妙应寺是岑州最古老的佛寺，早在宁安帝一朝，就被用于关押流放的皇室罪犯。但烧毁观音殿的那场大火，几乎让整座寺庙毁于一旦，从火中幸存的僧侣也被海琅王处死，这座古刹彻底荒废。
迎着细雨，乐绮眠穿过一段深黑不见底的巷陌，六年未归，眼前的妙应寺已令人感到陌生。
脚下石阶青苔横生，御赐的匾额也金漆剥落。而视线越过大门，能看到楼阁殿堂已坍塌残缺，只有观音殿仍维持着被烧毁时的样貌，门扇紧闭，似乎还有未能逃出的鬼魂在此间啸叫，散发着阴冷森然之感。
“就是这里，”身后士兵道，“小姐先在此地等候，待我等入内查探毕，您再进门。”
乐绮眠本打算只身赴会，但离去前，乐斯年定要将几人塞给她，她暂先应下，此时道：“圣师若意在杀我，闯营时便已下手，无须担心，你们先去檐下避雨。”
士兵不敢擅离职守，但见她态度坚决，还是颔首说：“那二小姐万事小心，我等就在门外等候。”
乐绮眠撑着伞，迈过门槛，眼前是一片竹石小院。
她与禅师决裂前，此地是禅师教导她箭术的靶场，但她目不斜视地走过被焚毁的箭靶，来到一处竹枝枯败的花坛。
这里似乎还有雨水冲刷后的淡腥，但已离她的记忆很远，唯一能唤起她情绪的，是一座用断木搭建的坟冢。
那罗延之墓。
乐绮眠望着由她亲手刻下的墓碑，蹲下.身，想看得更清楚，但鲜红的香烛忽然闯入视野，那油润鲜亮的膏脂如血冻般凝固在断木下，前一刻，似乎还在焚烧。
有人来过。
这个念头陡然击中乐绮眠，她倏地起身，飞快扫过周遭，可视线所及处，只有无尽的雨水。
“已经见过两回，再装神弄鬼可没什么意思，”乐绮眠抬起黑亮的眸，朝空旷的院落轻语，“师父。”
观音殿忽然亮起微渺的烛火，一道黑影投在粉墙上，同一时刻，有人说：“你还愿叫一声师父，这数日等待，值得了。”
禅师从黢黑的灯影里现身，文俊清润的眼与殿上观音相似，都温柔而慈怜。白衣也增添了他的风致，与七年前她见过的那人别无二致，更重要的是，他没戴玉覆面。
“这是真容，”乐绮眠仔细盯着他，没错过任何细节，“还是‘魏安澜’之外的另一重伪装？”
禅师道：“我面对公主，从来只以真容，若公主不信，可亲自动手，撕下这张脸。”
他手边茶案摆有只青瓷鱼缸，随着灯焰晃动，她才看清，这人在给一条通体雪白的鲤鱼喂食。而他说着撕下脸的话，竟当真将柄金黄锋利的物什放在案上。
“叮！”
乐绮眠看清那柄独股杵，心中微哂。原来他还保留着此物？可惜，她对他的真容其实没兴趣，她想要的，是他手中兵马。
“公主猜得不错，我的确是那名谋臣，”禅师说，“但追随海琅王，是因宁安帝治国无能，你母亲的死，则是多方促成、必然到来的结果，非我一人所为。”
乐绮眠倏然抬眼，眸中流露出锋锐之意：“在军营时极力否认，如今却肯挑明？”
她略过独股杵，朝殿内走近几步，但在她即将抽出玉钩时，禅师道：“镜鸾之变后，先帝在处理宁安帝遗孤一事上，与我政见不合，渐至分道扬镳。因我手中握有他旧日密辛，被追杀，直至逃入妙应寺。这样的答案，公主可满意？”
乐绮眠脚步没有停顿，距他不足丈许：“撒谎。海琅王要搜捕一人，难道会略过妙应寺？”
禅师没有慌乱，反而浅笑起来：“因为镜鸾之变前，我在岑州已有根基，那些僧侣也是伪装过的教众。不然公主以为，一个出身平平的文臣，为何能得海琅王青眼？”
他的手竟能伸到关押皇族的妙应寺，在遇到海琅王前，他到底是什么人？
