第21章 两人前后进入店铺，阮柔几乎立刻就发现了与安平镇的不同。 两边高耸的货架足有一……
两人前后进入店铺，阮柔几乎立刻就发现了与安平镇的不同。
两边高耸的货架足有一人高，摆成博古架的样式，尺度小巧灵活。
一个个柜子，收放一罐罐香料，正当合适，柜子的颜色并不深沉，反倒带着几分清丽，地面特意选了青浅色的花岗岩铺就，二者相得益彰，叫人一进入就有种心旷神怡之感。
正中间一排开放式柜子，瓷瓶、香囊分列铺陈，玲珑精致。
“怎么样？”
“特别好。”阮柔诚心道。
对方吃惊的小模样很明显说明了一切，曹娘子颇为得意，这可是她亲自摆设的。
“小是小了点，可这地界位置好。左边有两家香料铺，右边有一家。等咱家开了，就是四家，怕不是其他掌柜的都要头疼。”她深色颇有些小奸诈，活似偷到了野鸡的狐狸。
“有陈家的吗？”
曹娘子哑然片刻，半晌才附耳小声道：“有，左边第二家。”
阮柔几乎能想象届时你夺我争的情形，不由噗嗤一声笑了，也不知陈问舟怎么想的。
曹娘子无奈，笑便笑吧，总归这么好的位置不可能让出去。
“所以，明面上是我这个掌柜的出面，私底下自然还是东家做主，你往后注意着些，可别说漏嘴了。”
她点头表示明白，做戏做全套，这间铺子定然也在曹娘子名下。
穿过一道帘子，便是后院，只几间屋舍，麻雀虽小五脏俱全，几乎是缩小版的安平镇后院，可供人居住、调香。
“三日后便是良辰吉日，宅子里的香都得提前搬过来，”曹娘子边走边介绍，待转过一圈，她嘱咐：“你还是和我一起住在宅子里，这铺子太小，又人来人往的。”
她自然应好。
一圈逛下来，天色尚亮，阮柔索性写了一封家书报平安，请店里的伙计帮忙托人带回安平镇。
接下来两日都在忙碌中度过，宅子里进进出出，不断有东西被抬去铺子里。
期间，陈问舟只回了一次，也是这时，她才知道，原是人回陈家了，难怪脸色臭得发黑，想必又没好事发生。
陈问舟确实憋着一股气，倒不是为了自己，他左右已经习惯被老头子忽视打压，却忍不住为他娘打抱不平。
先前大嫂甫一进门，就撺掇老头子拿走了内宅的管家权，这管家可不仅仅只管陈家内宅的一些琐碎事务，更需要顶着陈家的名头与城内各家夫人往来交际，象征着身份与颜面。
虽然他以前在陈家不甚得宠，可他娘是正经的陈家夫人，出了门去，外人都要礼敬三分。
结果倒好，叫一个进门不足一月的继子媳妇压了下去，闹个好大的没脸。
这也就罢了，偏有那贪心不足蛇吞象的，连他娘的小厨房都要裁撤了去，若不是他恰好回去闹将出来，还不知要怎么受委屈。
他怨亲爹偏心，怨大哥大嫂肆无忌惮，却更恨自己无能为力，连放狠话的资格都没有，如今只能将一切希望寄托在眼前这小小的铺子上。
三日后，廿二，宜开业。
新店取名“春林香斋”，并未再打陈氏的名号。
有勇气开新店，陈问舟自然不是毫无准备，他早前花大价钱从府城一位制香高手处购得一款“宣和香”的方子，制得的香，香气冷峻，有风雅之气，可醒神通经，让人一闻倾心。
当然，好香方所费不菲7，足足五千两银，几乎花空了他的私房，也不知店里几时能赚回来。可作为店里的镇店之宝，到底是值得的，除此之外，还有上等的沉香、檀香、拣香，虽不是独家，可暂时也够用了。
辰时三刻，良辰吉日，开业大吉。
曹娘子在前，着一身红色长袍，鞭炮锣鼓声震天，霎时吸引了过路人的注意。
门前一副对联，上联：门迎晓日财源广，下联：户纳春风吉庆多，正应了如今初春的气候。
另立一面横幅，上书诚制沉檀拣各色名香。
炮竹燃尽，锣鼓声停，店铺正式开张。
曹娘子带着众伙计进店，打开早已准备好的几瓶子香露，顿时，浓重的香味散开，渐渐压住鞭炮的味道。
来到青州府，阮柔才发现，府城香制品的种类是真多，形状各异，有丸香、香饼子、印香、香露、线香，既可焚烧取香，又可做香身之用，比之她在安平镇做的简单丸香和香囊要丰盛太多。
香味逐渐飘到外面，正是早上热闹的点，不少百姓路过直接被香味吸引进来。
早有安排好的女伙计在门口迎接，还会递上一张薄薄的宣传册，上面是店里招牌香品，其中宣和香直接占据中心位置，夺人眼球。
“客官，里面请。”
“开业大酬宾，买一款宣和香，送香露一瓶。”
“新店开张，童叟无欺，走过路过，好香不容错过。”
卖力的吆喝效果颇为不菲，不一会，宾客盈门，进进出出，好不热闹。
阮柔此时正在店内，给客人们推荐适合的成香，宣和香更是力荐，倒不是因为贵，而是味道真的好。
客人们大多也识货，丝毫不在意其昂贵的价格，十两银子一份的身价足以让大部分客人却步，却阻挡不了真正有钱的那批人。
“给我来一份。”
“来三份吧。”
“太贵了，有类似香味的吗？”
这般问的大多都是男子，此类熏香置于书房内，提神醒脑，是难得的上等香。
而女子的品味又完全不同，楼上二楼小间是专供贵妇人们赏茶品香的，与男人们闻香—合适—购香的粗暴过程不同，女人们总是更细致，香味浓不浓、包装是否精美、用的什么香料、适不适合自己，诸如此类。
大致摸清楚楼下客人们的口味，阮柔方才上楼，恰遇见一位贵妇人，略带挑剔地看着茶几上的缕缕青烟，是杜师傅调制的一款兰香。
她上前，“夫人，可是有什么不合适的？”
“有点浓。”她微不可见耸了耸鼻翼，嫌弃撇开眼，似乎污染了她的嗅觉。
“阿姝，我闻着正正好啊。”
被称为阿姝的夫人，很是不高兴，“我又没拦着你买。”
“阿淑闻不得重味道，你又不是不知道。”又一位夫人出来打圆场，“你这香挺好的，给我们包两盒吧，她就不用了。”
阮柔想了想，问：“夫人是喜欢清淡点的香吗，兰花闻不惯的话，我们这有一款新的荷香，您不妨试试。”
“拿过来吧。”意外的，这位夫人很好说话。
阮柔忙回后院去拿，其实哪有店里的新香，是她刚研制出来的，味道极淡，正担心有人不喜欢呢。
不一会，她去而复返，手中的香匆忙之下没有包装，而是直接拿了上来。
“夫人闻闻看。”阮柔将香递过去。
阿淑先是隔着远远的闻了闻，待觉并不刺鼻，这才凑近轻嗅。
荷香幽幽，淡淡清香怡人，几乎立时就让人想到了炎炎夏日，荷叶尖尖如出水芙蓉，她的眉头逐渐舒展。
见她满意，其他两位夫人好奇之下也凑过来，旋即不满，“这香闻起来有什么意思。”香味太淡，闻了跟没闻一样。
阿淑对这款香很是称心，当即不乐意了，“这么好的香，也就你们不识货，你，给我包十盒。”
这下为难的人变成了阮柔，她不好意思解释道：“夫人见谅，这款香新近研制出来，拢共才得了三盒子。”
“那就先拿三盒吧，剩下的你们做好了，派人去钱家说一声。”
阮柔其实并不知是哪个钱家，可现在也不是犹豫的时候，她忙挽起一个笑来，“好，到时候给您送府上去。”
阿淑得了心仪的香，心情顿时飞扬，鼻子也不皱了，眉头也不蹙了，看着眼前的年轻女子，“这香是你研制的？”
“正是。”她可没打算谦虚，是她的就是她的。
“手艺倒是不错。”阿淑打量着眼前的女人，不到二十左右的妇人，衣着并不华贵，只是干净整齐，只不知怎么，她愣是看出了一丝贵气，仿佛与她们这些人说话也毫不怯懦。
“妇人谬赞，我原以为这香不会有人喜欢，没想到投了您的眼。”
“哼，那是他们不识货。”阿淑十分不屑，特意挑眼看了看自己的两位同伴，“对了，楼下的宣和香帮我拿两盒，我回去试试。”
“好嘞。”阮柔兴奋，照这架势，今天算是开门红，楼上楼下皆生意兴隆，尤其她的香还得到人的赏识。
店里的茶只是一般，几人喝不惯，半刻钟功夫，纷纷起身离开。
送走三位夫人，阮柔才悄悄来到楼下，问曹娘子这几位夫人是哪家的。
曹娘子此刻眉开眼笑，连刚到手的银子都没数，背过身给她比划。
阮柔瞧了半天，才明白，比的是划船的手势，瞧着不像官家夫人的做派，那多半是家中有大型商船出海的商户。
时下虽有海禁，可海上贸易却并不完全断绝，而是由朝廷特设的市舶司管理商舶、征收关税、收买进口物资，海外贸易利润极大，能在其中掺和的，要么货物质量过硬，过么关系过硬，不论那种，对于新开张的春林香斋而言都是贵客，无怪乎曹娘子这么高兴。
提点完，曹娘子才继续回去拨她的算盘。
她的算盘打得极溜，珠子噼里啪啦作响，片刻功夫，她脸上的笑意更盛，“合计二百三十两。”三位客人拢共花了二百多两，是极大的一笔收入了。
阮柔便也跟着开心，她来到府城，月钱可不再是一两银子，而是足足涨到了五两，虽说其中有奔波府城的考量，可也说明她有这个价值，且日后只会越来越高，距离将家人接来不会太远。
中午时分，店里依旧迎来送往，宣和香也不知卖出去多少，连带其他的香也一售而空，所有人匆忙间填了几口饭，便忙着继续招待客人，没有丝毫不乐意。
申正（下午四点），街上行人渐少，店里也逐渐空了下来。
伙计们盘点店里的库存，曹娘子依旧在霹雳啪嗒打着算盘。
大家都在忙自己的，阮柔索性也回了后院，继续调自己那款荷香，争取早日给人送过去。
半个时辰后一切完毕，货架重新被填得满满当当，曹娘子的算盘也歇了声响，单看其嘴角的笑容，就知今日收获定然不菲。
曹娘子收好银钱，笑意盈盈召集大家开会。
“今天大家都辛苦了，做得不错。”她手中一团红，“我为大家准备了红封，钱不多，图个喜庆，后面大家好好做，亏待不了你们。”
“谢谢掌柜的。”这下子大家都高兴起来，得到意外的犒赏，一日的疲惫都一扫而空。
这时已近申末，店里几乎没有客人，可第一天开门，关门总不能太早，索性留了两个人看店，其他人各自散去。
阮柔跟着曹娘子一起回返，路上，她神秘兮兮，比了一个数字，八。
八百两，阮柔心中咂舌，香原来这么值钱的吗？
当然，多亏了宣和香的不凡，好奇进来的人，只要条件允许，几乎都带了一盒回去，顺带买些其他的，硬生生撑起了第一日的销售额。
“一盒子香回去怎么都得用十天半个月，后面恐怕没这么好。”曹娘子似乎还颇有些遗憾，随后立即意识到自己的贪心不足，“不过已经很好，招牌算是打出去了。”
“还多亏了金姐姐能说会道。”
“哪里，都是大家一起忙活，你今天看得怎么样？”
阮柔回忆了一下，道：“有点想法了，还得再斟酌斟酌。”
她在前面倒不是全为了招待客人，而是看看客人对其他香的反应，再加以改善。
“对了，你今天那款荷香是不是能做招牌？”
“不能，”阮柔摇头，“那款香味淡，点香的人很少会有喜欢这么淡的，遇上那位钱夫人纯属侥幸。”
“没事，你慢慢来，那款香也再做点出来，保不齐还有喜欢的。”
曹娘子也没抱太大希望，要真能这么快研究出宣和香一般效果的，东家不至于花五千两了。
半刻钟，两人回到宅子时，才发现陈问舟已经等待多时。
“东家。”
“东家。”
“嗯，今天怎么样，我远远看了一眼，人很多。”看得出来他心情也不错。
“极好。”曹娘子此刻倒谦虚上了，“多亏宣和香，很多客人都是为着它来的。”说着递上了账簿。
“也多亏了你们。”陈问舟并不吝啬夸奖，翻开账目，入眼首先是密密麻麻的支出，繁杂而庞大，最后才是今天的收入，一笔笔记得清楚分明。
入眼是最后的统计，八百二十一两。
“好，很好。”他甚至激动得站了起来，“你们做得很好。”
阮柔想到方才曹娘子好像也说过这句话，难不成当老板的都喜欢这么说。
陈问舟倒不是为这八百两激动，他见过的钱多了，每个月的零花都不少于百两，关键在于，他从中看见了希望。
曹娘子交过账，见东家满意就放松下来，“东家，听说陈家要给你相看了。”
陈家在青州府也是有头有脸的人物，小儿子议亲，自然有消息传出来，曹娘子今天可没少听人议论。
陈问舟不自在咳了一声，“你问这个干嘛。”
曹娘子嘻嘻笑，戏谑打量着他，认真道：“东家要是成亲了，肯定要接管一部分陈家的产业，到时候我也赶早寻摸个好位置啊。”
“胡说，香斋还不够你忙活的？晚上开个庆功宴，你的红封你自己取，我就不动手了。”
两人间的氛围轻松而自在，丝毫没有隔阂的模样，令阮柔不禁好奇，曹娘子到底是什么人，两人又有什么关系。
但为人交际，最忌交浅言深，她也不好多问。
曹娘子却没有隐瞒的意思，当着东家的面，她自在从袖子里掏出一锭银子，足足十两。
“嘿嘿，我可不会客气。”
陈问舟见她这模样，糟心地挥挥手，让她赶紧走。
曹娘子心情好好地离开，嘴里哼着不知名调子，愈走愈远。
阮柔正想跟上，被身后人喊住。
“你等会。”陈问舟将人叫回来，问道：“这几天感觉怎么样？”
她当然不会以为对方在关心自己，更多应该是担心制香的进展，认真回答：“府城能学的太多了，恐怕还要给我点时间。”
陈问舟其实很想说没有时间了，可凡事欲速则不达，急不来，他叹口气，同样让人下去。
阮柔转身离开，对方的着急她看在眼里，可慢工出细活，她希望自己第一款正式推出的香能是真正的上等香。
出了门，却见曹娘子还在门外等候。
她好奇问：“金姐姐，你怎么在这，等我吗？”
曹娘子唔了一声算是作答，随后道：“一起去吃饭吧，东家催你了？”
“没，可我看他挺着急的。”
“东家也不容易啊。”她叹口气，各人有各人的难处。
这话又勾起了阮柔的好奇心，不知曹娘子是不是看出来，喟然长叹一声。
那叹息声莫名让人觉得她一定经受过很多。
饭桌上，忙碌一天的两人对上丰盛的饭菜，俱是胃口大开，如狼吞虎咽。
“我还没跟你说过我的事吧。”
一起吃过几次饭后，阮柔发现曹娘子一直有晚饭时喝点酒的习惯，酒的度数不高，一般的甜米酒，十几度，一次一小盅，并不醉人却足以让人意识迷糊糊。
或许是今天是在高兴，多喝了两盅，人也渐渐意识迷糊。察觉对方并不需要人回应，阮柔只耐心做一个倾听者。
“我算是问舟的表姐吧。”
阮柔猛地一阵咳嗽，万万没想到两人是这样的关系，只是，陈夫人的娘家侄女，怎么会出来做一个小店铺的掌柜？
“没想到吧，”她的语气有些唏嘘，“早二十年，曹家还是不差的，要不然姨母也不能嫁入陈家，只是后来每况愈下，到如今连三流世家都不如，只勉强撑着皮子勉强度日罢了。”
这下，阮柔有些理解，为什么陈问舟和陈夫人在陈家的境况如此糟糕了。
“至于我，前阵子和离，回娘家无事可干，听说问舟要开店，就自请缨来了。”她悄悄将食指竖到嘴唇前，“嘘，他们都不知道，不要说。”
“不说。”阮柔痛快答应。
“唉。都不容易啊。”曹娘子说着，低头，摇摇晃晃起身，“我回去啦，你慢慢吃。”
阮柔哪还顾得上吃，将人搀到房里，喊来丫鬟帮人简单洗漱一番。
时辰还早，她也就没回房，而是来到了隔壁的制香间，最近她想尝试一款合香，明明味道已经很好，可总觉得还可以更好，叫人摸不着头脑。
再次取出上次的香，阮柔索性闭上眼睛，只用心去嗅闻。
没有了视觉的影响，周围的环境渐渐远去，安静的氛围里，鼻子格外灵敏起来。
这款香是以佩兰为主，沉香、檀香等二十多种上乘香料为辅，精心调制而成。
自屈原香草美人以喻君子，兰花就成为兰文人墨客的至爱香草，向来有“王者之香”的称号。
奈何兰花制的香料实在太多，想要走出自己的特色着实不易。
阮柔此番的灵感来自于空谷幽兰，兰时常独自居生长于深山老林之中，纵使周围都是杂草，也能散发自己的魅力，这样的香本该淡雅出尘，她的香好闻是好闻，却总觉掺杂了些许俗气，仿佛配不上兰的高洁。
配合的香料实在无法增减，她索性再添了一味薄荷。
薄荷向来霸道，即使少少的一份，也足以碾压其他香料，她放置的分量已是极少，可依旧有些影响兰花的味道。
无奈，只得一次次减少，终于，在不知多少次失败后，阮柔面上终于露出浓重的喜色。
成了。
她闭上眼，闻到幽幽兰香，仿佛看见了山谷中植被茂盛，阳光稀疏，一株孤独的兰花，无人理会，于深邃寂静中生长绽放，从容不迫，却依旧禀天地之纯净，幽香清远，优雅超脱，不媚世俗。
君子之风。
她猛然睁开眼，眼中俱是喜悦。
添加的薄荷香成功营造出一种距离感，兰若居于世俗反倒不美，只有居于山中幽林，才能彰显其君子之风。
成功本该喜悦，奈何无人诉说。
再抬头，天色已经黑沉，约莫戌时末（晚上9点）。
她走出工具房，院中仆人早已各自休息，月色清凉如水，她来了兴致，将香置于石桌上，独自欣赏。
一阵微风吹拂而过，兰香幽幽沁人心田，浑身疲倦一扫而空，整个人由内而外地感到舒适。
不管其他人反响如何，阮柔觉得，这是她迄今为止制过最好的一款香。
恰在此时，耳边有脚步声踱起，她一个机灵，厉喝：“谁？”
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却说另一边，田家二房。
田语蓉俏脸发白，一双怒目斜视下面的仆妇，“查出来了吗？”
“回小姐，奴才只打听到是一家新开的香料铺，是城里曹家开的，至于其他的，实在没有查到异常啊。”
“废物！”
只要一想到那个男人可能恢复记忆、转身离开，田语蓉就喉头发紧，犹如被人紧紧地勒住了脖子，无法呼吸。
怎么能，她不允许，她绝对不允许！
她的记忆不由得回到三日前，她与乾郎同乘马车外出郊游。
春日阳光和煦，郊外桃花开得正艳，她好不容易磨得乾郎答应与她同游。
她高兴地画了桃花妆，一路叽叽渣渣如笼子里的鸟儿出笼，只觉得空气都带着一股桃花香。
奈何男人不解风情，桃花林里，旁人都能道一句“人面桃花相映红”，天知道她有多希望对面人能夸自己一句，哪怕最简单的“你今天真好看啊”也可以。
偏他跟木头脑袋一样，只知傻傻地看着，低着头既不过多言语，也不温柔小意，可谁叫她偏喜欢他这副模样，憋着气也只得忍了。
回来的路上，热茶早已温好，厨娘新作的桃花糕点也小巧诱人，她玩心大起，一点点给人喂着糕点。
看着男人想要拒绝，又不忍心拂了她一番好意，最后皱着眉头将糕点咽下的模样，她的心就跟着软了。
有那么一下，他的唇触到她的指尖，那股子凉意直触人心，却瞬间激起她的热情。
一年了，就是一块石头，她日夜抱在怀里也能捂热，怎地就这块臭石头，又臭又硬，捂也捂不热。
但，没关系，他现在是她的了，她相信总有一天，耕耘终有收获，她这把火能把这块石头给点着。
可万万没想到的是，回来的路上，乾郎突然抱头，俨然一副头痛欲裂的模样。
“乾郎，乾郎，你怎么了？”她焦急地呼喊，“是不是头痛又发作了。”
过去的一年时间，乾郎经常毫无缘由地头痛发作，可近三月，明明已经逐渐减少，几乎不再复发。
对方口中不断呢喃，她凑近了去听，方才听清那声音。
“她是谁，她是谁，我，我又是谁？”
一刹那，心神俱震，绝对绝对不能想起来。
她再也顾不得温柔小意，手下一个用力，直接劈到后脖颈。
人立时晕倒，她扫了眼车窗，没发现任何异常。
“马叔，加快速度，我要立刻回府。”
“小姐，城中禁止纵马。”马叔憨厚的声音响起，一如既往的温和，她却只觉烦躁。
“有事我担着，你照做就是。”
“是，小姐。”马叔无奈应下，手中挥扬马鞭，马吃痛立即加快速度，马车在闹市的街道陡然加快，惹来一阵路人的叫骂声，她全然顾不上，更无心理会身后马车是否能跟上。
马车一路疾驰，到了田府后院，她和马叔一起将人搀扶进去。
雅心阁，是她住的院子，乾郎一直被安置在外间的客房。
后面，两个丫鬟丁香、甘草匆匆赶至，小心上前伺候。
“小姐，公子这是怎么了。”
“没事，头疾复发了。”田语蓉摆着张臭脸，看着床上人的俊颜，一时陷入怔忪。
不一会，府里的章大夫被请了过来。
“大夫，你快看看，乾，不，他怎么样了。”
章大夫是一位头发、胡子皆发白的老先生，此刻显见是被拖得急了，气喘吁吁，“让老头子我先缓缓。”
约莫十息功夫，章大夫抚抚胡须，将手搭出去诊断脉象。
“瘀塞经络，与气相搏，脉满而痛。”章大夫摇头晃脑，吊了半天书袋，方才说了一句，“淤血头痛，老症状。”
田语蓉轻舒一口气，急忙追问，“可他好久没头痛过了，怎的今日又发作了。”
“可是今日有何刺激之事？”
“没有啊，我们正常出门赏花，一路上他都好好的。”不知怎么，她隐下了乾郎可能看到什么刺激的东西，才惹来头痛。
“奇哉怪哉。”章大夫冥思苦想半晌，只得下了个不清不楚的结论，“脑袋玄妙，神而明之，非人力所能及也。”
田语蓉是又气又急，心想这不等于什么都没说么。
可章大夫是大房请来的供奉，却不是她能随意呵斥的。
“章大夫，那依您看，他可能恢复记忆？”她小心翼翼问。
“说不好。”章大夫又忍不住抚起了胡须，也懒得扯那些专业用语，干脆说，“脑袋的事谁都说不好，有可能一辈子也恢复不了，也有可能待会一觉醒来就全想起来了。”
田语蓉闻言，往后踉跄几步，倚在门上动弹不得。
“三小姐，您不希望公子恢复吗？”
“自然是希望的。”面对章大夫的视线，她面前挤出一个笑，只是那笑怎么看都有些干巴巴，“怎么会不希望呢。”
“那小姐就不必担忧了，恢复还是不恢复，全看命咯。”倒颇有些潇洒不羁的样子。
“还是老方子，抓三日份的量就行。”老症状，他也懒得开方子。
“多谢大夫了。甘草，送送章大夫吧。”
知晓自己不受人待见，章大夫摇摇头，转身离开，得亏他是受大房邀请来的。
“命么？”田语蓉摇头，她从来不信命，若是信，可能她早就被嫁出去了，哪还有如今田家三小姐的风光日子。
丁香担忧上前，“小姐。”
“我没事，好得很。”她躲开了丫鬟的搀扶，自己立起来，脚步稳当。
“去煎药吧。”
“是，小姐。”丁香无奈退下，临出门给回返的甘草使了个眼色，两人一起往小厨房去。
屋内，田语蓉看着床上的人，眼神逐渐发狠。
“乾郎，你可千万不要恢复啊，否则，我会很伤心的。”
床上的人依旧处于昏迷，没有丝毫动静。
她就这么静静地看着，有种岁月静好的错觉。
遇上乾郎是一个意外，一年前，家里给她相看亲事，她不乐意，为了证明自己，硬是跟着商队上了路。
