第221章 “什么？”昌平侯夫人秦氏发出不可置信的声音，不敢相信自……
“什么？”昌平侯夫人秦氏发出不可置信的声音，不敢相信自家女儿竟然做出这样愚蠢的事情，她低呼，“你怎么就敢邀她一起去平国公府的宴会。”
陆文珠对上娘亲的眼神，心虚地低下头，小声嘟囔，“娘，这也没什么的吧，她非要去，我也不能直接拒了。”为了不被苛责，她将过错直接推到了对方身上。
秦氏只觉得头脑发晕，“她求你就答应了，你什么时候这么好说话了。”
陆文珠还待要解释，却见秦氏摆摆手，“算了，都答应了，也不好立即反口，你带就带过去，不过要把人看好了，不能让她在外抛头露面，最好不要让她跟外人接触，明白了吗？” ：
陆文珠撇撇嘴，有些不以为意，“娘，她就是个商户女，至于那么谨慎吗，难道还有人能看上她？”
“那可说不好。”秦氏活了这么大年纪，见多识广，知晓什么事都有可能发生，只有防患于未然，才能保证不出任何意外。
见女儿依旧不放在心上，她严肃了神色，“阮家关乎你日后的嫁妆，我虽能替你谋算，可若你自己不上心，将来有何变故，你也不要怪到我头上来就是。”
“娘。”见秦氏真的生气，陆文珠软和了神色，扯扯娘亲的袖子，撒娇道，“娘我知道你为我好，我就是实在没捱过，我保证，再没有下次了。”
“嗯，希望不要出意外吧。”秦氏忧心忡忡，阮家才来几天，所有事情都还没定下，她也不好做得太过着急，留下痕迹，故而还得等些时日。
另一边，阮柔回到望竹轩就欢快地将这个好消息告诉了阮夫人。
与秦氏相同的是，阮夫人第一反应也是担忧，“夏娘，你就这么跟着去，不会出什么事情吧？”总觉得京都都是官宦勋贵，很招惹了什么人，她都没有办法替女儿周旋。
“娘，没事的。”阮柔竭力宽慰，“我就跟着去见识见识世面，不管日后如何，总不能一辈子躲在家中不见人吧。”
事实上，上辈子的原主，从嫁给昌平侯的庶出二子后，还真就被困在府中，连京都的一角都没见过，就默默无闻死去，这一次么，她想替原主看看这个繁华的京都，见识更广阔的时间。
听女儿这么说，阮夫人只得答应下来，“那你好好跟着你文珠表姐，到了人家府上，不准到处跑，记住了吗？”
“记住了。”阮柔乖巧应着，不动声色转移话题，“娘，你说我出门穿什么好呢，那条杏色的衣衫怎么样，还是鹅黄那套，首饰呢，上京我都没带多少，不会出去丢人吧”
女儿的絮絮叨叨彻底将阮夫人心中的担忧压下，转而跟着一起考虑宴会的装扮。
三天时间一眨而逝，转眼就到了平国公府宴会的日子。
这一天，日头正好，春风和煦，正适合出游，昌平侯府内，秦氏看着眼前六个花枝招展的小姑娘，不得不感慨一句养眼。
“好了，今日平国公府的宴会也是咱们家的老相识，你们都是去惯了的，在外多注意自己的言行，其他没什么好叮嘱的了。”秦氏训了一回话，将眼光转向最左边的阮家姑娘。
“夏娘，你虽才来侯府，可相处了一阵子，我也知你是个懂礼知事的，去了外面，跟着你文珠姐姐做总没错，文珠，你是姐姐，照顾好几个妹妹知道吗？”
“是。”两人一齐应是，转而相视一笑，丝毫不见龃龉。
“行了，那就走吧。”秦氏走在前，阮柔等几个跟在后面，依次上了三辆马车，其中秦氏自己一辆，阮柔和文珠文兰一辆，剩下三个小的共乘一辆，一辆马车由两人赶马，另每人带两个丫鬟，浩浩荡荡的队伍往平国公府而去。
平国公府大摆筵席，前往的显然不止昌平侯府一家，一路上，她们就接连遇见好几波前去的客人，彼此打过招呼，透过轿帘说说小话，便结伴同行。
约莫走了三刻钟，轿子停下，陆文珠轻声叮嘱，“到了，下去吧。”
三人随之下了马车，进入平国公府。
既是游春宴，当家妇人和小姑娘们自然不是往一处去，很快，几人与秦氏分道扬镳。
阮柔继续跟着陆文珠，眼角余光看向周围景色，并不觉多么稀奇。
进园子前，陆文珠拐到角落，小心叮嘱几个妹妹，“文兰文月文馨文蓉，你们年纪都不小了，出门做客，什么事该做什么事不该做，自己心里应当有数，我就不多说了。要是表现好，自然有好人家上门。”
阮柔默默听着，知道她说的是什么意思，昌平侯府五姐妹，就上头的陆文珠许了平国公府，其他四个都还没动静，也不知道是眼光太高抑或别的什么缘故，下面三个小的不说，老二文月肯定是最着急的，显然陆文珠是怕她仓促间做出什么糊涂事。
陆文月几人默默点头表示知道了。
陆文珠看向阮家表妹，那日娘亲的话虽然多了些，可道理她还是听进了心里，对方直接关系着她的嫁妆多寡，而女子嫁妆是嫁人后安身立命的本钱，由不得她不多加小心。
故而此刻也多了几分耐心和善意，只想要将人安生带回府中，“夏娘，你往日也参加过不少宴会，但平国公府上到底不一样，待会你跟紧了我，尽量少说话，知道吗？”
“知道了，文珠姐姐。”阮柔乖巧应下，叫陆文珠略微宽心，“那咱们进去吧。”
平国公府今日用来游春的园子，被称作畅春园，外围有一圈椭圆形的灰质围墙，偶见得几根枝丫伸过围墙，正应了那一句，春色满园关不住。
入了园内，更是三步一景，无数名贵的花卉，被摆在道路两侧，供客人们欣赏，走过一截石子路，映入眼帘的是一片桃园，一眼望不到尽头，只见得徇烂的桃花跃然枝头，一阵轻风吹过，那花瓣就打着璇儿随风飘舞，美不胜收。
“啊，看那儿。”文月惊呼，那儿有画师在给人作画。
几人看得稀奇，走上前去，果真见得一位年轻的女画师，与翘首倚着桃花树的俊俏姑娘。
“燕子，原来是你啊。”文月惊喜道，显然认出了面前人。
被称作燕子的姑娘闻言转身回头，见是熟悉的人，只笑一笑，并不敢有多余的动作，而是小心翼翼看向画师的方向，“申先生，画可好了。”维持一个动作许久，她也有些累了。
本是寻常的一句话，孰料那画师听了却是颇为不耐烦，“早着呢，你若是不耐烦，只管离开。”
阮柔惊讶，陆文珠她们认识的人，必定也非富即贵，这画师倒是好大的胆子，不知是何身份。
几句话功夫，文月已经来到申画师身后，一连痴迷看向面前的画，虽知作了一半，可依稀也能见到几分画中人的鲜活与明媚，唯恐画作功亏一篑，她连忙看向燕子劝道，“燕子，还有会儿，你先站好，我保证你一定会满意这幅画的。”
“哼。”画师冷哼一声，并不理会她的好意，见燕子动作恢复原状，执笔继续挥洒。
文月略有尴尬，可又实在舍不得这幅画，看了好一会儿，最后实在耐不住，跟着陆文珠几个走了，临走还依依不舍看向后方。
陆文珠好笑道，“行了，如果实在喜欢，待会咱们逛完回来，看她还有没有空给你画一副。”
文月顿时乐开了花，再没有不情愿，阮柔却觉得这个希望大概率要落空，看那申画师的态度，可不像随意就能使唤的。
走出桃花林，几人恍如隔世，眼前依旧是一派春日，却没了方才的灿烂夺目。
没几步，又遇见熟人，约莫是交好世家的贵女，两边凑在一起，说些小话，阮柔一下子就被落下，被一旁的热闹衬得格外凄凉。
陆文珠有心照看，却实在脱不开身，不一会，又有丫鬟来请，她认得是红英身边的，果不其然，对方微福了一礼，恭敬道，“陆小姐，我家小家有请。”
红英是平国公府的嫡小姐，世子爷的亲妹子，不仅是她的来往多年的手帕交，更是她以后的小姑子，她请人来请，自己万没有不答应的道理，且说不定还有可能见世子一面，未婚夫妻，也得偶尔见见面，维护一下感情。
故而，她只犹豫看了一眼身后角落里的夏娘，就下定了决定。
扯过二妹文月，叮嘱人小心照顾好几个妹妹尤其是夏娘，文珠这才放心跟人离开。
陆文月一开始与人说话还记得隔一会看看几个妹妹的情况，没多会，聊得进行，说到方才那位画师，她顿时蠢蠢欲动，跟几个交好的小姐妹复又回头，余下几个小的更是只顾自己玩自己的。
原本还以为自己要想方设法才能落单的阮柔，就这么轻轻松松自由了。
三天的时间，她可不是闲着什么都没干，俗话道有钱能使鬼推磨，同样，在钱的推动下，金瓶不过短短几日，就将京中的贵公子打听了个清楚明白，高价之下，甚至其中还夹杂了某些外人不知道的消息，可谓收获满满。
商户女的身份在京都婚嫁圈没什么市场，但就如同昌平侯府一般，官宦勋贵家也有穷的，她接下来的任务，就是在其中挑一户人品不错的，暂时先将阮家的难关渡过去。
如此想着，阮柔在无人注意的情况下，假装被远处的景色吸引，逐渐远离。
第222章 阮柔顺着小径往人多的地方聚集，一群官家小姐们正在亭中喝……
阮柔顺着小径往人多的地方聚集，一群官家小姐们正在亭中喝茶吃点心，俯瞰园中风光。
金瓶有些担心，低声问，“小姐，咱们这是要做什么？”
“不做什么，去和她们聊聊天，喝喝茶。”阮柔说着，迈步走上阶梯，进入亭子中。
她今日特意精心装扮，即便面容陌生，仍旧毫无违和感地融入一群千金小姐中。
华贵的衣着让她身处其中并不显眼，略坐一会儿，坐在她右手边，一位脸蛋圆圆的小姑娘好奇问道，“你是哪家的啊，好像是第一次见你呢。”
阮柔点头，说一半留一半，“嗯，我才从江南回来，暂时借住在昌平侯府上。”
小姑娘压根没多想，理所当然认为眼前人是昌平侯府的亲戚，说不准是家中父母刚从江南调任回京，这些年圈子里来来去去，多是因为这样的原因。
“噢，文珠姐姐最近还好吗，怎么没看见她？”
陆文珠在京都的名声还不错，和很多人都处得来，小姑娘想到顺口就问了一句。
“文珠姐姐被平国公府的小姐请去说话了。”阮柔如实回答。
小姑娘顿时捂着嘴嗤嗤笑，她凑近阮柔，用只有两人能听到的声音道，“我看呀，准是世子爷想见未婚妻了。”调笑的语气，因是女孩子间的亲密话，便带着几分亲昵，并不显突兀。
阮柔没放在心上，总归时下对女子约束并不严苛，对方这话又是私下说的，并不会伤害陆文珠的声誉。
小姑娘的话似乎格外多，叽叽喳喳说个不停，过了好一会，对方的嗡嗡声终于停下，指着下方兴奋道，“哇，你快看。”
阮柔顺着视线看过去，只见亭下一群年轻后生正在路过，以平国公府世子为首，皆是一群身着华贵的贵公子们，其中不少都已经在朝中领了官职，算是不少人家眼中的金龟婿。
原本悠闲喝茶看风景的一群小姑娘，顿时激动起来，三三两两凑在一起，嘀咕着下面的小青年。
她们所在的亭子位于高处，为了赏景，四周的帷幔早就被卷起来，此刻看向下方，几乎一清二楚。
与阮柔聊天的圆脸小姑娘一脸八卦，“说是赏景，其实就是大型相亲宴，你也赶紧挑挑，先看一眼，总比完全盲婚哑嫁要强。”
阮柔没有回答，小姑娘却一个人说得起劲，叽叽喳喳个没完，“对了，你才来京都，还不认识吧，我给你指指，认认人。”
“嗯，我还一个都不认识呢。”
“走在最前面的就是平国公府世子了，年纪轻轻，在朝堂已经开始崭露头角，将来一定前途无量。不过可惜世子已经定亲了，不过嘛，他和文珠姐姐相识多年，如今修成正果，京中不少女孩子都很羡慕呢。”
言语中的欣羡丝毫不加掩饰，即便身份尊贵如她们，大多在婚事上同样没有发言权，对女儿好的人家，会精心打听挑个家世、人品都好的，若差些的，光看家世，嫁进去就是一辈子受罪。
阮柔对此深有同感，赞同地点点头，当然，如果陆文珠能不惦记阮家钱财充作她的嫁妆，她会更加真心祝福他俩百年好合的。
“后面两个是”小姑娘显然对下面的人群很是熟悉，此刻介绍起来如数家珍，偶尔还掺杂些小道消息，阮柔一边听，一边将其与打听来的消息相结合。
“呼，走远了。”等人群从视线里消失，小姑娘的介绍终于完毕，她累得大喘口气，咕噜噜如牛饮水般，将面前茶杯中一饮而尽，动作很是潇洒豪迈。
阮柔笑盈盈看着，忽见小姑娘僵硬了动作，做贼心虚般左右看看，见没有人关注自己，顿觉庆幸。
结果一转眼，就对上隔壁新认识小姐妹灼灼的目光，她嘿嘿傻笑了一声，凑到她跟前小声说，“你刚才就当做什么都没看见，不然我娘知道又要训我了。”
小姑娘一提起娘亲就满怀的怨气，“唉，我就不明白我娘，我爹是武将，我几个兄长也都打小练武，怎么就要求我做一个小淑女呢，走路吃饭处处都有规矩。可把我累得够呛。”
“对了，我还没介绍呢，我是宁安侯府的小姐，关楚楚，你呢？”
阮柔先前的确没有主动说明自己的身份，不过现在对方问起来，她也没有隐瞒，“我出自江南阮家，你唤我夏娘就好。”还不待小姑娘回忆江南阮家是哪家，她继续补充，“不是官家。”
“啊？”小姑娘明显惊诧了下，随即装作若无其事，“哦，那也没什么，都是爹妈的本事，我们女子也就占点婚嫁的便宜。”
阮柔深以为然地点点头，说白了，女子又不能当官，便是皇帝的女儿，千挑万选个驸马还得进夫家孝敬公婆，若自己没有安身立命的本事，再好的家世都没用。
见小姑娘面前的茶水被喝光，阮柔脑中灵光一闪，从金瓶那取来特意带上的茶叶。
说起来，阮家的龙井，在去年还是贡品呢，便是京都，也只有皇宫贵人和达官显贵有资格品尝，其他人甚至都接触不到，不过如今么，就比一般的茶叶要好点，她都能光明正大拿出来喝了。
“来，尝尝我带来的茶叶。”阮柔慢条斯理重新泡了一壶茶水，烟雾氤氲中，茶香袅袅，小姑娘还没表现出什么，其他人就纷纷回首观望。
“这是哪里的茶，好香啊。”时下喝茶是贵人间的习惯，这群贵女们闻着茶香，多少都能说出个一二三，其中就有喜茶的，当即大加夸赞，不好意思地提出请求，“不知这茶能不能分我一盏。”
“当然可以。”阮柔泡好茶，先给小姑娘斟了一杯，再给几个围绕的小姑娘一人一杯。
有人不以为意，有人引以为心爱之物，有道是酒香还怕巷子深，阮柔在一旁看着，笑意盈盈介绍自家的茶叶。
小姑娘见了，明白几分，跟着附和，两人配合默契，当场就有不少小姑娘跟她讨一份茶叶。
到了这时，阮柔方才介绍自己的身份，借住在昌平侯府的江南富商之女。
平白而论，身份很是一般，但因为搭上了昌平侯府亲戚的身份，兼之吃人嘴软，倒也没人当面就嫌弃她的身份。
不一会，歇息够了的贵女们起身纷纷离开，亭子中只剩下阮柔与关楚楚两人。
“夏娘，我也要走啦，今天跟你聊得很开心，以后可以邀你出来玩吗？”临别之际，关楚楚提出邀请。
“当然，只要你不嫌弃。”
“当然不嫌弃了，我听我爹说，早几代，我家祖上还是地里种田的呢。”小姑娘不以为意。
阮柔笑了笑，两人道别后分开，她则顺着来时的路往回走。
还没走到原来的位置，就见陆文月急忙忙过来，“夏娘，你跑去哪了，我找了你好半天。”
阮柔一脸无辜，“我看你们跟人家聊得很开心，就想着自己找个地方坐一会儿。”
“哼。”陆文月一听，原本准备好指责的话顿时被噎在嗓子眼，结结巴巴，“我们遇见熟悉的人自然是要说话的，倒是你，在陌生地方不好好跟着我们，要是跑丢了，我看你怎么办。”
阮柔瞪大眼睛，“这可是平国公府，即便我不认路，一路还有丫鬟呢，怎么会走丢。”
陆文月被气个够呛，又见时间不早，担心大姐随时回来，此刻懒得跟她继续扯，只敷衍着道，“好了，待会就是午宴，你快跟上我们，别冲撞了别人。”
阮柔见状也不拒绝，乖乖跟在身后，见此陆文月心中的怀疑去掉几分。
众人齐齐往外面的院子行去，平国公府早已准备好丰盛的午宴，客人们依次按照准备好的位置坐下，因着桌与桌之间彼此隔着屏风，阮柔没瞧见关楚楚，遂放弃寻找的心思。
吃饭的功夫，陆文珠一直没回来，应当是被平国公府那边留下了，陆文月此时方显出几分姐姐的姿态来，饭桌上将几个妹妹照顾的无微不至，不过阮柔怀疑她是故意在大庭观众下图表现，毕竟屏风虽然遮住了视线，可却隔不断她温柔的说话声。
用罢饭，今日的宴会也到了散场的时，陆文珠终于姗姗来迟。
她依旧姿态端庄，只面上因为赶路多出几分红晕，“文月，刚才没发生什么吧。”
陆文月心虚一秒，随即装作若无其事，“姐姐，我们就在园子里赏风景，能有什么事。”
闻言，陆文珠同时放下心来，她回去后可还要跟娘亲报备，总不说自己只顾着跟红英搞好关系，将几个妹妹连带夏娘都抛在脑后了吧。
她不知道的是，陆文月同样如此想着，在找人的间隙，还不忘跟妹妹们商量好口供，坚定她们几个一直在一起，并没有分开过。
如此，等几人出了平国公府，秦氏早已等在轿子中。
等她问及，陆文珠便只说自己去陪了红英一会儿，秦氏半点没察觉不对劲，几人浩浩荡荡回府，各归各院。
望竹轩，阮夫人担心看向院门处，期盼着女儿的身影，待看见人那一刻，连忙上前将人搂在了怀里，“夏娘，今儿出去没遇见什么事吧。”
阮柔心中微暖，将上午的经历一一道来，其中就包括她交到新的朋友、以及为阮家茶叶打名声的事来，咱们家的茶好，也没费什么劲儿，我还送了她们不少，若是日后再要，可不就得来买了。”
阮夫人既是高兴又是心酸，“家里的事有我和你爹呢，不用你多操心。”
第223章 另一厢，陆文珠跟秦氏回到家中，同样亲热地讨论起今日去平……
另一厢，陆文珠跟秦氏回到家中，同样亲热地讨论起今日去平国公府的宴会。
有些话在外面不好说，屋内，秦氏瞅了女儿一眼，好笑地问，“怎么，今日见到世子爷了？”
“呢。”在娘亲面前，陆文珠免不得有些害羞，“也不是特意去见他，红英请我过去，恰好撞见了。”
“撞见好啊，撞见才好。”秦氏闻言心情很好，有“巧遇”正说明对方上心，自家女儿本就算高攀，她只有期盼两口子好的。
过问完了女儿的感情，秦氏不悦地轻抿嘴角，“对了，那个丫头出去没犯事吧？”
“没呢，娘，你是不是高估她们了，到底是商户人家，来到京都，恐怕没那么多小心思。”
“哼，文珠，娘今日告诉你一句话，你记住了，”秦氏表情很是严肃地道，“越是小人物，你越不能放松警惕。”她当年就曾吃过这样的亏。
她的夫君，昌平侯府的侯爷，年轻时也是个风。流人物，时常出入秦楼楚馆，彼时，她身为正妻，不知受了多少委屈，为了将夫君留在后院，她亲自去外面挑了一个秀才的女儿，外貌不过小家碧玉，为人看起来很是温驯老实，可结果呢，要不是身边的老嬷嬷机警，她差点栽在对方手里。
陆文珠点头，也不知听没听进去。
不一会，她忽垂着头问，“娘，夏娘的事，您到底是个什么章程，距离我的婚事也不远了，嫁妆多少总得定下来。”
“果真女生外向，这还没嫁呢，就惦记夫家了，一点没想着娘家的困难。”
