第51章 一眨眼，冬天就来了，进入十一月，北风呼啦啦刮着，带来沁凉的低温。 ……
一眨眼，冬天就来了，进入十一月，北风呼啦啦刮着，带来沁凉的低温。
原本轻薄的秋衫褪下，换上厚厚的棉衣。
阮家，阮柔看着自己生了冻疮的双手，眉头紧紧皱起。
她已经尽量不碰冷水，可原主的手习惯了生冻疮，天一冷，便如旧疾复发，又痒又疼，还丑。
如家中伙食一般，从阮家人的棉衣厚薄程度，也可以看出每个人的地位。
其中阮父阮母的宝贝儿子平安，棉衣自然是最厚的，配上本就肥胖的身材，整个人就如地主家的傻儿子，偏又没那个命。
接下来自然是阮父阮母，而大娘与三娘两人棉衣里塞的棉花差不多，不过因着三娘小几岁，棉衣更小，倒显得衣服偏厚。
最惨就是原主，棉衣里的棉花不知是谁不要了的旧棉花，已经微微结块，穿在身上一点都不保暖，要靠这身衣服度过寒冷的冬天，她只想想就心里发颤。
知道穷人的日子难过，上一世阮家的条件就够差，却也没真的缺过她什么，等到后来去了香料铺，更是没有穷困的烦恼。
如今么，想到前几个月的计划，她越想越是后悔，阮家这样的，就该早早离开才对。
冬天到了，日子更艰难，指望自己去镇上是不可能的，情况似乎一下子就僵持住了。
到了后来，觉得冻得受不了，她只能回屋子里将自己塞到棉被下，好歹缓和点。
转机她暂时看不到，只看到了大娘的得意。
铁家秋天上山的收获应当还不错，不仅送来了一只野鸡、一只野兔，还额外送来了几张毛茸茸的兔皮，其中两顶灰色的被大娘做了一双毛手套，每天都要戴在手上招摇过市……
另有两张白色的，被阮母要来给小儿子做了一定兔皮帽子，瞧着就可爱的紧，如果他不是那么胖的话。
因着这些东西，大娘在家中越发得意，也更觉得自己选择嫁给铁家的选择没有错。
阮柔却不那么看好。
铁家父子看样子也只能打些野鸡野兔之类的小猎物，顶天了能打个狍子，至于野猪熊瞎子之类，遇上反倒是要逃命的。
完全看天吃饭的行业，不细细谋划，反倒大手大脚，过了冬天开春日子还过不过，不过她也不去说那些讨嫌的话。
整个十一月都是在煎熬中度过的，后来阮柔寻了个暖和的地方，那就是厨房的灶台，只要火光亮起，她立马第一时间凑上去。
如此总算来到了十二月。
大娘与铁勇的婚期定在了腊月初六，寒风呼啸。
阮柔心中只有庆幸，大娘嫁出去，一床被子就只两个人盖，好歹不至于晚上睡着睡着被子就没了，也是凄惨。
阮家嫁女，办的并不如何热闹，阮父是独子，只请了村中几个关系稍近一些的堂叔，阮母那边则请了娘家一大家子，其他村人却是不打算请的。
一两银子的聘礼，便连嫁妆都缩水不少，大娘还记得，上辈子她嫁去宋家，爹娘希望她出嫁后还能照看家里，嫁妆给的大方，足足二两的聘礼，占了聘礼的三分之一，不仅有一身新衣，两只小柜子，另有一根银簪，可谓十分有脸面，很长一段时间，都是村中小姐妹们羡慕的对象。
然而如今，瞧着寒酸的两只小柜子，大娘只觉得心寒。
“娘，看在铁勇以后有大出息的份上，嫁妆您再给添点儿吧。”她依旧不死心。
阮母却不为所动，“够了，一两的聘礼，还指望有多少嫁妆，我和你爹养你这么大，总不能嫁个女儿还倒贴吧。”
阮婆子同样不满，“就是，咱老阮家对你还不好啊，当年你娘嫁过来，两个柜子都没，就几身旧衣服，不也好好的。”
此言一出，阮母的脸色顿时黑如锅底。
她娘家黄家在大山更深处，穷困不说，对她们这几个女儿压根不当回事，恨不得一卷草席打发了，还是她当年有心机想着往外走，这才相中了阮家，日子虽说也困难，可比娘家总归要好些。
头几年因着一直生女儿颇不受待见，好在后来终于生下平安，在阮家站稳脚跟。
有了儿子，公婆有些事情也愿意交给她，日子这才好过起来，这么多年过去，她早已忘记了过去的那些困苦，如今被婆婆猛地提起，方才想起那些不堪的过往。
“行了，没事好好去房里待着，都要嫁人的姑娘了，自己也多拾掇拾掇。”阮母恼羞成怒，再懒得好好说。
见状，大娘丝毫不敢再提，灰溜溜走了，只在心底发誓等铁勇出人头地，总有他们求她的那一天。
不管愿不愿意，腊月初六，大娘还是带着用两只柜子，带着自己仅有的几件衣服，坐上铁家借来的毛驴，就这么去了铁家。
原本属于三姐妹的屋子顿时宽敞起来，三娘如今年纪不大，除了跟平安混一起企图多蹭点吃喝，倒没有更多的小心思。
却说阮家大娘那头，坐着小毛驴，穿着借来的喜服，就这么晃荡晃荡去了山脚下。
铁家的屋子依旧寒酸，只是冬日应该修缮过，起码不再漏风漏雨。
铁家是铁父那一辈从外面来的，在吴山村落地生根，后来买了一个西服，生下铁勇这个儿子后没多久就香消玉殒，留下两父子过火。
铁父可谓是辛辛苦苦将儿子拉扯大，如今见着儿子成亲，亦是激动不已。
没甚亲戚，铁家的喜宴便也只请了一桌，俱是村里德高望重的长辈，也算做个见证。
人不多，伙食却极好，有鸡有鱼有兔子，还有红花花的腊肉，请了村里惯做喜宴的老师傅，色香味俱全，就连喝的酒也价值不菲，不拘铁家情况如何，这顿席面办下来是极有面子的。
吴山村的村长姓宋，算下来还是宋父没出五福的四堂叔，两家关系自然与其他人家不同。
而阮家大姑娘与自家侄孙的亲事，自然也有有所耳闻，他本来是不想来的，毕竟怎么说也是欺负了他们宋家人，可铁家来人，儿子又跟后面劝，宋父也说没什么，他这才来了也没送什么礼，只带着十个鸡蛋，两枚铜钱，这般是极生疏村人间的随礼。
来是来了，可宋村长脸上却没带什么笑脸，坐在主位上不似在婚宴现场，反倒像是办丧礼的。
铁父瞧了就心知不好，他们父子俩是靠天吃饭的猎户，可不比有田地快活，原先儿子没成家，父子俩有口饭吃就行，哪里想得到以后。
可如今儿子娶妻，等生了孙子，总得有田地傍身，而村中但凡买田买地总少不了村长的帮衬，以后麻烦可大了。
心下想了许多，铁父面上不显，瞧见儿子满面带笑，是以往从没见过的欢快模样，他又觉得没什么，以后还远着呢，村长总不至于太过为难。
坐在新房中的大娘却没那么多赶出，铁家没有女眷，便也没有亲戚上门，二娘三娘也嫌天太冷没有一个跟来，故而新房内就她一个人，她直接掀开盖头一脚，打量起这间屋子。
说新房着实有些夸张了，她几乎可以肯定，除了床上贴了一堆红“囍”字，跟以往没有任何不同。
因为房内除了一张床一个柜子，连个凳子都没有，实在太过寒酸。
她再次忍不住想起宋家，宋家后来的日子苦，可到底在吴山村根深蒂固，墙壁都是撬的大块石头做基，比一般的茅草屋好上许多，又是得宠的小儿子，床桌椅板凳俱全，还有一扇小书架。
越对比越觉得寒碜，肚子又咕咕叫起来，偏她一个新娘子不好出去，只得忍着，全靠回忆梦里二妹后来的富贵做支撑。
且不说铁家这边婚事如何，宋家那边，知道今日是阮铁两家成婚，一大早起来宋母就心情不好，连带着家里的小辈也战战兢兢，说话都不敢大声，偌大的院子，人不少，却安静到有些诡异。
宋母手下敲敲打打，虽说她如今看不上阮家，可怎么想心情都不好，总觉得自己的宝贝儿子被人嫌弃了。
宋元修见了倒有几分愧疚，安慰道：“娘，你不用生气，以后我一定给你娶个好姑娘回来，好好孝顺您。”
“不用你操心这些。”宋母见着儿子就想起明悟师傅说的有缘人，顿时不再生气，转而发起愁来。
天寒地冻的，每天只要忙活家里的一日两餐，旁的活基本不怎么动，宋元修连着一个月干活，突然歇下来，反倒浑身不自在，便寻了书上所说的五禽戏，每天打上一遍，这才舒坦。
宋村长那头在铁家吃过了饭，也没多留，直接就回来了，中间路过宋家，想了想到底还是进来。
他担心小六一个年轻娃想不通，便寻思着劝几句。
“哎呦，四叔公，你怎么来了。”宋母本怏怏，瞧见长辈连忙上前欲要搀扶。
“不用，我还没老呢，”宋村长没要人扶，问，“元修呢，没事吧。”
“嗐，他一个小孩家家，还没开窍呢，能有什么事。”外人面前她是不愿意叫小儿子丢脸的，故作不在意。
“那就对了，大丈夫何患无妻，等他考中了，多好的姑娘都娶得。”
“我和他爹都这么想呢。”
“元修读书没受影响吧？”宋村长压低了声音问。
其实宋家枝繁叶茂，读书的可不知元修这一个，可小六是他瞧着最有希望的，平素便多关注了几分。
“没呢，每日里读的可认真了，唉，就是赶的不巧，守孝三年，耽误了不少功夫。”
“如今也不晚。”十七赶考可不还年轻着，宋村长可见过不少白发苍苍还去考童生的。
“那倒是。”宋母应着，想起先前明悟师傅说的有缘人，便想着问问长辈，或许有个计较。
遂将去乐山村求神拜佛，还得了一卦签文的事情说了。
宋村长抚抚自己白花花的胡须，仔细回忆起来。
“你说的是乐山庙的明悟师傅吧，我记得年纪比我还小点儿。”
“对，就是他。”宋母拍手，“您老说明悟师傅说的，有准头吗？”
宋村长一想事就忍不住想抽旱烟，可烟丝方才咋铁家就抽完了，宋母连忙给续上，都是自家卷的烟，费不了几个钱。
烟丝被点燃，熟悉的香气唤回了他的冷静，他道：“说准其实有点准，毕竟活了那么大岁数，又在佛前待了那么多年。”
“那这个有缘人岂不是真的，若找不到，小六”宋母顿时着急起来。
“莫要着急。”宋村长瞥她一眼，慢悠悠道，“老七呢。”
老七是宋父在族中一代的排序，总是如今已经是有孙子的人，落在长辈口中仍逃不了一口老七。
“屋里歇着呢，我喊他出来。”
夫妻俩都在了，宋村长这才神叨叨说起来，“明悟师傅年轻时候也有些奇事，他那一卦签可不轻易给，既然给了，咱们信也不是啥坏事。”
宋父宋母俱聚精会神的听着，这种事他们可没啥经验。
“既然都说了有缘人，大抵还是有缘的，你们且先想想，有没有这么个人。”
“没有啊。”宋母压根不用思考，“这阵子，小六哪都没去。”
宋村长又看向宋父，“我听说元修前阵子还跟着下地了？”
宋父点头，“对，跟阮家退了亲，他一时受了打击，我就让他每天跟着下地干一个时辰活计，别说，身子骨壮实了不少，饭也能多吃半碗。”
“那就好。”宋村长笑呵呵，十分满意，“以往我看他也有些单薄了，壮实好啊，进了考场也不担心。”
霎时，宋父宋母对视一眼。
宋母重重拍了一下自己的脑袋，“哎呦，我还真想起来件事，我就说前段时间总觉得忘记了什么。”
宋父试探开口，“阮家二娘？”
“对。”宋母接口。
“四叔公，我说说，您给掌掌眼。”
宋村长仔细听着。
“是这么回事，先前不是跟阮家退亲了吗，对了，阮家还想把二姑娘塞给我们，我们没答应，二娘日子可怜，可我也不能拿小六的一辈子搭上不是。后来阮家把彩礼还回来了，算是两清。
后来有一天啊，我要去下地，那二娘就突然跟我说，每年都有学子因为身体不行，倒在考场上，一开始我还以为她迁怒咒我们小六呢，后来还是当家的说，可能是提醒，这不，小六闹着要下地，我们就应了。”
听闻这么一遭，宋村长眼睛一亮，笃定道：“肯定是提醒，那二丫头不是个心思坏的。”、
“可不，我也不瞒您，小六当时受了打击，非说家里是受了他读书连累，不想继续读书，还是我们给劝下来的。”
“这么大的事怎么不跟我说。”宋村长还是第一次听有这遭，闻言有些生气，“家里困难，族里也能帮衬点，怎么能说不读就不读了。”
宋母一时说漏嘴，尴尬笑笑，宋父连忙接过话头，“这不是给劝住了，也省得您老操心，就是孩子瞎担心，家里还过得去呢。”
宋村长这才松口气，“有困难就说，都是一家人，有什么客气的。你再说说阮家二丫头的事。”
宋母其实后来也听旁人说过些闲话，当即便见其那天烧鞋的事情说了。
“哈哈，有志气，是个好姑娘。”宋村长哈哈大笑，“这阮家男人一窝子软蛋，竟生了个有骨气的女儿，也没攀缠你们。”
“您是说，这人丫头，就是咋小六的有缘人。”
“说不好。”宋村长狠狠嘬了一口烟，享受的眯起眼，“最好能让我见她一眼。”
这可就有些困难了，如今全村谁不知道，阮家和宋家结仇了，老死不相往来。
“悄摸带过来就是了。”宋父道。
宋母还是有些担心，“四叔公，您不会想把她说给我们小六吧，孩子是好孩子，可阮家，唉。”
“说不准的事，还得看过人再说。”
焦心了许久，宋母是一刻空闲也等不得，可到底涉及小儿子的名声，不能把人叫家里来，便拐着弯儿寻了户不姓宋、又信得过的人家，让人家小闺女把人喊出来，到时候他们和四叔公再假装有事上门，两拨人可不就遇上了。
好在阮柔没负重望，家里中午几个亲戚间刚摆了一桌，好容易收拾完，再没了大娘遮掩，可不就全落如今她这个二女儿身上了。
见有原主的小姐妹来找，她哪里顾得上跟人家熟不熟，一溜烟跑了，留下阮母在原地气得不清。
这小姐妹有个少见的姓氏，姓伞，小名小小，听说是从祖父那一带自山中搬出来的，在吴山村落了根，如今也有三代了。
小小被大人差使骗小姐妹，还有些心虚，听娘亲说大好事才答应，可一路也不怎么敢说话。
阮柔正奇怪，跟着进了伞家的门，话还没说两句，就见又有人上门，再一看，熟悉的宋父宋母，心下纳闷。
宋父宋母跟在四叔公身后，同样进了伞家门，大门关上，便无人得知伞家一时间进了两户人。
宋家与伞家的关系着实有些绕，伞小小的一位姑姑，嫁到了四叔公一个儿媳的娘家，便七扯八扯的有了亲戚情分，往日里遇上也能说上几句话。
初被宋家托上这桩事，还有些犹豫，可后来听宋母说肯定不是坏事，这才同意，等回过神，就觉得这像是长辈相见儿媳妇，就是方式奇怪了些，可思及两家尴尬的关系，倒也能理解。
为了避嫌，也没请伞家人避让，宋村长将眼神投向眼前的小姑娘，第一反应是太瘦了，可见在家日子不好过。第二眼则被那双眼睛和笔直的身躯吸引了视线。
都说人老成精，活的岁数大了，看起人来也格外准，此刻见着真人，再与以往的记忆对照，便知是个好姑娘。
“二娘是吧，今年也十五了。”他笑呵呵开口，就像恰巧遇见了晚辈的老人，忍不住打听两句。
“对，刚过的十五生辰。”说过其实都有点过分了，阮家连鸡蛋都没给她煮一个，就早上大发善心多给了她半块红薯，一年一次的生日，竟连平安每天一个的鸡蛋都轮不上。
“一眨眼都这么大了，我还记得你娘当时怀你的时候，都说是个男娃呢。”
这话阮柔没法接，她没出生的事，都是道听途说，保不齐是阮母故意哄骗家人的呢，遂只尴尬笑笑。
“唉，过得都过去了，以后且有好日子向前呢。”
“您老说的是，没什么过不去的砍儿。”
期间宋父宋母一言不发，任凭一老一小对话，没过一会儿，宋村长从伞家出门，又往几家沾亲带故的去了，最后才回了自个家。
作为吴山村的村长，宋家的条件比常人要好些，老宅是醒目的青砖大瓦房，村中独一份。
五世同堂，宋家老宅根本住不下，早几十年，见多了兄弟阋墙，他就直接趁着几个儿子都有了孙子，利索分家，如今跟大儿子过，将来村长这位置十有八九也要传下去的。
没了外人，宋父宋母顿时忍耐不住，急急问，“四叔公，您看怎么样？”
“眼神清正，身子端正，说话条理清楚，既无怨恨，也无牵挂，倒是个难得清醒的好孩子。”人老了就喜欢中庸之道，凡事中正平和，方为正道。
“那咱家小六就要娶她了？”宋母有点不情愿，“我可不想跟阮家那婆子做亲家。”
宋村长瞥她一眼，恨铁不成钢，“都说了阮家对她不好，你对她好点，以后只有亲近你的份。”
宋母还是觉得说不出的怪异，“那她是个好的，也不能说明就是小六的有缘人啊。”
宋村长敛眉，严肃道，“这就是我要跟你们说的。谁也说不好她是不是有缘人，所以只能赌一把，赌赢了自然是好，可赌输了，你们也得接受。”
宋父也问：“依您看，事情怎么办合适。”
宋村长不欲替他们做这个决定，“都说父母之命，你们是小六的爹娘，自己做主就行，只是有几句话我先说在前头。”
“您说。”
“若是不娶，那自然没有关系。可若是娶了，你们就得好好对人家，就是不是有缘人，也别因着阮家那群人，对她有什么意见，小孩子家家不容易。也不止为了那孩子，人过来了，愿意好好过日子，我瞧她能把日子过好。”
“是。”宋父宋母应着。
“行了，我累了，你们也回去好好想想吧。”
宋父宋母依言离开，只一路两人都紧皱眉头，思索着这个大难题。
第52章 铁家，送走了村中的长辈客人们，铁父笑呵呵收拾残羹冷炙。 一群人其实也没剩下什么……
铁家，送走了村中的长辈客人们，铁父笑呵呵收拾残羹冷炙。
一群人其实也没剩下什么，肉是早就没了的，便是沾了荤腥的才也全给吃光，就剩一盘子青菜，动都没人动，倒剩了下来。
铁勇要过来帮忙，铁父阻止道，“这里我忙就行，大娘在屋里呢，你去陪陪她。”
铁勇被说的不好意思，挠挠头，“爹，那我就走了。”
“去吧，早点给我抱个大胖小子。”
“嘿嘿。”铁勇想着娇艳美丽的新媳妇，当即按捺不住，急匆匆往新房去。
大娘等候多时，听着外面没了声音，估摸差不多，便整理好盖头，端正了身姿坐着。
“咔嚓。”推门声响起，伴随着一股外界的冷风。
大娘不禁打了个寒颤，铁勇见状急忙关上，“大娘，饿不饿。”
铁家没什么规矩，也没有请专门的喜婆，他自己上前揭了盖头。
盖头下，铁勇第一次见着新娘子，忍不住喃喃：“大娘，你好美。”
红色烛光映衬下，佼佼乌丝，玉带珠花。兰性喜如春，娇面红霞衬，朱唇绛脂匀。巧眉杏眼，嬢娜如花轻体，窈窕嫣姌美仙家。
桌上点了两支红蜡烛，另有两杯薄酒，也是自家备的，铁勇取过，一杯递给大娘，两人相互交臂，将杯中的酒一饮而尽，意为合卺酒。
而后，红烛燃尽，一夜缠绵，只见得纸糊的窗上人影闪动，至月上中天方才停歇。
翌日，大娘早早醒来，见着身边男子，顿觉十分满足，终于，她彻底改变了命运，成了铁勇的妻子，待来日铁勇加官进爵，得以夫荣妻贵的就是她了。
陷在美好幻想中，大娘冲劲十足，静悄悄下了床，外面天色将亮未亮之际，她来到灶间，预备今日的早饭。
新媳妇第一天，自然是要好好表现，她煮了一锅白米粥，又弄了两个小菜，待米粥的香气传出，屋内的两个男人才彻底清醒。
铁父起身，见着儿媳主动干活甚是满意，家中有个女人，以后有些事也有人做了。
铁勇更是觉得她颇为贤惠，趁着铁父不在，他凑近了道：“娘子，有你真好。”
大娘娇嗔他一眼，“快去洗漱，马上吃饭了。”
“哎。”面上挂着傻兮兮的笑，铁勇一早上都在傻笑个不停。
第一天拜见公婆，吃饭前，大娘给铁父敬了一杯茶，铁父回了一个小荷包，她掂量了下，觉得差不多十文钱，虽有落差，可勉强能接受。
清粥小菜，却是白花花的大米粥，在这寒冷的冬日喝上一碗，暖胃又暖身。
冬天本就没什么事可做，铁家更是连田地都无，仅后院种了一分的菜地，将将供应两父子吃菜，也免了向外面买的花费。
铁父一个大男人管家，稀里糊涂过了许多年，父子俩饱过也饿过，却是怎么都存不下钱，以至如今新媳妇进门都没一亩地。
念着以后都是一家人，他便想着将家交给新儿媳管。
不说旁的大户人家，便是村中其他人口多的人家，管着一大家子吃喝拉撒都不是件简单事，可于铁家而言，却是再简单不过。
铁父回房扒拉了秋天打猎好不容易存下来的二钱银子，想了想，到底还是一起交出去，不然光叫人管家不叫人管银子算怎么回事。
除去这二钱银子，铁家如今最值钱的就是厨房里那半缸子粮食了，细粮只有十斤，其中大米五斤，白面三斤，还有两斤糯米，是留着年节做圆子的，昨个儿已经用掉一些，剩下的也不多了。
粗粮倒是足足半缸子，是铁父估摸着三个人饭量置办的，差不多够吃两个月，等到春天，父子俩或上山打些小猎户，或出去给人帮工，总能挣到一口口粮。
至于其他财产，却是一概皆无，父子俩浑身的衣服补丁连着补丁，不知打了多少层，总也没钱换，棉花亦是多年以前的，并不保暖，钟爱父子俩常年上山打猎，身材厚实，才能耐得住这漫漫寒冬。
取了碎银，铁父坐在高位，看着登对的儿子儿媳，十分满意。
“大娘啊，既然进了门，咱们以后就是一家人。”
大娘恭恭敬敬听训，还以为铁父要讲一番大道理，上辈子在宋家就是，宋母时常说些为人媳的长篇大论，儿媳听公婆教训，再寻常不过。
熟知，铁父开口就是让她管家，倒是唬了她一跳。
“一家人不说两家话，以前勇子还小，我管着家，如今好容易有了女主人，以后这家就靠你管了。”
公公笑容慈祥，大娘却不敢全然当真，“我怕是管不好，还请爹您继续管着吧，我和勇子都听您的。”
铁父惯常直来直往，压根没考虑那么多，此时还笑着安慰，“没事，家里事情也不多，就屋前屋后这点事，家里没有田地，也不用你忙活，至于打猎，我和勇子就能处理好。”
大娘只听着，并不欲当真，就见铁父再次掏出一个小罐子，颇为感慨，“这就是家里的全部家当了，以后就你收着吧。”
见他说的真心，察觉没有虚言，大娘心下暗自高兴，接过罐子，手下轻微抖了抖，掂量出分量，那股子高兴顿时散了大半，敢情拿这么点银子糊弄她呢。
离了公公面前，大娘掏出里面的一角碎银，顶多二钱，忍不住怀疑。
她试探问一旁的铁勇，“勇子哥，家里就这么多银子吗？”
“嗯，差不多吧。秋天挣的钱都买了粮食，修整房屋也花费不少，还能剩下就不错了。”语气十分轻松，还带着点庆幸，反正有他一口饭吃就行。
大娘只觉得如遭雷击。
似乎在选定了铁勇后，她就一直不停的拿铁家与宋家做对比。
一开始，铁勇当官的刺激下，她看见的自然全是铁家的优点和上一世积攒下对宋家埋怨，如今，切实感受到了两家察觉，她还是有些难以接受。
像阮家，其实已经够穷的了，可她敢保证，爹娘手里起码也得有五两银子，再攒上两年，能给平安说上一门不错的亲事。
如宋家，瘦死的骆驼比马大，虽然日子过得清苦，可手里田地不少，也没饿过肚子。
而铁家，真真一贫如洗。
她细数一下，铁勇最迟明年秋天就会跟着征兵的军队伍离开，当了兵就有了军饷。
最低等的大头兵，一个月也有一两银子，铁勇是个顾家的，一个月总能省下大半，也就是说一年最少六两银子的进项，两年她就能将这茅草屋推倒盖一座青砖瓦房，等铁勇搭上贵人，自然有的是荣华富贵。
好日子近在眼前，穷困只是一时的，这么说服着自己，大娘总算好受了些。
发现身边人盯着自己，她这才发现自己刚才的不高兴太过明显。
“唉，”她故意叹息一声，“想来是你们两个大男人不会过日子，天寒地冻的，要是生个病有个什么，这点钱哪里够。”
铁勇闻言疑虑顿消，为自己刚才的怀疑不自在。
