进屋关了门，宁絮就挺起腰，拿开她俩的手臂，没事人一样坐在旁边椅子上。热水要现烧，她捋了捋半干不干的头发，叫她们先去忙，不必照管自己。
晚云和翠柳遵命，一个去命人添柴，一个去准备干净的衣服。
宁絮走了两年多，她的衣服悉数保留，石虔有时会过来，对着她穿过的衣服和睡过的床褥发呆。
每次他来，晚云和翠柳都心惊胆战，怕他做出一些难以预料的事，伤着他自己，皇后娘娘就要找她们问责。同时又觉得他可怜，看他那副痴呆相，九五之尊又如何，天下在手也未必能得到自己想要的东西。
她们眼界倒不至于太狭隘，以为堂堂天子失去了一个女人就寻死觅活。宁絮没了，固然值得惋惜，但能让他痛苦至此的，必定还有别的东西。
洗澡水备好了，晚云欲搀扶宁絮进浴桶。宁絮把她手掰开，笑呵呵的：“我好得很，不是碍于宫规，上房揭瓦也不在话下。”
她坐进浴桶，发出惬意的?叹。翠柳撩起她头发，用澡豆抹她脖子和肩膀，低头时看到她脖颈间的红痕。
那是个指印子。
翠柳手一顿，忍了忍，没忍住：“他……掐您了？”
“嗯？”宁絮沉浸在自己的思绪中，冷不丁被她打断，懵了一下。
晚云舀热水给她冲洗泡沫，闻言叹息：“我现在能理解了，您真的在外漂着，不回来了，未尝不是一种福气。”
这话过于大胆，宁絮笑了笑，随即严肃道：“你我之间，说一说倒还罢了，见了其他人，万不可这样大逆不道，不然以我如今的地位，保不住你。”
“不过嘛，”她小臂支在浴桶边缘，看着她俩，眼中有种狡黠之意，“你们要是能嫁人出宫，那就随便怎么说，没人管得住你们了。那一箱子的嫁妆足够你们有滋有味活到下辈子。”
她二人面面相觑，心中警铃大作。上次宁絮给她们置办了这箱子嫁妆，没过多久就跑了，这回又提到嫁妆，她们总觉得她是不是又在谋划什么事。
“单说嫁人，不是好事，弄不好就是把你们往火坑里推。但借着嫁人出了宫，紧接着丈夫又离世了，你们就可以风光快活一辈子。”
她声音很低，但掺杂着难以言喻的亢奋：“你们可能不知道当寡妇有多幸福，我在外面走一遭，是见识到了。”
晚云凑到她颈侧：“您可是有了什么计划？需要我们配合么？”
宁絮的眼睛在烛火的映衬下，亮得令人心惊。她摇摇头：“没有，我只是心情不错，顺带着有点怀念一些人。”
她此话不假，眼下她的确心情愉悦。
方才那顿接风宴上，她没有顺着项志的心意当场服软，就是想看看他接下来的表现。
毕竟他们那点情分，在年岁的稀释下也单薄了。鹤城重聚，他放过她是一回事，对她视而不见，这并不需要什么成本，还能卖个人情。
倘若要把她从宫里救出去，这是另一回事，其中的麻烦和风险多得数不清。
她要探一探他的底子，看他是不是真的想帮她。
项志虽然绰号傻大个，但真傻子做不了将军，她违逆了他的意思，就是不信任他，需要他进一步展现诚意。
他跟石虔说，想由自己来调查她的过往，此举等于当场交投名状，半点不犹豫。
由他来查，他就不可能把秋霞和梅诗诗挖出来上报。她们两位也不是吃素的，没丈夫没孩子，无所顾忌，见了石虔势必反咬一口，指认他早在鹤城就认出宁絮，却隐瞒不报。
到时他自己也要惹一身骚，石虔念在往日情谊和赫赫战功，未必对他落罚，但一定不可能再像以往那般信任他。
对将军而言，受到皇上的猜疑，离人头岌岌可危也不远了。
她静观其变，不出意外，项志查了一段时间，再去找石虔，说的应该都是些无伤大雅的小事。
她准备顶着郑氏的名头，再混一混日子。虽然石虔不信，并且她一提郑氏他就要生气，但她现在骑虎难下了。
石虔如今拧巴得不像话，她太快妥协，承认了本名，他八成又觉得她不倔强了，不像她的作风，是不是存了别的小心思。
还不如她多犟一阵子，让他多生几次气，磋磨磋磨他的脾性。他的情绪跟着她一举一动起伏，无形之中，他就被她牵着鼻子走了，她也好掌握更多的主动权。
头发洗好了，翠柳拿毛巾给她包起来。宁絮还坐在浴桶里出神，被晚云轻轻推了推肩膀。
“很晚了，水也不像刚刚那么热了，您最好快些出来，弄干了头发好睡觉。别忘了明早还要去见皇后娘娘。”
宁絮走出浴桶，擦了身，换上亵衣。她问晚云：“皇后娘娘近来是不是更温和了？”
晚云略一思索，神色复杂：“有太子了，她是要平和些，至少平时对我们这些宫女是这样。但陛下这两年不稳定，您也能看出来……在陛下那里碰了壁，难免要发泄给底下人。”
在后宫，皇后的底下人包括所有位分更低的嫔妃，宫女都不太够看。
晚云告诉她，这两年零星有嫔妃怀孕，但不知怎么搞的，最后都没能生下来。