“娘，你这说的什么话，”陆文珠连忙解释，“若是家中不凑手，我的嫁妆少也就少了，总归日后我嫁进平国公府，也不至于差了这点子嫁妆就不能活了。”
秦氏这才满意，“你表姨家就这么一个女儿，又值新一轮皇商的关键时候，定是抢往外撒钱呢，这倒不用担心。”
“可三弟。”陆文珠欲言又止，府上缺钱是一码事，可要真拿自己嫡亲的弟弟去做筹码，她又总觉得不得劲儿。
昌平侯府的颓败已成事实，而其中最重要的一个原因就是侯府人才凋敝。即便作为女儿，不好言父亲长辈的过失，她也不得不说一句，他爹就是个酒囊饭袋。
而下一代中她嫡亲的两个兄弟，大哥至少作为侯府爵位的继承人，却文不成武不就，如今勉强混日子。勉强算得上可靠的，唯有三弟一人，他如今已经考得举人功名，若将来能更进一步，在金銮殿上得皇上亲眼，说不定他还能提拔侯府呢。
要为了些许银子，让这样的弟弟娶一个满是铜臭味的商户之女，她着实不愿意。
作为姐姐的陆文珠尚且如此，更别提将两个儿子作为眼中宝的秦氏。
“放心吧，娘还能亏了自己的亲儿子。”秦氏眼中闪着精光，一派智珠在握的架势，见此，陆文珠便放下心来，至于接下来的应付方法是什么，她就没有多打听，省得多个人知道还容易坏了事。
阮柔可不知道母女俩对自己的算计，忙碌了一日，回府后与阮夫人说过几句话，她便自顾歇息。
接下来几日，阮柔依旧是无所事事，昌平侯府的女眷们之后又陆陆续续参加了几场宴会，只是不论她怎么暗示，陆文珠始终没有开口带自己去。
对此，阮柔只能无奈放弃。
她在昌平侯府倒也没闲着，还是前日里宴会上推销给她带来的灵感，阮家被取消皇商的资格，固然有背后靠山倒下的缘故，可归根究底，还是阮家的东西不够好，或者说，没有好到让皇宫中贵人上心的程度。今天阮家的龙井，明日换成张家、王家的，对上层人来说毫无区别。
寻靠山的事暂时还没有头目，但提升茶叶的品质，她或许可以尝试一番。
眼下正是春日第一批茶采摘的大好时节，恰好阮家一个茶庄距离京都不算太远，她便去信让人带了好些头茬的茶叶尖，准备自己炒制。
唯一麻烦的是，她们如今还寄人篱下，望竹轩的风景虽说不错，可是并没有小厨房这一类的设施，之前她们想要吃饭也是从侯府公中走，但如今总不能为了炒制茶叶去占用侯府公中的大厨房，至于侯府中几个主子的小厨房更是想都别想。
思来想去，阮柔只想出个最简单的办法，那就是直接在望竹轩的院子里架一口大锅，简单又省事，唯一麻烦的就是容易引起侯府的注意，不过暂时也顾不了那么多，若侯府主人不愿意，她还正好提出搬出侯府，回阮家在京都的别院住呢。
说干就干，阮柔吩咐银环出去买了一口大铁锅，一台烧煤的炉子，并其他一些琐碎物件儿，趁着天色晴朗，第一次开始了炒制茶叶。
阮夫人紧张地在一旁看着，其实女儿刚提出来的时候，她也是不同意的，不说别的，她最顾忌引侯府人不满，届时坏了老爷的盘算才是大事。
奈何住在侯府是真的无聊，深门大院里，又不止秦氏这一房，她们又是客人，贸然出去容易得罪人，最后竟然还觉得女儿这样自娱自乐也没错。
是的，阮夫人只以为女儿是无聊之下想出的解闷法子，对其要亲自炒制茶叶的想法并不看好。
这一日正好春风和煦，送来的茶叶正新鲜，散发着淡淡的香气。
阮夫人仔细看过茶叶，只见一芽一叶，皆是嫩芽尖尖，那娇俏的嫩绿一下晃进人的眼里，便道，“看这茶叶品质不错，下面管事没忽悠你。”
阮柔没好气瞥她一眼，无奈道，“娘，爹还在，咱们又借住在京都侯府，就是给十个胆子，他们也不敢忽悠我啊。”
人都是势利眼，如今阮家不过比前几年差了一截，还没到伤筋动骨的时候，下面管事即便有小心思，也不敢真的做什么，更别提她有意在京都挑一户好人家联姻，管事们更不会轻举妄动。
阮夫人当然明白这个道理，只是，她咕哝，“我这不是怕他们欺你年轻没经验么。”
阮柔没再跟她多争辩，一心放在眼前的茶叶上。
如阮夫人所说，茶叶是上等的明前新茶，一芽一叶，指的是只采摘了茶树枝丫上最尖尖那一点嫩芽，如此茶叶味道固然鲜嫩，可因着数量有限，采摘又费功夫，最是珍贵不过。
精心采摘的嫩茶其实已经很干净，但阮柔还是仔细清理了一遍，将里面的杂质碎屑彻底扫除干净。
炉子里的火已经点燃，等煤炭点燃发出的微微火光将锅炉烧热，阮柔捏了一小把茶叶下锅，同时不断用手翻炒，动作快到几乎看不清痕迹。
如此炒了一会儿，茶叶原本淡淡的清香逐渐浓郁，发散出芳香的香气。阮柔大概知道，这是其中茶多酚之类的物质在起作用，更具体的就不太明白，但香气入鼻的一刹那，她犹如被茶香提神醒脑，霎时身心舒畅。
紧接着，她边翻炒、边揉搓，约莫三刻钟后，茶叶即将炒至成熟，她加快翻炒的速度，猛地，她将锅中茶叶全数倒在一旁早已提前准备好的筛子里。
前后几乎花了大半个时辰，第一锅茶叶炒制出炉。
她没有急着炒第二锅，说白了，她是想看看怎么能炒出更好的茶叶，又不是越多越好。
缓了一会儿，筛子里的茶叶变凉，阮柔连忙让金。瓶冲泡一盏，“娘，女儿第一次炒茶，你可得试试。”泡茶其实又是一项大学问，如今条件有限，只得将就着来。
“好啊。”阮夫人好不拒绝，她喝过的好茶叶可不少，眼前的茶叶形态完整，在水中舒展的姿态很是自然，色泽、香味都属其中上品，她欣然品尝。
热水熏染下，杯中茶香袅袅，沁人心脾，阮夫人轻嗅一口，香气纯正细腻、清新浓稠，堪称一种享受。
待小饮一口，只觉口感细腻、茶水顺着喉咙一路往下，先是微苦然后才觉一丝回甘。
阮夫人毫不吝啬对女儿的夸奖，“不过，已经比得上一般的大师傅了。”
夸奖归夸奖，可也正说明了，阮柔这锅茶叶并没有好到让人惊叹的地步，最多只能算茶叶中的上上品，绝对罕有。
阮柔微微沮丧，果然还得有特殊的手法才行。
见女儿似乎被打击到，阮夫人有意转开话题，便说起了江南某些茶庄的陋习。
“其实茶叶的好坏无外乎茶叶以及炒制的手法，茶叶的好坏看土地、也看平时的种植上心，至于炒制，火候时机，这些都好把握，所以真正顶尖茶叶的差别并不是非常大。”这东西不比吃食，味道好是好、坏是坏，几乎一口就能尝出来。
“所以啊，江南有些茶商家就起了搜主意，搞各种噱头，好为自家茶叶吹捧名声。”
阮柔脑海立时想起了一种说法，她眼露嫌恶，“不会是叫女孩子去采摘吧。”在娘亲面前她没有说的过于直白，但她的厌恶已经表明了一切。
阮夫人并不诧异她竟然知道，而是语重心长地道，“这种茶叶其实除了更脏，味道上并没有太大差别，可就有人喜欢这个，咱们家不走那些歪门邪道，否则，自家喝茶都得提心吊胆了。”
作为一个正常人，喝燕窝还算正常，可喝陌生人的口水，只要一想，她就觉犯恶心。
阮柔理解地点点头，“娘，我知道的，茶叶这件事没有捷径可走，可我还是想试试。”
见状，阮夫人只微叹口气，没再说丧气话。
接下来，一连好几天，阮柔都在院子炒制茶叶，这么大的动静，当然没能瞒过侯府上下。
对此，秦氏不以为意，只觉得是商人习性作祟，好在没有横加阻拦，至于陆文珠等几个小的，好奇之下，特意前来观看了下茶叶的炒制过程，见过程比想象中无趣很多，几乎中途就离开了，阮柔没受丝毫影响，一锅炒完，还没忘记包好给几人一人送一份过去。
茶是好茶，可也就一般，阮柔炒制了几天，终于彻底接受了事实。
她仔细回忆后来自己喝过的名贵茶叶，有的光是一两，就价值千金，其中特殊，主要还是在于茶叶。
批量种植的茶叶固然稳定，可数量多同样说明了它们的普遍，很多时候，多，就意味着廉价，最后，她得出了结论，得找稀缺的茶树才行，不过这不能急于一时，只得派出人去慢慢搜寻。
刚停下炒茶，阮柔才歇了一天，却接到一封特殊的请帖。
特殊就特殊在，对方不仅给昌平侯府发了，还特意给自己单发了一份，请帖的主人自然是阮柔前阵子在平国公府唯一聊得来的小姑娘，关楚楚。
请帖是由陆文珠亲自送来的，同为侯府，可人家宁安侯府的侯爷娶了当朝一位王爷膝下的郡主，勉强算是与皇家搭上了关系，故而混得风生水起，早已非昌平侯府能平起平坐的了。
陆文珠甫一进望竹轩，一眼就见到了悠然躺在摇椅上的阮家表妹。
她手中捏着请帖的手微微用力，原本平滑整齐的信笺被捏出一道褶皱，意识到后她又很快松开。
“夏娘，你可是好生自在。”她玩笑般开口。
“什么事都没有，我是闲得快要坐不住了。”阮柔实话实说，这绝对她的心里话，在昌平侯府，无事她们不会出望竹轩，更被提走出侯府，无聊透顶，她几次三番想要出去，奈何阮夫人压根不答应。
陆文珠一噎，怀疑对方是在指责自己没有带人出去，但想到手中请帖，她顿时心安理得。那些送给昌平侯府的请帖，可没说邀请一个外人，她总不好一直带着个商户女进出官宦门第，这不，宁安侯府的请柬一到，她立马亲自送来。
“夏娘，快看这是什么？”
阮柔一眼认出是请帖，脑下一转，她猜出是谁的，却还是假装惊喜地道，“文珠姐姐，你要带我出去吗？”
“对的。”陆文珠肯定道，“是宁安侯府的请帖，夏娘，你何时认识了她们。”眼中隐带探究。
阮柔全当没看到，十分开心的样子，“是楚楚的请帖啊。就上次平国公府，我走累了去亭子里坐了会，跟楚楚聊了两句。”
“你俩聊得很投机吗？”陆文珠问。
“对啊，楚楚性子好，也不嫌弃我的身份，这还是我在京都收到的第一份请帖呢，可得收好了，以后做个纪念。”阮柔颇为甚至地接过请柬。
陆文珠有些无言，想说至于么，她一年到头接的请帖，没有一百也有八十，都收着，那怕是一间屋子都装不下，重要的难道不是出门结交人脉，以及展现自己嘛。
她不由觉得对方有点傻，只是或许傻人有傻福，一个商户女，竟然还真有人不嫌弃下请帖，害她被娘亲好生训斥了一通。
当然，她之后也将二妹文月喊过来教训了，却始终不解气。
回忆起来之前，娘亲对自己的叮嘱，陆文珠立刻收敛多余神色，只展现出友善的一面，“夏娘，请帖的日子就在后天，你提前准备好衣衫，到时候我们一起出门，若有什么缺的，尽管跟我说。”
阮柔心想她们母女上京的时候，人带的不多，但财物绝对足够多，哪里还能缺什么。
不过能出门逛街的机会，不去白不去，她便道，“文珠姐姐，我还缺几道出门做客的衣裳，你也知道我从江南过来，带的都是江南那边时兴的，在京都有些不大合适。”
一地一风俗，阮柔身上的衣裳首饰并不比京都任何人差，却与京都风格不符，很明显表露出她是一个初来乍到的外地人。而在此之前，昌平侯府众人无一人对她提起这一茬。
陆文珠神色略僵片刻，旋即恢复正常，“是我忘了，你是该置办几身新衣裳首饰，上次出门你没提，我还以为你就喜欢这些衣裳呢。”
上次指的是侯府几位小姐第一次带她出门逛街，那一次她故意为难陆文珠，在首饰铺谎称自己没带银两，让对方垫付了一笔，后来再逛其他店铺就什么也没买。
不知是不是自己的错觉，阮柔总觉得陆文珠的语气里带有一丝哀怨。
“没事，哪能事事麻烦文珠姐姐，我明日上街，待会就去跟侯夫人请一下出门的牌子。”
她们是客，出入侯府得持秦氏那边进出府的令牌，否则，就是插翅也难飞。
陆文珠连忙接话，“哪里用你去，待会我打发人送过来就是，可我要我或者文月她们陪你一起去？”
“不用了，我跟娘一起出去就好。”阮柔连忙拒绝，她是有多想不开，才要一个盯梢的。
“那也行，不过京都到底与江南不同，这样吧，我让娘派一个大丫鬟跟着你们。”
阮柔谢过，等人走后，回屋立即告诉了阮夫人这个好消息。
对此，久不见笑颜的阮夫人勉强露出一个笑来，“你尽管去，玩得开心就好。”
阮柔是个贴心的好女儿，见娘亲不开心，当即问道，“娘，你怎么了？”
“没事，”阮夫人有意遮掩，不想打搅女儿的好心情。
“娘，咱们是亲母女，有什么需要瞒着我的。”阮柔不高兴道，“若遇见什么事，我好歹能帮着出出主意。”
阮夫人就是担心女儿的婚事，本不欲多说，见女儿上京后愈发懂事，便忍不住多说几句。
“还是为了你的婚事，原本来之前，你爹和侯爷他们商量好，让你和三公子处处看，只如今来这么长时间，除了第一天来隔着屏风勉强看个人影，后来总不见人，我觉得不大好。”
阮柔撇嘴，无奈道，“娘，你还没看明白嘛，人家侯府压根就没看上咱们。依我看，何必强求。”
阮夫人却没办法，“可昌平侯府三公子身份好，才学好，勉强与你称得上一句表兄妹，是你爹能为你寻觅到的最好人家了。”其他有权有势的，不是狮子大张口，要么人品不行，再不就是想要老牛吃嫩草，叫他们如何忍心推女儿进火坑。
上赶着的不是买卖，道理很明显，可无路可走，昌平侯府就是他们最大的希望，在没看见其他选择之前，阮柔估计很难劝动阮夫人，遂也不再多劝，转而央着她明日陪自己上街逛逛，人总闷在屋里，心情都得出问题。
阮夫人其实没这份心情，只是女儿高兴，便跟着应下。
第224章 思及明天外出，阮夫人便想着给家里去封书信，忙交代女儿，……
思及明天外出，阮夫人便想着给家里去封书信，忙交代女儿，“夏娘，我准备给你爹写信，你有什么要说的话，一起写了给我，我让人托驿站送回去。”
“好，那我要给爹爹和兄长都写一封，娘，你可不能偷看。”阮柔应着，心想定要将在京都发生的事情变本加厉告诉阮父。
阮夫人多少有些优柔寡断，可能还觉得昌平侯府看在钱的面子上会弯腰，可其实这种权贵自觉面子比什么都重要，只希望阮父能看懂吧。
分别给阮父和阮家兄长写了一封信，阮夫人果真没看，直接装进信封。
翌日，阮柔随着阮夫人出门，衣服、首饰等各种物品，堪称一场大采购。
如此大的动静落在昌平侯府眼中，却是一场赤裸裸的炫耀。
陆文珠在闺房，听到下面丫鬟传的消息，险些撕碎了手帕，思虑再三，到底还是心动占了上风，起身便往正屋去。
而与此同时，昌平侯夫人秦氏的心情也不大平静。
她在娘家的身份并不算特别高，三品官的女儿，状似风光，实则在偌大的京都，一捏一大把。
后来嫁入昌平侯府称得上高嫁，婚后侯爷虽风流，却也给了她足够的体面，操持中馈、生儿育女，一辈子顺顺利利，哪想到侯府走下坡路，她这个侯府当家夫人的日子也跟着难过起来。
不仅日常的生活缩手缩脚，连儿女婚嫁上都左支右绌，如今竟连个商户夫人都不如了呢，想当初，她还曾顶看不起这个出身一般的远方表妹。
“娘。”还没等她想得更多，女儿熟悉的声音传来，带着浓浓的委屈。
“怎么了？”
“娘，为何我一个侯门闺女，竟然还不如一个商户家的丫头。”陆文珠咬着牙齿，十分不甘。
秦氏一惊，险些以为自己的小心思被女儿看出来了，结果仔细一看，却见女儿满眼的愤恨，使得其面容都有些扭曲变形，不复先前的温婉大方。
“文珠，冷静！”秦氏不悦地呵斥，“你看看你成什么样子了，真是枉费多年对你的教养。”
陆文珠一怔，反应过来自己的状态不对，立即开始调整。深呼吸几口气，她勉强压下心中的嫉妒，笑着道，“娘亲，没事了。”
秦氏见她冷静下来，才淡淡问，“说吧，什么事至于你大惊小怪的。”
陆文珠此刻已然镇定，故意用着漫不经心的态度，“没事，就是听说表妹回来了。”
秦氏了然，知道自己这个女儿到底还是因为嫁妆的事情急了，越是嫁入高门，嫁妆越不能少了，她在这件事上到底亏钱女儿。
其实侯府经济不至于困难到这个程度，让女儿的嫁妆箱子一般虚着，可谁叫她有三个孩子呢。
侯府其他的庶出子女且不论，两个儿子都要娶妻生子，大儿媳同样是勋贵家的女儿家，万没有花人家嫁妆的道理，至于小儿子，是个金贵的读书人，将来肯定得娶个清流人家的闺女，清流大多数时候便意味着对方没有钱，以后更是少不得她补贴。
如此一算下来，她也就只能在女儿的嫁妆上省省，毕竟嫁妆少些，女儿嫁入平国公府日子也不会差到哪里去。
如今听女儿这么说，愧疚的同时，也有几分恨铁不成钢。
“文珠，嫁妆的事我都跟你说过多少回了，不要急，不要急，娘会给你想办法，可你是怎么做的，在丫鬟跟前气成这样，生怕人家不知道我昌平侯府的嫡女眼皮子浅吗？”
被骂到羞愧红了脸，陆文珠讷讷，“娘，对不起，是我错了。”
秦氏无奈，“也是娘以前跟你说太多了。你要记住，这年头，夫荣妻贵，你嫁的是平国公府，就胜过世上多少女子，至于嫁妆，多点是锦上添花，就是没有，平国公府难道还能轻怠了你。”
陆文珠不吭声，道理她哪里不懂，可眼看着肥肉在跟前晃，怎么会不动心。
说了许多道理，见女儿始终没有回应，秦氏那股子怒其不争的心态去了些许。
她将女儿扯到跟前，如女儿小时候一般，慢慢跟她讲着道理。
“刚才娘跟你说的要记在心里，作为昌平侯府的女儿，你任何时候都可以挺直了脊梁，就是在皇家人跟前，也没必要弯了腰。”
陆文珠点点头，微微挺直了腰，又是那个往常骄傲的侯府大小姐。
“至于嫁妆，娘会想办法解决的，任何事情，心里再急，也不能表露在面上叫人看出来，知道了吗？”
“娘，我知道了。”陆文珠继续点头，那股子委屈彻底消散，她当然相信自己的娘亲。
“好了，没事就回去吧，绣衣还没好，平时多盯着点，若有什么缺的，尽管去账上支取银子，还不差你这点。”
秦氏吩咐完，陆文珠便真的回去，有钱算什么呢，以后都要是她的，这么想着面上便再也没了来时的那股子急躁。
等女儿离开，秦氏将身边的老嬷嬷唤到跟前，这是跟她从娘家出来的老人，最是受信任不过。
“嬷嬷，你说咱们的行动要不要提前。”
说是嬷嬷。其实才三十来岁的中年妇人，有一副精明外露的面容，她的眼睛眯成一条缝，忖度着道，“夫人，还是再等一等吧。现在动手太快了，阮家还抱着希望，即便事真的成了，保不齐也不愿意认命。”
秦妇人长长呼出一口气，“你说的对，是我急了。”不过好在女儿的表现很大程度让她自我反省。
她继续道，“再等等吧，再等几个月，等她们彻底失望再说。”
“夫人英明。”老嬷嬷吹捧道。
秦氏被她逗得一笑，“好了，你个老货，就知道哄我开心。对了，我这段时间没什么事，文珠那里，你有空多盯着点，可千万别走了歪路，阮家还不值得。”
“是。”老嬷嬷听了吩咐，丝毫不觉秦氏说话奇怪。
一方面极其贬低阮家的商户身份，觉得阮家女配不上嫡亲的儿子，可另一方面又极其垂涎阮家的钱财，恨不得立即拿过来的模样，可着实算不上体面。
