第27章 水渠

    正午时分，许怀夕提着食篮来送饭。她从篮里端出蒸饼、酱菜，还有一小罐难得的羊肉汤，“昨日野羊，我煨了一宿。”沈老爷捧着汤碗的手微微发抖。这双手曾经做过百万两的漕运生意，如今却因为连日的劳作布满裂口。但奇怪的是，他竟觉得这碗粗瓷盛的热汤，比从前府里那些山珍海味更暖脾胃。“怀夕啊”，他忽然指着地头几株野草，“昨天老陈说这是药芹？”沈老爷知道她最近在做贩卖药材的生意，也知道是她在给沈挽恙解毒。所以看到这些东西他也会记下来。大概是真的老了，经过流放，他的心态也变了。许怀夕眼睛一亮：“是白芷！治咳疾的良药！”说着就要去挖。沈老爷拦住她：“先吃饭。”“老爷，我在家里已经吃过了。”许怀夕采了白芷之后，沈老爷也吃得差不多，她收拾了碗筷一起带回家。天擦黑的时候，沈老爷扛着锄头往回走。路过里正家那片高粱地，他顿了顿，高粱杆子无力的垂着，明显是旱着了。“沈老弟！”里正小跑着追上来，搓着手道，“你那豆子……”“明日让我家怀夕来教你们浸种。”沈老爷直接截住话头，“但水渠上游那截闸板……”“开！今晚就开！”里正拍大腿，“你说那胡商给的种子，真能多收三成？”沈老爷笑笑没答话。这些都是怀夕告诉他的，虽然还没有收成，但是他信怀夕的话。云哥儿那样的毒她都有办法，更何况是这些事。他望见自家炊烟已经升起，许怀夕肯定又在熬那止咳的梨膏。自打来了这北疆，这丫头就变着法子找药材。油灯下，沈老爷仔细擦拭着锄头。许怀夕在里屋分拣草药，忽然听见老人低声问：“怀夕，你说……人这辈子，是不是总要栽几回跟头，才知道脚该踩在哪儿？”药碾子停了停。“二公子说，”她声音轻轻的，“根扎得深的庄稼，倒伏了也能再站起来。”沈老爷望着窗外的月亮。北疆的月轮格外大，像是要把人前世今生都照透。—————许怀夕盘腿坐在炕沿，将今日挖到的白芷细细切成薄片。油灯昏黄的光晕里，药材的断面泛着珍珠般的光泽。她捻起一片对着光瞧——北疆的白芷比江南的质地更密，药性也该更烈些。“二少爷受不得猛药......”她喃喃自语，又从布袋里排出甘草、茯苓，最后摸出个小纸包。是前日从胡商那儿换的西域冰糖。窗纸突然沙沙作响。许怀夕警觉地抬头，见一道清瘦影子映在窗上，忙把冰糖藏进袖中。“还没睡？”沈挽恙的声音隔着窗棂传来，比平日更哑三分。许怀夕指尖一颤，白芷片滑落在地：“在、在分药材......你回来了。”沈挽恙前两日跟着李校慰到上游临县视察去了。“嗯。”窗外人影微微颔首，“三更了。”这是催她歇息的意思。许怀夕听着脚步声渐远，才长舒一口气，从炕席下摸出本手抄的药草经。书页间夹着张药方，墨迹已有些褪色，是沈挽恙半年前咳血最凶时给她写的。“白芷辛温，应该加以......”她蘸墨添上“冰糖”二字，又狠狠划掉，改成“枇杷蜜”。天蒙蒙亮时，沈家小厨房已飘出奇特的香气。沈父吸着鼻子推开柴门：“怀夕啊，这煮的什么？怪香的。”“药膳粥。”许怀夕搅动着陶罐里乳白的汤汁，“白芷炖羊骨，最是暖胃。”其实还偷偷加了冰糖。她心虚地瞄了眼门外——沈挽恙不喜甜食，若叫他知晓......“二公子呢？”“一早就去巡渠了。”沈父叹气，“咳了半宿还......”陶勺“咣当”砸在灶台上。许怀夕解了围裙就往外冲，差点撞翻晾药的竹匾。新修的渠岸结着薄冰，许怀夕深一脚浅一脚地走着，药囊在怀里发烫。远远望见那道青灰色身影时，她险些惊叫出声。沈挽恙竟蹲在冰水里，徒手清理闸口的淤泥！“沈挽恙！“那人闻声回头，苍白的脸上溅满泥点。许怀夕不管不顾地冲下坡，靴子陷进冰碴也浑然不觉。“回去。”沈挽恙皱眉，“这处闸口......”话未说完，一阵呛咳突然袭来。许怀夕趁机抓住他手腕，触到脉搏时倒吸一口凉气——这哪是活人的脉象？分明是绷到极致的弓弦！“您不要命了？”她声音发颤，从药囊掏出个油纸包，“先把药含了。”沈挽恙瞥见纸包里琥珀色的冰糖，眉头刚皱起，就被她塞了满嘴。“不是糖！“”许怀夕急中生智，“是、是西域龙脑香！”冰甜的滋味在舌尖化开，沈挽恙忽然想起母亲临终前，也这样骗他吃过药。他望着眼前少女冻红的脸，鬼使神差地......咽了下去。“闸口明天让李校尉派人来修。”“不行！这处关联着......““关联着下游三十亩药田，我知道。”许怀夕拽着他往回走，“你之前批的文书我都看了。”沈挽恙脚步一顿。“那、那个......”她耳根发烫，“你不是说让我学看水利图吗......”寒风卷着雪粒掠过荒原，许怀夕忽然觉得手上一暖。沈挽恙反手握住了她的腕子。“冰糖。”他目视前方，“下次少放半钱。”许怀夕瞪大眼睛。原来他早知道！傍晚的药炉前，许怀夕偷偷往陶罐里添了勺枇杷蜜。沈挽恙靠在窗边看书，忽然开口：“白芷辛温，走肺经。”久病成医，对于一些简单的药理，沈挽恙的自己也是清楚的。“嗯。”“冰糖甘平，助湿生痰。”陶勺僵在半空。“但......”书页轻轻翻过，“北疆燥烈，少佐无妨。”许怀夕咬住嘴唇，忽然从药罐里捞出一颗蜜枣：“那这个呢？”沈挽恙抬眼，见她指尖沾着晶亮的蜜汁，眼底浮起极淡的笑意：“酌情。”许怀夕赶紧点点头，公子还是怕太甜啊！不过少一些也好，药方还是得改。雪蟾酥在流放的路上已经用完了。不知道齐老那边怎么样？还有没有这样的宝贝药材。