如爹娘所言，行商的日子很不好过，风吹雨晒、夜宿荒山野外，都是家常便饭，可为了不嫁人，她都坚持下来，只是想证明给他们看，男人能做到的，她一个女人亦可以。
凭什么二房的家产要由一个嗣子或者长房堂哥兼祧，那本该是她这个唯一女儿的。
要得到二房的家产，其实很简单——招赘。
这是她唯一的选择，可难题也摆在了眼前。
爹娘从她十二岁就放弃了再生个儿子的打算，一心想要为她寻个好贵婿。
可这年头，能做上门女婿的，不是街上的混子流氓、就是乡下娶不起妻的庄稼汉，便是有人品、身家尚可的，无不在觊觎二房产业，她堂堂田家三小姐，如何能嫁这些人。
况且，她早有心仪之人，只是那时罗敷虽未有夫，可使君早有妇，纵然没有，堂堂读书人怎么可能放弃功名，入赘一介商户。
她只将心思深埋心底，固执地拒绝相亲嫁人。
可再次相遇是一个意外。
那日他们奔波一月有余，终于从外面赶回青州府，一路风尘仆仆。
却在路过一处山峰，恰好瞧见有人不慎掉了下去。
也就是那一刹那，熟悉的面容在眼前一掠而过，她以为自己没看清，可脑海已经自动回应。
“救人啊。”声音急促嘹亮，如陷入危险的幼兽，只会本能发出求救的呼声。
然而，到底为时已晚，他们赶到的时候，人早已不见了踪影。
是她，强硬要求商队下崖救人，这才救回了他一条命，所以他欠她的。
一开始，她万分后悔，没能及时救下人，可在看见男人醒来一无所知的那瞬间，她狂喜不已。
救命之恩，以身相许，是话本里永恒的篇章，她救了他，所以他得娶她，再简单不过。
于是，她私心作祟，谎称对男人的过去一无所知，硬是强留下了失去所有记忆的他。
将近一年的时间里，与他在一起的时间，她总是满心的欢喜，如同面对心爱的情郎，可只要两人一分开，无处可藏的焦躁和愧疚，就会冒出来腐蚀她的心灵。
她不敢想象，有朝一日，他恢复记忆，记起自己的妻子，然后对她横眉冷对、仇恨敌对的模样。
无数个夜晚，她求神拜佛，希望佛祖保佑，男人永远不会恢复记忆。
所幸一年来，佛祖都满足了她的愿望，男人安安生生，依旧如同一张白纸。
可为什么，要在她相信自己终将幸福的时候，再来这一出呢。
“小姐，药好了。”丫鬟丁香小心地端上药，她才反应过来，不知不觉半个多时辰过去。
碗里漆黑的药是她早已闻习惯了的味道，她舀起汤药，轻轻吹动，方才递到男人唇边，一勺药渐渐渗了下去。
忽的，她似想起了什么，眉眼微动，道：“你下去吧，我想和乾郎单独待一会。”
“是。”丁香安静退下，仿佛自己压根不知自家小姐要干什么，更不知道，很多次，院子里枯死的植株究竟是为何。
丫鬟离开，屋中只剩下两人，田语蓉站起身，居高临下打量躺在床上的男人，目光哀怨。
“乾郎，你不要怪我。”一边说，她一边后退，直到退至墙边，手中的碗抖了抖，最终还是坚定地将药倒进了墙角的盆栽里。
黑漆漆的药慢慢渗进黑色的土壤，颜色上丝毫看不出异常，只那股子药味挥之不散，提醒着别人这里发生过什么。
田语蓉皱起眉，从身上解下一个荷包，取出里面的沉香木，扔进去再打开窗子，药味虽然还有，可到底不那么显眼，待丫鬟将盆栽换出去，下一次进来的又是一株崭新的。
她的嘴角微微露出一个浅笑，将药碗放在桌子上，重新回到床前。
“乾郎，你不要怪我，好不好。咱们就这样，不好吗？”
不出意料，床上的人毫无反应，她也不介意，就这么坐下来，静静地看着。
也不知过去多久，一阵呻吟声传出，她慌忙起身，“乾郎，你怎么样了，头还痛不痛？”
“语蓉，没事，我这是怎么了？”
“你不记得了吗，回来路上你的头痛之疾又发作了，章大夫说是老毛病，药方都没开。”语气颇有些不满。
君乾感受嘴里苦涩的药汁味，轻笑，“想起来了，你可别欺负章大夫。”
“我哪敢欺负他。”田语蓉不满嘟唇，“他可是大伯请回来的。”
君乾看着她直摇头，“都是一家人，你何必分得那么清。”
“是我非要分得清吗？”她一下子火气上来了。
君乾回忆着了解到的田家消息，顿时头疼不已。
青州府田家，是百年的制香世家，在整个大夏朝都有一席之地。
田家上一代，拢共有三位老爷，其中大老爷和二老爷是嫡出，三少爷是庶出，这本没什么。
可架不住二老爷家只生了一个女儿，也即眼前的田三小姐。二老爷如今已经四十岁，小妾通房纳了一大堆，努力耕耘几十年才得一个嫡出女儿，对再生一个儿子实在不抱什么希望。
二房无子，自然不能继承田家家业，要么招赘、要么过继。
三房同父异母，嫡出一方自然不乐意过继庶出子的孩子，可一母同出的大房夫人却也不乐意，嫡长子的孩子变成嫡次子的，家产又还是那些，自然不同意。
后来，大房提出了兼祧一说，二房又不愿意了，兼祧代表他们还是没儿子，到时候女儿什么都得不到，还得替人家养孙子。
一个个算盘打得精巧，也就造成了二房的尴尬境遇，要么从外面过继一个同族的孩子，要么同意大房的兼祧，哪一个都不是好选择。
田三小姐闹着要招赘，亲事就这么耽误下来，再后来，就是他全无记忆被三小姐救了回来。
其实他知道三小姐的意思，对方对他的好，他不是感受不到。
可一来他不想入赘，正常男儿谁会想要入赘跟女方姓，连自己的姓氏都无人继承，二来，他总想着恢复记忆，可以找回原来的亲人，届时婚嫁自有父母安排。
想到这里，他喟叹一声，“语蓉，你别为我耽误时间了，找个好人家吧。”
“我不！”田语蓉气得眼睛都红了，“你明明知道，第一次见到你，我就喜欢上了你。从我捡回你的那天起，你的命就是我的。”
说着她就哭着跑了出去。
徒留床上的君乾颇为无奈，一年来他劝了不知多少次，可每次都跟现在一样，且救命之恩，他现在身无分文，又该如何报答。
他不知道的是，出门后，他眼中伤心不已的三小姐，倚在墙上，却是轻轻笑了出来，真好，他什么都没有想起来。
第22章 安平镇，杏花村。 阮父如往常一般在木工房做着木工，小石头在一旁跟着练手！
安平镇，杏花村。
阮父如往常一般在木工房做着木工，小石头在一旁跟着练手，忽听得外面传来一阵敲门声。
“谁啊，来了。”他奇怪，乡下可没有爱敲门的。
打开门，是一个略有点熟悉的人，他回忆着，突然一拍脑袋，“你是慧娘铺子里的吧，可是慧娘有消息传回来？”
“伯父，是的。”来人是铺子里的小伙计，名唤盛子，“商队从府城带到铺子里，我就给送过来了。”
“哎呦，真是麻烦了，”阮父闻言面上扬起喜色，“下次来信你们不用送，我们去镇上的时候去铺子里问问就行。”
小伙计客气道：“应该的。”人家攀上高枝去了府城，他还留在安平镇，巴结点指不定能有机会回去呢。
“累了吧，赶紧进来喝杯水。”阮父连忙邀请人进来，吆喝儿子给人倒水。
盛子想着要拉拉关系，遂也不拒绝，跟着进去。
奈何两人实在没有共同语言，小石头如今认的字不少，在一旁磕磕绊绊给阮父读信。
“好好好，一切都好就好。”阮父听完一连道了三个好，可见其高兴。
“小石头，去喊你娘回来。”
小石头遂又蹬蹬蹬往外跑，阮母一般就在家里的菜地转悠，他一逮一个准。
约莫一刻钟，阮母提着菜篮子回来，同样满脸带笑。
“哎呀，小伙子辛苦了，中午就留在家里吃饭。”她可比阮父会做人多了。
盛子本想拒绝，可小孩子扒着他的腿硬是不让走，他硬是坐到了午饭出锅，好在掌柜的给了他一上午的时间，不必担心耽误了店里的活。
有客人在，还带来了女儿的好消息，阮母这顿饭是下了血本的，不仅拿出了过年存下来的腌肉，还现杀了一只鸡，又打了五个鸡蛋，硬是做了一桌丰盛无比的饭菜。
“多吃点，多吃点。”阮母热情招待，不断往人碗里夹着肉。
盛子吃得满嘴流油，这可比店里的伙食要好吃得多，这一趟不亏。
一顿饭吃完，阮母想要知道的消息也了解得差不多。
“都是自家做的，你别嫌弃。”
临走时，盛子还硬被塞了一篮子的菜蔬，其中有阮母刚从地里摘出来的新鲜水灵的蔬果，还包了好几块早上灶间做的发糕，如今天气不热，带回去还能吃。
连吃带拿，盛子颇为不好意思，“谢谢叔婶了。”眨眼间，关系已经从生疏的大伯变成叔婶，可谓进步飞快。
“客气啥，我看你就跟看我家石头一样。”阮母笑呵呵地，“还是那句话，下次你们就不用送了，这么远的路呢，有空我们自己去拿。”
“好嘞。”盛子其实也就先送这一次，后面如何还得看掌柜安排，想也知道，不可能一直给人送上门。
等人走远，阮父阮母连带小石头才进了屋。
阮母拿着信，道：“小石头，你再给我读一遍。”
小石头任劳任怨开始读信。
“爹娘拜上。女儿已顺利来到府城，如今一切安好望爹娘在家兀自珍重，小石头还小，不要太多苛责，女儿接下来每半个月会寄一封信到安平镇的陈氏香料铺，爹娘可自行前往取信。若家中有事，可寄信到青州府凤凰大街的春林香斋。”
小石头一口气读完，正歇了口气，却见亲娘捏着帕子擦拭眼角，竟然哭了起来。
他一急，“娘，你别哭呀，姐姐在府城好好的。”
“你小子懂得什么，她一个姑娘家，在府城无依无靠的，被人欺负了都没人撑腰。”
“不是还有他们东家嘛。”
小石头的嘟嘟囔囔以为没人能听见，不料被人揪住了耳朵，赶忙呼救，“娘，疼疼疼。”
“知道疼就好，你姐对你那么好，你个小没良心的。”
小石头哪能认下这个罪名，连喊冤枉，“我哪有，我还想着有钱了带爹娘你们一起去府城呢。”、
“靠你，不知得猴年马月了。”阮父在杏花村待了一辈子，也没攒够去府城落地的银子，瞧着小儿子放大话就忍不住打击一下。
“哼，别瞧不起人，早晚有一天。”小石头表示梦想还是要有的。
“行了，别皮了。”阮母发话，“赶紧给你姐回一封信，明天去镇上请人送去。”
小石头遂乖顺下来，按照阮父阮母所言，书写回信。
“慧娘，家里一切都好，你在府城也要好好的，不用顾念家里，在外面该吃吃该喝喝，不要舍不得花钱”
全程，阮母说什么他写什么，毫无文笔可言。
阮母想了想，又让加了句，“以后有空，我和你爹会去府城看你的。”
“真的吗？”小石头兴奋道，“那怎么不带我。”
阮母无言，“不耐烦道：“带、带你，行了吧。”
于是他修修改改，又加了自己，“以后有空，爹娘和我会去府城看你的。”方才满意收笔。
这是他第一支毛笔，笔尖已经有些秃了，可他依旧舍不得换，主要是费钱，反正他除了练字，真正用到的时候也不多。
翌日，阮母来到镇上托了镖局送信，除去信外，还带了一坛子自己在家腌制的咸菜，慧娘最喜欢她腌的味道，又特意去陈氏香料铺给人道谢，送了镇上时兴的糕点，可没少花费。
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翌日，春林香斋开张第二天。
昨天店铺开张崭露头角，吸引了不少客人，故而今日一大早，几人来到店铺，店门刚打开，就有隔壁几家香铺的人过来打听消息。
这条街名为朱雀大街，足有几百米长，两侧都是各色店铺，加上他们，光是香铺就有四家。
另三家从左往右，依次是陈家、田家和一家寄卖商铺。
与其他两家归属于各大世家的店铺不同，寄卖店铺虽然只寄售香料，可来源不一，很多以制香为生的师傅，不愿意供职于世家的，就会将香料送到寄卖铺子里。
两者各有优劣，世家店铺香的品类并不那么多，可品质有保证，但价格也高，而寄卖商铺就不一样，因着来源广泛，香的品质上、中、下三等都有，可满足各类人群。最为神奇的是，每隔几年，寄卖商铺总会出一两款格外受人欢迎的香，这也让不少大户人家的少爷小姐如同淘宝一般，时不时上门指望淘弄些珍品。
总之，三家店铺各有特色，虽同在一条街上，可彼此隔开一段距离，已经安生过了十几年，期间不是没有其他人妄图在朱雀大街分一杯羹，可最后结局都是被排挤得开不下去，狼狈关门。
原本他们并不担心新开的店铺会如何，可如春林香斋一般，第一天就开门红的还是第一家，容不得三家掌柜不上心。
左边第一家的陈家掌柜，是一个挺着大肚子的胖掌柜，一张脸笑呵呵如同弥勒佛，心眼却比谁都多。第二家的田家掌柜是田家三老爷，虽是庶出，可为人很是能干，听说跟田家大老爷并无不睦，如今是田家二把手。至于寄卖香料铺的掌柜，则是一位三十年的瘦弱男人，身材清隽挺拔，颇有些读书人的风范。
三人难缠，曹娘子却也不是吃素的。
四人此刻就坐在铺子前的一张小桌前，这本是用来给客人细细品香的，索性今天没多少人，就自己坐了。
阮柔并店里一众伙计手下看似认真干活，实则眼神都在偷瞄，预备一旦自家掌柜失利，就冲上去用人数压倒对方。
好在他们没等到这样的机会。
“原来是曹小娘子，还以为是哪位大神呢。”胖掌柜客气地拱拱手，他姓李，外人都称呼一声李掌柜，至于本名，却是没人喊的，只有熟悉的人，才知道名字三胖乃是其逆鳞。
“李掌柜客气了，我不过小打小闹，哪里及得上陈家。”
陈、曹两家虽是亲家，可关系并不亲睦，或者说，以陈父、陈大少爷为首的陈家与曹家并不亲近，她也不去贴这层关系。
田二老爷原不该插一嘴，可谁叫大房的侄女前阵子嫁进陈家大房，此刻免不了给陈家说两句，“曹家侄女客气了，要是早知道，我和李大哥都该过来暖个场。”
这话就纯属逗乐子了，同行相轻，要是早叫他们知道，指不定就得给搅黄了。而且，开口就是侄女、小娘子，连一声掌柜的都不肯称呼，能有多少好心。
最后一位齐掌柜却不管这些小心思，他只看中店里的香。
“不知曹掌柜店里可有什么好香。”
这一下瞬时把话题岔开，李掌柜和田二老爷不悦扫了他一眼，却没得到一点回应。
“比不上几位长辈的老店，店里如今只一款宣和香还算过得去。”曹娘子虽是这么说着，可面上满是得意的笑，显然对这款香颇为自信。
“还请曹掌柜让我等见识见识。”竟是三人异口同声说出来的。
彼此互相张望了眼，十分尴尬，又各自低下头品茶，似乎刚才的话不是他们一起说的。
曹娘子朝着店里喊：“慧娘，拿三盒子宣和香过来。”
阮柔也没想到会是喊的自己，但当下也没耽搁，从货架随意取了三盒送至桌上。
“三位还请品鉴品鉴，有什么不合适的，侄女也好改善。”话说的客气，可明显不怕人挑剔。
李掌柜沉浸香料几十年，虽不敢说是大家，可基础的鉴赏还是会的。于是，打开盒子的那一瞬间，他的神色就变得凝重。
“这味道，莫不是隋大师的新作。”他的声音不由得尖锐起来。
“正是。”曹娘子立刻回应，一下子，其他两人的脸色也变了。
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在青州府，但凡提起制香，没人能忽视得了隋大师。
隋大师原本出身老牌制香世家隋家，自小制香天赋异禀，被誉为下一代制香第一人，无人能出其右。
奈何隋家上一代出了一个败家的爹，在当时的隋老爷子死去后，将隋家偌大家业败个精光，隋大师即使再能干也无法力挽狂澜，败得隋家祖宅、田地、商铺乃至香方，一个不剩。
后来，隋老爹再次欠下巨额赌债，还无可还，干脆带着年轻小妾跑了，留下隋家孤儿寡母，再不知去向。
最后，还是隋大师靠着制香一点点还清欠债，赎回祖宅。只是，或许是打小的经历刺激，隋大师性格孤僻，虽还愿意制香，却有个怪癖——他不愿意自己开店，也不愿意供职世家，就自己制香、卖香，甚至卖香方。
可以说，各家知名的香料铺多少都有隋大师家的香，这么多年，谁也不知道他卖了多少香和香方，更不知他到底卖了多少钱，却都肯定一点，若是自己开店售卖，赚的绝对比如今多得多。
齐掌柜苦笑，“原来是他。”他们店里就经常售卖隋大师的香，却没想到，唉，明明曹家已经日薄西山，不知怎地得了隋大师的青眼。
田家二老爷脸色最为难看，其实田家老早就打听到，隋大师新研制了一款香，几次上门想要购得香方，却始终徒劳无获，却不料，对方竟然偷偷将香方卖给了曹家，属实可恨！
“嘿嘿，隋大师愿意给我曹家这个面子，就是我曹家的恩人，几位长辈可别为了这个去为难他老人家。”曹娘子嘻嘻笑着，态度并不认真，可谁都能听得清话里的慎重。
俗话说，破船还有三千钉，曹家虽然败落，可不提还有陈家这个姻亲，便是故旧也为数不少，轻易不好开罪。
再者，隋大师一生指点过很多制香师，也卖过很多方子，真要惹急了，保不齐人会干出什么。
所以，纵使再生气，他们也不会真去做什么，至少明面上如此。
“侄女说的什么话，隋大师德高望重，我等尊敬还来不及。”李掌柜调整好了心态，再次恢复弥勒佛的神态，“还没恭喜曹娘子开业大吉、生意兴隆。”
齐掌柜见状也恭维几句，“祝曹掌柜的财源广进，大展宏图。”
一声掌柜的喊地曹金心情舒畅，她拱手回礼：“客气客气。”
“还请曹娘子给我拿十盒宣和香，我保证放在店里原价售卖。”齐掌柜苦笑，原价买、原价卖，还要搭上人工，自然不划算，可他们店铺一向号称什么好香都有，宣和香如此出众，决计不能食言。
“那就多谢齐掌柜照顾了。”曹娘子显然也知道这一出，并不客气，直接让人拿了十盒给他。
田二老爷根本不敢说自己想买没买着，那不是丢脸嘛，可还是觉得隋大师太不识好歹，放着偌大的田家不来讨好，去舔一个曹家的臭脚，难怪是败家的命，至于更深层次的缘由确实没想过。
尽管这么想，李掌柜和田家二老爷还是各自要了三盒。
他们当然不是为了售卖，而是为了研究比对，看看跟自家的上等香差别大不大，会有多少人喜欢，还得跟东家汇报对自家铺子有多少影响，一想起来两人都忍不住头疼。
有生意不做王八蛋，曹娘子利索给了，反正不给也会偷派小伙计来买，早晚的事，干脆直接点。
眼看着三人俱都愁容满面回去，曹娘子回到店中，手中划拉着算盘，忍不住捂嘴偷笑，“叫他们神气。”还想拿长辈的款来压她。
阮柔也跟着轻笑，“还是金姐姐你能说会道。”
“哪是我会说，是宣和香太好了。”曹娘子太认得清事实，“但宣和香只能红一时，以后我们店还得靠你。”
阮柔顿觉一股强大的压力袭来，不明白怎么突然就要自己承担香斋的未来。
“金姐姐高看了，我还远得很呢。”
“可不是我高看，是东家他高看，他一直觉得你能制出真正的好香呢，当然，我也相信。”依旧是那副笑脸。
阮柔莫名其妙觉得有些奇怪，不知她说这话是什么意思，却不可避免地想起了昨晚的事情。
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昨夜，曹娘子高兴之下多喝了两杯酒，早早去睡了。
她念着未完成的新香，独自去制香间好不容易调制成功，独自在院里赏鉴，月明星疏，兰香幽幽，本是良辰美景，却不料突然听见了脚步声。
“谁？”尽管鼓起勇气，可任谁都能听得见其中的惊慌，因为她实在想不到，院子里还有谁会晚上出来。
“莫怕，是我。”
左前方，一道身影缓缓走出，闲庭信步，如逛自家后花园，好吧，也确实是自家院子。
光听声音，阮柔已知晓是谁，她起身，微颔首，“东家。”
“嗯。”男子的声音低沉，月色笼罩下，俊美的容颜丝毫没打折扣，反而多了几分朦胧美。
“怎么还没睡，别不是太激动了。”语气里带着几分调笑与随意。
阮柔虽然高兴，还不至于为此睡不着觉，只如实道：“我调了一款新香，出来试试味道。”
“哦？我也试试。”
恰在此时，又一缕清风吹动衣袂，凉风习习，带来兰花的香味。
“这是你调的？”夜晚，无人看见，他的眼睛明显亮了一下。
“是。”阮柔习惯性往后退了一步，将石桌上的香往前推了一点距离。
陈问舟毫不客气，拿起香，凑近鼻尖细闻。
那一瞬间，他仿佛看见一株兰花，位于山巅，独自绽放，无畏风霜与雨露。
“好香。”他情不自禁夸赞。
“这香可有名字？”他紧接着问。
“没有。”阮柔摇头，香才刚调出来，没来得及取。
“那由我取名可好。”他迫不及待追问，眼中亮光灼灼。
“也行吧。”香是她制的，名字倒无所谓，最主要的，反正要交给店里卖，无需担心东家会取一个不好的名字。
酒香也怕巷子深，好香也怕名字俗，就是这个道理。
“你容我想一想。”陈问舟非常高兴，没想到开业第一天大吉后，还能收到这样一份惊喜。
他再次踱起步来，只是脚步明显急切了些，半晌，他一拍手，“有了”。
她好奇望过去，却听其道：“芝兰香。”
阮柔心中顿时豁然一惊，好大的口气。
芝兰，芝草和兰草皆香草名，通常用来比喻君子高尚的德行或美好的友情、环境。
荀子王制篇言，“其民之亲我欢若父母，好我芳若芝兰。”
另孔子家语在厄篇有言，“芝兰生于深林，不以无人而不芳。”
由此可见，古人对芝兰赞美之盛，意喻君子美德，“芝兰玉树”和“兰桂齐芳”均出于此意。
如今，陈问舟将此香命名芝兰，说明他觉得这一款香配得上兰的高洁，可谓十分美誉，也是对她的夸奖。
只是，各人品味不同，对兰的想象与寄托也不同，此番高调是否会引来过多的争议，她忍不住面露纠结。
“无妨，”似是看出了她想什么，他解释道：“兰花在各人心中本就不同，何必迎合所有人。”
阮柔顿时忍不住笑了，这下倒好，香还没卖出去，倒是把兰的形象安上去了。
“这香你先做个二十盒，再让金姐姐包装下，改明儿摆店里去，也不用宣传，更不用小伙计推销，谁看上了买走就是。”明摆着要把兰花的作风进行到底。
“是。”阮柔应下，生意上的事她不太懂，听吩咐就是。
这款香的事情暂时告一段落，陈问舟坐下，心情飞扬，十分感慨地看着对面人，“我没想到你这么快就可以做出这么好的香。”
“多亏东家收集了这么多款香，我才得以进步这么快。”阮柔还是有几分身为属下的自觉，连忙恭维。
“还是你天分好。”陈问舟摇头，挖掘人才总是需要培养的，可前后才半年时间，叫他高兴的同时又有几分唏嘘，吃这碗饭的果然不一样。
阮柔遂也不说话了。
“你有什么想要的吗？”陈问舟突然问。
“什么。”她疑惑抬头，不明所以。
他忍不住轻笑，时下制香有留下名号的习惯，有留真名的、也有留称号的，但总归有个出处。城里制香大家但凡有新香面世，必会迎来众人吹捧。