另一厢，阮柔可不知道这些，她今日可不止逛街，还去阮家在京都的宅院看了看，其位置偏僻，比不得昌平侯府所在的这条街，可面积却不惶多让，又只有她们两个主子，若能搬出来，才是一件好事呢。
可惜跟阮氏提了，她到底没应，估摸着还惦记让她跟侯府三公子培养感情呢。
第225章 第三天，便是宁安侯府宴会的好日子。 作为阮柔在京都的……
第三天，便是宁安侯府宴会的好日子。
作为阮柔在京都的第一次正式社交，阮夫人颇为重视，一大早就将女儿从床上扒拉起来，盛装打扮，崭新的衣裙首饰衬得她面容娇俏，浑身上下带着股子一眼就能看出来的贵气。
阮柔认命地听凭摆布，本以为终于好了，却见阮夫人皱着眉头，“会不会太富贵了？”
富贵当然是一件好事，可偏偏这些勋贵官宦圈子偶尔还讲究一个清贵，不止得有钱，身份举止都得跟上，才配得上大家小姐的身份。
阮柔连忙摇头，“娘，我看这样就挺好。”不是她自夸，出自江南富商阮家的原主，天生一副富贵花的模样，还就适合这幅打扮。
阮夫人左看右看，都觉得好看，这才遗憾作罢。
用过简单的早膳，就有丫鬟来请，阮夫人替她整整衣衫，“快去吧。”
阮柔提着裙子，迈过门槛，在金瓶、银环的陪同下往前院去。
陆文珠几个早已等待在那儿，阮柔打眼一瞧，几人围坐的桌上虽都有茶水点心，却没一个人真的敢吃喝，否则，去旁人家做客还得不停去更衣洗漱，颇为不雅，若遇见关键时刻更是耽误事，故而，出门做客钱女客们一般都是不喝水的，倒是可以吃点点心垫垫肚子。
“文珠姐姐，可是我来迟了？”
“没有。”看着这位远方表妹身上扑面而来的富贵气息，陆文珠却没了那股子昨日的嫉妒，她心想，再如何有钱，还不是个商户女，两人此时若一起出门，眼睛不瞎的都看得出来谁更尊贵。
如此一想，心情甚好，她笑着道，“表妹今日这一身真好看。”
陆文月、陆文蓉四姐妹眼神互相对视，皆从对方眼中看到了隐隐透出的笑意，长姐果真会夸人呢，不过也没人真的提醒什么，一个外人罢了。
约莫一炷香功夫，外面丫鬟来报，“马车轿帘准备好了。”
于是几人起身，因着今日是小姑娘们的聚会，秦氏并不出席，只几个年轻的小姑娘，花枝招展地坐上马车，于春日蓬勃的朝气中，迎着朝阳去往宁安侯府。
阮柔依旧与陆文珠同一马车，两人面对面，其实很尴尬，因为没什么话说，却又不能什么都不说。
陆文珠见对面人不说话，只得主动开口，“夏娘，你来京都也有一阵子了，可有什么打算。”
“打算？”阮柔疑惑地抬头，状似不解，实则心内嗤笑，彼此心知肚明，阮家人进京到底是为了什么，竟还会这么问。
陆文珠煞有介事，“是啊，你也快及笄了吧，虽说女儿家不该主动提这些，可到底还是要为以后多打算，以阮家的家境，在京都找一户好人家应该不难。”
“哦？”阮柔反问，“以文珠姐姐看，什么样的才算好人家呢？”
陆文珠顿时滔滔不绝，“阮家虽然有钱，可到底身份不一样，京都这片地界，街上随便遇见一个人，都得五品往上，且参加科举的青年才俊尤其多，夏娘你若是有意，我让我娘多注意点”
整整说了一路，不外乎以她商户女的身份，该如何挑个“好人家”，阮柔却是听得昏昏欲睡，直至到达目的地，马车缓缓停下，她睁开迷蒙的双眼，问，“文珠姐姐，你说了什么，可是到了。”
陆文珠险些气个半死，没好气道，“是到了，快下来吧。”说着气呼呼下了马车。
阮柔在后面偷笑一秒，下马车时迅速恢复成一副大家小姐的模样。
六人在宁安侯府前聚集，侯府的仆从满面带笑，热情将人迎进去。
阮柔在脑海中回忆宁安侯府的背景，不看昔日祖上的荣耀，光看近几代，宁安侯府的身份也很是显赫。
当代宁安侯夫人是皇家亲封的郡主，两人生育了三子一女，皆与皇子皇女熟识，光这一点就甩昌平侯府几条街。
除此之外，最为重要的是，宁安侯上上辈有位姑奶奶进宫，生了一位皇子，便是如今的淮阳王。
因着年纪小，淮阳王当年还是皇子时，并未卷入夺嫡的争斗，等他成年时，当今早已登基连皇位都坐稳了，便大方地封了个淮阳王的封号，也没安排具体的官职，全当养着一个富贵闲人。
也是因此，作为淮阳王的外家，宁安侯不仅娶了位郡主夫人，儿女都跟着能进皇宫做伴读，也没因为淮阳王的关系被皇宫排斥警惕。
可以预见，未来几十年，只要淮阳王不倒，宁安侯府只有往上爬的，至于更以后，谁又能看得准呢。
几番思绪想来繁杂，其实不过片刻功夫，丝毫没影响阮柔跟着众人进入庭院的脚步。
本以为是跟上次一般坐冷板凳，结果，甫一进入，只见一群年纪相仿的小姑娘们正热热闹闹聊着天，气氛与先前平国公府长辈们在场时截然不同。
“文珠姐姐，文兰、文月、文馨、文蓉，还有夏娘，你们可算来了。”
陆文珠环视一周，温婉地笑笑，“是我们不好，来晚了。”不知为何，语气莫名有些冲。
原本只是玩笑话，对方这一接口，反倒叫关楚楚不知怎么回答。
便有那机灵的帮着打圆场，“知道来晚了，还不快坐下，以茶代酒，给我们赔罪。”
陆文珠依言坐下，认真敬了大家一杯茶，这才与相熟的小姐妹一起叽叽喳喳，期间仍旧没忘紧盯夏娘，以防她一不小心又跑去跟谁攀交情。
阮柔正无可无不可在一旁，拨弄手腕上的珠串打发时间，却听有人朝她招手，“夏娘，你快来。”她抬头，见是关楚楚，一时间有些荒神，这亲昵的态度，不知道她们方才第二次见面的，还以为有多熟悉呢。
主人家招呼，她看了陆文珠一眼，这才往关楚楚那边去，心中思考，对方喊自己有什么事。
一面之缘，她可不觉得两人真有什么交情。
“楚楚，可是有什么事？”她用同样亲切的声音回道。
“是这样的，上次看你对茶叶有些研究，我这正好得了一盘上好的茶饼，请你帮我鉴赏一番。”
阮柔眼角余光瞄过，并不见关楚楚抑或丫鬟们身边有什么茶饼，一瞬间脑中迸发了无数坏念头，却都被她否决，两人无冤无仇，对方没有道理害她，且她并未感受到对方身上的恶意，即便真有什么用意，也未必是坏的。
“茶饼在我房里，你跟我一起去看看吧。”关楚楚说得很是寻常，阮柔便也当做正常，跟着人离开宴会厅。
一直悄悄关注的陆文珠见此，牙帮子咬得死紧，满心不解。
第226章 无论陆文珠如何作想，当事人阮柔毫无所觉，跟着关楚楚往外，穿过两……
无论陆文珠如何作想，当事人阮柔毫无所觉，跟着关楚楚往外，穿过两条长廊，跨过一个拱形圆门。
关楚楚似乎很是开心，“这茶饼是我表哥送过来的，他天生不喜仕途经济，倒是喜欢南来北往，见识名川大山，也顺带做些生意。”
阮柔点点头，仅表示自己在听，实则内心有些羡慕。她不知道的是，关楚楚口中对表哥进行了强烈的美化，南来北往是真的，可见识名川大山纯粹就是往人脸上贴金了，毕竟她那位表哥满天下跑来跑去，最重要还是为了赚银子，当然，这点就没必要特意跟人提及了。
总之，两人一路聊着聊着就到了关楚楚的闺房，她让丫鬟取出了先前所说的茶饼。
阮柔接过，拆开放在桌上，一看二闻，茶饼看上去润泽、干净，香气澄澈。
在征得关楚楚同意后，还捻了一小块准备冲泡一番。
其实在闻到香味的那一刻，阮柔就可以确定，这绝对是茶饼中的佳品，正宗的普洱，喝过茶水后，更是坚定了这一点。
茶水香气正、纯度高、不浑浊，茶汤明亮，入喉顺畅，入口则令人口舌生津。
时下喝茶，大概有两种方式，一种纯粹的清茶，即直接用茶叶冲泡，喝的是茶水，另一种则稍微复杂些，谓之茶汤，顾名思义，将茶叶碾碎冲泡，期间可以加入其他配料，诸如龙脑香、珍果香草，平民没这么多材料，则多加姜、白兔芝麻、盐、花椒等物，总的来说味多且杂。
相较而言，阮柔更喜欢前者，淡淡的茶叶香，更能凸显茶的本味。
“十年的普洱，应该还不到二十年。”与绿茶相比，普洱一般年份越久越香，十年二十年的才算珍品。这时，原本的茶香会更偏向于木香，合起来口感更好。
关楚楚笑盈盈道，“猜对了，十二年，表哥说已经到达保存的上限，这时喝来甜柔爽滑，最是养生，营养也好，正是品饮的最佳时候，若再存下来反倒不美。”
两人喝过一轮茶，闲着又说了些有的没的，主要是关楚楚问，阮柔回答，聊得天南海北，当然聊得最多的还是阮家的生意，商场上的门道，阮柔自己做过生意，说起来也是头头有道。
约莫过了三刻钟，见时辰不早，阮柔便提出告辞，关楚楚没有挽留，直将人送到了门口。
直到离开，阮柔依旧没弄懂，对方到底喊自己过来干嘛的，要说品茶，对方对茶饼的了解可不浅，若说其他，偏除了喝茶，其他话题乱七八糟叫人摸不着头脑。
不过她也没过多纠结，等回到前头大厅，旁人还未注意，陆文珠第一个凑了上来。
“夏娘，楚楚找你有什么事吗，她身份尊贵，都说她以后会嫁进淮阳王府，可不能轻易得罪了她。”
“没什么，楚楚就是让我看了一块茶饼，一起品了杯茶。”
阮柔实话实说，结果陆文珠却并不相信，她表现得太过明显，让人一眼看出，阮柔无奈道，“真的就是这些，我也不太明白为什么。”
陆文珠见人始终不肯说实话，气得扭头跟小姐妹说起悄悄话，再不搭理她。
其他昌平侯府的姑娘见状，都不敢跟她说话，于是，阮柔一下子落单，好在她不是耐不住性子的，自己一个人坐在那，并不需要其他人陪同——
关楚楚院子内，外人走后，从内间走出一位温婉大方的中年妇人，此刻她的眉宇间却拢着一层轻愁，似是遇到了什么难以解决的困难。
她看向古灵精怪的女儿，无奈道，“这就是你说的，适合你表哥的姑娘？”
关楚楚很是理所当然，“对啊，你看，夏娘懂得多，样貌气质样样不差，虽说没做过生意，可听起来并不排斥，不正适合表哥的要求。”
关母扶额，“可是身份太低了。”商户家的女儿，别说王府，若让她娶一个商户家的儿媳回来，估计都要在圈子里丢个大脸。这年头，不拘男女都得先看身份家世，再看其他，若没有足够的身份背景支撑，再多的才华美貌，也会走得异常坎坷。
“可是娘，依照表哥的要求，要是还在京都贵女圈子里找，我看表哥得打一辈子光棍。”
关母闻言没好气拍了拍女儿的脑袋，“瞎说什么呢，小心姑祖母和你急。”
关楚楚可不怕，“姑祖母可最喜欢我了，才不会呢，明明是表哥要求严苛，我看就是他不想娶亲故意说出的这么个要求。”
对此，关母没法子反驳，因为那样的要求，在谁看来都很是奇怪。
想到那位二十岁依旧不娶亲的表侄，以及为此烦心不已的淮阳王夫人，关母只得感慨一声，真真家家有本难念的经。
关楚楚口中的表哥，其实是淮阳王的嫡次子。上有受宠的亲爹，出息的大哥，牧之远可谓出生就站在了纨绔的顶峰，可以说，只要不犯谋逆这般的大罪，一辈子基本生活富裕无忧。
本该顺风顺水的人生，偏她这位二表哥有点奇怪的爱好，当然，说奇怪是针对他的身份而言，毕竟对于一个王爷嫡次子，将来最次也会被封个郡王的人来说，喜欢经商确实有点登不上大雅之堂。
“下次见到你姑祖母，我再探一探口风，你可不许出去瞎说。”思及女儿的不靠谱，关母连忙叮嘱。
关楚楚点头，“娘，我又不傻，这不是先让你看看人，我看夏娘人性子挺好的，说不得还真能跟表哥说得到一块去。”
关母暂时管不了那么多，下午，淮阳王那边的表嫂约她过去，估摸还是为了二儿子的婚事，她得回屋换身衣服准备出发了。
果不其然，淮阳王府，上首的是满头银发的是她口中的姑母，先皇的后妃，如今被淮阳王接出来荣养，边上时刻照拂的则是淮阳王妃，她的表嫂。
“姑母，表嫂。”关母招呼，意料之内的气氛不大热烈。
牧王妃颇有些没精打采，有气无力地问，“阿敏，可有寻到合适的姑娘。”
关母顿时结巴了，“没，没有。”
近些日子，她带着女人一连参加了好几场宴会，今日甚至让女儿邀了京中不少姑娘家上门做客，她都有悄悄观察，可符合牧之远要求的还真没有，不，要说有，也是有的，但不好真的提出来。
因为心有顾忌，她说起来有些磕巴，落在牧王妃眼中就是有戏，顿时眼神一亮。
“快说说，你也知道，远之在家待不住，指不定哪天就又跑了，下一次再回来，还不知道什么时候。”
厢房内，关楚楚整理了下着装，继而满面笑容回到了宴会厅，与在场的姑娘们交际，力求不忽略每个人。
一场宴会，精疲力尽，将人送走后，关楚楚直接瘫软在了床上，两个丫鬟一左一右给她捶肩按腿，听着自家小姐嘴中的嘀咕，忍不住偷笑。
只听关楚楚念叨，“表哥啊表哥，我为了你的婚姻大事，可是牺牲大了，也不枉费你给我带回来的那些新鲜玩意儿。”
牧远之从十五岁开始，每年就会外出跑商，世界各地跑，一年最多也就回来两三趟，当然，每次回来都忘不了给他们这些亲朋好友带些各地的稀罕玩意儿，有时是南海价值连城的珍珠，有时就是街头随手买下的某样稀罕的玩具、小零食，不图价值，就是个心意。
作为表兄妹，关楚楚从小到大吃喝玩这位表哥的可不少，故而才如此尽心尽力，奈何娘亲不认同，她只得作罢。算了，表哥的婚事，还是让大人去烦心吧——
在宁安侯府，陆文珠自觉被欺瞒，回到家，对着秦氏自然又是一通告状。
秦氏没搭理女儿那些小儿女心思，她纠结着问，“不会是宁安侯府看上了那丫头吧。”
陆文珠一惊，随即否决，“怎么可能，宁安侯府就三个嫡子，怎么可能看得上夏娘那丫头。”
“倒也是。”秦氏为自己刚才的念头感到好笑，“可若不是为了儿女婚事，你说还能为了什么，总不能也是图阮家的钱财吧，宁安侯府还不至于到这步田地啊。”
两人在这猜来猜去，百思不得其解，连晚上睡觉都不安生。
而作为当事人的阮柔，则没那么多想法，如今勉强算搭上了宁安侯府的路子，在京都不算毫无根基人脉，她便打算说服阮夫人一起搬出昌平侯府。
第227章 “搬出去住？”面对女儿的请求，阮夫人很是纠结。 她又……
“搬出去住？”面对女儿的请求，阮夫人很是纠结。
她又不瞎，自然能看出来昌平侯府毫无诚意，正大光明地晾着她们不说，偶尔眼神中毫不掩饰的鄙夷更是让她心头发紧。
可没办法，求人办事不就是这样，阮夫人只能忍。
她是大人，经的事多，会看人眼色，也能忍耐，然而女儿年纪小，被人这样对待心理不忿很正常，她不会因此责怪女儿，却也难以在二者之间做出选择。
见阮夫人为难，阮柔退一步，提出了个小小的请求，“那娘，你可以带我去庄子上散散心吗，天天待在一个小院子里，我都要闷死了。”
简单的抱怨，让阮夫人略感心酸，没多想就答应了，“明天我去跟表姐说一声，过几天咱们就去庄子上住一阵子。”
“太好了，娘。”阮柔面上一副高兴的模样，心内却很是得意，她刚才小小地用了点心机，即常说的天窗效应，果然，很有用。
见到女儿高兴，阮夫人仅存的一点忐忑顿时消失，不过就是出去住几天，能有什么问题呢。
没几日，阮夫人终于找到合适的时机，跟秦氏正式提出这个请求。
说是请求，其实基本等同于通知，名义上，她们还是昌平侯府的客人，又不是奴仆之类人身受限的存在。
秦氏同样明白这个道理，虽然有些错愕，还是很快笑着答应，“当然可以，准备什么时候去，可要府里派护卫过去？”
“不用麻烦了，我们自己去就行。”阮夫人见她没有异样，心中稍安，婉拒了要派护卫跟随的帮助。
毕竟说是帮忙，其实可能是盯梢、约束，本就是为了出去散心，还搞这些，不是给自己找麻烦嘛。
说完这些，阮夫人其实还想问一下两个孩子之间的亲事，也不是说非要成，但明明当初昌平侯府透露过联姻的意思，故而她才会带着女儿千里迢迢进京，如今这样到底有些尴尬，女儿年纪不小，若是昌平侯府这边不成，她就得想其他的办法，或者干脆给女儿挑一户简单人家。
只是纠结许久，她到底没能开口，作为女方，主动开口倒显得像是催促，失了女方的矜持。
暂时将婚事抛在脑后，阮夫人一回来就告诉了女儿这个好消息，“怎么样，明天收拾收拾，后天咱们就动身。”
阮柔靠在阮夫人身上，“娘，你对我真好。”这话是真心的，过去十几年原主受到的疼爱不是假的，能力范围内，他们确实宠爱这个女儿。
“傻孩子，娘不对你好对谁好。”阮夫人满眼柔意，如同小时候般，轻轻拍着女儿的背，“等到了庄子上，正好你跟着我看看庄子上的账目，指不定还能赶上春耕，不要求你会，多少知道一点。”
别看女子执掌中馈容易，小至女红、厨艺、账目，大到琴棋书画，农桑生意，样样都得会，不比男子学得少。
阮柔闻言，软软倒在一旁的床铺，假装没听见，天可怜见，原本她出去就是为了放松，结果现在就跟出去春游还布置了几篇作文一样，简直心累。
但能出去总比窝在小院子里要好，丧了一会儿，阮柔精神满满开始收拾行李。
满打满算，她们来到京都也不过才一个多月，东西其实还真没多少，几架马车就能把行李通通带走，还不确定会在庄子上住多久，如此一想，阮柔干脆一样没留，全打包带走。
或许是母女同心，阮夫人的想法也差不多，本来就是来做客，留那么一点不如干脆都带走，最后，整个望竹轩完全恢复到她们来之前的状态，多余的东西一样没有，除了干净了点，基本没有变化。
至于带来的下人本就不多，自然也是一起带走，反正原本院子里就有昌平侯府的婆子看守，也没什么东西，更不需要担心。
第二天，收拾好东西，阮柔兴致勃勃期盼着出门。
结果，陆文珠领着几个妹妹上门来送别，她依依不舍道，“夏娘，你怎么就要走了，我们会想你的，你可要早点回来。”
对此，阮柔心内半点不信，面上依旧和善，“文珠姐姐，我就是去庄子上住几天，肯定很快就回来了，你要是想我了，也可以来庄子上看我，到时候我们可以一起出去赏花游玩。”
“那就麻烦夏娘招待了。”陆文珠笑着应下，倒是文兰和文月撇撇嘴，很是不屑。她们可打听过了，阮家的庄子说是在京郊，实则距离京都很远，光是去庄子上就得花费半天时间，来回最少也得一天，远远比不得昌平侯府在京郊附近的庄子。
看在自己就要离开的份上，阮柔尽管看见也没有多做理会，反正明天就能眼不见为净。
友好的告别后，陆文珠几个很快离开。
此时的她们都没想到，这一别，再回来已是几个月后，彼时，局面已经截然不同。
第三天，阮柔早早起来，天还未亮，望竹轩早已忙得热火朝天。
“夏娘，东西可整理好了，没落下什么吧，到了庄子上，买东西可不方便。”阮夫人安排仆从的间隙，抽空来叮嘱女儿一句。
