“你可有押宝的小主？”
“奴婢愚钝，不曾参与宫人们的博戏。不过下人们多押给了徐贵人。”
徐贵人出身东海望族，其先辈由太祖皇帝亲封荣国公，赐丹书铁券，世代袭爵，是正儿八经的勋贵世家。到徐音若这一代，族中亦有骁勇良将，徐音若的大伯徐虎领骁骑大将军之职，统帅徐家军，与萧氏分庭抗礼，时称“南萧北徐”。
至于徐贵人本人则是个规矩的女子，有着高门世族培养出来的端庄仪态，容貌秀丽，眉眼间透着将门虎女的飒爽英气，人却并不张扬。
颂兰闲闲打个呵欠，对霜降道：“你拿一袋银锭子，叫小卓子去押容才人。”
霜降眉心一跳，却见小主不曾抬眸，只对着灯专注读着手上的书卷。
是夜，小卓子兴冲冲抱着一大包碎银子回来，“小主，您真神了！尚寝局传来消息，今夜真是蓬莱阁卸灯！”
小卓子带去的荷包装得盆满钵满，不仅如此，还倒赚了个扁扁的绣袋回来。非叫颂兰把浣花坞的人都叫齐，宫门关得严严实实，这才在桌子上摊开了他赢回来的彩头。
“这银子是一包，小主且看这一袋。”小卓子喜得满面红光，小心翼翼地将那只扁扁的绣花荷包晃了一晃，“这一包可不得了哩！”
说着，他便将那钱袋子里的战利品倒在桌上，众人皆惊呼道——
“金子！”
甚至还有一颗做工精良的金瓜子！而余下的虽说只是些散碎的金，也足够叫大伙真情实意地开心了。
小卓子笑得牙不见眼，又掏出些珠花、扇坠等玩意儿，“有些小宫女打赌输的，送给几位姐姐玩。”
霜降道：“就你一天到晚油嘴滑舌，最会讨姐姐们欢心。”
小卓子嘿然一笑，“奴才可是个榆木脑袋，还得是小主英明，奴才沾小主的光。”
素儿掌不住笑，用手点着小卓子脑门：“小主您瞧，简直是个猴儿！”
众人笑作一团，颂兰亦不免被眼前温馨的场景感染，露出重生后第一个真切的笑来。
暖色灯火下，美人笑意盈盈，“既是喜事，左右今晚咱们是闲人，安桂带着银子到膳房讨些零嘴来，大伙吃点甜的，一块儿热闹热闹。”
浣花坞的宫女们都是年轻姑娘，年纪最大的霜降也不过二十有余。听闻有甜食吃，众人更是喜气洋洋。莲儿和心儿手脚麻利地擦干净桌子，又抱了只花瓶出来，从院子里剪了几枝红艳艳的山茶花插上。
心儿打着灯笼，着意挑了开得饱满的花儿，可抱进正厅一瞧，仍不免有些蜷曲焦黄、虫蛀缺口之处，不由得叹了句：
“花儿是好花，可尚寝局分到咱们这的，总归有些不美。”
她年岁小，一向只是想到什么说什么。素儿立刻去捂她的嘴，道：
“高兴的日子，说这些丧气的做什么，没得扰了小主的兴致。”
颂兰倒不以为意，莲儿是个主意多的，有心岔开话题，便提议道：“左右等着也是无聊，咱们不如拿了这些扇坠儿当彩头藏钩玩。”
众人皆说好，便分为两组，以颂兰为“飞鸟”，传递起筹码来。
才玩了两轮，安桂带着食盒子回来了：
“今儿大家都沾小主的光，饱饱口福。”
便在桌子上排开一碟碟糕饼：翠玉豆糕、荷花酥、牛乳糕、蜂蜜软糖……
颂兰笑道：“都快吃吧，难道吃个点心还要得我的令不成。”
心儿年纪最小，盯着一块块散发着甜蜜芬芳的点心，眼睛都直了，当即欢呼一声，“谢小主赏。”
几人都挑了自个儿喜欢的点心来吃。颂兰正拿起一块翠玉豆糕，小卓子却从外头着急忙慌地进来，“小主，皇上到了钟粹宫外边，说是要进来瞧瞧您。”
李徴一进来，便觉一阵糕点的甜香扑鼻。他甚至花了一会儿才想起来给她封的是什么位分：选侍。
那时德妃将拟好的位册递给他，他不过大致扫了一眼，便又交还回去。
养仪殿殿选的匆匆一面，那名单上的八个名字对他来说甚至没能留下一个稀薄的印象：这上头的人被纳进来，一半人是为了维系前朝关系，一半人是拉进来制衡高门妃嫔的民间女子。
他不是重色之人，对内廷，他亦当作一件公务来办。慕容德妃是他的得力助手，为他打理内院诸事，又担待年幼的中宫，三年来亦算得上尽心。
李徴道：“若太后亦无异议，便按此来办吧。”
在他面前，德妃办事一贯是很妥帖的，“陛下，其中有一位乔氏，尚仪局的钱嬷嬷特意向臣妾举荐，说她‘蕙质兰心’。正巧她闺名里又犯一‘兰’字，臣妾便拟了‘蕙’字给这位妹妹做封号，您瞧着可还妥当吗。”
乔？李徴不由得多想了想——
是真的记不清了。或许她不过是比旁的秀女略白一些，便被他指了进来，留入宫中。
而今日亦是一时兴起——已经到了该选新人侍寝的日子，而这件“公务”的人选，李徴心中业已早有答案。
