第31章 周家人离开后，阮柔没有再打听田家的消息，却仍在曹娘子的口中听到，不过这已经是几天后的事情了，眼……
周家人离开后，阮柔没有再打听田家的消息，却仍在曹娘子的口中听到，不过这已经是几天后的事情了，眼下，她正和阮父阮母一起忙着搬家。
清晨，路上行人不多，也没要别人帮忙，收拾了一马车的行李，阮父自己赶着马车，阮母、阮柔和小石头三人跟在后面，一路慢慢悠悠。
两处宅子相隔不远，约莫两刻钟的时间，他们就来到了新宅子。
原先的下人们已经提前被撤出去，如今空空荡荡，正等着新主人的入住。
特制的牌匾被阮父挂上去，红底配金的“阮府”两个大字格外喜庆。
“真好啊。”阮母抹抹眼睛，“慧娘，你也算在府城扎了根。”
“娘，大好的日子哭什么，”阮柔安慰着，“进去吧，还有的忙呢。”
“对对对，瞧我，高兴的。”阮母复又露出笑容来。
推开大门，宅子是早已收拾好的，院子整洁干净、屋子门扉紧锁，安静中透着井然有序。
阮柔住主屋，阮父阮母和小石头分别住东西的侧卧，除此外，宅子还有很大一排房间，她也早已规划好了用途。
其中一间做书房，等后面添置些笔墨纸砚，再摆上些常见的书本，她和小石头都能用。
还有一间工具间，专门给她在家制香，另还有一间则用来放成品和珍贵的香料，将她做过的香都一一展示出来。其实她很早就有这个想法，但之前在旁人屋檐下总不好要求过多。
最后，是给阮父准备的木工房，砖瓦砌就的房屋无疑比乡下简易的木工房好上很多，不透风不透雨的，阮父看着笑得合不拢嘴。
前院种着各色花卉树木，他们并没有动，可后院，则被改造成了一大片菜地，此刻一片荒芜，阮母已经踌躇满志计划着要撒上种子，争取尽快吃上自家种的菜。
阮母将被子全部铺好，今儿一天请了假，不用去铺子里，阮柔躺倒在上面，感受着棉被的温软，满足地发出叹息。
所以说啊，还是自己的宅子住着好。
搬家第一天，要做的事情还很多，阮父阮母也不招呼她，自顾出了门，不一会大筐小筐地回了来。
“慧娘，你记得晚上请曹东家和铺子里的伙计过来吃饭。”
“知道，提前说过了。”阮柔应着，他们在府城认识的人着实不多，一个暖房饭也请不到什么人，就铺子里的那些熟面孔。
“下午再去请一下。”阮母埋怨看着她，“你如今能有这些，多亏了曹娘子，人对你好，你也要对人好，这关系才处得下去。”
这些简单的道理，阮柔自然懂的，只是两人的关系，阮母还不是太清楚，她和曹娘子算是都在替陈问舟打工……
为了准备晚上的大餐，中午一顿只简单吃过，阮父阮母热火朝天地忙活着，阮柔和小石头帮忙择菜，一家人和乐融融。
阮柔见气氛正好，顺势提起，“爹娘，你们既然要来府城住，家里的事情是不是要处理一下。”
“是啊，”阮母叹息，“还有好多东西要搬过来，你是不知道，府城这东西是真贵，我和你爹看了都咂舌。”
“府城嘛，”阮柔接话，“钱还够吗，要不要我再给你们点？”
“不用，才用了十来两，还多着呢。你也是，有了钱不要就想着嚯嚯，你那些银子不拘是存着、还是买田置地，总归有用处。”
阮柔嗯嗯应着，压根没听进去，她赚钱就是为了花的，上一次知道节省还是前世在阮家，那时处处不如人，有什么用什么，压根没有挑剔的余地，倒是后来进了宫，再艰难也没真的缺过什么。
阮母见她听不进去，又是一声叹息。
正在劈柴的阮父见状忙提起，“我这几天到处逛，也多看了眼，府城周边的田地比我们那里要贵不少，良田得10两银子一亩，不过买了总是不亏的。”
阮母同时抬头看着闺女。
被两双眼睛眼巴巴地看着，阮柔摸摸鼻子，有些心虚，毫不迟疑，“买买买。”
她不懂种田，可阮父阮母跟田地打了一辈子交道，显然十分看重田地，宅子只能保证他们有一片遮风挡雨的地方，田地才是安身立命的根本。
阮父阮母齐齐露出喜色，“刚好我问的牙人手头有个庄子，足足八十亩地，我去看了眼，五十亩上好的良田，二十亩中等田，十亩旱地，打包价一共七百两银子，不过主人有个要求，原先庄子上的庄户没有问题不能轻易动。”说起来也是个好主家了。
“七百两啊，”阮柔喃喃，钱她肯定够，可看着阮父阮母眨巴着眼睛一副期待的模样，怎么总觉得自己上套了呢。
罢了，上套就上套吧，反正她钱够花就行。
“行，我待会去拿钱。”阮柔大手一挥定下。
“那下午我们就去过户。”阮父显然很着急，一点不想耽误。
阮柔瞧着他，这是真好事成双啊，一天内进宅又买地。
“那爹娘你们去吧，我下午要回铺子里一趟。”
阮父阮母对视一眼，眼中是一模一样的神色，阮母道：“你心还真是大。”也不怕他们卷着钱跑了。
虽然他们肯定没这想法，可乡下人家看重儿子，坑闺女的不是一个两个，见的多了，也该生出几分警惕来。
“对爹娘你们我有什么不放心的，而且，你们要是愿意拿，我还更高兴呢。”偏偏相反，钱财上，阮父阮母恨不得跟她分得特别清，一点便宜都不想占，搞得她也很为难。
“你这孩子。”虽然无奈，可明显，阮父阮母心情很不错，肉眼可见散发出愉悦的味道。
阮柔眨眨眼，先表明态度，“爹娘，我可不懂田地里的那些事，这要买了，就得你们帮忙看着，要不然我被人坑了，哭都没处哭去。”
阮父闻言大包大揽，“包在爹身上，不要你操心，等着收粮食就行。”这空荡荡的仓库，唯一的粮食就是厨房那缸子米，他看着都心慌。
阮柔直到这时嘴角才微微翘了起来，田地可不是一朝一夕的事，要想田地产量好，就得时不时去看看，外人总没有自家人上心。总之啊，阮父阮母是被捆在她这里了。
见她这模样，才知道她的小心思的阮父阮母，笑着敲敲她的脑门。
一会儿功夫，锅里该炖的汤炖上，菜蔬肉类都已经切好摆盘，就等着晚上下锅。
阮父手里为数不多的柴禾也劈得差不多，这柴不是买的，而是砍了后院碍事的几棵树，晾了几天成柴，再之后就得花钱买柴了。
想到乡下随处可见的枯枝落叶到了府城还得花钱买，他又是一阵心梗，怎么就这么不习惯呢。
好在马上就有八十亩地，这么多田地的出产别说养一个女儿，就是十个也绰绰有余，这么一想才好受点。
随后，阮父拿着钱迫不及待拉着阮母出门，别说，七百两，换成银票也就七张轻飘飘的纸，揣在怀里却比千斤还要重，他一个人还真不敢。
两人打底，他也不怕被人抢了，到了隔壁的隔壁街牙人处，一手交钱、一手交货，确认地契没有问题，又马不停蹄地去衙门过户，待见到挂着闺女名字的地契，阮父提了一下午的心总算落了回来。
只要到衙门过了户交了契税，就是地契丢了也可以找回来，不像银子，丢了都没处找去。
“可算完事了。”衙门外，阮父阮母齐齐长舒口气。
“八十亩地啊。”阮母感慨，在乡下也算得是一个小地主了，“你怎么想的？”她问，她怎么不相信老头子没提前想到要照看的问题呢。
“还能怎么想，我这几天看了，府城除了什么都要花钱，也没什么不好的。”
“这么快就改了主意？”
“嘿嘿，”阮父贼笑，“你还记得老林吗？”
“记得啊，就镇上你那个老伙计，还来咱家吃过饭呢。”
“对，就是他，前几天碰见他，见我来了府城，他正好也想来开个分铺，就问我愿不愿意参个伙。”
“靠谱吗？”阮母第一时间怀疑，咋好事都赶到一起了。
“那肯定的啊，我寻思着，这活能干，老林的为人我们都知道，总不至于坑我们，而且，他那镇上铺子开了那么多年生意也不差，来府城总有些成算。再说了，我们总不能真的一辈子靠女儿吧，小石头快到年纪，也得为他打算点。”
“那咱们就干了？”阮母试探。
“干了。”短短两个字硬是被他说出了豪情万丈的味道来，随即就萎了，“老林给我的方案有两个，一个是去他铺子里当师傅，一个是跟他一起出本钱，这铺子就算我们两人一起开的，你说选哪个好？”
要是以前，阮母肯定想也不想就选择第一个，当师傅没什么不好的，干多少活拿多少钱，可在闺女的对比下，她的压力有点大啊。
“要出多少钱？”
阮父小心翼翼说出一个数字。
“什么！”阮母震惊，“五十两，咱们哪有那么多钱。”
“所以我才一直没敢说嘛，”阮父委屈，“铺子暂时是租的，费不了多少钱，主要还是要买木材，总得先将家伙都摆上，做几件东西在那，才有人上门不是。”
“等等，你让我想想，五十两，咱们凑一凑能拿出二十两，还差三十两。”阮母急得在原地转圈圈，心道这二十两从哪里来。
“要不，咱们跟大哥借。”阮父试探问。
“那哪能够，大哥家也不宽裕，借了指不定什么时候能还上，而且，闺女有钱咱们再去借别人的算怎么回事。”
“那可怎么办啊。”
“找慧娘借，你打欠条。”阮母下了决定，“我身上还剩三十多两，不要慧娘多出钱，你到时候写张借条。亲父女，明算账！”
“那行。”阮父本就没有要女儿钱的打算，闻言立即喜笑颜开，“那明儿我就去找老林，他都急死了。”
“谁叫你早不说。”
“我哪敢啊。”阮父嘟囔，巧得他都有点怀疑。
阮府，转悠一圈回来的阮柔接过地契，嗯，八十亩地，还算不错。
紧接着，阮父阮母就提起了借钱的事。
“爹娘，三十两，你们直接拿就是，哪里用得着打借条。”
奈何两人打定主意，硬是让她写了借条，阮父慎重地按下手印，再接过三十两，这才心安理得。
阮父阮母安心，阮柔同样十分高兴，看样子，爹娘是真的准备在府城安家，这比多少银子都叫她开心。
第32章 酉时，日头刚落山，夕阳的余晖洒下，灿烂的红霞染红了半边天。 阮家的新宅，客人陆陆续续上门。……
酉时，日头刚落山，夕阳的余晖洒下，灿烂的红霞染红了半边天。
阮家的新宅，客人陆陆续续上门。
曹娘子领着一众活计们前来，然后是阮柔近期结识的几个制香师，有了宅子日后也可请他们上门来交流制香，最后，是阮父的老相识老林。
老林来到府城半个月，如今还住在客栈，听到邀约欣然前来，还带了份礼物。
一屋子十来个人，也算齐全了。
屋里，阮柔和阮父阮母、以及曹娘子、老林和几个制香师一桌，另几个活计单开一桌，饭菜都是阮母亲手做的，味道并不一定如何好，可家常手艺，吃得也开心。
酒桌上觥筹交错，曹娘子并不怎么敬酒，倒是其他几个制香师，多少知道她的发家事迹，说话间有些酸意，一个劲的灌，全都被她以茶代酒给拒了。
转而机敏的聊起制香话题，一群人果然被转移了注意力，这个说自己最近得了什么名贵香料，那个说自己新制的香多好多好，眨眼就就成了大幸攀比现场，只阮柔满意一笑，深藏功与名。
一顿饭整整吃了一个时辰，从酉初（晚上五点）吃到酉末（晚上七点），一群人心满意足，最后几个制香师和伙计先行离去，只曹娘子和老林留了下来。
老林留下来是为了和阮父商量开铺子的事，在府城逛了半个月，此时也有了点成算，当下趁热打铁，想将这事尽快定下来，故而留在堂屋商量接下来要准备的事情。
阮柔则带着曹娘子来到空荡荡的书房，只书柜上零星摆着基本她先前有的通识书籍，稍珍贵些的她都放在卧室的箱子里珍藏。
最近铺子里一切顺当，两人也没什么话可说，彼此倒有些尴尬，她心内猜测，也不知曹娘子是为了什么。
说着些客气话，时间总算磨蹭到戌时一刻（晚上七点一刻），曹娘子面上露出一个笑来，“有个人来得晚了，不知道你还欢不欢迎？”
能让曹娘子说这话的，除去陈问舟不作他想。
她故作惊喜状，“陈东家要来，自然是欢迎的。”
曹娘子闻言却没有多高兴，反而叹了口气，“那我们去给他开个门吧。”
若说城里还有什么叫阮父阮母不舒坦的，那就是夜必闭户，可不比乡下，整日开着门也不必担心什么。
两人一道去前门，门外隔一会儿就传来一阵轻微的敲门声，动静并不大，若无人提醒，他们在家里还真未必能发现。
开了门，果然是陈问舟，她笑着欢迎，“陈东家上门，蓬荜生辉啊。”
陈问舟笑笑，跟着进去，门复又关上。
三人重新回到书房。
甫一坐下，陈问舟从袖子里掏出一个礼盒递过来，笑盈盈道：“搬迁礼。”
阮柔接下，有些好奇，“陈东家你怎么来了？”饭都没赶上，显然要么没赶得及、要么场合不合适。
陈问舟但笑，戏言道：“你是我从安平镇带出来的，又是手下第一制香师，我来贺喜一番有何不可。”
这话反倒说得阮柔有些奇怪，但也不驳斥，只心内腹诽，怕是无事不登三宝殿。
果不其然，陈问舟接下来的话证明了她的猜测。
“过几天，我要跑一趟琼州。”他落下话的同时，阮柔眼睛微亮。
如今春林香斋总算走上正轨，其他的都好办，可到底根基尚浅，原材料的获取是一个大难题。
先前产量不高，原材料从旁人处买也不觉什么，如今产量上来，再从别人处进货，价格上却压不下去，也是一桩大麻烦。
尤其很多名贵香料供不应求，他们高价买也买不到，被人卡脖子的感觉可不好受。
如今陈问舟想着亲自跑一趟琼州，自己采购一批回来，她制香也不必畏手畏脚、节省着来。
但，这跟她有什么关系呢？
“我来是想问一声，你想去吗？”陈问舟眼睛定定看着，眼眸幽深不见底，似有万千光彩闪烁。
“我？”阮柔震惊出声，“我也可以去吗？”她先是欣喜，后又是复杂。
她瞧了眼曹娘子，对方要照看整个铺子，显见不会轻易离开，那，如果要去的话，就只有她与陈问舟。
两人本就是最简单的东家和请来师傅的关系，平日里相处也很是和睦，她也总是带着几分感谢与恭敬。
但到底男女有别，又是这么远的距离长途奔波，即使有其他伙计，可好说不好听。
她一下子犹豫起来，做不了决定，转而问道：“你是替陈家去的吧？”
“自然。”这差事是他好不容易争取从陈父那争取来的，就是为了挖陈家的供货渠道和人脉，也多亏了陈大哥嫌弃远程辛苦奔波不愿意，要不然还轮不上他呢。
“那我去合适吗？”不知怎的，孤男寡女的理由她不好意思说出来，便只能拿了别的方面来堵嘴。
“有什么不合适的。”陈问舟仿佛丝毫没察觉她的不自在，“是金姐姐托我的，舅家的事我还能推脱不成。”
对哦，她忘记这层关系了，如今面上她还是曹娘子手下人，与陈问舟亲近些倒也能理解，她有些尴尬，“计划要去几天？”
“来回要预备一个月时间，我盘算着要在琼州联系几个稳定的供货商，再看看好的香料，带你去也是为了这个，香料这方面，我恐怕还没你识货。”
“啊这，”这就不太好拒绝了啊，阮柔飞速思考着理由，可她到底是心动了。
能亲自去琼州见识挑选香料，多好的事啊，说不得对她制香也有些助益，就是路途太远，唉，真是事难两全。
“东家，你容我和爹娘商量商量。”最后，她给出了个模棱两可的答案，既没说去、也没说不去，这么大的事总得容她考虑考虑吧。
“那行，大概十天后动身，你提前三天给个准话，我这边也好安排。”
陈问舟好似就是为了上门来说这件事，却丝毫不为她的回答而生气，态度十分自然，说完就要和曹娘子一起离开，临出门之际，他表情真诚，“我还是希望你能去的，这是一次好机会。”
曹娘子也接话，“路上有问舟安排你不用担心，家里有什么不放心的我也可以帮你看着，不用担心。”
这是叫她全无后顾之忧的意思，可她担心的压根就不是这个啊。
送走了人，阮柔的眉头彻底皱上。
她回了厅堂，林叔已经走了，只留下同样皱眉的阮父。
阮母收拾好，看着表情同出一辙的父女俩，颇有些好笑，“这是怎么了，大好的日子。”
“唉。”
“唉。”
父女俩对视一眼，都有些好奇。
“慧娘，你叹什么气？”阮父先开口问。
“陈东家刚才来了，说要去琼州进原料，让我跟着一起去。”
“琼州！”阮父阮母异口同声问，原谅他们一辈子来过最远的地方就是府城，还是为着闺女来的，如今闺女竟然又要去那么遥远的地方。
琼州啊，他们也听说过，且远着呢，这一趟没一个来月都回不来，又是个姑娘家，叫他们怎么放心。
“你答应了？”阮母担忧地问。
“没，我说要跟你们商量一下。”
阮母先是松了口气，随即感觉到不对劲，“东家说的话，你不答应不合适吧。”她怀疑地瞅瞅女儿。
“东家人好，没强求。”阮柔回道，到底不好说自己的顾虑。
“那可不行，我跟你讲，”阮母顿时急了，她没出来打过零工，可也听人说过很多道理，当即劝道：“你在东家手底下做事，最重要的就是听话，当然，那些丧良心的事咱们不干。”
这话说的阮柔苦笑不得，“娘，你是希望我去？”
阮母顿时摇头，“我可没那意思，这一趟得多辛苦啊。”
这前后矛盾的，阮柔顿时不知道怎么回了。
瞧这母女俩净说些没头没尾的，阮父细问：“陈东家为什么要你去，曹掌柜要一起吗？”
“如今就我一个制香师，希望我去跟着掌掌眼，看看香料。金姐姐要看店，去不了，就我们还有一些伙计。”
“这样啊，”阮父摸着下陷入沉思，看着像是正事，但这么长时间，委实叫人担心。
“要不，让你爹跟你一起去吧。”阮母突然放下话，震惊了两人。
“我？”阮父不可思议地用手指着自己，他、他去那么远也慌啊。
“这就不必了吧。”阮柔有些尴尬，阮父年纪可不小了，这要去了，一把老骨头都要散架，指不定谁照顾谁呢。
阮父显然也心有余悸，连忙摇头。
“瞧你这不中用的。”阮母颇为看不上，旋即自荐，“要不我跟你去吧，也长长见识。”
阮柔和阮父顿时齐齐摇头，她道“要是你们不放心，我就不去了。”
“慧娘，我问你几个问题，那个陈东家靠谱吗？”
“自然是靠谱的。”她毫不迟疑回答，她自己东家，彼此又有着合作关系，能不靠谱吗？
“那这一趟应当没什么危险吧？”
“到时候是跟陈家的商队，护卫齐全，而且都是惯常走的商路，没什么危险。”阮柔顿时明白了他的意思。
最后，阮父抛下最后一个问题，“那你怕路上吃苦吗？”都说穷家富路，可人在外面，哪有不吃苦的。
闻言，阮母也关切地看着，其实什么赚钱不赚钱的，他们都不在意，就担心闺女受到伤害、或者干的不高兴。
“我不怕吃苦。”缓了缓，她补充一句，“其实我还挺去现场看看香料的，就是有点担心。”
“你要是怕，那我跟你一起去。”方才来连声拒绝的阮父，此刻却是挺身而出。
“得了吧你，一把老骨头。”阮母笑话他，转而对着女儿道：“照你这么说，这一趟不止不危险，还能增长不少见识，那你得去啊，年轻人怕什么苦。”
“那我就去了？”她原本以为阮父阮母一定要拒绝，还想着要是自己想去，得怎么说服二老，如今倒全派不上用场了。
“去！”阮父阮母再次齐齐回答。
对上闺女哀怨的小眼神，阮母有些心虚，“咳咳，慧娘啊，我和你爹都是知道你的想法，你是想做出点东西来的。”
阮父接话，“是啊，要是你跟其他姑娘家一样，不说在府城，安平镇，我和你娘还是养得起你的，但你不一样，你想要往上走。
爹这一辈子没大能耐，可也知道人要想出息，就不能怕吃苦。想当初，你爷送我去当学徒的时候，我晚上偷偷躺在木板床上哭，可后来熬过来了，指着这门手艺也养大了你们姐弟俩。”
说这话的时候他颇为得意，阮家在小溪村没甚根底，家里能过的这么好全赖他的好手艺，像是大哥家，田地比他们多两亩，可日子过得还不如他们家。
“你一个女孩子做事不容易，我和你爹帮不了什么，只能尽力不拖你的后腿。”阮母细声劝慰，“不管你去了哪里，都记得家里还有我和你爹在等你，这就够了。”
阮柔再次被感动到了，她的眼眶微微湿润，心想，这一对父母果然不一样，压根跟前世的渣爹不能比，转念一想，这么比简直就是对阮父阮母的羞辱，不提也罢。
“那爹娘，我明儿就跟陈东家说我要去了。”
“嗯，想去就去吧，家里不用担心，我和你娘还没老呢。”
阮母同样投来鼓励的眼神，“正好家里那边我们趁着这段时间回去一趟，把该搬的东西搬过来，田地什么的也顺道托给你大伯，等你回来了啊，咱们一家四口在府城安心过日子。”
事情一下子解决，阮柔猛然松了一口气，原以为还要纠结好久呢。
也是她低估了阮父阮母，两人不是只顾疼孩子的人，更不会对女子出外有什么偏见。
“那爹，你又愁什么？”她这才想起阮父刚才同样皱起的眉，一家人嘛，做事就要有商有量。
“唉。”这回叹气的人变成了阮父，“刚才老林跟我说，府城的生意怕是不大好做，没有人脉、又没有老相识，估计要有一段时间没进项，让我再想象。”
“这有什么好犹豫的，从头开始，不就是这样，家里有我呢。”阮柔顿时豪情万丈，“爹娘，我在家里吃住，交些伙食费本就是应当的，何况你们养我这么大。我知道你们避讳人家说你们拿闺女钱，可为着避人言，咱们自己的日子就不好好过了吗？”
眨眼间角色变换，方才还一顿大道理输出的阮母顿时笑了，“慧娘你说的是，那娘手头几两银子就不还给你了。”
见闺女蹙眉，她接着道：“你别有钱了就不把钱当钱花，几两银子已经很多了，以前在乡下一年也花不了几个钱，也就是府城什么都要钱，我才拿着，可等庄子理顺，有了出产，其实也用不着什么钱。”
“是啊，等我们回去，把家里的东西处理掉、再把地租给你大伯，也能得些银子，暂时还不要你操心，等没钱了，你娘自然会找你要。”阮父也跟着劝，看着闺女几次三番的大气劲儿，他还真有点心虚呢。
“那行，就这么说好了。”阮柔道，“不过这次我要出去很久，走前我给你们留点银子，你们可不能拒绝。”
“行行行，你就安心的去吧。”
一家人说定，面上再次露出笑意，阮柔再次觉得这样一家人商量着来挺好的，有人兜底做后盾的滋味真不错。
一直沉默看着大人们商量大事的小石头这时候才有了点存在感，“爹娘，我也要回去。”
“你回去做什么，不够添乱的。”
“我想小柱子、狗蛋、麻花还有小花他们了。”
阮柔抽抽嘴角，乡下取名还真不讲究。
“行，不过说好了，你回去不许闹，完事儿乖乖跟我们回来。”
“嗯，我保证。”小石头乖巧道，眼里还带着一丝怀念。