乐绮眠心中疑虑渐长，再欲询问，禅师却放下饵食：“我已解答公主的疑问，现在，公主也该回答我。”
“师父能说服闻师偃，买通军中将领，神通之广大，”乐绮眠唇边勾起讽意，“何须问一个庸碌的公主？”
她割舍不下那罗延时，禅师指责她是软弱的庸人，那他如今，又何必用尽手段找上她？
“因为这件事，只有公主能做到，”禅师说，“天狩帝派肃王镇压闻氏，是为太子铺路，可经历过闻氏之乱，母族势弱的肃王，对天狩帝而言是更好的选择。肃王铁腕果决，一旦掌权，于大梁而言比太子更具威胁。即便无意于皇位，拿下泽州后，你能保证，他不会效仿闻氏，侵扰边地，迫害梁民？”
他将乐绮眠叫到妙应寺，原是为傅厌辞。
乐绮眠终于了然，同一时刻，也听他温润而徐缓道：“镜鸾，只要你为师父杀了肃王，师父愿受官府招降。”
他还是魏安澜时，就让严洵逼她对傅厌辞下手。她被流放，傅厌辞带兵劫人，他也动过除掉对方的念头。
然而，仅仅是可能威胁大梁、侵害边民，就急于除去傅厌辞，见过教使给百姓喂下“甘露”，乐绮眠可不觉得，他有这样好心。
乐绮眠说：“冠冕堂皇的话留给你的教众，不必对我浪费口舌。我只问你一句，你在绮鸾宫见我母后那晚，到底做了什么？”
郡王说他见过江别鹤第二日，她便用一根琴弦自尽于绮鸾宫。她根本不信多方促成的说辞，否则，彼时闻师僖尚未攻下应州，江吾朗还有营救她的余地，她为何放弃希望，选择那条最残酷的路？
禅师笑道：“武安侯待公主不仁，为何公主能放下对乐家的仇怨，却对师父昔日过错，耿耿于怀？”
灯火在寒雨带来的冷风中扑闪，不堪承受，禅师也像晃动的烛火般，流露出晦涩的无奈。可这情绪太稀薄，根本抵不过望舒发作那些夜晚，她撕心裂骨的疼痛。
“师父想知道为何？”乐绮眠提剑走近，直至剑影悬于他面前，“因为乐家，至少并未欺瞒于我。”
“啪——”
一捧饵食滑落在地，观音殿静了一息。禅师忽地捂住面颊，笑得轻轻颤抖起来。
“并未欺瞒你？公主从何处得来这个结论？这普天之下，要问谁欺瞒公主最深？非武安侯莫属！你却说乐家从未欺瞒于你？”
不论扮演魏安澜，抑或圣师，他待人向来从容平定，极少有情绪外露时，可眼下，他笑得情难自已，竟隐约透出疯癫之意。
乐绮眠维持着笑，却握紧了玉钩：“照师父所说，乐家还有欺瞒我之事？”
禅师很快止了颤，似笑非笑，支颐道：“武安侯收养你的目的不纯粹，瞒了你极重要的事。公主在寻那本账簿，对不对？如果你知道它记录了什么，绝不会如今日，还愿留在乐家。”
山重水绕，竟又回到那本账簿上。乐绮眠缓皱了眉，不安的预感浮上心头，她执剑面对禅师，漠然道：“想要肃王的命？十日内，带上教使到军中来，否则免谈。”
禅师说：“师父说过，世上除我，无人会永远追随公主，肃王与乐斯年也不例外。不信，公主且拭目以待。”
乐绮眠目光冷淡，没有任何犹豫，剑尖突然划过他的侧脸，像要揭下那张面皮，环绕一圈。
“如今，”禅师笑意越深，血流到了衣襟，也没有擦，“公主可相信，从始至终，我都在用真容面对公主？”
的确是他的脸。
乐绮眠眸中情绪难辨，有一闪而逝的惊讶，更深邃的困惑，继而，是对他目的的好奇，以及对那掌控全局的从容之下，偶然泄露的疯狂的探究。
他为何执迷于说服她？仅仅因为，她是江别鹤的女儿？
禅师没有给出答案，因为雨声加剧，乐绮眠收起玉钩，懒淡一笑：“好，那我便拭目以待。”</p
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“哗！”
