马照了驼色，在这西域，马可不如骆驼好用，可到了那赶路人手里，牵得大多还是马鞭，踩着碎石子，踏过黄沙土，终来至这碎叶城，依托着碎叶水，其西便是沙漠，可此城绿洲倒还可见，是个静谧安定的边役小城。
进了城，各处酒家幌子摇摇荡荡，门间屋内人进人出，与别处无什么不同，行路人一路牵马一路看，身上白袍早已被黄沙沾上灰尘，这一幅打扮眼见的便知是个过路人，还是初次到的过路人。
有人招手相迎，“新造葡萄酒，鲜得很！郎君少不得来尝尝！”
可前方人无动于衷，幕笠带着，没了纱帘，上面竹编也是破破烂烂，几根开了岔的硬棍翘起。
“新造葡萄酒，鲜得很！五两酒家的酒水全城吃过！新客快来尝尝！”
不知哪句话触动了眼前人的心弦，他回了头，视线随着一人进入那帘子。
“来五两！昨日没吃了！”
“好嘞！”
一袒胸鼓肚大汉掀了帘进入，那人身姿一定，定看着，很快，竟也慢慢转身掀帘打入。
“酒家，来五两。”
薛枝站在门内，见酒家这般说。
——
“主顾，你看这边——”
几人前方打着棉茎，一西域盘帽女子前方引路，巧文十郎后面跟着，那女子身量很高，举手投足皆是沉练，这棉田一望无际，比那几人住所边的丘地要更遥阔。
几人在这棉田观摩，驻足，站立这处是个小高地，丽娘随手拽了一根棉茎，打着两旁枝绕，面目不算沉重，可也不轻松，手轻轻错开，茎铃散去，棉絮漏出，手抬起，两人去看，“这棉再有两月便该收了，经了一夏长竟才长出这些。”
巧文问答，看着那随风欲起的棉絮，从手里接过，再随风四散，望向棉田，向前一步，风飘起，苍黄的茎铃在空中飘荡，景象是好的，茎铃高高而起，没被压弯。
可压弯的是众人的心。
巧文走入棉田，弯身去看，一边走一边拔开杂乱的茎叶，身后人见了，丽娘一摆手，那开道的小役跑了来为巧文拨着两旁茎叶。
斜走了一亩地，两旁棉铃均被巧文摸了个遍，等回过身来，没看丽娘，望着这片区域，“太干了。”
她道。
丽娘也转过身去，看着同片方向，“不错，太干了。”
“缺水。”
身后另一女子上前，少年老成，气势沉稳问，“主顾，不知你们那边二队与五队棉地怎样？”
“那边棉种早下两月，日日开水浇灌，便是提前有个准儿，以备不时之需，况那两队选的都是上好的种子，这两日摘棉定是有个好收成。”
巧文回头，几人随她行着，她笑，“那边目前来看，还不错，比去年收的那要好上太多。”
丽娘道，“这么说，便是这水上的弊病了。”
巧文点头，“不错，两旁棉种所差倒不是很多，至于地里这边更是丰沃，唯其那两队日日有水浇灌，比咱们这儿要好上太多。”
丽娘道，“可这也是没办法的事，我家这片地向来是碎叶城最为丰厚的，水利已是集全城之盛，如此这般，这水仍是不够。”
“往日浇灌瓜密麦子，不是并无如此大的用量，可时间上却没如此跨度，麦子有那冬日之冰雪，至夏就收，储水尚足，瓜密最多也就一月浇，可这棉铃却要半年之久，其中暑季又为最旱，勉强过去了七八月，那水早已用完，剩余两月可如何是好？”
“不怎么办。”巧文看着前方，脚步沉定走着，脸上不见愁霾，反而是轻松。
像是总归等到这日，退无可退，这老天迫使她向前，走出那不想走的一步。
“丽娘，你还记得年初我与你商谈的事么？”
身后良久没有答话，只到了棉田出口，高高门匾，刻着几字，棉田三队。
“开城南水库。”
丽娘随巧文停下，看向她，认真道，“二娘，恕我直言，我的看法仍与年初相同，不能，不可。”