可想而知，这款香一旦推出，阮慧娘的名号恐怕也能在青州府小有名气，光这一款，抵得过无数平庸者几十年功夫。
手下人做出了成绩，他高兴不假，可又有点怅然若失，总觉得抓不住就很容易叫人溜走了，毕竟着实没费多少功夫，至今也才给了十几两的工钱，如今五两一月的月钱，说出去怕不是要被人抢破头。
“算了，现在说还为时尚早，等这款香火了，我给你涨工钱。”
陈问舟说着起身，“时辰不早，你赶紧回去睡吧。”顺带还带走了桌上的那盒香。
阮柔见了心中忍不住腹诽，得亏她试验香方有做笔记的习惯，否则唯一的成品拿走，她制不制得出来还两说呢。
谈话结束，阮柔反思了一下，刚才的说话并无不足之处，而且东家还承诺涨工钱，遂心满意足回制香间整理笔记。
待整理好，又仔细默念了两边，确定方子已经牢牢记在心中，复又销毁。
至此，除了她，再无人会知道香方，这才是最保险的。
在工具间还不觉，回屋却发现身上早已沾满了兰香，无奈夜深，她只得简单洗漱一番，躺倒床上。
梦里清风旭日相伴，兰花清香相随，她仿佛飘扬山峰之中，徜徉在兰花的海洋，肆意欣赏，鼻间香味浓郁，衣袂翩翩。
一夜好眠。
“原来是梦啊。”梦醒，她怅然若失，怔忪好一会才回神。
第23章 “慧娘，慧娘？”曹娘子奇怪，见人出神，忍不住在其眼前挥手。 “啊？”阮……
“慧娘，慧娘？”曹娘子奇怪，见人出神，忍不住在其眼前挥手。
“啊？”阮柔从记忆中回神，不好意思道：“抱歉。”
“可是太累了，我听下人说，你昨晚制香到很晚。”
“没，就是想起了一些事。”阮柔望着人关切的眼神，下意识否认。
“那就好，你也别在前面待着了，吵人得很，去后面吧。”
她没拒绝，按照陈问舟的意思，她这几天都要赶制芝兰香。
唇间绕过这个名字，她不由得一阵笑，可真是个好名字。
来到府城后，她发现一个最大的好处，那就是后院的制香间都是她一个人的，不必看旁人提防自己，也不必提防别人，很是省心。
芝兰香的原料都是后院里常见的香料，她只需要按照固定的步骤制香。
十份一次，一次大概需要半个时辰，一个上午，她拢共也才制出三十份。
她计划着，下午再尽力制一次，大概凑齐一百份，就可以先放放了，毕竟香如何不止看他们自己，还要看客人的反应，否则一次性制多了卖不出去也是个麻烦。
傍晚，阮柔忙得满头大汗，终于成功制出一百份芝兰香。
芝兰香的成品是一团小小的香团，在某个位置，她放上了自己的名号，是一个慧字，外面一个圆，整体颇为和谐，用原主的名姓，也算好歹为她留下点什么吧。
至于包装，则由曹娘子负责。用的是店里统一的高档木盒，模样非常精致，角落同样有春林香斋的印章，这还只是外表能看到的，其实木盒的夹层里还有一个隐藏的印章，以免其他人仿冒。
“香味挺不错啊。”曹娘子知晓这是阮柔新做的香，倒没有太多的反应，主要她对香其实没有太多的品鉴，只是觉得好闻。
将香放入盒子，再特意请读书人写上香的名字，一一贴上，一款香就算制作完毕，可以售卖。
阮柔见状，忍不住心痒痒。
“金姐姐，要不这个字就让我自己来吧。”
曹娘子没有直接拒绝，而是委婉道：“字是香的颜面，可轻忽不得，你得先写给我看看。”
阮柔闻言也不退缩，面对曹娘子拿出来的纸笔，淡定上前，研墨、落笔。
淡黄色的纸张上渐渐浮现一个个字迹，芝兰香三个字跃然纸上。
曹娘子有些吃惊，她的字苍劲有力，庄严浑厚，结构谨严，看着就很大气，与以往表现出来的温和性格全然不同。
都说看字如看人，她突然意识到，或许这位从安平镇追随而来的阮姑娘，有一颗坚韧的心。
此时的她自然没有不乐意，而是笑着道：“没想到你还写的一手好字，那这一百份就全靠你了。”
虽然一份只有三个字，可连续些一百份，也是一项累人的活。
阮柔并不在意，相反，心情颇为愉悦，多么美好的一件事，她亲手制的香，亲手写的字，放在角落等待有缘人，倒也是一桩美事。
阮柔腼腆地笑笑，按照陈问舟的吩咐，道：“还得麻烦金姐姐帮我把香找个位置了，不用太显眼，也不用特意推销。”
“行吧。”曹娘子还以为阮柔对这香没有信心，果真没有多在意，只给找了一个位置中上的柜台放置。
因着店铺新开张，能拥有的香种类不多，所以很多柜台的香都是重复的，曹娘子就希望有朝一日，每一个货架都能摆上自家独有的香，再有几个经典款，她就满足了。
于是，倍受阮柔与陈问舟关注的芝兰香，就这么被放在了不经意的位置。
第二日的生意也非常不错，收入足足有五百两，虽然要扣掉成本，可一日赚的钱也不少，想必很快就能把本钱赚回来。
曹娘子十分满意，对立下大功的宣和香更是赞不绝口。
“也不知问舟是怎么说服隋大师的。”那可是个固执的老头，且她又自知之明，顶着曹家的牌子，就是不如陈家有底气。
阮柔也很好奇，可人表姐都不知道的事，她问起来似乎也不大好。
这一日回去，陈问舟并不在，她们倒是自在多了。
吃过饭，阮柔并没有再去调香，而是仔细翻看东家淘换来有关香的书籍。
这些书纸质泛黄，不知是多少年前写就、从哪个犄角疙瘩里找到的，都是前人们记录的一些香料，还有对香的见解和趣闻，真正于制香有用的几乎寥寥。
但阮柔想得清楚，她真正接触香到底太晚，对于香的很多方面都不甚了解，多读点书总是没错。
店里的生意渐渐上了正轨，几乎每日都有慕名而来购买宣和香的，只是三日过去，也没有一个人拿起那盒香，让阮柔颇为失望。
“怎么，要不要给你换个位置。”
“不用了。”阮柔再着急还是得应和营销策略，做一个山中美人也不错。
“行吧。”曹娘子失笑，只当小姑娘心气高，并不在意。
————-
半月时间一闪而逝，眨眼来到了三月初。
三月，青州府却又有一件大事，且与他们息息相关。
作为香品之乡，青州府每隔三年的三月底会举办一场调香大赛，由城内几大制香世家联合组织，仅限三十岁以下的制香者参加，除此外，只看香品，不限身份、不限地域。
这恰也是青州府的自信，自信外面不会有人制香天分能超过他们府城人。
比赛前一百名都各有奖励，有真金白银，也有制香的书籍、手法以及不太重要的香方，前十名甚至有可能得到制香世家的橄榄枝，一跃成为世家的座上宾，可以说，是一个极佳的平台。
今年恰巧又是一个三年，也就是说，月底，调香大赛就要开始，而这，对于新开的春林香斋来说，无疑是一个大机缘。
作为府城人，曹娘子对于调香大赛自然熟悉，唯一苦恼的是，要如何去参加。
宣和香毕竟是买来的，还是出自隋大师之手，显然不能用于参加比赛，至于其他香反应平平，去了就是丢人。
一连几日，曹娘子都愁眉苦脸，不想错过这个机会，却又没有足够参赛获奖的香品，深觉难办。
这样的大事，陈问舟显然也不会错过。
消息放出的那一天，他甚至懒得在家给亲爹和大哥甩白眼，而是急匆匆来到了小院。
正屋，三人围桌而坐，一个个神情慎重。
“东家，实在没有合适的香。”曹娘子忍不住朝表弟诉苦。
“慧娘不是新做了一款香吗？”他纳闷地看着她，隔了一会儿又看向阮柔，仿佛明白了什么。
陈问舟忍住笑给她解释，“那款香可算得上珍品，现在就缺一双慧眼了。”
曹娘子吃惊，珍品，这样的评价可不低。
她也不傻，当即意识到那款香的价值。
阮柔无奈，她也不能王婆卖瓜，说自己制的香有多么好吧，以至如今，曹娘子还当那是普通的香。
“你们两个可不厚道，敢情就瞒着我呢。”
“没有。”阮柔说着，将陈问舟的一番安排全盘托出，意思很明显，都是他干的。
曹娘子喷火的目光遂转向表弟。
陈问舟摸摸鼻子，难得露出些窘态，“之前也是没想到，压根没有伯乐嘛。”
曹娘子险些要甩一个白眼给亲表弟，真是蠢得可以。
要说寄卖店铺有伯乐还可能，他们这种，哪个进来不是为了宣和香。
“要不经意地被人发现是吧？”曹娘子想着，倒也不是不可以操作。
“最好还是读书人。”陈问舟补充。
曹娘子顿时明白，失笑，“谁的心眼都没你多。”随即正色，“这事就包我身上了，你俩也是，但凡早跟我说一声，早就有有缘人出现，也不至于明珠蒙尘。”
两人面面相觑，深觉丢脸，也是一时没想到，这些都是可以安排的。
既然表弟这么说，曹娘子姑且相信，“那芝兰香就可以作为一款，一个参赛者可以报三种香，慧娘，你还有什么香可以参赛的吗？”
阮柔摇头，“我来这里就制了两款香，一款是先前的荷香，另一款就是芝兰香了。”
“还差一个啊。”她苦恼，“算了，两款也是可以的，你这段时间多琢磨琢磨，看能不能再出一款，不行拿店里的香顶上也是可以的。”
“嗯。”阮柔应下，这阵子她都在制香间熟悉香料、练习技巧，很久没有制新香了。
事情就这么定下，陈问舟看着自己发掘的两大得利干将，深感自己有眼光。
曹娘子的想法也很快付诸行动。
第二日下午，也不知她怎么安排的，就见一个浑身书生气的文弱书生状似不经意进了门，也没有明确的目标，随意闲逛，东闻闻、西嗅嗅。
突的，他似乎闻到了什么极其享受的味道，整个人呈现一股飘飘欲仙的姿态来，惹得店里其他客人好奇地围观。
“不是生来偏爱兰，缘于神资自天然。心逐碧草摇清风，嗅得幽香沁心田。”
很多人都听出来，这是吟诵的白居易《兰花诗十首》。
“看来是兰香。”有人暗地里揣度，也有好奇心强的，立即围拢过来，要看看将人迷成这样的兰香是何等珍品。
“芝兰香。”入眼的首先是香名，“倒是好胆子。”
这反而更激起了人的好奇心，一只手直接打开盒子，一股幽幽兰香沁人心脾。
霎时，所有人都被惊住，只听得不知谁喃喃，“幽兰花，在空山，美人爱之不可见，裂素写之明窗间。”
又有另一人接，“幽兰花，何菲菲，世方被佩资簏施，我欲纫之充佩韦，袅袅独立众所非。幽兰花，为谁好，露冷风清香自老。”
本只有两三人被吸引，这一出后，所有的客人都被吸引过来。
——-
这年头，能用香、尤其能用好香的，无不是有钱人，最差的也就是家境普通的读书人家，对于兰花等意喻美好的君子之花，自然也是饱含欣赏。
就算不识货，听见其他人这么说，都得附和几句，以示自己的高雅，遂纷纷开口称赞。
喧哗中，所有人的视线都集中在小小的香上，无人注意，一开始引起动静的读书人，悄悄不见了身影。
春林香斋后门处，唐朔做贼一般东张西望，生怕被人发现。
不一会，曹娘子悄没声地出来，他忙迎上去。
“唐秀才，辛苦你了，这是先前说好的辛苦钱。”
唐朔接过荷包，掂量着其中的重量，估摸有个十两银子，顿时眉眼舒展。
“多谢曹掌柜了。”他这话说得真诚。
读书人本不该答应做这等事的，可曹家曾经对他有恩，且家中实在缺钱，无奈答应下来，想着要是香不好，也只能昧着良心帮这一回，总归其他人也不是傻子。
可没想到，香竟然那么好，这一来，那点子愧疚也就消散了。
“哪里哪里，还得多亏唐秀才帮忙引荐了店里的芝兰香，否则不知得明珠蒙尘多久。”曹娘子显然知道读书人的清高毛病，当下出言安慰，顺手把手中的一盒香递了过去。
这番安慰多少缓解了唐朔的愧疚和心虚，回忆着刚刚的兰花香，小小一盒子就要十两银子，富贵人家随手就买，他却要为其弯下脊梁，不禁心中复杂。
可他如今不过秀才功名，在偌大的青州府不值一提。
多想无益，家中老娘还等着钱买药，他再三感谢，方才离开。
后门静静关上，一切仿若未曾发生过。
将一切看在眼里的阮柔，此刻目瞪口呆看着铺子里的热闹景象，不由得为曹娘子的手段感叹。
怪不得生意人总能赚钱，纯属套路多啊，找人假装捧场的事都干得出来。
店里一直喧嚣着，一盒又一盒芝兰香被买走，大多是读书人，或者一些附庸风雅的商户，等到傍晚，往常店里没人的时辰，客人依旧如潮水般涌来，也不知消息怎么传得那么快。
就这样一直忙，忙到了晚上八点，终于将店里最后一位客人送走，所有人都长舒了一口气。
累啊。
曹娘子扶着腰，腰酸背痛的同时，只觉得口干舌燥。
“慧娘，你的香，可把我们害惨了。”用埋怨的语气说出赞扬的话，可看其面上的笑意，就知她依然是十分满意的。
“芝兰香还剩多少份？”她问盘点的小伙计。
小伙计亦是一副喜笑颜开的模样，乐滋滋回答道：“还剩十九份”。
曹娘子忍不住念叨：“送给了唐秀才一份，也就是说卖出去了，”她顿了一顿，声音陡然增大，“八十份。”
这般动作把所有人都逗笑了。
她拉住阮柔的手，用力地握了握，“慧娘，你果然是我们店里的福星。”
阮柔笑：“还多亏了金姐姐。”没明说，可意思很明显，多亏了今日这一番做戏。
曹娘子这会儿倒不谦虚了，爽快道：“那就是我们姐妹俩的功劳。”
说话间，她手上不知何时又摸到了那把算盘，最后报出了一个数字，“一千二百两。”也就是说除去芝兰香外，其他香今天总共收入四百两，比前几日的二百来两多了一半有余。
铺子里赚到了钱，曹娘子丝毫不小气，给每人发了一百文钱。
“今天耽误这么晚，辛苦大家了，这点钱全当我犒劳你们的。”
不过半个晚上的功夫，就白白得了这么多钱，即使累得不轻，众人也不再有丝毫怨言。
夜已深，其他人各回各家，阮柔依旧跟着曹娘子一起回去。
半道上，她忽然想起了一个问题，“金姐姐，糟了。”
“怎么了？”
“芝兰香只剩下十九份，我今日才做了一百二十份，明天要是不够卖可怎么办？”
曹娘子顿时哈哈大笑，笑得眼泪几乎都快要出来了。
“哎哟喂，我的好妹妹。”
阮柔莫名其妙，还以为自己说的有什么不对。
几息功夫曹娘子终于顿住了笑，“这年头只有开店的愁东西卖不出去，哪有嫌东西不够卖的呀。”
阮柔依旧不明所以，“可是就是不够卖呀。”
“这还不简单，咱们能做多少、就卖多少。”
她更不解了，明明生意这么好，不应该想办法多卖些吗。
“你听我给你说，”曹娘子终于开始详细解释，“过不了几天就是调香大赛，那时候才是芝兰香大放异彩的时候，在这之前咱们就比照着每天一百份来卖，就算有多的，咱们也攒着等大赛完之后。”
“那需要增派人手来调制芝兰香吗？”阮柔大致明白了她的想法，却依旧有些顾虑。
“这个我再想想吧，”她皱着眉头，“店里如今很多伙计都是从外雇来的，还得重新找个安全的地方。”
且她还有一层顾虑，芝兰香是阮慧娘调制出来的，对方虽然如今在店里做活，但到底不是自家人，若有朝一日带着香方走了，那才叫冤枉。
只这件事到底不好当面说，回头还得跟表弟商量一下。
于是此番暂且按下不提。
如曹娘子所预料，店里的客人与日俱增，都是冲着芝兰香来的，但不管客人有多少，她依旧坚持每日只卖一百份，弄到最后每日里早早的就有人来店里排队购香。
但这些都影响不到阮柔，她依旧在店里晃悠悠制着自己的香，前几日的问题仍旧没有解决，可自觉将难题抛出去的她已经不再为此烦恼，总归天塌了还有高个子顶着呢。
如此时间一晃就是五日，店里的客人才慢慢的少了，而她所积攒的芝兰香也有了足三百份。
这一日傍晚两人正常收工，半道上，曹娘子却突然拽着她转了个方向。
“今天东家请客呢。”
阮柔微微吃惊，倒不是别的，而是陈问舟这段时间与她们往来，明显偷偷摸摸、有瞒着陈家的意思，如今怎么就敢光明正大了。
上了知味观二楼她才明白。
“还没恭喜金姐姐铺子芝兰香大卖。”他拱着手，一副真心恭喜的模样，叫不知情的外人见了，绝不会想到这本是他的铺子，其中就包括他身后那个面生的人。
曹娘子立刻心领神会，“表弟谬赞了，我们小本生意并不是陈家家大业大。”
陈问舟险些忍不住笑出来，他敢光明正大出来，自然是因为这一趟就是陈父吩咐的。
目的却不是为了芝兰香，刚才两人的话虽是戏言，但陈家庞然大物，确实不在乎这一款香，哪怕它十分优秀。
可这并不意味着他能坐视曹家坐大，相反，他却是打算用釜底抽薪之策，直接将曹家的这位制香师给挖过来，可谓深谙打蛇七寸。
心知夫人和小儿子一向亲近曹家，他还特地派了心腹过来，名为帮衬实为监督。
那位年轻的管事十分乖觉，只在最初同两人问了声好，就立在身后不再言语。
陈问舟和曹娘子丝毫不虚，当着人的面，上演一出好戏。
“表姐，想必阮姑娘就是制出芝兰香的那位大师吧。”
“正是。”
陈问舟说着又作了一揖，“士别三日当刮目相看，没想到阮姑娘还有如此奇才。”人是他带来府城的，这事一查便知，可他自己也有话术对付。
总归此前毫无建树，一个普普通通的小学徒，他引荐给自家表姐也说得过去，至于人家为何在这么短的时间内研制出一款好香，反正他是不清楚的。
至于陈父派他过来，而不是陈大哥，是否有这层考量，他就懒得去想了。
演戏演到自己身上，阮柔还能怎么办，只能配合了。
“过誉了，还没谢过陈东家的引荐之恩，金姐姐待我很好。”
“如此甚好。”陈问舟这句话刚说出口，就觉腰间被人捅了一下，正是他爹那可恶的心腹。
他眼中不经意间流露出一丝愠怒，一个下人还敢对他指手画脚，却仍得照办。
“实不相瞒，若早知阮姑娘有如此大才，我是万万舍不得让给表姐的。”
曹娘子顿时出言阻止，“表弟，阮姑娘既已到了我这里，就不要多想了。”
“表姐，容我说完。”他装作一副心有怨气却无可奈何的样子，苦笑道，“阮姑娘，我现在代表陈家正式招揽你，我向你保证，陈家能给的绝对有曹家的两倍有余，且每研制出一款上等香，家族都会有所奖励。
陈家制香几百年，香方、香典、香料不知几何，只要你愿意与陈家签订契约，这些将对你全部开放，绝无虚言。”
这个诱惑可谓十分之大了，钱财倒是其次，而且真正珍贵的是陈家珍藏的这些典籍，前提是如果阮柔不知道，这一切都是陈问舟在背后操控的话。
她也确实露出了一份犹豫的姿态，一会儿瞅瞅曹娘子、一会儿又看看陈问舟，最终所有的迟疑都在手被曹娘子按住的那一刻消失殆尽。
“多谢陈公子美意，只我与金姐姐情同姐妹，断断不能在曹家危急时刻离她而去，还请见谅。”
陈问舟还待再行劝说，却被曹娘子直接堵回去，“表弟你若再说，我们可就直接走了。”
“别别别，买卖不成仁义在，咱们吃饭、吃饭。”
最终一顿饭在陈问舟的自导自演下，安静结束。
出了酒楼，两方各自往其他不同的方向而去，待走出一段距离，两人俱忍不住哈哈大笑。
“金姐姐，你们也太促狭了。”
曹娘子连道冤枉，“我也是来了才知道，可没有体现与他串通。”
阮柔心中腹诽，这只能愈发说明两姐弟臭味相投、沆瀣一气。
另一边的陈问舟面上蹙眉，仿佛在为刚才的招揽不利而懊恼，实则心中却也在思量。
别的不说，陈父给出的条件是真高，反倒显出他小气了。
那么，是不是要给人涨点工钱了呢？
第24章 那一顿鸿门宴之后，陈家再无动静，想必暂且过了这一关。 却另有一桩叫阮柔哭笑不得的省
那一顿鸿门宴之后，陈家再无动静，想必暂且过了这一关。
却另有一桩叫阮柔哭笑不得的事情——曹娘子郑重其事地提出给她涨工钱。
“涨工钱？”她心中惊讶，心中暗道，莫不是陈家挖墙脚的行为给了他们危机感。
曹娘子笑意盈盈，“其实这件事早就该提，只我忙糊涂忘记了。”
“金姐姐不必客气，我才疏学浅，还有的学呢。”
“一码归一码。你给店里制出了这么受欢迎的芝兰香，仅这一点你就值得。”
闻言她就不再谦虚，功劳该领还得领。
“我是这么打算的，你听听有什么不合适的，咱们还可以再商量。”
阮柔认真听着。
“每个月的月钱呢，先给你涨到十两一个月，这样一年就是一百二十两。”曹娘子扳着手指细细给她数，“另外呢，按照行规，芝兰香的研制应该给你一笔报酬。我这里有两个方案，你且选一选。”
“一个呢，是我们用三千两把这方子买下来，这样以后芝兰香就归春林香斋所属，你不能再对外售卖、更不能把告诉别人，也就是所谓的买断。
还有一个呢，我们一次性先给你三百两，剩下的芝兰香每卖出一份给你一百钱，相当于分成。
两个方案你看如何？”
阮柔心中忖度，两个方案各有优劣。前者的好处是她能一次性拿到三千两。这价钱对于一个新手来说，是非常实惠的价格了，毕竟隋大师的宣和香也才卖了五千两。
有了这三千两就可以解决她目前经济上的所有困境，阮家的条件也会大为改善。
而后者，坏处是短时间内拿到手的只有这两三两，但从长远来看，芝兰香能拿到的分成绝对不止这三千两，且也是一项细水长流的买卖，不必担心一笔横财反倒引来灾祸。
“我选择分成吧。”思虑再三，她还是选择了后者。
“还是慧娘你有见地，你放心，这能赚的绝对不止三千两。”
交情归交情，口说无凭，还得立字据为证。
按照方才所言，曹娘子写了一份极为妥帖的契书，双方各自签字、按下手印，然后拿去衙门备份，这件事就算了了。
一切结束，阮柔的手中有了足足四百二十两银，其中多出的一百二十六是提前预约给她的一年工钱。
有了这笔钱，她暂时也可以在府城安置一个小宅子，顺带将阮父阮母还有小石头三人接过来，只不知他们是否愿意。
在府城寻摸宅子也不是一件简单的事情，她托了牙人帮忙，又去信说明此事，问他们是否要过来。
想象着阮父阮母会有的惊讶表情，她忍不住心生愉悦。
事实也的确如此，估摸着时间差不多，阮母去镇上采买，顺手就把信带回来了。
她不认得字，信还是交由小石头来读的。
“什么？”
“什么！”
阮父阮母脸上露出了同款震惊表情，张大嘴巴一副不敢置信的模样，就连读信的小石头此刻也忍不住停下来，瞪圆了一双眼睛。
“姐姐这么厉害的吗？”他前阵子才立下的伟大目标，这还没有开始行动，就被他姐给实现了。
“继续。”阮母最先恢复了镇定，拍拍他的脑袋，示意继续。
“娘，姐问我们要不要搬家去府城。”
“那怎么行？”阮父率先反对。
“怎么就不行了？”阮母一听顿时不乐意，她闺女买的房子让她去住，她怎么就不能去？
“去了咱们吃啥喝啥，”他皱着眉头，老大不乐意，“咱俩都还年轻，小石头又还小，总不能都让慧娘一个人养着吧。”
“这倒也是。”阮母刚才没想到这一茬，此刻也觉得不妥，但转瞬她就改了主意，“我们都有手有脚，去了府城，怎么就不能养活自己。而且慧娘一个人在府城，你放得下心吗？”
