第二卷
仙门大选
***
神界，昆仑山。
天阴下来，风从山峦叠翠间流过，雾气浮在草绿之中，灰扑扑的，除了风的声音，一切人声被尽数隔绝在外。像是许久没被人踏足过，门前的朱漆尽数剥落了，白墙间漏出一角飞檐，廊道曲折，尽头处有一方小亭子，亭外的竹海连绵起伏。
雾栖苑是专供月寒神尊休憩的居所，据说当年神族的天帝陛下为了投其所好，特地仿照凡间帝王的园林打造了此处宝地，其中又以这片绿竹最为特别，其色春深夏浅，常有云雾缭绕，说不出的安静。
茶香飘得远了，淡雅中还多了一种特别的甜味。亭前的桌案边，水壶内咕嘟嘟地冒着泡。白衣男人翻动着手中的书页，正看得出神。
“天帝陛下几番传召，你不去觐见也就罢了，怎么一点正事也不干，还躲在这里偷闲啊？”一道聒噪的人声打破了静寂。
敢在月寒神尊的地界里如此大声喧哗的恐怕只有神尊的好友燕溪山了。他并非空手而来，还拿着一个巴掌大小的囊袋，面料的质感光滑丝润，用的是一种叫作“月华绡”的织物，表面用丝线绣有祥云和金龙，底部有金色的篆文，为此代天帝的名号“圣德”，显然是御赐之物。
“这是陛下要我带来给你看看的。”燕溪山把那布囊往桌案上一搁，寻了个舒适的姿势坐下来。
司无尘解开布袋，里面是一块形状不规则的骨片，乌黑色的，坚硬如铁，似乎已经残损了，久经风化，边缘变得光滑圆钝，表面布满不少虫蚀状的伤痕。他只看了一眼便失去了兴趣：“鬼族的东西，有什么可看的？”
“你怎么知道这是鬼族的东西？”燕溪山颇为吃惊。
“这些看起来像伤痕一样的痕迹，并非受外力所伤，而是用烧红的炭火滑动着烙上去的，”司无尘随口道，“鬼族有一种刑罚叫做黥刑，往往用于某些穷凶极恶的犯人，或是因为鬼化的程度太过而从此失控的族人，而这个骨片，大概就是从某个犯人的尸体里取出来的吧。在神族当中，也有不少品味猎奇的贵族，收藏这些小玩意儿，也未尝不可。”
“难怪，陛下在九彩神女的寝宫里发现这东西的时候，生了那么大的气。”燕溪山恍然道，“恐怕是某位神官家里哪个不成器的二世祖为了博神女欢心，特意去鬼市搜罗来的吧，也太不像话了。”
“鬼族早已覆灭，陛下有什么可生气的？”司无尘不以为然道，“不过是怕九彩神女与别的男人有染，方才如此戒备罢了。陛下为一代天帝，却仍在感情用事。有些可惜啊。”
他话里不无讥诮之意，听得燕溪山冷汗直冒。九彩神女与天帝陛下的感情纠葛在神界可是天知地知我知，却独独不敢宣之于口的秘闻。燕溪山只是小小星官，可不敢妄议君主，当即干笑着转移话题：“咦，你换了一种茶？怎么这么甜？”
足量的红糖熬成琥珀色的糖浆，倒入牛奶与茶汤一起煮沸，四面都浮动着一股甜腻的气息。凡界西域的奶茶，起源于某些游牧民族，常以酪、盐杂茶啜之，适宜冬季多饮，有暖身之效。缺点就是口感过于厚实，少了清爽之意。
“我也喝不惯，”司无尘眉头轻皱，“这是为我那新弟子准备的。”
“就是你从妖族带回来的孩子？我记得，她的名字叫做雪时吧？”燕溪山很感兴趣，“听说你将她扔去溯罪之渊接受天罚，焚毁了她的妖体，还为她重炼仙身，让她得以升仙了？”
司无尘不搭腔。
燕溪山又转了转眼睛，笑道：“你居然还抹去了那孩子身为妖的记忆，让她不再记得你向妖族出兵，还逼死了她母亲将离的事情。是了……这样最好，若她还记得从前，岂不是会恨你一辈子？”
“你操心的事，会不会太多了些？”司无尘眼皮也不抬，“既然你这么爱多管闲事，再过不久就是仙门大选，昆仑山恰好缺一个掌事的裁官。你能力不足，好在吃苦能干，这个裁官不如就由你来当吧。”
