大雨是从夜半开始下的，直至破晓时分雨势越发庞大，谢春庭一夜都未曾睡好，昏暗雨幕中他从睡梦惊醒，只听见禁院大门被人砰砰拍响。
如此匆忙且不加掩饰。
他皱眉穿上外衣，撑起竹伞打开大门。
来人一身蓑衣跪在地上，雨水肆意打落，脸色惊惶：“殿下，晨间江淮刺史急报，称堤坝溃决，大水淹没郡城十数，隐有蔓延之势，事态紧急，公子催我急速来报。”
水患。
竟然是水患。
谢春庭抬头看向伞外密密麻麻雨线，连绵不绝，洒落的雨珠溅在他脸庞上。
他神色转换，沉默片刻后道：“告诉宁公子，这是个机会。”
比原本耐心筹谋更适合的机会。
成与否，就在这一击了。
当真是巧。
谢春庭坐在桌前看向窗外，雨势依旧未减，整座禁院都被淹没在暴雨中。
虽然盛夏时节总是多雨，前些年也爆发过水灾，但像此次这般严重的属实少见。江淮地带形式恐怕不容乐观，除却治水外，水患之后的流民、瘟疫、赈灾等事宜亦不容小觑。
不过，焉知不是天罚。
他讥讽地勾起嘴角。
茫茫雨线中，谢春庭提起笔，墨汁滴落在绢纸上，下笔如刀，狂草恣肆，顷刻写就一篇治水策论。
下一刻，他毫不犹豫抬手撕去，碎屑满地。
未见实际灾患，只道纸上谈兵。
当年太傅曾授他《河渠书》《水经注》《河防通议》等典籍，铄金日光中，身材清瘦的太子太傅看着他认真道：“殿下可知，这些书册不过是纸上谈兵。”①
“若真要治水，必得亲赴水患之地，观地形地貌，察堤坝位置，再行疏浚河道、开凿水渠之事。”
“非如此，不过安坐庙堂，旁观灾民挣扎罢了。”
谢春庭端坐良久，神色隐在昏暗光线中，叫人难以分辨。
大雨滂沱中，他站起身，往西间走去。
去江淮之前，他还没忘记有句话要说。
西间无声无息，奚叶躺在榻上，闭着双目，呼吸平缓，面色红润，乖巧温顺。
谢春庭居高临下看着她。
还真是看不出来，那么恶毒的蛇蝎女子睡着居然是这样一副乖顺可欺的面孔。
他忍不住凑近，恶劣地捏住她的脸颊，语调带着恐吓：“喂，醒醒！”
成婚短短时日以来，每每总是她瞧着他或昏睡或狼狈的模样，如今角色颠倒，也有这一天。
谢春庭手下忍不住用力，捏得奚叶白皙脸庞都带了一抹红，可她还是兀自沉睡着，丝毫未见转醒迹象。
他目光不善，扫过她一动不动的睫羽。
哈！
别是昨日戏耍他后自知理亏，在这装睡吧。
他俯身靠得更近，紧盯着奚叶闭着的眼睛，眼珠安然平和，丝毫未曾移动过。
难道真的睡着？
嘁。回来再说也一样。
他站直身子，轻蔑一笑，到那时，希望她还能对他说出“活该”之类的诛心之语。
他，很期待。
谢春庭大迈步而去。
衣摆裹着风声水汽吹荡，在长廊烈烈如歌。
他突然停住脚步。
不，不对，她不是在昏睡。
谢春庭猛地转头。
那分明是梦魇之症。
*
大朝会上。
大臣们执着笏板站定，眼神皆沉沉。
清早快马从上京东门直入宫城，撞碎了所有人的美梦。
江淮居然爆发了百年难遇的大水患，据刺史急报，眼下水势已经淹没了十数郡县，若再不想办法，恐怕江淮整片土地都会化为汪洋，届时流民游荡，不知会造成何等后果。
有胆大的朝臣偷偷抬眼瞄了下金漆龙座上的帝王，果见建德帝面色冷沉，大为不妙。
他缩了缩身子，治水可同他礼部无甚关系，但愿这燎原大火不要烧到他身上。
朝会气氛沉闷，大臣们交头接耳就是不肯直言，建德帝环视一圈，见往日梗着脖子同他吵架的大臣此时都缩着脖子状如鹌鹑，内心冷哼一声，心道倒是拿出往日气势啊，祸难临头了知道往后缩了。
但僵持着也不是办法，建德帝皱起眉，缓缓开口：“江淮水患一事，诸位爱卿可有法子能解？”
