伴随着大朝会结束，朝上发生的一切也传遍了上京城。
满上京皆哗然。
被圈禁在禁院大半年之久的三皇子，竟然起复了。
陛下特赦三皇子，重开皇子府，又命他为江淮水患安抚使，明日即带领兵将前往受灾情况最严重的滁、泰两州，并将后续修河道、凿水渠、开粮仓、济灾民等一切事务交由三皇子督办。
天之骄子跌落泥地，竟能重回宫廷。
这样的跌宕剧情，汇集世家大族、天潢贵胄、父子反目又摒弃隔阂、少年至交状元郎相助等热点，着实让上京城的百姓瞠目结舌。
当真是，好一出大戏。
*
二皇子府院，绿墙高瓦下，翠荫被风雨吹打，嫩黄米粒般的花朵铺落在阶上，踩上去“咯吱”作响。
来人推门抱拳俯身，语气恭敬地询问：“殿下可还要入宫？”
谢望澈披着大氅，咳嗽几声，苍白的面容带了一丝笑意，他撤下手中的治水策论，一脸平静：“不必了，有三弟在，江淮水患定然无忧，何须本殿再画蛇添足。”
院中水汽湿润，谢望澈只觉得喉间发痒，努力压制才不至于更加狼狈。
他垂下眼，轻叹一口气。
无论如何，都比不上他。
时也，命也。
*
皇宫武德殿。
室内觥筹交错，丝竹悦耳，谢嘉越手指轻叩膝盖，半眯着眼一脸惬意，怀中温柔貌美的姬妾抬起酥手为他斟酒，嗓音娇滴滴：“殿下喝呀。”
谢嘉越睁开眼满意一笑，手拧了一把小妾的脸蛋，将她搂得更紧，正美滋滋就着美人的手饮下晨昏酿时，殿门忽而被人撞开，姬妾吓了一跳，酒水洒落，顷刻弄湿了他的衣裳。
谢嘉越不悦地抬头，正要斥骂时，盛装肃穆的淑妃走了进来，他惊慌失措一把推开怀中的女子，嗓音惶恐，跪倒在地：“母妃。”
今日不是休沐么，母妃此时不陪着父皇，怎的突然来他这里了？
谢嘉越低垂着头，双腿打颤，惊惶不安。
淑妃语调幽寒，看着同样战战兢兢跪倒在地的姬妾和优伶们，对身后的太监冷冷道：“将她拖下去乱棍打死，这些伶人杖责二十逐出宫廷。”
谢嘉越猛然抬起头，一脸震惊：“母妃，您这是做什么？”
不是，他同姬妾在自己殿中寻乐子，父皇又不会知道，母妃何须如此认真。
太监闻言利落地拖走了涕泪涟涟的姬妾，谢嘉越一脸欲言又止，恋恋不舍地看着美人求饶哭诉着远去，又惧怕母妃生气，半个字也没敢说。
“你还有心情饮酒作乐呢？”
淑妃的面色冷沉，红唇轻启，丢下了一个重磅消息：“你的皇兄，今早向陛下请命愿亲赴江淮治理水患。”
谢嘉越神情呆愣。
哪个皇兄？什么江淮？什么水患？
怎么短短一个清晨，世界就变了模样。谢嘉越只觉天旋地转。
淑妃恨铁不成钢地点着谢嘉越的额头：“蠢材，还有哪个皇兄。”她冷冷微笑，“除了咱们出众的三皇子，还有谁能被陛下青睐，授以安抚使之职前往江淮治理水患。”
什么？！那个贱人竟然被放出来了？谢嘉越呼吸一窒。
室外雨水滴答，昏暗光线中，淑妃的容颜隐在阴影中，语气淡漠：“陛下已经准了，言辞大有嘉奖之意。”
她低头看着谢嘉越，微微冷笑起来：“ 你以为，母妃往日教导你无需急着离宫开府，要多在陛下面前露脸是句玩笑吗？”
阴沉室内，谢嘉越恍惚望着站立在大殿中的母妃，她美丽的脸下有什么仿佛即将碎裂：“东宫悬而未定，皇后所出二皇子体弱多病，三皇子被幽禁，你本该最有机会登临大位。只是我也没想到，三皇子还有起复的这一天。”
淑妃微微摇了摇头，发髻间精巧珠钗晃动，不甘地闭上眼：“这半年。”
她轻轻吐出几个字：“不过镜花水月一场。”
*
“好啊！世事果真如镜花水月一场！”奚清正大笑起来，拍着案桌，难掩得意。
