皇上都这么说了，这便是没给任何商量余地，哪怕宁絮舞着舞着摔个狗吃屎，他们也得交口称赞。
原本寂静无声的大殿，忽而掌声雷动，溢美之词不断。
提位份的事，也变得顺理成章，连提两级，升为美人，仪式择日举行。
宁絮但觉自己整个人要被四面八方的眼神盯穿了，她心里好笑，面上还是恭恭敬敬道了谢。回到翠微阁才放松下来，逗了一会儿鸽子才去沐浴。
新来的这批灰鸽子，一个个都被她喂得肥嘟嘟，扎堆聚在一块儿异常壮观。若是没有与它们朝夕相处，还真分辨不出是不是少了一只，少了哪一只。
珠宝首饰亦然，那天石虔派人送来了两大箱，都是值钱的好货。晚云和翠柳听宁絮说，这是给她们留存的嫁妆，惊得说不出一句话。
因尚未出嫁，嫁妆由宁絮代为保管，不过她们可以随时拿出来看，觉得喜欢的，也可以在没有外人的时候戴一戴。
这两箱子够她们换着花样戴很久，她们也不会专门记录具体有哪些东西。宁絮这个代管人悄悄拿出几颗南珠，谁也发觉不了。
翠柳在身后给她舀热水，帮她洗头。宁絮想到那两箱嫁妆，觉得自己此举有些猥琐，像个偷儿，可也实在是没辙了。
她累得紧，偏偏脑子里总在想些有的没的，头发干了也睡不着。不知翻覆多久，她听到房内有脚步声，是那种刻意放轻的声音。
今夜是不用睡了，她释怀地坐起身：“陛下，您进来可以喊臣妾，臣妾为您点灯。黑灯瞎火的，当心摔着。”
石虔有点遗憾：“朕本来还想吓你一吓，你竟然没睡。”
“您不也没睡。”宁絮任由他抱着，听他声音也能猜到他面有得色，知道他心情不错，找她邀功来了。
“位份提了，住的地方也得换个大的，过两日你迁去凌霄阁，那边向阳，冬天暖和。”
宁絮一惊，连忙道：“臣妾在翠微阁住惯了，能不迁就不迁吧。”
开什么玩笑，这要是换了，点点回来找窝都费劲。若是翠微阁空着倒也罢了，有人在这儿，看到一只不认识的鸽子盘旋四周，心里难免犯嘀咕。
石虔没有强迫她接受好意，只道不换就不换。宁絮这才松一口气，想起什么，对他咬耳朵：“陛下，那柄剑臣妾搁置在角落，天亮了您带走吧。”
后宫对利器一贯是严查，嫔妃能接触到的最锐利的东西，就是自己的簪子。宁絮能拿到这把剑，全是托了石虔的福，如今用完了，自然应当物归原主。
“不肯多留它几日？朕看你舞剑舞得投入，以为你舍不得还，想着干脆送你得了，也算给你的补偿。本该给你的生辰礼，都拖到朕的生辰礼了，是久了些。”
“留在这里不好，平白遭人猜疑。臣妾可背不起行刺陛下的黑锅。”
“哈！区区口舌之争，你还放在心上么？”石虔想起一件可乐的事，“邓丞相方才专门挽留了朕，你可知道他说了什么？”
除非石虔主动提及，否则宁絮对朝堂之事一无所知。他既叫她猜，那想来应该是与邓贵妃有关了。
背后说人坏话须谨慎，指不定几时就让人卖了。宁絮经过千锤百炼，对这种事有数，心里虽有答案，但不直说。
“可是有什么奏折需要陛下抓紧批了？”
“谁这么不懂事，寿宴一完就喊寿星批奏折。”石虔拍了她一下，笑道，“他替他姑娘患得患失呢！”
回想起邓丞相所言，石虔就止不住笑。实在是这个借口太过拙劣，连黄口小儿都未必骗得过。
“他说，给你提位份，相当于把你在后宫里绑死了，你心里头还未必乐意，可别好心当做驴肝肺。”
石虔抄起她晃两下：“宁美人，告诉朕，你乐不乐意啊？”
“若不乐意，臣妾根本就不会提出舞剑啊。”宁絮咯咯笑着，掩饰心头酸涩。
她和邓丞相私下接触，还是数年前。当时石虔在几个皇子当中，已经逐渐有了占上风的苗头，她去拉拢邓丞相这一派势力，谋求支持。
那会儿邓丞相还不是丞相，但眼光老辣，她准备的那些手段还没用上，就被揭穿了来意。
宁絮第一次这么窘迫，一度以为自己出不去他府邸大门了。但他没对她动手，也没在言语上为难她，只问了她一个问题。
“你为何要帮七皇子？”
这是个峰回路转的时机，必须抓住。宁絮立刻向他陈情，一条一条分析石虔优于他人之处，并且许诺了丰厚的回报。
邓丞相待她说完，摇了摇头：“我是问，你，为何要帮他？看你应当没少孤身一人闯龙潭虎穴，你自己又是看中了他哪些地方？时间宝贵，勿要绕弯子，否则休怪我下逐客令了。”