阮柔前段时间一直在忙，这时才突然想起，小石头自从来了府城就不怎么说话，也没以往欢脱了。
她担忧地问：“小石头，你在府城交到朋友了吗？”
小石头落寞的摇摇头，没有回话，答案已经很显然了。他没说的是，他不止想小柱子他们，还想杏花村，想乡下的上树捉鸟、下河摸鱼，府城的糖葫芦再好吃，多吃两串也就腻了，但懂事的他知道这些不能说，他们不能留姐姐一个人在府城。
阮柔有些为难，他们新搬来的，家底也薄，不好主动贴上去，倒显得他们巴结。
想了半晌，她道：“小石头，你还想读书吗，不为了考功名，就多认几个字，也多认识几个小伙伴。”
听到能认识新朋友，小石头毫不犹豫，“我愿意。”
“那咱们就找家书院，送小石头去读两年吧，他这个年纪，大事儿做不了，读书总是没错的。”
为着儿子前途好的话，阮父阮母自然没有理由拒绝，这回也不说客气话推辞，只让小石头以后一定要好好对姐姐，小石头连声应是。
阮柔却又想起一遭来，“爹娘，家里如今要添下人吗，宅子这么大，打扫也是件麻烦事。”
“不用不用，我和你爹自己就够。”想到其他大户人家使唤下人的模样，她就觉得心虚，自家才什么条件啊，就是乡下泥腿子。
“可这宅子这么大，也没个人守夜，晚上要是被谁摸进来，丢了财物倒不打紧，伤人就麻烦了。”
“还有这回事？”阮母惊奇，乡下谁敢偷东西被发现，不用保管，村子里一人一下就能打个半死，没谁有那胆子。
“我倒是听说过，就过去七八家，有一户人家就遭了贼，丢了一百两银子呢。”
“一百两！”阮母瞪大了眼睛，想起闺女手中也有不少一直，顿时着急起来，这要丢了得心疼死她。
“那要不，就请两个人来？”她试探问。
阮柔道：“庄子上不是有不少人吗，如今身契都跟着在我名下，爹你去瞧瞧有哪家合适的，一起带回来，也不叫人一家分离。”至于月钱的事情她压根没提。
“那我明儿就去。”阮父郑重其事回道，原先还没当回事，如今想起来，真是怎么想怎么担心。
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一家四口其乐融融，方才出门的曹娘子和陈问舟同样在讨论。
“你觉得慧娘会去吗？”曹娘子问。
“会的。”陈问舟毫不迟疑点头。
“这么肯定？”
陈问舟再次点头，他尝试去解释，“有的人，可能一时平凡，但她不会甘愿一直这么平凡下去，而途中的必经之路自然也不会错过。”
阮慧娘就是这样的人，而这也是他亲自上门的原因，意在表明态度，她很受重视，也很重要。至于同意，他相信，不过时间早晚的问题。
“你倒是了解慧娘。”曹娘子有些吃惊，故作吃味。
“金表姐，我认识她可是比你还要久。”他好笑道，“况且，表姐你不也了解吗？”
曹娘子不由得回忆起两人认识的经过来，她都是后来从表弟口中听说的，可也不得不感慨一句缘分。
两个处于低谷的人，一个帮了一把，另一个随即伸出橄榄枝。
可以说，是两人互相成就了彼此的今天，要是没有慧娘，表弟也不会开一家春林香斋，指不定还在陈父的打压下郁郁寡欢，毫无出头之日。
而若是没有表弟，慧娘指不定也没这个机会，来到府城大展手脚，如今也蒸蒸日上……
只就不知是良缘还是孽缘了，她总觉得两人相处有些怪怪的，可仔细去看，又毫无异常。
撇下这个话题，她转而问道：“听说姑母最近在给你相看亲事？”
闻言，陈问舟嫌弃地皱皱眉头，“做做样子罢了，我爹的态度你又不是不知道，就差把我被嫌弃写在脸上了。”
“唉，”曹娘子同样叹息，继室太难做了，有那磋磨人的，就有姑母这般永远入不了眼的。所以她和离后不愿意再嫁，一个人过就挺好的，反正不缺钱花，更不用看人脸色。
“不过无所谓了，等春林香斋做起来，我可能就摊牌了，到时候再说不迟。”陈问舟有些无所谓，反正他也不着急成婚。
“这么快？”曹娘子吃惊，春林香斋也就这一时新鲜，眼看着赚了大笔银子，可比起陈家这样的庞然大物，还差得远着呢。
“不早了，真等赶上陈家，我说不得要等一辈子。”他苦笑，自己在外面跑还好，可他娘在内宅，也不知受了多少委屈，尽早独立，也能尽早把娘接出来，大不了他慢慢干，就不信没了陈家的名号就出不了头。
“那姑母算是等着了，我先在这里提前恭喜。”外人通常只看得见旁人的光鲜，又哪里会看见黑暗里的苦难，她姑母就是如此，受了多少委屈也打碎牙齿往肚里咽，否则还不知有多少说她身在福中不知福的。
不过还好表弟有出息，等将人接出来，自己当家做主，不必看人脸色好。
她不由得又想起来了阮慧娘，说来说去还是要感谢她，否则可没这么容易，就看在这份上，她以后待慧娘也得更好些。
待第二日，阮柔来到春林香斋，也不迟疑告诉了曹娘子自己的选择。
“问舟还真说准了。”曹娘子纳罕。
“东家怎么说？”她好奇问。
“他说啊，你一定回去，果然，猜准了。”
“那还是东家有眼光。”
“你俩还真是，铁打的缘分。”
阮柔笑，心情甚好，想到琼州的各色香料香树，忍不住满怀期待。
第33章 不知为何，接下来的几日，阮柔总觉得，曹娘子看着自己的眼神格外慈爱，虽说原先就待她极骸
不知为何，接下来的几日，阮柔总觉得，曹娘子看着自己的眼神格外慈爱，虽说原先就待她极好，可如今，倒像是在哄一个几岁小孩般，叫她怪不自在，偏她一问，得到的却是对方无辜的眼神，只得作罢。
阮父最近彻底忙碌了起来，看铺面、买木材、做木工活，成日里一半时间在外面跑、一半时间在木工房，家中其他三人能见到他的时间都少之又少。
赶在离开前，阮柔托人找了一家私塾，马不停蹄将小石头送了进去，私塾人不多，夫子是一个老秀才，靠收学生赚几个束脩，一同学习的孩子也都是附近一般人家的。眼看着小石头逐渐恢复了以前的活泼，阮柔轻松口气。
一家三口都各忙各的，独剩下阮母，忍不住有些寂寞——两个孩子大了不需要她操心，就连老头子都焕发事业的第二春，倒显得她无事可做一般。
阮母一想，这样不行啊。遂收拢了后院的田地，自己一个人欢快地忙活起来，翻地、除草、播种，眼看着一拢拢的田地被整理出来，终于露出满意的笑，有这一小块地，她以后也有得忙活了。
十天时间不紧不慢过去，期间阮柔倒是又听到一件八卦，还是田家的事。
“听说，那田家二房的三小姐要相看亲事了。”阮父有些稀奇，两家的纠葛他清楚，故而听八卦时忍不住竖起耳朵听。
“是入赘还是嫁人？”阮母对这些小道消息十分感兴趣。
“嫁人。”
阮柔吃惊，“怎么会是嫁人？”尽管只见过两三面，可田语蓉的性格，她多少还是清楚的。
“嘿嘿，听说那三小姐不愿意，这几天在家里绝食呢，闹得人尽皆知，不知多少人在看笑话。”阮父说这话时多少有些幸灾乐祸，显见得乐于看笑话。
“然后呢。”阮柔心情有些复杂，这一对就要被拆散了吗，也好，本就是一个错误。
“没呢，听说都绝食三四天了，可这是田家大老爷的吩咐，谁也不敢违抗。”
阮柔这才恍然大悟，要说田家有什么能制约田语蓉的，那就只有当家的大老爷了吧。
也不知田家上一代怎么养的，嫡出的大老爷和庶出的三老爷都有几分能耐，偏二房这位毫无作为，每日里混沌度日，如今唯一的女儿也护不住。
当然，这是在外人看来，而落在田语蓉这个当事人身上，却是自己的亲爹压根一点为自己出头的心思都没有。
“语蓉啊，你听娘的，先吃点东西吧，饿了好几天，别饿坏了身子。”田母瞧着肉眼可见消瘦的女儿万分心疼。
“我不吃。”田语蓉鼻间嗅到一股甜香，是田母端来的八宝粥，最适合她这般几日没进食的人，饥饿了几天的肚子咕咕作响，脑海里也传来“饿”的信号，她却凭借强大的自制力扭开了头。
“哎。”田母将碗放下，同样的话，这三天里她每天都在说，可毫无作用。
看着倔强的女儿，她叹气，“语蓉啊，你闹这些有什么用呢。”语气淡淡，无奈且无力。
“怎么没用了，爹娘，你们就我一个女儿，忍心看我嫁出去吗？”
被女儿埋怨，田父也没了好脾气，“我还就忍心了，要不是你闹那些乱七八糟的，你大伯会这样吗？”
田语蓉顿时不吭声了，她闷闷地道：“反正我不嫁人，你们要是逼我，那就等着我饿死吧。”
田母气急，狠狠拍了她一下，“瞎说什么呢，你这是要娘的命啊。”
“哇，娘，我的命好苦啊。”田语蓉吃痛，霎时无数的委屈冒了出来，几天来的憋屈和无力感再也忍不住。
“都是娘不好，要是娘能给你生个兄弟，你也不至于这样。”
田母同样委屈，这些年，因为二房只她生了一个女儿，不知受了多少人的排揎，天知道，老爷年轻时女人可没少纳，就是生不出来，她有什么办法，要是有选择，她宁愿有一个庶子，不拘谁生的，是个儿子就行。
看着母女俩抱头痛哭的模样，田二老爷在原地烦躁地转起圈来，“行了你们娘俩，大哥发了话，哪有我们置喙的余地。”
“你说出去也是田家的二老爷，怎么就不能替闺女说几句话了。”田母埋怨。
田父无奈，“我那是没说吗，大哥正在气头上，谁说都不好使。”
“我看啊，就是大哥他借题发挥，实则贪图我们二房的那份家产，不然语蓉小孩子家家做的那些事，哪至于如此。”田母阴暗的揣测。
“别瞎说。”田父闻言更烦了，“过继大哥家的，总比旁人家的要好。”
“那也得人家愿意呢。”田母嗤笑他的痴心妄想，大房又不缺钱财，凭什么过继亲儿子给你。
被戳中了心中隐秘，田父万分烦躁，“所以你们到底要干什么？招赘招了这么多年，也没见你挑一个，不出嫁留着做老姑娘吗？”
田语蓉不服气，“我不是挑中了一个吗？”说的是周青远。
“是，你挑中一个有家有妻的，还趁着人失忆把人扣下，说出去一人一口唾沫都能淹死你。”
“呵。”见她不说话，田父冷笑几声，“我看你就是心比天高，趁早找个人嫁出去，也省得添乱。”
“添乱？你是不是老早就等着把我嫁出去，”田语蓉斜眼看他，眼里迸发着勃勃的怒火，“好让你趁早过继个儿子，不管谁家，只要是个儿子你都认。”
“你，你，你。我是管不了你了，要么饿死、要么嫁出去，你自己看着办吧。”田父扔下一句话甩身径自离开。
身后传来母女俩的痛哭，他脚步顿了顿，终究没有回头。
事情就这般僵持住了，一直到阮柔离开，也没听说田家有新的消息。
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临出门前一天，阮柔收拾行李，阮母在一旁帮着拾掇，最后整理出了一个大大的大包裹。
阮柔瞧着目瞪口呆，“这太多了吧。”
“多什么多，你要出门一个多月呢。”阮母嗔怪地看着她，“我还觉得少，可再多你也带不了，身上多带点银子，缺什么路上直接花钱买。”
“嗯嗯嗯。”阮柔糊弄着点头，完全不敢想象自己能拿起这一个大包裹。
一整晚，阮母都在碎碎叨，连阮父也跟着叮嘱不知从哪里听来的出远门常识。
最后，他语重心长地道：“路上辛苦，能忍的就忍，也不要舍不得钱，我和你娘不指着你赚钱，人好好的就行。”
“嗯，爹娘，你们也要好好的，有什么事就去找曹娘子。”
“晓得，不过大概用不上，过几天我和你爹就准备回去了。”阮母笑着道，“一走这么多天，还不知道你大伯他们多担心呢。”
“这么急，我也没准备什么东西。”阮柔的记忆里，阮家大伯一家子都是憨厚老实的，日子过得比自家还要差些，可在她归家后，态度也是十分和煦的，礼尚往来，她便也想回报一番。
“不用，你个孩子家，哪用准备什么，我和你爹都准备好了。”
阮父连连点头，“我们正好和你林叔一起回去，你不用担心，等你回来，我们差不多也该处理好了。”
阮柔遂作罢，只是对自己仍被称作一个小孩子有些不好意思。
第一次出远门，阮柔多少有些担心，一晚上没怎么睡好，第二日大清早就得起来。
“慧娘，给你烙的饼子单独放了，你路上记得吃，还有十几个鸡蛋，你别放坏了，还有”
卯时（早上五点）未至，天边刚出现了鱼肚白，明媚清新的早晨，天空湛蓝明净，晶莹的露珠洒落在花草上，带来泥土的气息，阮家却已是吵吵闹闹一番，好像准备得再齐全也免不了手忙脚乱。
“对了，还有这盒驱虫药，可千万别落下了。”
眼见到了时间，阮柔急忙喊停，“够了够了，车马上要来了。”
提前商量好的行程是陈家的车队从陈家出发，路上拐个弯到阮家来接人，再一起出城门。
“老头子，你赶紧把包裹提到门口去。”阮母在试图提起包裹却失败后，赶紧招呼阮父。
阮父一只手提不起，最后还是两只手一起使劲儿，短短一段路，硬是歇了两回，最后将包括靠在门框上，忍不住朝阮母竖起了大拇指，真不是一般的重啊。
阮母好笑又好气，仔仔细细想了想，却又觉得带的东西都能派上用场，一样都减不得。
卯时一刻，陈家的车队准时出现在阮家门前，阮父和阮母齐齐上阵，将行李抬进了中间指定的车厢，随后阮柔跟着上车。
眼见着队伍就要出发，顶着众人的视线，阮母最后喊了一声，“包裹里有毯子，你记得拿出来铺上。”
那一刻，阮柔总觉得周围所有人的目光都投射了过来，莫名的，她不觉得不好意思，反而有几分骄傲，她娘担心她呢。
费力从包裹里找到了阮母所说的毛毯，果然很厚，她铺在坐垫上，软乎乎的，很舒服，她享受的喟叹一声。
车队终于出发，城内的道路尚且平坦，并不怎么颠簸，她从车窗探出头，朝阮家的两大一小挥手告别，对面投以同样的挥手。
车队愈行愈远，远远的，只听得阮母遥远缥缈的声音，“慧娘，好好照顾自己。”
其实她再说什么对面也听不见了，因而她只是声音小小的，对自己道：“嗯，娘，我知道的。”无人回应。
出发总是美丽的，尤其是在一个阳光普照的清晨上路。出了城门，一行人上了官道，速度很快。
琼州路途遥远，要想不耽误时间，就得尽可能的快，但车队又带着大量的货物，是预备带到南方出手的货物，故而再快也快的有限。
太阳逐渐升上了半空，空气也燥热起来，阮柔环视自己所在的车厢，显然，这是独属于她一个人的，也不知陈问舟怎么操作的。
一上午，阮柔除了在上车时，再没见到陈问舟，直到中午，才终于看见了人影。
陈问舟是直接骑马的，高头大马上的年轻公子意气风发，不得不说，乍一眼看到，还有些惊艳，但阮柔很快压下那丝悸动。
“怎么样？”他一拉缰绳，马随即慢慢踱步，始终保持在距离车窗不远不近的位置。
“挺好的，我娘准备了毯子，”阮柔掀开帘子和他对话旋即问道：“我们大概多长时间能到？”
陈问舟显然早有盘算，此刻直接回答，“要是能在中途把这些货物出掉，估摸半个月就能到，要是等到琼州，那起码得多花上三四天。”
阮柔先前只知路途遥远，来回要一个月，此时才真切意识到了时间上的遥远，也就是说，这一趟最短来回也得一个月，还不提可能在琼州当地停留的时间，若再耽误些时间，需要的时间可能更长。
好吧，她给自己打气，好不容易出来，当公费散心了。
奈何车队行程十分紧凑，除了每日必备的吃饭和休息时间，其他时间都在紧急的赶路，别提散心，就连沿途的风景都压根没时间看，更何况几日颠簸下来，筋骨疲乏，连带的整个人都没有精神。
她已经几日没见陈问舟骑马了，想必也是累得够呛，回去坐马车了。
前几天尚且可以忍受，等过了第十日，愈往南天气愈发的热起来，路上罕见人际，蛇虫鼠蚁也多了。
荒芜，这是所有人来到这边的第一感受，难怪官家贬谪人都要往这里派，阮柔忍不住心中腹诽。
好在路途终有尽时，出发的第十七天，他们终于抵达了琼州地界。
这是与内陆完全不同的风景，连片的海接天连日，在广阔无边的海水衬托下，只让人觉得自身渺小无比。
眼见到了城门，马车的速度渐渐慢了下来，阮柔几乎是迫不及待下来，总觉得这一趟回去，她恐怕一辈子都不想坐马车了。
陈问舟显然也没好到哪里去，两个面无人色的人彼此对视一眼，眼中都是苦笑，想做点事是真不容易啊。
不知怎的，陈问舟突然想起了临出门前几天，陈家发生的那些事。
其实，一开始，往琼州进货的路子，陈父是想交给大儿子的，做生意，进货和销售几乎一样重要，掌握了路子，这都是他以后接管家业的本钱。
奈何陈大哥是扶不上墙的阿斗，听说要跑这么远，当即就拒绝了。
“我不去，前几年哑叔来回断了一条胳膊，你不会也想我这样吧。”他惊疑不定地看着陈父，不像是看一直疼爱自己的亲爹，倒像是看着要害自己的仇人。
饭桌上，陈问舟当场没忍住，猛烈咳嗽几声，如果可以，他恨不得大笑几声，与亲娘对视一眼，彼此眼中都是笑意。
“你哑叔那是个意外。”陈父憋着气，好声好气解释，“你看其他人这些年都没出过事。”
“我不去。”陈大哥还是那副说辞，出事的几率是很小，可来回跑那么远，多累啊。
“这条线很重要，你不去准备让谁去。”陈父被气得没脾气。
“三叔不就干得很好吗？”陈大哥满不在意。
陈问舟低眉，三叔是族内的称呼，其实已经是陈家旁枝了，以前有陈父压着，三叔表现很是老实，可若陈父退下，主家无人，说不得就会做出什么，这陈问初，该防的不防，不该防的谨慎到骨子里，还真是愚蠢到家了。
“你懂什么。”屋里人多眼杂，陈父不好多说些什么，只是低低维威胁，“你也不是不懂事的孩子，琼州那条线必须掌握在咱们自家人手中，你若是不去，自然有人愿意去。”
说这话的时候，陈父瞟了一眼小儿子，意思不言而喻。
陈问舟当时几乎要被气笑了，从小到大都是这般，一旦大哥要偷懒、或者有什么不愿意做的，陈父就会拿他来激，好似他就是守在旁边等待着择人而噬的秃鹫。
偏陈问初很吃这套，当即急了，“爹，你可不能这样。”
“你自己想清楚了就行。”计策奏效，陈父宛若稳坐钓鱼台，老神在在的道。
陈问初是真忌惮这个弟弟，倒不是因着继母的缘故，陈家继夫人不受宠是所有人有目共睹的，但这个弟弟格外聪明，他从小就知道，也一直将其当做心腹大患。
这个机会可以给三叔，甚至其他任何一个族人，却绝不能落到这个弟弟手中，这么想着，他就要松口，手腕却突然被妻子拽住。
他抬头看去，就见妻子低着头，一副羞涩小媳妇的模样，“爹，你别怪问初，他也是担心我。”
在所有人的视线下，她轻轻摸了摸自己的小腹，那里依旧平坦，没有一丝凸起，可这里已经孕育着她的孩子，故而她的眼神满带慈爱。
这一副场景无需多言，陈父大喜，方才的恼怒瞬间化为乌有，“好，很好。”论年纪他今年已经四十，着实不年轻，也该到了抱孙子的年纪。
“爹别怪我就行，先前我娘过来，说前三个月不要对外说，我就没敢提。”
“对，你娘说的对。”陈父断言，丝毫不介怀。
只是，高兴过后，麻烦再次缠绕上来，琼州这条路是真的不能再给老三跑了，他这阵子隐隐听说了点事，再继续下去，怕是老三的心都要养大。
环视了一圈，最后，他的视线落在了小儿子身上。
事情交给这个儿子，他是不担心的，可唯一顾虑的就是，小儿子是否会因此心大，堵了大儿子的路。
可肉烂在自家锅里，总比落在外人手上好，这点他还是有数的，故而斟酌片刻，他一字一句道：“问舟，这一趟，你愿意替你大哥跑一趟吗？”
陈问舟当场就要冷笑，就连要他去，还得要说成替大哥去，这心偏的没边了。
可抬眼，看见娘亲担忧的目光，他到底忍了下来，“我去。”他低着头，嘴里咯吱咯吱嚼着一块骨头，似乎在嚼着什么令人深恶痛绝的东西。
陈父压根没主意这些，见他答应下来，认真嘱咐，“这一趟，我让哑叔带你一次，你跟着好好学。”这也是他今年格外着急的缘故，哑叔年纪大了，恐怕今年就是他能跑的最后一次，有些人脉和进货渠道、以及好的香树位置，总要交托过来。
“嗯，爹你放心吧。”哑叔是陈家经年的老仆，并不哑，只是小时候高热烧坏了嗓子，说话声总是哑的，久而久之这个名号就被叫出来了。
眼见两人三言两语将事情定下，方才还在和娇妻卿卿我我的陈问初急了，“爹，要不还是我去吧。”
“你不是不愿意么，况且你都要当爹了，不在家好好守着还想去哪？”陈父已经下定主意，此刻轻飘飘瞥了眼大儿子，似乎在说，现在后悔，晚了。
曾经的田家小姐，如今的陈家大少夫人万没料到这一幕，顿时傻眼。
“爹，我这胎月份还小，孩子他爹出去跑一趟也不值当什么。”
“就是爹，我走的开。”陈问初陪着笑，舔着脸想要挽回，然而已经晚了。
也不知是陈父有心想给个教训，还是纯粹看重大房的第一胎，任凭大房两口字如何巧舌如簧都没能挽回。
陈问初偷鸡不成蚀把米，气得够呛，由此，对捡了个大便宜的他格外看不过眼，待他娘也愈发苛刻，走之前，他娘一个主母在陈家的用度竟还要花银子打点，着实恼人。
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“二少爷，咱们先找家客栈歇脚吧。”
哑叔烟熏过的嗓子十分熟悉，陈问舟回神，道了一声“好”。
一行人进了城门，找了一家客栈，其余人都歇下，阮柔也来到属于自己的客房，唯独陈问舟却仍旧不能休息，而是跟着哑叔出门。
在琼州待不了多少时间，每一天都格外珍贵。按照预备的行程，前两天他要拜访陈家在琼州故交旧友，代替陈父送上礼物，既是为了维系关系，也为表明陈家换代了。
后面三天他要联系陈家香料的供应商，商量接下来三年的供货事宜，价钱、以及名贵香料的进货量，进而偷摸给自家铺子进货，最后还得留出两天时间，在琼州寻摸稀奇的香料，总而言之，安排的满满当当，没有丝毫空余。
陈问舟的忙碌阮柔体会不到，十几日的马车让她浑身筋骨都要散了，好在前两日用不到她，她也得以在客栈好好休息。
第三天，她强打起精神起身，给自己化上提点精神的妆容，确保看不出一丝疲色。
