第61章 八月院试，宋家早已轻车熟路，依旧宋父和宋三哥护持，与秦春生结伴。 也是因着缘分，一同埂
八月院试，宋家早已轻车熟路，依旧宋父和宋三哥护持，与秦春生结伴。
也是因着缘分，一同过了县试、府试，两人的关系比起一般同窗更亲近几分，前行的马车上，彼此交流着最近的读书心得，互有增益，他们这种水平，还没有敝帚自珍的资格。
你来我往间，秦春生却是越听越觉得困惑。
按理，县学无论是夫子、还是经史典籍，都要比信雅书院更强才是，如此，他的学问也应当比元修更强，可实际上，很多问题上，对方的机敏更胜自己一筹，只是长久以来知识的欠缺不是一朝一夕能补足的。
心中暗暗纳罕，却愈发起了结交的心思。
院试一如既往的顺利，当宋元修再次归来，已是铁板钉钉的秀才。
宋家热闹更甚以往。
按乾朝律令，秀才可免田税五十亩，免家中徭役。
诸如此类的小便利不知凡几，可见官不拜，官员不可轻易对秀才用刑，等等，说一步登天也不为过。
宋元修自是高兴，尽管他只考了个吊车尾，院试录取前五十名，堪堪拿了个四十五，可好歹秀才功名稳了。
院试过后便是乡试，秦春生想要下场一试，故而马不停蹄直接前往京城，只让他给家里报了个信。有秦父跟着，秦家自然没有不放心的。
他却是直接回来了，一来心中有数，知晓自己学问有限，即使去了京城也考不中，二来，家中银钱吃紧，京城何等繁华地段，去一趟家中撑不住。
好在宋家人对他的最大期待其实也就是秀才，至于更高的举人、进士压根不敢想，故而，他回家之时，面对的就是宋家所有人的欢迎。
自家人还好，尚且称呼一句小六，至于族人乃至村人，皆称呼他一句秀才公，因着村中仅他一人有功名，连前面的姓都省了。
准确来说，宋秀才大概率便是他以后对外的称呼了。
先前两场，宋家为着低调以及后面的备考，均未大办，如今中了秀才，今非昔比，故而宋父跟宋母商量一番皆准备大办一场，也是秀才该有的体面。
能考中秀才就不算穷，不说别的，光是每年田地的三成赋税就不是笔小数目，也就是说，宋家拢共不过二十五亩地，其中上好的水田十亩，次一等的五亩，余下的都是旱地，远不到五十亩，也就意味着，以后田地收获都是自家的，再不用交什么。
宋母心满意足算账之余，对于自家没有五十亩田地深感惋惜。
可惜田价贵，家中再无余钱可置地，只能等以后慢慢积攒。
这一场宴席办的极大，宋氏族人，各个媳妇的娘家，熟悉的村人们，还有宋元修的夫子、同窗，几乎是请了个遍。因为人太多根本做不下，还特意分成了三波，第一天请的宋氏族人。
宴席上，宋村长自然又是一番长篇大论，并当场表示要送自己的小孙子去读书，争取将来也能考个功名回来。
而宋家这边，宋元修默默做下了一个决定，跟宋父宋母商议过后，当即提了出来。
他想要将名下十亩的免税额度让给族中的族田。
是的，宋氏族人多，也是有族田的，不过，也就十五亩，来源多是一些没有后代的族人，一点点攒着，攒到十五亩地，每年的产出也不是一笔小数。
这笔银钱也不是归宋村长独有，而是列了详细的账目，每年冬天接济族中老幼，修缮祠堂，逢年过节给族人们派发节礼诸如此类，事多而杂，却一样都少不得。
便是这次宋家宴请，宋家本准备自己出钱，宋村长听说后更是连夜送来了去年一半的收益，直接给了宋家，直接言明就是族中的奖励，这一次，宋父大方接下。
与先前不同，成为秀才的宋元修确实有资格也有能力庇护族人，不说远，便是衙役来收田税，看在秀才的份上也不敢太过火，只这一项就能省下不少粮食，更不提其他。
总而言之，今非昔比。
十亩的田税给了族田，剩下还有多的，宋元修却是没打算再分出去，一来家中以后总要添置田地，给出去容易收回来难，别到时候真为此闹了矛盾，反倒不如不给。
二来，他总觉得这样做有些不大对，好像特意占了朝廷的便宜一般。
所幸没人眼皮子浅的当面提出来，也省了解释的功夫。
饭桌上，你来我往，宋元修第一次体会到功成名就的滋味，当然，仅限于小小吴山村的功成名就。
作为秀才娘子，阮柔所受到的关注前所未有的强烈，仿佛与宋元修的称呼对应般，她如今也成了别人口中的秀才娘子，比之宋父和宋母还要受欢迎。
第二日，宋家请了家中的亲朋故旧，包括宋母以及几个媳妇的娘家人，还有村中一些邻里乡亲，又是好一番热闹。
值得一提的是，作为阮柔的娘家人，阮家一家子人都来了，其中甚至包括挺着大肚子的大娘，俱都一副与有荣焉的模样，尤其阮母，逢人便说自己女儿是秀才娘子，仿佛全然忘记不久前母女俩的生疏。
其他人哪有不清楚的，都放个当个笑话看。
期间，阮母还大言不惭提出要将自己的田地过到女婿名下，直接被宋母一顿疾风骤雨给骂了回去。
“老娘的娘家都没提，你这哪门子的亲家脸皮倒是厚，我告诉你，没门。”
当着众人的面被拒绝，阮母也不觉羞愧，嘟囔几句，低头继续吃菜，这么好的菜她可舍不得提前走。
阮父、大娘跟三娘更是当自己没听到。
宋母甚是无趣，也懒得搭理，若不是顾忌不请阮家会招致别人的非议，她是真不想见到这没脸没皮的一家人。
阮家当了出头鸟，场中包括宋大嫂娘家在内的几家人，见状俱都偃旗息鼓，压根不敢再提，宋母说的也是实话，论理宋母的娘家才最有资格，人都没提，他们急吼吼的凑上去也讨不着好。
第二日，计划请宋元修的夫子和同窗们小聚。在吴山村明显不大合适，总不好让一大群人坐牛车到村里来，故而定了在镇上酒楼宴请，这样花费就比家中要多上不少，得亏有宋村长送来的银子，才不至于出去借钱。
镇上这一出，宋家人就没有全部去了，而是只宋父宋母，宋元修以及阮柔四人，众人都不太熟悉，阮柔和宋母招待几位夫子的女眷，倒也并不见外。
教导宋元修最长时间也最用心的龚夫子反倒不在场，叫人有些可惜，不过龚夫子前些天就启程去京城参加乡试，若是能中，也是一桩美事。
故而女眷这边只有龚夫子的夫人，论起来也是宋元修的师娘，有着师徒之称，两人偏又都是秀才娘子，便交由阮柔悉心招待了。
三日过后，宋家终于得到修整的机会。
一切完毕，宋母在屋子算账，算来算去，家中银钱几乎没了，连给家里人置办一身好衣服的钱都没有。
对着旁人她不说什么，跟宋父却是悄悄说，“家底都掏空了，得亏中了。”
宋父只笑，“你先前跟我说什么来着。”这是说先前宋母说，一家人得做好吃苦的准备。
宋母白他一眼，“能中当然好，也是元修争气。”
说完她还有一桩事拿不定主意，便是小儿媳的待遇问题。
儿子是秀才，自不必多说，以后就是天天在家中躺着都没人敢说闲话，可小儿媳那里就为难了。
宋家几个儿媳本来是一样的待遇，一起做活一起吃饭，分不出个一二三等。
可如今阮柔好歹成了秀才娘子，再跟着一起就有所不妥，可若区分开来，又怕其他几个媳妇儿闹性子。
宋父听闻也皱了眉，“夫荣妻贵也是有的，只咱家条件就在这里，日后活自然还是要做的，只你多安排些轻省些的活，也不要明说，她们几个应该都有数。”
宋母瞥他一眼，取笑道：“想不到你还挺有主意。”
宋父无奈，“你以后走出去也是秀才她娘，也让自己好好歇歇，少交三成税，足够咱们家日子舒舒服服的了。”
宋母又想起一遭，“你说元修还要继续读吗？”
秀才于他们这样的人家自然顶顶好，可不过科举路上的起点，就看龚夫子以及那位秦姓同窗都在往上考，就知科举路尚且遥远着呢。
“看元修的意思吧，府城回来，我看他意思是想继续考的，若是能考中秀才，谋个小官，以后你也有凤冠霞帔戴了。”
宋母被逗得哈哈笑，想象了一下那番场景，不觉向往。
诸事忙完，宋家一切恢复到往昔，只除了家中读书人多了一个秀才的名声。
宋大嫂几人其实也隐隐察觉，宋母安排的活儿变了，摊到五弟妹头上的活儿明显轻松很多，可即使瞧出来也不敢说什么，看在小叔子秀才的份上，多干就多干点，总比分家要好。
可实际上，宋父宋母压根没起过分家的心思，即便要分，那也是分产不分户，否则好容易避免的田税和徭役，岂不又得回来。
方才安生了几日，宋母又提出去乐山庙还愿的事来，原是晚上做了梦，第二日备了供品匆匆往乐山庙赶。
依旧旁的人都没带，只带了阮柔一人。
阮柔见状，将上次那扇屏风悄悄揣在了怀里。
这几日她大着胆子往上面绣了一篇佛经，幸亏屏风没有异样，“寿命＋10”的字样还好生生挂在上面。
是的，她预备用哪个佛经的名义使得这扇屏风有特殊效果的名义，日后再寻机会献上去，不过在宋元修顺利中了秀才后，已经不急了。
且她已经下定决定，以后不再给宋元修有特殊效果的物品，后面能考中举人进士也全让他凭自己的本事，而偶尔出现的属性物件儿，则全都被她自己留了下来。
婆媳俩再次上山，相较于上一次宋母将她支开，这一次悄悄有动作的就变成了阮柔。
长寿经篇幅颇长，一扇屏风显然绣不下，她索性分了十扇，放在一起，巧在只有她自己能看见这些，倒不至于引起旁人的怀疑。
乐山庙自然有长寿经的经书，当阮柔提出要将屏风跟经书一起放置的时候，明悟师傅显然大吃一惊。
“施主，你这是做什么？”
阮柔只道：“听说长寿经有祈求长寿之效，我特意绣了长寿经，希望师傅能将其与长寿经一起供在佛前，说不得有些奇用。”
明悟师傅听得云里雾里，想要照做总觉怪怪的，不照做又怕错失了什么。
最后，还是去后院经堂找了长寿经来，还特意寻了一个匣子，将经书与屏风放在一起，恭恭敬敬供在佛前。
稀里糊涂做完了这些，明悟师傅依旧有些不明白，“这真的有用吗？”
阮柔但笑不语，“或许几年后，就会有用了呢。”
她先前已经托人打听过，上面那位身体一直不大好，如今不过苟延残喘，即使现在拿出这扇屏风，或许也可以有大用处，可人只有到了穷途，才愈显宝物的珍贵。且总得编造个理由出来，两三年，刚刚好。
明悟见问不出来答案，索性不问了，多年修行，也不是非要追根究底的人，他只担心一点，“这会给乐山庙带来灾祸吗？”
是的，灾祸，明悟虽然猜不出来是何东西，可也知道并非凡物，有时候，过于珍贵的东西是会带来灾祸的。
“不知道，或许会是大富贵，也或许是大灾祸。师傅若不愿意，我可以带走。”阮柔坦诚道，原先她是不准备让明悟师傅知道这么多的，可人聪明自己猜到了，那就没太大隐瞒的必要。
“那就放着吧，总归我没几年了。”明悟师傅年纪不小，这些年带着几个小沙弥吃斋念佛，身子骨早就不大好，说不得什么时候就去了。
当了一辈子和尚，明悟师傅没有凡事的牵挂，唯独放不下的，就是自小长大的乐山庙，以及亲手带大的小沙弥，早些年的弟子早就各寻出路，留下来的这几个小的无家可归，他不养就真的没活路了。
“师傅还请放心。”阮柔劝慰。
明悟师傅却不想再纠结，“总归我不懂那些，若我去了，你看着办吧。”
此时说这话的他却没想到，若干年后，临终之际，他选择用自己最后的遗躯为这份假披上一层真的外壳。
此乃后话。
前厢，虔诚拜完佛的宋母方才发现儿媳不见，出了殿堂见人就在外面等候。
她再次掏出一张手帕，这次里面是足足一两银子，不知为何，宋母总觉得儿子中秀才仿佛冥冥中有所注定，这才将原因归咎在了乐山庙上，故而这一两银子她掏的诚心诚意，丝毫不可惜。
出了庙宇，宋母颇有感慨，前后不过一年时间，家中光景就有了如此大的改变。
下山的路上，她看着一旁的儿媳。越看越觉得是一个福星。
只是瞧着瞧着她又想起了一个问题。
以前小儿媳身体不好，两人成婚的时候又是那样一副状态，故而两人没有圆房的事情她是清楚的，之前一直没催也是想着儿子读书要紧，只是如今秀才功名都考出来了，圆房的事也该提上日程。
这种事到底不好叫一个女子主动，她便记在了心里，想着回去跟儿子说一声。
将来生了儿子，有一个秀才的父亲在，跟着一起读书，代代相传承，他们老宋家以后也能改换门庭了。
阮柔全然不知宋母的这番盘算，当然即使知道了，也会装作不知道，否则也太过尴尬了些。
不得不说，时间催人老的同时，也让年轻人长得更有光彩。
牛津门前后也不过一年的光景，出嫁时她尚且如一个十三四岁的小丫头般，干干瘦瘦，没有大姑娘的模样。
在宋家好吃好喝了一段时间，也没有累到，如今是出落的亭亭玉立，有了寻常女孩十五六的鲜妍明媚。
当天晚上什么都不知道的阮柔，面对。受到阮母一般教导显得十分尴尬拘谨的宋元修两两对视间，有一股莫名的尴尬流淌。
可惜的是两人到底没有圆房。
阮母瞧着这可不行，明明是同床共枕的夫妻，瞧着却很是生疏，倒不像夫妻，更像是一个门檐下搭伙过日子的。
但她也看出了不对劲，或许是日常的相处太过平和，两人压根就没有生出男女的那股情色来，故她想着给两人再办个小宴席。
这等私密事情，别说是告诉外人，宋母便连自家人都没告诉，自己偷偷炒了两个菜并上一小壶酒，送到了两人房间，随后将外面的门锁上，意思很是明显。
或许是酒壮怂人胆，也或许是氛围正好，宋元修瞧对面的女子，就有了一点面对同龄姑娘的羞涩腼腆。
读书多年，除去家中一个彪悍的姐姐，他再无与其他女子有过接触。
花好月正圆，情到浓时，共赴巫山。
翌日，宋母喜笑颜开，其他人都不知道她笑什么，只宋元修与阮柔悄悄低了头。
考中了秀才，好像镇上的书院就不用再去，宋元修过去收拾了东西，回屋看着书本发呆，其中有他从书院抄写的书籍，有练习的大字，还有做的题目打的卷子，半年时间，好像数不清的时光就在这些书本上了。
陡然无事可干，他难得有些闲余，却偏偏又不大习惯。
依旧是看书，可前面没了引路人，一切都变得艰难起来，这时候，他就希望龚夫子能快些考中回来，他也可以继续当他的学生，否则，龚夫子肯定是不依的。
乡试八月底开考，京城路途遥远，即使有什么消息也都是滞后的，龚夫子与秦春生考的如何他也不得而知。
倒是府城那边时而有些消息传回来，是他名义上的连襟，铁家的铁勇。
好像是去兵营学了几个字，每每寄回来的书信，上面的字如斗大，画的乱七八糟，只让人勉强能认出来。
铁勇学了认字还不够，因为铁家压根没有能读信的人，故而到了最后，接到信都得往宋家来，倒也不是只一条路子，镇上不少书生做着给人抄书、写信、读信的营生，只需花上一文钱，很显然，铁家舍不得这个钱。
铁勇参军后，大娘期待中的好日子并没有到来，只是家中略微宽裕了些。
府城的军营军饷是每个月正常发放的，但也没有一开始想象的多，每个月半两银子，算下来是不少，可除去自己花用，能寄回来的不多。
尤其这银子还是直接给的铁父，也不知两人怎么商量的，原先明明说好，大娘来管家，可渐渐的，这份权利又被剥夺了。
她总归没有跟公爹争这份银子的道理，索性也不去管那许多，饿了就要吃，渴了就要喝，有肚子里的娃娃做依靠，她开口倒霉那么多顾忌。
奈何铁父也不是全然依着她，铁父心中也自有一盘账，先留下需要存起来的银子，剩下的才会留作家中花用，如此一来，大娘能花的就有限。
其他的可以忍，奈何去宋家请人读信这件事，她是真拉不下面子，自打宋元修中了秀才，她就总觉得自己上门就低人一等，如非必要绝不见面，只等着铁勇当了大将军在一雪前耻。
可惜铁父完全没有这门心思，乡里乡亲的，每隔一个月请人读封信也不是大事。
而宋家那边，阮柔一直表现出自己喜欢读书的模样来，背书、练字一个不差，如今的进度不差，原本铁勇的信她也能帮忙，可两人曾经那样的关系，到底不妥，所以从不提这一茬。
宋元修在家呆了许多日子，学问不见长进，心中也愈发烦躁，生起了往更远处求学的心思。
祁山镇只一家信雅书院，教秀才以下勉强够用，可到了秀才，能教的就有限，而县学，最少也是举人授课。
秀才自然是有资格去进学的，可远不止拎着包裹就去入读那么简单，束脩、住宿伙食费，以及书本笔墨钱，并不是秀才就不用为钱发愁了，不然也不会有那么多穷秀才的称呼。
这时候他就格外羡慕举人，因为举人不仅可以当官，还会受到很多富商的赞助，这类赞助不是为了请人做什么，而是结个善缘，以后遇上什么事伸手帮个忙，并不要求做太多，通常是举人们的一大收入来源。
若有未曾婚配的，得到富商赏识，得以嫁一个女儿过来，大笔的嫁妆银子入账，同样是一桩美事。
当然，宋元修早已有妻子，是不想这些的，但为钱发愁的他还是很希望自己能赚点钱。
读书人赚钱委实不容易，要是有好用的赚钱门路，就不会有那么多穷书生了，还有一些惯爱写些话本子的，可长期陷于这些情爱，也难免移了性情，一般夫子都不允许他们做这些。
