眼前少女与传闻中的形象相去甚远，以至薛贤过了半晌，才反应过来：“……久仰大名，乐小姐。”
其实他三年前才被提拔为副承旨，此前远不到能让武安侯之女“久闻不如一见”的地步。但他只当客套话，也回以一礼。
乐绮眠坐在车内，并未起身：“沿途风雪交加，马车有座椅，也足够宽敞，大人不如入内一坐。”
她说的是客气话，但这张脸委实有迷惑性，听上去并无敷衍之意，反而比旁人多三分真挚。
“那便叨扰了，”薛贤略有犹豫，但见乐绮眠目光坦然，还是撩起袍摆，迈入车内，“小姐方离开御史台，衣衫单薄，这里有一件氅衣，可以披上。”
乐绮眠的衣裙是瑞昌从犯人手中找来，质地好不到哪去，她接过氅衣，但指尖划过袖口，碰到其下轻微起伏，眼中笑意加深。
她穿衣的功夫，薛贤问：“小姐随徐公公出城，应当知道，除却送小姐入营，此行目的，意在与国相谈判？”
乐绮眠说：“自然。”
“但，”薛贤话锋一转，“谈判只是目的之一。”
乐绮眠看过来，眼中流露惊奇：“使团还有其他目的？”
“乐小姐可知，几日前，应州勤王军与朝廷取得联络，约定在两国宴席之时，与使团里应外合，”薛贤观察她的脸色，将所有变化收入眼中，“拿下北营，解围城之危？”
此事乐绮眠的确不知，她以为枢密院早知城防军不是苍人对手，不想薛贤还有这等胆量，来了兴趣，却故意皱眉：“大人没有说笑？国相可带了十万大军。”
她口中的国相是征南军如今的主帅，此次北苍兵分两路南下，其中，东路大军便受国相统制。
“国相看似独揽大权，实则尾大不掉，已有衰颓之相，”薛贤道，“咱们这次要对付的，另有其人。”
乐绮眠歪头，心中已有不妙预感，但状似惊讶：“竟有人比国相更强横？”
“北苍四皇子，”薛贤提到此人，声音沉下，“如今的征南军副帅，诸天御卫指挥使，封号肃王那位，他才是使团目的所在。”
肃王。
乐绮眠预感成真，心头一滞，但维持着笑容，托起两腮：“四皇子？如今他竟坐到副帅的位置？”
她流放三年，世事早已大变，薛贤见她消息滞后，解释道：“不错，北苍四位皇子中，唯独肃王出身异族，生母又参与叛乱，孤儿始终不受重用。但他老师是北苍大将，三年前，他弑师求荣，上书北君，设诸天御卫，专司缉捕谳狱，监视军政要员。北君忌惮他老师与国相独揽兵权，果然欣然应允。自此，御卫所在，一如天子亲临。此次南下，不但与国相分庭抗礼，甚至直撄其锋。”
乐绮眠从听到这人的封号起，便有些头疼。并非她恐惧此人，而是三年前，因为刺杀一事，她与肃王有过“小小”摩擦。
果然，薛贤迫不及待道：“某听说小姐曾从肃王手中劫下郡王殿下，料想小姐有对付肃王的经验。今夜苍人设宴，肃王也会到场，届时，请小姐换掉案前酒盏，与某里应外合，击退北军。”
“不可，”乐绮眠咳嗽一声，“我的确曾在他护送郡王时下手，不过误打误撞，并非武力过人。恐怕他现在，也恨极了我。”
那名士兵吃了一惊：“她？毒杀肃王？”
人人都以为残害郡王的是个女中恶鬼，可亲眼见过乐绮眠，对她能否提剑都持疑，何况毒杀肃王？
薛贤却坚持道：“小姐不必妄自菲薄。何况御卫不会严加防备女子，你有更多机会近身。这杯酒，只能小姐来换。”
薛贤若知她与肃王有过何种摩擦，恐怕不会让她换这杯酒——因为当年，是她蓄意接近肃王，在他放下防备时，亲手将他射落马下。
她还记得，那时他的眼神有如寒冰，冷彻人心。这份恨意积攒三年，只怕她刚入营，肃王便会将她擒入狱中。
薛贤又劝：“肃王狠辣无情，若叫这种拿下奉京，城中百姓危矣！有勤王军在，必保小姐无恙，”他深深一拜，好似极为虔诚，“若小姐应下此事，某必全力相助。”
乐绮眠心知他葫芦里卖的什么药。车外遍布禁军，即便她想拒绝，也要看薛贤的脸色。可一旦应下，出了岔子，枢密院不但不会救她，更会落井下石。
她笑笑：“并非不能，只是我与肃王交恶，只怕不仅不会让我近身，还会想法设法找我的麻烦。”
薛贤见她动摇，乘胜追击：“小姐无需担忧，有某与禁军在，必不让肃王伤你分——”
话音未落，车厢剧烈晃动，仿佛有重物砸在车顶，连续发出“咚”声闷响！
士兵霍然起身：“落石？”
薛贤拧眉：“不，声音不对，应当……”
“嘭！”
车顶轰然塌陷，光线涌入，一道黑影罡风般刮入车内，朝乐绮眠扑来！