宁絮闻言，乐不可支。都在说石虔思念成疾，想她想得疯疯癫癫，这不也没耽误他和其他嫔妃寻欢作乐嘛。
照她看，孩子生不下来，也不能全赖给邓皇后，未必都是邓皇后从中作梗。怎么就不能是石虔半疯半傻，影响了那玩意的品质呢？
晚云并未把邓筠描绘得十恶不赦，她就放心了。邓筠再次见到她，本来就心怀恐惧，短时间内恐怕不太敢来找她的麻烦。
她真正要对付的人，只有石虔一个。
头挨了睡枕，已是二更，她就寝的时间不多了。奈何躺下后，脑袋里五彩斑斓，各种人和事大杂烩，弄得她睡意全无。
她一点一点梳理着脑中的毛线球，最后抓住了一个线头。
项志为什么要不惜代价地帮她，要承诺救她出宫？
其他问题都有解，至少她能想得出看上去比较合理的解。唯独此事无解。
哪怕是在明月楼的那几年，他俩之间也隔着一个石虔，并无很深的交集。
她对他的印象，不外乎望风老手，卖艺的时候稍显笨拙，私底下会傻笑着管她叫嫂嫂。
兄嫂吵架，吵到要一拍两散的地步，做弟弟的不向着自己哥哥，反而暗中帮着关系更疏远的嫂嫂，这算怎么一回事？
她不认为项志对自己有男女之情。他果真有这方面的心思，大可以在鹤城就下手，而当时他未有僭越之举，始终一副正人君子做派。
项志在她身上大费周章，必然有所图。可她身上到底还有什么值得他图的？
宁絮辗转反侧，为这一个问题捱到天明。清晨用冷水洗了把脸，就开始上妆。
她脑中混沌，差点以为自己身在
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归园客栈，还要画刀疤遮真容。翠柳进来，看到她脸上的黑杠杠，惊呼：“娘娘，不要这样糟蹋自己吧！”
宁絮抹了脸，眉毛挤成八字，哀叹道：“我眼睛肿了，今日就不上斜红了吧。”
如果不是害怕连累了晚云和翠柳，她都想素面朝天去拜皇后。反正邓筠不想看到她，巴不得赶紧打发她走。
这两年石虔倒是没有纳新的妃子，她赶到长乐宫，见到的全是熟面孔。
她们看到她，个个皆表情怪异，有点不知道怎样招呼她。
邓皇后端坐凤椅，脸上笑容牵强，在宁絮行了礼之后，她向大家介绍：“这位新来的妹妹姓郑，尚无大名，等陛下赐名定位分。大伙儿平日友善一些，不可薄待了郑妹妹。”
宁絮对着她僵硬的脸，就总在猜测，自己在她心里究竟是个什么玩意。是人还是鬼，亦或是一种无法言说的妖物？
她昨天还牵了邓筠的手，但目前看来收效甚微，她的体温也没法证明她是个活人。
邓筠对她分外客气，早已命人为她备好了椅子。她没来得及坐下去，就听得门口传来一声不悦的呵斥：“谁准她朝这儿坐的？”
石虔下了早朝，径自奔向长乐宫。宁絮很明白，他是专程来拿捏自己的。
邓皇后连忙恭迎：“陛下，郑妹妹已经请过安了，臣妾心想，这也没有让她站着的必要，就给她安排了座椅。”
“皇后有心了。”他赞许地对邓筠点头，转向宁絮，立刻又变了一副嘴脸，“皇后肯给你面子，你难道就真的照单全收？不知礼数，不要脸面的东西，滚下来！”
宁絮温驯地跪倒在地：“民女知错。”
石虔踢了踢她的腿：“别光冲着朕跪下，你给皇后跪了没有？在座的每一位妃子，位分都比你高，你给她们都跪了没有？”
不跪完这一圈人，她今日是走不掉了。
于是她二话不说，膝盖挪转，朝向邓筠。这就等于跪过了。
排在邓皇后后面一位的，是新封的贵妃，姓李，看着就不是个面善的。她坐得稍远，宁絮本想站起来，先走过去，不料石虔在她身后踹了她一脚，差点把她踹趴下。
“你就这样跪着过去，等会儿也别坐轿子了，就一路跪回翠微阁。”
宁絮手捏作拳头，指甲深陷掌心皮肤。
欺人太甚的狗东西。
若不是掌心传来的刺痛提醒她保持理智，她立马就挥拳砸到石虔脸上。以她的力道，不打掉石虔三颗牙不算完。
在归园客栈，跟秋霞她们呆久了，自由自在惯了。挺直腰板做了人，再做回卑躬屈膝的奴，真是难以适应。
她感觉手心濡湿，兴许是掐得太用力，出血了。
再难忍也要忍，逞一时之快，没有好下场。
她不知用光了几辈子的运气，才有这一次重生的机会。倘若冲动之下，又被关回冷宫，甚至被上刑，身子残废了，项志也寻不到机会救她，那她就白活了。
宁絮膝盖交替着磕上地面，发出微弱的哒哒声。长乐宫铺了地毯，饶是如此，地板还是硬，跪着挪来挪去，髌骨传来细密的疼痛，宛如被若干根钢针同时扎进去。
终于挪到李贵妃脚下，她深吸一口气，问了好，正要往旁边一位嫔妃腿边挪，突然被人从后面抓住肩膊，生生拔了起来。
石虔双目赤红，拎着她跟拎小鸡崽似的：“你当真就贱到如此地步？！”