第201章 晚上，吃过饭，小李氏脚步轻快去洗碗，而田氏赶走了两个孩……
晚上，吃过饭，小李氏脚步轻快去洗碗，而田氏赶走了两个孩子，蹙眉问儿子，“就这样算了？你没听见外面那些村人说得多难听。”
田父一改在小李氏面前的为难和不悦，颇不在意道，“任他们说，反正我们又没做什么。”
“可云娘那丫头的事闹的。”饶是田氏自认厚脸皮，面对众多村人的嘲讽也忍不住面色通红。
“云娘就是个继女，对她那样有什么错，摊到任何一个人头上都会这样吧。”田父耐心解释。
事实上，能接受二嫁妻子前面的孩子，就已经足够大气，至于其他的，不饿死就行，还能有什么过多的要求。
田氏讷讷，“那村里那些人说的。”
“就是眼酸呗。”田父嗤笑，“不然还真能为个拖油瓶打抱不平。”
“害，我说呢。”经儿子这么一分析，田氏顿时明白自己被误导了，“等明天小李氏买了布给你做身新衣裳，穿出去眼馋死他们。”她忿忿道。
“那倒不用，这钱说到底是小李氏带过来的，我们用了像什么话。”田父态度悠闲，虽是这么说着，可传递出来的意思明显不是这样。
田氏会意，外人面前，他们肯定没用儿媳妇的钱，至于私下里，那就随他们了，遂不再多问，可眼神中明显跃跃欲试，她转而问，“你真不去继续考了？”
田父先前考中了童生，勉强称得上一个读书人，可童生既不算正经功名，更不能享受免税等等好处，可谓名大于实。
供养了这么多年，田氏自然想要儿子更进一步，届时，她成了秀才的娘，整个村里独一份。
田父眼神深邃，“再考一次花费可不少，指不定还得卖田卖地。”
算下来，田父考中童生后，又去考了三次院试，都没能考上，后来田老头去了，家里生计艰难，再支撑不起他继续考，田父也还算有魄力，干脆放弃继续科考，转而回村找了学堂夫子的活计，家中这才略微宽裕。
可也正因为前些年一直缺钱，他前头的妻子才会操劳过度，早早去了，留下一对儿女。
至于后来续娶了小李氏，就又是另一桩故事了。
闻言，田氏露出心痛的神情，忐忑问“你有几分把握？”
“三四成。”田父说着，立即补充，“我这几年在学堂教书，但也没放下读书进学，学识上略有长进，只是多年没有下场，可能会有点手生，如果真要考，还得跟镇上的同窗夫子多来往。”
潜台词便是，来往镇上，和同窗交流沟通，少不得花费银钱，不然人家凭什么跟你来往，加上买书本资料、去参加院试的来往车费路费考试费等等，加在一起，绝对是一笔不小的费用。
田氏听着眉头高高皱起，“小李氏身上最多就八两银子，肯定不够。”
田父又问，“家里还有多少银子？”
田氏觑了眼他的神色，老实道，“大概二十三两。”
田父听了不大满意，“怎么才二十三两。”
田氏有些心虚，“你前头媳妇走了后，家里就缺了进项，地里还要请人来帮忙，没能攒下几个钱。”
田父能读书，全赖他的父亲，也即田老头有几分胆识，十来岁从一个小货郎做起，后来外出跑商挣了不少钱，也没去镇上挥霍，而是在这小村子里置办下二十亩田地，等到年纪大了，娶妻生子，也就安生当一个种地的。
遥想田老头在时，田地里的事情都由他负责，田氏只要在家中安生做些家务活，照顾好儿子起居，等儿媳妇进了门，她更是十指不沾阳春水，把个儿媳使唤得团团转，但那时，日子到底是好过的。
田家真正难过的是前两年田老头身子骨不大好，田父因着连考三次院试，家中早年积攒的钱财都花了个精光，后来田老头生病，家中拿不出钱，还卖了几亩水田，可惜人到底没治好。
等田老头去后，家中的光景就大不如前，不说银钱不趁手，光是田间地头的事情，也不是田氏一个久居家中的妇道人家能转圜的，田父更是个读书人，于农事更是一窍不通，只得将田地租出去大半。
即使这样，也少不得田父去转一转、督促着租田的人家好生干活。
为了省钱，一共十六亩的地，十亩租了出去，余下六亩留着自家耕种，种地的主力就是田父前头的媳妇，里里外外都要她操持，可不就累过头了。
田父心头默默计算，二十三两加上八两，合一起也就三十一两，考一次院试肯定够了，但若考不上，家里的日子只会更艰难，他有些犹豫，可想到以前考上秀才的同窗们高高在上的眼神，以及秀才功名能享受的田地免税，依旧止不住地心动。
“儿子，你去考吧。”见儿子纠结，还是田氏先做下决定，“三十两应当够了，只要咱家那些田地还在，钱花了也就花了。”
田父抬头，目光灼灼看先田氏，“娘，那我就真去了。”
“嗯，去，考上秀才也让娘在村里风光风光。”田氏笑着道。
田父明白，她是这阵子被村里的闲话气着了，才会主动提出让自己去参加院试，但总归对自己有好处，也就不多计较。
这头刚谈完了正事，那头小李氏从灶房出来，见母子两人说得轻快，心下稍松，上前招呼，“娘，当家的，水烧好了，洗洗歇息吧。”
田父轻“嗯”了一声，对着田氏道，“娘，小雅这孩子实在不像话，你有空多教教，别农家还养出个娇小姐来。”
田氏略尴尬，借口道，“这俩孩子都是懂事的，可能一时没转过弯来，小李氏，你当娘的平常多照看，别不是自己亲生的就不当回事。”
小李氏无辜背锅，只觉心酸万分，前头留下的继子女，自己一个当后妈的还能怎么管啊。
但她的为难显然无人理会，说完话，两人各自去休息，独留小李氏心头百转千回，哀哀切切。
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锦绣村，被堂兄跟村里人疯玩了几日，阮柔的脚步逐渐从阮家逐渐向整个村子扩散，性子也恢复了往日的活泼，叫阮家众人看了舒心不少。
结果，老实没几天的阮荣之，背着大人，暗戳戳带着妹妹来到山脚下。
这里有不少年纪稍大的孩子割猪草，也有胆大的，敢往山坡上走走，看能不能寻些野果子，至于更深处据说有大虫，故而村里人从来不敢进深山。
乡下孩子过得糙，除了年关里大人们舍得花钱买些小零嘴，其他时候，孩子们想吃什么全靠自己摸索，天上的麻雀，树上的野果、水里的鱼，只要能吃，就没他们弄不到的。
“云娘，待会你跟着我，不准乱跑，记住了吗。”
“记住了，”阮柔点头，奇怪问，“哥，咱们来这干嘛啊？”
阮荣之压低声音，悄悄道，“我前阵子来山上看到棵栗子树，要是没被别人发现，咱们就有口福了。”说着口水险些留下来，香香甜甜的板栗，不管吃直接吃还是做菜，都是顶顶好吃的。
阮柔听了，顿时屏息凝神，跟在小堂哥身后，往山坡处而去。
两人年纪都不大，倒没引起其他人主意，好在栗子树的位置不深，藏在东边一棵大树后面，一般人注意不到，也不知小堂兄怎么发现的。
栗子树大约两米多高，青翠的枝叶上挂满了一个个刺球，阮柔知道，砸开外面的刺球，里面才是一般人熟悉的板栗。
“嘿嘿，云娘，你在这里待着别动，我砸两个下来。”阮荣之欣喜异常，在地上找了根枝丫，朝树上用力狠狠抽下来几个。
阮柔上前，小心翼翼剥开刺球，再剥开内里的壳，露出微黄的板栗，精致小巧，散发出微微甜香。
她伸手，递给小堂哥，“哥，你吃。”
阮荣之一口吃掉，阮柔又剥开一个自己吃了，觉得有些嫩，便道，“还没长好。”
“嗯，差不多熟了，估摸等不了了。”阮容之贼有经验，知道熟了的东西在山上是藏不住的，只能先下手为强。
两人又悄摸下了山，毫无破绽地融入玩耍的小玩伴里。
等到中午，不用大人喊，饥肠辘辘的肚子就催着一群小孩子们各归各家。
阮柔跟着小堂哥回了家，饭桌上当众宣布了找到无人发现的板栗树这一大好消息。
“好小子，干得不错。”阮大伯娘夸赞，“今儿晚上奖你多吃半碗。”
“耶，”阮荣之欣喜，随即拉上一旁的小堂妹，“娘，还有云娘。”
“行，那晚上多下一把米，咱们吃个饱饭。”阮大伯娘是真的高兴，她正为粮食发愁呢，儿子就找到板栗树，这可是能正经当粮食吃的，她岂能不高兴。
当天晚上，阮家几人难得吃到干饭，尤其阮荣之和阮柔两个小的，更是吃到肚子溜儿圆。
等村子里各户人家的灯熄灭，阮家大伯带着阮伯娘，趁着天黑将一整棵板栗树彻底薅光，收获了两大背篓板栗，沉甸甸的让人欢心又心安。
而阮柔，则计划着，能否用这些板栗赚些银钱。
且不说阮家善心将她带回，就说阮家的条件直接关系到未来几年她的生活，就值得多费些心。
板栗能做的吃食很多，最简单的炒板栗，什么都不放就很香甜可口，若想多卖些钱可用白糖炒，若再复杂些，加白糖、鸡蛋制成板栗糕，只是糕点用的材料不便宜，在不确保能卖出去的情况下，她不敢浪费阮家的粮食。
不管怎么说，还是得寻机会去一趟镇上，阮柔默默下定了决心。
第202章 第二天上午，阮家大伯正常下地，而女人和孩子们集体在家剥……
第二天上午，阮家大伯正常下地，而女人和孩子们集体在家剥板栗，昨天匆忙都是连带刺壳一起带回来的，等剥了板栗，外面的壳晒干也能当柴烧，没白浪费力气。
阮柔跟小堂兄阮荣之在一旁眼巴巴看着，时不时捞一个放进嘴里，甜滋滋的板栗使得两小只都十分满足。
等全部剥完，足足一背篓的纯板栗，阮大伯娘十分满足，“大概三四百斤，等晒干留一小部分，剩下的都去磨成板栗粉，起码够吃两个月了。”
阮柔低声问，“大伯娘，这些板栗能卖钱吗？”
卖钱？阮大伯娘一怔，没反应过来，农家人大多时候都没卖钱的想法，打了板栗也只当粮食自家吃。
旁边的阮奶奶听见笑着道，“这么点板栗，能卖几个钱，折腾一天说不定就来回一趟的牛车钱呢。”
阮柔状似失落地垂下头，“哦，我还以为能卖钱呢。”
小小的孩子这么惦记钱财，婆媳两个对视一眼，均觉得有些奇怪。
阮大伯娘在婆婆示意下，开口问道，“云娘，你怎么想到卖钱了？”
阮柔低低声道，“他们都说我让家里亏了，要是板栗能卖掉换钱就好了。”
“呸，”阮大伯娘啐一声，转而温和对小侄女，“云娘，别听那些长舌妇瞎说，他们就是闲的，你是咱们阮家的闺女，有什么亏不亏的。”
“真的吗？”阮柔低声，“田小雅就经常说我是个拖油瓶。”
婆媳俩知道，田小雅就是田家那闺女，对此皆有些愤愤，外人不清楚，田家难道还不知道自己占了多大的便宜，怎么就敢如此说。
阮大伯娘劝慰，“你就在田家住了一年，你娘带了十两银子过去，咱们又给了粮食，你吃的可都是咱们阮家的粮食，没占他田家一点便宜。”
阮柔顿时高兴起来，转瞬忧心忡忡，“可是家里没钱。”
这下子，两人都没有话说了，阮家却是没什么钱。
阮家祖父早早去了，剩下阮奶奶辛苦养大两个孩子，娶妻生子，日子一直过得紧巴巴。
阮大伯就是个憨厚性子，管着家里的几亩田地，勉强支应一家子的口粮，倒是阮老二，也即原身的爹有些能耐，胆子大敢进山打猎，卖药材野味，挣了些银子。
阮奶奶想到那些银子，又忍不住伤心。
当初阮老二挣的钱，她考虑到两兄弟都娶妻生子，没全要，只让交了一半，故而小李氏才能带着属于二房的十两银子改嫁，而她手里的钱则一直攒着，除去家里的一些花费，剩下差不多八两。
这也是她把孙女要回来养的底气，即便老大一家不愿意，她用这钱养一个孙女绰绰有余。
想对孙女说她不是拖油瓶吧，可涉及银子，担心她小小年纪不知轻重说出去，若引来贼人抑或亲朋来借钱，都不是好事，这八两银子是她们祖孙的保障，不可轻动，以防日后有个万一。
此时，面对伤心的小孙女，阮奶奶颇有些骑虎难下。
阮大伯娘就没那么多顾忌，她指着晾晒在院子里的板栗，以赞叹的语气道，“云娘多厉害啊，才回来几天，就给我们挣了这么多板栗。”
阮柔被夸得不好意思，扯着小堂兄的胳膊，“都是哥哥找到的，我没出多少力。”
阮荣之顿时挺起小胸膛，一副神气的模样，邀功道，“娘，那你可以买糖给我吃吗？”
由于要投喂小堂妹，他的零食存储日渐见底，眼见马上就要供应不上，十分着急。
对着亲儿子，阮大伯娘可没那么客气，“糖什么糖，板栗还不够你吃的啊。”
刚才的昂扬顿时蔫吧，阮荣之拉着妹妹一小溜跑出，“奶，娘，我们出去玩了，中午前回来。”
“嘿，这臭小子。”阮大伯娘拍拍手，倒也懒得跟他计较。
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孩子走了，院子里只剩下两个大人，阮大伯娘有些发愁，“唉，这田家真不是个东西。”
阮奶奶无奈，“以后咱们好好养着就是了。对了，云娘的衣服被田家拿去好几套，你改明儿带她去镇上扯点布料，钱从我这儿拿。”
说起来都是烂账，当初小李氏改嫁，把二房的东西全部带走，属于阮老二的衣裳给了她娘家兄弟，而女儿的衣服给了几套给娘家侄女，只带了几件好的去田家，结果，还被田家诓去了几件，如今人回来没得衣服穿，不知叫人说什么好。
算下来，自然阮家吃了大亏，可到底田家养了云娘一年，若真事事拉扯清楚，届时孙女面上也不好看，只能吃了闷亏。
“行，正好给买两块糖给两个孩子甜甜嘴，省得天天跟后面嚷嚷。”阮大伯娘笑着应了，没有丝毫介怀。
“嗯。”阮奶奶应着，突然想起小孙女说的，迟疑着问，“要不把板栗带去点看能不能卖掉？”
阮大伯娘惊诧看向地上的板栗，随即觉得没什么。
她是个能干的，当即思量开了，“是就这么卖，还是炒炒再卖？”
“炒了卖吧，也就费些柴火，明天让老大多砍点柴补上。”
“行，晒两天我来炒。”阮大伯娘应下，紧接着去忙活别的。
出门玩耍了半上午，等中午回来，得知了这个大好消息，阮柔高兴不已，接下来两天都紧紧跟在阮大伯娘脚边。
同样的消息，听在阮柔耳中重点是去镇上卖板栗，而在阮荣之这里只剩去镇上玩，一个劲缠着，愣是逼得阮大伯娘同意带他一起。
板栗在大太阳下晒了两日，基本干了，阮大伯娘便计划着炒一锅试试。
农家的大铁锅，下面架上一炉火，锅里摊开不知从哪个陶罐里取出来的沙石，便开始正式炒制，阮柔和小堂兄在灶下烧火。
翻来覆去，足足两刻钟，锅中的板栗逐渐散发出诱人的甜香。
瞧见灶下两小只对着锅中虎视眈眈，她笑着挑出两颗，“试试看熟没熟。”
两人一人分一颗，不顾烫三两下剥开，将栗子吃进口中，只觉软糯甜香，分外好吃。
“怎么样？”
“好，好吃。”阮荣之嘟囔着回应，却懂事地不再要求更多，他知道，这是要卖钱的。
阮大伯娘见状，便将栗子筛出来放在一旁，随即开始下一锅。
阮柔本来惦记糖炒栗子的美味，可想想家中那一小撮白糖，到底歇了心思。
这一炒就连炒好几锅，直至天色黑沉，阮大伯从地里回来，预备开始做饭，阮大伯娘才歇下，将炒好的板栗收好放到一旁。
吃过晚膳，第二天，阮大伯娘特意叮嘱，若想去镇上明日得早起，今日得早早歇着。
两人乖乖听了，第二天一早大伯娘就来叫人，阮柔瞧见外面漆黑的天色，不知是何时辰，跟着爬起来，出门时依旧眯缝着眼睛。
今儿要背板栗出门，栗子极重，故而阮大伯今天跟着一起，他挑着两个大背篓在左，阮大伯娘提着一个小篮子在右，两个孩子被护在中间。
晨间天寒，一阵凉风吹过，阮柔清醒过来，奇怪问，“伯娘，咱们不是坐牛车吗？”
“嗯，不过咱们村没有牛车，得去隔壁的丰收村。”阮大伯娘无奈，所以他们村去镇上才会格外艰难。
阮柔顿时对锦绣村的贫穷有了更深刻的认识，白瞎了锦绣这么好的名儿。
约莫走了一个时辰，期间阮柔和小堂兄都被拎到背筐里，不然速度还要更慢些。
几人来到丰收村，此时天色微亮，远远可见村口等候的牛车。
“秦大爷，早啊。”阮大伯娘招呼。
“早，今儿四个人呐。”
“嗯，大爷，你看两个孩子是不是少收点。”
被称为秦大爷的是一位年约四十的大爷，坐在牛车前，看着颇为悠闲，闻言看了看，道，“今儿人不多，你们挤一挤，收三文钱吧。”
“好嘞。”阮大伯娘面露心疼，只得掏出三文钱，瞪了瞪非要跟来的儿子，若不是皮小子闹腾，她带着侄女，只用一文钱就够了，同时暗道今儿怎么都得把栗子给卖掉，不然忒亏了。
阮柔心中算了算，四个人，来回就得六文钱，也不知这一筐板栗能卖多少钱。
坐上牛车，等了大约一刻钟，人数差不多够了，秦大爷一甩鞭子，牛哞哞两声，循着熟悉的道路往镇上去。
果然，锦绣村往镇上就快了，不到半个时辰，远远可见有一座石头城门，上书东林镇。
城门很是破旧，也无人把守，来往村人随意进出。
下了牛车，阮大伯娘熟门熟路带着人来到一处街道，摊开带来的旧布，就地摆了个小摊，周围人群届是如此。
炒熟的板栗并不如何显眼，味道也不浓烈，四人蹲了好一会儿，也没一个客人上门。
阮柔眼珠子转了转，跟阮大伯娘要了几颗熟板栗，拉着阮荣之往稍远点的巷子去。
巷子里，几个小孩子正在玩游戏，巷子口守着几个大娘，初见到阮柔两个还有些警惕，可等阮柔掏出几个板栗刻意交好，再跟几个孩子玩过几轮，不一会就熟悉起来。
兜里的板栗送完，目的达到，阮柔连忙拉着小堂兄一溜烟跑了。
离开的功夫，板栗拢共卖出去一份，挣了一文钱，用树上摘的新鲜叶子包了，客人也不介怀，直接提着走了。
“跟人玩去了？”阮大伯娘见他们回来，招呼道。
“嗯。”阮柔点头，也不说自己做了什么。
但很快效果显现，远远的，就见几个小孩子拖拽着大人，一个劲嚷着要吃栗子。
阮柔嘴角微微勾起，殊为满意。
第203章 阮柔离开没一会，巷子里的几个孩吭哧几口吃掉板栗，只觉香……
阮柔离开没一会，巷子里的几个孩吭哧几口吃掉板栗，只觉香甜可口，可惜三两个没一会就吃完了。
就有嘴馋的，找到家中爹娘嚷嚷着要吃炒板栗，搅得家里大人不得安生，几个巴掌下去，顿时清静了。
巷尾的一户人家，七八岁的小胖子缠在娘亲脚边，奈何亲娘不为所动，自顾自忙着自己的活计，小胖子先是沮丧，然后眼珠子咕噜噜几转，跑进屋内央求最喜欢自己的奶奶。
老人向来疼孩子，更何况看着就格外喜人的大胖孙子，当即偷偷从储钱罐中掏出几个铜板，“喏，自己去买，买完就回来，别给你娘知道了。”
嘴甜的小胖子说了几句肉麻的好话，哄得奶奶眉开眼笑后，脚步飞快往热闹的街道而去。
“妹妹，我买板栗。”小胖子的自来熟，将阮柔都给哄了一跳，阮大伯和大伯娘更是十分纳罕地看向她。
阮柔眼皮子跳了跳，不满道，“谁是你妹妹呢。”
“嘿嘿。”小胖子丝毫不在意，问摊子前的阮大伯娘，“婶子，栗子怎么卖啊”
“两文钱一斤。”
小胖子遂扒拉下了自己兜里的铜钱，一枚，两枚，三枚，四枚，小眉头蹙起，思考了好半晌才说道，“四文钱，买两斤！”
阮大伯娘欢喜地道，“对，婶子给你装。”
一片叶子包一斤，整整两斤，看着分量就不少，沉甸甸喜得小胖子龇牙咧嘴，抱着两斤栗子飞似地跑了。
等人离开，大伯娘将铜板收起，喜滋滋道，“加上前面那位客人买的一斤，今儿路费就挣回来了，不亏。”至于一家四口来回花费的时间，那都不是事儿。
只阮柔瞧着越发心酸，在她看来，这赚的都是辛苦钱，更何况去掉成本压根还没赚到钱呢。
好在小孩子间的攀比向来直接且有效，小胖子带动下，不一会接连有几个大人上门，相同的是身边都有一两个闹腾的毛孩子。
生意不断，阮大伯娘脸上一直挂着笑，给一位位客人称量，忙了好一会，暂时没了客人，才得以歇息片刻。
她看向小侄女，很是赞赏，“多亏了云娘给带来客人，待会卖完了，给你买糖吃。”
小堂兄顿时不甘示弱，上赶着道，“娘，我也要吃糖。”
“好，你们俩都吃。”山上板栗不要钱，挣的铜板都是白挣，买点糖不打紧，若是卖光了，她就咬咬牙买斤肉回去解解馋，阮大伯娘如是想到。
打开了口子，接下来陆陆续续有客人来买栗子，只没一开始那么热闹。
随着时间一点点过去，日头逐渐高悬至头顶，摆摊的摊主们接二连三离开，最后只剩下两三家摊子依旧坚守。
阮大伯娘被晒得头上冒出薄汗，看向两个同样被晒得脸色发白的孩子，有些心疼，便打算带着两个孩子出去转转躲躲太阳，顺带到布坊扯两尺布料，买两块糖。
阮大伯寡言少语，自来到镇上就在一旁帮衬，大伯娘招呼客人时他就待一旁不吭声，此时闻言微抬头，“嗯”了一声，似是担心她没听见，接着道，“你带孩子去吧，摊子我看着。”
阮大伯娘没什么不放心的，当即带着两个孩子离开，阮柔于是得以第一次在东林镇闲逛。
小镇并不如何繁华，但该有的店铺都有，从街东边一直走到西边，店铺鳞次栉比，茶楼、布庄、酒楼、糕点铺、杂货铺，包子铺，一一路过，看得两小只眼花缭乱。
对镇上熟悉的阮大伯娘对这些店铺可没什么兴趣，她显示先是去杂货铺买了二两糖，紧接着又去布庄扯了两尺布，犹豫半晌，还是没舍得割肉。
东西买完，就要回去，路过点心铺，阮柔心念一动，来不及犹豫，使劲拽住大伯娘的衣袖，指指点心铺。
阮大伯娘见状露出为难之色，“云娘，这是点心铺，咱们不买。”
阮柔点点头又摇摇头，“不买，进去看看。”
大伯娘纠结之下，见孩子面露期盼，想着不买进去给孩子看看也行，遂三人进去。
点心铺的老板是一位年轻的妇人，约莫二十来岁，身姿曼妙，笑容亲切，见他们是乡下人也不嫌弃，任由他们闲逛，只不许伸手触碰。
阮大伯娘是个老实人，存了不买东西的心思，却还进来闲逛，耽误人家老板时间，一直都是低着头。
阮荣之瞪着眼看糕点看得入神，只有阮柔前后逛一圈，看了个七七八八。
点心铺不大，其内点心却种类齐全，样式精致小巧，闻着香味十分诱人。
看完一圈，阮柔心头更多了几分把握，事实上，经过上午艰难的进镇之旅，她暂时歇了做生意的心思，一心计划将家里的板栗给卖了。
她来到柜台前，仰着小脸露出一个笑脸。
于是落在铺子老板眼中，就是一个干瘦的小姑娘，肤色略黑，唯独一双眸子格外璀璨，看向她充满了期盼。
“姐姐，你要买栗子吗？”
栗子，女子皱了皱眉，问，“你们是来卖板栗的？”