水患这种大灾，前朝乃至历朝历代，无非筑堤坝、引水渠之法，后开国库赈粮赈灾，安抚灾民，重建房舍。
眼下，建德帝只是在等一个能站出来接过重任的人。
沉寂中，有一红袍官员手持笏板出列，“扑通”一声跪下，高喊道：“请陛下下罪己诏！告太庙，许中外上封事，言朝政得失！”②
满殿陷入了死一般的冷寂，连先前的细察之语都不得闻。
在这寂静气氛中，上座的帝王突兀笑了一声，他俯视着跪得笔直一脸刚直不阿的右都御史蒋林城，微眯起眼：“依爱卿之见，这水患原是朕治下不善，故而天道降灾于国祚吗？”
蒋御史脊背挺直，抓着笏板的手发抖，但仍强作镇定，上朝前他曾听到奚大人与同僚议论说要在大朝会上请陛下下罪己诏，将水患之灾掩饰为天罚，可平息民心不定。
但蒋林城等了许久也没见奚大人出列，他只觉着这是个难得的机会，奚大人不说更好，那就由他来说。毕竟他蒋林城勤勤恳恳在监察院经营数年，怎么也不该被这个昔日的无名小官压一头。
只是陛下的反应怎么似乎有些不对劲？
眼下，他只能硬着头皮接着道：“陛下屠戮士族，罔顾百姓安宁，许为天罚。”
好，好！
建德帝嘴角一丝冷笑。这就是他的好大臣，天灾人祸一出，不察防事之过，不辨臣下之失，只一心要他下罪己诏。
下了罪己诏，来日史书昭昭，做错的都是他这个不仁不善的君王，他们这些臣子倒都博了个死谏的美名。
哦，且这臣子还是御史大人，将来史书记载中，必当青史留名，赢得后世赞叹。
屠戮士族、罔顾百姓安宁？
什么都要怪他这个当皇帝的？
建德帝眼神愤怒，是他让江淮有水患的吗？是他让陇西李氏骄横霸道蔑视皇权的吗？
当初暗卫调查送来书信，说的可是陇西李氏金库比他这个皇帝还奢靡呢！
可惜眼下不能罚这该死的蒋林城，不然朝臣到时候又有怪话要说，他们早就对当初屠戮李氏一族之事大为胆寒，生怕哪天轮到自家。
建德帝眼神冷淡，轻描淡写道：“朕自会下罪己诏，不过爱卿们还是先想一想水患之事该如何吧。”
蒋林城灰溜溜地回到了朝臣行列中，满头大汗，眼神死死盯着前方端正站立的奚清正。
被这竖子耍了一道！可恨，可恨！
经过刚刚一闹，满殿大臣更是眼观鼻鼻观心，不发一言。
水患都逼得江淮刺史连夜急报撞宫门了，可见这绝不是往常的夏季暴雨，现在站出来可不就是接了个烫手山芋。治水经论人人自然都能作得，但实操和纸上谈兵能一样么？
滴漏一刻一刻走过，寂静中，一道清雅的嗓音响起：“陛下，臣有本奏。”
文武百官顺着声音望去，身穿青袍官服的翰林洒然跪地，不卑不亢执着笏板直视帝王，姿态轻松随意，宛如美玉打磨，令人见之如沐春风。
新科状元郎，宁氏四子，宁池意。
宁氏三代翰林，家族规矩严苛，宁氏之子皆品行出众，固守清名。
他肯在这种时刻站出来说话，倒也不意外。
建德帝看着这个由自己在三月廷试中亲自点出的六品翰林，挑高眉毛：“不知爱卿有何高见？”
说实话，建德帝并未抱多大希望，这个新科状元的长相比他的才华更为出众，听说在上京也颇有美名，原本他就想将其点为探花，但见文章做得精妙，还是定为了状元。
留在翰林院这些时日，行事也十分低调，并未见状元郎有何针砭时事之高明策论。
难道他要去治理江淮水患？不好吧，到时上京闺秀可不得哭碎一地芳心，但他要是提了，自己答应还是不答应呢？
建德帝走着神，只听宁翰林朗声道：“臣昔日于国子监求学，太子太傅授书，曾引《水经注》‘定水又东，注于黑水，乱流东南，入于河’所载，为臣等解水灾之祸。”③
“太傅所授，已然高见，令臣
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叹服。”