薛贤变了脸色：“小心背后！”
嗯？
乐绮眠闻到浓郁的血腥味，才循着气味回头。不料这一看，与一只漆黑的兀鹫打了个照面。
这只兀鹫站在角落，足有她膝盖高，随着视线上移，能看到黑色的贯眼纹延伸至喙部，上方那对幽冷的金瞳如冥河磷火，正越过薛贤，看向乐绮眠。
是肃王的兀鹫！
薛贤连退两步，撞在车壁。
苍人善驯猎隼，唯独肃王养一只食腐的兀鹫，可无人敢轻视这只兀鹫，因为它曾咬死过最凶猛的猎隼，扑杀活人，更不在话下。他这几日待在外城，远远见过。对于无法咬碎的猎物，它会通过反复抛掷达粉碎骨肉，刚才的巨响，分明是进食的前兆！
恰在此时，随行禁军破开车门，道：“护送薛大人避险！”
薛贤从车上翻下，跳上战马，急道：“北使何在！”
兀鹫出现在车内，说明肃王就在附近。谈判尚未开始，便用兀鹫挑衅使团，此事传回朝中，枢府颜面何存？
外界人仰马翻，乐绮眠却安静待在车内，一点没有逃走或躲避的意思。
士兵慌道：“你还不逃！”
乐绮眠笑眯眯说：“为何要逃？”
士兵不解其意，但见乐绮眠掠过他背上箭囊，将那把角弓夺到手中。
士兵说：“你做什——”
局势混乱，没人注意这处角落。下一瞬，乐绮眠弯弓搭箭，飞箭势如破竹，直取兀鹫咽喉——
然而比乐绮眠更快的，是侧方飞来的箭影。
那是一支通体漆黑的箭矢，穿透乐绮眠那只
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飞箭时寂然无声，紧接着，被贯穿的飞箭从中断裂，“咔哒”一声，化为碎片！
看清那支箭矢的样貌，乐绮眠心中突跳：不，不会这么巧，那人应当还在营中，也没有提前出现的必要。
然而怕什么来什么，她抬臂又引一箭，可这次，羽箭没能送出，因为一只覆盖黑色腕甲的手压下那把角弓，让它纹丝不动。
“呼——”
战马覆盖铁面具，在风雪中喷吐白雾，一支全副武装的铁骑出现在林中，黑鹫军旗迎风招展，包围整座使团。
“不好，”士兵惊呼，“是诸天御卫！”
刀剑交戈声中，乐绮眠沿着那只角弓看去，最先留意到眼前之人的黑甲。
与其他御卫不同，这身甲胄轻而薄，能看出对方的身形轮廓。眼前人身量极高，肩宽腰窄，手臂束缚在军服之下，看上去并不起眼，可按住长弓时，却犹如万钧铁壁。
薛贤注意到此处，沉下脸：“尚未谈判便袭击使团，这便是肃王殿下的待客之道？”
果真是肃王！
众人大惊失色，纷纷朝那人看来。可头盔下的铁面罩将所有窥探的视线隔绝在外，没人知道面罩下的反应。但即使如此，当对方轻轻侧首，看向薛贤，在场禁军也不禁打了个寒噤。
不仅因为他体格高大，也因为他肩甲表面刻有狰狞凶恶的兀鹫首级，正向下流淌血珠。可以想见，能撕碎猛兽、甚至活人的兀鹫，是如何乖顺地落在他肩头。
薛贤道：“肃王殿下为何不言？难道——”
不待说完，远处马蹄声忽起，一阵不属于双方的箭矢猝然落下，射向使团。
糟糕。
乐绮眠心有所感，看向箭矢来处，果然在寒林尽头，看到属于国相的军旗。
旁人或许不清楚，但乐绮眠知道，苍人对乐家恨之入骨，尤其是国相，因为阻挠和谈一事，早有将侯府斩草除根之意。
眼看流矢到了跟前，她转身欲退，腕部却传来冰凉触感。一道镣铐扣住她的手腕，其上刻有小字，是苍人囚困奴隶所用的枷锁。锁链沉重，猛然将她拉往后方！
“当啷！”
箭矢击打在黑甲之上，甲面入手寒凉，乐绮眠指腹泛起刺痛，但奇怪的是，她并不害怕，反而产生奇妙的触动。
很熟悉。
其实流放三年，乐绮眠起初还记得北上刺杀郡王的三月，看着被旁人视为凶神恶鬼的四皇子，一日日在她的软化下放松戒备时，是何种心情。但天长日久，不仅模糊了时间的概念，记忆也开始出现差错。
好比现在，这身黑甲早就被遗忘在角落，可当它再次出现，那些零碎的片段，如同凛冽的寒风，从眼前呼啸而过——
“该叫你傅指挥使，”乐绮眠对上他的视线，眯起眼眸，“还是肃王殿下？”
天将破晓，隆冬的冷雾缓慢消散，伴随着“咔哒”轻响，铁面罩被推往上方。
一双琥珀色眼眸浸润在霞光下，流淌着黄金般的色泽。可再往上，一道箭疤横在眼尾，犹如白玉染瑕，破坏了这幅光景，让这人的眉眼染上凶戾，变得不可亲近。
“将死之人，”兀鹫落在傅厌辞肩头，他讥诮道，“不必知晓。”
箭势如雨，无差别落下。