宁絮的理由一只手数不完。看这个老狐狸波澜不惊的脸，她也不知道哪个理由能打动他。
最终她心一横，说了一个在她心里比重最大的。
“因为他重情义，尤其重义气。”
邓丞相眉尾一挑：“何以见得？”
若要与他细细叙话，几个时辰都说不完了，还容易暴露不该暴露的东西。宁絮只把过往掐头去尾，说他收留了儿时的很多伙伴，根据每个人擅长的方向，安排了不同的活计。
“他大可以给口饭吃打发了我们，男子安排去做些粗活，女子做点纺织。但他不，安排给我们的事情，都是重中之重，做得好了，未来就有实打实的功绩拿得出手。”
功绩意味着荣耀，意味着身份地位的提升，在此之前他们不过勉强苟活，对前途二字不敢肖想，但现在也可以大着胆子做一场梦了。
能凭儿时和少年情谊，从石虔手中换得一个受重用的机会，如何不算他重义气？
尽管其中还有诸多考量，不是用义气二字就能概括的，但她确实很承这份情义，肝脑涂地，在所不辞。
邓丞相听完，打量了她很久，末了嗤笑一声：“想得挺美。”
宁絮本以为这事没戏了，但他又大手一挥，给了她一块腰牌，叫她回去复命。
邓丞相此举，她琢磨了挺久，直至行将就木之时，才明白他言外之意
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石虔的确有情有义，但得看是对谁。每个人都在他心里那一杆秤上过了斤两，谁的分量轻，得到的情义就少，她们这种，就不要肖想义气了，能落着点虚无缥缈的情意，都算格外开恩。
至于邓丞相肯允了这件事，助石虔夺权称帝，大抵是慧眼识珠，看中了石虔的潜力。与她的回答，则没有多大的关系，纯粹是心血来潮逗她一逗。
姜还是老的辣，邓丞相那句想得挺美，她须时刻铭记于心。
不管她为石虔称帝铺了多少路，牺牲了多少，只要石虔登基，从此爱侣、友人的身份都要往后排，排在第一位的永远是君臣。
皇上心血来潮想论情义，臣子配合着演一演，皆大欢喜，万不可当了真，更不可主动与皇上掰扯这些，除非脑袋不想要了。
何况果真论起来，兄弟情谊总是高出男女之情一等，臣子又比妃子高出不知道几等。邓丞相看得太明白了，她从一开始就没有丝毫胜算。
是她太拿自己当根葱了。
石虔还在她耳边喋喋不休：“邓筠生了个公主，到底不是太子，他还没完全放下心呢。朕提拔了你，他生怕威胁到他姑娘的地位。你没看他那个样子，又小心又急迫，平时那份稳重全没影。”
宁絮下意识地接他话头：“陛下如何回复他的？”
石虔忽地卡壳，随口带过：“说些套话罢了，他也就是需要几句面子上的保证，吃颗定心丸。”
真实的回应，自然不好在宁絮面前讲出来。
邓丞相能提防宁絮，简直令他惊异。宁絮娘家都没了，无依无靠，就算有本事也没那个用武之地，过得怎么样，全仰仗他。
再说了，区区美人，离贵妃还远着。
他笑着打趣邓丞相关心则乱，解释说不过是突然对宁絮来了新鲜感，便随手施以荣宠。新鲜感这种东西，此一时彼一时，指不定哪天腻了，再找个由头降罪，把位份又压回去。
“筠儿才是朕的心头好，动得谁也动不得她。”
宽慰了邓丞相，石虔自己都觉得这句话恶心。他对邓筠，最初是有些好感的，毕竟她年轻貌美，虽然娇蛮任性，可叫她折腾几下，日子倒也算有滋有味。
年纪上去后就不行了，从贵妃提拔成皇后，本事却无长进，后宫管得乱七八糟。
若不是看在邓丞相忠心耿耿，尽心尽力辅佐，她又为自己生了太子和几个皇子公主的份上，他是真想把这个蠢妇撵出去。
想到这些，石虔不免头痛，搂着宁絮的手紧了紧。没了宁絮，越往后日子越难过，连个能商量事情、说知心话的人都找不见。
宁絮感觉到他在抚弄自己的长发，被他摸久了，她昏昏欲睡。半梦半醒之际，她听到他问：“你应该没有之前那么害怕朕了吧？”
闻言，她掐了自己大腿一把，逼自己清醒过来，但声音还黏黏糊糊没睡醒似的：“好一点吧。”
石虔的两只胳膊像两条蛇缠过来，手指如毒牙，叼住她小腹。
“明年，最迟明年，我们要个孩子吧。”