“嘿嘿，我俩身强体壮的，哪里会生病。再说了，爹这不是把家交给你了吗，以后你做主，我听你的。”
“讨厌。”大娘娇嗔，心下想着这一年定要让他对自己更加心悦，最好能生个儿子，捆住铁勇的心。
她可不像二娘，瘦巴巴的，还是后来铁勇当了大官，请大夫调养，才好不容易生了个身体虚弱的儿子，成日病歪歪的，连亲爹的半分勇武都没继承到。
她要生就一定要生个儿子，将来跟着他爹不说将军，起码混个官当当。
心下如此想着，言语动作越发温柔笑意，小夫妻俩亲密无间。
如此快活过了两日，待第三日回门，大娘又犯了难。
新女婿上门，自然是要带礼物的，可铁家真的是什么好东西都没，无奈，她又去了房梁上的一只熏兔，另又用白面蒸了几个馒头，这才拎着篮子回门。
阮母早就在家中翘首以盼，倒不是为了别的，女儿嫁出去自然就是旁人家的门，她惦记的是女婿的礼物。
眼看着就要过年，先前的野鸡、野兔已经吃了大半，总不能有了个猎户女婿，以后还要出去买肉吧。
远远的瞧见人过来，手里还提着篮子，阮母脸上便如笑开了花，大娘不觉，还以为娘亲是欢迎自己。
“娘，大冷天的，您怎么还出来等了。”
“这不是念着你今天回来，唉，几天没见，总觉得少了什么一样。”
大娘愈发欢喜，将篮子递过去，“家里没什么好东西，勇子哥让我带了一只兔子，您可别嫌弃。”
“哎呦，你们日子过得好，我就比什么都高兴，带什么回来不重要。”话是这么说，但手下却极为快速的接过，挎着篮子，将女儿女婿迎进门。
收了礼，中午的伙食自然也不错，念着以后，阮母大方切了剩下的半只兔子招待，几人吃得心满意足，连带阮柔都饱了口福
吃过饭，铁勇跟在岳父身后，帮着干些家里的活计，阮母却是将女儿拉进屋，说些悄悄话。
得知女儿管家，她特别兴奋，“别说，你这日子倒是比我好不少。想当初我刚进门，老婆子可折腾了不少，也幸好铁家没有娘们。”
“可不是，人少有人少的好。”
宋家可是有着双重婆婆，哪一个都不是好惹的，她一个新媳妇只有乖巧的份，哪里像铁家，没有所谓的婆婆指手画脚，别提多清静。
“你嫁个好人家，可别忘了爹娘，平安正是长身体的时候，我和你爹没有本事，他就全靠你这个姐姐和姐夫了。”
“那是自然。”被捧着忘乎所以，大娘轻松应承了每三个月送一只兔子回来的事，乐得阮母合不拢嘴。
当下没有留出嫁女过夜的习惯，等到下午申时，大娘就提出了告辞，阮父阮母愣是一直送到门前两百米。
若不是清楚阮父阮母的德行，还当真一副亲人依依不舍的模样，阮柔撇撇嘴，继续窝回屋子里
被冻得牙齿打颤，她无数次后悔自己的轻率，也是没有过过真正的苦日子，才稀里糊涂沦落到如今这般，进也进不得，退也退不得，只能盼着冬天过去早做打算。
事情的转机出现的很快，腊月十二，也不知怎么，阮母与宋母撞到了一块儿，仇人相见分外眼红，不出意外吵了起来。
两人都不是好惹的，村中妇人们嘴下从来不饶人，这个嘲讽阮母不会教女儿，那个嘲讽宋母养了个无能儿子，还是村人路过险险拉扯开，才避免了一场互殴。
这之后，宋母时不时登门嘲讽几句，要么嘲讽阮家对女儿苛刻，心太黑，要么偶尔给两个姑娘塞颗糖，勾的平安眼馋跳脚闹腾不休。
两家的梁子早已结下，如今的场面虽然让村人看了不少热闹，也没人觉得奇怪。
但身为当事人的阮柔却察觉到了不对劲。
宋家的为人处世她也了解，不是个主动找事的，如今怕是意在沛公，思及其对自己的态度，阮柔忍不住奇怪，其中发生了什么。
不拘如何，受了阮母的好，阮柔不仅吃了好几颗糖，还得了一双棉手套，出门总算不用一直搓着手，便也一直跟着打配合。
这一天，宋母又上门来，这一次，更是带了油花花的撒子。
撒子即以糯粉和面，入少盐，牵索纽捻成环钏形，入口即碎脆如凌雪，因着费油，只有那家中阔绰的人家才舍得在过年炸一点儿，给家中小孩子解解馋。
牛皮纸包着的撒子还微微冒着热气，宋母得意将阮家二娘喊出来，“来，家里用新轧的油炸的，贼香，趁热吃，脆着呢。”
“谢谢伯母。”阮柔接过，闻到那股子香气，腹中忍不住隆隆作响，几个月的缺衣少食让她变得馋嘴不少。
旁边，平安正蹲在地上拨弄蚂蚁，见着吃的，立马窜了上来，“我也要吃，我也要吃。”
魔音绕耳，阮柔忍不住捂住了耳朵，“伯母，多些您了，您先回吧。”
宋母笑呵呵，并不应答，显见等着看好戏。
宝贝儿子就是阮母的心肝，听见儿子干嚎，立即从屋内出来，见着宋母，脸立即黑了一半。
“你又来干什么？”
“唉，瞧着二娘可怜，给她送点吃的，补补身子。”说的格外通情达理，却掩不住看好戏的姿态。
阮母气得够呛，管不了外人，只能冲着二女儿呵斥，“你怎么当姐姐的，没听见平安要吃吗。”
阮柔故作为难看向宋母，宋母立马接过了话头，“哎呦，儿子要吃你自己炸呀，没道理我送给二娘她还吃不到嘴里，偏心也不是这么偏的，没那个能耐，就别想着占便宜。”
阮母险些气个仰倒，喉咙里大喘气，在呼气成雾的冬天，愣是出了一身汗。
“你有能耐接济人，还有能耐接济一辈子，我阮家的姑娘，就是饿死都用不着你管。”
宋母“啧啧”摇头，一副看不上眼的模样，“唉，二娘，你是个好姑娘，就是可惜摊上这么个娘，以后要有什么事，可以上宋家找我。”说着轻飘飘离开，一副胜利者的姿态。
等人离开，阮柔手中的撒子已经吃个精光，再怎么闹也变不出来。
平安见状嚎啕大哭，嚷嚷着让阮母也炸撒子，阮母哪里舍得，看着木楞的二女儿，越想越气，忍不住动起手来。
几下推搡，将人赶出家门，倒没想着真把人赶出去，而是想着教训一顿，冻半天就知道对错，比直接打人都有用。
阮母想的轻松，阮柔确实真受不住，拍了几下门没人应，竟真朝着宋家的方向去。
得知阮柔被赶出家门，宋母倒是真有点不好意思，“二娘，也是我不好，跟你娘置气，害了你。”
“没事，”阮柔摇头，“她本就看不上我，我还得谢谢大娘送的手套，这几天冻疮好歹没恶化了。”
“唉。”宋母心头愧疚，给灌了一个汤婆子，“给，捂捂吧，别冻着了。”
阮柔也没得推脱，实在是身子虚受不住寒气。
如此，在宋家待了一个下午，等到傍晚，她辞了宋家归家，阮家的门总归是开了。
阮母本有点心虚，先头将人赶出去，她一时就忘了，晚饭少个人才想起来，出来寻人却是不见，打听一番才知道真往宋家去了，还明里暗里被不少人贬损，说她不应该太苛刻女儿，又是一顿好气。
那点子愧疚也就没了，恶声恶气道：“还知道回来啊，我还以为二女儿也嫁出去了呢。”
“娘，你瞎说什么呢，要不是宋家伯母，我在外面一下午，肯定要病了。”
被顶嘴，阮母更气，说的话愈发难听，“嫌我害你是吧，你有能耐别待我们阮家，去那宋家，看人要不要你。”
说着说着，阮母起了主意，打量起这个二女儿来。
依旧瘦瘦巴巴，似乎长不大的样子，眼瞅着嫁不出去，要留在家里成老姑娘，她是真心发愁，多留一天，就多吃一天的口粮，可不亏得慌。
旁人家她塞不出去，这宋家倒自己送上门来，倒怪不得自己。
这么想着，接下来几天阮母早出晚归，没几天整个村子就传出宋家看上阮家二娘，想要聘为小儿媳的传言。
宋母听闻，还特意上阮家叫骂一通，却丝毫没能阻止谣言越传越广。
其实村子里真信的没几个，谁能看上这么个小丫头，偏宋母几次上门献殷勤也是真，气宋家也没得真搭东西进去的，如此，一波人坚决不信，一波人却存疑，消息竟是禁也禁不住。
宋家，宋父蹙眉，问老伴儿，“你这行吗，别真坏了人家姑娘名声。”
“这有什么，等进了门，我好好待她便是，”宋母不以为意，“你也别太担心，元修天天在家都没出过门，他们再说能说什么，到时候，只会可怜我宋家和二娘。”
却原来，那日从四叔公家离开，夫妻俩想了又想，还是决定赌一把。
如四叔公所言，如果赌输了，不过讨了个阮家儿媳，好好教以后也是一家人，若是赌赢了，别说当儿媳，就是当亲闺女他们也是愿意的。遂有了前阵子这一出。
直接去阮家提亲，当然不行，谁不知道阮家就是吸血虫，逮着卖女儿的钱养儿子，他们可不做那冤大头。
至于阮家大娘，他们坚定认为，肯定是其坏了名声，这才火急火燎退婚嫁过去，不然没道理放弃他们宋家选择铁家嘛。
如此，便只有让阮家主动送上门，盘算了又盘算，才有如今的处境。
眼见着一切如预料般发展，宋母胜券在握，“等着，要不了多长时间。”
留言越传越广，村人见宋家没有动静，便知没有这个意思，完全是阮家剃头担子一头热，纷纷忍不住嘲讽。
阮母自讨个没趣，待二女儿越发苛刻，阮柔全盘受了。
她大概明白宋家的意思，便主动跟着配合，外人面前装出一副可怜巴巴、受尽磋磨的模样，惹得众人越发怜惜。
宋母见状，主动上门跟阮母求和，表示她没这个意思，但阮家还是该好好对待女儿才是，被阮母炮轰了出去。
当着村人的面，她一副歉疚不已的模样道，“原只想着跟她置气，哪里想到对自己亲女儿都这般。”
有妇人看不惯阮家的做派，当即帮着出声，“跟你有什么关系，那阮家就是心黑的，阮老婆子几个女儿不都被卖了个好价钱，儿媳跟着有样学样。”
“唉，到底是我害了二娘啊。”宋母叹息，“我想想什么办法能补救一下，不然良心难安啊。”说完匆匆离开。
所有人都没想到，几日后，宋母想出的补救法子就是当真将阮家二娘娶进门来，一时劝阻的有，应和的也有。
前者说宋家太过好心，沾上阮家这个大麻烦，后者说本就是宋母好心办坏事，应当的，只是两者同样同情宋家跟阮家扯上关系，殊不知宋母压根没打算把阮家当亲家。
“总之，就是这样，我宋家可以娶二娘进门，但聘礼只有两百钱，比先前铁家给的还要多一百文呢。”
媒婆不敢应承，笑着道：“我去试试。”
果不其然，阮母当然不同意，“先前说大娘，给了足三两的聘礼，怎么换成二娘就这么点了。”
媒婆心里甩白眼，面上耐心跟人说着道理，“二娘跟大娘能比吗？不是我说，你家大娘配铁家着实可惜了，便是不愿意跟宋家，还有不少小伙子愿意呢。”
阮母又不能说女儿做了铁家以后会发达的梦，否则跟自己抢女婿怎么办，只能讪讪笑：“她自己相中了，铁家小子也是个老实的，勤快点，以后日子差不了。”
“那倒是。”媒婆点头，苦头婆心劝道，“外面都说你对女儿不好，可我瞧着不是。大娘您都舍得，二娘这样你有什么舍不得的呢。”眼下之意，再怎么也卖不出高价。
“那铁家跟宋家能一样吗？”阮母还是纠结这点，凭什么铁家都出了一两银子的聘礼，宋家却至于只愿意给两百文。
“你看，又说回来了。先前宋家给的聘礼倒是多，你没把握住，如今人家就是被谣言逼得良心不安，这才上门求娶，否则，你看其他人家有上门的吗？”
这话着实扎心，阮母默了半晌，终究没再较劲，“你容我想想。”
“行，那我过两天再过来，你可想清楚了，人宋家估计就是一时糊涂，错过这个村就没这个店，聘礼也就一时，跟宋家结亲，不说其他好处，单说宋家人丁茂盛，以后你家平安也有个帮衬不是……”
媒婆为了份谢媒礼，可谓把口水都说干了，依旧没能让阮母点头。
阮母心中已经有几分动摇，接下来几天，她偷摸着去了几家，请人帮忙给二娘说亲事，都被拒绝。
人话也说的客气，“这都十五了，又不是童养媳，谁家娶媳妇不是奔着生孩子去，我怕给人家打出门来。”
接连受挫，阮母彻底没了那份心气，竟期盼着媒婆上门，好歹能赚回两百文也是好的，总不能真烂在自家。
却不料，接连过了五日，媒婆始终不见踪影，她彻底急了，悄摸背着人上门，问是什么情况。
媒婆还有些心虚，“宋家那边，宋家的心软答应了，当家的却不同意，这不僵持住了。”
阮母一听两百文都要黄了，顿时一点迟疑都无，“这门婚事我应了，两百文就两百文。”
媒婆为难道：“行，那我再上宋家说说情，他们书香人家，做事总得顾忌点名声。”
阮母失魂落魄归家，想不明白，不过几日功夫，怎么从宋家要娶，变成她求着嫁了呢。
第53章 当日下午，阮母在家焦急等待，及至天色微黑，终于等来了严媒婆。 瞧见那张……
当日下午，阮母在家焦急等待，及至天色微黑，终于等来了严媒婆。
瞧见那张喜笑颜开的脸，她心中一动。
果不其然，对方开口就是“成了”。
她忙给泡了杯糖水，严媒婆猛灌一口，诉说起自己的不容易，“哎呦，你是不知道，除了宋家婆娘，其他人都不同意，还是我好说歹说，他们才同意，两百文聘礼，一文不少。”
阮母得了结果，方才装作一点不在意，冷哼道：“聘礼不少就行。”
严媒婆瞧不惯这幅模样，当即劝道：“我可跟你说，宋家不是非你家二娘不可，你别去外面瞎说，否则，退了婚，二娘怕是要一辈子留在家中当老姑娘。”
“那可不行，”阮母顿时急了，“家里哪有粮食养她。”
“那不就得了，”严媒婆摊手，“两百文虽然少了些，可你们把人养成这样，也没多费多少粮食嘛。”
这话阮母可就不乐意了，“她自己吃了不长个，我可没苛待她。”
严媒婆撇撇嘴，瞧二娘那瘦巴样，鬼都不信，但她没必要为此争执，继续苦口婆心劝，“明天宋家就来送聘礼，顺便算算婚期，估摸就在年后，这个年关你们好好养养，多长两斤肉，出门子也好看。”
“说的轻巧，哪里有好的给她吃。”
“那你们继续这么养，等嫁出去，就当没这个女儿，我估摸宋家也不乐意让你们来往。”
“她敢，那是我十月怀胎生下来的女儿，还能拦着不让孝敬亲爹娘。”
“嫁出去的女儿泼出去的水，谁家都没有叫闺女养娘家的道理。”
当下规矩，女人嫁出去就是别人家的人，孝敬亲爹娘反而要婆家同意，故而乡下时常以赔钱货称呼，有良心的给几口粮食养大，赚一笔聘礼，家贫或者心狠的，溺死扔掉的比比皆是，也没人在意追究。
阮母显然也清楚这个道理，因为她就是这样，娘家不疼，好容易嫁出来，几年都回不去一次，尤其生了儿子，就彻底当自己是阮家人，如今已经七八年没回去，别说孝敬，估摸哪天二老死了才会回去。
“行吧，吃好的没门，最多让她少干点活，这死丫头，最近还因为大娘的事有怨气，也是个没良心的。”
严媒婆想了想，又叮嘱一句，“对了，二娘的嫁妆不指望有多少，好歹陪两个柜子，这东西也不费钱，别让人空着手出门。”
“哎，晓得。养这么个闺女，我可算是亏大了。”阮母拍着大腿，好似真的赔钱养女儿般。
严媒婆家条件还不错，自己四处说媒，到底能挣几个钱，也不似寻常人家看不起女儿，闻言偷偷撇嘴。
一通好说歹说，终于将人说动，眼看到了饭点，严媒婆识趣提出离开。
“天也不早，我就不留了，说的话你放在心上，下面三娘养的不错，你总不希望她有样学样，三个姐姐，但凡每个帮一点，平安的日子也就好过了。”
“哎。”想起平安，阮母到底点头，也没留饭的意思，想想费了人家不少劲头，只能去鸡棚里摸了个鸡蛋，顺手塞进对方兜里。
严媒婆得了个鸡蛋，顿时眉开眼笑，只觉一下午的口水也不亏。
进了年关，新年一天比一天近。
阮母得到严媒婆的消息已是腊月二十，三天后，腊月二十四，小年刚过，宋家不甚欢喜的遣媒婆送上聘礼，东西不多，或者可以说很少。
铜钱两串合计两百文，阮母甫一见到就塞进了腰包，另有瓜果点心两份，其中一份点明了给二娘吃，阮母念着先头媒婆那些话，倒没有一味克扣。
还额外送来一尺布料，大红色鲜艳的紧，显然是用作喜服，惹得阮母又羡又妒。
羡自然是羡慕宋家即使娶一个不欢迎的儿媳，竟也舍得特意做一件喜服，不知家中到底有多少钱。
要知道，喜服不当吃不当喝，一辈子就穿这一天，故而大多数人家都不舍得花这个钱。
妒也是这一番，她当年出嫁的喜服靠借，轮到她的女儿大娘亦是借，若有这么一件，以后阮家女儿出嫁，都不用再找外人，是能代代传下去的好东西。
然而，宋家既然送来了，就代表新娘子要穿新喜服上门，如何也扣不下。
想到此，阮母忍不住一阵埋怨，送什么布料不好，偏要送大红色的过来。
殊不知，宋母为此也好生思虑过，就怕阮家贪了去，思来想去，只有喜服穿在身上瞒不住，且让人在屋里忙几日，也省得被阮母差使得团团转。
阮柔一见着这块布料就喜欢上了，当即上手，三两下裁撤成新衣模样，又在衣角、袖上用红色丝线绣了同样大红的牡丹花与鸳鸯。
赶在年前正好制出来，阮柔试了一下，衣服有些大，她是按照正常二八女子的身量做的，奈何她如今只十三四岁模样，穿上去就如小孩偷了大人的衣裳，瞧着实在不像样。
无奈，又将腰肢及袖摆处又压了一道线总算勉强像过得去。
期间，阮母又来说了些有的没的，大抵是想她到时候回门把衣服带回来，阮柔直接拒了，天底下都没有这个道理。
阮母不敢强迫，自个儿生闷气去了。
年节事情逐渐多了起来，原本阮母只要居中指挥，自然有男人和几个闺女干活，用不着她操心。
然而今年赶的不巧，大女儿出了门子，二女儿即将出门，正在屋里养着，她能盯的只有三娘。
三娘却不是个好使唤的，平安愿意黏着这个姐姐，姐弟俩好的跟一个人似的，倒叫阮母束手束脚。
倒不是舍不得孙子，而是家中一对公婆，别看老两口如今一副万事不管的清闲家翁样，实则人有孙万事足，若得罪了其宝贝孙子，该收拾还得收拾，她至今还记得婆婆的那些小手段，叫人吃尽苦头。
寒冬腊月，忙里忙外，愣是出了一身汗，心中渐生怨气。旁人都说闺女是爹娘的小棉袄，她生了三个辛辛苦苦养大，最后竟一个都靠不住，不得不自己干，最后欲寻个人咒骂两句都不得。
阮家的年夜饭也着实寒酸，阮母抠搜，过年都没舍得割一斤猪肉，便只用年前铁家送的野兔野鸡做荤菜。
肉是有了，可没有猪肉熬的油，其他菜俱都干巴巴的，一屋子六个人吃饭，六个菜，且荤菜阮家的女孩是沾不得的，这是阮老婆子的铁律，其自有一套说辞，什么姑娘家不能馋嘴，要孝敬长辈之类，其实不过糊弄傻子。
阮柔可有可无吃过这一顿，囫囵填了个肚儿饱。
今个儿是大年夜，村中沾亲带故的互相拜访，坐下喝杯水、唠唠嗑，聊聊今年的收成和孩子，等到酉正（晚上八点），各回各家，洗洗就直接睡了。
当下没有必须守夜的习惯，无他，守夜总得点蜡烛、油灯，无论哪种都得花钱，故而大部分穷人家都是直接熄灯睡觉。至于祖宗们，多烧点纸钱上点香，也就够了。
村中习俗，开年头两天，什么事也不用做，也不兴开口骂人，便是饭菜都得吃除夕夜剩下的，寓意来年轻轻松松不用忙活。
由此，这个新年，阮柔过的前所未有的轻松，距离婚期越进，她心情就越发好。
可惜，直到大年初三大娘携着铁勇归家，一进门给人找不痛快。
“娘，我怎么听说二娘跟宋家定亲了，给了多少聘礼？”
阮母经过这几天早已想开，此时还能笑呵呵接话，“就是宋家瞧上了呗，两百文，也不错了。”
一时间，大娘不知是高兴还是失落。宋家上辈子给她的聘礼可远不止两百文，然而这辈子的铁家也只给了两百文，她好像胜了、又好像没有。
不过想到以后两人的结局，她又看得开了。
自觉作为长姐，她免不了叮嘱妹妹几句。
“那宋家非要让人读书，到头来也读不出个名堂，就是白费钱。二娘，你嫁过去一定要好好劝劝，只要不读书，有宋家那些家产在，以后也不用发愁。”
阮柔似笑非笑，“大姐，那你当初怎么不嫁过去多劝劝呢。”
大娘一噎，那也得劝得动啊，宋家人对功名的渴望哪是那么好打消的。
“行了，都是自家姐妹，你们都有了婆家，我和你爹也算对得起你们。以后有空多回来，旁的不多说，以后多帮衬点平安，他也好给你们成撑腰。”
“唉。”大娘爽快应下，等铁勇当官，手里随便撒点出来都够阮家富贵一生。
阮柔则完全没应，她一向是人对她好、她加倍报答的性子，反之亦然，就阮家这样的，嫁出去后能不回来就不回来。
“对了，大娘，”阮母瞥了眼大女婿，压低声音问，“过年怎么没带只兔子回来。”
她刚瞅过，就拿了一包糖，一包花生，忒不值钱。
大娘顿时苦巴了脸，不当家不知柴米油盐贵，若说新婚那会儿她还为能管家欣喜，经过几个月的摧残，只觉这是一门苦差事，“娘，铁家日子也不好过，打来的野物都是要卖钱的，家里油盐米粮都要用钱买，根本没有多的。”
“先前可是你答应的。”阮母才不管这些，一个劲揪着女儿回门的承诺。
“我那时不是还不清楚吗。”铁家的粮**打细算也只够吃到开春，粮食不够就只能靠熏肉撑着，哪敢往外送。
见没了好处，阮母的好脸色顿时没了，“行了，大过年的，我也不骂你。家里没肉，待会我就不留饭了。”
眼下之意竟然是要直接赶他们走，大娘的脸色更是不好看。
“你也就看眼前，不吃就不吃，我还不稀罕。”说着果真拉上铁勇走了。
母女俩闹了个不欢而散。
阮家形单影只，也没个亲近的亲戚，阮母更是多年没回过娘家，更别说走动，大娘走后家里再无人上门，阮母还乐得自在，丝毫不介意。
清闲之余，阮柔清点了属于自己的嫁妆，说嫁妆着实寒碜，拢共就两个小柜子，用山上最普通的木头打的，里面装着几身旧衣裳，俱是打了很多补丁的，手头没钱，她又做了三双鞋垫，当做入门给宋家的见面礼，除此之外，便是一个铜板都无。
要说最值钱的，还是宋家给的布料做的这身新衣，不止是布料值钱，还因为这件衣服由她亲手所制，自带了系统所说的属性。
阮柔将衣服穿在身上，一行只有她能看见的白色透明小字浮现在眼前，“幸运＋2”，不知具体有何作用，但肯定不是坏事。
同样是亲自动手，她在阮家做其他东西却都没有这个属性，包括刚做好的三双鞋垫，不知是何缘故，她想多实验一番，奈何手头没有东西，只能等去了宋家才行。
如此一直到了正月初六，阮柔总算捱到了成婚那一天。
因着宋元修二月就要参加县试，距今只有一个月，故而婚期定的很急。
婚事一切从简，同样是一只毛驴，后面挂了一辆板车，阮柔便是坐在这辆平板车上出嫁。
驴车一路到宋家，阮柔轻舒一口气，看向宋家的院子，至此，她与阮家便再无关系，而宋家便是她以后的归宿。
也不知宋母在家如何说的，阮柔进了新房，几个宋家嫂子一起进来见过面，态度很是亲切，说了些体己话。
宋家院子里也就请了本家的一些人，拢共三桌，吃过便各自散了。
这一夜两人没有圆房，而是在一张床上各睡各的，阮柔对此很是高兴，她如今身体尚弱，且还要养几年呢。
唯一让她觉得有点别扭的是，自己明明前阵子才跟宋元修说过不嫁宋家，结果没多久就嫁进来了，虽然看着不是她主动的，但多少有些过不去。
这一别扭，她在床上翻来覆去睡不着。
今夜没有月光，屋子里黑漆漆一片，看不见人影。
身旁，宋元修突然出声，“睡吧，你嫁进来了，以后就是宋家人。我会对你好的，你多听爹娘的，兄嫂也不会为难你。”
