上巳节虽有祭祀仪式，但本身不算特别重大的节日，之所以保留至今，意义就在于能让皇上短暂的抛开朝政，光明正大来行宫玩乐。
因此制定计划时，祭祀的比重就占得不大，主要琢磨的还是如何让陛下玩得痛快。
畅春园的湖既大且深，绵延数里，乘船游览，入目皆是苍翠山林。
此等美景宫中难见，过了申时，仪式完毕，众人便一窝蜂上了船。宁絮一改以往华丽奢靡的风格，这次的游船都很精巧，面积不大，一艘船仅能容得下十人。
石虔来畅春园，并未把后宫搬空，只带了位份较高，以及平日处得不错的嫔妃，加上他们各自的侍卫和宫女，总共不到二十艘船。
他理所当然被安排与邓贵妃同舟，趁邓贵妃正忙着把玩一朵寒兰，他眼神瞟向宁絮，有点幽怨。
宁絮预备登上另一艘船，感受到他的视线，对他笑了笑，慢慢拉扯口型，石虔认出，她是说叫他俩培养感情。
船这么小，窝在一起，感情不好也得好，不然总有一方要被踹下水。
邓贵妃怀着他的太子呢，他是得捧着她一点儿。但要他全程只能跟她作伴，听她翻来覆去讲些甜腻腻的废话，着实有点折磨他。
他气呼呼地指着宁絮，比口型：晚上你等着。
宁絮会意，对他行了个抱拳礼，江湖艺人准备切磋似的。不等他回应，她就猫着身子一溜烟钻进船篷里。
石虔莞尔，料想她心结当是解得差不多了，有些事情可以开始做了。
晚饭是在船上吃的，檀木桌上摆的都是清粥小菜，中午塞了一肚子大鱼大肉，现在正好解腻开胃。
入夜，岸边传来噼里啪啦的声音，随后夜空中绽起五颜六色的花火。石虔的船上也安放了炮竹，他若是起兴，可以自行操作，早年他对这些事情熟得很，完全不必担心炸着旁人。
上元节宫里也放了烟火，可惜他那天心事重重，没怎么留意。宁絮如此安排，想来是为了补偿他。
到底还是怕挨得太近了，惊着邓贵妃，她身娇体弱，肚里孩子出点什么事就难办。
于是命人传话，喊宁絮帮忙放一个。
泛舟湖上，每艘船都离得有些距离，石虔的侍卫喊了好几声，宁絮才有回应。
她声音很雀跃：“这就来！”
石虔远远的看着她点信子，思绪飘回十年前。
他们认识之后的第一个除夕夜，宁絮忙里偷闲，抽了一个时辰的空当下楼来见他。他和项志拿着班子里剩下的炮竹，要放给她看。
放了两个，她心血来潮，想亲自上阵，丝毫不怕一个失手炸花了脸。他倒是比她还紧张，提心吊胆盯着她一举一动，免得出岔子。
耳边猝不及防传来尖叫，是邓贵妃发出的，凄厉得令人心颤。石虔回过神，连呼吸都凝滞了。
宁絮所在的那艘船，船头已然起火，她被火焰包围，徒劳挣扎了两下，慌不择路，自顾自朝水里跳。
船上余下的人手忙脚乱，扑灭了余火，有两个通水性的跟着跳进湖里寻人，奈何湖水太深，本身能见度就不高，夜晚更是漆黑一片，捞了一圈，连根头发丝也没捞上来。
石虔目眦欲裂，撸起袖子，竟准备自己下水去找，好险被侍卫一左一右拦住，说已经有更多的船预备过来救人了，陛下少安毋躁。
“这么久了连个头都没冒出来，她怎么喘气？等人来了她还有命吗？”石虔气急，大耳刮子就这么招呼过去了，而后大喝一声，“会水的统统给我下去找！”
他自己脱了外袍率先跳下去，其他人不敢怠慢，也跟着潜入水下查看情况。未几，又来了若干船只前来打捞，火把将湖面照得亮堂堂的。
及至子夜，他们依然一无所获。所有人都明白，宁絮凶多吉少了。谁能在水下憋气憋这么久？
她八成是被烟呛着了，跌落到湖里又喝了几口水，凉水入肺，那滋味不好受，是个人就忍不住吸气，然后吸入更多的水，如此折腾几下，很快便一命呜呼。
这处湖水极深，沉底了，寻常网兜是捞不上来的。还不知道湖底是否连通了地下暗河，或者有没有什么稀奇古怪的洞穴，若是有的话，遗体都很难再找回来。
稍有些经验的人，心中都这般推测。然而他们看着石虔灰败的脸，谁也不敢把这些话说出口。
初春水冷，泡了半天，都冻得瑟瑟发抖。有个胆子大的，委婉劝谏石虔：“陛下，龙体金贵，您今夜又受了冻，且先回去歇下吧，我们再搜搜。”
邓贵妃也跟着又哭又劝，叫他不为自己也为儿子想一想，别作践身子。