陈家香料的供货商五花八门，既有当地的大商铺，也有以宗族、小家为单位的采香师。前者是为了大批量供货，后者则是因为他们价格更便宜，且时常能寻到珍稀香料。
阮柔过去自然是为了验货，也多见识点香料，确定春林香斋接下来的进货品种，若能因此激发点灵感就更好了。
哑叔带头，陈问舟和阮柔紧跟其后，三日连轴转下来，见了不知多少人，阮柔嗅闻香料嗅到鼻子都险些失去知觉，晚上，还要跟着应酬，可谓尽心尽力。
再次从酒楼出来，陈问舟朝对方拱手，阮柔在后也微微行个礼。
两边人各走一边，哑叔还在叮嘱些什么，陈问舟只觉得刚才的酒气上头，渐渐听不清他在说什么。
月色正好，清风拂过，脑中微微清明，他瞧瞧后面的人影，笑道：“感觉怎么样？”
“还行。”阮柔勉强说着这句话，无限感慨，“可算结束了。”
“是啊，可算结束了。”
三日功夫，该谈的都谈好了，陈问舟没有特意压价，却要求提高了珍惜香料的供货量，此外，以他做担保，阮柔作为春林香斋的话事人也下了长期订购的单子，甚至还借着陈家的名义压低了价格，比起在青州府当地采购要便宜不少，到最后，宾主尽欢。
陈问舟也累得够呛，脚下都有些不稳当，酒意肆虐下，他难道有些跳脱，脚下竟然还一蹦一跳起来，嘴里咕哝些旁人听不懂的话。
阮柔在后面见了轻笑，果然还是年轻人，有着满满的活力。
回到客栈，已经月上中头，盯着哑叔将人送回屋里，阮柔这才回到自己的房间。
一夜好梦，第二日，又是忙碌的一天。
若说前几日累的是心，那么后面两日累的就是身体，跟着当地的采香师，阮柔深一脚浅一脚行走在山地里、沙滩上，乃至浅滩海水旁，硬是用一双脚丈量了偌大琼州的地界。
香料无疑是阮柔的主场，陈问舟一句不说，只在后面跟着，粗略学些香料知识，他给自己的定位很清晰，一个合格的商人，专业的事自有专业的人去做。
仅仅两日的收获也是斐然的，琼州不愧是精品香料的产地，香树数不胜数，岁月沉淀下，大多香脂都散发着迷人的芳香，阮柔几乎陷入到了买买买的狂潮里，单只这两日，她自己买的香料都足以装满一辆马车，甚至灵感爆发，记下了不少点子，就等回去后实验。
告别了采香的师傅，陈问舟和阮柔两人结伴回返。
哑叔到底年纪大了，且几日忙碌辛劳，这两天就让他在客栈好好休息，没跟着一起。
阮柔珍惜的抱着怀里一个小盒子，眼中满是喜爱，这是她亲自寻摸到的一块香料，名为金银香，为珍品中的珍品，一般都是从海外进口，本地产的少之又少。
“就这么喜欢？”陈问舟见她如捧着稀世珍宝，忍不住问道、
“那当然，你是不知道，这金银香我还是第一次见，刚开始还不敢认呢。也是书里有记载，想起如榄糖，内里有白蜡一般的白色块状物，应当没错了。”她如小孩子炫耀心爱的玩具般举起盒子，得意洋洋道：“且这块中间的白色状物较多，有钱都买不来的好东西。钱师傅说了，以后要是再寻到，就给我留着。”
“还有这块颤风香，质地温润，像用蜂蜜浸渍过一样，是香树之间枝条摩擦下香脂互相浸透凝结形成，可遇而不可求，等回去后熏衣，味道经久不散，一定很受人喜欢。
尤其这龙涎香非大海不可得，能亲眼见识到一次，也是我的荣幸了。就这么小小的一块，别看现在带着鱼腥味，等到和各种香料调制后，那气味绝对无比的美妙。“她说着深吸一口气，仿佛已经闻到了那袅袅香烟蜿蜒而上。
陈问舟光是听，都能感受到她的高兴，便也跟着愉悦起来。
日色西斜，在琼州待了六七天光景，两人竟还没有真正逛过这片地方，着实有些可惜。
心头意动，陈问舟来了兴致，当即领着人在城内四处闲逛了起来。
这里的天似乎要黑得晚一些，至少这个时辰在青州府可能已经天黑，此处却依旧天光明亮，还是外出游玩的大好时节。
且两地民风不同，街头人影攒动，各色铺子琳琅满目，当地人的肤色要略黑一点，很好辨认，两人随意寻了处馄饨摊子坐下要了一碗热乎的馄饨。
干虾米散发出清香，配合肉质鲜嫩的馄饨，简直是绝配，两人每人都吃了两碗，这才心满意足。
一想到明天就要离开，阮柔竟然蓦然生出一丝不舍。
在青州府，她过得很好，将生活安排的有条不紊，却很少能有这么肆意的时候，只是有些可惜，以后这样的机会不知还有没有。
而对上身旁陈问舟的身影，不得不说，这一路过来，两人的关系亲近了不少，原先其实是有些生疏的，而如今阮柔已经能不再拘束地和他对视、说话，比起东家和手下人，如今倒更像朋友。
陈问舟显然思绪也不平静，看着夕阳的余晖，他状似来了谈兴。
“其实出来这段日子，是我少有的安宁日子。”
阮柔只顾做一个安静的倾听者，时而点头表示自己在听，并不多做回应。
“在青州府，我永远是陈家的二少爷，需要去争、去表现，我必须做的比他好，才有可能进入别人的眼球。明明从小到大，我想要的他都能轻而易举得到，可他还是觉得我占了他的东西。”
这人自然说的陈家大哥，其实阮柔觉得很难说清对错，两人都是嫡子，同父异母，本就是竞争的关系，彼此有所争斗在所难免。陈家唯一的不同大概就是，陈父的偏向太过明显，以至于叫人毫无希望。
“其实，我一开始不想做这些商贾之事的。我打小被夫子教导，学的都是士农工商，那时候我还不知商人之子不得考科举，只一心期盼着能够考上状元探花，让我娘高兴。我爹见我读书也多会夸奖称赞，我也读得越发起劲。
后来知道，已经是十来岁的时候了，我那位大哥见我成日读书，嘲讽了两句，我才明白以前夫子似惋惜似同情的眼神到底为了什么，那是我第一次感觉到世界的残酷。”
陈问舟似有万千感慨，最后只化作一声叹息，飘散在空中。
这一刻，阮柔隐隐觉得自己有几分共鸣，作为同不受父亲重视的孩子，那份失落和自艾是难以排解的，即使她后来坐上高位，依旧不能释怀。
她甚至觉得面前这个男子有几分虚弱，往日里的笑脸迎人和运筹帷幄早已不见，取而代之的不过一个渴求父亲疼爱而不得的小男孩。
“以后会好的。”她只能无力的安慰，等以后逐渐强大，便不会再去渴求这些虚无缥缈的东西。
“嗯。”陈问舟复又打起精神，“其实现在已经很好了，比我设想的很多未来都要好。”
她奇怪看过去，见其真心的满足，心生一种怪异之感。
“所以，阮慧娘，遇见你是我的机缘。”陈问舟想起两人第一次见面的场景，明明才发生不久，可好像已经是很久远之前了。
那时他近乎被发配到安平镇这样的小地方，半是无奈、半是愤慨，想要做出一番事业，却不得其法，好不容易请来的老师傅还被使手段赶走，几乎是无计可施的状态，却偏偏遇上了对方。
当听到嗅觉灵敏的那一瞬间，他就猛然意识到，自己的机会到了。
一个有天资的制香师，绝对比无数平庸的制香师重要千万倍，结果不出预料，不过半年，成果就出乎意料的喜人。
也是由此，他有了回归府城的底气，那就是即使没有陈家，他也可以很好的养活自己和娘亲，做出一番事业来。
而春林香斋的开张、芝兰香的爆火，以及调香大赛上的惊人亮相，都给了他莫大的惊喜。
可以说，是阮慧娘的存在给了他希望以及勇气。
阮柔有些好笑，这是真喝多了，“那遇见陈东家也是我的机缘了。”
“哈哈，那咱们这是互相成就。”陈问舟笑着打哈哈。
温情只是一瞬间，待回到客栈，立于人前，陈问舟便立马恢复了精明能干东家的形象。
他将此行所有的来人召集到一起，语气颇为轻松，“各位，这一趟来琼州的目的已经完成，大家都做的很好。”
闻言，众人皆松了一口气。
“明天就是回去的日子，大家提前收拾好行李，晚上好好休息，明日一早咱们就出发，早点出发，也早点回去见妻儿老小。”
“耶。”下面传来欢呼，就连哑叔嘴角也露出不甚明显的笑意。
一番鼓舞士气后，其他人尽皆离开，只阮柔和哑叔被留下来。
陈问舟看着哑叔，鞠了一躬，有礼：“哑叔，这段日子有劳您老了。”
“哪里，我不过打打下手，二少爷才是真辛苦。”哑叔客气回道，心知二少爷这是有话要说。不过他这话也不虚就是，二少爷是真的能做事，不论是路途上的安排、还是琼州地界的应酬洽谈，桩桩不假于人手。
甚至他私心里想，若老爷能将家产交给二少爷，想必陈家列祖列宗也能安心了，可惜，陈家之事到底不是他一个下人能置喙的。
你来我往一番客套的寒暄，陈问舟终于步入正题，他看了一眼阮慧娘，接着道：“这一趟应曹家表姐之托，带着阮姑娘前来，我也提前跟爹打过招呼。”
哑叔点头，作为实际上的领队，他自然清楚。
“只是，回去后，关于阮姑娘与春林香斋的细节，还望哑叔不要过多言语。”
哑叔这才明白他的意思，按理来说，此行的所有事情他都该一一禀告老爷，可春林香斋到底不是陈家，说多了未免不好，且若是老爷计较起来，闹僵也尴尬。
他斟酌片刻，犹豫着回道：“我只能保证不会主动提起，若老爷细问，我也不会隐瞒。”
“这是自然，我不会叫哑叔难做。”陈问舟轻嘘口气，如释重负。
见他这模样，哑叔忍不住劝，“二少爷，老爷就是太看重大少爷了些，对您也没有恶意，父子间，您做事其实也不必如此。”
陈问舟适时露出落寞的神情，“爹他就是看不中我，也连带着看不起曹家，我受些冷言冷语也就罢了，若是叫曹家受我牵连，那以后我和娘都没脸回去了。”
闻言，哑叔露出一个怜惜的表情来，他信誓旦旦保证，“少爷放心吧，哑叔我也不是那等话多的，自不会在其中说长道短。”主要曹家也就是要了点供货的商家，即使没有陈家，最多也就麻烦点，不算什么大事。
陈问舟缓缓露出一个满意的微笑。
奈何这边的人搞定了，陈家那边却有人嚼起了舌根，这又是另一桩事了。
修整一晚，第二天，在离家二十五日后，一行商队终于踏上了返程。
与来时的装满货物一般，如今的马车同样满载而归，只是东西变成了香料。
一行十来辆马车，其中只有三辆是属于曹家的，分量着实不大，故而就连阮柔坐着的车厢，也堆满了名贵的香料，好在来前阮母收拾的包裹能用的已经用的七七八八，这才没太过拥挤。
车辆颠簸，悠悠而行，阮柔几乎是归心似箭，期盼着快些回到熟悉的地方。
回去的路程似乎格外快，来时走了十七天的路程，回去竟只十五天就到了，远远的望见青州府巍峨的城墙，她内心油然而生一种亲近之感。
不独她，通行的其他人也纷纷高兴的欢呼，“终于回来了。”
是啊，终于回来了，也不知阮父阮母从乡下回来了吗，小石头还调皮吗，铺子里一切顺利吗？
诸多种种，不仅没有阻拦她的脚步，反而使得她脚下越发迫切。
第34章 若说阮柔是迫不及待，那么陈问舟的脚步则逐渐变得缓慢，几乎是僵硬地跟着队伍前进。……
若说阮柔是迫不及待，那么陈问舟的脚步则逐渐变得缓慢，几乎是僵硬地跟着队伍前进。
不知何时，青州府留下的印象竟然只是压抑和沉重，想到陈父和陈大哥可能会有的反应，他就打心底厌烦，若不是娘亲在家中，他甚至都不想回去。
然而队伍的脚步不以个人的意志为转移，进城之后，马车快不得也慢不得，夹杂在人群中慢腾腾挪动。
这次是先回的春林香斋，不用陈家多费心，自有铺子里的伙计上前来卸货，连带着阮柔的行李一起被搬下。
接着，车队继续往陈家的方向行去，曹娘子接待完客人，热情迎上来时，已不见了陈问舟的身影。
“慧娘，可算回来了，累了吧，要不要先休息会，吃点东西。”
阮柔是真累，也没有寒暄的心思，有气无力地摇头，“不了，还得麻烦派辆马车送我回去。”若单她一个人走回去也行，无奈还有好几个大包裹。
“好好好，你先坐一会，我马上让人送你。”知道人累到了，曹娘子见状二话不说，吩咐起人来。
没用半炷香的功夫，她的行李重新被搬上马车，她跟着上去，迷迷糊糊被送回家，只来得及和阮家人打声招呼，就摸到自己的房间倒头就睡。
这一睡就是一天一夜，再醒来，已是第二天下午。
长时间的睡眠让她的脑袋有些昏沉，推开门扉，见着阮家人都在，慢悠悠打招呼，“爹，娘。”
“哎呦，可算醒了，饿不饿，我熬了粥，这就给你盛点来。”阮母说着连忙起身。
锅里的粥从昨天晚上一直温到今天，熬得软糯香甜，阮柔一口一口吃着，感觉这一趟失去的精气神都在慢慢补回来。
一碗粥下肚，她还要再吃，却被拦住。
“可不能一次吃这么多，你先在院子里走走，消消食，待会就该吃晚饭了。”
阮柔也不强求，转而道：“那我去铺子里看看。”
两边距离不远，府城治安又好，阮母并未拒绝，只是叮嘱，“你刚醒身子虚，慢些走不要急。”
“嗯。”阮柔抬脚除了院子，她主要是心痒带回来的香料，香料珍贵，如何存贮、保鲜都是一个大问题，轻易怠慢不得，铺子里的人总归没有她懂。
回来的路上她就在想调配些什么香料，如今倒也不着急直接上手，等好好熟悉一番再调制不迟。
铺子里一如既往的热闹，曹娘子带着伙计们忙里忙外，阮柔并不打扰，径自来到后院的制香间，这里也同样是一间小型的储藏室。
昨日各色香料已经摆放齐全，另有放不下的也妥善寻了箱子安置，总的来说，还算不错。
阮柔将其中最为名贵的几样取出，这些香料，贵的足以买下府城一个铺子，她又仔细的收拾过后，用特殊的手法保存，这才安心。
曹娘子不知何时跟了过来，一如既往的笑盈盈，有时候阮柔就觉得曹娘子合该天生吃这碗饭。
“休息好了，可要请个大夫来帮你瞧一瞧，脸色还不大好。”
“不用了，我挺好的，歇两天就行。”阮柔挥了挥手臂，以作证明。
“唉，还是你省心。”曹娘子叹气。
阮柔纳闷，“怎么了，是陈东家那发生了什么吗？”
“可不是，昨儿又闹了好大一场。”曹娘子想起昨晚表弟气冲冲过来的场景，仍觉得心有余悸。
到底是陈家的家事，曹娘子这个表姐能说，她一个外人却是不好插嘴，故而只是尴尬的笑笑。
“算了，跟你说这些作甚，没得扰了你的好心情。”曹娘子一甩衣袖，“我来是有件正事跟你说，昨天问舟跟我提，想要再在府城开一家分店。”
“分店？”阮柔喃喃，心知对方肯定是急了，可陈问舟也没到毫无理智的地步，春林香斋如今蒸蒸日上，，每日生意忙得转不过来，开家分店倒不是问题，难的是，谁来掌管这家分店。
陈问舟手下没有太多得用的人，这从他开店还要找自家表姐就可看得出。
曹娘子显然也知道这个问题，她咬咬牙道，“他准备自己来开这家店。”
阮柔一惊，心道陈问舟这是真打算和陈家撕破脸不成。
外人只当春林香斋是曹家的生意，若陈家的二少爷，跑到落魄表姐这里来看店，不出一日，必能传的整个青州府人尽皆知，届时，陈家的矛盾摆在明面上，陈父和陈大哥的颜面不好看，陈问舟自己也讨不了好。
曹娘子总觉得表弟不是那么冲动的人，哪怕昨晚那么生气，可心眼多的人，一条路也能走出几条退路来，她劝了几句不管用，也不好多说。
阮柔亦是如此觉得，陈问舟即使要从陈家退出，也得拿着属于自己的那份高调离开，万不会让自己在旁人眼中沦落成丧家之犬，所以，果然还是以退为进的可能性更大吧。
不过，不管是不是陈问舟自己上，开分店的事情已定，曹娘子作为明面上的东家还是得多操心几分。
“慧娘，芝兰香如今在府城已经基本饱和，你这边还得使点劲。”曹娘子颇有几分郑重。
香料不像别的，一份能用上好几日，且也不会有人长期用一种香料，多是几种喜爱的轮换着来。若是品种不够多，早晚会被人遗忘。
店里客人虽然依旧多，可老面孔明显少了，她早几日就察觉到，如今店里亟需新的香品。
“我知道了，会尽力的。”阮柔态度也很是严肃，不拘为何，陈问舟和曹娘子待她总归很好，她也得投桃报李才是。
“努力就行，也不用太逼着自己。”曹娘子见她领会，遂不再言语，进而转移了话题。
“去琼州这一路如何，可有什么趣事说给我听听，也让我长长见识。
闻言，阮柔顿时苦巴了一张脸，回想起这一来一回的紧密行程，只觉犹在梦中。
“金姐姐，你就饶了我吧，除了赶路就是赶路，再没有旁的，别说风景，颠得我脑袋都不清醒了。”一回忆，那股子摇晃感似乎回来了，尤其回来的路上，车速过快，着实将她晕得七荤八素。
“琼州呢，可与我们这里有什么不同。”
这可说的就多了，阮柔从当地人、地形地貌说到海边风景，完全是与琼州完全不同的景象，尤其着重描述了采香的过程，听得曹娘子眼冒绿光，渴望不已。
阮柔禁不住取笑她，“下一次若还有这样的好事，我来替你看铺子，你尽管去，别回来叫苦就行。”异地风光是好，可旅途着实累人。
“知道你累，我就做主给你放三天假，你尽管回家休息，三天后再来铺子里，到时候可有的忙活。”曹娘子甚是体贴，阮柔也不客气，领了这份情，她也觉自己需得回家好好歇息几日，才能完全恢复。
不知何时，外面的天色已经暗了下来，阮柔半推半就被推出了铺子，心情甚好地归家。
只是路上难免想起陈问舟的问题，微叹口气，这也不是她如今该考虑的问题。
她不知道的是，她离开不到一刻钟，就有一人骑着马，来到了春林香斋，正是在家受了闲气的陈问舟。
“表姐，我来投奔你了，你可千万要收留我，不然表弟我今晚就得睡大街了。”他丝毫没压低语气，在铺子前就大声喊起来，惹得来往的客人尽皆投来目光。
曹娘子额头隐现黑线，就知道这个表弟没安好心。
然而戏台子都搭好了，她也得跟着唱，“表弟，你这是怎么了，可是姑父他又，唉，罢了，曹家再不济总有你和姑母一口饭吃。”说着让伙计关了门，将外人的视线隔绝在外。
屋里只剩姐弟俩，曹娘子才颇为无奈地看着他，“说吧，今儿又是唱的什么戏？”
投奔是假的，但受气却是真的，陈问舟面上的笑意落了下去，“还不是我那好大哥挑拨，老头子估计也想趁机打压我。”
真正让他生气的不是两人给他下马威，而是他一路辛苦，虽说有着自己的私心，可到底也为陈家办了事，起码让他好好休息一天，睡个安稳觉，再整这些幺蛾子不迟。
偏陈家一个个生怕黄花菜凉了，当他带着满身的疲惫回去，迎接他的不仅不是欢迎和掌声，而是满满的质疑和泼脏水。
很难说清楚他当时的心情，是气愤更多、还是失望更多，唯一确定的一点就是，陈家，着实不是久待之地。
他也不惯着，当场就甩了脸子，带回来的人和东西也懒得收拾，反正花的陈家钱，就是烂在马车上也只能说是陈家钱多。
当然，陈父还没老糊涂到这个地步，小儿子撂挑子，大儿子也不是个能当事的，他只得亲自上阵，等一切料理妥当，已是半夜三更。
拖着一把老骨头，回去迎接的却是妻子紧闭的房门，回过头来，他才发觉自己做的急了，奈何为时已晚。
父子间自然没有当爹的先低头的道理，他还想着过几日小儿子气消了就好，却不料对方这回气性着实有点大，竟连陈家的宅子也不住，径直去了舅家曹家。
搁在早几十年，曹家在青州府勉强算得有头有脸，可多年下坡路走下来，早已是落魄人家，跟陈家压根没法比，
可以说，小儿子的行为就是把陈家的脸面放在地上踩，陈父哪里接受得了，不仅没了弥补的想法，反而更生气了。
好家伙，两个人都在气头上，又有大房夫妻在其中煽风点火，任凭陈夫人如何劝，愣是一个没劝住，索性任凭父子俩闹去。
不过一日功夫，就成了这般光景也着实有些惊人。
“可和姑母说过了。”
“自然说过了，她也同意的。”提及母亲，陈问舟面上才有了几分笑意，“她也不想我待在陈家闹成一团。”
“唉，我就担心姑母又要受气。”
“不会的，我娘她早就想开了，为这一家子生气还不至于。”母子俩如今对陈家不抱有任何期待，甚至于他的婚事，也是因着不想借陈家的关系，否则陈家二少爷还不至于娶不到妻。
“那以后可有什么打算？”
“还能有什么打算，我想办法撺掇老头子，提前把家分了，也省得父子俩成日提心吊胆，担心我大逆不道。”陈问舟语气嘲讽。
曹娘子蹙眉，“这可不大容易。”
俗话说，父母在不分家，当朝虽然没有前朝律法严苛，明令不得分家，可官府也是不支持的。且陈氏这般的大家族分家，依照陈父的性子，更是困难重重。
“再难也得分，按照他的意思，我就该跟那些二世祖一样，成日里寻欢作乐，才能让他们安心。”陈问舟讥嘲。
“你可不许胡来，坏的是你自己的名声。”曹娘子担心他想出什么歪点子，连忙阻止。
“放心吧，不值得。”陈问舟这点还是看的明白，在陈家不受重视只是一时，等分家出来自然就好，可若是坏了名声，后半辈子都不一定洗的清，何必为了旁人污了自己。
“是啊，不值得。”曹娘子喃喃，“你做什么我不拦着，凡事多想着点姑母就成。”
“我知道，等分家了，我把人接出来，也让你们多见见，她在家也老念叨着你呢。”
曹娘子闻言忍不住感怀，姑侄俩以前也有过亲近的时候，可后来随着陈父态度变化，曹家登门的次数少了，再到她出嫁和离，一年竟只能见一两面，没料到姑母还惦记着她。
想到这，两人的心情终于好了些，又谈了些铺子里的正事，随后铺子关门，两人再未说话，沉默着回到宅子，陈问舟自己寻了个空房歇了，明日里还有得折腾呢。
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另一厢，阮柔脚步轻快回到家中，晚饭早已准备好。
庆幸的是，她晚上终于不用继续喝粥，而是正常的饭菜，面对阮母的家常手艺，一时间竟胃口大开。
下午她出来时没瞧见阮父，因而好奇道：“爹，你铺子开的怎么样了？”
“开张了。”阮父回，“就在南街那边，一家小铺子，赶明儿有空带你去认认门。”
“行。”阮柔应得痛快。
“这几天成了几门生意呢。”阮父显然十分兴奋，说起生意经头头是道，“府城的人就是比乡下阔绰，只要做的好，就没有不愿意买的。”他实打实练的木工手艺，在乡下总要打几分折扣，到底有几分不得劲。
见阮父干的开心，她也就没了担忧，随即问，“那你们回安平镇了吗？”