阮柔沉默了片刻，低低“嗯”了一声，布置喜庆的婚房里，不见半点喜气，反而满是尴尬。
她不敢再动，黑暗中直愣愣盯着漆黑的头顶，不知何时合眼睡了过去。
一觉起来，天色未亮，她急忙起身。
昨天几个嫂子过来就提前说过，村中习俗，新嫁娘进门头一天要做一家子的早饭，意为给家里尝尝自己的手艺，表示自己是个能干的姑娘。
进门头三天，除了这一顿饭，其他什么都不用做，等到三天一过，她就要和家中几个嫂子一起分担家中的各项事务。
好在她在阮家多少练了几分出来，此刻倒也不慌不乱。
进入厨房取出早就准备好的糙米和红薯，煮了一大锅红薯粥，因为人多而粮食有限，煮出来的粥便格外稀，依稀能从中瞧见倒影。
也不知是不是还穿着昨天那身喜服的缘故，今天煮出来的粥也带属性了，不过并不是所有，她将所有粥盛碗，不过得了两碗有属性的。
其中一份是“保暖＋2，持续1个时辰”，还有一个是“悟性＋2”，两者持续时间都是一个时辰。
阮柔颇觉神奇，偷偷将有“悟性”的那份留给宋元修，又将“保暖”给了自己。
饭菜上桌，宋家所有人都已经起来，宋父宋母端坐主位，面上带着几分笑容。
阮柔上前斟茶，送上自己做的两双鞋垫，改口称呼“爹娘”，两人便各给了一个红包。
她忍不住感慨，进入任务世界三四个月，竟然还是第一次触摸到铜钱，至于宋家给的聘礼，她则连看都没能看到。
又与其他几个兄嫂互相见过，一行人方才坐下吃饭。
稀汤寡水的红薯粥压根吃不出好坏，宋母只夸了句手脚勤快，便正式开动。
阮柔捧着粥微微有些激动，想看看属性到底是怎么生效的。
三两下，一碗粥下肚，效果立竿见影。
她只感觉一股微微的暖流从腹部流经四肢百骸，很快整个身体都暖和起来，低着头，她眼中神采连连，这系统果真神奇，若一直有保暖属性的粥在，或许她就不必为冬日寒冷发愁了。
想着，她偷偷看了眼宋元修，也不知“悟性”的属性如何作用。
但很快她就见识到了。
早饭过后，连碗筷都没让她洗，阮柔无事，跟几个妯娌也没话可说，只得回了屋里。
宋家没有专门的书房，或者说，宋元修的屋子就是书房，多了个人，他还怪不自在，便躲去了外面，没一会，无奈又回来了，实在外面太冷，好歹屋里还给生了一个火盆。
乡下没有条件烧炭，火盆里是炉灶里尚未燃尽的干柴，盖上厚厚一层灰，任其燃烧散发出的热量用来取暖。
绕是这样，柴火也是珍贵的，宋家上下只烧了两个，一个供给宋元修这个读书人，另一个则在宋奶奶屋里，家中孩子怕冷的都会挤过去。
阮柔身上的属性还没过去，并不觉得冷，她自己坐到床上，将仅有的几身衣服取出细细叠好，再去看宋父宋母给的荷包，不用数，每个里面十文，拢共二十文，说少不少，说多也委实做不了什么。
且今天见几个侄子侄女，她穷的连压岁钱都没给，她不知要不要补上，便想着问问宋元修。
宋元修本在认真读书，见她问了，便将心神从书本上抽出，“下午还是补上吧，家里如今八个侄儿侄女，一人一个铜板就够了。”
见她手中寒酸的几个铜板，他想了想，还是从书桌的抽屉中取出一个荷包。
“这些你也一并收下吧，都是爹娘给的，我只买些书本笔墨，你要是有需要可以从中取用，只是得节省着些，爹娘那里也不宽裕。”
阮柔并不拒绝，接过后数了数，同样不多，一两八钱，买吃喝能买不少，可要跟读书沾边，也就一眨眼的事，连本书都买不起。
“那我一起收着，你要用自己拿。”
宋元修直觉不对，可又说不出哪里不对，只能转身继续看书。今日他神思格外清明，往常不懂的问题此刻都有了答案，很快乐不思蜀，将银钱的事抛在了脑后。
阮柔望着他的背影苦笑，着实不能怪她算计，实在是手中无钱，很多事都干不起来，有了钱她才多实验一番系统属性，如有可能，多做一些有特殊属性的供给宋元修，以便他更好的读书赶考。
如今她已嫁入宋家，自然是要以宋家媳的角度去思考问题。
诚如宋元修方才所言，宋家也不甚宽裕，只底子略厚些，宋家条件不好也就意味着她的日子不好过。
显然，宋家几代农门，不可能在儿子要读书科举的关头改为经商，效仿上辈子的路线明显行不通，她最多也就能靠绣绣荷包之类的赚些小钱。
如此，宋元修能考中是最好的，不说举人进士，就是一个最低级别的秀才，也能够见官不拜，另外免除五十亩地的田税，如此，宋家的日子就能彻底好起来。届时她有了秀才娘子的身份，至少不用为生计发愁。
当然这一切的前提都是宋元修真的有能考中的实力，她这些有属性的东西只能增强些外力，至于真正的科举考试还是得看学问。
宋元修的学问如何她并不清楚，只大概知道被夫子夸过，依着宋家人的脾性，应该有几分可信度。
科举考试无非考些经史子集、诗赋策论，前者看勤奋、看悟性，后者看天分、看脑子，而考中秀才，前者基本就够用。
她有意看看宋元修的学问如何，假装不经意收拾几个旧的箱笼，里面有宋元修过去的一些文章和字帖，很快心中就有了数。
字体显见是为了科举专门练的馆阁体，字体方正、光洁、乌黑而大小整齐，给人一种非常庄严的感觉，比不上大家，但于科举考试重应当还算不错。
帖经墨义这些也尚可，能看出来是花大功夫练过的，应对最简单的童生试肯定没有问题。
最大的问题在于策论，写的文章跳太过略显稚嫩，多谈些浮于表面的大道理，而很难切中要害，言之有物，这点让阮柔很难理解，官家子这般也就罢了，宋元修一个农家子，难道看不见外面遍地的荒野，百姓的贫苦乃至家中人的辛苦。
而诗词歌赋只能说勉强过得去，这类东西讲究天分，而有天分的毕竟在少数，很多时候，只要对仗工整、有所意境，问题也不大。
综合评估下来，阮柔觉得，宋元修考中童生应该十拿九稳，至于秀才，得看同期会不会有很多优秀的人才，若不巧遇上了，那也只能回来继续读书。
不过，宋元修最大的优势就在于年轻，这几年在家守孝耽误了进学，若能考中童生，再在县上找个好点的夫子，总有希望考个秀才回来。
思考这些看起来时间很短，其实也不过半个时辰功夫，心中有了数，她便开始做起自己的努力来。
即使加上宋元修给的，她手中的钱也不多，更何况也不能真的一股脑全用了，否则还得朝宋母开口。
想了想，她没有动这些钱，而是去了宋母的房间。
在她进门之前，宋母已经有了四个儿媳，将家中一应家务和轻巧的地里活计都给包圆了，宋母每日最多也就在家里看看孩子、做做饭，故而倒还算轻松。
阮柔过来正屋的时候，只宋母一人在。
她敲了两下门，得到应允才进去。
“娘。”
“哎，你怎么来了，可是有什么不习惯的。”此时阮柔已经将喜服脱下，还上了原本自己的衣服，补丁肉眼可见的多，看起来很是寒酸。
宋母见了忍不住皱眉，前面几个儿媳可没有穷到一身好衣服都没有的，可人都娶进来，多想也无益。
阮柔开口还有些不好意思，“娘，我是想着给元修做一个荷包，可我那点嫁妆您也知道，就想着跟您借块布料。”
听闻她不是为自己谋福利，而是想着给儿子做荷包，宋母心下满意几分。
“这有什么借不借的，我这还有些碎布头，你直接拿就是。”说着拿出自己惯常用的簸箕，里面果然一堆碎布头。
阮柔挑拣了几块，婆媳俩又说了些话，这才准备告辞。
转身之际，却被宋母喊住。
“你过来下，”宋母斟酌再三还是开口，“你前面几个嫂嫂的聘礼，我都是给的二两银子，外加其他一些东西，差不多价值五两的样子。轮到你这里，我寻思着你娘家靠不住，干脆就没给。
几个儿子间，除去小六读书这件事外，其他的我和你爹都一视同仁，一碗水端平，现在也不好亏待了你。”
她顿了顿，继续道，“这五两银子我私下补给你，你自己收好。有什么短的缺的，或者元修那里要用钱，你自己做主就行，只不要做的太明显，让你几个嫂子说闲话。”
阮柔不料她会说出这样一番话。说是一碗水端平，可实际上，宋元修读书不知花了多少钱，至今没个进展，认真算下来他是占了大便宜的，当然如今也包括她。
说到底还是偏心了几分的。
阮柔还是没有推辞，认真谢过，“娘，谢谢您。”
“一家子，谢什么。”宋母笑，“元修这一考也不知得考多久，你心中要有个数，钱仔细着花。”
“知道了娘。”
阮柔离开时，只觉得袖子中的银钱沉甸甸的，沾了宋元修的光，可到底她受益了。
回去的路上，正巧遇见了宋家大嫂和二嫂，方才两人在院子里喂鸡，此时刚巧碰上。
宋家养了十几只鸡，每天也能得三四个鸡蛋，家里孩子多，宋母也就不去卖，隔三差五的做上一顿，也给大家解解馋。
宋大嫂性子比较沉稳，碰上了只是笑笑，并不多问什么。
宋二嫂却是有些跳脱，“五弟妹，你去娘屋里干嘛呢。”
阮柔见状，扬了扬自己手中的碎布头，颇为不好意思道，“我想着给元修做两个荷包，可惜嫁妆里没有布，只能跟娘借了两块来。”
宋二嫂也不怀疑，当即道：“我那也有不少，你要是还缺，只管找我拿。”
“嗯，那先谢谢二嫂了。”阮柔谢过，又问：“大嫂二嫂，家中可有什么需要我做的？”
“不用，你啊，先好好的歇上几日，以后，想躲懒也不行咯。”很有几分俏皮的意味。
两人还另有其他事情要做，并没有多谈。
错身离开之际，阮柔嘴角微敛，人多有好处，自然也有坏处。就如她此刻，不过进趟宋母的房间就被人瞧见了，可以想见，同在一处院子里住着，以后做些什么，也难避过旁人的耳目。
进了屋，宋元修已经没再写文章，而是练起了大字。
她见状，将方才的一系列事情通通说了，不仅宋母那边，方才两个嫂子问的也一点没隐瞒。
“娘给了五两银子，以后你要用钱先问我，等花完了再去找娘要吧。”
“嗯。”宋元修低低应了一声，也不大好受，说到底爹娘是为了他，还冒着被几个兄嫂发现埋怨的风险。
“爹娘不容易，几个兄嫂也不容易，我会好好读书，你在家也尽量多干点活吧。”话出口，他就发现了不对劲，连忙解释，“我没别的意思，只是，我花的银钱多，若这此科举连童生都中不了，我就想想其他退路，不会叫你一直跟我受累的。”
阮柔摇头，“我多干点活也是应当的，不用担心。可你都选了科举这条路，就要一心走下去，你还不到二十，即使再考两三轮也可以，家中若是供不起，我会另外想办法的。”
宋元修闻言诧异看向她，上次两人在小山丘处单独碰面，他就知道这姑娘不是个任人欺压的，但能说出这般有条有理的话，且处处为他着想，是他没有想到的。
在这一刻他的心中微微触动，原本他娶她只是因为爹娘的要求，可如今感受又有所不同。
他无比清晰的认识到，何为夫妻一体，他们既为夫妻，以后自然该携手共进退。
“我会努力的。”他扔下这么一句话，转过头练字，考期越发临近，最多半个月，他就得起身去县里参加县试，时间宝贵，容不得一丝一毫浪费。
为着增加出属性的几率，阮柔假装怕冷将喜服披在身上，这才耐心绣起了荷包。
从宋母那里得来的碎布头最多能绣三个荷包，若是三个都没有特殊效果，她就只能花钱去买了。
第一个荷包，在她的满满期待中，无一丝一毫异常，再寻常的荷包。
她将其放在一边，继续第二个。
依旧是叫人失望。
好在第三个，终于有了属性，却不是她十分想要的。
“明目＋2。”
如今她已大概明白了属性的规律，若没有时间限制，则代表只要佩戴使用就有效果，就如这个荷包，荷包能用多久，属性就能多久，比起吃食，还是这些物件儿作用更大。
有总比没有好，且读书费眼睛，这属性也不算全然无用，她便将第三个送给了宋元修，替换下他腰间陈旧的那一枚，旧的也没仍，而是放回抽屉。
至于剩下的两个荷包，她打算去再去镇上的时候去绣坊卖出去，不图能赚多少钱，起码把布料的本钱拿回来。
晚上，轮到宋家三嫂做饭，晚饭比早饭略好一点，是红薯饭，配几个菜，还有两碗鸡蛋羹，谈不上丰盛，可比阮家的要好太多。
席间，阮柔总算将给几个孩子的红包补上，算是了了一桩事。
因着下午那一出，她没再去找宋母，而是去找了宋二嫂，问她借些碎布头，这回是真借，因为她说要做了荷包去卖，宋二嫂便也没有推辞，笑着应承了。
等人走后，宋二哥奇怪道：“你怎么跟五弟妹这么熟悉了。”
宋二嫂白他一眼，“下午碰见说了几句话，不过五弟妹还真不见外。”
“依我看，那钱你就不该要。”
宋二嫂一听顿时不乐意了，“人家自己愿意，你在这充什么大头蒜。”
被凶一句，宋二哥顿时蔫了，“我就是觉得她也不容易，一穷二白的进来。”
“我就容易了，公中供五弟读书花那么多钱，我说过一句不是吗？可我的私房钱，谁也别想动，包括你。”
宋二哥再无话可说，另一头，宋大嫂也在和宋大哥说起这件事。
“下午，恰巧碰见五弟妹从爹娘屋里出来，原是要了几块布头，给小六做荷包呢。”
宋大哥就是个二愣子，丝毫没听出不对劲，反而笑着夸赞，“是个有心的，五弟有人照顾，我也就放心了。”
成婚十年，孩子都生了三个，自家男人真傻假傻她自然清楚，也懒得和他计较。
“五弟妹若能自己赚点私房钱，也是好事。”宋大嫂道，心中则有着自己的小算盘。
能自己赚钱，就不会丁点儿都找公中要，供小叔子读书她没意见，毕竟考中那就是一家子跟着鸡犬升天。
可若五房其他大小事都从公中拿钱，她就不舒坦了。
自家男人是家中长子，她又生了宋家的长孙，按照乡下规矩，以后二老要跟着大房养老，那公中的大头自然也得是她的，故而她平常看公中钱也就比较紧，家中诸事用度也更为节俭，旁人只当她性子如此，却不知她还有这般盘算。
这就不得不说到宋家定下来的规矩了。
原先宋家是不允许各房存自己私房钱的，不拘儿子、儿媳、女儿，只要赚了钱就都收归公中，由宋母这个大家长分配管理。
后来送小儿子去读书后，她就发现各房都有了不小的怨气。
其实设身处地想一想，也能理解。毕竟辛辛苦苦赚的钱不过勉强供吃喝，却全给了兄弟/小叔子读书花费，自己一分钱落不着，自然是不高兴的。
她既希望小儿子能读出个名堂来，又得为整个大家考虑，便改了家中规矩。
男人们赚的钱依旧要归公中，否则也供不起小儿子读书，可儿媳妇、孙女儿赚的钱则各归各房，她不管赚了多少，但后面自个娘家的走礼，全由各方出钱，她是不管的。
其实，女人们又能赚到几个钱呢，不过有了念想。
如此一来，公中的钱虽然落不到他们手上，各房却也有了自己的私房钱，几个媳妇儿便再没了怨气，做起家中的事儿也更为积极，都想着忙完好挣钱，不拘是出去采野果、还是做女红，总归有了盼头。
阮柔听得宋家这个规矩，颇为感慨，很少有大家长敢让儿女掌握私财的，就是怕儿女不孝顺，宋家着实难得。
但有一点她又想不通了，照这样，前世大娘嫁过来也是这般，宋元修读书的钱由公中支出，她若能自己赚点钱改善生活也没人说什么，如此又有什么抱怨的呢。
其实，她若能看见铁勇如今脚下那双鞋就该明白。
成婚前，大娘憋着口气，硬是给铁勇亲手做了一双鞋，当时铁勇异常欣喜，将心上人做的鞋当做宝贝，异常珍惜，平时去山上都不舍得，就怕磨坏了，只敢在家里穿一穿。
初时，他没察觉有什么问题，可穿着穿着，针脚粗糙的弊病就出来了，鞋面和鞋底竟然隐隐脱线，松松垮垮，及至有一天，他抬脚，感觉轻飘飘不对劲，低头去看，却见鞋底还落在原处，孤零零，滑稽的紧，一时愣在当场。
上次二娘做的新鞋，他尚且没这么珍惜，穿了三个月也没一点问题，如今这鞋上脚不到两个月，他是再也欺骗不了自己了。
他又不会做鞋，只得拿回去给大娘再修修。
大娘见了同样尴尬的紧，连忙给自己找补，“都怪我，当时急着送给你，鞋子都没做好。”
铁勇听了这才恍然大悟，原是如此。
他换上旧鞋，想了想，还是叮嘱道：“我不着急，你这次慢慢做，以后是要穿着上山的。”
大娘脸都涨得通红，连连应是，“那我慢慢来，一定做仔细了。”
“嗯。”
铁勇说完没在意，出去继续忙活，大娘却是看着鞋发了愁。
这可怎么办，她在家没怎么学过针线，便是再花功夫，估计也只能做出跟原来一样的针脚，压根瞒不住。
为今之计，只有回去找阮母帮忙了，别的不说，阮母各项活计都是拿得出手的，只是近些年来很少动手罢了。
只是，阮母却不是个好打发的，上次把人惹恼，想要请她帮忙，没有半只兔子，怕是不行。
第54章 正月初九，回门日。 宋母按照惯例给了一包糖、十个鸡蛋，在乡下算不础
正月初九，回门日。
宋母按照惯例给了一包糖、十个鸡蛋，在乡下算不错的回门礼了。
阮柔想了想，将红糖扣下，与其给阮家，还不是给自己留着补身子。
宋元修难得从书本里抽出，陪着一道回去。
与上次大女儿回门一般，阮母依旧翘首以待，在她想来，宋家的回门礼总该比铁家要强。
然而，终究让她失望了，看见篮子里的十个鸡蛋，阮母毫不掩饰自己的不满，脸整个拉下来，显得刻薄而无情。
好在阮柔也不打算跟阮家经营什么亲情，屁股下的凳子还没坐热，就借着宋元修的名字回去。
“元修还要读书，我们就先回去了。”阮柔边说边起身，拉着还没反应过来的男人飞快离开。
出门之际，却又恰巧遇上不知为何也回来了的大娘，手里还拎着一个小包裹，鼓鼓囊囊。
“二妹，你怎么这就回去了？”大娘奇怪问。
阮柔还是那套说辞，说完赶忙溜了。
看着离去的背影，大娘颇为无奈，在铁家，她是特意找了妹妹回门的理由，为此还偷偷拿了一只野鸡回来，当然，她不是白拿，而是为了让阮母给她做鞋子。
屋内的阮母正在和阮父抱怨，“这个女儿算是白养了，回门就带十个鸡蛋，像话吗。那宋家也是，抠成这样娶什么媳妇……”
阮父一如既往沉默的听着，他在家一向这样，年轻时候听爹娘的，年纪大了媳妇管家，又开始听媳妇的，活得跟个木头人似的，如果说有什么在意的，就只有几岁的小儿子。
阮母说了会，自个都觉得无趣，悻悻闭了嘴。
二女儿刚走，转眼大女儿就回来，还提着大包小包，顿时喜笑颜开。
“大娘，这是带什么好东西回来了。”
因着高兴，声音也格外响亮，大娘吓了一跳，忙小步上前，关了门才敢抱怨，“娘，你小声点。”
“闺女回来孝敬我高兴，怎么就要小声点了。”咕哝完又凑上来看包裹里是什么。
一扒拉，先印入眼帘的是一只干巴巴的兔子，农家处理山上野味没有别的办法，就是烟熏火烤外加太阳晒，熏晒得越干，能保存的时间也就越长。
等再往下一看，阮母顿时不明白了，“这怎么还有一双鞋呢。”
闻言，阮父也看了过来，同样好奇。
大娘闹的个红脸，讷讷解释，“先前给勇子哥的那双鞋做的急，如今脱线了，家里线不够，我回来正好借点线补补。”
阮母哪里不晓得她的意思，当即没好气道：“什么做的急，别不是你手艺不行，以前我就常说，姑娘家在娘家不能偷懒，否则去了夫家也是被人嫌弃的命。”
“你要不乐意，我就回去了。”大娘被指责顿时也不高兴，假装拎着东西要回去。
阮母连忙拦住，“你这丫头，说你几句都说不得了，罢了，你好好歇着，我来做，保管上午就给你做的又快又好。”
有肉在前面吊着，阮母丝毫没有不乐意，反而积极的很，当即就拿了针线笸箩出来忙活。
大娘这才坐下，好生歇息，寻了三娘平安说些日常。
阮母手下穿针引线，一开始动作还有些生疏，及至后来，动作飞快，几乎看不见残影。
不知怎的，她突然想起了方才离去的二女儿。
这几年很多事情她都已不大做，大女儿性子有几分娇，她也能忍了，却是无论如何也看这个二女儿不顺眼，便多差使她。
隔了多少年，那道士的话还在眼前，婆婆的呵斥责骂似乎未曾过去。
其实真论起来，这个二女儿与她的际遇是最像的，可惜，不喜欢就是不喜欢。
不过，她能顶着阮家的压力将三个闺女养大，也算对得起她们，如今人嫁出去，宋家总归不赖，以后过得好不好，她也不去操这个闲心。
思绪翻飞间，一只鞋好了，她换鞋的功夫，有心教导大女儿几句。
“以后你也是别人家的媳妇，针线活少不了，怎么都要练起来，你没有婆婆，好也不好，有不会的回家来问我也行。”想了想她补充，“还是三个月一只鸡。”
大娘应了。
阮母又小声问，“去从军的事儿可有信了，在什么时候？”
“秋天，还早呢。”
“那你抓紧怀个孩子，这男人啊，心里有你也是一时的，有了孩子就不一了，自己的骨血，他总得寄钱回来。”
“嗯。”大娘摸摸自己的肚子，成婚两个月，她还没有消息，算起来是得抓紧。
鞋做好也到了中午，按理，女儿回门，中午这一顿是要一起吃顿饭的，可二妹早就走了，阮母显然没做饭的心思，大娘并不催，收起鞋匆匆回去了。
另一厢，出了阮家，阮柔送来牵着宋元修袖子的手。
“没事吧。”
宋元修知道她以前在阮家的待遇，并不奇怪，只是劝道：“你和娘家可以不怎么来往，面子上过得去就行。”
阮柔点头表示知道，一般人家嫁出去的女儿泼出去的水，便是就此断了关系也没什么。
可一来宋家族内名声一向不差，未免有被人人说嘴鼓动儿媳不认亲爹娘的嫌疑，二来，宋元修有考取功名之心，不说孝顺岳家，起码不能太过疏远。
同在村中，前后不过两刻钟的时间，人就回来，宋家其他几房看在眼里，心中顿时有了计较。
宋元修并未回房，而是找了宋父，商量县试赶考的事宜。
县试的时间在二月初八，满打满算不过一个月。
人但凡出门，第一要考虑的就是银子。
宋家早已凑齐，足足十五两银子，包括请秀才作保的费用、来回的路费和伙食费。
如今要商量的是何日出门，以及宋家谁去送考。
宋父自然是要去的，但他到底年纪大了，宋大哥也做要去，宋母想了想，没让，大儿子太憨直，怕到了县里转不开。
她心中默念，几个孩子都不是奸猾的，矮个里挑高个，也就老三稍微机灵点。
“老三，你跟着一起去送小六，凡事多留意。”
宋老三没料自己能得到这个差事，虽说没好处，可跟着去县里见见世面也是好的，当即喜滋滋答应。
“娘，我一定照顾好小六。”
山路难走，从吴山镇到县里要有大半天的路程，几人商量和镇上的读书人一路，互相也有个照应。
初六正式开考，总得提前几天到，于是最后出发的时间定在二月初三，留两日功夫休整精神，正好参加考试
除此外，待过了十五，宋元修计划去镇上一趟，一为感谢书院的帮助，二则打听些县试的消息。
这次请来作保的秀才，以及另外四个联保的学子，都是书院那边帮忙联系的，其中，尤其得感谢龚夫子，宋母感念，准备了不少好东西预备到时候一起带回去……
时间定下来，阮柔立即察觉到了一股紧迫感。
她先前从宋二嫂那里借了不少碎布头，年关里无事可做，便一直待在屋里做荷包，到正月十五，已经做了二十个，便跟宋元修提了十六和他一起去镇上的事。
