冰融雪释，凛冬将尽时，围困奉京两月有余的征南军，在渡过白马河后，缓慢驶入燕陵地界。
连日来，大帐气氛凝重。没能攻下奉京，撤军后京中文书如雪片般涌来，傅厌辞昼夜伏案处置，众将亦不敢懈怠，时值冬春交替，连日急行，军中已有数人病倒。
这天，终于有部将找上崔烈，请他劝主帅暂缓行军。
“殿下，”崔烈端来一份晚膳，斟酌着说，“我见您午后没有用饭，进京后公务繁重，您保重身体，多少用一些。”
傅厌辞道：“放在案上。”
只有傅厌辞一人后，大帐终日死寂，有时翻看文书的声响，在帐外都听得极为清晰。他坐在案前回信，因为军务缠身，极少离开营帐，清俊的脸也越加霜白。
崔烈听说了撤军当日发生的事，有时，他觉得，傅厌辞尚未走出奉京那场大雪，但这一路，他从未提起乐绮眠，似乎已将对方淡忘。
好巧不巧，他留在大梁的探马，今日带回几则军情。其中，便包括为贺魏安澜立下战功，太师府即将迎乐氏女入门，婚期定在春末一事。
因为这桩婚约历经波折，自围城之役后，乐绮眠的声名又传遍了奉京，是以这则消息不胫而走，已风闻各州。
他在帐中踌躇许久，直到傅厌辞发现他的异常，从书信中抬头：“何事？”
崔烈犹豫半晌，还是说：“殿下这几日，可有留意奉京的动向？”
傅厌辞没有应声，但眼神示意他说下去。
崔烈道：“梁人没有派兵追击，我料想，是乐小姐弥缝其间，本欲留下探马向她致谢，但听说，她与魏家二公子婚期已定，便不好叨扰，只留下一封书信。”
说话时，他担心傅厌辞会生怒，但为了弄清他到底是何想法，便一五一十道来。
傅厌辞只看了他一眼：“书信已送到？”
崔烈愣了下，认真答：“几日前便到了，但尚未收到回信。”
出乎他的预料，从提到这个名字，到抛出“婚期已定”，傅厌辞始终反应淡淡，波澜不兴。以至崔烈想告诉他，两人或许还有转机，让他不要过度消耗，拖垮身体，也不好开口。
良久，傅厌辞放下笔，拿起一封书信：“走最快的驿站，将这份封信送往京中。”
崔烈扫了眼，发现是给天狩帝的信，心想，这是什么意思？他刚才的话，便这么跳过去了？
这么想时，傅厌辞道：“让探马撤回营中。”
崔烈说：“是，那乐小姐的回......”
傅厌辞道：“日后无关军情之事，不必上报。”
崔烈一愣，不必上报？那那封信，也不要了？
他的态度让崔烈始料未及，但傅厌辞神色如往常，眼神也平静，甚至没问婚期定在哪一日。仿佛他弄错了什么，误以为他这些天心绪不佳。
傅厌辞这么说，崔烈也不好再问，接过书信，出了营帐。
而他走后，傅厌辞独自坐在帐内，因为黑夜缓慢吞没地平线，半明半昧的昏光中，他侧脸如刀，不再看案上公文，而碰到锁骨上那道疤。
手指抚过结痂的伤口，忽然屈指撕开。
痛吗？
应该是痛的。
可血珠滑过胸膛时，他先想起的，是乐绮眠咬住他时，鼻息倾洒在颈间，那萦绕不散的温度。比起羲和，那更像麻痹身体的剧毒，也是让人上瘾的甘醴。
让他愿意忍受疼痛，一遍遍撕开身体，去重温那个时刻。
汗水滚过傅厌辞侧颈，他皮肤烧起不正常的红。那遏制数日的痛苦如洪流决堤，彻底将他淹没。金色的鹫鸟刺青浮上身体，带来烧灼般的刺痛。
可即使如此绝望，乐绮眠也无法感同身受。那痛楚越深，他便越是恨她。想她望舒发作，不得不渴求着他，想她失声哭泣，只能把一切交给他，跟随他在欲海颠簸。
殿下。
殿下——
潮湿的耳语如在身侧，剧痛中，傅厌辞看到“乐绮眠”在他颈侧留下咬痕，表情天真：来恭喜我吧。
不祥的预感升腾，傅厌辞攥向她的手，却在碰到她的同一刻，穿过衣裙，抓住一片虚无。因为“乐绮眠”靠在他耳侧，用他最熟悉的声调，微笑着说。
我要成婚了。
幻像破碎，痛感加剧，血珠骤然溅在公文之上，将这些时日所有的故作无心，报复给他。
