谢春庭从铅坠般的昏沉中睁开眼睛，头疼欲裂，嘴唇干涸，他转过头，隔着厚重帐帘，迷迷糊糊中他恍惚看见木桌前坐着个女子，裙裾垂地，饮着茶水，动作幽游风流，全然不似前几日所见僵滞呆愣。
好…好渴…
喉间焦灼，他难耐地咳嗽起来，动静颇大。
那女子终于侧过头，眼神落在这边。
谢春庭眼皮沉重，不受控制般合上，又强撑着睁开：“水…”
女子捏着杯盏，葱白指尖撩开帐幔，坐到他身侧，俯下身一笑：“殿下是要喝水吗？”
离得这么近，迷蒙中他也能看清她纤长卷翘的睫毛，一缕细细的发丝落在他脸侧，带来酥麻痒意。
他想偏开头，却被她按住。
她语带笑意，靥边浮月，将茶盏凑到他嘴边，清凉水汽漫上干裂嘴唇，谢春庭迫不及待地要一口饮尽，然而还未等他张口，杯盏被人移开，她言笑晏晏，指尖轻触他的唇瓣，带着几分诱哄：“殿下你求我啊。”
“求求我，就给你喝。”
这样轻慢仿佛对待豢养宠物的语气令谢春庭气血翻涌，血液瞬间涌上耳朵，红得要滴血，耳边嗡嗡作响。
他紧闭着唇，如何也不肯开口。
奚叶见他如此，红唇印上瓷盏，微仰起头，清澈茶水倾泻，一线如注，落在娇艳唇瓣上。偏偏她还轻睨着他，颦颦一笑，绽颐舒睫，十分惬然。
谢春庭觉得喉中越发干渴，燎起漫天火光，嗓子被炙烤得几近窒息。
片刻后，室内响起一道哑涩的声音，不情也不愿。
“求…你。”
奚叶眉舒意展，嫣然一笑。
这才对嘛。
她将茶盏递到谢春庭嘴边，口脂印过的地方不偏不倚贴在他干裂的唇上。
谢春庭急促地喝下茶水，等看清那抹胭脂的时候，满盏茶水早已饮尽，他愣怔片刻，旋即攥紧拳头，却因高热病重，身子软绵绵的使不上劲，最后只能怒斥：“轻浮！”
轻浮吗？
奚叶撑着头，眼神落在他沾染绯红的唇瓣上，不由莞尔。
这算什么轻浮。
她忽而俯身，与他裹挟怒意的眼神对视一瞬，偏开头，蜻蜓点水般亲了他脸颊一下，温热的触感一碰即远去。
谢春庭整个身子都僵住了，像被人丢在火堆里添柴烧旺，只觉比方才口渴至极还要难以忍受，全身都被烈火灼烧。
还没等他想出斥责之语，奚叶一拂衣袖，翘起唇角，似在耐心教导他：“殿下，你看，这样才叫轻浮呢。”
她大笑着离去。
心情好得都变态了。
谢春庭眉头紧蹙，明明前几日挣扎着起身活动时见到的她，浑然呆滞，简直不像个活人。
他神情变幻，良久，才慢慢抬起酥麻的手臂，轻轻触碰被她亲过的地方。
初见时将他丢在寒夜中受冻一整晚，亲口说出诛心之语逼得他吐血，而后诱引他听到奚子卿剜心言辞，咒他活该，从身心到骨皮，摧枯拉朽般剥夺毁灭他的一切。
现在又突兀地亲近。
她做得如此顺手。
随心所欲，汪洋恣肆，纵情自在。
她究竟意欲何为。
谢春庭表情莫测。
*
高大苍翠的松树上，日光微悬，一只尾羽顺滑漂亮的鸟雀微微歪头，打量着这一幕。
人间夫妻原是这样相处的吗？
它的五脏六腑灼热起来，激动地几乎攀援不住松枝，整只鸟陷入眩晕，难以自抑。
好想…好想…姐姐也这么对它。
人间真的好有趣。
*
奚叶靠在西间院子长廊上，日光透过松针缝隙洒落于书页，留下细碎斑点，她悠悠翻阅着，身体羸弱脸色苍白，但心情极佳。
她从来都没说错呀，她的夫君本就是条贱狗。
养了一条别人家不听话的狗，一开始示弱讨好耐心哄劝让他自以为高你一等看清本质，而后待他冷漠恶毒，他自会觉得被辜负越加厌憎你这个新主人，于是越发怀念旧主。