“都收拾好了。”阮柔转身，露出空荡荡的房间，只见整个屋子内，除了微微摇晃的床幔，以及本就有的桌椅柜子，空无一物。
不知怎的，阮夫人忽然忍不住“噗嗤”一声笑了出来，又很快止住笑声，因为她突然想到，等自己离开，若那位表姐派人过来查看，会不会很惊讶，是不是要以为她们就此离开，再也不回来了。
不管以后如何，这一刻她确实很畅快。
上下忙活一通，赶在天微微亮，几架马车静悄悄从后门出了昌平侯府，直奔城门处去。
而此时的昌平侯府，男人们刚刚起身，整装预备上朝，而女人们大多都还睡着，丝毫不知煮熟的鸭子就此飞了。
踏出昌平侯府的那一刻，阮柔长呼出一口气，“娘，真好。”
“是啊，真好。”阮夫人何尝不是感觉一阵轻松，两人回头，看向昌平侯府，来时觉得无比气派尊贵的地方，此刻再看，却像一个巨大的牢笼，生生将她们困住了一个月。
“娘，我都不敢想，如果以后都要住在昌平侯府，会是个什么模样。”阮柔故意哀怨道，不是为了抱怨什么，而是尽可能在阮夫人脑海中加深昌平侯府不是个好去处的想法。
阮夫人听见了，又好似没有听见。
马车晃悠着排队出了城门，接着又是两个时辰，终于来到一处位置偏僻的农庄。
第228章 “夫人，小姐，到了。”随着车夫“吁”一声马车就此停下。……
“夫人，小姐，到了。”随着车夫“吁”一声马车就此停下。
阮柔和阮夫人对视一眼，两人都是第一次来到农庄，此刻生疏看向轿帘外面的一片田野。
“走吧。”阮夫人招呼着先下去，阮柔随后。
庄子上的管事提前收到消息，早已提前等候在一旁，这时忙赶上前，满面笑容，“夫人，小姐，累了吧，快请进去歇歇。”
阮柔看向庄头，浅浅蹙了眉头。庄头虽说是庄子上的管事，可一般也要负责庄子上的农桑事宜，可眼前的管事肥头大耳，白白胖胖，哪像一个会下地的农人，倒更似京都里那些富户家的老爷，一看就没少捞好处。
阮夫人不动声色冲她摇了摇头，示意暂时不要有动作。
尽管是阮家名下的庄子，可两人初来乍到，人生地不熟的，若一不小心惹怒了对方，反倒容易吃亏。最多不过贪污了些庄子的产出，之后再慢慢处理不迟。
对面庄头不知有没有察觉她们的小动作，但始终没有做出别的反应，只恭敬侯在一旁小心照看。
阮柔见状只得作罢，两人跟在庄头后面进入农庄。
很快，眼前的景象让她们一改初见面的坏印象。
引入眼帘的是一排齐整干净的茅草屋，屋前一条小道收拾得干干净净，丝毫不显杂乱，更远处的田地，可见庄民们在其中辛勤劳作。
一路走来，她们见到过不少其他人家的庄子，只能说中规中矩，而眼前的田地，却格外地欣欣向荣，青绿的秧苗随风轻轻摇摆，微风带来浅浅的花香，就连庄民的身影，都透着春天的干劲。
“娘，这庄子里的风景可真不错，庄稼看着也好。”
“小姐好眼力。”庄头一张大圆脸上愣是挤出谄媚的笑，衬得他本狭小的眼睛眯成一条细缝，几乎要看不见。
阮柔做腼腆状笑了笑，并未多说什么。
庄子里早已提前准备好歇息的地方，整座庄子除了田地外，还额外留有一片用来给庄子上的农户居住的地方，其中，则有单独给庄子主人居住的一处小院子。
阮家人从来没来过这处院子，可下面的管事每隔几年还是会来视察一趟，故而院子维护地尚且完好，庄头只是负责把院子打扫干净，铺上崭新的床单被套等。
走了半日，又逛了一圈，时间很快来到了中午。
“夫人，午膳准备好了，可要现在用膳。”
“嗯。”阮夫人应下，奔波半个上午，好像是有点饿了。
庄子里的吃食自然没有在昌平侯府的好，起码做饭的手艺就不在一个水平上，但庄子上有一点好，那就是食材都是直接从地里现取的，新鲜可口，吃着吃着，阮柔竟吃出了春天的味道。
第一天用于休整，第二天开始，阮柔就开始了在庄子上撒欢的日子。
庄子的位置偏僻，面积却很大，除了偌大的田地外，位于庄子东边还有一条小溪，小溪过去是一处小山，阮柔问过庄头，好像山头也是阮家名下的，不过山头没有人特意经营，完全自由生长，一般也就庄子上的人家砍柴，秋日摘些野果。
一日，阮柔照常来到山脚，却突然突发奇想——要不，将这座小山改成茶山。
是的，茶山，但她想要造座茶山，倒并不是为了卖茶，而是为了卖采茶的名额。
在京都一个多月功夫，看着昌平侯府女眷们的日常，阮柔十分确定，京都女眷们都太太太闲了。
理由很简单，出身官宦人家的她们不必为生活烦忧，每日最大的工作就是教养子女，主持中馈，至于闲下来的时间，则用来跟同阶层的女眷交际，搞好夫人外家。
大部分时候，她们都在举办各种宴会，至于地点，多数在各家府邸，偶尔也会到京郊的庄子散心赏景。
阮家的庄子虽说位置偏了点，可风景好，这座山头开发一下，作为开放式的茶园，绝对不缺客人，最重要的是，作为庄子主人，就可以借此机会变相与京都一些有权势的人家搭上关系，不求大开后门，只希望方便的时候帮忙说句话，对阮家这样没有靠山的商户来说，就是大大的机缘了。
逛了大半日，几乎绕着小山头走了一圈，阮柔踏着夕阳的余光，回到院子里，将这个想法跟阮夫人一提。
别看两人已经来到庄子上有阵时日，阮柔几乎将庄子熟悉了个遍，但阮夫人日常还是待在院子里，只偶尔在丫鬟的陪同下外出逛逛，着实闷得慌。
阮柔其实明白她的顾忌，一来要注意自己当家夫人的身份，不好跟年纪尚小的女儿一样四处撒欢，二来，男女有别，阮夫人这几日出院子也只是跟庄子上的妇人们说说话。
故而，阮柔这些日子只要回来，一定会十分耐心将自己的所见所闻跟阮夫人分享，时常逗得阮夫人呵呵笑。
“茶山？”阮夫人不大了解这些，只问道，“这边可以种茶树吗？”
“肯定有适合的。”阮柔笃定道，“等明日我找管事问问。”
说起庄子上的管事，又是一桩官司。
那日她们刚来，见管事肥头大耳的模样，还以为他尸位素餐，甚至有可能中饱私囊、压榨下面的庄民，而实际上，情况基本完全相反。
这位管事恰巧就姓庄，祖上好几代都是这处庄子上的人，只是庄子几经易手，在阮父上一辈才固定到阮家名下。
阮家距离京都远，管事几年才能来一趟，没有主家的照顾，兼之庄子上的产出一般，庄管事上位当庄头后，就开始想方设法增加庄子上的收益。
他也是个有主意的，确定头顶没人盯着后，第一件事就是将庄子上的田地按户分给庄民，承诺除去上交的粮食以及庄子要留的小部分外，多的都归他们自己。如此之下，一个个种起田来自然用了十二分的气力，只为自己多收点粮食。
另外，他鼓励庄民们外出打散工，除去上交的一小部分外，挣的钱全部归他们自己。
如此几重措施下，庄民们可谓是动力满满，不仅辛勤将划分给自己的田地努力种好，还会积极外出找活干，为此，甚至已经衍生出一个木匠，四五个瓦匠，听说经常会在农闲出去给人建房子。
对此，阮柔只能道一声佩服，阮夫人亦是翻看着账单，惊叹连连。
她和阮夫人一起看过庄子上的账目，每一笔收入支出都清楚明白，除去庄管事自己做主将庄子上的收益下发之外，其他没有一点点不合规的地方，毕竟按理，庄子上的所有产出都归阮家这个主家，只不过因为距离远，阮家先前约束不强，只要求固定上交银子，便给了庄管事可趁之机。
隔着一道纱帘，下方的庄管事面对两道审视的目光，愣是在惠风和畅的春日急出了一脑门的汗。
“夫人，小姐，我，我”尽管一直自信自己做的没有错，但在面对主家的时候，庄管事还是略微有点点心虚，毕竟他其实没有做出的资格。
“没事，说说你为什么这么做吧。”认定这是个人才，阮柔态度和缓不少。
庄管事向来是个会见风使舵的，见两人没有直接怪罪，当即脑瓜子转开，思考着狡辩的话语。
不一会，他组织好语言，从头开始讲起。
令阮柔有些意外，又不那么意外的是，庄管事并没有选择高大上的言论，而是真情实感说起自己的真实想法。
“夫人，小姐，我们庄家在这处庄子生活了四五代了，经历过庄子好的时候，当然也有坏的遭遇，但不管那种，庄民们的日子其实都没有太大区别，只能勉强活着。”庄管事原本胖胖的脸上此刻满是严肃，带着几分深沉。
阮柔和阮夫人只沉默听着，并不做声。
“我很小的时候，庄子上的叔伯婶婶们每天都辛勤劳作，却经常连饭都吃不饱，那个时候，我一直想不懂为什么，却不得不一直想，因为不想我长大后，乃至我的儿孙都得继续吃不饱”
“后来，我被选上了庄头，依旧在想这个问题，我开始更加用心地观察，却发现我以前一位尽全力的叔伯婶婶们其实并没有尽全力，他们通常在忙完田地里的活，就回家躺着，抽烟喝酒，乃至打牌赌博，我一开始并不明白，后来，耕作了两年我才明白，不管做多做少，收成多与少，我们能获得的都是一样的，勉强填得饱肚子，再多就没有了。”
“那时我就开始想着改变，一开始是承诺大家田地里多种出来的粮食归属大家，以过往十年里粮食收成最多的一年为界限，可结果却是，只要没有天灾，年年的收成都比之前的高。”庄管事窃笑一声，显得有些狡黠，“再后来，我们会在庄子里种一些能卖钱的作物，乃至鼓励大家外出做工，都是为了多赚点钱。”
“唉，”最后，庄管事以一声沉重的叹气结束了他的倾诉，“一切都是我在做出，若夫人小姐要责罚，就罚我吧。”
话一出口，原本掩上的大门忽地一声“嘎吱”打开，庄子上的男男女女出现在门外，他们面面相觑，低着头，明明偌大的身形，此刻却犹如孩童般无措。
良久，一个高大汉子站出来，“夫人，小姐，事情都是我们一起商量着办的，你要罚就一起罚吧。”
“噗嗤，”忐忑的众人只听得上首传来轻笑，“我说过要怪你们了吗？”
第229章 庄管事猛地抬头看向前方，却忽然反应过来，还隔着一层纱帘，虽然看……
庄管事猛地抬头看向前方，却忽然反应过来，还隔着一层纱帘，虽然看不到，可光是听他也知道，方才说话的是阮家小姐。
他复又低下头，觉得自己似乎应该说点什么感谢，可到底没能出声。
阮夫人点点女儿的脑袋，示意她安静，随后缓缓说道，“庄子上的事情这些年多麻烦庄管事了，你为的都是庄民，也没做什么坏事，何谈怪罪。”
庄管事闻言，只重重地鞠躬行礼，冲动下闯进来的其他人皆讪讪，跟着弯腰赔罪。
阮夫人接着道，“先前怎么办的，以后还怎么办，只别误了庄子上的事情。”
这一句，便算将庄管事做的一切过了明路，以后再也不用偷偷摸摸、亦或者提心吊胆。
几人心中感激，庆幸终于遇见了靠谱的主家。
又商量了几件庄子里的事，庄管事带着一种庄民离开，阮柔靠着阮夫人，问，“娘，你不生气吗？”
“生气什么？”阮夫人奇怪问。
“生气他竟然自作主张啊。”
“没什么可气的，真说起来，不过一群苦命人为自己做打算罢了，”阮夫人是真的不在意，“论钱，咱们阮家的钱其实够多了，即便不够，自然也有你爹去想办法，还不至于苛待他们。”
阮柔点头，深以为然，知道这跟阮家送自己上京来联姻还是不一样的，阮家皇商的身份不仅意味着源源不断的生意，更代表阮家背后有个靠山，否则，再大的产业都是给别人做嫁衣，时下商人身份低贱不是说说而已。
之后，她们跟庄子里的人慢慢熟悉起来，了解更多，也就清楚了庄管事的身体。
其实他那副白白胖胖的样子还真不是好吃好喝供出来的，正相反，庄管事打小身体就不大好，胜在脑子聪明，能自己挣几个钱补贴家用，这幅模样也是后来看大夫吃药吃出来的，胖起来就再没瘦下来，更是连一点重活都做不得。
所以说，庄管事确实不怎么下地做活，可日子也没好过到哪里去，唯独一点，庄子上的人都听他的，尤其被对方带领赚了钱后，更是心服口服，唯庄管事马首是瞻。
对此，阮柔除了惋惜就是庆幸，庆幸她们没有被第一次印象误导。
误会解除，之后庄子上的事情，阮柔则开始更多跟庄管事商量着来，她将自己预备将庄子建成茶庄的打算征求庄管事的意见。
“茶庄？”庄管事皱眉，怀疑这位看起来精明的小姐是位傻的，他们这北方种什么茶叶啊。
阮柔遂将自己的打算一一道来，最后，庄管事恍然大悟。
他忖度着道，“茶庄倒是可以做，但光是茶庄未免太寡淡，不如中间做茶园，两边再单独种植些稀奇花卉。”
“这个主意好。”阮柔猛点头表示赞同，“京都里的贵人们都有品位，就按你说的办吧，我待会就给你拨一些钱，你先干起来。”
庄管事眼睛发光，其实他不是没想过，对庄子做些改善，借此赚些钱，奈何手头拮据，始终只能想想，如今可算有了机会。
“对了，”阮柔状似不经意般提起，“你也拿些银子去找好大夫看看，庄子上以后要做的事情可多着呢，总得有一副好身体。”
庄管事蓦的抬头，震惊看向面前的主子。
说实话，先前主子没怪罪，勉强在他意料之内，但如今甚至愿意关心自己，就叫他无比震惊了。
上位者对下位者的关心，总是叫人暖心的，庄管事在这一刻心念一动，他一个小小的人物，竟然有了一种士为知己者死的感觉。
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或许轻松的时光总是溜得飞快，眨眼间，阮柔来到庄子上已经有一月有余，期间，昌平侯府那边也曾派过管事来，恭敬请她们回去，奈何阮柔抗拒，阮夫人无奈，只得继续留在庄子上。
值得一提的是，她们俩来到庄子上后，先前说会来看望她们的陆文珠几人，一个都没露面，不过也很正常，本来就是面子话。
这一日，庄子外突然传来了匆忙的马蹄声，阮柔第一反应是昌平侯府又有人来了，结果，等庄管事喜气洋洋将人带进来，阮夫人第一眼认出，来人分明是阮家在江南那边的姜大管事。
姜管事负责阮家名下几十家大商铺的生意，更是管着下面二十多个小管事，可以说，除了阮家几个主子，就他身份最高，故而，一般江南那一片也离不开他，如今突然过来，阮夫人莫名心下一咯噔。
“怎么了这是，可是家里出什么事了？”阮夫人急忙问道，她们来时，阮家在江南的境况就不大好，别不是遇到事了。
“没事没事。”姜管事摆摆手，咕噜噜灌下一大杯水，一路奔波，好不容易来到京城，先是去到昌平侯府，结果一问，人竟然不在，又转道赶紧来了这里，可是一刻都没歇息。
缓了会儿，他才道，“老爷少爷还在后面，派我先过来打个招呼。”
“老爷也来了？”阮夫人先是惊喜，转而更加担心，“姜管事，到底是为了什么？“若无事，阮父不可能抛下江南的生意。
姜管事顿了顿，组织起语言，“夫人，小姐，真的没什么大事，只是老爷接到你们的信后，不大放心，特意将生意先放下，到京都先把事情解决了。”
阮夫人闻言看向女儿，这阵子，她算是将女儿的想法看得清清楚楚，明白她不愿意继续去昌平侯府受人白眼，而她虽然没有同意，可一直住在庄子上其实等同于默认。
如今姜管事这么一说，她难免担心阮父上京是为了促成这门婚事，当着女儿的面，她没直接问，本打算等女儿离开再问个清楚。
结果，没料到女儿直接开问，“姜伯伯，爹爹可说要如何处理？”
姜管事点头，慈爱地看向自家小姐，他也是看着夏娘长大的，哪里忍心她嫁到大户人家吃苦，“老爷说了，咱们阮家谈婚论嫁就讲究个你情我愿，既然昌平侯府不愿，我们总不好勉强。”
还没听完，阮柔就先欢呼起来，她靠到阮夫人身边撒娇，“娘，太好了，还是爹爹疼我。”
阮夫人没好气推开她，“就你爹好，娘坏，是吧？”
“没有，娘也好，你们都对我好。”阮柔连忙哄着。
姜管事笑看两人玩闹一阵，接着道，“老爷先前给京里很多官员家送了重礼，如今有一家回应的，便想着过来看看，若能用钱牵上线，就再好不过了。”
其实一开始，昌平侯府那边勉强算有点亲戚关系，阮父就想着用钱砸，后来昌平侯府不只是面子作祟，还是不想背上贪财的名义，就说两家结亲，届时，昌平侯府用儿媳的嫁妆就名正言顺了。
至于人选，则是阮家提出的，必须要是侯府嫡出的公子，其实也就指明了秦氏所出的三公子，那时不见昌平侯府反对，不然阮夫人也不会带着女儿进京，谁想到真见到人反而改了主意。
对此，阮夫人唯有一声叹息，此刻更是满心庆幸，“那就好，那就好。夏娘，等事情结束，咱们就回江南。”她算是看明白了，江南才是适合她们生存的地方，至于京都，贵人多，他们惹不起还能躲不起嘛，至于昌平侯府，过往那么多年都没联系，以后天南海北的，全当不认识就罢。
事情了解清楚，姜管事被安排下去歇息，而阮夫人和阮柔则忙着收拾院子，等待阮父一行人的到来。
第三日，估摸着就在今天，阮夫人早早起来焦急等待，阮柔在一旁转着圈，同样期待。
事实上，原主对阮父阮母都是十分信任以及依赖的，还是那句，过去十几年的疼爱不是假的，到昌平侯府后，原主没有阮柔这么能闹腾，便一直在侯府住着，后来，在秦氏算计下，与侯府的庶出二公子捉奸在床，不得不嫁时，阮家人已经无可奈何，就这样，还是留下大笔嫁妆，即使希望昌平侯府看在钱的份上，能对原主好点，可结果也是奢望。
如今事情在阮柔的折腾下有了转机，但她依旧有些担忧，若解决不了阮家在江南的困难，阮家几代积攒下来的家业，说不得就要毁在阮父这一辈，多少叫人有些难受。
车马喧腾间，几辆马车疾驰而来，目标直奔阮家庄子。
早已收到消息等待的下人们连忙将人迎进来，端茶倒水伺候。
阮父与前几日到达的姜管事一般无二，俱是风。尘仆仆的模样，可见有多着急。
“夫人，夏娘，这阵子可好。”他第一时间关切问。
“好，你呢，一路行来可无碍。”
“没事，”阮父挥挥手表示没事，随即嘱咐道，“明日要去拜访一户人家，我特意带来几幅字画，夫人你再打点些礼物，明日咱们一起登门。”
阮夫人好奇，“是哪户人家？”
阮父得意道，“这可是咱们平常攀不起的大人物，若不是我舍得那一扇珊瑚，可没登门的机会。”
阮柔在一旁细细听着，按阮父的话，他广撒网，最终也只捕获了这一尾鱼，那就是京都田家。
要说田家在京都其实算不得什么大人物，不过三品官，但田家还有一重身份，那就是当今淮阳王妃的母家，亦即淮阳王的姻亲。
阮柔听了，却隐隐觉得不对，京都三品官的身份，阮父那扇珊瑚虽说珍贵，可应当还没贵重到这个地步吧，她忍不住怀疑田家有所图谋，可转念一想，以田家的身份，真要对付阮家，何必这么曲折呢。
第230章 左右阮父心情好，阮夫人也松了口气，阮柔便没多说什么。 ……
左右阮父心情好，阮夫人也松了口气，阮柔便没多说什么。
