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    第121章 【一更】这一辈子，可真快。


    那个诱惑吴端嫔,给她得喜的人，居然是吴端嫔身边的司职宫女柔羽。


    吴端嫔难产期间，姜云冉数次来永福宫,每一次柔羽都是恪尽职守,尽职尽责,所以当吴端嫔说出这个名字的时候，姜云冉难得有些惊讶。


    惊讶之余,姜云冉却已经全部明白过来。


    幕后之人知晓自己所做之事罪大恶极，一旦暴露,定会牵连全族，因此他必要隐藏在幕后。


    此人筹谋多年，宫中不乏党羽,柔羽可能是其一早就培养的暗桩,也可能是中途策反，总归她已经背叛吴端嫔，祸害她至死。


    吴端嫔其父吴广人为都察院左都御史,是正二品的堂官，有监管百官,探查民情之权。


    吴广人为人耿直,从不与旁人结党营私，吴家也并非氏族出身，吴广人是寒门贵子，考科举一路爬升,才有今日的体面。


    他能升任左都御史,还是景华琰登基第二年提拔上来,如此看来，吴广人是景华琰的心腹之一,很得景华琰看中。


    幕后之人会从吴岁晚下手，便也有了答案。


    她最先撬动的，就是吴岁晚身边的心腹宫女柔羽。


    吴岁晚入宫五载，柔羽陪伴左右，除了汤姑姑，她就是吴岁晚最信任的人。


    也因为这份信任，葬送了自己的性命。


    柔羽隐藏很深，吴岁晚只供出她一个人的名字，就知道柔羽多余的事情都没有透露。


    她很忠心，也很沉稳。


    吴岁晚薨逝，柔羽就成了最重要的关键人证。


    姜云冉目光锐利，仿佛有万千星芒，从空中直直压倒过来。


    她的气势迫人，几名小宫女吓得两股战战，瞬间就低下头去。


    就连岑医正也面色发白：“贵嫔娘娘，端嫔娘娘她……”


    姜云冉冷冷睨了他一眼。


    平日里的姜贵嫔和蔼可亲，因是寻常民女出身，待身边人大方亲切，少有故意刁难时候，因此宫人们都很喜欢她。


    并非喜欢她这个人，只是因她的友善，听雪宫的差事又好做，让人不自觉亲近。


    但是此刻，她的模样冷傲孤高，是那么难以亲近。


    此刻的她，仿佛才是真正的姜贵嫔。


    与冷面帝王如出一辙。


    岑医正不敢开口了。


    姜云冉冷冷道：“跪下。”


    瞬间，所有人跪倒在地，只孟熙嫔满脸茫然，站在堂中不知所措。


    “熙嫔，那名叫柔羽的宫女去了何处？”


    孟熙嫔脸上一下子就落了汗。


    她嘴唇哆嗦，一句话都说不出来，慌张至极。


    章姑姑也很紧张，她跟孟熙嫔一门心思都是吴端嫔，根本没有注意一名宫女的去处。


    倒是青黛禀报：“娘娘，柔羽说要去看望汤姑姑，刚走一盏茶的工夫。”


    姜云冉满意点头。


    她没有立即宣布吴端嫔的死讯，只看向孟熙嫔：“熙嫔，你看好东暖阁，任何人不得进出，包括你自己。”


    孟熙嫔跟姜云冉一点都不熟悉，虽然姜云冉比她份位高，但她自己也是九嫔之一，两人之间应当和睦客气。


    但现在姜云冉这种命令的语气，不仅没让孟熙嫔难看，反而松了口气似的，连连点头：“是。”


    姜云冉在殿中扫视一圈，抬眸就撞上匆匆而来的慕容昭仪。


    四目相对，慕容昭仪面色一变。


    姜云冉直接向她走来，另外叫了一名永福宫宫女：“汤姑姑和柔羽住在何处？带路。”


    踏出殿阁，外面一片寒冷。


    阳光金灿灿落在身上，给这寒冷的冬日带来唯一一丝暖意。


    姜云冉大步流星，两三步来到慕容昭仪面前，低声开口：“柔羽要抓活的。”


    都是聪明人，又曾有并肩作战的机缘，慕容昭仪不用她多说，立即就明白过来：“走。”


    那小宫女吓得面色苍白，却还是小跑着带路。


    不过一盏茶的工夫，一行人就穿过游廊，来到后面的耳房前。


    “汤姑姑住这一间，柔羽姐姐住这一间，娘娘宽仁，待她们尤其体贴。”


    小宫女虽然害怕，却还是平顺把话说清楚了。


    姜云冉同慕容昭仪对视一眼，慕容昭仪便吩咐身边的纽姑姑：“姑姑，你去开门。”


    纽姑姑曾经可是慕容族的力图，武艺了得。


    纽姑姑颔首，快步上前，先在柔羽房门前侧耳倾听，面色微沉：“无人。”


    姜云冉面色微变。


    不知为何，纽姑姑看懂了她的意思。


    随即，她也再不迟疑，推门不开之后，后退半步，狠狠一脚踹在了房门上。


    啪嚓一声，小儿手臂粗的门栓应声而断。


    房门啪得一声弹开，露出里面逼仄的房间。


    一个单薄消瘦的人影挂在房梁之下，随着灌入的冷风左右摇摆。


    柔羽自缢了。


    这个认知，让姜云冉心中忽然生起无边的愤怒。


    她上前一步，就要把柔羽从绳索中解救出来。


    前后超不过一刻，若是努力，说不定还能把人救活。


    慕容昭仪见她吃力，上前帮忙，几人很快就把柔羽放了下来。


    纽姑姑探查柔羽的鼻息，先是摇了摇头，后又掐住柔羽的人中，用力按压。


    柔羽唇角慢慢溢出鲜血，鼻息之间却依旧没有任何气息。


    青黛不用姜云冉吩咐，立即道：“奴婢去唤岑医正。”


    柔羽的死非常果决，就连岑医正的尽力抢救也于事无补。


    待到景华琰和仁慧太后到来，看到的是两条人命。


    景华琰面容冷峻，他坐在主位上，一言不发。


    整个永福宫安静如夜，唯有仁慧太后的叹息声清晰刺耳。


    姚贵妃等人都没有到场，此刻除了天家母子，在场的还是姜云冉三人。


    岑医正和刚赶来的白院正一起跪在地上，两名女医也跪在后面，皆是一脸沉痛。


    汤姑姑此刻已经醒来，她支撑不住，仁慧太后特地让她坐下缓一缓。


    她面色惨白，眼睛通红，不能接受吴端嫔忽然崩逝的消息。


    今日事姜云冉最是清楚。


    她扫视众人，直接起身道：“陛下，今日也是凑巧，臣妾当时恰逢路过永福宫，念及同端嫔的往日情分，便前来主持救治事宜，是臣妾自作主张，还请陛下责罚。”


    景华琰看向她，见她衣袖处也染了血迹，心中一沉。


    他正要开口宽慰姜云冉，仁慧太后却说话了。


    “你何错之有？”


    仁慧太后面容苍白，满脸疲倦，冬至宫宴时的平静和乐全部褪去，只剩下满心的疲惫。


    “你能担起责任，尽力救治吴端嫔，不仅说明你心地善良，也说明你能力出众，行事果断。”


    “很好，真的很好。”


    宫中的事情繁多杂乱，许多人为了明哲保身，遇事皆是退避三舍，说好听是礼让，说难听就是避责。


    难得有姜云冉这样，路过发现永福宫有大事，立即入宫主持宫事，她的胆识和果断让人刮目相看。


    同那个人，好像。


    仁慧太后看向姜云冉：“你今日立了大功，不仅不能罚，还要重赏。”


    说着，仁慧太后看向景华琰：“皇帝，你说呢？”


    景华琰看向仁慧太后，道：“母后所言甚是。”


    仁慧太后颔首，才道：“贵嫔，你继续说。”


    姜云冉福了福，垂下眼眸，认真把事情都说清，她没有隐瞒自己的决定，只是隐去了问幕后之人的这一段，把柔羽的问题也轻拿轻放。


    “当时端嫔已经濒死，臣妾便想着让她走得轻松一些，也体面一些，便让女医给端嫔行了金针，同她说了几句话，问了问她的遗愿。”


    听到这里，仁慧太后不由红了眼眶。


    孟熙嫔早就已经泪流满面。


    “端嫔说想同二皇子合葬在一起，她没能照顾好孩子，心里很是愧疚。”


    即便吴岁晚是因为自己的贪欲走到这个地步，害人害己，一尸两命，但谁能保证自己一生都没犯过错呢？


    没有人是完美无缺的，就连姜云冉自己，有时候都会悔恨年少时的天真。


    可恶的人并非吴岁晚，而是幕后之人，是鼓动她的柔羽。


    所以姜云冉也想给吴岁晚一个体面的结局。


    听到这里，仁慧太后也不由老泪纵横。


    她用帕子擦了擦眼角，眼眸中有明显的悲伤情绪。


    景华琰看向她，声音都柔和几分：“母后，此处有儿子在，您不如回去歇歇吧。”


    仁慧太后摇了摇头，她哽咽地道：“无事，无事，只是想起你六弟了。”


    景华琰抿了一下嘴唇，重新看向姜云冉。


    “慕容昭仪，贵嫔、熙嫔你今日做的很好，当重赏。”


    说到这里，景华琰没有继续追问今日的细节，他直接了当下旨。


    “吴端嫔难产血崩，重病崩逝，诞育皇嗣有功，暂按妃礼安排丧仪，与二皇子一同祭奠。”


    “宫中诸妃不便操办丧仪，吴端嫔的丧仪暂由慕容昭仪和姜贵嫔一起操办，另外宗人府左宗正恭郡王和永顺公主，礼部左侍郎莫鸿维作为主臣，协同处理丧仪。”


    景华琰话音落下，众人皆跪地行礼：“陛下节哀。”


    景华琰叹了口气，他依旧面色沉寂，语气冷淡，但若仔细看去，尚留有一丝温情。


    “吴端嫔入宫五载，忠孝两全，恭顺谨谦，今因诞育皇嗣难产崩逝，朕心甚痛，前朝后宫，必办好吴端嫔丧仪，不容任何怠慢。”


    吩咐完差事，景华琰先送仁慧太后离开，然后道：“你们今日也都辛苦，暂且先由尚宫局和宗人府处置，明日再行操办。”


    众人起身，恭送景华琰离开。


    姜云冉注意到，彭逾悄无声息带走了岑医正和两名女医，另外柔羽的尸体和永福宫其他大宫女，都被带离。


    一瞬间，原本热闹的永福宫就安静下来。


    孟熙嫔看向姜云冉两人，最终还是叹了口气。


    “早上还跟我说话，现在人就走了。”


    她面容苍白，神情哀婉，又有些说不出的怅然。


    “这一辈子，可真快。”


    第122章 【二+三更】云冉，你能一直陪着我，走到最后吗？


    元徽五年,长信宫震荡频繁。


    且不提五月便薨逝的阮婕妤，自腊月以来，已经接连殁了两位宫妃并一位小皇子。


    本来因大捷和年关而热闹的长信宫,重新陷入寂静之中,宫人们行走其中皆不敢声张,生怕惹了贵人不快。


    除安奉殿外，宫中各处已经开始为新年准备,所有宫灯都换上了水红灯罩，游廊处也都挂上了吉祥如意结,在这一片肃杀中多了一抹亮色。


    安奉殿中佛道僧人一起做法事，念经声与同哭声交相呼应，白幡翻飞,香灰随着冷风飞跃而起,打着旋逃出长信宫的高墙。


    吴端嫔新丧第二日，景华琰特别恩泽，准吴家亲眷入宫为吴端嫔守灵。


    新丧第三日,经礼部和宗人府上请，拟定吴端嫔谥号为裕,追封为正二品裕妃,于头七祭奠之后，至北郊帝陵安化殿停灵。


    与之前一样，待帝陵选定地址之后，便会着手修建妃园寝。


    介时,这些老熟人们才能安葬。


    时光如水,岁月如歌。


    长信宫的岁月漫长,却又仿佛眨眼而逝。


    在忙碌之间，一晃神便到了小年节庆前两日。


    这一日,姜云冉刚从安奉殿回来，小柳公公便登了门。


    “娘娘，陛下宣召。”


    姜云冉一身素色袄裙，外面配了一件藕荷色的褙子，瞧着比之前还要沉稳练达。


    她应了一声，回寝殿重新换了一件褙子，简单上了妆之后就至乾元宫。


    吴端嫔薨逝，似乎也带走了玉京最后的寒冷。


    从那日起，玉京数日太阳高照，甚至把后面金钟山的积雪照化。


    姜云冉从宫门口便下轿，她漫步在乾元宫的游廊处，看宫人们给树木花草裹上红绸。


    过了小年，新岁在望。


    一边是白幡，一边是红绸，长信宫永远喜怒哀乐并存。


    见了姜云冉，小宫人们纷纷行礼：“贵嫔娘娘安好。”


    姜云冉颔首，叮嘱她们小心一些。


    刚跨入月亮门，抬头就瞧见一名朝服裹丧服的朝臣。


    他身上的朝服朱红颜色，面容憔悴，两鬓都染上风雪。


    见到姜云冉，那朝臣愣了一下，躬身见礼：“贵嫔娘娘。”


    两人见过一面，当时姜云冉还是个名不见经传的小主，而吴广人那时候还精神奕奕。


    再次相见，吴岁晚薨逝，同吴广人天人永隔。


    女儿的死，看来对他打击不小。


    姜云冉叹了口气，道：“吴宪台，节哀顺变。”


    吴广人再度躬身行礼，沉默不语。


    姜云冉没有多言，她从吴广人身边擦身而过，直奔乾元宫行去。


    就在两人即将分别之际，吴广人低声道：“娘娘，多谢您。”


    “吴宪台，”姜云冉脚步微顿，“岁晚最后很平静。”


    她这句安慰，却把吴广人的眼泪逼了出来。


    他低下头，用衣袖擦了擦眼角：“这就好，这就好。”


    两人告别，姜云冉扶着青黛的手，一路踏入浩然轩。


    从小年伊始，朝廷各司局衙门便要封印，不再行衙门诸事。


    宫中的皇帝陛下，也要封上御笔，待正旦当日金光开笔，寓意新年风调雨顺，国泰民安。


    也就是说，从后日起景华琰就能休息了。


    姜云冉以为今日会十分忙碌。


    然她踏入浩然轩，只看到景华琰一人。


    他今日穿了身竹青织锦长衫，头戴白玉冠，显得文质彬彬，气度超然。


    姜云冉到来之时，他正在批改奏折，瞧着有些漫不经心。


    “贵嫔娘娘到。”


    梁三泰耳聪目明，立即便唱诵。


    这一次景华琰倒是没有迟疑，他简单勾勒两笔，随手把御笔扔到一边。


    “坐下说话。”


    景华琰笑着抬起头，对她伸出了手。


    姜云冉一步步来到他身边，被他轻轻握住手，同他并肩而坐。


    宫人一起退了下去，浩然轩中只剩两人和那一池快乐的锦鲤。


    天晴日暖，就连怕冷的锦鲤也纷纷浮出水面，悠然自得享受阳光。


    流光池此刻水波粼粼，浮光跃金。


    这皇宫之中，这玉京之内，大凡天下黎民，怕也不如这一尾游鱼自在。


    姜云冉同景华琰都未开口，倒是并肩赏了一会儿冬日景色，才不约而同笑了一下。


    “陛下今日可忙完了？”


    景华琰颔首，给她倒了一碗热茶，小心放到她手心里。


    “忙完了。”


    他顿了顿，道：“若是所有政事都赶在今日做，那凌烟阁可以关门大吉了。”


    姜云冉笑了一声，心情随之放松下来。


    “丧仪十分妥当，陛下当可放心。”


    景华琰颔首，看向她：“没什么想问的？”


    姜云冉挑眉，道：“不用问，臣妾也能猜出一二。”


    她想了想，说：“红螺炭牵扯的可是姚贵妃？”


    景华琰呼了口气，眉宇间皆是放松。


    他道：“爱妃真是聪慧过人，在下佩服。”


    姜云冉看着锦鲤，道：“年关底下，皆是庆典，加之吴裕妃当时重病，正是要紧时刻，所有线索都没有声张。”


    宫中好似一团和气，没有任何事由，可周宜妃和梅贤妃两人当日都去过永福宫，不能插手宫宴事宜也就罢了，因何姚贵妃也从此闭宫不出？


    从冬至之后至今，这几位都未再出宫半步。


    而吴裕妃的丧仪则忽然交给了慕容昭仪和她来办，这就更说明问题。


    看那日仁慧太后的面色，她应该也知情。


    那么最有可能出现问题，牵扯姚贵妃的，就是红螺炭。


    毕竟年年炭火都是她来督办，要想在红螺炭中做手脚轻而易举。


    姜云冉把自己猜测的线索说出，景华琰便点了点头，他站起身，拉着姜云冉来到门前，一起沐浴在冬日的暖阳之下。


    “若只因姚贵妃督办红螺炭就定罪，实在仓促随意，彭逾命慎刑司审问姚贵妃临芳宫宫人，最终有一名侍奉姚贵妃多年的中监吐露实情。”


    “他自陈是姚贵妃给她寒苦草，命他伺机放入红螺炭中，他甚至不知寒苦草是什么，但他的命是姚贵妃所救，只能唯命是从。”


    “而那寒苦草，也是姚家一名小厮千辛万苦买来，那小厮额角有一颗黑痣，很显眼，游商对其印象深刻。”


    景华琰声音低沉：“最致命的是，临芳宫还有一钱寒苦草。”


    人证物证俱在，姚贵妃自知无法为自己辩驳，便缄口不言，闭宫不出。


    事情发生在冬至之后，然姜云冉回忆，姚贵妃在冬至那日就没有多少笑脸，显得很是忧郁。


    姜云冉若有所思：“周宜妃和梅贤妃呢？”


    景华琰道：“周宜妃当日也到场，她所言基本吻合，宫中也没有其余线索，不过那日之后周宜妃担忧明宣，故而闭宫不出。”


    论说爱子，周宜妃是宫中头一份。


    便是最溺爱永昌公主的贵太妃也比不上。


    “梅贤妃是担忧自己抱恙，所以主动避让。”


    景华琰勾了勾唇角，他道：“正是如此。”


    “因此……”


    景华琰对姜云冉道：“之后正旦和上元佳节，便要爱妃你来操心了。”


    小年宫宴名义上说是同慕容昭仪一起操办，但慕容昭仪一点耐心都没有，几乎所有的事情都是姜云冉代劳。


    景华琰自然也知晓，论功行赏都由姜云冉拔得头筹。


    既然如此，后续正旦和上元佳节，景华琰便只安排姜云冉单独处置，桩桩件件都是她的功绩，以后册封诏书上，能书写的内容就多了。


    若有不懂的地方，直接禀报仁慧太后或皇贵太妃。


    重担压在身上，姜云冉并不觉得疲累，反而兴致勃勃。


    最主要的是，通过处理宫事，她迅速把宫中的人员往来摸清，每个人的姓名和面容都能对上，加之莺歌这个耳报神，她可是在短短数日之间就掌握了无数新闻。


    思及此，姜云冉还笑了一声。


    景华琰挑眉看她：“怎么？当差操劳这么高兴？”


    姜云冉摇了摇头，她道：“不过听到许多新鲜事，倒是有趣。”


    说到这里，姜云冉话锋一转：“当日事可查清了？”


    她问的是吴裕妃忽然血崩一事。


    景华琰淡淡道：“岑医正没有查出什么异常，因是男子，许多医治手段不便施展，他多是从旁指导，或者请脉开药方，皆有太医院几轮盘查，药方都没有异常。”


    “那两名女医都是麦院正的高徒，经过太医院审查，也没有问题。”


    “至于永福宫的宫人，倒是有两名小宫女说当日孟熙嫔离开之后，她们远远瞧见柔羽进了寝殿，不多时柔羽就慌张出来，说吴裕妃血崩了。”


    姜云冉眸色一沉，她道：“看来，当时就是柔羽告知吴裕妃真相，吴裕妃承受不住打击，心绪强烈波动，引起肺腑出血，导致性命垂危。”


    她本来就徘徊在生死线上，距离生只有半步之遥，但她最信任的身边人，却把她往后拽了一把。


    这一退，她就再也跨不过那条线了。


    姜云冉抬眸看向景华琰，问：“那个柔羽，是自杀还是他杀。”


    景华琰眸色幽深，犹如冬日寒潭，淬着棱角锋利的碎冰。


    “是自杀。”


    “当日虽然永福宫中乱作一团，但守门的黄门皆是彭逾教导出来，可以确定无一人进出永福宫。”


    “而永福宫中所有侍奉吴端嫔的宫人及扫洗宫人，甚至包括孟熙嫔身边的宫人，相互之间皆有佐证。”


    当时，没有人去宫人居住的耳房。


    “根据仵作查验，也证实她是自缢而亡。”


    姜云冉蹙眉颔首，她道：“柔羽应该是见我进了东暖阁，知晓会东窗事发，她没有迟疑，直接回到耳房自缢。”


    “宫中人都知晓，若是坦白从宽，供出身后之人，自己虽然不能幸免，却能少祸及家人。”


    “她这样干脆，就证明两件事。”


    姜云冉抬眸看向景华琰，目光犀利。


    “第一，她的亲人都在幕后之人手中，一旦事发，她只能求死，保家人平安，”姜云冉喘了口气，继续道，“第二，她无依无靠，没有亲人，是个孤儿。”


    “而若是第二点，那么她就跟王黄门一模一样。”


    ————


    无论是当时那名王黄门，还是如今的柔羽，都有一个很明显的特征，就是不怕死。


    王黄门证据确凿，落入慎刑司，严刑拷打数十日都不曾吐露分毫，其意志何其坚定，不是常人可比。


    柔羽亦然。


    她一直没有动手，原因只有一个。


    若吴端嫔自己没有熬过来，她就万事大吉，根本不用杀人灭口。


    而当日吴端嫔一醒，柔羽知晓她万事不知，所以等所有人都离开之后，她直接对吴端嫔吐露实情。


    话说得半真半假，只拿捏吴端嫔对孩子的关心，逼得她情绪激动，吐血不止。


    手段之狠辣，让人胆寒。


    毕竟她与吴端嫔相识五载，同宫相伴，同甘共苦的情分，不是人人都能得到。


    吴端嫔对她极为信任，想来待她也极好。


    即便如此，她还是毫不迟疑地害死了吴端嫔。


    若没有姜云冉，事情的真相真就要淹没在历史的长河里。


    而姜云冉当日若非想要给小皇子上一炷香，也不会路过永福宫。


    时也命也。


    一切皆有定数。


    冥冥之中，那个被害早夭的孩子，给自己和母亲，争取了最后的公道。


    他们不能白死，不能白白成为别人的傀儡，无声无息死去。


    柔羽知晓姜云冉同孟熙嫔不同，对于她的聪慧果断早就有所耳闻，姜云冉又直接进入东暖阁，因此她判断姜云冉能问出真相，自己已经没有生路。


    故而当机立断，回到自己的厢房就悬梁自尽。


    于她一方而言，柔羽的做法是最正确的。


    虽然她可能同王黄门一样，关入慎刑司严刑拷打，也会缄口不言，但只有死人是最保险的。


    她的做法，比王黄门还要偏激，还要忠诚。


    姜云冉抬眸看向景华琰，轻轻开口：“陛下，当日我曾搜查柔羽的卧房，她的卧房干净的不像话，除了几身人人都有的宫装，以及吴端嫔赏赐的头面，再无任何私人之物。”


    姜云冉语气沉了下来：“甚至就连一块多余的帕子都没有，也没有任何体己，这十几载宫中时光，没有在她身上留下半分痕迹。”