“官府不会为了这地放匝，那乃是碎叶全城百姓之根本，遇其旱季唯靠其烧水做饭，浇灌水田。”
巧文看她半响，开口，“可你也道旱季，如今夏不已过去了么。”
几人看着，丽娘回，“天上的夏过去了，可民众心里的夏没过去。”
对视良久，巧文转身，“事不试试，怎会知道？”
坐马上，她低头，“丽娘，你也知道，瓜密麦田重要，可我这棉更是全城之本啊。”
缰绳牵起，马嘶鸣。
“况，等百姓心中的夏过去，你觉得，有可能么？”
百姓心中的夏是什么？
是安全感。
放水库动他们命根子来浇这棉田。
这事，从话出口便已是翻天而行了。
困难重重。
任谁听了，心中都是一道杠。
沉沉压着，透不过气。
可事到临头，却不得不行。
难，难，难。
在马上，十郎问去，“你当真要开水灌地？”
巧文回，“那是自然。”
马儿悠悠，也不急，两人晃荡着。
这一带地还算硬实，除了没些树，没些草，就觉与中州行着差不多。
“可我觉这事不太行。”
“不太能成。”
马蹄声哒哒，巧文笑，“连你也觉不成。”
“我见……”
“诶——”巧文打断，“不过现今，我行事早已不看众人——成不成了。”
这桩桩事，去听他人，去扭结，去踌躇。
哪还能行得了一步。
本是难事，谁都来劝阻。
便不再问，只管行便是了。
“驾！”马喝起，前去。
十郎见那人影，圆领袍后是道道尘烟，尘大，一不下心迷了眼，一遮手，再看，已无踪迹。
远处山头可见，巧文停了马，不再赶着步子，马随茎吃着草，巧文在上也随它去了，左右也消磨些时候。
这时，人清气静，也可想想事情，如何与那官府交道。
这水匝，如何才能放开？
要过几方人马，几道关卡？
吃饱了饭，这脚步自然也回去了。
前方又是一道丘地，翻过了，便是巧文那几所住处，远处稀疏林子不知为何起了黄鸦，群鸟飞来，巧文看着，等那鸟飞来，取了马鞍的弓，张开，对准，好利索的弓法。
倏的一声——
鸟雀应然而下。
眼紧眯着，直见了有鸟射中，面上一笑。
还不错。
两腿紧绷，驱马前去，恰好是回去的方向，捡了那箭鸟，心里颇为自得，下了马，离住所也不远了，便走着回了。
前方羌笛声起，知是那张沙又吹起了笛子，断断续续，也有许久未闻了罢。
正想着，身后披衣被风刮前，她手抹了后去，一抬头，荒芜的地上，一人站立前方，马正在那人脚旁梭巡。
风挂起，面上笑不知该何处安置，渐渐，还是淡了下来。
两方对视，故人相见，竟是一幅不知如何说，不知如何见的场景。
巧文低头，再抬头看，眼前黄沙吹起，身前人的衣袍也随风飘起，那披衣与她一般俱被风吹了一旁。
她忽然想起，初见时，也是这般青布衫，也是——
这般的人。
“呼——”
“呼——”
“呼——”
风和着那笛声愈演愈烈。
似要倾诉完这世间有情人的心肠。
缠绵。
不断。
盘杂在一起，不知如何自处。
如何相见。
如何再见。
可总要有人先踏出这一步，于是，两方硬土间杂着细小绿茎的白土上，巧文先向那方走去了。
风未停，披衣被吹得飘起，红冠英带，手擒箭雀，马儿也被风吹得惊起，踩着步子又回了主人身旁。
走前，只余几步距离，巧文停下，整理衣袖，来人将马儿牵过，不远房落窗子间挤满了人影。
再抬头，望着眼前人，递上鸟兽，“我以为你不会来的。”
对方接过。
仿佛没看够，眼前女郎英姿高发，不见两年，她，仍如所想，坚勇沉毅。
薛枝低头看那被箭射穿的鸟，再抬眼，定定望着巧文。
只是挣扎着，这风沙，这空旷，话声一顿一顿，心绪如此