其实她最担心的还是后者，近一个月的时间，她每次去拿信都忐忑不安，生怕听到什么坏消息。
府城啊，那么遥远的距离，她一辈子都没去过的地方，闺女一个人孤零零地去了。
如今得知女儿在府城过得很好，她依旧放心不下，总要亲眼看看才放心。
看着兴奋的妻子，阮父沉默，他的木工活尚算可以，去了府城说不定能接到活、或者找一家木材铺子，总归能养活自己，无非辛苦点。
而且府城的日子总归比安平镇要好，再不济还有家里的田地兜底，总归饿不死，只是人离乡贱，阮家几代在安平镇居住，离了这里总觉得缺了什么似的。
可妻子说的也有道理，慧娘一个人在府城，到底不叫人安心。
想了又想，他道：“要不我们先去府城看看。”
“好主意。”阮母赞同，一说到这里她立马兴奋起来，“我明天就去镇上问问有没有到府城的商队，咱们跟着一起去。”
阮父还想说什么，却见她已经欢快地走开。
“我得抓紧把给慧娘做的衣服赶出来，本来不着急的，地里的庄稼得托人照看，家里的鸡犬豕也得有人喂养，真是越想事情越多。”
再看小儿子，同样高兴地在原地蹦起了圈。
阮父见状，只得把想说的话咽回去。
罢了，去就去吧，他也担心呢，挣了这么大一笔银钱明明是好事，可他怎么越想越害怕呢。
在阮母的心急如焚下，次日就约好了第三日去府城的商队，人直接去，索性也省得带信了。
家里的一切托给阮大伯家照看，自没有不放心的，约定的时间一到，一家子大包小包奔赴府城。
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阮家的动静，身在府城的阮柔一无所知，信寄回去就暂时忘在脑后，此时的她正在为三日后的调香大赛做准备。
日前，她以春林香斋制香师的身份提交了报名申请，除她这样背靠店铺或者世家的，也有闲散制香师以个人名义参加。
一般前者居多，无他，不仅可以扬自己的名，还可以宣传店铺或者世家，带来大量的客人，甚至有店铺愿意支付高额的费用请人挂名参加。
青州府的调香大赛在整个大夏朝都非常有名气，早几个月全国各地三十岁一下的制香师就开始出发赶往青州府，前些时日也陆陆续续到达。
他们倒不全是为了参加比赛，有些纯粹就是来涨些见识。
原本就十分繁华的青州府愈发热闹，客栈几乎爆满，尤其城内的数家香料店，几乎每日里都会有陌生的制香师上门，名曰清缴，实则踢馆子。
当然，调香师的较量总是悄无声息。
外来的制香师拿出自己得意的成香，店铺拿出自己的，两相较量，只是香这种东西，各人品味不同，并不总能比出胜负，只能等大赛再分个高下。
短短几日功夫，小小的春林香斋就来了好几波人，多是慕名而来，赢的多，比平的也有好几拨，至于负暂时还没有过。
阮柔为此颇为头疼，因为只要有人上门，她这个制香人就必须得出面，一次两次是新鲜，八次十次那就只剩厌烦了。
倒是曹娘子十分高兴，欢欢喜喜招待上门来看热闹的客人，打着算盘翘起的嘴角压都压不住。
好在调香大赛近在眼前，届时是输是赢总有个清静。
为着店里的形象，曹娘子还提前请人定制了新衣服，衣服乍一看十分正常，只在衣角与袖口处有小小的春林香斋印记。
唯一让阮柔遗憾的是，大赛到来前，她到底没能再研制出好香，故而此次参加调香大赛的还是以芝兰香为主，那款味道清淡的荷香为辅，再随意选上一款，勉强凑齐。
比赛日期愈发临近，或许是受紧绷的气氛感染，她竟也慢慢开始紧张起来，尤其前一天，她几乎是手忙脚乱。
“怎么，担心了？”曹娘子见她心神不明，拍拍她的手。
阮柔赧然，主要大家都很重视，身为制香师的她难免跟着忐忑。
“不用担心，咱们本就是新开的店，能参赛出个名就好了，多的暂时不用想。”她安慰着。
“嗯。”说是这么说，可既然参加，哪有不想拿奖的，尤其芝兰香倾注了她很多心血，又受大家欢迎。
“你就放宽心，什么也不用想，也不要待在后院，就到前面来帮我招待招待客人吧。”
闻言，阮柔连忙摇头，她可被弄怕了。
曹娘子捧腹，“行，那咱们今天早点回去，休息好了，明天才有参加比赛。”
说着果真带她回去，连店里的生意都不顾了，她颇为不好意思。
待回到了宅子，曹娘子利利索索，安排她去泡了个半个时辰的热水澡，紧接着又是吃饭、睡觉，愣是没给一点担心的空闲。
天还未黑透，阮柔就被躺在了床上，只觉好笑。
奈何她翻来覆去始终睡不着，最后还是爬起来，制香间将三种香又调制了一遍，确定不会出问题后，这才赶在月上中天时回到房间。
至此，她终于安稳，几乎是沾枕就睡。
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三月二十五，春日融融、乍暖还寒，青州府调香大赛开始。
比赛的地点安排在府城东边的畅春园，听说是借的知府夫人家的院子，院子正中央一个高高的阁楼，阁楼有一个十分应景的名字，叫益香阁，大赛正是在此举办。
也是报名后，阮柔才知道今年比赛的流程，总共分为三个部分。
第一阶段是辨别香料，集青州府之力，几乎容纳了整个大夏朝能找到的香料，从易到难，每人差不多要识别一百多种香料，并详细描述香料的原始形状、生长特性、香味特点、以及简单的炮制方法。
这一关只取前一百名，基本能够排除绝大多数凑热闹或者浑水摸鱼的。
留下的一百名就要考验真功夫了。
第二关是按照举办方给出的香方制香，一共三次，香越好，成绩越高，最后前三十名方能晋级第三关。
第三关要求更高，要求每个人制出自己最拿手的三种香，最后在九十份香抉出前十。
赛方给出的奖励也十分丰厚，前三名都有珍贵香方赠送，且还有名贵香料、珍贵典籍赠送，更别说随之而来的扬名天下了。而前十名几乎都会得到世家的招揽，对于有心寻个主顾的制香师来说也是个展示自己的好机会。
阮柔和曹娘子凭着名帖进入园子，人眼就是数不清的人。
光参赛的恐怕就有四五百人，而主办方和前来观赛的也得有个百来人，更别提每隔几步就侍立一旁的丫鬟小厮。
曹娘子不知是不是怕她紧张，特地帮她缓和情绪，“怎么样，这阵仗。”
阮柔回道，“很厉害。”
倒不是她没见识，而是没想到区区一个府城举办的大赛，竟然会有这么多人前来参加。
\“厉害那就好好比，咱们店包括你都是新人，头一回参加长长见识，等到明年有把握了咱们再来。\”
她点头，芝兰香虽是难得的好香，可她也不敢保证，前面两关就能顺利过关，还是如曹娘子所言，她积累的时间太短了。
进入比赛场地，阮柔被引至比赛专用的木桌前，前后左右都是跟她一样的参赛者，远远看不到头，可谓蔚为壮观。
曹娘子离开前则是给了她一个鼓励的眼神，然后，她的心便忽地安定下来。
台上是大夏朝兼青州府的香料商会会长，一顿老生长谈之后，比赛正式开始。
一众人齐齐朝着声音发来的方向望去，才见十来个小厮抬着几大木盒的香料走来。
再之后每个人的桌上都被放了十种香料，顺序随机并不完全相同。
阮柔这段时间恶补了不少香料知识，此时倒全然不惧，按照要求一点点将香料的特性、采摘、培育、香味、炮制方法一一列明，这便花费了足足半个时辰。
半个时辰后自有懂行的一一查看，很快便有几十个不合格的被一一送了出去。
如此这番，从天亮到天黑，总共十轮下来，场中的人肉眼可见在减少，最后只剩下了百来人。
阮柔并其他人拿到一个红色的小牌子，代表第二天的入场券，便各自离去。
第二日，同一个时间、同一个地点，一百人再次出现在场中。过了第一关，阮柔就有信心得多，给出来的香方也并不很难，她调制几番最后给出最好的三块，这一关就过了，余下的人也只剩三十人。
被淘汰的自然垂头丧心，而留下来的一样满心忐忑。
第二场结束，阮柔和曹娘子肉眼可见地都放松下来，显然是对第三场有信心。
回去的路上，曹娘子已经打听到三十人的身家背景。
她道：“今年跟以往差不多，有二十名是青州府，还有十人是外地来的。
青州府的制香世家以陈、田、钱、秦四家为主，他们的水平基本就代表了青州府的水平。田家和秦家这几年都没有特别出色的制香师和香料出来，只是靠着老方子在撑，商会举办大赛的目的就是为了开发新人、调制新香，所以这两家对你造不成太大威胁。”
阮柔微微吃惊，不知她对自己哪里来的信心。
“最要注意，就是陈家和田家，陈家这几年发展势头很猛，发觉了不少天族中有天分的子弟，几乎每年都有一两款不错的香出来。”
“至于田家怎么说呢，”曹娘子皱着眉头，似乎觉得解释有些困难，“跟陈家培养本家子弟不同，田家一视同仁招揽所有年轻、有天分的制香师，所以实力很强，且人数众多。
而且，田家今年跟陈家联姻了，目的就是为了更大程度霸占海上贸易，所以他们肯定对今年的大赛势在必得。”
阮柔大致明白了当前形势，陈家和田家、以及其他家可能会出现的黑马。
“不过还是那句话，能不能赢并不重要。你现在进了前三十名，也算踏足这个圈子的顶层了，等比赛结束，我就带你去跟其他家的调香师认识一番。”
曹娘子挂心生意，尽管天色已经不早，两人还是拐了个弯先去店里。
这一去，反倒把阮柔给吓住了。
“爹娘，小石头，你们怎么来了。”看见人的那一瞬间，她恍惚以为自己是在做梦。
“我们来看看你。”阮母有气无力地回着。
四天的路程实在累得够呛，尤其中途商队一辆马车的轮子还出故障，耽误了半天，直到未时末他们才寻到了闺女说的朱雀大街，又磕磕绊绊寻到了春林香斋。
到了之后，他们是又累又饿，偏偏女儿还不在。
店里的伙计倒是说可以带他们回宅子里先休息，可他们不敢跟着陌生人跑，这偌大的府城若是把他们卖了，那是找都没处找去。
阮柔十分心疼地看着三人，忍不住抱怨道：“怎么不提前跟我说一声。”
“算了，你们先跟我回去吧。”她转头看向曹娘子，“金姐姐，如今城里的客栈都满了，还得麻烦我们在宅子里给他们腾出一间房来。”
“这有什么，自家人尽管来住就是。”她极为熟稔地打招呼，“叔婶，你们就安心地在府城住上几日，吃喝都由我来安排。对了，你们来得正正好。慧娘如今正在参加调香大赛，明天啊，你们就跟我一起去瞧瞧，也给慧娘鼓鼓劲。”
阮父阮母还是第一次听说制香大赛，但不妨碍他们觉得自家闺女厉害，此刻与有荣焉地抬头，再不复刚才无精打采的样子。
此时天色已经微黑，不是说话的好时候，阮柔直接将三人带到宅子，至于行李则是让小伙计帮忙送一程。
可能因为年纪小，小石头没一会儿就缓过来，一路上看着左右的高楼林立，忍不住叽叽喳喳个没完，最后还是阮母嫌烦才让他止住了话头。
回到宅子里，饭菜已经做好，此时也来不及再加菜，好在菜有的多、一桌子荤素俱全，也过得去。
吃过饭，曹娘子很有眼色地离开，将空间让给了一家四口。
阮柔又是问了一遍，确定一路顺利，这才问起他们为什么这么突然就来了。
阮母此时倒有些扭捏，这么大的人，竟然一时冲动都没提前打声招呼就来了。
倒是小石头，丝毫没有心眼，直接就说了，“爹娘和我都想你了，担心你在府城过得不好，过来看看。”一副乖巧好弟弟的模样。
这话说阮父阮母她还相信，小石头纯粹就是想来见见世面。
但人来都来了，她也不好多说什么，只想着好好留人在府城住几天，尽快找到合适的房子，到时候也好将人留在府城。
一家四口闲聊家常，气氛温馨和乐。
阮父却突然想起了什么，问道，“那个制香大赛是怎么回事儿？”
阮柔遂又细细解释，待得知是全国性的大赛，女儿还进了前三十名，不由得大为惋惜。
“要是我们早两天来就好了。”阮母亦是同款的惋惜表情，仿佛错过了什么精彩的瞬间。
阮柔无奈，解释道：“明天的比赛才是重点，你们来得正好。”
三人遂又开心起来，忙说明天一定要赶早去看。
“爹娘，你们赶路都累了，要不明天晚点起，多休息一会子吧。”
“那怎么行。”两人异口同声回绝。
尤其阮母，振振有词道，“你这都进入前三十名，要是得了第一，那可就是制香的状元郎。”
阮柔哭笑不得，读书做的是学问，考的是当官，而制香再厉害也不过一届匠人商贾，两者压根没有可比性，但她到底不忍心拂了爹娘的好意，答应下来。
“那你们今天晚上先去休息，明天还得起早，等结束了，咱们再慢慢说也不迟。”
两人自然没什么意见。
曹娘子办事妥当，给安排了两间距离近的客房，洗漱之物一应妥当，她只有感激的份。
只是小石头到了陌生地方害怕，硬是挤到了一间房里，而阮母想着跟闺女说说贴心话，又跑到了阮柔的房里，最后变成了阮父带小石头、阮柔跟阮母一起睡的局面。
母女俩躺在双上，不料阮母第一句话问的就是，“闺女，你那香真值三千两银子？”
阮柔当即扑哧一声笑了出来，敢情最担心这个呢。
她用笃定的语气道：“当然值得，只是我选了分成，这样以后绝对比三千两还要多。”
“三千两啊，”阮母忍不住喃喃，“慧娘，你这一辈子算是有靠，爹娘也不用为你担心了。”
阮柔闻言心头微酸，撒娇道：“娘，别说三千两，就是三万两，娘也要给我操心一辈子。”
“傻丫头。”阮母嗔道，“还嫌我操的心不够多。”不知怎的，她突然觉得女儿还是那个女儿，只是有出息了，这是好事啊，趁人不注意，她擦掉眼角的眼泪，来前的忧惧一扫而空。
第25章 第三日，是调香大赛最后也是最重要的一场比赛，一群人早早起来，赶往畅春园。 ……
第三日，是调香大赛最后也是最重要的一场比赛，一群人早早起来，赶往畅春园。
只余三十人的场地，抬眼四顾，已经能分辨出谁是谁了。
阮柔发现，除去自己，竟只有两名女性制香师，思及梨师傅的遭遇，她忍不住有些唏嘘，同为子女，有时候怎么就差别那么大呢。
今日到场的观众和评委也比前几日更有分量，几乎几大世家的族长和制香大师、以及年轻的子弟全来了，阁楼上密密麻麻围了满满一圈，远远的，她只能看个大概。
收回视线，她将心神重新放在眼前的比赛上。
今日比的纯粹是制香水平，数得上名的香料任选，各色工具齐全，可以说足以满足绝大部分香的调制，全看个人发挥。
看向远处的曹娘子和阮父阮母，以及因为个头不够时不时跳起来张望的小石头，她手下越发稳当。
按照无数次练习过的一般，她动作如行云流水，一个上午，三份香基本成型，加上炮制、晾干，下午也就成香了。一份芝兰香、一款荷香，还有一款最简单的沉香。
其他人的进展也差不多，约莫到了未时末（下午3点），陆陆续续开始有人提交成香。每块香用一个盒子，只在底部做一个小记号用以标记，不翻开看绝对认不出调香者是谁，最后所有的香呈上阁楼交由众人评判。
足足九十份香摆成一圈，玲琅满目，各色香味混在一起更显得香味扑鼻。
阁楼上，由十位制香大师组成的评委忙碌起来，嗅嗅闻闻，间或记录一下，看得人更加紧张。
阮柔自觉尽力，此刻全然放松下来，去跟阮父阮母会和，或许是照顾她的情绪，几人并未没问她结果如何，而是谈论起了买房置业的事来。
“慧娘，你说的买宅子怎么样了？”阮父最为关心这个问题，在他看来，有了房子才能落地生根。
她顿时一怔，最近一直忙，她完全没空关心牙人有没有寻到合适的房子，此刻被问起，只能茫然摇头，“还没看呢，”紧接着急忙补充，“明天我就去问问。”
这般大的事，阮父阮母自然也说要陪同。
然后，便又是希望他们搬来府城的话，让人惊喜的是，两人并未直接拒绝，而是说先看看，阮柔顿时大喜过望。
她自然知道二老担心什么，“爹娘，明天我带你们去府城转转，府城可比镇上机会多多了，你们一定会喜欢这里的。”安平镇说白了也不是阮家的祖地，论感情其实未必有多深。
几人足足闲聊了半个时辰，阁楼上才有结果出来。
九十份香，取前十名尚且简单，可要将其论个先后就十分困难了，评委都各有偏爱，为了自己看好的香恨不得吵起来，但最后，排名还是出了来。
最终结果由香料商会会长宣布，从第十名往前，第九第八、第五第四，一个个念过去，依旧没有阮柔的名字，几人非但不失望，反而欢喜异常，前三不管哪一名，都是足以扬名大夏朝的存在。
“第三名，陈家，陈星河。”是陈家族中一位二十五六岁的制香师，几人相距不远，得知结果的那一瞬间，明显能看到他的嘴角耷拉下去，倒是陈家族人已非常满意，才二十多岁，还大有可为。
“第二名，春林香斋，阮慧娘。”
她的名字从高高的阁楼上响起，阮父阮母顿时欢呼不止，连带本来有些失落的阮柔和曹娘子都跟着高兴起来。
第二名，已经够好了，她们该满足的。
其他人却是震惊，有那消息不灵通的，甚至不知道春林香斋的存在，此刻打听起来，知道是曹家的制香师，还有些不敢置信。
但几位德高望重的前辈评选出的名单，若没有绝对的实力，恐怕也无法力压陈家，荣登第二。
“第一名，田家，孙鹤。”
这位代表田家的制香师，却不姓田，而是姓孙，年纪并不大，不到二十的模样，想来是如曹娘子所说，对外招揽的调香师。
前三名出炉，这一场制香大赛也算到了尾声。
前十名则被留下来参加晚上的宴席，往后的则落寞离场。
这样的场合，阮母三人不便参加，便先回去，而曹娘子则如同一朵飘然的蝴蝶，带着阮柔穿梭人群。
有了制香大赛第三名这块敲门砖，即使两人一个落魄曹家的小姐，一个新手制香师，还是得到了极大的欢迎，尤其几个制香世家，当着曹娘子的面抛出橄榄枝，被其不软不硬地顶了回去。
避开人群，曹娘子忍不住再次安抚，“慧娘，你这次第二，东家那边定然还会有奖励，你不必着急，我们给出的待遇不敢说最好，却绝对不会比其他人差。”
“金姐姐，我没有这些心思的，我自己的水平我知道，芝兰香都是超水平发挥。”
阮柔自然没有跳槽的打算，她需要一个足够成长的时间和空间，陈问舟算得上不错的东家，而曹娘子也是一个十分体贴的掌柜，如今正好。
“几百人里的第二，你还谦虚了。”曹娘子调侃。
就在众人交谈间，却见远处走来一群人，正是以制香商会会长为首，陈、田等制香世家尾随在后的长长队伍。
十人一一上台领奖，制香会长对几人的成香熟读与心，此刻信手拈来，不仅有赞扬，还指出了其中的些微缺点，让阮柔等人受益匪浅。
阮柔这时候就很羡慕，若是有一个师傅在前指导，她的制香路恐怕要容易很多，也不至于一点点从头开始试验。
但有舍必有得，她安慰自己。
看着到手的奖励，她几乎迫不及待打开，里面一本泛黄古朴的书籍，是前人关于制香的一点心得。
而后，还有一份香方，十种珍珍稀香料的清单，稍后会直接送到人手里，再就是一张几大世家招募的书信，可谓是下了血本，十分优厚，可惜她主意已定。
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待酉时初（下午5点）一切结束，院子中已然换了一副布置，数十张桌椅分布其间，前十每人分别可领一人参加，也即二十人，数量更多的是商会诸人、制香世家、以及出名的制香师傅。
阮柔和曹娘子按照下人们引领的位置，安然落座吃饭。
也是这时，阮柔突然发现，对面的人似乎有些熟悉。
但随即，她立即反应过来，这人分明是原主记忆里的夫君——周青远。
周青远，她来到府城后还想过要找，可毫无头绪只能放下，没想竟就这么巧，她一时不知是惊喜还是惊吓，
“慧娘，可是不舒服？”她的脸色太差，引得边上曹娘子关切道。
“金姐姐，你可知那桌是谁？”她手悄悄指过去。
“都是制香世家的公子小姐。”曹娘子不过瞄了一眼就认出来，“怎么了，有你认识的人？”
“那位穿青色长袍的男子呢？”
曹娘子这次打量得更细致了些，一群锦衣华袍的公子哥间却是突兀出现另一个温文俊雅的年青人，若不是场合不对，她险些都要以为是哪家的读书人。
他鬓若刀裁，眉如墨画，面上时刻挂着丝温和笑意，尤其对上身旁的女子，眸中更添几分温柔。
“哦，那位估计是田家三小姐的未来夫君。”她压低声音，涉及男女私事，到底不好当众讨论。
“田家三小姐？”与原主记忆里的田家对上，阮柔再次确定，这人就是她一直要找的周青远。
如今距离他失踪已过去一年，原来两人还未成婚吗，她有些诧异。
“金姐姐，你能跟我说说田家的情况吗？”
曹娘子尽管满心疑惑，却还是介绍着：“田家啊，如今分三房，大房二房为嫡，三房为庶出，如今大房当家。刚才那位就是田家三小姐，也是田家二房唯一的子嗣，听说是要招婿，所以才能来这。”
“招婿？”
“对，这两人最近同进同出，圈子里都在传，应该没跑了。只不知道哪里寻来的穷书生。”她言语间颇有些嘲笑的意味，显然，对于招赘的男子也是极为看不上的。
“是啊，穷书生。”阮柔喃喃，可不就是穷书生吗。
只是，并不是常人所想象的贪慕虚荣甘愿入赘，而是失忆后无家可归，且田家小姐对他有救命之恩，所以才以身相许，多么像是戏文里才会出现的故事啊，只不过性别反转了。
她甚至能感受到身体里一股蠢蠢欲动的气息，并不是原主，而是原主所留下的怨气。
它在沸腾、在愤怒，愤怒于自己什么也没做错，却因着一句缘分不够，就被剥夺了所有。
她精心照顾的公婆和小叔子是一群白眼狼，她曾全心依赖、为之守寡十年的夫君是个不折不扣的小人。
他们所有人都无辜，而她付出一切只换来一句，缘分不够。
尽力平息着奔涌出来的怒气，她看着言笑晏晏的两人，在心中对自己道：“你放心，我会替你问个明白。”
问问贬妻为妾到底为何，问问这一对恩爱夫妻若是遭遇变故，是否还能如记忆里那般情深意切、恩爱白头。
届时，会不会又是一句缘分不够。
她来代替原主，是为了替原主平息怨气，在明白这点后，胸腔中那股子怨恨方才沉寂下去，等待着一个答案。
那一瞬间，她突然就萌发了一个主意。
既然上辈子的所有故事，都在失忆下进行，那若是周青远提前恢复记忆、回到周家，一切又会如何呢。
想看看原主记忆里情深意切的男女能否一直坚守。
有趣，真有趣。
她的眸中闪着兴奋的光，那样亮，亮到忍不住露出锋芒余光。