匆忙间休息了一。夜，第二天外面还漆黑一片，阮父便与阮母起身，简单洗漱后出门。
农庄与京都城中还有好一段距离，这会子出门，将将能赶上城门开放，才能保证不耽误事。
彼时的阮柔还在睡梦中，等她起来时，两人早已不在，她如往常般起身，用过早膳后便在庄子里四处闲逛起来。
庄管事自己有事要忙，便遣了女儿庄大丫过来陪着。庄大丫与白胖的庄管事截然不同，是一个黑黑瘦瘦的小姑娘，身材颀长，十三四岁的年纪，已经与阮柔齐高。
“小姐。”小姑娘面对人时很是羞怯，低着头打招呼，
“嗯，”阮柔应着，正要喊打大丫，忽然问，“你有大名吗？”
庄大丫摇摇头，讷讷，“没有。”心中却道，果真是大户人家的小姐，似她们这种穷人家的小丫头，哪有什么正经的大名，就这一个庄子里，喊一声大丫，能有七八个应的。
“可要我帮你取一个？”阮柔问，她单纯觉得大丫这样的名字太敷衍，当然，若庄大丫自己不乐意，她也不是强迫的人。
“那就麻烦小姐了。”庄大丫惊喜道，随后像模像样作了个揖，“请小姐赐名。”她这礼可是他爹找了人让她现学的，看着还有几分不伦不类，不过也勉强看得进眼。
“唔，那你就叫铜铃吧。”阮柔一语定音，无视一旁金。瓶、银环哀怨的小眼神。
庄大丫，哦，不，新鲜出炉的铜铃欢喜道，“谢谢小姐赐名。”
见她真的不在意，阮柔才露出浅浅的笑容，“我也没什么取名的天分，我身边这两位，金。瓶，银环，你就只能跟着后面喊了。”
铜铃是真的不介意，可能在富贵人眼里，金银铜之类的看起来很俗，可在庄大丫眼里，则完全不一样。铜铃，铜的哎，跟铜钱一个级别，那得是多好的名字啊，指不定多少小姐妹羡慕她呢，毕竟以往只有男娃能用到这么金贵的名字，像是什么富贵、发财、长寿之类的，可不都是男娃嘛。
阮柔见状，遂安心带着人外出。
铜铃是惯常在庄子里跑的，仅容一人通过的田野上都能跑得飞快，有她领头，阮柔多转了不少前阵子没去过的地方。
悠闲一日过去，等到下午日色西沉，阮父两人才从外面回来。
“爹，娘，如何了？”阮柔第一时间上前，关切问，到底还是担心的。
却见阮父一脸喜悦，“好着呢，这田府的人和气着呢，待我跟你娘也和善。”说完他又嘀咕了句，“就是和善过头了。”
果不其然，田家人的态度太不正常，连阮父都察觉不对劲。
阮夫人却没想那么多，她喜气洋洋对女儿道，““夏娘，皇商的事我琢磨有戏，你不是不想回昌平侯府吗，那就不回了。”
阮父瞅了四周一眼，轻声道，“事还没成呢，瞎说什么。”
阮夫人遂闭口不言，但拽着阮柔的手依旧是欢喜的。
等回屋后，只有一家三口，阮夫人这才将他们在昌平侯府的经历一一说来，或许是有了依仗，不再如过去那般委曲求全，反倒越说越气愤，“昌平侯府实在没有诚心，依我看，没什么再往来的必要了。”
阮父神色也不大好，但他常年在外面跑生意，被冷落瞧不起乃至特意奚落使绊子的时候多了去了，故而此刻虽然生气，却也没有气到失去理智。
“无碍，以后就当认识的人处着，也没有必要去得罪。”俗话说，多个朋友多条路，他不指望昌平侯府的路子，只希望以后不要存心给他们找不痛快。
阮夫人点头，看向女儿的眼神满是疼惜，“这阵子，是委屈夏娘了，等回去后，可得好好补偿，再找一户好人家，多陪点嫁妆。”
“嗯。”阮父对此当然没意见，他拢共就得了一儿一女，皆十分疼爱，倒不至于吝啬那点嫁妆钱。
两人商量得十分兴起，连要挑个什么样的人家都开始讨论起来，阮柔却是越听越不舒服，一来是因为他们总觉得对自己好，就该是找户好人家，二来，找户好人家嫁了，在她看来，着实不是什么疼女儿的表现，尽管阮父阮母是真心如此认为。
她脑筋一转，选择转开话题，“爹，咱们什么时候回江南啊，我想家了。”
“哎，还得等一阵子，田府那边透了口风，不过还没说定，我得再使点劲。正好京都还有好几家铺子，我索性一起去看看，省得下面管事生出异心。对了，可能还会有其他人家递帖子过来，咱们再在庄子上住几天，恐怕就得回京都的宅院了，想回家还得有好一阵子呢。”
阮父认真思量，看向女儿的眼神带着歉意，“来都来了，等回了城，你在京都多逛逛，买些自己喜欢的。”
“就是，”阮母赞同，“先前不是买了几匹布，等回屋我就让人都给裁了，做几身新衣，参加宴会也好看。”
阮柔连连点头，正事要紧，也不提回江南的事了。
只是，几人都没想到，阮父来不过两天，第三天一早，昌平侯府就再次派了管事过来，“阮老爷，阮夫人，侯夫人知道您二位都来了，特意在府上备了席面，请您二位赏光。”
阮夫人没吭声，仗着管事看不到，朝阮父挤眉弄眼，示意他赶紧拒绝，心道果真是群见风使舵的，前脚他们刚去田府，后脚就闻到味儿找来了。
阮父最擅处理这等关系，当即笑着婉拒，“多谢侯夫人好意，只是夫人身体不大舒服，还要在庄上住今天，等回去后一定亲自登门拜访，还请见谅。”
被派来的管事本就趾高气昂，自以为高高子上，鼻孔朝天看向眼前人，“阮老爷，你们这样，我回去不好交代啊。”
阮父也就在外人面前性子好，此时闻言才切身体会妻女在昌平侯府的日子有多难过，一个下人都敢颖指气使，指不定受了多少委屈呢。
只见他皮笑肉不笑，“那容我写一封书信，想必侯夫人大人大谅，不会怪罪。”
管事再傻都能听出几分不对劲，当即冷笑两声，“好，好，果真是攀上贵人，看不上我们侯府了，告辞，希望以后没有再求到跟前的时候，否则侯爷和侯夫人大度，我们做下人的也不能看着主子好心被人欺负。”
阮夫人险些被他这倒打一耙气倒，还是被阮父拍了拍手，才缓过来，只冷眼看着不说话。
阮父使了个眼色给一旁的姜管事，塞了点银子，态度不变将人送走，等人一离开，立马冷了神色。
第231章 见阮父如此，阮夫人反倒不气了，安慰道，“早就知道是什么样的人，……
见阮父如此，阮夫人反倒不气了，安慰道，“早就知道是什么样的人，不跟他们计较。”
阮父叹气，“现在不是我计较不计较的问题了，而是昌平侯府恐怕要缠上我们。”显然，在阮家有希望找到另外的门路后，原本稳坐钓鱼台的昌平侯府急了。
按理说，昌平侯府作为侯府本不应该缺人讨好，奈何侯府早已现出颓势，手头没了权力，商人们向来见风使舵，哪里有愿意主动往上送钱的。
原本两相得宜，偏被昌平侯府作成了互相嫌弃，也是一项本事。
等两人讨论完，阮柔忍不住插一嘴，“陆文珠她们几个不会直接过来吧？”
“不至于吧。”阮夫人想到秦氏对她毫不掩饰的鄙夷，不觉得对方会低头求和，一直高高在上的人很难学会弯腰。
“等着看吧。”阮父总觉得麻烦还等在后面。
当日傍晚，昌平侯府管事气哼哼回到府上，正欲跟主子狠狠告一状，却见人神色不大好看，当即话音一转，“夫人，可能是庄子距离实在太远，阮拉野初来乍到，阮夫人身子骨不大好，故而懒得动弹，不若再等一等。”就连称呼都变得恭敬许多。
秦氏索性顺着台阶下，“唉，也是我这个做表姐的招待不周。”
她身边的嬷嬷立即道，“哪里能怪夫人，阮夫人和阮小姐来府上暂住，我们可是听从夫人的话，一点没敢怠慢。”起码就吃喝来说，阮家给了两千两银，昌平侯府在物质上没再苛待。
“这样吧，表妹去庄子上也有段时间，既然不愿意回来，那就让文珠她们几个去探望一番，也是我这个当表姐的心意。”
“夫人好心，阮夫人应当感恩才对。”管事拍着马屁，心下暗赞自己转得快，否则办砸了事，指不定还得招一顿责罚，如今么，人家拒绝可跟自己没关系。
“去把文珠几个喊过来，我吩咐点事。”秦氏轻飘飘的，其实已经定了主意，阮家的女儿如何无所谓，但阮家的钱，她要定了。
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阮柔一语成谶，第二天，如常过去一上午，等到中午，一家三口正在吃饭，忽就听见外面吵吵嚷嚷。
阮父还没发话，外面的姜管事就匆匆来报，“老爷，昌平侯府几位小姐过来了，现在正等在后面，是不是要带进来。”
阮夫人瞅了一眼丝毫没被影响的女儿，心道还真叫她猜对了，但人来了，总不能拒之门外，只得道，“把人带进来吧。”
姜管事领命而去，阮夫人看着桌上吃了一半的饭菜，忍不住嘀咕，“来得可真不是时候。”随即吩咐下人，“看灶下还能做几个菜来。”
这年头，不到生死大仇，与人来往就没有撕破脸的，譬如原先昌平侯府虽然看不起她们，且不说打着什么小算盘，却还是让她们安生在府上住下，好吃好喝伺候着。
如今昌平侯府的人上门，再看不惯，阮夫人也得好生招待，这就是面子上的礼数。
不多时，姜管事将人带进来，阮柔抬头，发现竟然一次来了三位，分别是陆文珠、陆文兰以及陆文月三人。
以陆文珠为首，皆面露笑意，虚虚福了一礼，“见过阮姨，姨父。”
都是女眷，阮父不好搭话，阮夫人只得出面招呼，“文珠，你们怎么来了，看，饭都吃了一半，我让人重新做一桌了，饿了吧，赶紧坐下歇歇，待会就可以吃了。”
三人其实不饿，早上从侯府出发，路上备了点心茶水，可累却是真累，往常就在京都城内转悠的她们，从没坐过这么久的马车，长时间奔波，面上带着掩饰不去的倦意。
惦记来前娘亲的叮嘱，陆文珠强自打起精神，“阮姨，不用麻烦。你们过来这么久，我们正好来看看，没想到打扰你们吃饭了。”
阮父见两边态度都算和煦，便找了个借口退出去，庄子里没那么多讲究，他们一家就在一起吃饭，可官家千金规矩大，他索性出去避避。
等人离开，肉眼可见陆文珠等人松了口气，说话也更多起来，叽叽喳喳问着些庄子上的趣事，那亲密的模样，仿佛她们真是感情多少的小姐妹。
阮柔有一搭没一搭应和，时不时刺一两句，看着三人想要生气却不得不憋着的姿态，就觉得心里爽快。
当然，她也知道两边身份有别，出了那口恶气，便作出一副冷淡的样子。
绕了半天，好似觉得气氛不错，陆文珠终于问出了今日过来最重要的目的，她压低声音，避开阮夫人的视线，悄悄问，“夏娘，听说前两天姨夫去了田府，你去了吗？”
阮柔老实摇头，“没有。”
陆文珠眼珠子一转，转而问道，“夏娘，你不会跟田府的公子”话说一半，十分意味深长。
阮柔都被她整无语了，直接回，“你想多了，没有的事，田家公子姓甚名谁我都不知道呢。”
表妹面上没有丝毫羞怯之意，看着不像作假，陆文珠心下觉得奇怪，昨日从娘亲那里听到，阮家攀上田府，她第一反应就是阮家再次献女儿了，结果竟然不是，那田府为什么要搭理阮家人呢。
实在想不通，陆文珠按捺焦急，决定在庄子上细细打听一番。
来之前，娘亲给她陈述过利弊，只要劝回阮家，她的嫁妆肯定少不了，但若没办成，家里也拿不出更多。故而，即便只为了自己的嫁妆钱，她也得尽心尽力。
恰在此时，灶房的膳食一点点端上来，陆文珠三人自诩大家闺秀，食不言寝不语，饭桌边总算安静了些。
等用过午膳，阮夫人连推带送，直接将人安排去休息，自己则回屋跟阮父商量怎么办。
新布置的客房内，陆文珠、文兰、文月三姐妹围坐一团，彼此面面相觑。
陆文兰率先打破寂静，“大姐，你看我们能做点什么？”她眼看着年纪不小，近一年一直在相看亲事，便想着多讨好嫡母，找一户好人家。
第232章 陆文珠蹙着细长的眉，吩咐道，“你和夏娘那丫头多套套近乎……
陆文珠蹙着细长的眉，吩咐道，“你和夏娘那丫头多套套近乎，看看田府那边是个什么情况，她又是个什么想法。”
这会子，她就有点埋怨，娘亲为何不让三弟接触夏娘了，不管如何，先将人忽悠住才是正经，如今可好，进了锅的鸭子还能飞了。
文兰应是，心内叫苦不迭，不用想她都知道，阮家如今正防范着她们呢。
“文月，你年纪小，看能不能和庄子上人打好关系，打探些消息。”
文月却是没那么听话，直接提出意见道，“大姐，我一个侯府小姐，怎么能去跟丫鬟接触呢，多损身份啊。”
陆文珠横她一眼，“若做不了，待会我让马车送你回去。”
文月这才不吭声，真就这么回去，嫡母在府里绝不会轻饶了自己。
大棒下去，陆文珠又来了一记甜枣，“你们都知道为何要来，我也不多说什么，只要知道，此行若能成功，我和娘都不会亏待了你们。”
文兰顿时满面感激，恨不得立即冲锋陷阵，而文月则低头瞧瞧撇嘴，不怎么相信的模样。
不管怎么样，事情暂且定下，陆文珠的心稍安，将两个妹妹打发出去，自己靠在床沿，呆呆望着屋子里的环境出神。
庄子里，即便特意安排的客房，环境也大不如侯府，她严重怀疑，连侯府下人们住的院子都比这强。
转念思绪又飘到阮家，眼前的困难是一时的，但没有足够的嫁妆，带来的羞辱却会一辈子跟着她。
所以，只能成功，不能失败。
定了心神，她开始细细咂摸，阮家今天的态度可不大热情，想来田府那边多少松了口，也不知怎么攀上的交情，田府好似还有两个未婚的，不过都是嫡出，怎么都不应该是联姻才对。
只要不是联姻，她就有希望再将夏娘争取过来。
当然，靠二弟是不行了，二弟庶出身份上就差了一筹，模样品行更是样样不行，指望他勾住夏娘，不如趁早歇了。
最好还是能说服三弟出马，三弟是嫡出，长得好，通身一股读书人的气质，格外吸引年轻小姑娘。
只是，三弟志在读书进学，不在意金银俗物，怎么劝他又是个问题，还有娘那边也得去说，越想越麻烦。
正是午后，吃过饭的身体散发着疲倦的信号，陆文珠想着想着，不知不觉间睡了过去。
而另一边，阮柔听着爹娘的商量，同样意识迷瞪。
阮父的意见很坚决，“昌平侯府的心不诚，不可深交，留她们住几天，趁早把人送走。”就怕请神容易送神难。
阮夫人则有些纠结，倒不是别的，还是为了女儿的婚事。
见闺女没什么精神，她飞快凑近阮父，低声道，“我瞧侯府那位三公子的确是位人物，如今就有功名在身，指不定将来能给妻子请封个诰命呢。”
虽说秦氏特意拦着，可多少在侯府见过几面，更是听过下人们议论，都道是个读书的好苗子，她可不就心动了。
阮父当即摇头，“侯家那个样子，不是诚心结亲，女儿真的嫁进去也不会好过，还是算了。”
阮夫人多少有些不舍，像他们这样的人家，嫁个有出身的不是难事，只要大笔银子砸下去，大部分儿孙多的都不在意舍一个出来。
但如果加上出身好、前途有望，那人选基本就没有了，谁也不是傻子，走仕途的肯定都指着娶个官家千金强强联合呢。
只是侯府的态度确实是个问题，作为阮家当家夫人，她当年都在婆婆手底下当过很长一段时间鹌鹑，更别提对上侯府。一想到秦氏，她便彻底歇了继续攀上昌平侯府的心思。
还是将女儿带回江南，挑一户好人家，她们也能照拂得到。
有了主意，对三位侯府侄女的态度就不必要那么亲近，将人供着就行。
“对了，田府那边到底是个什么章程，不会真的跟夏娘有关吧？”
阮父自觉说不准，有些犹豫，“田府确实问了咱们闺女几句，不过根本没提他们府上的公子。”所以才有那些风言风语出来，不过他估摸没戏。
阮夫人先是眼睛一亮，随即又熄灭。或许是被昌平侯府冷了心，颇有些垂头丧气，“算了，咱们高攀不上，等解决了，咱们趁早回去吧。”
阮父应了一声，见女儿脑袋一点一点，有些好笑，多大的姑娘了，谈到自己的婚事还这么没心没肺，真嫁到官宦人家，心眼子还不够人家忽悠的。
也罢，不求多显贵，在他眼皮子底下，一生和乐也很好。
就在两家人各有心思的时候，京都城内，接连参加几场相亲宴的牧之远只觉得心累，勉力维持的客气笑容，终于在送走客人后立马落下，“娘，舅母，我说了，我不喜欢这些人，真的不要再安排了。”
牧王妃可丝毫不杵这个儿子，她气哼哼，“你今年都二十五了，不成亲就算了，还成天往外面跑，我不给你找个媳妇儿，你怕是都要野得没边儿。”
牧之远无奈，“娘，我说过多少次了，何必耽误人家。”
牧王妃才不管这些，“我看你就是没定心，等娶了媳妇自然就好了。除非，你真的喜欢男子。”
官宦权势人家，有龙阳之好的不在少数，可为此不娶妻的几乎没有。怀疑之下，她在儿子二十岁的时候特意安排了小厮来伺候，至于结果，当然是被儿子一脸厌恶的赶出来，确定不是儿子性取向有问题，她这才继续给儿子相看亲事。
一相看就是五年，大儿子家的孙子都会满地跑了，他这个小叔还是单着，不成婚不着家，就会出去跑商，也不知外面有什么吸引他的。
前几年她还有耐心劝，可近一年来，她总感觉身体不大好，便想着趁自己还撑得住，将儿子的婚事给办了，以后再有什么也不妨碍。
可小儿子就是不领情，还提出了十分过分的要求，诸如什么“能陪他一起外出跑商的”、“不要满口仕途经济、想着劝他正上正途的”、“懂得做生意，两人有共同话题的，”，总之，在牧王妃看来都十分过分。
这样的女子或许有，但京都这些贵女中绝对找不到符合条件的。
“阿远，你提的那些条件，你觉得你还能找到合适的吗？”牧王妃很是无力。
“当然能。”牧之远却不这么觉得，他小时候其实没这么固执，那时候还和人玩过家家的游戏，可在满了十八岁后，总会在梦里梦见自己与一个飒爽的女子一起经商，天南海北的跑，他能察觉，两人彼此情义相合。
梦醒后就是怅然若失，之后便是更坚定的执着，他相信现实里真的有这么一个人，只要他愿意去寻找，可几年下来，希望幻灭，他却也失去了另外寻找伴侣的心思，总觉得，好像那个位置只能是她。
牧王妃说不过他，气得捂着胸口直喊疼，田舅母连忙上前搀扶住，安慰道，“之远还没长大，说不定过两年就好了。”
“他要还是二十岁，我就不急了，可他现在都二十五了，再过两年，他大哥都能抱孙子了。”
“哪有那么快。”牧之远小声反驳，他最大的侄子如今也才十岁，离成婚且还有好几年呢。
“好了，之远，你少说点。”田舅母喝住他的话，“你要有事就去忙吧。”随后搀着牧王妃坐下。
牧之远悄悄抬眼看向牧王妃，见她缓和过来，遂利索地行礼告辞。
第233章 等人离开，田舅母看向这个小姑子，问，“好了，跟他个孩子生什么气……
等人离开，田舅母看向这个小姑子，问，“好了，跟他个孩子生什么气，就是年纪还小，没定下来呢。”
牧王妃只是苦笑，“你说他要找个什么样的呢？”
若儿子从小感情淡薄，不找伴侣也就罢了，偏他跟亲人朋友相处都正常，唯独在娶亲这件事上格外执拗。
