宁瓷回宫后，她留了个心眼子，将戏园子里买来的油彩藏到了小佛堂的最里端，方才提了个太医院里抓来的药包，回了慈宁宫。
果然！
太后娘娘正以一副横眉冷对的面孔，在等着她。
宁瓷的心头慌乱了一瞬，却在脑海里快速地设想了千百种的可能，余光扫视身边一圈，并未发现她藏在自个儿寝殿里的受伤侍婢，方才堪堪放松了几许。
她装作没事儿人一般，笑着走上前，对着太后行了个宫礼，方才甜甜地笑道：“可真巧，刚才我正准备离开太医院，看到他们后院儿在卸货，来了好些西域南疆那边独有的药材。其中有一味天山雪莲最是珍贵，我……”
“跪下！”太后面无表情地斥声道。
宁瓷吓得心口一窒，旋即，却冷静了下来。
她不慌不忙地倾身下跪，却仰着精致的脸庞，不解地问：“老祖宗，宁瓷做错什么了？”
“做错什么了？！”太后冷哼了一声，道：“哀家倒是要问问你，你做错什么了！说！”
宁瓷当下心头一片了然。
太后没有一下子斥责她的错处，而是让她自己直言错处，这表明，太后根本没有抓到把柄。
于是，宁瓷怯生生地道：“宁瓷……在太医院瞧了会儿卸货，回来晚了。”
“不对！”太后咬牙切齿地道。
“我……今儿出宫前，没有帮老祖宗施针？老祖宗身子骨不适，所以生气了？”纵然宁瓷胡乱猜测一通，但她心底隐隐地，生出了一个猜测。
莫非……
“前几日端午，那天晚上你去哪儿了？！”太后厉声道。
果然！
宁瓷唯有这件事没跟太后说，原想着，既然回宫后，没有被任何人发现，那这事儿就不必说了。更何况，后来又发生了齐衡丢失金牌子事件。
谁曾想，太后竟然知道了！
宁瓷在脑海里快速地思索了一瞬，便猜到是严律干的好事儿。
真真是成事不足败事有余！
本是想，若是太后发现自个儿出宫了，那就让严律当个证人。可太后压根儿就没发现，他这会儿跳出来是想做什么？
陷害自己么？
事到如今，宁瓷也不能撒谎了。若是等会儿太后深究起来，去查端午当天出入宫的册子，定然会发现自己出去了。
于是，她磕了个头，半真半假地道：“端午当夜，宁瓷原是犯困，睡到一半做了个噩梦，醒来后就怎么都睡不着了。本想去小厨房讨口凉茶来，途径老祖宗您的寝殿，听见里头传来您梦魇惊恐的声音。宁瓷猜想着，您定然是平日里操劳过重，劳心伤神太过导致的。正巧，那日是端午之夜，宁瓷听闻，白河那边儿有放天灯祈福的，便想着，这是难得的机会，宁瓷若是能为老祖宗您放天灯祈福，您的身子一定会好转得更快一些。本想跟老祖宗您说一下，但又不便惊扰您，就擅自出了宫。”
宁瓷的这番话，一下子戳中了太后的心头秘事。
端午那天，她没有梦魇，也没有被噩梦所惊扰。
那夜，宁瓷听到的，应该是她与达春在行欢愉之事……
这本是慈宁宫，乃至整个皇宫上下都心照不宣的秘密，却因从没有旁人提及，平日里，也就这么得过且过了。
这会儿竟然被宁瓷提及，且直言她梦魇的惊恐之声，一时间，让太后本是盛气凌人的模样，顿时消散了大半，变得有些尴尬了几许。
宁瓷见太后没有吭声，便又继续胡诌道：“宁瓷回宫时，路过忆雪轩，忽而想起，金陵盐水鸭是有祛湿热，缓解疲劳的功效，便去那里买了。本想第二日给您吃的，结果，朝堂之上又出了那桩子糟心事儿，老祖宗您一整天都不吃不喝，更不想安睡，宁瓷固然心头着急，却也无可奈何。待得这两日您能吃得下东西了，我却发现，天燥闷热，那盐水鸭已经不能再吃了。”
“罢了罢了，你且起来吧！”太后揉了揉太阳穴，烦闷道：“哀家不过是说了你一句，你瞧你这伶牙俐齿的，真像你姐姐简雪烟。”
刚才那么一出倒没吓到宁瓷，谁曾想，太后的这么一句无心之言，倒是吓得她冷汗直流。
可当宁瓷回到自个儿的寝殿时，更是吓得魂不守舍！
很明显，她的寝殿已经有人来翻找过了。
她一个猛子冲到寝殿床榻后头的小屋，却见那受伤的侍婢正脸色惨白地躺在里头。而这侍婢的周围，已然凌乱，不似她出门前的摆放。
慌乱只在宁瓷的灵魂深处沉浸了须臾，便消失了。
太后应该没有发现此人的存在，若是发现了，刚才她定不会这么简单放自己离开。
再仔细这么一观察屋内的情形，门后，床榻底下，甚至是案几四处，宁瓷便明白了大半。
她俯身搭上侍婢的脉象，再仔细观察侍婢的脸色，便深知，此人应该是醒着，虽然经历了一番差点被发现的险境，但终究是无碍的。
可这人，就是一副死活不想搭理自己的模样，宁瓷纵然是想问她，她也愣是死活不开口。
也罢。
宁瓷不着急，若是有朝一日，这人恢复康健，从此消失，她也不在意。
眼下，宁瓷有自己要做的紧要之事。
比如，藏于小佛堂里的油彩。
这几日，太后每晚被噩梦惊扰，不得安睡，并非完全是因为齐衡的事儿。