事情一下子陷入了僵局，宋元修迟迟没能下定决心，只想着等龚夫子回来，再看情况。
这一等就等到了九月中旬，祁山镇前去京城的路途遥远，光是路上就要耗费半个月功夫，一来一回就是一个月功夫。
龚夫子是和秦春生一起回来的，秦家人去的早，在京城赁下一处不错的院子，见龚夫子去了寻不到落脚处，便两家人合住。
不得不说，这一趟的结果还是不错的，龚夫子果然中了，这乃喜事。
至于秦春生，则还欠缺了点火候，名落孙山，不过他并未因此沮丧，反而满腹奋进之心，言明三年后再去。
料定龚夫子那边定当忙碌，宋元修愣是在家里等了三天，估摸差不多，这才提着贺礼上门，约了秦春生同行。
龚夫子人逢喜事精神爽，他本就年纪不大，方才三十就中了举人，自是意气风发的时候，且还有一件大喜事。
都说考中举人就可以做官，那也只是代表有了做官的资格，但官员也不是大白菜，说有就有，故而真正想要当官还得掏银子走动一番，才能谋个好缺。
恰也是他走运，在京城托人花了不少银子，得知隔壁县城的县令正要空缺出来，便花了大笔银钱买下这个缺口，只等年后走马上任。
去当官，也就意味着，龚夫子不打算继续往上考了。
虽说官场默认举人当官不得超过五品，可实际对普通人而言，举人和进士当官并没有太大区别，五品不过一个遥不可及的梦。
事情是好事，可于宋元修而言就有那么些尴尬了，毕竟他本来是想跟着夫子继续进学的来着。
龚夫子也不知看没看出来，并没应那茬，两人说着去京城的趣闻。
离开前，秦春生先行一步离开，宋元修也待要走，却被龚夫子叫住。
“元修，我去隔壁的金平县任知县，身边还有个文书的空缺，你若是有意可以跟我一起去。”
宋元修一愣，文书可不是正经的官职，虽然俸禄也从朝廷发，可其实无品无级，当然，对一个秀才而言已经很好，可对一个有心继续进取的人来说，就没那么好了。
龚夫子显然也深思熟虑过的，此刻难得耐心解释起来。
“我去了京城，才知道天底下有多少文人墨士，如我们这般坐井观天的，可能一辈子都考不中进士。”龚夫子苦笑，“也或许是年纪上来，容不得我继续任性。谋了这个官职，既是为了生计，也有彻底被比下去的原因。”
宋元修依旧满腹疑惑，正待要问，却又被阻止。
“你先听我说，要你跟我一起去是认真考虑过的。想要往上走没那么容易，典籍有限、名师难求，你大概率要跟我一般，蹉跎到三十勉强混个举人，”
宋元修低头不语。
龚夫子笑道：“先别失望。此番去京城，我也是有一番收获的，当今圣上有心做一些实事的，故而比起以往单看学识，更看重民生。你于诗词歌赋上的天分有限，可时事策论上言之有物，一点即通，若能跟在我后面看几年，也不要落了学问，三年后再去一试，未必没有机会。”
宋元修彻底愣住，他方才只以为夫子是想带一个熟悉的学生过去，却不料他为自己考虑的那么周到。
很显然，龚夫子打算用这个文书的位置来给他铺路。
有言道，读万卷书不如行万里路，然而行路艰难，不说钱财，路上各处的悍匪也不是好惹的，若有个万一，身家性命难保，读书人读书本就不易，更不会轻易拿自己的性命冒险，真正能做到行万里路的，少之又少，显然，宋元修没这个实力，也没这个心气。
而跟在龚夫子身边当三年文书就不同了，文书只是辅职，并不影响他将来科举，且能接触到更多的民生故事，将来策论也能更言之有物。
他颇为不好意思，“夫子，我，我。”
夫子是好心，他却不能直接答应，因为这远不止他一个人的事，家中还有父母亲人，总得先回去商量一番。
“不着急，我年后才走，你回去好好想想，也跟家里人说清楚，到底要离家。”
宋元修很是感动，一开始拜在龚夫子他没想那么多，可后来，他这个学生不仅没为老师做什么，反而要老师处处为自己操心，守孝三年、到县试、府试，可以说没有夫子就没有他的秀才。
说不出多么感激的话来，他只能在心里告诉自己，以后待龚夫子一定要如父亲般尊重爱戴。
临出门之际，他迟疑着问，“春生那边？”
龚夫子闻言，不但没有生气，反而越发欣慰，看好的学生是个秉性纯良的。
“春生自有他的路子，我没当他面说，也是怕他尴尬，不过，即使我说了，他也不会去的。”龚夫子看的很清楚。
宋元修想不明白了，秦春生最多也就有个秀才祖父，哪里能跟已经是举人的夫子相比。
龚夫子只笑，并不解释，“时辰不早了，早些回吧，不管作何决定，书本都不能放下。”
“嗯。”宋元修重重点头，回去的路上，既满心欢喜、又忐忑不安。
到了家中，与宋父宋母一说，两人的眉头顿时都皱的老高。
半晌，宋母犹豫开口，“小六啊，你给我们说说，跟着你夫子是好还是不好。”
宋元修再次一怔，爹娘在他心目中一直是伟岸的存在，引导自己走上读书这条路，坚定支持着自己。
可突然，他发现，并不是，如今的他读书明理，见了很多人很多事，某种意义上来说，他比爹娘能看到的更多。
两种选择各有优劣，在家苦读抑或是去县学，一直走读书的路子，起码书本不会落下，可也难保能有多少长进。
而跟着龚夫子去，自然能见识到更多，可既担了文书的缺，总要跟着做事，如此，学识会不会落下也不好说。
他将两个问题细细给爹娘说了，可惜的是，宋父宋母也拿不定主意。
良久，宋父叹口气，“小六，以后的路只能你自己走，家中不用你心。”
宋母也道：“龚夫子待你好，总归不会害你，先好好想想，你想要的是哪种。”
晚上，宋元修一直很沉默，如爹娘所说，这个决定只能他自己下，而随之而来的结果，也得自己承担。
他想了很多很多，想到秦春生的秀才祖父，想到龚夫子的多年煎熬，还有考场上无数头发斑白依旧坚持上考场的学子们，这条路太难太难。
或许是他太过犹豫，不想到了最后无路可走，一晚上只迷糊睡了两个时辰，再醒来，心中已做下了决定。
“我想要跟着夫子去。”宋元修只觉如释重负。
宋父宋母都笑，“我们猜你也要去。家里有你几个兄嫂就够了，二娘你带上一起吧，夫妻总不能分别太久。”
阮柔无可无不可，只是这样一来，虽然还没有分家，可宋元修也跟分出去了没有区别，只是户籍仍旧挂在宋家。
一大家子一起生活到底多有不便，分出去自然有分出去的好。
显然，宋父也想到了这一点。
咬咬牙，他慎重道，“你走前，我把家分了。”
宋元修迟疑，“分家？”
“对，分产不分户。”宋父道，“还是要占你的便宜。”
“爹说的这是什么话，家中供我这么多年，我不过略尽薄力。”
“那就分了，你侄子们也大了，以后在一起有的吵闹，不如趁早分了清静。”
尽管宋父说的豁达，可宋元修明白都是为了自己，否则有几户老人愿意早早分家的，分家后，虽说仍是血脉至亲，可到底隔了一层。
他再说不出多余的话俩。
接下来，闲暇之余，宋元修也在想着，自己能为家中做些什么。
为了供自己读书，全家日子过得苦巴巴，连几个侄子侄女都跟着受苦，好在如今他中了秀才，婚事上总要容易些。
而这只是一时，长久看，还是读书更有前途，便是不应在侄儿们这一代，下一代、下下一代，总该再供几个读书人出来。
如此，书本就是重中之重。
他初初读书之时，什么都得从头买，笔墨纸砚尚还好，书籍是一本比一本贵，后来进了书院，他也抄了不少书回来，此去外地，是肯定要带走的，既这般，他不如多抄份书放在家里。
想到就去做，宋元修去镇上添置了不少纸墨，从三百千到弟子规、声律启蒙、增广贤文，直至四书五经，一点点抄录下来，日后就算他们宋家的传承了。
也不知到底读了多少书，宋元修一边抄写，一边回忆附上自己的浅薄见解，日子缓慢而充实。
有道是，书读百遍其义自见，往常只看得到表面的东西，偶尔也能看到更深层次，总归有所收获。
抄书的进程足足进行了两三个月，期间，他已经跟龚夫子说过，届时跟着一起的事，也得知了秦春生的出路。
秦家也没打算隐瞒，龚夫子当时并未明说，恐怕是担心他受打击。
事实上，宋元修却是有种自己略逊一筹的感觉，不是自身，而是家世资源上的。
县学算是他们能接触到最好的书院了，可其实教导有限，秦家那边想办法谋了个府城青云书院的入学名额。
集府城之力的青云书院，夫子最低也是举人，甚至还有几位进士，可以想见，进入其中，学问定然一日千里。
当然，青云书院也不是什么人都收，除去秀才的最低条件外，还得有三名举人举荐，参加入学考试，过关后方可入学，且每三月一次考试，连续三次未过关者也会被淘汰。
严苛的纪律使得青云书院走出去不少进士，是所有学子们梦寐以求的求学圣地，奈何门槛极高。
至少，宋元修是从来没敢想过青云书院的，没想到秦家竟然做到了。
谈不上嫉妒，就是有些微酸，两人见面提到，秦春生还为瞒着他颇为不好意思，立时，宋元修那点子酸意就没了。
他举起面前的茶盏，“秦兄，以茶代酒，我敬你一杯，祝你蟾宫折桂。”
秦春生慌忙举起，“元修，我也敬你，咱们三年后一起去京城。”
“好。”
两人散后，宋元修忽的就清醒了，各人有各人的缘法，他有一心为自己着想的龚夫子已是幸运，何必眼馋别人。
三年后，若是两人能一起上考场，再一齐考中，那才叫一段佳话。只是，大家都在进步，他也马虎不得，还得好好努力才是。
时间已是九月底，秋收已忙得差不多，因着春天那场大雪，地里的收成果真减少了一两成，靠田地生存的农人们呼天抢地，最后也只能压缩家中人的伙食。
没了三成田税的压力，宋家虽有些遗憾，可到底不伤筋动骨。
粮食减产，价格一下子上来，上山打猎的铁父买粮食也感受到了压力，手中的野物顿时就有些膈手。
换成粮食吧，不那么划算，不换吧，家里人总得吃饭。
好在有了儿子的军饷打底，日子好歹过得去，这时候，他就没那么怨怪儿媳了。
第62章 时间进入十一月，阮家大娘愈发显怀，兼之天气冷了下来，她成日里待在家中，并不大出来。 础
时间进入十一月，阮家大娘愈发显怀，兼之天气冷了下来，她成日里待在家中，并不大出来。
打猎的时节刚过，铁父打回不少猎物，加上铁勇寄回来的军饷，在进入冬天之前，终于花费六两银子买下一亩旱地。
不拘多少，有了田地，人仿佛就扎了根，铁父想着马上有孙儿诞生，家中兴旺，更是兴起，每日里松地、施肥，忙得不可开交。
瓜熟蒂落，是在一个平常的夜晚，接生婆是早已请好了的，铁父甫一见儿媳不对劲，忙喊了附近的一位婶子过来照看，随后匆匆去村中的接生婆家请人。
接生婆被生拉硬拽，气喘吁吁来到铁家，正巧大娘的羊水破了。
隔壁的婶子陪了许久，女子生产凶险，她一个外人帮帮忙还行，真要进产房继续陪着是不乐意的。
故而，她对着焦急等待的铁父道：“大娘一个人未免忐忑，依我看，不如将亲家请过来。”
铁父猛地一拍脑袋，对啊，他一个大男人，照顾人也无法，还是得请亲家母过来。
“婶子，我这走不开，还得麻烦您跑一趟。”
“哎，我这就去。”婶子急忙忙朝着阮家的方向去。
铁父看向产房的方向，急得脚下直打转。
不时有声音传出来，产婆的声音低不可闻，更多则是女子高亢的尖叫，充满了焦急与痛苦。
这不免让他想到了逝去的妻子，轻叹口气，他蹲在门沿边怔怔出神。
里面还没有动静，亲家母就已经过来。
阮母是一个人过来的，听闻女儿要生，她倒是没有推辞，想也知道铁家没有女人，她出面总少不得一份好处。
“哎呦，亲家，你怎么坐在这里。”她只顾着进门，险些被一旁的铁父吓了一跳。
铁父缓缓起身，“大娘叫的厉害，麻烦您赶紧进去瞧瞧。”
阮母果真就顾不上这边，一个劲朝里面奔去。
也不知过去多久，月亮爬上了枝头，终于，只听得里面一声尖锐的哭叫，紧跟着，是一道哇哇啼哭的婴儿声。
生了！
铁父激动不已，不一会，阮母和产婆一起出来，阮母手中还抱着一个小襁褓。
产婆的面上喜笑颜开，道着恭喜，“二娘给你填了个小孙女呢，长得白胖可爱。”
听闻是孙女，铁父先是失望，可很快反应过来，孙女也是好的，家中无人，多个孙女也热闹。
“麻烦您了。”铁父说着，去隔壁房里取出早已准备好的十个鸡蛋和十枚铜钱。
产婆接下后喜气洋洋，这可是照着村中剩下男娃才有的标准，有些人家生了女娃，恨不得直接一个鸡蛋打发了，哪里有铜钱可收。
倒是没想到，铁家唯一的小子去从军，生了孙女也不见生气，果真是难得的厚道人，可再厚道，家穷也没办法。
看在铜板的面子上，产婆又进屋去帮忙收拾了一番，方才离开。
转眼间，家中只剩下了铁父和阮母，以及尚且还在昏迷中的大娘。
铁父再次体会到了家中没有女子的尴尬，儿媳此刻压根无人照顾，更别提之后的坐月子。
眼下便只能求助于阮母。
可惜的是，阮母并不是以为多么疼女儿的好娘亲，相反，她看重利益躲过亲情。
明白这一次必须得大出血，铁父深呼吸一口气，不敢抱孩子，而是讪讪提出了请求。
“亲家母，二娘如今在床上起不来身，我也不好进去，她坐月子的事还得麻烦您帮把手。”
阮母故作皱眉，“二娘没婆婆，这些本是我该做的，可架不住家里忙，实在脱不开身。”
哪里是脱不开身，明摆着要开价，铁父索性也就不饶弯子，从屋里提了一只野鸡出来。
“这点就全当二娘孝敬您的，往后五天一只，您可以陪着二娘在家里一起吃饭。”
若按坐一个月月子来算，也就是六只野鸡，数量不多，阮母勉强接受，再加上可以在铁家吃饭，二娘刚生产，还有个小娃娃，伙食上定然亏待不得，自己总归不会吃亏。
“瞧你说的什么话，罢了，既然无法，那我还是来吧，我出来时候跟家里说好了，可能要在这里住一宿，晚上你就不用操心了。”
铁父一听，顿时觉得给得值，等儿媳月子出来，一切就好办了。
两人既已商议定，阮母顿时就想着给亲朋们发喜讯，铁家没什么亲戚，可她阮家多少还是有几门的，不得收几家回礼，尤其是那周家。
铁家没养牲畜，本也没有鸡蛋的，可后来大娘怀孕，铁父就一次性买了许多回来，如今冬日也不担心坏了，如今正好拿一切来发喜蛋。
时辰不早，阮母做着打算，想了想，到底还是抱着孩子去隔壁屋里睡了。
看着怀里的外孙女，她难得有些心虚，大女人不会随了自己，只会生女儿吧。
想到自己连生了三个女儿，才终于为阮家生下孙子，她面对自己目前唯一的孙辈，都提不起一丝感情。
“小赔钱货。”她点着小丫头的鼻子，小娃娃既看不清也听不清，懵里懵懂的睡着。
半夜，孩子不免哭闹，阮母照顾孩子精疲力竭，她好些年没带过孩子，一时忘记竟然这么累，想到那一只鸡，顿时觉得亏大了。
可也不是立刻提价的时候，厨房里，昨晚铁父就炖了一锅鸡汤，此时芳香浓郁，诱人心神。
刚生过孩子的人吃不得太重的油盐，故而鸡汤一丁点盐都没放，阮母盛汤的时候喝上一口，嫌弃的撇撇嘴。
撇去油沫，端着鸡汤送给还躺在床上的女儿，“喏，喝吧，刚炖好的。”
大娘还沉寂在自己生了个女儿的伤怀中，她想不明白，明明前世自己为宋家生了个大胖小子，怎么到了铁家，就成了个胖丫头。
她先前仗着怀孕没少在铁家吆五喝六，吃好东西不停歇，后面不会被铁父秋收算账吧，毕竟任谁看来，丫头片子都该被嫌弃。
“娘，我真的生了个丫头吗？”她忍不住再次求证，昨天毕竟是听产婆说，还没亲眼见过呢。
“喏。”阮母正抱着孩子，此时忍不住将孩子往她怀里一塞，手上端起一碗自己放了盐，又加了一捧面的鸡汤面里，伴着咸菜痛快吃起来。
大娘果真去瞧襁褓里的孩子，亲眼见到是个女娃，再也没了质疑，整个人都失魂落魄起来。
“行了，铁勇不在家，铁家就这一个孩子，不拘男女，都得把你当做大功臣。”阮母不屑，铁家就一个铁父还不大管事，怎么看比她当初在阮家连生三个女儿，还要受公婆辱骂要好得多。
大娘一想也是，看着襁褓中的女儿也没那么嫌弃，终于生出了几分慈母心肠，给女儿喂了奶水。
鸡汤毫无滋味，想着补身体，她到底还是勉强自己灌了下去。
那边，阮母已经呼啦啦干完一碗鸡汤面，方才有空跟女儿起正事。
“刚才煮了喜蛋，待会让你公公给几家送去，你说这人少，礼都不知少收多少份。”她又不免想到宋家，吴山村要论人多，还得是宋氏族人。
大娘同样想到了宋家，二娘会不会给宋家生个儿子呢，秀才的儿子呢。
“娘，宋家那边，能否请二妹来陪我说说话。”
“你想做什么，生的又不是儿子。”眼下之意，生了儿子还能炫耀一番，生个女儿嘚瑟什么。
大娘被说得一蔫，辩解道：“我就是闷得慌。”