田舅母忽然想起一件事，她斟酌着道，“前几天，我听楚楚说认识了一个小姑娘，性子挺好。”话说到这里她就停住了。
牧王妃毫无反应，早几天她还抱着点希望，如今刚跟儿子吵了一场，暂时也没心思再操持这些。
田舅母想到楚楚那丫头的描述，补充了句，“只是身份低了些，商户家的闺女，可惜了。”
闻言，牧王妃心神一动，转瞬又有了主意，“你说之远是不是看不上这些规矩的贵女？”
田舅母哪里说得准，含糊着，“说不准，不过，多看看总是没错的。”一般人家当然不会这般大张旗鼓给儿女相看，不是别的，说出去名声不好听，还容易被人非议。可牧之远情况特殊，顾不了那么多。
牧王妃眼神顿时晶亮，刚才的灰心丧气全然消失，再次斗志满满，“对啊，之远自己就喜欢往外跑，就是娶妻肯定得娶个志趣相投的，只是，官家女儿都讲究个贞静贤淑，我去哪给他找个合口味的。”
她在心头将相熟人家的未婚配小姑娘都仔细掂量一番，最后遗憾地发现，以她的地位，能走到她跟前的还真没一个性子跳脱的，就说侄女关楚楚吧，到了她面前都是个老实孩子。
想来想去，也没什么合适的人选，她只得问田家舅母，“嫂子，你说的那个姑娘是什么样的，你见过吗？”
田舅母摇头，“没，就是听楚楚那孩子听过几次。”事关外甥的终身大事，她可不敢打包票。
牧王妃到底不是个傻的，眼见嫂子几次提起，多少猜到她的用意，两人不止姑嫂，还是自小长大的手帕交，故而连遮掩都没，直接开口问，“你是想让之远看看那位姑娘？”
“嗯，楚楚没敢跟你说，我就是提一提，成不成还是得看之远自己。”
牧王妃思量开，其实身份什么的，她倒没有田舅母想象的那么看重，毕竟牧家就是王族，论身份，娶进来的都没儿子身份高，拧不过锦上添花的东西。最重要的还是得人好，能跟儿子处得来，总比真看儿子孤苦一生要好。
当爹娘的总是会为儿女操心，哪怕牧之远这些年没成婚自己也过得好好的，可她这个娘依旧牵肠挂肚，担心他吃不好睡不好，身边有个人不说照顾他，互相体贴，总比一个人妥帖。
这么想着，她准备细细打听一番，看到底是个什么样的人。
田舅母哪里知晓那么多，面对小姑子的一连串问题，她试探着问，“要不让楚楚过来跟你说说。”
牵扯到小辈，牧王妃激动的心情顿时冷却，“不用了，我再想想吧。”
姑嫂两人又说了些别的，随后，田舅母挂心家里提出告辞，牧王妃也没心思拦。
等人一走，她当即对着身边的唐嬷嬷一阵吩咐，对方是当年照顾淮阳王长大的嬷嬷，最懂得看人心思，当即估摸准王妃这是动心了。
总之，给她的命令就两个，第一，调查清楚那位小姑娘的背景身份，看看其中有没有什么猫腻，否则，一个商户家的姑娘，能与安定侯府的小姐交好，未免太过可疑。第二，若无碍，看看人现在在哪，找个机会让之远和人见一面，看看他的反应。
唐嬷嬷能在深宫中护着年幼的淮阳王，办事自然有一手，只半天功夫就将阮家查了个底朝天。
牧王妃听着嬷嬷的讲述，脑海中就有了印象，原来是准备攀上昌平侯府的，后来估计没谈拢又闹翻，如今人都住到京郊的庄子上。
她忽的问，“我名下有个庄子，是不是就在那附近？”
“是的，王妃的嫁妆庄子。”
牧王妃露出一个满意的笑，“这样正好，田家不是跟阮家有了接触，这些日子就让之远和楚楚一起跟着田家去庄子上玩玩。”至于更多的，懂的都懂。
唐嬷嬷应下，但还有一点担忧，“小公子那里？”牧之远可不是个任人摆布的，若知道去庄子上还是为了相看，铁定不干。
“他跟楚楚那孩子关系好，你让楚楚跟他去说吧。”这点子小事牧王妃懒得费心，紧接着却又加了一句，“他要是不愿，押也给人押过去。”
唐嬷嬷这才放心，转头就去联系田家和安定侯府，虽说王妃那么吩咐，可能忽悠还是尽量把人诓去，省得多事。
三天过后，安生在王府待了几天的牧之远，忽的就受到了表妹关楚楚的请帖，竟然还不是上门做客，而是请他去庄子上散心。
正好家中有些烦闷，牧之远有些心动，问过后，得知是去田家给娘亲的嫁妆庄子，立即猜到，是娘亲有意求和，却不好说出口，这才想出这么个委婉的办法来。
也罢，与其在家中惹娘亲生气，还不如去庄子上，故而，他丝毫没有怀疑，利索收拾了行李，走之前还没忘邀牧王妃一起去，当然没能如愿。
次日，一架马车从淮阳王府出发，依次来到关家和田家，最后三家人一起，出了城门，直奔向京郊。
马车上的关楚楚有些兴奋，虽说她在家里跟娘亲正儿八经的说，可着实没真当一回事，无他，身份实在太过悬殊，淮阳王的嫡次子娶一个商户女，怎么想都跟话本里的故事一般，如今竟然真的成真，让关楚楚心中有一股十分的激动。
但表哥还明显不知情，故而她只得压抑着兴奋，自个偷着乐。
而牧之远状态则要轻松许多，悠哉哉看向轿外的景色，时间过得很快，如今已是春末夏初，太阳高挂头顶，隐约能感觉到一阵热意，可徐徐清风吹来，又很快吹散，只余清凉。
常年在外奔波，难得如此清闲，身边又都是自家人，他连脑子都懒得动，丝毫不知即将到来的变故。
第234章 这次去的庄子，实则是当年田家陪嫁给牧王妃的，位置着实算……
这次去的庄子，实则是当年田家陪嫁给牧王妃的，位置着实算不上好，距离京都有一段距离，牧之远还是第一次来。
他们家在京郊的庄子可不止这一处，往常去的都是淮阳王名下位置好的那一处，就在京都的城墙外，来回要不了一个时辰，不过距离近也意味着麻烦多，倒不如远一点，起码省心。
到了地方一看，牧之远顿时失了游玩的心思，地方偏，想来下人们打理并不精心，依稀只见得几棵野生的果树，除此外再无其他可以入眼的景色。
但总归来都来了，牧之远便带着周围的人在四周转了几圈，勉强算领略一番田园风光。
这次一起同来的，有安定侯府关家的几位表弟妹，还有舅家田家的几位姑娘，这其中，牧之远与关楚楚这个表妹的关系最好，因为其心思最为简单，不像田家，时不时凑上来，想要再次缔结联姻，免不了让牧之远心中产生几分不喜，相处时自然而然拉开距离。
关楚楚性子很是活泼，即便是没什么好看的庄子，在她眼中也多了几分野趣，就差上树逗鸟、下河摸鱼，不是不会，而是不敢，亲娘就在身边，她要敢皮得跟混小子一样，保准得再抄上几本书。
不过几日功夫，关楚楚就假装将附近探查清楚，乐滋滋回来对着道，“表哥，原来附近还有一户我认识的小姐妹家，她也恰巧就在庄子上，你能陪我去看看吗？”
闻言，牧之远第一时间投来狐疑的目光，他可不信有这么巧的事情。
关楚楚向来是个直爽的性子，鲜少说谎，更何况一向疼爱自己的表哥，此刻面对怀疑的眼神，心虚地低下头，将一副做贼心虚的模样表现得淋漓尽致，看得牧之远立即笃定。
他好笑道，“你才多大年纪，怎么也跟娘和舅母她们学了？”
关楚楚低头不吭声，她不指望能瞒得过表哥，但总归将人哄过去见一面就行，这么想着，她悄悄抬头，死鸭子嘴硬道，“表哥，你想多了，真的只是巧合，两家庄子相邻，谁能想得到呢？”
牧之远瞪了她一眼，没好气道，“说吧，是谁家的姑娘，连你都出动了。”他在心里思量一遍，没觉得京都里那些姑娘能劝动这个小表妹，压根不是一路人。
关楚楚老实回答，“就是江南来的一户人家，刚好宴会上认识，能说上几句话。”
牧之远又好气又好笑，“才认识几天你就把我卖了？”
关楚楚讷讷，“也没，就是见一面，不行就算了，我自己去找她玩耍，我可跟婶婶她们不一样。”不会强按鸭子喝水，她在心里默默补充。
“算了，我陪你去一趟吧。”虽然自己也在做生意，可听闻是商户，牧之远警觉几分，生怕小表妹被人骗了，总归见一面能有什么，他成日里闯南走北见的人多了去，一眼就能将人打量个七七八八。
于是，下午，关楚楚准备好了礼物，提前派身边嬷嬷去通知一声，便上门做客了。
且说阮家这边，接到帖子时，阮父阮母见人自称安定侯府，先是一惊，待听说对方要上门做客，又是一惊，假装镇定收下请帖，送走来人，两道视线顿时盯着自家女儿。
阮柔主动解释，“其实也没多熟，就在宴会上见过几面，可能碰巧在一块，就上门来玩一会儿。”
阮母在这里听着女儿跟对方相熟的经过，阮父则找来管家，细细打听安定侯府的身份背景，神情一会儿疑惑，一会儿恍然大悟，喃喃道，“安定侯府是淮阳王的母家，而田家是淮阳王妃的娘家，沾亲带故的，莫不是因为夏娘的关系，才会对我们多加照顾。”
下面管事一琢磨，也觉如此，“想来是了，送了那么多人家，也就田家有回应。”
这年头，送礼委实常见，但礼不是送出去就结束了，还得人家正式接收，回一封帖子或者礼物，否则，就是打水漂，这些年来，阮父到处攀关系，大多时候都是做无用功，原先还以为讨得田家青眼，如今看来，还是女儿的交际圈子管用。
想明白一切，阮父顿时大喜，连忙叮嘱管家，“不管因为什么，安定侯府的小姐要上门做客，咱们都得招待好了，你去盯着，一切东西都要用最好的，缺什么快马加鞭从京都城内高价买来，不用节省。”
管家应了，自去准备不提，阮父这边对着阮母又是一番交代，务必一切都用最好的，至于女儿那边，想了想还是没多招呼，原本人家玩得好是小姑娘的交情，他插一手反而容易坏事。
而阮柔自己，打量了一遍周围，自觉没什么好准备的，就是让人将自己这几天看过的新鲜吃食提前准备好，还有庄子上几处不错的风景，此外倒没有别的什么。
时间刚到未初（下午一点），估摸刚吃过午饭，关楚楚就带着自家表哥上门了，至于田家那几个明显醉翁之意不在酒的表姐妹，则压根没带，否则，怕不是做客，而是砸场子，毕竟三品官的女儿，淮阳王妃的侄女，足够蔑视一个商户女。
总之，最后来做客的只有两人，因着有男客，阮父负责上前招待淮阳王府小公子，战战兢兢的同时还不忘抽空下，得亏这是二公子，要是世子爷，他得成什么样。
庆幸的是，这位王府二公子没什么架子，或许越是尊贵的人越是如此，反倒不明面上计较身份有别这种问题，当然，私底下则另当别论。
阮柔则跟着阮母接待关楚楚一人，阮母行动举止间明显带着小心，阮柔则随意多了，先是带着人在院子里逛了一圈，而后来到院子后方的小亭子里暂歇。
亭子里早已准备好了精致的糕点茶水，关楚楚也带了些来，三个女人一边坐一边聊天，还算惬意。
关楚楚瞅着院子，嘀咕道，“你家这庄子比那边的要好，看着就有生机。”
阮柔便一阵絮叨，管事如何想心思打理，听得关楚楚新奇不已，最后下了结论，“还是王妃太宽仁了。”这话阮柔可就没法接了，民生多艰，但凡做下人的，就没几个日子宽松的，尤其庄子上没油水可捞，全是看天吃饭，人家已经做的够好了。
很快，关楚楚自知失言，便不动声色转移了话题，说起自家后院种了果树，不仅够自家吃，多的还能让下人去卖了，也算一笔进项，由此可见，田家也是会精打细算的，毕竟三品官，俸禄不高，不贪的话，在京都其实也就一般。
两人聊得起劲，这一聊就直到天色将黑，才终于止住话头，依依送别。
而另一边，与阮父在书房交谈的牧之远则几次三番看向窗外，没什么共同话题，主要牧之远代表淮阳王府的脸面，不好跟一个刚认识的人商谈商贾之事，两人待在一起除去开头寒暄几句，后面就没什么好说的，几乎到了面面相觑、彼此无言的地步。
牧之远在心里暗暗叫苦，心道表妹将他坑惨了，却又不好提前离去，只得一直等到了傍晚。
两人提前商量好，过来聊天吃点心可以，但不留下来吃完饭，察觉肚中隐约的饥饿感，他心中只有庆幸。
好不容易熬到了酉正（下午六点），阮家的下人来问要不要传膳，牧之远趁机提出告辞，阮父挽留一二，见没能劝住，遂只能作罢。
出府时，阮柔在门前相送，关楚楚念叨明日还过来，刚见人上了马车，就见阮父那边同样出来送客，两拨人恰好撞在一起。
第235章 牧之远回头，一眼见到表妹身边的姑娘。 乡下地……
牧之远回头，一眼见到表妹身边的姑娘。
乡下地方顾忌不到那么多男女大防，小姑娘只微微侧过身子，牧之远能看到她半张侧脸，院门前的灯笼散发着昏黄的烛光，显得分外柔和，一时间他只觉得心头砰砰直跳。
“楚楚。”他喊出声，才发觉自己嗓音有些微哑，或许是因为下午说了太多话，又没怎么喝水的缘故，想要说的话就这么含在喉间，没能出口。
关楚楚以为表哥在催促，慌忙跟人告别，约好后面再见，急匆匆几步走过来，“表哥，好了，我们走吧。”
牧之远：
回去的路上，关楚楚依旧叽叽喳喳，说的尽是些小姑娘感兴趣的话题，牧之远几次想要插嘴都没能成功，只得无奈放弃。
两家庄子距离不远，马车略走几步就到了地方。
回来时，庄子上已经准备好了晚膳，其他人皆在等待，还有长辈在，关楚楚颇有些不好意思，告过罪，立即坐下吃饭。
就连用饭，都不得清静，一张小。嘴叭叭说个没完，不是庄子上的景色如何，就是今日出门聊天聊了什么，田家舅母笑盈盈听着，偶尔偷觑一眼外甥，很想提醒对方是不是忘了什么。
奈何关楚楚正在兴头，早把上门的真正原因给忘了，田舅母无奈，只得主动牵话头，她问，“阮家那位姑娘听说是从江南来的，这次到京都要待多久，可预备什么时候回去？”
关楚楚恰好知道，直接回答，“他们上京原是为着生意上的事情，多亏了舅舅帮忙，如今事情已经解决，等视察完京都的铺子就得回去了，估摸最多半个月吧。”话语间隐约有点惋惜，为自己刚结识不久就要分别、以后基本没有再见面机会的小姐妹。
田家舅母认真听着，田家几位姑娘却有些不在焉，撇撇嘴，不以为意的模样，心道白瞎了关楚楚出自安定侯府，身份比自己高，可架不住缺心眼，一个劲往下结交人脉，若她们有这身世，早寻摸一门好姻缘了。
无人注意到，一旁的牧之远同样悄悄竖起了耳朵，听得全神贯注，恨不得将每一句话都牢牢记住，听到人要走时，他心头猛然一紧，手中的筷子就那么突兀的碰到了碗碟上，发出清脆的一声。顿时引来其他人的关注。
“怎么了？”田家舅母吃惊地问道，“可是晚饭不合心意？”
“没有。”牧之远连忙摆手，庄子上的饭菜味道一般，胜在食材新鲜的，可说起来远没有王府的好，但他天南海北的跑，啃干粮馒头的日子都不再少数，更不会介意眼前热乎的饭食，却又不好暴露自己的心思，一时不知该找什么借口遮掩。
田家的小女儿名田蕙，此刻捂着嘴嗤嗤笑，“楚楚，你还是别说这些了，之远表哥都不乐意听。”
关楚楚跟田慧一向不对付，此刻只是偷偷甩了个白眼，压根不理会。
牧之远敛了神色，带了一丝不悦，“没有的事，楚楚你交的朋友，要说尽管说。”
田蕙向来在家中被娇宠，亲戚朋友看在她的家世背景都能容忍一二，唯独这个表哥不假辞色，老是驳她的面子，当即不开心地扭过头，故意不搭理对方。
关楚楚得了便宜，谈兴更浓，听得牧之远十分满意，饭桌上还有长辈在他不好多问什么，等用过饭，田家姐妹嫌院子里有蚊虫不大干净，直接回了屋子，关楚楚却是从小糙养着长大的，搬着个小板凳坐在院子里仰头看星星。
牧之远溜溜达达从不远处走过来，另寻了一处摇椅躺下，下人们站的位置有点远，属于隔着距离不大容易听清两人在说什么，却又能清楚看到两人动作的，如此自也是为了男女大防。
他视线看向前方，却特意压低了音量，“楚楚，你那位朋友看着年纪也不小了，怎么还能跟着跑到京都这么远来。”他没好意思直接问人家有没有婚配。
关楚楚却显然没有意识到这一点，见此时只有自己和表哥，有些话倒是能说了。
“我说了，你可不许往外传，坏了人家的闺誉就不好了。”
“嗯。”牧之远自是爽快应了。
关楚楚遂将人其实是来京都攀关系，企图联姻却不成的经过一一道来，听得牧之远连连皱眉，神色不悦，待听到昌平侯府因先前阮家门户低故意刁难，又是难受又有两分隐秘的窃喜。
最后，关楚楚得了结论，“安定侯府不成，夏娘回去肯定也要说人家，将来说不定再也见不到了。”她有些惋惜，能谈得来的朋友可不多。
牧之远在心内暗想，若两人成婚，楚楚你自然没这个担心，可惜今日才第一次见面，他既害怕自己的感觉有误，又担心太过仓促不合适，便忍住了没说，却在当天晚上即刻命令下人去打听阮家消息。
阮家的消息很好打听，几乎一目了然，与表妹说的并无出入，牧之远有几分着急，却依旧按捺，心中计划再找机会见上两面。
好在关楚楚是个闲不住的性子，庄子上她跟田家姐妹说不到一块去，便只能隔三差五往隔壁的阮家庄子去，而作为同行唯一的男丁，十次里有八。九次都是牧之远护送，如此之下，自然多了几分见面的机会，因做的隐秘，其他人并未察觉他的心思。
田家无人发现异常，就连关楚楚都不觉有异，更别提阮家。
阮父近些日子忙着淘换好东西，往田家送礼，兼之查看京都及周围的铺子，压根没把心思放在家中事务上，
至于阮母和阮柔，则更没这份想法，又或者说，正是因为差距大反而不敢多想，想想看，连昌平侯府这样的人家，他们想让女儿坐上正妻的位置都得讨好着来，如淮阳王府这般，顶多能攀上个妾氏的身份，阮母压根舍不得。
如此之下，除了牧之远自己，竟再无人觉得不对。
时间一眨眼过去半个月，眼见外甥没有丝毫进展，田家舅母暗道楚楚这丫头多想的同时，也思量着回去，府里还有一堆事，且等着她处理，就不能留下来躲清闲了。
当天晚上，她就提出要回府，其他人皆无异议，唯独牧之远面露为难。
“怎么，可是有什么问题？”
“舅母，庄子上清静，我想再多待几天。”
田家舅母犹豫，人是跟着她出来的，自然原样带回去好，可想到京都内那些纷扰，想想还是作罢，“那你写一封信我给你带回去，省得你母妃担心。”
牧之远闻言，飞快写下书信，言明自己要在庄子上清闲一阵子，暗自心头宽慰。
第236章 很快，田家舅母带着两个女儿和侄女离开，庄子上只剩下牧之……
很快，田家舅母带着两个女儿和侄女离开，庄子上只剩下牧之远一人。
跟前没有了长辈，牧之远自在许多，将下人们远远支开，悠哉靠在院子中的摇椅上，仰头望天。
他还在思考，见到阮家姑娘时自己那特殊的反应到底是因为什么。
从小到大，他总能隐约感觉到自己与另一个人行走在路上的场景，他们一起进过深山，去过大海，周游了很多地方，见识了很多新事物，受这样的情绪影响，他一直对其他女人没什么感觉，只觉得自己将来或许就能遇到这么一个互相倾慕的人。