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，再不如以往畅言。
薛枝拿那鸟兽，“为何不回信呢？”
“我与你写了那么多。”
“我不爱看信。”巧文摇头，将吹来的发丝甩去，看着他，头轻向前点，道，“你知我很忙，这信太多了。”
巧文望他，薛枝也回视，风将两人衣衫吹到一起去。
薛枝眼中似有沉静，可再开口，“那无防，总之事也不是太多，听了，不听也是一样。”
“是么？”巧文向前。
薛枝看她过去，看手里箭，再看去，也跟上了。
回房落，咣咣当当，房子都被震颤几分，那窗子瞬间全闭了，乌拉跑下许多人，先见了巧文，“二娘。”
另一批人问候过走出房门，见了薛枝，一立，“郎君。”
薛枝轻点头，在门外一看，正要进去，里面另一批人忽然拦着，“郎君，娘子无令。”
看去，巧文正回了头拿了碗吃水，对视，似觉这场面好笑，“让他进。”
身后那些人忍不住了，率先进攻，“你……的，知道这是谁么？”
“不让我们进？你算什么东西！”
里面人乐呵，抱着胳膊，“不知道呀，我们只听六郎和娘子的，这人谁呀？”
“来这儿两年了，真没见过！”
他们摇摇头，“你呢王五，见过么？”
王五甩头如点蒜，“没，嗯没。”
“就是罢。”
“诶——就是去送信也没听过这号人，你听说过么？”
“你——”
眼见两批了又要吵嘴，巧文止住，“行了。”
看去薛枝，刚还见此人镇定得很，此时被这么一对待，倒有些忍不住了，神情不平，看来似要倾诉些什么，不过还是没发作。
众人皆望着巧文，这，主人家不介绍，万没旁人凑上去的理。
这下巧文真笑了，一顿，放下茶盏。
回头。
“这是薛枝，扬州来的。”
众人还瞧着，眼神盼着什么。
巧文莫名，众人提醒，“那他是娘子何人……”
何人？
她看去，对方也望来。
转过身去。
“郎君吧。”
身后发出一阵哄笑，“原是郎君呀——”
“错怪错怪，这两年实在没见过你。”
“唉，既是娘子的人，咱们以后也自不敢轻待了……”
“快，为男郎，不郎君宽衣洗漱，这风沙大的，一路赶来想是不易！”
“废话！都走了两年，你说呢？”
“哈哈哈……”
“你们……”
木梯摇晃，巧文低头看着吵闹众人，其中有一人一直关注着她，没参与身后纠纷，也不去管。
薛枝脸上此刻才有了些浅浅笑意，眼睛也有些亮了，望来。
巧文一低头，对他一笑，上了楼去。
只留楼下一顿，心一抿。
再提起。
这是何意？
是要他跟上？
身后门吱呀大开，原是十郎，众人一肃，不敢轻待，今日两方高落与那卢其都未在，两边让出一条道，齐声，“十郎。”
十郎未回，眼望来，与薛枝对上，头轻点，“薛郎君。”
“早已久候。”
一礼，薛枝也回，笑，“平日间只闻十郎书信，不见其人，今日可能一酒为快，现了这两年某的一个念想。”
“恭敬不如从命。”十郎请。
今日那人想是不会如此招待此人，他还要作陪。
众人去摆案，“不在这处，今日天好，就在我房上那凉阁间罢。”
“是。”
这才回看薛枝，“郎君请——”
薛枝去随，“十郎仍如信上，称我为三郎便可。”
“那，三郎请——”
“请——”
隔壁，那风沙一如既往吹着，今日倒来了凉意，亭阁上，两人欢笑时传来，一道熟悉的，一道更熟悉的。
他们是阴差阳错交信两年，可算见了面。
巧文这儿抬了窗支看着，案上摞起的信堆欲动飘下。
不知这处，倒何时能算真正见了面。