奚叶当然会给他机会去见旧主。见了，这条狗才知道旧主的厌恶鄙夷有多浓烈，远胜新主的诛心之语，才会渴求新主那一点怜悯与爱，毕竟，他已经是条无家可归流离失所的流浪野狗了，漏下一点指缝里的骨头碎屑，已经够他摇尾乞怜了。
奚叶捏着一缕发丝在指尖缠绕打转，眉眼盈盈。
狗还是听她这个新主的话点好，不然见了真是，令人不忍睹。
不过还得谢谢她的好夫君呢，要不是他，她如何能这么快越过第一重境。
空气中的灰烬飘来落在指尖上，奚叶垂目，只是可惜了那只人偶。
她千里疾奔而来，禁院清晨露水未消，人偶已经趋于碎裂，无可挽救。
微风吹过，衣裙如浪潮浮动，鸟雀啁啾旋飞，衔着一封信落在她身旁。
奚叶抬手接过，拆开这封鳞鸿信，一目十行。姜芽在信上说已寻机会将银两尽数送到南山医馆，并按她吩咐交代了掌柜每月定期开义诊的事。
信的末尾，姜芽隐晦提及鹿鸣山的讯息，她说，奚府大公子与其他修士应在十日后抵达上京，届时皇帝会举办宴席。
奚叶凝视一刻，不由失笑。
聪明又伶俐的姜芽。
明明未曾嘱咐她关注鹿鸣山讯息，却敏锐地察觉到了自己对这件事的在意。
但其实，她最在意的不是修士本身。
而是他们的合理存在。
尤其是奚景奕身份的合理存在。
奚叶目光悠远，望向禁院高处碧蓝的天、渺远的云。
上京都城繁华而美丽，但这些同紧闭的禁院都没有关系。
*
皇城热闹而诡谲，但这些同被困在禁院的他都没有关系。
院子外的叩门声敲两声停一声。
谢春庭面色泛着不正常的红，他强撑着走到院子里，推开门。
来的人果然是送膳食的太监，只不过不是往日那个，而是……太监将食盒递给他，借着这机会低声道：“请殿下放心，公子说不负您所托，已经找到还活着的李氏族人了。”见谢春庭抬眼看向他，那太监又补充了一句：“是您的二舅舅。”
二舅舅，李刈，人如其名，昔日在族中也以手段狠辣出名，重杀戮。活着的是他，谢春庭也不知是否该高兴。
应该高兴的，毕竟陇西李氏偌大一个望族，他只有这一个血脉相连的亲人了。况且在外游走要赢得其他士族的信任，也要靠浓于水的血脉维系。
谢春庭垂下眼“嗯”了一声，“你告诉他，本殿这里一切都好。”
这个“他”是谁，彼此心知肚明。太监应诺，慢慢退开。
日光如金，谢春庭的墨发垂落，他的视线漫无目的般流连，不经意扫过西间时，蓦然僵住。
随意戏弄后轻轻松松离去。
他攥紧拳头，猛然转身，大步回了房间。
奚叶侧身从掩映廊柱后慢慢走出来，手中捏着泛黄的书册，指尖微微用力，眉眼乖顺，垂首一笑。
啊，她终于知道了，当日幽幽窥伺之人是谁。
*
夜色袭来，禁院被潮水般的黑暗淹没。
奚叶没有再去接近谢春庭，毕竟对待他这样的人，还是无情一点比较好，这样丢给他的微末好意才会显得珍贵。
她可是个很小气的人呢。
奚叶轻耸鼻尖，意态轻松，手指抚着昏睡的鸟雀的脑袋，见它未曾醒来，又忍不住戳了一下鸟脖子。
鸟雀的羽毛微颤，睁开黑漆漆的眼珠，与她对视着。
下一刻，它的眼睛亮起来，叽叽喳喳，欢快雀跃：“是姐姐！”
虽然不知道为何从第一次见面它就唤她“姐姐”，但如此乖巧可爱的小鸟在身边，奚叶觉得自己的戾气都消退了不少。
她颊边漾出一丝笑意，捋了捋炸