宋元修想想同意了，“我在学院要多待一阵时间，你是先回来，还是等我一起？”
“我自个回吧。”镇上连个熟悉的人都无，还不如早点回来。
“嗯。”
或许是考期临近，宋元修晚上看书的时间越发晚了，有时阮柔睡一觉醒来，依旧看见那人在书桌前伏案的背影。
农家一般晚上不怎么点灯，天黑自然就该睡觉，何必费那个钱。
可读书不行，白日苦短，为着宋元修晚上读书，家中每旬都要去镇上买一批蜡烛，往常都会节省着用，近些日子，蜡烛肉眼可见的减少，估计都撑不到去赶考的时候。
将买蜡烛列入明日的清单上，阮柔翻个身继续睡去，希望“明目”的属性能有点用处，别年纪轻轻就熬坏了眼睛。
翌日，两人起的很早，没等家里的早饭，便出发去镇上。
而去镇上用双脚走怎么也得一个半时辰，这会有正事自然不行，故而还得往前面走一段路，去隔壁村搭乘牛车。
隔壁村名为牛头村，因背靠一座形状酷似牛头的大山而得名，不似吴山村以种地为主，牛山村因为土质不行，打猎跑商的居多，这赶牛车来回接送镇上和附近几个村子也是一桩不错的买卖。
走了两刻钟时间，天光已然大亮，终于赶到牛车所在。
赶牛车的是一位中年大汉，他们称呼一句孙大叔，上了牛车，见再等不到人，孙大叔便赶着牛车继续往镇上。
牛车的脚程就快了，不过半个时辰，两人就到了镇口。
牛车是不进镇的，否则还得额外交一笔费用，故而孙大叔只是在镇口等待，若回去也想搭乘牛车，提前说一声，巳时末回来就行。
到了镇上，阮柔与宋元修也得分开，信雅书院在镇子东边，是整个祁山镇唯一的一所正规书院，另有三俩小私塾，都是些老童生筹谋生计，又进不去书院，开了叫几个小童读书识字，顺便赚些束脩，若有心科举，最多私塾读上两年就得转到书院去。
书院并不大，拢共五位夫子，教三四十学生，这些学生又分为甲、乙、丙、丁四个班，依次分为，可以参加科举、有意科举学问尚可、有意科举学问欠缺，以及不准备参加科举的学子们。
最后一类大多是商户家的子弟，虽然不能参加科举，可该学的还得教，只是要求不那么高，他们也是书院束脩的大头，多少也能补贴些甲乙丙三班中一些家境不丰的学子。
书院的院长是一位四十多岁的老秀才，自十几年前创建这间书院后，陆续教出了两位秀才，其中一个去外地谋生去了，一个则同样回到书院教习学生，顺带准备继续参加乡试。
当下读书人地位崇高，若能考中一个童生，再开个小私塾，起码能混个温饱。若能得秀才功名，一家老小的生计都不必发愁，且地位不可同日而语。至于举人，就可以走动谋一个小官职，就此脱离普通人的行列。
先前教导宋元修的龚夫子便是从信雅书院考出来的，如今带着一家四口住在书院，吃喝不愁，也攒了小幅身家，只是为了每三年一次的乡试，依旧过得节俭。
龚夫子惜才，兼之对信雅书院有一份舐犊之情，见着宋元修这个有几分读书天分的学生便较为关注，纵是戴孝在家，也时常书信往来，这才叫宋元修的功课没有落下太多。
宋元修进入书院，感受到一股久违的激动，那是深植入身体里的记忆，在这里他从七岁住到十三，每日与同窗们一起读书练字、诵读诗书，直至守孝，才改为每两月回来一次请教夫子，而今，他又回来了。
手中拎着送给龚夫子的谢礼，他熟门熟路来到位于西边的小屋，这里是书院夫子以及学子生活的地方，与东边的教室只隔了一座假山。
书院前阵子已经开学，龚夫子自然不在家，宋元修将礼物放下，又回了几句师娘的问题，这才往东边去。
龚夫子如今教乙班的学生，并不参加这次的科举，故而并不太着急，见着往日的学生，他布置功课让人好生读书，方才出来将人带到隔壁的书房。
“元修，你回来了。”龚夫子很是高兴，“最近书读得怎么样，可有什么不懂的。”
见夫子第一时间关心自己的功课，宋元修又是感动又是无奈。
“见过夫子，有些问题不大懂，还要麻烦夫子指点。”
“呵呵，”龚夫子抚着自己的一小撮胡须，他年纪不大，面相又嫩，一开始当夫子压根镇不住学生，还是后来听别人意见留了胡子，显出几分沧桑感，才好了许多，故而十分宝贝。
宋元修将这两个月积攒的疑难点一一问出，能解答的龚夫子都解答了，还有一些他也并不好下定论，只给了自己的看法。
如此，一问一答间，一个时辰很快过去，龚夫子见学生久没声音，奇怪道，“没了？”
宋元修道：“暂时就这些了。”
龚夫子闻言十分欣喜，“你这水平，我看秀才有几分把握，甲班老院长正在将县试的一些情况，你要不要回书院继续读几日，能多学一点儿是一点儿。”
这又是宋元修没想到的，原先他只准备跟几位同窗交流一番，毕竟已经断了几年的束脩，上门讨教已是厚颜，如今有此意外之喜，自是应下不提。
阮柔那边同样十分顺利，进了绣坊，将二十个荷包卖了，得了八十文，又自掏了一些买了两块整布料，打算给宋元修做一双袜子。
她也有些无奈，做荷包倒是顺手，可也没听说谁考试能带几个荷包进去的，那不擎等着被人怀疑有问题嘛，故而还是得从正常的衣着下手，鞋和衣裳是肯定来不及，只能从袜子和鞋垫这样的小物件儿下手。
先前用的布料是从宋二嫂处借的，如今自然得还，花十文钱包了一小包碎步，阮柔此行最大的目的也就达成了。
纵使兜里的银子缩水，阮柔依旧舍得给自己买了两个大肉包子，几口功夫吃完。
红糖家里还有，便又买了些桂圆红枣，金贵物暂时别想，只能用这些补补身子。
思及屋里的蜡烛，她又去杂货铺买了十支，另买了些糕点，好容易来一趟镇上，总不好什么都不给家里带。
一遭下来，别说赚钱，倒是倒贴进去不少到。
堪堪赶着巳时末，阮柔回到牛车所在位置，却惊奇发现宋元修已经在了，她有些奇怪，两人来的路上说好，他恐怕得晚上才回。
宋元修难掩喜色，迫不及待分享了这个好消息，“龚夫子让我进学堂再跟着甲班读几日。”
“那敢情好，”阮柔听了也为他高兴，可随即想起了自己刚买的布料，本来准备慢慢做的，可现在，恐怕得连夜赶工。
一路晃晃悠悠回了吴山村，宋父宋母得知亦是欢喜，一个说要补上一份束脩，不能白占书院便宜，一个说要准备衣服干粮，自去忙活不提。
阮柔将糕点给了宋母安排，又将碎布头分了一半给宋二嫂，远比她当初借的多，其他东西则一股脑带回房间，不叫人看见是什么，就不会头多少不满。
趁着屋外几人说话功夫，她忙做起袜子。
袜子做起来简单的很，只是想要有带属性的却很难，她又想出一招，那就是拆了重新做，第一次、第二次直至第十二次，方才试验出来一个属性。
“记忆＋2”，阮柔顿时明白了，这可是个好属性，若说科举越往上越难，那么越往下反而考的越简单，尤其童生试，也不是没有靠着死记硬背考下来的。
她将袜子妥善放在一旁，想着待会一定要让宋元修带上，趁着在书院读书的机会物尽其用。
袜子做好，又纳了几双鞋垫，这倒是不用一直拆，总归遇到有属性的就挑出来。
一连做了二十双，方才得了两双鞋有属性的，一双是“悟性＋1”，还有一双是“智力＋2”，她搞不懂有什么区别，总归知道是好东西就成，不行轮换着来。
东西做好，阮柔看看身上的喜服，因着保管仔细，如今依旧是崭新的模样，只有她看过的文字显示出了不同。
“幸运＋1”。
她还记得，这件衣服刚做出来的属性是“幸运＋2”，可能她借这衣服做了好些东西，消磨了这份属性。
一开始她做三个荷包能出一个有属性的，到了后来，几乎十个里面才能出一个，等唯一的一点幸运完了，也不知做多少份才能出一个。
“唉。”原本她能凭借这门收益帮助宋元修好好读书考功名，如今才知道没那么简单。
如此，已出的几件属性物件就得愈发珍惜，她将衣服脱下，决定以后做无用的东西就不穿这件衣服了。
其实除了在自己屋子里做做小东西，也没旁的用处，总不能平白无故穿喜服出去。
她再出去时，外面已经商量好了，厨房里已经开始忙活起来，准备明天给宋元修准备的吃食。
一般宋元修去书院，七日书院半日放半天假，他会趁机回来看看家里，以及带下一个七日的粮食以及换洗衣物。
只是县试近在眼前，显然没那么多时间耽误，故而说定到时候家里给他送粮食和换洗衣物过去，不用他来回跑。
书院里学子的吃食有两种方法，一种是如宋元修这般，自己带粮食过去，带什么样的粮食就得吃什么样的，还有一种则是直接交钱，学院提供伙食，同样有固定的餐标，只是后者显然都是不缺钱的，常常出手很是大方。
晚饭的功夫，宋父宋母依旧笑个没停，就是宋婆子也开口让他好好读书，不必担心家里，宋元修一一应了。
看着桌旁围绕一圈的人，上至祖母爹娘，下至妻子兄嫂，下至一群侄子，他顿时充满了干劲。
阮柔原以为这就完了，却不料，等到晚饭结束各自散了，五房却陆续有人上门。
先是宋父宋母，惯常说了些鼓励的话语，最后硬是塞了二两的银子。
阮柔和宋元修自是连连推辞，说自己手中有钱，奈何没用，宋母振振有词道：“知道你们有钱，可读书费钱，多少都不够，元修你不必省着，该买的买，该用的用，咱家也不差这点儿。”
话说的大气，奈何荷包大气不起来，宋元修默默接下，将爹娘的心意记在心间。
宋父宋母前脚走，宋婆子后脚就跟了进来。
阮柔进门好些天，跟这位祖母还不甚熟悉，宋元修却是极其熟悉的，亲热的唤过祖母，瞧模样比宋父宋母还要亲近些。
不出所料，宋婆子同样是来送钱的，出手甚为阔绰，给了一枚十两的银锭。
老人存点钱不容易，两人哪里敢接，又是一番推拒。
宋婆子就幽幽看着他们，“怎么，你爹娘的能拿，我这个祖母的就不能拿了。”
这话说的两人都不自在起来，好像他们厚此薄彼了一般，可明明他们是好意。
宋婆子见状“噗嗤”一声笑了出来，“行了，就拿着吧，正是用钱的时候。这钱都是你爹和几个叔伯孝敬的，我拿着也没什么用处，先紧着你也没什么。你若是考中了，多多帮衬你几个叔伯和兄弟，也就够了。”
宋婆子主要为着送银子，话说完就要走。
等人走后，属于五房的小屋子终于迎来安静。
看着手中十二两银子，阮柔忍不住感慨，果然，瘦死的骆驼比马大，这话还是有道理的，宋家随随便便就拿出了十二两，还不算赶考预留的十五两，搁在村中其他人家，十两都不一定掏得出来。
不过，也能想得通，宋家人丁兴茂，田地里的活自家人干完，农忙还能出去给别人帮忙挣点银钱，非农忙时节也不闲着，四处找活干。
可以说，是大家的勤劳肯干造就了宋家，也造就了读书进考的宋元修。
瞧着对方愣愣的模样，阮柔一只手在他面前挥了挥，“元修，想什么呢。”
宋元修回神，只目光依旧有些呆，“祖母和爹娘都抱了这么大希望，我想，如果考不中，他们一定会很失望。”
阮柔恍然，想来是给的压力太大了，不拘是书院，还是宋家人，都很希望宋元修能一举得中。
虽然她也希望，可到底不是能强求的，遂安慰道：“科举本就说不定的事，第一次能考中的才多少，你还年轻，去涨个经验，以后还有机会的。”
“家里压力很大。”宋元修低低回了句。
其实这份压力很久就有了，他这两年虽然省了束脩的钱，可笔墨纸砚样样少不了，偶尔去镇上也有得有应酬，钱如流水一般花出去，却见不得回报，谁都得着急。
只是以前，周围都是对他寄予厚望的人，他无处诉说这份心事，只得努力努力再努力，方才对得起这份回报。如今，有了妻子，虽然两人成婚没多久，可天然的，就有了一层亲近感，很多话当着别人面说不出口的，对着妻子也能诉说几分，幸运的是，对方也能体谅他。
“家里希望你考中才是正常的，但凡家里有读书人的，肯定都这么想。”阮柔诚恳道，随即话风一转，“可这不代表，你若是没考中就有错了。”
宋元修登时抬头看她，眼睛亮闪闪，不见方才的失落。
“做生意还有赚有亏的，若是谁家供个读书人都能考中秀才、举人、当大官，那这大官不得满街跑啊。”
宋元修成功被逗笑了。
阮柔见状也笑弯了眉眼，“这就对了，你不要收那么紧，该学的学，该休息的休息，才能更好去参加考试，否则，还没上考场就病倒了，那才叫亏得慌呢。”
宋元修点头，“我知道了，只是，该努力的还得努力。”
“那当然，”阮柔取出自己今日买的蜡烛，“正好，你明日带几支去学院，想来够你看到县试了。”
宋元修失笑，同时心中微暖。
以前他有了银子也只会买些读书有关的，至于自己和其他东西，并不怎么放在心上，全靠宋母处处料理妥当，如今么，有个妻子确实很不错的样子。
他有心叮嘱几句，“家中几个嫂子都不是难缠的，你平日里干活不要偷懒，就不会有问题。只大嫂看公中钱财看得比较严，二嫂则是看自己小家比较严，你稍注意些就是。”
阮柔饶有兴味的听着，原以为是个书呆子，没想到还有几分观察力。
“三嫂娘家条件不好，平常对上大嫂二嫂有些气虚，尽量不要在她面前提嫁妆之类的。”
阮柔无奈摊手，“总不会比我嫁妆还差了吧。”
宋元修摇头，细细为她解释，“不一样的，明面上你的聘礼只有二百文，便是什么都不带来，旁人也不好说什么。可三嫂当初是照着五两银子的嫁妆给的，娘当时只有一个要求，价值一两的银簪子起码要带回来，结果，只带了一身衣服过来。”
阮柔了然，心道宋母果真是待她极好的了。
“不过三嫂干活勤快，娘对她很满意。”归根究底，嫁妆聘礼都不是姑娘家自己能做主的，三娘聘礼没能带回来，到底是亲家不对，没道理把气撒在儿媳妇身上。
“至于四嫂，”说到这里，他有些为难，似乎很难去形容。
阮柔补充了一句，“柔弱？”
“对，”宋元修还有些不好意思，“四嫂是隔壁村李家的姑娘，生来体弱，李家千娇百宠，好不容易养到这么大，也是看咱们家条件不错才愿意将女儿嫁过来的。”
阮柔问道，“那她的嫁妆？”
“陪了一亩地。”
阮柔吃惊，乡下也有疼女儿的，给银子都不稀奇，可愿意给田地的，绝对世间少有。
“聘礼给了五两，李家又添了二三两，买下一亩地陪嫁。如今那亩地全由四哥自己种，得来的粮食全卖出去，是四房的私房。”
阮柔细细算了一笔账，一亩地种的好一年能产两百斤粮食，差不多值一两银子，这可就着实了不得了。
按她如今绣荷包算，一个去掉成本差不多赚两三文钱，得绣四百个荷包才有这么多钱，而实际上还有家里的活计，一个人压根绣不到这么多。
见她面上毫不遮掩的羡慕，宋元修补充了句，“不过四嫂每个月都得喝药，一亩地的收成，差不多全喝药了。”
身体不见有重疾，却常年体虚，显然是富贵病，只能精心养着。
如此，李家能看上宋家不奇怪，可宋母怎么看中这样的儿媳。
“四哥坚持要娶，娘耐不过。”似是看出她的疑虑，宋元修再次压低声音，“为此，四哥至今还在家中多干活呢，就是当时把娘气狠了。”
虽是小小农家，可里头的学问门道一样不少，阮柔一一记下，以后相处也得多注意。
她又有些忍不住好奇，“那你说，兄嫂会怎么看你我？”
宋元修没觉得这个问题有什么不对，反而认真想了想，“我肯定是一个会花钱的读书人，至于你，应该是一个娘家靠不住，不过为人还不错的吧。”
阮柔顿时笑了，“你这是夸我呢。”
“嗯，”宋元修道，“你做的很好，我读书兄嫂们其实有些怨言，大多传不到我耳边，你却要多受点委屈，若是我这次能考中。”
接下来的话他没有再说，若能考中自不必多说，若考不中，反显得这话滑稽。
“我下午给你赶了两双鞋垫和一双袜子，”阮柔没有再继续话题，将东西一起递过去，“你穿上试试，有什么不合适的，现在还来得及改。”
宋元修依言穿上，走上两步，道，“很好。”
“那行，你明日就穿新的去吧。”阮柔叮嘱。
宋元修道了声好，便转过头去继续收拾书本，明日去书院要带好些书，还有笔墨纸砚。
之后，屋内再未来人，两人也没有再说话，各自低头忙自己的事。
阮柔惦记的还是赚钱，即使宋元修四月考中童生，也还是缺钱，且宋家给的花起来到底不爽利，但凡多花在自己身上点儿就担心被别人说道，故而，还是花自己赚来的钱好。
可是，该如何赚钱呢，在阮家几个月她都没想明白，到了宋家依旧没办法。
制香明显行不通，即使不走经商的路子，匠人身份也不好听，宋家肯定不能答应。
女子能做的活无非这么几样，最后也就想出来一个女红。
阮柔如今针黹女红的手艺是不错，可真显露出来那也得露馅，故而需另辟蹊径。
她得了系统的所谓属性加成，自然要好好用上，成功的几率不高，可也正因为如此，才不会太过引人怀疑。
想来想去，阮柔决定以后专做屏风，且先单做求子和贺寿两种，无它，这两样都是当下最受欢迎的屏风，且不论是求子、还是求健康长寿，多少都信几分冥冥之中，如此才有利于她浑水摸鱼。
有了主意，这一晚，两人皆睡了个安稳觉。
第二日，宋元修要去书院，且还带着一堆东西，自己显然是搬不动的，只能有宋大哥帮忙一起送人。
阮柔惦记着昨天的主意，又去镇上绣坊买了些布料和各色针线，当天就在院子里绣了起来。
她表现出来的手艺并不十分好，相反，看起来有点普通，总之只能说过得去。
她第一幅绣的是松鹤延年图，松鹤一起入画，意为长久，象征着健康长寿，阮柔只希望，这神奇的属性能再显现一次，能不能打开市场就看它了。
正月十五一过，地里的活计就要开始动起来，宋家的男人们纷纷下地，女眷们也没闲着。
开春捉家禽，宋大嫂领头，去村中一户人家买了两只猪崽、三十只鸡崽。
鸡不好养，三十只能活二十就不错宋家人口多，一年下来走亲访礼，二十只鸡勉强够用，若死的多，还得再去买。
鸡和猪崽交由家里的孩子喂食，大人们继续忙着开垦后院的菜地。
也不知是见她瘦小的缘故，宋母并不安排她做重活累活，这点其他人倒也能理解，当然，做饭、洗衣、扫地，其他活阮柔一样没少干。
在阮家挨饿受冻，即使她躲懒不干活，依旧瘦巴巴的，来到宋家一段时间，不缺吃不缺喝，肉眼可见她的身量长高了一截阮柔又是高兴又是着急。
高兴是还能长，不至于当个小矮子，急则是急衣服，眼看原先的旧衣服显小一圈，马上穿不下了，她又不好直接用宋母给的钱买衣服，如此宋家其他人不都知道宋母给钱了嘛，没得让宋母里外不是人。
紧赶慢赶，在正月三十，阮柔终于将屏风赶出来。
幸运的是，屏风完工后果真多了一个“健康＋2”的标识。
这期间，宋家已经往镇上送过一回粮食，得知宋元修一切皆好。
几个赶考的约好二月初三一起出发去镇上，书院便给甲班的学子放假，回来修整几日。
阮柔早早出门将屏风送去镇上卖了，得了二百文，还不刨除原先的材料钱。
除去屏风，她还赶制了一双新布鞋，同样是为着宋元修准备的，鞋子几经拆卸，方才得了一个保暖的效果，阮柔自己试穿了发现竟是暖和全身的，与先前她来宋家煮的第一碗粥效果类似，只是更持久了些。
虽近二月，可有时候春分刮起来亦是格外的寒冷，想来，有了这一双鞋，宋元修不至于再着凉。
一切妥当，她在镇上吃了碗面，才慢悠悠去牛车处等待。
下午的牛车不是先前那位孙大叔，而是距离更远的蒙山村，来往镇上正好经过吴山村，只是并不是天天都有，而是隔上五日才来回一趟。
刚刚申时，远远就瞧见了宋元修的身影。
“二娘，你怎么在这儿。”显然没得到消息的宋元修很是吃惊。
“我来卖女红，顺便买点儿东西。”她扬了扬手中篮子，里面是一套全新的布料。
她依旧没舍得给自己买衣服，只想着下次再来镇上，就一定得买了，冬日穿的衣服多还不显眼，等换了春衫，露在人前才尴尬。
事实上，宋母早将一切看在眼里，只是没有理由专为一个儿媳添置新衣，可若家中四个儿媳都来一身，花费未免太大，且小辈做了，长辈要不要做，都是问题，遂只当做没看见。
两人一道回去，阮柔叽叽喳喳说着些家里的事，什么猪仔很能吃，鸡活了二十多只大家都很高兴之类的闲话，又有意无意提及了地理的粮食种下，也不知来年能收获多少斤粮食，又要交多少田税。
本以为宋元修不怎么知情，却见其异常兴奋，“甲班学的果然很不一样，上次夫子问我没能答出来，后来我问过大哥，才知道平均一亩地产一百五到两百斤粮食，田税三成，大概能留下不到一百来斤。我才知道，种地那么辛苦，收成却那么低，难怪要将农排在第二位。”
这便说的是士农工商四民，虽则都是良民，可也有高低贵贱之分，没了商人和匠人还能活，可没了粮食，却多的是饿殍，轻则民不聊生，重则危害社稷，故而才有此排次。
见此，阮柔心道书院果然还是有点东西的，遂悄悄歇了指点的心思。
第55章 两人回到家中，自又是受到宋家人好一顿欢迎。 宋母时隔半月再看儿子，怎么看丁
两人回到家中，自又是受到宋家人好一顿欢迎。
宋母时隔半月再看儿子，怎么看都觉得瘦了，遂又让杀了一只鸡。
阮柔敏锐观察到宋大嫂有些不高兴，想来是冒犯到公中财产。
而实际上，一只鸡炖出一大锅汤，也不只宋元修独揽，而是全家人都能吃上点儿，便是她也喝了一碗带肉的鸡汤，更遑论几个小的。
宋元修赶考是全家重中之重，自他回来，宋家院子里都无人敢大声说话。
宋母偶尔忘记会高喊一声，旋即反应过来便又低声细语。
阮柔做的那双鞋前后拆卸了几次，终于才到了一个“体质＋2”的属性，为着不引人怀疑，她还特意将底做厚实了些。为此，彻底磨去了喜服的属性。
这次回来，她发现宋元修身上荷包的明目属性彻底退去，彻底沦为一个普普通通的荷包，算下来时间不到一个月，可以想见宋元修是如何苦读。
将鞋给了宋元修，新鞋暖和，正好穿着去县里。
只剩下几日功夫，能做的都做了，剩下只能看宋元修的学问和造化，阮柔便出去忙活别的。
当然，也是因为宋母不想她打扰宋元修读书，几次三番让她出去，实则两人都没心思干活，手上慢悠悠，嘴里谈些有的没的，一会念叨不知能不能考中，一会又担心路上寒冷在外不方便。
如此，两日过去，初三，是宋元修出发的日子。
同行的几人约定中午在镇上见面，再出发前往县城，故而时间并不十分着急。
宋母早早起来做了大量的干粮，阮柔有心插一手，可惜始终没再出来有属性的，也只能放弃。
除去干粮，其他物件儿是早就准备好的，诸如换洗的衣服、出门的路引和作保的文书，考试要用的笔墨纸砚，另还待了四书五经，即使路上和考前的短暂几天也不能休息。
好一通忙活，终于在巳时将人送出门，去镇上是早就联系好的蒙山村的牛车接送，跑一趟二十文，比再去隔壁村赶车要省心的多，至少不必担心误了时辰。
马车晃晃悠悠离开，便是连家里一众人的心都牵走了。
好在这股状况下午就有所好转，各人自去忙自己的，而阮柔继续绣起自己的屏风，若是幸运，先前那一扇能有所用处，接下来也就不愁卖了，只她想着最好能多绣几扇有特殊属性的，方才好打出名声。