“回了。”提起这个问题，兴奋的人成了阮母，“你是不知道，我们回去，那些村人都跟看稀奇似的。
以前他们老在背后说你坏话，我都知道，就是懒得跟他们吵。如今见我们沾了你的光来府城定居，别提有多羡慕了，一个个攀关系讲交情的，可惜，晚了。”
短短几句话，阮母硬是讲得抑扬顿挫、得意非常，可见其高兴，若是落在外人眼中，少不得落个小人得志的印象，自家人面前却只有同样高兴的份。
“娘，以后会越来越好的。”阮柔安慰。
“是啊，不过还是慧娘你有出息，我们都是沾了你的福。”阮母看着女儿，真是越看越满意，唯一的缺陷就是没能有门好姻缘，可想到周家，她抖落了身上的鸡皮疙瘩，那样的人家，还是算了吧。
想到周家，且又有桩新鲜事，阮母兴致就没那么浓了，只是总得叫闺女知道。
“慧娘啊，我说件事你可别生气。”阮母小心翼翼，阮柔回想一下，安平镇可能会让自己生气的，也就周家人了吧。
“周家又出什么幺蛾子了？”
“还是跟那田家有关，”周母说着，偷偷觑了眼闺女的脸色，见没有异常这才继续。
“你走之前，田家三小姐不是被逼着嫁人吗，她死活没同意，后来田家大老爷直接替她选好了人家，说是要捆着人出嫁，结果田三小姐临出门时大闹了一场，硬是没出门子。”
呃，这场面，阮柔难以想象，昨个儿曹娘子竟也没同她说，想必多少有些忌讳。
“田家可算丢了大脸，听说田家大老爷气得够呛，发出话要么嫁人、要么二房一家子直接净身出户。二房这才急了，好劝歹劝也没能劝好，最后，是田二夫人提出将她嫁到周家，再许一份丰厚的嫁妆，这才安抚住。”可谓是知女莫若母。
阮柔诧异：“然后，田三小姐就这么嫁了？”周家那样的家境，田语蓉要是一开始就愿意嫁，也不至于坑害了原主。
“可不，闹成那样，她不嫁也没法子，府城还有谁家敢跟她结亲，还不如挑一个自己喜欢的。”
“周青远也同意了？”
“一开始不同意来着，失忆这种事好多人不信，都觉得他攀附上了田家贵女，只是被你揭穿了，要是再跟田家小姐在一起，那名声也甭想要了。”
阮柔自己听也就罢了，却见旁边的小石头一脸津津有味，当即就要赶他走，却被阮母阻止。
“算了，他回去这几天，也不知道听了多少遍。”小石头嘿嘿笑，“姐，这事儿都传遍了。”
阮柔这才作罢。
“周青远不同意，可周家不是没钱了吗，你没回去是不知道，周家也是一团糟。他们年头送了小儿子去读书，大儿子回来也要继续读，两个读书人，先前那条件都供不起，更别说现在。
一开始说要小儿子退学，可小儿子不愿意，亲兄弟就差打起来，再遇上田家这一出，可不得跟撞大运似的同意吗，就是那田家三小姐不知怎么瞎了眼，还愿意嫁。”
阮母语带嘲讽，无比庆幸女儿脱离了那火坑，否则，如今哪里有能耐跟田家三小姐抢男人。
她有时晚上想想，但凡女儿没有选择归家、抑或没有来府城，都替闺女觉得惊险，好在上天保佑，有贵人提携，是的，在阮母眼中，女儿固然出息，可也少不了曹娘子和陈二少爷这样的贵人。
阮柔没想到，两人还能以这种方式在一起，只是便宜了周青远，这男人两辈子都占尽了便宜。
她可不是那些论心不论迹的人，且上辈子周青远的所作所为就称不上一句君子。
“好戏还在后头呢。那老婆子还以为娶进一个富贵小姐就能帮衬家里，供着两个儿子读书，却不想人家愿不愿意。”
“怎么？”阮柔挑眉。
“田家三小姐嫁是嫁了，可一点不吃亏，大笔嫁妆藏的严实，别说周家用，周青远这个夫君都沾不上一星半点。”
“那读书考功名呢？”
“没戏，她也不偏袒，把家里两个读书的都给搅和了。”
蓦的，阮柔脑海里不自觉浮现一句话，悔叫夫君觅封侯，虽出发点不同，可竟然殊途同归。
田语蓉也是真的敢作敢为，这年头读书人可是十分吃香的，多少人家吃糠咽菜也要送子孙读书，盼的就是一朝功成名就光宗耀祖，似田语蓉这般的绝对是少数。
不过也正常，周青远要是发达了，谁知道还会不会有什么贵女如她一般，再来一次拆散良缘。
“他们俩也算求仁得仁吧。”阮柔感慨，一个不愿意背负贪图富贵的名义，正好也不能沾手妻子的嫁妆，另一个则只想跟周青远长长久久在一起，如今也实现了。
“难说。”阮母摇摇头，“成天大把的银子在你跟前晃，你能不动心？”乡下各种烂七八糟的事见得多了，她可不觉得周家人能生生忍住。
“不动心。”阮柔摇头，她最大的好处就是晓得自己去争取，而不是贪图别人手里那点。
阮母忍不住白了她一眼，复又笑了笑，“听说那田三小姐专门在村子里修了一座宅子，放置她的嫁妆和丫鬟仆人，花园、厨房样样俱全，比周家的宅子还要好呢。”
阮柔几乎立时想要哈哈大笑，若不是田三小姐的人品有问题，她倒想真心结交一番。
“且等着看吧。”她道，田语蓉仗着田家大小姐就这么肆意，可周家也未必是好欺负的，财帛动人心，真闹起来，天高皇帝远的，指不定谁吃亏呢。
“总归跟咱们无关了，就当看个笑话。”阮母看着身处的大宅子忍不住感叹，有时候人生际遇就是这么神奇，该在府城的去了乡下，该在乡下的来了府城，风水轮流转，他们过好自己的日子就行。
第35章 在家度过悠闲的三日，时而看阮母收拾小菜地、抑或盯着阮父做木工活，如此阮柔的精神终于慢慢缓和过来
在家度过悠闲的三日，时而看阮母收拾小菜地、抑或盯着阮父做木工活，如此阮柔的精神终于慢慢缓和过来。
第四日的清晨，一家四口在家用过早膳，竟有三人要同时出门，阮父和阮柔去铺子里，小石头则是去学堂。
值得一提的是，小石头如今有了个正经的大名，是由学堂的夫子取的，名阮玉林，于是家里人也自觉改口，一切都在向好的方向发展。
阮柔来到铺子里，只觉得恍如隔世，店里的客人较之以前确实有所减少，她心知要抓紧研制新香才可。
遂也不多言，自觉进了制香间，恰巧琼州一趟，有好多灵感想要实验。
她这次想要制作一整套的香料，上至头发、口唇，眉眼，下至足、身体为一体，力求将各种香料浑然一体。
头油是用的最寻常的桂花油，制法也简单，将半开的桂花与麻油一起混合密封，经大火煮制后，在干燥处晾干十数日，将桂花取出，剩下的便是桂花油，用于洗发最是洁净，且芳香怡人。
口脂则是用蜡兑制各种香料，灌于竹筒可成。
后面用于身体的香身丸，净化口气的香茶饼子、沐浴后敷于足上的莲像散，描眉的螺子黛，敷面的香粉，沐浴净身的花露澡豆等，不一而足，可谓涵盖了一位妇人的方方面面。
至于涂敷香，顾名思义，是用来涂在身上或者衣服上的香粉，时人喜欢用香粉与铅粉混合，此番效果最好，但她却知，铅粉用于妆面虽则有修饰面容之效，但久用有毒，故而还是选用了效果微差的粟粉，制成最后的米粉，同样质地细腻、色泽莹白。
一日忙活下来，每样各得了三十套，时日到了，便可整套售出，算不得稀奇，只是讨了个巧宗。
第一日算是练手，第二日，她终于将蠢蠢欲动多时的龙涎香取出，龙涎香本就是上好的香料，只需取其他香料调配一二，便可制得成香，只她唯恐误了上好的龙涎香，才迟迟未曾调制，且配有上次调香大赛赠予的各色名贵香料，此时调制起来得心应手，一炉炉香出炉，装满香丸的瓷瓶随处可见。
第三日，她有心想要再动手调配一次芝兰香，却突的又有了一个主意。
既然芝兰香不可常用，那何不将芝兰香用于日常所用器具之中，既是读书人所钟爱，那么成套的香纸、香笔、香木家具、香枕且不美哉。
只调制香料是她的长项，但笔墨纸砚这些她一窍不通，只得找了曹娘子过来商量。
她如此一番将自己的想法说出，正忐忑等待曹娘子的意见，却见曹娘子大笑抚掌，“慧娘，还是你聪明。”
“你也觉得可行？”
“自然可行。”曹娘子何止认同，简直叹为观止，一般香料多用于女子，男子则只用香囊、焚香所用，但若将香料置于器具之上，那就彻底打开了男人的市场，要知道，有钱的男人，可比有钱的女人还要舍得花钱，尤其在此等附庸风雅之事上。
“那就劳烦寻些通于纸笔一道的能工巧匠。”
闻言，方才还欣喜异常的曹娘子顿时又耷拉了眉眼，“真会给我找难题。”这样的师傅可不好找。
香料到底不是必须物，且到底是商贾之事，他们这般的商人自然能独占鳌头，可涉及读书人的笔墨纸砚，真正能掌握的无一不是大夏朝顶尖的世家贵族。
他们垄断此道，截断底层读书人往上爬的阶梯，若真贸然插手，别说一个小小的春林香斋，便是偌大的陈家也未必能得以保全，故而，还是得想办法拉个同盟才行。
“这事先放放，等我想想办法。”曹娘子扔下一句话匆匆离开，既是欣喜又是焦灼。
欣喜于这对他们而言绝对是一个契机，一个真正能打出名声、名扬大夏朝的机会，焦灼则是因为合作人不好找，她还是先去找表弟商量一番。
她寻到陈问舟的时候，对方刚在家中闹腾完，悠悠闲闲走出来，面上还带着笑意。
是的，如今在府内成日闹腾的终于不是大房，而变成了他这个嫡次子。
陈父被折腾得够呛，想要惩罚吧，偏一想手头上要银子没银子，要银子没银子，要铺子没铺子，继室的管家权也被拿走了，竟只能眼睁睁看着其成日里在家作妖。
“问舟，你到底要干什么？”被折腾了几日，陈父精疲力尽无奈道。
“不干什么啊，闲着也是闲着，我找点乐子。”
陈父额头的青筋忍不住跳了跳，“你要是闲着没事，就把安平镇的铺子给我看好了。”
“一个月赚不了几个银子的铺子，懒得看。”陈问舟轻飘飘撂下一句。
安平镇的陈氏香料铺说是给他看管，实则也是不可能的，作为陈家的祖产，早晚要收回给陈大哥，做的再好也不过为他人做嫁衣罢了。
陈父脸色黑了黑，“你不要我就收回来了？”
“收吧。”陈问舟表现的特别坦然，似乎丝毫不在意般道，“只是铺子里还有两个我请来的师傅，你要是不用了，我就给曹家送去，正好缺人呢。”
陈父本来只有三分的火气，也硬是被激到十分，“曹家曹家，你怎么不跟着姓曹去。”
“那不是我出生时候没得选择吗，您要是愿意，我待会就去改了，也省得您成日疑神疑鬼的。”
“滚。”陈父被气得够呛，懒得和这个混账儿子多说，索性眼不见为净。
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陈问舟闻言利索的滚了，且出门直奔春林香斋。
从琼州来回一趟，不知怎的，他就不想再忍了，反正谁让他不痛快，他就先叫人不痛快。
“怎么，有事？”陈问舟给自己倒了杯水，一饮而尽。
“又吵架了？”曹娘子无奈问。
“嗯，就是顶了几句，刚好那个宋管事被收买了，我不是好心告诉他吗。”陈问舟嗤笑。
他也搞不懂陈父到底在想些什么，说疼爱大儿子吧，可又对手里的家产握得紧紧的，一点不松手，怪不得陈问初一直着急。
去年就是他揭穿陈父手底下的一个大管事被其收买，这才搅得他失去了好几家铺子，如今还是一样的招数，竟也够用。
“你别真把人惹恼了。”曹娘子不由得警告，当爹的要治儿子且有的是办法。
“惹恼他也没法子。”陈问舟嗤笑，如今他们母子在陈家就是孤岛，没什么可失去的。
曹娘子叹息一声，将方才慧娘说过的主意讲给他听，最后道：“我觉得这是个好主意，就是咱们不好插手。”
“笔墨纸砚？”陈问舟喃喃，“我想想。”
说着他果真思考起来，作为陈家二公子，他的人脉其实很广，但多是商户，真正有权势的官宦人家很少，当然，即使是陈家，对上官员也多是送钱的交情。
青州府本地的官员基本不用考虑，最合适的其实还是京城的世家。
蓦的，他突然想到一个人。
恰巧此时，曹娘子的目光也骤然转了过来，两人皆一口同声吐出两个字。
“霍家！”
霍家经营着大夏朝最有名的商行，背后利益交错，听说好几个侯爷公主都在其中掺了一脚，可以说是半个皇家的买卖。
霍家是皇商，作为霍氏商行的当家人，有着不小的话语权，原因就在于，当代的霍家二公子，是当朝乐安公主的驸马爷。且两人恩爱非常，在当今圣上面前也有几分脸面。
最巧的是，上次为着芝兰香，两人都曾与霍老爷见过，且相谈甚欢，从传闻以及上次接触来看，霍老爷是个生意人，这也就意味着，只要有利可图，就有的谈。
“恐怕要大出血了。”曹娘子回想了一番，虽觉霍家最为合适，可也难免肉疼。
“也不一定，”陈问舟眼睛亮的发光，“你可别忘了海上那条线。”
话音刚落，曹娘子的眼睛也倏然亮了。
是啊，她怎么忘了这一茬。
青州府临海，有着大夏朝最为丰盛的海上贸易，每年的丝绸、茶叶等载出去，带回来不知多少真金白银。
这般大的生意，其后的关系纠葛自然也错综复杂，连在青州府享有一席之地的陈、田两家，于海上贸易中也不过占得九牛一毛就可见一斑。
陈、田两家同为制香世家，本是互相竞争，今年竟破天荒的联姻，原因也在于此，他们想要联手占得更大的贸易量，只是目前来看，希望不大。
“那霍老爷那边，是你来联系还是我来？”曹娘子踌躇着问出了这个话题。
她虽然做了这么长时间的生意，可知道的到底有限，若洽谈过程中出了什么差错，后果他们承受不起的。
“我来吧。”陈问舟轻叹一口气，“看来陈家这边要尽快了。”
他一日作为陈家二少爷，那就得在陈父之下，与人商谈都得低一辈，也难有话语权，若分家出来，那才是一个能够饭桌上平等交谈的合作伙伴，且背后有陈家总不至于担心被吞吃入腹。
对陈家，他是能用到的时候就用，还不至于清高到完全撇清干系，血缘也不是说能切断就能切断的。
“那我这边先试着约霍老爷过来一趟。”曹娘子道，“等人到了，咱们再细谈。”
“不，你可以说的仔细点，霍家的名声还可以，藏着掩着倒显得我们没有诚意。”
“可，”曹娘子始终有些犹豫，这些事情霍家自己完全就可以办到，若是全盘托出，就怕最后没有他们的事。
“赌一把吧，赢了大赚特赚，输了也不会更差。”陈问舟摊手，显得特别光棍。
曹娘子无奈，起笔写信，信里果然写的特别清楚，随着信件寄出，余下的便只能等待。
阮柔这边制香的手艺也丝毫没松，没有匠人可以用，她就寻了有檀香的香木，回家让阮父自制了几支毛笔、扇子，效果果然很不错。
且她如今这种是最简单的，若是富贵人家，用陶瓷、玉石为料，笔管中空、设以小孔，再添置喜欢的香料，效果更佳。
总而言之，她的想法是可行的，至于生意上的事，则全由陈问舟和曹娘子做主。
而当事人陈问舟，也终于有了紧迫感。
原先对于分家，他是抱着能分最好、不能分也不着急的心态，如今不想自己与陈家牵扯过深，只得加快速度。
“问舟，你真的有把握？”陈夫人到底有几分顾虑，陈家家大业大，真要舍弃，也并非易事。
“娘，你就信我一次，即使这次不成，以后我总不会亏了您去。”
“你这孩子，”陈夫人无奈，“我哪里是担心自己。”
“我你就更不用担心了，就是分家我也还是陈家的儿子，哪天饿的没饭吃，躺到陈家门前，亲爹总不至于看我饿死。”
“你是真想分，不是一时意气？”陈夫人再次确认，这般大事，由不得她不谨慎。
“嗯，娘，我也不想你待在陈家受气。等我以后娶了媳妇，两个人一起孝顺您。”
陈夫人就只是笑，“怎么，有心上人了？”
“这事以后再说，”陈问舟头摇得跟拨浪鼓一般，“分家的事情您有办法没有？”
“自然是有的。”陈夫人白了儿子一眼，她当陈家主母多年，怎么可能没一两个可用之人。
“那这事就拜托娘了，分家的事越快越好，东西少点也无所谓。”
陈夫人点头，表示明白，待儿子走了，她想了又想，寻来身边的心腹，秘语几句吩咐下去。
次日，陈府就谣传陈父要给两个儿子分家的传闻，且一个个说的有鼻子有嘴，十分笃定的模样，甚至连二少爷要被净身出户的说法都有。
陈父偶然从下人嘴中得知，当即脸就黑了，再命人细查，却发现是大儿媳手下两个老婆子喝酒说胡话。
这事儿明摆着是故意的，可儿媳是田家人，且怀有身孕，他不好重罚，最后只说了几句不痛不痒的大道理。
本以为事情就这般过去，结果这厢火苗刚熄灭，那边却又着起火来。
“老爷，你要给我们做主啊。”陈夫人哭哭啼啼表示不满，“他们想要分家，那是盼着您死呢，这等大逆不道的，合该全给撵出去。”
陈父额头青筋跳动，“夫人，都是一场误会。”
“哪有什么误会，”陈夫人状似气急，“总之，话都有人放出去了，今个儿，要么您把大房那毒妇罚一顿，要么，就把我们分出去，总归我们问舟是爹不疼的。”
因着几句谣言，陈家愣是闹得鸡飞狗跳，到最后，大儿媳挺着大肚子哭着回娘家，继室和小儿子同样横眉冷对，陈父也很无奈，明明他什么也没做，最后反倒成了恶人。
看着一切的发生，陈问舟在背后给亲娘悄悄竖起了大拇指，陈夫人掩起嘴角的笑，深藏功与名。
结果，隔日亲家田大老爷和田大夫人同时登门，脸色颇为不好看。
儿女间的小事，闹成亲家间的大事，是陈父万万没料到的，且田家更是得理不饶人，同样逼着他分家。
“亲家，陈家事本不该我们登门，可语萱怀着身孕，陈家若是不稀罕，我田家还养得起一个外孙。”
陈父连忙好言相劝，“就是孩子间闹了点小问题，何至于此。”
“这有了孕的妇人，别说争斗，就是受了气，对孩子也不好。”田大夫人十分生气，揽着女儿不松口。
田大老爷同样咄咄逼人，且他想的还要更多些，田、陈两家合作，一旦成功，将来两家生意定会蒸蒸日上。
若此时分家，日后陈家的就是自家女儿女婿的，换言之，是自家外孙的，他可以不计较那么多，但若还有个外人在，难免有所顾忌。
陈父脸色变得格外难看，至此，从始至终所有的事情串联起来，他自以为得知了全部的真相。
大房的下人怎么就偏那么巧，胡言乱语要分家，还不到一日就全部传开了，明明是早有预备，正是为了上演眼前这一幕逼宫。
“可恶。”他心中暗想，田家手真是伸的太长了，竟还插手他家中事。
“这是我陈家家事，就不劳亲家多费心了。”陈父自认不是被人要挟之辈，故而语气僵硬的撂下这句话。
可转头，就迎来了田大老爷的迎头痛击。
“也罢，就当我多事了。”
田大老爷说着起身，竟似是要离开，陈父忍不住投去狐疑的目光。
“只是，三日后，市舶司的苏大人来访，你我可就要各自为政了。”
“苏大人竟是要来？”陈父欣喜，可转念想到这话的前提，为难几乎摆在了脸上。
“田兄请坐，你我两家大事，可不能一时意气。”陈父将人拉回来，亲自给人斟了一杯茶。
田大老爷本就不是真的要走，此时就坡下驴，复又坐了下来。
陈父只能庆幸提前将小辈打发走了，否则如今这样不得叫人笑话。
再是笑话，他也得舔着脸讨好，“还是田兄有门道，我竟未曾听说。”
“不过多了两条人脉，不值当什么，苏大人来之后才是重点。”他提点道。
陈父连连道是，“只是，田兄可有把握。”
也不知是对方本就有意，还是真的被捧得舒坦了，竟然十分坦诚摇头，“没有，只是尽力而为罢了。”
陈父咬牙，慎重问道：“非得要我分家吗？”
田大老爷继续摇头，“分不分家这事都得办，只是分家后，我们两家就是一家，我自然也会更尽力几分。”
就差把不分家，两家联姻就此作废写在脸上，陈父心中暗骂，嘴上确实为难道：“田兄有所不知，我那小儿子一直被我压着，至今还无甚产业，若是就此分出去，我这当爹的也着实不放心啊。”
“你且正常分就是，多分零星半点，想必语萱也不会计较，毕竟以后”
后面的话他没再说，可陈父心里明白，若是成功，以后陈家和田家再非今日可比，自然不在意这点小财产。
要分吗？陈父在心里问自己，其实已经有了答案。
两个儿子吵成斗鸡眼，早晚都是要分家的，不如趁着如今有利可图分了，大不了他多给小儿子分点，就当弥补了。
想到这里，他不在推脱，而是拱拱手，“多谢田兄提点，语萱有孕，就让她留在家里吧，也省得来回颠簸。”
这就是变相的同意了，聪明人间，话从来不需要说的那么明白。
田大老爷将杯中茶水一饮而尽，哈哈大笑道：“陈老弟，以后且有好日子呢。”
说着起身推门离开，只留陈父不知该喜该忧。
刺眼的眼光射入，将他身子一半置于阴影、一半落入阳光，竟显得有几分落寞。
屋外，陈问初呵护着妻子小心上前，带着十二分的恭敬，“爹，娘。”
“嗯。”田家夫妻俩见状还算满意，田大夫人给女儿使了一个脸色，意思是搞定了。
田语萱顿时喜形于色，轻捏了下丈夫的手，陈问初领会，态度愈发谦卑。
而另一边，同样等待的陈问舟母子一个眼神对视，彼此心知肚明，成了。
谁也不会想到，这一切会是处于弱势的陈家二房闹出来的，毕竟陈问舟尚未成亲，更未接管家中任何产业，分家对其有百害而无一利。
“娘，二弟，我们先进去看看爹了。”田语萱说着，施施然上前，落下一个得意的小眼神，而陈问初则在后小心搀扶，端的一副好丈夫模样。
由不得田语萱不得意，两房本就是竞争关系，且又有一桩事叫她不痛快。
遥想前阵子，娘家堂妹不争气，闹出了一件荒唐事，本也没人敢编排到她跟前，偏夫家二弟冷嘲热讽，说其如何不端庄典雅，寡廉鲜耻，丢尽田家女儿的颜面，说得她同为田家女险些无地自容，只得气呼呼回家、逼着爹娘把堂妹嫁了出去，可到底憋着股子气，如今可算能描补回来。
被鄙视的陈问舟颇为无奈，敢情这女人还在记仇呢，哪怕他贬低的对象是她本就不喜的堂妹。
不过，也值了。
远处，田家夫妻已经逐渐走远，带着胜利者特有的骄傲，近处，屋内传来陈父和两人和煦的交谈声，好一家子温馨和乐，只余他和娘亲，站在原地，仿佛被全世界抛弃。
身边下人投来诡异的视线，似是同情似是了然，他假做踉跄两步，面上满是不可置信，跟着娘亲二人恍恍惚惚地离开，宛如战败的落汤鸡。
第36章 陈父也是个颇有决断的人，既然已经与田家说好，做下了决定，便不再犹豫。 ……
陈父也是个颇有决断的人，既然已经与田家说好，做下了决定，便不再犹豫。