而是宁瓷于每夜子时末，都要在慈宁宫后头的小花园里做点儿什么。
比如今夜。
宁瓷身着一袭白衫，在脸上用戏园子里买来的油彩，化了个白底桃花面儿，解开头上的发髻，一袭长发及膝，站在小佛堂外的花园子里，对着慈宁宫高唱一首昆曲。
幽幽昆曲无需唱全乎，只要唱得精髓就好。
尤其是那一句——
“……烈火烧遍慈悲院，百口惊魂，焚香沉冤，凭栏哀唱那个刽子手，一朝一夕，一梦一年……”
唱罢，她便从慈宁宫里的专属暗道回去。
若是能偶遇一两个起夜，或难眠的小侍婢，小太监们，那是再好不过的了。
其实，宁瓷并不太会唱昆曲。只是儿时，太子燕玄曾带她去戏园子里听过几回。
那咿咿呀呀的软语听了，确实骨头都要酥半边。
可这咿咿呀呀的软语，若是夜半时分听了，那便是魂儿也要失半天。
前几天，宁瓷每夜这么唱一唱，总觉得缺了点儿什么。
今夜化了这么个白底桃花面儿再去唱，偶尔能听见一两声不知从哪儿传来的惊声尖叫。
她很满意。
只不过，等她回了自个儿的寝殿，卸下这油彩化的桃花面儿，再去床榻后头的小屋瞧瞧那受伤的侍婢时，这侍婢睁开了双眼，开口说话了：“你每夜唱这么一回固然能吓到太后，但也太冒险了。”
“你知道我是为了吓她？”宁瓷有点儿意外。
“那老妖婆暗杀了很多忠臣良将，每次杀人都是直接灭门，百口人命，总该是有的，这不难猜。”
宁瓷坐到她的榻沿，拿过她的手腕，搭
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了个脉象，脉象平和，有好转的迹象。
于是，宁瓷正视着她：“你是谁？”
许是这几日的相处，这侍婢也深知宁瓷对她的善意，这会儿，她也不扭捏，直接道：“阿酒。”
“你认得我爹爹？”宁瓷又问。
“你爹爹？”阿酒纳闷道：“那个皇帝老儿么？”
宁瓷了然，这个阿酒什么都不知，更不知自己的真实身份是什么。
“那你认得简明华吗？”宁瓷又问。
“不认得。”阿酒坦然道。
这一回宁瓷着实惊讶了：“你不认得？那为何你为了简家被灭门一事，这般冲撞太后，还闹了个差点亡命的下场？”
“哦，我是金陵人，咱们金陵城的人，谁不知道当年简家被杀，其实是太后下的懿旨呢？我虽不认得简明华大人，但我知道这件事啊！”
宁瓷的心头顿时涌现出满腔的震惊和感动：“你只是知道这件事，就跑到宫里头冲撞太后了？天啊，你好大义啊！就好像是……像是女侠一样。”
她这么一说，阿酒本是大大咧咧的，顿时有些羞赧了几分：“哦，其实也不是我大义。主要是，我有个喜欢的人，是他自己说的，我是为了他，才进宫来的。不过我这人，有勇无谋，就这么硬冲进来了，却没顾着后果。”
这番话听得宁瓷云里雾里的：“你喜欢的人？是谁啊？他认得我爹爹？”
这话一说，阿酒再度怔了怔：“你爹爹？上头那位昏庸的？”
“不是皇上。简明华才是我爹爹。”宁瓷如实道：“我本是被钦定的太子妃，但家门被灭，大家怕我一身晦气影响了太子的皇命，便撤销了婚事，改为把我册封成了公主。”
“啊，我知道了！”阿酒顿时激动道：“你是简雨烟！当时钦定的太子妃选的是你，不是你姐姐，咱们整个金陵城的人都震惊了好久！因为，大家都知道，其实太子喜欢的是你姐姐简雪烟，对吧？”
宁瓷：“……”
“哦，我这人心直口快，你别介意。”阿酒憨憨一笑，原是有些惨白的脸上，出现了一丝红晕。
宁瓷迟疑了好一会儿，本想把自己的真实身份告诉阿酒，但思忖了一瞬，觉得，自己既然都隐瞒了这些年，没必要遇到一个为自家帮衬说话的人，就将自己的一切和盘托出。
毕竟，谨慎点儿的好。
“你喜欢的那个人是谁？”宁瓷换了个话头，问：“他对你说了什么，就让你进宫了？”
“他说，只有简明华恩公一家的血海深仇报了，他才能考虑成亲。”阿酒如实道：“我喜欢他很多年了，听他这么一说，我就坐不住了。而且，他一直想要激一激太后，奈何根本靠近不了皇宫。所以呢，我就找了个浣衣局的活儿，混进来了。”
“那你是怎么被发现的？”
阿酒笑了：“我要让所有宫里头的人都知道，那老妖婆曾经在金陵城对简家做了什么。所以，我在浣衣局里，把简家被灭门的事儿，跟其他人都说了。不是要激一激那老妖婆吗？我就想了这么个法子。”
宁瓷沉吟了一会儿，问：“你喜欢的人是谁？他为何要为我简家报仇呢？”
“洛江河。”阿酒如实道：“我只听他说，他后来有这般好生活，能学武，有本事，其实都是简家所赐。所以，他要为简家报仇之后，再成亲。”
“洛江河？”宁瓷喃喃地道。
“你认得吗？”
“不认得。”宁瓷如实道：“好像……他不是在我府上的帮工，没听说过这名儿。”