没轻松两三天，初六是县试开考的日子，因着家里有读书人，一应流程是早早打听清楚了的。
县试一共考四门，足足五天时间，每日天不亮就得进场，酉时答完卷再一齐出来，如此往复五天，最终在一干学子中录取一定人数，得以参加接下来的府试。
至于更具体考什么，宋家人说不太清楚，阮柔却是心中有数。
县试考的较为简单，前两场靠诗赋，后两场考四书五经，另有“圣谕广训”默写等其他功课。
宋家人原本只是有点牵挂，却不料初七这日早上，天色突然变阴，原本因春日到来而明媚几分的太阳早已不见了身影，浓浓阴云密布，似乎眨眼间就能洒下瓢泼大雨。
宋母急的直拍大腿，“哎呀，元修这可怎么办。”
而与此同时，县试考场，一众学子已在考场外等待进场。
眼见天色不好，内里的主考官知县亦是急的脑门出汗，却催不得。
无他，为防作弊，衙役们搜查须得万分仔细，学子们淋湿了事小，若叫人夹带进场，他头顶的乌纱帽也要不保。
一个又一个学子进场，排在后面的宋元修小心护住手中的篮子，里面有一日的干粮和笔墨，万万沾不得水。
最终，所有学子鱼贯而入，雨水到底没落下来，知县送了一口气，例行巡视几圈，方才让衙役将卷子分发。
好景不长，卷子刚发下到考生们手中，天上竟下起鹅毛般的大雪来，飘飘扬扬，落进各个考棚，随之而来，是骤降的温度。
胖胖的佟知县抖了两下身子，考场封闭，便是他也暂时出不去，只得跟着考生们一起受冻，好在他身上肉多，能抵挡几分寒风的侵袭。
下面的学子却不那么幸运了，一个个弱不禁风的书生，纵穿着厚厚的衣衫，寒风下却依旧捂不热身子，有的早已冻得瑟瑟发抖，连笔都握不稳。
有那机灵的，便拿了本准备用来温热干粮的炉子烤火，勉强恢复几分体温。
相较之下，宋元修竟觉得那么难受，鞋底厚实的感觉带来几分温暖，他也不觉奇怪，历来有脚暖和则全身暖和的说法，想到此，他忍不住暗暗感激妻子。
大概翻阅了一整套卷子，趁着身体还算舒适，打了几遍腹稿，修修改改，用工整的馆阁体抄写在答纸上，一切结束，刚刚申正（下午四点），比往日足大半个时辰。
只是答完卷子也不得提前出去，宋元修将卷子妥善安置在考棚里侧，避免被雨雪打到，这才有心观察其他考棚的人，
观察也是小心翼翼的，头不得探出考棚，不得交头接耳，否则定会被论个串通作弊的罪名。
这一张望，他顿时发现了不对劲。正对面那考棚是一个三十岁上下的考生，看样子炉子里的炭早已用完，人被冻得瑟瑟发抖，写一行字就得停下来搓搓手，以免手抖影响字迹工整。
科举考试，第一考的便是字迹，若字不好看，阅卷官根本不会多看一眼，纵再好的文章和诗词也枉然。
宋元修心中微叹，前两日还春光明媚，谁料到不过几日就这般变化。
且他又想到一遭，人都说瑞雪兆丰年，指的只是冬雪，若下春雪，寓意却不那么好。
他又去看左前方的学子，那是与他结伴来的祁山镇同窗，姓郑，名滔，字书清，今年刚二十出头，往日两人交情也不错，可如今对方境况竟比前方的那位更为凄惨些。
只见他蜷缩在两张模板拼成的床铺上，一动不动。
这么冷的天，哪里睡不着的，宋元修猜测，恐怕是冻过头昏睡了过去，，也不知卷子做没做完。
右前方是一位身材壮硕的汉子，看起来情况要好些，卷子早已答完，与他一般正四处张望，两人目光对视间，宋元修分明瞧见他眼中的欣喜。
其实欣喜也没错，毕竟科举向来是千军万马过独木桥，其他人考的不好，自己的希望自然就大了，然而他的心中不知为何却隐隐有些不舒服，明明是靠学问取胜的事情，偏可能有一大群人因为身体受不住被刷下去。
县试两年一轮，错过这次，又要再等上两年，不知又是多少花费。
他只期盼酉时赶紧到，没病的不要真被冻病，而病了的赶紧出去找大夫。
时间在所有人的期盼中，不紧不慢到了酉时，雨雪渐渐小了，左前方主位上的县令一声令下，衙役下来收卷，压根不理会有些明显昏迷了的学子。
待考卷收取完毕，学子们轮番排队出场，一个个冻得面色发青。
宋元修前后张望，终于看见了与他一起来的其他几人，只久久不见郑滔的身影，想来是没能起身，担忧不由更重了些。
出了考场，只见人山人海，乌压压一片，俱都撑着伞，翘首以待，隐约还能瞧见几名背着药箱的童子，想来是直接把大夫请来了。
宋元修自觉身体还好，赶在前面帮忙寻人，终于在十米开外见到了熟悉的牛车，急忙挥手。
坐在牛车前位的宋父本也在着急张望，蒙蒙灰色中见到儿子，察觉其精神不错，顿觉欢喜。
牛车根本前进不得，他索性下了牛车，与其他几位家属一起往对面走去。
几人终于碰面，宋父与宋三哥一前一后搀住宋元修，宋父关切问：“没事吧。”
“没事。”
恰在此时，有一道尖锐的声音响起，“我家阿滔呢。”原是郑滔父亲。
宋元修几人面面相觑，都难以开口，而情况也没来得及他们开口，就有衙役将里面昏迷的学子抬了出来。
所有还站着的学子，都将复杂的目光投向那五人。
是的，足足五人，其中四个已然彻底昏迷，没了意识，只一个略好些，还能睁开眼，只是同样虚弱不堪。
很快有亲属们上前认领，郑滔家来送考的只郑父一人，压根抬不动，宋父主动上前帮忙，好容易将人抬到牛车上，匆匆往客栈去。
能请到考场来的大夫，俱是有钱人家花了大价钱的，他们根本凑不齐，好在同一间客栈住了不少学子，有人早早请了一位大夫过去，正好能派上用场。
牛车位置有限，挤下几位学子后，只郑滔父亲上了牛车，其他人就跟在牛车旁边走边聊。
还没回到客栈，雨雪彻底停下，宋父暗咒一声“鬼天气”，有心想问儿子身体如何，又顾念着郑滔那边的情况，不好开口。
回到客栈，大夫已经开始给提前回来的学子开药，整个客栈里飘荡着一股子浓重的药味，却没人抱怨一句，如何能喝上药那都是件幸事。
郑滔已然昏迷，情况紧急，郑父告罪几声，硬生生将儿子直接抬到大夫跟前。
“大夫，快看看我儿子，他得了风寒，怎么走喊不醒。”
大夫闻言皱眉，伸出手把脉，又一番望闻问切，心中暗自摇头，“风寒入体，须得下几罐猛药，先退了热再说其他。只是接下来的考试不能再参加了，否则，小命难保。”
郑父纠结万分，最后郑重点头，“不参加了，不参加了，啥都没命重要。”
大夫开了药，几人又将人抬回房间，换下冰凉的衣衫，用热水擦过身子，郑父感谢一番，悉心照顾儿子。
郑滔第二日就醒了，只是精神不济，略说了几句话，随即关紧了房门，后面几天再不怎么见其身影。
其实大家心中都有数，郑家的情况比宋家还不如，郑滔上面还有一个兄长，两人都已娶妻生子，且三年前参加县试过了，在院试折戟，原本这次是满怀希望而来，如今却不得不抱憾而归，也不知以后还能不能继续进学。
旁人的事到底只能吸引几句目光，其他没病的也都请大夫开了药，又熬了大大一锅姜汤，连同送考的人一人喝了一大碗，就怕染上风寒。
第二日，依旧阴沉沉的天，好在没有下雨雪，只见考上前的众人有志一同加厚几件衣服，背上足足的木炭，做好了准备，这一日总算没人再着凉，只两个昨日就染上风寒的，今日依旧坚持要来，最后病恹恹的回去、又发起热来。
一场突如起来的暴风雪，给所有参加县试的学子及其亲友们担心不已，远在吴山村的阮家大娘，却正兀自得意。
突然下去，铁父和铁勇的心情都不甚好，天冷容易冻坏秧苗，届时粮食减产，铁家的日子更得不好过。
经年的老农和猎户都知道，乡下之事都与粮食收成息息相关。
若风调雨顺粮食丰收，自然皆大欢喜。可若粮食减产，农人们日子艰难暂且不提，猎户的日子也好不到哪里去。
粮食减产意味着山里的野物减少，他们得花更长的时间在打猎上、且不一定有成果，再者，粮食涨价，肉的价钱却涨不上去，同样的猎物只能换到更少的肉，少不得忍饥挨饿。
是以，自下雪那日起，铁父的心情就不甚好，脸上一直阴沉沉，活似谁欠了他多少钱一般。
偏大娘一副高兴的模样，丝毫不为此担忧，饭桌上，铁父第一次甩了脸色。
且他心中还有一层担忧，这儿媳进门才几月，就不知往娘家送了多少好东西，若今年真是灾年，那还了得。
“明天起，家里的粮食先减半，等看看地里的收成再说。”这句话他是盯着二人说的，显然不容质疑，紧接着，他继续道：“家里的野物都不要动了，天气潮湿，做饭的时候拿到灶前烤烤。”
说完，他也不去看两人的神色，转身就走。
徒留下大娘一脸的不可置信，“勇子哥，爹是不是埋怨我做饭做多了。”
铁勇不好回答，只模棱两可回了句，“天不好，爹担心也是有的，我记得小时候有年也是这样，粮食减半。”
大娘听了这才好受些。
却听铁勇继续道：“那些野物你就不要往娘家送了，咱家没有田地，到时候这些都是救命的粮食。”
大娘急忙解释，“我没有。”
铁勇沉默，其实有没有的，大家眼里都看得到，野物都是他和铁父亲手打来处理的，哪只兔子瘦、哪只野鸡肥，都能记得分毫不差，怎么可能连少一只都没发现。
且又有一件尴尬事，那日下雪后，第二日阮母就来了家里，不知遇到了什么好事，喜笑颜开个不停，最后拎走了半只兔子。
往日铁父顾忌她的心情没有点出，如今面临可能来的灾年，却是忍不得了。
有时候，不说话比直接反驳还要猛烈，大娘见状，碗筷都不洗了，气鼓鼓回屋。
好在家里没有女人的时候，铁勇也是做惯了这些的，当即利索收拾去厨房。
这之后，铁家的粮食果然减至往日的八成，原先大娘能吃八成饱，如今却只能吃六成饱，比在阮家还不如。
大娘气闷，空手回去娘家，本以为要遭受阮母嫌弃，却不料对方态度十分热切，不仅没要野物，反而跟在后面嘘寒问暖，让大娘有一种自己已然是官夫人的错觉。
她自然知道为何，当初一梦醒来，她慌张之下，担心再次被嫁入宋家，将梦告诉了阮母大半，其中也提到这场风雪。
先前阮母说相信，其实也半信半疑，等到雪花下来，她顿时信了个十成十，此刻只将这个女儿当做财神爷般。
铁、阮两家的心事暂且不提，宋家这边也没歇息
宋家，宋父宋母都是经年的老手，且宋氏族内老人甚多，一个个担忧之下，召集族人开了大会，宋村长让大家暂时缩减点开支，更不要急着卖粮。
乡下人家赚钱不易，去年收成好，有不少在收粮后就卖了些，更多却是遵循老人的惯例，等开春粮食下地后才敢卖粮，如此粮价虽低些，可至少安全，如今，是如何都不敢卖了。
该说的都说了，宋村长让族人散去，又问起宋元修县试的事。
家里如今宋父不在，宋母管着家里一大摊子事，对外却得有宋大哥这个长子出面。
“小六去县里后给我们带了封书信，一切都好，只下雪谁也没料到，且积雪难走，怕是不会再送书信回来。”
“行吧，有消息及时通知我一声。”
从祠堂出来时，宋家三兄弟都有些闷闷，宋二哥也担心道：“不知小六如何了。”
其他两人都没有回话，他左右瞧瞧，左边大哥一副神出天外的模样，右边三弟紧皱眉头，更不知在想什么，他只以二人同他一样，便也不吭声了。
回到家，与宋母一说，宋母当即依言改了伙食的规矩。且遇到难处不止得省，更要想办法赚钱。
宋母赚钱的办法只一条，男人们不能在家里闲着。
“等你爹他们回来，老大和老四待在家里伺候粮食，老二、老三你俩去镇上找活计。”
宋大哥、宋二哥毫无心理负担的应了，反正不论在家里忙春耕、还是去镇上做苦力活，在他俩看来都差不多。
老三不在，老四却是有些迟疑，“娘，要不我和三哥换一下，我去镇上吧。”
宋母先是疑惑，随即恍然，面色当即有些不好看起来。
老四为什么想去镇上，她用脚都能想明白，无非是担心媳妇一亩地的产出不够药钱，就想着去镇上赚钱。
可家中规矩，男人们不拘在哪赚的钱，都得交公。
老四明显有私心，若为他破了例，其他人跟着有样学样，家里日子也不要过了。
“你就留在家里。”她思虑再三，到底没同意。
老四顿时蔫吧，宋母却是懒得去管。
既然横竖给老四媳妇看病的钱都是公中，何必让老四去镇上浑水摸鱼。
也是老四倔，当年给他相看了多好的姑娘，偏看上个病秧子，那李家再疼爱姑娘又怎么样，一亩地是够值钱，可该掏钱不还是得自家掏。
想到这里，宋母担心之余又是气闷，看谁都不顺眼，最后担心小六的心思占了上乘，又将小儿媳喊来闲聊。
她又有一层隐秘心思，当初娶这个儿媳便是为着明悟大师口中那一句有缘人，算是赌了一把。
如今小儿媳嫁进门一个月，人倒是还不错，就是没见着有什么特殊的，难不成是旺夫？
她心里把不准，也不敢当小儿媳的面说这些小心思，只能旁敲侧击。
“二娘，也不知元修如何了。”
阮柔其实同样担心，那双“体质＋2”的鞋子也不知功效如何，且宋元修对此全然不知，若贸然换下，她一番心血也就白费。
面上却得安慰，“娘，没事的，有爹和三哥照顾，元修一定会好好的。”
人应当不会有事，大不了不考了，可县试结果却不好说，这点婆媳俩齐齐略过不提。
“我这心老是不安稳，明天雪若是化了，你陪我到隔壁乐山庙拜一拜吧。”
宋母想着将人带去给明悟师傅看看，若当真是有缘人，她大可不必担心，若不是，她也不知怎么办了，娶都娶了，就是自家人，也没得把人休了的道理。
“好。”阮柔不知这回事，只当宋母求神拜佛图个心安，自然应下。
一日，地上积雪化的差不多，宋母果真蒸了几个红糖馒头，带去山上给明悟师傅和几个小沙弥。
地上依旧潮湿，路不好走，两人互相搀扶着，好容易爬上了山，一双鞋子已是布满泥土，就连裙摆处都斑斑点点。
天寒地冻，明悟师傅也不在前门坐着，反窝进了正堂做功课，听闻有人来，顿时吃了一惊，见到来人，暗暗叫苦不迭。
果不其然，开口就见其打发走了身旁陪伴的年轻女子，转而凑近低低问，“师傅，你看我这小儿媳是有缘人吗？”
明悟师傅愣在当地，只恨自己为什么没有将庙门关上，如今可怎么回答是好。
如今正是县试最后一天，能不能考中他又不知道。
若说是，人最后没考中，岂不是跟前面自相矛盾。若说不是，人又考中了，那他就更亏了。
顿时那叫一个左右为难，瞧着年轻女子远去的背影，心内不停呐喊，希望对方赶紧回来解救自己。
可惜，阮柔压根没有察觉，去前面恭恭敬敬上了两炷香。
落在宋母的眼里，那就是明悟师傅正在用火眼金睛观察，热切更甚。
第56章 良久的沉默，阮柔点的两柱香已燃掉不少，炉子里落了厚厚一层香灰。 那边，明悟师傅馈
良久的沉默，阮柔点的两柱香已燃掉不少，炉子里落了厚厚一层香灰。
那边，明悟师傅拉着小沙弥，将宋母带到隔壁一座空旷的小殿堂。
“既说了有缘人，那自然你看她是有缘人，她就是，你若看着不是，那便不是。世间万事，皆有因果缘法，种什么因，得什么果。”
胡乱扯了一通，明悟师傅都不敢去看宋母脸色。
正心慌间，却忽然听得对方欣喜道：“大师，我懂了。”
明悟师傅愕然，不明白这是懂什么了。
“我会好好对她的。”
大师说的那些话，入了宋母的耳，便自动转化成自己能理解的。
她看小儿媳是有缘人，那她就是。至于能不能福泽儿子，得看他们一家怎么待小儿媳，那自然得好好待。
这也能理解嘛，有缘人又不是菩萨，当然是你待她好，她才会对你好。
明悟师傅瞧这模样，得，多说多错，他还是闭嘴吧。
宋母自以为理解，又回想了下小儿媳进门来的一个多月，自觉没有亏待，可要说有多好也没有，顿时不由一阵心虚。
“大师，这是给庙里的香油钱，不多，是个心意，您千万收下。”
宋母给的是比前次更多的香油钱，足足一百文，看的明悟师傅双眼发亮，顿时觉得这是个美好的误会。
可不美好么，俗话说家和万事兴，这宋家婆媳和谐了，可不是好事一件，他做了好事，得些香油钱又怎么了。
“施主客气了。”明悟谦虚道，又指点几句，“与人为善，与己为善，为人处事留一线才是。”
“知道了，大师。”宋母此刻已是信了，一副全然拜服的模样。
“雨天路滑，我就不多留了，还是速速回去吧，也不必常来，心中有佛祖，佛祖就在身边。”
宋母连连点头，出得外来，见小儿媳安静等待，不骄不躁，更加满意。
“回吧。
这一趟，送掉了一份供品、一百文香油钱，却收获了一份安心，宋母觉得十分值得，回去的路依旧泥泞崎岖，也不觉难熬了。
尽管有着重重担忧，可宋家的日子该怎么过还是怎么过，阮柔的屏风又好了一扇，可惜没有属性，这种东西又不能拆了重来，只等再多绣几幅一起去镇上售卖。
县城，初十这日，随着考场大门的再次关上，宋元修跟着同行人回客栈。
郑滔经过几日的休养，如今已经能正常起身，只面色依旧有些发白，且眼底有着难掩的黯然，想来是看着同窗们能继续参加科考，心里不大好受，众人是安慰也不好、不安慰也不好。
他们一行来了七八人，此番能坚持到最后一场的，也不过三人，宋元修便是其一。
出发前，天气尚且晴好，那时一行人商量的是等县试结果出来，再行返回，毕竟也就一日左右的路程，可如今情况有了变化，四场考试皆已考完，天寒地冻的一来县城花费高，二来郑滔的身子不好，其他几人的精神头也不大好，便想着早点回去好好休养。
“元修，春生，子航，都是我拖累你们了。”郑滔有些愧疚，若是没有他，大家怕是能多待几天。
“没事，镇上也不过就半日功夫，差不了多少，况且也不是全为了你，我也有些染了风寒。”说着，宋元修忍不住咳嗽两句。
这倒不是假话，不知怎的，前面四天他身体很好，一点没感觉异常，偏今天早上起来有些头重脚轻，脑袋也有些晕乎，他瞒着没敢说，如常去了考场，一日下来也够呛。
他不知道的是，一切的缘由全在脚下那双鞋上，“体质＋2”的效用让他成功扛过了前三天，等到最后一天，属性消磨完，没有了御寒的作用，显露的方才是他自己的身体，更是前世同郑滔一齐倒下的人。
而此番，宋元修，秦春生，与翁子航，便是此行唯三考到第四场的，至于其他人，分别在第二场和第三场落选。
三人中，秦春生的学识最好，其次宋元修与翁子航不相伯仲，书院月考各有优劣。
遗憾也有，可到底正常参加了一次，比起其他感染风寒的人来说，已是幸运。
秦春生与翁子航也连声说着不妨事，“你勿要多思，这一次是天气不赶巧，两年后还有机会的。”
“嗯。”郑滔面上应着，心内苦笑，有没有机会，他自己再清楚不过，来前家中已经说开，他这次若再不中，回去就要分家，以他的能力，养活一家老小都够呛，何谈继续科考。
他没有扫兴，安静听着其他人的安排。
“那咱们明日就先回去，下了场雪，县里花费一日比一日高，有这钱都够多买两刀纸了。”说这话的是秦春生，他出身书香世家秦家，祖父是位老秀才，父亲是个童生，家里并不缺钱，说这话显然是为了宽慰郑滔。
“就是，还是赶紧回去，我爹担心的夜里都睡不着觉。”另一名落第的同窗道，他家也是寻常农家，只家境稍宽敞些，可农人的性子就是牵挂田地，见着他爹不少受，他也跟着着急。
宋元修点头，事实上，宋父的心情也差不离，到底被他的科考按下。
“那就这么定，明天早点去联系牛车，若是来得及，明天这时候我们就能回去了。”
“嗯。”几人说定，从郑滔的客房中退出来，其他三人纷纷回了自己的房间，而宋元修与翁子航对视一眼，却是一同进了隔壁秦春生的客房。
其他人都是与前来送考的亲眷们同住一屋，唯秦春生觉浅，家中经济也不错，单独开了一间房。
三人各自占了桌子一角，一言不发，默写起自己今日的答卷，默完后互相交换了答卷，看完也就心中有数，不必多多余的点评。
翁子航苦笑，“提前恭喜春生兄与元修兄了。”
宋元修一向不是个张扬的人，闻言立马道：“都是未定之事，你何必妄自微薄，等结果出来再看不迟。”
秦春生则于学识一道上有些自己的骄矜，此刻面露微微笑意，“我有几分把握，不过也不敢肯定。倒是子航你，还在两可之间，这批倒下的学子不好，你这得有中等偏上的水平了。”
“借你吉言。”翁子航谢过，倒也看得开，“大不了两年后再来，我还等得起。”
这倒也是，翁子航今年才十六，若是家中能一直供着，且有好几年可以考呢。
互相看过试卷，又分别将自己的卷子收好，还要带回去给夫子看过，好生指导一番。
宋元修回房后，跟宋父、宋三哥说起明日回程之事，果见两人均面露欣喜。
宋父连声念叨，“哎，回去就好，也不知道今年你娘在家是咋个章程。”
宋三哥安慰，“爹，你放心，娘的性子你还不了解，春天少下几场雨都要担心，何况这春雪。”
宋父哈哈笑着骂他，“等回去我说给你娘听。”
“说就说。”宋三哥哄笑了人，方才安心。
念着明日的归程，一行人总算睡了个安稳觉。
第二日一早，他们将将洗漱起身，就有人来敲门。
“宋叔，宋大哥、元修，牛车找到了，你们先收拾一下，待会吃过早饭就走。”
这是秦春生的一个堂兄，家中做些跑商的生意，对县里更为熟悉，为人也更圆滑世故，故而秦家才让他跟着一道来。
“哎，好嘞。”宋父应了一声，“东西马上就好。”
其实行李的大头就是宋元修的笔墨纸砚，放进书箱就好，其余不过几件换洗衣物，要不了一炷香时间就收拾妥当。
饭菜是客栈小二送来的，三个人，三菜一汤，外加一碗大白米饭，人在外面，宋父伙食没敢省，吃的不错。
又是两刻钟过去，一行十来人在客栈一楼会和。
客栈里原本就住着不少书生，此时瞧着，竟有大半都赶在今天回去，听说，回去的牛车价钱都比来时要贵上一半。
十几人坐了两架牛车，郑滔身上裹着厚厚的一层毯子，车帘紧闭，不敢叫透进一丝风来。
来时期待满满的队伍，回去很有几分安静，纵是考到最后一场的宋元修几人也都默不吭声，抽出一本书来打发时间。
书生们这一车安静的可怕，后面跟着的亲眷们则要热闹的多，甭管考不考的中，地里粮食都得继续担心，从这场雪到对地里的影响，又说到家里的人口，粮食的紧缺，读书的费用，一桩桩一件件，都是各家的烦心事，若有去年早早卖了粮的，更是担忧的不行。
回去比来时多费了一个时辰，直到申正才到了祁山镇。
几人都不是一个村的，到了祁山镇就得各自分开。
学生们不拘考的如何，总得回书院见过夫子。便是郑滔，几人劝着他先回家去，他也不肯，非要跟去书院，几人无法，只得多照顾着点。
这厢，宋父回到熟悉的镇上，就彻底耐不住性子了。
眼见小儿子走远，他叮嘱老三，“你在镇上等小六一起回去，我先走一步。”说着拎着行李就要走，把宋三哥唬了一跳，哭笑不得。
“爹，你先回去，行李我待会给带回去。”
“不用，我还没老呢。”宋父没好气道，“待会小六肯定回来，你帮他把东西拎上就成。”说完也不管他，自个乐颠颠走了。