阮母索性也不去管她，“我到时候喊一声，来不来可不保证。你二妹自从嫁到宋家后，腰杆子就硬起来了。”语气颇带埋怨。
“那可不，都秀才娘子了。”大娘忍不住眼热，上辈子宋元修咋就没中个秀才呢。
一提起秀才，阮母又是眼红又是羡慕，“要是咱家有钱，能供平安读书，指不定也能给咱老阮家捧个秀才举人回来呢。”
大娘强忍住翻白眼的冲动，就平安那干啥啥不行、吃啥杀不够的德行，就是有钱送去书院也是三天被赶出来的货色。
“都是我们给他耽误了。”阮母似乎看见了秀才儿子远离自己而去的场面，怅惘不已。
“娘，不说这些了。请二妹过来，正好帮忙给铁勇带封信，也告诉他有了个女儿，凡事多惦记家中。”
母女俩商议既定，不一会，阮父出门去送喜蛋，阮母则亲自往宋家去了一趟，告诉女儿这个好消息，免不了叮嘱二娘赶紧生个孩子，省得秀才公见异思迁。
阮柔压根没搭理，别说两人才圆房不久，就是真的几年夫妻，她也不是非要靠着孩子才能捆住男人的。
“知道了，我下午过去一趟。”她不耐烦，同住一村，大娘生了孩子，她肯定要去一趟，至于贺礼就不用多厚了。
话不投机半句多，阮柔听了没几句，连哄带劝将人赶走，面对屋内四个嫂嫂们揶揄的目光，亦是忍不住脸色通红。
“干啥呢你们，要是有了孩子，元修的秀才说不得都没指望。”
宋母一番话顿时打消了其他几人各异的心思，比起兄弟家的侄儿，还是秀才更实惠些啊。
下午，阮柔愣是拒绝了宋母准备的贺礼，只提了一包糖上门。
瞧见阮母和大娘失望眼神的那一刻，阮柔十分满足。
本就不是交心的姐妹，硬凑到一起也说不了体己话，尤其大娘话里话外一副她怎么还没有身孕的模样，着实把人气笑了。
坐下没一炷香时间，她就预备要走，大娘突然道，“二娘，你帮我给勇子哥写封信吧。”
托宋家人四处宣言，如今她会读书写字的消息已经在整个吴山村传遍，大娘知道并不稀奇。
只是，女子墨迹传到外边到底不妥，更何况身份尴尬的铁勇，于是她当即拒绝，“不太方便，你还是请别人吧。”
大娘无奈，眨巴着水润的大眼睛，状似委屈巴巴，“那我就只能去央求妹夫了。”
阮柔确实被恶心到，也懒得再寒暄，起身就走。
第63章 伺候完闺女的月子后，阮母拎上五只野鸡野兔，高高兴兴归家。 只剩铁父和大娘的铁家，因着有了个小娃娃怠
伺候完闺女的月子后，阮母拎上五只野鸡野兔，高高兴兴归家。
只剩铁父和大娘的铁家，因着有了个小娃娃的哭闹，显得活泼了不少，不过，小孩子花费大，日子复又过得紧巴巴。
这个年节，在军营里的铁勇没能回来。不过，孩子出生后，他便尽力攒下更多的军饷送回来，大娘的怨气也没那么多了。
然而，有了对比才格外伤人。
也是过年，宋家收拾东西，大娘才知道，原来宋元修要跟着夫子去外地当官了。
是的，当官。
在乡下人眼中，别说县令身边的文书，就是衙门的衙役，也是老百姓招惹不起的大官。
一时间，整个吴山村声势浩荡，宋家门庭若市，巴结的，攀附的，说好话的，应有尽有。
“秀才公”的名号再次进化，成为了宋大官人，任凭宋元修和宋家人怎么解释都无用。
若说旁人是羡慕居多，大娘则完全是嫉妒恨，凭什么，上辈子二娘嫁了铁勇，铁勇就飞速当了将军，这辈子她嫁给宋元修，宋元修就考中秀才还马上要去当官。
至于铁勇，现在还是一个小小的大头兵，说出去都是要被人嫌弃的。
当兵本就是这样，在外打拼还赚的不多，随时都有可能没了命，要不是穷的没办法，谁也不愿意去。
乾朝还算好的，边关虽时有小冲突，可没有大型的战争，就不会强制征兵。
有那上了年纪的老人经历过前朝末年，给家中幼儿讲古，就会提到那时十室九空的惨烈场景，相较而言，如今的生活虽然艰苦，可好歹能一家子在一起，穷也就穷点。
大娘的愤懑，阮柔无从得知，也不想知道，她正为年后的出门做准备。
宋元修出门，不说当官，可好歹也算得上官吏的吏，且此去少则一两年，多则三五年，只一人过去，宋家人都放心不下。
遂，到底还是让阮柔跟着一起去。
两人如今没有孩子，带上东西说走就能走，可于宋家而言，情况却要复杂得多。
宋父这一辈子老早就分家了，下面只宋大哥等六个儿女。
老五是个女娃，早些年嫁出去，相距几十里，在有了自己的孩子后，并不常回娘家。
而其他几个儿子，从宋大哥到宋四哥都已经成婚生子，有了自己的小家庭，宋家这些年也时有矛盾，只不过都被宋父宋母压了下去。
可眼看着就要压制不住了。
宋母盘算着下面几个儿子的情况。
老大家是最着急的，下面的大孙子大孙女马上就到成婚的年纪，大房夫妻却没有多少私财，光靠尚且空空如也的公中又能有多少。
老二夫妻倒是没什么，只是老二家的惯常爱偷懒，老是躲回屋里，还当别人不知道她在做什么。
至于老三家的，就是一个憨货，嫁到老宋家多少年还心虚气短，白白受娘家的闲气，她真是看一次气一次。
老四家的更早糟心，那副病秧子身体，也总不知道分家后老四能不能养得起这么一个媳妇儿。
最下面是小六，小六如今好歹是个秀才，养活一家老小不是问题，但要想去京城考举人、进士，少不得家中出把子力。
说来道去，还是没钱的问题。
宋母长叹口气，问一旁的宋父，“真要分家？”
“分吧。”宋父皱着眉，咬牙道。
“你打算怎么分？小六那边后面还要银子。”
不拘怎么说，她如今却是对成为秀才的小儿子多上几分偏心。
原先想的倒是好，等读书读出了名堂来，她就去帮衬大儿子家，可秀才后面还有举人，总没个头，都说养儿一百岁，常忧九十九，哪有放心的时候呢。
“咱家田地不少，我估摸分成十份，老大拿三分，小六拿一份，剩下的我们和老二、老三、老四他们平分。”
如此，宋大哥三成，宋元修一成，宋父和另外三个儿子各拿一成半，至于其他水田上、中等，以及旱田的分配，倒都是小问题了。
“小六那是不是有点少了？”宋母担心，且有的是花钱的时候。
“不少了。”宋父摇头，“家里这些年就他花的最多，若再多分，老大他们也不能愿意。”
宋父说的同时，宋母也在心里掂量，如果他们谁也不跟，这一成半将来供应小六也不知够不够。
两人定下章程，又去找宋奶奶商量。
宋奶奶自从宋家爷爷去世后，成日里吃斋念佛，连家里的小辈都不怎么管，但分家这样的大事总该提前告知一声。
宋奶奶果真再无意见，只说随他们怎么分，有她一口饭吃就行。
宋父无奈，又去找族长商量。
分产不分户，衙门里的户籍、地契不能变更，那便只能由族里约束，届时签了契约，再请族长并几个族老作证，不比去衙门差。
宋村长听见分家两个字就要皱眉，“你们还这么年轻，分什么家？”
像是他家，他都多大了，还是跟儿孙住在一起，当然，有多少是因着他是族长要做好表率，就不得而知了。
宋父遂将自己的顾虑一一道来，宋母只见得宋村长的眉头松了又紧、紧了又松，往复几次，方才有了决定。
“罢，你们情况不一样，小六出息，也不好叫老大他们吃亏。”
宋母连忙应道，“就是这个道理。”
宋村长同样顾虑秀才的花费，“小六只分一成？他可是咱们老宋家的大功臣。”
宋父无奈，“家里就这么多地，给他多分其他人就少了，族长你也知道我们家里情况，分多了，伤兄弟感情。”
宋村长不赞同，“是，可小六能耐，挣回来了秀才，不说以后能不能赚银子，就那五十亩地的田税，两三年过去，也能省上不少，这可是一辈子的事。”
“那您的意思是？”
“我的意思是，分家这么分可以，但省下的三成田税，要分出两成给小六，什么时候考中举人了，什么时候结束。”
宋父压根没动脑子，脱口而出，“要是一直没中呢？”
宋村长恨铁不成钢，恨不得敲他一拐杖，“那就定个十年，谁也不吃亏。”
十年，换成科举的时间，其实也不过三轮罢了，一般的秀才考中举人，别说三轮，就是考到老死都是值得的。
可想到这个时间，未免太过漫长，他们还不晓得有没有下一个十年呢。
“要不改成六年吧。”宋母试探着建议。
宋村长冷笑，“我知道你们做父母的只想着事事周全，可怎么不替族里想想。我说句难听话，就是老大他们种一辈子地，都抵不上小六这一个秀才。”
宋父宋母只觉得冤枉，讷讷要解释，却又张不开口。
宋村长见他们这样也只觉无趣，“罢，你们就这么分吧，我也奈何不得你们。”
两人当他没有反对，悻悻回了，约定好腊月二十五上门分家，分完了也过个好年，省得一个个都神思不属，跟丢了魂一样。
于是，二十五这天，大早上宋母就在家忙活起来，准备中午给族长以及族老，并几个媳妇娘家的饭食。
这也是乡下的习俗了，娘亲舅大，婆家分家，媳妇儿的娘家人是要来上门撑腰镇场子的，所谓撑腰，尤看成年男子，某种程度上，舅舅可以做得外甥一半的主。
当是日，宋家再次围满了人，从宋母娘家、到几个媳妇娘家，并阮家，家家都派了爹娘以及壮年的儿子媳妇，个个面上笑盈盈，至于内心想些什么，就只有自己知道。
分家的大头自然在田地，宋家田地不少，可若真分下去，其实说多不多，说少不少，养活一家人容易，攒钱难。
听了宋父宋母的分家单子，一时间众人都偃旗息鼓，本以为要打一张硬仗，结果，竟然还可以？
其他人没有意见，可阮家却是立即跳了出来。
“我家女婿可是秀才公，你们就给他分这么点东西。”
两三亩地，塞牙缝都不够，她还指望着女婿以后拉扯儿子平安呢。
宋父早知道她的性子，并不去计较，只将视线转向小六夫妻。
众目睽睽下，宋元修率先表态，“爹娘，这么分甚好，往日是我拖累了家里，几位兄嫂照顾我颇多，我没有能力回报，万不敢再有嫌弃。”
阮柔紧跟着道，“爹娘，元修的意思就是我的意思。”
宋母得意瞥一眼阮家人，瞧，他们家多和谐，可不会如了他们的意。
当事两人没有意见，阮家人说再动也动摇不了，田地的分配就这么定了下来，至于家里的家禽工具，再看各家人分配不迟。
余下就是田税收成的问题，有前年的分家单子打底，其他人也没能有什么意见，本就是占了便宜，若真分户，他们连这一成都没有，且只六年，往后的收成都归自家，总归不亏。
宋家分家既毕，宋元修亲写了一份文书，交由族长、几位族老并宋父宋母等人传阅后，一一按下手印。
一式十份的文书上，每份上面都有足十几个手印，看着着实亮眼。
分家之事就这么定了，其他人以为再无事，宋母都开始张罗着众人坐下吃席，宋村长却又有话说。
“我预备将族里那十亩免税田的一半供给小六继续读书，你们意下如何？”
其他人自然没有意见，还是那个道理，本就是靠人家才有的待遇，能占到一半都委实是他们占便宜了。
第64章 宋村长到底担心自己年纪大了，便又另签了一份文书，如此，一切妥当，在场每方都拿到两份啤
宋村长到底担心自己年纪大了，便又另签了一份文书，如此，一切妥当，在场每方都拿到两份契约文书。
阮柔将其带回屋中，放入小箱子里妥善保存。
之后，便是宋母安排的席面，宋家分家分得平和，大家都挺满意，于是便连席面上都是觥筹交错，族老们赞不绝口，将宋大哥等人心里最后一点不高兴都恭维得消失殆尽。
宴毕，各归各家。
阮母临走前还依依不舍，似有话要说的模样，阮柔全当没看见，任由宋母赶也似的将人赶出门去。
外人尽皆离开，宋父宋母对着几个儿子儿媳又老生常谈了一番，无非是些打断骨头连着筋，一家子亲兄弟就该互相帮衬之类的老话，听得几人都有些伤感。
到底没有闹过太大的矛盾，兄弟亲情也都还在，纵是往日有几分不满，此刻也不复存在。
宋大哥作为长兄，当即表态以后会尽好一个大哥的职责，看管好几个弟弟，有事多帮衬。
其他几个弟兄纷纷应和，一时间其乐融融。
二老见状老怀欣慰，只觉自己教子有方。
腊月二十五过去，便是年关，亦是宋家分家前最后一个团圆年，宋母一心想着大办，买了不少好吃好喝的，尽保管够。
年夜饭，足足摆了两大桌，这时候，阮柔就忍不住感慨，宋家人口着实多，下面侄子辈拢共七八个，待一个个成婚生子，宋家宅子早晚都住不下去，分家也是好事。
年节里，一个个都好说话的很，只等着最后分家日的来临。
正月初三回娘家，阮柔本不想回，可惦记可能是最后一次，总不好让旁人逮住把柄，到底还是提着份薄礼回去。
同为出嫁女，大娘自然也是在这一天回去的。
两人相遇，一个抱着孩子，容颜憔悴，一个带着夫君，容光焕发。
大娘在见到对面两人的那一瞬间，条件反射般低下了头，就如前世她见到已是将军夫人的二妹一样。
但很快，她就反应过来，今日不同往日，宋元修便是中了秀才，也不过一时得意，而铁勇，早晚会成为四品大将军，且先让人得意一阵。
遂又高傲的抬起头，故作大方地打着招呼，“二娘也回来了啊，什么时候走？”
阮柔笑笑，含糊回道：“年后。”可谓十分敷衍。
恰在此时，阮母见着人，又怕两姐妹闹矛盾，忙将两边迎了进来，一个是秀才老爷，一个是未来的大将军，可都是她阮家的大靠山。
一向没什么存在感的阮家爷奶，此刻也冒了出来，一番大道理盖下来，活似他们不帮衬弟弟平安就是大不孝，阮柔理都不理。
勉强坐了一阵，在阮母的再三挽留下，阮柔还是没到两炷香时间就再次拉着宋元修溜了，总归走个过场。
出来阮家，阮柔忍不住噗嗤一声笑了出来，连带着身旁的宋元修也跟着笑，颇有种小孩子恶作剧得逞的喜悦。
离开宋家，去往一片陌生的地域，阮柔并没有害怕，反而满是向往，既是对脱离宋家范围，也是对未来的期盼。
家中能收拾的并不多，除去两人的衣服等，最珍贵也最重的就是好几箱子书。
早前计划抄写的入门书籍已经抄得差不多，被宋母郑重其事放到了自己房间内，连带还有一份笔墨，便是为了将来宋家还有可能出现的读书苗子。
一切完毕，正月初十，阮柔跟着宋元修去镇上拜会龚夫子。
龚夫子谋了官便自觉辞了信雅书院，如今已搬回了龚家在镇上的宅子，故而两人去的也是这处宅子，而并非书院。
龚夫子与夫人感情和睦，两人育有一儿一女，因着早些年专心读书，一双儿女都不大，十二上下的年纪活泼可爱。
阮柔自然带了礼物，给两个孩子的分别是一套不错的笔墨，以及一匹棉布，并不贵重，权当聊表心意。
感念龚夫子的提携，阮柔前些日子赶工特意制了两条抹额，试验了二十几条，方才出来两条带着特殊属性的，一条蓝色的带有“专注＋5”，一条杏色的属性“健康＋3”。
龚夫子与龚娘子态度都十分慈和，其实真算起来，龚夫子不过才三十出头，只大了将近一轮，可为人夫子，待宋元修这个学生更是万分的周到，这些东西送出去，阮柔也不觉可惜，至于人能不能体会到东西的好，她并不强求。
两人来，既是为了给龚夫子拜年，也是为了来问询出发的具体日期。
先前只说正月底出发，但彼时不知天气气候，也没有约定好镖局护送，还得再次确认。
龚夫子自也是着急的，隔壁金平县同样并不富裕，前任蒋县令是南方人，如今年五十，自从被派到金平县这个犄角旮旯，在这个破位置待了大半辈子，眼看升迁无望，年前好容易乞骸骨，做梦都想着赶紧归家，得知接任的人就在隔壁县，已经几次三番递信来催促，搞得龚夫子心里也直打鼓。
地方看起来不大好，可好不容易谋来的县令位置，总不能因为地方不好就不去了。
论起来，再不好地方的官，都得比老百姓好过，且龚夫子内心还有想要做出一番事业的抱负心呢。
仔细盘算后，他打算尽早赶去，好提前跟蒋县令交接妥当。
最终，出发的日子被定在了正月二十三，宜出行。
拢共不到十天时间，胜在行李都已经收拾好，旁的再无事。
离开龚家后，两人都有些神思不属。
宋元修是因为要离开自小生活的地方和亲人，到底有些舍不得，阮柔却有一件事挂在心头，那便是托付到乐山庙的屏风。
那扇屏风不拘以后能不能用到，总归是件珍贵物，不交代几句，她着实不放心。
遂暗下里鼓捣了宋母，正月十五去庙里上香为即将的出行祈福。
男人们是不去的，宋母想着明日就要正式分家，带了一屋子女眷一起，家家有要求的，自己去添香油钱。
人多了，阮柔想要离开众人视线单独去找明悟师傅也不大容易，最后还是明悟师傅主动让小沙弥来喊她去隔壁殿堂。
宋母见状，越发坚信这个小儿媳是个有福气的，对于小两口分家后的日子也没那么担心了。
时隔多日不见，阮柔发现，明悟师傅明显老迈了几分，还不住咳嗽，听说是病了一场，本就上了年纪的身子愈发衰弱，也不知还能撑多久。
其实，即使她不来，明悟师傅也得去找她了。