阮大伯娘被唬了一跳，担心老板生气，连忙解释，“孩子年幼不懂事，老板你别介意，我们这就走。”
“等等，”女子犹豫不过片刻，将人喊住，“你们有多少栗子，我正好准备做栗子糕，需要用一点。”
原本被人拖着就要离开，没想到柳暗花明，阮柔一喜，看向大伯娘。
阮大伯娘同样惊喜，没想到原本以为只能当做粮食吃的板栗还真有人要，连忙回答，“一大背篓，一百多斤，不够家里还有。”
“我倒是用不了那么多，这样吧，我要五十斤，一文钱一斤，不过你们得送过来，可有问题？”
“没问题，没问题。”阮大伯娘连连应着，“您放心，那板栗都是晒干了的，个个饱满，绝对不叫您吃亏。”
“嗯，天黑前要送过来。”老板叮嘱，等东西到了，她还要查验一遍，确保干净细腻，做点心要想味道好，万万不能图省事。
“好嘞，那我待会就送过来。”他们今天带来的板栗生的熟的都有，熟的卖出去不少，生的还没动过呢，足有七八十斤，足够了。
得了喜讯，阮大伯娘提着篮子，飞快回到原来的摊位，喜笑颜开对阮大伯道，“点心铺老板要五十斤生板栗，你称了我赶紧走过去。”
“点心铺要买咱们的板栗？”阮大伯疑惑，可丝毫没影响手下动作，三下两除二将背篓下面的生板栗挪出来，称了准准的五十斤，阮大伯娘心情好，见状又往里塞了一大把，秤的尾端高高翘起，显得分量十足。
“行了，你看着两个孩子，我给人送过去。”阮大伯娘见准备好，直接背着背篓过去，十分积极。
阮大伯应了，见人走远，问两个孩子怎么回事。
阮柔没吭声，听小堂兄在那叽叽喳喳个不停。
他先指了指妹妹，“云娘要去点心铺，然后我们就进去了，我看糕点，妹妹问老板要不要板栗，老板说要。”
到底是十岁上下的孩子，说话已经能说得很清楚，将事情讲个差不离。
阮大伯听完，惊诧地看向小侄女，“云娘，你怎么想到去点心铺的。”云娘懂事，定然不会吵嚷着吃点心，如此，其去点心铺定然是早就想着卖板栗，前后一思量，他就想明白了，却更心惊。
阮柔不好意思地笑笑，“先前在田家我听田小雅说过吃栗子糕，路过的时候想起来就问了问。”
孩子表现得十分自然，可阮大伯依旧惊叹，只觉得这小侄女是个聪明且有胆量的，最重要的是善心，这么大点孩子就惦记着家里。
他给两个孩子塞了几个板栗，“吃几个歇会儿吧。”为了卖板栗，四人连饭都没吃，就囫囵垫了点家中带来的糙饼，着实为难两个孩子。
没什么客人，三人的眼神便都紧盯着点心铺的方向，远远地见阮大伯娘背着背篓进去，不见了身影。
另一厢，阮大伯娘进了点心铺，将背筐里的板栗倒到老板拿出来的箩筐，期间，老板娘翻查着看了两三遍，见果然颗颗饱满、没有坏的瘪的，心下满意，估摸着数量有的多，便取了五十文钱，想了想，又从柜子里拿了两块绿豆糕给人带上。
阮大伯娘连声道谢，来时背篓沉重无比，回时轻飘飘，兜里却多了五十文钱，心中美滋滋。
再次回到摊前，阮大伯娘看着清空大半的背筐，三两下算清楚今天挣了多少钱，顿觉满意。
又等了一会儿，再没有客人上门，时候不早，牛车可不等人，她只得道，“今天就到这人吧，该回去了。”
阮大伯便收拾了东西，挑着胆子往回后，路过肉摊，阮大伯娘咬咬牙，到底去割了一斤肉。
一日收获满满，虽然还挑着背篓，但连阮大伯的脚步都是轻快的，来到镇子入口，幸好牛车还在。
“秦大爷，还是我们四个，没来晚吧。”
“没，上车吧。”秦大爷懒洋洋道，往来一趟路程不远，他便一直在镇口这边，等得直打瞌睡。
依旧是三文钱，阮大伯娘这会子利索交了钱，再没了先前的不情愿。
略等了一会儿，等来时的那群人聚齐，秦大爷牵了牵绳，老牛会意，循着来时的路慢悠悠往回。
到锦绣村下了牛车，还有老远一大段路要走，阮柔走了三分之一，疲惫席卷而来，脚下生疼，力气跟不上，最后越走越慢，逐渐落在了末尾。
迷糊中，她只觉得自己被阮大伯装进背篓，在晃荡中昏昏欲睡回到阮家。
第204章 “叮铃铃。”是铜板被倒在桌上的声音，阮柔周身被什么束缚……
“叮铃铃。”是铜板被倒在桌上的声音，阮柔周身被什么束缚着，闻听声音霎时清醒。
小堂兄一路精力满满，早已凑到桌前，惊叹地看先桌子上的铜板，手下蠢蠢欲动，被亲娘打断。
显然没费什么力气，小堂兄见摸不到，只得眼巴巴趴在桌上。
阮柔从背篓里出来，两只脑袋并一起仔细看大伯娘数铜板。
一枚、两枚、三枚不一会，小堂兄的眼睛就满是茫然，他忘记数到哪了。
而阮柔则数得清楚，一共九十六文，除去来回路费六文，也就是赚了九十一文，不多，但也不少，看大伯娘面上的笑意就可知。
乡下人赚钱不易，距离镇上近的可以时常去镇上寻寻短工的活计，而如锦绣村这般偏僻位置的，来回都得耗去半天，若找不到活计，还得搭上一天的伙食路费，着实不划算。
故而，村中人人贫困，连个地主老财都无。
“不错，九十一文。”阮大伯娘将今日赚来的铜板一分为二，其中一部分要归入公中做花销，另一半则属于他们大房私有。
转眼瞧见两小只，她心情甚好，掏出点心铺老板送的绿豆糕，“喏，就两块，一人一块先垫垫肚子。”
阮奶奶正端着饭菜上桌，连忙道，“马上吃饭了，糕点先放着，等晚上再吃。”
面对递过来的银子，阮奶奶没推辞直接收下，这钱也不是她存着，往后家中置办东西，往来走礼，都得从这里出。
到嘴的糕点飞了，不过几乎饿了一天，味道十分普通的饭菜也变得格外美味。
两大两小皆吃得喷香，阮奶奶便问起今日去镇上的情况，“看样子卖得还不错？”
“还行吧，”阮大伯娘回，“熟板栗只卖出去二十来斤，倒是生板栗卖出去大半。”
“嗯，那明日可还要去？”
“不去了。”阮大伯娘犹豫会儿回答，“今天多亏云娘聪明，问点心铺的老板卖了五十斤生板栗，明日就没这么好的买卖。”
今天熟板栗也就卖了二十多斤，再去掉路费，虽说生意也能做，可谁也保不准明天能跟今天一样，索性不耽误时间。
“那就再晒两天磨粉吧。”
“好。”
阮柔边吃饭边竖起耳朵听，闻言也不失望，无他，今日的收获着实不大，却累得够呛，她还得想点别的法子。
一日辛苦，哪怕阮柔没做什么，第二天同样腰酸背痛，连向来精力充沛的小堂兄都蔫蔫的，待在院子里数蚂蚁。
见妹妹起来，他欢喜道，“云娘你起来啦，看我挖的蚯蚓。”
阮柔伸头一看，顿时后悔不已，只见一个小黑坛子里，密密麻麻如筷子粗细的蚯蚓爬来爬去，形容恐怖，惊得她起了一身鸡皮疙瘩。
悄悄后退两步，她飞也似地离开，“我出去玩了。”
“哎，妹妹你等等我啊。”还没意识自己被嫌弃了，阮荣之起身，将蚯蚓往鸡圈里一倒，几只鸡飞快啄食，他傻笑着乐呵，“都吃点，多下几个蛋。”
说着，脚下便往外面追去。
阮柔正是无聊地在村里四处闲逛，懒得去寻村里的小伙伴玩耍。主要玩归玩，偏小孩子不知轻重，总要当着她的面问些有的没的，诸如她这个拖油瓶怎么又回来了，她娘是不是也不要她了之类的话，对她造不成什么伤害，就挺烦的。
没一会，阮荣之就追上了妹妹，他笑呵呵领着妹妹往山上去，“走，哥带你去山上摸好吃的。”
山脚下长大的孩子，也擅长在山上找吃食，只是，等到了熟悉的地方，一看，顿时傻眼了。
只见原本人并不多的山脚，好多小孩子在四处扒拉，甚至夹杂着几个大人，探寻的眼光将各处看得一清二楚，便是真有什么可以吃的，肯定早被搜刮干净。
他们来的这处山脚并不直面村子，而是在村东侧，平常没什么人来此，都是小孩子们割猪草以及玩耍的地方，阮柔一想，便知他们先前找到栗子树的事情暴露了，虽说本就没特意遮掩，可还是不大高兴。
倒是阮荣之想了一会，又拉着她七拐八拐，进了一处小林子。
“嘘。”他比划着，像是怕惊动了什么。
阮柔配合地放轻脚步，只用疑惑的眼神看向他，那意思分明在问，要做什么呀？
阮荣之并不回答，叮嘱妹妹留在原地，他则轻手轻脚靠近一个小山包，利索堵住几个小孔，随即将随身背着的小水囊咕噜噜朝最后一个洞中倒去，脚下飞快来到最后一个特意留下来的小洞，脱下外面的衣裳蓄势待发。
尽管没说话，阮柔大概也看明白，这是要逮兔子，不得不说，小堂兄还是有些本事的。
没等会儿，洞口冒出一对灰扑扑的兔耳朵，机灵地查看四处，惨遭洪水淹家的小兔子没发觉什么异常，飞速往外奔跑，结果，就被兜头迎来的布衣扑个正着。
“云娘，快来帮忙。”
阮柔赶紧上前，帮着捂严实，她方才好像看见好几只，不知具体数量。
“回去再说。”阮荣之没多解释，顺着原路悄默默回了家，找了个背篓，将兔子扣住，方才松了口气。
隔着背篓的缝隙，阮柔终于瞧清一共多少只兔子。
“哥，一共五只呢。”说着还吹捧了下小堂兄，“你怎么这么厉害。”
阮荣之高高抬起下巴，做出骄傲状，“我早发现那有个兔子洞，大兔子早就不在了，都是小兔子，懒得抓回来罢了。”
说完有些失落，补充解释道，“今天那么多人，迟早会摸到位置，到时连小兔子都没了，还不如抓回来给你玩玩。”
阮柔仔细去看，果然，说小兔子都是夸奖，小小一只，让人生不出吃兔的想法，只觉得好生可爱。
五只兔子，应当是一窝的，三灰两白，此刻惊慌不已，挤在一起报团取暖。
“哥，我们把它养起来吧。”她记得，养兔子也是一件来钱的生意，毕竟兔子能生。
“本来就是给你养的呀。”阮荣之没懂，大方地道，“都给你。”反正也没二两肉，他不馋。
阮柔好笑，没再继续解释，只她记得兔子是会钻洞的，一个背篓不大安全，又找了一个背篓，上下倒扣，形成一个封闭的空间。
午饭时，饭桌上，阮荣之再次提起自己的光辉事迹，待大伯娘看过兔子，忍住了没给两个大白眼，“那么丁点大，能做什么用？”
阮柔趁势提出自己的请求，“大伯娘，那几只兔子我想养着。”
“养兔子？”阮大伯娘惊奇，他们这一遭有养猪养鸡的，还真没有养兔子的，不过小孩子养着玩玩，倒没什么可担心的，毕竟兔子吃草吃青菜，不废粮食。
“行，那你就养着，等养大了，咱们再吃兔肉。”阮奶奶笑呵呵道，显然几个大人都没拿养兔子当回事。
阮柔却正经把这当成了一项重大事业，当天就开始给兔子布置合适的窝。
背篓家中还要用，显然不能一直给她用，便只能先养在柴房，为此常年大开的柴房门都被上了锁，提防兔子出逃。
又寻来干茅草，铺成一个半圆的兔子窝，将瑟瑟发抖的兔子丢上去，兔子们调整了下坐姿，重新挤在一起。
窝解决了，还有吃食，因着兔子还小，她不敢大意，去后面菜园摘了几颗大白菜，洗净再擦干，放至兔子身旁，随即退后几步。
或许是闻见熟悉的青菜香，兔子们小心翼翼靠近，吧唧着三瓣嘴，吭哧吃起来。
只是吃了就得拉，很快，被兔子便便熏到的阮柔第一次体验养兔子的艰难。
认命打扫干净，一天时间就这么匆忙而过。
接下来，阮柔全副心神都扑在几只兔子身上，谨防逃跑的同时，给兔子准备干净的吃食和水，总之，将小心谨慎刻在了额头上，连小堂兄几次喊她出去玩都拒绝了。
阮荣之虽然喜欢兔子，可稀罕的是上桌后香喷喷的兔子肉，对塞牙缝都不够格的小兔子实在提不起兴趣，更不懂为什么堂妹如此兴致勃勃。
但妹妹是自家的，还能怎么办，只得配合着去山脚找兔子爱吃的草，洗净晾干，也不知道妹妹哪来这么多讲究。
原本山上的草在他看来都是一样的，养兔子几日下来，他就发现了不同，知道兔子最喜欢吃猫尾草，其他的诸如大麦草、小麦草也掺和着吃，萝卜青菜不拒绝，总之，还蛮挑剔。
一两日砍不下来，大人们也只以为是小孩子胡乱养，等过了半个月，阮柔将兔子装在背篓里出来遛弯，顿时发觉不对劲。
“这兔子，是不是长大了不少？”阮大伯娘迟疑问，不知是不是自己眼花。
“是大了不少。”阮大伯给出肯定的回答，同时夸赞，“养得不错，溜光水滑的，再养养指不定就能吃了。”
阮柔一见，立时将兔子藏在身后，认真道，“大伯，我是正经养的，养大了还要生小兔子呢。”
阮大伯娘稀奇，“五只还不够，再生养得过来吗？”两个孩子的忙碌她看在眼里，没计较是因为家里没多少活，等来年春天可就不能继续闲着了。
“大伯娘，兔子不仅可以吃兔肉，还可以卖钱，等我养一大堆兔子，家里就有钱了。”
阮大伯娘一怔，随即心一软，怜惜地摸摸她都说有娘的孩子是个宝，可云娘这孩子，父丧母改嫁，六七岁的年纪，去田家回来后便格外地懂事，比自家臭小子懂事多了。
“嗳，那就养着，等兔子卖了钱，伯娘给你买肉吃。”
“好。”阮柔应着，对待兔子更加精心。
第205章 秋去冬来，随着日子一天天过去，温度逐渐降下来，五只小兔子长成半
秋去冬来，随着日子一天天过去，温度逐渐降下来，五只小兔子长成半大兔子，眼看着等来年春天就能产崽生下兔子，阮柔照顾愈发精心。
更喜人的是，某一天早上，阮柔来到柴房专门隔出来的兔笼，竟凭空多出一只雄兔，如此，六只兔子里两雄四雌可谓十分得宜。
除去坚持养兔子这一点外，阮家与先前并无太大区别，故而这个年关也过得紧巴巴。
因着阮柔回来的第一年无冬衣，阮奶奶出钱额外做了一身棉衣，其他阮家人则依旧穿着几年前的旧衣，唯独吃食上，比往日更大方，从腊八开始，家里的饭食由半稀粥变成浓粥，一家子的精神头都比往日足。
大人们依旧忙个不停，孩子们却彻底玩疯了。
村中不甚富裕，阮荣之年纪大了，自觉去旁人家蹭吃蹭喝的事情不能多干，故而带着小堂妹自力更生。
锦绣村靠山却无吃糖积水，唯独村前一道溪流路过，溪水和缓，平素村人洗衣、灌溉的水基本都从这里取，至于吃食用水则全靠村中的一口井。
冬日气温降低，溪水面上结了一层浅浅的冰，村人若要用水，只需要拿棍子轻轻一击，就能破开一个洞，但冰水寒冷，村人宁愿花点力气打井水也不愿意贪便宜用溪水，故而溪流处少有人来。
此刻，两道小身影慢慢从远处靠近，那小心翼翼的模样仿佛做贼。
“哥，来这里做什么啊？”阮柔有些好奇，一边搓手，一边小跑着跟上。
“嘿嘿，带你来捞鱼。”
不一会，两人靠近溪流，阮荣之在岸边随意抛了一块石头，砸出一个木桶大小的洞，随后，忍着冰水放下一个条筐。
阮柔毕竟在现代学过理化知识，此刻一见便明白是利用冬天冰下的鱼缺少氧气的缘故，但这般网鱼还是第一次，故而也颇为新奇地看着。
前后一连放下三个筐子，筐口用枯草缠紧，届时鱼儿进去容易出来简单。
一切完毕，阮荣之双手早已冻得通红，却欢喜异常。
“走，云娘，咱们先回去，过两个时辰再来看。”招呼着人，他一边走一边嘚瑟，“嘿，我也是有一次赶巧发现的，冬日结冰凿个洞，那鱼儿就容易往里钻，还省了过年买鱼的钱。”
附近村子习俗，过年饭桌上可以没有鸡鸭，鱼却必须得有一道，曰年年有余。
两人回去暖和身子，吃饭睡觉休息一阵，等半下午再来到溪边，捞起三个筐子，一共得了五尾鱼。
“回去。”拎着鱼，阮荣之雄赳赳气昂昂，似得胜的大公鸡。
等回了家，阮大伯娘自是一阵夸，留下两条大的先养着，余下三条，两条炖了鱼汤，香浓无比，勾人胃口，另一条取下鱼肉做了鱼丸，也是一道好菜，一家五口吃了个心满意足。
有道是过了腊八就是年，一进入十二月，时间就跟插上了箭般，飞速划过。
腊月二十到二十五，是锦绣村约好一起去镇上置办年货的日子。
难得的热闹日子，锦绣村村长特意从外面借了头牛，又拼拼凑凑架了辆牛车，专为村人往来市集使用，一天可以来回四趟，故而锦绣村众人家家欢欢喜喜，即便什么都不买，也愿意花上一文钱往返去镇上逛逛……
故而，廿三这日，阮柔与阮荣之也得以大人跟着去镇上凑热闹。
牛车从锦绣村去镇上，从大路走比从丰收村绕路还要近些，即便老牛悠悠慢行，约莫不到一个时辰就到达镇上。
阮柔下牛车时精神尚好，心道若阮家能有一辆牛车就好了，不过不能操之过急，等她兔子养好，牛车当不远了。
时隔几月，久违的镇上许闹许多，尤其开着各色商铺的街道，几乎家家户户门前都挂了两站红灯笼，衬得整条街道红彤彤一片，格外喜庆，行走其间的老百姓俱都面带笑容。
“咱们先去摆摊把鸡卖了。”阮大伯娘在前，以迅捷的脚步在人群中穿梭，寻找合适的摆摊位置，阮柔和阮荣之夹在中间，由最后挑着大背篓的阮大伯照看。
是的，再次来镇上，阮大伯娘依旧选择了带点东西来兜卖。
其中最珍贵的当属家里的几只鸡，因着害怕鸡瘟的缘故，一般农家养鸡也就十来只，这次阮家就带来了八只，堪称大手笔。
除此外，先前贮存下来的板栗，炒制了二十斤，还有阮柔趁着过年材料丰富极力要求制作的栗子糕，一块块不到巴掌大小，却格外小巧精致，阮柔对其抱有厚望。
“就这吧。”好不容易寻了个空隙，阮大伯娘赶紧占住，等阮大伯赶到，用大背篓占住，几人都松了口气，倒不是累的，而是摩肩擦踵，硬是挤得满头大汗。
左右看看，尽是摊贩，摊子上卖的东西也五花八门，田地里种的蔬菜瓜果，自手工编的背篓篮子，家养的鸡鸭鱼肉，还有各色自家炸的小吃，不时还能听到公鸡咯咯的打鸣声，热闹非常。
卖东西的人多，买东西的人同样不少，刚坐下不一会就有人逛到摊子前，一口气买下一只鸡、一条鱼和半斤糕点。
鸡是活鸡，只双脚处用一根草绳绑了，羽翅是早剪掉了的，飞不起来，买的人往背篓里一放就成。
至于杀自然不用当场杀，一来他们就摆个摊，工具不足，二来人家指不定等过年前一天再杀，且得养两天。
开门大吉，接连又有几位了人上门，都没空着手离开，数数挣的钱，阮大伯娘乐得喜笑颜开。
约莫时间快到中午，摊子上的东西卖得差不多，足足挣了好几百文，阮大伯娘问，“要回去吗？”
不等人回答，她又自言自语，“算了，还是等卖完吧。”
本来他们预备在镇上待一上午，跟中午的牛车回去，如今眼看生意好，大伯娘便舍不得了。
“那就再等等。”阮大伯拍板，遂了她的意。
出门大半晌，几人肚子都有些饿，大伯娘从背篓底部取出来的干粮，不出意外，还是饼子，不过因着今日生意好，大伯娘难得大方，找了户羊肉汤馆子，就着热汤啃饼，倒也吃得心满意足。
剩下的东西不多，叮嘱阮大伯看着摊子，阮大伯娘再次带着两个孩子开始大采购。
过年嘛，几副对联是必须的，糕点自家会做，省去一笔花销，炒货瓜子花生等小吃，再扯上半匹布，阮大伯娘计划给家里两个小的各做一身里衣。
采购完毕，满载而归，摊子上只剩最后一点东西没卖出去。
见天色不早，阮大伯娘蹙蹙眉，看看四周，摊贩和客人已经不多，懒得再等，索性拿剩下的东西跟几个摊贩互换了点东西，摊子彻底空了。
天色未黑前，阮家乘着牛车款款归家。
下了牛车，阮柔有心打听，便问，“大伯娘，牛车要多少钱啊？”
阮大伯娘看向原地的牛车，同样带着艳羡，“车倒不怎么值钱，但牛值钱啊，正值壮年的牛，一头怎么说也得有八两，好的十两不止。”
驴车倒是能便宜点，三五两就行，可牛好歹能犁地，载东西也吃重，驴可不行，故而，村人们有钱的还是宁愿多费点买牛。
至于锦绣村为何连头牛都无，自然是因为村中田地贫瘠，不仅数量不足，质量上更为悬殊，换言之，那点贫地自家人就能种完，何须买牛。
羡慕完，几人归家，阮奶奶早已做好了晚饭。
吃罢饭，依旧是熟悉的数铜板环节，农家靠种田为生，偶尔去赶集卖些自产自销的小商品，来往使用的皆为铜板，至于银子，那是官商才能有的，至少阮柔在阮家从未见过银子，就连先前小李氏带走的十两银，其实不过十串铜板。
但铜板有铜板的乐趣，一百枚串成一小串，最后看时，桌上多了两串又三五十，也就是说，一天就挣了两百三十五蚊。
“要是天天这样就好了。”阮荣之瞧着铜板眼睛亮晶晶。
阮大伯娘薅了一把他的头发，好笑道，“哪有那么好的事，鸡是养了大半年的，糕点挣钱可也费了不少糖和鸡蛋，再有，你河里的鱼攒了不少天，数数忙活了多久。”
总而言之，挣的这两百多文，虽然是一天挣的，可确却是阮家多日的积累，非一日之功。
唉，微叹口气，阮奶奶收了属于公中那份，各自归置。
年货置办齐全，接下来只等过年。
阮柔彻底没了安排，整日里最重要的是就是兔子的一日三餐以及兔笼的打扫。
阮大伯娘本还想将那只不请自来的野兔宰了给过年加个菜，被她阻止，眼看冬天过去，兔子就要繁衍，可不能这时候吃了。
最主要的是，原先五只兔子是一窝的，以她浅薄的知识，实在不知道能不能配对，故而最后这只野生的格外重要。
知晓眼馋许久的兔子还不能吃，阮荣之表示颇为遗憾，直到阮柔安慰以后补他三只才勉强满意。
阮家这边和乐融融，远在丰收村的田家，气氛却格外沉重。
事实上，自打阮家将孙女接走，田家众人就觉处处不顺心。
与阮家类似，田家上头一位老人，下面田父和小李氏，再就是前任留下来的两个孩子。
田父自不必说，虽是家中唯一男丁，可作为读书人，家中大小事务一概不沾，等冬节私塾放假就整日窝在家中书房，美其名曰备考。
对此，小李氏自然没什么意见，毕竟田父考上她也受益。
最让小李氏不满的是田氏以及两个孩子，明明才四十几的年纪，养尊处优好几年，啥活儿不干，养出来一对孙子孙女也一个懒样。
第206章 糟心归糟心，小李氏依旧忍耐居多，无他，田家在她眼中已是……
糟心归糟心，小李氏依旧忍耐居多，无他，田家在她眼中已是难得的好去处，起码田地足够，不至于饿肚子或者过于苛待她，只是多干活而已，尚且能忍耐。
再者，田家在丰收村属于中上人家，她回娘家都倍有面子，这是先前在贫困的锦绣村所没有的。
但烦恼依旧存在，上头婆婆她管不到，下面的继子跟着田父读书，她同样插不上手，唯一可以略使唤的，就是这个继女。
比起自己的拖油瓶女儿，田小雅当然显得金贵，可当家中只有她一个女儿时，她的地位又自然而然地下降，比起小李氏这个外人好不了多少。
先前自己的女儿在时，老东西还护着继女，说什么读书人家的女儿就该学些女红针织，做什么家中地里的杂活，理所当然将家中一大摊子甩给她以及女儿。