可陪皇后用完晚膳，轿辇路过钟粹宫时，不知怎的就想到了那日在延禧宫问话时的惊鸿一瞥。她的确生得格外白，冰姿玉骨，比之出身京城北地的女子，要格外娇弱些。
李徴略略更偏爱南方的婉约佳丽，这是他不足为外人道的小癖好。
兴之所至，来便来了。他已是这天下最尊贵的人，做任何事情，他都有近乎绝对的自由。
于是踏入宫门时，便看到她正与宫人藏阄玩。花前彄戏巧争新①，大约是玩得尽兴，她脸上有些微微泛红，韶颜稚齿，粉面含春，端的是副天真清纯的情态；映着桌上数朵红茶，花儿已然开至盛极，便有了些荼靡之态，不比她眼下那粒朱砂小痣，红得更有万般风情。
见他进来，慌忙带着一屋子人呼啦啦地蹲下行礼道：“嫔妾给皇上请安，皇上万福金安。”
她大概是个面皮很薄的女子，不过是请个安的工夫，她一张俏脸已是艳若桃李，“嫔妾……嫔妾不知您要来，有失远迎，还望皇上恕罪。”
“朕未曾提前通传，你又何罪之有。”李徴扫了一眼桌面，上头女儿家的络字、珠花、扇坠、点心……林林总总，满桌狼藉。
“朕路过此地，想起你曾病过。今日一见，既能如此开怀嬉戏，想来该是大好了。”
此刻想要藏已是来不及。乔颂兰双颊红得快要滴血，“陛下惯会取笑嫔妾。不过是些闺阁里的游戏罢了，陛下非礼勿视呢。”
李徴不由得想说点浑话，可到底明烛高照，眼前这个小女子更是将头埋得愈发低，恨不得要卧起来当个抱蛋
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的鹌鹑。再羞她一羞，只怕她要当场钻进地里。
他余光一扫，却倏地瞥见桌角上一本看了一半的书卷。纸页已经泛黄，是宫中藏书阁的藏卷。
他视力一向很好，一眼便看出那是《史记》，正读到《苏秦列传》的开头。上书：
“……夫燕之所以不犯寇被甲兵者，以赵之为蔽其南也。秦赵五战，秦再胜而赵三胜。秦赵相毙，而王以全燕制其后，此燕之所以不犯寇也。②”
李徴眸色微深。
那日听到德妃说“蕙质兰心”，他只一笑而过；可如今看来，这个名不见经传的蕙选侍，倒是远比他想的更有意思。
……
漏夜，仪元殿。
容才人早已完成沐浴熏香，坐在榻上，恭候着皇帝，亦是她此生的夫君临幸。
正如给她的位分“才人”，容月在京中才名远扬。她父亲容子声任检察院御史一职，乃是出名的直臣。容家一向以清流自居，容月亦是清傲性子，总想着要嫁与这世间一等的男子，方配得上她的风骨。
而皇帝，自然也算是某种意义上的“一等”。今上文韬武略，龙章凤姿，那日殿选遥遥一见，容月便已芳心暗许，将满腔少女情思，皆寄托给了这个注定要与她度过下半生的男子。
她觉得她是幸运的，嫁作天家妾，总好过错付给外头的轻薄儿郎。
而今陛下竟在八位新美中独独点了她头寝，容月只觉得这梦简直美得不似真实。她既不太信自己能脱颖而出，却又冥冥中觉得这是必然——
毕竟她素有才名，在闺中时便有一堆官家女子捧着她，将她誉为“京中第一才女”。
陛下或许，亦是爱才之人。这才人位分，亦是与她相宜的。
思及此处，容月不禁露出一个羞赧的笑——
可她在仪元殿等到深夜，皇帝才匆匆前来。她强撑着精神，又巴巴儿等着皇帝沐浴梳洗完毕，二人一齐躺到榻上。
床/笫之礼，尚寝局的嬷嬷亦单独教过每位小主。容月紧闭着眼，浑身因为紧张绷直到有些僵硬。她期待着书中那些香/艳/刺/激的场景，可半晌未感觉皇上有任何动作。容月悄悄掀开眼皮——
却发现陛下已和衣而眠，紧挨着她睡熟了。
次日晨起时，陛下已经走了。
容月有些说不清道不明的失落——或许她也有些想做那长使君王不早朝的妖妃，可骨子里的清高却不许她付诸于行。
仪元殿的嬷嬷前来替她更衣，和颜道：“陛下体恤您昨夜伺候辛苦，今日特意嘱咐了奴婢们，叫您睡够了再起来。”
容月只得勉强一笑。昨夜哪有什么“伺候”。整个仪元殿的宫女太监全都心知肚明，不过皆不戳破罢了。否则，元帕不见落红，她哪还能好端端地站在这里？
“陛下昨夜案牍劳形，今日还要早早上朝，我不能为陛下分忧，实在惭愧。”
嬷嬷脸上露出个有些惊奇的微笑，其中好似有些讽刺，亦有些怜悯。
而她接下来的话，更让容月感觉好似被一盆冰水从头泼到脚，全身迸出透彻骨髓的寒意。
“小主说笑了。昨日是太后娘娘吩咐，陛下特意到景阳宫陪皇后娘娘用了晚膳，摆驾仪元殿时，路过钟粹宫，便去瞧了瞧里头的蕙小主，这才闲话到深夜呢。”