石虔听罢喜笑颜开，隔日便将一套完整的说辞整理好了，派人交到她手上。
从大理寺到县衙，全都疏通完毕，不需要她操半点心，她当好一个木偶人足矣。
翻案那日，宁絮第一次正大光明走到前朝，面对各级官员。依然是老面孔占大多数，忌惮过她又瞧不上她，看她坐在石虔身侧，一张张老脸就不自觉地扭曲变形。
她说话的时候，有人蠢蠢欲动，急不可待要反驳，想找到她的漏洞，把她摁下去，叫她从此出不了头。
但石虔一眼扫过去，也没怎样威胁，甚至眉头都没带皱一下的，那人自己就怂了。
剩下的人神色不虞，对呈现出来的证据和结果，显然不能算是心服口服。可也没有当场拍桌子与陛下呛声的。
倒不是所有人都怕石虔，像邓丞相这种老臣，岁数和资历都立得住，年轻的天子真要做了扰乱大局的蠢事，他们就真敢拍案而起，劝不服他，能一头撞死在梁柱上。
他们还能坐得住，只是因为事态没到火急火燎的地步。
宁絮和他们一样，对此心里门清。
她身后没有别的人了，为她家洗冤只是石虔一时兴起，说得不好听一点，昏君博美人一笑罢了，并未出现其他势力借题发挥。
皇上提携一个女人，本质是看中了她的母族。母族既然死绝，她本人则不足为惧。
一个赤手空拳的女人，再怎么会吹枕边风，亦或身怀绝技，全没用。纵有天大的才华和本事，也跳不出后宫那一亩三分地。
何况石虔昏头也昏得不那么彻底。他刻意提及，贵妃之位除了作补偿之用，亦是为了给忠臣之后一个保障，免得让某些不长眼的怠慢了去。
这话里有一丝示弱的意味，官衔稍低一些的人，恐怕都听不出来。
宁絮在宫里过得苦呀，一个没看住，什么阿猫阿狗都来欺负。给个高点的位分，也不求别的，就是震慑一下那些势利眼，别老在背地里搞小动作。
至于位分有没有可能更进一步……卑微到这份上了，贵妃即是封顶，往后陛下的喜爱淡下来，位分不降已是万幸，难道还真让她当皇后吗？
哪怕为了这个空有其名的贵妃，陛下也大费周章，该走的过场都走了，各方的面子给足，并没有仅凭自己的喜好做事。
这会儿轮到他们给陛下面子了，他们自然不能掉链子。心里骂两句祸水妖姬，挡了他们姐妹女儿的道，面上还是要奉承的。
宁絮听着他们抑扬顿挫、慷慨激昂的恭维，觉得很滑稽。
周旋在明月楼的恩客之间，强忍恶心任人侮辱的时候，她幻想过有朝一日父兄能够平反，她也可以脱离此处，过上正常姑娘该过的日子。
提着一口气帮石虔打天下的时候，她同样想过，等尘埃落定，自己就可以分出心神，对这桩陈年旧案抽丝剥茧，让父兄得以安息。
她自认没有孝顺到奋不顾身的程度，也不是冷心冷肺的恶人。
他们的夸赞和贬损都太过不切实际，离皇上太近了，眼里就看不到人，血肉之躯七情六欲，皆是符号。
她看他们也一样。
石虔听得满意了，大手轻轻覆在她手背上。宁絮知道，她若在此刻抬头，定能看见他眼中得色。
他在对她邀功，要她承情。这是至关重要的最后一环。
她在大事上违逆不了他，小事上就偏偏不让他如意。她要做他鞋里的小石子儿，不能绊他一跤，起码也得硌他一硌。
宁絮没有将眼光投向他，也不反手与他十指相扣。她百无聊赖地望着别处，半道上和邓丞相视线相撞。
他眼中带着深深的探究意味。
宁絮不怵他，直直地盯回去，邓丞相讲究体面，即刻转头与边上人聊公事。
对手无心恋战，她也只能撤退。
论辈分，邓丞相算叔伯那一辈，父亲还在世的话，就与他差不多年纪。
宁絮年纪尚小时，对这种男人还抱有幻想，觉得他们和父亲相似，家里也有姑娘，推己及人，对其他姑娘也会温和有礼。
进明月楼摸爬滚打不足半年，她就体会到自己之前有多天真。再怎么宝贝家里的姑娘，不妨碍他们对外面的姑娘下毒手。
邓丞相对她未有逾矩之行，与她说话也不带轻浮之意。饶是如此，她依旧很难信得过他。
她见识过他是如何宠爱邓筠的。老谋深算的男人，对不聪明的女儿视作掌上明珠，尽力托举扶持，一腔爱意倾注在自家人身上，待外人必定极尽狠辣。
她另一只没被石虔握住的手，暗暗捏作拳头。这阵子要提防邓筠了，虽然邓筠本人是个草包，但背后有个厉害的爹，指不定会给她支什么招。
石虔没从她身上得到想要的，有点失落，但他也算学乖了，克制着没有发火。散场后，他搂着她问道：“三娘，你现在也是官家小姐了，小姐出嫁是个什么流程，可还记得？”
宁絮颌首低眉：“谢陛下抬爱，但恕民女驽钝，民女对此一概不知。”
石虔话茬递不出去，额角青筋都快绷出来了，不过还是好声好气道：“咱俩要成亲了，你对婚仪可有什么想法？”
“民女愿一切从简。”