“然，国子监求学亦有天皇贵胄，闻得太傅所言，大有不赞同之意，两人当堂辩论，句句珠玑，臣当日未觉，如今恍然大悟，所为定水乱流东南，恰验今日江淮水患。”
少年郎嗓音清越，如今不疾不徐说来，如大珠小珠落玉盘，闻者心绪沉静，只觉春风拂面，心情愉悦。
建德帝也听得入了神，闻言点点头，看向挺拔跪直的俊俏少年郎，正要开口询问当日太子太傅是与哪位天皇贵胄辩论，忽地噤声。
太子太傅。建德帝打了个机灵，总算想起来哪里不对劲，他一开始不想将这个秀美少年郎点为状元，除却宁池意容貌过于出色外，还因为他是三子的至交好友。
但已经来不及了，清雅少年微微一笑，嗓音如清泉撞击玉石，叮叮脆响。
“陛下，臣当日耳闻之论，乃太子太傅与三殿下所议。”
“昔日策论，三殿下曾有举，若地势平缓，当疏导为主。另有多重举措，疏导之下何为，赈灾何为，防疫何为，皆大有成效。”
说到这儿，状元郎赧然一笑，竟道：“可叹臣那时贪看窗外莺蝶，一时未察，如今多有不记得，着实可惜。”
朝臣们嗡嗡议论开来。
勤学苦读的状元郎贪看莺蝶飞舞，建德帝眼角一抽，还真是，让人无语凝噎。
但他如此坦坦荡荡，建德帝也不好说什么。
况且少年郎至情至性，自己前途不可限量依旧不忘昔日旧友，还是比忘恩负义之辈好得多。
建德帝眼神扫过战战兢兢的右都御史蒋林城，一脸厌恶，移开了视线。
他缓缓开口：“既如此，爱卿以为该当何论？”
太子太傅三年前就告老归乡，如今年事已高，不知神智还清醒否，此外山高路远，请他来上京恐怕也来不及，水患治理可拖不得。
而且没听状元郎方才所言，太傅的话可是被三子驳斥了个遍的，建德帝无言。
身姿如青柳挺拔的翰林俯身叩拜：“臣，请三殿下赴朝议。”
帝王眼神落在他身上，片刻后道：“准奏。”
宁池意握着笏板回到朝官行列中，眼神明亮，丝毫不在乎左右投过来的窥探视线，嘴角含笑。
他没说谎啊，他本来就记不清了。
还是请殿下亲自来说更好。
宁池意从容一笑。
建德帝身后的肖福抬起干瘪的眼皮看一眼殿中的眉清目秀少年，又迅速收回眼神，如老僧入定。
看吧，他早就说了，三殿下有这么个少年至交相助，怎会长久坐以待毙。
伴随着金吾卫银枪击地呼喊“威武”声起，含元殿外迈入一道人影，墨发垂下，轻裾鹤姿，一如往日气质卓然，身形瘦削挺拔，孤高如峭壁青松。
三皇子！
大臣们目光不由自主追随着那一抹挺拔的身影，心神震荡。
天也，被圈禁半年之久的三皇子竟然真的出现了！
谢春庭缓慢迈向大殿中央，一掀衣袍，直直跪倒，眼神垂落，以大礼俯拜：“儿臣拜见父皇。”
建德帝不辨喜怒的声音在头顶响起：“宁翰林言道从前你曾与太子太傅辩《水经注》，其中定水乱流汇入东南，与今朝江淮水患颇有相似。翰林说当日在国子监听了你的策论，颇感成效。此事可为真？”
谢春庭攥紧拳头，缓缓抬起头，声音稳稳：“是，儿臣对东南水流确有研究。”
他语调沉稳，眼神如寒星：“除策论外，儿臣愿亲赴江淮，代陛下行安抚使之责，兼赈灾、开仓放粮之务，请陛下允准。”
朝臣这下可不只是惊讶，完全是愕然了。
天皇贵胄亲自去水患之地，这，当真吗？
虽然说三皇子被废黜了，但念及他的望族出身、他从小到大的教养经历，在座的大臣都有些站不住了，只觉脑袋昏昏。
那，那可是水患啊，大水淹没郡城，浩荡不可阻，管你是皇子还是平民，一律一视同仁，涌涌而过。
三皇子，不要命了吗？！
建德帝沉默地看着自己这个三儿子，他眼神不闪不避，似坚定如磐石。
好。你之灾祸，就由你来收拾。
他翘起嘴角：“允。”