“那两个人是在夜间做活的，那晚他们把我和贞杏丢在草屋里准备离开时，其中一个亲口说：‘天黑了，该干活了。’我想，他们可能是夜里打更的。”
崔承戟拧眉，淡声：“不是。”
凡打更人皆记录在靖州府册，更何况，如果真是打更人，王三吉兄弟就没有必要隐瞒青邙村村民。
宝音垂眸思索：“那便奇了，什么样的活计需要在夜间才能干呢。”
刹那间思绪翻飞，崔承戟瞳仁一震，他脱口而出：“盗墓！”
夜间做，工钱高，且不能让村民知道。
宝音初次听见这个词眼儿，不大明白：“盗墓？”
“嗯。发丘掘冢，不盗自取。”崔承戟忽然觉得一切都讲得通了，那青邙山不正是前朝昭敬皇帝安寝之处么？陵中陪葬无数，有人觊觎是再正常不过的事情。
“青邙山是前朝皇帝陵寝，财宝众多……”宝音喃喃，“那么，那伙守在青邙山的山贼，也是为了盗墓？”
她想到白骨洞中的荧荧绿光，不由困惑：“可既然他们盗取墓中宝藏，为何又要私铸银钱？”
“或许他们盗墓，就是为了私铸银钱。”崔承戟抬眸，“如今当务之急，是寻到墓室入口。”
皇陵陪葬墓器，除金器、银器之外，最多的是青铜器，而大燕钱币悉为铜制。更有可能的是，王三吉兄弟真正的身份不是盗墓贼，而是铸币工匠！故此他们才能与郑家搭得上关系，故此验尸时他发现王三吉兄弟的双手粗糙黝黑，薄茧遍生。
自救下宝音后，他们按照宝音、贞杏所提供的信息寻到白骨洞，其中白骨森森已有经年之久，可至今未曾找到墓室入口。或许找到了墓室，他一直以来汲汲苦寻的铜钱银锭私铸之地，也便水落石出了。
唯有彻底揪出铸造之地，这桩横亘京都、靖州乃至整个大燕长达数年之久的私铸银锭案才算真正了结，否则只是隔靴搔痒，那些幽夜里滋生的阴私只会春风吹不尽，如杂草般秽土重生。
崔承戟正思索间，外头一阵急促脚步声，连宝音也不由抬了头。
“大人！”榕参从外头跑来，气喘吁吁，“那只漕船，动了。”
“听说是往京都的方向！”
崔承戟垂眸，于他而言，这只漕船是小，铸币之地是大，以小失大并不值当。
“大人！”榕平也跑来，气息未定，“数十名刺客闯入靖州狱，劫走郑伯约。现下人已被送上三月初九的那只漕船，想必是要他逃出去避避风头。”
郑浴怕崔承戟为了大局舍弃这只漕船，竟将自己嫡长子作为筹码，压在漕船上头。当真是好算计。
崔承戟攥紧茶盏，指节隐隐泛白。
“大人！”这回是榕度跑进来，他见榕参、榕平立于一侧也是刚刚汇报过的样子，而崔承戟沉着脸，不由小声了些，“王蟠父亲王保柯携妻女突然出城，看样子是往雍州的方向。”
崔承戟眉峰微抖。
雍州——三皇子雍王封地，果真这银锭私铸案还是与他有干系么？
先是盐税，再是私铸银锭，他要这么多钱……
崔承戟眯眼，眸中狠戾尽显。
只能是招兵买马。
他搁箸起身，将大理寺少卿铜牌丢进榕平怀中：“榕平，你现去靖州府衙，调二百兵马，一半去港口劫漕船，一半去拦王保柯。”
“榕参，你带一半私卫去港口劫船。”
“榕度，你随我——”他忽然一滞，想起身侧还有个小小女娘抬头正眼巴巴儿望着他，“你带二人留在雀音阁，护好宝音。”
榕度忙道：“大人，雀音阁已经有屠苏和两条鱼护佑小姐，何不让我随您一起？”他跪下：“大人，就让属下随您一起吧。”
“屠苏还伤着，无法保护宝音。你再多言，自去领罚！”
宝音见榕度红着脸垂头，知他自从调来雀音阁就无法跟随崔承戟他们查案探案之后，心中甚是不痛快。宝音抿唇：“二叔。”
崔承戟转头看她：“怎么了？”
他想到这次宝音失踪，再次叮嘱：“你且待在雀音阁里，无论如何不要开门，更不要出去。若有什么事，一切等二叔回来。”
宝音点头笑笑：“让榕度陪伴二叔吧，多留几个私卫给我就好。宝音哪儿都不去，只在这里等待二叔回来，可以吗？”
崔承戟攥拳，冷了眸色：“不可。”
“他必须保护好你。”
他阔步而出，榕参、榕平旋即跟上，唯榕度仍跪在此间，垂头耷脑地咬唇不说话。
宝音敛裙行至榕度跟前，很抱歉地：“对不起，榕度。”
“和小姐没关系。”榕度侧开脸，语气落寞，“是我没用。我是最擅辨毒制毒的，可那晚大人中毒，我非但没有及时辨认出，甚至到现在都寻不出个解药。”
宝音指尖一颤：“二叔的毒，还没有解吗？”这些日子，他从来没有在宝音面前有过毒发迹象，她还以为，二叔的毒已经解了。