结果等女儿走后，她一个人实在忙不过来，继女顺理成章地被安排了活计，还不是为了自己躲懒，把孙女推出来。
有对比才有差异，跟能干的亲女相比，继女简直一无是处，吩咐点小事都干不好，若因此多说两句话又得一腔控诉，两人的矛盾直接蔓延到整个田家，搅得人人不得安生，就连田父理想中的安静备考都做不到。
又是一次争吵，田父不得不出来主持大局，“够了，天天吵，有完没完，这次是因为什么事情？”
“当家的，你说小雅这孩子，我让她洗个碗，就给我摔了三个，这日子还能过吗？”小李氏哭哭啼啼，正大光明上眼药。
在农家，任何花钱的物件儿都金贵，时日长用坏了就罢，洗一次摔三个碗，谁家经得住。
田父虽则不下地干活，对于家中的经济状况却也大概了解，闻言顿时不悦地看向女儿，“小雅，你太不懂事了，家中条件有限，还养不出娇小姐来。”
田小雅生活一落千丈，本就心中不忿委屈，听见亲爹的指责，泪水哗啦啦下来，“爹，我以前根本没做过这些粗活，你看我的手，才多少时日，已经糙了这么多，日后怕是都捻针线了。”
田父听后只觉得脑袋嗡嗡作响，看向毫不知错的女儿，“就因为要你干活，就故意折腾这些，现在还敢甩掉三个碗？”
他第一次觉得自己的女儿没养好，懒惰自私至极。
便宜继女被教训，小李氏格外高兴，面上不显，还故作大方劝慰，“当家的，也是我没前面姐姐能干，否则，哪里要小雅帮衬呢。”说着，还别有意味看向婆婆田氏。
田氏心下一紧，知晓不能继续逼小李氏，否则，容易殃及自身，遂严厉了神色，看向孙女，“小雅，这次是你过分了，你爹爹背靠，你娘也整日忙碌，不过要你做些小事就如此折腾，以后去旁人家，还当我田家没有养好女儿。”
田小雅顿觉羞愤欲死，哪有长辈这么说晚辈的女儿家，还好只是在自家，若是在外面，她以后都别想嫁人了。
越想越是委屈，尤其回忆起亲娘在时的轻松与自在，其中差异，着实叫人难以接受，她也不说话，只一个劲哭，嚷着有了后娘就有了后爹，将田父气个够呛。
“小李氏，小雅这孩子是养歪了，趁着年纪尚小，趁早掰过来，家里的活尽管多吩咐，盯着她干，若是干不好或者继续故意捣乱，那就别吃饭了，我田家养不起。”说着一甩袖子，冷哼一声，转身离开。
田小军看看妹妹，再看看愤怒而去的田父，话语俱皆哽在后头，若支持妹妹，岂不是变相反驳亲爹，最后到底没多安慰，只谆谆告诫，“小雅，你听话。”
田小雅抹眼泪的手一顿，不可置信看向他，“听话，我听谁的话，爹都被这个狐狸精迷住了。”
“住嘴。”田小军面上再没了刚才的温和兄长模样，“小雅，谨言慎行，要知道你在说什么。”继而也要离去，跨出门前，转过头来，对着田氏及小李氏作揖，“奶，娘，我跟着爹读书，小雅还请您二位多上心。”
面对宝贝亲孙子，田氏积极出来应答，“小军，你安心读书，家中琐事不用你操心。”
“嗯。”
小李氏紧跟着道，“是啊，小军你好生读书，家中有我和你奶呢。”
然后，田小军真就此离开，至于身后哭泣的妹妹，年纪不小，却依旧如此不懂事，是该好好教导了。
而田小雅看着她离开的背影，彻底伤心，只觉得自己被所有亲人背弃。
田氏年纪大了，听着孙女的哭泣声逐渐脑瓜子嗡嗡，扔下句“听话”后自顾自走了。
于是，堂屋只剩小李氏面对便宜继女，对其哭泣只有痛快，这一年多时间，两个小崽子给了自己多少难堪和麻烦，继子就算了，若她生不出儿子，以后还要靠他养老，可一个继女凭什么。
“好了，人都走了，还哭什么。”小李氏语气第一次如此冰冷，在确定继女在田父乃至田小军眼中其实也就那样后，她就自然而然学会了欺软怕硬，知道该如何对待继女。
田小雅被惊得一噎，突兀打了个嗝，停止哭泣。
“家里活儿还多着呢，有哭的功夫，趁早把剩下的碗洗了，鸡还没喂，院子还没打扫，对了，还有一盆昨儿换下来的旧衣服。”小李氏扔下一堆活，悠悠然补充，“若是做不好，中午就不用吃了，不怕饿死，你尽管闹腾。”
此事过后，不知是不是无人撑腰，原本嚣张无比的田小雅忽就安静下来，仿佛彻底失去了往日的那些骄纵，如同村中任何一家中的女儿般，温顺和善，勤劳肯干。
田家就此安静，对此，田家人都很满意，尤其小李氏，整日嘴角带笑，恨不得叫人人都知晓她的好心情。
然而，好心情没持续太久。
腊月二十三，小李氏跟田氏去镇上采买年货，田父预备提前去镇上见见同窗，顺带上近来跟着自己读书的儿子。
一家五口，四口去了镇上，唯留田小雅和一大堆杂活，越想越气，恨得跺脚咬牙，顾不得亲兄长几次三番的叮嘱，将所有活计仍在脑后，干脆自个儿回了外家。
另一厢，来到镇上，两边分道扬镳，小李氏兜里揣着银子，跟田氏一路小心护着荷包，来到往常摆集的地方。
因着不是花自己的钱，田氏便格外大方，两手一挥，不是要这个就是买那个，阔绰的模样，让小李氏递出铜板的时候忍不住心痛，婆婆花钱如流水的姿态，使得她来时的欢喜期待几乎去了大半，巴不得趁早回去。
奈何婆婆不肯，走着走着，忽在一处拐角看见几道熟悉的身影——前夫家的大哥大嫂侄女，以及自己的亲女儿。
四人应是趁着年节来摆摊，看样子收获不小，人人脸上带笑，最刺眼的是，亲女儿明显圆润了三分的身形以及面上的亲切，与当日她离开前的模样，形成无比鲜明的对比。
看得出来，女儿回到阮家后过得不错，起码比在田家好。
然而，小李氏清楚感受到，那一瞬间，涌上来的不是高兴或者欢喜，而是难以言喻的难堪，仿佛自己做错了什么似的。
“小李氏，愣住做什么，赶紧的啊，我买了一斤花生糖，先把钱付了。”田氏理所当然般使唤。
小李氏也不觉得什么不对，匆忙上前给了钱，再要回头去看，密集的人群遮掩，早已找不到人影。
心中惆怅万分，等回去的一路，依旧神思不属，看得田氏略心虚，还以为今日挥霍过度，也悄没声儿。
————
不拘田家如何，阮家的日子依旧和顺而安宁。
腊月三十团圆夜，阮家的年夜饭比之往年丰盛许多，没有去年失去亲人的伤痛，个个面上带笑，同时大家不忘关心独自一人的侄女，一个劲给她夹菜，堆得小碗冒出尖头。
阮奶奶照例说几句吉祥话，给两个孩子包了压岁钱，不多，十个铜板，足以两个孩子乐呵。
面对大儿子一家，阮奶奶没有不放心的，唯独二儿子的闺女，今年才接回来，中间一年的缺席，总让她心怀愧疚，觉得对不起二儿子，让其唯一的子嗣在外面受苦了。
“云娘，你既然回来了，就好好在家里，家里再难也不缺你一口吃的。”说着眼眶微湿。
眼见气氛有些沉重，阮大伯娘连忙安慰，“娘，你放心，我和当家的都把云娘当亲女儿一般，云娘，你爹是不在了，可还有我和你大伯，荣之有的，我们也不会少了你。”
阮大伯不大对说话，只点头表示赞同，“娘，你就放心吧。”
“嗯。”阮柔颇为认可点点头，小大人般反过来劝慰，“奶，大伯大伯娘，我都知道的，这里就是我的家，我不会客气。”说着，她狡黠一笑，“等我明天养好了兔子，以后咱们天天吃肉。”
“那可太好了，我们就等着。”大伯娘抽科打诨，将话题含糊过去，见阮奶奶再次含笑，才松口气。
虽这么说，其实几人都没把孩子所说的养兔子当一回事，只当时小孩子的一片孝心，等日后，阮家靠着养兔子真的过上可以天天吃肉的日子，再次回忆起这一天，只余感慨和惊奇。
年夜饭过后，阮奶奶和阮大伯大伯娘在家中，而阮柔则跟着阮荣之四处拜年。
一年不见，阮柔初回来时，村里人还有些闲话，可几个月下来，见阮家一如既往并无介怀，便慢慢习惯，对其态度便也寻常。
第207章 大年初二，回娘家，阮大伯娘带着阮大伯以及儿子早早回娘家……
大年初二，回娘家，阮大伯娘带着阮大伯以及儿子早早回娘家，阮柔这个侄女不能跟着，只得和阮奶奶一起守家。
阮家上一代只有一个女儿，嫁得远，基本只在过年回来，故而，早早的，阮奶奶就准备好一桌的饭菜，只等女儿归家。
阮柔悄悄回忆了下，对原主的姑姑并无多少印象，更不存在什么矛盾，微微松口气。
从早上翘首以盼到中午，阮姑姑一家方才姗姗来迟。
为首的是一位颇为精瘦干练的女人，年纪约莫三十上下，足足比阮奶奶高了一个头，这使得阮柔抬头看她时，总觉得对方很高大威武。
“这是云娘吧，瘦了，不过回来就好。”阮姑姑对待侄女的态度尚可，语气和缓地关心几句，之后便是跟阮奶奶说些家里的琐事。
与阮姑姑一起前来的，还有一大两小，大的阮姑父三十许，面相憨厚，性格沉默寡言，只是几乎与阮姑姑同样干瘦，。
两小应当是两人的孩子，大的男孩十四五岁，已经有大人模样，小的女孩八九岁模样，两人都紧紧倚着阮姑父，显然对这个外家很是陌生。
从院门前到一路迎到堂屋里，等围坐在饭桌上，阮柔才与表哥表姐说上几句话。
饭菜为阮奶奶亲手所做，虽算不上十分丰盛，可大约也尽了她最大的能力。
吃饭期间多是阮奶奶问阮姑姑家里的情况，由此让阮柔对阮姑姑家的情况也有了更多的了解。
别看阮家所在的锦绣村贫困，但比较起来，阮姑父所在的小山村更为贫瘠和偏僻，毕竟锦绣村还只是在山脚，远离官道和城镇，田地虽荒可起码饿不死人，小山村则是完全在山中，几乎没几亩能耕种的田地不说，村民进出山更是极其不便，连一日三餐都是大难题。
原本阮家爷奶当年不同意这门婚事，他们不指着女儿赚彩礼，却也不希望女儿嫁错人过一辈子苦日子。
奈何阮姑姑坚持相中当年偶遇几次的阮姑父，婚事就此定下，之后，大山阻隔下，阮姑姑回来的日子屈指可数，十几年回来估摸也就二十来次，故而阮奶奶对这个女儿牵挂极深。
从其面容，便可知日子不大好过，阮姑姑后悔没后悔看不出来，但夫妻两人感情很好，行动举止间透着股默契。
吃过饭，大人们继续说话，阮柔听着无趣，便领着表兄表妹来看自己养的兔子。
“看，这是我养的兔子，好看吧。”她介绍时颇有成就感，带着一股子兴奋与骄傲。
比起刚来时，兔子长大不少，兼之冬日毛发厚实，更是大上一圈不止，驯养了几个月，日日有送上门的吃食，兔子没想着逃跑，反而很是温驯，唯独爱刨坑这点让人有些担心。
“哇。”发出惊叹声的是年纪没大多少的小表姐，或许女孩子对毛绒绒天然有着股喜爱之情，也不顾自己与阮柔这位表妹还不熟悉，央求着道，“表妹，我可以摸摸它们吗？”
“嗯，不过不要太大力气，兔子若急了也会咬人的。”阮柔叮嘱，生怕她不知轻重。
小姑娘看看兔子，再看看表妹，终究忍不住诱惑，伸手将几只兔子挨个摸了一遍，完事后兴奋非常，小姐妹俩迅速亲近起来。
阮柔从她口中知晓两人的名姓，阮姑父姓郑，名郑石，小名石头，下面两个孩子，表哥名郑柏，表姐名郑佳。
郑柏个半大孩子，显然对兔子不感兴趣，他奇怪地问，“兔子是你养的吗，为什么要一直养着。”
郑家在山中久居，多少会几分打猎手段，不过，一般他们打到动物也是吃或者卖钱，对外家的表妹竟然养着兔子不大理解。
“我养的，”阮柔骄傲抬头，“不过兔子是堂兄抓的，当时才这么大点，太小了，”她给两人比划了下，“我就想着养着，等以后生一窝小兔子，家里就可以靠着卖兔子挣钱了。”
“哪有那么简单。”郑柏想也没想反驳，“花时间花精力，最后不一定能养活，不如去外面打野兔子。”
意见产生分歧，阮柔也不跟他争辩，总归等她养好兔子，自见分晓。
屋里的郑姑父大约是插不进去话，边也溜达着出来，见到柴房里的兔子，听说是他养的，又是一番惊奇。
“养得很不错嘛。”
阮柔暗道还是他有眼光，遂将自己怎么怎么精心养的说了一遍，听得阮姑父连连点头。
“若能养起来也算一门不错的营生，不只是兔子，还有兔子皮毛，也能卖个不错的价钱。”
“小孩子家家瞎胡闹，养着好玩，哪里指望她挣钱。”阮奶奶笑着打断。
阮柔顿时不服气，“奶，我很认真养的，你看兔子都大了好几圈。”
阮奶奶没怎么仔细看过，现下一瞧还真是，她本就是个对孩子和蔼的性子，此刻更是夸赞，“云娘用心了，等再长大点，宰了给你做红烧兔肉吃。”
阮柔连忙摇头，“吃肉不着急，等兔子多升几窝小兔子，咱们不仅有兔肉吃，还能卖钱呢。”
“若真想卖，我还认识镇上酒楼的掌柜，还有几个收皮毛的商人。”
他寻常打到野味，自家舍得吃的反而少，多是卖钱，然后拿钱买粮食，故而有几分人脉，此刻倒不吝啬指教。
“多谢姑父。”阮柔赶忙道谢，接着投桃报李，对小表姐道，“佳佳姐，等生了小兔子，我送你两只。”
“好啊。”郑佳看先兔子，眼睛都带着光。
大人们见此没多说什么，又聊了几句，出来柴房，待在院子里闲聊。
约莫半下午，阮姑姑见天色不早，提出要离开，被阮奶奶强留住了，“过年家里能有多少事，再等等，待会你弟和弟妹就回来了。”
阮姑姑却是个急性子，“冬日天黑得早，再过会儿回去的路就不好走了。”她自己走惯了山路无所谓，可还跟着俩孩子，届时路上又冷又黑的可得遭罪。
“那就再等等吧。”郑姑父开口安慰，“晚点也不打紧。”到底心怀愧疚，觉得妻子跟着自己受委屈，日子穷就算了，连娘家都不能多回来几次。
实在是郑家的情况着实不好，两口子正当壮龄，下面一双女儿，负担不至于太大，偏郑家上面还有一个年迈的老父，身子骨不好，时不时需要请医延药，花费不菲，郑姑父打猎挣的钱大半都填了这个窟窿。
“行。”忍耐着心焦等了好一阵子，终于等到姗姗来迟的阮大伯与大伯娘。
“实在对不住，娘家那边亲戚太多。”阮大伯娘不好意思道，她娘家光是兄弟姐妹就六七个，上一代的亲戚更多，比起阮家和郑家着实算人丁昌盛，能在下午赶回来还推了不少亲戚。
“没事儿。”
彼此间又各自聊了下近况，阮姑姑瞅着天色，再也坐不住，急急带着一家子往回赶。
见状，阮奶奶叹口气，人年纪大了，就期盼个儿女都在身边，却也知晓不能强求，便为喜庆的春节添了几分悲伤。
阮大伯娘观她心情不好，特意捡了娘家亲戚间的些微趣事，逗她开心，阮柔也跟着抽科打诨，总算将这一回糊弄过去。
阮家亲戚不多，初三之后的日子跟着村子里乐呵几天，参加了几场亲戚间的喜事，年味也就渐渐散去。
新的一年，新的希望。阮柔对养兔大业依旧报以极高的热情。
冬日逐渐过去，春日暖风和煦，青草冒出了尖尖，兔子的伙食也从干草改善成新鲜草叶，每日两背篓草花去她不少时间，连家里的活计都顾不上，好在大伯娘并未因此说什么闲话。
除伙食外，阮柔还开始给几只兔子分居，只隔几天将公兔和母兔放在一起，毕竟天气逐渐暖和，很快就将迎来兔子的繁衍高峰期。
柴房的条件还是太过简陋，她计划着等以后兔子挣了钱，先建一个正经的兔窝，不过那都是以后的事情了。
惊喜的是，兔子很快就有了反应，不过最先发现兔子怀孕的是阮大伯娘。
“怎么感觉兔子肚子大了不少。”许久未见，阮大伯娘颇有些惊奇，旋即想到什么般，凑近一只雌兔，也不敢太用力，只轻轻摸了摸其腹部，只感觉手下一串圆球般的突出，手忍不住微微一颤，刚松开，兔子连忙抛开。
“云娘。”她高声喊。
阮柔正在院子里择菜，见状还以为兔子不好，慌忙过来，穿着气问，“大伯娘，怎么了？”
“兔子好像怀孕了。”阮大伯娘本欲让小侄女再看看确认一番，然而等面对小小的侄女，忽而有些尴尬，挥挥手，“没事了，把你奶喊过来。”
阮奶奶过来，将四只雌兔一一摸过，肯定道，“四只都有了。”
“哎呦。”阮大伯娘继续刚才中断的高兴，“竟然还真养起来了，云娘这孩子可真厉害。”
阮柔却紧张地问，“大伯娘，兔子是要生小兔子了吗，我要做什么。”
不论人还是动物，生育都是一道大难关，可马虎不得。
阮大伯娘听完愣了，看向婆婆，她也没见过怀孕的兔子啊。
到底阮奶奶经验丰富，按照顾孕妇的角度揣度道，“雌兔先分开养吧，笼子打扫干净点，我那里还有几件破衣裳，剪了给它们做窝，对了，给它们多喂点好的，家里不是还有一袋子黄豆嘛。”
有了吩咐，阮柔立即行动，就连阮大伯娘都跟着帮忙好一阵。
直到有一天，雌兔衔草还拔下腹部的毛来做窝，几人便知，兔子要生了。
第208章 接下来几天，阮家人时刻严阵以待，将几只雌兔照顾得妥妥帖……
接下来几天，阮家人时刻严阵以待，将几只雌兔照顾得妥妥帖帖。
终于，第三天，在几人的翘首以盼中，雌兔几乎前后脚产崽，四只一共产下了二十三只小兔子。
刚出生的小兔子浑身红通通的，没有毛发，看起来极其脆弱。
小小的幼崽看得几人心都软了，当然，更重要的是，兔子强大的繁衍能力，忽然让阮家人看到了希望。
“娘，说不定云娘说的养兔子卖钱，真的可行呢。”阮大伯娘喜滋滋道。
阮奶奶愣了一下，点点头，“等兔子再养大点，你把郑石请过来看看，再问问卖的渠道。”
“好嘞。”有了干劲，阮大伯娘更加用心，担心刚出生的小兔子着凉，还特意在柴房的空地上点了一个火盆，这样能让边上的兔子窝稍微暖和点，至于干稻草、吃食之类的更是不吝啬。
小心翼翼对待下，二十三只小兔子无一伤亡，在诞生的第四天开始长出毛发来，让人松了一口气，起码有自己保暖的能力了。
熬过了最开始的阶段，二十三至兔子几乎是肉眼可见地生长，第十天睁眼，两周后就会爬动，经常隔一段时间来看，柴房经常就是满地的兔子，下脚前都得小心别踩到。
一个月后，小兔子断奶，在吃食上就得全靠人来准备，阮家所有人都因此忙碌起来。
不过，阮家人同时也看到了养兔子的潜力，主要还是兔子太能生了。
匆忙间过了春耕，一结束，阮大伯就往山里的姐夫家去。
郑家所在的小山村，因着地形崎岖蜿蜒，还没办法乘坐牛车驴车之类的，只能靠双脚走，从阮家出发一走就要大半天，这也是阮姑姑很少回来的原因之一。
郑家的人口并不复杂，上一辈老早就分家了，这一辈，郑姑父兄弟姐妹一共四人，女儿早嫁出去，三个儿子还未分家，跟着郑家老人居住在一起。
因着没有分家，作为长房的阮姑姑一家压力格外大，上要孝敬老人，下得照顾三个弟弟，日常操心居多。
阮大伯上门，郑家颇为新奇，毕竟若说阮姑姑回娘家的次数少，起码一年还能回一次，可阮家没有大事几乎是不来的，上一次还是来通知阮二弟出事的消息，再上次，都不记得多久之前了。
故而阮大伯上门，郑家人还以为又出了什么事情，慌忙将在外面忙活的阮姑姑两口子喊回来，才知晓闹了笑话。
“姐夫，就是这样，家里现在几十只兔子，我们也不知道怎么养，你要是有时间教教我们，就再好不过了。”阮大伯说话一向直接，开口就说了实话。
“嗯，”郑姑父沉思了下，“今天时间不早了，明天我去看看吧。”
“多谢了。”阮大伯高兴拍拍他的肩膀，“那明天我在家等你。”
阮大伯没心眼，可阮姑姑还是有的，特意没在堂屋当着众人的面说明，而是远离众人视线。
郑石不知是没留意，还是压根不在意，也没提出异议，爽快地应下。
这时候已经是中午，郑家留饭，阮大伯没应，主要是担心吃了郑家的粮食，到时候让自己姐姐被婆家人说闲话就不好了。
虽是饥肠辘辘地回去，阮大伯心内却无比激动，方才他可不止打听了饲养兔子的注意事项和周期，还有兔子能售卖的价钱。总的来说，价格不算贵，可也不低，起码比外出做工之类的要强多了。
一路上，山秀丽，水清澈，连崎岖的山路，都不叫人心烦，等回去，跟阮家其他人一说，自是人人高兴。
第二天，阮大伯娘早早做了一桌子丰盛的饭菜。
中午，阮姑姑和郑姑父准时上门，先吃了午饭，才一起去柴房看兔子。
郑石是半个打猎的好手，亲自逮的兔子就不知凡几，对其勉强称得上几分了解，见到几只油光水滑的大兔子，再看看二十多只活泼的小兔子，暗暗点头，心道养得还可以。
当然，因着条件简陋，缺陷还是有的，郑姑父帮忙指点了下，给兔子窝重新分配，又提点过几天大兔子和小兔子就可以分开饲养，可惜，柴房面积实在太小。
等从柴房出来，郑姑父道，“若要大量养，还是得有专门的兔子笼。再者，兔子会挖洞，原先几只你们从小养的，可能没太大感受，可等兔子多了，总有要往外面跑的，若能有石头或者砖块的兔笼，肯定最好。”
闻言，阮大伯露出一丝苦笑，示意了下阮家的房子。
何止兔子居住的柴房，整个阮家的房子都是黄泥砌成的方形砖块，自家居住可以，要说有多好，那绝对没有。
郑姑父犹豫了下，道，“若是不怕辛苦，可以进山里挑些石头回来。”
郑家所在的小山村的山不全是泥地，相反，有很多岩石，像他们村里的房子大部分都是挑拣形状合适的石头建成，防水防火抗风都是一流的，听说就连镇上的人家都有来山里拉石头的，不过，似锦绣村这般山脚下的村子就不会这样了。
反正都能住，挑石头回来建房纯粹浪费时间和力气，时间还没什么，浪费力气可是要靠吃东西补回来的，谁家粮食也没这么浪费的。
阮大伯没有给出回应，想了想，还是婉拒，“现在还是算了，若这批兔子能养大，卖了钱，再说吧。”
“嗯。”郑姑父没有勉强，只是道，“若要挑石头，尽管去喊我，别的没有，一把子力气还是有的。”
“好。”阮大伯这回没有拒绝，心想大不了提供的饭菜好些，总不至于叫自家人吃亏。
送走阮姑姑和郑姑父，阮家人心中顿时有底。
多了养兔子的活计，阮家人开始分工合作阮柔依旧是养兔子的主力，除此外，阮奶奶和阮大伯娘也会帮忙，而小堂兄今年大了一岁，地里的活干脆由阮大伯带着小堂兄忙活。
四个月后，第一批小兔子出生足足五个月，眼看小兔子陆续进入发情时间，新的苦恼又来了。
在期间，原先的四只雌兔又陆续下了两拨兔崽，一次十八只，一次二十五只，除去五只没能养活的，阮家此时足足有六大、六十一小，拢共六十六只兔子。
数量如此众多，瞧着欢喜归欢喜，可压力也巨大，好在终于熬到第一波兔子能出栏。