傅厌辞摸到唇角，鲜血泛着诡丽的艳色，遍布金鳞。
***
日轮渐升，驱散了奉京城的浓雾，乐绮眠做好前往岑州的决定后，便开始安排北上行程。
同时，她也进宫了一趟，向小太子与陆冕道谢，说起她接下来的打算。
李恕道：“如今西北各州不太平，乐小姐不多留几日，待与魏家二公子完婚，再前往岑州？”
陆冕说：“不错，有太师府为乐小姐做后盾，徐泰即便想寻小姐的不快，也会考虑后果。”
此事乐绮眠考虑过，但完婚后，她便不能随意离京。与徐泰的冷枪暗箭相比，两害取其轻，再者，要查旧案，不可能越过徐泰，与他兵戎相见是早晚之事。
乐绮眠道：“殿下与陆相不必担心，兄长会随我一同北上，何况，徐泰再危险，总比不过肃王。”
这也不无道理，她能击退肃王，徐泰的确不足为虑。她既然这么说，便是心有成算。
但乐绮眠临走前，李恕却面有愀色，欲言又止。
乐绮眠心念转动，问：“殿下在忧心圣上还朝一事？”
李恕被说中心事，迟疑片晌，如实答：“其实，徐经略这次南下，能得圣上首肯，是太师居中斡旋，又因驾幸应州不是长久之计，圣上也想拿回奉京，但......”
他没有说下去，但乐绮眠已听出言外之意。
道圣偏信奸佞，致使奉京被围，危急之时弃城而逃，如今又想坐收战果。若为臣子，这番行径已该革职问罪，但百官无法问责道圣，反要恭请其重掌大权。
北苍虽然撤军，天狩帝仍虎视眈眈，若他固守旧政，数月战果，岂知不会付诸东流？
乐绮眠的心跳缓下来，一个深藏已久的念头，从脑海浮现。她冷漠地想，将道圣拽下皇位，不好吗？
皇位本就不属于海琅王父子，如今不过血债血偿，甚至夺走皇位，根本算不得惩罚。
可理智告诉她，没人会放弃掌权多年的天子，而去相信一个“已死”的公主。与道圣为敌，等于和整个朝堂作对，太子不但不会认同这番话，这个念头被旁人知晓，甚至会视她为乱臣贼子。
乐绮眠看似是解奉京之围的功臣，可她的处境，其实没有变化。一旦身份暴露，她与乐斯年，只有死路一条。
李恕察觉她眼神变化，疑惑地问：“小姐有话向本宫交代？”
方才有一瞬间，李恕觉得她目光带着无法言说的阴郁，可认真看去，发现只是天色微暗，没有照到光的缘故。
乐绮眠抬起眼时，眸底情绪已完全散去。她说：“有件事，要提醒太子殿下。圣上身旁那名老道，有些问题。圣上若赐你他炼制的丹药，殿下切记，不可服用。”
李恕一愣，脊背蹿上一阵寒意：“他竟敢在圣上服用的丹药里做手脚？”
丹毒一事未经验证，但给李恕提个醒，不是坏事。乐绮眠只说了这点，念及离京前还有其他琐事，没有多留，准备告辞。
李恕望向阶下积雪，怅然道：“剿匪一行凶险，万不得已时，还有岑州军撑持，乐小姐和小将军尽力即可，万不要勉强。”
乐家兄妹势单力薄，其实他与陆冕不希望二人涉险，但道圣归来后，朝中局势更乱，留在京中未必是好事，往外走，或许还能拼出一
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条路来。
李恕将乐绮眠送出宫的第二日，她收拾好行囊，随乐斯年上了战马。
太子调拨乐斯年带来的部分应州军，随二人北上，有兵马傍身，徐泰与二人维持着表面太平，但出了奉京后，便将人打发到新兵营。
还是派应州兵马外出打探，乐斯年才摸清敌情，这日点了灯，与乐绮眠在帐中围坐，将匪情一一道来。
“这是白衣圣师的画像，”乐斯年将一份卷轴摊在案上，神色微妙，“据说是他的自画像，教众临摹后作供奉之用，被官府抄没后，用来缉拿此人。”
乐绮眠也看到了画像，手指点在那张面阔耳肥的脸上，挑眉反问：“这是圣师？”
乐斯年：“......”