朝会之前他借着和同僚攀谈的机会说要请陛下下罪己诏，哪知道身后跟着的蚊蝇真信了，堂而皇之在大殿开口，逼得陛下大动肝火。
他简直要笑掉大牙。
天爷，朝臣中竟有蒋林城这等蠢货。
没看见陛下气得脸都青了，能强压着怒气没发作，都算得他蒋御史祖宗烧了高香。
奚清正蔑视一笑，不过经此一事，陛下定然极度憎厌此人，他敢打赌，不出三月，蒋林城这厮就会被贬出京城。
监察院有才能之人甚众，什么时候轮到他蒋林城指手画脚了？当日宪台议事，奚清正可没忘记他也是讥嘲自己攀附皇家中的一员。
这些不知眉眼高低的杂碎，都应该滚出上京。
他拿起杯盏喝了一口，茶气飘渺，令人心旷神怡，连带着院中绵绵雨幕也不再烦闷。
奚清正放下瓷盏，看向躬身侍候的管家，问道：“你有没有寻到机会问三皇子开府事宜是否需要帮忙？”
自己这个佳婿，真是叫人惊叹。
绝处逢生，今晨居然能借着水患一事打出这么漂亮的翻身仗，当机立断，壮士扼腕，储君之位当之无愧。
听奚父这么问，管家的脸色有些奇怪，犹豫了一会才道：“三殿下说，现今一切事宜未定，与大人不可过分亲密。”
这倒也是，奚父并未觉得意外，捋了捋胡子，事态才刚好转，他们还是谨慎些为好。
见管家神色依旧犹豫，他蹙起眉，有几分不悦：“怎么了，有话直说就是。”
现在三皇子眼看着即将登上高位，他更要同殿下维持好关系，这可事关以后的仕途，乃至奚府几代人的前程。
雨滴拍打着窗牖，滴滴答答声中奚父听见管家低声道：“殿下说，大小姐病了。”
长女病了？
奚清正皱起眉。好好的怎么会病了。他眼神微凝，难道长女在禁院触怒了三皇子，惹得他不快吗？
后宅男女阴私之事，奚清正也不是没有见识过。但长女都嫁出去了，他也不好管小辈的事。况且这嫁的是天皇贵胄，当年李氏未曾倾覆之时，他可想也不敢想能将自家女儿嫁给神坛上的三皇子。
他沉吟片刻，道：“子卿呢？既然长姐病了，她这个做妹妹的去探望不是正好？”
管家的脸色更不自然了，他在大人嘱咐之前就去请了二小姐，上京发生这么大的变动，且还与他们府内息息相关，他自然得去知会一声，哪想他迈入听雪院刚说了句“三皇子被放出禁院了”的话，就被一脸惊恐的二小姐赶了出来。
他面色尴尬，说赶出来都是轻了的，二小姐是把他直接扫地逐了出来。
管家丈二和尚摸不着头脑，这又是何故呢？
奚父见管家支支吾吾的正要发怒，突然想起当日长女闹自尽那一出，恍然大悟。
不对，那日长女拿出三皇子和子卿私下相赠的芙蕖手帕时，言辞就颇有激愤，会不会是长女旧事重提惹恼了三皇子？且前段时日殿下曾陪同长女归宁，许见到了子卿。
他皱眉思索，难道三皇子始终属意子卿吗？
这，可有些难办了。
*
“殿下，此事恐怕不太好办。”
谢春庭倚在檀木椅上，手支着头，闻言抬眼瞥了说话的人一眼，似笑非笑：“季奉，你如今当差是越发利落了。”
被唤作“季奉”的人龇牙咧嘴一笑，折扇轻摇，一副风流翩翩的的模样：“殿下，不是我不愿意，您着急出发治理水患这自然没问题，但何须特意寻条偏僻近路。”
殿下好不容易蒙陛下开恩脱困禁院，得了这个差事，为君为民自是大义，前提是要保全自己。
季家派去探哨的人马飞鸽传书回来，说他们尚未至江淮行路已经泥泞一片，殿下偏偏还要去更为崎岖难行的小路。
季奉叹
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了口气，看着眼前金质玉贵的三皇子眉眼哀愁。