宋三哥无奈，瞧了眼宋父离开的方向，又瞧了瞧前方不远的书院，找了个小摊，花两文钱点了一壶茶水，热乎的茶水下肚，整个人仿佛都暖和起来。
一路，宋父的脚步飞快，肩上的大包裹丝毫没有影响他的步伐。
终于赶在酉时一刻，宋父进入吴山村，也没惊动其他人，安生回了宋家。
“当家的，你怎么回来了？”
宋母这几日心情都还不错，天气又晴了，前几日屋里潮湿被子都潮了，今日拿出来晒晒，趁着太阳下山刚准备收回去，就见本应该还在县里的老头子回来了。
“下雪，我先回来了。”宋父将行李放下，粗粗喘了几口气，不等她发问忙继续道：“小六回书院了，老三在镇上等他呢。”
宋母横他一眼，“不是说在县里多待几天吗？”
“下雪了，大家都着急，而且元修有个同窗前几日病的厉害，就想着赶紧回来。”
“那元修呢，没事吧？”宋母最关心儿子。
“没事，就有些着凉，每天一大碗姜汤灌下去就没事了。”
“那就好。”宋母紧绷的精神立即松懈下来，忍不住问，“元修考的怎么样？”
宋父这回仔细思考了片刻，方才回，“应当还不错，我没问，不过瞧他心情还好，我估摸的。”
两人几句话功夫，全家人都围拢了过来，宋父又将刚才的话重复一遍。
得知宋元修没事，阮柔的心安稳下来，没事就好。
“还有学生倒在考场上？”宋大嫂惊呼。
“可不，那郑家小子就是身体受不住，昏迷着被人抬出来的，唉，可惜了。”
“真不容易啊。”宋二嫂感慨，往常还想着小叔子能读书，如今想来，也不全然是好处。
得知小儿子没事，宋母歇了担忧的心，转头关心起自家老头子，“你没事吧，我再去给你煮完姜汤。”
听得宋父连连摇头，“我就不用了，你熬着给老三和小六吧。”说着连忙溜了，一副比之唯恐不及的模样，想必这几日没少喝。
宋母偷笑，吩咐大儿媳去熬煮姜汤，二儿媳去做饭，老三还没回来，只让老三媳妇把鸡赶进鸡窝，老四媳妇一向干不了什么活，且前几日天凉病了，她都懒得去想。
最后，身边唯独剩下个小六媳妇，怎么看怎么觉得顺眼。
“老六家的，元修回来你多照看着点，别病了，有什么想要的、想吃的，尽管跟我说。”
“欸。”阮柔一一应着。
“你也太瘦了，得多补补，才好生个大胖小子。”宋母说完，越看越觉如此，两人皮相都是好看的，生出来的孩子肯定也好看。
“娘。”阮柔撒娇，故作害羞，躲回了房内。
方才听到宋元修最后一日情况不大好时，她心中已有了预测，鞋子的特殊效用恐怕已经没了，也好，任何东西，无一丝疑点才好。
她不知道的，宋父刚归家没多久，一直紧盯宋家动静的阮母早早得了消息，匆匆回去跟大闺女报信。
铁家，铁父削打磨自己的箭矢，箭的大头是木头做的，唯独前端，接了大概五厘米长的铁质金属。
当下铜铁管控极严，绝对不允许私人大量售卖，更何况他是用来做箭矢的，更多了几分小心。多年来积累，也不过才攒了十二根箭，每次用完都要仔细回收打磨，宝贝得跟什么似的。
铁勇有样学样，跟着擦拭属于自己的弯弓，他至今才攒了三支属于自己的箭，一直不怎么舍得用，如今箭头还鲜亮着。
铁父有心教导，“再好的箭也是要用的。”
“嗯”。铁勇闷闷应了一声，他射箭没有铁父准头高，故而在山上需要打猎物的时候，他都是跟在后面打配合，很少能用到箭。
两人正说话间，瞧见院外传来“笃笃”的敲门声。
乡下一般是不关门的，可铁家临近山脚，担心有野物出没，故而一般都得紧锁门扉。
“谁啊。”铁勇嘴上问着，脚下已经起身，只不听门外有回音，免不得有些奇怪。
打开门一开，他顿时愣住，“岳母。”
来人正是近几日频繁登门的阮母，以为她又是来要猎物的，他神色不大好看，铁父面色阴沉一瞬，旋即扬起笑脸。
“亲家母来了，快走，勇子，你赶紧端杯水过来。”他有条不紊的安排，又朝着小两口的屋内喊，“大娘，亲家母来了。”
大娘正躺在屋内休息，近几日粮食少了，她就觉得浑身提不起劲儿来，连宋家那边的事都没那么关注。
听见阮母过来，她才反应，好像是到日子了。
二月十一，宋元修被宋父和宋三哥用牛车带回来，几日功夫，整个人瘦的不成样子。一家子都不敢问考的如何，也是后来，她才知道，原来人第二场就病了，都没能考到最后，怎么会中呢。
脑中回忆着，她脚下晃悠悠爬起来，还不小心踉跄一下，“真是饿的腿都软了。”说完，又忍不住暗骂一声。
“娘，你怎么来了。”没太顾忌铁父想要将人留在院内说话的模样，大娘直接将人带进了屋内。
“还不是为了那宋家，我瞧啊，宋老头子回来，不过没见到那两儿子，他们真的没考上吧？”
“嗯？没有一起回来，不应该啊？”大娘蹙眉，“但肯定考不上，就是考上，那也连个童生都不是。”
阮母呸她一口，“能过一场就不错了，秀才哪是那么好考的。”
“反正肯定考不上。”大娘打着包票。
阮母安心，又问起铁勇的事，“你家这位是秋天去当兵？”
“嘘。”大娘小心往外面瞄了一眼，没有动静，这才回答，“对，今年秋天收成不大好，勇子哥就去当兵了。”
阮母这时候才想起一个问题，后知后觉问，“今年不会有灾荒吧？”
“没有，”大娘皱眉，“饥荒算不上，但粮食减产不少，大家的日子都过的紧巴巴的。”
“那就好。”阮母松口气，“大娘，你以后可别忘了爹娘和平安对你的好。”
大娘不大高兴，若说爹娘对她勉强可以，跟平安就完全井水不犯河水，对她有哪门子的好。
“若为这事就不必说了，我自然记得谁对我好。”
阮母得了保证，喜笑颜开，又问，“你说我们要去宋家看看吗，你二妹还在呢。”
两家说白了也是亲戚，县试回来，问问也是应该的。
“不去，”大娘想了想，“宋家人现在肯定不高兴，去了也没好果子吃。”
“行吧。”阮母闻言还有些失望，想起先前宋家人在她面前的得意劲儿，如今风水轮流转，她还想着去看看热闹呢。
母女俩又说了些旁的，临走时，阮母提出想带点东西回去，大娘哪里敢应。
“前几日公公都说我了，你可别现在让我难做。”
“一个男人，小气抠门的。”阮母不满道，可都到底没强求，离秋天也不远了。
她两手空空从屋子里出来时，铁父和铁勇都不自觉送了口气，面上的笑重新挂回来。
“亲家母，不多坐会儿？”
“不了，家里还有不少事呢，我先回了，你们忙。”
“勇子，去送送。”
铁勇起身，果真往外送了几步，一直等人走远。
几乎是在同时，祁山镇，宋老三喝光了一壶茶，连跑了几趟茅厕，终于等到小弟。
宋元修吃惊，“三哥，你怎么没回去？”
宋三哥便憨憨笑，“爹叫我等你。”
“那也应该上书院等啊。”书院里特意在门前设了一处小屋，专门给来探望的亲属准备，只真正上门的很少，大多在书院门口送点东西就跑了，压根不敢多呆。
“别介，”宋三哥连连摇头，“我宁可在这里等。”
“赶紧回吧。”
“嗯。”宋三哥应着，三两下将小弟的行李背在身上，“爹吩咐的，你可别跟我抢，否则，我空着手回去，指不定得挨揍。”
宋元修知道三哥体格壮实，不再推辞。
路上，宋三哥试探问，“小六，你们夫子说什么了吗？”
原先自己评判是自吹，夫子点评后他多了几分把握，故而口风也略松，“夫子说大体没问题。”
事实上，夫子说的更直白些，这场大雪是机会，也是挑战，赢了的不仅能顺利过县试，就连在接下来的府试中都能占到不小便宜。
毕竟县试考官筛人是看学识成绩，而风寒却不管学问好坏，就他得到的消息，县里几个好苗子都得了风寒，怕是希望不大。
最后，夫子还让他们接下来一定要好好努力，争取抓住这次机会，一举过了府试，成为童生，那才是真正走上读书的路子。
只是这些就没必要跟宋三哥全说了。
“这么说你算是过了。”宋三哥激动。
“不是，四月还有一场府试，那场过了才算是童生。”
“那也是过了嘛。”宋三哥满不在意，在他看来，能过一场是一场。
宋元修无奈，叮嘱道：“三哥，咱们自家人说说，可别传到外面去，一切都要等成绩出来。”
“晓得，你三哥我又不傻。”
瞧着三哥这幅外露精明相，宋元修很难不怀疑。
第57章 宋元修与宋三哥回来吴山村，一进了村口，立时被人发现了动静，无他，宋父在家歇息片刻就下了地，……
宋元修与宋三哥回来吴山村，一进了村口，立时被人发现了动静，无他，宋父在家歇息片刻就下了地，村人们便时刻关注着。
翻过年正月十五，农人们纷纷下地，锄地松田，二月头秧苗下地，受了一场冻，不少秧苗冻死冻伤，又得补苗，宋父夹杂在其中，丝毫不显眼。
“哎呦，宋家小子回来了，考的怎么样啊？”
田间地头，不少汉子和妇人接连打着招呼，外人可不会顾忌许多，纷纷问着最关心的问题。
“嗯，回来了，成绩还没出来，先回来了，得等过几日。”宋元修彬彬有礼回着，不见丝毫挫败，也不见丝毫骄矜。
没得到想要的消息，妇人们也不气恼，一个个恭维，“小六一定考的上。”
“是啊，看着就是读书人，又读了这许多年。”
面对这些议论，宋元修选择缄默，过了会，还是宋三哥率先提出离开，“叔伯婶子，我带着小六先回去了，我娘估摸还不知道呢。”
“哎，好。”
闻言，宋三哥连忙拉着亲弟弟走了，边走边小声庆幸，“这些叔叔婶子也太热络了。”
宋元修依旧浅笑，“都是好心。”
宋三哥便不愿意跟他说了。
出去这许多天，也不知道家里媳妇孩子是否还好，他也着急着呢。
两人到家的时候，距离有点远的宋父等人也听见了消息。
“爹，老三和小六回来了。”宋大哥有些沉不住气，暗暗催促。
“嗯。”宋父没回应，依旧认真的插着秧苗，“把这一亩地补完再回去。”
其他兄弟仨互相对视一眼，按捺下心中的着急，动作飞快寻着空隙一簇簇将秧苗插下。
四个大男人干得飞快，不到两刻钟，一亩地到了头。
宋大哥急忙忙道：“爹好了，赶紧回去吧，你就不担心小六。”
宋父瞥了他一眼，很不想告诉他，自己是跟小六一起回来的，拢共分开不到半下午，有什么可担心的。
“行了，回吧，明日早点来，补完咱们就去镇上接点零工。”
“哎。”宋大哥应着，脚步已经朝向宋家的方向。
宋四哥窸窸窣窣磨蹭到宋父身边，依旧不死心，“爹，你就让我跟着一起去镇上吧。”
宋父依旧老神在在，“听你娘的。”
宋老四那叫一个着急啊，却又奈何不得亲爹娘，蔫蔫跟在后面。
宋二哥憨头憨脑，干完活，惦记了下小六，就又想起晚上吃啥，小六回来，娘铁定要做好吃的。
事实上，他也没猜错，此刻的宋家鸡已经炖在锅上，若不是天色太晚，宋母恨不得让人再去割两斤肉来。
“老三也是，没点眼力见。”她忍不住埋怨。
“娘，我没想到。”宋老三有点不好意思。
“那明儿早上再去割两斤回来，我看你们三有点瘦了，都好好补一补。”
“好嘞。”宋老三顿时又兴奋了，娘这意思就是他们仨能多吃点，到时候他还能给媳妇孩子分一分。
宋大嫂痛惜的看着那锅鸡，十分无力，又一只鸡啊，就这么没了，不过看着鸡血，想着晚上的炖鸡，偷偷擦掉嘴角的口水。
“老大家的，去外面瞧瞧，你爹他们怎么还没回来。”宋母就看不惯大儿媳这幅模样。
“好吧。”宋大嫂眼不见为净，走前几步开了院门，就见回来的父子四人。
“娘，爹他们回来了。”宋大嫂欣喜。
“行，那准备开饭了，去把小六喊出来。”
宋母还想问问考试的事，可惜小六口风恁紧，多的一句不肯多说，叫她跟着着急。
宋元修其实只是觉得没必要，最迟三天，县试的成绩就能出来，届时，能中自然心安，不能中再失望不迟，何必现在说些有的没的，最后闹得一场空岂不尴尬。
这一次县试，他收获良多，此刻正在整理夫子给他写的批语，阮柔在一旁帮着收拾，也不去问成绩，反而多问县城的情况和县试的经历。
宋元修倒是很乐意说这些，说起倒在考场上的其他学子们，语气惋惜，“唉，多年苦读就为这样的原因落空。”
阮柔猜测，他应当知道自己占了便宜，此番县试十之八九能顺利通过，可他还是真诚为他们可惜，可能就是人傻。
“多谢了你给我做的鞋子，考了几天，脚一直是暖的。”宋元修说着突然道谢。
“这有什么好谢的，也是我该做的。”阮柔语气温和。
“你为我做了不少，我却没能为你做多少，你可有什么想要的？”
阮柔心中一动，试探性提出了一个要求，“你可以教我读书认字吗？”
“啊？”宋元修明显愣了一下，“怎么会突然想要读书？”
一个农家丫头突然想要读书认字明显说不过去，阮柔便想了个理由，“最近绣屏风，想在下面绣几个字，想着自己能认识就好了。”
宋元修恍然，“哦，这样啊。”他有些为难，若单为着认字，他可以闲暇教一教，可若想读书认字，那就难了，不说别的，单笔墨纸砚就是一项大支出，本来他不该拒绝，可自己都要家人供养，他实在没脸开那个口。
“那，那你先从三字经看起，只是笔墨，”他纠结许久，说话吞吞吐吐，半晌没能说完。
阮柔要的只是认字的名头，此刻非常识趣，“我先不用笔墨，知道字长什么样子就行，还得耽误你时间了。”
“没事。”宋元修轻吁口气，顿觉放松，“以后我每次回来都教你十个字。”
他肯定还要回书院读书的，回来估摸也就是七天或者一旬一次，十个字，应当不难吧？
还真说不好，他小时候年纪小不记事，却从爹娘口中听过，家中四个兄长幼时都被送去过私塾，最短的待了三天，最长的待了一个月，却都因为在学堂内听到读书声就打瞌睡，最后被夫子以“不堪造就”的理由撵了回来，连束脩都给退了回来。
也是因此，后来他在学堂待了一个月，爹娘非常高兴，还特意给自己搓了一顿肉圆子。
那时自己还是一个懵懂孩童，尚且不知这条路的艰难，如今这么多年下来，体会到其中崎岖，却也庆幸自己坚持了下来，否则就要跟其他农人一般下地干农活，无疑，后者更苦更难。
两人刚说定，外面就传来了喊人的声音。
“小六，弟妹，出来吃饭了。”
“来了。”阮柔应着，和宋元修一起停了手中动作。
饭桌上，是久违的风声，自打过了正月十五，家中唯一的荤腥就是鸡蛋。
家中如寻常一般的饭食是不用分配的，基本上人人都能吃个七八分饱，而一旦有这种荤腥，还是得有宋母来分配，按她的话，一家人抢起来伤了情分。
宋家另有一套自己的规矩，她先给宋奶奶盛了一碗汤，舀了点碎肉末，人老了肉吃起来也不那么顺口，反倒不如肥肉。
紧接着轮到宋父，宋母一向不亏待自己和老头子，一人一碗汤，老头子一根鸡腿，她自己只三两块肉，接下来老三和小六，分配完，一只鸡里大块的肉已经分的差不多。
剩下的她估量着给其他人分了，最后锅里剩下一点儿，她瞧见小儿媳，到底还是给她多添了点儿。
多少能沾点荤腥，大家也没什么不满意的，一边就着汤拌饭，一边听着宋老三讲些县里发生的事。
宋三哥脑子直，却难得是个会说话的，此刻将几日县城之旅说的那叫一个栩栩如生，众人好像看见了有人倒在自己面前，还挣扎着要答卷的模样，其实宋老三自己也是听别人瞎说的。
“唉，也是可怜。”宋母感叹，又忙关心儿子，“小六，你没事吧？”
“没事。”宋元修急忙解释。
宋父也道：“小六没事，就最后一日有点着凉，一碗姜汤下去、捂了一晚上就好了。”
“那就好。”宋母庆幸，“你说读书人也是，成天坐着读书，身体哪里能好。”
说着，她和宋父眼神相接，各自隐晦的瞄了小儿媳一眼。
宋元修深有同感，“我回来跟夫子说了，夫子说以后增加一门骑射课，每五日一回。”
“那倒是好，不过，你们书院有马吗？”宋父记得是没有的，信雅书院地方倒是够宽敞，位于小镇一角，衙门给圈的地特别大，适合种地的租给了附近的村人，每年收些粮食，还有一片荒地，为此。
“没有，”宋元修也笑，“但估摸要买几匹。”
“那也是项大支出啊。”宋母担心。
宋元修想了想道，“丙班的束脩肯定会涨，说不得还有富商愿意赞助。”那就不是他们这些学生应该管的事了。
宋母又问，“你接下来还是要去书院读书吗？”
“要去的，不过夫子给我们放了三天假，三天后成绩出来。如果这次过了，夫子打算给我们单独开个小班，专门为府试做准备。”
“那敢情好，”宋母闻言颇为感激，“这些年多亏了龚夫子帮忙。”
宋元修也真心感激，可他帮不到什么，只能平常略尽些孝心。
“不提这些了，小六，你在家好好休息两日，老婆子，外面那些如果要来，都给挡回去吧，一个童生都没考上，搞的小六像什么样子。”
“嗯。他们也就是没见过世面，元修还是这么多年咱们村唯一个去参加科举的人呢。”宋母还颇有些为此感到骄傲。
宋父很是无言，“等有成绩了再说吧。”
“晓得。”宋母还是清醒的，“小六，你就待在屋里温书，不要出来，你们也不要多说话。”
说着，视线逡巡过几个儿子儿媳，一个个俱是点头如捣蒜。
一家子晚饭结束，其他人各自去忙自己的，宋父宋母却是悄悄来到小儿子的屋里。
宋家孩子生的多，故而屋子早年也是大修过的，如今宽敞的六间屋子，整整齐齐，就是宋家最大的底气。
他们屋子在最东边，位置不小，此刻坐下四人仍显宽敞。
宋元修没料到他们回来，但很快做出了反应，取出先前用剩下的银子，去县里的花费都是宋父出的，他主要出的先前报名和作保等的银子，银子还剩下好些，就预备着先还回去。
“不用，你拿着吧，马上还是要用的。”
“那祖母的那一份我明儿还回去。”
“嗯，她以后给你们就接着，等后面再还回去，不然又得多想。”宋母悉心叮嘱。
婆婆当年一直觉得是因为宋祖父去世，耽误了小六的科举，为此很是懊恼，叫她出份力也能安安心，但老人压箱底的钱是肯定不能动的。
宋元修抬头看了一眼，不吭声，便是默认了。
宋母心里偷着乐，面上丝毫不显，小六果然觉得自己大概会中。
不过，他们也不全是为这遭来的，寻思着先前想到的问题，宋母只略找了个借口，“二娘，我那里还有点布，你跟我过来拿吧。”
都是聪明人，阮柔没去问什么布料，直接跟着起身，倒是留下来的宋元修有些担心。
宋父见状解释一句，“没事，你娘有些话想叮嘱几句。”
宋元修“哦”了一声，父子俩相顾无言，互相巴巴看着。
好像乡下父子大多这样，做的多，说的好。
“二娘进门也一个多月了，你觉得她怎么样？”
“挺好的。”
“你觉得，她有没有什么特殊的地方？”问出这句号的宋父也很是纠结。
“没有啊。”宋元修当即不假思索回应，心下奇怪，“爹，你怎么会怎么问？”
“没事，你既娶了媳妇，就好好对人家。”宋父慌忙遮过，他惯不是会说假话的。
宋元修应的很是认真，“爹，我知道的，二娘对我好，我也不是不领情的。”
再次陷入沉默，这回，宋父是真的无话可说，两人只能安静等待。
而宋元修，回忆宋父那番话，脑海中的记忆却是一点点串通成一条线。
一切不正常发生在阮家大姑娘退亲的那一天。
原本好好进行的婚事突然要作罢，而后二娘告诉他，是因为大娘梦见他考不中。可是，人真的会因为一个简单的梦就做出这么大的决定吗？
又或者说，那个梦究竟如何才会效用如此之大。
若那个梦并非虚言，二娘又是抱着怎样的心态嫁给他？
一切的一切似乎都似拢了一层迷雾，遮掩间叫人看不分明。
且他还有点格外轻微的小心思，瞧见脚上二娘给他做的鞋子，一开始穿上那几天，似乎格外暖和，可后来，风雪下了几日，鞋子好像失去一层保护罩，露出原本面目，他随后就跟着受寒。
原本只以为自己想多了，可为什么不能是这双鞋子真的有问题呢？
转瞬又思及二娘今日说要认字时候的认真，不管怎么看，这个妻子都不会是一般人。
脑海里进行着剧烈的天人交战，当着宋父面却不露分毫，无论究竟有什么秘密，他自会去探个明白，就不劳爹娘费心了。
另一厢，阮柔跟着宋母来了主屋，烛光明明灭灭，叫她看不清身边人的思绪。
宋母说布料也不是假话，她是真有一匹布料，不过先前一直没舍得给人，如今想想，留着也没用，索性用上吧。
这是一套浅蓝色布料，淡淡的颜色很是柔和，最重要的还是棉布的，足够做一身外衣了。
“拿去吧，你先做，有不会的来问我或者你几个嫂子。”宋母叮嘱，担心她第一次上手别弄坏了。
阮柔第一反应就是推辞，“娘，这不好吧？”主要上面还有几个嫂子，单给她，宋母和她都要被说小话。
“没事，我明儿跟你几个嫂子说一声，你身上也没一件好衣裳，下回再有料子就该轮到她们了。”
“哎。”阮柔这才接了，也是欢喜的，谁不喜欢新衣服呢。
也不全是为了给布料，宋母让人坐下，“咱婆媳俩今天也谈谈心，你进门有一阵了，一直没仔细问过你，感觉怎么样？”
“挺好的，”阮柔回，“吃得饱睡得暖，爹娘和兄嫂们也都是性子和善的。”
“你要求倒是不高。”宋母笑，“真心话？”
“真心话。”她肯定道。
这世上看人，不能单看人对自己怎么样，还要看两人是什么关系。
她是新进门的新媳妇，宋家待她不算严苛，这就已经很好了，阮家那样的亲生父母尚且如此，何必对外人过多苛责。
是了，说到底还是外人，就如其他几个嫂子一般，尽管没分家，可也不会如宋父宋母这般将整个宋家看做一个整体。
只要宋元修人好，再安顿好小家，这就成了，不过这些就没必要跟宋母全盘托出了。
“说起来也是我该谢过你，”宋母话风一转，“先前元修跟着我们下了一段时间的地，身子骨好了不好，这次县试才能安然度过。”
“我没做什么。”阮柔断然拒绝，顿时明白了今日宋母找她的意思，试探她先前那番话为何。
试探不出，宋母也不强求，而是耐心叮嘱道：“你们是夫妻，以后同甘共苦的，若是元修这次得中童生，以后的日子都好过，我和你爹也不用跟着操心，若是不能中，且还要苦几年，你心里要有数。”
“娘，我知道的。”天底下除去那些顶顶有才学的，其他人也不敢打包票说自己中，她嫁过来之前自然也想过，可她要的本也不是什么高官厚禄、凤冠霞帔。
这辈子活着一定要胜过阮大娘，这是系统安排的任务，更是原主的怨气所在，她会尽力完成，而非全然寄托在宋元修身上。
系统赋予的属性虽然稀缺，可稀缺本身就说明了它的珍贵，利用好，就是她这辈子最大的资本。
“行，时辰不早了，你也早点回去休息吧。”
说着竟要起身来送，阮柔连忙阻止，“娘，你歇着吧，就几步路。”
宋母果真不再送，离了人，眉头却是慢慢攒在一起，皱巴巴的模样很能显出主人的几分愁苦。
不一会，宋父回来，见着这幅苦瓜样顿时了然。
“别再想了，本就没准备非得图什么。”宋父宽慰。
“嗯，我就是想不通，你说一桩桩一件件凑在一起，我就搞不懂了。”
“不懂就睡吧，明天田里还有好一堆活。”
宋母却是立刻想起另一遭，“对了，老头子，先前我说过，等田里忙完，你带着老二、老三去镇上。”
