直到被他掼在床铺上，宁絮也没想明白，他突然发这通火，意义何在。
她心里有气是真，但他的命令她是半点没折价，全然照做了。
难道还要嫌弃她没有买一赠一，叫她下跪她还得主动磕头不成？
石虔骂完，就提着她出了长乐宫，带她回了翠微阁。抱她进门时，脸色比点点拉的绿屎还臭，晚云和翠柳束手无策，只能忧虑地看着她。
她身子绷得直直的，对他接下来的举动有种本能的防备。
石虔见状，愈加恼怒，不由分说撕了她的外衫。上好的绸缎裂成几片，七零八落散在床脚。
他正欲对她里衣下手，宁絮忽而抓住他手腕。她没用几分力气，手指轻轻搭在他腕间，却让他整个人顿住了。
“陛下，恕民女直言，您前不久才说过，宫里对我这样的人，不会额外备有寝具。那么依此可推，也不会备有更多的换洗服饰，总共就这么几套。”
“这几件衣裳被毁了事小，民女无合适装束，有失礼仪事大。还请陛下三思。”
石虔怒极反笑。
拿宫规和大道理来压他，他都成了热锅上的蚂蚁，她还不紧不慢。完全就是他最熟悉的那套做派。
她装都懒得装成另一个人，但偏要在他面前自称民女，抱着郑氏这个名头不撒手。
存心要气死他。
他甩开她手：“你这会儿跟朕说礼仪？两年前你擅自离宫的时候，怎么就不知道背一背宫规和礼仪？天底下最大逆不道的事情都做了，摆这副假惺惺的样子给谁看？”
“别以为朕不知道你是什么脾性，你多傲气多清高啊，自己随便怎么跪都成，人家逼着你跪，你就得梗着脖子犯倔了。今天眼都不眨，上赶着跪，怎么，是怕惹毛了朕，护不住你那心肝？”
“朕这就验一验，你在外头找的这个姓郑的男人，究竟有几斤几两，能迷你心窍迷到如此地步！”
宁絮一时间倍感荒谬。
到头来，他竟然以为她在外面有了情郎？
拜明月楼的经历所赐，她见过的男人多如繁星。他们也许在高官面前谦逊有礼，在同侪面前谈吐优雅，在妻子面前温和体贴，在孩子面前顶天立地。
但是在她面前，只剩下卑劣。
花了钱的，自然是随意作弄。有时他们使的手段直令她咋舌，但凡有些许悲悯之心——不说对人了，哪怕是对一个活物的悲悯，有些事情就是做不出来的。
她见过猫儿玩雀鸟，并非为了果腹，将雀鸟按在地上抓挠拔毛，不过是找乐子。
猫和雀鸟长得大相径庭，非我族类，玩起来心里没有负担，情有可原。
可她跟他们一样，都是人。这些男人走在街上，回到家里，都能见到像她一样的人。
明明同根同源，他们糟践起她和她的姐妹，却毫不手软。
有的人变脸像翻书。才对她动完手，倾倒完污言秽语，餍足地撑着脑袋，看到她梳妆镜边上的兰花，忽而温情脉脉地问她这是从哪买的，他给妻子也带一束回去。
宁絮不记得自己是怎样回答的了，只是这个问题，以及男人问问题时的情态，一直烙印在她脑海中。他的模样早就淡去了，这个问题还时不时的窜出来。
石虔的担忧与愤恨，纯属无稽之谈。她爱这些男人，还不如去爱一尊石像。
这样或有一竿子打死所有男人之嫌。但她见得太多了，要是有人说某个男人不是这样的，她反而难以置信。
她也有过天真的时候，比如相信石虔是唯一一个例外。
现在回想起来，是她识人经验浅薄了。石虔与那个问她兰花来历的男人并无分别，有区别的是她。她于他而言，既是明月楼花魁宁三娘，又是被他赠予兰花的妻子。
啊呸。她不识好歹了，还给自己抬了位分。真要论起来，她顶多算个小妾，还是最不值钱的那种。
她的亵裤眼看也要惨遭毒手。虽然这次入宫，她就没指望能全身而退，但她当然想把某些不好的事情尽可能地往后延宕。
石虔在气头上也在兴头上，听得她细细弱弱地叫了一声：“疼，好疼……”
他还纳闷，自己什么事都没干呢，瞥见她的腿，想起她方才在长乐宫跪了那么久。
他从前是很不喜欢宁絮对自己下跪行礼的，依他对她的了解，她这么做了，就是心里对他有气。
时过境迁，他竟不自觉地用这种方式来惩罚她。她是疼了，吃了教训，可他心里未见得多痛快。
也不知道是教训她还是教训他自己。
他把她两条腿打直，语气不冷不热：“不逞强了？跪得那么利索，朕以为你乐在其中呢。”
她没动静。石虔抬眼一看，发现她眼泪扑簌簌往下落，被子已经泅湿一大块。
这下轮到他张口结舌了：“不是，哎，你……现在这么受不得委屈呢？”
宁絮是不轻易哭的，轻灵纤巧的身段之下埋藏着铮铮铁骨，扛得住任何事，总有办法带他绝处逢生。
他在记忆里回溯，上一次她掉眼泪，是什么时候的事情了？
不在明月楼，也不在王府。
他记起来了。
是在从江都回京城的马车上。