石虔不答话，嘴巴抿成一条线，死死盯着漆黑的湖面。末了他忽然起身，朝湖边走去：“朕要再去找一次。”
侍卫大惊，伸手要拦，却也不敢拦得太粗鲁，胳膊虚虚地搭在他身前。
他走了没几步，身子晃了晃，径直朝地面栽去。
众人大呼小叫，忙作一团，有人回去传医官，剩下的人七手八脚将他搀起来架上小轿。
他浑浑噩噩烧了三日，水米未进。
想带他回宫，他还不依，一有人试图搬动他，他便挥拳乱揍一气，叫人轻易近不得身。
偶有清醒的时刻，也是在问宁絮找回来了没有。
旁人只好硬着头皮安抚他，说还在找，娘娘吉人自有天相，绝不会有事的。
宁絮的确没事，这会儿正坐在一个小摊边上，优哉游哉啃鸡腿。
她把头发剪了卖掉，换了好些银两，以作一路的开销。顶着个光头戴帽子，也方便她扮作男子，脸上再涂了几道，伪造成刀疤，打眼一看就是个凶巴巴的小痞子。
落水前身上的那些首饰，她一样也没要，全扒拉下来丢水里了。皇家的东西值钱归值钱，但真要拿去换钱，当铺未必敢收，怕她是从哪里偷来的。
她现在又没有正当身份，行走江湖，低调为上。今天吃了这只鸡腿，权当逃出生天庆祝一番，明天开始就要省着点花了。
从畅春园的后山翻出来，她在京城摸索了几转，找到一条较少有人巡视的小道，摸黑
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出了城。
百花楼位于去江都的必经之路，她要去找秋霞，最好的办法就是跟上一支前往江都的车队。车队人马众多，一路走官道住官驿，在里头打打杂，既饿不着，也能确保不受歹人袭击。
她擦了脸上的黑印子，装得纯良老实。然而这回不走运，去江都的队不多，而且都不要人。
万般无奈之下，她只得另寻出路，抄小道走野路，一边问人一边防人。晚上找客栈住下，也不敢睡死，时刻竖起一只耳朵聆听周遭动静。
有一晚，天花板的瓦片叫人给揭开了。她睡在最里头，不敢作声，眼睛半睁着，透过长而密的睫毛，看着一伙贼人料理了同屋的另一人，拿着他的包袱扬长而去，不知是劫财还是寻仇，亦或一举多得。
也不是没想过夜间赶路白天休憩，但自从走林子，碰到恶虎食人，爬上树才躲过一劫，她就打消了这个念头。
终于赶到江都，见到秋霞时，秋霞险些没认出她。穿了一身的破洞衣服，全身上下灰扑扑的，整个人干瘦干瘦，跟上回那个养尊处优的贵妇人判若两人。
她是摸进后院等秋霞来的，现在这样的打扮，走前门，店小二一定不准她进。
秋霞摸出两个铜板，向掌柜告假半个时辰，见掌柜臭着脸，又主动提出放弃今天的酬劳，才获准离开。
她立刻带宁絮去百花楼附近的一家客栈，这是家正经的客栈，而非宁絮一路上住的那些黑店，条件算不上多么好，至少可保性命无虞。
“你想过怎样弄身份么？虽然现在官府不常查这些，但是当流民，很多事情都做不了。”不知房间隔音到什么地步，秋霞贴在她耳边问她。
宁絮狼吞虎咽地啃着馍馍，喊秋霞帮忙找店小二烧点热水，再拿条干净的帕子来。
等泡进浴桶里，她舒服得哼哼几声，才顾得上回答秋霞：“再说吧，也得有合适的机会才行。这段时间还要靠你了。”
“好。你传给我的那些东西，我好好收着呢，明天带给你。”
宁絮笑道：“干嘛啊，我又不是喊你代为保管，这些东西给了你就是你的了。你也是实心眼，万一我没能逃出来，或者死在路上了，你就准备揣着这么多首饰，继续在百花楼熬日子么？”
秋霞又塞了一个馍馍到她嘴里：“胡说八道什么，再说这些不着调的，我马上把你那些首饰全部卷走，你报官都不管用。”
宁絮伸手接住掉下来的碎屑，再把碎屑一并塞进嘴里。她真的饿狠了，卖头发换来的钱用来打点黑店老板，用来讨好拦路的，到最后分币不剩，她自己还做工又挣了一些，才凑够最后一段路的路费，每天就没吃饱过。
她头发长出了一些，由于疏于打理，跟被狗啃了似的。秋霞捋了捋，到处都在打结。
“发肤受之父母，你就这样糟蹋掉了。”她很心疼。
“那没办法，我这是逃跑，不付出点代价，可能吗？”
她抓起一绺碎发，对秋霞笑弯了眼睛：“今天是我最开心的一天，我爹娘知道了，也会开心的。”