    “她应该同王黄门一般无二。”


    都是死士出身，不会留下任何把柄。


    “彭逾可有查清，她的出身来路？”


    景华琰见她一脸认真，便握了握她的手，感受到她手指尖有些冷了，才拉着她回到浩然轩之中。


    重新坐下，又一杯热茶塞入手中。


    “她出身京郊寻常民户，年少时父母皆亡，在叔伯亲戚家中寄住数日，日子实在艰难，便自请去了原津县慈养堂，在慈养堂中长大。”


    “天启十四年，柔羽年十三，入宫当差，”景华琰顿了顿，他道，“因其性格沉闷，不懂变通，最早分入浣衣局。”


    浣衣局里的都是苦差事。


    多是有罪的宫人在其中侍奉，每日浆洗扫洗的活计不停，不可能让一名刚入宫的小宫女直接去浣衣局当差。


    尤其柔羽面容清秀，并不丑陋，一般而言，慈养堂出来的宫女都是进入尚宫局，凭本事熬资历，最后都能成为女官。


    “这是为何？”


    景华琰揉了一下眉心，他道：“彭逾还在查，但多半是得罪了上峰，被故意刁难。”


    “一直到吴裕妃入宫，柔羽仍在浣衣局当差，因为多年的磋磨，她身体病弱，有一日当差时晕倒在了宫道上，是吴裕妃救了她。”


    算算时间，当时柔羽在浣衣局已经当差将近四个年景。


    她当时大概十七八岁的年纪。


    姜云冉道：“也就是说，是吴裕妃给了她第二次机缘，给了她新生？”


    这跟救命也不差什么了。


    景华琰面色冷寂下来：“是。”


    吴裕妃对柔羽这样好，救下她后就把她要到自己宫中，一路提拔至是司职宫女，也就是说，柔羽的今日全靠吴裕妃。


    “但她不仅没有感激吴裕妃，还加害与她，”姜云冉呼了口气，“可见其忠心可嘉。”


    这个忠心，不是对吴裕妃，自然也不是对景华琰，而是对幕后之人。


    姜云冉不由有些心烦。


    她的确总是积极向上，乐观努力，但数条人命横在眼前，让人无法安心。


    姜云冉眯了眯眼睛，压下那股子烦躁，她道：“可有其他线索？”


    景华琰摇头：“暂时没有，不过已经命彭逾着手调查她在宫中的熟人，看是否有新的线索。”


    说到这里，帝妃二人目光相对，都从对方眼中看到了疑惑。


    或许，并非只是疑惑。


    姜云冉能清晰看出景华琰的冰冷，那冰冷并非针对与她，而是对宫中这诸多事故。


    一双看不见的手操控着宫中的许多寂寂无名的宫人，她们或者他们一早就被收买控制，一旦幕后之人需要，就会奋不顾身，拼死效忠。


    姜云冉抿了抿嘴唇，她忽然伸出手，抚平了景华琰眉心的川字。


    不知何时起，他眉心已经印刻上了深邃的纹路。


    “陛下，你觉得，是姚氏吗？”


    景华琰沉默了。


    此次案情，桩桩件件都指向姚贵妃，景华琰年关下事多繁忙，一直未能直接审问姚贵妃，他想等线索都摸清之后，再一击即中。


    心急吃不了热豆腐，需要耐心周全，才能万无一失。


    姚家关系庞大，上至太后，下至寻常县官，皆有姚氏身影。


    百多年来，姚氏的子嗣一代代科举，姚氏的女儿入宫为妃，时至先帝时，终于成为母仪天下的皇后。


    而姚相也因此进入凌烟阁，成为匡扶国祚的重臣。


    姚氏子孙繁茂，人口众多，在朝为官者不下二十余人，这还不包括其门生和党羽。


    虽然当年仁慧太后坚定推举景华琰成为太子，然而五年过去，谁又知道她是否改了主意？


    景华琰已经动手德亲王、周氏等盘踞在京中的躉虫，难保不会动到姚氏头上。


    是明哲保身，还是拼命一搏？


    姜云冉不知姚氏是否会做出正确的选择。


    姜云冉的手指很软，轻轻握住景华琰的手，给了他力量：“陛下虽然总说同太后关系淡薄，但二十年母子情分，也非寻常。”


    “姚相鞠躬尽瘁，为国为朝二十载，如今已老迈。”


    因着这两层关系，景华琰没有立即动姚贵妃。


    他没有下旨、没有封宫，甚至没有让人幽闭姚贵妃，只是让梁三泰亲自去了一趟，转述了他的口谕。


    他只是让姚贵妃暂时不出临芳宫，甚至在冬至宫宴，也让姚贵妃一并出席，没有禁足。


    这已经给了仁慧太后和姚相体面*。


    景华琰翻过手掌，回握住姜云冉的手。


    他的声音低沉，神情却无比坚定：“若真是姚氏，朕只能果断处置。”


    姜云冉心中一惊，她呼吸一窒，有一瞬的茫然。


    她知晓景华琰的决定，他不否认姚氏在他登位时的鼎力相助，也不否认姚相这些年来的功劳，但他也绝不容许结党营私，煽动百官左右皇命。


    姚氏的势力越大，皇权越薄。


    人心都是会变的，姚相之前鞠躬尽瘁，当发现自己能一手遮天时，可还会一心为国朝效忠？


    家中百口，门生遍布，所有人织成一张网，同其他文臣、武将的党羽抗衡，必要拼出你死我活来。


    到时候，大厦将倾，百姓如草芥，乱世风云起。


    景华琰目光沉沉的，他一瞬不瞬看着姜云冉，目光里没有任何多余的杂念。


    “如今大楚就仿佛一艘伤痕累累楼船，船体早就老旧破损，无法承载，而上面的阁楼一层又加一层，层层叠叠，无穷尽也。”


    “那些世家、门阀，太平盛世养出来的庞大家族，就是那一层又一层的阁楼。”


    “朕要做的，就是不惜一切代价，除去这些阁楼。”


    景华琰回过头，目光遥遥看向苍穹。


    阳光明媚，惠风和畅。


    今日有着寒冬腊月中难得的艳阳天，金乌暖暖照耀大地。


    “让这艘船，能行得久一点，顺一点，跟着这艘船一起前行的人们，少经历风浪。”


    姜云冉认真听着，道：“古人说以史为鉴，是为真理也，多少朝代行至末路，除了天灾，又有多少是人祸？”


    “陛下，您已是国朝之幸。”


    多少君主贪图安逸，明明盛世就在眼前，如何会大刀阔斧改革。


    终一时之君，却非永世之君。


    或许，后世上个平谥，无功无过，史书上寥寥几笔，少有骂名。


    这就足够了吗？


    是，这就足够了。


    但景华琰并非守成之君。


    他目视所及，是百年后的大楚。


    所有的人祸和灾厄，若能在他手中掐灭，那无论骂名也好，污名也罢，他都在所不惜。


    司务局一案，牵连甚广，时至今日，菜市口的血还没干涸。


    愚昧者不知功过，不明真相，只以为皇帝乖戾，杀人如麻。


    然朝堂之上，将官军中，因为这一场坚定的清洗，终不敢再胡作非为。


    若非宫中丧事频出，元徽五年这个年景，本应该是气象一新的。


    人有时候就是这样奇怪，若是旁人这样说，景华琰定会认为对方是在奉承自己。


    但姜云冉的眼神是那么真诚，语气是那么笃定，让景华琰的心慢慢平复下来。


    他伸出手，轻轻环抱住姜云冉，仿佛抱住最珍贵的宝物。


    “云冉，你能一直陪着我，走到最后吗？”


    姜云冉愣了一下。


    浩然轩中一时安静下来，只有锦鲤的游弋，发出潺潺水声。


    姜云冉并未立即给出回答。


    她的目光游移，也跟着那自由的锦鲤在池水中翻飞。


    过了许久，似乎也只是一瞬，姜云冉慢慢伸出手，回抱住了景华琰。


    “陛下，臣妾会陪着您。”


    “哪怕前路坎坷，也不会离开。”


    景华琰微微用力，把她牢牢圈在怀中。


    他慢慢呼了口气。


    “云冉，谢谢你。”


    第123章 【三合一】朕来问你一个答案。


    薄胎玉书煨咕嘟嘟冒着水汽。


    不多时,玉泉山采回的泉水便煮沸，倒入青瓷茶壶中，茶叶便在滚水中飞舞。


    悠然的茉莉香片香气馥郁芬芳,让人心情随之平静。


    两人很快便在茶香中平复情绪,说起了正事。


    “眼看小年在即,陛下预备如何处置姚贵妃？”


    景华琰依旧是那副无波无澜的表情，他道：“此事,须得谈过再议。”


    他这样说，那么对于姚贵妃的处置,要看姚贵妃如何辩驳了。


    姜云冉呼了口气。


    她入宫以来，一直觉得姚贵妃是这宫里最聪明的人。


    她不争不抢，只努力做好自己的差事,恭谨自持,沉默寡言。


    这些年来，姚贵妃先诞育大公主，后又协理六宫事,名声极佳，颇得宗室和朝臣赞誉。


    加之其姚氏出身,其实前朝宗室之中,时不时就会有人议论，是否要立她为后。


    对于此，仁慧太后自是乐见其成，姚家也在后面推波助澜。


    唯有姚贵妃不声不响,从不主动争取。


    之前永宁公主的生辰宴,就是最好的例子。


    姚贵妃宁愿忤逆太后,也不愿意做那出头鸟。


    所以姜云冉才觉得，姚贵妃是个聪明人。


    “或许,结果会如陛下所愿。”


    姜云冉这样说了一句。


    景华琰看向她，眸子里有询问之意，姜云冉却浅浅笑了，没有解释。


    她顿了顿，又才说：“陛下，如今宫中采买，各宫和司局皆有抱怨，各宫所要之物会耽搁几日甚至十数日，而各司局因要做账簿拟定采买事宜，忙得团团转，一时之间，确实彼此有些迟滞。”


    原来有司务局，司务局是先买后送，虽然都是按照往年旧例准备宫中一应之物，但也正是这一权柄，让司务局越来越嚣张，贪墨巨甚。


    空账挂的越来越多，国库耗费越来越重，然而打开事务局库房，却空空如也，并无琳琅满目。


    现在宫中改革宫规，先要后买，这拟买期间就有时间出入，各宫一时之间都不适应。


    景华琰道：“朕知晓，就连梁三泰都说如今司礼监忙得很，他的几个徒弟忙不过来。”


    司礼监最重要的就是负责皇帝起居，宫中行走事务，乾元宫要用的东西，那必是一等一的重要。


    就连司礼监都有些疲于奔命，显然这个新规有着天然的缺陷。


    姜云冉若有所思：“如此看来，还需要更改。”


    政令是人定，也是人为，不可能因困难就倒行逆施，退步不前，必要找出改革之法，方才能把不合理之处全部改进。


    景华琰看向她，眼眸中慢慢有了笑意。


    “此事，交由你来做，如何？”


    姜云冉有些吃惊：“我？”


    景华琰颔首，道：“我已经同太后商议妥当，姚贵妃不便继续参与宫规拟定，由你接替姚贵妃。”


    这个时间卡的非常好。


    姚贵妃的“问题”，宫中暂时不知，但仁慧太后和姚相必然已经知情，这种情况下，姚家一定会松口答应。


    另一个，景华琰同仁慧太后的确不算亲厚，但两人多年相处，到底知晓彼此的性格作风，景华琰但凡开口，仁慧太后无有不从。


    大凡事情，她都不会故意驳了景华琰的面子，甚至会非常通情达理，让皇帝放心无忧。


    因此，这件大事，就这样简单轻松决定了。


    甚至姜云冉这个当事人都不知情，就又被安排了新差事。


    姜云冉抿了一下嘴。


    眼波流转之间，手指轻轻点在了景华琰的胸膛上。


    “陛下，臣妾这个年关可真忙。”


    “哎呀，”姜云冉道，“本来陛下允诺臣妾，臣妾如今好不容易成了贵嫔，本来应该吃香喝辣，作威作福，怎么堆积了这么多差事？”


    “臣妾的命好苦啊。”


    景华琰忍俊不禁。


    他握住姜云冉的手，在手心里轻轻握着。


    “爱妃的命可一点都不苦，”他低下头，在姜云冉耳边问，“待过了年，你想要什么份位？”


    这还差不多。


    姜云冉眨了一下眼睛，这才道：“我就知道，陛下大方得很，总不会叫我吃亏。”


    “什么份位都可，只要陛下给，那臣妾便接着。”


    姜贵嫔可精得很。


    景华琰顿了一下，这才笑了起来。


    “好，那朕就当真随意给了。”


    一年光阴如水流失，伸手去抓，什么都痕迹都不能留下。


    一切皆如镜花水月，风过无痕。


    然而越是临近年关，岁月却又仿佛被拉长了身影，每一日都过得无比漫长。


    在姜云冉意料之中，她去寿康宫拜见太后，太后也很慈爱地让她一起议论，务必把此番差事都布置顺畅。


    一起处置采买宫事的，除了几位贵人，还有三位尚宫及小柳公公，另外还有宗人府和户部两名官员。


    这两名官员姜云冉都曾见过。


    一位是白鹤书院的得意门生江清鸣，另一位则是吏部考功清吏司主事丰鸿轻。


    不过数月未见，两人皆已高升。


    丰鸿轻任户部郎中，升为正五品，而江清鸣则任户部员外郎，是为从五品。


    两人都是景华琰新提拔上来的青年才俊，之前主要负责岁银改税之事，恰逢宫中改制采买，两人临时调任，协助仁慧太后等一起拟定新法。


    因都见过，姜云冉倒是并不显得局促生疏，一到寿康宫便开始忙碌，接连提出好几点需要改进之处。


    仁慧太后同皇贵太妃对视一眼，两人相视一笑。


    仁慧太后颇为满意：“你这孩子别看非世家大族出身，却通透得很，有时候能别出心裁，跳出囹圄。”


    “倒是不可多得的好苗子。”


    姜云冉腼腆一笑：“多谢太后娘娘夸奖。”


    皇贵太妃也跟着笑了，她显得有些疲惫，说话自然边有些随意。


    “你这样子，可真像我们以前认识的一个故人……”


    说到这里，贵太妃碰了一下她的手，皇贵太妃才回过神来，笑道：“聪明的人，总是一般无二。”


    还有一日就是小年，仁慧太后倒是体恤，只让姜云冉忙了一个上午，就放她回去了。


    “如今你倒是成了大忙人。”


    另一边，临芳宫中，大公主正在园子里跑。


    她生于元徽四年六月，至今已有一岁半，生得粉雕玉琢，尤其像景华琰。


    她生得好，养得也好，从小健健康康，少有病痛。


    只一岁多的年纪，却已经很是强健，这会儿在院子里疯跑，小宫女们都追不上她。


    姚贵妃坐在庭院中，身边放着暖炉，手里有一搭没一搭做着针线。


    她从小就没怎么学过女红。


    姚家人一门心思让她入宫，所教皆是经史子集，诗词歌赋，以后务必要成为她姑母那般能匡扶国祚的贤后。


    姚贵妃就一直学，一直努力，终于入宫为妃。


    入宫之后，日子真是无趣。


    她便寻了两个织绣宫女，让她们教自己做针线，如今虽然依旧不会刺绣，却能给女儿做个简单的小肚兜，闲来无事，多是这样打发时间。


    读书习字，她早就厌倦了。


    忽然间，红着脸颊笑呵呵的小公主脚下一绊，啪叽一下摔倒在地。


    临芳宫安静一瞬，秋意姑姑满脸惊慌，奶嬷嬷也手足无措，立即就要跑过去搀扶起小公主。


    但姚贵妃却开口：“让她自己起来。”


    奶嬷嬷和小宫女急得脸都红了，却还是不敢上前。


    倒是小公主自己在地上趴了一会儿，然后才撑着小手爬起来。


    她身上穿着厚厚的红棉袄，手上戴着姚贵妃给她做的棉手套，虽然忽然摔倒，却跟跌在棉花上也没什么区别。


    小家伙儿撑着手坐起身来，坐在那发了会儿，摇头晃脑，好不可爱。


    她自顾自坐了一会儿，抬头就看到母亲正在盯着她看。


    下一刻，她就咧着嘴笑起来。


    “嘿嘿，母妃，好玩！”


    这孩子，心真大。


    满宫宫人都松了口气。


    姚贵妃面容柔和下来，她对奶嬷嬷招手，让她查看一下小公主的身体，然后才对孩子开口。


    “明舒，你要记得，以后跌倒了，要学会自己爬起来。”


    小公主坐在地上不肯起来，只让奶嬷嬷检查身体。


    她傻笑着点点头，根本没听明白，却还是很听话：“是是是。”


    “母妃说得，都对！”


    真是个小棉袄。


    秋意姑姑松了口气，也跟着笑起来。


    “咱们这小公主，性子真好。”


    景明舒并不是过分聪明早慧的孩子，她同寻常的孩子们一般无二，十一个月的时候，才开口喊娘，一岁左右才学会走路。


    但她性子特别好，摔跤生病，从来不哭喊，总是笑嘻嘻的，那笑脸比苹果还要惹人喜欢。


    每次她对自己笑，姚贵妃的心都会快活起来。


    她是姚贵妃的珍宝。


    “性子好就好，”姚贵妃温柔地说，“她能自己跌倒爬起来，就是个坚强的好孩子。”


    正说着话，外面忽然传来嘈杂声，姚贵妃一愣，立即蹙眉问：“谁来了？”


    她其实已经被“禁足”，非有宣召不得随意进出，不知是为了避嫌还是不想触景华琰霉头，仁慧太后都没有来临芳宫过问此事。


    此刻会来临芳宫的，又是谁呢？


    姚贵妃放下针线，起身就要让奶嬷嬷带走景明舒。


    就在此刻，一道玄色的身影大步流星踏入月亮门。


    景华琰那张严肃的面容，在同景明舒视线交汇的一刹那，立即春暖花开。


    “明舒。”


    景华琰的声音难得带着温柔。


    景明舒愣了一下，随即眼睛一亮，咧嘴大笑：“父皇！”


    小姑娘声音清脆，在临芳宫回荡。


    她迈着小短腿，啪嗒嗒跑到景华琰面前，仰着头看他。


    “父皇，你长高了！”


    景华琰笑了一声，他弯下腰把景明舒抱起来，在怀里掂了掂：“明舒，你长胖了。”


    “小胖墩。”


    景明舒咯咯笑了起来。


    父慈子孝的画面没有让姚贵妃放松，她扶着秋意的手起身，淡然来到景华琰面前。


    “见过陛下。”


    景华琰这才看向她，直接开门见山。


    “贵妃，朕来问你一个答案。”


    ————


    小年宫宴，宫中依旧张灯结彩，繁华鼎盛。


    所有的丧事和琐事，都冲淡不了新岁的喜庆，尤其在长信宫这样的地方，欢庆新年、祭祀天地格外重要。


    除姚贵妃及徐德妃，其余诸妃皆到场欢庆。


    南音馆一年四季都有排曲，姜云冉看了看曲目单，特地选了一折节奏欢快的喜剧，安排在宫宴上唱奏。


    今日的宫宴也多是热汤锅和最近玉京颇为流行的红糖麻酱火烧，四四方方摆在盘子里，瞧着还挺漂亮。


    以往宫宴都是冷食，便是热菜端上来，从御膳房至太极殿，餐食多已经冷了。


    尤其是荤菜，上面厚厚飘一层油，更是油腻腻的倒人胃口。


    夏日还好，冬日吃起来真是折磨。


    姜云冉直接把单子改成了热锅子，不仅御膳房备菜方便，也不用大厨一宿不歇，灶火不停，做出各色菜品，两个热锅配几个冷盘，再加点心和果酒，看似并不丰盛，可若吃起来却是相当宜人。


    最起码都是热乎而新鲜的菜肴。


    这位姜贵嫔办事，还真是以实惠得用为主。


    梅贤妃这几日似乎真的不太舒适，此刻面色还有些苍白，她看着眼前的酸菜锅子，难得多吃了几口菜。


    她身边的澄江姑姑不由激动地红了眼眶，忙同姜云冉道谢。


    “这几日贤妃娘娘茶饭不思，害喜严重，多亏贵嫔娘娘细心，难得贤妃娘娘用进去了。”


    说到这里，其余几位宫妃也跟着奉承。


    韩才人忙端起酒杯，同姜云冉敬酒。


    “还得是贵嫔娘娘，办事周到，今日宫宴当真是难得。”


    不仅省了宫宴的花销，朝臣们吃得都还很舒心，甚至有人对仁慧太后夸奖。


    仁慧太后也不藏私，直接说是姜云冉操办的小年宫宴，这一下，往姜云冉身上投来的目光更多了。


    恩宠和权柄都握在手中，这名民女出身的宠妃当真是不简单。


    最重要的是她办事老道利落，同景华琰几乎如出一辙，这又让朝臣们多了几分思量。


    姜云冉倒是不在乎那些目光，她自顾自吃着热气腾腾的菜肴，浅浅笑了一下。


    “宫宴总是要给人吃的，以往都是体面菜，我吃过许多次，味道其实很好，无论是菜品还是御厨，都是尽心尽力，然而奈何不了路途遥远，这是无法改变的根由。”


    韩才人愣了一下，才忙到：“是，贵嫔娘娘说的是。”


    以前的宫宴都是贵妃贤妃等操办，难道要说她们不够仔细，处事不精？


    姜云冉浅笑一下，也端起酒杯，回敬韩才人。


    “我出身贫寒，年少时最贪冬日里的一锅热汤，才有了这等心思，也全赖太后娘娘不弃，愿我以此行事，如今要感谢的，是太后娘娘的慈爱之心。”


    仁慧太后也愣了一下，随即便端起酒盏，同众人一起推杯换盏。


    “同乐，同乐。”


    小年宫宴就在热气腾腾的热锅子里落下帷幕。


    一晃神，就到了年关。


    景华琰提前正旦三日，要至斋宫斋戒，感沐天恩。


    朝中虽然已经封印，不过事情仍能上报，暂时交由荣亲王和礼亲王一起辅政。


    而后宫诸事，则有仁慧太后、皇贵太妃、慕容昭仪和姜贵嫔一起主持。


    斋戒前一日，景华琰给姜云冉透了底。


    说姚贵妃认下了在红螺炭中下毒，谋害皇嗣一事，顾及太后及姚相脸面，也因大公主的未来，因此景华琰并未立即下旨，降罪于姚贵妃。


    然姚贵妃心中愧疚，自陈德不配位，自请降位，至皇觉寺为皇室祈福。


    年关底下，景华琰自然不会有所动作，但明年过了元月之后，姚贵妃便要降位离宫，彻底离开一切喧嚣。


    姜云冉当时听完，抬眸看向景华琰，忽地叹了口气。


    “姚贵妃不是真凶。”


    姜云冉顿了顿：“至少她本人不是，至于姚家，暂时不能判断。”