第一批二十三只兔子，阮家人计划先卖掉十八只，减轻些压力，以后想要再繁衍，可以从后面的兔子中挑选体型健壮的，总之暂时不着急。
“当家的，你这能行吗？”阮大伯娘担心看向挑着一背篓兔子的阮大伯。
“行，放心吧。”阮大伯掂了掂，觉得还行。
“算了，还是我跟你一起去吧。”阮大伯娘到底不放心。
半岁大的兔子，一只约莫四五斤，十八只，重量不算太重，可兔子是活物，即便捆住手脚，背篓顶部扣上盖子，可时不时也会被里面的兔子顶起来，总让人怀疑下一刻兔子就可能钻出来跑掉。
“算了，我跟你一起吧。”阮大伯娘叹口气，决定跟着去。
先前他们问郑姑父要了以前卖过野味的名单，其中最主要的客户是镇上的寻味酒楼，财大气粗，若能入了其采买的眼，指不定十八只兔子一次就能卖掉，但不确定的情况下，也不敢全压酒楼上。
除此外，北街的一家小餐馆隔一段时间会收一两只，用来给店里换换口味，再有，东街有几户富户，可以去宅子后门蹲点，若这些还卖不掉，就只能去集市上了。
因着要跑不少地方，两人就计划自己去，没准备带两孩子，对此，阮柔无所谓，家里那么多兔子还要照顾，根本走不开，小堂兄则高兴于难得的无人看管，巴不得出门跟小伙伴玩耍。
不过，对这次卖兔子的结果，阮家人都颇为关心，毕竟辛苦大半年，能不能开花结果就在眼前，还关系着日后阮家的生计。
阮大伯阮大伯娘这一走就是一整天，直至傍晚，依旧没有回来。
饭菜早已做好，堂屋里亮着盏昏暗的煤油灯，阮柔三人都有些着急。
好在，并没有让他们等太久，天黑前，两人终于姗姗来迟，面上俱带着喜色。
“怎么样？阮奶奶率先关心道。
阮大伯娘示意他们看空了的背篓，高兴道，“都卖出去了。”
“那怎么这么晚。”
“唉，一次卖的太多了，酒楼要了十只，跑了几家小餐馆卖出去三只，东街那边管事的没让我们过去，剩下五只在集市上等了大半天，幸好赶上回来的牛车。”阮大伯语气带着些庆幸，若没赶上，就得从镇上走着回来了。
等不及吃饭，阮大伯娘将今天的收获掏出来。
依旧是铜板，足足几大串，几人气力，一会儿就数清楚了，足足六百八十文。
尽管早前就有了大概的数，可数清楚后，阮大伯娘还是抑制不住的兴奋，这可是足足半两银子啊，以往他们一家辛苦一年都不一定能存下这么多，而养兔子呢，不过略费些心思和粮食，比下地和外出打零工可要轻松多了。
几人彼此对视，眼里都有一个意思——养兔子的活能干。
兴奋过后，饥饿感上头，几人边吃边聊。
阮大伯娘说着去镇上的经历，突然想起什么，“对了，酒楼掌柜说，他们每个月可以收十只兔子，只要我们能稳定供货。”
阮奶奶心下当即计算，家里还有三十多只小兔子，光是卖给酒楼就能卖上三个月，期间兔子还会再生，按照这恐怖的繁衍能力，几乎可以预想到以后源源不断的进项。
但很快，阮柔打断了他们的美好幻想，“奶，家里地方不够。”
霎时，几人重回现实，思考怎么扩大兔子的养殖规模。
第209章 饭桌上，众人心思各异。 饭毕，阮大伯娘没有收……
饭桌上，众人心思各异。
饭毕，阮大伯娘没有收拾碗筷，而是先回了屋。
阮奶奶静静看着，有些担忧。
不一会，阮大伯娘去而复返，手中提着一个小钱罐子。
“娘，我数了下，我这里一共有六两银子，我想着修建一间屋子给兔子住，若是不够，可不可以先借您的一用。”
她说话的声音有些低，其实她自己也知道，这么说好像她贪图婆婆手里的钱一样，可穷了这么久，好不容易有了一个机会，她想赌一把，若是成了，以后一家子的日子都好过，儿女也不用重复跟他们一样的命运，若是输了，大不了跟原先一样，总归不会更差。
不等阮奶奶说话，阮大伯厉声呵斥，“好了，钱不够攒一攒就是了，现在说这些干什么。”
阮大伯娘没吭声。
是的，钱不够，等一等也是可以的，可，她不愿意。
接下来大半年正是兔子繁衍生长的好时机，若一等，指不定就是明年，孩子一天比一天大，婚丧嫁娶，多等一天她晚上都要睡不着觉。
阮荣之见爹娘状似吵架，当即吓得不敢吭声，阮柔虽看得分明，却也不好插言。
良久，阮奶奶叹息一声，“都是一家人，何必说生分话，你估摸大概需要多少，我看够不够。”
阮大伯娘一喜，将心头的账目一点点道出，从其胸有成竹的话语，可见并不是这会儿突来奇想，而是早有盘算，或许，在去镇上卖兔子的时候就有了算计。
“按孩子姑父的话，这屋子肯定要用石头来建，全用石头不划算，我想过了，地面和往上一米都用石头，往上钱不趁手，先用泥巴也行，不过即便这样，也要废不少时间去山里搬石头，咱们自家辛苦点，再请孩子姑父帮忙，一个月估摸也能忙活过来。”她没说的是，那样家里人就要很辛苦，但鉴于辛苦的大概率还是她和阮大伯，阮奶奶就说不出指责的话。
阮大伯娘看了眼男人和婆婆的神色，继续道，“除了房子外，还得给兔子做窝，分开做隔层，让它们住好点，至于吃，兔子多了，以后可能还要花钱买粮食。总的价钱，我估摸前后要十两银子。”
十两银子，阮大伯娘能拿出六两，剩下四两就得阮奶奶出。
半晌，阮奶奶都没有说话，既没有一口拒绝，却也没有答应，而是看向阮大伯娘，示意她继续说。
阮大伯娘愣了下，见其视线飞快往小侄女身上飘过，顿时领会，老太太这是担心手头没了钱，以后侄女没了保。
尽管对婆婆直接表示质疑略微感到些不满，但其中顾忌她还是懂的，没爹没妈的孩子，难免叫长辈多挂心。
遂她当即补充道，“当然，这门生意是咱们一家子一起做的，所以，若兔子生意真能长期做下去，钱怎么分也是个大问题。”
阮大伯还欲说话，被无奈的阮奶奶阻止，“让她说完。”其实阮奶奶未必不心动，可她顾虑的更多，再则，没有亲爹妈，孙女以后的婚事必然要更艰难些。
反正兔子生意早晚要做，不如趁和气的时候说个清楚，以后若真挣钱了，孙女有一份保障，她下去见老二也有个交代。
“前期需要的投入不算，后期如有盈余的，分十股，我们占五股，娘您占两股，云娘占三股。”阮大伯娘毫不犹豫说出了自己早就想好的分配比例，这是她仔细斟酌过的。
他们占五股，不仅因为他们出大头，还因为日后养兔子的事情肯定他们夫妻俩出力更多，领这么多不算过分。
至于侄女比婆婆分得还多，很好理解——分给侄女的就是侄女的，而分给婆婆的，不仅要供着家里日用，日后还要纠结怎么给小辈分，与其如此，索性在前期多给侄女分，再者，养兔子的事情还多亏了侄女前面半年的努力，并不是白给，想来婆婆不会有意见。
果不其然，阮奶奶轻“嗯”了一声，“那先这么定了，钱我待会儿给你。”
阮大伯娘这才端着碗筷去厨房，阮柔跟着帮忙，而等他们回到堂屋，就见到阮奶奶递过来一个小荷包。
“里面是四两银子，收好。”
“好嘞。”见到钱，阮大伯娘高兴不已，为即将到来的际遇，也为可能的财富。
“这是咱们家的大事，你也不要自己忙活，有什么活计我们可以干的，尽管安排。”阮奶奶免不了叮嘱几句，“还有养兔子的事，你懂的说不定还没云娘多，还有郑家那头，凡事多问问，别一个人瞎琢磨，银子若还不够用，我哪里还能凑点出来，不过还是尽量不要动。”
阮大伯娘应下，看向云娘，态度比之以往更为和善，“云娘，以后就要你照看我和你大伯了。”
“说的哪里话，都是我该做的。”阮柔自是清楚为什么。
在此之前，她是阮家的姑娘，作为阮大伯娘的侄女，照看在所难免。但这些都没有切实的利益关系实在，尤其在养兔子已经带来实质收益的情况下。
乍一看确实有些功利，可反过来看，这种关系比靠着虚无缥缈的亲戚情分仰仗人要可靠得多，而她所要做的，就是努力体现自己的价值，养好兔子，为阮家带来更大收益的同时，让自己站得更稳当，这不是很好么。
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阮大伯娘不是个急性子，如今在钱的驱使下，做起事情来却风风火火。
第二天，她就跟着阮大伯进山挑石头，进去时两人，回来还加上了阮姑姑和郑姑父。
石头有大有小，小的一个背篓就能装下几十块，而大的，有时阮大伯和郑姑父两人合力才能担回来，繁重的体力活，使得家中粮食以肉眼可见的速度往下降，阮大伯娘心疼不已。
阮家人的动静自然没瞒过外人，毕竟建屋子的大事，等到阮家屋前堆了半人高的石头堆，村人们已知晓七七八八，对此，说什么的都有，有羡慕的，有眼酸的，还有不看好的，但总归阮家人主意已定，动摇不了。
光是挑石头就将近花了一月有余，尤其后期，郑家那边估计不大满意，愣是将郑姑父喊回去，只阮姑姑依旧坚持，进度因此慢上不少。
等到修建屋子，不知郑姑父怎么跟家里人说的，竟直接住了过来，还带上两个孩子，吃住都在阮家，如此，又是半个月过去，小屋初见雏形。
兔子窝修建的位置经过多番考虑，放在了大房屋子的一侧，便于他们照看。最后，屋顶盖上厚厚的几层茅草，小屋就算建好了。
不得不说，一眼看过去，给兔子住的小屋，比起阮家人自住的好上几倍不止，连阮大伯娘都笑话说，“兔子住的都比人好了。”
当然，兔子也没辜负众人浓烈的期待，在阮柔照顾下，兔子家族再添两波幼崽，一波是第一批六只兔子生的，另一波则是第一批小兔子生的，拢共五十二只，活下四十八只，数量几乎翻倍。
于是乎，新鲜出炉的兔子幼崽，眼睛还没有睁开，就被阮家人挪了窝，住进新房。
而与此相对的，则是阮大伯和阮大伯娘，以及阮姑姑和郑姑父瘦了好几圈的干枯身形，阮柔总觉得不到两个月的时间，活似老了三岁不止。
不过几人精神状态都很好，阮大伯娘甚至提出，等明日休息一天，后天就去镇上再出一批兔子，毕竟家里存款都没了，总让人心里发慌。
第二天，阮大伯娘也没能歇，一住好几天，今天不管怎么留，阮姑姑一家都说要回去。
阮大伯娘为表感激，只能做了满满一桌子菜，兔子都宰了两只，还额外送了一公一母两只年轻力壮的兔子，其中含义不言而喻。
阮姑姑见了心下感动，心想她的付出不是无劳的，她婆家人说的风凉话压根不用管。
因为很明显，若只是想送他们兔子肉，死兔子都何必，何必费心挑一对，而一对养在一起是可以下崽的，相当于阮家将做生意的门路让出来一半，只是没明说。
要知道，镇上卖兔子的能力是有限的，郑姑父偶尔逮两只野兔不受影响，可真多一家养兔子的，阮家生意必然受到影响。
吃过饭，阮家人一路送出老远，等离了娘家人视线，阮姑姑看向背篓里的两只兔子，眼神莫测。
而郑石做的就简单多了，他算半个猎户，杀两只兔子轻轻松松，最后提回去的，依旧是两只死兔子。
阮姑姑一怔，“你这是”
郑石憨憨一笑，“养兔子就算了，吃兔肉，反正回去也是杀。”
阮姑姑无言了会儿，问，“你就不想挣钱吗？”
“想啊。”郑石回答地爽快，“钱谁不想挣，可挣钱的门路也不止养兔子，咱们何必跟人争，让你在娘家不好做人。”
阮姑姑心下复杂，她看向身旁的郑石。
男人长得高大健壮，面容憨厚中带着一丝精明，当年，是两人看对眼，后来才得以成婚在一起。
成婚钱，娘家不同意，是她丝毫闹着非要嫁，当时总觉得郑家穷没关系，只要两人一起努力，总能过好。
可事实证明，并不是，穷并不以人的意志力为转移，活了大半辈子，她其实都已经认命了。
要说后悔，是肯定有的，她年轻时性子好，长得也好，往好的地方找也能嫁出去，或许就不用那么辛苦，但后悔也就是想想，如今她不敢说自己以后不会再后悔，可起码确定自己没看错人。
第210章 就在阮家风风火火筹备养兔子时，隔壁丰收村的田家，却一片……
就在阮家风风火火筹备养兔子时，隔壁丰收村的田家，却一片愁云惨淡，无他，田父又落榜了。
为了丈夫这次科考，小李氏几乎拿出了全部的家底，在她想来，田父自称三四成能考上，可看着信誓旦旦，那实际怎么也得有六七成几率吧，可她显然高估了田父对自己的预估。
说名落孙山都是高估田父，榜上无名还差不多。
“真的没考上？”她焦急出声，却没得到任何回应。
小李氏着急难受，再一看田父，依旧低着头，一副萎靡样子，叫人不忍苛责，可惦记着自己打水漂的银子，忍不住的一股无名火起，早知考不中，还不如不要考，省得白白浪费银子。
“说话啊，怎么就没考上呢。”
“还不是你们成天在家吵吵，吵得我都没心思看书，再者说了，不是我考得不好，是今年的考卷出的偏，考官眼光不行，我好几个先前成绩不错的同窗，这次都没考上。”被几双指责的眼神盯着，田父还是忍不住为自己解释几句，他也委屈呐。
小李氏第一次经历落榜，心理落差极大，而田氏相较来说，则淡然许多，毕竟先前已经也有两三次经验。
“好了，小李氏，尽力就好，若那么容易考上，天底下秀才还不扎堆了。”田氏看不惯儿媳那副全天下都对不起她的模样。
“可”小李氏想问自己先前垫的那些钱怎么办，可田父没给他开口的机会。
“够了，别吵了，当初我就不该去考，行了吧。”田父气冲冲扔下一句话，奔进书房，“啪”一下重重关上门。
当下，一片死寂。
田氏压低声音，质问的语气道，“你看你闹的，现在好了吧。”
小李氏瞠目，转而委屈巴巴，“我闹什么了啊。”她不就是钱打水漂心里难受，多问了几句，敢情现在全成了她的错。
“哼，你好自为之吧。”田氏说完，冷着神色离开。
两个孩子还不懂事，更没安慰后娘的好心，笑嘻嘻牵着手走掉。
一时间，偌大的堂屋只余她一人。
如此沉默而尴尬的气氛，一直持续了好几天，期间田父一直住在书房，其他三人也似生气了般，不搭理她。
几天没说上一句话，小李氏一开始的委屈咋就转为自我怀疑，“难道真的是我做错了？”
她有心向田父示好，却始终得不到回应，甚至就连请人回房，都会被不软不硬地顶回来，“我晚上还要温书，就不回去吵着你了。”
几番来回，小李氏彻底蔫了，甚至对自己产生了些责怪，科举本就说不定的事，怎么就一点银子搞得里外不是人呢。
想通之后，没了那些怨念，再三示弱，田父终于回房，只是言语间比之以往更多了几分颖指气使，叫人心情不那么畅快。
但很快，更大的事使得全部田家人都没了心思再顾及这些小事。
“村长，你这是什么意思？”丰收村的学堂内，田父看向村长带来的年轻后生，很是不悦，仿若被占领了领地的野兽。
村长是一位五十来岁的老头，身量不高，身材圆润，一张圆脸笑呵呵，瞧着再和善不过，此时对上田父的怒气，淡然以对，“田小子啊，你不是忙着参加科考嘛，学堂里这些事怕是忙不过来，这不，小远今年考上童生，我就想着让他来学堂帮帮忙。”
被称为小远的年轻人朝着田父一笑，“田先生，以后还请指教。”
“指教不起。”田父冷哼，看向年轻人的眼神格外锐利，奈何对方仿佛接收不到，始终含笑。
“田小子，你这是什么意思。”村长面露不悦。
“我没什么意思，倒想问问村长你什么意思，学堂一直只有我一个夫子，现在为何又要加个人进来。”田父问得理直气壮，自前几年学堂起，就是他的一言堂，如今多个人插手，怎么想怎么不爽快。
村长闻言，神色多了几分凝重，看向田父，“田小子，我这也是为你着想。你先前为了科考，把学堂里的学生晾在一边，不少人家都有意见，好几个找到我让我找你谈谈，都被我压下去，现在是压不住了。”
若村长带来的年轻后生，不是他自家侄子的话，兴许田父会信上三分，如今么，他一句都不相信。
“既然村长有了更好的人选，想来是用不上我了。正好，我最近一心温书，就此跟村长请辞吧。”田父倒不是真的要离开学堂，毕竟学堂夫子的待遇不错，不仅能收到学生的束脩，还有村里的不住。
实则他有恃无恐，哪怕同为童生，他对自己也有着绝对的自信，多出来几十年的书不是那么好读的，教导学生也不是随便一个童生就能上，早晚村长还要求到自己头上，届时，他说不定还能提些条件呢，正好家中缺钱了。
“哎呀，那怎么行，小远还年轻，没你带着，他哪里撑得住。”田村长貌似没料到他会直接撂挑子，面上一派焦急。
“就这样吧，我先走了。”田父说着，竟是真不留下，连桌子上属于自己的笔墨纸砚都收拾好，没个交接，直接甩手走人。
等人走了，村长面上的焦急褪去，看向年轻的侄女，“小远，你可有把握？”
“自然是有的。”年轻人傲然一笑，不复方才的谦虚和小心谨慎，“叔，我这么多年也不是白读的，教几个学生而已。”
“好好好，你好好教，叔亏待不了你。”村长看着年轻的侄子，满意不已。
是的，其实方才面对田父的措辞不过一场计谋。
早在侄子还没考上童生，村长就对田父有所不满——明明拿的不少，教起学生来却不用心，刚才说的好几个家长找他表示不满是真的，奈何先前村子里就这么一个童生，想换人也没得换，等侄子考上，他立即下定主意，只要侄子扶得起来，他怎么都要把田父给撸下去。
便宜自家人是一回事，再有，学堂里不少学生都是他本家族人，关系亲近，若能多几个读书人，也是他当村长的功劳。
原以为还要费一番功夫，如今么，不过几句话一激，田父自己走了，呵，也好，省去许多麻烦。
只要一想到，对方指不定还抱着自己会服软求上门的小心思，他就忍不住得意，再没那样的好事。
愤然请辞后，田父在家也吊着心，三等四等，始终不见人上门，让儿子出去跟以前的学生打听一番，却听说那年轻后生教得不错，可把田父气个够呛。
再要在村中散播谣言，说村长卸磨杀驴，却又听见村里人讨论他这次没考上，为了下次科举，毅然辞去夫子的位子，一时间被噎住，奈何确实是自己说的话，反驳不得，只得忍气吞声。
这样还罢了，偏对方还说自己要参加下届科举，架得他骑虎难下。
若说院试前，他对自己还有盲目的自信，可落榜后，对自己几斤几两，到底有了清晰的认知，天可怜见，他可没准备继续考，总归考不上。
可这话不能对外人言明，就连自家人，他都不敢啃声。
先是没考中，后又辞了夫子的活计，就连亲娘田氏都对他有了意见，更别提小李氏了，饶是田父一向在家中地位高，也少不得夹着尾巴做人。
这一憋，就憋到了酷暑。
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时值六月，天气愈发炎热，阮大伯戴着顶草帽，蹲在屋檐下发愁。
今年的年景状似就不大好，正是水稻生长结穗的紧要关头，田里的水只剩浅浅一层，眼看就要干涸，叫锦绣村的村人们焦心。
水稻依水而生，若水田干了，就得想办法引水灌溉，好在他们常用的水源，也即村中唯一的一条溪流水依旧流淌，可谁也保不齐什么时候就断了。
村中有老人会看天象，说接下来两个月都不一定下雨，故而，村长已经开始组织村民们挖沟储水。
乡下惯常爱做的，为了存水，也为了节省时间，会在水田边缘挖一个大坑，用来做日常灌溉。
顶着大太阳，阮大伯和村民们干得热火朝天，可心里没底，不止为了田地的事，更多了家中存银不多。
要知道，但凡收成不好的年份，粮食都会大涨价，在这方面，城里的粮商可比经年的老农还要敏锐和精明。
粮食就是人的根，他如今烦心的就是，到底要不要提前去镇上买些粮食备着。
乡下人家自己种粮食，一般不会去外面买粮食，毕竟转一道手就得贵上不少，可若灾年又不一样，再等上一两个月，指不定家中存银全拿去买粮食也买不了多少。
可要是没有干旱，买粮食的钱就糟蹋了。
一时间，千头万绪，没有个落脚地。
外头的太阳越发灼热，烤得他心情格外烦躁，手中揪着的狗尾巴草被扯成一截截，暴露了主人的心烦意乱。
“当家的，喝碗绿豆汤吧。”阮大伯娘从堂屋走出，递出一碗用凉水镇过的绿豆汤。
阮大伯接过，几口饮下，愁闷的心绪散去不少。
跟着阮大伯娘走进堂屋，阮大伯坐在条凳上，只见一家子人围坐成一圈，人手一个大蒲扇，呼啦啦扇风。
“娘，”他顿了顿开口，“我想着，是不是先去镇上买一批粮食。”
阮奶奶的眉头高高蹙起，“真到了要买粮的地步了吗？”她在村里有几个老姐妹，却没听说。
阮父摇头，将自己的打算道来。
第211章 “笼里的兔子，我想着索性直接卖出去一半，这笔和我们手头……
“笼里的兔子，我想着索性直接卖出去一半，这笔和我们手头的银子用来买粮，至于家里的存银，娘您先收着，以备再有什么事情。”
阮柔坐在桌子下首，她自然知道，今年的旱灾最后不是太严重，只是地里的收成减产近三成，家家户户粮食困难，直到来年秋收才略有缓解，至于干旱的后果，也仅仅是吃了不少野菜，起码没惨到完全吃不上饭的地步，于靠天吃饭的农家人，已是最好的结果。
上一辈子，原主一直待在田家，作为外人本就饱受嫌弃，干得多吃得少，等到干旱粮食减产，田家人更是看她不顺眼，屡屡为难，也就原主压根没想过回阮家，否则阮家怎么都该有一碗饭吃。
然而，此时面对阮大伯买粮的提议，她没吭声。
一来，阮家粮食不多，要想以后不怎么饿肚子，现在买是最好的时机，毕竟以后粮食肯定要涨价，二来，经年的老农都这么说，她没有立场劝阻，倘若与记忆里的有所出入，关系到阮家所有人的口粮问题，她更担不起那份责任。
所以，还是任由阮大伯和阮奶奶这些长辈决定最好。
阮奶奶心里多少有些打鼓，她遥记得，自己年幼的时候似乎就经历过饥荒，彼时饿得吃树木、啃树皮的记忆还潜藏在记忆最深处，使得她吃饭时碰到草根一样的东西直犯恶心。
但她也没有贸然答应，“等等吧，我傍晚出去问问，若都有这个打算，正好借辆牛车，一起去镇上。”
阮大伯自然没有异议，倒是阮大伯娘有些担心和人一起去会不会有问题，被阮奶奶劝服。
“买东西回来大家都看得见，倒不是互相透个气，否则，到时候光咱们家有粮食，难道叫人家干看着。”阮奶奶似回忆起了什么，目光中隐有怅然之色，还有更多顾虑她没说出口——当人饿疯了的时候，眼里是只看得见粮食的，至于哪家的，根本不会顾忌。