那年他特意陪她一道出宫，找到她安葬父兄的地方，将他们的遗骨带回京城，葬于皇陵。
他当时在他们的坟冢前磕过头的，发誓一辈子待宁絮好。
弄成如今这般局面，是他食言了。
他将宁絮的两个裤腿卷上去，看见她膝盖两块乌青。要是放任不管，第二天就得肿得像馒头那么高。
“你说你跪这么实诚干什么……”他小声咕哝一句，随后唤晚云来，让她准备热帕子。
膝盖脆弱，怕她落了病根儿，他又喊晚云再叫两个人跑腿，找御医来。
“等下抓了草药，你每日按时敷。”
宁絮理了理衣裳，抓过被子裹着自己，很怕冷似的：“谢陛下。”
石虔的怒火荡然无存，言语间只剩下疲惫：“朕不想冲你发脾气，更不想伤着你。咱们各退一步，你也松快些，这样大家都好过。”
御医来得比他想像中要快，他还没等到宁絮的回答，晚云就带人进来了。
诊断完，写了方子，他叮嘱石虔：“陛下，娘娘的腿伤并无大碍，但也要当心，数月之内最好不要再磕碰硬物了。年青时候败得太厉害，岁数大了要遭罪呢。”
能在宫里当御医的，个个都是人精。石虔表面上好像多么看不惯这女人，非要罚她一道，但落在他们这些旁观的眼里，陛下到底有没有上心，一目了然。
他自然要顺着陛下的心意说话，陛下就等着这一级台阶。他铺好了这个台阶，陛下便能大发慈悲，赦免她的罪过，她若是识相，当场感激涕零，位分荣宠必定一样不少。
届时看在他说了好话帮她一把的份上，她也该投桃报李，行些方便。
后宫的人情往来，盖莫如是
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御医没料错，石虔果然缓和了脸色，嘱咐她近日无需再跪拜任何人，倘若有人给她脸色看了，尽可以禀报他，他自会处置。
宁絮蜷缩在床角，听罢眼珠子都不带翻滚一下，语气依然又僵又木：“民女谢恩。”
石虔神色微变，御医在心里暗骂她不长眼，但又不好干涉，只得束手在边上待命。
好在石虔没再计较，叹了一口气，叫晚云盯着她敷腿，而后起身离开。
御医跟在他身后，出了翠微阁，他突然问：“你方子上的药材，可都是顶格的？”
“禀陛下，自然都是最好的药材，这样娘娘才好得快。”
宫里的人多为势利眼，跟红顶白惯了。哪个嫔妃受宠，底下人自会为她开道，巴不得把所有好东西都献给她。
哪个嫔妃失宠，待遇也会一落千丈，哪怕是本来该给她的东西，每经一道手就要被克扣一层，最后只剩碎屑，根本不够用，还有苦说不出。
石虔当然知道这些人的作风，但只要别闹得太过分，他通常睁一只眼闭一只眼。管得太严，只怕有时候要起反作用。
不牵涉到宁絮，一切可商量。
西六宫的偏殿已经被他钉死了，荒草丛生，阴气弥漫。宫女太监抄近道都不爱往那里去，瘆得慌。
宁絮是病死的，或者说是冻死的。
宫里什么也不缺，是全天下最丰饶的地方。她在这里冻死，石虔再怎样对宫人大发雷霆，也是徒劳。
他难辞其咎。
漫漫人生路他已经走过一遍，重活一次，他自认对很多事情都宽容了许多。
但也有了新的底线，容不得其他人越线，连他自己越线了，也要自罚。
“你隔两日再来看看她的伤，她现在正拧巴，有不舒服，恐怕不会主动提及，还需要你多加留心。”
御医接下他的嘱托，连连点头称是，心道这女人好福气，给陛下甩了脸子，陛下还上赶着关照她。
看来她的样貌气质，是真真打在陛下的心坎上了。
宁絮被免了礼节，但又没法去别的地儿逛逛，项志眼下也没有音讯，她只好找点事情打发时光。
她花了一天，给鸽子们制定食谱和训练计划。事到如今不指望它们能送信，先把多余的肥肉减下来再说，不然能活多久都说不定。
训鸽子的时候心无旁骛，颇为愉快。唯一让她烦躁的，就是那个御医，隔三差五上门问她情况，殷勤得令她受不了。
这半月以来，石虔本人倒是没露面，也算还她一个清静。
可惜好景不长，痊愈那日，御医前脚刚宣布她可以停止热敷了，后脚太和殿就来了太监，说陛下有请。
宁絮在大殿上见了他，想屈膝，看他有皱眉的倾向，于是又改为鞠躬。
这一举动把他逗笑了：“朕还没死呢。”
她诚惶诚恐：“民女知错。”
石虔按了按太阳穴，无奈道：“翻来覆去就这几句话。”
她不答话了，他只好自己接下去：“你和朕来。”
他领着她去了御书房。
石虔即位之后，御书房成了禁地，宁絮印象中，他从来不带嫔妃进来。此地放有兵书，保卫极为严格。
她甫一踏过门槛，就知道他已经堕落了。御书房不再是他读书练字，修生养性，或者思索策略的地方。
她看到墙壁上赫然挂着一幅巨大的肖像，画像上的不是别人，正是她自己。