    姚贵妃做出的决定，绝对没有同仁慧太后和姚相通气，她是自己选择了这一条路走。


    景华琰看向她，终于颔首，认可了她的话。


    姚贵妃非常聪明，也很清醒，她犹如浮萍，在仁慧太后、姚家和皇帝之间摇摆。


    从她入宫伊始，景华琰就同她深谈过。


    那时景华琰就明确说过，自己不会立世家女儿为后，也不会被逼迫屈从姚家，若姚贵妃能明哲保身，他会给姚贵妃尊荣。


    前头四年一直平平顺顺。


    然而，当周宜妃艰难生下大皇子，而大皇子又体弱多病之后，姚贵妃就明白，只要她在后宫一日，无论她还是大公主，便不会有宁日。


    而姚相和仁慧太后，也永远不会善罢甘休，他们总是想着延续姚家的辉煌，似乎只要姚贵妃成为皇后，景华琰就不会动姚家分毫。


    太天真，也太急功近利。


    姚贵妃害怕那些人，包括姚家的人铤而走险，不择手段。


    她心惊胆战，总是夜里惊醒，非要看一眼女儿才能罢休。


    想要针对姚家的人，她就是最好的靶子，想要谋夺后位，她就是手段。


    无论如何，姚贵妃都知道自己不会有好下场。


    这两年，死的人还不够多吗？


    她没有那么大的志向，也没有那么充沛的情感，爱恨情仇与她而言不值一提，唯有活下去才重要。


    说她懦弱也好，胆小也罢，她就是这么个人。


    早年对于景华琰的年少慕艾，也随着天长日久而冲散，年少时对命运的不甘，也随着时间而淡然。


    她忽然发现自己也没什么在乎的东西。


    除了自己的性命，除了大公主的未来。


    景华琰转述姚贵妃的话时，神情也很平静。


    他最后叹了口气：“只是明舒……介时就要同母亲分别。”


    可怜了孩子。


    姜云冉问：“之后大公主要由谁来抚养？”


    景华琰顿了顿，他道：“原本想交由仁慧太后，但姚贵妃坚决反对。”


    姜云冉愣了一下：“她这样不信任姚家？”


    “或许吧，”景华琰道：“朕已经同贵太妃商议过，贵太妃愿意养育明舒。”


    贵太妃膝下无子，她是太妃之中最年轻，也是性子最活泼的，今年只得四十几许的年岁。


    她教养过永昌公主，如今，也能好好养大大公主。


    尤其永昌公主同贵太妃一般活泼开朗，她尚且没有出嫁，也能好好照顾侄女。


    这倒是最好的选择。


    姜云冉心中一松，她说：“我原来觉得贵妃很聪明，如今看来，她的聪慧确实让人刮目相看。”


    她的“认罪”，不仅让姚家不能再往后宫送入嫔妃，也让姚家从此有了“罪证”。


    谋害皇嗣，毒杀皇妃，往重里说，这是谋逆大罪。


    景华琰捏着这个把柄，只要他想动，姚家随时都有风险。


    为此，端看姚家是要明哲保身，还是揭竿而起。


    毕竟，姚家手里也有仁慧太后和荣亲王。


    朝廷、后宫、皇帝、权臣。


    九重宫阙之下，所有的政局都是博弈。


    比聪明、比狠辣、比果断、比手腕。


    比的是最深的人心。


    景华琰握住姜云冉的手，道：“朕入斋宫，宫中一应事宜，你多留心。”


    “若有急事，直接吩咐梁三泰，朕已下达口谕。”


    姜云冉愣了一下，随即便笑了：“不过三日，又能有什么大事？”


    一语成谶。


    腊月二十七，吴裕妃出殡。


    因景华琰斋戒，不能亲往，然仁慧太后等长辈，孝亲王等宗亲，及各宫诸妃悉数到场。


    这一日是难得的大晴天，艳阳高照，晴空万里。


    长信宫在一片念经声中，送走了这一对可怜的母子。


    景华琰按照吴裕妃的遗愿，格外下旨，命母子合葬，生死同穴。


    经幡在蔚蓝的天空飘荡，唱诵声不绝于耳。


    所有人身穿素服，安静陪着棺椁直至玄武门。


    宫门大开，仪鸾卫及金吾卫身着礼服，准备护送吴裕妃灵柩至京郊帝陵。


    恭郡王在宫门前拜别仁慧太后，行此次护送差事。


    仁慧太后扶着彭尚宫的手上前，最后摸了一下冰冷的棺椁。


    棺椁用上好的楠木所制，厚重昂贵，象征着高贵身份。


    然而天人永隔，死者早已化为尘土，这昂贵的楠木棺椁，不过是慰藉活人的俗物。


    吴裕妃的兄长一身素服，他跪倒在地，沉默磕了三个头。


    仁慧太后叹了口气。


    她道：“去吧。”


    “送她最后一程，也陪着她过好新年。”


    眼泪顺着脸颊滑落，吴家兄长用衣袖抹了一把脸，沉默起身，躬身后退。


    礼部仪官站在宫门口，高声唱诵：“起。”


    经幡飞扬，队伍缓缓前行。


    至棺椁全部进入玄武门门洞，礼部仪官又唱诵：“别。”


    霎时间，哭声震天。


    吴裕妃份位之下，朝臣命妇或宗亲晚辈，一起痛哭失声。


    在呜咽的哭声里，吴裕妃及年少夭折的小皇子，最终离开了九重宫阙。


    姜云冉看着送葬队伍慢慢消失在眼前，心中默念：“再见。”


    距离元徽六年不过还有两日，可宫中的事端，却似无法停歇。


    腊月二十八，景华琰入斋宫第二日，宫中急报灵心宫急招太医，德妃重病。


    德妃已经缠绵病榻一月有余，本来太医院下了几次急救的方子，也都推测她大约就是年关底下的事情。


    但徐德妃生命力之顽强，非常人能比，数次险境之下，她还是挣扎着跨过生线，奇迹般地存活下来。


    本来所有人都以为她真能如徐如晦一般创造奇迹，然而这一急报，又让姜云冉心中一沉。


    她立即起身，快步往外行去。


    青黛取来大氅，小跑着跟上她，给她裹在身上。


    钱小多直接禀报：“娘娘，今日太医院值守为麦院正、赵医正和孙医正。”


    姜云冉道：“请麦院正和孙医正，留赵医正值守。”


    她匆匆出了宫门，就看到巷子另一边，慕容昭仪也一步跨出宫门。


    四目相对，两人皆是冷肃了眉眼。


    不知道这一次，德妃是否还能撑下来。


    ————


    过了小年，天气转暖。


    坐在暖轿上已经不觉得冷，偶尔掀开车帘，还能感受一缕清风拂面。


    刺骨的寒冷似乎都已留在昨日。


    两位娘娘的仪仗很快抵达灵心宫。


    此刻灵心宫宫门大开，守门的宫人面色凝重，皆是惶惶不安模样。


    姜云冉快步走到慕容昭仪身边，低声道：“当要禀报太后及皇贵太妃。”


    慕容昭仪颔首：“来之前已经命人请了。”


    两人面容整肃，不再言语，快步略过回廊，直接来到寝殿门前。


    上次来时德妃尚且健康，此刻再来，两人能清晰感受到灵心宫的衰败和凝重。


    宫人们低垂着头，虽然不敢表现太明显，却还是让人看出如丧考妣。


    一旦徐德妃真的薨逝，她们就要被打散送往各处，以后的前程便难以预料了。


    梅影姑姑不在明间，留在这里等候的是桂香。


    桂香见了两人，目光一凝，她忙上前请安：“昭仪娘娘，贵嫔娘娘，今日恰逢薛女医值守，此刻正在救治娘娘。”


    姜云冉和慕容昭仪落座，慕容昭仪问：“怎么回事？”


    桂香叹了口气。


    她眼底一片青黑，相比之前的永福宫，灵心宫煎熬的时间更长。


    没日没夜守着看着，生怕徐德妃出一点差错，桂香整个人瘦了一大圈，人也憔悴得仿佛老了十岁。


    “娘娘一直都是那个样子，整日里昏睡，只有用药用膳的时候才能醒来一会儿，用过了就又要睡去。”


    徐德妃身体彻底垮了。


    先是中毒，又是遭逢打击，身体每况愈下。


    她本身就不是个健康的体魄，能拖到今天，已经是她坚强。


    姜云冉问：“都用过什么药？薛女医可会急救之法？”


    “补气延寿，补血培元的方子不知换了多少，百年人参都用了两根，却都跟石沉大海一般，不见踪影。”


    “其实还是娘娘的心结……”


    说到这里，桂香顿了顿。


    她是个聪明人，知晓如今姜云冉最得陛下信任，因此倒也不隐瞒，只说：“娘娘同家中有些龃龉，时常郁结于心，于休养不利。”


    竟是同娘家不睦。


    姜云冉不知德妃同家中发生了什么，但她心气高，不肯吃亏的性子，姜云冉是知晓的。


    徐家恐怕是得罪狠了她，让她这样怨恨，以至于撑着最后一口气顽强活着。


    姜云冉同慕容昭仪对视一眼，两人都没去看桂香，一个慢条斯理抚摸衣摆上的荷包，一个则盘玩手腕上的碧玺珠串。


    寝殿中很安静。


    无人再开口。


    桂香心中担忧，紧张万分，她不自觉在寝殿中走动，来回踱步。


    姜云冉和慕容昭仪都没有制止。


    又过了一刻，仁慧太后和两位太医都到了。


    皇贵太妃并未到场。


    姜云冉忙起身相迎，见仁慧太后沉着脸，神情沉郁，少有笑容，便知晓她知道了姚贵妃的决定。


    仁慧太后到场，也不多说客套话。


    她直接让两位太医去给徐德妃医治，叮嘱他们务必抢救回德妃，然后便坐在主位上，道：“皇贵太妃今日不适，不便前来。”


    语毕，不再言语。


    救人是太医的事情，他们坐在这里，不过是在太医拿不准时给个决策。


    慕容昭仪根本不爱管宫中这些闲事。


    自从姜云冉能独当一面，所以事情皆由姜云冉一人出面，在宫中所有高位娘娘都避位之后，姜云冉竟成了宫中唯一能做主的主位娘娘。


    若是寻常人，定会胆战心惊，犹豫不决，但姜云冉从来都不胆怯。


    她知晓应当如何做的，就立即执行，不知晓的，就多请教询问，有仁慧太后指点，明白事情后也是立即督办。


    她做事干脆利落，雷厉风行，却又礼让臣下，对待宫人亲和友善。


    这样的人，最适合做上位。


    仁慧太后都不得不承认，她比贵妃都适合做这东西六宫的话事人。


    贵妃太过四平八稳，不够锋利，而姜云冉就是有一种让人不敢小觑的威仪，宫人们敬畏她，却也尊敬她。


    宫中诸事，短短几日就大有改变，就连一直抱怨的三局两监，在姜云冉过问时，都不敢说最近差事辛苦。


    差事是辛苦，但姜贵嫔的赏赐可是实打实的。


    在姜贵嫔手底下当差，宫人们很快就明白一个道理，她不需要那些花言巧语，也不需要阿谀奉承，当好自己的差事，做好分内事，多余的付出都有回报。


    这样，差事反而好做。


    仁慧太后想起姚贵妃决绝的脸，就忍不住捏紧茶杯。


    姜云冉见她忽然憋气，想了想，道：“太后娘娘，关于年节宫宴，臣妾有事想要询问。”


    仁慧太后的气息明显一松。


    她呼了口气，这才垂眸道：“说。”


    姜云冉道：“臣妾之前拟定行事单，发现若要举办大戏，所有人都需要挪去百禧楼。”


    “冬日寒冷，年轻体壮之人倒无不可，但老幼病弱之人，到底有些难捱。”


    毕竟，太极殿与百禧楼之间并不算远，每年正旦宫宴，都是君臣一起并肩前往，意味君臣一心。


    姜云冉看到这里，只觉得折腾。


    尤其百禧楼还要另外准备膳桌，哪怕不是正餐，茶水点心、水果暖炉一样不少。


    所费巨甚。


    过年，自然要喜庆，这是自古以来的传统，若宫中都不展露繁华鼎盛，那又如何彰显国威？


    仁慧太后在宫中多年，几十载过去，从她入毓庆宫伊始，每一年节大戏旧例就一直没有变革。


    甚至不光大楚，前朝也是如此。


    “你欲如何？”


    仁慧太后倒是干脆。


    姜云冉轻声细语道：“回禀太后娘娘，臣妾以为，不如就在太极殿广场临设戏楼，用可移动的戏台搭建，一两时辰就能成型。”


    “若是在太极殿前，那所有朝臣皆不用挪动，也不用另设宴席，两相相比，耗费可忽略不计。”


    移动戏楼在坊间很常见。


    戏班子们经常会在全国各地巡演，不仅是为了多赚银钱，也要扩大名声。


    他们会与当地的戏班子租用戏楼，在村镇县城中设戏台，以吸引百姓聆听。


    不过坊间的戏楼做工粗糙，舞台狭窄，若要用来宫中做开年大戏，自不能彰显皇室的体面。


    仁慧太后知晓景华琰的脾气，若此时是景华琰，必是大手一挥，让姜云冉自己去操办。


    不仅因他不喜一成不变，也因其信任姜云冉，愿意给她权柄和机会，去发挥自己的长处。


    一如当年的先帝。


    仁慧太后顿了顿，才道：“时间紧促，还有两日就要新岁，如何能来得及？”


    姜云冉声音依旧平稳：“回禀娘娘，造办处早有戏台旧物，只要加设底座，重新装扮即可，另外臣妾已经询问过造办处的老木匠，都说造办处有扩音鼓，可以增大戏台的声音，在广场回荡。”


    开年大戏，其实根本就不是演给君臣们看的，那是为了答谢天恩，感谢前一年的*风调雨顺，祈求后一年的福禄永昌。


    仁慧太后依旧低垂着眼，手里慢慢捻动。


    这宫中的太妃们，多喜礼佛。


    其实也不是因为真心喜欢，只是岁月漫长，总得给心灵找个寄托。


    姜云冉此生不信鬼神，她唯信自己，但她尊重旁人的信仰。


    太后在盘佛珠，姜云冉便没有继续开口。


    过了许久，太后才道：“若你觉得来得及，便办，今日最好便让造办处提前演练，若不成，还按旧例。”


    这已经给姜云冉破例。


    正旦新岁，兹事体大。


    一个弄不好，是要被言官口诛笔伐的。


    姜云冉敢提，就说明她敢承担这个责任，若是办砸了，她也愿意接受惩罚。


    真的很果敢。


    仁慧太后掀起眼皮，遥遥看了她一眼。


    不光像她，也像她。


    难怪呢。


    难怪景华琰会这样喜欢，如今已经到了非她不可的地步。


    景华琰嘴上不说，行动却是十分真诚，总有宫人觉得皇帝是一时新鲜，贪恋美色，目光只能停驻在姜贵嫔身上。


    等这兴致过了，各宫又会重新争奇斗艳。


    但仁慧太后却以为不然。


    母子两个是很生疏，但景华琰毕竟是她膝下长大的。


    从年少稚嫩的孩童，到君临天下的帝王，他一路走来，皆在她身边。


    他的心思，仁慧太后能摸清一二。


    她能猜到，景华琰对姜云冉动了喜欢之心，也知晓他会让她荣华富贵，早登妃位，会让她在这长信宫里无人能及，成为最尊贵的那个人。


    然而……


    仁慧太后的目光落在自己手中的佛珠上。


    中间那颗朱砂鲜红，赤色浓郁，几乎有些刺眼。


    但他真的能得到她的真心吗？


    这一点，她同她和她都不一样。


    她从姜云冉眼睛里，能看到清晰可见的野心和欲望。


    感情之于她，根本就不重要。


    仁慧太后忽然觉得很有意思，就连被姚贵妃悖逆的愤怒和伤心都淡去几分。


    她倒要看看，最后会是什么局面。


    而景华琰，又是否会为爱而不得而发狂。


    仁慧太后手指骤停，她道：“若是此事有误，哀家可是会罚你，即便陛下袒护也无用。”


    “祖宗家法，万不能出差错。”


    姜云冉站起身，神色平静，语气却分外笃定。


    “臣妾领命。”


    两人说话时，慕容昭仪一言不发，从头到尾没有分薄半个眼神。


    就在此刻，寝殿房门吱呀一声打开。


    麦院正擦着汗快步而出，她直接跪倒在仁慧太后面前，声音倒还算平稳。


    “回禀太后娘娘、昭仪娘娘、贵嫔娘娘，德妃娘娘已经熬过难关，暂时没有大碍。”


    这个结果，让在场众人皆是一惊。


    随即便纷纷露出喜悦笑容。


    “这就好。”


    就连仁慧太后也松了口气。


    若是年关前再有妃嫔薨逝，无论朝臣还是坊间，只怕会有难听之言。


    麦院正没有犹豫，她目光落在姜云冉膝盖上。


    “贵嫔娘娘，德妃娘娘想要见您。”


    第124章 【三合一】陛下，正经一些。


    徐德妃要见姜云冉,在场所有人都不算意外。


    本身徐德妃就不是个按理出牌的人，即便病重，她也不会失去本性。


    仁慧太后不置可否,倒是问麦院正：“德妃可有痊愈的可能？”


    麦院正顿了顿,道：“德妃娘娘身体本就虚弱,除非有奇迹，否则没有可能。”


    “不过德妃娘娘求生欲望强烈,这几次病危，其实臣等能做并不多,无非就是金针和保心丸，但德妃娘娘每一次都熬了下来。”


    她这样说，在场三人都松了眉头。


    徐德妃这一点,的确人很令人敬佩。


    麦院正的语气也没有那么沉重,她道：“之前以为娘娘熬不下来，是因为天气寒冷，不利于娘娘养病,若能熬过冬日，说不定春暖花开时,娘娘也能缓和一二,从沉疴之中挣脱出来。”


    这是今日的第二个好消息。


    仁慧太后难得笑了一下。


    “好，太好了！”


    仁慧太后手里佛珠不停，念了一声佛偈，她道：“麦院正,告知太医院所有太医,谁能彻底治好德妃,哀家重重有赏。”


    “今日你们做的很好，当赏。”


    说罢,仁慧太后就扶着彭尚宫的手起身，看向姜云冉：“后续之事你来处置。”


    等送走仁慧太后，慕容昭仪也拍了一下姜云冉的肩膀，直接了当离去。


    所有人都走了，只剩姜云冉在灵心宫。


    她同麦院正又问了问德妃的情形，这才进入寝殿。


    徐德妃同吴裕妃病危时不同，寝殿中没有刺鼻的血腥味，只是有一股浓重的药味。


    或许因为经常开窗内通风，屋中的气息并不混杂，药香清淡，反而有一种清新之感。


    姜云冉来到稍间，听到里面孙医正同薛女医议论。


    “是否要给娘娘加炙心草？”


    孙医正迟疑片刻，道：“还需同麦院正商议，不过炙心草多服容易引起眩晕，可能于恢复不利。”


    麦院即出言提醒：“贵嫔娘娘到。”


    待姜云冉绕过屏风，便看到德妃正半阖着眼，单薄消瘦地缩在锦被中。


    梅影姑姑守在她身边，正在给她擦拭手背上的药痕。


    姜云冉看向孙医正两人：“你们辛苦了，太后娘娘有赏，先去给德妃娘娘开药方吧。”


    说着，三人就退了下去。


    梅影姑姑忙搬来椅子，请姜云冉在床边落座。


    “娘娘可醒着？”


    梅影摇了摇头，她声音低沉，道：“娘娘方才醒了一会儿，眼下又睡了，不过……”


    “不过娘娘昏睡时间很短，左不过一两刻，贵嫔娘娘可否能等一等？”


    姜云冉自己也好奇德妃要同她说什么，便道：“好。”


    梅影姑姑显而易见松了口气。


    她忙前忙后，给姜云冉端茶倒水，然后便站在边上，简单给德妃梳头。


    躺了几十天，德妃一直披头散发，显得有些狼狈。


    姜云冉抿了口茶，也没有多言。


    寝殿之中一时间很安静，姜云冉注意到，窗边还插了一枝腊梅。


    腊梅香味浅淡，鹅黄的花瓣在阳光下犹如鱼鳞，闪耀着朦胧的光晕。


    她忽然觉得，德妃能活下来。


    人生真奇怪，天道总无常。


    病重垂危的德妃挣扎求生，而吴岁晚和卫新竹，却都已经撒手人寰。


    徐德妃的眼睫轻颤，幽幽转醒。


    她似乎还有些茫然，自己缓了一会儿，才听到梅影的声音。


    “娘娘，您醒了。”


    徐德妃动了动脖颈，她微微偏过头，把平静的目光落在梅影身上。


    “我又，睡着了？”


    她的声音很虚弱，犹如蚊喃，但梅影却奇迹听清了。


    “是呢娘娘，不过这一次只睡了一刻。”


    “哦。”


    徐德妃安静了一会儿，她似乎才意识到自己还活着，忽然笑了一下。


    “我活下来了啊。”


    姜云冉坐在一边，一直没有开口。


    这一刻，她甚至很佩服徐德妃。


    其实宫里的许多人，她都很佩服。


    为了友谊和正义，甘愿赴死的卫新竹。为了女儿和生存，果断放弃荣华的姚听月。


    还有为了活下去，不怕苦，不怕痛，努力挣扎支撑过每一次难关的徐如烟。


    都很叫人尊敬。


    生死并不重要，重要的是那颗坚定的心。


    不回头，不后悔，一往无前，就值得人敬佩。


    梅影握住徐德妃的手，她眼底含泪，唇角却挂着温柔的笑。


    “是的娘娘，您又一次战胜了病魔。”


    徐德妃的目光慢慢往她身后蔓延，最终同姜云冉四目相对。


    姜云冉面容平和，她端坐在椅子上，表情中看不出任何心思。


    许久不见，她甚至觉得姜云冉比以前还要美丽。


    她是这宫里的牡丹，也是花园中的昙花，无论白日还是夜晚，都是光彩夺目，吸引所有人的注意。


    而她从不遮掩自己的美丽，大方展示，活得明媚坚定。


    难怪，景华琰会这样爱重她。


    梅影见她目光偏移，重复道：“娘娘方才让麦院正请贵嫔娘娘叙话。”


    “嗯。”


    徐德妃想了想，才说：“是有这么件事。”


    沉眠的时间太长，她记性没有以前好，梅影会不厌其烦提醒她。


    徐德妃握住梅影的手，道：“姑姑，你出去歇一会儿，我同贵嫔说几句话。”


    梅影倒是一点都不迟疑，她帮徐德妃盖好锦被，又喂她喝了两口温水，这才退下。


    等关门声音响起，徐德妃才幽幽叹了口气。


    “没想到，我也有求你的一天。”


    姜云冉道：“娘娘尽管吩咐，若能办，臣妾自当尽心尽力。”


    听到这话，徐德妃倏然笑了一下。


    她比吴端嫔的情况要好得多，身上并无伤口，也没有多余的疼痛，但她太过虚弱，气血耗尽，只能这样慢慢养病。


    “我知道，”徐德妃说，“我知道，你不屑于阳奉阴违。”


    徐德妃没有看向她，她的目光平静直视前方，看向不知名的未来。


    “我虽然一直拖着不肯死，但天命难违，总有自己也抵抗不了的那一日。”


    徐德妃说话很缓慢，她没说完一句，都要停顿片刻，喘息过后才能继续说。


    姜云冉没有催促，没有焦急，她听得很是认真。


    “有几件事，我想托付给你。”


    姜云冉这才有些惊讶：“德妃娘娘，怎么想到要托付给我？”


    徐德妃依旧不看她。


    她说：“我虽然重病，但宫里宫外的事情，梅影都会讲解给我听，我知晓，陛下是很看重你，也很信任你，如今宫中大事小情，皆在你手。”


    “之前……”


    她顿了顿，继续道：“我求过一次陛下，请他务必不要再让徐氏女儿入宫，陛下当时是答应我的。”


    徐德妃忽然笑了一下：“但我还是觉得不放心。”


    姜云冉心想，景华琰这口碑，就连自己的妃嫔都不放心。


    似乎猜到了姜云冉的想法，徐德妃说：“我不是不放心陛下，我是不放心徐氏。”


    “徐氏已经大厦将倾，若阿兄能常胜如虹，倒是可以挽留他那一系，曾经忠义伯府的一众旁支门客，皆无法再延续曾经的荣耀。”


    “徐氏成也权柄，败也权柄，只能说人心贪欲，走错了路。”