如此，不如干脆点，集合多家一起去买粮，互相有个照应，也为日后少些麻烦。
阮大伯娘听了深以为然，顿时点头表示同意。
卖过几茬兔子，阮大伯娘手里略有些盈余，此刻全拿来买粮食，阮柔也贡献出了自己的那份。
面对再次空空如也的荷包，她忍不住感慨，先前还想着买牛，如今看来，任重而道远啊。
过了最热的那阵子，阮大伯戴上草帽继续下地，田里的粮食总让人不放心，他准备将田边的大水沟再挖深挖大些。
当日傍晚，阮奶奶果真出门，寻了好几个老伙计，年纪大经的事也多，更清楚知道干旱饥荒时粮食的重要性，做最坏的打算，哪怕需要外出逃荒，也得有足够的粮食，否则只有饿死的份。
约莫找了七八人，其中有五个表示明天一起去镇上买粮，另有两三人，虽是家里的老人，可下面一群儿孙各有各的主意，压根做不得主，只得遗憾放弃，不过五人也尽够了。
阮奶奶回家一商议，决定明天一早先去隔壁丰收村坐牛车去镇上，再从镇上租一辆牛车运粮回来。
主意已定，不管正不正确，起码心安定了，当夜，阮大伯难得睡个了好觉。
第二天清晨，趁天还没亮，温度尚可，阮大伯跟着昨日约好的几个汉子一起前往镇上，各自背了几大袋粮食回来。
村中人看见，有觉得他们太过着急的，今年秋收收成如何还没确定就急着当冤大头买粮的，也有本就着急，此刻坚定决定，也跟着脚步去存粮的，总之不一而足。
等到买来的粮食存入地窖，阮大伯肉眼可见地松了气，不再整日唉声叹气，面上的愁苦之色散去大半，整个阮家的氛围随之一松，可谓手中有粮心不慌。
而阮柔，看向数量减半的兔子，照顾得愈发用心。好在没过几日，再次迎来兔子的繁衍周期，数量勉强补上来。
庆幸的是，雨水减少，却没影响山脚的野草生长，这玩意比水稻可好养活多了，暂时不必担心不够吃。
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就在阮家做好决定并付诸行动时，隔壁丰收村的田家，却面临着更艰难的选择。
自打请辞学堂的夫子之位后，本以为村长早晚求上门来，结果，一等二等始终不见人影，再瞧学堂依旧有声有色，田父心中忍不住憋出一口老血，再傻也能看出其中名堂来，知道自己被坑了。
可这种事，说出去都没人信，倒像是他以小人之心揣度他人，毕竟当初是他自己请辞，又不是村长逼他走的。
故而，等不到学堂三顾茅庐，田父干脆歇了回去的心思，整日窝在书房中，对外说是一心温书，可实际上，心情烦躁，压根看不下去。
偏小李氏焦急家中少了进项，愣是催他去学堂问问，搅得好面子的田父好生不自在，暗道小李氏果真没有前任体贴，不由疏远几分。
小李氏能察觉到，可却毫无办法，都说巧妇难为无米之炊，更何况她顶多算个拙妇。
当初二嫁到田家，本以为会有一段艰难的融入时光，可结果却很喜人，婆婆和丈夫都对她颇为放心，家中除了每年田地的收成由婆婆掌管，其他大事小情，全部交给她，一进门就当家，比起当阮家二儿媳好上不知多少。
田家待她不薄，故而她对田家同样真心实意，操持家中不带任何私心。
结果，真心的结局就是她的私房钱全都没了，眼看家中马上要转不开锅，急得如团团转的蚂蚁，焦心不已。
屋漏偏逢连夜雨，听得村里人说今年干旱，收成铁定不好，小李氏心中就是一咯噔。
要知道，如今田父没了活计，也就是说，家中三大两小，五张嘴全靠田地里的收成过活，影响不可谓不大。
将外面打听来的消息一一说给田父和田氏听，她焦急地问，“娘，当家的，你们说怎么办？”
田父对田地收成没太大概念，这东西以往都是田氏一手操持。
接收到儿子的视线，田氏暗示稍安勿躁，仔细询问，“可有具体的说法，其他人有什么章程？”
“田地少的人家都商量去买粮，田地多的人家倒不急着买粮，可也商量着今年的粮收上来就不卖了。”小李氏详细解释。
按理，田家当然属于后者，十几亩田地足以养活田家五口人，只要不是绝产，怎么说都够一家人吃了，但事情并非这么简单。
田家壮年男人就田父一人，偏还是个读书人，长到这么大，只有吃粮食的份，没有挣钱的时候，往年不觉有什么，可若田家的粮食不能卖，那田家就等于没了收入。
只有小李氏，能干归能干，可也就干些家里地里的活，指望她外出挣钱是不可能的。
而上面的田氏和两个孩子，老的老，小的小，更指望不上。
田氏忖度，她是个没吃过苦的，饿肚子的日子想都不敢想，没人注意的时候，她将埋怨的视线看向便宜儿媳。
早知年景不好，她就不该讨个儿媳回来，白浪费粮食嘛不是，同时庆幸，对方的拖油瓶女儿早早走了，否则拿自己的口粮养一个外人家的孩子，怎么想怎么欧得慌。
这么想着的她，浑然没想到，近两年，若不是小李氏和阮云娘撑着，田家指不定乱成一锅粥，哪还有她清闲老太太的日子过。
“既然都这么说，想必有七八成把握。”良久，田氏终于开口，“咱家不急着买粮，不过田里的粮食得看好了，今年的租子不好涨，若收成果真不好，明年的租子再涨一成吧。”
“娘，那能租得出去吗？”小李氏讷讷，家里的几亩田地全是她操持，晓得其中辛苦和租户能赚取的微博利润。
“怎么就租不出去。”田氏只觉得这个儿媳蠢笨，“粮食减产，他们为了吃饱肚子就得多种地攒粮食。”
小李氏听了觉得对，却又觉得哪里不大对劲，到底说不出来。
田父着急的却不粮食，这些小事自有女人去操持，他担心的是明年的府试。
时下科举考试，院试三年两次，但童生身份却是要两年一考才能继续保持。
说起来，考上秀才后，才算取得正经的功名，而童生，不过是用来参加考秀才的资格罢了，跟白身没什么区别。
但田父就是觉得童生功名与一般农人乃至读书人有所不同，兼之不读书的人只觉得童生厉害，便衬得田父略有几分本事。
故而，不论如何，田父都决心要参加来年的府试。
小李氏就是那个不了解其中状况的，闻言一惊，脱口而出，“怎么明年还要考？”
田父脸一黑，算下来是他食言，说不考却又要去考，看此一时彼一时，若连童生都保不住，他岂不是落了村长侄子一截。
不止小李氏，就连田氏都不大乐意，“眼看年景不好，要不明年就别考了。”
“不行。”田父摇头，若童生功名“过期”，就得从县试考起，且难度增加一倍不止，他可不敢保证一定能考过。
田家的矛盾，丝毫影响不到阮家。
秋收到来前，家中两个大人都专注抢救地里的粮食时，阮柔将几十只兔子照顾得十分好，数量再次达到新高，兔子多了也有烦恼，她和小堂兄割草已经不足以喂饱肚子，无奈，只得拿出身上为数不多的同伴买了糖块，和村中闲着的孩童交易，才勉强供应起兔子的吃喝。
日子一天天过去，酷暑逐渐过去，有经验的农人下田一摸，就知道稻穗空了不少，胜在依稀下了几场小雨，不至于绝收。
第212章 秋高气爽，金黄稻穗联结成一片，稻子的清香在鼻边徜徉，阮……
秋高气爽，金黄稻穗联结成一片，稻子的清香在鼻边徜徉，阮柔站在田埂往下看去。
尽管已是收获的季节，农人们面上却没有多少丰收的喜悦，甚至不用等粮食收完，他们就能判断出，今年的粮食收成起码少了三成有余。
属于阮家的田里，阮大伯和阮大伯娘正弯腰气喘吁吁割着稻子。
阮柔来送水，远远地喊了一声，两人顺势上来休息会儿。
大太阳明晃晃地照射，阮大伯娘上来的时候身形踉跄一下，在阮大伯的搀扶下将将稳住。
“大伯娘，你没事吧。”阮柔担心问道，“要不下午先歇一歇吧？”
阮大伯娘一笑，见侄女面上显而易见的担忧，劝慰，“没事，就是一时没缓过来。”她并不觉得有什么，往年更辛苦的时候也不是没有，不也撑过来了。
阮家的田地不多，两人慢慢来也不过几天功夫，按理是不需要如此着急的，奈何田地本就贫瘠，加之今年干旱减产，收上来的粮食交完税后，肯定不够一家子来年吃的。
故而，阮大伯早有打算，等将家里的粮食收拾好了，他就周围十里八村的找活计，这时节家中田地多的少不得请人来收割，届时不仅可以解决一日三餐，减轻下家中粮食的压力，还能得些工钱，可谓一举两得。
几亩地不过三日功夫就干完了，阮大伯娘留在家里负责晾晒粮食以及地里剩的一些活计，至于阮大伯则背着一个小包裹，约上几个同村人，就开始了外出帮忙干农活的日子。
刚秋收上来的粮食，阮大伯娘狠狠心给家里做了几顿新米煮出来的大米饭，格外喷香，吃得人胃口大开，奈何也就头两天，再只有家里依旧是陈米煮的粥，勉强混个肚儿饱。
贫苦百姓的生活似乎总是这样，灰蒙蒙一眼看不到前方，然而于阮家来说，唯一的亮色大概是兔笼里那一只只的兔子。
难得闲暇，地里的活阮大伯娘一个人就能干，阮柔难得闲暇不用跟着忙前忙后，遂在家里仔仔细细将家里的兔子点过一遍。
所幸他们强大的繁衍能力，如今，阮家的兔子规模已经到达一百三十二只，其中三十只是还不满一个月的幼兔，还不能离开母兔的照顾，另外八十多只，最小的两个月，最大的已经将近两岁，长得格外敦实，只是因为家养，少了几分机灵劲儿。
点过了数量，阮柔又想看看他们的重量，距离每月一次去镇上卖兔子的日子没多久，她便想着先称称，将重的带去镇上卖。
结果很是喜人，十斤重的大概有七八只，七斤往上的大概有二十来只，剩下的，五斤往上和往下的约莫各占一半。
时间一眨眼过去十来天，阮家周边的田地肉眼看去已经收割干净，阮大伯依旧没有回来，家里人有些担忧，却也无可奈何。
“荣之，你跟我一起把兔子带去镇上卖了。”眼见到了去镇上的日子，阮大伯娘决定不等了，她自己去。
小堂兄阮荣之大了一岁，懂事不少，亲爹不在，家里的事能做的都抢着做，此刻被娘点名，点点头应下，“好，娘。”
阮柔已经许久没去镇上，便也嚷嚷着跟着去，大伯娘拗不过，只得许了。
阮大伯娘去兔子房挑拣兔子，阮柔便将其中较重的几只兔子拎出来。
他们这次预备带三十只兔子去，一般郑姑父介绍的酒楼会收十到二十只兔子，剩下的再想办法在镇上出了。
三十只兔子的重量已经很重了，约莫一百六十多斤，不是阮大伯娘一个人能负担的，最后分了三个背篓，大伯娘一人负责挑两个，而阮柔和小堂兄两人抬着一个，艰难转道隔壁丰收村。
等到上了牛车，四人都累得够呛。
好在天气不算太热，阮柔大喘气，整个人几乎瘫在了牛车上，“大伯娘，咱们什么时候能有一辆牛车啊。”
阮大伯娘自己挑两个背篓，只会更累，被汗淋湿的发丝贴在额头上，很是狼狈，然而她依旧笑着道，“等攒够钱了，咱们就买。”
“好。”阮柔回着，决定捂紧自己的小荷包，直到攒够买一头牛的钱。
一个时辰，镇上。
阮柔四处张望，比起上次来，小镇明显萧条了不少，诸如布料铺、胭脂铺这些商铺的生意一落千丈，反倒是粮店、酒楼的生意一如既往地红火。
尤其粮店，人来人往，热闹非常，店门口竖着一块木牌，上面写了今日粮食收米的价格，比先前贵了不少，可进进出出的人丝毫没有减少，毕竟，人总不能不吃饭。
“走吧。”歇了一会儿，两人将其中一背篓暂时托付给看牛车的大爷，阮荣之被留下来看着，阮柔跟着阮大伯娘去酒楼。
酒楼的掌柜显然认识大伯娘，热情将两人迎了进去。
“阮家娘子，这次带了多少兔子啊？”酒楼掌柜看向背篓，眼睛里冒着精光。
自从有了稳定的兔子来源，他又费心思找了几门兔子菜谱，红烧兔头、尖椒兔、串香兔、鲜辣兔丁等等，如今都成了他们酒楼的招牌菜，可是吸引了不少客人。
只是，阮家家养的兔子数量比起野生的要稳定，可数量始终不多，这让掌柜的心里总痒痒的，恨不得兔子数量能再翻一倍。
“掌柜，一共带了三十只过来，这里有二十只，还有十只放在牛车里，您要是要，我们待会就搬过来。”阮大伯娘有些不大好意思地推销着，本以为不会被接受，结果对方的话语立即惊到了他。
“好，三十只我都要了，小二去称重，待会就给你们结账。”掌柜的很是爽快，都是活兔子，不怕不新鲜，随即眼珠子转动了下，转而问道，“今儿就你们，当家的没来吗？”
“掌柜的，当家的去外面做工了，你要是有什么事，跟我说也是一样的。”阮大伯娘心里一惊，生怕酒楼不收兔子，要知道家里可还有几百只兔子，卖不出去可就糟了。
结果，“阮家娘子，你们家的兔子还能再多送点吗？”
“呃，”阮大伯娘顿时愣住，没能回应。
“掌柜伯伯，当然能。”阮柔立即回答，旋即轻轻拍了拍大伯娘的手，示意她回神。
“啊，对，肯定能，只是不知道掌柜你每个月要多少只？”大伯娘强自掩饰着兴奋，尽量语调平静地道。
酒楼掌柜摸摸下巴，拿起算盘拨弄了会，心下暗暗计算，现在店里是每隔三天会推出兔子招牌菜，因为兔子不够，还会限量，就这样，一次也得消耗十只兔子左右。
咳咳，事实上，酒楼里不止收阮家的兔子，还有其他人家送来的野生兔子，但后者每次时间和数量都不定，且送来的兔子不是已经死了就是伤了，有时候送来的时候已经不大新鲜，时常让他很是苦恼。
后来想想，还不如加大阮家的兔子供应量，至于野生的，有最好，没有也不用发愁。
就是可惜了，本来想跟阮家男人谈谈的，现在人没来，也只能跟阮家娘子先提一句。
“我希望你们能五天给我送一次，一次十只到十五只都行。”酒楼掌柜最后断言道。
几乎不用计算，阮柔就得出了结果，一个月最少六十只兔子，数量是现在的三倍不止。
阮大伯娘这回没掉链子，她思忖着道，“暂时还供不了这么多，可能要等两个月。”
“也行吧，什么时候能达到，提前跟我说一声就行。”酒楼掌柜没强求。
“好嘞。”阮大伯娘应下，十分高兴地道，“那掌柜的，我先去把剩下的兔子带过来。”
“行，你们去吧。”重要的话说完，接下来的事自有店里的小二处理，暂时用不到他，掌柜便溜溜达达去了后院。
出了酒楼，方才看着还算镇定的阮大伯娘，却是恨不得一蹦三尺高，她看向一旁的侄女，问，“云娘，我刚才没听错吧，掌柜的说，每五天最少要十只兔子？”语气里带着些不可置信和潜藏的惊喜。
“大伯娘，没听错，”阮柔肯定地回答，“也就是一个月最少要六十只兔子。”
“唉，早知道，就让兔子多下崽了。”阮大伯娘不无惋惜地说道，先前阮家精力有限，为了控制兔子的数量，还特意不让生太多，如今想来，都是白花花的银子啊。
“没事，兔子可能生了，要不了几个月，数量就够了。”兔子完整的繁衍周期大概为六个月左右，但随着兔子数量增多，也没必要必须得等兔子长大再卖。
说话间，两人将兔子搬到酒楼，小二称重给结算了工钱，因着卖的兔子多，得的银钱也多，足足有一两半。
小心将银锭子收好，大伯娘勉强压抑面上的兴奋，“走，给你们买糖吃。”这么大的好事，当然要买点好吃的庆祝一下，就是不知道当家的在哪里，不然就可以将人喊回来，一起认真养兔子了。
“大伯娘，要不咱们先买一头牛吧。”走着走着，阮柔发现，街道尽头好像有一家卖牛的，周围聚拢了不少人看热闹。
“买牛，哪有那么多钱啊。”阮大伯娘几乎没多就回答道，但之后侄女的话劝服了她。
“可大伯娘，五天一次，要都跟今天一样，人岂不是都要累没了。”阮柔幽幽道。
阮大伯娘轻咳一声，她以为自己力气也不小，结果还真不如当家的。
“行，咱们先看看什么价，等下次攒够了钱就来买。”
说着几人上前，果真是一个村子的农户来卖牛犊子，一头母牛在旁边，边上围着两只小牛。
牛一次生产一般只会生一头，如今两头小牛，其中一只体型正常，另一只则明显笑了一大圈。
摊主正跟人谈着价，那人想将两头都买回去，只不过另一只小的只愿意出极少的钱，大的六两，小的二两。
摊主觉得太亏不大乐意，两人你来我往。
阮大伯娘上前仔细看了看那小牛，大的六两她是买不起，不过若是小的二两就能买到，也不是不可以试试，正好她身上还带了些铜板。
最后，到底摊主舍不得小牛贱卖，那人只牵了一头大的，小的那只留在原地，形单影只，更显得可怜，却没人再上前问价，谁知道这牛养不养得活，别几两银子买回来一头病牛。
又等了一会儿，眼见摊主不耐烦，阮大伯娘才上前问，“不知道这头小牛怎么卖？”
“四两。”摊主毫不犹豫报了个高价，顿时周围一圈喝倒彩的，嚷嚷着他坑人。
阮大伯娘面色也不大好看，问“你要是诚心卖，我就再看看，要是不想买，也别耽误我时间。”
摊主问，“真心想买，那就三两半，再少不了。”
接下来，又是一番你来我往，阮大伯娘卡着二两银子，摊主非要二两半，一时僵持不下。
趁无人注意，阮柔将自己的小荷包偷偷塞到大伯娘手里，呜呜，那可是她全部的积蓄了。
对方明显愣了一下，可等摸清楚是什么，嘴上立马改口，“二两半就二两半，我买了。”颇有种豪气干云的感觉。
一手交钱，一手交货，不一会，阮大伯娘手中就牵着一头小牛。
摊主还有点不舍，送了一大筐青草，又叮嘱了好些养牛的注意事项，最后依依不舍目送牛离开。
而阮家人则没那么复杂的心绪，三人都为家里添了一口牛而高兴，便是大伯娘为侄女随身带钱震惊，一时也顾及不上。
走到镇口，两人跟赶牛车的大爷打了声招呼，回去不坐牛车了。
没舍得让牛驼人，只将几个轻飘飘的背篓挂在牛身上，三人一牛一起步行回家，路上，尽是三人畅享美好的未来。
偏偏高兴的时候还就有人来添堵，他们往回走，恰遇上往镇上去的小李氏与田氏。
双方都有些尴尬，倒是当事人阮柔毫不在意，只当没看见。
小李氏看着小牛犊，呆愣愣地问，“这牛是你们的？”
“当然。”阮大伯娘莫名的好胜心起，只觉虽然自家比田家差，可输人不输阵。
“怎么可能，他们家也是能买得起牛的。”田氏不屑冷嗤，虽然自家没牛，可纯粹是他们懒得养，更何况阮家穷得出奇，不然从阮家出来的小李氏怎么会那么眼皮子浅。
“真金白银刚买来的，云娘，以后咱家也是有牛的人了，哈哈。”阮大伯娘笑得十分得意，“等牛再长大点，咱们自己赶牛车来镇上。”
“哼，看着就是头病牛，这么小只，别养死了。”田氏眼光十分犀利，一眼看出不对劲。
“要你管，死了正好吃牛肉，我还想有那么好的口福呢。”时下牛耕作为农耕的重要屋子，官府管控严格，非病死老死或断腿之类的毛病导致不能继续劳作外，即便是富户也压根吃不到牛肉。
阮家买了牛，本该去官府登记的，但一俩，阮大伯娘身上真的没有余钱叫契银，二来，也担心牛真的养死了，到时候竹篮打水一场飘，便想着等牛身子骨结实点再去报备。
两边不欢而散，阮家人的好心情都不免被打了折扣，阮大伯娘还不忘安慰侄女，“以后咱们家的日子会越过越好的，不用在意他们。”
“嗯。”阮柔点头，其实她早就不放在心上了，但显然大伯娘不会相信。
而双方最为震撼的，无外乎小李氏，她心中只有一个念头，如今阮家条件都这么好了吗？
第213章 “丢魂了？”走在前面的田氏见儿媳远远落在后面，没好气呵……
“丢魂了？”走在前面的田氏见儿媳远远落在后面，没好气呵斥。
“来了来了，娘。”小李氏一个机灵，小跑着跟上。
田家地里的粮食都收上来，她们来镇上打算看看粮价，再决定今年的租子是收粮食还是收银子，收银子又是个什么价。
距离镇上还有段距离，索性无事，小李氏心中憋屈，没话找话说，“娘，你说他们真的买牛了？”
“还惦记呢”牛你不都看见了，恁小一只，早晚病死。“田氏自认读书人家，虽不认得几个字，却也沾染了田父的清高，最是看不惯其他人超过自己，开口就没一句好话。
小李氏见状，只得噤声。
一路无言到了镇上，瞧见粮店的价格水涨船高，田氏又是庆幸又是为难，虽然粮食减产，可价格涨上去，总的来说，没亏那么多。
小李氏则是欣喜，默默计算今年收的粮食能卖多少钱，眼中泛着精光。
田氏心中有数，不预备在镇上花钱，当即就要回去。
走到镇口，小李氏盯着牛车恋恋不舍，频频看向田氏。
看管牛车的大爷开口揽客，“田家的，你们是走来的，回去还有劲儿？”
田氏脸一黑，别说，还真的累了，没好气看向小李氏，“上车。”
小李氏一喜，雀跃着上了牛车，结果，万没料到婆婆不给钱，在牛车大爷的死亡视线下，她不得不从自己空荡荡的荷包里，取出两个铜板。
本就为数不多的铜板，再次去掉两枚，小李氏心痛得要滴血，忍不住又记起方才阮家的小牛。
那牛虽弱小，可只要顺利养大，就是耕田犁地的好手，不知要轻松多少，套上一架车架，来往镇上都不用花钱，说不定还能靠此挣些钱呢。
越想越是羡慕，偏不敢当着婆婆的面说些什么，脑海中不断对比自己在两家的待遇，顿时愈发心酸。
田氏可不在意小李氏怎么想，还为自己的主意洋洋得意，上车后就闭上眼假寐。
另一厢，阮家三人一牛，真可谓深一脚浅一脚，艰难回到锦绣村。
村人们早已习惯阮家人去镇上卖兔子，见到他们回来，本没放在心上，结果，看见牛犊的那一刻，眼睛就倏的亮了。
人群一点点围上来，七嘴八舌地八卦。
这个问，“阮家的，你们竟然买牛了？”
那个问，“这牛看着有点小，什么价啊？”
还有的酸言酸语，“果然是发财了，竟然买得起牛了。”
阮大伯娘人逢喜事精神爽，一个个回答，“是啊，买牛了，这牛小便宜，人家就要了二两半。”
“嚯，那你们可是占了大便宜了。”原本酸的人顿时满足，这价钱搁他们家绝对买得起，可没必要不是。
“那能养得活吗？”倒也有真心关切的人，此刻忍不住为他们担忧。
“好好养着吧，不行还能杀了吃肉，要是能养大就赚了。”阮大伯娘很看得开，不赌一把，他们家还不知何时能买得起牛呢。
就在众人交谈间，阮奶奶听闻消息，连忙赶了过来，爱怜地摸摸牛犊子的大脑袋，取下牛身上的背篓，“一看就很乖，累了吧，咱们先回去安顿。”
与村人们告辞，阮家的队伍变成四人一牛。