“真不带老四？”都是自己的儿子，宋父多少有所顾忌。
“口子不能开，否则，小六这书也甭读了。”
“唉，眼看孩子们也都大了。”
“再大也要等几年，”宋母见他迟疑，提醒道，“咱们先前可是说好的，最少要供元修考三轮，才能考虑分家的事。”
“我记得，就是有些不得劲。”宋父有些难受。
三轮，按县试来算，最少也得六年，若是六年连个童生都没中，继续供他们也没那个能力，总不真为了读书考科举，弄到卖田卖地吧，要知道，宋家的田地可不都是他们两口子的，几个孩子都出了不少力，尤其老大老二，年纪越大越吃亏。
宋母知道他的纠结，郁闷道：“老四那就是该的，老四媳妇家为什么舍得陪嫁一亩地，还不就是因为生病就是个无底洞，就是没有小六读书的事，我也不能任他这么嚯嚯。”
“娶都娶进来了。”宋父无奈看她，“当年就没能拦得住。”
“你养的好儿子，为了个女人要死要活，我还真能看他饿死自己？”
“唉。”又是一声长长的叹息。
宋母依旧嘴硬，“你别怪我心狠，小六读书那会儿咱们就知道早晚有吃苦的一天，要是老四受不住，咱们把该他的那一份给他，再管不了许多。”
“你乐意？”宋父是不乐意分家的。
“有什么不乐意的，反正我以后不跟四房过。”宋母对养老早已有了准备，“要么跟大、要么跟小。要是小六考中了呢，我就跟着老大养老，大房这么多年是吃亏最多的。”
“要是没中呢？”
“要是没中，我就跟着小六，还能帮衬点儿，家产这一块他们少分，小六又不是下地的料，日子肯定不好过。”
“敢情你都有盘算了。”宋父笑，“还是没影的事儿。”
“早晚的事，不过，我总感觉小六最少能考个秀才。”宋母信誓旦旦，又将去乐山庙一趟的遭遇说了，宋父也跟着半信半疑起来。
怀揣着对外来的美好幻想，宋父宋母陷入了香甜的梦想。
阮柔拿着布料回去，瞧见的依旧是宋元修伏案桌前的背影，这一刻，她又有了点信心，若是能考中，她的路也会跟更好走。
月光撒下，各家灯火，有的欢喜，有的忧愁。
第58章 三日时间匆匆而过，转眼就到了去镇上看成绩的日子。 县试到底只是第一关，……
三日时间匆匆而过，转眼就到了去镇上看成绩的日子。
县试到底只是第一关，过了的人连个童生都算不上，更不会有衙役上门通传，故而得自己去镇上看张贴的榜单。
宋元修本准备一个人去，可后来宋父说要一起，宋大哥他们便都说要跟着去，最后就是一家父子六人齐齐出门，场面颇为壮观。
几人出了院子，婆媳几个在后面看着，宋母很是感慨，眼中带着回忆，“很久没看到他们这么齐整的出门了。”上一次好像还是小六读书之前。
及至未时末（下午三点），六道身影才一起回来，人人面带喜色，宋大哥手里还提着一条肉，宋母等人便知稳了。
也不欲宣扬，关了院门，一家人好好热闹一番，宋父高兴之下，肉足足买了五斤，这一顿便嚯嚯掉三斤，可无一人觉得不舍得，尤其上面几个嫂嫂，俱都觉看见了希望，盯着这个小叔子的目光无比殷切。
宋元修也是高兴的，几乎从不饮酒的他，在宋父几个频频劝酒下，喝了五盅黄酒，到最后，已是酩酊大醉。
偏他这人喝醉了就极老实，呆呆愣愣坐在那，不说话，更不耍酒疯，却没了平日温和的模样。
阮柔戳一戳他，提醒，“回屋了。”
他便老老实实起身，也不会动，阮柔跟在后面，戳一下，他方才动弹一下，有趣的紧。
“对了，二娘，小六和同窗说好，明儿一早去镇上书院。”
“哎好，到时候我喊他。”阮柔应了，两人一顿、一顿回来屋里。
喝醉了的宋元修也不往别处去，依旧坐在书桌前，只脑袋晕乎乎的，哪里看得进去书。
愣了好一会儿，他突然道，“二娘，我教你认字吧。”
“好。”阮柔没意料他会主动提起，当即也不拒绝，从房间角落位置取出一块自制的沙盘，继而来到书桌前。
办法总是人想的，既然不方便用笔墨纸砚，她就先用沙盘练习，沙盘做起来也简单，用木板圈成一个正方形，内里放上一层浅浅的沙子，用小木枝就可以在上面划拉出字体的痕迹，用完后重新抹平，丝毫不费什么。
“人之初，性本善。性相近，**。”宋元修只念叨了三字经的第一句，似乎是觉得她不会，突然牵起她的手，“我教你写一遍。”
阮柔看着两人交握的手，微微出神，上一次学这些好像是很久以前，娘还在时，也是这样牵着她的手，一笔一划，耐心十足。
只是一个醉鬼显然没有这个耐心，刚刚写到“近”，就栽倒在书桌前，睁着一双无神的大眼，喃喃，“二娘，我好高兴啊。”
“嗯，你做的很好。”
闻言，原本微眯起来的双眼彻底闭上，想来是真的累了，阮柔无奈，将人拖拉去床上，自己又回到书桌前划拉那几个字。
不知写过多少遍，她手法极其熟练，只是一遍又一遍，从工整有神到杂乱无章，阮柔这才停歇，只是故意留着最后一遍的字迹未曾抹去。
翌日，压根不用她喊，宋元修依旧是原先早起的点，洗漱一番后，来到书桌前，看到那一方沙盘，微微叹气。
早饭毕，一家人目送宋元修出门的目光无比热切，仿佛他不是刚刚过了县试，而是已经成为了一名秀才。
阮柔都为他提着一口气，现在有多么期望，若是失败，就有多么失望。
今儿不是阮柔洗碗的日子，刚送走人，她回屋取出沙盘，在宋家的院子内练起了字，一点没遮掩。
“二娘，你这是做什么？”宋母疑惑，看模样是写字，可她依旧不敢相信。
阮柔还是那套说辞，“娘，我绣东西想绣几个字上去，就请元修教了我几个字，我不用笔墨，就用这个沙盘。”
宋母稀罕的上前，阮柔给她示范了一下，用一根小木枝轻轻一扫，沙子表面恢复平整。
“还真是好东西。”宋父瞧了眼，忍不住夸赞道。
阮柔不好意思笑笑，不接这话茬。
既然不用笔墨，也认不了几个字，宋父宋母自然没有拒绝的道理。
等到上午忙活起来，阮柔也不去管那沙盘，跟着一起干活。
事实上，她还是十分希望宋元修能中个秀才童生的，毕竟那样她作为秀才娘子，怎么在宋家也要轻松几分。
只这日依旧没叫她安生，中午，好容易能回到房里休息一会儿，就听外面宋母让她出来，依稀听得是阮母来了。
这具身体的娘亲，阮柔现在是这么称呼阮家人的。
出得外来，她还是得规矩称呼，“娘，大姐，你们怎么来了？”
是的，来的不止阮母，还有阮家大娘，不用问也知道为何。
“来看看你，听说元修过了县试？”
“嗯。”不用她回答，宋母喜滋滋道。
得到确定的答案，大娘脸色瞬间惨白，而阮母也不遑多让。
宋家人原以为是来道喜的，毕竟虽然关系不好，可到底也是亲家，熟料反倒一副死了爹娘的模样，叫人看了就觉晦气。
宋母的脸立时耷拉下来，“家里忙，没空招待，没事你们就先走吧。”就差直接说你们给老娘滚。
阮母却似没听到，跟大娘拽着二闺女到了院子角落中。
阮柔只听得阮母问，“大娘，你说这是怎么回事？”
大娘亦是慌张，怎么会呢，她梦里的宋元修明明一场都没过。怎么可能，怎么可能。
难道她做的梦是假的，她错过了童生乃至秀才娘子的身份？
不，不会的，目前的一切都对得上，宋元修过了县试一定是个意外，废物就是废物，永远成不了才，铁勇才是她应该看中的人。
对，就是这样。
“娘，可能是出了点意外，应该没什么的。”
阮母却没她这么乐观，“那铁勇不会也出意外吧，若是”
到底顾忌旁边的阮柔，母女俩没将话说透，但阮柔依旧觉得她俩把自己当傻子。
“行了，没事就走吧，以后也不用常来。”
“你这孩子，怎么这么跟娘说话。”不知阮母怎么想的，原先压根不把她看在眼里，如今态度却是客气了许多，若搁以往，恐怕早就开骂了。
“我就这脾气，元修中了你们也占不到便宜，中不了我也不会求到你们跟前去。”阮柔直接顶了回。
瞧见不远处的宋家人都在张望，阮母面子上过不去，为自己挽尊了两句，“家里还有事，我就先回，等元修中了童生，我再来道喜。”
讨嫌的人终于走了，宋母忍不住翻个白眼，直道：“晦气。”
宋父见状提醒，“老婆子。”
宋母收敛几分，不耐烦道，“知道了。”转而又对小儿媳解释，“我没别的意思，二娘你别多想。”
“嗯。”阮柔应，想了想还是得补充一句，“我在娘家过的什么日子，爹娘你们也清楚，从嫁到宋家的那一天，我就是宋家人，跟阮家面子上过得去就行，不用顾忌我。”
此言一出，院中所有人的目光都偷偷看了过来。
阮柔也不觉尴尬，十分坦然。她刚才说的那句话，前半句掺着水分，后半句却是真心。
宋母心里有点怪怪的，当下讲究生恩养恩大，小儿媳这样倒是少见。
她又忍不住想起了三儿媳，这两人在娘家的处境都很相似，娘家给的嫁妆也都一样，可态度却很是不同。
老三媳妇跟娘家走的也不亲近，可逢年过节，该孝敬的还得孝敬，说起来也是矛盾，一面怨责娘家不给嫁妆，一面又指望娘家给自己撑腰。
一对比，她又觉得小儿媳为人坦诚了。
阮家母女的道理，于宋家人来说只是一个闹剧，于当事人，却是晴天霹雳。
出了宋家，阮母一路拽着大娘往阮家去，到了自家院子，她才低声问，“到底怎么回事？”
大娘压根也想不通，可唯一坚持的只有一点，“铁勇一定会当大将军的。”
“那你说说他是怎么当上将军的？”
大娘支支吾吾说不出来。
阮母顿时冷笑一声，“你个没用的。”
大娘委屈，“娘，你相信我。难道我还能故意弃了能当秀才的人，反倒去选个穷猎户。”
阮母沉思，一般姑娘被男人迷的花了眼，还有可能，可自己的大女儿，她再清楚不过，绝不是这样的人，所以，还是有几分可信的。
她语气略微缓和，“宋家这边都能出现变化，铁家那边也说不好准，要不要提前让铁勇去参军？”
“可征兵的人秋天才会来。”大娘显然是打听过的。
“我听说府城那边的兵营常年征兵，你大舅那边有个族人家穷，就是直接投了府城兵营，只是没两年人就回来了，少了一条胳膊，不过也给了二十两抚恤金呢。”
大娘眼睛先是微微一亮，随即暗下来，也不知提前去府城，会不会有什么影响。
“行了，你也回去问问，铁家那穷样，不当兵也没出路。”阮母语气很是嫌弃。
大娘气不顺，当下不多说，直接回了铁家。
她方才没应还因为一遭，那就是她还没怀上孩子，。
摸摸依旧平坦的小腹，面露愁思，二妹上辈子没孩子是因为她身体弱，可自己身子一直很好，怎么会没有怀上呢。
“唉。”处处不顺心，回了铁家，她还得做出一副高兴的模样，无他，一家两傻子，还当真以为自己和宋家是真亲戚。
“大娘，怎么样？”铁勇十分高兴问，铁父也一副同喜的姿态。
“县试过了，不过后面还有府试，两场都过了才是童生。”说着她还是忍不住贬低一句。
“宋家小子是个有出息的。”铁父毫不掩饰赞赏，“若是过了，咱家也有童生亲戚了。”
铁父是真高兴，秀才不敢想，可童生在乡下已经够用了，不拘办什么事，总不至于被人欺压了去。
“大娘，待会你从库房里拿只鸡，明天给宋家送过去，也是咱们的一片心意。”
“可爹，你先前不是说”要节俭着些吗？
话还没说完，铁父倏忽打断，笃定道，“这一只鸡省不了，也不能省。”
大娘气闷，枉她还以为铁父老实，结果也会捧高踩低，给她娘家就是浪费，给宋家就不是。
“勇子，明儿你和大娘一起去，以后多走动走动。”
大娘这下是彻底不敢表露不满了，铁父明显怀疑了，至于是怀疑姐妹俩关系不好，还是怀疑她会私藏，就只有他自己知道。
“欸。”铁勇应着，依旧憨憨的模样。
背了铁父，大娘悄悄凑近，低声问，“勇子哥，家里如今这光景，你有没有点盘算啊？”
铁勇想了想，认真道，“爹说今年打猎多打点猎物，秋收后争取买一亩地，慢慢攒，家里总会好的，只是要苦了你了。”
“我不苦的。”大娘慌忙摇头，她还记得当初没嫁过来前，就说过不在意这些。
“嗯，我知道，可我总觉得对不住你。”铁勇态度真诚，“以后我会跟着爹好好打猎，再不偷懒了。”
大娘一时不知是该高兴男人有上进心，还是无奈上进也就是打猎。
“一亩地少说也要五六两银子，你说今年能攒到吗？”
铁勇摇头，“我也不知道，以前爹和我两人吃饱，全家不饿，压根没想着存银的事，不过去年存了三两银子，只是后来办婚事全给花了。”
“唉，就没什么能快点挣钱的法子吗？”大娘故意道。
“哪有这么容易，你看周家兄弟，读书这么多年也不一定能出头，咱们要什么没什么。”
“我听我娘说，黄家那边有人去当兵，两年拿了二十两。”
铁勇一听当兵，急忙摇头，“当兵一不小心可是要掉脑袋的。”
“这么危险？”大娘假做惊讶道。
“是啊，爹就我一个儿子，绝不会同意我去参军的。”
“怎么就那么难呢。”大娘岔开这个话题，故意叹气道，“现在就三个大人还好，少吃点没问题，可若是再添一口子”
铁勇顿时将那些扔在脑后，欢喜去摸她的肚子，“大娘，你有了？”动作颇有些小心翼翼，似乎怕伤到幼小的孩子。
“没呢。”大娘害羞道，“就是突然想起来了，我倒希望他等家里条件好些了再来，到时咱们也送他去读书，考秀才。”
这话不上不下，铁勇听了觉得怪怪的，又察觉不出问题。
此厢过后，铁勇惦记着未来的孩子，干活更加用心。
农忙刚过，地里的活干的差不多，铁勇便跟铁父商量着去镇上打零工。
镇上的零活有限，大多是搬运的活儿，偶尔也有些修建宅院房屋的，可无论如何都是重苦力活，饶是这样，也多的是人抢着上，就为了多赚那点钱。
铁父估量着也是时候，可父子俩一走，家中就剩一个儿媳，不说会不会遇上宵小，就是山上的野兽也保不齐会下来伤人。
到底不放心，他斟酌片刻，方才道，“大娘，要不你先回娘家住几天？”
大娘一听连忙摇头，阮母对她正是嫌弃的时候，回去也没好果子吃。
见铁父疑惑，她想了理由解释，“爹，不用的，我娘那性子，不可能让我回去白吃白喝，我在家也挺好的。”
铁父一听笑了，“自然不会叫你空着手回去，带上你那份粮食，再加一只兔子吧。”
便是看在粮食和兔子的面上，阮母也不至于亏待了人去。
大娘转而犹豫起来。
“你明天回去问问亲家母。”铁父直接做了决定。
果如所料，第二日，阮母欢天喜地的应了，直言住多少天都行。
很快，铁父带着铁勇出发，而同一时间，宋父亦是带着老大和老三一起来了镇上。
刚巧镇上的乔院外要修院子，木料、石材的搬运都是一项大工程，一时间，镇上大半的人倒都聚集到乔家院子。
宋家，宋母看着蔫耷的老四恨铁不成钢，“刚巧家里的柴没了，你去山上拾掇点吧。”
宋母觉得这纯粹就是闲的，还没到山穷水尽的时候，就摆出这副哭丧样子给谁看呢。
宋老四安生去了，一日又一日，每天宋母都要安排一堆活计，干完累的精疲力竭，果真再没了旁的心思。
一切回归平静，阮柔也继续忙活起自己的事情来。
原先铁锅大小的屏风她足足绣了十扇，可一副特殊属性的都没有，叫她很是无奈。如此少说也得绣上几十件才能出一件有特殊效果的物品。
既如此就不好继续跟大幅的屏风继续死磕，她便统一换成了那种扇面大小的屏风，一整日功夫就能绣上好几副。
皇天不负有心人，在又绣了十副小屏风后，终于出现了一个特殊的效果。
“寿命＋2”。
感觉特殊属性的那一刻，阮柔瞳孔猛然扩大，意识混沌，不敢想象这样的属性到底是个什么效果。
“＋2”，到底是加两天、两个月、还是两年。
若是后者，两年的寿命延长足以让很多面临死亡的人付出所有。
如她最开始经历过的一般，身体老迈之后，每一天睁眼醒来，都有种生命走入倒计时的感觉，看着生命力一点点流逝，世上再多的权势富贵都不足以抗衡。
也是因此，史书上才会有那么多那么多皇帝，越是到了晚年，越痴迷求仙问道，因为越是位高权重、越不愿意轻易舍弃一切。
她手中紧紧攥紧那扇屏风，这东西太珍贵的，跟前面的东西完全不可同日而语。
东西贵重，她的处理方式也得格外慎重。
如先前那般随便交由绣坊是显然行不通的，一来明珠蒙尘，二来，她也拿不到该拿的报酬。
须得想个好法子，不知为何，她突然想起了上次陪宋母去过的乐山庙。
更重要的是，乐山庙里有位名声不错的明悟师傅，六十多岁高龄，想必足以叫很多人信服。
只是，关乎寿命的东西一旦拿出来，她不敢保证能有同样效果的物件儿，那么，明悟师傅就会很危险，也不知其是否愿意。
怀揣着屏风，如同世上最珍贵的珠宝，阮柔将其小心放在箱子最下面，这些带有属性的东西，除去食物这些外，只要小心保管，是可以保存很久的，前提是没有被人的负面作用所消磨。
心中列了一系列计划，原本她只想着慢慢来，一点点打出自己手气好、有福运的名声，可如今看来，很多事情都不必要了。
风险很大，可利益也很大，是赌一把，还是就此放弃？
阮柔甚至没考虑多久，她想，她或者天生就是一个投机者。
旁敲侧击又从旁人处打听到一些明悟师傅的消息，她便可以肯定，十成十又是个骗吃骗喝的。
不过乡下人穷，他也骗不到什么，最多挣口吃喝，从他捡了许多小沙弥回去养大，可见是个善良的。
胆子不大、有些善良、却又有些神奇经历的和尚，阮柔心中给明悟师傅下了定语。
只要对方愿意，她甚至可以为此编出一个完美无缺的谎言，不谈蒙骗天下人，却足以蒙骗每一个渴求寿命的人。
而她，现在要做的，就是先挑选一个合适的目标，目标只要符合两个要求，一，足够强大，最好权势滔天，强大到不会有人来争抢，二，寿命无多且有私心，最好有未了的心愿。
这样的人应当很好找，只是她囿于吴山村小小的地界，无法打听到罢了。
她得去府城，府城有更多的消息渠道，甚至有可能会有张贴悬赏神医的榜文，只要去了，上至皇家贵族，下至贩夫走卒，总能得到想要的消息。
而前往府城最好的机会，自然是宋元修的府试。
一切兜兜转转又回到了原点，好在宋元修已经稳拿去府城的机会，她只要想法子一起同行就行。
说服宋家人应当并不困难，上次宋父宋母明显察觉到不对劲，却没有追究，总归都是为了宋元修，她编造些靠谱的理由就是。
第59章 阮柔花了好几日时间来平复激动的心情，最后，那扇小屏风到底被压在箱子底部。 或许是耗光了好运！
阮柔花了好几日时间来平复激动的心情，最后，那扇小屏风到底被压在箱子底部。
或许是耗光了好运，接下来很长时间，阮柔亲手制作的物品都没能出现带属性的物品。
这也意味着，宋元修那边的读书进程，她无法再提供帮助。
轻叹口气，她安慰自己，有得必有失。
眨眼间一个半月时间飘然而逝，府试近在眼前，依旧是报名、廪生作保，五人联保的手续，一切妥当，已是四月初十。
府试的时间在四月二十二，还得提前一天到现场验明身份，故而定了两日后出发的日子。
依旧是上一次的陪同人员，宋父和宋三哥，若不是多个人多份费用，宋母还想让大儿子一起跟去，不然总觉得不放心。
镇上书院里过了县试的，除去宋元修外，还有一人，乃是秦春生，他出生读书世家，家中又有秀才的祖父和童生的父亲，学识一向不错，考上也并不稀奇。
秦家祖父如今已近六十，先前同样在信雅书院当过夫子，前些年精神不济方才归家，儿子学问不行，他便将全副心神都放在这个有几分天赋的孙子身上。
府城路途遥远，秦祖父不放心，特意让秦父跟着一道来，另遣了上次那个族弟，。
自小被父亲盯梢读书，三十上下才考中童生，之后又考了两次依旧不得中，秦父便彻底舍了书本，如今在镇上开了一家书肆，做些读书人的生意，没有辱没读书人的身份，反倒结交了不少人脉。
只要不让他再去考试，去府城陪儿子，秦父自然是愿意的。
宋元修也算占了对方的便宜，秦家特意请了镖局的人护送，两家人合坐一辆马车，飞速驶离祁山镇。
阮柔一直送到了镇上，眼看着人走远，方才去了绣坊，将自己这段时间的成果一并卖出，拢共得了四百文。
然而钱也没能在手上停留太久，又买了些布料以及各色丝线，犹豫再三，又去书肆拿了一刀最粗糙的黄纸，这才回返。
宋母一路陪同，知道是她自己赚的钱，也没说什么。
她自以为猜到了小儿媳的心思，儿子眼看着就可能考得功名，她定是怕自己配不上小儿子，所以才想着读书。
这一次的等待更为煎熬，好在时间更长，也不至于为此耽误了家中的活计。
真正为此焦躁不安的，绝对不止宋家人，最起码应该有阮母和阮家大娘。
大娘前几天身体不大舒服，去村中赤脚大夫那里看过，说是可能有了身孕。
消息一带回来，不说铁勇，就连铁父亦是难得露出欣喜的神色，紧巴了好久的伙食也敞开让她吃喝。
大娘得意不已，然而这股子得意在宋元修前往府城后一落千丈，整颗心都揪成一团，生怕他真的中了。
由此，对铁勇的试探也越发明显
“勇子哥，你说咱们今年能买一亩地吗？”
“勇子哥，你说是男孩还是女孩，以后长大了也不知道好不好看。”
“若是个男孩，跟你一起学打猎也是好的，起码也算有门手艺，若是个女孩，算了，还是不要是女孩了。”
一番又一番话，成功搅和得铁勇心焦起来。
饶是大娘最近没有再提起参军，铁勇的心头还是不可抑制的浮现这个念头。
当朝为乾朝，传承已有七八代，现今在位的是一位二十多岁的年轻帝王，自十岁登基，如今已有十来年，可惜身体一直不大好，膝下只有一个年仅三岁的儿子，是以撑着一直不敢死。
每年冬天天寒，皇帝都要病倒，背后不知有多少人在背后祈祷他赶紧去死，可惜，熬了一年又一年，直到生下儿子，如今儿子三岁，眼看着能立住，皇帝也开始在朝堂大刀阔斧改革，以期为年幼的孩子挣开一条路。
当然，朝堂上的这些纷争，铁勇是不知道的，他只知道，每年冬天，边关的蛮夷都会来侵犯，抢夺粮食和过冬衣服炭火。
故而，军营会在每年秋天招兵，之所以在秋天大规模招兵，就是为了省些粮食和军饷，一个冬天下来，只要发生战争上了战场，就会死去不少士兵，若是春天立即补充，吃的粮食、发的军饷都不是笔小数，秋天征兵，死的是多，可活下来的自然成了老兵。
没钱没粮，户部拨的军饷有限，也就只能这么着来。
这些同样是铁勇不知道的，起了去参军的念头，他也去打听些了，大概清楚府城兵营常年招兵的事是真的。
乾朝招兵一共有两种，一种就是七天各家军队自己来招兵，各自划分了底盘，还有一种就是府城这种。
前者是要直接上战场的，后者则要安全的多，多是用于府城自己的守卫。
但论给的军饷上，还得前者给的多，一个月就有一两银子，不过大概每半年才发一次，死了也会有抚恤金，而后者，每个月不到半年，胜在一个月一发，也不必担心有太大的生命危险。
铁勇倒是不抗拒当兵，他一个猎户，多的是一把子力气，即使上了战场，也自然不杵。