    徐德妃身在宫中，对徐氏却了如指掌。


    姜云冉忽然道：“若娘娘之前入军中，怕也同徐将军一般无二，能成为匡扶国祚的大将军。”


    “你真会说话。”


    徐德妃又笑了一下，终于看了她一眼。


    她的眼眸依旧平静，无波无澜，没有行将就木的悲哀，也没有对过往的惋惜。


    “难怪陛下这样喜欢你，我都要喜欢你了。”


    今日的谈话很轻松，姜云冉也不由跟着笑了一下。


    她眉眼弯弯，笑起来的样子尤其好看，仿佛三月天，春风拂面。


    曾经剑拔弩张的两个人，此刻一坐一卧，竟是相谈甚欢。


    徐德妃的眉目也柔和下来，她说：“我与徐家长辈已经决裂，但堂弟堂妹，我认为还是能有一番作为的。”


    “抛去曾经的一手遮天，抛去为权柄蝇营狗苟，抛去贪心和不甘，重新成为纯臣，保家卫国，夙兴夜寐，徐氏才能有一线生机。”


    姜云冉听懂了徐德妃的意思。


    “不破不立，方能延绵。”


    “是，不破不立。”


    现在徐氏看似穷途末路，可若未来一代努力科举，重新跻身朝堂，未尝不能让徐氏重新迈入荣华。


    这需要一代或者几代人的努力。


    但凡有这个决心，才能成就大事。


    “我知道你能侍奉在陛下左右，若徐氏真有妄念，还请你多加提点，让陛下记得金口玉言。”


    这件事，并不难。


    对于姜云冉来说，不过举手之劳。


    她想了想，终于道：“好。”


    徐德妃狠狠松了口气。


    “我能帮的，都尽力做到了，只看他们自己如何选择，如何努力。”


    姜云冉看着她病弱的面容，还是道：“娘娘，您知晓贵妃娘娘的事情吗？”


    徐德妃顿了顿，才道：“大抵是知晓的。”


    她是病了，却不是聋了瞎了，宫里这些事，她都能看得清清楚楚。


    “怎么？”


    姜云冉眸色幽深，她看向徐德妃：“娘娘，我觉得您生命顽强，这么多次病危，都挺了过来，很让人敬佩。”


    “所以我想说，还请您好好活下去，您活着，不就能亲自看着徐家吗？”


    徐德妃偏过眼眸，看向姜云冉。


    因为久病，她的眼眸早就没有曾经的锐利和光华，变得迟钝而无神。


    但她看着人的时候，依旧是那么坚定。


    目光从来不躲闪。


    徐德妃慢慢笑了一下：“是啊，我得好好活着。”


    她说完这一句，忽然又沉默了。


    “姜云冉，我还求你第二件事。”


    “若我真死了，请你安排梅影姑姑至皇庄颐养天年，善待我宫中人其他人，至少不要让她们被人欺凌。”


    姜云冉也跟着笑了一声。


    “我还是那句话，我可以答应你，但你若能活下去，就自己操心。”


    ————


    灵心宫一时安静无声。


    只有窗外的微风拂过，吹动了屋檐上的风铎，发出清脆的声响。


    徐德妃同慕容昭仪一般，都喜欢在廊下挂风铎。


    武将之家出身的人，随时都要掌握风向和天气。


    徐德妃眨了一下眼睛，随即便笑了一声。


    “姜云冉，你真是个很诚恳的人，”徐德妃说，“你这样真诚，我也告诉你一个秘密好了。”


    姜云冉依旧面带微笑，没有表现出任何的好奇。


    徐德妃也没有看她，她闭了闭眼睛，显得有些疲倦。


    这几句话，已经耗费她太多的力气。


    徐德妃的声音幽幽响起：“其实之前韩才人，并未真正侍寝，从来都不曾有过。”


    这句话是姜云冉完全没想到的。


    她难得愣了一下，然后才问：“并未真正侍寝，是何意？”


    徐德妃咳嗽了一声，呼吸忽然急促，显得有些难受。


    姜云冉帮忙喂了她一口水，等徐德妃艰难咽下，才慢慢平复呼吸。


    “让你见笑了。”


    她声音有些嘶哑，才说：“宫中人尽皆知，韩才人是我宫中的宫女，因我久未有孕，想要让她替灵心宫诞育皇嗣，才推举她为宫妃。”


    徐德妃叹了口气：“其实并非如此。”


    此事自然传得沸沸扬扬，后来徐德妃让韩才人挪宫，也都很平和，并未闹出什么龃龉。


    而韩才人对徐德妃和周宜妃都很恭敬，事事关怀，并无异常。


    徐德妃也知晓姜云冉的想法，她道：“是徐氏担忧我膝下无子，才在我宫中选中韩选侍，当时是祖母亲自挑选，认为韩选侍柔顺乖巧，必能为我所用。”


    “陛下的性子，你比我们都要了解，他可不是什么人都能看中的，尤其厌恶蠢货。”


    徐德妃这话说得毫不留情。


    她说到这里，又叹了口气：“我当时敏症频发，要一直服用汤药，导致精神不济，思维混乱，也不知怎么回事，就稀里糊涂答应了祖母，推举韩菱成为宫妃。”


    “韩菱就是韩才人，她家中时名叫三妞，这名字是我给她起的。”


    徐德妃说：“原本，她在我宫里也已经成为司职宫女……”


    可见，当时徐德妃对韩菱还是很喜欢的。


    但最终，两人只能分道扬镳。


    “同陛下开口那一刻，我就后悔了，”徐德妃道，“这根本就不是推举宫妃，这是在以忠义伯府的军权来要挟皇帝。”


    徐德妃顿了顿，才道：“但陛下并未动怒，直接升她为选侍，从此不管不问，当时的韩选侍根本就没有侍寝。”


    这个情形，很像是景华琰给忠义伯府宽仁。


    但姜云冉总觉得此事不对。


    景华琰可不像是能随意被人摆弄的人，他当时应该发怒，而不是“顺从”。


    从并未侍寝这一点来看，他同意升韩菱为选侍，怕是另有隐情。


    徐德妃又缓了缓情绪，才继续道：“为了面子，我对外说是自己推举韩才人，也隐瞒了她没有侍寝的事情。”


    “唉，我当时年轻，总是顾及脸面，这一遮掩就是两年。”


    姜云冉这才说：“但你心里始终介怀，也怕陛下旧事重提，便让韩才人挪去周宜妃宫中？”


    “是的。”


    徐德妃说：“当时陛下没有发作，但以后呢？而且我看见韩才人，就想起自己曾经的妥协和懦弱，简直如鲠在喉。”


    “眼不见，心不烦。”


    也不知怎的，说起这些往事，徐德妃的精神头反而好了许多。


    姜云冉有些明白，她似乎跟自己是一样的人。


    闲着养着，反而不舒坦。


    “那么后来呢？”姜云冉问。


    她问的，就是十一月她病中，韩选侍以蝴蝶舞重获恩宠，接连侍寝三日，晋升两级成为才人之事。


    “后来啊。”


    徐德妃道：“后来，我不知韩才人是否还同徐家有所牵连，她同徐氏之间的事情我也不再过问。”


    “直到她重新得到恩宠，我才有些好奇。”


    “因为韩才人，可不是能用出这些手段的人。”


    徐德妃哼了一声，道：“韩才人自己不知，她身边侍奉的宫女，有一名是我安排过去的，我寻她来问，她才说……”


    “是有人给了韩才人这个法子，让她趁你生病，好趁机上位。”


    姜云冉没有急切询问，只安静听她说话。


    徐德妃也不解释，她顺着往下说：“那名宫女恰好就陪伴在韩才人身边，她说，当时陛下见蝴蝶飞舞，并没有表现出惊艳，也没有龙心大悦这样的事情。”


    “陛下一直都面无表情，笑容都没有，他很平静看完了引蝶起舞。”


    这应该是那名宫女的原话。


    姜云冉更觉得奇怪。


    她不认为景华琰会对她情根深种，把其他妃嫔弃置之不理，也不认为景华琰会做表面功夫，不喜韩才人，还要作假宠幸三日，升为才人。


    当时她对这件小事并未过心，但如今回忆起来，里里外外都透着怪异。


    大冷天里，哪里来的蝴蝶？韩才人又是如何吸引蝴蝶围绕起舞？


    “小宫女是我的人，自然知晓当时事情的真相，她同我说给法子的人肯定不是徐氏人，因为自从韩才人被挪去锦绣宫，徐氏就已经放弃了她。”


    徐德妃冷笑一声：“徐家人就是这样市侩，眼见她毫无用处，立即弃如敝履。”


    说到这里，徐德妃又缓了缓，姜云冉还是喂她喝了口水，她才慢慢咽下。


    “当时宫中都传，陛下被其舞蹈打动，接连招她侍寝，但小宫女说，那三日韩才人都被安排在丹若殿的偏殿，而陛下并未出现。”


    “回去之后，韩才人气得摔碎了好几个茶杯，可在小宫女安慰的时候，却耳提面命。”


    “无论谁问，她都侍寝了。”


    姜云冉若有所思，她道：“她害怕那个给她法子的人。”


    “也害怕皇帝。”


    徐德妃说：“是。”


    “既然陛下要有意为之，她自然不敢悖逆，但给她法子的人，她也要隐瞒，这就很有意思了。”


    两人都是聪明人，这样一说，立即就分析出了七八分来。


    “那人究竟是谁？”


    徐德妃说：“不知。”


    “小宫女说韩才人很谨慎，都是单独去见人，不肯多说一句，所有侍奉的宫人都不知晓。”


    姜云冉颔首，她道：“我知道了，多谢你告知我。”


    “礼尚往来，我不想欠你人情。”


    姜云冉笑了一下，她站起身来到床榻边，帮她调整了一下姿势，让她舒服一些。


    “德妃娘娘，那我就先告退了，”姜云冉想了想，语气很轻快，“你若哪日无聊，就派人唤我，我来陪姐姐说话。”


    徐德妃眨了一下眼睛，目送她离去，很久之后才笑了一下。


    “真有意思。”


    回去的路上，姜云冉一直思索此事。


    徐德妃会告诉她这件事，可不是让她放心陛下的恩宠，是在提醒她韩才人不能信任，也提醒她韩才人背后另有其人。


    会是那个幕后之人吗？


    姜云冉猜不到。


    很显然，景华琰对引蝶起舞这件事，抱有相当大的怀疑。


    莫非，这事曾经出现过？


    这引起了景华琰的猜忌，所以才表面上被蝴蝶吸引，背地里却暗中查访？


    姜云冉心中一动，她把这一点记下，回宫刚坐下没一会儿，年节宫宴的宫事就纷至沓来。


    忙忙碌碌，一晃神便是正旦新岁。


    除夕日是宗亲团聚，宴席举办在百禧楼，当日歌舞不停，欢声笑语。


    元徽六年初一，在一片金灿灿的阳光之中到来。


    这一日，整个玉京喜气洋洋，从清晨伊始，爆竹声便不绝于耳。


    整个长信宫都陷入一片喜庆的红色里，从寅时起，宫中上下都忙碌不停。


    姜云冉身穿贵嫔大礼服，头戴团花翟冠，脚踩祥云履，位列内命妇之前。


    因姚贵妃和徐德妃都在病中，因此姜云冉便站在了第二排第四位，刚好位于皇贵太妃之后。


    身侧，周宜妃抱着大皇子，昂首挺胸，目不斜视。


    这是满朝文武第一次见大皇子。


    这孩子生得极好，粉雕玉琢，玉雪可爱，奈何矮小消瘦，还是无健康模样。


    可无论如何，见了他，满朝文武好像都定了心，唱诵声越发洪亮。


    姜云冉在寒风里看向大皇子。


    小孩子眼睛圆溜溜，乌黑明亮，此刻他缩在母亲怀中，一言不发。


    从清晨至此，姜云冉没听到他任何声音。


    又一阵寒风吹过，姜云冉收回视线。


    先祭天、后祭祖，皇亲国戚，满朝文武，皆一丝不苟，众人欢庆新岁，祈求上苍保佑，今岁依旧风调雨顺，国泰民安。


    等到所有人在太极殿落座，已经过去将近五个时辰。


    玉京中百姓们都简单用过元宝饺子，开始准备年夜饭。


    热闹的气氛蔓延在整个玉京，也洋溢在大楚各地，此刻长信宫中，景华琰身着冕服，庄严肃穆站在御阶之上。


    十二毓在他面前晃动，让人看不清他眉眼。


    他手中的金瓯杯流光溢彩，金光闪烁。


    “敬告天地，敬告先祖，大楚今国泰民安，海晏河清，祈新年新岁，国泰永昌。”


    金瓯杯中的清酒泼洒在地，满朝文武起身跪拜，异口同声。


    “新年新岁，国泰永昌。”


    行告天地之后，景华琰换杯，感谢朝臣的奉献和效忠。


    “今谢诸爱卿忠孝仁义，鞠躬尽瘁，夙兴夜寐，唯望新岁君臣同心，匡扶国祚，盛世之景尤可望已。”


    姜云冉站在妃嫔之中，她端着酒杯，目不斜视。


    琥珀色的酒液慢慢流入口中，醇厚甘甜。


    满朝文武再拜。


    “臣等万死不辞。”


    数百人异口同声，声势震天，直达青云。


    景华琰仰头，把杯中酒一饮而尽。


    “开席！”


    丹陛大乐声中，太极殿觥筹交错，热闹不绝。


    姜云冉身在一片热闹之中，微微抬头，遥望御阶之上的年轻帝王。


    彼此帝王那双深邃的星眸，也正凝望着她。


    姜云冉浅浅勾起一抹微笑，她端起酒杯，遥相敬之。


    “新岁安康。”


    景华琰也慢慢笑了。


    他端起酒杯，回敬她的祝福。


    “新岁安康。”


    夜里，朱雀宫门前人声鼎沸。


    百姓们拖家带口，都汇聚在朱雀宫门前的宽大广场上。


    啪的一声，烟火窜天而起。


    在空中爆开艳丽的盛世烟火。


    漫天烟火，点亮了百年皇城。


    百姓们欢呼着，雀跃着，脸上挂着笑，嘴里都是问好。


    “新年好！”


    ————


    元徽六年的元月，比元徽五年的腊月要暖和许多。


    过年新岁总是很快，一眨眼的工夫，元月便如水流失。


    前日上元灯会的余韵还在玉京回荡，衙门的广亮大门重新打开，休沐了一月的朝臣们陆续上衙，开始了新一年的忙碌。


    大街小巷中，爆竹和福字尚且鲜艳，百姓们却已来去匆匆，为新岁而奔波忙碌。


    不知不觉间，已经到了元徽六年二月初二。


    柳叶抽芽，冰河融化，新春将近。


    二月二，新年气象更新，一切皆是新生。


    早晨醒来，窗棱上再无冰霜。


    即便金乌还未升起，但夜里的冰寒却已然消散，暖意袭来，白昼将明。


    劳累了大半夜的姜云冉正迷迷糊糊睡着，忽然感到身边一阵热意扑来。


    她抿了一下嘴唇，下意识去推：“热。”


    “呵。”


    低笑声在耳边响起，姜云冉这才幽幽转醒。


    她茫然睁开眼睛，在昏暗的帐子里看到景华琰染着笑的眼眸。


    大清早的，这男人真是火力旺盛。


    昨夜里折腾到半夜，姜云冉现在还觉得懒怠，她嗓子低低哑哑的，嗔怪道：“几时了？陛下不是说早晨不闹我？”


    景华琰的手慢慢拂过她的细腰，把她整个人拢在怀中。


    衣带不知不觉间散开。


    “没闹你。”


    景华琰的唇瓣寻到了她的，两个人交换了一个温柔的吻。


    “这不是爱妃自己醒来了？”


    姜云冉瞪了他一眼。


    景华琰翻了个身，让她趴在上，居高临下看着自己。


    他从下而上，看着这一幅美景。


    软烟锦内衫柔软光滑，穿在身上尤其舒适。


    锦缎犹如潺潺流水，勾勒出山峰峭壁，忽然山路一个转弯，却又埋入幽深的山谷之中。


    带着热火的风自上而下，扫清了山谷中的浓雾。


    前方，豁然开朗。


    姜云冉忽然咬住下唇，呼吸也比之前快了几分。


    “你真是，讨厌。”


    姜云冉断断续续骂他。


    景华琰低笑一声，额头的汗水滑落，帐子里热度攀升。


    “明日夜里，怕是暖炉都要撤远一些。”


    姜云冉呼了口气，她低下头，看着身上的斑斑痕迹，不由哼了一声。


    “同暖炉有什么关系？是陛下肆意妄为。”


    景华琰挑了一下眉，他努力展现了一下什么叫肆意妄为，直到姜云冉的腰塌了下去，终于没了力气，他才搂着她转身。


    山谷的溪水一落到底，带着势不可挡的魄力，狠狠钻入深潭之中。


    “唔。”


    姜云冉不由哆嗦一下。


    “今日是二月二，爱妃想想是什么日子？”


    姜云冉有些迷糊。


    她咬着嘴唇，生怕自己发出恼人的声音。


    “不，不知。”


    景华琰低下头，在她脖颈上狠狠咬了一下。


    “二月二，龙抬头。”


    姜云冉鬓角都是汗，方才还干净整洁的软烟锦皱成一团，跟个咸菜似得。


    肌肤光洁莹白，犹如上好的珍珠，让人爱不释手。


    “……”


    姜云冉真想骂他：“陛下，年长一岁，脸皮越发厚了。”


    景华琰埋头苦干。


    姜云冉倏然捂住了嘴。


    她整个人都战栗起来，泉水一波波涌来，却不能浇灭炙热的火炉，反而让温度骤然攀升。


    “不行……”


    姜云冉伸手去推他，声音越来越颤抖，带着娇嗔的尾音。


    “不，不行……慢些。”


    景华琰的呼吸依旧低沉，但他却更卖力，一阵电闪雷鸣，地动山摇，姜云冉只觉得眼前一片金光闪过，过了许久，才好似回过神来。


    她终于喘了口气。


    胸膛剧烈起伏，半天都无法平静。


    景华琰依旧维持着方才的姿势，他眸色幽深，一瞬不瞬看着姜云冉。


    “喜欢吗？”


    不可否认，真的很刺激。


    每一次的战栗，都好像在山峰上攀登，直到最终攀登至山顶之上，那一瞬，金光普照，太阳初升。


    姜云冉不肯说话，脸颊却依旧红晕。


    景华琰此刻也在平复情绪。


    他翻了个身，又把她抱入怀中，轻轻抚摸她的后背。


    “觉得你最近，没那么单薄了。”


    姜云冉的腰太细了。


    以前是喜欢，现在却是心疼。


    腰细，身形太过纤瘦，若是哪一日病了，如何能抵抗？


    还是要身强体壮一些，才能长命百岁。


    不过自从姜云冉开始医治月事疼痛以来，她的气色明显好转，尤其是冬日里手脚都不冰冷了。


    姜云冉还有些回不过神。


    她懒洋洋说：“怎么？不好吗？”


    景华琰卷着她的发尾，笑着在她脸颊上亲了一口：“很好。”


    “真希望你健健康康，长命百岁。”


    姜云冉愣了一下，随即也仰起头，在景华琰脸颊上亲了一口。


    “陛下也长命百岁。”


    景华琰挑眉看她：“真心话？”


    “自然是真心的。”


    “陛下多活一日，我就能多作威作福一日，你没看如今宫里，谁见了我都要叫一声娘娘。”


    景华琰低低笑出声来。


    他提醒她：“爱妃，你本来就是娘娘。”


    姜云冉其实也是逗他玩，最近因对姚贵妃的处置，姚氏一族表面乖顺，背地里多有手段。


    前朝风波不停，景华琰也有些厌烦，今日难得放松一下，姜云冉十分尽职尽责，倒是把皇帝陛下哄开心了。


    “是啊，我是娘娘。”


    姜云冉眯着眼睛笑，眼儿如同月牙，可人极了。


    景华琰心中一动。


    他又在她眼皮上亲了一下，才翻身而起。


    “你再歇一歇，朕要早朝了。”


    姜云冉随意披散衣衫，指挥景华琰掀起帐幔，散一散那股子味道。


    “我也不睡了，上午还有事呢。”


    寝殿里确实有些热。


    景华琰披上中衣，赤脚踩在地毯上，过去把暖炉关了。


    “什么事？”


    姜云冉要散热，景华琰就没有叫宫人伺候，他自顾自坐在贵妃榻上，从暖炉上取了温水润喉。


    “元徽新规差不多拟定结束了，今日要最□□议，若能确定，便会下发各宫，从本月起实行。”


    元徽新规就是宫中新的采买议程，针对几点不便之处，都有所改革。


    其一便是预报。


    比如必要之物，月初就上报给尚宫局，属于份例之外的东西，按照是否必须再行划分。


    超出份例之物要扣减各宫岁银，若宫中库房和造办处库房有的，直接送入宫中，于上旬就能送达各宫，若没有，就进行统一采买，拟定账簿，经由三局两监核查，支取银两，买货入宫。


    除各宫之外，所有司局皆如此处置。


    这样，就减少了等待时间，也方便各宫取用，只不过需要各宫提前进行规划，若是常用物品之外的东西，必然要预算采买。


    此行事，宗人府和户部都有官员随行，每月的账簿，也有都察院审查。


    尽最大可能，杜绝单一衙门或官员贪墨。


    元月是试行，一月下来，卓有成效。


    最起码，各宫都不闹着要不到东西。


    月底一核查，比之以前耗费少了十之七八。


    户部的老经历看到账目，几乎是老泪纵横，直感叹国之*大幸。


    幸的是有好皇帝，有好宫妃，也有好官员。


    所有人一起努力，才把司务局这个躉虫彻底拔除。


    因此，景华琰特地感谢仁慧太后和皇贵太妃，给了姚氏和沈氏不少赏赐，并且额外赏赐姜云冉，奖赏她在新规中做出的贡献。


    今日，就是定案的日子。


    景华琰又倒了一杯温水，倒了一勺蜂蜜进去，站起身送给姜云冉。


    姜云冉勾唇浅笑，乖顺得很。


    “多谢陛下。”


    景华琰看她，神情很是放松。


    “朕应该多谢你。”


    姜云冉靠坐在床边，她端起茶杯，遥遥一敬：“陛下谬赞。”


    景华琰低低笑了起来。


    他一边笑，一边咳嗽了一声，说：“你宫里人手若是不足，就让尚宫局再挑人。”


    “别累坏了自己。”


    如今青黛和紫叶都跟着她忙宫事，宫里的事由则由莺歌打理。


    莺歌人小鬼大，谁也忽悠不了她，但她毕竟年轻，资历太浅，不好服众。


    姜云冉嗯了一声，说：“我有分寸。”


    景华琰睨了她一眼，才道：“若是不睡，就一起去暖房洗漱？”


    听到这话，姜云冉面上一红。


    “陛下，早朝可不能迟到。”


    景华琰来到床边，弯腰把她一把抱了起来。


    “贵嫔娘娘，您真是贵人事多。”


    “小的只是想伺候伺候娘娘，伺候得娘娘开心了，娘娘好给小的赏赐。”


    姜云冉被他逗笑了，悄悄在他腰间拧了一下。


    景华琰面不改色，抱着她一步踏入暖房。


    等两人沐浴更衣出来，姜云冉已经换好了常服。


    最近她宫事繁忙，因此每日不能再慵懒随性，日日都是盛装华服。


    今日她换了一身崭新的鹅黄衫裙，领口一圈白兔毛边，衬得她脸只有巴掌大。


    梁三泰伺候景华琰穿礼服，景华琰看着她道：“娘娘这身衣裳，美丽动人。”