到底心有几分愧疚，面向继夫人与小儿子难免偏向了几分。
当朝重嫡长，按律，嫡子可得八成以上家产，而庶子最多只可得两成，而嫡子中，嫡长子又可占得大头，如今将这个嫡次子分出去，陈父斟酌再三，到底还是下了决意。
陈父这脉是主支，且陈父自己就是族长，故而分家的操作也容易很多，只需召集几个族老做见证，再喊上大儿子和小儿子的母家，以及大儿媳的娘家田家即可，他只庆幸小儿子还没成婚，否则还有的争吵。
曹家和田家其实早就收到消息，也做好了心理准备，故而陈父通知的时候，吃惊有，却也有限。
陈父并未大肆宣扬，故而分家之事虽然在亲戚间传遍，外人也毫不知情。
陈家书房，陈氏族人以及其他几家人济济一堂，将偌大的厅堂坐得满满当当。
陈父取出早已拟好的分家文书，上面列满了陈家大大小小的产业，上至红火的铺子，下至一处小宅子，金银器物、房产田庄，一应俱全。
浩浩荡荡的单子，他看着颇有感慨，这些大部分是祖上传下来的，也有他当家几十年新添置的，可以说，起码陈家在他的手上没有败落。
而今，他要提前给两个儿子分家，分家也就意味着两家，他可不会跟一些老古董一样，觉得本就争的斗鸡眼似的兄弟俩还能真的齐心协力。
故而，虽然给小儿子分了足足三成半的产业，可其中多是位置不好、生意不行的铺子以及田庄银两，而红火的铺子、宅子以及田庄，他则私心全留给了大儿子，只想着不能叫陈家祖产落空，至于小儿子，以后多贴补点也就是了……
分家这般大的事，他本以为两个儿子还会有番争吵，可令人意外的是，两边都毫无动静，十分平静的接受了分家结果。
他朝左边看看大儿子和大儿媳，虽然有些不高兴老二分到了那么多，可眼中全是欣喜，思及田家的威逼利诱，他放弃了。再看右边的夫人和小儿子，则更为神奇，竟是满脸笑意的模样，似乎很满意？
不知怎的，他有了几分失落感，愧疚和心虚都少去很多。
“夫人，你就没什么意见吗？”
“没有。”陈夫人坦然摇头，这么早就分家，且能分到这么多的东西，本就是意外之喜，虽然这些家产没算族里属于主支的那些财产，可她已经很知足了。
“问舟你呢？”他不甘心的再问小儿子。
“我也没有。”陈问舟同样摇头，他拱手做礼，“多些父亲多年教导之恩，以后不能在跟前尽孝，还望父亲多多保重。”
好吧，陈父收回失落的眼神，至于大儿子，他就不问了，省得又生事端。
几人依次签字画押，文书一式十份，在场几人以及族老们各持一份，待拿到衙门过户分籍，以后就是彻底的两家人了。
族老们见陈父不大高兴，连分家宴都不敢提，也不停留，一个个借口家中有事急忙溜了。
待外人全部离开，陈父看着两个儿子，重重叹口气，“今天大家就在一起吃个饭吧。”
众人自然没有推拒的，左右不过最后做做面子。
甚至于，这顿饭也吃得异常和谐，比起以往的面不和心更不和，此刻倒更添了几分疏离，俨然就是两群陌生人凑巧在一个饭桌上吃饭。
“问初，以后这陈家早晚要交给你的，你以后脾气缓着些，多学多看，不要怕吃苦，祖宗传下来的家产，不求你发扬光大，起码要能守成，想当年啊”陈父又是一番念古。
陈问初乖巧点头，心知这次分家田家出了大力，且岳父提前打过招呼，即使这次陈父多分点出去也无碍，因为马上赚回来的会更多，不能因小失大，故而他这才老实了一整天，没有丝毫怨言，就怕分家的事黄了。
“问舟，你虽然分了出去，可还是陈家人，以后常回来看看我和你娘，有什么不懂的也随时过来问，当年祖宗能把陈家做大做强，你也要好生努力才是。”
“儿子知晓。”陈问舟和陈夫人对视一眼，才忽然想起了一个问题，对啊，陈父不会以为她还要留在陈家吧。
母子俩互相挤眉弄眼，终于还是陈问初败下阵来。
“爹，”他幽幽开口，“我有个不情之请。”
“你说吧。”陈父想着可算来了，他等了一天，还以为就要这么顺利的结束了呢。
“我想把娘接出去奉养。”
施施然然的陈父倏然睁大了眼睛，不可置信的看着小儿子，“什么，你要说的就是这？”
“是，请父亲成全。”
陈父转眼去瞧妻子，却见其低眉搭眼，并不做声，不死心问，“夫人，你如何想？”
“妾身不才，问舟年纪尚小且尚未婚配，总要帮他看着点。”
很好，话说得很委婉，但意思很明显。
这个问题是他万万没料到的，只见过分家把儿子分出去的，没见过把妻子也分出去的啊，可夫人说的也有点道理，小儿子还没成婚呢。
但事情不是这么办的啊。
也怪他没经验，以往主持的族里分家，都是父母年事已高，压根不存在这个问题，现在好了，挖坑给自己跳。
这要答应了吧，夫人跟着小儿子跑了，他以后怎么办，虽则还有几个妾氏，可到底上不得台面，家里这摊子谁来管，要是不答应吧，好像对小儿子也不厚道。
良久，他的脸黑了又白、白了又黑，终于还是答应下来。
\“既如此，夫人就帮着问舟先把家里立起来吧。不过，\”他郁闷补充，\“不过，以后还是要回来的。\”这点很重要。
陈夫人自然笑着应了，至于以后，什么时候叫立起来，儿子总得成婚、成婚了得带孙子，等孙子长大不得十几二十年，到时候陈父在不在还两说，先就这么糊弄着呗。
最后，好好的，分个家，出乎意料，不高兴的竟只有陈父这个当家人。
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分家大的方面已经定下，可离真正搬离且还有好大摊子事情，不说别的，据说家里下人，就是一个大问题。
陈家分家的消息一经传开，下人们间顿时一阵兵荒马乱。
仆随其主，陈家的家人主要分为四波，一波是陈父忠实的拥趸，如今效忠陈父，将来也只会效忠陈父指定的继承人，第二波跟着陈问初这个嫡出大少爷，一向以陈家正统自居，第三波自然是跟着如今的陈夫人以及陈问舟，这一波人也是最少的。
除此之外，陈家还有大量的下人管事，或者是无意划分阵营，又或者自身身份低掺和不到这些，只一心做自己的事情。
分家消息一出，最急的是跟着陈夫人这一派的，毕竟与被分出去小有资产的陈二少爷相比，当然是资产丰厚的陈家更为靠得住。
不多时，托关系、找靠山，往日不显眼的下人们，八仙过海、各显神通，尽最大的力量留在陈府。
作为二少爷身边的大丫鬟，珠翠二位自然毫不迟疑选择跟随夫人和二少爷走，此时看见下人们如鸟兽散，顿时气得不行。
“这些家伙，以前不知道怎么巴结我们，如今风头一变，就跟那墙头的草般，就这样的，以后求到跟前我都懒得搭理。”翠儿怒气冲冲道。
珠儿笑她：“有没有那日还说不好呢，听二少爷的，咱们看好屋子里的东西就行。”
“你怎么就不生气。”翠儿瞥着同伴气定神闲的模样，着实不理解。
“犯不着，以前他们蝇营狗苟你不也看不上，如今何必气恼。”
“这怎么能一样。”翠儿嘟嘴，依旧气成河豚样。
哪怕她嘴硬，可也知道如今局势朝他们不利，一旦分家，失去未来陈家继承人的身份，二少爷的地位可谓一落千丈，在偌大的青州府，将来说不定也只能沦为籍籍无名之辈。
小姐妹俩坐看院子里的闹腾，恰这时，又有一人来了。
来人是主院子一个伶俐的小管事，二十岁上下模样，寻常在陈父处当差，偶尔也听陈夫人使唤，并未站派。
珠翠二人与他早已熟识，此时热络地打招呼，“小山哥，你怎么来了？”
“我来看看你们，怎么样，院子里没出什么事情吧？”
“没，一个个跑的比兔子还快，就一两个不老实的被我们逮住了。”翠儿永远是嘴比脑子快，刚才还指桑骂槐一群人是墙头草，这会儿对着外人又不记得了。
“那就好。”翠儿没注意到，小山的面色和眼神都有些复杂，珠儿却是注意到了。
她有心离开，便托辞道：“我想起屋里还有一双垫子没做好，你们先聊着吧。”
说着就要走，翠儿瞅瞅这个、再瞄瞄那个，不知所措。
眼见珠儿走远了，她才小声道：“小山哥，珠儿她不是故意的，你别生气啊。”
小山摇摇头，眼神愈发复杂，翠儿见了心里不是个滋味，犹豫片刻，她磨蹭着道：“小山哥，你，你想好了吗？”
“想好什么？”
“分家的事啊，你跟老爷、还是跟着夫人走？”
小山也正纠结着，他如今正得老爷看重，本不应该犹豫，可到底有些人放不下。
“那你呢。”
“我？”翠儿下意识以为他问自己和珠儿，不假思索回答：“我们自然是跟着二少爷。”
他闻言，面上失落更甚，勉强敷衍了几句，失魂落魄欲要离开。
不料身后，翠儿声音传来，“小山哥，你要是喜欢，就赶紧说，不然真的分开，以后可就没机会了。”
小山复又回头，目光灼灼盯着翠儿，“翠儿，那你说她会答应吗？”
“我不知道。”翠儿于心不忍，却还是诚实摇头，“珠儿从来不跟我说这些的。”
“唉。”小山叹息，和翠儿一起坐在石头凳上，双手托腮，一副忧愁模样。
“翠儿，我问你一个问题，你能老实回答我吗？”
“嗯。”翠儿懒洋洋道，夏日午后的太阳正好，晒得她昏昏欲睡。
“你跟着二少爷，是想以后做他的通房吗？”
“咳咳，你瞎说什么啊。”翠儿闹了个大红脸，连忙摇头，“我哪敢有那种想法。”
“可你一直说要跟着二少爷一辈子。”小山盯着她，似乎要从她的眼睛里分出真伪。
“对啊，”翠儿不明所以，“我是要跟二少爷一辈子啊，天底下再没有这般好的主子。”
“那你？”小山犹犹豫豫，问不出口。
翠儿见他误会连忙解释，“跟二少爷一辈子又没说非要当通房，等我嫁了人，照样要在二少爷身边伺候，将来说不定还能带小主子呢。”
她的眼里满是期待，仿佛十分希望看到那一幕。
小山知道，翠儿虽然平日里有些小脾气，可却基本从不说谎话，尤其事关她的二少爷，故而已经信了七分。
“你是不是想问珠儿啊，我虽然不知道她的想法，可你不试一试，说不定以后会后悔的。”
翠儿是真心为小山哥和珠儿姐姐着想，两人都很好，也对她好，故而她真心希望两人能在一起。
听着面前的丫鬟叽叽喳喳，说着些不知所谓的话，再听听外面的嘈杂声，小山知道，没有太多时间留给自己了。
他的手悄悄藏到石桌下，磨磨蹭蹭，最后终于掏出一个小盒子，紧紧握着，手心渐渐渗出了汗珠。
良久，他一咬牙，鼓起勇气将礼物拿出来。
“翠儿，我有话要对你说。”他嘴里不断说着，却下意识闭了眼，似乎在等待命运的宣判。
“你说，是要让我送给珠儿吗，那可不行，她不怎么收别人东西的。”翠儿虽然希望两人在一起，可也知自己没有替人做决定的权利。
“你别说话。”好不容易积攒的勇气被打断，小山额头不由滴落了几滴汗水，他憋红了一张脸，结结巴巴将手中东西递过去，恶狠狠道：“这是送给你的。”
“啊？”翠儿的嘴巴张成了鸡蛋大小，一时没反应过来，不仅毫无羞涩之态，反而满是惊讶。
“可你不是喜欢珠儿吗？”
“我什么时候喜欢珠儿了？”小山只觉得奇怪，自己怎么会喜欢上这么个缺心眼的姑娘。
被吼了一句，翠儿顿时老实了，仔细回忆起来，“你老和珠儿交换眼神，还经常偷偷说悄悄话，对了，你还送过两根钗子和一个手镯。”
“我不也送你不少吗？”
翠儿挠挠头，“有吗，对哦，你也送过我钗子，可那不是让我给你说好话的吗，我可没白收，帮你在给珠儿面前说了不少好话呢。”
小山黑线，“你说反了，从头到尾，我喜欢的都只有你。”
翠儿更迷糊了，“可珠儿一直说你很好啊，若不是喜欢，为什么要一直说。”
“那是因为我送了她钗子和手镯。”小山额头的青筋都快要跳出来。
翠儿这下是彻底明白了，不知怎么，突然就羞涩起来，结巴道：“小山哥，你真的喜欢我啊，那怎么从来不跟我说。”
“因为你一直说要跟着二少爷，我就以为。”
“呸，”翠儿不屑，“你都瞎想些什么，我可从来没那些心思，我要嫁也得做正头娘子。”
“那你喜欢我吗？”小山见她信誓旦旦，此刻已然相信了十分，霎时一幅不好意思的模样。
脑回路终于对上线的两人，互相对视一眼，眼中都有了羞意。
“我，我不知道啊。”翠儿讷讷。
“哦。”小山不由得又失落，可转眼就兴奋起来，没说喜欢，可也没说不喜欢啊。
这比他原先设想的要好一万遍，真的，他一直以为翠儿喜欢二少爷，那种维护的姿态，太容易让人误会了。
可，既然翠儿想要嫁人做正头娘子，为何他不能争取一回呢。
想到这里，他终于做下了决定，“我跟你们一起走。”
“啊，那，那好吧。”翠儿依旧低着头，不敢回视，这好像还是第一次，有人说喜欢她呢。
她跟珠儿不同，珠儿长得好看人也温柔，她看过很多人爱慕她的模样，反观她自己，待人凶巴巴的，好几次偷听到人家说她坏话。
没想到，还是有人会慧眼识珠，看上她的嘛。
嘿嘿，莫名的，看小山哥比以前更顺眼几分了呢，就是她还拿不定主意嫁不嫁，等过后她问问二少爷再说。
小山哥走了，独留翠儿一人，珠儿方才出来，一脸打趣。
陈府的下人们，有如小山这种因为各种原因留在二房的，却有更多选择投奔大房。
对此，陈问舟全部应了，也不强留，索性以后就他们两个主子，日子也能清静些。
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陈家分家的消息其实也没能瞒多久，至少曹娘子和阮柔在分家前就知道了。
阮柔对此有些忐忑，明白对方是把希望放在自己身上了，若是出了差错，陈问舟可就亏大了。
“你放心，跟你其实也没什么关系，问舟早就说想要分家了。”曹娘子见她这般，忍不住安慰，“这次分家也不算吃亏。”
再不好的铺子，那也都是府城的，不拘做生意还是出租，总能有点进项。
况且，早点分，省去多少麻烦、少受多少气。
“那我可得努力了。”阮柔笑。
“行，将来问舟能不能撑起第二个陈家，我看啊，就靠你了。”
阮柔顿时压力大增，忍不住又跑进制香间继续研究，也不止为了铺子，香多了她自己赚的也多嘛。
曹娘子在后面直笑话，笑过之后倒有些意味深长的叹息。
陈问舟却没空去思考是亏是赚的问题，他如今手底下没人，倒也没想着一次性把产业全部接管过来，只是将所有铺子、田庄、宅院一一清点账目，做到心中有数，若发现哪个不老实的，再动手不迟。
他如今急着的是霍氏那边，前几日曹娘子的信送了过去，霍家回信说是要来人过来商议，可他等了许多天，不仅没等来霍家人，反而等来了京城市舶司的苏大人。
苏大人来访只有一个目的，那就是关于青州府三年一度的海上贸易份额分配的问题。
海上贸易利润之大、范围之广，可谓囊括了各行各业、方方面面，从衣食住行、到吃喝玩乐，可以说，送出的都是大夏朝有名有目的好东西，当然换回来的银子也不菲，占了大夏朝国库的泰半收入。
这等大的贸易，自然不是空口定下，而是由市舶司每三年一调整，哪家的货好需要加大，哪家的东西不行取消名额，诸如此类，都要在接下来的一个月商讨完毕，苏大人负责的就是青州府当地的商户。
期间攀关系、送礼的自然不少，苏大人来者不拒，但他是出了名的拿了钱不一定办事，所以，送钱上门最多也就图个眼熟，不然也不至于陈、田两家希冀获得更多份额还要联手。
陈问舟如今从陈家分出来，论理没有参加海上贸易的资格，所以他的希望只能寄托在霍家身上。
霍氏商行在大夏朝有着举重若轻的地位，只要霍家愿意切开一条小口子，他的东西出去，就能带回成百上千的银子。错过这次机会，再等下次又是三年，届时局势如何变幻，又是另一番光景了。
时间一日日过去，苏大人的府邸每日里人来人往，热闹至极，有的人出来眉开眼笑，亦有人愁眉苦脸，众生百态不一而足。
他眼看着要从陈家彻底搬离，霍家那边却还毫无讯息，他几乎要以为高估了自己，一切不过他痴心妄想，好在皇天不负有心人。
苏大人来青州府的第十五日，霍家终于派人送来消息，他们来人了，且是霍家大老爷亲至。
那一瞬间，陈问舟心跳如擂鼓。
机会，来了。
而能不能抓住，就得看他这次的表现，成了，搭上霍氏商行，他的春林香斋不要说小小青州府，就是整个大夏朝、乃至海上贸易，皆可打开商路，而若是谈输了，还得回去老老实实开分店，一点点攒资本，届时，赢过陈家的雄心壮志不知又得何年。
虽说他对自己有信心，可有捷径，谁不想走呢。
嘴角扬起一个恰到好处的弧度，他整理衣衫，大踏步走出，从马厩牵了他的弄雪，径自飞驰往码头，迎人。
身后，曹娘子和阮柔互相给彼此打气，这一次，她们应当可以的吧。
第37章 陈问舟走后，阮柔和曹娘子便准备起身去知味观，定下包厢，点好酒楼最出名的招牌菜。 茶水点心自病
陈问舟走后，阮柔和曹娘子便准备起身去知味观，定下包厢，点好酒楼最出名的招牌菜。
茶水点心自不必说，两人还贴心地准备了先前制成的几套成品，店里接下来的规划、账簿等等，总之，展示了他们最大的诚意。
霍老爷在青州府也有自己的宅子，此番下船却并未回去，而是跟着前来给他接风的陈家小子，去了府城最大的酒楼知味观。
陈问舟先前焦急万分，待真见到人，反而镇定下来，有理有节地招待。
上了二楼，两方人见过礼，一边是阮柔三人，另一边则由霍老爷带着孙子，看来是有意带在身边培养。
人刚至，菜就上来，几人也不拘束，一边吃一边聊。
知味观的手艺自不必多说，珍馐美食、美酒佳酿，陈问舟这才说起自己一方的想法。
霍老爷听得眼睛连连发亮，其实这香料器具并不罕见，像是他家的木床，就是用带有异香的木料做成，有益睡眠，只是成规模成体制的特意打造，却是第一遭，这也是他亲自过来的原因，机遇，对抓住的人才是机遇。
酒过三旬，二人谈兴愈浓，觥筹交错、好不快活。
眼见得时机正好，曹娘子将提前准备好的成品拿出，供其一一把玩。
霍老爷接过细瞧，肉眼可见，东西材质算不得稀奇，可胜在一个巧趣，试想一下，毛笔本身就书香四溢，墨水飘散桂香，岂不乐哉。
“好，好，好。”霍老爷连赞三声好，抚掌大笑，“只不知是哪位的巧思？”
虽是这么问，可他的眼神明显落在有过一面之缘的阮娘子身上，上次的芝兰香，就是其调制所得。
果不其然，陈问舟再次引见，“正是我们铺子里的阮制香师，上次调香大赛忝居第二。”
“果真巾帼不让须眉，”霍姥爷真心夸赞，即使在京城，如此能干的女子也不多，他暗自揣测，其必有过人之处，世上能人异士甚多，他见的多了，仍难免嗟叹。
阮柔起身行礼，她今日特意着了妆扮了一番，身上着杏色裙衫，头上梳的流苏髻，以珠翠饰之，甚是庄重。
片刻功夫，复又坐下，两边依旧高谈快论，从香料谈到生意，再到近日青州府闹得沸沸扬扬市舶司。
“小友是陈家人吧，不知令尊可还好。”霍老爷自然提前调查过，此番问不过另有疑问需要解答。
“正是，家父尚好，多些挂念了。”陈问舟做礼，转而道：“只前几日父亲主持给我们分了家，故而此番我非以陈家名义而来。”
“那是自然，英雄出少年啊。”得了准话，霍老爷笑得愈发开怀，跟老狐狸谈生意可没意思的多。
一顿饭毕，该说的也说的差不多，几人在知味观门前各自离去，霍老爷带着人扬长而去，阮柔三人依然留在原地，待人走远，这才露出欣喜的神情。
“表弟，既然已经分家，尽快从陈家搬出来吧。”
“那是自然。”陈问舟颔首，原先不着急，如今可不一样，今日的消息怕是瞒不了几天，只要另住新宅，届时天高皇帝远的，陈父也拿他无可奈何。
陈问舟匆匆回去督促下人搬家，阮柔和曹娘子继续回铺子，她们能做的其实也不多，一个看好铺子，一个尽力调香，总之，各司其职便好。
身处制香间，阮柔心中的激动情绪慢慢和缓。
不得不说，春林香斋的前景着实让她期待，且，随着她的出力愈多，能明显察觉到，自己在外人眼中的地位在上升，至少今日霍老爷眼中，也有了她的存在，这种依靠自己的感觉，着实不赖。
越想心情越是美妙，阮柔手下的动作却是更快，半日功夫，不知多少香料被调制成香，摆上柜台。
其中有两三香她最是满意，一种是桂花香，桂花香味偏甜，闻起来是清香，实则最为霸道，且有蟾宫折桂的好名头，很多读书人都愿意用。
趁太阳未出之际，用竹筷摘取尚沾露水的桂花，将开未开，最为适宜，瓶里依次放入檀香，花蕊、樟脑，再以纱布隔开，吸取夜晚露水，用生熟蜜搅拌洒入瓶中，蜡纸密封窖藏，取出，焚烧的清香格外怡人。
另一种则是养疗香，这是专门研制给各府妇人的，但凡内宅妇人，多有体弱之症，寻常得好生休养，养疗香便是做此用处，焚烧此香，能使弱疾痊愈，效果有如食疗。
取玄参一斤、甘松六两，捣成粉末，用炼蜜调和，同样密封窖藏，十日取出，再辅以炭末和炼蜜，窖藏五日，即可焚烧使用，有凝神静气、调养身心之效。
再有一种是百花香，用牡丹、玫瑰、素馨、茉莉、莲花、辛夷、桂花、木香、梅、兰等十几种香花调制，用于沐浴所用，一次只需几滴，便可身带花香，亦同样适合贵家夫人。
至于其他香，多是调的现有香方，虽然味道上她有所改善，中和了几分，香气愈发诱人，但常人未必能体会出来，思及此，她不由得想起上次的那位陈夫人，也许，她会喜欢这款养疗香呢。
思及此，她预备几日后香成，遣人送去几份，若是喜欢，也算为店里多揽一位客人。
另一边，霍老爷带着大孙子慢悠悠在府城踱步，他有意考察，便问道，“启明，你觉得方才那物如何。”
“好东西。”霍启明不是个话多的，只回了三个字。
“那依你看，我是伸手还是不伸手。”
霍启明犹豫了一会儿，还是问道：“祖父，咱们不能自己做这个吗？”
方才这人不过提供了简陋的成品，既无秘方、也无特殊技艺，如今他们既已知晓，自然可以先下手，独占这份生意。
霍老爷看着孙子，目光有些悠远，“启明，霍家的产业你研究过吗，主要以何为生？”
“自然是霍氏商行。”霍启明毫不迟疑，自家的商行名遍大夏朝，更是家中的主要收入来源。