“殿下，您这是何苦呢？陛下肯定明白您这一腔爱民之心，咱还是小心为妙为好。”季奉一脸苦相。
谢春庭没有开口，侧头看向窗外密密雨线中的巍峨皇子府，这里他已许久未至，逝者如斯夫，人生易变，粉黛青瓦的庭院却一如往日煊赫华美。
他语气无波，掀起眼皮：“你以为本殿寻偏僻近路只是为了急着去江淮吗？”
八月大雨，雷声混着一道闪电劈下，季奉心惊肉跳，只听殿下一字一句道：“本殿是为了，早点去送死。”
身份贵极的皇子嘴里说的却是“送死”之语，季奉不由胆寒。
一直坐在旁侧未曾开口的宁池意轻轻笑起来，看着季奉摇摇头：“许游，殿下走近路就是为了引出那些人，你无须再劝。”
季奉，字许游。以字相称，示为亲近。
见这两人都似下定了决心，季奉翻了个白眼：“得，合着我都白劝了。殿下存的就是求死之心呢。”
他大剌剌坐下，眉眼忿忿：“走近路就走近路，我们季家武将出身，那点曲折小路算得了啥。”
宁池意看着情绪来得快去得也快的季奉不由失笑，其实打眼看去，季小公子还真不像武将出身，细皮嫩肉，肤色白净，见者都以为是哪家世家公子。
他轻咳一声，看着几案前端坐的谢春庭道：“殿下既然心意已决，吾等自当全力以赴。我们的人马会一路渐次汇进陛下派出的兵马中，定然护殿下万全。”
见谢春庭颔首，宁池意拉着不高兴的季奉起身行礼告退：“若殿下无旁的安排，我等就先退下了。”
“慢。”
幽凉风雨中，宁池意看着眼前神情不自在的殿下，停住动作。
谢春庭微咳一声，摸了摸鼻尖：“本殿还有一事要托付于你。”
他的嗓音慢吞吞的，一点不似方才果决，宁池意困惑地皱起眉，连带着身旁的季奉也好奇地伸长了脖子侧耳倾听。
“三皇子妃近来得了梦魇之症，本殿虽已请了太医诊治，但太医说还需多多静养。去江淮这段时间，麻烦你稍微看顾着点，免得被外头的人知晓了又要嚼舌根。”
譬如殿下薄情寡义、高高在上、凌虐妻子之语？
宁池意掩饰性一笑，其实早晨陛下特赦开府之时，就有人问及三皇子妃，殿下那时就冷着脸，他还以为出了何事，原来是病了。
他恭肃应声：“臣必当不辱命。”
闻得宁池意这么说，谢春庭松了口气，转瞬想起什么又道。
“对了——”
谢春庭笑眯眯的：“本殿这个新婚妻子可是个不折不扣的蛇蝎女子，宁四，你可记得离她远点。”
宁池意挑起眉，似乎有些讶异，但旋即躬身行礼：“喏。”
他的确很讶异，持重的三皇子在外总是一副矜贵模样，这种矜贵可以说是一种一视同仁，也可以说是一种漠视傲慢，平民从未入过他的眼，即便是上京闺秀，殿下也从来不会做出评判。
但对着这个妻子，他却用上了蛇蝎二字。
宁池意微微皱眉，当真如此狠毒吗？
这场婚事不是殿下所愿，他自然清楚。
不过，竟然到了如此排斥的地步么。
宁池意看着眉眼舒展的殿下，既要他费心看顾，又嘱咐他必定远离，殿下不觉得矛盾吗？
然而殿下一点也不觉得不对劲，他站起身往门外走去，路过季奉时停下来。
“下雨天还摇扇子，出息。”殿下抬手拿起季奉的扇子，丢在案几上，拍了他肩膀一下，嗤笑着大步离去。
季奉拾起扇子，嘀嘀咕咕：“殿下就不懂了，这是名士风流好吧。”
展开扇子，季奉乐呵呵一笑，转头看见宁池意脸色沉思，用手肘碰了碰他：“怎么了？”
宁池意眉头皱得更深：“我总觉得。”他停住话头，望向谢春庭离去的背影，“殿下有些奇怪。”