石虔自顾自饮酒，对她视若无睹。
项志倒是热情：“哎呀，宁絮来了，陛下和我方才还念叨你呢——”
他伸手欲扶，好在还没完全喝高了，意识到这儿是石虔的地盘，兄弟关系再好也不能逾矩。手在半空中拐了道弯，去够边上的酒坛。
石虔将酒樽放在桌上：“傻大个，你管她叫什么？”
项志不明所以，脸上还挂着憨笑：“宁絮呀。”
“说你傻你是真傻，认错人了吧，今日在大殿上，这位美人可是跟朕说了，她姓郑。”石虔冷笑。
项志看看石虔再看看宁絮，迷离的眼神逐渐聚拢，努力把浑厚的声音变得俏皮些，就像小时候对看客讨赏那样：“怎会？这不是宁絮还能是谁？陛下您可别蒙我，这世上难道还能找到跟她长得一模一样的人？”
石虔嗤笑，以手撑地，换了个坐姿，把脚腾出来。他脚尖点了点她的小腿：“项将军问话呢，还不快答？”
方才她问了安，但石虔未作表示，因此她一直低着头，木桩子一样定在那里。
她迟疑了两秒，尚来不及开口，一杯酒扑面而来，淋了她一头一脸。
“叫你说话！怎么，在翠微阁呆了几个时辰，就哑巴了？你那地方聚了什么妖魔，专毁人嗓子不成？”
酒液糊进她眼睛里，辣得她涕泗横流，看着甚是可怜。一旁的宫女都动了恻隐之心，想拿帕子，奈何石虔的眼神太过阴鸷，她帕子在手里捏了片刻，始终没敢递出去。
项志连忙打圆场：“哎呀，陛下您消消火！好不容易团聚一次，您现在身子又抱恙，这是什么天大的事情吗，值得动肝火？来，喝点茶，养生。”
石虔喘了两口气，慢慢平静下来，对他笑了笑：“对不住，本来今晚这顿饭是朕给你接风洗尘的，就咱俩喝点小酒叙叙旧，不失为一桩美事。可是有这么个不明身份的玩意在，说故人又不是故人，说生人又顶着这么张脸，心里着实硌得慌。”
“我的错，我自罚一杯。”项志举起酒樽一饮而尽，“我想叫她来，没有别的意思，不过是在返京路上看到太多寻人画像，张张皆是宁絮，那时就猜你们是不是有了矛盾。”
“就是这么巧，今早进京，补给车正好和送她的人堵在一起，我才见到她。我就想她人既然还好端端的，你们又早已修成正果，她不在宫里呆着，一定是因为发生了什么事。”
项志又一杯酒下肚，声音有点沙沙的。
“陛下，我虽没娶妻，可也知道夫妻之间难免闹脾气。过久了都这样。你们相伴十几年了，我看着你们走过来的，而且你们一直待我很好，我十多岁那会儿笨得很，你们护着我，给我支招——”
他吸吸鼻子，明明那么大块头，坐在那里也像一座小山包，此时却显得有些无助。
“我真的不愿看见你们闹成这样，我想你们和和美美一辈子。别忘了，当年是我在明月楼底下望风。”
石虔眼里勾兑了血丝，咬着后槽牙，半晌惨然一笑：“那恐怕让你失望了。但是说句公道话，让你失望的人不是朕。”
明眼人都看得出他动容了，项志赶紧顺走宫女的帕子，朝着宁絮怀里一丢，又好声好气地劝她：“陛下是在乎你的，宁絮，你服个软道个歉，陛下断不会重罚你。心里有什么疙瘩，之后也可以说给陛下听，陛下明理，定然替你解决。”
回应他的只有漫长的沉默。她拿着帕子，也不擦脸擦头发，仿佛只剩一具空壳。
项志急了：“你别任性呀，我记得你十几岁时就很稳重了，顾全大局，完全不会这样任性的。你是中了什么魔呀？”
他目光太强烈，欲把宁絮皮肤灼穿一个洞。宁絮上过战场，本能比常人更敏锐，抬眼扫向他。
石虔又给自己满上一杯，没往她这边看。项志趁机飞快地甩出一句唇语。
先服软，我想办法救你。
宁絮对他连着眨了两下左眼，不置可否。
但他看懂了，以他们训练时定下的暗号，她这是不打算按照他的想法去做。
他心焦又纳闷之际，石虔已经喝下不知第多少杯酒，眼底的猩红愈发浓烈，看得人心惊。
“贤弟也看到了，人家不认。要么是贤弟你记混了人，你与宁絮起码有五年，还是七年没见了，不奇怪。要么呢，就是人家揣着明白装糊涂，不肯领你的情。”
他这话说得极慢，咬字极重，大殿又僻静，是以门口的守卫也能听得一清二楚。
这是最后一级台阶，即便最不通人情世故之人，也知道就坡下驴，认下这个身份，再编一个无伤大雅的理由哄一哄陛下。
口才好的，还能转败为胜，让陛下以为自己有多大的苦衷，非但免责免罚，甚至可能讨得补偿或奖赏。
可她不为所动。倒也没有站如松柏宁死不屈，只如同一根已经枯死的枝条横亘在那儿，阳光照耀也好，风吹雨打也罢，不能指望枯枝败叶给出什么反应。
石虔耐心告罄，薅住她头发拖她过来，手像个项圈，大拇指与中指一合，正好圈住她纤细的脖子：“平日那股伶牙俐齿的劲儿去哪了？再不吭气，朕就废了你的嗓子，断了你的舌头，让你变成真哑巴，一辈子开不了口！”