而实际上，如今他已经年二十五，用一双脚几乎丈量了半个家国，却依旧没能找到对方，至今孤身一人。
很多时候，他都想说服自己，那不过是一场怪异的梦，可更多时候，他仍然愿意相信。
矛盾的情绪下，在真正遇到要找的人时，反而患得患失，不敢相信，加之他的身份地位不一般，经常遇见别有用心的人，导致他不得不更加谨慎，担心是否又是一个陷阱。
“到底是不是她呢？”牧之远喃喃，手中辣手摧花，“一片，是，两片，不是多少片来着，忘记了。”无人的空院子，响起一道懊恼的声音。
“算了，是不是的，干脆再去会会，若是的话”他眼中露出势在必得的锐利目光，与往常温和随意的淮阳王府二公子全然不同。
虽是打定主意要见人，可在没有宴会的情况下，见到别人家的姑娘，可不是件轻松的事，牧之远派出信任的小厮悄悄去阮家庄子打探。
可惜，他自以为做的隐秘，实则整个庄子都唯能带他们赚钱过好日子的庄管事马首是瞻，那人当面笑呵呵接了钱打包票，等人走后立即小心翼翼汇报给庄管事。
“庄头，就是这样，隔壁庄子来人打听，我也不知道什么该说，什么不该说，还望您给个提点。”那人嘿嘿笑着，满脸讨好，钱都收了，退当然是不可能退的。
庄管事听完沉思，在他眼中，这人问的是小事，可透露出来的内容却很重要，他有些不确定地问，“隔壁庄子今天是不是走了一批人，你去看一眼，还剩下谁，记住，自己去看，可千万别留下把柄。”
那人犹豫，“那这银子？”
“银子你就收下吧，只要问的不是隐秘的事情，都可以直接说，但不要做不该做的。”
那人领了吩咐，白得一笔银子，还过了明路，别提多高兴，嘴里哼着不成调的小曲轻快离开。
庄管事的眼睛里却绽放出精光，他隐约感觉自己似乎摸到了什么，但又不敢肯定，仔细回忆这几日两家人的接触，死活没觉得有什么异常，他摸着光滑的下巴，一双小眼纠结地眯成一条细线，“到底是我想多了，还是真就是这么回事呢。”
不敢下定论，最后，他还是决定如实汇报给阮父，作为下人，拿些小主意没错，可大事上拎不清就麻烦了，庄管事显然深谙其道。
当天傍晚，刚回到庄子上的阮父就从庄管事那里得知了隔壁庄子来打听的消息，并且还得知隔壁庄子目前就只剩下淮阳王府二公子。
阮父多精明的人，当即跟庄管事想到一块儿去了，不似庄管事的暗喜，阮父只有浓浓的担心，自家什么身份他再清楚不过，生怕女儿被对方讨去做妾。
他自己就是当主子的，自然知道大多时候，上位者压根不会在意下位者的想法，如若猜想成真，他压根没有拒绝的权利，只能认命将女儿送上门。
娇养大的女儿，送出去联姻做正室还行，做妾，他如何也舍不得，几番猜想下，恨不得立即收拾包裹走人，却碍于京都还有些事情没处理完，暂时不得离开。
想到田家牵线的关系，他暗暗警惕，并未将此事告知妻子和女儿，反而叮嘱庄管事一切小心，“若有人上门，直接拒了，就说府上女眷不宜待客，万事都得等我回来再说。”
“是。”庄管事应下，明白阮父的决定，略有惋惜。
其实他惦记的可不止淮阳王府的权势，那些距离他一个庄子上的小管事太远，他想的是，若阮家小姐能嫁到京都城内，指不定庄子就能转作嫁妆，届时，庄民们的日子才算好过。
离了主子身旁，看似清闲省事，实则也少了很多油水，就看眼前，别看阮家三人才住了一小段时间，可庄子上的伙食改善不少不说，他和其他庄民都得了不少赏赐，且都是白来的，不似以往，山高水远的，压根没个依仗。
脑中思绪纷杂，庄管事退下，继续思考其他改善村子现状的办法。
而阮父，先回了正房，妻子和女儿都在，他纠结之下，有心试探了一番。
“夫人，你说咱们闺女是应该想办法留在京都，还是跟我们回江南。”至于怎么留，自然是嫁人成婚，只是没说的那么露骨。
阮夫人毫不犹豫，“自然是回江南，眼皮子底下待着，才能不受委屈。”她算是看明白了，寄人篱下，只有打碎牙齿和血吞的份。
阮父点点头，不作评价，随即状似不经意问起女儿，“夏娘，你怎么想的？”
阮柔奇怪道，“自然是回江南。”别说她自己见识过太多，压根不稀罕京都所谓的繁华，就说原主最大的愿望就是离开昌平侯府，过平淡却安然的一生，如此，回熟悉的江南在阮父阮母护佑下自然是如今最好的选择。
“嗯。”阮父满意，女儿没有被京都的繁华遮住眼睛吵着闹着要留在京都，他还是很欣慰的，可欣慰之下，又有些难以言明的惋惜，转瞬即散。
牧之远可不知道阮家的这些小心思，独自在庄子上待了两日，对那人的思念和蠢蠢欲动不仅没有丝毫减弱，反而随着时间的流逝愈发强烈，几乎险些按捺不住。
断断续续从阮家庄子的下人口中打探到不少消息，既有阮家的来历背景，又有家中主子的性格脾性等等，可谓干货满满，他心中满意，给赏钱更大方了些。
只是在此之前，还得先把碍眼的给处理了，从小见识过很多龌龊手段，他不介意将昌平侯府想的恶一点，不需要多过分，只要微微透露自己的不喜，自有善见机的人替他出这口恶气。
当然，更重要的还是见面，既然山不来就他，就只能他去就山了。
第237章 又过去几日，阮父手头的事情终于处理得差不多，便计划着趁……
又过去几日，阮父手头的事情终于处理得差不多，便计划着趁早回江南，京都再好，也比不过家乡，尤其他还惦记着江南的生意，也不知儿子一个人能不能应付过来。
临走前，他打算去京都的宅子住上两天。宅院常年无人居住，不少地方需要修缮，走之前总得安排妥当。
阮夫人与阮柔自无异议，当即收拾包裹，跟着就要进城，
只是，阮夫人还有一层纠结，她有些犹豫地看向阮父，“你说我们还要不要往昌平侯府辞行？”不论对方态度如何，总归收留了她们许久，哪怕是收了银子的，总有一分情分在。
阮父是个商人，向来奉行的便是不得罪人，昌平侯府的态度固然让他恼火，可内心深处却明白实乃人之常情，故而还是道，“改日。你我提些礼物登门，至于夏娘，就不要去了。”免得人家以为他们还想要继续高攀。
“行吧。”阮夫人听说不用女儿去，顿时放心，她自己受些冷待倒没什么。
前脚，阮家三人点齐车马，去往京都城内，隔壁牧王妃的庄子上，牧之远立马爬了起来，立即也要跟往京都。
约莫只隔了半日的距离，午时，阮家人回到自家的宅院，而牧之远后脚回了淮阳王府，当即吩咐人预备一场赏春宴。
京都的春日向来短暂，在庄子耽误许久，早已过了花期，京都城内早已没了百花盛开的气象，接到主子命令的钱管事苦巴了一张脸，怎么想怎么怪异。
还不待想个清楚明白，就听主子吩咐，“给安定侯府多送几张请柬，有要好的朋友都可以邀着一起来。”
钱管事更加摸不着头脑，能跟安定侯府扯上关系的，哪家不在此次宴请之列，怎么就还要多给几张请柬了。
但再如何，主子吩咐的就要办，他一个做下人的，想不明白就不想了，照办就是。
很快，淮阳王府要举办春日宴的消息传出来，一时间，家中有适龄女儿的人家蠢蠢欲动，家家户户做春衫、置办新首饰头面，为已经冷却的晚春京都多添了几分生气。
而收到好几张请柬的关楚楚却是纳闷，“表哥给我这么多请柬做什么。”
关夫人瞧见，问，“给了几张。”
“七张。”关楚楚嘟囔，
关夫人顿时好奇了，她还认真数了数，“咱们家就你一个，加上你二叔三叔四叔家的姑娘，也才六人，怎么还多出一张呢，莫不是给错了？”
关楚楚摇头，“没有，帖子是钱管事亲自送来的，还特意点名是七张呢，说想要带上的朋友都可以带过去。”
关夫人的眼珠子顿时滴溜溜转开了，虽然嫁到武官家，可出自文官家庭的她，脑袋瓜比关家上下加在一起还要多，天生的心眼多。
钱管事既然这么说了，肯定是淮阳王府，或者说王府二公子的吩咐，既如此，到底是为了什么，又或者说，对方为什么认定楚楚会多需要一张请柬。
飞快将女儿近段日子的交友情况回忆一番，关夫人心头有了一个猜测，联想到近些日子听说到关于昌平侯府的传言，忍不住叫来下人，一顿吩咐。
下人领命而去，打探昌平侯府的情况。
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与此同时，昌平侯府的几位姑娘同样很是激动，陆文珠早已定下婚事，还是同样侯府门第的平国公府嫡子，虽比不上淮阳王府，却也不错，故而此时面色平平，并不见如何失态，而往下略小的两位，陆文兰和陆文月，简直抑不住的兴奋。
而与她们同样心情的，还有昌平侯及侯夫人。
原本昌平侯府的局势本就已经很落魄，不提朝堂上没几分权势，就连经济上都捉襟见肘，几乎是靠偷偷典当过日子，结果最近形势居然雪上加霜。
不知哪里出了问题，接连被几户人家刁难，就连常去的典当铺，都被压价压得厉害，眼看家中一日三餐都要供应不上，可不得着急。
在女儿跟前，夫妻俩还算端的住，等离了人，夫妻俩就互相抱怨起来。
昌平侯花钱一贯潇洒惯了，在外面豪掷千金的事也没少干，先前家中再困难也没缺过他的，如今很是不满。
他冲着妻子发脾气，“先前你那个什么远方表妹家中不是很有钱吗，怎么就给人弄跑了？”
秦氏眼中晦色一闪而过，她这么个精明人偏就许给了昌平侯这么个酒囊饭袋，可再不甘心半辈子走过来，即便不为自己，也得为着三个儿女着想。
故此，她没有回顶，而是耐心解释，“阮家是有钱，可咱们家迟迟没有替人办成事，再有，这种事总不能我们侯府上赶着，后来人走，我不是也让文珠她们几个上门慰问了嘛。”
昌平侯听得有理，转而质疑，“老二呢，早就说过了，成日里死读书怎么行，就算他考上一甲状元又能如何，还不是要花钱走关系，他自己不努力，钱从哪里来？”
一番话说的理直气壮，听得秦氏同样心头火气，眼前这老家伙倒是会教训儿子，完全忘记I了自己就是躺在老子功劳簿上混吃等死，活生生把个侯府败坏成这样子，日后不知有没有脸下去见列祖列宗。
心头气哼哼，面上还得讨好，谁叫人家是男人，能出得大门，就是顶大的用处，“老二哪里懂这些，还不是老太爷当初在时叮嘱他好生读书，以后光耀门楣，这孩子孝心重，听进去了，才如此刻苦读书的，日后考出来，也是咱们侯府的脸面不是。”
昌平侯依旧不大高兴，只是顾忌已逝的老子，懒得跟人计较罢了。
“总之，外面的事都是我在操心，这个家你做主母的得操持好了，如今这乱糟糟的像什么样子。”说着一甩袖子，转身离开，丝毫不给秦氏一丁点脸面。
身后，秦氏看着男人的背影，只恨不得人立即去死了才好，省得在这人祸害他们母子四人，可想想自己还有三个儿女，她只能咬牙忍耐。
重新回到厅堂，秦氏看着几个姑娘家，面色臭臭的，吩咐道，“文珠，你们几个最近也要注意些，不要在外面胡闹，给侯府丢脸。”
“娘，我们知道了。”陆文珠恭敬地回答，下面几个妹妹同样面色乖顺。
看着几个女儿认真听讲的样子，秦氏心中暗自祈祷，只要这几个女儿有一两个出息的，侯府说不得就能起来。
“过两天就是淮阳王府的宴会，你们好生准备，多结交点人脉，对你们以后也有好处。”
听到秦氏的话，几个姑娘激动起来，她们计划要穿什么衣裳，如何打扮，只是一切的落点又回到了钱。秦氏咬牙，看着几乎空档的侯府公库，只得狠心从自己的私库里取出几件过时的首饰，送去外面请人重新炸一遍，便算新首饰了，至于衣裳，怎么也没舍得给所有人置办新的，最后只给大的三个各自裁了一件，勉强应付过去。
就在昌平侯府纠结万分的时候，关楚楚已经在娘亲的提点下，将请帖送到了阮家在京都内的宅子。
当天晚上，阮父回到家，就见到了新鲜出炉的请帖，既是犹疑，又是激动，最后还是决定让妻女正常赴宴。
阮家有钱，花起钱来便格外大气，最后每人都添了三四套新衣裳新首饰，兴致勃勃准备参加宴会。
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春日宴在淮阳王府的后花园举行，作为京城一等一的名门望族，来往皆是身份尊贵的客人，阮柔到时，很多人已经提前到了。
关楚楚穿着一身淡紫色的长裙，宛如一朵娇艳的紫罗兰，引来许多人的目光。
陆文珠落落大方，坐在一堆女人中间，很是吸人眼球，至少她的未婚夫，平国公府嫡子就立在不远处，时不时看向未婚妻的方向，情义绵绵。
阮柔一进门就发现，这里的气氛与她预想的有所不同。不是一般宴会的热闹喧嚣，而自带一种沉静和优雅，花园景致清新雅致，花香四溢。
除去美景，还有美食，听闻淮阳王府有不少昔日的宫中御厨，菜肴精致，味道鲜美，众人围坐成一圈，吃吃喝喝，聊着时兴的衣裳首饰，八卦京都近来的新闻，好不惬意。
聊着聊着，话题就偏了，自然而然转移到，淮阳王府这次宴会的目的上来。
阮柔默默待在一个角落，悄悄竖起耳朵，关楚楚还要应付其他的小姐妹，只略点头招呼一声，于是，就有了如今她无人搭理的情况。
邀了这么多年轻姑娘，其实理由很好猜，但大家都有点不敢相信，很多人是眼睁睁看着淮阳王府二公子拖到如今这么大年纪的，遥想当年，多少名门贵女、世家千金希望嫁入王府，最后一个都没能如愿，如今嫁人的恐怕孩子都能满地跑了。
多年下来，除去一些依旧不放弃的，大多数人其实都不对淮阳王府有什么期待，指不定他们嫁人了，对方还单着呢。
这其中，陆文月应当算一个，倒不是她对对方有什么想法，而是即便王府二公子的侍妾位置，于她都是难得的好去处，否则，以如今昌平侯府的窘境，将来等着她的指不定就是哪个老头的后院。
众人正众说纷纭，远远就见一道清隽瘦长的身影慢慢走来，有认出对方是谁的，立即端正身姿，做出一副大家闺女的端庄模样，企图给人留下一个好影响。
希望是不抱什么希望，但也不妨碍她们好好表现，落一个好名声。
而阮柔，依旧蔫蔫的坐在角落，不以为意，却不知来人的目光正远远遥望着自己。
第238章 牧之远凝视那道身影，感受着心脏的剧烈跳动，面上露出一个……
牧之远凝视那道身影，感受着心脏的剧烈跳动，面上露出一个十分明显的笑来，他无比确定，自己真的找到了想要的那个人。
他没有径直上前，而是脚下拐弯，上了假山，假山顶部建有一座凉亭，淮阳王妃正在其中。
“娘。”他恭声喊道。
“嗯。”牧王妃懒洋洋的，完全不复先前的急迫，反而饶有兴致看向下首，寻思哪位是儿子中意的女孩。
“娘。”牧之远无奈又喊了一声，总算唤回亲娘的视线。
牧王妃故作纳闷状，“怎么了，宴会我不是给你安排得很好，你看，多么热闹。”
牧之远向来是个直接的人，想要什么不想要什么他十分明确，这从他十八岁直接跟爹娘说明自己暂时不想娶妻就可以看得出来。
一旦下定了决定，他反而能很快做出行动，此刻面对亲娘并不扭捏，“娘，我看中了一个姑娘，先带给你看看。”
牧王妃这下是真稀奇了，跟研究什么稀罕东西一样看向儿子，“真的就看中了，要不让娘帮你看看。”
“不用。”牧之远飞快拒绝，他既然选定那个人，就代表无需其他人再做无谓的考察，而是道，“娘，我是想让你先看看她，以后就是你的未来儿媳。”总归得让爹娘先认识人，后面才好上门提亲，他自己一个人可不行。
牧王妃听懂他的拒绝，顿时颇有些无语，她都以为这个儿子要孤独终老了，结果最后，人家飞快有了人选，还不要他们当爹娘的插手，可真是够让人操心的。
但总归愿意娶妻就是好事，她对人选的要求倒也简单，出身干净，本身性格举止拿得出手，没有什么明显的缺陷就行，倒也不全是因为儿子多年不愿意相看，而是因为牧之远本身就是次子，儿媳的人选就不如大儿媳那么严格。
故而她只是看了看下方，试探问，“是楚楚认识的那个女孩。”她又不傻，下面这些世家贵女参加过多少宴会，儿子要有意哪会等到如今，唯一的意外来客，就是楚楚带进来的阮家姑娘。
牧之远毫不迟疑当即点头，“是她，娘，她是个好姑娘，您不要挑剔身世。”
牧王妃没好气瞪了他一眼，“你以为你娘就是恶婆婆啊？”
牧之远摸摸鼻子不吭声。
气氛有些沉默，牧王妃视线集中在那个姑娘身上，隔着一段距离，她只能依稀看清对方的身形，心头便有些着急。
她急匆匆起身，“我下去看看，你不用跟着。”说着便沿着青色阶梯，一步步往下，不一会绕过假山，出现在后花园的人群中。
好在牧王妃还没有心急到直接表现出来，她身份尊贵，原本拥挤的人群为她让出一大片位置，左手边是大嫂，如今的淮阳王府世子妃，右手边是关楚楚，三人笑意盈盈说着话，一切看起来很是寻常。
牧之远只得坐下，远远看着。
而下面的牧王妃，大面看起来没有问题，而实际上，只有她身旁的两人明显注意到她的心思并不在周围，而是时不时看向某个方向，又很快挪开视线，就像可以遮掩什么般。
世子妃奇怪地循着视线看过去，却什么都没发现，将疑惑按捺在心间，而关楚楚则敏锐察觉到，王妃是在看夏娘，联想到娘亲的猜测，顿时更加笃定几分，她悄悄抿起嘴角，暗自为自己的朋友感到高兴。
而此时的阮柔，依旧一无所知，脑子却早已转开了，惦记着什么时候回江南。
就在这时，一声突兀的声响出现在耳边。
“夏娘，你看，即便是我们昌平侯府，在这样的场合也没有什么存在感。”
阮柔看过去，来人是陆文月，说话的语气颇有些哀怨，带着浓浓的不甘。
阮柔可没有配合她的意思，看向人群某个方向，指出一个十分尖锐的问题，“可文珠姐姐不是适应得很好吗？”
陆文月被噎住，既是不服又不甘，陆文珠作为嫡出，早几年就定下了平国公府的婚事，与她这样还没定亲的庶女就如同两个世界，但她看向身边，又有了股优越感——起码她出身侯府，还有一搏的机会，而眼前这位商女，怕是一辈子都要在底层挣扎。
“你要回江南了吗？”她忍不住问，其实她的思绪有些复杂，既知道对方留下对自家有好处，可那好处多半也是便宜了嫡出的兄姐，可另一方面，自己多少也能占到点便宜，起码不用担心被几千两银子卖出去。
“嗯，”阮柔应得痛快，“这场宴会过后，我就应该回去了。”她语气格外轻快，带着显而易见的放松，并不似不甘愿。
陆文月奇怪地看了她一眼，心想，没见识也有没见识的好处，起码不会东想西想那么多，而她就不一样了，她是有追求的，
或许是对比出了优越感，她方才的颓废一扫而空，再次恢复动力满满，她起身走向人群，努力融入其中，希望为自己争一个未来。