然而，此一时彼一时，如今他有了妻子，还即将有自己的孩子，以往从没在意过的东西也自然在意起来。
时间来到五月，天气渐渐热了起来，秋天储存的野物早已消耗殆尽，甚至粮食也所剩不多，每年这个时候，都是铁家日子最难熬的时候。
媳妇儿有了身孕，伙食是万万减不得的，就只能从两个男人身上省，没几日功夫，铁父和铁勇都瘦了一圈。
又一日，饿的提不起劲的铁勇，看着同样瘦的铁父，终于忍不住了。
他道：“爹，我去当兵吧。”
铁父坚决不同意，他就这样一个日子，若出了意外怎么办？
可铁勇一旦有了心思，压都压不住。
“家里日子艰难，大娘连口好的都吃不着，我不想她跟娘一样。”
铁父的眼睛剧烈收缩，仿佛看到了很久远以前的一幕。
铁母说是难产而亡，其实更多是怀孕期间伤了身子，生产后又没能吃点好的补充元气，这才一日一日衰弱，最后病亡。
铁勇说这话，无疑伤了铁父的心，他知道父亲一直在为当年母亲的逝世伤怀，可话已出口，收不回来，他索性继续说了下去。
“我打听过了，府城兵营的兵一般不会被派上战场，我不会有事的。”
“那哪说的准。”铁父依旧不同意，苦口婆心，“你要是担心家里日子难过，咱们今年就早点上山，总不会亏待了大娘。”
铁勇倔强的抿紧唇，一言不发，再早也要等夏天过去大半，否则春天诞生的猎物还没能长大，涸泽而渔，便是连没见识的猎物都不会轻易去干。
“爹，你就同意把。”
铁父不论怎么都不松口，听着再好，用命换来的银子，花起来都不那么叫人开心。
铁勇不能直接违背铁父的意思，父子俩就这么僵持住了。
事情的转机出现了五月中旬，彼时，府试的成绩刚刚出来。
因着自家有一门读书人的亲戚，铁父在镇上打零工格外注意了些，一日，府衙门口张贴了一张大大的告示，上面贴着复试录取的名单。
铁父凑上前去，他不认得字，可榜前面有专门的人传唱，一连唱了三遍才作罢，接着又有下面的读书人上去给大又读了几遍。
连着两次听见了宋元修这个名字，铁父才敢确定，宋家小子这是中了童生，四处张望，却瞧不见人影，不由得纳闷，难道他们都没来看成绩。
实则，宋元修哪里是没来，他人还在府城呢，硬是等着成绩出来，方才返程回家。
或许也是他的幸运，县试因为天气筛掉了不少又学识的学子，得过县试的学生成绩本就较以往差一些，此番浑水摸鱼，竟叫宋元修真的中了。
府城的名单直接张贴在府衙的公告前，大红喜报吸引了不少人的眼球，宋元修和秦春生挤在人群中，一个有自知之明的从后往前看，一个十分自傲的从前往后看，几乎是在同时看见了自己的名字。
也是巧合，此番府试拢共录取了四十八名学生，宋元修得了倒数第八，也就是四十一名，秦春生则是得了第十一名。
两人水平不同，期盼也就不同，宋元修确认自己中了后欣喜若狂，第一时间想要找宋父和宋三哥分享喜悦，而秦春生却是蔫头耷脑，很有些失望的模样。
无他，按规定，院试前十为甲等，可入县学学习，而后十名，还得找关系、送银钱方能进去，仅差一名，就有不小的悬殊。
不过能中就是好事，为了能第一时间看到成绩，一行硬是在府城多待了十来天，银子不知花去多少。
秦家还好，宋家这边，宋父带来的银子早已花的差不多，又是焦急又是心慌。
好在成绩终于出来，秦父操办了一场小小的庆功宴，也不敢大办，怕别人笑话。
“宋家老哥，恭喜恭喜。”秦父虽然是个读书人，却没有那些迂腐的架子，饭桌上也很是亲近。
宋父同样举起酒杯，连道，“同喜同喜，春生年纪尚轻，以后定然前途不可限量”。
一行人高高兴兴，一醉方休，第二日，又各自在府城添置了些东西，方才回程。
府城比县里繁华的多，秦父在这边的书肆找到不少县里没有的典籍注解，很是抛费了一般。
而宋父自己没有买什么，却是各给了两个儿子一百钱，随他们去买什么。
宋三哥得了一笔意外之财，想了又想，买下一匹料子，家里的女儿长这么大，穿的都是姐姐们换下来的衣服，一直嚷着想要新衣服。
至于宋元修，本不想买什么，可后来，同样去书肆挑了一块砚台，许是府城的读书人多，东西竟比县里的还要便宜些许。
第三日，一行人踏上归途。
府城回镇上需要三日功夫，他们雇的马车脚程慢，远没有府衙报喜的人快，故而等他们回到祁山镇时，就连乡下的宋家也已经得知了喜讯。
第60章 得知今日是宋元修一行回来的日子，早早的，枝繁叶茂的宋氏族人们济济一堂，将宽敞的宋家院子挤得似水……
得知今日是宋元修一行回来的日子，早早的，枝繁叶茂的宋氏族人们济济一堂，将宽敞的宋家院子挤得似水不漏，大人们、老人孩子，俱都喜气洋洋。
家中早备下零嘴儿、茶水招待，一群人吃吃喝喝聊聊，边等宋元修回来。
宋村长坐在高位，看着下面的热闹只觉得浑身是劲，族人昌盛，如今又有了个童生，宋氏以后也算是有点根底了。
“元修可是让咱们老宋家光宗耀祖了。”宋村长对着宋母颇为感慨。
“多亏族长和夫子你们教的好。”宋母亦是高兴，十八岁的童生，以后肯定能考个秀才回来。
“还是你们教的好啊。”宋村长倒也不揽这个功劳，是宋家自己争气，也就前些年困难，跟族人们借了几次银钱，后来也都还了。
院子里，其他几个媳妇儿都忙活着，唯独阮柔，作为宋元修的妻子也算水涨船高，被人安置在座位不能动弹，一个个笑着恭喜她成了童生娘子。
当然，这不过玩笑话，童生只是代表过了府试，有参加院试的资格，而非真正的功名。
有人羡慕，自然也有人带着酸气，“没想到当初阮家的小丫头，还有今天这福气。”
“就是，原先爹不疼娘不爱的小可怜，也不知使了什么手段，嫁到宋家来。”
这便是说的姐妹俩当初婚事颠倒的事情了，若说先前众人觉得是阮家大娘被男人迷话了眼，可此一时彼一时，宋家小子出息了，就变成阮家二娘有心计，故意使计坏了亲姐姐的婚事。
宋母闻言顿时不乐意了，在如今的她眼里，小儿媳就是小儿子的有缘人，那是有大福气的。
“瞎说什么呢，当初大娘退婚，我可没答应二娘，后来上门也是因为明悟师傅批语二人有缘，是天生的好姻缘。”
“什么，还有这一遭？”顿时，众人的注意纷纷从婚事上挪开。
乡下地界，尤爱谈论这些神鬼之说以及儿女姻缘，很快，话题就被转移到不知哪家闺女的婆家姑娘身上。
见状，宋母的额角总算松开，大好的日子，可不能让他们给祸害了。
等到下午，一连喝光好几壶茶水，等得望眼欲穿，总算有村口守候的人前来报信。
宋氏族人都觉得这是个大日子，就算有事要忙，无法提前过来的，也都注意着，准备一旦人回来了就立马登门，最好再备上一份礼物。
且说宋元修与秦春生那边，路上风尘仆仆，很是辛苦，一个个却并不觉得劳累，反而精神气十足。
到了镇上，宋父也不再自己走，而是用身上为数不多的银钱雇了一辆牛车，三人舒舒服服坐在牛车上往家去。
待得到了村口，刚下牛车，远远就听得有人喊，“回来了回来了。”
宋父先是一怔，随后恍然，笑着对身后两个儿子道，“看来也都知道了。”
宋三哥笑的龇牙咧嘴，自认小弟考中，他没有功劳，也该有几分苦劳，当即雄赳赳气昂昂走在小弟身后，若不是他的模样实在不像个读书人，倒要有人以为是他中考，而不是一旁依旧沉着镇静的宋元修。
一路被人簇拥，风光着回了宋家，宋父和宋三哥面对村人以及族人的热情寒暄，同样投以十分热情的回应，而宋元修则是时不时点头回应，只偶尔吐露一两个字，倒不是他清高自持，而是实在很难应对这种恭维。
是的，恭维。宋元修能很明显的感觉到，村人对待他的态度发生了很大的变化。
若说先前只是因为他读书人的身份，而对他有几分看好和礼遇，如今这种礼遇中则夹带了几分恭敬，那种感觉让宋元修很不适应。
好在很快就到了宋家，时隔多日，再次回来，宋元修面对家中一众长辈，一一见礼问好，其他人自然也是连声应好。
尽管都聚在了一起，但其实能聊的也不多，宋家族人基本上就没一个正经读过书的，此时能谈的，也无非是些考得怎么样、路上如何，在府城如何安生，花费了多少银钱之类的民生事项。
这些事情宋元修说的倒不多，反而是宋父和宋三哥很有几分激动的模样，说起来就没个完。
说着说着就说到路上花费的问题，上一次县试在县里举行，没花上多少银钱，宋父觉得还可以接受，这一次去府城是真正开了眼界。
首先那价格就不是一般人能承受的，速度比县里贵了两三倍，尤其考场附近的客栈，价格那叫一个水涨船高，可为了不耽误正事，又不得不住，连带着其他的衣食住行，住在府城就跟烧钱一样。
去时带了二十两的银子，几乎是全家大半家当，如今早已花的不剩什么，儿子中了童生自然是高兴的，可接下来的院试同样是一个大难题。
宋村长本来笑眯眯听着觉得很是安慰，待听到银钱不够，顿时皱眉。
“院试是大事，可不能给耽误了。”
宋父也道是，“元修既然考到了这一步，家里就是砸锅卖铁也得给他供出来。”
宋村长村多再三到底还是开了口，“这也是族里的大事，我作为族长自然也得出一份力，其他人有钱的出钱，有力的出力。”
宋父连忙拒绝，“家里还有些银钱，也没到揭不开锅的地步。”其实实际上也差不多了，再来一遭，家里多少年攒下来的老本都得搭进去，若是中了还好，不中的话，绝对是伤筋动骨。
可再困难，宋父也不好直接要族里的钱财，否则日后若有什么事，岂不推辞不掉。
宋村长也不知听没听出来，依旧一副笑眯眯的模样，只是不再提什么凑钱的话了。
宋父好歹松了一口气，又给添了杯水。
聊的差不多，宋村长便要起身离开，同时示意其他村人别久留了，否则岂不是要宋家留饭的意思。
又没真到吃流水席的地步，这么多人一起供饭，宋家怕是也供不起。
于是乎，一众人跟在宋村长身后一步步离开，依旧兴致勃勃的谈论着童生以及府城的事情。
当即就有稍微富裕一点的人家，表示自己也要送孩子去读书，将来考中功名也算是光宗耀祖。
同时也有人十分不赞同，“你只看宋家小子中了个童车，没有中秀才之前，这都是倒贴钱。没看宋家以前在咱们村里日子也是数一数二的，如今成什么样了？”
那人本就是个墙头草，见着宋家风光就想跟着，如今被人一打击，立即打了退堂鼓。
读书这般大的事情，也不是几句话就能做决定的，当下不少动心了的人家都回家去仔细商量，只是到了最后，都得无奈叹气。
无他，不止是花钱的问题，还有给谁花钱的问题。
谁家也不止一个儿孙，给这个读了，那个不高兴，给那个读了，这个不乐意，别到时候书没读成，一家子兄弟姊妹反而坏了和气。
故而到最后，商量来商量去，谁家都没有打定主意，既舍不得这个银钱，又定不下人选，最后全都无疾而终。
这些宋家人早有预料，却并不在意，各家人管各家事，他们反正是管不到那么多的。
没了外人，宋家自家人终于能热热闹闹一回。
肉菜都是老早就准备好的，鸡鸭鱼肉俱全，宋母亲自下灶房，几个儿媳打下手，一点没有舍不得。
菜上了桌，宋父宋母坐主位，本来想着让宋元修坐次席，奈何他认定了宋大哥是长兄，不可逾越了去，最后，便是宋大哥坐东边，宋元修坐西边，连带阮柔都得了个好位置。
童生的位置距离秀才一尺之遥，可以说既近又近，既远又远。饶是一向抠搜的宋大嫂看见花费许多，都没有一点意见，更别说其他人，一个个喜笑颜开，说着好听话。
一家子热热闹闹吃过了丰盛的晚饭，也没敢让多喝酒，此去府城路途遥远，花费的时间又长，外边睡觉吃饭总归没在家里安生，宋母便让三人先回去休息。
结果三人刚起身准备去洗漱，那边宋村长却又派人来了。
却原来是宋村长派了大儿子宋浩过来送贺礼。
宋村长如今年已六旬，身子骨虽然还硬朗，可保不齐什么时候就要退下来。
宋在吴山镇是大姓，占了村里足有一大半的人口，故而宋家族人自然不想村长的位置旁落，宋浩作为宋村长的大儿子，便是指定的下一任村长人选，平日里都被带在身边教导，如今在族人中也有几分地位。
宋父忙起身，称呼“浩堂兄”。
宋浩长了一张老实憨厚的面容，实则心思细腻，对待宋家人不仅不见生疏客套，反而愈发亲近。
“爹他不放心，让我来送份贺礼。”说着递出一个小荷包。
宋父接过，略一掂量，沉甸甸，立马就明白值不少银子。
“这可使不得。”宋父连忙将荷包推回去，“心意我领了，只是我先前说的也是实话，家里还没到山穷水尽的时候，现在就借了钱，以后日子还过不过了。”
宋家也就是老实本分的农家人，借钱那是一定要还的，背着债过日子，那滋味体验过一次，就不想体验第二次。
宋浩无奈，来之前父亲就说可能不会收，果然叫他猜着了。
也不强求，他从荷包里取出银子，使劲分了一小块出来。
原先一锭银子大概有五两，绞了后大概一两的模样。
然后，宋浩将大的那块收回去，却将一两的推回来。
“一两总不至于不收了吧，就是贺礼，你们要还我也是不接的。”宋浩苦口婆心，“元修考了童生本就是族里的大喜事，只是族中也不富裕，没有多余的财产资助，可父亲和我的一片心意，你们总要接着。”
宋父再无拒绝的话，接下一两银子，将情谊记在心中。
待人走了，宋父将宋元修单独留下，父子俩也不知说了什么。
翌日，宋家依旧十分热闹，宋元修也得了几天假在家休息，等恢复精神后再去书院不迟。
五月天气愈发炎热，宋元修除去继续温书，期间又往镇上跑了一趟，皆是赴同窗的约。
且他还得知了一个消息，秦春生家中走动一番，给秦春生谋了一个县学的空缺，后面就不来书院读书了。
宋元修很难形容自己那一刻的心情，似乎自己就此落后别人一大笔，却无可奈何，从这层失落中缓和过来，他就知道自己的情绪不妥，秦春生是第十一名，这才能打点县学，他这个成绩，如何都进不去。
要想出头，还是得靠自己，如此想着，之后宋元修索性安心读自己的书，也不再外出参加那些繁杂的聚会。
六月初，宋元修正式去镇上书院读书，他先前续了一年的束脩，仍旧是龚夫子单独授课。
对学生的考中，龚夫子很是高兴，毕竟秦春生只能算半个书院的弟子，宋元修却是实打实从书院考出来的，日后也是书院的成绩。
而阮柔，经过几个月的苦练，不仅绣活的手艺大有进步，还额外绣了几件带属性的物品。
她如今也摸到一点规律，虽然属性物品难得，可好似制作的东西越复杂，手续越艰难，出属性的几率就越高，反之简单的东西几乎不再出什么属性。
对此，阮柔很是无奈，只得改变了方向，专心去绣大件。
而出属性的物件中，唯独有一间是宋元修可以用的，那是她单独给绣的一件书生外袍，青色料子，袖角及衣角处都绣了一丛青竹，既不显眼，又显露出几分书生的气质。
在阮柔眼中，比衣裳本身更显眼的，则是其上漂浮着的几个大字。
“悟性＋10。”
十点，是阮柔此前从没有见过的点数，两点的属性加成已是十分显眼，十点她简直不敢想，甚至都不敢让宋元修直接穿着去学堂，而是给收拾在了包裹中，等去了书院再穿，届时有什么异样，也不至于直接联想到她身上。
送走了人，不知为何，阮柔心中隐隐有些不安，宋元修并不是个无知无觉的，相反，其很敏锐果敢，若不是家境太差了些，心又不够狠，在阮柔看来，很有一些朝堂权臣的影子。
宋家这边祥和一片，隔壁的铁家却是闹得不可开交。
问题还得在阮家大娘身上，自打有了身孕，大娘就再没禁过口，尤其前三个月一过，肚子渐渐显怀，折腾的幺蛾子也愈发多起来，今儿闹着要吃肉，明儿嚷着要吃鱼，偏找的理由还都是孩子想吃，铁家父子只得想着法儿供应。
到了六月天，天热起来，纵是什么肉都吃不下，偏爱上了镇上点心铺的点心。
点心价贵，本就不是乡下人家能常吃的，奈何大娘只吃得下去这个，铁父无奈只得每日供一点儿，如此，大娘的身材渐渐丰腴，家中的银钱却一点点减少。
大娘对此感到很是得意，想上辈子，宋家孙子孙女多的遍地都是，她在宋家怀孕生子，却也没人稀罕，依旧紧巴巴的过日子，铁家却是把她肚子里的当宝贝，连带着她这个娘也等着沾光。
乡下可不讲究什么苗条为美，越是长相富态的，只要不是胖到影响干活，都很受欢迎。
当然，镇上的点心好吃不假，可也不是天天吃点心就能饱的，大娘是借此逼迫铁勇去参军。
若说原先只是为了过好日子，自从刚怀孕后，她的心态就变了。
宋元修已经是童生，铁勇这辈子要想超过他，只有参军继续当大将军一条路，她绝对不要自己的孩子日后对着二娘的孩子卑躬屈膝。
夫妻同床共枕，铁勇哪里不知道这些，奈何他第一次当新手父亲，本是想看着孩子出生，结果却一点都等不得了。
过了端午节，铁勇再次跟铁父提出想要参军，这一次铁父没有拒绝，而是良久的沉默。
慢慢家中添丁进口是好事，可好像又没那么好了，在铁父心中，孙子再亲也没有亲手带大的儿子亲，可显然儿子不那么想。
“你去吧，提前打听一下，府城是个什么章程。出门在外身上多带些银钱，跟人一起多说话处好关系，别整天憋着”一直沉默寡言的铁父难得长篇大论，恨不得将自己知道的、不知道的，一股脑灌进去。
铁勇只默默听着，心中五味陈杂。
以前只两父子的时候，日子虽然贫苦，可好像从来没有什么烦心事，等家中多了人口，一开始也是欢喜的，后来好像就再没那么高兴过了。
但无论如何，有了养家糊口的重担，妻儿都需要银钱，于他这般的人，想要赚钱好似也只有这一条路。
不拘如何安慰铁父，可既然要入军营，铁勇知道，自己就得做好生死由天的准备，可惜，大娘好像从来没想过这一点，只一味强调当兵能有钱。
宣布这个决定的晚上，大娘难得缓和神色，让他摸了腹中的胎儿。
月份小，孩子还不会动，可他光是摸着，就感觉浑身的血液聚集，一股难以言喻的激动和兴奋，这是传承他血脉而生的孩子，便是为了他入军营又如何。
这一刻的铁勇充满了熊熊斗志。
一晚上，夫妻俩柔情蜜意，铁勇悉心嘱咐大娘在家好好照顾自己和腹中胎儿，大娘全部应了。
铁勇做了决定，往镇上打听了几回消息，便收拾了包裹，准备往府城去。
去府城就得有路引，铁勇特意提了半只兔子，一来请人办事，二来，也是希望村长能略微照看下家里。
宋村长没要东西，只说隔一段时间会让家里人过去看看，有什么事也会想办法通知。
只是，在开路引前，宋村长再三确认，确定铁勇十分坚持后，方才止了劝阻，很是无奈。
“兵营刀剑无眼，你去了要好生小心，遇事也别往前冲，多惦记你爹和媳妇孩子，你活着，他们才能好。”
铁勇听了心头发酸，铁父跟前，他得强作勇敢无畏，媳妇孩子面前，他也不能退缩，可实际上，哪里有不害怕的呢。
都知道当兵有军饷拿，可为什么没人愿意去，还不就是因为可能会丢了命，若不是无路可走，若不是家中穷苦，谁愿意去参军啊。
耸耸鼻子，铁勇瓮声瓮气应下，又道了谢，翌日一大早，也没喊醒身旁的大娘，铁勇径自背着包裹，就要闷头往外冲。
却在走到门前时，突然被一道身影吓了一跳。
“爹？”
铁父嗯了一声，塞给他一把铜钱，“多的没有，这些你带上吧。”
铁勇默默接了，道，“爹，你在家好好的，我有空会回来的，等我赚了钱，给家里起了屋子买了地，我就回来。”
“嗯，凡事不用拼，家里没钱，可回来也不会饿着你。”铁父不会说什么软和话，这些已是极限。
话说完，父子俩彼此对视一阵，铁勇率先移开了目光，低低道，“爹，我走了。”
铁父没应。
他出了家门，脚步飞快，仿佛再慢点，身后就会有什么东西追出来，拖住他的脚步一般。
铁勇在山野间都是走惯了的，往镇上自然走的极快，几乎是太阳才出来，他就找到了去府城的牛车。
跟着去府城的车要足足三十文，他老实交了钱，坐在牛车一处角落，身边都是挤挤攘攘的货物，只觉既嘈杂又安静得过分。
日上三竿，吴山村人们也忙碌起来，夏日正式施肥播种的好季节，田间地头，三三俩俩，总有说不完的闲话。
前头宋家童生的喜讯刚过，铁家小子去参军的消息又漏了出来，一石惊起千层浪。
“这铁家小子，好生生的，怎么就去参军了呢。”有人不解。
“家里媳妇孩子快生了，家里一穷二白，可不得想办法。”看得清的直接道明原因。
却又有那惯爱播弄是非的，非得跟宋家扯上关系。
“我看啊，是宋家小子考中童生，阮家丫头气不过，逼得男人去参军吧。”
虽是瞎猜，可竟然跟真相相去不远，也是巧合。
有些人听了在心中暗暗咂摸，觉得姐妹俩硬要较个高下，不是不无可能。
宋村长原是不管这些人私底下说谁家小话的，可牵扯到宋氏如今唯一的童生，就不得不管了。
当下肃了神色，叫人好生教训了一通，见人安生，这才满意离开。
宋村长走了，却依旧没人敢再继续，有人忍不住抱怨，“你也是，好好的说铁家，你扯宋家小子干嘛。”谁不知道宋家小子就是村长的心头尖尖，谁也不能冒犯。
那人也有些后悔，却兀自嘴硬，“他宋家还能只手遮天不成？”
然而事实却是，宋村长虽不能只手遮天，却也足够给人造成一点小麻烦，叫人烦心足够了。
有看在眼里的，就知道宋家人可以说得，宋家小子却说不得，自此后果真说话小心了许多，此乃后话。
然而宋村长的威严过后，铁勇参军的事依旧成为村人们茶前饭后的谈资，连带留在家中的铁父和大娘，都受到不少村人的询问。
大娘却是突然睡醒，就发现了自家男人不见的事情，问过铁父才知晓人已走了，少不得埋怨没有提前跟自己说一声。
饶是铁父再好的性子，都忍不住面露怒色，将大娘唬了一跳。
想着宋家的盛况，某一刻，他突然想到，若自家娶的不是这个就好了，可很快念头被他压下去。
晃晃悠悠来到府城，铁勇下了牛车，茫然四顾，问了好几个人才知晓军营招兵的位置，忙趁着天未黑匆匆赶去。
稀里糊涂出示了路引，又按了几个手印，刚成为一个新鲜出炉的大头兵，就被一群五大三粗的汉子带走，开启另一番际遇。
而大娘不知道的是，错过秋季边关军营招兵，铁勇往上走的路只会艰难无数倍，有没有出头之日，尚未好说。
另一厢，宋元修在书院跟着夫子学习，进展几乎与日俱增，龚夫子面上不显，背后回了家却是当着妻儿的面连连夸赞，
龚娘子不解，“不过有些许天分，哪里值得你如此夸奖。”龚娘子也是读书人家的女儿，故而有几分见识。
龚夫子笑而不语，他觉得，这个学生可能是开窍了，几乎是一通百通，原先他还觉得院试没多少把握，几个月下来，却是很有信心。
“等着，早晚给你一个大惊喜。”
旁人的惊喜龚娘子不是那么在意，唯独关心家里这位的乡试，“八月秋闱，你可有把握？”
龚夫子顿时蔫了。
龚娘子笑他，“别到时候试图一起参加秋闱，学生上了，师父没中。”
龚夫子的脸更苦巴了。魔·蝎·小·说·MOXIEXS &M.o.X.i.exs&