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回到家，阮奶奶问起详细经过，在听说后，肯定地道，“你们做的对，该买就得买。”
尤其听到酒楼掌柜要的兔子翻两倍不止后，更是止不住地欣喜，“云娘真是咱们家的福星，多亏了她提出养兔子，以后啊，咱们家肯定会越来越好的。”
扩张兔子规模是件大事，少不得全家一起上阵，阮大伯娘就免不得惦记还在外面的阮大伯。
“按理田地都该收得差不多了，怎么还没回来呢。”
见状，阮奶奶忍不住缩了缩脖子，不好意思开口，“我给忘了，老大今天上午就跟人一起回来，现在应该还在自家地里呢。”
阮柔使劲憋着笑，好家伙，有了牛，连亲儿子都能忘记。
阮大伯娘好笑道，“娘，家里的事多着呢，要给牛搭个牛棚，还有养兔子的事情，趁晚上咱们一家商量下。”
事实上，没等太久，听闻消息的阮大伯匆匆赶回。
饭菜已经做好，大家都不着急，陪着阮大伯去看了看牛犊子。
因为没有牛棚，牛暂时只能关在院子里，等晚上先牵到柴房。
对此，阮柔不得不感叹，先是养兔子，现在得养牛，柴房的作用可太大了。
阮大伯围着牛前后左右转了一圈，满意点头，“我看这牛不错，虽然个字小了点，可身板还算健康，长大了肯定是头好牛。”他是种地的一把好手，见过不好牛，自认有几分看牛的本事。
阮大伯娘对回答很是满意，得意洋洋地说起自己花了二两半买下银子的明智之举，压根不提回来一路的忐忑。
看过牛，一家人才安心围坐饭桌吃饭。
席间，阮大伯娘再次提起扩大兔子规模的事，“兔子房其实还够，但现在百来只兔子全靠云娘和荣之照看，我偶尔帮衬一把，若再增加，两个孩子就要忙不过来了。”
阮大伯表示明白，摆在他们面前的选择很简单，要么把握机会一力扩大养兔规模，跟上镇上酒楼的需求，要么放弃机会，继续维持原先的规模。
好处和坏处都很显然，扩大规模就要担风险，毕竟就这么几个人，田地里的事情可能都要暂时放下，对于以田地为生的农家人而言，风险不可谓不大，当然成功后赚的钱会很多。
反之，维持现状，则代表养兔和田地同时进行，赚不了大钱，但也饿不死。
道理很简单，真正做出选择却很困难，作为阮家的一家之主，家中唯一的成年男人，这个选择必须得阮大伯亲口决定。
他眉头皱得高高隆起，目光扫过在场的家人，饱经风霜的脸上能看出愁苦的痕迹。
沉默良久，他干脆利落地拍板，“干了。”
闻言，上至阮奶奶，下至小堂兄阮荣之，都露出如释重负的神情，显而易见，这同样是他们期待的答案——苦日子真的已经过了太久太久，若看见希望却硬生生放弃，或许余生都会为此后悔吧。
做出决定，但接下来的事情依旧不少，摆在眼前最重要的就是家中的几亩田地。
阮家总共有四亩水田，三亩旱地，阮大伯的意思是都租出去，一家人集中精力养兔子。
阮柔听着，却提出不同的意见，“大伯，养那么多兔子，山脚还有那么多草给兔子吃吗？”
问题很致命，阮大伯发现自己忽视这么大的问题，冷不丁额头的细汗就落了下来，对啊，他怎么就忘了兔子的吃食问题。
他郑重地看向小侄女，却见其目光灼灼有神，有着一般孩童没有的成熟气息。
“云娘说得对，你再说说还有什么想法。”阮大伯鼓励道。
阮柔遂提出了一大堆建议，诸如留下三亩旱地，专门给兔子种它喜欢吃的草和白菜萝卜之类的，供应兔子的时候也能满足自家吃菜的需求，水田则暂时租出去，只收三成租子。
先前屯了一批粮食，起码明年秋收到来前，阮家都不需要担心饿肚子——除非养殖兔子占用大量粮食。
至于阮家人，则一心养兔子。
别看现在的兔子屋已经足够大，可一间屋的兔子养多了，也很容易出问题，最基础的卫生和通风条件就没办法达到，等兔子规模大到一定程度，
还要考虑家中兔子赚钱，会不会引来其他人的觊觎。任何时候都不要小瞧了他人的劣根性，尤其锦绣村本就十分贫穷，眼红之下做出恶事很有可能，如此，家中的兔子屋就需要有人看守，谨防偷窃或者投毒之类的恶性事件。
最后，供货给酒楼面前看来很安稳，毕竟酒楼已经开了很多年，好像自阮大伯有记忆起，镇上就有这么一家酒楼，但谁都不敢将希望完全寄托在外人身上。因此，除去卖给酒楼的兔子之外，阮家还得开拓新的销路，诸如卖熏兔等成品。
总之，哪哪都是事，以后且有得忙呢。
等阮柔一通洋洋洒洒说完，阮大伯和阮大伯娘惊得眼睛都瞪大，阮奶奶也是一副吃惊的模样，唯独小堂兄，依旧很正常，毕竟他早就习惯了小堂妹的厉害之处。
半晌，阮大伯回过神来，用一种十分复杂的眼神看向她，喃喃道，“若是二弟还在，该多好啊。”
一时，场中寂静，阮大伯娘扯了扯他的衣袖，眼带责怪，明晃晃的指责，“真是哪壶不开提哪壶，作甚要揭小侄女的伤心事。”
阮大伯歉疚低头，转瞬扬起笑脸，“云娘可真厉害，看来家中养兔子的事，就要多亏你了。”
阮奶奶失落一瞬，想起未来的好日子才打起精神，附和着，“就是，云娘这孩子是个出息的，咱家的日子以后肯定会越过越好。”
主意已定，阮家众人顿时心潮澎湃，第二天就立即行动起来。
一大早，阮大伯娘在兔子屋清理秽物，阮大伯则出去找人定做兔子笼，还顺带上了小堂兄，阮奶奶负责家中的琐碎杂活，阮柔则意外捞了个轻松活，那就是去山脚放牛。
本以为简单的活计，在遇上众多看热闹的村民以及一群群的孩童后，躺在草地上放牛的幻想立即破灭，只得一刻不停看着牛犊子，生怕有人上下其手，惊扰了小牛。
胜在村人的热情也有好处，那就是牛吃的草全由他们包办了，牛连脚步都不用迈开，就有最嫩的青草送上门，可谓达到了牛生巅峰。
对此，阮柔哭笑不得，并在第二天强烈要求下，将活计还给了小堂兄，她转而跟着伯娘照顾兔子。
第214章 没办法，不抓紧不行，眼下正是兔子繁衍的好季节，不趁此机……
没办法，不抓紧不行，眼下正是兔子繁衍的好季节，不趁此机会多繁衍几波，等气温降下来就难办了。
从九月一直到十二月，整整三个月的时间，阮家饲养的兔子基本都繁衍了两轮有余，其中付出的成本不老少，尤其十二月天冷，为了维持兔子生产的事宜温度，全家上阵去捡柴不够，还额外从村人那边花钱买柴。
好在兔子的数量剧增，除去供应酒楼外，剩下来的兔子几乎翻了七八倍有余，堪称养兔大户。
数量巨多的养殖量带来了沉重的活计，每天下地给兔子准备青草、蔬菜等吃食，就得花费阮大伯一天的时间，阮大伯娘清理兔窝、打扫兔屋，每隔几天就得换一次茅草，诸如此类琐事缠身，阮柔和小堂兄同样每日忙个不停。
辛劳总会带来回报，阮大伯娘只要一想到，等来年春天，家中兔子的数量足以供应酒楼，届时每个月到手的钱翻几倍，就觉浑身充满了干劲，阮大伯也是如此。
就在如此繁忙中，阮家人稀里糊涂过了新年，等到天气转暖，兔子开始脱毛，他们才恍然，啊，原来春天来了。
阳春三月初三，晨光微熹，暖融融的日光从东边冒出金边，照亮阮家人前行的路。
值得一提的是，去年本以为很难养大的小牛犊，在精心饲养下，如今身形已经与一般小牛差不多大小，还在阮家单独有了一间茅草屋，每日最新鲜的嫩草吃着，还不用干活，可不就长大了。
这一天，是小牛第一次拖着牛车去镇上，众人都担心他体力跟不上，阮大伯娘带着两个孩子和一个背篓在车上，阮大伯则挑着两只背篓在边上跟着，结果一路看下来，小牛除了在半路歇过一回，竟然顺利到了镇上
阮大伯娘从荷包里掏出一把黄豆给小牛，牛哞哞两声，大口嚼动。
牛车被留在原地，依旧小堂兄负责看牛，另三人往酒楼，第一次交上足量的兔子，喜得酒楼掌柜乐呵呵，而领到大笔银子的三人同样笑弯了眉眼。
日子一天天过去，阮家人饲养的兔子与日俱增。
三年后，阮家的地基扩张了几倍，最前面是新修建的两年前新修建的青砖瓦房，格外气派，后面偌大一片场地，作为兔子的饲养场所。
虽然兔子数量增多，可此时其居住环境比起初期还要好上不少，不仅每只兔子都有属于自己的兔子笼，彼此之间距离宽敞，互不接触，打扫也更加轻快，为了避免环境太差导致兔子生病，几乎每日都会打扫两遍。
尤其怀孕的母兔子，更是会享受贵宾般的待遇，精心照顾。
这么多的兔子当然不是阮家几人能照顾过来的，赚了不少钱，他们倒也想开了，愿意花点钱雇人，锦绣村不少人家都愿意来阮家赚点外快补贴家用。
兔子的销路同样有了突破，或许是在镇上酒楼有了名声，在一年前，甚至有外地的行商专门到这里来采买兔子，再运到其他地方去卖，兔肉做熏肉，兔毛还能做围脖，价格同样不低。
而兔子的饲料问题也解决了，锦绣村的土地贫瘠，种植粮食庄稼不见多少产量，结果给兔子种起它爱吃的青草、蔬菜，竟然格外生机勃发。
如今，锦绣村三分之一的兔子都被拿来种兔子的食量，而与之对应，阮家付出银子。
为了避免遇到灾荒年，阮家一直鼓励村里人有钱先存够两年的粮，村人们被那一年的干旱吓到，皆乖乖听话，严格遵守手里有粮心不慌的准则。
有道是一户带动一村，有了阮家的兔子事业，锦绣村其他人家，只要不是特别懒惰的，家中条件都有了很大的改善，而阮家则有了新的目标，那就是将山脚那一片地拿下，到时候围一圈围栏，可以偶尔将兔子暂时放养，听说那样养出来的兔子会更好吃。
阮家有钱了，一家子的日子更好过不说，前两年，小堂兄阮荣之还以十二岁的高龄被送进学堂，按阮大伯的话来说，不求读书，但求认得几个字，将来跟人谈合同签契约，不至于被人坑。
小堂兄确实于读书一道上不甚精通，唯独在数算上格外有心得，家里的账有时候阮大伯还在拨弄算盘，小堂兄心算就能出来，可谓得天独厚，阮大伯娘开玩笑说是天生做生意的料。
而阮柔的生活同样有了质的飞跃。
作为阮家二房的孤女，以及养兔的大功臣，阮大伯以及阮大伯娘对她格外优待，养兔子赚的钱一直给她分红不说，家中住宿、吃食无一不精致。甚至于，为了让她以后不用下地干活，还特意去镇上花高价请了绣娘教学，几年下来，阮柔的绣品已经很能卖得上几个价了。
阮柔对此很是满意，她也就是头两年费心了些，后来，就一直是阮家在为她着想，一家子人，更添了几分温情。
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与蒸蒸日上的阮家相比，隔壁丰收村的田家可谓在下坡路。
当初田父自认为被算计出学堂，心头始终憋着一口气，在家一心温书，此后又去参加了几次科举，期间花费不知凡几，为此，家中田地都卖去好几亩。
本以为是进来过享福的日子，结果操劳不说，操心更不遑多让。
因为手头拮据的缘故，田氏除去儿子田父要钱会无条件给外，家中各项支出一概不管，就连对待往日一双疼爱的孙子孙女，都很是冷淡，心情好说几句好话哄着，心情不好更会动辄责骂。
然而，继子继女不受重视，在小李氏心中已经排不上位置，兼之她在田家始终无所出，继子对她也不够孝顺，几年过去，小李氏始终觉得融不进田家，甚至总觉自己是个外人般，隔了一层。
于习惯了困难的小李氏而言，田家的日子勉强也能支撑，可架不住有个亡夫家一直在被做对比。
阮家发迹后，丰收村和锦绣村不少人都会跑她面前来故意酸言酸语，说些她若是没有改嫁该多好之类的话，惹得小李氏几番眼红，面上不显，背地里则悔得肠子都青了。
其实，私下里，她也悄悄回过锦绣村，表达自己对亡夫的思念以及对女儿的牵挂，就是为了想要回去。
只要回到阮家，不仅没有繁重的家务和田地劳作，说不定还能过上富家夫人的好日子。
然而，事与愿违，挨千刀的阮家不仅对她嗤之以鼻，几次之后甚至威胁她，若再上门，就直接找上田家，让其管好自家的媳妇，唬得小李氏再不敢上阮家，只能偷偷找女儿。
本以为靠母女情分，可以顺利回来，结果女儿也是个狠心薄情的。
“娘，你既已是田家妇，就不要说这些了。”
小李氏到底有些希冀，但是还傻乎乎地问，“若我愿意离开田家呢？”
“那与我何干。”
一句话，彻底断绝了小李氏的念想，“你好狠的心，枉我当年改嫁都硬要带着你。”说这话她眸光微闪，带着不为人知的心虚与忐忑。
看向状似哀痛的小李氏，阮柔直接道破，“难道不是为了有个免费丫头好使唤嘛，怎么样，没了我，田家的活都是你干，滋味不错吧。”
小李氏一颤，她没想到，女儿看得这般透彻。当年的事已经过去很久，可依旧还在脑海浮现。
一开始她都没想着带孩子改嫁，毕竟哪个夫家都会嫌弃，可媒婆说项道田家主动提出让她带着女儿，并隐隐表示带女儿上门更好，她没多想，还拿走了当时阮家二房所有的存银。
本以为女儿上门会得到优待，结果，开始了被当丫环使唤的日子，事后她仔细回想，才发觉，可能田家一开始就存着让继女当丫环的心思。
亲女儿她自然疼的，可她又能怎么办呢，一个二嫁的女子，膝下无子嗣傍身，自己尚且朝不保夕，女儿被田家养着寄人篱下，不过多干活少吃饭，不是再正常不过了嘛。
之后的发展却是她没料想到的，先是女儿被阮家接走，将一切掰扯清楚明白，后来，阮家靠养兔子发财，俨然成了地主般的庞然大物，可望不可即。
一开始是羡慕嫉妒，后来便是深深的后悔，每多一个人说她没福气，心中的后悔就深上一层，层层累积，将她压得喘不过气来。
日复一日，连她自己也想着，是啊，要是当年多等两年，阮家发了财，她就是名正言顺的二房夫人，何必在田家受窝囊气。
然而，事已至此，一切都晚了。
或许是见她破罐子破摔，田家人不敢过分指责使唤，田父始终没能考取功名，培养儿子又没读书的天分，整个人都颓废下来，家中大事小情一概不管，田家反倒成了小李氏的天下。
闲暇之余，看着继子挨训斥，盯着继女干活，她心中偶尔会萌发出一种，这样好像还不错的错觉来。
浑浑噩噩的日子，直到继子在镇上闯祸，赌债缠身，田家无钱可还，仅剩的几亩田地不愿意再卖，最后竟然选择卖了亲生女儿，花容月貌的好姑娘，正是探亲的好时候，十五两银子直接送进镇上富户的后院做小妾。
那一刻，她慌了，亲女儿都能卖，何况她一个没生孩子的外人。
之后继子始终不见改好，依旧赌博不断，田家东拼西凑，日子过得战战兢兢。
赶在继子闯出更大的祸前，她再次找上阮家，这回只有一个要求，给她一个容身之地，再给她两亩地耕种，她是真怕了。
第215章 此时的阮柔依旧未出嫁，有家中的分红银子，衣来伸手饭来张……
此时的阮柔依旧未出嫁，有家中的分红银子，衣来伸手饭来张口，就更看不上那些怀着各种小心思，娶她发财的男人们，索性自己另置了一处小宅，又请了几个村中妇人负责家中琐碎事务，小日子别提多惬意。
小李氏上门的时候，阮柔是诧异的。
看向面前苍老许多的妇人，竟一时间险些没认出人来，愣神了一会儿，率先开口，“娘，你怎么来了。”
虽是这么称呼，可语气中着实没有多少尊重与亲近之意，不可避免的，小李氏心中堵了堵。
偏她知道怪不得眼前的女儿，但凡她当年改嫁后，对女儿好一点，不至于那么苛刻，女儿或许也不会这么对她，听说阮家如今的养兔生意，一开始都是女儿的主意，也就阮家有福气。
酸过后，该说的还是要说，小李氏深深呼出一口气，“云娘，田家实在待不下去了，我不求别的，只求给个安身之所，安养天年。”
阮柔审视着她，其实三十来岁的妇人年纪不算很大，只是这个时代平均寿命短暂，婚育又早，三十来岁已经是当祖母的年龄。
比起记忆里的刻薄，眼前的小李氏面目带上了几分上了年纪的人特有的慈和与温婉，总之，第一眼看着就像是个好人。
“那你与田家切割干净，再来找我吧。”阮柔叹气，到底是生育了原主的人，要说真对她做什么也不可能，但原主陷入那般境地，小李氏就是那把动手的刀子，继续与她和睦相处也是不可能的，给两亩地，让其养活自己，也算尽了前几年的生养之恩。
虽然没有听到想要的承诺，但小李氏眼睛还是微微发亮，她捋了捋耳边散开的头发，勉强着露出一个笑，笑着笑着，又有些伤感，口中的话怎么都说不出来。
转身之际，那道身影有些落魄，走出一些距离，或许是终于攒足了勇气，她回首，“云娘，是娘对不起你。”
阮柔一怔，心头蓦的一松，仿佛缠绕心头许久的阴暗终于散去，阳光得以照射进来。
“你也听见了吗？”她喃喃，“她知道自己做错了。”
明明先前小李氏看见她，都是理直气壮要求她这个当女儿的赡养，甚至还会狮子大张口要东要西，如今却变得这般“和善”。
理所当然，没有得到回应，她也不在意。
如何对待小李氏，她认真考虑过，若说小李氏十恶不赦，未免太过，可若说她纯然无辜，也不尽然。
害死原主的，从来都是田家，而小李氏，不过是田家用得顺手的一把刀，伥鬼固然可恨，可背后的老虎才是元凶。
幸而，这一辈子她代替原主早早脱离了田家，而小李氏即将得以离开，田家且有狗咬狗的时候。
事实上，不出所料，小李氏得了承诺，甫一回田家，便闹着要和离。
田父不可置信看向眼前同床共枕几年的妻子，“你说什么？”
小李氏绷紧一张脸，一字一句道，“我说我要和离。”
田父怀疑人生般掏了掏耳朵，再次发问，“我刚没听清，你再说一遍？”
只见对面的女人丝毫不惧，大着声音道，“我要和离。”
“说什么瞎话呢。”田父还以为她在说笑，实在是和离之说太过无稽，虽是二婚，可田父自以为没有亏待过小李氏，对方有什么缘由要提出和离。
再者说了，律法上是有和离的案例，可实际生活中，多是犯了七出被休，罕有和离。
“我是认真的。”小李氏没有说笑或者含糊的意思，“我自认在田家这几年兢兢业业，不说做得多好，可好歹没做过恶事，对得起你们田家。几年我始终没有自己的儿女，到底惦记那边的女儿，如今云娘愿意接我归家，咱们好生散了就是。”
话说得很有道理的样子，于情于理，好似他都该放人离开，可田父就是拗不过那道弯，脑子好像懂了，又觉如一团浆糊般，拉扯不清。
他结结巴巴，“为何？你在田家过得不好吗？”
小李氏苦笑，“你觉得算好吗，每天数不清的活计，没有自己的儿女，继女是不是添堵，继子不成器染上赌博。”她本来真准备好聚好散，不口出恶言，可看眼前的男人依旧如此单纯，单纯到叫人觉得可恶，不由得生出一股恶气。
这人永远都是这样，瞧着干干净净，不染尘埃，似个好人。
可其实呢，田家所有人的付出，最后都是为了他和继子，田氏如此，她也如此，继女也如此，她忽然就庆幸自己没有生儿育女，否则，岂不是连带自己的孩子都要填了田家这个大窟窿。
田父被堵的哑口无言，嘴唇颤抖半晌。
听闻动静的田氏颤颤巍巍过来，她早已年迈，前些年的蛮横消失无踪，就跟寻常人家的老妇一般，和蔼可亲。
“你们闹什么呢，这么大动静，都说多少遍了，以和为贵，别老是吵吵。”
小李氏讥讽一笑，并不理会。
田父却似找到了依仗，如幼小孩童在外受了欺负，回家找爹娘告状，“娘，小李氏说她要和离。”
“和离。”田氏心中一震，她可没儿子那般蠢笨，心念一动，就猜出了缘由，“云娘愿意接纳你了？”
“嗯。”无需隐瞒，小李氏轻声肯定。
田氏顿时失了浑身的力气，知晓这个儿媳，自家怕是留不住了。
她看得分明，儿子却还在那咋咋呼呼，一个劲嚷嚷着哪有女子要和离的，真是，蠢得让她怀疑，怎么会以为这个儿子能考中秀才。
尽管心中一沉再沉，她还是决定与小李氏好生谈一谈，“够了，别吵了，若无事你先出去吧。”
田父顿时不吭声，却也不愿意出去。
田氏无奈，只得掩了门窗，一副促膝长谈的模样。
“小李氏，你来我田家，是勤恳孝顺的好媳妇，我们田家也自认不曾亏待你，如今求去，其实没有几分道理，你说对吗？”
小李氏敛眉，低头不语。
“或者换句话说，云娘如今是愿意接纳你，可她背靠阮家，你到底二嫁，回去要过什么样的日子，阮家态度如何，你想过吗？”
她眉头微微蹙了蹙，依旧保持沉默。
田氏心头愠怒，却不好口出恶言，继续闻言软语，“你若愿意继续留在田家，我保证，这个家以后就交给你当，任何人都越不过你去。”
不得不说，田氏实在很会把握人的小心思，若放在以前，小李氏说不定会欣喜接受，可如今呢，继子进了赌博的深坑，事关身家性命，她着实不敢赌。
犹记得，很小的时候村中就有一户人家当家的沾了赌，赌红了眼就卖田卖地，家里妻儿哭求，那人开始还能跪着磕头保证等还了债后一定悔改。可一次又一次，田地卖光了，就卖房子，房子卖了，卖几个女儿，再卖儿子，最后连妻子都典出去，依旧赌得红眼，最后不知是不是欠了太多赌债，被赌坊解决了，后来再不见人影。
后来家中爹娘再三告诫他们兄妹几个，如论如何，不能沾赌，更不能让儿女家人沾赌。
如今继子染上赌瘾，要知道，身为女子，名如草芥，不仅生养的爹娘兄弟有权贩卖，就连夫家的公婆丈夫儿孙亦是可以。
细数田家剩下来的这些人，田氏老妪一个，怕是倒贴都没人要，田父为父，地位尊崇，更不可能被卖，可不就只剩自己一个了嘛。
她害怕啊。
惶恐之下，田氏纵然绞尽脑汁说了一箩筐好话，奈何小李氏一句话都没听进去，最后更是连连摇头，“娘，你就放了我吧，我以后都会记你的恩情。”
田氏心下愤愤，怎么就说不通了呢。
可转念一想，小李氏回去未尝不是一件好事，阮家有钱不说，听闻那阮云娘也是个有钱的，此事留得一丝情分，届时，家中再有个什么事情，求上门去，好歹有条退路。
倒不是她不想帮着小李氏再朝阮家要钱，实在是阮家油盐不进，小李氏三番四次回去，在
如此，她又拉着儿子去一旁嘀嘀咕咕，好半晌，两人一起回来，田父依旧脸上臭臭的不满模样，田氏倒是面上带几分笑。
“小李氏，本来这样的事情我们不该答应的，你既嫁入我们田家就是田家妇，可惜你们俩没能有个孩子，你惦记亲生女儿也正常，我就不做那个恶人，放你回去，只是，你到底要记住我们几分好。”