    怪油嘴滑舌的。


    梁三泰低着头撇撇嘴，果然听到贵嫔娘娘说：“陛下，正经一些。”


    景华琰又笑了起来。


    他一笑，就要咳嗽，姜云冉不由蹙了蹙眉头。


    “梁大伴，”同梁三泰说话，姜云冉温柔端方，“陛下近来咽喉干痛，可叫了太医看？”


    昨日早晨姜云冉就说过一回，当时梁三泰答应得好好的。


    今日见他还这般，就忍耐不住又念了一句。


    别看姜贵嫔声音温和，面容平静，但那声音里不容置疑的威仪，让梁三泰心里都泛了嘀咕。


    这帝妃二人，是越来越像了。


    他低着头，手里不停，嘴里只能说：“今日小臣一定办妥。”


    那就是昨日没办妥。


    姜云冉的凤眸一抬，定定落在景华琰面上。


    她不说话，只是平静看着他，却有一种无形压力蔓延开来。


    景华琰轻咳一声，把她给他做的荷包挂在腰间，这才说：“知道了。”


    梁三泰：“……”


    梁三泰心里想：还得是贵嫔娘娘。


    陛下可真听话啊。


    很快，景华琰就在膳堂里落座。


    姜云冉这会儿没有胃口，还有些困顿，便坐在边上帮他布菜。


    早朝之前的早点一般都很简单，只六样蒸点，两盅汤羹，主打一个润口。


    景华琰简单吃了两块芙蓉糕，正想同她说话，一转头，就见她趴在桌子上睡着了。


    他立即轻轻把筷子放到桌上。


    梁三泰要叫宫人来，景华琰却摇了摇头。


    他起身来到姜云冉身边，哄着把她抱了起来。


    很快，两个人就消失在青纱帐后。


    梁三泰：“……”


    梁三泰无语问苍天。


    陛下，要迟到了，您知道吗？


    第125章 【三合一】着晋封为从二品昭仪，统领六宫事。


    新规定下,宫中皆喜。


    姜云冉终于忙完了大事，心中的大石也跟着落地，这一日她刚从寿康宫出来,抬头就瞧见姚贵妃身边的秋意姑姑。


    秋意姑姑还是那副平静无波的样子,她对姜云冉福了福,道：“贵嫔娘娘，贵妃娘娘有请。”


    姜云冉大抵知晓是什么事,没有犹豫，只回头看了一眼亲自送她出来的彭尚宫,含笑道：“好。”


    彭尚宫跟秋意姑姑两人没有寒暄，多一句话都没说。


    临芳宫同之前相比，冷清了许多。


    本来应该重新修剪的花草树木都还是冬日凋敝模样,姚贵妃并未让宫人打理。


    过几日就要关宫,没必要耗费人力。


    临芳宫中的宫人行色匆匆，都在忙碌贵妃的离宫事宜，年长一些的瞧着还算平静,年纪小的就显得有慌张无助。


    姚贵妃离宫，大公主又要挪去慈和宫,从此以后,临芳宫就要关宫，不用宫人侍奉。


    除了大宫女阿媛，其余众人姚贵妃一个都不带走，秋意姑姑跟随侍奉大公主,所有临芳宫的宫人皆回尚宫局。


    还不知以后是什么前程。


    见了姜云冉,宫女们一起行礼,匆匆离去。


    秋意姑姑倒是平静：“小姑娘们心里担忧，面色不好,还请娘娘见谅。”


    姜云冉说：“都是小事。”


    秋意姑姑又叹了口气。


    “其实娘娘都叮嘱过的，也特地请了三位尚宫来宫中叙话，请她们关照临芳宫的宫女，然而人走茶凉，以后的确要靠她们自己了。”


    姚贵妃是个好主子，她待下宽和，也奖赏分明，在临芳宫当差可是美差。


    姜云冉道：“三位尚宫都是好上峰，姑姑勿要担忧。”


    很快，几人就来到寝殿门前。


    姚贵妃正在领着宫人收拾大公主的衣物。


    她很仔细，每一件都看过，按照年纪分门别类，叮嘱大公主的奶嬷嬷。


    “这是之前我准备的，以后明舒长大了，有什么喜欢的衣裳，让她自己添置吧。”


    姜云冉同她见礼，她就笑着说：“贵嫔等我一下。”


    很快，她就回到明间，同姜云冉一起坐下。


    “娘娘请我来，可是有事要叮嘱？”


    姚贵妃又笑了一下。


    她以前虽然也经常笑，看起来温婉仁和，可那笑容从来不达眼底，一看便知那是挂在表面的温和。


    如今要离开这富贵窝，她反而轻松了。


    这个笑容，让她整个人容光焕发，年轻许多。


    “叮嘱可不敢当，过几日，我就不是贵妃了。”


    此事姜云冉也知晓，她没有多客套，只说：“姐姐毕竟年长我几岁，当要敬之。”


    姚贵妃听言就道：“好，那我就唤你妹妹了。”


    “姜妹妹，今日请你来，你应当也知晓，”姚贵妃说，“大公主年少，如今有贵太妃关照，我是很放心的，不过她毕竟会长大。”


    姚贵妃顿了顿，看向姜云冉：“他日大公主长大成人，还望你能答应我，让她自己选择未来的路。”


    这个请求，倒是出乎姜云冉意料。


    姚贵妃做事干脆利落，她把大公主托付给贵太妃，就不需要旁人再去关照，那反而是贵太妃的不信任。


    一事不烦二主，既然托付，那就不要朝秦暮楚。


    所以她只想请姜云冉帮忙，为大公主的未来保驾护航。


    “无论是大公主要做什么，是上阵杀敌，还是偏安一隅，无论是遴选夫婿还是终生不婚，都请姜妹妹替她做主。”


    她不求女儿飞黄腾达，不求她青史留名，亦不盼望她生儿育女，幸福美满。


    她希望她自由，等她长大了，自己选择未来。


    希望她能做快乐的小鸟，自由翱翔在天地间。


    只做自己，随心所欲，活出公主的潇洒。


    这是姚贵妃放弃母女相伴，放弃荣华富贵，甚至放弃同姚家的骨肉亲情，才换来的自由。


    姜云冉平静看向姚贵妃，片刻后却笑了：“可是姚姐姐，那是十几年甚至二十年之后的事情，到时候，我还不知是什么模样。”


    “你会比现在更好。”


    姚贵妃定定看向她，眼眸中只有坚定。


    “我可以笃定，到时候的你，能左右宫中所有皇嗣的未来。”


    这话若是旁人听了，都要吓得面色惨白，但姜云冉依旧坐而不动，丝毫都不慌乱。


    “姐姐真是对陛下有信心。”


    花无百日红，人无千日好，不说二十载，便是三年五年，姜云冉都不知那时自己同景华琰是什么模样。


    “可我没有信心，不过……”


    与其期待旁人垂怜，与其等待铡刀落下，不如在自己还能博得权利的时候，努力攀爬。


    “不过我一样可以答应你，到了那时，我会照拂大公主。”


    姚贵妃不由笑出声来。


    她的眼角一片红，好似哭过，又似喜悦落泪。


    她说：“难怪陛下这样喜欢你，因为你跟所有人都不一样。”


    “旁的人，都是跟陛下祈要，以求富贵加身，”姚贵妃睁开眼，看向姜云冉，“而你不同。”


    “你是换。”


    姜云冉用自己的能力，本领，用自己的聪慧，交换权柄和身份地位。


    她从来不奢求莫名其妙的赐予。


    她也不需要景华琰对她偏爱特殊，因为她所得到的一切，都是努力之后的酬劳。


    然而她换给景华琰的，对于景华琰来说，是最珍贵的给予。


    或许，从未有人这样给予过他。


    对于姚贵妃的说辞，姜云冉不置可否，却又觉得有些新奇。


    她思量片刻，问：“姐姐还有什么想要叮嘱的？”


    姚贵妃摇了摇头，果断道：“没有了，这就足够了。”


    “姐姐不关心姚家和太后？”


    姚贵妃垂下眼眸，看着自己光洁的手指。


    她已经褪去钗环，素面朝天，此刻只觉轻松。


    “他们不用我关心，”姚贵妃道，“人各有命，姚氏的曾经，我做出了奉献，生恩养恩都已还清，姚氏的未来，便与我无关。”


    最温柔的姚贵妃，却是最心硬的人。


    最嚣张的徐德妃，却又是那么心软。


    姜云冉笑了一下。


    她端起茶杯，对姚贵妃举了举：“后日姐姐就要出宫，此去山高路远，还望姐姐珍重，提前恭送姐姐。”


    姚贵妃眯着眼睛笑了，她说：“望你得偿所愿。”


    次日，景华琰下旨，贵妃姚氏冲撞太后，违背宫规，着降为美人，至皇觉寺为宗室祈福，大公主由贵太妃代为抚养。


    第二日早朝，姚氏朝臣激烈反对，最后被姚相压了下来。


    老大人发须皆白，他挺拔立于百官之首，从不展露半分衰老。


    此刻，他慢慢弯下了腰。


    “谢陛下宽宥。”


    一锤定音，姚听月出宫一事，再无转圜。


    早春晴暖，微风拂过柳稍，发出沙沙声响。


    宫中花坛里，二月兰已经婀娜着曼妙身姿，等候绽放美丽。


    姚听月抱着女儿，亲自把她送到贵太妃宫中。


    贵太妃今年刚过四十整寿，她圆脸笑唇，看起来开朗又活泼。


    之前相见，景明舒就很喜欢她，今日一见，立即喊：“抱抱。”


    小家伙理直气壮，一点都不怕生。


    贵太妃弯下腰，一把把她抱了起来，在怀里掂了掂。


    孩子太小了，什么都不懂。


    但姚听月还是看着满脸笑容的女儿，轻轻拍了拍她的小脑袋。


    “明舒，娘要出宫了。”


    景明舒脸上的笑容凝固了，她似懂非懂，茫然盯着母亲那张笑脸。


    姚听月一直在笑。


    从她脸上，似乎看不出离别愁绪。


    “娘有事情要做，必须离宫，以后你就跟着林祖母好不好？”


    其实景明舒还是听不懂。


    但她敏锐察觉到了事情有些不对，她忽然开始挣扎，拼命想从贵太妃怀里跳下来。


    “母妃，母妃！”


    她喊着喊着，又换了称呼：“娘，娘！”


    然而一切都是徒劳。


    她太小了，挣脱不开如高山一样的大人。


    贵太妃怕她摔伤，紧紧抱着她，被踢痛了也没有放开。


    “乖孩子，听你娘说话，好不好？”


    她声音特别温柔。


    仿佛一汪春水，让人卸下满身防备。


    奇迹般的，景明舒竟然安静了下来。


    她那双圆圆的杏眼眨了一下，豆大的泪水滚落。


    “娘。”


    可怜极了。


    贵太妃都要跟着一起抹眼泪。


    但姚听月还是那一副平静模样，她伸手帮女儿拂去脸颊上的泪水，凑过去，在她额头上亲了一下。


    “明舒，你好好吃饭，好好长大，等你以后长大了，就去看我。”


    姚听月的声音也很平静。


    “我会好好活着，等你来见。”


    景明舒不知道听懂没有，她就那样瞪着眼睛，不舍地看着母亲。


    眼泪跟珍珠一样滚落，可怜又无助。


    姚听月最后抚摸了一下女儿的脸，然后慢慢后退，直到脚跟碰到门槛。


    身后是光明大道。


    前方是至亲骨肉。


    姚听月却不能再向前。


    她笑容温柔，语气一如既往地慈爱：“明舒，跟娘说再见。”


    景明舒哇地一声哭嚎起来。


    “我不！”


    她倒是不挣扎，只是缩在贵太妃怀里，忽然扭过头去，不肯看姚听月。


    小孩子闹脾气，生母亲的气了。


    姚听月无奈一笑，见贵太妃心疼地哄女儿，一颗心倒也安然。


    此时此刻她才发现，自己其实很无情。


    人都好好活着，她从不觉得分别有什么痛苦。


    姚听月最后跟女儿说：“娘走了，明舒听林祖母的话。”


    说完，姚听月果断转身，当真大步离去。


    景明舒猛地抬起头。


    她眼里满是泪水，看不清前路，只能看到母亲走向阳光中的背影。


    “娘！”


    孩子的哭声凄厉，让人鼻酸。


    姚听月脚步微顿，她定定站在原地好久，却始终没有回头。


    最后，她背对着景明舒，摆了摆手。


    她没有让任何人送她，布衣木钗，就这样潇洒离开了这奢华壮丽的九重宫阙。


    从此青灯古佛，未尝不是新生。


    ————


    姚听月离开之后，宫里似乎冷寂了许多。


    以前不觉，随着人越来越少，东西六宫也越发冷清。


    不过随着春日来临，整个玉京仿佛重新活了过来，街上人头攒动，郊野游人络绎不绝。


    草木蔓发，春山可望。


    长信宫中，也重新有了欢声笑语。


    小宫女们换上了夏日翠青色的宫装，展露出青春和活跃。


    就连徐德妃的病情也稳定下来，除了依旧只能卧床养病，已经月余未曾病危。


    随着大皇子年节时亮相，最近也时常出宫游玩，一时间锦绣宫车马盈门，周宜妃又重新盛装出现在众人面前。


    一切都欣欣向荣。


    景华琰朱笔御批，预备从春闱之后，至东阳围场围猎。


    东阳围场位于庆州以东，距离玉京快马两日路程，但若是皇帝驻跸，约要走上五六日光景，方才能到达。


    先祖皇帝立国之前，曾在东阳驻军，也就是在此训练新兵，打下万里山河。


    因此大楚立国之初，年年都会至此行围猎。


    只为让后世子孙不忘马上得天下的不易，告诫他们不能荒废武功，贪图享乐。


    可之后岁月稍长，各先帝喜好不一，围猎一事便不再设常例，每年是否至东阳围场，视情况而定。


    景华琰登基之初，在元徽元年曾举行过秋狩，但那一次不过一月就结束，因尚未选秀，那一次的秋狩只有仁慧太后、皇贵太妃和几位皇叔公主陪同，再无旁人。


    后四载并未举办，至元徽六年，兴许是因乌城大捷，景华琰又动了围猎心思。


    这一次虽是春日至庆州，但围猎大约在夏日，景华琰此举，多半是为了在东阳行宫避暑。


    四月末从玉京出发，可在东阳行宫驻跸至十月回京，春夏秋三季的风景都能看到。


    忍了几年，景华琰终于是忍不下去了。


    盛夏时节的长信宫太过炎热，根本不适宜居住。


    论说荣华富贵，九重宫阙，也的确如此，整个长信宫历经两朝，至大楚又不断翻修，便有如今规模。


    然它终究只是华而不实的摆设。


    是为了震慑天下人的冰冷礼器。


    狭长的宫道，高耸的宫墙，阻挡了所有的春风细雨，笼住了冬雪寒寂。


    长信宫冬冷夏热，说实话，住得还不如大臣们舒坦。


    景华琰早就不想住在这了。


    但他登基初年党争不断，前朝动荡，谁都想在年轻皇帝手里博得权柄，斗得愈发激烈。国朝看起来天下承平，实际上平静之下全是惊雷。


    他不便挪动。


    今年却不然。


    元徽五年数次动作，到底敲响了朝臣们的警钟，这位陛下可真是心狠手辣，毫不顾念旧情。


    无论是谁，哪怕诞育大公主的姚贵妃，说赶出宫就赶出宫去，毫不留情。


    就连姚家，都在闹了几日之后，再也没有了声音。


    或许，这等小事，不足以让姚氏彻底同皇帝翻脸，也或许，他们清晰意识到，没有人能动摇年轻帝王的决定。


    他与一年之前不同，与先帝更是全然两面。


    这一道圣旨很突然，并未提前同朝臣议论，或许只凌烟阁和卫所都督知晓。


    他甚至是直接在早朝时忽然宣布的。


    话音落下，满朝文武默不作声。


    景华琰却怡然自得，甚至抿了一口温茶。


    他这几日略有咳嗽，被姜云冉耳提面命，茶壶里早就换成了胖大海。


    不太好喝，也不太难喝。


    毕竟是云冉的一片心意。


    之前历代帝王，早朝多严肃，直到先帝时，因先帝晚年体弱多病，便停了早朝。


    由凌烟阁和左右卫所代为禀报，许多大臣甚至只有在三节两寿，才能见先帝一面。


    后景华琰登基，他自然年富力强，便恢复早朝。


    但从景华琰上早朝的第一日起，御阶和堂下，就都设立了茶水桌。


    无论谁，都能在口渴时抿上一口。


    起初，言官和老王爷们强烈反对。


    说他违背祖宗家法，说他于理不合，甚至说他年轻轻狂。


    “这其实根本就不是因为一口茶水。”


    景华琰说到这一段的时候，对姜云冉甚至还笑了一下。


    “云冉，你说政治是什么？”


    姜云冉正在核对宫事单子，随口说：“执政之念，治理之法？”


    这是教书先生们，经常用的词汇。


    他们教导三纲五常，教导三坟五典，教导诗书礼易，教导策论应试。


    却根本就没有人明确教导你，政治是什么。


    只有身在朝堂之上，才清晰意识到，啊，这就是政治。


    景华琰却摇了摇头。


    见姜云冉的目光始终落在宫事单子上，就自顾自把剥好的橘子放到姜云冉手边。


    “歇一歇。”


    姜云冉抬起头，冲他甜甜一笑：“多谢陛下。”


    景华琰要讲的话噎在喉咙里，他轻咳一声，才继续说：“这些都是外人说的。”


    “但坐在朝堂之上的朕和他们，心里都很清楚。”


    “政治就是博弈。”


    姜云冉这一次倒是听进去了。


    “博弈吗？”


    景华琰颔首，他修长的手指在桌上轻点：“是的，是君权和臣权的博弈，是党派与党派的博弈，是私利与民生的博弈，也是是与非的博弈。”


    姜云冉脑子转得飞快，她福至心灵。


    “陛下要的不是一口茶，是要大臣们对陛下低头。”


    景华琰浅浅笑了。


    相比于去年，他身上的戾气越轻，人也更随性一些。


    那是因为权利慢慢握在手心里，他在一场场的博弈中，取得了阶段性的胜利。


    “是的。”


    “我是新帝，又年轻，若一开始就被朝臣们压下去，那以后或许要几年十数年，都在为那一次低头而付出代价。”


    那一杯茶，是景华琰故意为之。


    他的态度清晰表现出来，他坐在龙椅上，就不容许任何人忤逆。


    大楚至他祖父时，已是君权高度集中，皇权至上，无人敢不从。


    那时所设立的一系列新政，以及部分衙门，都对先帝产生了冗赘。


    先帝并非强硬之人，他优柔寡断，文弱和善，加之母妃早亡，身体并不丰建，年少时几次三番被攻讦，险些失去太子之位。


    若非当时的定国公沈氏与先帝联姻，恭肃皇后嫁入毓庆宫成为太子妃，否则他是否能登基为帝还不一定。


    从先帝时，皇权盛极转衰。


    景华琰对自己的父亲，毫不留情批判。


    当然，这话也只对姜云冉说。


    “父皇喜欢弄权，他让朝臣们相互攻讦，相互斗争，这样他便稳坐于上，不用费力就能赢得自己想要的一切。”


    但他却忘了，这是在养蛊。


    及至景华琰登基，前朝除姚氏、梅氏等文臣，徐氏、沈氏、廖氏等武将，还有周氏等护国亲军派系，甚至宗室之中，也有不少声音。


    朝臣势大，那皇帝的声音就微乎其微。


    景华琰当太子的那些岁月里，已经清晰领教了弊端。


    所以，登基之初，他决心改革。


    所有的一切，都从一杯清茶开始。


    姜云冉有些好奇：“因为陛下坚持，所以朝臣们就妥协了？”


    景华琰摇了摇头：“自然不是。”


    “那些朝臣们，一个个精明着，绝对不肯低头的。”


    “若是立即就低头，以后如何还能拿捏我？那时我年轻，是最好控制的时候，若是等两年羽翼丰满，谁还能动我？”


    景华琰同姜云冉，从来都是实话实说。


    姜云冉笑了一下，说：“陛下，你挺坏的。”


    景华琰也跟着笑。


    他无奈喝了一口胖大海，努力咽了下去。


    “若是云冉，会如何做？”


    姜云冉想了想，先是摇头，片刻后才说：“我大概会坚持。”


    “茶水摆在那里，爱喝不喝，反对者就直接去殿外跪着，上告天庭也好，昭告天下也罢，断没有不让人喝茶的道理。”


    景华琰挑眉：“拖字诀？”


    姜云冉颔首，她想了想又说：“可能需要挺长时间的，三五月也说不定，陛下呢？”


    景华琰淡淡道：“在他们针砭时弊的第二日，早朝，朕准备了几十杯茶，敬爱卿们匡扶国祚，忠心不二。”


    姜云冉：……


    真笋啊。


    皇帝亲自敬茶，喝不喝？


    这一敬，皇帝已经给了他们台阶。


    他可以敬，不能让。


    不喝岂不是藐视皇权？


    这喝的不是茶，是退步。


    姜云冉眨了一下眼睛：“喝了吗？”


    景华琰挑眉笑了，身上帝王之气消散，年轻人的意气风发显于眼前。


    “当然喝了，”景华琰说，“姚相和孝亲王带的头。”


    如此看来，姚相还是太有城府了。


    此刻，景华琰的目光只落在眼前这一碗胖大海上。


    朝堂之下，文武百官议论纷纷，有年迈的老大人，都要忍不住出来跪下谏言了。


    无非是说他不与朝臣议论就直接做主，如此肆意，怎不是朝令夕改，可堪家国大事？


    这些话，年年说，月月讲。


    不光是他，史书上的几百位皇帝，景氏的列祖列宗都听得耳朵起茧子。


    都当皇帝了，挨两句骂也没什么。


    毕竟有的时候，有些蠢货是应该骂的。


    不过，景华琰目光微凝，他微微抬起眼眸，淡漠看向朝堂之下。


    此刻，礼部左侍郎楼尹上前一步，躬身行礼。


    “陛下，臣有事奏。”


    楼尹虽然姓楼，但他是姚氏的女婿。


    他的夫人是姚听月的堂姑，也是姚相和仁慧太后的堂妹。


    有这一层关系，他天然就是姚党。


    许多姚氏不方便说的话，都由他开口。


    显然，虽然姚相知晓景华琰的决定，当时也不发一言，现在却又让门人反对。


    不用景华琰首肯，早朝时朝臣上谏，都可直言不讳。


    楼尹声音平稳，却能让在场所有官员听清。


    “至东阳围场围猎，虽古来有之，但兹事体大，陛下及贵人们身份尊贵，若此行有异，臣等万死不辞。”


    “前朝旧例，围猎要提前四月拟定，经由礼部、户部、宗人府等一起拟定仪程，方能下旨，昭告天下。”


    景华琰跳过前面那一步，直接昭告天下了。


    由礼部出来反对，也在情理之中。


    然而他话还没说完，另一道身影就出列。


    说话之人，是梅贤妃的大伯父梅有义。


    他去岁入京述职，考评为优，已擢升为工部尚书，位列使相之一。


    “楼大人此言差矣，”梅有义声音洪亮，“不过是驻跸行宫仪程，难道礼部需要四月才能拟定？”


    他微微睁开眼睛，炯炯有神看向楼尹。


    “礼部的官员们，也太无用了。”