但很快，她将一切收敛。自从来到这个世界，她一直装作很努力的样子，可她知道自己从来没有认真过，毕竟比起她曾经拥有的，眼前不过沧海一粟，不起眼得很。
可眼下，她突然就有了股劲儿，就如同打瞌睡的猫遇见打洞的老鼠，势要玩个痛快。
“慧娘，你没事吧。”
“没事。”她露出一个淡淡的浅笑，“只是要劳烦金姐姐事后带我去一趟田府。”她将贡献给青州府所有人一场大戏。
也好在，守寡归家后，她的户籍随之迁回娘家，恢复阮氏女的身份，即使周青远“死而复生”，只要阮父阮母还在，就不会过多牵连到她。
“行。”曹娘子暂且应下，想着私下再问个明白。
一切异常被按入水底深处，而水面，依旧歌舞升平。
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暂且将周青远的事情抛在脑后，视线移开，阮柔发现，评委中她听说过的一位大师就在其中，正是那位名声斐然的隋大师。
与想象中仙风道骨的伟岸形象不同，现实的他是一位身材矮瘦的小老头，即使在这般热闹喜庆的场合，也依旧绷紧一张脸，叫人无端觉得有些凶。
嗯，凶老头，只不知陈问舟怎么疏通的。
想到东家，她朝陈家子弟的位置看去，正陈问舟端坐其上，左右逢源，尤其跟与今日第三的陈星河更是言笑晏晏，而他的身旁，有一位与其有三分相似的年轻人，想来是陈家大少爷。
兄弟争产，也是一堆烂摊子，也不知上辈子两人谁输谁赢。
大抵是注意到她的视线，陈问舟适时抬头，眼中是毫不掩饰的赞扬。
阮柔失笑，这位东家倒是会做人，总归她也会尽力。
曹娘子留意到两人的交锋，眼底有什么一闪而过，面上依旧笑意盈盈。
晚宴后是一场大型的制香交流会，既有年轻子弟的互相交流，也有制香大师的指点，只要不涉及独家秘方和手法，几位大师还是不吝赐教。
令人惊奇的是，那位隋大师尤其大方，只要上前请教的，无一不是得到满意的回答，当然，前提是能承受那副冷脸的威亚。
阮柔当然不怕，回忆了下自己这段时间积攒的问题，上去问了个够本，十数个问题，问到最后，不仅她后面的人对她怒目而视，就连隋大师都忍不住露出一副嫌弃的样子，那眼神明晃晃的在说，这么多都不懂，怎么拿到第二的。
阮柔摸摸鼻子，还是厚着脸皮请教，将问题搞清楚才轻快下台，嗯，受益良多。
也是这时，她才明白了自己的一个误区，她总以为调香最重要的一点就是要自己配方、再调制，但其实，能够创新的到底是少数。
大多数制香师一辈子绝大多数时间都在不断的重复练习，练习旧的香方，既包括自己、也包括他人的，务必做到熟悉再熟悉，才能在用到的时候驾轻就熟。
回到原位，阮柔给自己立下一个小目标，每天除必要的制香外，先将已知的几十种香方反复练习，直到熟能生巧。
从夜色将至、到繁星满天，正常交流会持续了一个半时辰，阮柔不止解答了很多疑惑，还和在场不少制香师有了联系，约定以后有疑问可以互相写信互相交流，或者单独开一个小的交流会。
阮柔突然就想到了杜师傅。
杜师傅精通的香方不少，可真正能脱颖而出的几乎没有，这是否与他的敝帚自珍有关系呢，若人人都不愿意交流，死守着那点子老手艺，香方永远不可能真的进步。
当然，个人选择不同，她没有置喙的余地，只是有些可惜。
直至戌正（晚上8点），这场交流会才算走到了尾声。
大人物们先行离去，小辈们跟在后面，一群人浩浩荡荡出了园子，各归各处。
走着走着，阮柔突然发现，不知何时，陈问舟故意落后几步，来到了她们身旁。
“陈少爷。”
“表弟。”
两人分别问候。
“嗯，你今天表现很好。”陈问舟压低声音，在空旷的街道依旧有几分响亮。
“表弟，陈家那边？”
“没事，你们也算出了头今天，往后不至于再说我不思进取。”他这话颇有些苦笑的意味，跟自己的舅家人来往，在他亲爹的眼中就是不思进取，可等他进取了，第一个打压的也是他。
曹娘子亦是苦笑，“都是面子罢了。”两人心知肚明，她只是明面上的掌柜，春林香斋、包括阮娘子的东家，只是陈问舟，曹家还是那个落魄的曹家。
“表姐何必分得这么清，我好不就是曹家好吗。”
曹娘子尴尬地咧咧嘴角，对上他的视线，忽有几分局促，仿佛那些小心思都被一眼看透。
“表弟说的是。”良久，她回了这么一句。
气氛略显尴尬，陈问舟主动转移了话题。
“慧娘，今天感觉怎么样？”
“挺好的。”阮柔也有意缓和，语气轻松，“学到了很多，不枉此行。”
“那就好，制香师间的有些人脉，你要自己维护。”他提点道。
“嗯，不过那位隋大师竟然只是看着凶，人还挺好的。”
“好？”陈问舟轻喃，“可不见得。”人心中憋着一股气，几十年不得散，人不疯就已经很好了。
阮柔疑惑，想必这又是一段故事，她也不追究。
曹娘子安静了片刻，忽然想起来，问道：“慧娘，你说要去田家做什么，难不成你和田家还有什么关系？”
阮柔摇头，“不是，只是今日那位田家三房的座上宾，瞧着有几分像我那死去的夫君，我想去看看。”
“什么？”
“什么？”
两道同款震惊且疑惑的声音同时响起。
“我也不确定，只是当时生不见人死不见尸，如今又出现这么个人，总得弄清楚。”阮柔试图解释明白。
“有几成把握？”陈问舟几乎片刻间想明白了其中关窍，甚至连田家会在其中起到的关系都想到了，这可不大妙。
“两人面貌有十成相像。”
此话一出，两人了然，若非十足的巧合，那就真是同一个人了。
只是，已经死了的人，怎么会出现在田家？一时间，两人心中充满了疑惑。
也怪田家消息封锁得好，周青远是个被救回来且失忆的消息完全没传出来一丁半点。
被这个消息震住，好半晌都没人再说话，而是默默消化。
不自觉已经走到宅子，陈问舟止步，“明日可需要我帮忙。”
“不用，无事，我只是上门求个答案。”又不是去打架，人多有什么用。
“行，你们回吧，我还得去陈家。”临分别之际，他给曹娘子使了个眼色，曹娘子会意点头，他这才忧心忡忡地离开。
门内，随着大门关上，曹娘子试探着问：“慧娘，若他真是你那夫君，你要回去吗？”
“回哪？”阮柔反问。
“自然是周家。”
“周家，”阮柔摇头，“我早已归家，跟周家没什么关系了。”
“可你那是守寡，如又没再嫁，如今人没死，你回去也没人说什么。”曹娘子的语气有些急切，声音愈显尖细。
阮柔先是莫名其妙，而后反应过来，耐心解释，“金姐姐你放心，既然从周家出来，我就没想着再回去。而且，”她补充，“如今的日子挺好的，在安平镇，我从来没想过一个人的生活还能这样精彩，我愿意留在这。”留在这看看她能走多远。
曹娘子见着她的愉悦和满足，微微安心，开玩笑般道：“那就好，你要是走了，我怕是晚上都要睡不着，东家更是得愁白了头发。”
“放心，你安心睡吧，我跑不了。”阮柔笑，亦是有些斟酌，这几天，曹娘子担心她会离开的频率明显有些高啊。
“那我可就安心了。”曹娘子立在原地，笑着目送她：“回去休息吧，明天不着急，下午也来得及。”
“嗯。”阮柔回屋，这个点阮父阮母早已睡下，她也不去打扰。
等人走后，曹娘子才喊来一个小厮，帮着往陈家那边送个口信，否则，恐怕真有人要辗转难眠。
翌日，无事一身轻，阮柔果然起晚了。
睁开眼睛的一刹那，窗外刺眼的光芒几乎闪到眼睛，侧头往外看，阳光正好，隐有人声，估摸着时辰已经到了辰正（早上8点）。
她心中微微有些负罪感，可又有些愉悦，能随自己心意睡觉的感觉真好啊。
精神饱满，她即将奔赴下一场战斗。
第26章 阮柔洗漱好出来时，才发现曹娘子已经不在，她用过早饭，跟阮父阮母打过招呼，便也前往铺子。……
阮柔洗漱好，才发现曹娘子已经不在，她用过早饭，跟阮父阮母打过招呼，便也前往铺子。
她暂时没有告诉二老，怕他们担心要跟着去，没得要爹娘陪自己上门被嫌弃。
甫一到门口，就见铺子里人山人海，几乎被人群整个淹没，她心中暗暗咂舌，昨天才出的结果，不到半日就传得这么广了吗？
她第二尚且如此，第一的田家又该是何等光景。
皱眉想了想，她还是绕了一圈，从后门进入。
径自进入前面，曹娘子果然正在忙着招待客人，仔细观察，她发现了不对劲。
这些人明显不是散户，而是逐利而来的商人。
恰在此时，曹娘子不知怎么看见了她，忙招手示意她过去。
阮柔只得上前，对面是一位肥头大耳的中年男人，一张脸笑眯眯，小小的眼睛里闪烁着精明的光。
“霍老爷，这位就是调制芝兰香的阮师傅，慧娘，这位是京城霍家的大老爷，慕名而来，要进咱们的芝兰香去京城呢。”
曹娘子语带恭维，霍家并不单做香料生意，而是经营大夏朝有名的霍氏商行，上到奇珍异宝，下到衣食住行，就没有他们不卖的，而此时出现在青州府，想必正是为了今年的调香大赛而来，且其他两家必定也会受到同样的礼遇。
“没想到阮师傅年纪轻轻就有如此才能，未来可期啊。”霍老爷满面的笑意，毫不掩饰其欣赏之意，更没有因她女子身份有所轻视。
“霍老爷过奖了。”阮柔轻施一礼谢过。
“曹掌柜，那事情就这么说定了，我先定五百盒，后面有需要我随时来信补货，你们这产量一定要跟上去啊。”霍老爷也是稀奇，往年调香大赛只要世家获奖，无一不是早早预备好了大量存货，要多少有多少，这还是他第一次见到总共就两千份存货的。
可转而想到曹家早已落魄，下不得如此重本也有可能，遂不再纠结。
“那是一定，霍老爷尽管放心。”曹娘子尽力让人安心，着实是有些太突然了，信得过的人又少，才会导致如此尴尬局面。
“不用送，不用送，我还有几家要跑。”霍老爷笑着出门，看样子是往第三名的陈家铺子而去，也是有趣。
霍老爷走后，曹娘子继续接待其他客人，好在剩下的这些没有霍老爷身份贵重，故而也没有再拉着她一起见客。
阮柔松了一口气，急忙往后院去，她其实还有些不大习惯，如今面对人低三下气的姿态。
昨儿得的香料和方子都已经送了过来，放在制香间很显眼的位置，一眼就能看到。
四四方方的盒子，阮柔直接打开，只见里面铺陈了数十种香料，其中最为珍贵的当是十块上好的沉水香，产地应当出自琼州万安郡一带，香整体呈黑色，质地坚硬温润，状如牛角、芝菌，再细嗅其味道，香气清淑，堪称香木中的绝品。
香木分泌所结的树脂，放入水中下沉者，为沉香，分熟结、生结，脱落、虫漏四种，其中，又以生结为香中上品。
而品质上乘的香多出自琼州，焚烧时，只稍投放少许，香气便能盈满房屋，且毫无焦臭之气，即使在琼州当地，也难以获得。
阮柔喜上眉梢，用这种香制香，定能事半功倍。
到底不舍得试用一块，她再次将香放回箱里，箱子也是特制的，再用厚厚的牛皮纸包裹住，防潮防湿。
她接下来去看那香方，却见记载的是一张内服的香丸，名为醒脑方，即作提神醒脑之用。
方子并不难，配料也都齐全，阮柔当即上手调制起来。
安息香研磨成粉末，再用酒熬成膏状，辅以沉香、麝香、丁香、白术、朱砂、龙脑等数十种香料，再加入苏合香油和炼白的蜜搓成丸状，最后用蜜蜡封存，至此，醒脑丸制作完毕。
阮柔自己是用不着这东西的，她索性分了两小瓶子，预备给陈东家和曹娘子各一份，这两位如今都是要用脑子的人，应当用得上。
说曹操曹操到，她刚收拾完，却见外面同时进来两道身影，陈问舟在前、曹娘子在后。
“东家，金姐姐。”
“又制香呢。”曹娘子难以掩饰的疲惫，还是尽力提起笑容。
“累了吧，”阮柔心想正好，遂递上刚制好的香，“这是我想制好的醒脑香，金姐姐你要不用一点。”
“好啊，敢情拿我试香呢。”虽是这么说，她还是利索接过了，毫不迟疑，倒出一粒圆滚滚的丸子，自己斟了杯水，就这么吞下，动作之快，甚至让人没反应过来。
“等我看看效果再告诉你。”
好吧，阮柔欲言又止，最后到底将剩下一瓶给了陈问舟，对方也欣然接受。
三人坐下，曹娘子恢复正色，问道：“慧娘，你真的要去田家？”
“嗯。”她郑重点头。
“可你不是说你与他没有关系了吗？”她明显有些纠结。
“是没有了啊，”阮柔摊手，“可我总要弄清他的死而复生到底为何，且周家那边还不知道消息，我总得告诉一声。”
话赶话，说到这里她才想起来少了什么，对啊，周家，她怎么忘了这一出，待会她得给写一封信送回去，也叫戏更热闹些。
“行吧，那下午我陪你一起去。”
“那多谢金姐姐了。”阮柔笑，转而安抚，“你放心，我不会闹事的，就是去见一面。”
“可需要我派人跟你一起去？”
“不用，我俩大活人，他田家还敢做什么，带了人反倒显得我是去挑事的。”
“嗯”陈问舟低声应着，道：“我派去盯着的人说，那人跟着田家三小姐出去看铺子了，不过下午应该会回田家。”
阮柔有些惊奇看着他，“多谢东家了。”
“谢什么，要谢也是我多谢你，瞧，给曹掌柜忙成什么样。”
曹娘子本是低垂头安静坐着，此时被点到，无奈抬头，“人真的是太多了，现在已经提前订了五千的货出去，问舟你可得抓紧，这回打出名声以后路子就通了。”
“我知道，昨天已经安排下去。”陈问舟亦是无奈，一来是方子出来得晚，二来他信得过的人不多，买来的人也得先盯一阵子，没问题才敢让他们上手，也就造成了他们现在的尴尬局面。
说着，他从袖中掏出来一张纸，推过来，“收下吧。”
阮柔纳闷，接过一看，才发现是位于府城东边的一处一进宅子，已经过户给了她。
“这是？”
“收下吧。”他笑盈盈，“比起你给铺子带来的，这算不得什么。”
阮柔心里略微估摸了下，这宅子少说也有三四百两，且位置极好，东边的宅子向来难买，靠着牙人还不知得等到什么时候。
不过，陈问舟送这宅子，怕也是为了安她的心，宅子的事解决，她也可以安安生生待在春林香斋，至少短时间内不至于被人给挖走。
“那就多谢东家了，我爹娘知道怕是做梦都能笑醒。”
“房子我吩咐人打扫过了，随时可以搬过去。”陈问舟却是想的是得把阮家父母留在府城，有家有口的才安全。
阮柔却是没想到那么多，直接道；“那我这两天就搬，其实也没什么东西。”
说话间时间到了中午，陈问舟也不留饭，大大方方从正门出去。
阮柔好奇问：“东家不从后门走了？”
“不用，现在啊，陈家巴不得他能把咱们的方子诓走呢。”
这话一出口，两人哈哈大笑，陈父决计想不到，亲儿子能想出这样的招，不过即使没有这一出，陈问舟也不会为了陈家坑自己舅家。
曹娘子中午要留在店里用饭，阮柔刚收到宅子，想着先告诉阮父阮母一声，遂又回了宅子。
阮父阮母正准备开吃，见闺女回来连忙让她一起。
宅子里大概有十来个下人，阮父阮母倒不会受到冷待，可到底在别人的地盘上，有些拘束，有了自己的宅子，无论是种花种地、还是炮制家具，都随自己心意。
下人们都不在，阮柔说话也随意，“爹娘，宅子的事情不用看了，我们东家送了一套，在东城那边，明天有空我带你们去看一眼，没问题咱们就搬家了。”
“啊？”阮父阮母齐齐瞪大了一双眼，手举着筷子冷在半空。
良久，阮母结巴着问：“慧娘，陈少爷为什么要送你宅子啊？”不知怎么，她突然想起了以前在镇上听见的什么土地老爷养小妾的事来，别不是自家闺女也走上了歪路吧。
见两人一副纠结不已的表情，阮柔全当不知他们所想，自顾自说道，“我昨儿的香不是得了第二名嘛，你们是没去铺子里看看，今天人叫一个多，都订出去好几千份，东家这才奖励的，而且，没他送，这宅子我也差不多买得起。”
“呼。”两人齐齐发出一声长叹，接着做贼似的彼此对望一眼，眼中都是赤果果的指责——你做什么这么叹气。
阮柔偷笑，面上不显，“爹娘，咱们可说好了，你们要是待得好，就留在府城了。”
“没说好啊。”阮父寻思了会，他肯定没答应。
“慧娘啊，我和你爹在乡下待习惯了，这府城这么大，我都不知道该干什么。”
这也是说的真心话，前后差不多两天，她只觉得哪哪都不舒坦，不是自家就是不一样。
阮柔想了想，阮父阮母确实还年轻，没到养老的年纪，且人忙习惯了，闲着没事也得闲出毛病，找个差事，不图赚钱，人忙起来就行。
这么想着，她道：“爹娘，我手头还有几百两银子，要不也买个小铺子做生意吧。”
“不行不行。”阮母头摇得跟拨浪鼓一样，“我和你爹哪里会做生意，你有钱自己存着，别霍霍光了。”
阮柔知道他们担心，遂细细给他们解释，“爹娘，我现在真的不缺银子，光今天芝兰香的收入，五千份，一份一百钱，就是500两。”
“豁，这么多！“两人俱是一惊。
阮柔摊手，“以后还会有更多呢，所以你们不用担心在府城会缺钱，不行咱们就开个木材店，爹正好也熟。”
说到这，阮父有些动心，在乡下给人打了一辈子家具，他也曾梦想过自己跟老林一样开个店，可最多也就是想想镇子上的，如今竟然能在府城开店。
见人动心，阮柔再接再厉，“而且小石头待在府城总比乡下好，改明儿送去学堂正经学两年，将来也能照看铺子。”
阮母也蠢蠢欲动，看了一眼老头子，眼神问询。
只这么大的事，也不是一时半会儿能确定的，最后阮父还是说要再想想。
有了这么一出，两人饭都吃不香，草草扒了几口就回屋商量去了。
阮柔见状也不催，先是回屋写了封信托人加急送回安平镇周家，紧接着再次出发，这回是真的要去田家了。
与曹娘子会和后，她就在心里估量田家可能会有的反应，最重要的一点是，她并不清楚，田三小姐会不会放手，毕竟前世两人可是山盟海誓、情比金坚。
一路也没想明白，她索性不想了，总归马上的事。
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田家，田语蓉刚午睡起来，浑身被汗湿透，只觉得刚做了一场冗长的梦，梦里她似乎失去了什么极为重要的东西，可醒来却什么也记不得，只心头惴惴、慌得厉害。
“乾郎在吗？”她问丫鬟。
甘草恭敬回道：“君公子在书房温书呢。”
田语蓉闻言轻笑一声，“还是那么喜欢看书。”随即又有些落寞，入赘就意味着彻底和科举无缘，她这段时间一直在犹豫的也是这点，真的要为此断绝了他的梦想吗？
可如果不这样，她就没有一点机会，她不甘心。
突然，外面丁香来报，“小姐，外面曹家的娘子带着一位姑娘过来拜访。”
“曹家？”田语蓉回忆了下才想起，“是制香第二名的那个田家？”
“是，”丁香回，顺带着提醒，“陈家夫人也是曹家出来的。”意思是两家多少有几分面子情，不好不见。
“罢了，请进来吧。”她说着还奇怪，“曹家来人怎么会找我呢。”此时她们都未留意同来的那位姑娘。
有曹娘子在，两人果然一路顺通无阻进了田家的门，被小厮引着往二房所在的院子而来。
“待会你别说话，我先开口。”路上曹娘子提点，阮柔轻嗯一声。
客厅，两人坐下喝了半盏茶，田三小姐才姗姗来迟。
“哎呦，这位就是曹家姐姐吧，我睡过了，这才起来，还望见谅。”
“田小姐客气，是我冒昧打扰。”从某种意义上来说，连请柬都没递的她们确实算得上不速之客。
“没事。”田语蓉表面应和，内心依旧不解。
你俩我往寒暄了几个来回，估摸着差不多了，曹娘子才开口，“实不相瞒，今日上门是我这位妹妹有些事情想弄明白。”
田语蓉这才将目光放在第三人身上。
身上的衣服是府城时兴的样式，头上只一根玉簪，很是素朴，身上挥之不去的香味，是位制香师。
“我姓阮，田小姐称我一声阮姑娘即可。”
“阮姑娘，不知道？”她轻含口音，目露疑惑。
“田小姐，我来自府城下辖的安平镇，亡夫家姓周，家住小溪村。”她一字一句，口音清晰，却如雷霆万击，乍然响在田语蓉的耳边。
安平镇、小溪村、周家，每一个都是她熟悉万分的地名。
因为太过震惊，她甚至没能维持面上的笑意，露出惊恐的表情看向来人，面无人色。
“你，你是？”
阮柔一刹那间明白了什么，面上笑意更浓，“我昨日在制香大赛上看见一男子，与我那尸骨无存的亡夫有十成像，故而前来想问，劳烦田小姐请他出来一见。”
“我不懂你在说什么，要是没事你们赶紧走，这儿没你要找的人。”田语蓉终于恢复了神智，皮笑肉不笑道。
“田小姐，”曹娘子试图说合两句，却还是被喝止。
“够了，你们当我田家是什么地方，说一些乱七八糟的东西。”她声色俱厉道，“现在，还请你们离开，田家不欢迎你们。”
曹娘子这会也看出了不对劲，田三小姐压根就不想让她们见到人。
为什么呢，只有一个答案，那就是那个人，真的是阮慧娘的前夫君，小溪村的周青远，田三小姐又到底知不知情。
阮柔见状，拉住了还想再说的曹娘子，这一趟目的没达到，可她已经很满意了，起码证实了，田三小姐早就清楚周青远的身份。
她知道周青远已有妻子，家有爹娘兄弟，却还是扣着他，在上一世，足足十年，十年里发生了太多，周父死去，周家彻底败落，婆媳俩相依为命供养唯一的男丁。
而田语蓉知道一切竟还能心安理得和他生儿育女。
可笑，真是可笑。
胸腔里的怒意再次翻滚，阮柔压都压不住，导致她的声音都有些破音。
“田小姐，周青远有他自己的路要走，你瞒得了一时、瞒不了一世。而且，我已经送信去周家，想必很快会来人的。”
“你在威胁我？”她目光阴鸷，如一条择人而噬的毒蛇。
阮柔却丝毫不惧，“不敢，只是田小姐做的，未免太过丧良心。”
“听不懂你在说什么。”田语蓉依旧嘴硬，却已经开始喊丫鬟赶人，“甘草、丁香，送客。”
两人当即起身，只临走时，阮柔又问了句，“不知田小姐和周青远是什么时候认识的？”
“滚啊！”被问及隐秘，田语蓉整个暴躁起来，甚至砸了一个茶杯，瓷杯碎裂，热水迸溅出来，落得一地狼藉，而她真正想砸的人早已走远。
从始至终，阮柔都没有提过一句，她已回归娘家。
外面守着的丫鬟欲进来收拾残渣，却被阻止，“下去，不用你们收拾。”
丫鬟们战战兢兢退下，丝毫不敢停留。
无人时，田语蓉方才回忆起两人初识的经过。
再俗套不过的故事，她去书局挑画本子，恰看到一个年轻人在抄书，模样斯文俊秀，温文尔雅，嘴角的笑恰到好处，那叫一个君子端方。