听闻对方愿意放自己离开，小李氏如蒙大赦，毫不吝啬表达自己的感激，“这是自然，我一辈子记得你们的好。”
田氏满意一笑，随后盯着田父写下和离书，至此，小李氏与田家再无关系。
她长舒一口气，立即回去收拾了行李，东西不多，两个包裹就够了。
看着东西，她还有些怔愣，总觉得自己在田家过了好多年，已经融入其中，可其实自己的东西这么少的吗？
不过到底已经过去，她很快回神，也不落了最后的礼仪，拜别田氏与田父，一步一步，逐渐走远。
身后，田氏看向熟悉的身影，“小军那儿，你好歹管一管。”从始至终，没人提孙儿沾赌的事，可她哪能不清楚，小李氏到底在担心什么。
而她愿意放人离开，也是为了这一着，唯一的孙女，总不能真的让他出事吧，但愿小李氏能看在今日的份上，日后好歹伸手帮一把。
她不知道的是，她想的太多了，回到锦绣村的小李氏，得了一间还算过得去的小房子，以及两亩田地，尚且靠着自己耕作过活，何谈帮衬田家。
至于阮柔，作为曾经生活在田家一段时间的阮云娘，此刻只会笑看田家迎来最后的惨淡结局。
第216章 三年后，丰收村，田家。 田家原本宽敞的大院子……
三年后，丰收村，田家。
田家原本宽敞的大院子已然住上新的人家，而原先住在这里的田家人，则住进了村子里一处破旧的茅草屋，因为久无人居住，几乎摇摇欲坠。
田氏如今愈发苍老，面容上满是沟壑，夹杂着深深的愁苦，她是个长寿的妇人，偏有时候恨不得自己早早去了，如今留下一副老身子骨，将前半辈子没受过的苦全受了一遍。
田父此刻也没了以往风轻云淡的模样，看向不成器的儿子，满脸怒容，斥道，“你这个逆子。”
田小军缩缩脖子，还是有些怕的，诺诺回，“爹，我知错了，以后再不会。”
然而，这句话他自己不信，田父不信，就连田氏都不信，实在说了太多太多遍，却没有一次是真的。
田小军也无奈啊，他是不想赌的，可每次被朋友拉着进了赌坊，不知不觉就赌红了眼，等出来，背着一大叠欠条，心慌不已。
好在田家多少有几分家底，前面那么多次都替他还了，但，看看面前的破茅草屋，他觉得自己是再不敢了，否则还有谁能替自己填窟窿呢。
继母小李氏早早和离跑了，如今自己住着两亩地也就够个吃喝，想从她那捞钱，不可能。
至于亲妹妹，被卖到镇上后就生了怨气，再不愿见他们，更别说支援一二，所以啊，以后还真得老实了。
不论如何责骂，事已至此，摆在田家人面前最大的难题，便是该如何养活一家几口，填饱三人的肚子。
彼时，得知田家人下场的阮柔不过随意一笑，彻底将人抛在脑后。
——我是新故事的分割线——
“娘，我们非要去京都吗？”
来到这个新世界的时候，阮柔正在马车上晃晃悠悠，趁着午休的时候接收了原主的记忆。
原身名阮夏娘，年十五，韶华之年，江南富商阮家的嫡女，此番随亲娘阮夫人进京，乃至为了婚嫁之事。
阮家是江南富户，手下商铺数量众多，还走关系领了京里皇商的职，负责给宫里供应江南的特产茶叶，雨前龙井。
本来，就阮家的家世，原主并不愁嫁，奈何去年底，原先阮家走关系攀附的宫里的孙公公失势，连带着阮家丢了皇商的资格，这不，眼见过了新年，马上就到新一年供茶的日子，阮家四处走关系，好不容易联系上了京里的昌平侯府。
昌平侯府如今的当家夫人，算下来是阮夫人的远方表姐，一表三千里那种，但攀关系，只要双方有意，又却是能牵上点儿关系，再远也能用上。
这不，阮夫人带着女儿千里奔波上京，就是准备上昌平侯府，既是解决皇商的问题，也是为了原主的婚事。
“你说呢？”阮夫人没好气瞥了眼被自己娇惯过头的女儿，“我可跟你说，去了京都好好表现，把那一身的懒散性子收一收。”
被点着额头的阮柔往后一仰，嘿嘿傻笑，“娘，我会好好表现的。”
嘴上这么说，阮柔心中却没那么轻松，因为，往京都的这一趟，原主没落个好结果。
阮夏娘作为富商千金，打小没受过罪，若只是在江南一片说亲，即便嫁个知府家嫡出公子也是可以的，如今往京都，也是为了阮家的生意。
其实皇商给皇宫供货，并不一定能赚钱，不说找个靠山就得塞好处，想要把东西顺利进献上去也少不了打点关系，其中花费根本赚不回来，可皇皇商的身份更重要，不说一般人不敢惹，出门跟人家谈别的生意也有底气。
所以，这一趟又不能不来。
马车颠簸，脑海里回忆着上一辈子原主的结果，阮柔轻轻叹了口气。
时下讲规矩，士农工商，商户虽有钱，可真论地位，连地里的农人都比不上，想要攀附一门不错的婚事，可谓千难万难。
其实一开始，阮家说是往京都相看亲事，其实就是奔着昌平侯府去的，也并非白日做梦，昌平侯府听着风光，其实光景早就不如当年跟着太祖打天下时候的风光日子。
寅吃卯粮，后辈子孙无以为继都是很正常的，昌平侯府陆家也不例外。
上一辈陆家兄弟三人，其中昌平侯府为嫡长，下面两个庶出兄弟，因着府中老太太还在，三兄弟依旧住在一起。除去昌平侯府在朝中领了个虚衔每日上朝点卯外，其他两人都是花钱买的闲职，摆着好看，在京都这等地界，连个水花都激不起。
下一代，昌平侯府嫡出的大公子和三公子，其中嫡长子跟着昌平侯从武，嫡次子改武从文，如今考了个秀才功名，至于其他庶子以及庶出两房的孩子，阮夫人就不清楚了，侯夫人压根不回跟她提这些。
而阮家盯上的，就是昌平侯府嫡出三公子。
在阮家看来，昌平侯府有权有势但缺钱，阮家正好有大把的钱，就差一个有力的靠山，自古至今，姻亲向来是最可靠的联盟关系，如此，两全其美，岂不正好。
对此，阮柔只能说，阮家想的太简单了，由上至下的阶级观念不是那么好改变的，阮家以为的合则两利，对昌平侯府来说，可能只是一场被人胁迫的耻辱。
最后的结果，就是人不要，钱却要。原主最后的记忆里，她在一场宴会后，被人和侯府庶出二公子捉奸在床，不得不接受嫁给侯府庶出公子的事实。
对上侯府，阮家也无能为力，还是只能准备大笔钱财给原主做嫁妆，实际就是给侯府做买路钱。
对于昌平侯夫人来说，原主不过是个嫁给庶子媳妇的人，而在庶出的二公子眼里，被强塞了一个嫡母的远房侄女做妻子不说，连妻子的嫁妆都被嫡母拿去补贴公中，岂能不怄气，就连原主自己都是满怀怨气。
丈夫不喜，婆婆漠视，妯娌挤兑，被阮家娇宠着的小姑娘，在嫁入昌平侯府不过一年，就郁郁而终。阮家花费大笔银钱希冀维持的关系，同时就此破解。
只能说，昌平侯府做了笔好生意。
如今轮到自己，阮柔只能早做打算。
“娘，你说咱们进了京城住在哪儿啊。”阮柔悄悄觑了眼阮夫人的神色，试探她的口风，原主那一辈子，为了攀关系，两人是直接住进昌平侯府的。
“应该是住侯府吧，怎么了。”阮夫人摸了摸女儿的头，按照当家的叮嘱，是要这么做的。
“可娘，你说给我相看亲事，又直接住进侯府，会不会被侯府笑话啊。”阮柔如同一个年轻的小姑娘般，忐忑问道。
“不会的，侯夫人是娘的表姐妹，你算下来也是侯府的表小姐呢。”
阮柔瘪瘪嘴，给了她娘一个哀怨的眼神，“娘，这话你信吗？”
阮夫人遂也跟着叹口气，可不是不信嘛，别说隔了十万八千里的女儿，就连她，攀上侯夫人，都是往自个脸上贴金，若是正经的表姐妹，何至于如此费心谋算、日夜忧心。
“你爹说的，都是为了咱们一家好。”
阮柔对这话是相信的，别说她只是个女儿家，真嫁出去，得了好处的只有阮家男儿。可在过去的十几年，阮家对原主的疼爱不是假的，可以说，若没有宫里那位孙公公失势，原主可能真的会在阮家安排下，嫁一个门当户对的人家，一辈子生活无忧。
可惜，一切都是假如，现实就是她们必须得进京，且还必须得找一个足以倚靠的势力，否则，若只是不被昌平侯府算计，现在回头就可以避免一切。
“唉，娘，等咱们进了昌平侯府，先看看侯夫人的态度吧，要是人家嫌弃我们，总不能上赶着贴上去。”
阮夫人想了想，“也行，再看看，不过夏娘，你最近可真是懂事了不好，要是你二哥看见，定要心疼了。”
原主自小被娇惯，称不上娇蛮，可寻常也有自己的小性子，懒得多思多虑，而阮家二哥，与原主只差了一岁，关系最是亲密。
“可不得懂事了，娘你放心，就是攀不上侯府，我也在京城找户人家把自己嫁了。”阮柔保证道，联姻不一定要情投意合，只要利益相合，且双方都有契约精神，就很好办了。
“瞎说什么呢。”阮夫人看向女儿，嗔怪道，“小姑娘家家的，说什么嫁不嫁的。”
“反正早晚都要嫁了。”阮柔轻哼一声，本没想抱怨什么，可阮夫人听见，却瞬间红了眼眶。
“囡囡，是娘对不起你。”阮夫人满心怜惜，这是她唯一的女儿，从小如珠如宝呵护长大，如今却要被送出去，以期维护家族日后的生存，如何不愧疚。
“娘，你没有对不起我，我知道的，你们是我爹娘兄长，你们好了，我才能好。”
阮柔摇头，并不接受这样的愧疚，若没有阮家，她又能好过到哪里去，况且，就连结局凄惨的上辈子，一开始他们为原主挑选的也是嫡出的三公子，可能说，已经尽可能为原主考虑了，只能说，昌平侯府太过下作，也太过狠心。
而这一次，阮柔不仅要摆脱昌平侯府，还要给自己挑选一个合适的联姻对象，更要看着昌平侯府没了阮家的大笔银钱产业支持，怎么撑得过缺钱少财的窘境。
马车悠悠地晃着，从江南出发走了两个来月，终于在这天下午，一行人远远地看见京城巍峨的城门。
“娘，到了。”
“是啊。”阮夫人怅然，不管路上再多思虑，到底还是到了要面对的时候。
第217章 约莫等了一刻钟，几辆马车排着队进入城门，在他们右边还有……
约莫等了一刻钟，几辆马车排着队进入城门，在他们右边还有一个入口，专用于达官贵人出入，压根不用排队。
京都繁华，与江南却截然不同，后者的繁华似三月的桃花，带着股江南烟雨林园特有的温柔缱绻，而京城，更似金雕玉砌的黄金屋。
走了没几步，只见街道边有一青衣小厮上前，对着赶马车的车夫说了什么，随即阮夫人的丫鬟雪梨撩开轿帘，隔着一段距离发问，“你们可是昌平侯府的？”
那人高昂着下巴，答道，“是，侯夫人谴江嬷嬷前来接应，你们可是江南阮家？”
雪梨看了一眼夫人，见其微微点头，方才继续回应，“正是，劳烦你们了，还请前面带路。”
那小厮听了却不再言语，依旧立于原地，好似在等待什么。
好一会儿不见动静，阮家在江南知府面前尚有三分颜面，如今被一个下人晾着，哪里能心里好受。
阮柔顺势火上浇油，“娘，方才他说的江嬷嬷怎么不见身影。”
雪梨放下轿帘，眼角似不经意瞄了一眼斜上方，随后轻声道，“夫人，那边差楼上我看有一位夫人一直看着这边，不知是不是所谓的江嬷嬷。”
阮夫人面上隐现愠色，却只得隐而不发，低低教训，“好了，少说些。”
等上面那位江嬷嬷歇息够，已经是两刻钟后。
只见其态度客气中带着恭敬，弯腰行礼，笑意盈盈，“见过阮夫人，我在这边等了许久，好容易将你们等来了，快随我回去，夫人怕是久等了。”
仗着外面的人看不见自己，阮柔挤眉弄眼朝阮夫人使眼色，明晃晃地嘲讽，“糟老婆子还挺会做戏嘛，倒是全推我们身上了。”
见闺女精怪的模样，阮夫人方才那些恼怒竟也慢慢消散，温言软语道，“嬷嬷太客气了，让表姐久等是我的错，哪里能怪到嬷嬷。”
江嬷嬷毫不意外，外地方来攀附的穷亲戚，她见得多了，只这一个有些特殊，才会让夫人派她出来，只她跟着夫人在京都见过多少达官显贵，就连皇宫都没少进去，实在看不上一介商户人家，这才特意晾晾对方，好叫人知道他们侯府的威风。
“走吧。”江嬷嬷上了一架小轿子走在前方，配一个马夫、四个抬轿的，外加两个小丫鬟，看着派头丝毫不比阮家差。
阮柔瞧了瞧自己这边，阮夫人带了一位嬷嬷两个大丫鬟，四个小丫鬟，至于自己，更是只带了一位嬷嬷、两个大丫鬟，可谓人单势弱。
“娘，咱们应该多带点下人来的。”阮柔假装不服气般抱怨。
“多带人，说得简单，若是住在昌平侯府，你叫人家怎么看我们。”阮夫人也无奈啊，奈何注定寄人篱下，何必再强求体面。
“可以让他们住到咱们家的宅院啊，正好看看宅子，我还没来过呢。”
阮夫人深觉可行，但如今已到了京都，也懒得再去想那些，只得敷衍道，“先就这样吧，若是人不够使唤，再买两个就是了。”
阮夫人也不是白白担忧，不说自己这个阮家当家夫人，就说女儿，在家里的时候，身边就配有两位嬷嬷，一位宫里出来的教养嬷嬷，下面四个大丫鬟，领着八个小丫鬟，院子里的粗使丫鬟、仆妇等更是不可计数，如今却是委屈女儿了。
得了准话，阮柔不再强求，心道早晚有一天将派头摆到昌平侯府面前，叫他们见识见识江南富商的财力。
整座京城的方位严格遵守东富西贵、南贫北贱的格局，他们自西门入，一径走到位于城中心的昌平侯府。
走进通惠街，便可见勋贵扎堆，由外向里，家家户户的门匾上最低都书写着子爵府，公侯伯子爵居住如此密集，一眼看去颇为壮观。
至少此时，阮夫人透过一小截轿帘缝隙看到，忍不住惊讶的瞪大了眼，揽住女儿，兴奋道，“乖囡，你看看。”
阮柔心中并不如何稀奇，只配合阮夫人做出一副惊讶状，“娘，这里怎么这么多爵府啊，昌平侯府在里面是最厉害的吗？”
话一出口，阮夫人的激动缓和几分，循着早前打听到的消息介绍，“不是，昌平侯府在京都勋贵圈里约莫只算得上三等，且排不上第一呢。”
“那一、二等有哪些啊？”阮柔好奇追问，上辈子原主自上京就被困在昌平侯府后院，还真不清楚这些。
“一等人家，自然是亲王宗室，包括太后皇后娘娘的外家，当朝公主的驸马家等，都是跟皇家沾亲带故的。二等人家则是国公府，既有经年累积的功勋和富贵，如今在朝堂也有几分影响力，三等就是昌平侯府这类，曾经辉煌过，如今却渐渐败落，勉强有几分虚名，其实内里已经空了。”
“娘，那为什么咱们要挑三等人家啊。”阮柔自己都觉得这个问题犯蠢，道理很简单，前面一二等压根看不上阮家这样的，换句话说，人家压根不稀得结姻亲，只一句话阮家就得乖乖将钱财交上去。
“傻孩子。”阮夫人听见女儿的问题，却觉好笑又心酸，笑女儿果然年纪还小，这等事情尚看不清楚，心酸女儿在他们夫妻眼中千好万好，以后却要被夫家看不起。
之后阮夫人没再说话，两拨人前后脚来到侯府的角门处，轿子从角门进直走到内院入口处。
轿夫躬身退下，阮柔随着阮夫人下了轿子，沿着蜿蜒的长廊漫步深入，直来到一处气派的正院。
“夫人就在里面，还请阮夫人随我进去。”
阮夫人给自己和女儿整了整衣裳，知晓进京，他们昨日特意修整沐浴了一番，此刻两人并不显狼狈，往日叮当环佩的富贵做派已不见，取而代之的是颇带几分清雅的装扮。
阮柔跟在阮夫人进得里去，只见上首一位富贵逼人的中年妇人，通身的气派就不似常人，一眼就知其身份不凡。
阮夫人弯腰，福福拜了一礼，柔声道，“表姐，经年不见，近来可好？”
那妇人，也即长平侯夫人，阮夫人名义上的远方表姐也露出一个清浅的笑容，“都是自家姐妹，何必多礼，快快起来，这就是我那侄女吧，可真是一个可人疼的好姑娘。”
“夏娘，还不快见过你表姨。”阮柔学着记忆里的纳福礼也是一拜，随后两人起身，被安排到下首安顿。
阮柔老实低头装乖，耳边听着表姐妹两人的嘘寒问暖，不由感慨都是文化人，听阮夫人说其实两人只年幼时见过几面，上次想见距今足足二十年有余，如今还能这般亲热着实不容易。
“我膝下几个孩子，大的跟着去上朝领个闲政，小的和未出嫁的姑娘家都去了学堂，故而不在，等会儿晚饭，就该都回来了。夏娘与表姐妹们好生相处，我让她们带你出去逛逛，这京都与江南到底有些不一样。”
阮柔只能道了句是，阮夫人大多附和，聊过一轮，外面有一二十来岁年轻妇人来请示府里的事务，阮夫人便识趣告退。
阮家一行拢共二十来人，被安置在了侯府东边的一处小院，名为望竹轩，顾名思义，内里有一丛清脆的竹林，时值春末，隐约还可见几颗冒头的竹笋。
望竹轩面积不小，足以一家安顿，到了地方，阮夫人没有着急去休整，而是先召齐了所有下人，好生一顿训话。
“往日在家，你们犯些小错，我都忍了，只如今在外，侯府规矩多，我对你们的要求只有一个，少说少做多看，遇着侯府的人都给我小心着点，能避让的就避让，能花银子解决的就花银子解决，明白了吗？”
“明白了。”下人们响声回应。
阮夫人满意，又叮嘱了贴身的春嬷嬷好生看管，这才遣散众人。
待屋内只余下母女并亲近的下人，阮夫人搂着女儿，问道，“夏娘，你觉得侯夫人如何。”
“和蔼可亲。”阮柔只给了一个词。
“是啊，太过亲近了。”阮夫人叹气。
是的，贵为侯夫人，理论上面对阮家这般的富商，眼角余光都不该给一个，可偏偏如今态度十分亲近，不见丝毫怠慢之色，反而叫人越发担心。
都说黄鼠狼给鸡拜年，如今看着她阮家是黄鼠狼，可焉知昌平侯府不是那只黄雀呢。
“好了，先回去休息会，晚膳还得去前面吃呢。”
见阮夫人面露疲色，阮柔不多打扰，安慰几句先行告退。
离了娘亲跟前，阮柔面露思索，对上身边的丫鬟金瓶、银环，问，“你们觉得姑娘我若是嫁入侯府，如何？”
“自是千好万好。”
“唉。”听见不出意料的回答，阮柔换了个姿势，趴在床上，“你们说，除了昌平侯府，我在京都还找到其他人家吗？”
“姑娘，你不想嫁到侯府吗，为什么呢。”
银环不解，今日看来，侯夫人和善，侯府气派，再好不过的人家，若是能嫁出来，小姐就可以摆脱商户之女的身份，将来谋一个官夫人的位置。
“银环，瞎说什么呢，小姐自有小姐的主意。”金瓶见小姐妹不像话，连忙教训，竟然当着小姐的面说这些嫁人的话，也不怕隔墙有耳。
金瓶性子沉稳，一向是两人中的主心骨，而银环性格相对跳脱，却也听金瓶姐姐的管，此刻缩了缩脖子，并不反驳，只私下嘀咕了几句。
“好了，也别说她，我也就在屋里和你们说几句。”阮柔顿觉无趣，转而又想起方才侯夫人说让侯府的姑娘带她出去逛逛的话来。
第218章 若用给一个词形容原主上一世在昌平侯府的生活，那大概是憋……
若用给一个词形容原主上一世在昌平侯府的生活，那大概是憋屈，从头到尾的憋屈。
上一世原主确实频繁跟着侯府姑娘出门，只原主那时面对侯府心生怯懦，又以为自己真的会如约嫁入昌平侯府，对几位未来小姑子难免抱了讨好之意，几乎沦为昌平侯府几个姑娘家的钱袋子，只要一出门，定是大笔银钱出去，花钱也就罢了，还要被人嘲笑满身的铜臭气，可谓憋屈至极。
就在阮柔思绪纷杂之际，晚膳的时间到了。
“夏娘可收拾好了？”远远的听见屋外阮夫人在催促，阮柔连忙起身，重新净面梳妆，又换了一身偏华丽些的衣裳，赶忙出门。
“娘，我来了。”
阮夫人上下打量一眼女儿，只觉得是不是太过富贵了些，可比起在家的又实在不算什么，最后只略蹙眉，并未多说。
两人收拾好没多久，外面就有侯府的下人来传唤。
“阮夫人，前院的膳食已经准备妥当，还请您和阮小姐遂奴婢来。”领路的是昌平侯夫人秦氏身边的一位嬷嬷，不必先前江嬷嬷的散漫，这位李嬷嬷态度颇为恭敬礼遇。
几人一路来到侯府用膳的厅堂，大约百来平的面积，中间用一扇屏风隔开，男女分开列席，阮柔二人被安排在女桌那边，阮夫人作为侯夫人的表姐妹被安排在她正下手，而阮柔则与侯府几个姑娘家在一起。
两边桌子上都是侯府一家子，或许是因为下面两房都是庶出，故而没在一起用膳，至于侯府老夫人，年纪大了，一直在自己院子里用膳，阮柔这种亲戚，一般混不到跟前去请安
论起亲戚关系，阮夫人作为侯夫人的远方表面，阮柔自然称得上是侯府的表小姐，但这与侯夫人秦氏的娘家侄女、抑或侯府出嫁姑姑的孩子比起来，关系又着实太过疏远。
故而，阮柔一坐下，就察觉到不少打量的视线。
而上首，阮夫人笑盈盈给大家做着介绍。
“这位是我娘家那边的表姊妹，如今嫁给江南富商阮家，你们称一句阮姨就行，还有这位，是阮家的千金，小名夏娘，文珠，你作为姐姐可要带领一众姐妹好好照顾好夏娘。”
“是。”被称为文珠的是阮夫人的嫡出女儿，除此外，陆侯爷下面还有四个庶出女儿，四子五女，堪称人丁兴旺。
“夏娘，我今年十六，瞧着你应当比我小一岁，不介意的话就称我一句文珠姐姐吧。”陆文珠很好地展现了她作为侯府嫡女的教养，一一介绍起在座的姐妹，“这位是二妹文兰，五月生的，应当与你同年，就不知你是几月的？”
“我是九月的。”阮柔也丝毫不输礼仪，“见过文珠姐姐，文兰姐姐。”
“这位是三妹妹文月，四妹妹文馨，五妹妹文蓉。”
彼此互相见过一回礼，终于得以好生安座。
大户人家用饭，都有自己的规矩礼仪，如昌平侯府，每人身后都有一个丫鬟服饰，漱口、净手、布筷，一系列完成后，才终于到了用膳环节。
原主其实在江南请过嬷嬷教导，只是用心程度显然不如京都这些贵女，故而坐姿稍显随意，并不似侯府小姐们那般优雅。
陆文珠作为长姐，还端得住，下面几个小的却是时不时偷看，捂着嘴偷笑，时不时还交头接耳偷偷议论几句，那副模样，好像生怕她看不见、听不见似的。
阮柔对此很是无语，只当自己看不见。
若较真起来，她本人的礼仪规矩绝对要比眼前的侯府小姐们要好，可经历过那么多，她早已看开，人生苦短，以自己最舒服的姿态活着，难道不比活成外人眼中的模样要好。
见她丝毫不为所动，陆文珠暗暗皱眉，心道难办了。今儿招待这个所谓的表小姐，她可也是领了娘亲的任务，那就是要竭尽全力不动声色的打压对方，将其贬到尘埃里。
笑话称一句表小姐，可实际上，陆文珠压根不把对方当自己的表妹，要知道，她身份最低的亲姨那也是五品官夫人，都是官宦人家，何曾有过商户这等低贱存在。
