秋扇管着七姑娘的库房钥匙，前两天被七姑娘派去核查库房存放的物件，因而与南枝并没有接触。
今个一见，倒觉得她会来事，不邀功又管的住嘴。
在秋扇房里用过一顿饭后，南枝给秋扇泡了茶，说道：“不值钱的茶叶沫子，姐姐不要计较。”
“我粗人一个，哪儿有嫌弃的理。”秋扇摇摇头，又问道：“你当差有什么不懂的只管问，我有空就教你。”她是全心全意为七姑娘想，担忧南枝出错惹得七姑娘生气，倒累了她的身子。
“我晓得，翠平姐姐也是这样说。”
见她提翠平，秋扇面色又和善了不少，“也好，翠平会的东西多，你在她身上学个一星半点，也不差了。像什么看账簿、预估铺子的位置以及能赚多少银钱，都逃不过她的眼睛。”
“这要是放在外头，她保管能当个掌柜，经纪。”说罢，秋扇便起身，“你还不回去沐浴么？”
“我还要值夜呢，明日早上再沐浴。”南枝解释，见秋扇脸色有一瞬间的诧异，就替流云说话，“是我自个要求的，不干流云姐姐的事。”
不干她的事，那就定是流云指使的，错不了。
秋扇瞅了瞅才到她肩膀的小丫头，瞪着一双圆溜的眼睛，有几分聪慧劲儿，偏偏当差时还很实诚，她叹气，点头，“你且去吧。”不是她偏心南枝，实在是认识流云多年，她清楚她的为人，也了解她的真面目。
她还没作大丫鬟时，流云就给她使过绊子呢，表面姐姐妹妹，背后却下狠手，也就满月这个傻丫头还愿意跟她一齐玩。
南枝教她欺负了，那还不冤。
*
南枝进茶水间前，向门口的文儿问了，七姑娘还没有回来，她便进去，自顾自地忙。
瞧这样子，七姑娘往后是不会教人忽视了，她自个也想争，那么跟着她的丫鬟日子就差不了。
起码以南枝的角度来看，目前青竹轩的丫鬟们也好相处，都是十五六岁的大姑娘，面子情处理得到位，除了流云，没有哪个故意为难她。
况且，根据她打听来的消息，秋扇有未婚夫，明年就要成亲，迎雨刚被五夫人指给了一个账房的小儿子，至于其他的丫鬟，不甚清楚，但左右也会有议亲，只是不教她们知道。
在过去两年，她向姐姐旁敲侧击，问了不少的事。像大房姑娘身边的丫鬟，大了就放出去嫁人，十个当中可能只有两个是会回来继续伺候主子，但回来也不能是原本的差事。
要么就是不成亲，一辈子跟着姑娘，当丫鬟、陪房娘子、自梳的妈妈，也能得一辈子的舒坦，端看自己怎么选。
南枝选后面这个，她觉醒了记忆，总不能十七八岁嫁人甚至生孩子，若是死了，岂不是对不住她重活一次的机会？
“南枝，今个不若我守着，你先回去罢。”流云的声音由远及近，南枝放下茶盏，问她，“流云姐姐，怎的了？你守一天，累的慌。”
“不妨事，事情又不多，你今个也倦了吧？由着我来就行，我多照顾照顾你。”流云嘴上说着好话，实则心思不断。
她早上才听闻南枝沾光得了七姑娘的一两银子，下午又听见她陪七姑娘去福寿堂，又得了赏赐，她可不觉得是南枝有让人高看一眼的地方，只以为她运道不错，昨晚送的安神汤入了七姑娘眼，今日才能见到老夫人。
可见这守夜，也不是没有机缘的。
“成，流云姐姐忙着，对了，有一件事想与姐姐说，明日下午姐姐可有空？一齐到我家里吃一盅酒。”南枝邀请，“秋扇姐姐不得空，翠平姐姐应了，你来不来？”
七姑娘养病，不喝茶，她们暂且空余半个时辰，也不打紧。
“人多么？”
“有七八个。”南枝回答。她刚进院子，是新人，又年少，所以少不得破费一回，请姐姐们喝上几杯酒。
若是明日不请，过两天五夫人又指派了新丫鬟进来，她再请，难免有拉帮结派对付老人的嫌疑。
流云便点头，答应去了。
*
翌日。
王娘子也与人调了班，先一步家来。
只她还没有等来妹妹，便有人提着东西上门，“今日看见你回来，就想着找你说说话。”
“我道是谁，原是方妈妈，坐吧。”大好日子不宜赶客，王娘子就把人放进来了。
方妈妈生的膀大腰圆，甭管是娘子妈妈婆子，有没有钱都喜欢在头上戴银饰头花点缀，她偏不是，只用一根有些许花纹的木笄子固定了头发，就了事了。
她后头还跟着一个姐儿，随了她，一样高大，比与她同龄的大了一圈。