“那你可知，霍氏商行卖的东西，有多少是霍家生产的？”
“孙儿不知。”他还未正式接触家里的生意，当然不知晓，却还是有些心虚，仿佛自己做错了什么。
“唉。”霍老爷忍不住叹气，别看霍家如今花团锦簇，可他下面四个儿子，无一人有才干能撑起霍氏，弄的他这么大年纪还要带孙子，若是自家孙子有八分方才那年青人的智略，他也就不用操心了。
叹息归叹息，该教的还得教，他比出一个手势，“不到一成。”
“才一成”霍启明忍不住吃惊，他还以为最少有五成左右。
“是啊，不到一成，这是霍家祖上定下来的规矩，你道为何？”
“孙儿不明白。”
“天底下的钱是赚不完的，霍氏商行喜迎接天下商户，他们纵有月满盈亏，也影响不了霍氏商行的根基。”霍老爷说着，仿佛看到了当初父亲教导自己的场景，一代代传承，不就是这样嘛。
“霍氏传承几百年，看了不知多少世家落魄、又有多少新世家崛起，昙花一现的多、旷久长存的少。霍氏是其中之一，就是因为我们贪，却又没那么贪，别人做的好我们不要眼馋，别人落拓了也不要讥笑，几十年风水轮换，且不知到何年呢。”
霍老爷的长篇大论，霍启明没怎么听明白，因而十分惭愧，“孙儿大概懂了几分，不过还是有些不明白。”
“不明白没关系，慢慢看，慢慢想，有的是时间。”总归他身子还硬朗，只要不跟他那几个废物儿子一样志大才疏、好高骛远就行。
祖孙俩渐渐走远，一高一矮、一胖一瘦的两道身影，却莫名有几分相似。
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虽是为的这事来了青州府，霍老也却不能只顾这件事，青州府也有霍氏商行的分行，不过不在朱雀大街，而是在偏西边位置，更靠近官宦人家，自然要查看一番，另霍家在此故交旧友更是众多，递来的拜帖不知凡数。
恰又逢苏大人同在青州府，要交际的也就更多。
说起这位苏大人，连向来办事周全的霍老爷都忍不住摇头，府城的人恐怕不知，在京城，其有一个啼笑皆非的称号，曰“饕餮”。
所谓饕餮，即只进不出，有人背后骂其贪心，偏苏大人礼照收、事却不一定办，可谓光棍至极，几次有人暗中使坏，告至圣人跟前，也不过一笑了之。
但也是因此，苏大人反而是当今圣上眼前的红人，为甚，正是因其性贪婪，圣上坐拥天下，不怕人明贪，就怕人贪而无度，苏大人恰在其中取巧，又能为圣上分心，自然受宠。
苏大人有个与其性格截然不同的名字，全名苏正方，意为方正，谓正而不邪。《礼记曲礼上》有云，“立必正方，不倾听。”
论理，苏家也算名门大家，并不缺钱财，也不知是怎么样出来这么个性子，亦或者是故意。
摇摇头，将脑海中的记忆甩去，霍老爷随即主动写了一封拜帖，两人也算老相识，但一人为官、一人为商，自然得他上门拜访，且青州府的事，他来了总得使几分力。
除此外，他又遣人去陈家打听分家之事，合作前，总得调查清楚，才能安心不是。
他其实也能猜个大概，无非是你算计我、我算计你的买卖，最后两相得宜，也是有趣。
只是不知以后，那位奸猾的陈老爷，会不会后悔拣了芝麻丢了西瓜，那就是后话了。
市舶司在青州府有专门的衙门，苏大人任提举市舶司，亦即常人口中的市舶使，下领监官、勾当公事、监门官等官员，至于文字、孔目、手分、贴司等官吏不计其数，掌蕃货、海舶、征榷、贸易之事，以来远人，通远物，在大小朝有着举重若轻的地位。
苏大人顺时随俗，如今便居于市舶司官衙正经办公，至于往来应酬，亦在府衙内侧殿，轻易并不出官衙，无他，求上门来的人实在太多。
十来日功夫，苏大人已经将青州府的大、中商户见了个七七八八，心中自有一杆秤。
等收到霍家的拜帖，颇为稀奇，“这老狐狸怎么来了。”话落他也懒得去查，直接让人进来，总归不过为了这档子事。
众人只当这次海运与往常并无不同，实则只有他知道，情况迥然有异。
来前，他已密见过圣上，大夏朝如今风调雨顺、商贸发达，百姓安居乐业，面上看着一片和乐，然北边戎族蠢蠢欲动、几次三番挑衅来犯边境、抢夺粮食，冒犯国威，圣上不欲容忍，动武恐怕就是近两年之事。
俗话说，三军未动粮草先行，若是打仗，征兵抚恤、粮食棉衣，样样缺不了银钱，便是国库有再多存银都不够。
故而，此次海贸之事，圣上下了死命令，不仅要加量一成远航的商船，还要带回来的钱财多上三成有余。
这可不是件容易事，外人都只知商贸赚钱，却不知其中风险，商船十出七归便已是难得，途中不仅要提防那些交易的小国使诈，更要抵御海上的盗贼，其中凶险，不足为外人道。
故而，他得使十二分的气力，挑选最华贵、最值钱的商品，远赴重洋，更要加强护卫，严加看守防范，一丝一毫都不能敷衍了事。
想到这些，苏大人就忍不住愁眉紧锁，难啊，都只看见他风光，谁又知道他的艰难。
不一会，下人来报，霍老爷已被引至隔壁书房。
苏大人提脚出门，去见客。
甫一进门，只见霍老爷端坐左边下位，他便也不去上座，反而来到左边上位，两人隔着一个茶几，触手可及。
“苏大人。”霍老爷笑呵呵打招呼，“不请自来，还望见谅。”
“哪里，霍老爷大驾光临，不知有何贵干呐。”
“自是有事相求。”霍老爷说话间仔细觑着对面人的神色，见其面色毫无异动，心知塞钱没戏，索性也不去废这个功夫，直接明言，“实不相瞒，霍某前来是为了海贸之事。”
苏大人也不诧异，反而有些奇怪，“霍家的份额不是早已确定？”京城里豪门世家、豪绅富商，该分的份额早已扯清楚，总不该追到青州府来。
霍老爷苦笑，“还是为着一位小友，你且听我说说。”
遂将一切缘由从头道来，也无甚隐瞒，最后问道：“香料器物，霍某觉得大有可行，这才追了过来，苏大人可仔细斟酌一番，若是觉得不合时宜，我就此不提。”
“谁家的人？”苏大人没直接回答这个问题，反问了背后人，在他看来，无非府城的几大世家。
“春林香斋不知苏大人可听说过，其背后正是陈家这一代的小儿子，不过，”他及时来了一个转折，“不过这人前几日已被陈老爷分家出来，如今，单干呢。”也即背后无家族出谋划策。
“哦？”听到这里，苏大人终于来了点兴趣，“没有陈家在背后出力？”
“没有。”霍老爷笃定否决，“陈家的人，想必和田家一起来过了吧。”
“你倒是知道的不少。哈哈，这倒是有趣。”苏大人抚着自己的胡须，“果然英雄出少年呐，霍老爷以为这门生意如何？”
“我这不是来了吗？”霍老爷轻饮一口茶水，轻飘飘道。
两个老狐狸，各自打着机锋，此刻终于见真章。
苏大人手自然垂下，把玩起左手的扳指，熟悉的人都知道，这是他在认真想问题时的小动作。
俄顷，他抬头，两人目光直直对上，霍老爷丝毫不惧。
“这么说，你看好这门生意。”
“自然。”
霍老爷说着，取出方才就放在椅下的盒子，里面正是他最近两日的成果。
比起阮柔那种粗糙的成品，财大气粗的霍老爷可就十分大方，用的都是最好的料子，玉枕、玉笔、徽墨、黄花木折扇皆带异香。
单看一样还不觉得，放在一起却觉得有股格外文雅的意味。
“好东西。”苏大人取出玉笔，捣鼓两下，就瞧出了猫腻，其上笔头有一缝隙，放置香料，笔杆上依稀可见几个小洞，若不细看，丝毫察觉不到，还会以为是笔本身的味道。
“这东西，不出海，也不愁卖呀。”苏大人瞥他一眼，颇有怀疑。
“可出海，不是能赚得更多吗？”霍老爷回。
“哈哈哈，你个贪心的老东西。”苏大人依旧笑，只眼睛里没了刚才的警惕，平和许多，正经谈生意的人，他自然欢迎。
“东西是好东西，可好像还没看见青州府有卖？”
“自是先给你过目，下面人也正在准备，苏大人走之前，必定能看到青州府的盛况。”
“好大的口气。”苏大人嘴上取笑，心中却是忖度起来，该从哪里挪出点份额来。
海外那些蛮人喜欢的东西，他也清楚，越是看起来文雅、沾满书香墨迹，文人雅士喜爱之物，他们便越是喜欢，如茶叶、丝绸、琉璃、香料、笔墨纸砚等等，最是畅销不过，每每供不应求，花再多的真金白银也愿意。
想到这里，他又有些愤愤不平起来，为何海外那些国家的矿产那么多，若不是距离太远，大夏朝军士不擅长海上做战，说不得他都要眼红得鼓捣圣上先下手了。
苏大人无比惋惜，可怜他只能望洋兴叹，还得大费周折走海贸才能换来。
想了又想，他从袖中取出一个小册子，上面只他自己知道的暗号，记满了青州府众多商户及其售卖货物，斟酌再三，他将其中两家香料世家的份额各自减去一成，毕竟这精贵玩意儿肯定比直接卖香料要赚得多，可惜了，原本他还打算增点份额的。
若是阮柔在场，知晓两家倒霉鬼，定忍不住哈哈大笑，这下子，份额不增反减，三年时间，足够陈、田两家伤筋动骨。
说来，也不知巧还是不巧，两家一同结伴来的市舶司，好好的联盟，在苏大人这里就成了一家，削减份额自然一同削减，也算有福同享有难同当。
“我给你半个月时间，若东西真有这么好，份额不是问题，再不行，我这里的份额挪给你就是了。”利人损己的事他自然不会做，说着好听罢了。
霍老爷也不知有没有察觉，拱手谢过，“那就多谢苏大人了，半个月时间足够，我定能让你看到成果。”
“那就好。”苏大人的右手，不知何时，又抚上了胡须。
看着看着，霍老爷突然发觉不对，这位苏大人年纪其实不大，年方三十五，比他笑了整十岁，正是年青能干的时候，倒是在他面前显老来了。
想归想，他也不能倚老卖老，告辞过后，踏出府衙，面上毫无表情，叫门外一众蹲守之人完全猜不到他所为何来、又是否如愿。
只有后续再次碰头的陈问舟等人知道，事情成了大半。
至于剩下的大半，则在原材料问题。
春林香斋只能供应香料，奈何霍氏本身涉及的生意着实不多，且霍老爷本身无意插手这些，便只能额外联系其他商户。
擅摆弄玉石的钱家、手握木业的林家，布匹绸缎的章家，都是各行各业首屈一指的人物。
这些人家，以陈家的身份去谈合作没有问题，但以陈问舟如今的身份到底低了些，所幸有霍老爷从中牵线搭桥，作为见证人组织各方签订协议、协调供货，短短五日功夫，从不甚熟识、到有条不紊，竟就这么真的成了。
因着时间紧急，各家在城外的庄子几乎是彻夜不息，匠人们起早贪恶黑，用最大的力量搭配出一套套成品。
东西除去几家各占一份外，其余皆要在霍氏商行售卖，这也是霍老爷忙前忙后的原因，商行买进卖出、抽取提成，所获颇丰。
青州府众人，知晓内情的还好，不知晓的，只觉恍然一瞬间，府城内就多了无数的珍稀玩物。
从玉石、到香木、笔墨纸砚，皆伴各色异香，叫人爱不释手。
何须十天半个月，不过三日，货物仍供不应求，自用的、送友人的、买来珍藏的，即使价格不菲，也毫不吝惜手中银钱。
一时间，所用器物皆带香味，成了青州府最新的时尚，文人墨士几乎将其捧到了神坛。
有人欢喜有人忧，同为制香世家的陈、田两家竟然是最后知后觉的，
陈老爷和田大老爷当家做主习惯了，也不是附庸风雅之人，一开始见不是香料便也没太在意，等回过头来，身边已被香料铺满，那叫一个惊慌失措。
第38章 陈家，书房。两人大眼瞪小眼，惊慌中带着些不可思议。 田大老爷登门前已经……
陈家，书房。两人大眼瞪小眼，惊慌中带着些不可思议。
田大老爷登门前已经让人调查过，这分明是以霍家为首，曹家为辅，其他各大世家联合起来排挤他们制香世家的恶劣行径。
“老陈，你这不厚道啊。”田大老爷摇着头，在他看来，陈、曹两家是亲家，陈父不可能不知情。
然而，陈父偏偏是真的完全不明就里。
曹家，在他眼中还是先前那个落魄世家，就算一个小铺子，哪里有这么大能耐。
但事实在眼前，他不能不认，便想着将夫人和小儿子喊过来，问问情况，看能不能分一杯羹。
结果，喊来了小厮，结果他一开口，小厮就战战兢兢回话：“老爷，夫人和小少爷今天早上已经搬出去了。”
“搬走了？”陈父皱眉，他怎么不知道呢。
好吧，他知道这阵子二房在收拾东西，可搬出去是不是要跟他这个一家之主说一声。
当着田大老爷的面，陈父不想丢面子，遂挽尊道：“哦，原来是今天啊，我都给忙忘了。你派个人去新宅子问问，让他过来一趟。”说着还对田父讪讪笑。
结果，落在田大老爷的眼里，那就是妥妥的，陈家和曹家沆瀣一气瞒着他呢。
“老弟，如今陈、田两家一荣俱荣一损俱损，你这么干可不厚道啊。”
陈父那叫一个冤枉，“田兄，你可想多了，我是真不知道，若知道，我也不会跟你一起坐在这里，是不是？”
田大老爷皱眉，难不成真是田家死灰复燃，他忖度着，“曹家最近可有什么动静。”
陈父摇头，自从上次春林香斋的制香师得了调香大赛第二，他顺手就关注了起来，整个曹家除了曹娘子，其他人还是一如既往。
这可就奇怪了。
田大老爷却忽的想起了什么，他语气笃定道：“上次那个制香师，一定是她。”
“阮制香师，我记得很年轻啊。”陈父纳闷，这才多大年纪，能干出这么大的事？
没一会儿，陈父派出去的人回来汇报：“老爷，小的见了夫人，说是二少爷不在家，去了那个春林香斋，小的怕耽误时间，就没再过去。”
两人视线猛然对视，田大老爷眼中陡然亮起了火光，陈父同样不遑多让。
且陈父的心眼子更多几分，小儿子刚得了产业，轮理也该是在自家铺子里忙活，何必跑到曹家铺子里去呢。
只当着人他不好言明，更不敢再让下人去喊儿子回来，遂挥挥手让人下去。
田大老爷也不知想没想到这一茬，面色漆黑，“听说霍老爷前几天还去了苏大人那，咱们的事怕是悬了。”
陈父心中有些古怪，有种肥水不流外人田的爽快，又有种儿子翅膀硬了会飞的淡淡失落。
故而他反倒没了刚才的愤慨，“苏大人那边，咱们也尽力了。”意思就是接下来只能听天由命。
田大老爷哪里听不出来他这语气的变化，心知这一趟算是白跑，也懒得和陈父多纠缠，转而说要去看看女儿，转去了大房。
陈父依旧坐在原位，不知想些什么。
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春林香斋，陈问舟心情正好，最近生意有了眉目，还脱离了一直禁锢的陈家，可谓双喜临门，眼前的一切都是他一直以来梦寐以求的，难免有几分飘忽不定之感。
他的视线在铺子里来回逡巡，除去新奇的香料器物外，店里新近又上了几款香，反响都很不错，而这一切，大半都得归功于后院制香间的阮姑娘。
他不由得再次为先前的慧眼识珠感到庆幸，这般的人物无论是埋没了，抑或跟了别人，都是他的损失。
美滋滋了一会儿，他又有些不大安定起来。
自从将人请来府城，他一直有一个担忧，那就是阮姑娘到底是个女儿家，虽说已经算和夫家和离，可和离了自然是可以再嫁的。
若嫁的是一个一般人还好，可若嫁给一个商户人家，不拘人家原本有多大能耐，靠着阮姑娘的制香手艺都可快速发展起来，若再经历个几十年，未必不能成为又一个制香世家。
他倒不是介意城内多个制香世家，而是担心没了阮姑娘，自家铺子会不会再次落败。
只要有点眼见的都知道，制香世家最重要的就是制香师，而绝非那些已经成型的香品。
退一万步，即使阮姑娘不会嫁人，也难保被人挖了去，就比如那田家，最喜干这等挖墙脚之事。
危机感一上来，他顿时坐不住了，也没空看店里人来人往的客人，反而溜去了后院，看人制香。
他的心思完全没落在眼前人行云流水的动作上，而是仔细观摩起这人的容貌。
仔细估摸下，阮姑娘如今才十八九岁，正是女子容貌最盛的年纪，姣好的容貌都带了几分年轻气息，即使穿的是最方便干活的青灰色衣衫，依旧掩不住浑身的气质。
是的，气质，从第一次见面，陈问舟其实就发现了，这种气质很难用言语去形容，像是一种久居高位自然而然透露出来的气势，并不显得高高在上、咄咄逼人，偏偏叫人难以忽略。
可阮姑娘在此之前明明只是一个普通的乡下姑娘，这点一度叫他百思不得其解，后来忙起来反倒忘记了。
如今的他依旧不明白，但他也并不说话，只是静静看着，心中默默给人下着定语。
容貌姣好、有一手上好的制香手艺，为人沉着冷静，有头脑，怎么想，都该是一个受人欢迎的姑娘，若不是整日窝在这小小的制香间，指不定后面会有多少狂风浪蝶。
阮柔也不是眼瞎的，便是再投入，此刻也察觉到了身边人灼灼的视线。
她停下手中动作，疑惑看过来，“东家，你可是有事要说？”
陈问舟心虚的摸摸鼻子，压根不敢说自己在想些什么，他脑海里绞尽脑汁的想着可以说的话题，半晌，终于想到一个。
“安平镇的那间铺子已经不在我名下，杜师傅和梨师傅我想着一起接过来，先问问你的意见。”
“那就接过来啊。”阮柔纳闷，她能有什么意见，或许是进步的时间太快，她暂时还没清晰认识到，自己如今也能称得上一位制香大师，甚至有和陈问舟这个东家平等对话的地位。
“那就行，想必再过几天，人就能过来了。”
阮柔点头，随即又想到一个问题，“他们来了住哪儿？”这后院位置不大，委实住不下人了。
杜师傅还好说，在府城有稳定的落脚地，而梨师傅带着一个小女儿，家中财产被族人瓜分殆尽，怕是无处可去。
陈问舟先前只想着都是府城人，此时被提醒才想起来，其实两人都有些孤立无疑的味道，否则也不至于去安平镇这么个小地方。
想了想，他道：“我预备在南边开一家新店，那边后院位置大，可以直接住店里。”
闻言，阮柔有些失落，她原本还想着梨师傅回来能给她打打下手呢，至于杜师傅，那个脾气，她就不指望了。
“怎么？”
“没什么。”阮柔想着不方便也就算了，且梨师傅到底算是她的启蒙师傅，给她打下手好像有点不大好。
她没开口，却没想到陈问舟主动开口了，“我瞧你这段时间都在制香间忙碌，要是需要人帮忙随时跟我说。”
若是前面铺子缺人，他可以直接安排，但进了制香间，少不得跟着后面学手艺，难保人不愿意。
阮柔闻言却是大喜，“真的吗，那我想要两个学徒。”
陈问舟也没意外，反而慎重其事道：“有什么要求吗？”
要求吗，阮柔多少还是有的。
首先，最好是两个女孩子，她到底年纪不大，若是弄个男学徒来，到底不大好看。
其次，学徒要跟在后面学手艺，人品就不能太差，且性子不能太怯懦，既要脑子清醒立得起来，又要人不能机灵过头，否则这么多方子泄漏那才是大麻烦。
最后嘛，制香多少还要看几分天赋，这东西，有最好，没有也不强求。
她将自己的要求一一说了，陈问舟按原话记下，便打算按照这个方向去寻摸。
他最优先考虑的自然是手下的仆人，刨除掉陈家那些盘根错节的干系，能跟着他们出来起码有几分忠心，若有合适的，也是一场机缘。
若没有，那就只得往外面条件稍差点的人家去寻了。
人悄悄地来，又急匆匆地离去，阮柔这才没了那股子被人盯梢的压力。
她也不去想这位东家安排人进来到底是看她辛苦、还是有别的心思，总归如今她学会了一技之长，无需处处看人脸色行事。
合适的学徒还没寻摸到，陈问舟担心的事情就先发生了。
阮柔颇为无奈看着拦在前面的田家丫鬟，别说她没有跳槽的心，就是有，也不至于沦落到去田家铺子，届时，被田语蓉那位小姐知晓，还不知怎么被笑话呢。
奈何来人态度恭敬，言语间却丝毫不让，只一味让她去见一面田大老爷，无奈，她回家递了个口信，还是跟着去了。
第39章 知味观，如今，阮柔已经很熟悉了。 依旧是二楼包厢，甫一进入，门随即被关上！
知味观，如今，阮柔已经很熟悉了。
依旧是二楼包厢，甫一进入，门随即被关上，丫鬟没有跟进来，而屋内，只余田大老爷一人。
这是阮柔第一次与田大老爷正面相对，只见一个精瘦的中年男人，面露一副精明相，面含笑意。
待人走到面前，他起身，微微颔首，“冒昧请阮姑娘前来，还望见谅。”
阮柔可没什么客套的心思，甚至都未坐下，只冷淡道：“不是田大老爷有何贵干？”
对面人似乎丝毫没有察觉她的冷淡，依旧笑容满面，“忙了一天，阮姑娘也累了吧，且喝口水，听我老头子说几句话。”
阮柔照旧只能坐下，茶是上好的碧螺春，入口清冽甘甜，茶香弥漫，让她稍微放松了些许。
“阮姑娘能力卓绝，为区区曹家效力未免有些可惜，我田家忝为制香世家，传承多年，一向对人才优而待之，香料香方数不胜数，若是阮姑娘能有意，我田家欢迎之至。”
语气真诚，且将田家优势尽显，可谓十分直接。
阮柔闻言，反倒没了方才的反感，田家不论如何，对人才的厚待一直不假。
“多谢田老爷厚爱，只我在春林香斋一切顺利，暂无另谋他路之意。”
田大老爷颇有些遗憾，却没强求，依旧道：“阮姑娘制香手艺一绝，田家内有不少制香师，若有疑难沟通，你也可联系一二。半月后，田家制香师会举办一场交流会，若阮姑娘有空，可前来瞧瞧，全当瞧个热闹。”
这说的是田家的传统，每年下半年的交流会，不论来处去处，不谈世家、不谈立场，只论制香，是青州府制香师间的一大盛事。
阮柔眉眼微动，显然有些动心。
“多些田老爷好意。”她接下请柬，其上时间、地点俱全。
“今日多有叨扰，还往阮姑娘不要介意。”
阮柔自然道：“不会。”
本以为谈话就此结束，却不料对方突然开口。
“我家那侄女行事无度，与周家小子狼狈为奸，令阮姑娘陷入尴尬境地，是我田家教女无方。”
“咦。”阮柔回头，再次看向田家老爷，这是代替田语蓉道歉，兼之表明，田家不会因为田语蓉的事情迁怒于她。
这倒是稀奇，田语蓉与周家的事情发生已经有一段时间了，若真的心有愧疚，不说道歉，起码早该来解释一番，想来也是如今她能力显露，这才愿意低头。
不过，就看其能将田语蓉嫁入周家，就知田家风格，唯重利益。