乐斯年道：“我也觉着，这人生得有些富态了。不过，圣师不常现身于人前，教旨皆由教使转达，只有岑北一处匪寨，或许有此人踪迹。”
他展开舆图，点在两国交界地带：“此地名为青鹿崖，因为山势盘曲，易守难攻，徐泰带兵盘桓两月，都一无所获。近来北苍南下，剿匪军回援，寨中人更加固坞堡，增设藩篱，要拿下此地，难上加难。”
乐绮眠认真读了舆图，其实，有个问题她好奇已久，索性直问：“边军兵力强盛，各州为何能聚集起数万匪兵？匪兵萌芽时，边军不曾出手？”
乐斯年却抬头看向她，犹豫地说：“这件事，其实与你有关。”
与她有关？
见乐绮眠意外，乐斯年道：“你还记得，宁安帝在世时，与北苍订有协议，不得接收从北境南逃的百姓？”
梁苍两国以十二州为界，然北苍境内也有梁人。宁安帝时期，两国结盟，这些人既无官府庇护，又受闻氏盘剥，逃至大梁，却因协议被抓回北苍，在边境艰难求生，最终沦为草寇。
宁安帝命镇守西北的海琅王招安匪寇，但流民疑惧官府，双方屡生摩擦。海琅王认为应以武力震慑北苍，从根源化解矛盾，曾驱逐越境捉人的闻氏骑兵，却被求和派诬为蓄意启衅，告到宁安帝这里。
宁安帝顾忌两国合约，勒令停战。此举却成了镜鸾之变的导火索——海琅王以讨伐求和派佞幸为名，挥师南下，剑指奉京。
“不过，这件事过去太久，”乐斯年没有多提宁安帝，转开话题，“咱们当务之急，是想办法攻入青鹿崖。”
乐绮眠知道镜鸾之变因何爆发，她惊讶的是，日月教插手后，流民会发展到今日地步。
“有件事说不通，”乐绮眠反应很快，注意到他话中矛盾之处，“流民因受盘剥南逃，与闻氏势同水火，匪患发展到颇具规模，闻氏未曾遣兵清剿？”
乐斯年眉峰扬起，忍不住说：“不好，还真是什么都瞒不过你——你怎么知道，我今日恰好拿到这条惊天线索？”
乐绮眠见他眉梢眼角都透着得意，明显按捺已久，沉默片刻，才道：“方才不知道，现在知道了。”
乐斯年一噎，竟无法反驳：“你猜得不错，闻氏的确不想放过流民，任其发展，自然是因......”
他话未说完，帐外传来脚步声，忽有士兵说：“小姐，我方才抓了个北苍探子，说带着崔指挥使的信，想求见您！”
乐斯年停顿：“北苍探子？他来营中做什么？”
乐绮眠的表情却起了变化，思考片刻，回答：“将人带进帐中。”
一名御卫被押入帐内，刚见到乐绮眠，便半跪在地：“乐小姐，殿下出事了！”
乐绮眠有些诧异：傅厌辞？他不应早已回了燕陵？
“这月军务繁重，殿下几乎昼夜不休，前几日，崔指挥使在帐外等候，半晌不见殿下回应，掀帘入帐，才发觉殿下羲和发作，已无法行动。”
“现在，只有您能救殿下，”御卫压低声音，焦急道，“恳请小姐立刻随属下前往军中！”