乾朝拜佛之心颇丰，，故而寺庙也十分之多，即使乐山庙这样香火不盛的，与其他寺庙也时常有来往，此次，先前一个从乐山庙出去的大和尚，论起来还是明悟曾经的徒弟，名叫明光的师傅，就传了一个消息过来。
皇家那位身体不大好，京城的皇觉寺作为官家寺庙，号召全国的寺庙为圣上祈福，一时间，各色手抄经书等物络绎不绝往京城皇觉寺而去。
当然，这些并不全是各家寺庙都是多少热心，而是这位圣上因为打小身体不好，对于佛道颇有研究，如此方才有了乾朝寺庙丰盛的状况。
说句难听的，若这位走了，再上来那位还不知是个什么德行，若再有个什么争斗，届时他们的日子恐怕也不好过。
故而一个个祈求的是真心实意，当然，皇觉寺作为老大哥也不会亏待了大家，一个个都分了不少份例。
明光清楚乐山庙贫苦，此番来消息通知，也是为了让他们赶紧凑上去，多少拿点补贴，改善改善。
明悟谢过徒弟，正欲抄几卷经书上去交差，却又突然想起了先前被塞进匣子里的长寿经。
长寿经顾名思义，祈求长寿之用，用处自然不用多说。
只其中诸多玄妙，明悟师傅总觉得有些把不准，便想着找人来问问，正巧人主动来了，可不就解了燃眉之急。
明悟师傅将这些一一说来，阮柔眼睛便一点点亮了，可不就是赶巧嘛。
她顺手接过前些日子亲手送来的屏风，上面工整绣着一全套长寿经，和经书方才一起，很有几分肃穆之感。
阮柔轻轻抚过，最后郑重道，“若是明悟师傅信我，就想办法把这一套送上去吧。”
是的，一整套，但只几扇屏风，未免目标太大，放在一起还勉强说的过去。
尽管没有明言，可明悟师傅还是懂了，这是真的有特殊效用的神奇物品
要说不动心那是假的，可明悟也知道，一来太过珍贵，二来只有献上去才能起到最大的作用，至于他自己，多两年少两年，又有什么关系呢，当了一辈子和尚，他除去身边这几个小子，再没不放心的了。
“我想想办法，只是你这边？”什么都不说，好似他贪了好处一般。
阮柔一笑，“师傅只要让别人知道，这扇屏风是我绣的，就够了。”
真对那位有什么救命之恩，可不是什么好事，毕竟，恩情大到报答不了，就是仇了。
相反，屏风是她绣的，既占了边，又不至于有什么直接的关联，这般才是最好的。
明悟师傅也不知懂没懂，只点点头，表示会尽力。
临走之际，阮柔还是有些担心，将这样一大摊子丢给明悟师傅，固然有极大的好处，可其实也带有巨大的风险。
“师傅且好生想想，也不知是福是祸。”
明悟师傅便只是笑，并不作答，早前他还有些犹豫不决，可如今，早已做好了决定。
她出去后跟宋母等人会和，几个嫂子都有些疑惑，纳闷道，“明悟师傅找你做什么？”
阮柔不好作答，只借口，“明悟师傅说不能外传。”
明悟师傅在一些老人眼中是有些道行的，宋母见状连忙阻止，“那你就什么都不要说。”
阮柔见能遮掩过去，这才谎称道，“是我们出行后的一些事情，明悟师傅点拨了几句。”
一时间，几人顿时恍然，很是羡慕，竟然能让明悟师傅主动点拨，果真今非昔比，她们可从来没有这个待遇。
阮柔离开后，反而更忧心了，别真把乐山庙给害了。
她不知道的，等人走后，明悟师傅猛然剧烈咳嗽起来，看着手中帕子的血迹，他长叹一声，跟几个小弟子商量，送他们去临近的寺庙，只一个个小子，没经过坎坷，都倔着不肯走。
明悟见状，心头想法越发坚定。总归活不了多久，不如就趁机搏个未来。
阮二娘的想法到底还是有些简单，且太冒险了，若真按她所言，随时而来的定会是数之不尽的麻烦，而他恰好有法子，一劳永逸。
第65章 府城，军营。 铁勇刚跟一群汉子从场上操练出来，虽说府城近来太平，……
府城，军营。
铁勇刚跟一群汉子从场上操练出来，虽说府城近来太平，不大可能真的有仗打，但既给了军饷，平常总要训练些，不过强度不大，铁勇做起来很是轻松，颇觉无趣。
什么时候能有仗打呢，铁勇默默在心里想，转瞬又觉很不厚道。
国家太平，百姓安居，他也有军饷拿，再再好不过了。
但既然从了军，到底有几分野望。
如今军营里的军汉主要分为两种，一种即是来混日子拿军饷，训练抽科打诨，平素最不正经，恨不得混到年纪归家。
另一种则是想着有朝一日上战场，届时上阵杀敌，升官发财也未可知。
铁勇私心里觉得自己是后者，可有时候又希望是前者。
时值年关，军营中众人无法归家，上官们体贴，在伙食上多有照料，只年节的气氛却不浓。
平常军中伙食勉强裹腹，实则粗糙不堪，刮嗓子的很，今日却格外丰厚，特意煮的白粥馒头，听说晚上鸡鸭鱼肉俱全，虽说不能让所有人都吃个饱腹，可沾点荤腥也是好的。
铁勇大口大口吃过早饭，方才是他们最后一场操练，至此到初六再无操练任务，众人无事可做，便有那闲的去打牌赌博，喝酒玩乐。
铁勇从不掺和那些，回了十人合住的大同铺，用珍藏的一套旧笔墨，歪歪扭扭写起书信。
认字也是来到军营后特意学的，也是凑巧，十人间里竟有一个读书多年的书生，姓项名文的，家中穷的吃不上饭，爹娘一走，被兄嫂赶了出来，无处谋生，索性投了军营，依旧整日里郁郁不得志。
项文身体文弱不得劲，铁勇略帮衬了几回，对方就拿他当知心兄弟，平素总爱说些日后出息了如何如何的话，铁勇全没放在心上。
唯一的好处就是会了认字，可以自己写信回去，斗大的字自然是不好看的，铁勇本人却很是满意，否则，请军中文书总要抛费银钱，他舍不得。
年前媳妇生了个闺女，可惜他这个亲爹不在跟前，总觉得有几分愧对，逢春节独在军营，不免更加想念，也唯有写信回去能一解思念。
有了媳妇孩子，铁勇倒是不怎么想着去战场了，刀剑无言，他自己从小没娘，却不能让女儿没了爹，故而想着再在军营里攒些银子，谋了机会回家去，届时家中多上几亩田，老婆孩子热炕头，也是顶好的事。
当然，他们怎么想其实也不重要，入了军营，没个三五年是出不去的，否则今日来明日走，军营成什么样。
书信写好，他珍惜的藏进属于自己的枕头下，均中每半月可寄一封信回去，年前他刚寄过，眼下还没到时候呢。
大通铺里各人东西混用，连衣服都可以随意换来换去，唯独一个枕头，被他塞了几封书信，平常宝贝的跟什么似的，谁也不许碰。
东西刚收好，就见外面项文也进了来。
他奇怪道，“怎么没去热闹热闹。”
项文摇摇头，很是丧气，“无趣。”
大好的年节，其他人不是在玩乐，就是念着家中亲人，唯独他，爹娘在时一心读书不知疾苦，待得被兄嫂赶出来，方才知子欲养而亲不待的滋味，如今活着，无甚牵挂，更无甚亲友，也不知活个什么劲儿。
铁勇见他这般，思及自己的考虑，免不得劝上几句，“你手好歹紧些，攒些银子，三年后归家娶个媳妇，日后有妻有子，有什么不满足的。”
项文苦笑，“我这般四体不勤的，就是出去了，怕是也没法子养活一家老小。”
铁勇可看不惯他这模样，“只要肯干活，哪有养不活家人的。你操练也尽心些，以后出去不拘做活还是种田，总归有点资本。”
项文依旧提不起劲，他理想中的生活是“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”，绝不是这些粗鲁无礼的操练，只可惜，生不逢时，无人赏识。
见人接着长吁短叹，铁勇索性不再劝说，自己去外面伙房寻摸点活计。
别看同是从军，也有个三六九等，伙房里就经常有那不缺钱且手松的，还会请人帮他们干活，铁勇打小干惯了活，杀鸡宰羊都不在话下，是以时常能拿些工钱，充盈荷包。
干着干着，他又想起村中那个连襟，说起来，还是大娘的前未婚夫，如今年纪轻轻已是秀才，眼看着未来可期。
也不知大娘是为何选中了自己，现在要跟着自己吃苦受罪，若是宋家那位没中也就罢了，分不出好赖，可既然中了，他是万及不上人家的，倒是二娘以后有的是福可享。
“唉。”铁勇手下拔着鸡毛，免不得为大娘可惜。
他虽然面上不说，可其实心中一直打鼓，为何大娘会毁了周家那门亲事，改选自己。
若说他有多好，纵是他自己心中也没数，一开始只想着大娘更欢喜自己，新婚夫妻，情浓意合，再没有不如意的。
可后来，周家那位考中童生、乃至秀才，大娘的反常他也看在眼里，显是极其吃惊的。
为什么呢，铁勇只能想到一个理由，一开始大娘觉得人肯定考不中，如这般，一切就说得通了，似项文这般，读书读到一半，一事无成，如今好似还不如他。
会是这样吗？铁勇不敢深思，总归两人都在一切，更是有了女儿，前尘过往追究起来没甚意思。
家中铁父和妻女都在，他总是想念的，至于什么出人头地，说重要也不那么重要。
一盆子鸡，鸡毛被拔得干干净净放进一旁的木桶里，徒留了一盆的鸡毛，腥臊难闻，铁勇却丝毫不嫌弃，打猎多年，见过的血腥比这多了去了。
伙房的霍师傅，一身横肉，膀大腰粗，显见是在伙房吃的极好，此时笑着开口，“依我看，勇子你就该到我们伙房来。”
这话也不知道说过多少遍，铁勇只是摇头拒绝，“我可干不惯。”
霍师傅也知道这茬，故而只是略提了一句就不再提，反而从灶上取了一碗炖好的鸡血。
鸡血可是好东西，铁勇呼啦啦一口咽下，胃口极好。
霍师傅又是感慨，再次劝道；“你不如跟我学些灶上的活计，以后回去了也有一门手艺。”
俗话道劝人容易劝己难，铁勇坚持不受，干完活，吃过好东西，不一会悄没声走了。
方才安生了没几日，初七开始又恢复了操练，上面却隐隐有消息传来，好似边关要开战，届时少不得从各州各府征调人手。
一时间，寻门路找关系的不计其数，既有想去的，就有不想去的。
但上头一时定不下章程，左右拉扯，他们在下面的无可奈何。
今年冬日，边关难得平静了一年，连小的仗都没打几回，怎么到了春天，还要打起来，众人不解，上头的将军武官们却是门清。
圣上是想着趁自己还在，将边关一鼓作气打服，如此才有接下来几年的安生，可谓计深远。
只是消息传着传着，后面再无声响，时间从正月进入三月，彻底没了消息，众人便知道又是乌龙一场。
铁勇那一刻不知道自己是失望更多、还是顺心更多，只觉得怅然若失。
军营里风声鹤唳几个月，不仅操练的任务上去了，就连伙食也好上不好，不过两月，险些撑不住，遂又将任务和伙食一并降下来。
水下如何波涛汹涌，铁勇等人不知，上面的提督却是心惊不已。
果真天下何等惊奇之事不有，圣上本就是吊着最后一口气，多少太医神医瞧过、珍贵的药材吃进去多少都无用。
说来也是神奇，皇觉寺的大和尚们是有些神异功夫，可若真说能起死回生，那也是不能的，正所谓阎王要你三更死，可偏偏就给拖到了五更。
如今朝中五品以上官员，人尽皆知，皇觉寺从下面不知哪个小寺庙，请了一尊逝去大师的舍利子，进献给了圣上，硬生生拖住病危的圣上。
舍利子他们自然是知道的，佛家高僧坐化后留下的佛道圣物，倒是没听说还有其他用处，只这次，那位大师供奉了几年的长寿经，又有舍利子，不知怎么就能救命。
能延长寿命的东西，无论多么难得，都有那些达官贵人们想要，便可着劲儿打听。
那所谓乐山庙，便在自家府城下辖的祁山镇，不知多少人前去打听，奈何唯一的老和尚已经坐化，剩下几个小沙弥，一问三不知。
还是身边一个文书提及，恰巧有那祁山镇的兵员，遂将人提拉过来，询问一二。
召唤的人正是铁勇，他本就什么都不知道，只略提了些乐山庙的过往，更多却是不知道，提督无奈，只能将人放回去。
家中老爷子也有些想法，可惜，世上恐怕就那么一位大师，再想些其他的也是不能了，再者说了，即使有，谁还能跟上面那位争吗？
却说乐山庙，几位尚且懵懂的小沙弥，悲痛操办完了明悟师傅的丧事，又循着他生前所言，将留下的几颗舍利子并先前供奉的长寿经妥善封存好，亲自送到了隔壁的招提寺，回来后便关了庙门，一心清修。
结果，安静了没几月，一波又一波贵人前来，问些奇奇怪怪的问题，他们实话实说，反倒招致了些横眉冷眼，愈发不明所以。
而此时，刚在金平县安定下来的龚夫子并宋元修一家，却是忙着了解当地民生民情，安顿自身，至于上面的狂风骤雨，天破了还有高个子兜着，落到这等最高不过九品县令的一群人身上，已是丝毫没了动静。
第66章 三月里发生的事情，及至到了年中，龚夫子等人才稍微收到点消息，此时，金平县已然差不多握在手中
三月里发生的事情，及至到了年中，龚夫子等人才稍微收到点消息，此时，金平县已然差不多握在手中。
金平县地处偏僻，经济穷困，当地的政务也并不复杂，只是穷乡僻壤出刁民，平素总有些小纠纷，东家长西家短，小至针头线脑，大至田地纠缠，好在都不复杂，龚夫子领着一众下属也能办妥。
龚夫子这个县令作为百姓父母官，可谓是事必躬亲，春耕要下地查看农人们更重，夏日雨水多要主持
原先说的宋元修来此作为文书，也不全是说说，平素必定要跟着龚夫子走访下乡，少不得跟些乡下农夫农妇打交道，整个人的见识可谓飞速上涨。
宋家原先虽然并不算得多富裕，可宋元修作为家中的小儿子，兼之唯一的读书人，不说不曾有过辛苦，就连一般的辛酸和苦楚，都半点不曾沾染，如此培养出来的读书人，书生气是有了，却也不沾染世俗，清高得紧。
相较而言，龚夫子自己当家多年，当过夫子，照看一家老小，倒是更多了几分生活气。
宋元修和阮柔两人钱财不多，只能跟着在县令内院占了两间小屋子，一间做生活起居，另一间则作为宋元修的书房，用作读书上进之所。
与隔壁的祁山镇一般，金平县的文风亦不昌盛，前任知县一心想着早日回乡，压根没心思治理，故而县学稀稀疏疏只有几个学子，龚夫子本就好为人师，有心好好整顿县学，故而亲自任了县学的书长一职。
县里事情不多，前院无事时，宋元修大半时间还是用在读书上。
不肖多说，两年后的乡试，他定是想上场一试的，但凡读书人谁不渴望个功成名就呢。
倒是阮柔，是真真闲来无事，窝在后院都要生霉，不得不给自己找点事做。
笔墨纸砚费钱，练字的事她是不能多做的，每日里细心练上两张大字，就不好多练了。
恰巧龚娘子为了教导女儿的学业，想要在县里牵头办一个女学，阮柔便跟在后面打打下手。
女学自然也不是一般人能进的，除去本地的读书人家，也只有当地有钱的商户女儿，后者还要捐了大笔银钱才能进来，这笔钱龚娘子也没有私藏，全做了女学的花费，故而，女学虽小，平素的花销却丝毫不短缺，连带阮柔都跟着占了不少便宜。
到了年中，上面的风雨飘摇才落了一丝痕迹。
那一日，得了消息的龚夫子很是高兴，一向不怎么沾酒的他足足饮了三大杯，可见高兴。
宋元修还未曾入朝为官，并不甚了解，可龚夫子却知道这意味着什么。
当今圣上膝下只一位三岁稚童，能懂得什么，若能再撑上两年，宫里五岁的孩童，虚岁也有七岁，多少懂些事故，届时再有辅政大臣帮持，未必不能稳固朝堂。
若说武官为着前途可能还希望天下起纷争，文官则大多希望天下太平的，至少是希望边关太平，至于内里一些龌龊，则又是另一回事了。
等到晚饭时间，宋元修也没把妻子当做外人，遂一一说了，言语间不无感慨，谁能想到，穷山僻壤的一小小寺庙，竟就在明悟师傅死后有如此殊荣。
听得乐山庙被授予皇觉寺分寺的名号，且特意拨了大笔款项，修缮寺庙、改善经济，阮柔不由感慨，即使清修的和尚，也是有所求的。
至少，只要此代君主在位的这两年里，乐山寺再不愁什么的，至于几个小沙弥，更不会有人跟其过不去。
感慨完就是惊叹，阮柔真没想到，明悟师傅竟然这么快就去了，且设了这么大一个局。
惊叹过后就是庆幸，好在他们已经远远离了祁山镇，否则，少不得有人查到些蛛丝马迹。
风过了无痕，金平镇的生活还在继续。
眨眼间两年半时间已过，近三载，金平县风调雨顺，龚夫子不说做的有多好，可至少没搜刮民脂民膏，更没有弄些乱七八糟的赋税加重百姓的负担，街道上的百姓们面上依旧带着对生活的轻愁，却不至于毫无希望。
因着粮食没有短缺，下辖人口有不小的增长，且县学有了几个不错的读书苗子，龚夫子计划着送几个人去参加院试，若能培养出一二秀才，也是他的功绩。
今年又是一个科举年，年初龚夫子吏部考评得了一个中，在这等小地方，已然是不错的成绩，若再努力几年，未必不能升上一两品。
当朝县令作为最低等级的官员，并不全是七品，相反，以县中人口多少、资地美恶、缴纳赋税等多项考评，最低至七品，最高至五品，等级不同，俸禄自然也有所不同。就如正五品县令一年的俸禄是192石米，从七品县令一年的俸禄只有90石米，相差可谓悬殊。