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毛的尾羽：“是当初回溯时空耗费了你太多气力吗？”
奚叶轻叹一口气，眉心微蹙：“自相识以来，你似乎总是在昏睡中。”
其实，她从未问过它的来历，只知道它是个怪物。
怪物为何者？
是为魔也。
鸟雀蹭了蹭奚叶冰冷的手心，几分茫然啾啾道：“许是当时力量耗尽了，一时半会难以恢复。”
它的脑袋享受地贴在她的掌心，尾羽高高翘起，鸟语轻声缓慢柔和：“但是，只要有姐姐修行的五行之力，我肯定会好起来的。”
所以，姐姐，你不可以丢下我哦。
奚叶看了它一会，弯起嘴角：“好啊。”
又要…跟着她吗？
像从前坟茔紧贴，寸步不离，夜夜安枕吗？
奚叶不动声色地收回手，转过身去铺床榻。
身后的鸟雀不错眼地看着她，眼神痴迷。
它又想起那个丑陋的大妖壁玥，因为邵大小姐的一点善意就如藤蔓缠缚上去，牢牢不肯松手，似腐烂沼泽汩汩冒泡，将人拖入无边潮腻中。
姐姐，我的同类，就是这么令人恶心啊。
但还好，它足够漂亮。足够讨姐姐喜欢。
它很仔细地观察过，在乱葬岗诸多死魂鬼怪中，她对惹人怜爱的亡魂总是会倾注更多心思。
虽然那个时候，它很想把那些讨厌的亡魂踩得稀碎然后扔得远远的，最好一块一块深埋在泥地里，永远不要出现。但它努力克制心内难以压制的冲动，一点点靠近奚叶，蹭上她的肩头委委屈屈哭诉：“姐姐，我疼。”
然后姐姐就会急着转过身来看它。
它知道姐姐很在乎他回溯时空的能力，但那又如何，这就是它能长长久久待在姐姐身边的原因。
其他人还做不到呢。
以后，它要变得更讨姐姐喜欢。
鸟雀歪头，黑黝黝的眼睛凝望着奚叶。
要变成姐姐唯一喜欢的人。
唯一的。
奚叶将床榻铺好，提溜着鸟雀的脑袋将它放在软玉枕上，吹熄灯烛安睡。
鸟雀扑腾着翅膀，满心欢悦。
喜欢喜欢，贴贴贴贴。
好喜欢！
鸟雀腾挪身躯，心满意足窝在奚叶怀里，羽毛温暖，爪子也紧紧贴在她的手上。
奚叶夜半苏醒时，觉得左手手臂热得过分。
她死后，因其白骨腐朽，周身阴冷毫无人气，从前与它待在一起时，彼此都毫无温度，倒也不觉得不习惯。
但凝聚出了实体，这样亲密接触，倒有些不太合适呢。
她轻轻拉出鸟雀身下的素白衣袖，翻身闭眼安睡。
而那只小小的仿若无害的鸟雀睁开圆溜溜的眼，凝睇着睡过去的奚叶，慢而又慢地贴在她的衣裙上，隔着一段距离，非常克制地不让自己触碰到她的肌肤，但长久地、贪婪地注视着，整夜未曾移开。
*
夜色无声无息，谢春庭胸口憋闷，半夜苏醒忍不住大喘气，只觉空气浓郁得要滴水。
他辗转反侧一刻，还是忍不住起身。
高热稍好些，他喝了杯茶水，想起什么手指顿住，目光下移，捏着的茶盏偏巧就是白日奚叶喂他的那一个，上面还留着些微口脂。
谢春庭拧眉，“砰”一声置于案桌上，脸色袭上薄怒。
奚叶奚叶，你好得很。
她以为自己会在乎这样的逗弄吗？会在乎她有意为之的弃若敝屣、避之不及吗？
他轻嗤一声，简直可笑。
等明日。他想，等明日，他一定要告诉她，他此生最讨厌的人就是她这样的恶毒女子。
但可惜，他没有等来可以告诉奚叶的那个明日。
建德十八年夏末，江淮一带涌水为灾，泛滥五郡十城，豫、荆、洛、许大水不绝，堤堰溃决，死者日数万人，饿殍遍野，浮尸千里。
彼时，奚叶陷入昏睡中，久久未醒。