正午雾气消散，群山浮现在眼前。分明是舒朗的天气，冬紫却时时刻刻感觉到有冰冷的雨水如血般泼在脸上。
“上仙大人，”燕溪山见状赶忙迎上去，拱一拱手，笑道，“伤势好些了吗？”
“我的伤并不重，劳星官挂心。”冬紫冷冷地说，“师尊在吗？”
“神尊大人在里面煮茶呢。”燕溪山笑道，“云开雾散，好不容易偷得浮生半日闲，这个时候边饮茶边赏景是最好的。”
冬紫不理会他略显讨好的寒暄，沉着脸拂袖而去。
灵山秀色，良辰美景，在她看来却是虚无。步入亭中，她对着白衣男子的背影跪下来，低伏在地上：“师尊。”
“你来了？”司无尘随手指着身旁的石凳，“坐吧。”
冬紫不动，额头触地，沉声喝道：“弟子酿下大错，请师尊严惩!”
“这么认真干什么，”司无尘低眸看她，重复，“坐吧，尝尝为师这里的茶。”
冬紫坚持不起，重重磕头：“求师尊降罪!”
一只黑白相间，毛色滑亮的小猫不知从何处闪现，跃上主人的膝头。主人的面上却闪过一丝不耐：“你触犯何罪？连喝茶的兴致也没了？”
“弟子受五师弟蒙蔽，以为霄云神铁只是宗门内部所用，方才答应开了山库，却不想五师弟闻行海卖族求荣，与那鬼王里应外合，偷偷将神铁运了出去，被弟子发现之后，五师弟居然还想暗杀弟子灭口!”冬紫脸上布满悔恨之色，“被一个背信弃义的叛徒哄骗了这么久，实乃弟子罪过!所幸弟子已将罪人处刑，师尊不再需要为此而烦忧了。”她从怀中掏出一柄短刃，刃锋上仍残留未来得及拭去的血迹，早已干涸了，似暗褐色的厚痂。
“这么说来，是老五骗了你。”司无尘轻抚小猫的头顶，转而笑了下，“那么看来，他也算死得其所了。”
冬紫眼角狠狠颤动。师尊的笑容是如此凉薄，她忽然有种被看穿了感觉，咬了下嘴唇，不说话。
“既然如此，罪则就全在老五身上了。”司无尘又问，“你又何必挂心？”
“我……我……”冬紫牙关紧咬，发誓定要将真相瞒下，她砰砰砰地接连又磕了三个响头，“我过意不去!身为弟子，未尽职守，败坏门风，身为师姐，也没有及时规劝深入歧途的师弟，实在是……无能至极!”
“的确无能，”司无尘面无表情道，“不过再无能，也是本尊的徒儿，本尊又何曾怪罪于你？与你说话，真是很没有意思。”
冬紫脸色泛白。
“若无事相扰，就退下吧。”
冬紫更加用力地磕了一个头：“弟子还有个请求。”
“你说。”司无尘凝视冬紫，目光微凉。
冬紫狠了狠心，喝道：“陈千隐右臂残缺，已是半个废人，不配为首席大弟子!恳请师尊公正裁断，重新排位!”
“你的意思，是想让为师把千隐赶下来，扶你上位吗？”司无尘眯了眯眼睛，“若非为了救你们这些废物，千隐也无需单独对战妖王，乃至痛失右臂。而今你趁着他身体残缺，还想抢夺他的位子么？”
冬紫脸色涨红：“强者存，弱者亡，优者胜，劣者汰，此乃天地之道!师尊不是常教诲弟子，要保持野心，永不知足么!弟子想要师尊全部的宠爱，想让师尊明白，陈千隐能做到的事，弟子也能做到!陈千隐做不到的事情，弟子就算拼了这条命，也一定会做到!弟子日夜修炼不怠，正是为了今日!”