不涉及利益时，田语蓉自然是田家的好女儿，反之，则弃之如敝履。
所以啊，她又何必去掺这场浑水。
她颔首，也不多说，款步离开。
待人走后，守在门前的其他田家人一股脑进了来，有那心腹的管事问，“老爷，如何？”
田大老爷摇头，他算是看明白了，人压根一点没动心，也怪他棋差一着，叫曹家抢了先，又有语蓉的事情在前，挖墙脚的事怕是没戏。
“唉。”他忍不住叹息，枉他日日为田家费心劳力，反被小辈给坑了一把。
想到那个不争气的侄女，田大老爷不免又想到二房过继之事。
唯一的女儿出嫁，过继势在必行，或者说，从侄女还未出嫁，二房就已经开始挑选过继人选，只可惜，他那二弟有些小心思，偏心气又高，至今未成。
一堆烦心事，他同样起身，带着一众人离开，想着把二弟喊过来好好督促一番，还是尽早定下为好。
应付田老爷，前后也不过多费了两炷香时间，出了知味轩，阮柔继续朝阮家的方向而去。
另一边，陈问舟可就没这么幸运了。
下午，接到陈家下人的喊话，他心情就不甚好，可回还是得回来的。
高堂之上，陈父看似面容平静的品茶，实则小眼神一直偷瞄下面的小儿子。
下午听到下人回话的时候，他就察觉到不对劲，可当着田老爷的面，他丝毫没有表露，等人走了后才火急火燎，派人催了三四回，可小儿子硬是等到这个时辰才回来。
好不容易人回来了，他以为小儿子总该说两句，可结果，父子两人现在大眼对小眼一盏茶功夫，他实在忍不住了。
“咳咳，问舟，听说你今天又去了那春林香斋。”
“是。”陈问舟老实回答。
陈父心内也在默默吐槽，问一句说一句，当自己是那磨磨的驴呢，偏他就想人主动招供。
“你名下的铺子可都看管好了？”眼下之意，就是自家都没管好，怎么还跑去曹家的铺子里。
陈问舟方才一直低着头，听到这句才抬头看了一眼，确定陈父眼中并无酸意，反而平静中带着三分欣喜，顿时明悟。
其实，春林香斋为他所有这件事，到如今也已经没了隐瞒的必要，毕竟以后交际往来他也要出面，根本骗不过去，且也没有必要。
分家出去，意味着他同时脱离了陈父的掌控，以后不说想做什么做什么，起码奋斗事业没人会阻拦。
想到此，他也没有继续编瞎话糊弄，而是坦白道：“春林香斋如今也算我的产业。”至于以前，反正他不承认就是了。
“哦？”陈父心道果然，欣喜异常，“你这孩子，做了这么大的事，怎么先前一句都不说，若不然。”
若不然什么，陈父没说出口，陈问舟却能猜测，若提前暴露，十有八九陈父不会将他分家出去。
在陈父看来，这自然是好事，他虽然看重大儿子，可也会默认小儿子的就是陈家的，届时，陈家更上一层楼，说出去也是他的功劳。
如今嘛，唉，虽然还是小儿子的，可到底分家出去，人家只会说小儿子出息，到底叫他少了几分成就感。
分都分了，自然也没有合起来的道理，但陈父还有些小心思——他眼馋如今春林香斋的大笔生意。
跟儿子低头到底有些没面子，可想起霍氏商行的人脉、以及春林香斋的红火，到底还是开了口。
“问舟啊，我听说你们跟霍家、钱家他们弄了个什么新鲜东西，你到底还年轻，跟这些老狐狸打交道可不保险，要不我去帮你一把。”
陈问舟几乎要冷笑，说什么帮忙，眼红罢了。
“多谢父亲操心，一切都已走上正轨，就无需帮忙了。”
陈父被哽了一下，依旧不死心，
“问舟啊，你还年轻，好多事情都不懂，为父别的不说，比你多几十年经验”
这一次，陈父话还没说完，就被外面突然进来的人打断。
陈父气急，看向来人，即使是自己的大儿子他也气不过。
“问初，你怎么来了，我跟你弟弟有事要谈，外面的人没告诉你吗？”
陈问初就是收到消息才特意赶过来的，知晓他是未来铁板钉钉的家主，外面那些人哪里敢阻拦。
但他肯定不能直接说，故而随便找了个理由，“爹，铺子里遇到了点问题，我才匆忙进来，二弟，你不介意吧？”
陈问舟摇头，他不仅不介意，还十分感谢呢，看着陈父乌漆嘛黑的脸色，甚至忍不住想笑。
大儿子当面，陈父再也说不出那些软和话，但也不准备将人放走。
“问舟，你们今天刚搬出去，今晚还是留在家里吃饭吧，你娘那边我让人去请过来。”
陈问舟无言，就是先前没搬家出去，一家人也不是天天在一起吃饭啊。
倒是陈问初，这会儿像是有了点大哥的风范，热情招呼起来。
“是啊，问舟，就是搬出去，咱们也都是一家人，老宅这边你们想过来就多过来，爹他也挂念你呢，有空多回来看看。”
好一副主人家的作态，陈问舟心想，以后若非逢年过节，他是再不会主动过来的。
时间也不早了，三人移步去了前厅用膳，不多时，陈夫人也乘着轿辇过来。
两家五口，坐在一个饭桌上，陈问初和妻子皆十分热情，偏那种热情十分奇怪，就像主人家热情招待客人一般，叫陈夫人觉得怪不自在的。
毕竟是待了二十来年的宅子，如今反倒被当做客人，她心情不甚美妙，用过饭，甚至没跟陈父搭一句话，拉着儿子就跑了。
陈父丝毫没察觉出来，他甚至觉得大儿子分家后懂事了许多，知道对继母和弟弟客气，看来孩子还是好孩子，就是先前被家产迷花了眼。
离了陈家，陈夫人才露出满脸的厌恶，“一个两个都不是好东西，以后少回来。”
陈问舟无奈，“他到底是我爹，喊我总不能不回来。”
“那你就说我在家病了，要回去侍疾。”陈夫人显然厌恶极了，甚至不介意拿自己的身体做借口。
陈问舟无奈应了，想着还得编个好理由，他自己也不想回来听那些废话。
后面陈父再来喊人，他果然找了借口，一律不去，也不管陈父会不会因此生气。
很快，他就顾不上这些了，因为霍老爷那边再次有消息传来，召集众人一起会面。
这一次的见面地点就不在外面，而是霍家在此地的宅院。
陈家、钱家、林家、章家，作为主意发起人的阮柔也有一席之地，霍老爷炯炯的眼神扫过下面，眼中尽是欢喜。
“诸位，请大家来是有个好消息。”
其实大家心内也有所猜测，都尽力压抑住了。
“苏大人那边对我们这段时间的成果很满意，海贸的事情已经松口。”
众人方才面露欣喜之色，甚至有人激动地捂住心口。
其实，以钱家和章家的势力，早前在海贸上就已经能分一杯羹，一家是珍贵玉石，一家是精美绸缎，只是参与的人多，导致他们的份额也不怎么多。
而今又多了一条路子，可不得欢喜异常。
林家是做木料生意的，这东西不仅分量重，且于海上贸易搬运保存不便，故而一直被排除在外，如今搭上这艘大船，虽然能提供的不多，可好歹是一个进步啊。
阮柔和陈问舟对视一眼，心知肯定还有其他事情，霍老爷将大家叫过来显然不只是为了分享这个好消息，
“海贸的事情一旦定了下来，离商船出海也就半年时间，这半年，大家做的还有很多。”
众人齐齐收敛心神，细细倾听，并盘算着自家的安排。
半年的时间，说长不长，说短不短，即使争取到了出海的份额，可其实更重要的是其意义，所占的份额着实不多。
这么长的时间里，准备出海的货物绝对绰绰有余，可重点就在于，他们要选择其中最好的一批出海。
尽管苏大人一直说海外人傻钱多，可东西好坏人还是分得清的，给的价钱自然不一样，出海一趟不易，自然要冲着赚最多的钱而去。
除此外，稍次一级的货物，就会留在大夏朝流通，这些霍氏商行完全可以处理，这也是他们提前谈好合作的前提。
其他三家尚好，压力最大的其实还是春林香斋，作为提供香料的一方，他们的资历尚浅，供货量也有限，在保证自家店铺的前提下，赶制出这些货物，时间可谓十分紧急。
且霍老爷还有更高的要求，那就是对香料的要求。
春林香斋在最出名的香其实也就宣和香、芝兰香，新出的香品质不错，可到底没那么受欢迎。
霍老爷提出的要求就是，尽可能的研制出最少五种能独当一面的香品，不拘是买、还是自己研制，总归得有选择才行。
一时间，众人的目光都投向阮柔，而阮柔回望霍老爷，郑重点头，她会尽力，外购是最下下选择。
从霍府出来，几人互相道别，阮柔和陈问舟两人并排而行。
陈问舟担忧问：“你可有把握。”
阮柔点头，“最近有了点想法，府城这边人喜欢的香大多单一，类似宣和香、芝兰香这种，但海外，我近段时间了解过一点，或许他们更喜欢浓郁的香气。”
其实不是她最近了解，而是前世在后宫，有些蛮夷小族前来进供，宫里人当笑话说过一些，也是最近她才想起来。
有一种说法，是海外人汗腺发达，所以体味格外重，为了压下这种味道，他们就喜欢用更为浓郁的香味来遮掩。
总之，还是挺神奇的。
再想起这一茬后，她就有了方向，如今香料齐全，调制起来速度也快，想来还是有希望的。
因着时间紧急，最后，梨师傅到底还是被调了过来，也不说打下手，名义上还是两人合作，阮柔可谓忙的脚不沾地，每日里有大半时间在制香间忙活，铺子里和家里的制香间都败的密密麻麻，实验的香方都记了厚厚的几册。
好在努力也是有成果的，不过一个月时间，她就调制了一款味道极为芳香怡人的桃花香，最大程度保留了春天的气息，且香味长久留香，真正能做到三日不绝。
这一款香最后被选择用于熏衣之用，最合适年纪正轻的少女与正当年的年轻妇人。
而另有一款，调制的道路稍微有些曲折，说起原材料的花朵，甚至不是他们本土有的，而是专门托霍氏商行从海外带回来的奇异花朵，在整个大夏朝也仅仅种了三亩地，可谓有价无市。
且花朵芳香馥郁，最受京都官家夫人喜爱，阮柔用其制香，堪称虎口夺食，也多亏了霍家人脉颇广、以及资源丰厚。
最后制出来的香倒不是用于焚烧的香料，而是一款香水，浓缩后，只需轻轻一滴，就足以使人身上溢满花香，引人垂涎。
这两款之后，许是灵感被用光，阮柔后续再调香总觉得没有前面几款好，结果就是迟迟出不了结果。
眼看着时间过去三个月，再耽误下去，恐怕要耽误供货，还是霍老爷先忍不住，自己另寻了京都一家制香世家，先买了一个香方过来，抓紧开始制造。
阮柔很是有些愧疚，可这种事情，调不出来就是调不出来，既不能敷衍、也不是说行就能行的。
几个月昼伏夜出的，她先前略有些暗黄的肤色都熬得冷白至极，偏在阮母的伙食加持下，一点不见消瘦，于是整个人容貌竟更胜过往几分。
曹娘子见她再次垂头丧气出来，忍不住安慰，“慧娘，实在不行就算了，霍老爷那里不是已经有准备了。”
阮柔没回话，莫名的失落，她以为自己可以的。
“待闷了吧，我待会在你出去转转，这一眨眼秋天都到了，你再不出来啊，怕是要直接过冬天了。”
阮柔这才笑了，她只是忙了些，又不是真的不出门，哪里体会不到季节的变换。
“可算笑了，”曹娘子假做轻吁一口气，“还是那句话，你已经做到很好了。不要把自己逼得太紧，也回去歇息几天，家里人怕是也担心呢吧。”
这倒是真的，阮母就担心的不得了，想着法儿给她炖汤，一天天不带重样的，她还好，家里另外两个如今喝的一脸苦色，每天都用哀怨的小眼神看着她，她也有点心虚来着。
强求也强求不来，阮柔索性将制香间好生收拾了一番，准备先回去待几天，恰好这段时间的笔记都没来得及整理，也顺手重新抄录一遍，她预备以后装订成册，作为传承传下去。
回到阮家，阮柔细细打量院子里，才发觉了很多自己忽略的东西。
原来真的秋天了啊，院子里的树木凋零，偶有秋风刮过，带起几片落叶，偏前院都是青石板铺就的小道，落在地上就得扫。
值得一提的是，先前提及的从庄子上带几个下人回来的事情，终于在前一阵子有了眉目。
带回来的是一家四口，一对中年夫妻带着一儿一女，儿女都是十来岁的年纪。
见状，阮父索性直接一人分了一个，阮柔可算重新有了一个丫鬟。
不过小丫头年纪不大，又不识字，平时除了能帮她料理些琐事，多余的也做不了。
见她回来，小丫头机灵的跑上来，“小姐，今儿回来的这么早，这些东西我来吧。”
东西不重，阮柔也不推辞，她一向是这个性格，不苛待下人，可也不会刻意优待，只当人当做做工赚钱的。
有了曹娘子那番话，她接下来几天果真没有再去铺子。
相反，有了时间，她才发觉自己放在家人身上的时间着实有些少。
阮家如今的变化很大，阮母依旧照看着家里，可因为有了婆子帮忙，她也有更多的时间出门，如今在周围也认识了几个关系不错的小姐妹，平时忙着做做绣活、聊聊闲天，日子倒也悠闲自在。
至于阮父，先前开的铺子已经走上了正轨，因着物美价廉，在府城穷人家倒还有了一定的名声，每个月不说多，净赚七八两银子总是有的，这还不算铺子里储存越来越多的木料。
事业有成，阮父整个人也不复以前在乡下的灰扑扑，整个人多了一股子以前没有的精气神，虽然忙碌，可却忙的高兴，兼之与人来往多了，浑身上下也不见之前的拘束，像个真正的府城人了。
唯一让阮柔有些意外的是小石头，可能他是真的不喜欢读书，如今，去学堂竟然已经开始三天打鱼两天晒网，甚至有时候，会央着阮父带他去铺子里。
按他的话，天生就不是读书的料，学不进去，也没必要浪费那个时间。
阮柔对此也不强求，不考科举的话，认识大部分字，日常也够用了。
提起科举，她就想起了周青远，不论如何将人抛在脑后，那人到底有关她的任务，难免介意几分，只是似乎很久没有听到过消息了。
府城与安平镇到底距离遥远，来往不易，自从定居府城，阮父阮母几乎就没回去过，只上次阮大伯来送粮食谈过一些，可有关周家的消息，也不会刻意提及。
来年春天又是一个科举年，不知周青远能不能顺利参加，毕竟田语蓉着实不是个好对付的。
在小溪村，有钱有闲，对方的日子恐怕很不错吧。
有时候人生际遇真是奇怪，恶人好像无论处于何种境地都能过得很好，田语蓉无疑就是那种人，叫人看不惯的同时，又忍不住心生感慨。
就在阮柔这么想着的时候，殊不知此刻的田语蓉正憋屈着呢。
嫁过来几个月时间，田语蓉已经熟悉了乡下的生活，可始终适应不了。
永远盯着她私库的周家人，看似温和实则保持距离的夫君，漫天的灰尘以及多嘴多舌的村人，这些姑且她还能忍，可距离最近的镇上，连件好看的衣服都没有，就着实叫人郁卒了。
越是不满，越是回想，她就越不明白自己当初是怎么愿意嫁到周家的，就是在府城随便选个人家都比周家好吧。
对比起周家，府城的繁华一日日在眼前闪现，渐渐的，她想要回去了。
至于和离的想法暂时还不敢有，可这不耽误她想回去一趟府城，哪怕只是偶尔回一次也行啊。
她带来的下人不多，至少一支足以安全到达府城的队伍是没有的，便只能寄希望于镇上的商队。
可这条路在一个月前也被彻底堵死。
想起下人们回来禀告的结果，田语蓉内心恨不得将其千刀万剐。
“小姐，那商队说是不载我们。”
“为什么。”彼时的她还没意识到重要性，直至听见那个荒诞的答案。
“听说，听说，是大老爷提前让人打过招呼，不许您，您回去。”说到后面，下人的语气都有些结结巴巴，也不知是吃惊还是害怕。
但田语蓉确实生气了，她甚至摔了一个杯子，杯子直直撞上门框然后碎成一地碎片。
大伯是什么意思，不准备再让她回去了，为什么？
她敏锐的意识到，一定发生了什么，否则按照先前的情况，大伯再生气，也没绝情到这个地步。
想要派人回去调查，偏又陷入了悖论，她的人根本回不去、回不去就意味着她不能知道真相。
最后，她悲哀的意识到，她选择竟然只有一个，那就是让周青远去府城参加院试，那么最迟，她明年春天就能跟着回到府城，问个究竟，若是运气好，能留在府城也未可知。
出于这一层考虑，她没再阻拦周青远读书进取，甚至大方出手给了不少银钱，这使得周父周母对她的态度都好上不少，当然，周青沐那个小屁孩如今看她的眼神就跟看仇人一样，她也懒得管。
周青沐心里那叫一个苦啊，好不容易哄得爹娘愿意送他去读书，结果没到半年，已经死了一年多的大哥回来，重新将他压下，然后，他就被迫辍学。
眼见大嫂挥金如土，却愣是一点不肯接济他，他早就在心内暗自诅咒，等他日后有了出息，这家里一个都别想沾光。
至于周父周母的想法则简单的多，儿媳的嫁妆总归不是自家的，那不论谁能占便宜，那都是自家赚了。
而周青远看重的就不是这些金银财物，而是其所能带来的知识与人脉。
回来小半年，他深刻意识到了自己的落后，紧追慢赶也没能赶上，如今唯一的希望就是用钱砸通镇上有名的夫子，让其给自己开小灶了。
来年科举，他势在必得。
第40章 半年之期来临的前一个月，阮柔再次研制出了一种熏香，与前次不同，这次调制的是印篆香，以……
半年之期来临的前一个月，阮柔再次研制出了一种熏香，与前次不同，这次调制的是印篆香，以香粉填入文字形的木质香印模具，以盘式炉焚烧，又称为印香，多用与佛前供香或诵经。
印香为和香，香方多种多样，她如今配的这种格外复杂，以沉香、檀香为主，生结香、藿香叶、甘松、香附、麻黄、甘草等十几种香料研磨成细末后混合，封存。
用时，于帷幔中焚香，香气悠扬，制成篆香，同样味道不俗，最终取名为百篆香。
只是可惜的是，百篆香保存不易，且时间上赶制已经来不及，故而海贸用的还是先前霍老爷买来的香方。
但即使这样，对春林香斋带来的改变还是十分巨大的。
如今的春林香斋早已不是半年前籍籍无名的香料铺子，相反，在整个大夏朝，都有了一席之地。
陈问舟也水涨船高，成为青州府炙手可热的年轻俊杰，往常看不上的人家，此时纷纷递来橄榄枝，只是陈夫人依着儿子，一个都没应，一来是想着寻一个儿子喜欢的，二来，她总觉得如今的一切就跟做梦似的，恍恍惚惚不太真切。
他们如今住的宅子，也是原先陈家名下的，同样位于东街这边，跟阮家相距不远，约莫就三四条街的距离。
因着两个孩子在一起共事，如今陈夫人也和阮家有些来往，兼之侄女说的一些，她基本了解了阮家的情况。
其实说难听点，就是靠着女儿发家的，当然，阮家比其他人家有一点好的，就是家里人愿意上进，如今父子俩听说也和人经营着一家小木材铺，不至于全然靠着女儿一人，更没有一朝富贵昏了头。
这样的人家，与陈家的差距悬殊，陈夫人心里自有杆秤。
可以说，若非儿子是老二被分家出来，恰巧又有缘，她跟阮家根本不会有任何交集。
但又有一句俗话，三十年河东三十年河西，不说给阮家几十年时间，便是如今的阮家，在整个青州府也算得上一号人物，假以时日，不定还能把陈家给压下去。
儿子如今依仗着人家，她自然也得客气几分。
然而，就婚事而言，她是不喜欢有这么个儿媳的，偏儿子眼看着过了二十，依旧不娶妻、甚至没见对任何一个女子亲近些，叫她万分着急。
这股子心情无法排解，甚至跟娘家亲人也无法言说，因为，娘家嫂子前阵子过来寒暄，还提到将一个侄女许过来，甚至没说嫁，意思就是或娶、或纳都可以。
能帮扶娘家的事，她自然二话不说，可用儿子的婚事，她还没那么大方，纳妾又未免低看了娘家，遂委婉拒了。
后来，还是曹娘子上门，她这才有了说话的人。
曹娘子全名曹金，是曹家下一代中最大的孩子，金乍听起来俗，可小时候有这么个小名，足以见家人对其疼爱。
陈夫人是看着这个侄女长大的，本就多了几分偏疼，且后来，侄女与她经历颇有相似之处，就更多了几分同病相怜，待她搬家出来往来方便，姑侄女的感情日益深厚，宛若亲母女，说起私房话来，比陈问舟这个儿子还要亲密几分。
此刻，陈夫人就央着侄女给儿子寻摸合适的人家。
“金儿，前头你二伯母来了，我给拒了，这事你知道的吧？”
曹金面色有些不大好看，却不是对着姑母，而是所谓的二伯母。
“知道的，其实之前，我和爹娘就劝过他们，可二伯母为着小堂妹，还是来了。”当着姑母的面，她没把话说的太难听。
“她哪是为了你堂妹。”陈母哼哼，反正她要有个闺女，是无论如何不愿意舍了给人做妾的。
曹娘子没搭话，只讪讪笑着，半晌方道；“姑母，您喊我来可是有事。”
陈夫人边说边仔细觑她的神色，“我是想问问你，手头可有正适龄的姑娘，问舟这年纪也不小了，赶紧娶妻我也省点心。”
曹娘子哪里敢插手这个表弟的婚事，“问舟自己是个有主意的。”
“我看就是太有主意，不然我早就抱上孙子了。”
“姑母您这说的哪里话，问舟要没有主意，能把生意做这么大。”
这一顿马屁正正拍陈夫人心坎上了，陈家如何、曹家如何，那都隔了一层，只有儿子好，才是真的好。
想到儿子短短两年间做出的这番成就，陈夫人就暗自得意，如今陈父时不时喊他们回去，回回把儿子夸得跟朵花似的，她瞧一次乐呵一次，还不是因着儿子有出息。
“生意做的好自然是好，可婚事也要抓紧啊。”陈夫人想着想着就偏回了原题，叫曹娘子一个头两个大。
“您给相看的那些姑娘，问舟就一个没瞧？”
“一个没瞧上。”陈夫人生气道，“也不知道要找个什么样的天仙。”
曹娘子忍不住偷笑，“表弟这么优秀，肯定得配一个同样优秀的，您啊，就放宽心。”
“我哪里宽得了心。”陈夫人愁眉苦脸，见左右无人，贼兮兮凑到侄女跟前，贴耳道：“金儿，你就老实告诉我，问舟，他跟那位阮姑娘到底有没有什么？”
曹娘子顿时后悔今天过来，早知道就该托辞不来的，现在好了，这个问题她该怎么回答。
其实按她的观察，年轻男女在同一个屋檐下，男的俊、女的俏，彼此互有好感也是正常的。
不正常的点在于，慧娘是一个和离过的姑娘，这在寻常人眼中，无疑就此低人一等。
世人眼光如此，她也无奈，就连她自己不也是，和离之后在旁人眼中就矮了一截似的，好在她打定主意不再嫁人，以后不用面临如此麻烦的问题。
“姑母，我只能说，两人肯定没有逾矩之处。”曹娘子最后也说出了这么一句，至于两人的心思，她又不是人肚子里的蛔虫，哪里敢确定那股子欣赏里面有没有男女之情。
“真的没有？”陈夫人狐疑的看着她，“你不会帮他们一起瞒着我吧。”