雨势转急，烛火晃动两下，熄灭在越加湿冷的水汽中。乐绮眠的身影消失在殿外后，禅师望向案上没动过的两盏茶，静默少顷，忽然道：“坐吧。”
地面浮现一道黑影，那人从巨大的观音像后走来，甲衣簇新，腰佩利剑：“公主还是放不下芥蒂。”
禅师道：“她还没看清，她是不能见光的未亡人，和乐斯年殊途异志。但她很聪明，很快会发现，这世上能倚靠的，只有血脉相连之人。”
徐泰说：“我已按您的吩咐，在二人面前用‘眉心簪花’之名挑拨乐斯年，可惜，他并未上钩。”
禅师道：“不急于一时，待公主前往武安侯私库，她会看清，父子二人，皆为道貌岸然之辈。”
徐泰说；“有件事，或许能让二人更快分裂。”
禅师看向他，好奇道：“如何？”
徐泰说：“六年前，我尚为武安侯裨将，因为武安侯以雷霆手段治军，军中将领几无油水可捞，而家母罹患重病，用药昂贵，几乎用尽我所有积蓄。魏相找上徐某，出钱替家母治病，条件是，替他调查武安侯之女。”
乐绮眠刚到军中时，乐承邺称这是从外接回的女儿，因为日前重病，才养在闺中，身体恢复后，打算带在身旁。
见到乐绮眠第一面，徐泰便对他的说辞深信不疑。
因为乐绮眠身形消瘦，披挂的素裙像寿衣般苍白，圆而大的瞳眸近乎纯黑，直勾勾望着人时，有几分不谙人事的鬼森森之感，可她的行止又是矜持、得体的，只有大病初愈的世家小姐，才有这样古怪的矛盾感。除了血脉相连，乐承邺何必将一个病秧子养在身旁？
但这个念头，在魏衍的提点下，在发现乐绮眠眼中偶尔会流露出不属于这个年纪的冷锐时，开始动摇。
可就在他写信质问魏衍，为何将自己卷入事端中时，乐承邺找上了他。
“他说‘到此为止，不要再查’，”徐泰似乎还能记起那日他惊恐的反应，他以为天衣无缝的怀疑，原来早被识破，“他将我的调查看在眼中，并未出手阻拦，又说，无论她是谁，都会在他手中平凡地度过一生，不会阻碍道圣。”
在他公开真相前，徐泰其实有所猜测。
因为乐承邺曾向先帝上书留镜鸾公主一命，公主又与乐绮眠年纪相当。而他了解乐承邺，自江吾朗死后，他便没有一日能安歇。
徐泰凉凉笑说：“最不希望公主搅乱朝堂的，就是他武安侯。为此，他甚至走私账为我母亲治病。我告诉他，这么做，会惹来杀身之祸，公主也未必会惦念他的恩情。你知道，他说了什么？”
禅师凝神静听许久，此时定定望向他：“说下去。”
徐泰道：“他说，这不是恩情，因为对公主而言，像缸中之鱼般度过一生，比因报仇而死，要痛苦得多。”
他只是在两条同样让乐绮眠痛苦的道路中，选择了那条，让自己心安理得的。
雨后的空气逐渐窒热，青瓷鱼缸中的白鲤扑腾几下，也越不过眼前屏障。
良久，禅师道：“让肃王拿下泽州，可能借军粮案顺藤摸瓜，查到你头上。届时与闻师偃往来一事为朝廷所知，你会陷入被动。我已让闻师偃设局在统军司擒拿肃王，他若出师不利，你要即刻出兵，务必在朝廷察觉异常前，诛杀肃王。”
围剿青鹿崖一事拖了数月，乐斯年又发觉徐泰与闻家有异，若他上禀朝廷，道圣追问起来，徐泰难以应付，必须速战速决。
徐泰颔首，漠然说：“是。”
禅师微微勾着笑：“公主被武安侯的救命之恩束缚，但若知武安侯的真实意图，肃王又已毙命，只剩你我这个选项。”
“届时，她还会站在乐斯年身旁吗？”
春雨微凉，禅师高挑苍白的身影倒映在水洼中，竟与殿中残破的观音相合，流露悲悯之意。