    ————


    大楚未设宰相职官，也未设同中书门下平章事，理论上来说，大楚没有宰相。


    姚相因功劳卓绝，历经两朝，又是顾命大臣，因此朝中上下都尊称他一声姚相。


    有时皇帝都这样唤他。


    不是宰相，堪比宰相。


    开国皇帝以一人政治的弊端为由，直设凌烟阁，一般为五至七人，多为尚书、枢密使、都督、宗人府职官兼任。


    一般而言，凡有四位尚书、两位武将及一名宗亲。


    人数皆为单，在票拟和列名时，同一政策能分出是否。


    入阁能臣，多青史留名。


    满朝文武，皆以入阁为必生追求，人人都想位列阁臣。


    如今阁臣之中，除户部尚书姚文周，还有兵部尚书郑定国、吏部尚书年铮海、九城兵马司都督冯季、枢密使牧锋、宗人令孝亲王。


    前礼部尚书王端因年事已高，今岁告老还乡，如今凌烟阁刚好空了个位置。


    各方势力早就盯上这个唯一的空缺，元徽六年元月虽是新年休沐，朝野内外依旧风波不停。


    姚家想要推举的自然是楼尹。


    郑定国是两朝元老，年及而立才高中进士，他兢兢业业，夙夜在公，终在四十五岁那一年入阁拜相。


    他是个顽固纯臣，资历虽不及姚文周，但他年长，又得景华琰尊重，姚文周从来都没有拉拢过他，知晓是白费力气。


    另外吏部尚书年铮海和孝亲王都是两面派，两个人跟个墙头草似的，谁声音大就听谁的，一点主见都没有，哪一派都不入，却哪一派都可听。


    这种墙头草，姚家也没必要拉拢。


    冯季则是景华琰一力提拔上来的武将，因此同郑定国一样，都是效忠皇帝的纯臣。


    而牧锋是护国将军，常年驻守京郊大营，拱卫京师。他铁面无私，谁的话都不听，更是难以亲近。


    如此一来，凌烟阁只剩一个名额。


    原礼部尚书王端倒曾是姚氏一系，奈何王端年纪比郑定国还大，身体还特别不好，今年实在支撑不住，景华琰便恩赐他回乡荣养，给足了体面。


    他这一走，姚文周立即感受到孤木难支的窘迫。


    尤其侄女姚听月又被降位挪宫，从此常伴青灯，这更令姚文周忧虑。


    所以近来的朝堂之上，姚氏的人多有动作。


    他们想要的，自然是凌烟阁最后一个名额。


    但姚相心里很清楚，景华琰怕是不会轻易妥协。


    去岁那么多世家说倒就倒，谁求情都毫无用处，如今看来，这位年轻帝王是动了杀心的。


    他隐忍数年，最终不想再忍下去了。


    可人都贪婪。


    到手多年的权利要是拱手让人，比死亡还令人难受，姚家被先帝托得太高，政敌太多，已经骑虎难下了。


    一旦姚家大厦将倾，所有曾经的仇人就会一哄而上，到时候的惨痛，姚文周想都不敢想。


    此时听梅有义的攻讦，姚相眼观鼻，鼻观心，不为所动。


    倒是楼尹好歹也是天子近臣，他听到这话，话锋一转：“梅尚书此言差矣，就是因礼部官员能力卓绝，忠心不二，才有陛下临行下诏的宽泛。”


    “臣是为陛下清誉着想，若起居官行录于实录之上，后世人如何看待此事？故而恳请陛下收回成命，由礼部加急出具行事仪程，方能合理合规。”


    楼尹瞥了一眼一言不发的姚相，继续道：“臣之言还未说完，梅尚书就迫不及待跳出来攻讦下官，存的是什么心思？是否真心为陛下效忠？”


    梅有义却一点都不恼怒。


    他老神在在站在那，冷冷开口：“若礼部能直接督办，便跪下磕头领旨便是，何苦说这么多冠冕堂皇的废话，蝇营狗苟，不堪大用。”


    说到这里，梅有义一躬身：“陛下，东阳行宫数年未用，为减省岁用，一直没有修缮维护，但若陛下愿往，臣立即便领工部官员至东阳行宫修缮，必不耽误陛下行程。”


    若是姜云冉在场，一定要为大人们的口舌之争鼓掌。


    一个个都是辩论高手。


    一边要贬低对手，一边还要给景华琰拍马屁，上一次早朝，怕是要掉一百根头发。


    姚相让楼尹跳出来说几句似是而非的话，并非是为了反对皇帝，而是要引出梅有义，同姚氏针对起来。


    他要让景华琰擦亮眼睛，梅氏自诩书香门第，自诩百年氏族，实际上又是什么样的货色。


    梅有义惯会说漂亮话，又会拍马屁，有人自然不齿他的秉性。


    然梅有义的能力却很强。


    为官二十载一路高升，所治理的州府百姓皆感念他的清廉仁善。


    人无完人四个字，在他身上淋漓尽致提现出来。


    从他们两人开始，两家派系就争执起来，甚至各种声音杂而不一，各方都参了一脚。


    景华琰端坐在龙椅上，冷淡吃茶。


    他终于按照姜云冉的叮嘱，把一壶胖大海都喝完，便把银茶盏放到桌上。


    啪的一声，太极殿倏然一片宁静。


    上一刻人声鼎沸，喧闹如市，下一刻落针可闻，寂静如夜。


    安静得可怕。


    梁三泰声音高昂：“有事起奏，无事退朝。”


    朝臣们面面相觑。


    都有些回不过神来。


    景华琰姿态很放松，他右手把玩着腰间的荷包，淡淡的开口：“此事已定，各部立即出行事单，安排围猎之事。”


    说罢，他也不等朝臣们再说什么，直接了当站起身来。


    哗啦啦，朝臣们不管心里如何想，倒是不约而同跪倒在地。


    “恭送陛下。”


    景华琰走了，朝臣们依次起身，心里算着时刻，等景华琰的身影彻底消失在太极殿，才小声议论起来。


    皇帝陛下早就把事情定下，今日听他们争执那么长时间，最后还是一锤定音。


    又为何要让朝臣们争论？


    说到这里，低位官员都噤声，不敢再议论。


    但他们的眼神，却有意无意落到最前面的两位紫服朝臣身上。


    梅有义同梅贤妃只有三分相似，不是面容，而是气质。


    梅氏天生气度不凡，书卷浓郁，一派温文尔雅。


    此刻的梅有义，便是含笑同姚文周说：“姚相，今日怎么一言不发，可是年纪大了，嗓子不好？”


    其实姚文周刚四十有五，只比梅有义大一岁而已。


    姚文周依旧面无表情，他走得不快不慢，似乎根本就不在乎梅有义的呱噪。*


    梅有义看着他，慢慢笑了。


    “姚相，大家都是同僚，好歹礼让三分。”


    姚文周脚步微顿。


    他回过头来，看向梅有义，眼神平静，没有任何情绪。


    “梅尚书，你高升回京，还未来得及恭喜。”


    “此番恭喜了。”


    梅有义拱手谦让：“同喜，同喜。”


    朝堂上的这一场交锋，后宫自然不知，但二月初六，宫中连下数道圣旨。


    第一件大事，便是四月末要至东阳行宫驻跸。


    上奉请仁慧太后、皇贵太妃和贵太妃随行避暑，另宣召周宜妃、梅贤妃、姜贵嫔、孟熙嫔、司徒美人、冯采女伴驾。


    宫中事交由慕容昭仪和德太妃处置。


    两位皇嗣自然也在随行之列。


    除此之外，荣亲王、礼亲王留守京中，靖亲王、永宁公主、永昌公主随行。


    这一通安排，让人惊讶万分，可这惊讶还没结束，接连又有三道圣旨下达。


    第一便是册封。


    因姜云冉处置六宫事功劳卓绝，又仁义孝顺，谦和端方，着晋封为从二品昭仪，统领六宫事，从此成为高位妃嫔。


    第二则是赐大公主景明舒封号庆安，领亲王俸禄。


    第三擢升梅有义为凌烟阁臣。


    接连几道圣旨，直接把朝廷内外众人砸晕。


    待回过神来，才终于看懂景华琰的处置。


    争夺阁臣的这一场战争中，终究是梅氏获胜。


    而梅氏也终于达到了家族顶峰，入阁拜相，成为国之重臣。


    梅氏一系也终于声势壮大，成为能与姚氏抗衡的氏族。


    为了安抚姚家，景华琰直接封一岁的女儿为庆安公主，领亲王俸禄。


    两者皆升，谁都没有吃亏。


    然公主年幼，母妃离宫，这个公主的封号不过是镜花水月，徒有其名。


    此时，景华琰又升姜云冉为昭仪，从此统领六宫事。


    她以昭仪的份位，压过周宜妃和梅贤妃，一是有独一无二的盛宠，二则是为了平衡姚氏，打压梅氏。


    曾经协理六宫事的梅贤妃，而已因“有孕”而不能处理宫事。


    这是对姜云冉数次立功的奖赏，也是对姚家的安抚。


    一来一回，不叫任何人败兴而归。


    所有人都要感念皇恩。


    姜云冉此刻真实感受到，雷霆雨露，俱是君恩的含义。


    对于皇帝来说，一切皆可以利用。


    不过对于姜云冉来说，她已权柄到手，荣华在身。


    入宫未及半年，以选侍之位一步登天，成为统领六宫事的主位娘娘。


    放眼大楚百年兴衰，也未有一人能与之媲美。


    论说独宠，更是无人能及。


    自去岁十一月至今，皇帝便只招她一人伴驾，帝妃二人日常生活，如夫妻无异。


    恩宠之盛，满朝皆知。


    就连坊间都听说这位姜娘娘的美名，皆说她温柔婉约，秀外慧中，上能孝顺太后，下能扶照皇嗣，内能处置六宫事，外能匡扶国祚。


    简直是仙女下凡。


    帝生爱慕，唯她不弃，恩爱非常。


    一时间佳话不断，百姓们津津乐道。


    姜云冉至乾元宫谢恩时，就听到梁三泰绘声绘色讲解故事。


    姜云冉：“……”


    姜云冉都不知要说什么好。


    “陛下，您把我吹捧到天上去，以后万一有变故，又如何是好？”


    景华琰眸色幽深，他唇角含笑，怡然自得。


    他握着姜云冉的手，领着她在流光池边散步。


    春风温柔，红了佳人面。


    流光池中的锦鲤欢快游弋，感受春日晴暖。


    “不会有那一日。”


    景华琰告诉她：“在百姓的故事里，我们永远都是神仙眷侣。”


    第126章 再过几日，阮宝林就能出宫了吧。


    春天的长信宫,是一年四季之中最宜居的。


    偶尔有温柔的风越过琉璃瓦，飞入九重宫阙中。


    屋脊上的脊兽昂首挺胸，遥望着蔚蓝的苍穹,屋脊之下,风铎迎风而响,发出清脆声音。


    欣欣向荣，万物更迭。


    然而对于被幽闭思过的阮含珍来说,无论冬日还是春日，都没有任何区别。


    被关禁闭的每一日,都让她痛苦万分。


    这一日，她好不容易被素雪哄得入睡，不过片刻工夫,殿外就又传来热闹声音。


    小宫女们嬉笑路过,好似在对比彼此的赏赐。


    那声音无比刺耳。


    “怎么回事？”


    不知道为何，阮含珍的睡眠一日少过一日。


    自从被关禁闭之后，她的身体每况愈下,现在若不服用安神汤，根本无法安眠。


    即便能入睡,也很快就会醒来,一夜里反反复复，日日无休无止。


    这让她精神濒临崩溃，时刻都在发火。


    更让人痛苦的是，此时不比往日,母亲犯了大罪,全家都被牵连,她再也不是以前人人都要艳羡的小阮娘娘，而是扫洗宫人都要摆脸子的罪妃。


    不能随便折磨小宫女,不能打骂宫人，这让阮含珍更难熬了。


    她必须要忍着熬着，熬到能出去的那一日。


    伺候阮宝林的小宫人们不敢多言，她们每天低眉顺眼，根本不敢往跟前凑合。


    唯一能伺候阮含珍的，只有素雪。


    接连失去邢姑姑和母亲之后，阮含珍把素雪当成最亲近的人，夜里素雪不在，她都无法安心入睡。


    此刻也是如此。


    她一惊醒，就左顾右盼，似乎在找人。


    素雪立即上前，轻声哄她：“娘娘，怎么了？”


    阮含珍见她在，面色稍霁，她皱着眉说：“外面则怎么这样吵闹？”


    她如今还住在长春宫后殿东配殿，对面是苏宝林的西配殿。


    之前两人一直相安无事，如今她落了难，苏宝林也客客气气，她不能过来说话，就在外面让她安心。


    对于苏宝林，阮含珍倒是没那么厌恶。


    毕竟苏宝林自己也没有恩宠，这长春宫就跟冷宫似得，来来回回就那几个宫女。


    她犯不着。


    苏宝林是个省事的，也会做人，万不会故意这般激她生气。


    素雪顿了顿，垂下眉眼，不敢吭声。


    阮含珍的火气直奔头顶。


    “你倒是说啊！”


    素雪犹豫片刻，还是先倒了一杯茶，转身就要先伺候她润润口。


    “磨蹭什么！”


    然而阮含珍并不领情。


    她一巴掌挥过去，把那一碗茶直接打落在地。


    茶汤泼洒了一地，地毯上一片狼藉。


    素雪低眉顺眼，站在那一动不动，好似在害怕。


    看着她，阮含珍忽然觉得心慌，她的呼吸明显沉重起来。


    寝殿里安静片刻，阮含珍才慢慢握住素雪的手，看她手背上一片水渍，不由立即红了眼眶。


    “素雪，我不是故意的，”阮含珍委屈起来，“日子太难过了，我也不想同你发脾气。”


    阮含珍这样委屈巴巴说话的时候，倒是很惹人怜惜。


    素雪沉默片刻，才回过头，回握住了阮含珍的手。


    “娘娘，奴婢不是生气，”素雪叹了口气，“奴婢是担忧娘娘的身体，总这样下去可不行。”


    “我没病。”


    阮含珍几乎下意识开口：“我好着呢。”


    她勉强笑了一下，硬要素雪坐在自己边上，才道：“外面究竟发生了什么？你说吧，我保证不生气。”


    被关在长春宫的日日夜夜里。


    她唯一能依靠的就是素雪。


    自从那件事之后，不仅母亲过世，就连阮氏都被要求闭门思过。


    整个阮氏上下一点消息都没有，即便是过年，阮忠良也无法见她一面。


    幽闭在宫中，将近两月不能出，加之担忧家中情形，让阮含珍脾气暴躁多疑，但她同时也更清晰认识到，她如今只能依赖素雪。


    素雪是宫里的老人，在身边所有得用之人都亡故之后，素雪是最能为她办事的人。


    她想要东山再起，重获荣华，要靠的只有素雪。


    而素雪也真如她想的那样，能为她办不少事。


    阮氏是什么情景，她又是什么情景，宫里上下都知晓，就连长春宫的扫洗宫人都随意欺辱她，宫门前那块地总是堆满落叶，根本无人打扫。


    就连送来的膳食都越来越差，一开始还有些热乎气，现在只剩下残羹冷炙。


    枯黄的菜叶，泡发的粉条，看不出原本颜色的炒菜，让人食欲全无。


    是素雪拿着银子，一点点弄回来吃食，又买了些粟米回来给她熬粥。


    她知晓，即便有银子，这些也不好弄到手，宫里人惯会踩低捧高，素雪肯定是费劲力气才弄来这些。


    这几日她身体不适，素雪一直忙于照料她，没有多去御膳房打点，这膳食便一落千丈。


    今日中午送来的，居然还有昨日的剩菜，看着满是虫眼的素炒白菜，阮含珍差点气哭了。


    这让阮含珍更明白，也更不敢放开素雪。


    “好素雪，你告诉我吧。”


    被阮含珍这样可怜巴巴看着，素雪微微叹了口气，似乎有些不忍，却又不敢隐瞒。


    她低声道：“姜……升为昭仪了。”


    “什么，我没听清。”


    阮含珍说：“你再说一遍。”


    素雪慢慢抬起头，直视她的眼眸。


    “娘娘，姜贵嫔被陛下封为昭仪，统领六宫事。”


    “什么！”


    阮含珍只感觉气血翻涌，冲天的怒气聚集心头，让她胸口一阵阵抽痛。


    素雪却还没说完。


    “春日来临，万物复苏，昭仪娘娘说近来宫中减省开支卓有成效，全赖宫人的努力，因此禀明太后娘娘，陆续给各宫宫人分发奖赏。”


    “宫女都是一副银耳环并一只银戒子，黄门都是五钱银子的赏金。”


    “所以……”


    素雪依旧看着阮含珍满含恨意的眼睛，她声音放的很轻，一句话说得很慢。


    “所以小宫女们都很开心，也都很感激昭仪娘娘，都在挑选自己喜欢的样式，这几日宫里气氛极好，到处都是欢声笑语。”


    怎么可能不好？


    姜云冉发奖赏，不给那些华而不实的东西，直接给现银。


    宫女们爱漂亮，便给银首饰，以后带出宫去都是体己，黄门就更不用说。


    这是实打实的恩惠。


    谁会不高兴？谁会不感恩戴德？


    宫中上下，人人都要夸姜云冉一句好，这姜昭仪的名声，简直盖过了周宜妃和梅贤妃。


    “凭什么？”


    阮含珍死死拽着锦被，她一口银牙几乎要咬出血，眼睛外凸，红血丝遍布。


    看起来吓人极了。


    “啊，凭什么！”


    “这贱人，这贱人，我要杀了这贱人！”


    阮含珍嘶吼着，就要往前扑上来。


    但素雪却仿佛吓着了，没能立即拦住她。


    于是，阮含珍就这样嘶吼着滚落在地。


    她“啊”了一声，素雪才赶忙上前，伸手就要扶她。


    “娘娘，无事吧。”


    “别碰我！”


    阮含珍爬跪在地，披头散发，狼狈极了。


    她跪在那犹如一头寻找猎物的猎狗，满眼都是血腥。


    “我要杀了她。”


    阮含珍重复了那句话，然后才说：“我要让她把欠了我的都还回来，我要让她生不如死，血债血偿。”


    素雪蹲在她身边，垂眸看着她纤细的脖颈。


    “是啊娘娘，杀人偿命，血债血偿。”


    阮含珍慢慢直起身，她握住素雪的手，眼睛里慢慢流出眼泪。


    “素雪，你会帮我的，对不对？”


    素雪回望着她：“娘娘，奴婢是娘娘的奴婢，但凭娘娘差遣。”


    阮含珍狠狠擦干眼泪。


    她站起身，衣衫不整站在殿阁中，看着昏暗的卧房。


    窗边的花瓶里空空如也，扫洗宫人就连地都不扫，更不用说每日鲜花。


    屋子里有一个很闷的气味，果缸也都空了，无法散发水果的香气。


    因她时常不小心打翻茶杯，地毯上都是斑驳痕迹，但典物局不肯送来新地毯，就只能将就着用。


    这破败、脏污、让人忍无可忍的寝殿，她已经住够了。


    她要搬出去！


    阮含珍的眉眼前所未有的凌厉。


    被关禁闭之初，她还算平静，母亲过世之时，她也不过是哀痛而已。


    但两个月熬下来，听闻仇敌风光高升，被满宫称赞，她再也忍受不住。


    这一刻，阮含珍彻底疯了。


    她想要除掉姜云冉，让她死无全尸。


    为此，不惜一切代价。


    “你去一趟……说我要见她。”


    素雪有些迟疑，她压低声音道：“可是娘娘，咱们东配殿除宫人，其余不允许进出。”


    阮含珍冷笑一声，道：“无碍，她会想办法来见我的。”


    “你告诉她，我都知道了，她就会来的。”


    “娘娘，究竟是什么事？”


    阮含珍拍了拍她的手，道：“此事你不知，还安全一些，你放心，我不会让你陷入危险的。”


    素雪眸子一闪，她乖巧低下头，道：“是，奴婢尽力而为。”


    此时的听雪宫，正欢声笑语。


    姜云冉升为昭仪，自然要宴请各宫姐妹。


    不过周宜妃和梅贤妃都是礼到人不未至，其余诸妃都有到场。


    春日宜人，阳光温暖，前院中的那颗四季桂新绿抽芽，盈盈点缀枝头。


    姜云冉让宫人在院中搭了棚子，直接摆了一张圆桌，便同各宫姐妹一起，坐在院子里用膳赏景。


    席间，姜云冉特地敬了慕容昭仪一杯酒。


    “多谢姐姐这些时日的帮衬，否则我是真忙不过来。”


    慕容昭仪举杯浅笑，直接一饮而尽：“好说。”


    两杯青梅酒一饮而尽，慕容昭仪洒脱地翻倒酒杯，显示自己的豪迈。


    “只要不让我日日操心，帮你算几次账，简单得很。”


    苏宝林温言软语：“也不知姜姐姐使了什么手段，才让慕容姐姐同意看账簿，怕是得千金万两吧？”


    她这话一说，众人一起笑了起来。


    慕容昭仪是出了名的不耐烦这些琐事，推脱过数次，现在终于有姜云冉出来主持宫事，立即一推干净。


    她能帮忙算账，真是稀奇事。


    “千金万两不用给，她威胁我，说我要是不帮忙，就让太后重新给我安排差事。”


    慕容昭仪笑呵呵地说：“可真是太吓人了。”


    就在一片和乐声里，韩才人忽然开口：“再过几日，阮宝林就能出宫了吧。”


    ————


    对于韩才人，姜云冉每次瞧见，都觉得她很奇怪。


    她是一个非常矛盾的人，以至于除了姜云冉，就连慕容昭仪都看出她的不妥。


    她若真有能让皇帝惊艳的本事，也不会多年默默无闻，无恩无宠，可若无这本事，却又如何忽然引得皇帝意动，获得荣宠升位。


    尤其在她“侍寝”之后，同旁人一起来听雪宫阴阳怪气，就更显得奇怪了。


    若她不是个能沉得住气的人，如何会一连沉寂数年，若是她能，就不会再刚得势时就针对宠妃，简直没有头脑。


    她的所有行为都是相悖的，身体里仿佛住了两个人，相互搏斗，夺取权利。


    这一连串的事情，都让姜云冉对她心生疑虑。


    后来徐德妃告知的真相，才让姜云冉终于明白，韩才人身上的矛盾究竟为何。


    她的忽然起复，根本不是因为自己，而是旁人指点。


    可皇帝的冷待，却又让她心生怨恨，忍不住同姜云冉撒气。


    说来说去，她都不是个聪明人。


    她所有的光彩和亮点，都是被别人指点，说白了，她就是一个被操纵的傀儡。


    没有属于自己的人生。


    此刻亦然。


    姜云冉觉得很有意思。


    不知这一次是她自己故意为之，还是幕后之人指使，总归都是这些不上台面的小伎俩，姜云冉根本不往心里去。


    “是啊，”姜云冉叹了口气，“如今想来，卫妹妹也已经故去两月了，时间真快啊。”


    一说起卫新竹，众人就又想起吴岁晚，沉寂的气氛蔓延，一时间都没有说话。


    慕容昭仪睨了一眼韩才人，才道：“尘归尘，土归土，过去就过去了。”


    “咱们过好自己的日子才最重要。”


    冯采女抬起头，造办处给她配了一副琉璃镜，她出门时经常戴着，看起来有些怪异。


    不过，姜云冉却觉得那副琉璃镜很适合她，让她看起来同国子监的博士一般无二。


    能看清世界的冯采女，那双总是迷离的眼睛，也重新恢复神采。


    “昭仪娘娘说得对，”冯采女端起酒杯，“为我们的未来举杯！”