龚夫子作为一个举人，当一个小小县令就已心满意足，可若能再往上升两品，最好再能调到一个物资丰裕的好地方，就再无所求了。
当然，眼前也着急不起来，龚夫子足够耐心，当下最重要的还是宋元修的乡试。
宋元修几年苦修，学识上长进不少，兼之见过了民生百态，笔下言之有物，按照龚夫子的话来说，中与不中在两可之间。
乡试要去府城，路途遥远，时间远在八月，可也要尽早出发。
五月下旬，宋元修与阮柔商量着归家。
两地相隔不远，可官员任内不能随意离开，龚夫子不能回，他们也不好回去的太过频繁，故而两年多的时间，最多一年只回去两年。
衣食起居一应都在金平县，此番要回去还有点舍不得。
阮柔收拾着属于他们的行李，其中最重要的便是银子。
宋元修来做这个文书，龚夫子是切切实实给了俸禄的，足够他们一家两口的吃食和日常花用。至于笔墨纸砚以及要买的书籍等物，借着县学的便利省下来不少。
阮柔依旧做绣活，只是有特殊效果的并不往外卖了，谁也不知道会不会有人盯着。
除此外，攒钱的大头还是在老家那几亩田地上，自家田地交由其余几个兄弟一起种了，收获的粮食全部折成银钱，约莫有个五两，兼之另外两成赋税，加在一起也有小三四十两银子，足够支撑宋元修去府城的花销了。
收拾妥当，告别了龚夫子一家，两人乘坐马车，悠悠往祁山镇而去。
一别经年，再次踏上这片故土，见到熟悉的人两人都深有感慨。
与他们最亲近同时也变化最大的无非宋家上面几个兄嫂。
分家后下面几个兄弟陆陆续续都搬了出去，过着自己的小日子，正经留在老宅的，独宋父宋母以及宋老大一家，偶尔他们回来也住住在老宅。
人少了热闹却一点也不少，大房的大侄子去岁娶妻，今年给宋家正添了一位重孙，把宋父宋母喜得跟什么似的，甚至压过了宋元修这位先前最受宠的小儿子。
都说远香近臭，可那也不能太远，如他们这般，不在父母跟前，有个什么头疼脑热都照应不到，也不怪人家疏远。
好在他们也并未将全部希望寄托在宋家。
遥想当年分家时，宋父宋母还特意到他们房里来安慰，说他们田地里的收益全作宋元修读书之用，如今堪堪两年多，物是人非，对方早不提这一茬，宋元修和阮柔更不会不识趣提起。
总归孝敬二老是必须的，至于其他，只能说各自都有自己看重的人。
宋家老宅的屋子是早已经收拾好了的，干净整洁，被子带着阳光的清香，他们放下东西可以直接入住。
宋父宋母喊了其他几个儿子，一大家子难得团聚在一起，疏离到底是有了的，无论是分家、还是几年聚少离多的分离，都让这个原本的大家庭变得生分。
阮柔始终没有孩子，成为了宋母的一大心病，可不说两人感情如何，多年在外面寄人篱下，即便生了孩子也无心照顾，这才是阮柔暂时不想要孩子的一大原因。
等此次乡试过后，不拘是继续考、还是另谋他路，总该有个选择。
回宋家后，阮柔每日只需帮着干点家务，其实他们在外是有下人使唤的，并非属于他们，而是属于县衙后院的，但也未他们减轻了不少负担，回来后的日子比在金平县不惶多让，到底成了外人。
宋元修则成日在屋中苦读，偶尔接到镇上同窗的帖子会出门，赏诗作词、抑或讨论些文章经义。
也是回到了吴山村，阮柔才再次得知了铁家的情况。
因为先皇多延了两年寿命，边关一直很平和，及至年初小皇帝即位，仍未发生任何争斗，可以想见，在小皇帝尚且年幼的这几年里，官员们会尽力保证乾朝的安定和稳定。
铁勇原就不是心甘情愿去参军，偏大娘想让他建功立业，好辛苦在军营待了两年，也没有寻到能上战场的机会，更别提什么功成名就。
眼看着升迁无望，忍了两年后，铁勇实在受不住，跟铁父商量后，索性提前回来了。
近三年的军饷也不少，铁家置办了三四亩地，如今日子也过得去。
只是听说，大娘在家中一直摔摔打打，不甚满意，闹得跟铁勇的关系也十分僵硬。
偏她只生了一个女儿，腰杆子都挺不直，便是再生气也拿沆瀣一气的铁家父子没辙。
铁勇在外面待了两年，如今也不是多年前全然纯粹的性子，知事故的他当然明白了大娘当初选择他的原因。
无非是不看好宋家的读书郎，至于为什么看好自己，这点他也说不清，可终究，一切并不如人意。
他始终还是那个高不成低不就的小猎户，而成为秀才的宋元修，则继续向着举人冲刺，不拘从哪个角度，他好像都已经输了。
两人回来的那天，作为亲戚，他也曾上门打过招呼。
那是，他突然意识到，两人的状态有着天差地别的悬殊。在他经历过两年里，从干劲满满到习以为常的混日子，不可避免的萎靡，恰恰相反几年锤炼，宋元修愈发丰神俊朗，浑身上下书生气亦然，却又添了一层难以言说的气质。
天差地别，铁勇只能想到这个词，偶尔他也会去想，大娘会不会后悔当初选错了自己，甚至不敢去看大娘的眼睛，可事实他却知道，毋庸置疑，大娘无时无刻的埋怨、对比以及偶尔怨憎的眼神，都充分说明了一切。
每当这时候，铁勇就会想，如果当年一切未曾发生变化，或许会更好，那样的话，即使宋元修始终没中、或者他碌碌无为，都是一开始注定，而非个人的选择，不是嘛。
作为大娘口中无用的男人，铁勇无数次都很想要，放她和离让她去另找她口中有用的男人，不拘是宋元修或者是其他人。
但看着尚且年幼女儿的稚嫩面庞，他就再也说不出口，小小的一个孩子，不论是没爹还是没娘，都是一件很可怜的事情，所以只要大娘没有提出要离开，他就会尽力去维持这个家的完整。
要说委屈，大娘自觉比铁勇本人委屈无数倍。
若不是做了那个匪夷所思的梦，提前知道了铁勇会有大出息，她怎么可能会放着好好的秀才公不嫁，反倒挑了个家境不咋地的猎户呢。
家无恒产，脑子也不够活泛，成日指着这几亩地过活，辛苦好几年，才勉强达到宋家分家后的日子，也不知一通折腾是为了什么。
至于离开铁家，她是从没想过的，至少这辈子不可能了，女人守寡再嫁尚且嫁不到好人家，她若是和离，绝对会被爹娘再卖一次好价钱，届时指不定又是什么穷困的老鳏夫。
偶尔，她也会做梦，梦见当初姐妹俩的婚事一切照旧，成为秀才娘子的是她，而挣扎在泥地里的则是二妹，梦里有多么满足，梦醒后就有多么失落。
久而久之，她甚至产生了一种错觉，当初的那个梦，或许并不是她能看见的未来，其实也不过一个梦而已。
因着铁勇始终没有富贵起来，更别说当大官，阮母早已认定这个大女儿满腹谎言，说不定就是瞧中了野男人故意诓她，故而已经不大来往许久。
或许生于阮家就是他们一生中最大的不幸。
大娘自觉自己已经陷入了泥沼，这辈子再无挣脱的可能，至于二娘，早已聪明的摆脱了娘家的阴影，而一直自持激灵，跟小弟关系极好的三妹，也未能摆脱阮家的坑。
小弟平安眼看着就要长大，家中房舍未能翻修新盖，家中存银不多，兼之平安本人骄奢淫逸，长了副肥头大耳的模样，却半点不会下地干活，哪个好人家的姑娘愿意把女儿嫁过来。
阮母在家与阮父一起骂着那些人家狗眼看人低，私下里却又计划着将三娘卖一个好价钱。
三娘再是怎么凭借和小弟关系好，跟爷奶以及爹娘抗衡，遇上传宗接代的大事，压根没有可比性，也只能任由人卖个好价钱。
到底是三娘心狠，想着嫁给哪家的老鳏夫也是吃苦受罪，倒不如嫁去镇上给人做小妾，好歹一辈子有个指望。
阮家父母高高兴兴把女儿卖了十两银子，前脚人刚出门，后脚就开始商量怎么修缮家中房屋，给看中的女方家下聘礼，还指望着吸血三女儿供养一家子的美梦，可惜三娘继承了爹娘的性子，同样翻脸无情。
进了大户人家后，再也不见娘家人，全当十两银子结清了。
至此，阮家三个女儿各有了归宿，或好或坏，或是她们自己的选择，或者压根没有选择。
直至七月底，宋家小子再次去府城参加科举，吴山村不少人投来期盼的目光，却也没有人真的上门说些什么。
宋家早已分家，宋父年岁已高不适合奔波，几个兄长更是有自家事要忙，谁也腾不出空来陪着宋元修去省城一去半个月。
最后，阮柔和宋元修商议，他们俩自己去，再要大哥家的侄子帮忙跑跑腿，也就够了。
他们也不是当初没见过世面的人，在金平县的日子，不说达官显贵，形形色色的商人农户，算是见过不少，压根不杵这些，若不是秀才名下不能有下人，他们其实是想买一个下人陪同的。
好在大侄子没出过远门，很是乐意出去见识一番，高高兴兴收拾了行李，预备跟着小叔一家出院门。
宋家下一辈从字成，大侄子名宋成杰，可见长辈对他的殷切期盼，可惜这年头，只要不读书，一辈子就只能当个乡下人。
也不知宋父宋母怎么商量的，临出门前，两人愣是挤出来十两银子硬要塞给他们。
“不用。”宋元修直接开口拒绝，他性子一贯这样，说不出软和话。
“爹娘，我和元修这些年也攒了点钱，够这次去府城的了，就不劳你二老破费。”阮柔同样委婉拒绝，二老跟着大房养老，他们若真接了这笔钱，宋父宋母恐怕也要在宋大哥大嫂面前低一头，索性不要来的轻省。
宋母很是有些无措，“也不多，你们就接着吧。”其实他们还是有些愧疚的，当年明明私底下跟小儿子说好了，他们的钱财会尽量供小儿子读书，可最后大头都花在了重孙子头上。
手心手背都是肉，给了这个他们心疼那个，给了那个他们心疼这个，可无奈钱就这么多。
这笔钱阮柔到底没接，将宋父宋母恭恭敬敬送出了屋子，看着满面沉重的宋元修，阮柔故作轻松，“咱们的钱是真够了。”
“嗯。”宋元修继续点头，只是趁着最后一点时间，争取努力再多看点书。
其实科举的书早就看了无数遍，可越临近考试，越不安，总想着再尽点力。
七月底，雇了一辆牛车，照旧去镇上与秦春生会合。
三年时间，两人都有了不小的变化，秦春生尤甚。
当年，两人同中秀才，宋元修没有更多资源，被龚夫子带在身边悉心教导，而秦家则是寻了门路，进了府城有名的青云书院，有了名师教导，可谓进步匪浅。
若说开始他们不知秦家走了何门路，后来大概也知道了，因为秦春生娶了青云书院一位夫子的女儿，其与秦父当年在赶考途中认识，对方同样看好秦春生的才华，这才舍得将女儿下嫁，同时以夫子的名义给了入学的资格。
若说宋元修此番考中的几率在五成，那么秦春生则足足有七成。
两人虽是同年的同窗，又有着多年相交的友谊，宋元修倒没有什么不甘愤懑之情，相反倒很是为对方感到高兴。
阮柔听了也不禁感慨，有时候读书这条路就是看人脉、看钱财，宋家一样不占，能有如今已是极好的了。
与此同时，她觉得宋元修的性子是真的好。
出于农家，被爹娘兄嫂一路供养，没有养成骄奢的性子，有读书人的情高，却不会过于目下无尘。单看其与爹娘兄嫂，族中长辈，书院夫子及同窗学子，关系都颇为不错就可看出。
秦春生的夫人姓孙，出自举人之家，打小跟着长辈读书，很有几分学识，只是阮柔瞧着，其对秦春生尚且有几分温和恭敬，对待他们这些县里的寒酸学子，颇有些看不上，索性只是同路，并没想着占人便宜，也不用强求亲近。
一路到了府城，秦春生计划着要去岳丈孙家住宿，他们这些人不好跟着打扰，只得另找了客栈住下，分别之际，她隐约看到孙夫人轻出一口气。
可以想见，若不是考试前需要回原籍地报名等一应流程，对方定然是不想去祁山镇那等小地方的。
到达客栈已是八月初，今年乡试的日子定在了八月十八，恰在中秋团圆节之后，只是，恐怕不拘是外地还是府城本地学子，定然都没有人月两团圆的心思。
事实也的确如此，不说别人，光说阮柔这边，仅是当天晚上让客栈送了一块月饼，几人分食着吃过，也就当过节了，至于窗外的月亮，除去记得又大又圆外，谁也没心思多看一眼。
他们所住的悦来客栈因着临近考场，住的多为赶考的学子及其陪考，别说是过节，当日晚上，下来客栈一层的都没几个，想来都是趁着最后时间苦读呢。
及至到了八月十七，依旧提前一天去考舍报到，提交一应资料，验明身份，翌日天色未亮，将人送进考场，阮柔等人才重重送了口气。
他们能照顾的也就到这里，余下的全靠里面学子自己努力。
或许是能参加乡试的最起码也是秀才，倒没有太落魄的人家，一个个大多身经百战，只管回家提前准备好人出来的一切物拾。
此行三人，他们不得不租了两间二等房间，回来客栈，阮柔让宋成杰赶紧回去休息，这孩子估摸比他小叔还紧张，眼下乌黑一片，是不是打两个哈欠。
宋成杰不好意思的去了，阮柔则收拾了东西，预备在府城逛一逛。
其实若有的选择，她是想日后搬到府城居住的，祁山镇到底太过偏僻穷困，日常做些什么都不大方便，可惜，没有谋生的手段，一切只是空想。
这一趟，宋元修若是考中，估计要去京城参加会试，而若是不中，不拘是回去金平县，还是在祁山镇继续苦读，都没有留在府城的余地。
乡试一连考三场，每场三天两夜，期间只能窝在小小的考舍里，不能进亦不能出。
如此九天过去，关闭多日的考场再次打开，少不得又见证了一番世间百态。
宋元修经过几年的锻炼，跟着龚夫子没少跑，脸色虽然难看，可精神头还算不错，笑着跟他们进了马车回去客栈，同样略洗漱就载倒在床上，第二日下午方才清醒。
悦来客栈作为考生的大本营，此时客栈一楼已经人山人海，成为众多考生的天地。
默卷子的，对答案的，写感悟的，或欣喜、或心虚，或得意、或沮丧，在成绩还没出来的几日里，他们至少还能开心几分。
秦春生回孙府给岳丈默完卷子后，休息一晚，便匆匆赶来客栈，恰与下楼的宋元修撞个正着。
他眉眼间带着几分喜色，即使刻意收敛也依旧显露出几分，显然考得不错。
他低声问，“你考的如何？”
宋元修依旧淡淡，“还行，能搭的都答了，只是最后那道议题不是很清楚。”他说着皱眉，且不说凡事并非非黑即白，单只主考官立场不明，他们的言论就不能太过激进，只能尽量往中庸上答，偏他文采不甚出众，按龚夫子的话来说，虽言之有物，可辞藻不够华丽，若遇上偏好文采好的，他十有八九要落选。
无奈文风不是那么轻易能改变的，他也只能尽力而已。
好在如今小皇帝年幼，尚且七岁，辅政大臣尽心尽力，太后及其娘家鼎力支持，目前朝堂还稳固得很，却也注定了乾朝偏向保守。
秦春生却是神采飞扬，前人栽树后人乘凉，青云书院走出过不少官员，位置高的不多，可翰林院以及六部多少都有些人脉，朝廷动向能探查几分，所以答得也格外自信。
相反，宋元修就没那么有把握。
来回讨论一番，彼此心中都有了数，就再不讨论那些。
两人各自写了书信，托驿站帮忙送回去，若是不出意外，他们要在府城等到乡试结果出来，且还有的等。
少说也有半个月时间，成杰这孩子闲不住，自己去府城找了做工的活计，好歹赚几个铜板，至于宋元修这等读书人，反而不好表现出赚钱的意思，否则少不得被人一番嘲笑。
半月未至，龚夫子那边信件先到了。照例先是一番鼓励的话，说他希望不小，然后便是点评，宋元修少不得认真聆听，又重新做了几份卷子。
而阮柔，则盘算着手里的银子，忍不住哀叹，银子实在不经花。
他们三人一路的路费、伙食尚且是小头，悦来客栈才是真正的吞金兽，每日里收了不知多少钱，一个个却都舍不得离去。
除此外，宋元修来府城后购置了不少书局的押题、以及主考官介绍等等，也不知真假，又不能不买，总之，钱跟流水一样花了出去。
留下回去的路费等，阮柔盘算了下，手中不足十两银子，可以说，若是此次不中，过去三年的时间算是一点东西都没存下来。
也怪道人常说穷秀才，真穷到吃不起饭不至于，可但凡三年考一场，纵使家中有金山银山也不够消耗的。
好在，左等右等，九月初一，府城衙门前张贴榜单，心焦的自己亲自去榜前看榜单，矜持的也派了仆人亲友前去观看，可谓摩肩接踵。
宋元修宋这边倒是说不急，等人少了再上去，再不行衙差也会上门报喜，阮柔一个女子不好上前，宋成杰却是跟脱了笼的兔子般，第一时间蹿了上去。
托了宋元修读书人的身份，宋成杰多的字不认识，小叔的名字，以及自家的户籍却是记的再清楚不过。
且说宋成杰去了红榜前，凭着膀大腰圆的身材，硬是从后面挤到前排，还非要从前往后看。
若是阮柔知道，便该知道提点他，至少应该从后往前看。
宋宋宋，宋成杰不断默念，宋本就是大姓，来回看到好几个，连后面的名字都没对上，可把他白高兴了好几次，直到翻到最后一排，他才终于看见了自家小叔的名字，一时间不敢置信，再去看户籍等信息，祁山镇吴山村，祖父一应信息都对得上，他才后知后觉高兴起来，跟乐疯了的大狗狗一般，一边高喊着“我小叔中了、我小叔中了”，一边使劲往外挤，势要将这个好消息第一时间带回去。