燕溪山的笑容顿时僵在脸上：“有没搞错？你又让我给你干苦力啊？”
“你也就这点用处了。”司无尘淡淡道。
“……好吧，好吧，”燕溪山叹息着自己的苦命，“此一战，你的弟子们伤亡不小，也是时候补位了。对了，你把我们小雪时安置在哪儿了？”
“灵犀阁。”
“那里灵气最旺，是修炼的风水宝地啊。你的其他弟子们该嫉妒了。”燕溪山感慨着起身，“我需准备大选去了，改日有机会再去探望一下小雪时。你嘛，就继续煮你的茶种你的花做你的饭吧。”
他顺着连廊而出，几步开外一个穿玄色士袍的副官恰好迎上来，递上开了缄的信纸：“星官，刚收到谕令，经神官廷议，陛下御批，已将您调任至昆仑山，主理大选相关事宜。”
“是啊，我已经知道了，”燕溪山长叹一声，“你去收拾下行李，随我在昆仑山住下吧，以后咱们可有得要忙啊。”
“这仙门大选当真如此重要？”副官好奇道。
“当然了，没听说过''仙徒革选，三试一赌''么？”<
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副官一脸茫然。
“这么基本的常识你都不知，到底是怎样选上副官的？”燕溪山叹息一声，“这仙门大选，专门是为诸位神尊大人选拔弟子的。比如说月寒神尊座下的昆仑山，原本已有十二名亲封的大弟子，他们往往由神尊大人亲自教诲，在宗门内地位崇高。但这十二位大弟子以下的学徒却仍然数以万计，那些都是外室子弟，平日里见不着神尊的，由大弟子们分开管辖。”
“噢，懂了，是不是因为闻行海上仙，谢麟上仙和施晨星上仙不幸在神妖大战当中牺牲，有三个大弟子的位子空缺出来，所以才需要从众多外室子弟中多选出三个来补上空缺？”副官想了一会儿，“那这三试一赌又是何意？”
“三试一赌指的是大选的流程，”燕溪山正色道，“这三试分为班试，会试，院试。其中班试以每五十人一组，分数最高者进入会试，会试只有一场，分数前百名进入院试。这院试嘛，也是最重要的一场考试，考官通常由神尊座下的某个大弟子担任，选出最优秀的十人作为最后的候选者。”
“那这一赌呢？”
“这一赌嘛，指的自然是赌擂了，”燕溪山笑眯眯道，“十位候选者一起上阵，赌擂之前，需围坐成圆，中间置一羯鼓，再择一花,自一人始，依次传递。当鼓声骤停，执花者出，为擂主。再次击鼓，执花者再出，为打擂者，如此循环下来，最后三位站在场中的人，可补位成为大弟子，向神尊行拜师礼。”
“听起来，和寻常的打擂差不多，”副官困惑道，“这赌擂，可有什么说法？”
“之所以叫做赌擂，是因为擂主在每次打擂前，都有两个选择。一是直接接受打擂者的挑战，二是拒绝这个打擂者，自行挑选对手，不过前提是比武开始后需让对方三招。”燕溪山笑道，“你想想看，若是身为擂主，轮到实力强劲的对手，这心是不是一下子凉了半截？这时候便可以选择放弃，换一个看起来弱一点的对手。”
副官瞠目结舌：“可若是更换的对手实力比原来的对手还强，擂主还需让他三招，岂不是更糟糕了？”
“所以嘛，赌的就是擂主的眼力以及手气了。”燕溪山还想继续说点什么，余光一转，瞥见一进门外的那道倩影，顿时住了口。
“那不是冬紫上仙吗？”副官悄声道，“自神妖大战之后，冬紫上仙一直抱病不起，据说……是在为闻行海上仙伤心……”
“你怎么比我还八卦？”燕溪山瞥他一眼，摇了摇头，“不过，冬紫上仙并非重情之人，你可能猜错了。”