方妈妈进来，三角眼先是在四方桌上的竹盖子上游移，闻到了烧鸡的味道，暗道王娘子日子也是滋润起来了。再多看两眼，没找着人，她就问，“怎么不见南枝回来，你们俩也该聚一聚。正好，我弄了炸馒头，香的很，你快尝一尝。”
王娘子定睛一看，那炸馒头切成一片一片，厚薄一样，金黄焦香，刚出锅不久，还能看见上头滋滋冒油，哪怕不沾酱，也能香掉舌头。
“这太费功夫了，使不得，你拿回去，教生儿吃。”王娘子推脱，无事献殷勤，她可不受！
“是废功夫，我昨天和的面，今个一早包了，上锅蒸熟晾亮，立马切了炸的。你在老夫人那，南枝在七姑娘那，难不成连炸馒头也吃不起？”方妈妈不擅长那等拐弯抹角，三两下就暴露了目的。
原是为了差事。她那一家子，前面三个姐儿都有了奔头，就面前这个生儿，十六岁了，还在家带弟弟。
算了算，方妈妈的小儿子好似都七岁多了。寻常这个年纪的家生子，要么给公子作贴身小厮，要么去各处打杂，学点手艺，可她的儿子，如今还在家要姐姐照顾哩！
“不成，老夫人常教我们，不能占便宜，你拿回去。对了，我这儿待会儿要来客人，就不招待方妈妈你了。”弄清楚了方妈妈的想法，王娘子毫不犹豫下逐客令。
“诶这……”方妈妈虽不是顶顶得用的人，但
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有点年纪，外头的人又喊一声妈妈，便觉着人人都敬她。这会儿被王娘子赶，心有不甘，还想胡搅蛮缠，“王娘子，你这话就不对了，我与你娘多年情分，从赵府跟着一起过来的，想当年，我与你娘还是手帕交哩……”
“方妈妈，你让让。”王娘子拿着抹布就往方妈妈身上招呼，亏得方妈妈躲闪，“我倒是不知方妈妈与我娘亲恁熟，说来也怪，怎的我娘亲病的那几年，也没见妈妈上过门，可是我记差了，糊涂了？”
“妈妈且拿好，家去慢慢吃罢。”王娘子冷着脸把装炸馒头的竹箩扔进方妈妈怀里，又关了门。
被赶出门的方妈妈脸通红，她女儿生儿怯生生地问道：“娘，那我还能去当差麽？”说起当差，她眼里闪着光，再不想在家哄弟弟了。
方妈妈眼珠子转悠一圈，想到了别的法子，“王娘子不好说动，生儿，你且在这里等着，要是那南枝回来，你与她搭话，她是个闷葫芦，准答应你给你通通关系，去七姑娘那儿谋个好差事，也不必等到后日了。”
生儿不禁连连点头，脑子里已经想着在青竹轩能有多气派了。南枝啥也不会，就能当个二等的丫鬟，她会做饭刺绣裁衣裳，还会照顾人，可不比南枝会的多？
*
到了下午，南枝领着一堆儿姐姐家来，还没进院子，就被生儿拦住，只见她支支吾吾，半天说不出一句话，南枝没了耐心，“我还要招待姐姐们，你若是有事，暂且缓缓。”
生儿也不作其他反应，呆呆地看着南枝走远，喃喃自语道：“那是南枝？一点也不像。”
她注意到南枝头上插着两根银簪子，还带金点缀，手腕上圈着镂空金镯子，再一身鲜艳的纱裙，神态已然不同，跟主子身边的大姐姐们一样，教她不敢轻易攀扯。
浑浑噩噩地回了家，方妈妈正喝酒，醉醺醺的，“咋样，可问了南枝，愿不愿意给你走关系？”
“说了。”生儿小声地回，心里正怕着挨骂，见她娘翻个身睡过去之后，就安心了。她到现在还记着南枝朝她迎面走来时的威风，后面跟着数不清的姐姐，每一个都风光得很。她被摄住了心神，没敢开口。如今倒是懊恼，“要是借着南枝跟姐姐们说上话，那该多好。”她心头火热，左右望了一眼，拿起酒壶对嘴喝，几下又呕出来。
不像个人样。
“姐姐们，我进院子不久，还要仰仗姐姐们提点，这点子酒菜薄，不成敬意。”南枝说了场面话，家里开了两桌，她挨个敬酒，一番下来脸皮庞红。
不止青竹轩的丫鬟，青儿小翠等人也在，作为好友一同吃个饭。
桌上八.九个菜，甚么烧鸡烧鸭、糖醋排骨，吃得人兴起，一顿下来，南枝也就算打入内部了。
散了场后，青儿留下帮着收拾，与南枝咬耳朵，“我得多学着点，看她们说话多好听。”
“是该学。”南枝说，想混得好，就得学会见人说人话，木头呆子可要不得。
“流云姐姐，吃点醒酒汤。”南枝独留下了流云。