可架不住家中经济困难，她来年就要出嫁，如今已经跟娘亲学着掌管中馈，更清楚自己的嫁妆还没有准备妥当，正是着急的时候，阮家的到来可不就是上赶着要钱。
她娘跟她说了，她的嫁妆钱还能不能往上加，家里的状况能不能改善，就看她能不能忽悠住这个表姑娘，容不得丝毫大意。
作壁上观了好一会，见几个妹妹实在不像话，陆文珠这才做出一副生气的样子，“好了，食不言寝不语的规矩都忘了，你们看看夏娘。”
众人循着视线看去，却见其早已停了筷子，看着也没吃多少的样子。
陆文珠关切问，“夏娘，可是北边的菜你用着不习惯，我让下面再上两道南方菜？”
“没，我家养了会各地菜色的厨子，只是，”她扫了一眼桌上的菜，不好意思道，“只是，这些菜的味道不如我家厨子做的好，故而不怎么吃得下去。”
几人闻言，顿时惊讶，原以为是个乡巴佬，结果，听她这话，吃喝难不成比他们侯府还要好？
心下不愿意相信，可看其压根不以为意的样子，陆文珠等人忍不住有些心梗，真是没眼色的东西，摆弄到她们跟前来了。
陆文珠勉强挤出笑脸，虽心下想着老天没眼，让这等低贱人家有那么多钱财，自家却为钱所困不得不接待如此低贱的人物，面上却丝毫不显，“是我们侯府招待不周了，只夏娘你多少吃点，连日奔波，可千万别饿坏了。”
阮柔听着应是，对方话音明显在侯府两字上微微加重，果真除了侯府的身份就没别的说道了。
小桌上气氛剑拔弩张，颇有点下不来台，主桌，侯夫人却和阮夫人相谈甚欢。
两人从小时候的姐妹相和说起，直至后来及笄各自嫁人，再也没嫁过，怀念过往，再看今日，好一番感伤。
叙过离别情，免不了谈起下面的儿女来。
侯夫人秦氏膝下亲生的孩子拢共两子一女，长子继承侯府爵位，起码后半生无忧，至于次子，才考下举人功名，如今年方十六，正是议亲的好时候，而女儿早已相看好人家，只待明年出格。
明面上看，秦氏这个侯夫人儿女顺遂，可谓生活无忧，可家家有本难念的经，昌平侯府经济之拮据，从她年轻时入府就颇有体现，只那时候尚且煊赫，无人在乎，及至近些年来，愈发陷入窘境，连女儿的嫁妆都难以置办齐全。
作为侯府小姐，嫁的是门当户对的平国公府嫡长子，当有一百零八抬嫁妆，她从自己当年的嫁妆里扒拉了不少，依旧不大够表面丰厚，实则水分很大，起码有三分之一都是虚抬，也就剩个面子好看。
嫁妆是女子在夫家的颜面，嫁妆薄了，女儿到了平国公府是要被人看不起的，秦氏一直为此揪心。
而次子一心指望蟾宫折桂殿前面圣，可科举哪有那么轻易，延请名师要钱、外出会友参加诗会要钱，正式科举准备一应物拾、衣裳收拾要钱，总而言之，也是缺钱。
当然，这些自家的难处，秦夫人决计不会向外人透露，对上阮夫人，自是大谈特谈侯府的风光与权势。
“你们家的皇商一事，说来也不复杂，不过往宫里传个话，其中打点自然少不了。”秦氏意有所指道。
“有劳姐姐了，钱财方面自然不用侯府破费，我都带来了的。”阮夫人受宠若惊，连忙道，“若此事能解决，定不忘答谢姐姐姐夫。”
两方交锋，意思很明显，侯府一方暗示先拿钱再办事，而阮家的要求则是钱不是问题，事必须办好。
要么说两家的亲戚关系是真生疏，但凡亲近些的，托人办事双方也不至于防范成这样。
当然，最一劳永逸的办法就是侯府和阮家通过姻亲，继承联盟关系，以后侯府自有数不尽的钱财供应，而阮家为了有得力的靠山，送钱也送得心甘情愿。
本是两相得宜的好事，架不住昌平侯府端着虚伪的假清高，秦氏一方面觊觎阮家的钱财，一方面又舍不得自己亲生的儿子。
“实在客气，都是自家亲戚，也是我们该做的。”秦氏试探过后，觉得这表妹也不是真蠢笨，也是江南阮家的当家夫人，也是见过不少阵仗的，看来直接谈是不大可能的了。
心下惋惜的同时，秦氏做好了最差的准备——只要生米煮成熟饭。
一顿晚膳，众人心思各异，等回到望竹轩母女二人少不得互相交流一番今日的接触。
“夏娘，你觉得几个表姐妹怎么样？”
“不怎么样，”阮柔声音特意压低，带着不屑，“明明看不起我，还非要假装亲热，实在烦人得很。”
对此，阮夫人也很无奈，从眼下局势看，纵使女儿如愿嫁入昌平侯府，未来的日子恐怕也不好过，只希望看在钱的份上，不要为难女儿。
“还有，娘，我看昌平侯府的经济条件着实不怎么样，你看她们几个的衣服都好好的，可头上的发饰都有些暗沉，想来好久没打新的了。”
手头宽裕的人家，首饰不说不戴重样的，可每年打几套新首饰、外加旧的拿去熔了打新的，总不至于太寒碜，昌平侯府连这些表面功夫都不做，显然是真缺钱了。
“唉，夏娘，是爹娘委屈你了。”阮夫人又是一声叹息，忽觉自从离开江南，一路叹气就没断过。
第219章 第一天的接风宴过后，阮柔又被陆文珠领着在侯府里逛了几圈，期间，……
第一天的接风宴过后，阮柔又被陆文珠领着在侯府里逛了几圈，期间，侯府几位小姐一直试图炫耀显摆侯府的富贵奢华，但总比阮柔不动声色地显摆回来。
比如经过侯府的假山时，二小姐文兰略显得意指着道，“这假山是当年特意请了大师设计，据说都是从遥远的江南运来的。”
“哦，看着还行，就是太小了点，我家的假山有三个这么大。”阮柔随口回应，看着漫不经心。
文兰悄悄瘪嘴，被气得说不出话，看向某人的眼神格外幽怨，而后看向大姐微微摇头，她是搞不定了。
陆文珠给三妹使了一个眼色，示意她跟上。
文月“呵呵”笑了两声，接过话茬，“还是江南方便，不用这么千里迢迢地搬运。”
“是啊，江南是山也好，水也好，”阮柔指着隔壁的一个小池塘，不满地嘟囔，“不知道为什么京都的水喝着都没江南的软和，侯府里没有用山泉水吗？”
“山泉水家里也用，不过太费人力，得上老远挑水，只偶尔才用，一般家里都是吃井水的。
“哦。”
这下子，就连陆文珠都控制不住自己的表情，心下暗骂这都什么人啊，忒没眼色，可面上还不能显露出来，“对了，夏娘，这几日府上都逛过了，要不咱们去外面逛逛吧，来到京都，还是得去看看。”
“好啊。”阮柔无有不可地答应了。
当天下午，各自禀告过长辈，一行五人在下人丫鬟们的环绕下，自西角门出，特意绕过勋贵一条街，来到京都最热闹的街道。
华京路作为京都最中央最宽敞的大道，足足有几百米长，两旁都是各色商铺，鳞次栉比，人群熙熙攘攘，热闹非凡。
作为贵家小姐，阮柔几人出行都得戴着锥帽，胜在有丫鬟陪同，又是大庭广众，自由行动还是可以的。
“大姐，去那边吧，翠芳斋又出新品了呢，不知有什么新样式。”文兰指着远处的首饰铺欢喜道。
“好。”陆文珠没有拒绝，正巧她嫁妆里还缺几套头面，若能忽悠个傻子出钱，就再好不过了。
首饰店足有一百来平，柜台上用了非常昂贵的琉璃，拖过透明的琉璃瓦，可以看见里面华贵非常的各色首饰。
文兰见猎心喜，拉着四妹文馨一个个柜台看过去，“这个样式好，哎呀，这个材料好，你看珍珠又大又圆，还透着粉色，若是能做成头面，肯定惊艳群芳”
文馨同样眼睛放着光，“二姐，这支步摇你觉得怎么样，我戴上好看吗？”
“肯定好看，颜色衬你。”文兰仔细观察一番，十分中肯地点评道。
“可是好贵啊，这一支就要二百两呢。”文馨压低声音，凑近二姐耳边，有些不好意思。
文兰下意识摸了摸自己的荷包，当即声明，“我可没钱，你上次借我的五十两还没还呢。”
文兰遂依依不舍地移开视线，她们俩都是庶女，除去公中每个月五两银子的份例外，姨娘还会额外补贴点，若能讨得父亲欢心，也能得到不少好处，可惜，随着家中境况变差，爹爹缺钱后，连带姨娘手头都开始拮据起来，她们的日子愈发窘迫。
她回忆了下，上一次买首饰，好像已经是三个月前了，买了只一百两的簪子，还借了二姐五十两两，现在还没还上呢。想到此，她缩了缩脖子，再不敢提借银子的事。
文兰却别有深意地看了看右前方，用眼神示意，“要不你去问问她？”
文馨接收到视线，一眼看到了正专心致志挑选首饰的远方表妹，前几天才认识的人，她着实不好意思开口，故只是低下头仔细欣赏喜欢的首饰，买不起多看几眼也是好的。
文兰恨铁不成钢，只能自己上阵。
她的生母黄姨娘当初是秦夫人身边的一等丫鬟，秦夫人嫁到昌平侯府后，顺理成章被提为通房丫鬟，在秦夫人生下嫡长子后，停了避子汤，生下侯府的庶女文兰，并被提为姨娘。黄姨娘是秦夫人的拥趸，而她也是大小姐陆文珠的马前卒。
“夏娘，有什么看中的吗？”文兰装作一副知心好姐姐的模样，关切道，“若有看中的，尽管开口。”
“不用，我家里就有首饰铺子，首饰都多得数不清，何必买别人家的。”阮柔再次不动声色炫耀一波。
文兰一噎，她生母黄姨娘出身卑微，本身是没什么嫁妆的，更别说铺子了。至于嫡母，因着同为一系，她大概也知道，嫡母手底下几个铺子都不怎么赚钱，听说也就最好的胭脂铺和布料铺在赚钱，其他不亏钱就不错了，家中全靠几个旧年的大庄子和变卖家当撑着。
不知怎的，明明她是侯府女儿，此刻面对对方一介商户女，却莫名生出一股子自卑来。
她默默的落后几步，来到嫡姐身旁，咬耳密语几句。
陆文珠眼神几番变幻，恨得直咬牙，面上还是扬着笑，示意女掌柜取出一支珍珠手串，几步上前，“夏娘，来看看这串珍珠，是不是特别衬你肤色。”
阮柔也就故意让她们憋屈，倒没真撕破脸的意思，否则，阮夫人那边更要烦心了，见着陆文珠亲自来，态度和缓，将手串往自己手腕上比了比，“文珠姐姐，哎呀，还真当特别白呢，既然是文珠姐姐的好意，那我就不客气了。”
陆文珠看着人将珍珠手串直接戴在了手腕，也不往下摘，整个人都有些呆。
“夏娘，你？”
阮柔装作美滋滋欣赏自己的新首饰，“文珠姐姐，你可真有眼光，快帮我看看，还有什么适合我的，金子的我可不要，家里一堆都看厌了。”
叶文珠磨了磨后槽牙，只觉气血翻涌，又暗自怀疑，刚才她那话什么意思，不会是叫我付钱吧，不是说江南富商有钱得很，还差这点。
不好的预感始终在心头徘徊，果不其然，之后她为自己挑了几款首饰，直到付账的时候，见人丝毫没有动静，她不得不从自己的预算里拨出一部分给垫上，要不是确认爹娘不会认错人，她都要怀疑是什么骗子来招摇撞骗了。
出了首饰点，几人累了，便上隔壁的鼎泰酒楼用膳，一顿饭又去掉大几十两银子，饶是陆文珠都着实有些心疼。
下午，忍着心烦和疲惫，又去绸缎庄买了几匹布料，好在这回没有不长眼的人厚脸皮要她付钱。
精疲力竭，终于熬到回去的时候，白白糟蹋了几百两，目测还没地方找补，陆文珠板着一张脸回府，下面几个妹妹瞧见大气都不敢吭，各回各屋。
等人都离开，阮柔方才狡黠一笑，边上的金瓶无奈，“小姐，你何必呢。”她们也不是缺那点钱的人，搞得好像她们是上门来打秋风的一样。
阮柔故作不解，“你说什么呢，我听不懂？对了，今天怎么忘记带银票了，搞得我拿一串珍珠手串还要文珠表姐帮忙付钱，待会回屋赶紧把钱送过去，虽然表姐不介意，可我也不能占她便宜啊。”
说着说着两人就来到了望竹轩，院子守门的婆子是侯府的粗使仆妇，总之是侯府的人，是不是眼线就不确定了。
阮柔故意提高了声音，“咱们过来借住，听说娘还给了两千两银子，咱们可不能占侯府的便宜。”
婆子起身勾着腰给人请安，“表小姐回来了啊，今儿外出玩得可开心。”
“还行吧。”阮柔很是敷衍，“就是京城好像也没什么稀罕的，这里有的江南都有，来之前我还以为会有什么新鲜玩意儿呢。”
窝在那的婆子尴尬地笑了笑，没再说话，又窝了会儿，便见方才进去的金瓶急匆匆往正屋送银子了，忍不住唏嘘，果然侯府是落魄了啊。
她还记得年幼的时候，侯府别说住进来两个远房亲戚，就是几房的夫人娘家亲戚全过来住，那也是一分钱不收的，不仅不收钱，还得倒贴钱给人发份例银子，按季置办衣裳首饰，如今么，唉，勉强称一句瘦死的骆驼比马大吧。
阮柔可不知道婆子的嘀咕，回屋后，亲近地依偎到阮夫人身边，跟她叙说外出的见识，至于银子那一茬，被她默默忽略，想来收了她的银子，陆文珠也没脸再为这点银子说项。
等她跟阮夫人说完话，回到自己的屋里时，金瓶已经回来，说银子已经送到。
阮柔问，“陆文珠当时什么表情？”
金瓶不赞同地看向自家小姐，“文珠小姐推辞了两句才收下。”
“嘿嘿。”阮柔只要一想起下午对方的臭脸色，就觉得心情舒畅。
见状，金瓶肃了肃神色，将小丫鬟打发出去，只余她和银环，方才上前小心劝解，“小姐，我知道你难受，可老爷夫人的意思，咱们都清楚，千里迢迢上进，若你就为了得罪人，那还不如不要来呢。”
阮柔遂也蔫了，这些小把戏也就耍耍陆文珠几个，对侯府压根造不成任何影响，甚至于她都不敢让陆文珠真的替自己出钱，果然，还是身份太低了。
见小姐神情低落，金瓶又不忍心了，家中千娇万宠的小姐落到这般境地，撒点气又怎么了。
正这么想着，却见小姐抬起头，眼睛扑簌簌闪动，问，“金瓶，你说我自己找一个金龟婿怎么样？”
金瓶瞠目，万没料到小姐还有这样的志气，只是阮家虽然有钱，可在京都这等地界恐怕算不了什么，小姐作为商户女，想要找一个超过昌平侯府的何其艰难。
第220章 金瓶听得心惊胆战，却听自家小姐吩咐道，“你去找一找门路……
金瓶听得心惊胆战，却听自家小姐吩咐道，“你去找一找门路，看看京都有哪些年轻儿郎，私下家世、品行如何。”
此时的金瓶没有了吃惊，而是陷入完全的呆滞，自家小家当这是选妃呢，怎么好像京都的适龄男子任由挑拣呢。
好半晌，她才似终于回神，结结巴巴应着，“是，小姐，知道了。”
本身这件事情并不难办，一般当地的红娘官媒手头都会有一手最新的未婚男女基本资料，至于更细的家庭、人品等信息，就得认真去打听，但阮家有钱，多找人的也不是难事。
而阮柔让金瓶去打听，也不是为了别的，而是先了解一下基本的情况，至于真正的认识以及谈婚论嫁，就得走另外的法子。
别的不说，昌平侯府虽然败落了，可至少名头还在，于此时的阮家而言不失为一个良好的跳板。
她接下来要做的，就是想办法跟着陆家姐妹去参加几场京城的宴会，起码得先让有人知道有自己这么一个号人存在，才好谈别的。
想到这里阮柔的眼神，不由得幽深起来，只是，昌平侯府可不一定愿意放自己出去交际。
翌日，无事，阮柔被陆家姐妹约出去赏花，正值春季，百花绽放的时节，昌平侯府庭院中有一处单独圈起来的小花园，那各色花朵争奇斗艳、花攒锦簇的模样着实喜人。
面对如此热情的春日盛景，阮柔难得没有说什么扎人心扉的话语，而是完完全全地沉浸其中，只顾着欣赏。
而陆文珠此刻也没了得意的心情，犹记得早几年，昌平侯府还兴盛时，每年春天都会广发请柬，邀请交好的人家前来赏花游园，好不快哉。
如今么，不仅花园不复往日光景，就连侯府都日薄西山，偶尔的外出交际，尚且要为衣裳和首饰头疼。
文兰却没有那么多小心思，赏完自家花园，她兴致勃勃念叨起收到的宴会请帖，其中最有分量的，无疑是大姐未来的夫家，如今的平国公府上。
不必昌平侯府的落败，平国公府子孙繁茂的同时，也有不少家族中人入朝为官，称得上颇得当朝皇帝亲眼，故而名义上都是勋贵世家，但落败的比起欣欣向荣的，到底昌平侯府高攀了，若不是大姐入了平国公世子的眼，这门婚事可不一定能成。
文兰羡慕归羡慕，却也知道那样的人家不是自己一个庶女肖想得起的，她更多盘算则是想借平国公府的面子，给自己挑一个好亲事，不求多显贵发达，只要家世可以、人品过得去也就行了。
某种程度上来说，阮柔与她都是抱着同样的心思。
此刻，阮柔立即好奇似的追问，“文珠姐姐，可是你未来的夫家。”言语中带着几分小姐妹的调皮和亲昵，倒让人不好责怪。
涉及自己的未婚夫，陆文珠不好直接回答，便羞红了一张脸，以帕掩面，并不回应。
正失落的文兰没能第一时间接过话茬，倒是更小些的文月急着回答，“可不是，可见平国公府还是看重咱们大姐的，二姐你说是不是？”
文兰怔愣中点了点头，余下两个小的文馨和文蓉便只顾捂着嘴偷笑。
霎时间，好一派和乐融融。
过了会儿，陆文珠才缓解了羞怯，恢复一副大姐姐的派头道，“一个个都还是小姑娘，说这些也不嫌臊得慌。”
文兰终于恢复寻常，小声碎碎叨，“那看三日后的宴会，大姐姐你可去不去呢。”
“小丫头，哪里学来的促狭鬼。”陆文珠无奈，刚压下去的绯红又浮现出来，“我是去看红英妹妹的，哪有你说的这般。”红英是平国公世子的嫡亲妹妹，未来姑嫂俩关系极好。
时下规矩，定亲的未婚男女可以在公共场合会面，只要有仆人陪同，寻常并不会惹起非议，然而，平国公世子颇得看重，如今领着吏部的官职，每日里早出晚归事务繁忙，哪里有空日日与她儿女情长。
细数下来，两人已经有好一阵未曾相见，陆文珠对这个未婚夫婿十分中意，此次平国公府邀约她是肯定要去的，届时两人也好寻个宽敞地方说说话、温温感情。
“真好啊。”忽然，几人间冒出一股不大和谐的叹息，“若我还在江南，定然也有好姐妹邀我出去赏花划船，可惜在京都，我谁也不认识。”
一下子，几姐妹面面相觑，不知道如何应答。
实际上，昌平侯府的人谁不清楚，阮家人千里迢迢上京是来干嘛的，不过就是想攀上自家侯府的身份，届时以侯府姻亲的身份在江南显摆，行那商贾黄白之事。
一方面她们打从心眼里看不起阮家一介商户，觉得对方实属高攀；可另一方面又在眼红阮家的钱财，别看几人身份贵贱悬殊，可实际上她们佩戴的首饰可能还不如对方多，最后叫人不上不下，尴尬得紧。
此刻听见对方说起宴会，文兰当即起了揶揄的心思，问，“哦，那你知道夏娘妹妹你在江南都参加过什么宴会，可有什么好玩的。京都来来回回也就那些人家，这么多年下来，花园都看腻了。”
阮柔可不愿意输了阵仗，当即如数家珍般一家家数过去，“杜家是做花卉生意的，养的牡丹品种齐全，我与杜家的晓月是好姐妹，每年都能去她家城外的庄子上赏牡丹，听说那些牡丹都是要往京城送的，不知你们有没有影响。”
文兰当下心里一咯噔，这个她还真有印象，当朝皇后的娘家承恩公府夫人最是喜欢牡丹，听说时常花几千两银子买江南某富户家精心培养的牡丹，别不是就夏娘口中的杜家吧。
“还有钱家，钱家的信笺最是好看，每次送来的帖子，宴会可以不去，那信笺我是一定要收藏的，简直看起来都是美的化身，就是钱潇潇最是小气，每每送请柬一张，走时再送一张，从不肯多送，引得我只能回回都去她们家宴会。”
文月向来爱读书作画，便也极喜欢赏玩这些，此刻立即有了印象，“我知道，钱家的信笺足足有三百套，其中涵盖了山水人物、商周铜器、古陶汉玉、笺谱诸图等等诸多精美的画像，纤巧玲珑，印制极工，我一直在收集，可惜至今才收集了二十来张，若能有一套全的，此生无憾矣。”
阮柔心内得意，她几日下来摸准了几人的喜好，此刻故意勾着她们的兴趣继续道。
“对了，还有齐家，卿卿与我最是交好，每次上门，她都要把她最心爱的白玉棋盘与我一起把玩，那白玉纯白无瑕，听说曾经有人花万两银子要买，可那么好的东西，卿卿喜欢，以后是要留着给她当嫁妆的，哪能轻易卖了。”
文馨爱棋，奈何她是个庶女，别说白玉棋盘，她自己只有两幅的木质棋盘，闻言顿时欣羡不已，“别不是孟公子先前言说可遇不可求的白玉棋盘吧。”
阮柔耸眉，“这我就不知道了，只听说是京中贵人，哪家却是不知道的。”
陆文珠听着听着，脸色逐渐发黑，既恨阮家女的得意炫耀，又深恨自家姐妹不成器，被点子小小的东西引得丢人现眼。
“不过啊，我最喜欢的还是安家的点心，每次去她们家做客是我最高兴的时候，要知道，她们家更抠搜，最好的厨子都留在府里做给自家人吃，外面她们家开的珍馐酒楼和珍馐点心铺里的，怎么吃都感觉差了一筹，我每每去都得连吃带拿，可不能便宜小小那厮，就是可惜搞点吃多了容易长胖，不然我定要赖在安家不走。”
最小的文蓉年纪还小，对什么琴棋书画、金银首饰不感心情，听见珍馐点心铺，顿时双眼亮晶晶，吞了吞口水，“真的还有比珍馐点心铺的还要好吃吗？”天呐，珍馐点心铺的东西可是她吃过最美味的点心，再好吃的得什么样啊，想想就得留口水。
“那当然了，安家人天生长了一副狗鼻子、刁嘴巴，不是最好吃的，都吃不下去，为此还改善了好多菜肴、点心的配方，谁要嫁进他们家，那可有福气了。”
“嘶溜。”
众人惊叹间，只听得一声极其响亮的吸口水声，循声望去，果真是小妹文蓉，几人顿时嫌弃不已，完全忘记自己方才的失态。
而陆文珠则更是不悦，本来想要在人家面前好生炫耀一波，结果倒好，反被人卖弄，侯府小姐的脸面都被她们几个丢尽了。
有意挽尊，陆文珠清清嗓子，故作平淡道，“没想到夏娘你在江南的生活这么有趣，倒衬得我们无趣了，就说平国公府吧，去了也就赏赏花看看景，最多不过作画写诗，要不就投壶双陆，要不是还能跟小姐妹们说说话，其实也挺无趣的。”
“噢，那也不错嘛，就是可我没机会去看了。”
故作不在意的话语中，却隐约透露出一丝遮掩不出的艳羡，让陆文珠隐隐觉得扳回一局，暗自得意，不经大脑的话脱口而出，“谁说没机会了，平国公府的宴会，你要没事可以跟我一起去啊。”
“真的吗？”阮柔惊喜问道。
其实陆文珠说完就后悔了，虽然不认为带对方外出参加宴会，会对自家造成什么麻烦，可与商户人家往来，多少也有点丢份，此刻又不好直接反口，倒被架得不上不下，格外尴尬地点点头。
阮柔确实个顺着杆子往上爬的，当即拍板，“那就多些文珠姐姐了，我还没参加过京都的宴会了，可需要提前准备什么”
见对方那副没见识的模样，陆文珠心内的不安渐渐被抚平，不过一件小事，没什么的吧。魔·蝎·小·说·MOXIEXS &M.o.X.i.exs&