好在在场不是考生，就是考生的亲朋仆人，一个个表现不遑多让，宋成杰夹在其中，丝毫不显眼。
也是这时，悦来客栈的好处就体现出来了，距离极近，宋成杰大步跑起来，不过片刻功夫。
“中了中了。”一路上他就那么欢呼着，既不管身边其他人是沮丧还是高兴，一路雀跃。
他人刚进来看到熟悉的身影，那边阮柔和宋元修已经看见他了，见其满面笑容，哪里还有不清楚的。
等人到了跟前，再次重复了一遍，“小叔，你中了。”
宋元修嘴角的笑便也拢不住了，但他还是问了一句，“我是第几？”
“呃。看”这些可把宋成杰问住了，他可能名字就赶紧回来通风报信，压根没看第几名。
霎时，阮柔笑得乐不可支，连忙解围，“中了就好，第几名都一样，待会衙差就该来报喜了。”
说曹操曹操到，只见到悦来客栈门前来了一溜衙差，俱是来报喜的。
虽然人多，可他们也井然有序，从前往后一一念来，前面的接了赏钱，也不多留。
眼看着衙差越来越少，已经念叨了六十名，依旧没念到宋元修，大家就心中有数，恐怕最多排个中等偏后。
事实也的确如此，等喊到七十六的时候，刚才听到了宋元修的名字。
阮柔照着其他人的模样，给衙差发了喜钱，又给边上的小二活计散了铜板，这才喜气洋洋。
三人都是高兴的，且不管名次如何，秀才举人那就是有着天壤之别，不说别的，他们此行回去就再也不缺钱了。
阮柔问，“咱们什么时候回去？”
宋元修想了想，道，“后日回去吧，明日我去就看看秦兄，还有其他几个同窗。”
一行几人，既有中的，就有不中的，不好厚此薄彼，他干脆全部拜访一遍，再看他们是否一起回去。
如龚夫子那般，中了举人后，留在府城一段时间就前往京都准备来年春闱的到底是少数，他们这样的，连去京城的盘缠都凑不齐，必须得回去一趟才行。
倒也不是图别的，回去要祭祖，要宴请亲朋，还有县里镇上的富商，中了举人，接收些商人的馈赠并不是什么黑色事迹，相反，是一种对功名有成读书人的赞赏。
只要不徇私枉法，日后凭借着举人乃至官员的身份庇护一二，便对得起这份银子。
正如当官后收的冰火孝敬，都是官员应有的收入，只要不贪到一定程度，都不至于被人弹劾。
只是，那些商人除去送银钱外，少不得送一二美婢，就全看个人定力了。
次日，宋元修出去寻访同窗，最后，再次汇聚成一只人数众多的队伍。
秦春生可谓真正的春风得意马蹄疾，此次考中前十，可见来日会试有望。至于其他人等，皆是未中，倒衬的宋元修这个末位格外珍贵。
一路疾驰，快马加鞭赶到祁山镇，便各自散去。
科举就是这般，全看个人实力，中与不中皆不由自己做主，同样，一辈子的大事，没中的自己不高兴，却也拦不着旁人开心。
大手笔直接包了牛车，三人俱是喜气洋洋往回，甫一进入村口，就有那爱打听的婶子，第一时间将消息传递出去。
等他们回到宋家老宅，其余搬出去的几房人已都赶了回来，俱都喜眉笑脸、欢喜不已。
宋家二哥等人既是高兴，也是心情复杂，过去无数个日子，他们想象过这一幕，却不料真有实现的一天。
宋母感怀的擦了擦眼角，泪水已经在打转，忍不住喃喃，“好，好啊。”
阮柔和宋大嫂将一家人都揽进屋，又给其他看热闹的村人们斟茶倒水，那厢，宋元修已经在众人的起哄下说起去府城赶考的经历。
偏他不是个会虚张声势的，不懂人家要的压根不是纪实，而是看稀奇，最后还是宋成杰一个半大小子，接过重担，绘声绘色将如何赶路、考试如何辛苦，看榜如何惊险等等说的有鼻子有眼。
最后，宋元修摸了摸鼻子，默默退到后面，将舞台让给大侄子，这样的热闹，他着实招架不来。
阮柔只偷笑。
不一会，颤颤巍巍的老宋村长在儿子，也就是如今宋村长的搀扶下，匆匆赶至。
他的激动丝毫不比宋母少半分，一个为着族里，一个为着儿子，俱是老怀甚慰。
“好，好啊。”老宋村长激动的话都说不出来，还是宋村长替他说了，“我爹的意思是，明日开祠堂，告诉老祖宗们这个好消息，也顺便修族谱，元修可是咱们族里最有出息的人，也留给后人们看看。”
这可比什么奖赏来的都要令人振奋，宋父听了不住点头，儿子出息，连带他到时候在族谱中也增光不少。
这一天，村中不拘宋氏族人，还是其他村人，都大方送来了贺礼，大至一只鸡鸭，小至两个鸡蛋，全都尽了心意。
唯二没送的两家，一家是阮家，另一家是铁家，都是阮柔的亲人，倒是好玩。
阮母那纯粹是知道自己占不到这个女儿的便宜，既然占不到，又何必白白送了东西出去。
而铁家，铁父和铁勇倒是想送，好歹拉拉关系，却被大娘极力阻止，到最后，甚至声明他们敢送，她就带着闺女回娘家，铁勇也只得偃旗息鼓，只心中郁闷不已。
“大娘，你何苦呢。”人家眼看着就要出头，不说讨好，可也不至于得罪了吧。
大娘冷笑一声，“我本来是看好你的，可你混成这样，还好意思凑到人家跟前去，也不想人家会不会记恨你抢了他未婚妻。”
铁勇的脸霎时青灰一片，话虽难听，其实也是实话，他跟宋元修可不就是这般关系么。
“算了，不送就不送吧。”铁勇无奈。
“送了也讨不了好，人不会搭理咱们的。”大娘沮丧，若能占到好处，低个头又何妨，既占不到半分便宜，她还偏就不去给人看这个笑话。
两家人在这里千般算计，殊不知，连宋家负责盘点贺礼的宋大嫂都没将其放在眼里，锦上添花都不愿的，日后也没什么来往的必要。
两人回来是已近中午，迎来送往，等人好容易都走了，天色依然漆黑一片。
宋母张罗着好酒好菜，宋大嫂一句话都不多说，反而问要不要多杀一只母鸡炖汤，逗得阮柔在灶下直笑。
一顿饭愣是直到戌正（晚上八点）才吃上，席间自然诸多赞扬，不仅是宋元修，连带阮柔，以及送考的周成杰，都成了此次的大功臣。
第67章 一朝成为举人，生活可谓天翻地覆。 第一日，一家人庆祝过后，第二天宋家彻底的热闹起来。……
一朝成为举人，生活可谓天翻地覆。
第一日，一家人庆祝过后，第二天宋家彻底的热闹起来。
在身为宋氏族长的老宋村长操持下，宋氏宗族大开祠堂、修族谱，成了整个宋氏的幸事。
自此往后，他们也可以对着后人自豪的说一句，自家也出过读书人了。
族里出资，在村内大办了三天的流水席，花费不小，却无一人指责一二。
能占便宜的好事，阮家自然是赶着上门，拖家带口足足吃了三天，险些让宋村长的脸色都气青了，若人人都这样，以后流水席也不用办了。
好在如阮家这般厚脸皮的也只此一家，其他人都十分知情识趣，上门来吃一顿沾沾喜气也就过去了。
家里算是庆祝完了，然而镇上书院、同窗以及龚夫子那边都各自送上贺礼，又是几日的招待。
等到回来的第八日，好容易清静几天，镇上的商户就上门了。
如宋元修这般的，还不至于吸引到县里富商的眼球，但对于祁山镇来说，秀才稀缺，举人更是凤毛麟角，由不得他们不上门讨好巴结。
三年一次的乡试，上一次也只考出了龚夫子一个举人，人家很是利索的举了官，而这次，也不过秦春生与宋元修两人。
秦春生成绩更好，且有一个府城的岳丈家，显然是看不上镇上这些小商户的，于宋家来说，他们的贺礼却很大程度缓解了宋家如今经济上的窘境。
镇上大小商户拢共十余家，最大的不过将生意做到了府城，在祁山镇乃至县城这一亩三分地上，宋元修这个举人还是有几分薄面的。
信雅书院那边，则在恭喜的同时，抛来了橄榄枝，无他，邀请宋元修入院成为夫子。
这年头为人师表可不全看年纪，更看中科举功名，同样都是举人，越是年轻，反而越是说明有能耐。
宋元修考虑再三，终究还是拒绝了，一来教书育人实在太耽误时间，他眼下有更重要的事情要做，二来，他自觉学问有限，远不到龚夫子那般教导人的地步。
所说的大事自然是前往京城参加来年的春闱，若不是经济拮据，他们本可以从府城直接去往京城提前准备的。
如今手头少说也有五百两银子，不说半年，就是一年两年大概也支撑的住。
时间一晃眼到达了九月底，宋元修与秦春生那边商量过后，决定趁着十月天气尚未转凉赶紧出发，路上慢着点，也能寻访些美景胜地。
宋元修这般敬陪末位的尚且有如此丰厚的待遇，更别提名列前茅的秦春生，真真可谓春风得意马蹄疾。
仅是一月未见，阮柔再次见到对方时，只觉得仿佛换了一个人。
若说原先的秦春生，是一位踌躇满志的读书人，如今的他锦衣华服，俨然有了些贵家公子的模样，就阮柔所知，秦家虽然三代读书人，可也正是因为读书人多，故而家境并不十分富裕，如今这般，怕是与宋家一般收了那些商人的贺礼，且只多不少。
除此外，且还有一点叫阮柔十分看不惯。
宋元修去京城，此行遥远，再叫宋成杰与妻子分别半载之久，显然不大合适，宋村长便做主，从族里挑了个机灵的小子，名做诚子，，十三四岁，正是活泼好动的时候，不求做多少力气活，好歹会点眉眼高低，帮着跑跑腿总是没问题的。
相比较而言，秦春生此行的队伍就有点叫人不大舒服了。
正所谓红袖添香，秦春生光是姑娘家就带了两个，一个容貌一般，神色端正，另一个则妖妖娆娆，显见不是一般女子。
打听过后，果不其然，前者是孙姑娘的丫鬟，现给了秦春生做通房，而后者，则是县里一位商户人家送的丫鬟，说是丫鬟，可其实谁都知道他们的意思。
宋家当时也有人送，不止金银，还有类似的女人仆人之类，宋元修估摸着把能接的接了，太过贵重的礼物以及下人都给一一送了回去，理由都不用找。
两相对比，差距很是鲜明。
原先两家人商量的时候，他们也没问秦家那边派谁跟随，如今见面方才知晓，尴尬的阮柔无比后悔没有多问一句。
原本她计划着自己与孙氏一辆，跟随护送的人一辆，再有宋元修与秦春生二人同乘一辆，两人还能互相交流些学问，如今看来，全不合适。
同是女人，可身份不同，阮柔为主母，另两人名分上只是通房，连有名有份的姨娘都不是，且赶考路上还要女子服侍，到底不妥。
最后，阮柔这边不得不加了一辆马车，最后，她与宋元修同乘一辆，诚子跟秦家那边的人一辆，而秦春生自与两个丫鬟一辆马车。
当着正主的面，两个人没有说什么，背过人，宋元修却直叹气。
“怎么了？”阮柔明知故问。
“秦兄如此，着实叫人担心。”宋元修忧心忡忡，“会试在即，怎可如此疏忽。”
想也知道，本来一心读书的人，身旁多了两名美貌女子作伴，那心就很难再安定下来，如此重要的时刻，若是因此耽误了会试，着实可惜。
闻言，阮柔本来还想说些什么，最后到底将话咽了回去。
宋元修自己不是个乱来的，可也抵挡不住他是从男人的方向思考做事，只能说男女天生的立场就不一样。
她第一时间想到的是孙氏娘家出钱出力，供着秦春生中了举人，眼看到收获成果的时候，秦春生却毫不客气收了丫鬟，而宋元修最先考虑的则是其读书前程。
天分不够勤奋凑，宋元修就是一个这样的人，一路毫不懈怠，乡试过后，他从府城买了不少典籍，另有近三年的邸报。
作为科举最后一大关卡，会试无疑对科举考生们提出了更高的要求，光是读书明理、诗词歌赋已经不够更多要从一个官员的角度去考察，是否关心朝廷新闻、民生大事。
邸报是朝廷官方发表的报纸，其内容大多关乎到国计民生，上至皇帝的旨意，中至朝堂纷争、官员任免，下至某地某处的财政决策、民生民意，等等，既方便了朝堂官员了解朝堂动向，有利于宋元修这般无朝堂人脉的学子最快了解科举可能的方向。
但凡邸报能发表出来的消息，无一不是经过审核，倒不必担心会触碰到什么隐秘。
当下邸报半月发表一次，近三年其内容更是十分广泛，宋元修只能自己去大海捞针，试图捞些可能的考题，再试图做出一份满意的卷子，既是锻炼也是压题。
此去京城，路途遥远，阮柔从先前的绣品里面翻翻找找，好容易翻出几个有用的，一个是“静心凝神＋5”，还有一个是“稳定＋10”，很大程度上避免了马车的颠簸以及沿途的纷扰，以便宋元修能继续认真看书。
而相反，他们还能是不是听见前面秦春生马车上传来的欢声笑语，年轻女子的声音带着天然的娇俏，很是扰人心神。
宋元修试图提醒过两次，见对方始终不听，也只得无奈作罢。
阮柔私心里觉得，秦春生可能是在秦家被压抑狠了，有秦父这个例子在，想也知道，秦家祖父对这个孙子的严格，物极必反，考中举人后可谓一举超过了秦家祖父与秦父，便再没了压抑的口子，才会有现在的放纵。
而宋元修，同样背负着宋家人的期待，在见过亲人的辛苦后，反而会有更多的动力，且有了龚夫子这个目标在，一直努力自然是理所应当的。
况且，他俩关系再好，也不过是同窗学子，又是竞争的关系，提醒一次两次是心意，过了三次人家也要嫌烦的。
在路上便将近走了一个月的时间，及至十一月中旬，一行人才终于到了天子脚下。
乾朝太平许久，且上一任皇帝励精图治，留给小皇帝的也是一片太平盛世，京都繁华自不必多花。
饶是在府城待了许久的秦春生，来到此也是一副乡下土包子的模样，实在是大不一样。
祁山镇位处北方，山多路险，商贸本就不发达，连南方富裕些的城市都比不上，更遑论京都。
然而，入了城，方知不止看着繁华，物价更是高昂。
手头有钱也不代表就能乱花，至少如府城那般住在客栈是不大可能的了，两边一合计，最后在都城外围寻了一处小院子，每月五两银子，半年就是三十两，还不提其他吃喝及读书花用。
赁了院子，有了安身立民之所，几人闲暇也将京都逛了一遍，外面下馆子同样价格不菲，只头两日吃了个新鲜，后面依旧去买菜回来做饭，既能吃到家乡口味，也能省几个银子。
几日嘈杂过后，宋元修便安心待在院子里读书，接到同府学子的帖子，三五次里偶尔去上一两次，若是旁人说项，他就说自知学问不好，更得勤恳用功，弄得其他人也不好意思说什么，毕竟他的成绩着实不甚好。
阮柔见着人努力的样子，到底还是将自己攒下来带属性的物品一股脑拿了出来，一开始她是想着将铁勇压下去，宋元修便是考个秀才举人也尽够了，至于进士什么的，有没有并不要紧。
可对方如此努力，她藏着这些东西也没甚什用处，索性都用了。
安定下来没多久，眼看进了十二月，春节近在眼前，几人在异乡他地，又是租的房子，年节的氛围却是没有多少，阮柔和其他几人操办贴上几个囍字，点上两个红灯笼，又整治了一桌丰盛的年夜饭，这个新年便无惊无喜的过去了。
备考的时间总是过得飞快，等时间进入二月份，肉眼可见京都越发的热闹起来，赶考的学子，见机敛财的商人，往来交集，不可谓不频繁。
值得一提的是，府城孙家那边孙家又为秦春生选了一个门路，听说是早年青云书院考中翰林院的一学士，六品官，官阶不高，可常年在翰林院这样的地方，藏书不知看了多少，学问深厚，便是略微指点一番，都够他们享用不尽。
可惜的是，秦春生是一人前往，并没带宋元修一起。还是那句话，两人既是同来赶考的伙伴、又是竞争者，没道理孙家为他找来的门路还要带上同窗一起的。
理解归理解，可到底两家人同吃同住这么长时间，情分早非一般同窗可比的，宋元修得知这个消息后异常失落，不只是因为对方没有带上他，更是因为秦春生压根都没提，还是时后他从其他学子那儿听到的。
论对错谈不上，可原本亲密无间的两个人终究有了隔阂，彼此之间似是多了一层看不见的网。
距离考试的日子越近，众人便越是紧张，宋元修更是整宿整宿睡不着，一直伏在岸前，恨不得学到考前最后一刻，还是阮柔看不过去，给他使用了带有安眠属性的枕头，这才让人睡了几个晚上安稳觉。
真正到了会试那一天，反而没那么紧张了，总归能准备的都准备了，不会的照样不会，坦然进了考场，阮柔继续在场外等待。
兴许是皇天不负有心人，多年的苦学到底有了收获，见着宋元修面目含笑地从考场内走出，阮柔顿时产生一股安定之感。大概也许可能捞一个进水的位置呢。
苦等半个月，家数都送出去好多封，终于等来了最后揭开的结果。
会试第二百八十名，便是宋元修最后的成绩。
乾朝一般前三甲拢共录取三百名左右，多的有三百二十，少的也有二百八九十，这个名词，只能说，进士稳了，至于其他人关心的名次问题，宋元修则全然不用担心了，因为不管怎么样都在三甲蹦跶，一个同进士是跑不了的。
但两人已然心满意足，三甲便可名正言顺的外放当官，正合了他们心意，如龚夫子那般，治理一方小县，未尝不是一件好事。
纵然万分高兴，他们俩也不敢表现的太过明显，因为与他们同住一屋的秦春生出乎预料的未曾考上。
其实还是有迹可循的，单从这一路同行乃至到了京都，对方的所作所为便可看出，其心思已全面不在读书科学上。更多时间在寻欢作乐以及享受京都的繁华热闹。