榕度摇摇头：“没有，我和苏郎中暂拟了个药方，大人每日吃一剂，暂且撑得过去。只是每夜毒发，大人甚是难受。”他将头垂得更低，死死咬住下唇：“他将我留在小姐身边，也是希望我趁这些日子能尽快寻出解药。是我没用，什么都帮不上大人……”
每夜毒发……甚是难受……
那晚她失踪，二叔忍痛找她，该有多难受……
昨夜她执拗地请二叔陪她，他忍痛睡在那张硬邦邦的小小罗汉床，该有多难受……
他甚至从来不曾在她面前吃过药，更绝口不提他的痛苦与两难。他只是默默地扮作一棵树，将宝音揽在蓬蓬如盖的树冠之下，任风霜如刃、雨雪为刀，他自张开虬枝绿叶将她庇护在树影底下，在查案的缝隙，陪伴她、为她报仇、为她出气。
宝音端起桌案青瓷茶盏，碧色茶汤浮着如许褪色茶叶，将摇曳烛影幽幽隔开。
她不能再不懂事，不能再让二叔担心了。
“榕度，”宝音尽力扬起笑靥，将茶盏捧至榕度面前，“二叔择你守这方寸天地，恰似铸造刀剑的工匠择寒潭淬炼刀刃，并非是弃剑于幽谷，而是欲暗中养其锋芒。今天晚上，雀音阁和一品堂，二叔派你守在此地，宝音真正能依靠的，只有榕度大哥你了。”
榕度缓缓抬头，正好对上小女娘含着笑意与水汽的眸子。
宝音朝他伸出手：“今夜你同屠苏睡一起吧。”她忽而笑开：“睡那床撒花被子。”</p
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榕度噗嗤一笑，侧了脸有些倨傲地扬起鼻尖：“不要。”他瞥了眼宝音朝他伸出的手，知道不合礼数，兀自扶膝起身。
“榕度，你笑啦。”宝音收回手，“把大家都喊进来吧，我们一起用晚膳。”
榕度点点头，正要离去。
“等等。”宝音突然想起什么，“二叔走后，一品堂那边还有什么人？”
榕度略一思索：“除了随我一起留下的两名私卫，还有两个专门在一品堂伺候的小厮，当初大人买下一品堂和雀音阁，就是他们一直在看守这两座院子。”
宝音踱至四开绣屏前，云鬓与屏风中山溪交辉相应。她自思绪中抬眸：“榕度，你先去一品堂，把那两个小厮一起喊过来。来之前，你们三人把一品堂的所有门窗全部关紧、关死。今夜二叔和私卫们齐齐出动，一品堂和雀音阁只剩下我们几个。倘若我是郑家人，我必会派一队人马过来，釜底抽薪。”
她想起从前在宋家的经历，忽然有些感念卢太太和宋敏珠。正是因为那些后宅里上不得台面的小心思，宝音才在面临此等境遇之际，有了未雨绸缪的机警。
她忽然意识到遗漏了什么，忙道：“还有，你们把二叔的那些卷宗折子全部都搬过来，今夜我们一起守好雀音阁。”
榕度答应着去了，宝音又唤来贞杏，命她再添几副碗筷来，将大家齐齐唤来。
“贞杏，今夜你同我一起睡吧。让鱼应、鱼泉把大门关死，等二叔回来才能开门。”她预感到今夜靖州或许会发生许多事，“再拿瓶酒来。”
没一会子，众人齐聚雀音阁正屋，崔承戟放在书案的卷宗奏折悉数搬至宝音妆台上，八角桌围了一大圈人。宝音坐在主位，自她右手起依次是贞杏、榕度、屠苏、鱼应、鱼泉及两名私卫谢伦、班灯和两名一品堂小厮逢保、焦韦。
拢共十人，相对无言。宝音一壁斟酒，一壁说道：“我年纪小，很多事不懂。今夜二叔带人追捕漕船和王家人，我心里总是觉得，两方人马选同一时间出动，实在太巧。二叔让你们护佑我平安，我相信你们一定尽心尽力。可是，我不仅要我平安，我要你们也平安。从前在宋家我没遇见多少好人、多少好事，更没有好运道，如今二叔救我出来，你们跟着二叔、跟着我，于我而言，总算作是新生后的亲人、朋友。”
“所以，今夜把大家聚在一起，我们合该彼此襄助。等二叔回来时，我们每个人都要全须全尾、一个不落的。”
下首九人面面相觑，屠苏等人更是心下震颤。他们当中有人从小当作死士培养，将主子命令看得比生命还要重要，如今宝音这番话恍惚令他们想起，自己首先是人，而不总是刀剑。
薄酒一杯，菜馔如许，众人不敢豪饮海吃，只填饱肚子，便回去各司其职。贞杏的西厢房给谢伦和班灯所住，逢保与焦韦则睡在雀音阁正屋的外间，宝音、贞杏亲自为他们展了床铺。贞杏睡在碧纱橱内，与宝音仅几步之遥。
打更人第一声梆子响时，宝音正与贞杏同窝在锦衾内，就着昏黄烛火看崔承戟所录的宋家盐税案卷宗。
“戌时一更，天干物燥，小心火烛！”打更的声音拖着尾儿从庭院外传来。
靖州的大戏，随着这一声，就此开演了。