飒飒风起，远处林间有碧绿色的涟漪层层荡开，日光隐去了踪影，显得亭子里阴沉沉的。
良久，司无尘才打破沉寂：“你若执意如此，为师就给你一个机会。去，和千隐比试一场吧。”
他摇了摇金铃，很快便有一位侍从沿着回廊疾步而来，躬身立住。
“传首席大弟子。”
“是。”
不消片刻，缓慢的脚步声趋近。戴青色假面的剑士黑衣乌发，腰佩银剑，仍像往日那般挺拔如松，只是身形看着消瘦些许，右肩下的袖管空荡荡地垂落，平添一丝萧索。
“师尊。”陈千隐低声请安。
“你的二师妹以为，你右臂已断，身体残缺，不配为首席大弟子，决意向你发起夺位挑战，”司无尘笑道，“你可有异议？”
“弟子没有异议，奉陪就是。”陈千隐走入院中。
雾栖苑是月寒神尊最喜爱的居所，自不能在庭内打斗，以免造成破坏。唯一能够进行比试的地方，只有荷塘中央的一座石筑的圆台，径宽不足五米，稍有不慎，便会跌落水中。
冬紫默然肃立，挥动长鞭啪地一甩：“大师兄，见谅。”
“师妹不必道歉。”陈千隐低声道，“你是赢不了我的。”
他目光肃穆，没有一丝轻蔑之意，可终究是太淡然了，让冬紫心中升起了几分慌乱。她咬了咬牙，率先发动攻势。
鞭风凛冽，噼啪声从四面八方响起。大战后短短不过几月她的鞭技突破至另一层境界，不仅攻速愈发地迅疾，还能兼顾防御，长鞭甩出的阵势将陈千隐密不透风地围在了中心，第一招便已是不留情面的杀招!
“太慢。”被长鞭围困的陈千隐摇了摇头。
他身躯灵活地退避，只持守势，在如此凌厉快速的鞭风
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下却是紊而不乱。冬紫注意到他始终未曾拔剑，以为这是挑衅之意，愈发气恼地将长鞭挥去，眼看着就要打中了!就在那一刻——
冷光寒峭。他左手按住剑柄，拇指推出去，银白色的剑身只露出了不到三寸!
可这就够了!他所修的西皇寒玉功可使体内真气若冰泉流转，当剑士与剑真正合一时，从剑身上冒出的凛冽的寒气，便如朔风裂云般狂啸而溢!
长鞭被冻住，断作两截。冬紫呆呆地滑坐在地。
“胜负已分，”司无尘道，“冬紫，你还有不服么？”
“没有，”冬紫缓缓摇头，颤声道，“是弟子输了。”
她深深地看了陈千隐一眼：“师兄的境界很高，我实在看不透，这一战，我输得心服口服。但终有一天，我会赢过你!”
陈千隐颔首，没再开口。冬紫再次跪下，朝着司无尘的方向磕了三个头，转身出去了。
“也罢，本尊也坐累了，”司无尘望着石台上的人影，起身笑道，“千隐，陪为师去走走吧。”
……
竹林里，两道人影，一前一后。
“这佛肚竹，可是本尊特意从鬼族的灼热之地挖来的，极不耐寒，当年为了把它养活费了好大的功夫，是雾栖苑里最娇贵的林种。不过它的样子看起来特殊，中下部节间短而肿大，像极了弥勒佛的肚子，倒是有趣。”司无尘自顾自地说了一会儿话，见陈千隐没有要搭理他的意思，只好停下来。
“千隐啊，这一战你胜了，是因为冬紫的天资不够，实力弱于你太多。可为师看你，总觉得不对劲。”
陈千隐这才停下，静立在那里。
“你拔不出剑了，对么？”司无尘笑了下。
“果然瞒不住师尊，”陈千隐低头，用没废掉的那只左手，轻轻遮在剑鞘上。他抚摸着剑，动作轻柔得如同抚摸着自己的孩子，“当初师尊将承影含光剑赐予我时，与我说过，''心志澄明，杂念尽消''——承影含光剑只认可这样的剑士。而如今……也许是因为我心存惘然，方才被它给抛弃了吧。”
“心存惘然？”司无尘挑眉，“这可不像你。”
“就像这片竹海，”陈千隐抬起头来，由于戴着面具，辨不清他望向了何处，“风吹了过去，竹海跟着起伏。”
“风过无痕，竹林依旧。”司无尘笑道，“如果困扰你的是风，那就等一阵子，风自然会停息。如果困扰你的是这片竹林，那么走出去就是了。”
陈千隐抬眼。
司无尘背着手，朗声笑了起来：“走吧，一直往前走。走出这片竹林，随为师去看看你的新师妹。”