彼时她正被家里的相看弄得烦躁不已，那些纨绔子弟，甚至都比不上她田家，一个个不是肥头大耳、就是枯瘦如柴一副纵欲过度的模样，叫人看得犯恶心，她哪里肯嫁。
或许是错的时间遇上错的人，她就那么动了心，奈何才子已有佳人，她又想着招赘，黯然神伤，只能偷偷关注。
之后，或许是上天的安排，她救回了他、他恰巧失忆，欲念滋生，她贪婪地留下了他，心想，反正他欠她一条命。
本来她都已经做好了两人厮守终生的准备，结果，结果他的妻子竟然找上门来。
无尽的恐慌涌上心头，她急慌慌思考，究竟该如何面对这一关，怎么才能留下他，又或者，他会愿意留下吗？
明明这一段时间他们相处得极好，郎有情妾有意，可她依旧不敢保证这一点。
这时，门外传来了一阵敲门声。
“我都说了不用你们。”她烦躁地怒吼。
“语蓉，是我。”半晌，外面传来回应。
熟悉的声音，她立刻认出了来人，脚下一个激灵，险些滑倒在地，几息功夫，她仔细整了整衣冠，调整好表情，这才上前开门。
“乾郎，对不住，我刚才不是故意对你的。”她勉强挤出一个笑。
“我知道。”男人温和回道，一如既往，她心稍安。
“刚才谁来了吗，惹你生气了？”
田语蓉惊慌，“乾郎，你没看见她们吧？”
“没有，是什么人啊？”男人疑惑回头，早已没了人影。
田语蓉脸上再次垮下去，“两个扫兴的人，乾郎，不提她们了好不好。”
“好。”男人语气包容宠溺，犹如她是他的心上人。
田语蓉沉浸在这样的假相里不可自拔。
倘若相逢未嫁时，该有多好啊。
第27章 从田家出来，曹娘子忍不住担忧看向身旁女子，本以为自己的遭遇就够辛酸，没想到还能有这……
从田家出来，曹娘子忍不住担忧看向身旁女子，本以为自己的遭遇就够辛酸，没想到还能有这样的事发生。
或许是出于同病相怜，她第一次聊起自己的过往。
“我还没有跟你说过吧，我也是去年和离的，夫家是京城的大商户薛家，别看曹家现在不行，早几年我出嫁的时候，也是八抬大轿、十里红妆迎出门子的。
曹家败落吼，薛家待我大不如往前也就算了，奈何连表面功夫都不愿意做，捧个我不喜欢的小妾做二夫人，我七年无所出，偏要我抱那小妾的孩子充作嫡长子，我实在受不住就和离了。”
如今说起这些，曹娘子已经能坦然面对。
刚下定决心和离的那会儿，她只觉得天都要塌了，回到娘家也只敢待在家中哪里都不敢去，生怕听见别人的嘲笑议论，就这么待了一年，整个人都恍恍惚惚，甚至怀疑自己活着有什么意思。
可是表弟唤醒了她，交给她一间铺子，说，“你还记得以前的自己吗？”
那已经是很久以前的事情了，未出嫁前，她也曾帮忙家中的铺子，张罗过生意，可自从嫁为人妇、洗手作羹汤之余，料理薛家内宅一堆烂摊子，已经很久没有真正的接触生意。
一开始她是不敢的，可表弟说，除了她没有可信的人，她这才死马当作活马医。
从买铺子、到店面整顿、开业，这个铺子的一点一滴都是她亲手忙活起来的，也只有忙起来她才感觉自己是活的。
如今几个月过去，她每日里脑子里想的都是店铺里这些生意经，已经很少会去想自己和离的那一摊子事，若不是今日见到慧娘这出，她也懒得说出这些，倒像是显得她卖可怜博同情。
阮柔认真听着，却突然在这一刻想起最开始教她制香手艺的梨芝师傅，同样也是和离，不知是她们格外倒霉、还是天下女子大多如此。
“所以，过去的事情就让它过去吧，现在咱们都过得挺好的，攒足了银子，就是将来不再嫁，也无需发愁。”说到这里的时候，她的尾音有些微微上浮，似乎憋着什么。
阮柔并未在意，而是赞同地点头。和离身份带来的最大好处就是不必再操心婚事，她总归是没想过再嫁的。
“金姐姐，我知道的。我已经写信给周家，待周家来人把这件事情弄清楚，不论结果如何，我都不会再在意了。”
“那就对了。”曹娘子应许，不弄清楚，恐怕也不会甘心。
接下来的几日风平浪静，一切好像没有发生过。
而身处田家的田语蓉，此刻已经闹起了绝食，原因则是她跟爹娘提出想要尽快完婚，却遭到了拒绝。
又或者说，她爹娘从始至终就不赞同她嫁给身份不明的周青远，经过她一年的缠磨，虽然仍不赞同，却也没有强烈的反对。
她一开始就知道爹娘早晚会答应的，因为她是他们唯一的女儿。
“语蓉，你跟娘说，为什么突然急着要成婚，我听下人说前几日你院子里来人，你发了好大一通火？”
“娘，真的没有什么，我就是想要跟他在一起嘛，越快越好。”田语蓉撒着娇，却难掩内心的焦急。
时间越长变故越大，先前她不着急，是想着安平镇和府城距离遥远，乡下人一辈子也不可能到府城，可如今被人找上门，她才发现自己大意了，若是早些时候两人成婚，起码她能名正言顺地面对那个女人。
“唉，”田母叹口气，“你爹已经同意了你们俩在一起，但成婚是一辈子的大事，不能近乎草率了，而且你又是招赘，你爹这个人要面子，肯定要大办一场，你也顺着他点。”
“娘，太好了。”田语蓉欢呼不已，等她再多说说好话，她爹一定还会松口的。
看着女儿开心的样子，田母心中无限担忧，也不知女儿捡回来的这人靠不靠得住。
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安平镇，周家。
自打前儿媳归家，周家沉寂了好一阵，即使有什么消息，似乎也都是坏消息，周父周母面上早已不见了笑意，有的只是一副沉郁丧气的表情。似冬日被寒霜压垮的枯枝。
今年春天，他们终于挨不住小儿子的请求，到底将人送进了学堂。
这年头只要沾上读书就没有便宜的，好在大儿子留下了书本，只要凑足束脩和笔墨纸砚的钱，然而对于如今贫困的周家来说，依旧是雪上加霜。
可到底不忍拂了小儿子的心意，夫妻俩累死累活，还赁了地主家几亩地，每日里辛苦劳作勉强支撑。
再寻常不过的一日，周父周母正在地里忙活，却见同村的人隔着老远喊人。
周母胳膊捅捅身边的周父，“当家的，是不是喊你呢？”
“没吧。”周父狐疑抬头，见人越跑越近，艰难站直身子，侧耳细听。
结果还真是。
那人是周家本家一个年轻辈的侄子，此刻气喘吁吁过来，“叔，婶子，镇上来一个送信的，说有重要的信要亲手交给你们，”他大喘气几口，接着道：“你们要不要回去看一下？”
“别不是弄错了吧。”两人皆困惑不已，什么人会专门写信给他们。
这年头，熟悉的乡下人有话要说，通常都是托人带个口信，再不济自己跑一趟，总归费不了多大功夫，他们唯一认识的读书人只有儿子，可儿子早已走了。
“没有，那人说的清楚明白，小溪村，周家，有个小儿子叫周青沐的。”
“还真是，老头子，去瞧瞧吧。”
“走吧。”距离不远，两人索性直接将农具扔在地里，空着手回去。
周父腿脚不便，走路的速度压得极慢，周母纵着急也只能慢慢跟在后面，弄得来传话的年轻人尴尬跟着小步慢走，别扭极了。
好在距离近，再慢也就是不到两刻钟的功夫。
隔着老远，周父就看见了自家院子门口有一个人高马大的男人，瞧着不像善茬。
“你就是周大石，有一个叫周青沐的儿子？”雄壮的男人有一个十分恰当的名字，熊壮，他是干跑镖生意的，高大的身躯，一身的腱子肉是他最为得意的资本，此刻看见人战战兢兢靠近，油然而生一种成就感。
“是，我就是，”周父颤颤巍巍回答，生怕一不注意对面给自己来一拳头，“是不是青沐那小子做错事了，他年纪还小，有什么您多担待。”
“谁认识那周青沐，”熊壮不耐烦道：“我找你。”
“找我，不知您有什么事情？”周父依旧陪着笑。
“喏，这是有人转交给你的信，信很重要，你们一定要看。”说完他就要走，任务已经完成，他还得回去喝酒呢。
“那，不知是谁送来的信，信里又说了什么？”
“我哪知道，我又没拆开，”说着他狐疑地上下打量，“你别不是诓老子吧，老子可从来不干那些偷鸡摸狗的事情。”
“没没没，”周父见人都开始骂骂咧咧，连忙认错，“只是，我们也不识字，这信？”
“你们全村都找不出一个认字的来吗，老子只送信，可不负责帮你们读信。”惦记着同伴们在酒楼里大吃大喝，他很快不耐烦了，“行了，信送到，我也该走了，你们赶紧找个人帮忙看看吧。”
说着连忙溜之大吉，叫欲言又止的周父压根没来得及请人帮忙。
熊壮却只庆幸自己溜得快，不然岂不就要暴露他也不识字的问题了，虽然他不觉得自己一个武夫不认字有什么奇怪的。”
高大的身影脚步飞快，顷刻间离开，只留下身后的周父周母满腹疑团。
“老头子，这信要不要想找个人读一读？”
“青沐不是去学堂了嘛，等他回来让他念给我们听听。”
周母一拍大腿，恍然醒悟，“可不是，怎么把自家人给忘了。”
这么一想，两人顿时不着急了，到底是旁人辛苦送来的信，又说的郑重其事，周母不敢乱扔，直接给压在了堂屋的茶盏下面，随后接着回去干农活。
这一干又是半下午，等到傍晚天黑，周母赶着回家做饭，才想起这一茬来。
就着灶台下的火光，她将信打开。
信封里只有薄薄的一张纸，短短三行，却能看出其字迹工整，待一个一个看过去，视线在某一点凝固。
她为数不多认得的几个字里面，周青远三个字赫然在列。
那是大儿子最开始去上学学的字，她还记得那清朗的读书声，“赵钱孙李，周吴郑王”，周就排在第五个。后来，儿子终于学会了自己的名字，从一团墨迹、到端端正正，写满周青远三个字的废纸不知攒了多少，她一点点整理收集，一张都舍不得扔，久而久之这三个字便也熟悉了。
疑惑再次爬上了心头，这封信到底是谁写的，又为什么会提到儿子？
她再也等不得，急匆匆拿了信去外面，恰巧与晚回来几步的周父撞上。
“干什么去？”
“我找个人读信。”来不及解释更多，她径直朝着村长家走去，村长家的小孙子以前读过几年书，读封信应当没有问题。
“青沐不马上回来了，害，你这极其性子。”周父只得跟上。
周村长家在小溪村最中央，占据着最好的宅基地，走路不过几分钟。
不知是巧还是不巧，快到周村长家门口的时候，两人再次撞上了从学堂归来的小儿子。
然而，此刻的周母压根不想让儿子读信，才读书两个月的人说不定连字都认不全乎。
正是晚饭的点，周村长家明显已经开饭，进了门，浓郁的肉香传来，三人俱都忍不住留口水，家里从年后就没有开过荤呢。
周村长听闻缘由，二话不说让小孙子读信，他自己也就略识几个字，绝不敢揽这种事。
十四五岁的周青书胃口正好，大口扒着饭，闻言赶忙咽下嘴里的饭，手中接过信，一扫而过。
然后，他的目光彻底呆滞，倒吸口气，忍不住再看第二遍，一字一句，跟刚才一模一样。
连续看了三遍，终于确认不是自己眼花，更不是他意识不清楚，周青书忍不住瞄了眼对面沧桑的周父周母，意识竟然不知道是该为他们高兴还是可怜。
若信里所言非虚，人还活着当然是天大的好事，可是这一出乌龙闹的，周家卖田卖地，周父甚至还为此瘸了腿，惨得简直叫人不知道该说什么。
老头子的视线扫了过来，眼神里明晃晃的威胁，似乎在说，你要敢说不认识，老子就削死你。
周青书嘴角抽抽，一字一字得念了出来。
于是慢慢的在场所有人的眼睛都逐渐瞪大，仿佛听见了什么不可思议的事情。
“是说青远还说着是吗？”周母眼带祈求，她顾不得去思考信的真假，或许说，她已经受够了如今这些，一点渺茫的光亮她也急不可待抓住。
“呃，嫂子，不，阮家姐姐的意思是说，她在府城看见了一个跟青远哥样貌十分相似的人，还不能确定到底是不是同一人，但还是特意写信回来通知一声。”
“那就是青远啊。”
谁也没想到，周母竟然呜地一声哭了出来，“老头子，那肯定就是青远，他肯定没死，说不定是被人救了，你听见了没，他没死。”
周父同样震惊，手都开始微微颤抖，激动地说不出话来，自打摔了那一跤，他不仅腿出了问题，手也落下了激动过头就忍不住抖动的毛病，压根控制不住。
“老头子，我们去把青远找回来吧。”
“嗯。”
听见两人连真假都不辨别就要去府城，周村长终于坐不住了。
“大石，大石家的，这信也不知道真假，而且，阮家那女娃怎么会去了府城呢？”外村的事他不怎么打听，只依稀记得，好像当时听说那个女娃在镇上做活。
“没错的，她去了府城，我打听过。”周母擦掉眼泪，信誓旦旦道。
尽管前儿媳已经回了娘家，可只要她一天没嫁人，自然就是周家的半个媳妇，她可不得关注着些。当初得知这个消息的时候，她亦是十分震惊，可那时候一家三口的心情都不大好，她也不想拿这出事来刺激，索性就憋着没说。
“那起码有八分可能。”周村长忖度着道，“我也不拦着你们，只是山遥路远的，你们总不能就这么去，路上好几天的行程，别青远还没找到，你们先倒下了。”
周父沉声道：“明天我就去镇上打听行商的路程，跟着他们一起去，老伴，你准备些干粮和几身衣服，家里的银子都带上。”
周母听到这里，确实猛地一惊。
她一拍脑袋，“哎呀，我锅里还煮着东西呢。”
这可不是好玩的事情，如果锅里的东西被烧干，锅能被活活烧出一个大洞，这年头铁锅金贵，找人修补又是一笔钱。
可再着急她也没有忘了大儿子的事情，急匆匆叮嘱道：“当家的，你再想想还有什么要准备的，村长，劳烦您老帮我们谋划谋划，我先回去了。”
话落人已经走出几步远。
周村长当了几十年的村长，也见识过不少，比一般的村人知道的还是要多点，倒下细细嘱咐起来。
两人一个认真说一个仔细听，倒是将其他人都抛在脑后。
周青书无聊至极，又不好意思接着吃饭，只能眼珠子滴溜溜乱转，恰瞄到对面比自己小几岁的族弟，当下忍不住再次一激灵。
那是什么样的眼神啊？怨恨、疯狂、嫉妒、不屑，种种情绪交织在一起，衬着他如同刚从地狱里爬回来的恶鬼一般。
他当下不敢再看，低下头默默数起了碗中的饭粒。
记下村长所说，又在心里重复了几遍，周父这才起身离开。
回到家，却发现灶间一片烟雾缭绕，焦糊味不断传来，显见得糊得不清。
“咳咳咳。”突然里面走出来一个身影，手上还提着一口锅，月色的印射下，隐约能看到黑色的锅底破了一个大窟窿。
“当家的，锅破了一个口。”周母笑着道，惋惜还是有的，可什么能比儿子还活着更令人高兴的呢。
周父扶额，“破就破了吧，晚上用砂锅随便做点什么，明天一早我先去镇上。”
“好嘞。”周母也是手脚麻利的妇人，一边收拾一边重新生火做饭，周父则是去房里收拾行李。
又过了半个时辰，青菜粥煮好，周母盛了喊一家人吃饭，待看见小儿子才发起愁来。
“当家的，你说青沐这孩子怎么办，咱俩不在家，他一个人我也不放心。”
“有什么不放心的，明天我带几斤粮食去跟大嫂说一声，先在他们家吃几天。”
“也好，还要去学堂呢。”周母嘀咕着，也觉得可行，就是对还要带粮食去不满。
可再不满也没办法，因为欠大嫂二嫂的钱至今未还，大嫂见了她就是一副臭，不带粮食她还担心儿子吃苦呢。
喝粥喝个水饱，锅烧穿了，干粮也没法做，周母又愁上了。
“多带点银子吧。”最后周父无奈道。
“家里哪还有银子。”周母满面愁容，“家里最后一点银子都用来给青沐交束脩了。”
“害，早知道。”早知道什么周父没有说出口，可其他两人都明白他的意思。
安静了一晚上的周青沐，目光忍不住从怨恨转化为了凶光，他心想，明明大哥已经死了，为什么爹娘不愿意相信，还要凑银子到府城去验证一个明显的谎言。
可看着陷入狂喜中的爹娘，他压根不敢开口，他本就是阴暗角落里肆意生长的野草，因为没了大哥才得了几分关注，若是大哥回来，他又会恢复以往毫无存在感的模样。
最好是假的，他捏紧手中的碗筷，恶狠狠想。
“青沐，你回去吧。”
打发走了小儿子，周父周母压低声音小声商量。
“大哥二哥肯定不愿意再借钱了的。”周母无奈。
周父咬咬牙，“我去跟村长借。”
“村长家也不富裕吧，听说青书那孩子也要开始相看。”
“顾不得那么多了。”周母也只能应了，唉，都怪她，着急把火忘了，这得多费多少钱啊。
当夜，两人忧心忡忡地睡了。
翌日一早，周父赶往镇上打听，周母则请人帮忙补锅，收拾衣服和行李。
来回两个时辰，周父带回来了好消息，“今天下午就有商队去府城，再一批要等四天后了。”
“那咱们下午就走。”周母毫不迟疑拍板，周父两人恨不得长双翅膀立马飞去府城，自然也无任何异议。
几乎是手忙脚乱地将儿子送去大嫂家，又厚着脸皮找村长借了十两银，两人各自拎着一个小包，急匆匆出发。
行商队伍的脚程十分快，一路上几乎没怎么歇息，周父周母虽然累，可想着能早点看到儿子，咬咬牙忍了。
如此，终于在第三日晚上关城门前到了府城。
天色将黑，夜里又有宵禁，行商队伍自有其歇脚的第二，两人被扔在城门口，也不敢乱跑，找了一家最便宜的客栈歇了，硬邦邦的木床硌得人腰酸背痛，被子的霉味更是让人几乎一晚上没合眼。
待听到外面打更人敲响铜锣的声音，卯时（早上五点）两人齐齐起身。
周母捏着原先的那封信，问：“当家的，咱们直接去这个田家吗？”
“嗯。”周父一边穿衣服一边回。
“那慧娘那儿？”她还是有些犹豫，一来陌生地方，要是有个熟悉的人多少会安心些，二来，说不定她知道得更多，也是个帮手。
“算了吧，她没留地址，想必也不希望我们过去。”
“唉，白眼狼一个。”骂着骂着，她突然想到，“你说青远回来了，慧娘会回来吗？”
不知怎的，明明与这个儿媳相处不睦，可只要想到儿子会回来，她竟然希望这个儿媳一起回来，仿佛这样，这个家就还是完完整整的，跟一年多前一样。
第28章 信上只说东城田家，却没写地址，周父跟客栈的小二打听具体的位置，顺便听了一耳朵田家的富……
信上只说东城田家，却没写地址，周父跟客栈的小二打听具体的位置，顺便听了一耳朵田家的富贵。
“说不得就是田家救了青远。”周母欢喜道。
周父皱着眉头，“行李先放客栈，把银子带上，咱们直接去田家。”
周母没忍住摸摸身上的三个位置，察觉属于银子的硬度，这才道：“收着呢。”异地他乡，即使晚上睡觉她也没敢拿出来。
“那就走吧。”
两人出了客栈，朝着东边的方向走，越走人越多，中途路过一条尤其热闹的大街，人来人往，富贵繁华，衬得两人都格外寒酸。
周父周母拽拽自己略显发白还打着补丁的衣衫，只觉与这里格格不入。
好在也无人在意他们，穿过朱雀大街，路上行人渐渐少了，宅子却渐渐多了起来。
约莫走了半个时辰，他们来到一片住宅区，这里的宅子泾渭分明，每一处都占地极大，两人比照着“田”字，最后找到了目的地。
“当家的，是田家没错吧。”周母眯缝着眼，迎着刺眼的阳光抬头望看门匾。
“是。”看着门口两个守门的小厮，周父鼓起勇气上前，“小哥，我们是来找田家三小姐的，请问是在这里吗？”
“我们是田家，也有一位三小姐，可你们是哪里来的啊？”小厮不解，他们田家虽说会有些穷亲戚上门打秋风，可穷到衣服上打着不知多少补丁，却是没有的。
“我、我们是下面安平镇来的，有点事想要找田家三小姐。”迎着对方打量的视线，周父尽力直起腰。
“你们说清楚，姓什么、叫什么，来干什么的，我再进去给通传一下。”小厮到底没有直接拒绝，或者说，他们压根没有拒绝的权利，见与不见，全由里面的主子说了算。
“嗳，多谢小哥了，我们是安平镇小溪村的，我姓周，这是我婆娘，我们是来找儿子的，他叫周青远，是个读书人。”
小厮更加疑惑，“是不是找错地方了，我们府里没有外人。”
“没，有人说看到过他跟田三小姐在一起。”周母急忙忙补充。
小厮禁不住想起了一个人，与三小姐共同进出的男子，读书人，似乎只有那一位，但那位，不是？
不敢深想，他记下名姓，与另一个同伴说好，这才进去通禀。
以他的身份，自然不敢直接去找三小姐，而是去找了三房的小管事。
“管事的，事情就是这样，您说要不要进去通传一声。”小厮有些迟疑。
小管事也头疼，前几日三小姐刚发过脾气，听说这几日心情都不好，他去了不正撞枪口上，可事关君公子，不去又不行。
思考再三，他还是让小厮跟上，前去汇报。
“什么？”田语蓉刚征得爹娘同意，准备先找媒人将手续走起来，心情正好，却又听闻噩耗。
思及对方是乾郎的爹娘，她原本想将人客气接进来，可转念一想，不行。
若承认了乾郎就是周青远，他有家有妻，她又如何能阻止他离开。
眨眼间心念百转，她狠心下了决定，别过头，僵硬的语气道：“不知道哪里来的乡下人，赶紧把人赶走吧。”
小管事闻言就要退下，却听得上面的三小姐道：“罢了，贫苦的乡下人，也不容易，你们将人赶走时客气着些，再给些银钱将人打发了吧……”
小管事不知想到什么，脸色微变，却依旧应着是，恭敬离开。
小厮献殷勤道：“管事的，我这就回去将人打发了。”
小管事却是面上遍布愁容，他算是看明白了，可这些猜测不能对外人言，又不想沾手这些乱七八糟的，索性从袖子里掏出了五两银子，让小厮自己处理，“你去吧，告诉他们，这五两银子就当是田家发善心了。”
“是。”
“不准私吞了。”
小厮就要离开，身后传来一道严厉的声音，他瞬间嘴角耷拉下来，笑意消失不见，敢情跑一趟什么都没捞着。
蔫头耷脑回去，小厮自然没好气。
“去去去，田家没你要找的人，这银子拿着，赶紧回家去吧。”说着将银子一扔，准头不够，银子咕噜噜滚到那老妇脚下，自己则直接站回原地，再懒得搭理。
“当家的，这？”周母手足无措，不知该不该捡。
周父却没那么多顾虑，捡起银子，复又递到那小厮跟前，“小哥，我跟你打听一下，府里真没有一个叫周青远的人吗，这点就当孝敬您了。”
小厮倒是眼馋，可念着管事的警告，终究不敢伸手，语气缓和了些，“不骗你，确实没有，你走吧，惹恼了我们小姐，有你好果子吃。”
周父无奈，将银子揣进兜里，不敢再待。
来时两人有多么期待，回去时就多么失望。
竟然是一个假消息么，那阮慧娘编造这些意欲何为？
周父怎么也想不明白，却也不敢真的留在田家门前，只能先回客栈再想办法。
————
另一厢，一直派人盯着田家动静的阮柔收到消息却是忍不住笑了。