偏他又只带了两个丫鬟过来，连个能劝一劝的人都没有，有如今这般结果其实并不意外。
出乎意料，则是因为秦春生的读书天分真的很高，如宋元修面前考了个三甲，若其同样努力，少说一个二甲跑不掉。
会试录取三百名学子，前三名为一甲，只状元榜眼探花三人。二甲从第四到第一百，亦是以后朝廷的中坚力量，至于三甲的两百人，大多蹉跎在某一县等小官职上，终身越不过四品官的门槛。
可惜是可惜，但都是个人的选择，夜半读书和与人享乐，结果不同也是应当。
显然秦春生接受不了这个结果，若是两人都未中或许还能推脱考题太难，可学问不如他的宋元修都中了，便是赤裸裸在说他没有考好。
得知结果的那一刻，秦春生的脸色就十分不好看，当着众人的面还好，可等回到了两家人合租的小院，就没忍住给人甩了脸色。
公平考试的事情，宋元修除去劝慰一二，也没别的办法，结果，当天下午，就听闻秦春生收拾了东西要回去的消息。
宋元修与阮柔都是瞠目结舌，纵是不悦，好歹也给彼此留点颜面，距离授官不过一个月时间，如何就等不得。
然而，人家坚持要走，他们也留不住，只能眼睁睁看着秦春生带着两个丫鬟以及一个小厮，逃也似的离开了京都这片是非之地。
接下来的殿试毫无疑问，宋元修依旧垫底，勉强从二百八十跳到了二百七十五，可只要在三甲，谁会管你名次呢，总归都是在一百名开外。
连门路都不用找，吏部授官见其是北边那块的，直接就给遣回原籍，择了一县任其为县令。
对着舆图仔细寻找，阮柔才终于寻到了这处名为饶水县的小地方，比之龚夫子寻门路的金平县还要远上不少，好在这一上任就是从六品，比龚夫子如今的七品高上半品，也不枉费辛苦来京城一遭。
等到了授官，两人几乎是马不停蹄的退了租房，无他，实在是京都太贵了，原先有秦春生一行分担还好，他们单独租住，实在花销太过，还是早走早好。
他们这次也不是直接去饶水县，朝廷体谅官员不易，特地给了三个月休整的时间，这三个月里他们可以回到家乡，焚香祭祖，告慰祖宗，辞别抑或带上亲人，只要在规定的时间内，持文书到达所在县令上任便可。
如他们这般，从京都回去大概一个月，再从家去饶水县上任，估摸半个月时间，也就是说足足一个半月的时间在家休整。
而在他们离开之前竟突然接到了秦春生寄过来的致歉信。
信里，他的语气满满都是歉意，既是为着当初突然离开，也是为着那一通无名火。
言辞恳切，诚意满满，言说等回去之后，定为他们摆上一桌庆功宴，可思及这封信书写的时间，大概在他归家之后，宋元修也没就什么触动了。
想来是孙家和秦家那边得知情况，让其写的信，否则，依着秦春生的性子，便是见面自罚三杯，也不会写这么一封看似低头的书信。
不过那些都不重要了，科举路上，看夫子看同窗，更看自己，宋元修算是走到了终点，若秦春生再不端正态度，那么举人也就是他的终点。
再次回到吴山村，两人颇有种物是人非之感。一年之前，他们不过秀才及秀才娘子，如今已经是堂堂正正的六品官及官夫人。
或许是差距已经拉得足够大，这一次大娘已经不会再上来说些乱七八糟的，倒是阮家再次攀附上来，对外直接宣称平安的姐夫是一个大官，他们也是有官员罩着的人，可惜熟悉的人谁不知道两家的关系，压根没人信她的。
唯一出人意料的便是被嫁去镇上为妾的三娘子，得知二姐夫当官之后，她便禀告了老爷与当家夫人，携了厚厚的礼归来，也不提什么过分的请求，言语间十分清醒。
她别无所求，有这样一个姐夫，便足以另老爷与当家夫人忌惮，不敢随意打发了额她，这就够了，至于以后，她会自己为自己争取。
糊涂了十几年，被家人出卖后，在后宅为人妾氏，尝尽心酸好不容易站稳脚跟，她才终于懂了二姐当初的感受。
原来她们三姐妹并没什么不同，就跟阮家人养的狗一般，不过她和大姐略为讨喜一点，平常便多给了几根骨头，她们因此感恩戴德，自以为不同，却不知，狗永远是狗，能卖了换肉时，那对父母连带阮家其他人，压根不会含糊。
而她所以为的保护伞，小弟平安，其实连自己都照顾不了，更遑论照拂他人。
明面上的贺礼，她便送了将近百两，而要离开时，背着宋元修，她又悄悄送了五十两的银票，不拘是真的同为阮家女儿同病相怜，还是单纯求一份护身符，没有坏心，阮柔都接了。
除此外，宋家宋大哥大嫂那边有了点小小的私心，他们想让大儿子宋成杰小夫妻俩跟他们去县上赴任，不求图个一官半职，只求给他跑跑腿什么的，好歹混个生计。
这个提议刚提出来，就被宋父宋母那边严词拒绝了，无他，宋成杰只略识得几个字，人生地不熟的，还搭上妻小，没得过去给人添乱。
宋元修当了官，自然也不会忘记几个兄长对他的恩情。
趁着手上的银子难得丰裕，他在吴山村置办了四十亩地，给几个兄嫂一家分了五亩，又孝敬了族里十亩田地的银子，自己名下只余十亩。
至此，当初跟族里的约定便全然结束，让出去的田税也一并收了回来，以免将来被人说道。
与此同时吴山村人的想法也发生了翻天覆地的变化，有了宋元修这个活榜样，愿意送孩子去读书的人家也多了不少，不论何时，读书明理，总不是坏事，再不济去镇上找份活计，也比在地里看天吃饭要强的多。
阮柔收拾着东西，心中清楚，将来自己生活的所在定然是另外一片地方，至于吴山村的一切，可能只是极偶尔才会回来的暂居地。
她原以为跟大娘就此没了焦急，却没想到，临走的前一天，大娘前来约她出去逛一逛。
不知出于何种心理，她竟答应了，时至今日，她其实也想听一听大娘在想什么。
姐妹俩已经很久没有说过知心话，或者说她们俩本就没有说过。
大娘在村中七拐八绕，寻了一处无人的树荫下，两姐妹相顾无言。
“你要是没什么说的，我就先回去了。”阮柔坐了一会，甚是无趣，也有些后悔自己怎么就来了。
“等等。”大娘叫住人，这次把人喊过来，她自觉不是来服软的。可事实容不得狡辩，谁过得好谁过得差，一目了然的事情。
阮柔便又坐下。
大娘终于撇去了那层不存在的尊严，或许是实在无人诉说，她开始从那场梦缓缓说起。
一开始她把这个梦当做自己最大的秘密，视其为自己改变人生，当上官夫人、过上吃香喝辣的好日子最大的捷径，可是后来，现实证明她错了，纵使换了个人嫁，她的生活依旧没有太大改变。
这些都是阮柔知道的事，她不感兴趣，只问了一句，“你觉得那是梦还是真实发生过的？”
大娘说不清楚，可她当初那么做，本就认定那是现实。
“或许你就是天生好命吧。”大娘苦笑，“纵使我抢了你的，老天爷也不允许。”
这话阮柔就不爱听了，虽然没人知道，可能有今天，她同样付出不小。
“或许是你压根不值得。”
“什么？”大娘愕然。
“依我在宋家的所见所闻，他们不是为了儿子读书什么也不顾的人，若是宋元修没能考中，也不会少了你们一口饭吃。”
大娘恼羞成怒反驳，“你知道什么，是有口饭吃，可男人干不了活，我一个女人一年到头都要下地，你当了将军夫人自然不知道种地的辛苦。”
“那也是你自己选的。”阮柔轻飘飘道。
本就处于极端沮丧的境地，便又看见了阮柔嘴角的那抹笑，她再也绷不住情绪，“你以为你又好到哪里去，不过捡了我不要的。”
阮柔不大高兴，立即问，“那铁勇是你想要的，现在怎么样了”
大娘无话，现在铁家两个男人是不需要她下地了，可是家里大大小小的事都得她来干，还没人帮她带孩子，辛苦程度一点不比上一世少，她也不知道自己是怎么把一手好牌打成这幅模样。
好半晌，她终于从失神中回过神来，她幽幽问道，“二娘，我做的那个梦，真的不是你使的计谋吗？”
阮柔闻言，先是一征，随后就是不可置信，“你认为我是为了宋家的这门婚事故意算计于你？”
“难道不是吗？”大娘终于失去了刚才故意假装出来的平和，她眼中泛着红色的血丝，眼神癫狂，表情狰狞，看着她不像在看自己的妹妹，而更像是一个不共戴天的仇人。
“哈哈哈。”瞧着大娘的模样，阮柔却是突然笑了，“你不过就是不愿意承认自己的无能。我要是说在你退婚之后，我也做了同样的梦呢？”
这次换成了大娘一怔，她愣愣问，“你说什么？”
“退婚后，我也梦见了前一世，我嫁给铁勇，你嫁给宋元修。我成了官夫人，你是乡下妇人。”
“原来是真的吗？”大娘喃喃，“那你为什么？”
“你又以为我嫁给铁勇是什么好日子，铁勇在外征战多年，我一人在家照顾老小，他却小妾通房不知纳了多少，秦楼楚馆更是去了不知多少次，最后更是用了个上官的庶女给我添堵，你只看见了外人的富贵，却看不见别人的苦楚。”
大娘显然不能理解这些，“可你已经是官夫人，他要纳妾又有什么。”
阮柔顿时觉得刚才说的一切都是废话，如阮大娘这般的人，或许眼里只看得见富贵。
“我还是不懂，为什么你又愿意嫁给宋元修，他明明没什么出息，一辈子都没考中功名。”
“能不能考中、能不能当官，本就是人生意外之事，你若单只图这个，如三娘那一般随便选一户富商或者官员，做人妾氏岂不是更妥当。”
大娘不说话了，妾氏的苦楚她也听说过，说得简单，实则被人打死都找不到说理的地方。
“你活了两世，两世都不如意，却偏偏只会把理由扣在别人的身上，怎么就不去想想自己的原因呢？”
“我有什么原因？”大娘不解。
阮柔笑，“上一辈子的宋元修，虽然没有考中功名，可他性子纯善，并不弄虚作假，待家人更是至善，想来对你也不错吧。”
随着这话，大娘不禁回忆起了很久远的事情。
不可否认，宋元修是一个好人。除去没有考中功名，身体孱弱不适合下地干活之外，他果真处处体贴，家里的家务活，他能做的都自己做了，带孩子也和善，一双儿女都喜欢跟他在一起玩耍。可，人好有什么用呢，没钱就要过苦日子。
阮柔接着道，“这一世，铁勇没有当上大将军，可他去军营辛苦几年，家里盖了新房，置办了田地，生活不说多富贵，至少吃喝不愁，你又在埋怨什么呢？”
大娘立即愣住。
是啊，她在埋怨什么呢。
对了，她在埋怨铁勇没有当上将军，没能给她想要的将军夫人头衔，没有锦衣华服、仆从侍候，她埋怨宋元修考中了秀才举人乃至成为了县令，让她彻底被二妹压的不得翻身。
如此，又有什么好的呢。
“那场梦，真的不是你做的吗？”大娘再次发问。
“不是。”阮柔再次摇头。若说方才只是嫌恶，现在倒有些可怜，一个压根看不清自己和周围的人，硬生生把自己作成了如今这幅模样，恐怕一辈子都走不出来，这便是可怜之人必有可恨之处。
“你撒谎。”大娘坚定下了结论，时至今日，难道要叫她承认自己见钱眼开还看走眼，错失了真正的珍宝，倒不如将一切全归在对方头上，是她看好宋元修故意使计让她做了那场梦，稀里糊涂的退婚，是她强夺了本该属于自己的一起。
只有如此，她才能安慰自己没有错。
让阮柔突然意识到，与这样的人讲道理本就是讲不通的。
即使说一千道一万，当初的那个梦是她故意使的坏，但这就能说明当初大娘为此悔婚非要嫁给铁勇，这一步是对的吗？并不是，不过愈加说明他人品的低劣。
只是压根没有与对方争辩的必要，大娘并不是全然不知道自己的错误，相反她不过掩耳盗铃，你永远叫不醒一个装睡的人。
“没别的要说，我就先回去了，家里还有一堆事情呢。”阮柔起身，欲要离开。
大娘忽然道，“看在我将宋元修让给你的份上，才有了你的今天，你也应该好好报答我吧。”
阮柔这下是真的被气笑了，“你刚才不说还是我算计的吗？，怎么又变成了你让给我的？”
大娘硬着头皮继续道，“不管结果如何，现在你是宋元修的妻子，而这个位置本来是我的。”
“我不报复你，你就该偷着了，报答？你当我那么傻的吗？”阮柔嗤笑一声，再不理会。
她跟着人出来，就是一场错误，纯粹浪费时间。
跨过这一角落，却正对上外面宋元修的视线。
突然，她猛然意识到，或许，刚才说的一堆，包括最后的摇尾乞怜，都不是大娘的本意，她只是想，当着宋元修的面，揭穿自己的“真面目”。
若她承认自己是弄虚作假骗得大娘悔婚，再自己替代嫁去宋家，宋元修听见了能没有膈应吗？
再退一万步，她但凡说了宋元修及宋家什么坏话，宋元修心里都得起疙瘩，即使日后两人还能继续过下去，也必然会产生隔阂。
到底是她低估了大娘，以为她是因为如今的状况受到打击，才来找她对质，甚至寻求帮助，结果没有想到，她不过是为了在宋元修面前试图揭开自己的面纱。
不管她有没有认识到自己的错误，她都不曾后悔，相反，大娘一直怨恨着她，即使在最后一刻都想要毁了她，倒还真是好姐妹。
“回去吗？”宋元修好像没有看见刚才那一幕。
“嗯。”阮柔低声应着，两人并行，离开这片区域，至于愣在原地的大娘，谁又会去管她呢。
路上，阮柔问，“你没有什么想要问我的吗？”她觉得应该是有的，刚才两姐妹的对话，一切能暴露的、不能暴露的，统统都说出来了。
宋元修摇头，“其实我大概都猜得到，其实她应该说错了一点。”
阮柔不解，好奇望过去。
“大娘退婚后，你并不是一开始就想嫁给我。”他嘴角漾着浅浅的笑意，似乎也在回忆当年的事情。
明明感觉才发生不久的事情，现在回忆起来却好久之前的了。
村头的小坟包前，少女一番话，将自己说的稀里糊涂，又是不可置信，又是颓丧不安。
那个时候，少女应当还没有嫁给他的意思，他猜测女孩肯定考察过很多人，甚至不只是吴山村，只是掂量来掂量去，可能只有他最合适，又许是只有他这么一个靠得住的读书人。
但不管怎么样，两人携手过了这么多年，早已你中有我，我中有你。至于过去的那些事情，真相早已不重要。
更何况他并不是毫无所觉，真论起来，他其实还是要感激对方的。
起初他还不是很确定，只当自己运气好，可随着后来身边神奇的东西越来越多，带给他的特殊状态也越来越神奇，保暖的，静心的，凝神的，可能还有很多很多他不知道的东西，如她自己所言，他如今的这份功名上，也有对方的一份力。
更何况她夸了他很多，性子和善，待人体贴，与人和善，等等，那是一些绝对不会当着他面说的话。
只是这些他就没有必要一一说出来了，他只是嘴角扬着笑意，心情也一点一点的好了起来。
“咱们明天就离开了，以后你不会经常看见她，也不用理会。”宋元修抿了抿嘴角，“你不用跟她比，在我眼中，她永远比不上你，不，是压根没有可比性。”
阮柔嘴角同样勾起了笑容，这人难得说点好听话。
两人就这么并排着一点点往回走，七八月的天烈阳正热，不一会儿大娘看着两人离去的身影，额头沁出大滴的汗水。
“为什么会这样呢？”大娘疑惑喃喃，她始终想不明白，为什么前后两世，她却始终还是这副模样。
只是这个道理她恐怕是一辈子都想不通了。
阮柔和宋元修离开后，关于大娘的一切，再无人去在意。
第二日行李整装待发，两个人坐上远去的牛车，回头环顾一圈，宋家人，宋氏族人，吴山村人，一眼望去看不到头。
她依稀在人群里看见了铁家人的身影，只不见大娘的。
阮柔想，她或许永远都不会明白，珍惜自己所有的，比去贪图自己所没有的更加重要。
这一世，于她而言，依旧会是失败的一生。
至于铁家人，不论铁勇知情与否，他自己做下的决定，自然也该由他自己去承受。
马车越行越远，渐渐带他们离开了这片藏有许多秘密的地方。
而在遥远的饶水县，她会和宋元修开始全新的人生，在那里，不必在意大娘和阮家人，他们继续过自己的人生。
第68章 后面几十年，宋元修的官位升迁并不大，一辈子从六品饶水县令勉强做到从四品的一州知府，便就到了汀
后面几十年，宋元修的官位升迁并不大，一辈子从六品饶水县令勉强做到从四品的一州知府，便就到了头。
好在两人也没有什么不满足的，朝廷派到哪里，就在哪里落地生根。
正如曾经所言，吴山村的一切，已经彻底远离。
铁家情况依旧，吵吵闹闹，两人在互相埋怨中度过了一生。
而阮家的宝贝疙瘩平安在娶妻生子后，依旧不改自私的性子，任凭年迈的父母被嫌弃，只不知阮父阮母在儿子不孝时，可曾想起昔日万分嫌弃的女儿。
宋氏宗族，因为有了宋元修这么个先例，族中稍富裕的人家都愿意送子孙去读书识字，几十年积累下来，也勉强出了两个秀才，在祁山镇上已是数得着的耕读人家。
宋元修六十岁向朝廷乞骸骨，彼时朝廷又是一任新帝，大方允了。
两人再没有为一双儿女操心，反而以年迈之躯开启了在大乾朝游玩的道路。