他拇指指腹抵在她喉咙中间，正是声带所在的位置。
这手绝活还是他在卖艺的时候无意间发掘的，只要略施巧劲，在这个位置一捣，轻则能让人失声数日，重则此后都只能咿咿呀呀，再也说不出完整的句子。
他曾用这招教训过来挑事的无赖，还特意传授给宁絮，说光把人打倒了还不过瘾，要是能给人身上留下永久的伤疤，让他们看见你就想起这处伤，那才算是打服了，名声一传开，寻常小痞子决计不敢再造次。
他没想过有一天这招会用在宁絮身上。大拇指按在她脖子上的一瞬，他想起当年自己教她，就是抓着她的手让她戳自己的喉咙，告诉她怎么找准位置。
原来他们还有那么坦荡而不设防的一段时光。真是恍若隔世。
他倒不想真的把她弄哑了，手上动作虽大，力气是收敛了的。她说话唱歌都好听，没有她的劝慰，他没法从七皇子熬成天子。
可她这张嘴想伤人，也是轻而易举，用不着说什么断情绝义的话，随口撒个小谎，就能让他气得发狂。
她过来问安行礼，明明喊了项将军——区区民女，怎么可能知道将军长什么样？
凭她的性子，果真要装民女装到底，断不会出现如此蹩脚的疏漏。
画像张贴得到处都是，她在外面想必也看到了，知道他想她想得多苦。但她不在乎，她就是犟，人都到了他面前，还硬要给自己冠个不相干的姓，好像承认自己是宁
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絮，有多委屈她似的。
石虔恨道：“你要当哑巴也成，不过还有些事躲不过去。你是怎么假借淹死逃走的，在外头跟哪些人鬼混了，朕都会一一明查。别说哑巴，你就是又哑又瞎又聋，手还断了，也有的是办法从你身上挖到线索。”
他狠话刚撂完，手中的身体忽然一软，朝下滑去，像菜摊上捆菜的绳子断了，蔬菜散落一地，捡都不知从何捡起。
宁絮眼皮合上，纤长的睫毛亦不再颤动，如同死去的蛾子耷拉着翅膀。
项志连滚带爬挪到他身边，抛却了君臣之礼，抓着他手腕，语气如临大敌。
“陛下，陛下您卸卸力，她嘴巴都乌了，气儿没上来，晕过去了。您再掐着她，她真的会有性命之忧！”
石虔如梦初醒，松了手，让她身子挂在自己臂弯，神色有点茫然。
项志对他这两年的状况略有些了解，知道他受了很大的刺激，就算阴差阳错找回了宁絮本尊，之前留下的伤害也难以消弭。
他哄孩子般哄石虔：“陛下，你俩之间的心结慢慢解，来日方长，不着急。至于调查她这两年在外的经历，您不妨交给我，反正我这阵子除了去校场看他们训练，没有其他要紧的事情。我侦察干得怎么样，您也见到过，出不了纰漏。”
石虔将宁絮往上掂了掂，抱得稳些，对他有气无力地勾勾嘴：“你搞侦察的本事放在这儿，大材小用了。”
“哎哟，你俩的事就是天大的事，怎么重视都是应该的。长兄如父，长嫂如母，虽然这么说把您和宁絮都说得老了，但您待我真和亲哥没差。再怎么吵闹，别拆伙好么，您代入我的处境想想，这跟天塌了有什么区别。”
他说着说着，眼眶里又蓄了一泡泪。石虔看不得他一个大老爷们哭唧唧，弄得他自己心里跟着难受，于是轻轻踹了他一脚。
“好了好了，婆妈什么，拆伙不拆伙还不劳你操心，我不放人，她就别想拆。”
“你想去查便去，就当找个事打发时间。朕没别的要求，就一点，不管查出什么，如实相告。”
项志点头，见宁絮迟迟未醒，又道今天叙旧不如就叙到这里，先送宁絮回去，差御医把脉瞧瞧。
酒菜已冷，加上他们确实也没了兴致，石虔就让人收拾杯盘碗盏，而后抱起宁絮登上小轿。
去翠微阁的路上，冷风一吹，宁絮才有了点反应，开始不住地呛咳。
石虔板着脸，既不把她扶起来拍背，也不问候她，任由她咳得浑身发颤。
等她止住咳嗽，小轿已经到了距翠微阁不足十步的地方，石虔连拖带拽把她弄下来，看到翠柳和晚云过来迎接，正好推她一把，让她俩架着她。
“满头满脸都是酒，黏糊糊的，喊她洗干净了再睡。不然枕头睡脏了，可没得换洗，没名没分的人，尚寝局自然不会备多余的睡枕和被褥。”
翠柳和晚云很是惶惑，但陛下说什么，她们也只有听命的份，没资格过问更多。
她们一人搀着宁絮一条胳膊，要带她去里屋。石虔走到门口，想起一件事，对着她的背影下命令。
“明日一早去长乐宫，向皇后请安。”
少顷，他听到她用嘶哑的声音回应他：“民女遵旨。”
他嘴唇动了动，半晌冷笑一声：“你就接着犟吧，朕看你能犟到几时！”