也不知前一世，周父周母若得知，是他们心中有钱的好儿媳导致大儿子离家十载，不知还会不会那么和乐，不过也说不定，有些人为了钱什么都做的出来。
送佛送到西，她索性又派人递了口信过去，也不多说，只让他们耐心等候，守着田家自然能有消息。
“老婆子，你说慧娘到底是什么意思，她说的是真还是假。”
“她没有必要骗我们啊。”这是周母最想不通的地方，给他们这个假消息除了能骗他们来府城折腾一趟，还能做什么，甚至有了五两，他们还赚了。
但若这个消息是真的，那田家三小姐为什么说谎，青远到底怎么样了？
一切的疑惑如同一大团乌云，凝聚在两人头顶。
即使是住的最便宜的客栈，一间房一天也要三十文钱，加上吃喝，一天少说也要五十文，来时的路费就花了一两银子，回去时还要留一两，可供他们使用的钱财着实不多，好在今天田家给了五两，总不至于沦落街头。
就着冷水、啃着干巴巴的馒头，周父下定了决心，“我从明天开始去田家附近守着，你问问客栈还要不要做杂工的，能省一点是一点。”
当家的出了主意，周母顿时有了主心骨，一一应下。
第二日两人各司其职，周父整日蹲守，早出晚归，而周母则在厨房寻了一个洗碗的活，每天的工钱刚好抵了房钱。
只是，周父守了几日却始终没能见着那位三小姐，口袋里的钱一点点减少，忍不住心生退却之意，只咬着牙死撑，等什么时候身上的钱真不够了，也就到了他们不得不放弃的时候。
好巧不巧，这一日，田语蓉终于磨通了爹娘请媒婆上门，寻思着要出门去买些新首饰，到时候也穿得光鲜亮丽些。
先前那对老夫妻的到来确实给她造成了一些惊慌，可得知人离开后，几日过去，她早已忘个精光，高高兴兴将心上人从书房拽出来。
“乾郎，闷了好久，你陪我出去逛逛好不好嘛。”田语蓉撒着娇，二八少女的面上满是娇俏笑意，如同春日的桃花，非但不使人厌烦，反而满心的欢喜。
君乾拿她无法，放下书本认命陪同。
轿辇在侧门前等待，两人出门，一前一后坐上轿辇。一开始君乾还会讲究男女不同席，可她几次缠磨下来，如今两人早已习惯了同乘。
轿夫的脚程很快，轿子离地，很快向着朱雀大街的方向而去。
而身后，周父却被惊得捂住胸口，难以置信地凝视轿子离开的方向。
那一定是他的儿子，两人一模一样，他再不可能认错。
可为什么他不回家呢，是因为攀上了田家小姐，所以连爹娘妻子都可以不要了吗？
但不管如何，他定要问个明白。
这么想着，他终于从震惊中醒过神来，就要起身去追。
然而坐久了的腿脚早已麻木，兼之他腿脚如今本就不便，跟着跑上几步就不见了轿子踪影。
“青远！”最后，他只能用力喊着，希冀能得到回应。
可事实是，什么也没有，腿脚隐隐抽痛，他倚在不知谁家的墙上，身躯缓慢下移，最后缩在了墙角，没了动静。
“奇怪。”君乾疑惑地回头，似乎听见谁在喊自己，那声音听着有点熟悉，可又不像自己的名字。
他没注意到，一旁的田语蓉早已惊得面无人色，这时候能叫周青远的，除了前几天来的那对老夫妻，不作他想。
竟是还没有走吗，想到那日小厮的回复，她不由得暗骂蠢货。
“谁在哪里乱喊乱叫的，吓我一跳。”她故意打断道。
“嗯，想必是有什么急事。”君乾不知怎么心不在焉起来，两人一路再无话。
到了朱雀大街，田语蓉才想起另一桩麻烦事。
周青远的妻子如今就在这条街上的曹家铺子里，要是不小心撞上可如何是好。
这下子，她就真的陷入两难境地，回也不敢回，前也不敢前。
好在车夫没有收到命令，尽职尽责将轿辇抬到朱雀大街的中心位置，这里是一家首饰店，里面的金饰店最时兴不过，听说都是从京城传过来的，一向是田语蓉的最爱，如今与曹家铺子隔街相望，她顿时没了脾气。
偷偷摸摸下了轿，一溜烟钻进首饰店，她甚至都不想再出来，也没了挑首饰的好心情，随意拿了几款样式新鲜的，她就发起呆来。
“语蓉，语蓉？”
“啊，你说什么？”
“我说，你是不是不大舒服，要不咱们回去，让大夫给你看看吧。”
“不回去。”田语蓉条件反射般回答。
见到对方眼中的担忧，她鬼使神差般问道，“乾郎，若有朝一日你恢复了记忆，还会待我这么好吗？”
“语蓉你对我有救命之恩，我无以为报，所能做的不过杯水车薪。”君乾难掩失落。
一开始他也曾经希冀能恢复记忆，寻回自己的过去与家人。然而如今一年多过去，希望彻底破灭，他已经适应了没有过去记忆的日子，如今的他，叫君乾，是田家三小姐救回来的人，或许也会是田家的赘婿。
“那你”话到嘴边又咽了回去，田语蓉终究不敢问。
其实她想问，如果你恢复了记忆，回到家里，还愿意入赘娶我吗？
是的，田语蓉从头到尾担忧的都不是那个无足轻重的妻子，在她看来，自己比对方有钱有势，君乾没有理由放弃自己，而去选择那个什么都不是的乡下女人，可她依旧不敢赌，原因就在于入赘。
诚然，入赘代表他能跟自己一起获得属于田家二房的财产，这是寻常人一辈子也求不来的财富。但同时他失去的也会更多，读书人体面的身份、身为男人的尊严很多很多。
可如果对方不入赘，叫她直接下嫁，她又不甘心，便成了如今这般尴尬的局面。
“什么？”
“没什么。”看到对方坦然的视线，她不禁羞愧得低下了头。
两人就这么在首饰店枯坐了一上午，茶水续过几壶，连店里的伙计都忍不住频频投来异样的眼神。
“语蓉，要不咱们先回去吧。”
然而田语蓉哪里敢回，唤来身边的丫鬟密语几句，丫鬟领命而去，她方才起身，“走吧，去前面的天香楼用膳，听说新上了几道不错的菜。”
君乾自然没有不应的。
用过午膳，刚才离开的小丫鬟去而复返，又是悄悄耳语几句。
“你确定？”
“确定，听说那人身体不好，被人抬到医馆去了。”丫鬟信誓旦旦。
“医馆！”田语蓉震惊，万没想到会出这样的事，这可如何是好，她可从来都没有想过害乾郎的爹娘。
“你去医馆把药钱付了，将人好好安顿，不能叫人有事，知道吗？”
“是的，小姐，我这就去。”丫鬟再次离开。
君乾疑惑，“语蓉，谁进了医馆吗？”
“唔，一个不太熟悉的人，我想着给点钱帮个忙。”田语蓉撒谎着。
“还是语蓉你心善。”君乾真心实意道，不仅救了他，对待不熟的朋友也慷慨解囊。
田语蓉勉强挤出一个笑，没敢回应。
这下子好了，人去了医馆，倒是不用担心回去再撞上，心不在焉地吃着饭，她忍不住苦笑。
饭毕，懒得在外面多逛，两人乘坐轿辇回返田家。
却没料到，原本以为不会出意外的行程再次出了幺蛾子。
车夫本来走得好好的，却见斜前方突然冲出两道人影，他第一时间停住脚步，所幸没撞上人，可身后的轿子却因此猛烈摇晃了起来，他心下一咯噔，连忙认错，“小姐，对不起，是前面这两人突然冲出来，我才”
不用她多说，田语蓉已经猜出了来人，正是丫鬟口中被送去医馆的周父，真是不嫌命大。
她脸色极其难看，吩咐道：“不用管，赶紧走。”
然而，周父急着赶回来蹲守，却是不愿意错过，当即叫嚷起来，“青远，你当真为了这田家小姐，连爹娘都不认了吗？你可知你娘在家为了你的死哭成什么样了，你怎么就忍心啊。”
说到后面，几近字字泣血，带着控诉和指责，又夹杂深深的期待。
君乾莫名觉得不对劲，从早上出门就不对劲。
他不叫周青远，可却莫名觉得这个名字无比熟悉，君乾是他失忆后的名讳，那在此之前，他有没有可能就叫周青远呢，外面的人又是不是他的生身父母。
想到这里他再也坐不住，当即就要下轿子。
“乾郎，别去，好吗？”她试图阻拦，然而君乾此刻铁了心要下去，拦也拦不住，最后还是挣开她的手离开，只剩她面如死灰坐在轿子里，不敢想象接下来会发生什么。
君乾下了轿子，第一眼看见的就是前面挣扎着要扑上来的两位老人，明明从没见过的样貌却是异常熟悉。
他的脚步都不由得放慢了些，最后走到两人面前轻声问，“你们认识我吗？”
“青远，你就是娘的青远啊，娘怎么会不认得你。”儿子走后的这段时间，她几乎把眼睛哭瞎，如今见到儿子死而复生，狂烈的喜悦在心头迸发，她再也说不出其他。
“我是周青远吗？”君乾再次问道，他看起来有些不好意思，“我之前跌落山崖受了点伤，失去了过去的记忆。可我觉得你们很熟悉。”
周父周母闻言，这才明白一切的起因。
“对，就是坠崖，青远他就是坠崖，生不见人死不见尸，可大家都说你走了。”周母放声哭着，仿佛要将这段时间遭遇的委屈和不公，一股脑全哭出来。
就在刚刚，老头子被抬起了医馆，她收到消息吓得魂飞魄散，好在人没事。
可老头子躺了会，就要起来，说刚才在田家看到了儿子，一定回来等，她拦不住，且自己也想见到儿子，只得跟着来。
还是周父稍微有点理智，他到底身体不好，即使有见到儿子的喜悦打底，面色看起来依旧苍白无比，头顶雪白的头发更是彰显了他的苍老，叫君乾见了有股难言的辛酸。
“你叫周青远，是我和你娘的大儿子，家在安平镇小溪村，你还有个弟弟叫青沐，他现在也在读书了。你还有个妻子，叫慧娘，不过，她如今已经回娘家了。”说到后面半句，他语气略微有些艰涩，紧接着很快略过这个话题，“你是来府城赶考的时候坠崖的，身上应该有文书才对。”
这也是他们之前从未怀疑儿子还活着的原因，因为如果人还活着，肯定要回来，即使暂时回不来，也该派人送个信回来，想到儿子刚才说的失去记忆，他眼神微闪。
与此同时，君乾看了看身后，到底没说什么。
周父见状接着道：“你身上有三处胎记，不过痕迹不太明显，并不影响你考科举。一处是在右边大腿膝盖往上的位置，一处是后背上，还有一处在小腹。你跟我们回去吧，小溪村的人都认识你，我们肯定不会骗你的。”
君乾，不，应该说周青远，此刻几乎已经全然相信了他们所说的，因为他爱读书，很符合一个赶考学子的形象，且他自己就发现了两个胎记，膝盖和小腿上的，后背上他自己看不见，但这么隐秘的位置，想来所言不虚。
身份被落实，周青远只觉心落到了实处，过去一年多，他就如同天上飘荡的浮云，不知来处归去，如今却似小树有了根。
“你们是不是不太舒服，我送你们去医馆吧。”提到医馆，他突然想起来，上午语蓉所言，送了人去医馆，莫不就是他的爹娘。
所以，她是在阻止自己与爹娘相认、恢复过去的身份吗，为什么？
疑惑充斥着周青远的心间，可过去一年多的贴心照顾不是虚的，他没办法说出指责的话来，却也没办法再如同过去那般信任她。
眼见三人就要离开，一直端坐在轿辇上的田语蓉，终于忍不住出声，“你们跟我回去吧，我让大夫过来。”
她一时竟也不知该称呼眼前这个男人什么，周青远，君乾，亦或者她的乾郎。
周父周母没有动，他们打心里不相信这个私藏他们儿子的女儿。
然而周青远的脚步却是停下，看着亲爹苍白的面色，身体的发虚，她到底没有拒绝，默默地接受了她的好意。
小厮们上前将人搀扶住，田语蓉几乎是面无表情领着人进去，再喊来了大夫。
一切，似乎都毁了。
而另一边，阮柔手中的香制作完毕，细细闻了闻，颇为满意。这是她按照已有香方调制的香水，香味浓郁、且味似体香，持久性强，想必会受那些大家夫人们的喜爱。
将香水装进一个个小瓶子里封存，她收拾好工具，起身，田家的好戏开锣，她也该登场了。
第29章 田家三房，章大夫再次被请来，这次要诊脉的是一位年老的乡下老汉，倒叫他有些奇怪。……
田家二房，章大夫再次被请来，这次要诊脉的是一位年老的乡下老汉，倒叫他有些奇怪。
可医者仁心，遇见了病人能救总是要救的。
他细细诊脉、望闻问切，最后深叹口气，“劳累过度，兼之腿伤之前没养好，伤了身，如今身体虚弱，以后不可太过劳累，否则恐于寿数有碍。”其实这话也就是说说而已，乡下农人一辈子扎根田地，一般不是干到老死或者病死，根本没有歇的那一天。
田语蓉知道不是自己的原因，心下略松口气，“章大夫，你给开点药吧。”
章大夫手下龙飞凤舞，不一会，一张药方出来。
像是田家这般的富贵人家，家中养着大夫，基本的药材备着，随时可以取用，可章大夫这次开了二十年的野山参，却不是她能随意支取的，故而她遣了个小丫鬟去跟她娘请示，自己则依旧守在床边。
看着周青远满心担忧的模样，她的心不由得紧了紧。
“乾郎，我没想到的。”
“跟你没关系，是我这个儿子不好。”方才，他从周母断断续续的哭诉中，得知自己消失后家中的遭遇，心中沉甸甸似压了一块大石头。一年里发生了诸多变故，家人受到牵连，他却在田家毫无所知地安然度日，着实羞愧。
周青远本就不是个愚笨的，一会儿功夫，他已然想明白，田三小姐有意困住他的事实，至于原因，他不愿妄加揣测。
“多谢三小姐，至于药材就不用麻烦了，我待会自会带他们离开。”他的态度恭敬，彬彬有礼的态度却愈显疏离。
“没关系的，我”
“青远说不用那就是不用了。”周母看着这个女儿，面上满是厌恶。
气氛正显胶着之际，外面却突然又有人进来。
依旧是那位小管事，此刻苦巴着脸前来禀告，“三小姐，前儿和曹家娘子一起来的那位姑娘，她又来啦！”
田语蓉一惊，第一时间竟然没能想起来，待记起，脸彻底黑了，“她来做什么？”
“回小姐，她说，她说，”小管事瞅了瞅周家三人，愣是没敢说出口。
田语蓉却没那个耐心，当下不耐烦道：“直接说。”
“她说，要来看望前夫家和前夫君，怕他们糟了祸害。”小管事说完头都不敢抬。
田语蓉其实不想见，奈何这时周青远又出声，“麻烦三小姐请她进来吧。”
对于这个在自己“死”后回娘家的妻子，他内心有点复杂，理智上知道她的选择其实没有错，大好的年华，不该为了自己守寡一辈子。
可情感上，爹娘活得如此艰辛，对方却潇洒离开，他着实不能接受。
好在他现在依旧没有过去的记忆，没有情感的纠葛，因而只是略微皱了皱眉。
既然他的死是一场乌龙，那他也应该跟人说清楚，之后也能各奔东西。只平心而论，这样的妻子，他是无论如何也不想跟人继续在一起的。
田语蓉无法，让小管事去请人。
小管事只觉如获新生，飞一般蹿走。
屋内一时静寂下来，就连周父周母想到待会的情景，都忍不住头痛，这都什么糟心事儿。
然而，该来的始终会来。
阮柔出门前特意精心打扮了一番，化上最好看的妆，穿着最鲜妍的衣裳，她本就年轻，样貌也生得好看，肌肤白皙，吹弹可破，唇不点而朱，眸灿若星辰，嘴角掀起淡淡笑意时，就如牡丹花开，艳丽至极。
屋内众人瞧见她时，就是这样一副场景，灼灼其华、光辉耀目，甚至给了田语蓉一种蓬荜生辉的错觉。
可，怎么可能，一个乡下妇人，几乎那瞬间，她就甩掉了这个可笑的念头。
周青远见到人的第一瞬间却是陌生。
是的，陌生，尽管没有记忆，可见到爹娘时，他油然而生一种亲近感，那是曾经无比亲密生活在一起留下来本能般的印记，可在见到这个曾经的妻子时，他却只余陌生。
是两人感情不好吗，从周母的话语中，不难猜测两人也曾有过耳鬓厮磨、朝朝暮暮的时候，没道理情感无一点残留。
他不解，只在瞧见人时极为生疏地打了个招呼，“阮姑娘。”
却见对面女子兴致颇高，不似欣喜，也不似怨恨，细究起来，倒像台下看戏的终于看见台上主角出场一般。
“你原来真的没死啊。”她轻巧的语调也证明了这点。
周青远皱眉，一时不知该怎么回应，周母却是异常欢喜地回应，“是啊，慧娘，青远他真的还活着，多亏了你送的信。”此刻周母只余庆幸与感激，庆幸对方送了这么封信，也庆幸自己来了府城。
闻言，其他两人的目光齐齐投过来，眼神复杂。
虽然早有预料，可田语蓉还是气得半死，果然是她在坏自己好事。当着众人的面，她不好发作，心中却暗暗打定主意，一定要叫她好看。
面对周母的感谢，阮柔接受地心安理得，“不管我和青远日后如何，见到人了总该通知你们一声，不过嘛，”她陡然拖长了话音，“田三小姐，你要不要解释一下，上次我来时你为何不承认还要将我赶走，险些耽误了一家团聚。”
田语蓉气结，硬邦邦回：“我又不认识你，怎么知道你找谁。”
“唉，我就是想着，要是上次找到人，叔婶也不用受这般罪，本来就身体不好，守了这几天，唉。”
悠长的叹息听得人愁肠百结，什么都没说，可又什么都说了。
周青远眉头皱得更紧，田家救了他，不论为了什么，他知恩图报都没打算计较隐瞒自己之事，可让自己的爹娘为此受苦，他心里就格外不舒服。
田语蓉心内暗骂，面上却赔着小心，“乾郎，我真的不知道。”反正死无对证，她绝对不会承认。
“你乱喊什么，”周母不乐意了，“我儿子叫周青远，别喊什么乱七八糟的。”
田语蓉这下是彻底崩不住了，脸色变得惨败，眼睛里的厌恶丝毫不遮掩，赤果果的看向周父周母。
周母哪里见过这样狠厉的眼神，当即一个后退，再要找儿子告状，却见那女人已经恢复笑容，亲密地称呼，“青远，我以后都叫你青远，好不好。”
周青远没有回应，而是扶住周母，眼神复杂看向面前的两个女人。
就容貌而言，两人分不出个高下，而论气质，阮慧娘竟然更胜一筹。
田三小姐身上的衣服首饰富贵逼人，却似少了什么底气，如无根浮萍，阮慧娘身上，却有一股子坚韧不拔的劲，令人望而生畏。
“爹，你好点了吗？”
周父恰在此时醒来，笑着安抚周母，“我没事，青远好了，我就好。”
周母这才有了底气，“青远，无亲无故的，一直待在田家也不是个事，我们定了客栈，你跟我们一起回去吧。”
“嗯。”周青远低低应下。
田语蓉见状一急，如过去一般上前欲要牵住对面人的手，却见他躲闪似地避开，忍不住心内一恸。
“青远？”她语带哀求。
周青远别过头，不欲理会。
阮柔却见不得事情不清不楚地结束，当下站了出来，旧事重提，“田三小姐，你还没说清楚，扣着周青远干嘛呢。”
“听不懂你在说什么。”
“那我就说的再明白点，田家二房老爷就你一个孩子，将来那份家产少不了你的。”
无人注意，周父眼神悄悄一亮，竖起了耳朵。
“可惜啊，你是个女儿，注定继承不了二房的产业，至多拿份丰厚的嫁妆嫁出去。”
“你瞎说什么，我田家的事还轮不到你来说。”田语蓉羞恼。
阮柔丝毫没有理会，继续叨叨：“于是呢，你又不甘心，就想要找人入赘，一般的你看不上，就挑上了周青远这么个有前途的读书人，不得不说，你眼光是真高啊。”
周父嘴角瞬间耷拉下去，入赘就算了，好好的儿子跟女人姓，像什么话。
如同揭开了最后一层遮羞布，还是在心上人面前，田语蓉的面色已经不能简单用难看来形容了。
“阮姑娘。”周青远想要阻止，依旧没用。
“在场的人都有权利知道真相，不是吗？你就甘心耽误一年多，科举前程全都付之一炬？”打蛇打七寸，没有一个读书人不想功成名就、蟾宫折桂。
她说周青远科举路短也非虚言，周青远早已“死”去一年，户籍都销了，如何恢复还是个大问题，且读书人分秒必争，一年多时间，足以他落后同期学子老远，不说毫无希望，但恢复一年前的水准起码也还得有一两年的时间，不过这就不是她该头疼的问题了。
说哑了周青远，阮柔继续朝田三小姐质问，“我很好奇，你明显是在周青远出事之前认识他的，那到底是在我嫁给他之前、还是之后呢？”
一语惊四座。
其实到了现在，大家都心知肚明一点，田语蓉是故意藏匿起周青远，将他变成她一个人的君乾，目的就是为了留他入赘。
男女之事本就玄妙，且有救命之恩那一茬，其实很难定她的过错，轻点说不过一个被爱冲昏了头的女子，又没有造成太严重的后果。
但是，如果田语蓉早在周青远成婚之前就认识，那未免太过可怕。
————-
有些事情，黑暗里看着不觉有什么，可若摊在阳光下就会显得不堪入目，正如此时田语蓉的爱。
若说她爱，却不愿下嫁。
若说她不爱，千辛万苦隐瞒将人留下。
这样的真相足以叫三个周家人难堪，尤其周青远，毕竟被嫌弃的是他的家境、身份、家庭种种，这于一个男人，并不是光荣，甚至足以叫他恼羞成怒。
“你瞎说。”田语蓉看着众人齐齐变色，急忙辩驳，可已经来不及了。
“不，这很重要。”阮柔轻轻摇头，“你未免太过贪心，心上人你要，二房的家产你也要，明明你的嫁妆足够你富贵一生。”
田语蓉此刻却笑了，她丝毫不再遮掩，“为什么是我贪心，我爹娘的本就该是我的，凭什么交给不亲的堂弟甚至族弟。”是啊，她不甘心，若甘心，她早几年就该被嫁出去，一生荣辱随夫家，可她偏不甘心，一副女儿身，却生就了野心。
阮柔笑，“明明是你没能耐，我听说早些年，田家还有过女家主哩。”
“你怎么知道？”她奇怪道，片刻后自言自语，“也对，你如今跟曹家搅和在一起。”
世家的很多隐秘，只在同为世家的圈子里传播，也不知这阮慧娘怎么攀附上曹家，就是一个落魄户，也不是一般人能结交的。
虽然外界有些传言会将其当做一个传奇人物，可在田家内部，那位女家主却是一个不可说的存在，因为，这意味着田家男性的无能，很难说，她如今的想法有没有受过那人的影响。
阮柔问到这里是真的有些好奇了，“你如何看我和曹家姐姐开的铺子。”
“挺好的。”她轻笑，“其实我查过你，有时候挺羡慕的，可你们本就一无所有，所以有了一点好东西就欢天喜地，万分满足，而我拥有的，千百倍于你们。”
这就没得说了，自己挣的跟别人手里讨来的区别，她还是十分有感受的，阮柔顿觉无趣，“那现在呢，周青远回去了，你要继续招赘、还是嫁人。”
“这不是你该管的。”田语蓉刚才短暂的和善消失不见，又恢复那副高高在上的姿态，“青远，你要回去我不拦，但待会我让人送你们回去吧。”
周青远没有回应，周母却是偷偷拽了下他的衣角，示意他答应。
周青远一愣，脑子霎时竟然没转过来，直接回道：“好。”
田语蓉露出一个满意的笑，也不再计较那些，“青远，你要相信，我没有坏心。”
“嗯。”依旧是低低的回应，对他肯定是没有坏心的，可拦住他回归，断了他科举路，若没有救命之恩，那这堪比血海深仇。
事情到此暂时告一段落，丫鬟送来了药方里的药材，田语蓉让小厮搀扶着周父，其余人跟在后面小心照看，就要离开，远远的却又赶来两道身影，正是听说了消息急匆匆而来的田家二房夫妻。