办得太铺排了，浪费银两。她是见识过人间疾苦的，有这个钱，不如发给需要救助的百姓，再少干些劳民伤财的事。
再者，她也不想大张旗鼓，一次见那么多人，繁文缛节一大堆，委实头疼。
她这一解释，才熄灭了石虔喷到嘴边的那团火。对她的前一个理由，他是半点没听进去，只将后一个理由放在心上。
“这么说，三娘更乐意和朕私下独处？也好，朕这就告知皇后，叫她不必费那许多心思了，咱们按照民间嫁娶那一套来办。”
“不过封妃典礼还是一步都不能落，否则名不正言不顺，往后你要受人为难的。”
宁絮心不在焉地听着，反正她是任他摆布的，他征求她的意见，也无非是让他自己心安，这样他就可以劝服自己：他真的在补偿她。
她对这场婚仪抱着得过且过的态度，红盖头一戴，就当自己什么都看不见。
按他的这套嫁娶仪式，倒是给宁絮又抬了一层待遇。三跪三拜，分明是娶正妻的派头，就连当年迎娶邓筠，也没这样的大礼。
盖因此次声势和排场没有那么大，这才堵住邓筠的嘴，令她闹腾不起来。
他没请其他宾客，独独请了项志。女子嫁人，该由兄弟背出家门，宁絮没有兄弟了，石虔便想由项志当一回她的兄弟，不然这仪式就不算圆满。
项志起初一脸为难：“我是宁絮的小叔子才对呀，叔叔背着嫂嫂出门，这不全乱套了嘛！”
石虔笑道：“咱们三人是什么关系，还存在乱套这一说么？你当年脑子缺根筋一样，不懂看人
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眼色，每次朕和宁絮幽会，你都要跟在后边，还争着要东西吃。朕作势要揍你，你就往宁絮身后躲。”
“你在她面前，可不就是个傻乎乎的弟弟。送她过门，也是理所应当。”
项志没有马上应下，而是转向宁絮，问道：“陛下说得在理。我自然是乐意之至，就看你是怎么想的了。”
击鼓传花呢。宁絮撇了撇嘴：“民女没有意见，能有项将军这般出息的弟弟，是民女高攀了。”
此番阴阳怪气，令石虔脸上有些挂不住。他忍了又忍，腮帮子快咬出血了，终于还是拍了桌子：“三娘，你别成天明褒暗贬的，哪里不满意趁早说出来。”
宁絮扫了项志一眼，飞快地低下头去：“民女并非不满，只是见了项将军，忽然想到一件没做完的事情。”
“你说。”石虔压着怒火，勉力冲她笑一笑。大婚在即，年少时的诺言即将履行，若非万不得已，他是不愿对她甩脸子的。
君子一言，驷马难追。他又是皇上，还有一言九鼎的压力。当初跪在她父兄墓前发誓，这辈子要珍惜她，虽然无人监督，可她父兄的牌位还摆在那儿呢。
宁絮清了清嗓子：“陛下与项将军的庆功宴，叫了民女来。就是民女进宫那日，陛下还有印象么？”
“当时陛下说要彻查民女在宫外的生活，项将军自告奋勇，接下了这项任务。如今可查出什么来了？民女心想，这事在婚仪之前，还是需要有个说法。倘使真有什么，取消婚仪比来日休弃要方便些。”
电光石火间，石虔可算意识到，她为何一直别别扭扭的，不肯给个好脸。
她心里记恨他呢，他不信任她，还当着老友的面给她难堪。
他悔得肠子都青了，期期艾艾道：“唉……不是，朕那是气话！你的秉性朕还不知道吗，绝不是胡来的那种人。”
“君无戏言，气话亦是真话，是命令，想来项将军没有不遵守的道理。”
话头到了项志这儿，他便捡起来接下去：“实不相瞒，臣的确走访了鹤城，找当地人探听了消息。前些日子告假，正是为了此事，当时还在路上，快马加鞭赶回来的。”
“宁絮在鹤城这两年，过得很安分，隐姓埋名，在一家客栈打下手。客栈老板赞她手脚麻利，省心，朝廷的人找上门，老板还挺舍不得放她走的。”
察觉到石虔的眼色，他特意补充道：“老板是个上了年纪的妇人，丈夫早已走了。她没有再嫁，就守着这个店。店里的帮工，除了宁絮，还有另一位姑娘。她们是母女，都姓郑。”
从始至终没出现别的男人。宁絮改姓郑也不难猜测原因，她是逃出去的，没有身份，跟着老板姓，还可以套个老板夫家亲戚的名头。
石虔脸上有点烧，他那天还泼了宁絮一身的酒，属实是冤枉好人了。
“这郑氏母女也算三娘半个娘家人了，听上去她们对三娘还不赖。忙过了这段时间，朕带三娘去鹤城探望她们吧，就当回门。”
宁絮一惊，欲出言制止，项志先她一步，阻断了石虔的念头。
“老太太年纪大了，身子没那么硬朗，支撑客栈已经费了不少心力。陛下就别上门了，免得惊吓了她们。”
“她们过得很好，陛下无需记挂。”
话是对石虔说的，他眼睛却瞟向宁絮。他们的目光蜻蜓点水般碰了一瞬，随即就像两团火星，各自飞溅到别处。