    一群人你看看我，我看看你，都欢笑着端起酒杯，说笑着一饮而尽。


    春风送爽，拂了美人面，宴席最后，所有人都红了脸颊，笑着靠在一起说话。


    曾经的矛盾隔阂，曾经的勾心斗角，似乎都在这一杯酒中散尽。


    韩才人坐在一边，也笑着喝酒。


    一杯接一杯，想要把自己灌醉。


    明明是清甜微酸的果酒，可吃在口中，却只有一股苦涩。


    这滋味，怕只有她自己品尝。


    喜鹊从天空飞过，兴许看中了听雪宫这一棵四季桂，翩然落在枝头。


    鸟儿眼睛灵动，在枝头舒展翅膀，张嘴鸣叫起来。


    啾啾，啾啾。


    仁慧太后偏过头，看向窗外的树梢，眉目含笑：“宫里的喜鹊越来越多了。”


    “喜鹊迎喜，自是好兆头。”


    一道清雅声音响起，是梅贤妃。


    她依旧是温婉端方的模样，她虽有孕四月，瞧着却并无变化。


    依旧身形修长纤弱，翩翩若仙。


    今日是给仁慧太后请安的日子，各宫妃嫔都有到场，就连大公主也被奶嬷嬷抱来，这会儿正坐在仁慧太后身边眨眼睛。


    小姑娘圆润可爱，头上的冲天辫气势凌人，不过她默不作声，只沉默看着几位母妃，不哭也不闹。


    仁慧太后听到梅贤妃这样讲，目光自然下垂，落到了她的小腹上。


    “你如今可好些了？”


    梅贤妃忙道：“劳太后娘娘挂怀，臣妾原就食欲不丰，如今有孕，更是难以下咽。”


    她叹了口气：“白院正也很忧心，正在替臣妾想法子，应该很快就就能好转。”


    因吴端嫔难产一事，梅贤妃这一胎就显得格外金贵，医治的太医换成了白院正和李院使，隔三差五就要请脉。


    “怀孕都是如此，你得勉强自己多用一些饭食，身体强健，以后才能顺利生产。”


    说到这里，花厅中倏然一静。


    周宜妃正在喂大皇子吃桃子，见气氛沉闷，便转移话题：“明舒可要吃桃子？周母妃喂你好不好？”


    自从姚听月出宫之后，大公主一开始的确闹了好几日，不过后来有贵太妃和仁慧太后的安抚，大公主慢慢平静下来。


    却不如以前活泼，总是蔫头耷脑的，也不爱说话了。


    以前爱笑的小公主，现在成了小苦瓜，看着可怜极了。


    听到周宜妃的话，小公主抬起头，慢慢看向她。


    许久之后才摇了摇头，声音细弱：“谢谢周母妃，明舒不吃了。”


    这模样，谁看了不心疼。


    仁慧太后蹙了蹙眉头，或许心里在怨怼姚听月的狠心。


    姜云冉看了看她，忽然说：“明舒，你知道等公主长大了，就能离开长信宫吗？”


    景明舒忽然抬起头，一瞬不瞬盯着她看。


    “等你长大了，健康聪明，能保护自己，就能自己出宫，天高海阔，想去哪里都可以。”


    景明舒眨巴了一下眼睛。


    她抿了抿嘴唇，看了看姜云冉，又仰头看向仁慧太后。


    大大的杏眼里有着清晰的渴求。


    “祖母，姜母妃说的是真的吗？”


    仁慧太后没有看姜云冉，她垂下眼眸，很认真同景明舒对视。


    “是真的，”仁慧太后伸出手，揉了揉她的小脑袋，“若你父皇不同意，祖母说他。”


    景明舒的眼睛越来越亮。


    最后，终于恢复了些许往日的神采。


    她重新看向周宜妃：“周母妃，我也要吃。”


    见她好不容易有了笑脸，在场众人都松了口气。


    仁慧太后这才看向姜云冉，脸上浮现出笑容来：“还是你知道如何哄她，倒是难得。”


    慕容昭仪也道：“果然，还是姜妹妹聪明。”


    姜云冉浅笑，柔声说：“只要知晓小公主想要什么，就很简单了。”


    她不过是想见一见母亲。


    愿望如此简单，可对于深处深宫的她来说，却是那么难。


    即便只有一岁半，小公主也清晰意识到，她或许再也见不到母妃了。


    母妃毫不留情离开了她，所以她说的话，小公主不肯信。


    但现在有姜云冉和仁慧太后一锤定音，小公主这才相信。


    相信，就有了动力。


    司徒美人也在边上说：“姜姐姐真是完美，宫事那么复杂，都处理的井井有条，就连孩子也会哄，谁能不羡慕呢。”


    她这样一说，众人就开始附和起来，就连仁慧太后都满脸欣慰。


    不过她瞥见姜云冉有些窘迫，就笑着问大皇子：“明宣，最近如何啊？春日天好，要不要祖母带你出去玩？”


    景明宣瘦瘦小小的，虽然比景明舒小了半岁，可瞧着仿佛差了一岁的模样。


    因为太过瘦弱，他的脑袋显得很大，摘掉了冬日的虎头帽，才显露出稀疏的头发。


    他同母亲一样，也生了一双桃花眼，却因为病弱和羞涩，而显得目中无神，羸弱得很。


    这不是一个健康的孩子，也不是一个坚强的孩子。


    生来的病弱让他少见生人，年节时宫宴姜云冉就注意到，他一直缩在母亲身后，低着头不敢说话。


    没有任何人听到他的只字片语。


    年节之后，数次请安周宜妃都带着他来，景明宣终于同众人混了个脸熟，不再显得瑟缩胆小。


    但他依旧不爱说话。


    此刻被仁慧太后亲切询问，景明宣下意识想往母亲身后躲，可他刚一动作，就被周宜妃按住了手臂。


    “明宣，祖母问你话呢。”


    姜云冉看得出来，景明宣真的很害怕，小孩子吓得都要哭了。


    但他还是努力把眼泪咽下去，小声说：“不玩了。”


    他的声音很细，很弱，不仔细听根本听不见。


    近来周宜妃的脾气缓和许多，姜云冉一直以为她因生产患有的忧郁焦躁之症已经好转，但现在，她的声音依旧锐利。


    “你大点声音。”


    面对这样的儿子，周宜妃恨铁不成钢。


    明明是那么软弱无助的稚童，但景明宣依旧隐忍着不敢落泪。


    可见，平日里已经出现过无数次这样的情形。


    对于一个孩子来说，忍耐是最难控制的情绪。


    景明宣眼泪汪汪，看着可怜极了。


    仁慧太后不忍心了。


    她刚要说话，她身边的景明舒却忽然从椅子上爬下来，她啪嗒哒跑到弟弟面前，对他伸出手。


    “跟我去玩。”


    两个孩子平日很少见面，彼此之间没有姐弟的身份认知，但对于他们来说，他们是同龄人。


    是跟大人不一样的特殊的人。


    景明宣眨了眨眼睛，显然心动了，可他却坐在那，不敢挪动分毫。


    他在看母亲。


    周宜妃没有开口，显然不想让景明宣离开她的视线。


    一时间，花厅里都安静下来。


    景明舒站在地上，奇怪地看着面色冰冷的周宜妃，伸出去的手始终没有收回。


    景明宣则缩在母亲怀中，低着头，终于无声落了泪。


    前几次请安，因景明宣太过害怕，所以仁慧太后一直没有同他说话，今日终于忍不住想要同孩子亲近，却闹出这样的事端。


    如今看来，周宜妃的癔症，不再对着旁人，反而对着好不容易慢慢康复的年幼儿子。


    仁慧太后蹙了蹙眉。


    她直接开口：“明宣，跟你姐姐出去玩，彭尚宫，你守着他们俩两个，务必不能摔着磕着。”


    彭尚宫便上前，客客气气对景明宣伸出手。


    这一次，周宜妃没办法反对了。


    她只能把景明宣放到彭尚宫怀中，但面色始终难看。


    孩子们都走了，花厅气氛也一直很沉寂。


    这时，梅贤妃柔柔开口：“太后娘娘，臣妾有事禀报。”


    仁慧太后面色稍霁，道：“说。”


    梅贤妃看了看姜云冉，似是很犹豫。


    不过想到仁慧太后的脾气，她最终还是道：“昨日阮宝林就到了解禁的日子，按理说，今日她应该给太后娘娘请安的。”


    “可要叫她前来？”


    第127章 还请太后娘娘替臣妾做主，扫清宫中欺上瞒下的小人。


    如今宫中,其实隐隐有了三足鼎立之势。


    虽周氏已经败落，家族获罪，两代之内无法重回官场,但后宫之中,周宜妃依旧稳坐妃位。


    加上她膝下的大皇子,依旧让人不敢小觑。


    另一边，梅有义荣登阁臣,这让梅氏在前朝迅速壮大，数次同姚家叫板。


    后宫之中,因姚听月出宫，徐德妃重病，梅贤妃有孕,形势逆转,梅贤妃取代曾经的姚贵妃，成为势力之一。


    不过因为有孕，她无法处置宫事,可未来的小皇嗣就是她的依靠。


    最后就是独得盛宠的姜昭仪娘娘。


    她没有家族，膝下没有子嗣,唯独凭借恩宠和能力,一步步走到今日。


    如今她手握权柄，掌管后宫诸事，不仅能博得太后夸赞，也让满宫宫人赞不绝口,尊敬有加。


    更重要的是,她未来日子还长。


    现在没有皇嗣,不代表以后不能有，现在不是妃位,不可能以后也不是。


    宫人们心里都门清，即便以后她宠爱衰落，以陛下念旧的性子，无论如何，高位娘娘之中，总有她一席之地。


    皇嗣、家族、恩宠，如今三人三足鼎立，谁都不是最出色的那一个，谁都有优点，也都有缺点。


    时值二月早春，后宫看似一片风平浪静，实则却波涛汹涌。


    宫人们好奇又紧张，不知何时一场大战就被点燃。


    出乎众人意料。


    这一场争斗，来得猝不及防。


    随着梅贤妃平淡的一句话，失踪在众人眼中许久的阮宝林忽然出现在众人面前。


    她显然一早就赶到寿康宫，不知是太后不许还是自己不敢，终究没同其他宫妃一起给太后请安。


    一直到两刻过去，经梅贤妃提醒，众人才“如梦初醒”，想起忘记阮宝林了。


    慕容昭仪微微蹙起眉头，但她的话语都被梅贤妃拦住。


    “太后娘娘，陛下当时金口玉言，罚阮宝林两月闭宫思过，昨日时间已逝，今日阮宝林自然要来给太后娘娘请安，以求娘娘宽宥。”


    说到这里，梅贤妃眼皮一抬，慢慢扫了姜云冉一眼。


    以前的梅贤妃犹如仙女下凡，她优雅温婉，不染尘埃，从不同任何人结怨，也不参与那些争斗。


    她甚至还拦过周宜妃许多次，安抚她焦躁的情绪。


    谁都以为，她超脱世外，不问俗事。


    然而现在，众人看向她的目光齐齐变了。


    当家族壮大，皇嗣在身，她身份荣耀皆有，便一改往日和事佬模样。


    眼睛中的犀利和锋芒，是藏也藏不住的。


    对于她的改变，许多人心知肚明，姜云冉自然也并不意外。


    若她真的没有权欲之心，也不会身在梅氏还入宫闱。若她真是平和无求，也不会特地在大捷宫宴上袒露喜事。


    现在回忆起来，她所做的每一件事，布的每一次局，都是那么天衣无缝，经过精心设计。


    如今看来，姚贵妃、徐德妃和周宜妃都不是她的对手，她隐藏多年，隐忍多年，今日终于扬眉吐气，翻身为王。


    现如今，她是宫中除姜云冉之外，风头最盛的那一个。


    甚至有人悄悄议论，若她也诞育皇子，说不定可以问鼎后位。


    这些话姜云冉早有耳闻，也知晓她绝非表面那般平和，如今终于显露出锋芒，才终于有“果然如此”的淡然。


    只是不知一心向上的是她自己，还是梅氏，亦或者两者皆有。


    仁慧太后看起来也不意外。


    她那双饱经风霜的眼眸，能把一切都看透，一切的阴谋诡计，在她面前都无所遁形。


    此刻她手里慢慢捻着佛珠，谁都不看，只慢慢欣赏窗外的春景。


    没有立即理会梅贤妃。


    最早盛开的牡丹已经悄然绽放，在寿康宫里争奇斗艳。


    唯有牡丹真国色，花开时节动京城。


    世人皆爱牡丹，争相养育培植，每到春日时节，玉京的各大园子争奇斗艳，力求博得今岁的花王美誉。


    宫中亦是如此。


    无论是凡夫俗子，还是达官显贵，便是这院中一朵野花，也要争出个高低贵贱。


    或许野花不懂，但种花人却一定明白。


    仁慧太后慢悠悠抿了口茶，道：“竟然过去这样久了，既然过了日子，真心得到惩罚，那就还是好孩子。”


    太后娘娘慢慢睁开眼，淡淡道：“让她进来吧。”


    阮宝林的模样，让所有人大吃一惊。


    她整个人瘦了一大圈，眼窝凹陷，眼底一片青黑，一眼看去实在可怜。


    她头发都比之前显得稀疏许多，一丝不苟梳了个简单发髻，只戴了一支白玉簪。


    通身上下简朴素净，与以往的姹紫嫣红全然不同。


    她一步步上前，不看任何人，只低眉顺眼来到堂下，干脆利落跪倒在地。


    “臣妾给太后娘娘请安，娘娘万福，”阮含珍的声音低沉，多了几分岁月淬炼过后的沧桑，“臣妾因思过，不能祝贺太后新岁吉祥，不能侍奉膝下，心中甚是惶恐难安，还请太后娘娘宽恕。”


    这一番话说下来，可真是感人肺腑。


    本来太后还在赏景，听到这话，也是淡淡开口：“不怪你。”


    姜云冉此刻清晰意识到，仁慧太后其实非常会做人，但凡皇帝喜欢的，她就喜欢，皇帝厌恶的，她一眼都不多看。


    阮含珍这样恳切，仁慧太后都不动心肠，就是因为阮氏这一次太过胆大包天，惹了皇帝不快。


    其实，也惹了仁慧太后不快。


    也不知是明白这一点，还是真心想要悔过，阮含珍忽然转过身，对着她就要磕头。


    姜云冉一言不发，青黛却眼疾手快，上前一步虚虚扶了一把阮含珍。


    姜云冉这才淡淡开口：“阮宝林，本宫可当不得你这一跪。”


    先跪太后又跪她，这刚出宫第一日，就要闹妖。


    阮含珍还是那个黑了心肝的人，从来不会改变。


    见姜云冉这样强硬，阮含珍垂下眼眸，眼眶迅速泛红，瞬间就表现出一副委屈模样。


    “臣妾是想给姜昭仪道歉，之前宫宴时，臣妾不懂事，惹了姜昭仪不快，今日好不容易能得见姜昭仪，定要同你道歉的。”


    姜云冉端起茶盏，浅浅抿了一口。


    仁慧太后这里的都是好茶。


    梅片茶清香芬芳，有一种空谷深林的幽静，只品一口，都觉得回味无穷。


    姜云冉安静吃茶，并不开口。


    她的态度很明显，即便当着太后的面，她也不原谅阮含珍。


    不会为了*脸面说场面话。


    一步都不后退。


    这情景实在尴尬，其他妃嫔都垂眸不语，有的学姜云冉一起吃茶，有的则眼观鼻，鼻观心，仿佛什么都没听见。


    仁慧太后都只捻佛珠，一言不发。


    倒是梅贤妃叹了口气，开口劝说：“大家都是一宫姐妹，何必这样生疏，知错能改，善莫大焉，不如握手言和可好？”


    她这话里话外，都是挑剔姜云冉小气。


    姜云冉眼皮一抬，冷冷睨了她一眼：“梅贤妃倒是大度，不知卫妹妹泉下有知，是否知晓你替她原谅罪人？”


    梅贤妃面色一变，她喘了两口气，正要再开口时，就听仁慧太后轻轻念了一声佛偈。


    “旧事不要重提。”


    她说着，也不去看姜云冉，只垂下眼皮，睨了阮宝林一眼。


    见她这般形容枯槁的模样，也并未表现出任何怜悯，她淡淡道：“阮宝林，起来说话吧。”


    阮含珍这会儿已经哭了。


    她脸颊一行清泪，更显的单薄可怜。


    可众人想起卫婕妤之前那满身鲜血的模样，终究都没有生出几分怜悯之心。


    仁慧太后自然要让后宫平和，不叫皇帝为此忧心，耽搁政事。


    因此她只叮嘱阮含珍：“你若能知错就改，也算是好事，以后万不能乱生是非，恪守本分才能平安始终。”


    这其实也是对阮含珍的警告。


    阮含珍颔首：“谢太后娘娘教诲。”


    仁慧太后又念了一声佛偈，她抬起眼眸，目光在院子里搜寻，看到两个孙儿玩得正好，脸上终于露出几分喜悦来。


    “好了，你们都忙，就都回去吧。”


    “周宜妃，叫明宣和明舒多玩一会儿，你瞧孩子多开心。”


    周宜妃动了动嘴唇，最终没有反驳。


    “是，多谢太后娘娘。”


    太后却说：“都是哀家的孙儿，哀家关照是理所应当，以后莫要再说谢字。”


    周宜妃正要回答，就听边上阮含珍再度柔柔开口。


    “太后娘娘，臣妾有事要禀。”


    仁慧太后的脸上明显显露出不耐烦的情绪。


    这一次她冷冷睨了阮含珍一眼，淡淡道：“阮宝林，你好不容易从长春宫出来，可要谨言慎行。”


    阮含珍顿了顿，还是起身重新跪下。


    太后的语气，旁人的表情，她看得清清楚楚。


    有卫新竹那贱人横在前面，无论她做得多好，都无法摆脱阮家谋害宫妃之罪名。


    皇帝本就不喜欢她，她以后必再也无法高升。


    既然两条路都走不通，那就只能走第三条路。


    反正她已经如此，还不如破釜沉舟，为自己，为阮家重新博出一个出路来。


    阮含珍这一跪，让整个花厅气氛重新沉寂。


    仁慧太后脸上的笑容消失不见，她看都不看阮含珍，说：“哀家最后给你一个机会。”


    阮含珍紧紧攥着手里的帕子，她躬下身，重重磕了三个头。


    “太后娘娘，臣妾所言，并非为自己，而是这宫中有人欺上瞒下，胡作非为。”


    阮含珍眼泪倏然而出，再度滑落脸颊。


    她声音低哑，眼睛通红，楚楚可怜。


    “太后娘娘，臣妾关禁闭这两月，每日都是馊食剩饭，从未见过新鲜菜色。”


    她这话一出，在坐众人皆变了脸色。


    有人有意无意往姜云冉面上看去。


    也是凑巧，这两月，几乎都是姜云冉主持宫事。


    阮含珍低垂着头，似乎不知这些琐事，她只说：“臣妾作为宝林的份例，也从未落到实处，长春宫缺医少药，日子实在煎熬。”


    “否则，臣妾也不会这般形容。”


    说到这里，阮含珍再度躬身，重重磕了一个头。


    嘭的一声，在花厅里回荡。


    “还请太后娘娘替臣妾做主，扫清宫中欺上瞒下的小人。”


    ————


    阮含珍这般惺惺作态，不就是要揭发她苛待宫妃，贪墨其他宫妃份例？


    她嘴里说着有“小人”，实际上还不是在说姜云冉管宫不力，纵容宫人欺凌仇敌？


    从姜云冉入宫第一日起，两人就是仇敌，不死不休的那一种。


    宫中人人都知晓两人关系极差，后来又发生宫宴之事，卫新竹一条人命横在中央，心中的芥蒂，累积的仇恨，早就无法消弭。


    隔阂会从小溪变成深海，永远也愈合不了。


    听到这话，姜云冉好整以暇重新坐回椅子上，先同仁慧太后致歉，然后才冷睨了阮含珍一眼。


    “阮宝林，你直接报本宫名号即可，何苦弯弯绕绕，说些似是而非的话语。”


    “今日太后娘娘和诸位姐妹都在，你有话直说。”


    姜云冉管宫两月，身上的凌厉气势越发深厚，因已经摸清宫事事例，她处理宫事得心应手，身上有一种潇洒自如的磊落。


    沉稳、从容、果断，却又仁慈、宽容、大度。


    这是所有人对她的认识。


    她就犹如花园中的牡丹，终在春日时节，耀武扬威绽放美丽和光华。


    仁慧太后没有看她，却慢慢停住了捻佛珠的手。


    姜云冉也不过只睨了阮含珍一眼，然后便收回视线，仿佛她并不值得注目。


    阮含珍跪倒在地，根本不知这些眼神官司，她听到姜云冉盛气凌人的话语，心中怨恨陡升。


    看着地面的眼眸满是戾气，恨不能立即就把姜云冉就地杀死，看她满身鲜血，痛苦挣扎。


    总有一天，她要这贱人痛苦死去。


    阮含珍的手指紧紧扣着地毯，把地毯上的茶花花蕊扣得七零八落。


    说出来的话，却是轻柔而颤抖的。


    “回禀太后娘娘，臣妾并非针对昭仪娘娘，只是以为御膳房有人阳奉阴违，以次充好，贪墨宫妃份例。”


    “若当真如此，必要肃清蛀虫，以免累了昭仪娘娘的清誉。”


    姜云冉依旧没有看向她，只是满含歉疚地看向太后，柔声道：“太后娘娘，今日因臣妾同阮宝林的琐事耽误娘娘休憩，是臣妾的过错，不过既然阮宝林非要在此时闹出事端，还是必要把事情分辨清晰，娘娘以为如何？”


    今日是要给太后请安。


    太后才是主角。


    自然要太后娘娘说了算。


    仁慧太后听到这话，忽然笑了一下，她重新开始捻佛珠，淡淡道：“你想处置，就处置吧，哀家也想知晓是怎么回事。”


    她想要看看，姜云冉是如何摆平这件事的。


    姜云冉起身行礼，同仁慧太后道谢，才重新看向阮含珍。


    “阮宝林，你口口声声说御膳房以剩饭打发你，贪墨了你的份例，可有证据？”


    阮含珍早有准备。


    她道：“昨日的饭食就是剩菜，臣妾可以让宫人取来，给太后娘娘和昭仪娘娘过目。”


    姜云冉倏然勾唇冷笑。


    “阮宝林，你可知所有的饭菜放过一日，都是残羹冷炙，这根本就不是证据，想要做手脚再简单不过。”


    阮含珍以为自己胜券在握，然而姜云冉不过简单一句话，就把证据轻易推翻。


    她猛地直起身，眼睛通红，眼底早就涌上泪水。


    “可臣妾所言皆为真，若有半句假话，天打雷劈，甘愿赴死。”


    这可是毒誓。


    她这话一说出口，花厅中的众人皆面露惊讶，纷纷低声议论。


    阮含珍这两月的确过得生不如死，被欺凌的滋味她终于体会到，心里只有委屈和怨恨。


    但她却忘了一件事。


    曾经她也是这样欺凌素雨，欺凌青黛，欺凌那些无辜的宫人。


    她们求助无门，悲惨无依，若像青黛这般能逃出生天，是她自己的运道，又有多少人有这样好的运气？


    大多数宫女们，就默默无闻死在了长信宫里。


    最后就连名字都没能留下。


    现在，不过是一报还一报罢了。


    被关两月，阮含珍不仅没有长进，反而越活越回去。


    即便没有素雪通风报信，姜云冉想要干脆利落处置这件事，都是轻而易举。


    都不用姜云冉开口，司徒美人就掩唇轻笑：“阮宝林，以前阮大人是大理寺的堂官，我以为你多少懂一些刑律之法，如今看来，竟是万事不知。”


    她语气里嘲讽意味很浓。


    “这天底下若都靠发毒誓来断案，那岂不是冤狱横行？”