曹娘子顿觉冤枉，“姑母，你当我是什么人，要是两人有过界的地方，我肯定第一时间制止了。”
迎着陈夫人如炬的目光，她继续道：“不说问舟是我表弟，我肯定偏向他，就是对慧娘这个姑娘也不好啊。”
陈夫人这才相信了，当然，也就行为举止上，至于心里，她还得想办法打听打听。
儿子那里她是套不出话了，便只得将主意打到了阮家人身上。
“慧娘那姑娘就没说要再嫁？”这也是她怀疑的一大理由，慧娘这般好的姑娘，虽说她有些介意，可一般人家肯定是十分欢迎的，怎么就没嫁人呢。
曹娘子闻言，动作微顿，复又抬起笑脸，“您还不知道，为了海贸的事，慧娘别说嫁人，就是在家都呆不了太长时间，一副身心啊，全放在铺子上了。”
陈夫人听了，倒是不再说话，也不知听没听出来她话中的意思。
后来，姑侄俩又闲聊了些别的，曹娘子好不容易寻到机会，赶忙溜了。
独留下陈夫人，神色不明。
侄女的话她怎么听不出来，既解释了那位阮姑娘为何没有嫁人，也说明了其对铺子的贡献与重要性，这是暗暗警告她不要对人动手呢。
轻笑一声，将那些不甚美好的想法扔在脑后，她起身，让下人给阮家送一份拜帖，不论如何，总得先弄清楚才好。
陈夫人这边的想法，曹娘子暂且不知，等回到了铺子，瞧见怡然自得的慧娘，她忍不住叹息。
敢情当事人都无事发生，就她一个人在操心。
想到表弟的年纪，她犹豫片刻，到底还是来到了后院。
如很多次一般，慧娘手中动作，各种香料信手拈来，芳香怡人，甚至没察觉到她的到来。
“慧娘。”她并不靠近，寻了个稍远的地方坐下。
阮柔手中未停，眼睛看向来人，“金姐姐。”
“嗯。”曹娘子好半晌没说话，实在是不知道怎么开口。
“有什么事吗？”阮柔奇怪道。
“唔，”曹娘子纠结好久，到底还是没敢问，转而提起了另一个话题。
“过几天，商船就要出发了，你要一起去看吗？”
“去。”阮柔激动，她知道，海上贸易的货物已于前几天准备完毕，搬运上船，而五日后，商船即将出海，从青州府出发，一路向南，沿途交易，直至抵达另一片大陆，最后，返程，带回大量金银财富。
商船用了大夏朝最顶尖的制船技术，足足三层的巨大商船看起来格外壮观，不仅负载量大，且装有火器，光是静立在原处就看起来气势惊人，届时近百辆商船一并出发，那场面一定非常壮观。
“行，那咱们就先到铺子，到时候一起出发。”曹娘子做下决定。
“嗯。”阮柔欢快应下，想着到时候可以带家人一起过去看热闹。
如今正值冬天，好在他们位处南方，广阔无垠的海面并未上冻，等商船一路向南，离开大夏朝境内时，想必春天也该来了。
五日后，青州府码头。
阮家所有人都歇了手头的事情，事实上，如今也没什么忙碌的，府城里起码一大半有空的人都去了码头看热闹。
阮柔看着眼前的人山人海，颇为惊叹，比起先前的上元节还要热闹上几分。
一只只商船依次排开，用铁链固定，船头大大的旗帜，上书白底红字的大夏朝三字，气势磅礴。
船头，一个个精壮的汉子摇着船桨，嘿哈声不停。
“慧娘，你瞧，那是咱们家那一艘。”
阮柔跟着看过去，果真看见了属于春林香斋的小小标记，隔着遥远的距离，只依稀能看见形状相似。
其实说一整艘都是他们的，着实有些往自己脸上贴金，他们的货物能占到一艘船的三分之一就算了不得了，但此时，几人都沉浸在兴奋中，她更没心思去反驳这些。
周围有不少与他们相同的人，往常看起来高高在上的世家和商人们，此刻同样激动，因为这不止代表着荣誉，更代表着大笔的财富与销路。
而更多人，则是青州府的普通百姓，他们艰难辨认着各艘船上的标志，与自己记忆里的商铺对应，待确认一个，就高兴的商量到时候要去铺子里看看热闹。
这对于商户们而言同样是一个宣传的途径，阮柔就听见春林香斋的名字不止在一个人口中提及。
亥时三刻，早已计算好的良辰吉时，船上的官吏们一齐踏上中间第五艘船只。
苏大人依旧在船下，此番市舶司跟船的最大官员是市舶司监事，亦是市舶司的二把手。
官兵们将码头入口团团围住，周围的百姓根本近不得身，只能远远看着。
苏大人给下属鼓气一番，亲近将人送上船。
“一路顺风，我等尔等凯旋。”
“苏大人，请回吧。”市舶司监事同样满脸的肃穆，身在市舶司，这一趟是他必须要跑的，只有如此，才有更进一步的可能，至于其中的艰险，自然也要一起承担。胜，则光宗耀祖，败，则命丧途中。
说完不再赘言，该有的犹豫和忐忑早在之前就已经纠结过无数回，如今留下的，唯有坚定。
苏大人依旧没有移开目光，直至船只一辆接一辆离开，渐渐码头消失，于海面连成几条横线，这才在下官的劝说下转身离开。
有衙役们护送，倒也不需要担心安全，他目光轻扫过周围一圈，却并未与其中任何一个打招呼。
旁人不知道的是，商船出海，他这一届的市舶司提举，也算当到头了，来年春天，吏部考核，就该将自己调走，换下一个人上位。
他倒也并不失落，虽然提举市舶司这个官职油水极多，可风险也大啊，不知多少人盯着，再说了，圣上总归不会亏待了他，届时，却不了他的好位置。
官场的风波距离他们还太远，阮柔几人看完了热闹，已是午时。
在阮父阮母及几个伙计的护持下，他们在慢慢散去的人群中，依旧保持在一起行走，并未分散。
待走到外围，不期撞见了陈问舟。
今日里，陈问舟并未和他们一起，而是被陈父特意喊过去，为的就是跟人炫耀一声，他有了个出息的儿子。
人前，陈父向来极要面子，半点不肯显露自己与小儿子不和的事情，为此，还硬生生承受了田老爷的好几次酸言酸语。
陈问舟也没理由跟陈父在外人面前闹不和，不当紧的事情随他去，只是面对陈父多次想要派人来春林香斋帮忙的要求强硬拒绝，甚至，还有一次陈父的人都到了铺子门口，仍被其赶走。
方才，陈问舟拒绝了陈父一同回去的建议，反而停留在原地，等着铺子里的一起。
更外围，梨师傅带着女儿，面带笑意，原本几人说要一起的，可梨师傅担心女儿太小，进去太里面会不安全，自己带着女儿留在了外围，只依稀看了个大概。
“不管看多少次，都还是觉得很壮观啊。”此时，她牵着女儿如此感叹。
梨芝师傅是府城人，按理是该看过很多次商船出海，实则并没有那么多。
前几十年大夏朝对出海并不十分积极，虽有市舶司，可其实也就在大夏朝周边兜圈，最远来回也就一个月，远没有如今的商船走的远，规模也没有如今大。
也就是近十来年，新帝登基，野心勃勃，数次派商船出海带回大量钱财，不仅充盈了国库，还带回了不少产量高的种子，大大改善了民生。
总的来说，商船出海，对大夏朝好处多多，当然，不考虑其中危险的话。
渐渐的，他们离开码头，来到正常的街道上。
阮柔忽然听到一阵啜泣声，转头去看，却见一个年轻女孩搀扶一个中年妇人，哭声正是从老妇身上传来。
远远的，她听到了好似母女的两人对话。
“娘，你不用太忧心，上一次商船的人不好多都回来了嘛，大哥也一定会没事的。”小女孩试图安慰，然而言语确实那么无力。
“可你冯大娘家的小子就没能回来。”老妇依旧止不住哭声，方才儿子离开她忍住了，因为哭不吉利，可背过人去，他就忍不住了。
小女孩想到三年前一去不回的冯大哥，记忆里高高大大的哥哥，走之前还笑着跟他们炫耀，说一定要发大财，带他们一起吃香的喝辣的，可最后送回来的，也就一小捧骨灰，以及十两的抚恤银子。
这样的情况下，本来他们没人敢再把孩子送去的，可偏偏她娘生病没钱请大夫，最后还是她哥偷偷报了出海的商船，拿了大笔银子回来。
“都怪我，都怪我啊。”不知是不是也想起了这一茬，老妇人有些激动，不停捶打着自己的胸口。
“娘，没事的，哥哥一定会回来的。”
两拨人同行了一段距离，在一个路口，背向而去，阮柔再听不见这些声音。
海贸的巨大利益，根植于无数在路途死去的海员们，可归来的时候，谁也看不见这些，除了他们的亲人。
所以说，人活着就得为这些操心，她微叹口气，如今的她，也只能管得了自己了。
商船出海，好似带走了府城的几分生机，接下来好几日，街上行人寥寥，春林香斋的生意同样一落千丈。
好在如今也不只这一家春林香斋，半年的时间，本钱足够，香料也足够，陈问舟紧赶慢赶，连续在府城开了三家分店，距离府城最近两座城镇的分店也在计划中。
在做完了这些后，陈问舟才有时间再次料理自己名下的其他铺子。
陈父给他的几家铺子位置都不是很好，他将其他铺子都租了出去，只留了两家，其中一家是卖原始香木、香料的生意，从琼州、崖州等各地带回来的香料，除去自家用就是外卖，多少也能赚个辛苦钱。
还有一家小粮铺，陈问舟思虑再三到底没关，因为他名下还有两个庄子，庄子上产的粮食吃不掉也是要卖的，自家卖还能多赚点。
外地还有几家小铺子，他看过账目，一个月也赚不了几个银子，懒得操那个心，索性直接租出去，收个租金简单省事。
几家铺子的位置都不好，但是庄子的位置倒还不错，就在府城郊外，一大一小，大的有三百亩，小的有八十亩，种的都是当季的粮食。
秋收后，留下足够自家和庄子上的人吃一年的粮食后，其他的便都拉到铺子里售卖。
陈家分家给他的产业也就这些，看起来颇有些寒碜，但实打实的真金白银可丝毫不少。
光是银子，他就足足拿了二十万两，想必最少占陈家现银的三分之二，除此外，其他的古玩玉器等等更是不计其数，当然，也只能看看，好些都是祖上传下来的，总不能卖了。
手上有钱好办事，春林香斋出海的那批货可是花费了不少钱，虽然肯定能赚回来，可那也得是三年后的事情。
为着风险，各家出海的货物是不立即结算的，而是等商船回来了，若是一切顺利，最后赚的钱去掉路上耗损和抚恤金之类的，一一分成，给到各家各户。
这其中，还要扣掉官府三成的利益，商户最后只能拿七成的利润，即使这样，也比在当地赚的多得多。
当然，若是哪家倒霉，商船在路上全军覆没，那就只能自认倒霉了。
总的来说，他如今是铁定不缺钱的，春林香斋发展势头迅猛，短时间内他不打算继续扩张，否则稍有风波容易顾及不到。
接下来，他对要做到事情也有所计划，那就是培养属于自己的人。
如今他需要的人才主要有两种，一种是制香师学徒，可以跟着店里的三位制香师傅学习，目标不仅是批量制作香料，而是能自己调制、研发新的香料。
还有一种，则是如曹娘子这般能独当一面的掌柜以及账房先生，将来再开分店总得有人看管。
这些都不是一朝一夕的事情，他慢慢寻摸培养，总得要个一两年时间才能瞧见成果。
于是乎，忙碌了好久的陈问舟突然发现，自己好像突然闲了下来。
铺子里，一切正常，家中更是安静平和。
他一时间还有些不太适应，明明陈父这么大年纪也没见闲下来啊，可想象自己少少的四家铺子，与陈家全国各地几十上百家铺子，好吧，没得比。
但人总是爱偷懒的，眼看着离年关不远了，他便也浅浅的先歇息一段时日。
阮柔也发现，自己最近看见这位东家的次数直线上涨，或者说，几乎一整天随时能看见在铺子后院躺在藤椅悠闲看书喝茶的东家。
一开始她还打声招呼，三日下来，便是路过都懒得搭理。
陈问舟也不在意，不时看看后面制香间，再去前面铺子瞅瞅曹娘子，活生生跟个监工似的。
他不着急，却是有人着急，新的陈家宅子里，陈夫人已经急得嘴角起了燎泡。
“金儿啊，问舟他明年就二十二了，二十二了啊。”她念叨着，不时“嘶”的一声，下手的曹娘子见了，都替她觉得疼。
然而，她眼观鼻鼻观心，什么都不敢说，生怕被冠以红娘的重任，结果仍然没躲过。
“金儿啊，你如今跟问舟相处得多，比我更了解他的心思，你说说他到底喜欢什么样的？”
曹娘子心道她哪里知道，嘴里还得装模作样说几句，“问舟是个有志向的，想必喜欢的也是一样的吧。”
说起志向，陈夫人不知为何想到的还是那个阮姑娘，真真可惜了，但类似的也不是没有。
有了方向，陈夫人就在府城搜寻起来，张家爽利看铺子的姑娘，王家性子泼辣的长女，诸如此类，最后送到陈问舟面前的，愣是汇集了一本小小的册子。
“问舟啊，这都是娘最近寻摸的好姑娘，你好歹看看，要是没有合眼的，我再去找。”
说实话，尽管已经二十二，可陈问舟其实没怎么考虑过自己的婚事，或许一开始就见了他爹娘的婚事不顺，后来，觉得无非男女间的那些事，远没有他开铺子、做正经事来的有动力。
俗话说，男大当婚、女大当嫁，他这年纪好像也该娶妻了。
只是，妻子的人选，他在这几个人当中怎么看都觉得不大合适。
最后，遂摇摇头，表示自己没看上的，姑娘都是好姑娘，但他总觉得缺了什么。
“娘，再说吧。”
“再说什么再说，你都多大了，指不定哪天你娘我就闭眼了。”陈夫人其实还年轻，嫁给陈父时候她年纪正好，如今也不到四十，平时保养得当，眼瞅着再活四十年不成问题。
陈问舟无奈，“娘，我成婚你总得让我挑个合眼的吧。”
“什么合眼不合眼，这年头，谁不是盲婚哑嫁，你当时话本子里才子佳人的故事呢。”陈夫人颇为嫌弃道，“我给你下个最后通牒，最迟明年，你把这个婚事给我解决了，不然，也别认我这个娘。”
一言不合就翻脸，说的就是陈夫人。
陈问舟觉得，他娘就是在家里待了太长时间，又没人陪着说话，给闷的。原先老宅，好歹还有老头子，再不济大房夫妻也跟着找麻烦，一日日的不也挺有趣。
如是想着，他建议道：“娘，要不你回老宅住一阵子？”
“住什么住。”陈夫人甩了一个大大的白眼，“给你大哥看孩子，我还没那兴趣。”她想抱孙子，也得抱自己亲儿子的啊。
陈问舟彻底拿她无法了，再次建议，“要不你去庄子上住一阵。”
“这天寒地冻的，你要我去庄子上，是不是存心要我受苦啊。”
好嘛，这一茬茬下来，全是他的错，他干脆闭嘴，干巴巴看着。
陈夫人再是生气，瞧他这一副傻样也忍不住乐呵了——再长大，也是她亲儿子。
这么想着，有些积在心头很久的话，此刻也敢说出来，她语气放得极为柔和，配上神态，就如要哄骗小白兔的大灰狼。
“问舟啊，你对那位阮姑娘，是不是有点想法？”
“阮姑娘，”陈问舟先是愣了一下，马上反应过来，“你是说慧娘？”
“嗯。”陈夫人轻飘飘应着，其实在仔细观察儿子的反应。
“娘，你误会了，我跟她没什么的，她凭本事干活，可没其他的。”
陈夫人见他误会，忍不住再次白了他一眼，“我没怀疑她，我现在是怀疑你有小心思。”
上次跟侄女聊过之后，她就去阮家旁敲侧击了一通，结果发现阮家人对于闺女如今的状态竟然还挺满意，并不催着她嫁人，兼之阮姑娘自己也丝毫没有异动，她就打消了这个念头，转而将怀疑的目光投在自家儿子上，要不是有心上人，怎么会对成婚不着急。
“蛤？”陈问舟这会儿就不止是吃惊，反而觉得有些冤枉。
“阮姑娘那么优秀，你就真的没动心？”现在，陈夫人甚至觉得儿子脑子有点不好使，生意上那么精明，怎么感情上就不开窍呢。
陈问舟仔细回想了一下，论动心可能有点过界，毕竟两人来往都自觉保持了一定的距离。
目前来说，他可能更多还是欣赏，欣赏其遇到困境也不自怨自艾，反而努力向上，撑起一家子，欣赏其在去琼州一路上，不叫苦不叫累，欣赏其面对压力，积极奋进，也欣赏她在制香时候的全身心投入。
太多太多了，可以说，他在阮慧娘身上就没发现过任何缺点，这样的人合该顺利一生，若没有田三小姐横插一手的话。
如果要成婚的是这样一个人，他好像并不排斥。
思及此，他忍不住打了一个哆嗦，阮姑娘要是知道他们想的这些，不会就此跟他翻脸吧。
“娘，你想太多了，就是我看上人家，人家还不一定看得上我呢。”
就如世上所有对儿子格外自信的母亲一般，陈夫人对儿子也有着绝对的信任。
“怎么可能，你看这半年，多少人家上门来。”说起这个她还有点哀怨。
“那你觉得阮姑娘跟她们比如何。”陈问舟反问，“只看人。”
陈夫人说不出话来了，她担心就是因为对方很优秀啊，如果只是一个普通人，她可不觉得儿子会看上眼。
母子俩的交流到此结束，陈夫人彻底陷入郁闷中，陈问舟则有些怪怪的感觉，仿佛一层一直存在的隔膜被打破了。
接下来的一段时间，没了亲娘的逼婚，陈问舟自己却忍不住观察起来。
他本就长时间待在后院，偷偷观察倒也方便。
其实在此之前，他不止一次评估过阮慧娘这个人，当然，那时是以一个东家看待下属的角度，对方无疑是十分合格的。
有头脑，有天分，肯努力，最重要的是忠心，或者说，对双方合作契约的认可。
田家包括其他世家开的价他也悄悄派人打听过，可以说，比他的价钱要高上不少，但对方依旧没担心，除去担心对方卸磨杀驴之外，何尝不是对他的认可。
但此时，经过陈夫人的颠簸，他从一个男人的角度去打量，依旧不觉得眼前的女人有什么缺点。
容貌好看、性子纯善，对家人也极好。
看着看着，他就不明白那周家小子为何要选择田家三小姐了，也就田家的嫁妆稍多些，可到了如今，阮姑娘的家财，还未必比一个田家三小姐差多少，只能说是买椟还珠，忒没有眼光。
相比起来，果然还是他比较有眼光。
对此，陈问舟颇为得意。
几日下来，饶是阮柔再不当回事，对这股子奇奇怪怪的视线，也忍不住有些受不了。
“东家，你可是有事？”
“没事，没事。”陈问舟挠挠下巴，有些不好意思。
其实他想问问，她是不是还惦记着周家小子，但这话由他来问怎么想怎么奇怪，也就放下不提。
转过头去，背着人，他又找到曹娘子，让她帮着问一问。
曹娘子同样眼神怪异的瞅着他，一句话都没说，眼神却仿佛在问，“唉，你怎么回事？”
“我这不是担心她误入歧途嘛。”陈问舟振振有词。
“问舟，你是不是对慧娘有什么心思啊。”曹娘子上下打量着这个表弟，怀疑道。
“咳咳，没有，没有。”陈问舟连忙否认，内心却掀起了惊涛巨浪，纳罕想到，怎么一个个都觉得他有小心思。
“我可以肯定的告诉你，没有。”曹娘子不屑，“你看慧娘是会为过去回头的人吗？”
“那倒没有。”陈问舟也觉得这位的性子不至于吃回头草，可，“她怎么不谈婚事呢。”
曹娘子越发奇怪，“问舟，你问这些做什么，慧娘不称呼，对你不是好事吗，怎么还操心上了。”
“哪有，我又不是周扒皮，自然是希望她好的。”
“嫁人就一定好吗？”身为受害者，曹娘子有话要说，“她如今好好的，爹娘疼爱，家有恒财，要是嫁了人，还得伺候公婆丈夫，做小伏低，说不得都不能出来干活了呢。”
闻言，陈问舟顿时就止了这个心思，随即道：“那这样的人家可不能嫁。”
不知怎的，突然就有惊慌感了呢。
最后这件事还是不了了之，唯一留给陈问舟的，就是嫁人等于人留不住的概念。
但很快，他就没有心思想这些了，因为，来年，不仅是会试年，同样是京都裴家举办制香大赛的日子。
裴家是先先皇嫡出长公主的夫家，是当今圣上的嫡亲姑母，其一脉可以说都是皇室近亲，与皇宫关系亲密，长公主一辈子尤喜香料，年轻时在京每五年会举办一次调香大赛，不为比个高低，就为了闻到自己喜欢的香。
前几年年纪大了，才改成十年一届，与青州府调香大赛看重年轻人的资质不同，长公主的标准只有一个，就是得足够讨她喜欢。
作为宗室里数的上名号的老古董，这位长公主的影响力可谓赫赫。
即使不奢望得长公主的青眼，在京都打出名号，也有利于在京都分店的打开，如今春林香斋在府城的名号足够响亮，可在人才济济的京都，只能算昙花一现，背后又没强有力的支撑，故而一直没能成行。
如今，机会就在眼前，他们可不得紧紧抓住。
然而，看重这次机会的不只是陈问舟，陈家、田家、乃至整个大夏朝的制香师，不限年龄、不限出身，全都迅速行动起来。
都说，学成文武艺、卖与帝王家，制香手艺虽说比不得文治武功，可好歹算门手艺，能买弄到长公主眼前，就算光宗耀祖了。
春林香斋后院，再次三人齐聚。
陈问舟表情慎重，比起其他世家对长公主喜好的把握，他们可以说是毫无了解，天然就低了一头，而这时候出去打听，恐怕也没人会卖消息，殊不见陈父对他这个亲儿子都三缄其口，想必惦记着之前的调香大赛呢。
亲夫子况且如此，何况外人，他干脆不抱希望，反而做下了一个决定。
“提前出发去京都？”阮柔和曹娘子齐齐震惊出声。
“对。”陈问舟目光灼灼，“慧娘，最重要的是你，表姐，你最迟初夏也得去。”
陈问舟的计划着实仓促，要在年关过后尽快动身，而长公主的调香大赛远在初秋。
“会不会太早了？”曹娘子迟疑，大半年的时间，她着实有些担心。
“不早，听说有人去年就赶往京城，也不只是为了提前到京都，而是一路上博采众长，青州府距京都有段距离，咱们花在路上的时间可能会很长。”
陈问舟说着看向阮柔，“你可以吗？”
这时候难免察觉到男子与女子的不同，女子外出，到底顾忌要多很多。
“我可以。”阮柔毫不迟疑，她清楚意识到眼前这个巨大的机会。
“那就好，马上年关了，我提前给你们几天假，这几天好好在家里陪陪亲人，来年留给你们的时间恐怕不多。”
阮柔与曹娘子心领神会，俱都点头。
“表姐，店里的事，你要尽快拉一个接班人了，要是一切顺利，明年咱们在京都的铺子，我希望你能帮把手。”
“我？”曹娘子有些迟疑，倒不是对接手新铺子，而是对京都。
她先前的夫家就在京城，也算有头有脸的人物，去了难免撞上。可转念一想，两人早已和离，就是撞上，她也不是理亏的那个，遂不再言语。
而阮柔心中想的更多，任何时代，皇权都至高无上，原先她没有接触的机会就算了，如今有一条通天道摆在眼前，不去走一走，她如何甘心。
至于期间吃的苦、受的累，不过必经之路。魔·蝎·小·说·MOXIEXS &M.o.X.i.exs&