有曾经的官员身份，倒也没什么人故意为难，这一走就是近十年，两人几乎用脚丈量了乾朝大片国土，也是身体实在撑不住，才选择回到府城，休养生息。
彼时，诸多故人已经逝去，儿女都有了自己的大家，好在还有彼此互相作伴。
这一次，是宋元修走在了前头。
那人头发早已全白，面容皮肤皆是老人的褶皱，只眼神依旧清明。
下面一众儿孙跪了一地，目露哀戚、眼含泪水。
宋元修全然不顾，只握住陪伴自己一辈子的妻子的手，嘴巴张了又合，终究没有开口。
他想问，她到底为什么选择了他，那神奇的能力又是什么。
可其实，早已不重要了。
最后，他只道了一句，“我走了，你好好的。”
阮柔点头，面上看不出多少哀伤，只整个人有些呆呆的。
人非草木，纵是养了一条狗、一只猫，相伴几十年，感情也必然深厚万分，更何况一个人呢。
或许是身体到达极限，也或许是身边再没了那个人，不到一年的时间，阮柔同样躺在那张床上，长眠不起。
“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。”
又是一年雨纷纷，宋家儿孙上坟墓祭奠，黄纸飘飘扬扬，消散于天地，过去的故事就此终结。
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“嘀嘀嘀。”
阮柔再次睁眼，依旧是纯白的空间。
她难得有些烦闷，问系统，“46892号，这里可以换一副模样吗？”
系统46892号扫视一眼周围，干干净净，很是妥当啊，但它还是耐心问，“你想要什么样的？”
说着，它上下跳跃，只见四周一会是春日百花盛开，一会又成了冬日雪花洋洋洒洒，巍峨的建筑、天上的白云，片刻功夫，变化万千。
阮柔见状新奇不已，选定了一个宫殿模样的。
系统46892号见她满意，这才继续播报任务结算。
“嘀，恭喜宿主完成任务：阮二娘的怨恨。”
“主线任务完成奖励10000积分，请查收。”
阮柔心内盘算，两个任务积攒了两万积分，也不知在系统商城能兑换什么。
她暂时也想不到自己有什么愿望，索性按照系统先前所言打开商城，只见里面琳琅满目，衣食住行，笔墨纸砚，样样俱全，花费一百积分，随意买了三菜一汤的套餐，食物入腹的那一刻，似乎整个人都再次活了过来。
紧接着，她来了兴趣，在商城里挑挑拣拣，将这处空置的房间布置一新，内里都有了与宫殿配套的装饰。
熟悉的拔步床、梳妆台，一应物拾，皆与记忆最深处一模一样。
她嘴角勾起一个浅笑，坐在梳妆台前，替自己化上妆，铜镜里，显露出当年最年轻的容颜。
“请问宿主是否选择休息。”
这一次，阮柔选择了三天的休整时间，看书赏花，抚琴作画，哪怕明知眼前一切都是系统具现出来，其实并非真实的存在，不过镜花水月，她还是忍不住一声轻叹。
三日时间恍然而至，猛然听到系统的提示音，她不由一愣。
“嘀，任务世界即将传输，请宿主做好准备。”
眨眼间，天翻地覆，又是一片新的天地。
“素娘，你既然不是我们的亲生女儿，还是速速归家吧。”
不明就里，阮柔压根没有反应的时间，顺着这具身体的本能反应，小声嘤嘤哭泣，并不作答。
“我也是为了你好，你好好想一想吧。”妇人说完，在一位年轻女子的搀扶下，气呼呼离去。
身旁，一个精明的丫鬟焦急上前，小心翼翼问道，“小姐，你没事吧。”
阮柔反问，“我还是你的小姐吗？”
丫鬟眼神一变，随即信誓旦旦，“小姐，夫人就是一时接受不了，您只要选择留在阮家，定然不会被赶走的。”
“行了，你下去吧，我头疼。”阮柔挥挥手让人离开。
丫鬟还待再说什么，阮柔也懒得再听。
眼前看着像是原主的闺房，四下无人，阮柔索性躺倒在床上，接收原主的记忆。
这个世界的任务，是消除原主阮素娘的怨气。
阮素娘，临阳府阮家千金，谁知，当了十六年的大家小姐，方才知晓，自己并未爹娘亲生，而只是意外抱错的农家女。
前者是府城有名的大商户，家中钱财不计其数，而后者，不过府城郊外一家小农户，地位可谓天差地别。
真相一朝暴露，原主面对的就是养父母与亲生父母的抉择。
养母阮夫人一心认定是农户阮家故意掉包自己的女儿，迁怒之下，势要将她送回去，方才便是在规劝之言。
而那位年轻女子，便是被原主占了十六年位置的真千金。
至于为何是规劝，而非直接将人送走，则还有着其他的缘由。
原主是假千金不假，可她生的千娇百媚，在府城千金小姐交际圈都有着不小的美名，更是与知府家的小儿子情义相投，两家已约定好即将交换庚帖。
商人地位虽然不高，可正所谓，钱能通神，官商结合更是再寻常不过。
如此重要关头，非要将原主送走，可想而知，阮家绝对不想看到原主攀上高枝。
第69章 原主的记忆在脑海里一一浮现，如蜻蜓点水，很快，阮柔发现了不对劲之处。 此间世界，仿佛并非如她……
原主的记忆在脑海里一一浮现，如蜻蜓点水，很快，阮柔发现了不对劲之处。
此间世界，仿佛并非如她前面所经历般寻常，相反，这是一个有着神奇力量的存在。
皇帝高高在上，权贵百官把持朝堂，士农工商，四民依旧。
只是，多了一项神奇的职业，花农。
在这里，花有千百般奇异效果，能治病、安神、祈福，等等。
是的，花，特意种植的花朵盆栽，非一般农人耕种粮食所能比拟。
在这里，治病不靠大夫看病吃药，而是靠种花，花香可凝神聚气，吞食花朵可治病救人，更有传说，种花到极致，延年益寿不在话下。
花匠是一种独立于士农工商之外的高等职业，高高在上，非一般人可能比拟。
然而，并非人人都能种出有特殊效果的花，而必须由有种花天赋的人才可，世人又称之为种花者。
种花者稀少，便决定了其高超的地位。
由此，形成了楚朝四大种花世家，商、陆、离、白，四家传承数百年，皆有完整的种花传承，后代中多出种花者。
将全部记忆吸收，阮柔眼中绽放出阵阵璀璨光辉。
真是一个神奇的世界啊。
可惜的是，原主记忆中，她只是一个平平无奇的普通人，早在八岁那边，种死过不知道多少盆的盆栽后，所有人就失去了对她的期望。
普通人也有普通人的生活，阮家为临阳府富商，阮素娘自小锦衣玉食长大，养就了一副骄矜性子，兼之长大后知府家小儿子追求，可谓真正的人生赢家。
然而，一切在她十六岁那年戛然而止。
突如其来的意外，揭穿了她并非阮家亲生女儿的真相，甚至于，这位主动找上门来的真千金，有着种花者的天赋，虽然只有区区五十点，可已经足够让阮家为此疯狂。
也是因此，如此富裕的阮家，却连养在膝下十六年的原主都容不下，非要将人送回去。
据真千金说，那乡下阮家不过区区农户，穷困潦倒，勉强能填饱肚子而已，如此，娇生惯养长大的原主哪里愿意回去。
方才那一场争吵也是由此而来。
弄清楚前因后果，阮柔垂眸，显然，富商阮家她是呆不下去了，至于农户阮家，原主的记忆里并无任何印象。
因为，她从始至终都没回去过，终她一生，都在与真千金斗智斗勇。
当然，只是她以为的，实则在外人眼里，她不过贪慕虚荣，无情无义，舔着脸硬是留在阮家，甚至连亲生父母都不愿意相认。
最后也没能讨到好下场，身份被揭穿后硬是被知府强制退了婚，再没能找到良人，蹉跎至二十岁，因一场风寒香消玉殒，至死前，她还在妄想爹娘能继续把她当亲生女儿。
阮柔一声轻叹，显然，她别无选择，富商阮家明显待不下去了，而农户阮家，还不知是何光景，她可不敢寄希望于一个农户能对女儿有多好。
她思考间，外面传来丫鬟的声音，“小姐，夫人那边的田娘子来了。”
田娘子是阮夫人当年的陪嫁丫鬟，进阮家后为帮助阮夫人掌管府中权势，嫁给府中管事的儿子，代表的完全是阮夫人的意思。
与此同时，原主也是其看着长大的，彼此情分非同一般。
“进来吧。”阮柔声音低低回道。
不一会，门扉被轻轻推开，复又很快合上，她抬头，只见得一位面容慈和的三十许妇人款款走来，并无下人的卑躬屈膝，观察其浑身仪态举止，说是小家的当家主母也使得。
“田娘子。”她如记忆中一般唤道，带着几分女孩子特有的亲昵。
田娘子微微一怔，随即醒转，眼神恢复了清明，她效忠的始终都是自家小姐。
“唉，好孩子，知道你委屈了。”
阮柔心道，怕是怀柔政策，却还是假作委屈，扑进对方怀里，委屈巴巴道：“呜呜呜，田娘子，爹娘真的不要我了吗？”
“说什么傻话，你在夫人身边这么多年，哪里是能轻易割舍的，夫人也正伤心着呢。”
“那娘为何？”
田娘子眸光一闪，按照准备好的说辞道，“还不是新来的小姐，她有种花者天赋，素娘你也知道这意味着什么，夫人不愿意，可咱们阮家得罪不起一个种花者啊。”
“那你们怎么不直接把我送回去，也省得碍了她的眼。”阮柔听了气呼呼。
“唉，”田娘子叹息，“夫人也怕你回去受苦，私下里跟那位僵持呢，别看她面上如何凶，其实心疼你呢。”
“真的吗？”阮柔从田娘子臂弯中抬起头，眼中已是泪光盈盈。
“傻孩子，当然是真的。”田娘子温柔抚摸着她的头，“她嫉妒你占了这么多年阮家小姐的位置，这才，唉，老爷夫人也为难啊。”
说的好似万般无奈，而非阮家亦是爱慕虚荣。
是的，在阮柔看来，原主和阮家显然是一个模子里出来的，真要说起来，原主起码真有着几分舍不得爹娘的情分，而阮家，则真真无情无义，对亲生女儿，贪恋其种花者的天赋，实则毫无感情，而对原主这个假千金，无一丝一毫怜悯，置十几年相处于无物。
“呜呜呜，田娘子，为什么我不是爹娘的亲生女儿，为什么我没有天赋？”阮柔大哭，其声音之凄厉，闻者伤心，听者落泪。
“素娘，这不是你的错，天赋难得，你已经是一般千金中顶好的了，你看，知府家公子不是就”
话未说完，便戛然而止，田娘子暗恼自己哪壶不开提哪壶。
阮柔却是不管那许多，跟着问话道，“我要是回去了，我跟窦公子的婚约还能继续吗？”
田娘子的手微微一滞，眼中不屑一闪而过，随即不见踪影，再去看，又是温温柔柔一妇人。
“婚约既已定了，自然不会随便解除，再说了，窦公子看中的是你这个人，而非咱们阮家的身份。”
“那就好。”如此，阮柔终于适时止住了哭声，只依旧抽抽噎噎，时不时打一个哭嗝。
“素娘，你仔细听我说。”田娘子见将人安抚住，方才温声细语道，“雨桐姑娘身具天赋，你留在这里也要吃亏，不如暂避锋芒，老爷夫人都会念你的好。”
“那阮家是什么样的？很穷吗？”
田娘子语噎，半晌才给出回答，“哪里的话，虽是农家，可也殷实，你瞧雨桐姑娘，像是吃苦过的样子吗？”
阮柔状似回忆，随即肯定道，“不像。”
“这不就是了，况且，你回去，老爷夫人也得给你带上许多东西，定不会叫你吃苦的。”
“我不要那些东西，我只想要爹娘。”阮柔闷闷道。
田娘子这会儿才高看了这位小姐一眼。
第70章 这天晚上，阮柔是由田娘子陪着一起睡的。 田娘子险些说破了嘴皮子，终于哄住这个脑子不础
这天晚上，阮柔是由田娘子陪着一起睡的。
田娘子险些说破了嘴皮子，终于哄住这个脑子不大灵光的小姐，两人约定好，明日以退为进，由素娘自己主动提出归家。
对夫人有了交代，她总算睡了个安稳觉。
第二日，阮柔起来时，田娘子正面含笑意看向她，眼中满是鼓励。
“小姐，咱们昨晚说好的。”
阮柔依旧作出一副委委屈屈的模样，洗漱过后，一起前去主宅。
阮家接回真千金，就直接将原主从主宅迁出，挪到了宅子最角落处。
一路蜿蜿蜒蜒，从野草遍地、房屋破旧，到富丽堂皇、生机勃勃，阮柔实在很难理解，原主为什么非要坚持留在这个家中。
她昨晚想了很久，大概明白，阮家不强制将原主赶出去，必定有所顾忌，而忌惮的对象，最有可能是原主的未婚夫，也即知府家的小公子，记忆里，原主死亡也是跟知府家解除婚约后。
故而，她准备今日得去试探一下对方的态度。
若有个靠山，她完全可以暂时留在府城自力更生养活自己，既不需要留在阮家遭人嫌弃，也不必非得回去乡下。
主宅，阮柔和田娘子到来时，昨日见到的美妇人和年轻姑娘已经在了，两人目露鄙夷，尤其那位美妇人，端着高高在上的姿态，不像面对养大十六年的女儿，更像是仇人，相较而言，真千金阮姑娘眼中只有讥讽。
“阮夫人，阮小姐。”阮柔不再按如原主一般称呼“娘”。
美妇人，也即阮夫人，闻言终于挺直了身子，“你想明白了就好。”
阮柔如昨晚商量的一般，进退有度，“是我前些日子糊涂了，血脉亲情是割舍不断的，我也不该因为挂念过去舍不得离开。”
“呵。”阮巧云冷笑一声，压根不信这些鬼话，她是天赋者，自然有资本高高在上，如果不是需要阮家这个梯子，她都不屑于回来，对方只是一个普通人，可不得扒着不放。
阮柔也不理会，什么贪图富贵、嫌贫爱富可不是什么好话，能洗白一点是一点。
“若是没事，我想今日就收拾东西离开。”阮柔失魂落魄道。
“唉，可怜的素娘，我安排马车送你，你爹娘怕是也在家中思念女儿，回去好好孝顺他们，别堕了咱们阮家女儿的教养。”终于能把碍眼的人送走，阮夫人倒不吝惜最后一点慈爱。
“不用麻烦，我自己找车回去就行。”阮柔连忙拒绝。
“就这样吧，你收拾收拾，多带点东西吧。”阮夫人抚着额头，没一会，就有下人见机搀扶她回去休息。
田娘子接收到夫人的眼色，当继续做小伏低，“小姐，你屋里有不少东西，待会让下人都收拾上，回去也不能吃苦，否则夫人会伤心的。”
可真是睁着眼睛说瞎话，阮夫人刚才的嫌弃溢于言表，难为田娘子瞎编。
不论她怎么说，阮柔是没打算带走任何东西的，两人抱错只是一个意外，外人看来，她本就占了便宜，若再带走东西，就真的说不清楚了。
但她没有解释，回去屋中，看着田娘子忙里忙外收拾了几大箱子物品，其中大多都是原主用惯了的东西，只有小部分之前的珠宝首饰。
“走吧。”田娘子安慰，“老爷夫人以后一定想办法偷偷去看你。”
“嗯。”阮柔应着，犹豫道，“田娘子，这些东西我是不是不该拿？”
“都是老爷夫人的心意，你拿着他们才能安心。”田娘子自然知晓，将眼前这位安静送走才是正事，至于小小财物，阮家不在意，有了小姐的阮家更不看在眼里。
临走前，阮柔再次去主宅，只是没能见着人。
及至出了院子，马车已经在门外等待，阮柔直接在大门口，堂而皇之的拜别，泪眼盈盈，万分不舍的模样，还态度强硬让下人将两箱东西全部留下，只留了头上一根不甚之前的银簪。
“阮老爷，阮夫人，素娘不孝，承蒙多年养育，却未能尽孝顺之责，今日离开，一别两宽，惟愿老爷夫人好生珍重。”
干脆利落磕了三个头，吸引了不少路过行人的目光，众人议论纷纷，阮柔全然不顾。
阮家真假千金的事在临阳府闹得沸沸扬扬，不知多少人在背后看笑话，倒也不差这一出。
而一旁，田娘子的脸色已经微微泛白，眼神中满是惊恐，完了完了，她可怎么跟夫人交代。
可当这么多人，她也不能直说做的不对，只得手下略带力道，将人搀进了马车。
临阳府是一座呈圆形的城市，正中是知府正院，外层一圈是府城权贵，再往外是天赋者，最后才是其他百姓混居，离得越近，说明地位越高。
阮家为富商，老宅位置还算不错，勉强居于西边第三圈，要走到去往乡下阮家的东城门，势必要经过知府门前，这也是她的目标。
马车一路未停，就如田娘子此刻焦急将人送回去的心。
到了贵人所居之所，车夫自觉速度慢下来，阮柔瞅准机会，趁机下了马车，就冲着正中位置而去。
这幅身子年轻，跑起来，后面的田娘子还真就没赶上，等到了知府门前，却是拦不住了。
“小姐，你这是做什么？”田娘子语带威胁，“老爷夫人要不高兴了。”
阮柔自有一番道理，“我和乐章的婚事未解，以后天各一方，总得有个说法，我说几句话就走。”
“真的？”田娘子将信将疑。
“自然。”阮柔应着，随即对看门的小厮道，“我是原来的阮家小姐，现在已经不是了，但婚约还在，劳烦你通传一声，我回乡前一并解决了。”
小厮哪里敢不应，忙匆匆进去，另有机灵的端上茶水，小心伺候。
片刻功夫，远远的，阮柔就见有一年轻俊俏公子过来，剑眉星目、风神俊秀，端的好一副翩翩佳公子。
可惜，随着人走进，满身的气度全然不见。
“素娘，你怎么来了，是不是阮家欺负你了？”管乐章一脸愤愤不平。
“没有，是我自己想要离开，我并非阮家亲生女儿，本就不该鸠占鹊巢。”
“什么鸠占鹊巢，我爹可没少给阮家好处，他们凭什么赶你走。”
阮柔错愕，惊疑道，“你们给阮家好处了？”魔·蝎·小·说·MOXIEXS &M.o.X.i.exs&