阮柔微叹了口气，她倒没有什么不悦，只有深深的无力，女子靠家世决定上半生，靠嫁人决定下半生，司空见惯，却依旧那么可笑。
她想，等回了江南，她就正式提出跟阮父学习做生意，靠人不如靠己。
七想八想，硬生生将这场宴会熬过去，宴会散场，各人各回各家。
除了淮阳王府，阮柔依稀听到有人纳闷这场宴会的目的到底为何，根本没有她们所以为的相看，堪称白来一趟。
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回到家，阮柔大概将今日的宴会经过说了一遍，阮父有些惋惜，很快回神，安慰道，“没事，你做的已经很好了，其他的也不该强求。”
“嗯。”阮柔没有苛求自己的习惯，早已将淮阳王府抛在脑。
就听阮父接着道，“明日给昌平侯府递张帖子，后日上门告别，大后天咱们就起身回去。”
此言一出，阮母与阮柔皆是十分高兴，兴致勃勃地商议，还要从京都买些什么带回去，好分给亲朋好友，也是她们的一份心意。
阮父瞧着，那点子仅存的失落也消失殆尽，彻底恢复过来，起码这一趟，又争取到了皇商的位置，不用担心家族的生意会遭到打压，光这一点就足够，他不该奢求更多的。
翌日，阮家的帖子到了昌平侯府，秦氏接了帖子，神色阴晴不定。
昨日的宴会，几个姑娘依旧没什么大进展，也是，本就是侯府淑女，本身没什么出色的技能，如何在一群贵女间崭露头角，博得王府公子的青睐。希望落空，随之而来的是满满的空虚。
看了帖子好一会儿，又想到前几日昌平侯那些话，心头暗下了一个决定，这门亲事，如今不结也得结，既然阮家非要脸，她还偏就不给了。
唤来嬷嬷悄悄去外面买来一些药，混进一小杯茶水里，无色无味，却足以迷晕一个成年人。
“明日把老三打发出去，让老二留在府里，就说老爷有事吩咐他。”
“是。”下人们领取而去，心头惴惴，却不敢妄加揣测。
又叫来几个信任的下人，悄然吩咐一通，秦氏方才心头稍安，眼中迸发出势在必得的光芒，就不信失了清白，阮家还能这么硬气。
一天很快过去，阮家，在阮母的带领下，行李已经收拾妥当，就等明日昌平侯府一行，就可以整装回程。
晚上，母女俩凑在一起说话，阮柔心头隐隐不安，总觉得似乎有什么不好的事即将发生。
想起明日要去昌平侯府，她心头隐隐浮现一个猜测，前世，昌平侯府就曾使出过下作手段，这一次，不会依旧吧，可她们都搬出来了，昌平侯府怎么还敢。
前世，昌平侯府的龌龊手段能成功，最大的原因就在于她们寄住在侯府，没有对外发声的渠道，否则，闹出去，侯府也讨不了好。
可转瞬，她又想通了，即便阮父阮母都在又如何，事关女子清白和声誉，哪里是能轻易对外言明的，说不得就要吃了这个哑巴亏，她心中暗恨，对阮母不好直接说明，却撒着娇跟阮母要她手下的一个女管事。
那管事姓于，年约二十五，至今未曾婚嫁，听说年幼时曾许过一门婚事，结果男方十三那年掉进河里淹死，男方势大，硬是逼着于家女儿守了望门寡，于管事却不是个轻易被人揉捏的，十五就谋划着离家在外奔波，学过武、打过杂，前几年被阮父挖过来帮阮母处理外面的事情，是其手下的得力干将。
“要你于姐作什么，她是做正事的，可不会在内宅跟你过家家。”阮母不大满意女儿的要求。
阮柔依在她怀里，实话实说，“娘，我总觉得有什么事要发生，心慌得很，娘，您就把她借给我一天，一天就行。”
闻言，阮母的眼神幽深，明日是去昌平侯府的日子，若有意外，十有八。九在昌平侯府，如此，由不得她将昌平侯府想得更坏一点。
“好，只是你待人要恭敬一些，不可把人当做一般丫鬟下人使唤。”阮母同意，却还是叮嘱道。
“嗯，我平日待丫鬟们也是很好的呀。”阮柔还有些不服气。
两母女又说了些什么，随后，各去休息。第三天，两人去往昌平侯府，阮柔的身边果真多了一位于管事。
出乎阮家人意料，昌平侯府待他们的态度很是热情，准备了一桌子好饭好菜，一家子人都列席其中，言笑晏晏，很是亲近的模样。
第239章 阮父在男客那桌，与昌平侯说得十分欢快，而女客这边，秦氏……
阮父在男客那桌，与昌平侯说得十分欢快，而女客这边，秦氏同样对阮母十分热情，一个劲叙说她们年轻时在闺阁中的日子。
至于阮柔，则被陆文珠和陆文兰文月招待，好似从没有过任何矛盾。
阮柔瞧着，心内忍不住发堵，昌平侯府明显来者不善，面对这种场景，她只能小心再小心，杯子里的茶水，只端起装作喝的样子，连桌上的膳食糕点都一点没碰，悄悄藏到袖子中，假装自己吃过了。
如此，过了好一会，有丫鬟过来上菜，这次上的是一道甜汤，阮柔远远避开让其上菜，结果，不知是没站稳，还是故意，那盅甜汤硬生生泼到自己身上，染湿了半身衣裙，且还黏黏腻腻，格外难受。
但阮柔还是不打算动，她抽出手帕，从桌上沾了茶水，耐心将裙子上的脏污擦去，勉强能忍耐。
小丫鬟像是呆愣住，好一会儿没动静，半晌，终于回过神来，慌慌张张赔罪，“奴婢有错，求小姐赎罪。”
陆文珠冷了神色，呵斥道，“怎么做事的，还不快下去领罚。”
阮柔很是大方地表示不介意，“没事，我看她也不是故意的，不是什么大事，就不用罚她了。”
然而，陆文珠很是坚持，强势将人打发下去，转而满脸歉意，“夏娘，真是对不住了，你这身衣裳都脏了吧，我那边还有几套新做没有穿过的衣服，我带你去换一身吧。”
阮柔怀疑的眼神顿时瞄准她，一切越来越清晰明确，昌平侯府就是没安好心，故而她直接拒绝，“不用，待会我们就回去，不劳烦了。”
陆文珠僵了一下，然后继续赔笑，“那怎么行，好好的人出来，来我们府上一趟就这样了，怎么都说不过去，还是去换一身吧，要不了多长时间。”
阮柔不应，看向阮母的方向，态度很是坚决。
原本正和阮母絮叨的秦氏似乎终于被这一幕吸引了视线，微微蹙了眉头，呵斥道，“文珠文兰，让你们好好招待夏娘，结果就成了这样。”
陆文珠低头不语，像是有些委屈，至于无辜被牵连的陆文兰，则痛快地道歉，不知道这对母女葫芦里卖的什么药，但总归不管她的事。
“好了，”秦氏转而对阮柔十分温和地道，“夏娘，委屈你了，快让文珠和文兰带你下去换身衣裳，这样多难受啊。”一脸心疼惋惜，仿佛面对自己真心疼爱的小辈。
阮母眼神变了变，想到昨天女儿说的话，忍不住想的更多，可又不敢很肯定。
秦氏依旧在不停地劝说，而另一边，陆文珠和陆文兰已经凑上前来，一左一右搀住她，想要将她强行带走。
见状，阮母立即急得站了起来，“夏娘都说了不想去，你们还要做什么。”
秦氏给两人使了个脸色，随即扯住阮母，“表妹，孩子都大了，让她们自己去处理，咱们继续说咱们的。”
也不知秦氏哪里来那么大力气，硬是压得阮母动弹不得。
而另一边，陆文珠会意，动作加大了些，几乎就要强制将阮柔给架走。
眼见女儿就要被带走，就在千钧一发之际，只见阮柔身边有道一直沉默的身形突然走出来，一把将阮柔护在身后，正是昨日被阮柔要过来的于管事，
或许是早年经历多，于管事身形很是高大，几乎比阮柔高了大半个头，身子挺拔、带着一股子干练劲儿，此时让阮柔身前一站，形成了一道有力的人墙。
陆文珠原本拽着人的手被松开，只得眼睁睁看着人远离自己，就如看着自己的嫁妆飞走般，既惊慌又无力，她勉强挤出一个若无其事的微笑，“夏娘，你这是做什么呢？”
“做什么？”阮柔都要几乎被气笑了，“我都说了不去，怎么，你们还要绑我去哪儿，要做什么？”
陆文珠还是第一次做这样的事，闻言有些心虚，结结巴巴，“夏娘，你说什么呢，我就是想带你去换身衣裳，还能做什么？”
阮柔懒得搭理她，不要脸的人可不会因为她的几句指责就认识到自己的错误，她只是冷着脸，在于管事的护送下，来到阮母身边。
阮母方才用尽全力才挣脱秦氏的挟制，此刻微微拉开点距离，将女儿护在身后，她的身形其实并不高大，此刻在阮柔的眼中，却无比的伟岸。
她看向身边的嬷嬷，“快去通知老爷，咱们这就回去。”
嬷嬷见机不对，几乎是小跑着过去，男客就在屏风里另一侧，距离并不远，但或许是因为饭桌上很热闹，没有听到这边的动静。
嬷嬷过去，不顾在场其他人的神色，直接对着阮父道，“老爷，夫人让我请你一起回去。”
阮父本来正喝着酒，有些微醺的脑子还有些糊涂，但听到后还是站起身来，“侯爷，多有叨扰，今日就先告辞了。”然后不待昌平侯反应，直接往厅堂的出口而去。
不一会，阮母和阮柔并几个下人一起过来，秦氏和陆文珠陆文兰跟在后面，似在解释什么。
阮父眯着眼，全当不明白，一家三口飞快离开。
等出了昌平侯府的大门，阮父才展露出清醒的一面，问道，“出了什么事？”他惯常商场上焦急，酒量远超常人，基本从来不让自己真的喝醉。
度过最危险的时候，阮母此刻只有满腔愤怒，“昌平侯府真不是个东西，要不是有于管事，险些就直接把夏娘带走了。”
“带走，怎么回事？”阮父的眼睛危险地眯起，心头闪过各种不好的猜测。
阮母却还在庆幸，“得亏夏娘机灵，今天特意带上了于管事，否则怕是危险了。”似是要用这些话掩饰自己残留的惊慌，之后才慢慢说起宴会上发生的一幕幕。
阮父听后攥紧了拳头，恨声道，“简直欺人太甚，他们到底想对夏娘做什么，难怪一代不如一代，就这么一帮龌龊的东西，我呸”
回去的一路，都在阮父滔滔不绝的咒骂声中度过。
当天晚上，阮母想到受惊的女儿，依旧选择跟女儿同睡，想着好生安慰一番。
而实际上，阮柔没有阮母想的那么脆弱，有原主的记忆，她早就做好了足够的准备，有于管事做依仗，她笃定自己今日会没事，并不害怕，只是依旧很恶心，很想要毁了昌平侯府，只是可惜，以她目前的身份，压根做不到，只能远离。
好在明日他们就要就此离开京城，远离这些是是非非，原主所经历的一切都将不再发生。
第240章 第二天一早，天边微微露出一丝曦光，阮府上下已经忙活起来……
第二天一早，天边微微露出一丝曦光，阮府上下已经忙活起来，即将起身。
阮父阮母忙着看顾下人们收拾，阮柔则无事可做，无聊地打着哈欠。
正在此时，突然有客人上门，阮母忙里偷闲，听了下人的回报，忍不住狐疑，“该不会是昌平侯府吧。”
结果还真是，事实上，情况比阮家想的还要糟糕，因为上门的秦氏还带着以为身着红绸的媒婆。
“你这是做什么？”阮母冷着脸，看向秦氏和媒婆的眼神格外厌恶。
然而秦氏就像完全没有感觉到一般，始终笑意盈盈，宛若真正要结亲的人家一般，她说道，“表妹你我二人本就是亲戚，我也很喜欢夏娘这个孩子，如今亲上加亲岂不正好。”
阮母拒绝，“亲事就不必了，我们商户人家高攀不起。”
“这有什么，我们又不嫌弃，”秦氏说着转身对媒婆道，“洪媒婆，就是这家了，还劳烦您替我们下个聘。”
媒婆本是喜庆的行业，大多数媒婆都长得一脸喜像，看着就让人心生欢喜，然而眼前这位却全然不是，尖嘴猴腮，长相刻薄，令人望见就不喜，此刻阮母心情就是如此，她沉声道，“婚姻自来讲究你情我愿，还没见过强迫的，这位媒婆也请你别坏了招牌，官府那儿可说不过去。”
媒婆并不是无人管理，乡下的还好，官员家请的媒婆基本都是官媒，是在衙门有登记的，一般并不会胡作非为。
洪媒婆全然不管那些，只是睨着眼，一副猥琐相，“侯府看得起你们家女儿，是你们家的福气，还不快请出生辰八字，也省得浪费时间。”
阮父赶来时，恰听见这句话，知道昌平侯府今日是打算强来，立即喝来了一群家丁，十几人围成一群，看起来威势颇重。
秦氏先是被唬了一跳，后才反应改过来，自己今日可也带了不少人，只是留在外面暂时没进来，此刻向身边人打了个招呼，立即有人破门而入，两边几形对峙之势。
阮父不解，“我阮家也非名门望族，亲事不成就罢了，何必做这么多。”
秦氏却丝毫没听进去，她轻飘飘张口就是污蔑，直将阮家人气得够呛。
“婚事本是你情我愿，但昨日夏娘在我侯府失了规矩体统，她也唤我一声表姨，我实在不好让她青灯古佛度过此生，表妹，我看你还是应了这么亲事吧，总归我儿不会亏待了她。”
阮母眼睛逐渐瞪大，万没想到昨日事情压根没成，女儿更是从头到尾都在自己眼皮子底下，何来秦氏说的这些污糟事，偏偏对方愣是能说出口，直接将一盆脏水扣在女儿头上。
但她却又不得不承认，这样卑鄙办法却是最有用的，时下一个女子的名声何其重要，但污蔑起来怕是任由她们长了十张嘴也说不清。
昨日是昌平和府的私人宴会，除去昌平侯府上的人之外，就是她们阮家人，可以说阮家说什么，外人都不一定会相信，反而会将其当做一个市井笑话来谈论。
如果事态真的发展到那种地步，即便他们躲避回了江南，女儿怕也真的只能如秦氏所说，青灯古佛了此残生，再也找不到一个好人家了，想到此，阮母牙关紧咬，牙齿磨得咯咯作响，却由不得不有所顾忌。
此刻的秦氏却分外得意，看，怎么样，昨日防范得再好，今日还不是得照样乖乖就范，等人进了门，定要叫她好看，届时阮家要是想让女儿好过，不得大笔大笔的钱财贴进来。
不同于阮母的犹疑，阮父的态度更加坚决，他深知，比起女儿在家里当一辈子的老姑娘，嫁进昌平侯府这样阴私狠毒的人家，结局定然更为不堪。再者说了，他阮家钱财无数，压根不愁养一个女儿的银子，即便女儿一辈子不出嫁一直留在家中，也必然比大部分人家的姑娘好过，顶多不过受一些流言蜚语，算不了什么。
想到这里，阮父一挥手，就要吩咐下人将人打出去。
千钧一发之际，外面的门人再次前来汇报，“老爷夫人，安定侯府的人前来，可要带进来？”
闻言，两方均是一愣，不明白安定侯府的人怎么又来了？
阮父的面上喜色浮现，不管怎么样，安定侯府的人地位比昌平侯府高，有了对方，昌平侯府此番行径定然会受到遏制，只要能撑过今天，等他们回了江南，昌平侯府也不至于非盯上他们。
至于秦氏，内心想法则全然相反，同时心里暗暗埋怨着安定侯府，早不来晚不来，偏偏在她将要成事的时间来了，真是会搅局，但即便如此，她也没想着放弃，不然去哪找如阮家这般背后没靠山的大商户做钱袋子。
京都的有钱人多到堪如过江之鲫，但几乎每家每户背后都站着靠山，也不是他们能轻易动手的，故而，阮家是他们最好的选择。
要是阮父知道她的这番所思所想，定然会后悔自己贸贸然让妻女上京都来，不，即便不知道阮父此时也已经后悔了，京都水深，他们无权无势，只能任人宰割。
安定侯府来的人是安定侯及其夫人，还有他们的女儿关楚楚，三人进来当即瞪大了眼睛，一副不可置信的模样。
关夫人似笑非笑看向秦氏，“昌平侯夫人，你这是做什么，竟然还带了这么多家丁上门，知道的说是来做客，不知道的还以为来抄家呢。”
秦氏一下子吓白了脸色，抄家只有皇帝下令的份，他们区区侯府被盖上抄家的名义，岂不是大大的僭越。
奈何身份比不过，秦氏只得陪着笑脸，“关夫人您说的什么话，不过自家亲戚上门，哪有您说的这些？”
“那这媒婆，”关夫人皱着眉，深深看了一眼，“不就是京都最臭名昭著的洪媒婆吗，最爱往富贵人家抬轿子纳妾塞美人，没想到秦夫人你喜欢这样的人。”
秦氏嘴角隐隐抽了抽，如果有的选她又何尝会选洪媒婆这样名声的，奈何她自己做的事情就不厚道，除了洪媒婆，谁愿意上门砸了自己的招牌，虽然是自己做下的事情，但此刻被人刻意提起，还是有一种脸上的面皮被人扒了的感觉。
“好了，秦氏，没事你就先离开吧，我与阮夫人还有些话要说。”
宛如命令一般的语气让秦氏有了错觉，几乎就要听从命令离开，然而很快回神，讪讪笑，“关夫人，你有什么话要说，我回避一下就行，只是我这边事情还没有处理完，您先忙。”
“真是不巧了，我这事还就不适合你在这儿，若有什么事情，改日再登门吧。”关夫人满脸的不耐，夹杂状似看向身后粗使婆子的眼神，让秦氏心肝颤了颤。
犹豫再三，明白事不可为，只得无奈退去，却在离开之际，对着阮母道，“表妹，我本也是好心好意上门，你不领情就算了，等你这边有空了，我再上门，有什么事情咱们好好商量就是。”
等出了门，还不忘留下两个人看守，让人一有动静就立即去通知，只是秦氏心中依旧纳闷，安定侯府的人突然上门到底是为了什么。
门内，见秦氏终于带着人离开，阮父阮母均是大松一口气，满脸的庆幸，“可算是走了。”
关夫人见状，眼神微不可见地看向门的位置，摇摇头，这昌平侯府果真没救了，这下子，就算自家不动手，之远也不会放过他们。
但他们今日上门总归不是为了这个，将昌平侯府抛在脑后，关夫人热情上前，“这位就是阮夫人吧，我有一些话要与你说，不知现在是否方便？”
说实话，对于这样的贵人，阮母心中都生出三分畏惧了，尤其对方有权有势偏还对着自己这般和气的，就更让人怀疑别有目的。
但对方刚刚帮助自己赶走了昌平侯府，怎么说都要感谢一番，便也强按着不安挤出一个笑来，“侯夫人说的哪里话，自然是方便的，不如里屋请坐。”
一行人重新回到厅堂，阮母匆忙叮嘱下人们去准备上好的点心茶水，关夫人却不在乎这些，坐下后便看向阮夫人，“看样子，这是要搬家，不如多留在京都一阵子，说不定有好事呢。”
阮母恨不得现在就提着包裹离开，哪里还愿意多待一阵，但听对方话语实在古怪，与阮父对视一眼，均是摸不着头脑，
关楚楚却是蹿到阮柔跟前，依着她坐在一起，很是亲密的模样。
关夫人慢慢将视线挪了过来，又慢慢挪开，很像是在暗示什么。
阮母越发心里打鼓，这与女儿又有什么关系。
阮父却是忽然想到了什么，面现狐疑之色，与安定侯府扯得上关系的，他不就恰恰知道一户，那就是淮阳王府的二公子，原本一分的怀疑涨到了八分，却并没有多么高兴。
他挥手将下人遣散，待屋内只余两家人，他直接道，“侯爷与夫人有话不妨直说，我阮家虽无权无势，却也并非只知高攀之人。”
关夫人心下满意几分，虽是侄子看上的人家，她不好多说什么，但一个靠谱的人家总比那等不靠谱的要好多了。遂她慢慢开口，“实不相瞒，我此番上门来是为了保一门媒。”
阮父与阮母均静静听着，而阮柔则吃惊地瞪大了眼睛，没想到离开的这一天，还生出许多风波。
“不知是哪户人家？”问着，阮父心内已是肯定。魔·蝎·小·说·MOXIEXS &M.o.X.i.exs&