“我瞧着你倒是好动了不少，往常安安静静，跟个鹌鹑一样，生怕旁人吃了你。”老夫人也觉着稀奇，但她以为七姑娘是鬼门关走一回，所以性子有了变化。
她活的年岁长，从前也听闻过这样的事，哪家的孩子出了事，醒过来后性情大变，盖因经历了大事，有所改变。
“从前只以为自个不讨喜，所以不愿意多说多做，可前个落了水，醒来瞧见了祖母、母亲、伯娘，后头祖父与父亲也问了孙女的情况，孙女才知，家里那么多人关心呵护，也就想开了。”七姑娘依偎在老夫人怀里，字字发自内心，“往后孙女要多多来与祖父祖母请安，时常见你们，不叫你们担忧。”
老夫人面上动容，人老了，便喜欢小辈在跟前讨欢乐，七姑娘小小一个就知道孝敬她，不容易，她又没个亲娘照看，奶妈妈也出府养病，想必这些话是她的心里话。
“你这个孩子，咱们是一家子，难不成你不来看福寿堂，祖母就不在乎你了？”老夫人搂紧她，感受到怀中的小人肩膀咯手，就皱着眉头说道：“怎么瘦了这样多，平常没有好好用饭？你身边的人是怎么伺候的，也由着你不吃？”
秋扇去了传膳，屋内剩下一个南枝是跟着七姑娘来的，老夫人话音刚落，南枝就绕过一排太师椅，快步走到两人面前，曲膝解释道：“回禀老夫人，咱们姑娘日夜烦忧，总觉着给长辈们添了烦忧的事，故而胃口不好。”
这话的意思，就是说七姑娘瘦不是因为我们丫鬟伺候不周，而是她是个孝顺的好孩子，惦记着长辈才茶饭不思。
您可别罚我们。
南枝第一回跟七姑娘出来，如果就此被老夫人问责，往后还如何得到重用？
“是呢祖母，她们也没错，我不吃，她们还能拿着碗塞进我的嘴？”七姑娘也跟着说了句。
老夫人有些诧异地看着下边的丫鬟，她似乎比七姑娘大一些，面皮稚嫩但行事有规矩，人也有几分聪明，眉间的不虞散去，她问道：“我怎么没见过你？我记得七姑娘身边的人都是十七八岁，怎的多了一个这样小的？”
南枝与七姑娘都没有开口回答，她们一个救人一个被救，无论怎么说都失了纯粹。
倒是琉璃，接过话茬，“老夫人日日潜心礼佛，有所不知。这个叫南枝，就是救七姑娘的那个丫头。七姑娘心善，教她到青竹轩茶水间听差。”待说完这段，她观老夫人神色，见她恍然，便继续说道：“老夫人别看她年纪小，但您瞧瞧，下盘稳回话快，可见定能服侍好七姑娘。”
老夫人点点头，也赞了句，“是不错，有她在你身边，往后也算得用。”
“祖母觉得她好，不如赏她几件东西，让她当差更上心。”
“你个滑头，窥着我这儿的物件。也罢，琉璃，带她去库房选两样首饰，再赏她几颗金花生。”短短几息就花出去几十两银子，老夫人不在乎，她攒着不少，加之又有五夫人这个手松的儿媳，日子不知有多滋润。
南枝便跟着琉璃出去了。
“我那就南枝一个跟我年岁相当的，我身边的丫鬟都大了，先前吴妈妈还与我说，她们都快要婚嫁，往后还不知当甚么差，刚好母亲要给我们选丫鬟，我就想趁着这个机会，放出去一批人。祖母您觉得如何？”七姑娘小脸上满是正经，这些丫鬟都是五夫人给她挑的，谁知道真正效忠的人是不是正院。
再一个，她之前为她们求情，让她们留下，如今又用婚嫁的理由放出去，光明正大的为她谋了良善的好名声，一举两得。
“也是，这往后她们都嫁出去，缺的人太多，你就趁此再补几个，要是没有中意的，与祖母说，我给你。”老夫人指了指屋内当差的丫鬟，都是花一样的年纪，“在我这儿调教了几年，说话做事样样都好，去伺候你我也放心。”
“她们是祖母的人，就得在您身边才出彩，要是给了我，我不会调教呢。”七姑娘脸上的愁绪真实，引得老夫人不住地笑，心里别提多舒坦了。
“启禀老夫人，晚膳备好了，可要传菜？”另一个大丫鬟适时出声，一颗心七上八下，见老夫人与七姑娘不再谈论福寿堂的丫鬟，她才松了一口气。
去青竹轩还是留在福寿堂，傻子都会选。
*
“这些都是老夫人的首饰，你看看喜欢哪个。”
福寿堂的库房很大，整齐划一的摆放着几十个红木箱子，琉璃开了其中一个，再一一打开各式大小不一的雕纹木盒，里头装的都是头饰，甚么钗、步摇、簪子、小插、掩鬂、笄、钿花等等，还有些南枝也认不全，只觉得眼前金光灿灿，华贵之气扑面而来。