“爹，娘，你们怎么来了。”
“不来我还不知道你干了这样的好事。”田父冷笑，真是笑话，被人找夫君找到自家头上，要是传出去，田家的脸面无存，他们二房在田家也得无地自容。
田父平素是疼这个唯一的女儿，可不代表她能拿田家的颜面放地上踩。
“爹，我已经解决了。”田语蓉撒娇。
“解决什么，非要等你大伯来吗？”田父丝毫不理，概因这事太过严重，已经被报给了他大哥知晓，田家大老爷掌管整个田家的生意，可不似他般心慈手软。
田语蓉讷讷，顿时歇了心思。
“这里是田家预备的一点赔礼，不成敬意。”随着他一挥手，管事的上前递过一个盒子，盒盖打开，里面赫然一排银锭，估摸足足有两百两。
这下子，周父周母的眼神齐齐亮了。
平心而论，田家藏了他们的儿子一年多，害他们遭了多大的罪过，拿这些银子弥补不为过吧。
周青远却不能接受，于他而言，田家对他有救命之恩，纵有过错也不至于赔礼，他接受那成什么人了。
“田老爷客气了，这礼恕我不能接。田家的事，我们出去不会乱说一句的。”
田父并未勉强，将箱子收回。
周父周母眼中的光熄灭，那可是两百两啊，两百两足够他们在乡下当一个小地主了。
“哦？”阮柔又在不恰当的时机，发出不合时宜的声音。
其余诸人纷纷投来视线，她却丝毫不憷，“不是吗，对周家，你们救了周青远，两相抵消，可我呢？”
原主可完全是受害者，一切的根源都在于，田三小姐看上了原主的夫君，虽然她自觉没损失什么，可于原主却是失去了一切，还不兴她讨回点利息么。
田父再次给人使了个眼色，又一个小箱子被递上来，显然，田父做事周到，早已将一切都考虑好。
隔着段距离，阮柔就闻到了香味，投其所好，送她的是香料之类的物件儿。
“那就多谢田老爷了。”她接下箱子，转手又递给边上一个不认识的丫鬟。
她数了数，该出场的都出场了，至于田家，还没必要为小辈的事出面，田二老爷的态度本就代表了田家的态度，大事化小小事化了。
同时，长辈的出面，也正式为这场闹剧划上了句号。
阮柔心中咂舌，就说不可能将田家拉下水，当然，现在的她也根本无力抗衡就是了。
这次是真的要离开，一行人在田父的目送下出了田府，往西边而去。
身后几个小厮跟着，阮柔依旧跟着周家人，一起回到周父周母租住的小客栈。
下人们送到位置不多停留，立即离开，想来是提前得了吩咐。
客栈的条件是真差，一股浓浓的霉味扑面而来，呛得她当场连打几个喷嚏，眼泪都要流出来。
怎么会有人住这样的地方，就是在阮家条件差的时候，被子也会晒得干净喷香，旧而不脏。
可周父周母已经习惯，周父顺势躺倒到了床上，周母给倒了杯水，只剩阮柔和周青远与这里格格不入。
周青远皱眉，“娘，这里条件太差了，咱们换家客栈吧。”
周母连忙拒绝，“这里挺好的，我们住挺长时间了。”主要是条件差价格也便宜。
一阵沉默，人穷志短，周青远摸遍全身上下，身无分文，如今也就头上那根玉簪最值钱，可那也是田三小姐给的，早晚要还回去。
或许是察觉了他的难堪，周父开口，“老婆子，去，给青远也开间房吧，我们休息一天，过两天就回去。”
“嗳。”周母陡然兴奋，等回去了，一切就都好了。
然后，正对上门口的阮柔。
周母还当她有意回来，故意提点，“慧娘，你还在呐。”
“嗯，我看看你们。”看看过得有多惨，她心中补充。
“青远，你和慧娘说说话，我去跟掌柜的说。”说着转身出去，留下两人尴尬对视。
阮柔这下可算明白了，什么玩意儿，她可不回收垃圾。
“呵呵，那我就不打扰了。”她皮笑肉不笑，当即转身告辞。
身后，周青远的声音传来，“阮姑娘，我们谈一谈吧。”
“没什么好谈的。”阮柔连头都没回，现在一切都晚了，她会让人付出代价。
望着远去的倩影，周青远眼神渐渐沉下，他如过去无数次一般，敲击自己的脑袋，却依旧什么也想不起来，然后，是更多的厌恶，他讨厌自己这样什么都不知道的状态，尤其当其他人都记得一切时。
“慧娘人呢。”周母回来没见到人，疑惑道。
“走了。”
“哎呀，你这孩子，有什么话不能好好说。”周母絮絮叨叨，“其实这事也不能全怪她，当时你死了，她是真伤心，可再伤心以后的日子也要过，其实一开始我也怨，可她告诉我们你还活着，我就不怨了，以后你们还能不能走到一起，全看缘分。”
周青远诧异抬头，他还以为婆媳俩关系不好，可周母竟然给人说话。
周母瞧了好笑，“怎么，把你娘当什么了。不过娘跟你说，咱们可不兴入赘的啊，日子再苦，手脚勤快点，也就是了。”
若说是嫁妆，她肯定眼馋，但若是儿子的卖身钱，她嫌烫手。
周青远顿时明白，无奈解释，“娘，我那时候没有记忆，现在，不会了。”
“嗯，娘知道的，都怪那田家小姐，太过”她都不知道该怎么骂，只觉得可恨。
“娘。”他无奈唤，“是她救了我。”
“要不是看在她救了你的份上，你以为今天我和你爹这么好打发？行了，不早了，回去先歇息吧，明天我去打听下有没有商队回去，等回去了，保不齐你能恢复点记忆。”
“嗯。”有了希望，周青远也满怀希冀，一切都会慢慢好起来的吧。
阮柔自觉揭开了内里真相，心情挺好的回去，正对上阮父阮母审视的眼神。
“爹，娘。”
“你做什么去了。”阮母表情严肃，很像她小时候做错了事的模样。
“你们，知道啦？”她试探着问，眼神看向旁边的曹娘子，得到肯定的回应，心头顿生不妙。
“这么大的事，你也不说，还真是越来越出息了，既然这样，还要喊我和你爹来干嘛，不挺能耐的吗？”
“娘，我是不想你们担心嘛。”她撒着娇，示意一旁的曹娘子帮自己说说好话。
第30章 在阮柔挨了好一通训后，这件事总算过了明路。 曹娘子不知何时已经悄悄离开，屋里只剩下阮家三……
在阮柔挨了好一通训后，这件事总算过了明路。
曹娘子不知何时已经悄悄离开，屋里只剩下阮家三人。阮母问起周家的情况，她全都据实以告。
听完全部，良久，阮父阮母齐齐叹了口气，“慧娘，你还想回周家吗？”
“不想。”阮柔把头摇得跟拨浪鼓一样，充分表明了她的决心。
“也好。”难得，阮母竟然没有反对她的决定，“你现在也挺好的，将来不管能不能再找到合适的人，自己过得好才是最重要的。”
阮柔心下感动，将头伸过去想要撒娇，却被毫不留情地推了回来。
她投去哀怨的眼光，迎接的却是阮母毫不留情的眼神。
“我和你爹商量过了，就先搬来府城，至于乡下的田地，暂时托你大伯帮我们照看。”
“真的？”阮柔既惊且喜，这么长时间，可算说动了。
“也不一定就一直留在府城，”见着闺女喜形于色的模样，阮母补充道，“你也刚落脚，有什么事儿我和你爹能帮就帮衬一把。要是在府城过不下去，就还回乡下种地去。”
“好，娘，爹，你们真好。”阮柔嘴上说着讨喜的话，实则偷偷打着小算盘，心道人来都来了还能让人回去了。
“明天我和你爹出去找个风水师傅，看看什么时候搬家好，老在人家这里住着也不大好。”这宅子虽说看着挺好的，可他老觉得这是借住在别人家里，怎么都不舒坦，哪有自家好。
“好，那就全靠爹娘你们了，我这店里一堆事，还有好几款香没调。”阮柔自然看得出阮父阮母的小心思，此刻让他们一些事情，不止不会嫌烦，还会很高兴能做点事，也能让他们更有归属感和成就感。
果然，阮父当即动力满满，“放心吧，你忙你的，我和你娘对这些熟，当年刚分家，我们也是从什么都没有走过来的，里头门道多着呢。”
“就是，你放心，那宅子我们今天去看了，很多东西都有，添些小物件就行，我们再打扫打扫，到日子就能搬进去。”
“嗯，爹娘，这些银子你们收着。”阮柔说着再次掏出一张银票，自从阮父阮母来，就没接过她的钱，她不强求，可也不能叫二老贴钱。
阮母还待拒绝，阮父道：“收着吧，看着买点东西。”她遂也接下，道，“要是有多的，我再还你。”
阮柔明白两人的性格，也不多劝，反正以后住在一起，总有她出钱的时候。
随后，阮柔果真万事不管，只一心调香。最近她制香的过程中闻到过一丝特别的香味，突然有了些灵感，可那灵感转瞬即逝，回头却怎么也找不着，犹如百爪挠心般难受。故而她一直重复那天的过程，期待能够再次感受那股灵感，可惜一直未果。
匆匆忙忙间又几日过去，五天后，他安排守在客栈的人传来消息，说周家人欲要离开，她要不要去见见。
她果断拒绝，见什么见，不见才好。
随即她似想起了什么，饶有趣味地道：“还是去瞧瞧吧。”她不想去，却是有人牵挂的。
田家，田语蓉那日事后就被禁了足，命令是她大伯亲口下的，田家大伯在田家有着绝对的权威，故而她一句都不敢吭声。即使担忧，也只能派人一直盯着随时回禀。
一开始得知周家在客栈养伤，她倒不怎么着急，可收到人即将离开的消息之后，她却再也顾不得许多。
周家所在的安平镇距离府城有三四日的路程，若无其他意外，短时间内两人绝对没有再见面的机会。甚至于两人的关系可能就此断绝，这是她绝对不能忍受的。
她真要出去，其实很容易，因为田家大伯关人禁闭，从来都不用安排人看守——根本没有人敢违逆他的命令。
此刻的田语蓉却是陷入了挣扎，但并未纠结太多，她就下定了决心——大伯那儿，等她回来再去赔罪就行。
一路过五关斩六将，在以身份碾压看守的婆子小厮后，她终于带着两个丫鬟出了田府后门。
“小姐，这没事吧。”丁香忧心忡忡，三小姐再是二房的唯一嫡出，那也是大老爷的侄女，天然隔了一层。
“没事。”田语蓉很是烦躁，“赶紧走吧。”要是晚了被抓回去，就真是偷鸡不成蚀把米了。
丁香还待再说，身边的甘草捅了捅她的胳膊，示意她闭嘴，丁香这才不情不愿地跟上，心中依旧忐忑不安。
与甘草从外面被买进来不同，她家是田家的家生子，一家子老小都在田家做活，要是她出了意外，是要牵连到家人的，叫她怎么能不担心，可再担心，一心牵挂情郎的三小姐也不会在意。
三人一路紧赶慢赶，终于在周家人踏出客栈前一刻将人堵在了二楼楼梯口。
“乾郎。”她含情脉脉地喊道。
周母感觉起了一身的鸡皮疙瘩，拽过儿子只身对上，犹如一只护崽的老母鸡，“你又来做什么，还嫌害我们害得不够？”
田语蓉无辜，“伯母，您误会了。”
“误会什么，你个小******。”一串不堪入目的脏话成功让田语蓉闭了嘴，她露出难以抑制的厌恶之色，所以乾郎怎么会生在这样的家里，有这样的爹娘呢，也不能怪她不愿意下嫁。
就连一旁的周青远也不由得面露难色，他从周母身后走出，道，“娘，你让我和她谈一谈吧。”
儿子说话，周母没有不听的道理，只依旧担忧地看着，生怕他被人勾走。
两人一前一后，找了间空置的房间，为了避嫌，房门并未关上。甫一进去，田语蓉连打好几个喷嚏，她嫌恶地皱眉，这都是什么地方啊。
周青远苦笑，回身对她道：“田三小姐，昨日种种，譬如昨日死；今日种种，譬如今日生。往后你我桥归桥、路归路，就此别过了。”
田语蓉的眼睛一下就红了，她唤道：“乾郎，你真的舍得吗？过去一年，你对我哪怕没有一丝丝感情？”
周青远低头不看她，自顾自道：“那并不重要，不是吗？”她不愿下嫁、他不愿入赘，事情僵持在了这里，况且这件事远非这么简单，只能道一句孽缘。
“你留在府城好不好，至少让我时常看看你。”她哀求着。
周青远的愧疚一下子就扫荡开了，瞧，这就是大家小姐的做派。
“三小姐说笑了，我们家在安平镇，府城很好，可终究不是我们能待的。”
“我有钱，我可以给你。”她说着急匆匆要去掏自己的荷包，却被拦住，不解抬头。
周青远再次认真重复道：“三小姐，过去的一年，多赖您照顾，我如今虽还未恢复记忆，可还是心存感激，日后一定会报答的。”
“我不要你的回报。”
“那是您的事。”
“乾郎，你是不是一定要走？”
“是。”
田语蓉知道自己劝不动，索性不再继续，手上却仍旧掏着荷包，继而掏出了一张百两的银票。
“我知道你不想要，可是伯父伯母那么辛劳，你忍心吗？就当是我对他们的一片歉意吧。”
“收下吧，我没有别的意思。”她将银票塞过去，眼见就要成功，却听身后来了一句明显看好戏的声音，“哇哦。”
两人一惊，朝门外看去，待瞧见熟悉的那张脸，既觉意外、又觉得理所应当，好像这人印象里就是这般看热闹不嫌事大。
“你来做什么？”田语蓉警惕道，她还是认为，这人一直纠缠是想要跟乾郎重修于好。
“跟你一样，来送行的。”阮柔毫不在意回道，眼睛却直勾勾盯着被塞到周青远手里的银票。
“田三小姐倒还真是大方呢。”
这话一出口，周青远只觉手里的银票如铁锅般烙人，急忙还了回去，虽然他本就没打算接，可现下好像也解释不清了。
“阮姑娘。”他招呼着，感觉眼下场景无比的诡异。
“嗯，要回去了？”
“是。”周青远回道，接着问了一句，“你们不回去吗。”话说到现在，他还不知道，阮姑娘为什么在府城呢。
“不回，为什么要回，我刚得了一处宅子，正要将爹娘家人都接过来呢。”她语气平淡，仿佛并无炫耀的意思，看眼底的神色，分明很是愉悦。
周青远再次沉默，这几天他仍未恢复记忆，可周母如竹筒倒豆子一般，将他从小到大的事全都事无巨细地讲了一遍，其中自然不乏这个曾经的妻子，于是他脑海里也形成了一副关于这位的印象，温柔体贴，心灵手巧。
可现在所见，与周母所言，完全对不上号，也不知是不是他的“死”导致的。
不过，能将家人接来府城，他一时间竟然想歪了。
“你不会攀上了什么高枝吧？”田语蓉故意讥讽恶心人。
阮柔也确实被恶心到了，她直接怼回去：“前阵子的调香大赛想必你是没看的，否则也不至于无知到说出这种话。这么说，我倒是明白田家为什么不敢让你插手生意，因为太愚蠢了啊。”
一针见血，田语蓉语塞，一时竟想不出回答。
与此同时，周青远才终于想起，为何他看眼前人有些熟悉了，原来是那日调香大赛上瞥过一眼。
将人与那日的情景对上，他脑海里的形象也更加具体，不由得心生佩服，一个乡下女子，满打满算接触制香不过一年功夫，竟就如此厉害了。
不知怎的，他突然有些脸红，“阮姑娘真的不回去吗？”与刚才的回去不同，他这句话声音放低，夹杂了些许情感，似乎带了点别的意味。
若说得明白些，刚才那句纯粹是问她回不回安平镇，这一句倒像是问她跟不跟他一起回去。
“不必了。”阮柔脸色彻底冷了下来，嫌弃的。
田语蓉气急，她想要的别人去弃之如敝履，怎能不叫人生气。
“乾郎。”她不满娇喝。
周青远没来得及理会，他正为自己刚才的失态懊恼，那一刻，也不知是他有一丝丝心动、亦或者是原先的记忆在作祟，亦或者单纯想要有个人陪伴，就这么将话说了出来。
“周公子，不论你是真死假死，我都已不再是周家人。”既然来了，她索性将话跟人说个清楚，也免得日后再有纠纷，与这种人有情感上的纠葛，只会让她感到恶心。
“我知道。”周青远点头，从她出现在田家的那一刻，所做的种种事情，都在说明这一点。
“那就好。但想必你从来没想过，若是我未曾来到府城，你和田三小姐如今会是何等光景。”
“怎么会。”他惊诧抬头。
“怎么不会，”阮柔也不知这人真天真还是假天真，“我一个乡下姑娘能来到府城的机会有多小，你难道不知道吗？但凡我差上一丝半点儿，说不得你就和这位田三小姐儿女满堂了，届时将我置于何地。”
话题中的两人彼此对视一眼，一人欣喜、一人尴尬。
田语蓉更加怨恨，“所以你为什么要来。”可惜这话她只能在心里想想，不敢当面说出来。
“对不起。”周青远低头，心绪复杂难言，常理来说，这种可能性确实很大，而当木已沉舟后，他回或者不回，对他曾经的妻子都是一个巨大的打击。
当然从某个意义上来说，对方做下一切的决定，都在不知道他还活着的情况下，也就是说，不管他是真死还是假死，对方都是要离开的，但此时计较这些没有丝毫意义。
“对不起这句话其实没有一点用处，我也不会接受。”阮柔坦言，“只是我以后会过得很好，比你们所有人都要好，这就足够了。”
田语蓉不屑嗤笑，“就凭你？”
“对，就凭我自己。”阮柔无比认真，“我会告诉你，若一个人真的有能耐，她是可以自己拿到的，而不是靠阴谋诡计。”
这话无异于直接打脸，嘲讽她压根没有有相应的能力，却痴心妄想加上二房的产业。
“你知道什么？”一个女儿想要继承父母的财产会是多么艰难，她也曾想要做出些什么来证明自己，她去爹娘名下的铺子查看，却被下面的管事账房齐齐堵了回来，她想要收买得力的管事却不得其法。
太难了，她花费了无数的心思，最后一事无成，才发现，最简单的办法，其实就是找一个赘婿，由他来掌管一切，而她依旧是那个能拥有一切权利的田家三小姐。
那些出现在她身上的刁难，却不会出现在一个远不如她身份贵重、甚至能力可能还不如她的赘婿身上，是不是很可笑？
“所以你就盯上了别人的夫君？”她好奇道。
“你懂什么，明明是我先认识的青远，是我不想耽误了他，这才一直默默地在一旁关注，从来不曾去打扰。”
“是根本就无能为力吧，彼时读书上进、前途正好的周青远，怎么可能会任由自己沦为一介赘婿呢。”
田语蓉已不知自己是第多少次被这人气到失声，她呆呆想，不是的，明明是她不忍心。
“不过现在嘛，可就说不好了，你还不知道周家的近况吧？”
“什么？”她疑惑。
“勉强算是托你的福吧，周家现在日子很是不好过。田地卖得没剩几亩，马上还得供养两个读书人，你说会怎么样？”
这话连周清远都给惊着了，他虽然知道家里的条件困难，可却从来没想过，连自己的读书也会成为问题。
田语蓉却是露出了惊喜的光芒，还有希望吗？
见她这样，周清远的脸色彻底黑了下去，一个男人再如何也不希望被两个女人当着面说无能。
他硬邦邦地赶人，“我的事就不劳阮姑娘费心了，田三小姐、阮姑娘还请离开，我们也该走了。”
“乾郎，你一定要好好的，我会给你写信的，你一定要给我回。”最后离开前，田语蓉留下了这么一句话。
“再见。”阮柔轻飘飘落下一句，随即转身离开，丝毫不顾刚才的话会造成什么后果。
只留下周清远看着空荡荡的房间，有些无奈，事情不知怎么就到了如今的境地，好像一切都很糟糕的样子。
“青远，好了吗？”周母不知何时上了楼梯，在楼梯口喊道。
“好了。”周清远整整衣裳，给自己打气，在爹娘面前，总不能还是这副鬼模样。
“青远，慧娘她没说什么吧？”周母小心翼翼地问。
其实慧娘刚来的时候，她是不想放人上去的，毕竟三人的关系太过尴尬。
可对方有句话说得好，“你就不担心那俩人在上面做出点什么吗？”
“他们能做什么？”旋即想到了什么，周母脸色就顿时不好看起来，儿子到底才回来没几天前，没有过去的那些记忆，若是被那女人说动，抛下他们怎么办？
“你上去吧，不过可不许多说多余的话。”她警告道，脚下却诚实地让开了身子，看着其长驱直入。
“没什么。”周青远并没打算说刚才的那些话，一来太过难堪，二来也没必要让二老担心。
行李是早已收拾好的，他跟着周母下楼，三个人大包小包带了一大堆，往提前约好的商队位置赶去。
钱给的不多，又去得晚，商队留的位置自然也不甚好。
“总算来了，赶紧上车，再不来我们都准备走了。”商队领头是一个有着络腮胡子的大汉，此刻不满地嚷嚷。
周父赔着小心，依言上了一辆装载货物的牛车。
车厢里满满当当挤满了货物，连个下脚的地方都没有，还是周母收拾收拾，勉强挪了一点能容下三个人的位置来，只整个人直挺挺地坐着，脚下去一点动弹不得。
车上也不知装过什么，一股子鱼腥味，挥之不去。
周清远合上双眼想要眼不见为净，鼻头那股味道却更加浓郁，他郁闷地睁开眼，思绪在矮小的车厢里逐渐失神。
他没有过去的记忆，在客栈与周家人住的这几天，就是他过过最难过的日子，眼下无疑更为困难，而等回到了周家，还不知有多少事情在等着自己。
不知为何他就突然想起来在田家的那段日子，一开始确实很是艰难，他谁也不认识，什么也不熟悉，一点点重新来过。
好在有田三小姐一直陪伴着他，让他在一年多的时间里终于对那个地方产生了一点归属感，却又有家人上门找到他，要带他回去。
在亲人和田家人间，他毫无疑虑的选择了家人，这也意味着他以后要独自面对很多。
“不过现在嘛，可就说不好了，你还不知道周家的近况吧？”那位阮姑娘的话，浮现在心头，他心骤然一沉，猛地闭上双眼，将一切甩到脑后。
按照周父周母所言，他是个读书人，只是赶考路上不慎坠崖，否则大有可能取得功名。
如今他要做的就是回去好好温习功课，将过去一年里落下的都捡回来，然后继续参加科举，让一切走上正轨，只要他考中，所有的问题都不再是问题。
立下了主意，他终于不再那么慌张，对前路也有了憧憬。
随后，牛车猛地一个趔趄，快速前行，带来阵阵颠簸，与车上的臭味形成双重打击，他很快就没了心思想这些，靠在车厢上，一动不动。
另一边，阮柔正常回了家，明日就要搬家，今日且还有得忙呢。
偷跑出来的田语蓉就没那么好运了，她还没进府，就看见了门前满心焦急等待的亲娘。
“你这孩子，怎么，怎么就那么想不开呢。”田母是真不知道该说什么，大伯下的禁足她也敢违逆。
“大伯知道了吗？”她心下惴惴。
“你说呢。”田母没好气道，“赶紧给你大伯认个错，不然你爹都要受牵连。”
闻言，田语蓉苦巴了一张脸，大伯那一关可不好过。
从田家愿意招揽外人就可见一二，在田大老爷眼里，不得用的族人还不如得用的外人，她虽然是亲侄女，可田大老爷难道还缺侄女不成，亲女儿都有两个呢。
“你说你都是图什么。”押着女儿进去，田母忍不住小声念叨。
田语蓉又气又委屈，“就图青远他比你们给我找的人都好。”
田母被埋怨，火气也上来了，“人再好，不乐意入赘都是白瞎，可是你自己说不愿意嫁人的。”
田语蓉顿时蔫了，是啊，青远他不愿意。此刻多想无益，还是多想想怎么应付眼前吧，大伯本就看不惯自己非要招赘婿，这一关怕是难过了。魔·蝎·小·说·MOXIEXS &M.o.X.i.exs&