“我年岁小，且没甚么见识，不若姐姐帮我挑两个合适的，也好不出糗。”南枝不知哪些是老夫人心爱的物件，万一之后老夫人突然想起，又被她拿走了呢？
虽然知道琉璃让她选的大抵是老夫人不戴的头饰，可南枝还是不愿意堵这点概率，更何况，她也有自个的考虑。
“也好，等我看看，这跟步摇就不错，红宝石衬气色，再有就是这个小插，上头的金箔闪闪发亮，金贵，你觉得可好？”琉璃一手一件头饰。
步摇整体是金子打成，蝴蝶样式，两侧薄如蝉翼的翅膀飞随着琉璃的动作一颤一颤，中间镶嵌了宝石，光线照在上边，显得光彩夺目。宝石下边还有三根细小珠子串成的流苏，摇动间，碰撞发出清脆的响声。
小插是玉石打造，做成几瓣花朵，零零碎碎贴了金箔，亦是光彩照人，适合像南枝这样的小丫头，主要是她能梳的发髻不多，小插搭哪个都可以。
心中有了计较，南枝便应了，“姐姐眼光好，就这两件吧。”
“成，还有金花生，我拿荷包给你装着。”琉璃说，只刚锁好箱子，她就听见南枝说，“不劳烦姐姐，我有荷包，就放我这儿。”
等拿到三颗金花生之后，南枝摸出自个的荷包，收拾收拾，把蝴蝶步摇还有金花生通通放进大荷包里，再塞给琉璃，“这等贵重的物品我怕丢了，不若姐姐帮我贴身放好，等之后再给我。”说着，她还把小插戴上，教琉璃帮她看位置正不正。<
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琉璃全程看着她的动作，并未阻止，接过荷包之后，就笑着说，“你怪有趣的，跟我来吧。”这丫头倒机灵，难怪能随着七姑娘出门。
如此，人人欢喜。
步摇压根不适合八九岁的丫鬟戴，琉璃这样选，摆明了想要这根步摇，一根还没到手的金步摇就能与老夫人身边的大丫鬟搭上关系，那就再好不过了。
等回到饭厅，气氛冷寂，南枝悄无声息站在一旁，余光打量老夫人脚下的筷子，瞧这样子，老夫人直接动怒了？
“这起子人就是这样伺候姑娘的？一帮混账，明知道姑娘病着，还做这些大菜，油腥子挂碟壁，这是清淡饮食？”老夫人这会儿是真的气了，红烧肉、白瓜炖猪蹄、油腻腻的鸡汤、醋溜白菜，这几道菜哪一个合适养病之人进口？
她纵然对七姑娘再不上心，也轮不到一帮子下人对七姑娘无礼。
“祖母别气，仔细您的身子。”七姑娘赶忙给老夫人顺气，眼眶都红润了，无措地说道：“祖母，这些菜可是不好？我让他们再上，成不成？”
“不必，如何吃得下。”上了年纪，眼皮子下垂，而此刻老夫人瞪起眼皮，混浊的眼睛满是锐利，直直地刺向七姑娘，冷着声音问道：“这菜好与不好，你知道不？”她怀疑七姑娘故意作了一场戏教她看，想借她的手惩治刁奴。
哪儿知七姑娘懵懵懂懂，应道：“知道。”
“孙女一直以来都吃这些，难不成不是好菜么？年节也是这般，都是冷菜。”七姑娘急急解释，又怕老夫人不信，簌簌地落泪，“孙女那儿的菜定是比不得祖母这里的，可，孙女也没在别处吃过，觉着这几个菜已经很好了。”
老夫人一口气堵在喉咙里，上不得吞不掉，额头突突地疼着，她是万万没想到，七姑娘身为嫡女，竟然连好赖都分不出。七姑娘啪嗒啪嗒地哭着，偏生没有哭声，像只引人怜爱的小猫，老夫人叹气，不好再说什么。
若七姑娘没撒谎，那着错就不在她。
“来人，去把大夫人叫来，我倒要问问她怎么管的家，连自家姑娘受苦都不知道。还有那几个刁奴，一并带来，我要好好处置。”老夫人恨恨一拍桌子，又看向七姑娘，“伺候姑娘去洗脸上妆。”
等七姑娘与她的两个丫鬟去了后头内室，琉璃才上前安抚道：“老夫人莫气坏了身子，七姑娘也是一片孝心，不是有意让这些不入眼的东西摆在老夫人跟前。”
想了想金与宝石造成的步摇，琉璃为七姑娘说好话的态度便积极了不少。
“她是真不知？”老夫人仍旧怀疑。
琉璃便捡着话来劝，“老夫人还不知道七姑娘麽。大夫人管家，上下皆需要她过目，那等刁奴就是瞧准了这个，就欺上瞒下，敷衍主子。七姑娘在青竹轩养着，平日里不出深闺，知礼懂教，只……赎奴婢多嘴，七姑娘又不是厨娘，到底不知吃食金贵与便宜，遭人蒙骗，这才出了这档子事。”
这一番话，既帮了大夫人，也帮了七姑娘，又还了南枝的“贿赂交好”之情。