    阮含珍瞪大眼睛，满眼不可置信。


    此时此刻，她终于体会到彻骨的悲凉。


    她说了实话，却没有人相信，所有人看着她的目光都带着轻蔑，就仿佛她是故意为了陷害姜云冉，才口不择言。


    没有人相信她，没有人帮助她，更没有人站在她这一边，哪怕替她说一句话也好。


    或许此刻，她终于体会到了素雨临死前那种悲凉和痛苦。


    素雪垂眸，心中畅快无比，她跪在阮含珍身边，低声道：“娘娘，要不就算了吧。”


    怎么能算呢？


    她吃过的苦，受过的罪，怎么能算了呢？


    阮含珍眼泪扑簌而落，她声嘶力竭：“太后娘娘，臣妾所说没有半句虚言，臣妾宫中的宫女都亲眼所见。”


    那些饭菜都被人看在眼中，如何能弄虚作假？


    阮含珍多少还知道分寸，她没有把素雪提点出来，只说其他宫女。


    “那些剩菜剩饭，都是宫女们处置的，她们一定能为我作证。”


    然而她话音落下，花厅又是一阵冷寂。


    为了请安，众人早早起来，不过垫补两口点心罢了。


    大家现在又困又饿，都想早些回去用过早膳睡回笼觉，没人有心情陪着阮含珍演戏。


    慕容昭仪蹙了蹙眉头，正要开口，却听梅贤妃道：“既然如此，不如就把那几名宫女喊来，问一问便知。”


    说着，她也起身对仁慧太后行礼。


    “太后娘娘，看阮宝林的模样，不似作伪，若宫中真有此等事情，还是要查清为好，否则刚处置了司务局，宫中若还是贪墨成风，到底不美。”


    众人你看看我，我看看你，这会儿就又都不累也不饿了。


    她们终于明白，今日根本不是阮含珍针对姜云冉，而是梅贤妃。


    阮含珍出来第一日，她就等不及，要拿姜云冉管宫一事做文章。


    有故事可瞧，谁还困？


    仁慧太后也看了一眼窗外玩耍开心的两个孙儿，想了想才说：“便如此吧。”


    倒是姜云冉轻声笑了一下：“贤妃姐姐所言甚是，倒是细心仔细。”


    她道：“既然如此，不如把尚宫局和御膳房伺候的宫人一并请来，一起对峙才好。”


    “一事不烦二日，今日解决清楚，省得以后再生是非，搅乱宫闱。”


    梅贤妃眯了眯眼睛。


    她看向姜云冉，但姜云冉却并未看她。


    她悠然自得坐在椅子上，正在看边上方几上的茶点。


    都是精致漂亮的甜口点心，早起吃来并不压口。


    姜云冉笑着对太后道：“娘娘，既然都派人去御膳房了，不如让她们送来些蒸点汤羹，臣妾倒是有些饿了。”


    她眉眼弯弯，声音轻灵，仿佛方才那威仪端肃的模样都是昙花一现，姜昭仪还是那个温柔可亲的好娘娘。


    今日这点事，根本就不被她放在眼中。


    仁慧太后其实也有些饿了，见她这样周到，也不由颔首笑道：“你细心了，彭尚宫，让人准备吧。”


    等候的工夫，花厅无一人开口。


    阮含珍跪在地毯上，虽然比跪在冰冷的地砖上要好一些，却依旧膝盖生疼。


    可是此刻所有人都忘记她一般，没有人让她起身。


    她垂着眼眸，眼底都是恨意。


    早晚有一天，早晚……


    两刻之后，阮含珍已经摇摇欲坠。


    万幸的是，永福宫三名贴身伺候阮含珍的宫女已经到了。


    除了素雪之外，阮含珍身边伺候的依旧还有凡霜和另外两名宫女，虽然之前廖夫人出事，但凡霜万事不知，便没被牵连。


    不过阮含珍与凡霜有了隔阂，不是很待见她，凡霜只能在外间侍奉，少能踏入寝殿。


    那两个月来，都是素雪在寝殿里日夜侍奉，几乎寸步不离。


    这会儿凡霜领着另外两名宫女跪在地上，面上不由显露出几分忐忑。


    仁慧太后倒是不着急，也没立即叫人审问宫女，只对另外一名管事姑姑道：“去把孩子们请回来，该歇一歇吃些水了。”


    孩子们回来的时候，恰好御膳房的蒸点到了。


    御膳房的颜总管和侍膳姑姑花姑姑亲自送来的，两人都是白白胖胖的面容，笑起来跟个弥勒佛似得，往那里一站，不用多想，都觉得他们厨艺一定极好。


    花姑姑日常都负责给各宫娘娘配膳，她一到，立即就开始唱菜单。


    “太后娘娘，诸位娘娘，两位小殿下，今日御膳房预备了水晶虾饺、四喜烧麦、牛肉馅蒸饺、鸡汤云吞，另外还有素三丝春卷、豆沙小酥、芙蓉绿豆糕及奶豆腐，汤品有乌鸡汤、莲藕排骨汤和荸荠肉饼汤。”


    说到这里，她又道：“方才张姑姑特地叮嘱，还有两位小殿下在，额外准备了南瓜小米粥、红豆沙和杏仁酪，还请贵人们品尝。”


    她今日是来回话的，但差事却做得一丝不苟。


    仁慧太后都不由夸奖：“很好。”


    花姑姑往后退了半步，侍膳宫人便依次上前，给每位娘娘上菜。


    整个过程安静无声，训练有素，一转眼的工夫，所有人都退了下去。


    这时，穆尚宫也到了。


    人到齐，仁慧太后却说：“先用点心吧。”


    她亲自喂大公主吃桂花红豆羹，小姑娘显然是饿了，吃得很认真。


    此时，仁慧太后才看了一眼慕容昭仪。


    “慕容昭仪，今日事既然牵扯姜昭仪，便有你来询问，开始吧。”


    慕容昭仪毫不迟疑，目光直勾勾落在素雪身上：“你来说，阮宝林所言是否为真？”


    素雪眸色微闪，她躬下身来，一个头磕下去，声音震天。


    “回禀慕容娘娘，宝林娘娘所言，为真。”


    第128章 我很在乎你，你应该知晓。


    这话一出口,在场众人虽然都有些惊讶，却并未立即表现出来。


    因素雪是阮含珍的心腹，也是一直侍奉在她身边之人,因此她的话其实不太能作为证明。


    不过素雪显然很是聪慧,她从怀中取出一个账本,高举头顶：“慕容娘娘，这是这两月来奴婢取银子单独叫膳的账簿,可以作证，还请娘娘过目。”


    阮含珍此刻才惊喜看向素雪,未曾想到素雪准备得这样周全。


    素雪却低眉顺眼，没有回视她的目光。


    此刻慕容昭仪正在一页页翻看账簿，素雪的账簿做得很仔细,每一日用了多少银子,要了多少菜品，都列在其中。


    因不是日日都取菜，所以这一本并不特别厚,大约一盏茶的工夫就看完了。


    慕容昭仪看到最后，微微蹙起眉头,把那账簿呈给太后,然后目光凌厉看向穆尚宫和颜总管。


    颜总管瞧着也白白胖胖的，一团和气，不过他身形灵活，胳膊尤其长,一看就很有力气。


    他躬身行礼,道：“太后娘娘,御膳房日常采买出品都有账簿，大到珍馐佳肴,小到一碗绿豆汤羹，都不能随意支取。”


    “各宫娘娘的份例之内都有等级，份例之外则需要娘娘们补齐耗费，也都有登记在册。”


    “后姜娘娘打理六宫事后，额外加尚宫局三人至御膳房，每日膳房出餐时，各宫选取何种菜品，皆有御膳房和尚宫局两相监督，会在账簿上签名以作确认。”


    也就是说，御膳房自己做不得假。


    此事仁慧太后自然知晓。


    姜云冉掌管六宫事后，做了不少改革，也多了不少恩赐，三局两监风气为之一新，虽然赏赐不断，但最后翻看账簿，竟比以往每月少耗费两成。


    这也不难理解。


    以前是一个人吃两只鸡，现在是所有人分一只鸡。


    后一种人人都有的吃，还是正大光明的吃，可以说是宾主尽欢。


    只有那一人利益受损，但他以前是偷偷行事，一旦事发就要大难临头，到底不敢声张。


    那银子赚得也是心惊胆战。


    因为姜云冉并未让人追究前事，算是既往不咎，从此以后，他毕竟也能堂堂正正分到鸡腿。


    算是皆大欢喜。


    但宫妃们不参与宫事，不知这些关节，除非取膳的宫女有心，否则基本不会注意。


    此刻听到，皆是惊奇看向姜云冉，都惊讶于她的胆大心细。


    颜总管也从怀中取出一本账簿，道：“太后娘娘、慕容娘娘，这是御膳房关于长春宫阮宝林的账簿，请过目。”


    慕容昭仪接过账簿，不由赞叹一句。


    “甚好。”


    账簿不仅记录了每日阮宝林份例之内的耗费，也记录了月末剩余，还记录了素雪单独“点菜”的耗费和日期，所有事项都写得清清楚楚。


    两相对比，竟是分毫不差。


    账簿做得漂亮极了。


    “不过，”慕容昭仪指着账簿问，“为何最后这几道菜，都没有收银两。”


    颜总管躬身道：“回禀慕容娘娘，因阮宝林这月份例没有用尽，宫中没有额外采买食材，因此折算成了现银，抵消了这几道菜品。”


    他这一说，冯采女就若有所思道：“难怪一月月末时，尚宫局派人送来了绸缎和瓜果，并未说是赏赐，原来是余存。”


    她一看就很会算账，是个极为聪明的人。


    颜总管立即道：“正是，冯小主好记性。”


    这一下，各位娘娘就议论了起来。


    司徒美人不由感叹：“还是姜姐姐管宫得力，咱们每月居然还能有盈余，总觉得自己赚了。”


    姜云冉不由笑了一下：“原我自己在宫中时，就算过每日耗费，发现份例都是用不完的，因此便没有让御膳房按足额备菜，多余的不用都是浪费，只备九成几乎都足够，剩余一成未用，却也都是姐妹们的份例，自然还是要发还给姐妹们。”


    这样一来，其实宫人的差事增多了。


    但需要的职位也增多了。


    人人都有升职的可能，差事做得好的依旧有赏赐。


    努力能有回报，付出就有收获，这宫里竟是一派欣欣向荣。


    阮含珍未曾想到，她本是要把姜云冉拉到泥里，现在却成了她的炫耀场，人人都夸她，表扬她，人人都喜欢她。


    她就想不明白，这女人一看就自私冷漠，阴险狡诈，心狠手辣，因何这么多人眼瞎？


    这个贱人，她只要看她一眼，就恨不得她不得好死。


    更遑论看她被众星捧月，得意洋洋了。


    思及此，阮含珍终于忍不住，再度哭着开口：“太后娘娘，您也瞧见了，若非日子实在过不下去，臣妾也不会使银子单独点膳食，臣妾不过是艰难挣扎，并非贪嘴。”


    她这一开口，方才热闹的气氛骤然停止。


    仁慧太后也仔细看过账簿，的确如同阮含珍所说，她单独要的膳食，多半是果腹之物，几乎没有昂贵珍馐，点的最多的是萝卜牛肉蒸饺，想来是她最爱吃的。


    除此之外，她甚至还买过粟米和红枣，的确不像是故意耗费。


    思及此，仁慧太后看向慕容昭仪：“继续问吧。”


    慕容昭仪颔首，她知晓姜云冉早有准备，因此也毫不手软。


    她垂眸看向另外三名宫女。


    “你们说，阮宝林所言是否为真？”


    其中两名小宫女面色越发苍白。


    她们结结巴巴，最后还是道：“奴婢不知。”


    跪在前面的凡霜冷汗岑岑，她抿着嘴唇，似乎已经六神无主。


    不过她还是强撑着道：“奴婢亦不知，但奴婢从御膳房取来膳食，皆是寻常菜品，并未有异。”


    这话一出口，阮含珍就瞪大眼睛，满脸不可置信。


    “你胡说，你！”


    慕容昭仪微微蹙了蹙眉头，她道：“休要胡闹。”


    说罢，她看向另外几人：“你们说。”


    倒是穆尚宫和花姑姑对视一眼，花姑姑直接跪下行礼：“太后娘娘，奴婢这两月一直负责侍膳，各宫娘娘额外点菜和每日拿取都有记录。”


    “御膳房那么多人看着，尚宫局和各宫娘娘身边的姑姑们也都经常来往，所有膳食都摆在膳厅，供人挑选。”


    “不可能有一两盘残羹冷炙放在那，惹人眼神。”


    这才是关键。


    宫中有宫中的流程，一步叠一步，如何会出错？


    穆尚宫也跪下行礼：“太后娘娘，下臣来时已询问过这几日的监督职差，都说并无错漏，来取膳食的人也没有闹场，都是平静把膳食领走，皆是御膳房一起出的餐食，冷碟热碟一样不少。”


    花姑姑又说：“回禀太后娘娘，每日来领膳的就是这位凡霜姑娘。”


    所以，凡霜所言为真。


    阮宝林和素雪说得都是假话。


    事情到这里，基本已经真相大白。


    这摆明像是阮宝林同素雪为了诬陷姜云冉，故意颠倒黑白，做局两月拿出这样一本账册，就为了再度把姜云冉拉下高位。


    众人的眼神犹如针扎落到阮宝林身上，让她如芒在背。


    怎么会，怎么可能！


    那些恶心的东西又是从哪里来的？


    她这两个月的隐忍又算得了什么？


    难道她真的疯了吗？这两个月都是幻觉？


    阮宝林忽然抬起头，恶狠狠看向姜云冉！


    “你是故意的，你就是要害我，对不对，对不对？”


    看来，阮宝林又“疯了”


    姜云冉叹了口气。


    她慢慢抬眸，淡淡扫向梅贤妃，目光之中只有平静。


    “贤妃姐姐，既然如此，您意下如何？”


    听到贤妃姐姐四个字，阮宝林似乎也回过神来，她猛地抬起头，渴求地看向梅贤妃。


    “贤妃娘娘，您相信我，真的不是我故意诬陷姜娘娘，真的不是我啊。”


    她委屈死了，眼泪直掉。


    “我说的都是真的，为什么没有人相信。”


    这句话说得如泣如诉，满含委屈。


    梅贤妃根本就不看她，藏在袖中的手指紧紧捏着，心里对这个蠢货当真是厌烦无比。


    还好……她就知道阮宝林根本没有脑子，早做了准备。


    梅贤妃也跟着叹了口气。


    她先是对姜云冉含笑道：“姜妹妹，没想到会闹到这个地步，不过今日事众人也能明白，姜妹妹管宫能力卓绝，仪程分明，以后无论有什么事端，应该都能查到证据，落到实处。”


    说到这里，梅贤妃话锋一转，忽然犀利起来。


    “阮妹妹，你也先别着急，既然你和你的贴身宫女都说事情有异，而尚宫局和御膳房无异，那么你以为问题出现在哪里？”


    阮含珍愣了一下。


    一边坐着的韩才人忽然瞪大眼睛，她看向另外三名宫女：“是，是她们？”


    这个关键，在场众人都想到了。


    所有的目光都落在那三人身上，年纪最小的矮个宫女一下子就哭了出来。


    宫女们入宫都是要教导宫规的，第一条，就是无论犯错还是委屈，都不能在主子面前哭出声音，大叫求饶。


    可这小宫女太过害怕，无论如何都忍不住了。


    “娘娘恕罪，娘娘恕罪，”她哭得哽咽，“最近两月，奴婢们的膳食都换了，菜色特别丰盛，奴婢们很疑惑，问了凡霜姐姐，凡霜姐姐只说是娘娘赏赐的。”


    那小宫女哭得打嗝。


    “娘娘……娘娘心情不好，从不叫咱们入殿伺候，奴婢根本不知道这竟是……”


    那其实都是阮含珍的膳食。


    那时候长春宫气氛死寂，阮含珍从来没有好脸色，能近身伺候的只有素雪，也正因此，外面的差事都交给了凡霜处置。


    这一来一回，竟有了这种落差。


    慕容昭仪冷哼一声，她道：“你叫凡霜是吗？说说吧，究竟是怎么回事。”


    凡霜不敢求饶，她跪在那，狼狈不堪。


    “奴婢……是奴婢鬼迷心窍。”


    说到这里，凡霜还是忍不住痛哭起来。


    “宝林娘娘脾气特别不好，她一生气，就喜欢拿奴婢们出气，不光是奴婢，就连素雪姐姐都挨过打。”


    凡霜的哭诉听得人心里发酸。


    “小桃才十四，挨了打只会哭，她胆子小，平日里伺候得特别用心，依旧要挨打。”


    凡霜说着，声音几乎哽咽。


    “奴婢是命贱，因家贫才入宫当宫女，可咱们都是良民，上有父母高堂，下有弟妹至亲，因何要被这样作践？”


    凡霜说着，在地毯上磕头。


    “太后娘娘，奴婢真的只是想气一气宝林娘娘，让她也尝尝奴婢们之前的苦楚，也想让小宫女们日子过得轻松一些，把以前吃过的苦都补回来。”


    “此事，是奴婢一人做所，旁人都不知情。”


    “还请娘娘降罪。”


    ————


    最后的真相竟是如此。


    实在令人唏嘘。


    阮含珍瘫坐在地上，她难以置信看向凡霜，一双眼睛瞪得大大的。


    “你怎么能……怎么能这样待我？”


    阮含珍的眼泪大颗掉落，委屈至极。


    “是我把你提拔上来，让你成为司职宫女，让你管领长春宫事，”阮含珍倒也不蠢笨，她立即指责道，“我待你这样好，你却颠倒黑白，不仅欺辱我落难，还要编排我的清白。”


    “你说我我欺凌你们，可有证据？凡霜，做人要有良心。”


    凡霜跪倒在地，她无声哭泣着，一言不发。


    对于阮含珍的指责，她也没有任何反应，仿佛已经失去了生的希望。


    阮含珍的脑子动的飞快。


    此刻终于明白过去两月不是臆想，她人也清明起来，言辞犀利，态度非常坚定。


    “我跟素雪两个人挣扎求生的时候，你在哪里？我们吃不上饭的时候，你又在哪里？原来一切都是你亲手所为，我真是所托非人，错信了你。”


    阮含珍声音哽咽颤抖，满眼是被背叛的痛楚，眼泪不停滑落，在她脸颊上落下一片斑驳痕迹。


    同她苍白憔悴的容颜一起，更显得狼狈。


    她说到这里，忽然不开口了。


    万念俱灰，就是她此刻的模样。


    姜云冉不得不承认，阮含珍的确是廖淑妍的亲生女儿，这副惺惺作态的模样，表演得活灵活现。


    一声叹气在花厅里回荡，阮含珍慢慢直起身，对着仁慧太后重重磕了个头。


    “太后娘娘，臣妾愚钝，被这样蒙蔽都不知真相，闹出今日这一场丑事，是臣妾咎由自取，”她哽咽道，“臣妾要先对姜姐姐道歉，我不应该错怪姐姐。”


    说到这里，她继续磕头：“无论如何，凡霜都没有酿成大错，看在她曾经侍奉过臣妾的份上，还请太后娘娘留她一命。”


    姜云冉都不由心中为阮含珍喝彩。


    今日事她一开始是办错了，非要在寿康宫闹出来，惹太后不快，本就是她的不对。


    或许是因为对姜云冉的怨恨，或许是被关两月的不甘，让她短暂的蠢笨了一次。


    但是，在凡霜承认之后，阮含珍立即就醒过神来。


    她知道这是她绝佳的翻身机会。


    她是苦主，她所言并没有半分虚假，这就足够了。


    阮含珍甚至还为凡霜求情，把自己知错能改、善良大度的形象落实，更是让人刮目相看。


    因而此刻，无论众人心中如何想，面上神情皆有所缓和。


    就连有些不耐烦的仁慧太后，也叹了口气：“起来吧，今日之事也并非你的错误。”


    “不过，若这几名宫女所言为真，你当真有虐打宫女之嫌，哀家定也要给你治罪，你可明白？”


    阮含珍毫不迟疑，直接磕头谢恩：“谢太后娘娘宽宥。”


    仁慧太后还是露出疲惫神色，她道：“穆尚宫，把这三名宫女带下去，严加审问，慕容昭仪，此事就交由你来处置。”


    说罢，仁慧太后就道：“散了吧。”


    这一次，仁慧太后没有停顿，她让彭尚宫抱起景明舒，又叫了姜云冉一句，便毫不迟疑地离开了。


    在场其他宫妃也陆续起身，有的匆忙离去，有的好奇停留，多是想看阮含珍笑话。


    穆尚宫令人上前，就要把凡霜带下去。


    就在这时，梅贤妃却开口了：“穆尚宫，事情还未查清，务必叮嘱慎刑司，不要动用重刑。”


    穆尚宫顿了顿，福了一礼：“是。”


    凡霜低垂着头，非常乖顺被穆尚宫带走了。


    阮含珍还跪坐在地上，她仰着头看凡霜离去的背影，眼眸中看不出任何怨恨的情绪。


    清醒过来之后，她已经掩藏起全部情绪了。


    梅贤妃上前，亲自搀扶起她。


    “阮妹妹，莫要再伤心，”她柔声安慰，“不过一个宫女罢了。”


    阮含珍被她扶着，只是沉默流泪，并不开口说话。


    一边的司徒美人回过头，目光同慕容昭仪的一扫而过，她嗤笑一声：“没想到贤妃姐姐同阮宝林关系还很亲近，以前怎么不知。”


    司徒美人一贯是唯徐德妃马首是瞻的，以前徐德妃飞扬跋扈，司徒美人也不遑多让。


    如今徐德妃重病不出，只剩下司徒美人，倒是一点都不显得弱势，依旧跟以前一般快言快语，耿直坦率。


    如今梅贤妃家中势大，司徒美人也不遑多让，司徒家接管部分忠义军，驻守在京郊大营，拱卫京师。


    一文一武，相互制衡。


    梅贤妃慢慢回过头，她淡淡瞥了司徒美人一眼，并不开口。


    完全没有把她放在眼里。


    整个过程中，姜云冉送仁慧太后回来，就碰到这样场面。


    梅贤妃听到脚步声，抬眸看向她，竟是笑了一下。


    “姜妹妹可真厉害，本宫甘拜下风。”


    “贤妃姐姐也很厉害，”姜云冉轻笑，“两月筹谋，提前布局，真让人佩服。”


    今日的事情，明眼人都能看清，那凡霜定是梅贤妃的人，她有把柄捏在梅贤妃手中，必只能为她所用。


    以前梅贤妃从不显山露水，如今才慢慢展露獠牙。


    隐忍数年，她终还是隐忍不下去了。


    梅贤妃浅笑：“本宫不懂你在说什么。”


    等几人都走了，姜云冉和慕容昭仪才一起回东六宫。


    路途漫长，却并不让人觉的疲累。


    阳光暖融融洒在身上，微风送爽，正是杏雨梨云时。


    “竟是没想到，最后居然是贤妃。”


    姜云冉道：“以前有徐德妃和周宜妃，众人总是忽略她，如今上面的大山都不见，梅氏也眼看能同姚氏分庭抗礼，她腹中又怀有皇嗣，未来自然不可能止步于贤妃。”


    她现在争的，是未来的权柄。


    她所图的，也不可能止于贵妃。


    相比徐德妃和周宜妃，隐忍多年的梅贤妃才是劲敌。


    慕容昭仪看向姜云冉，挑眉道：“那你可要小心些，她现在最*想除去的除了周宜妃，就是你了。”


    姜云冉轻声一笑，阳光洒落，点亮了她精致的芙蓉面。


    她那双漂亮的凤眸光芒璀璨，熠熠生辉。


    她的声音很轻，温柔犹如三月春风，但语气里的笃定，却比冬日的寒冰还要坚硬。


    “多有意思。”


    姜云冉说：“与人斗其乐无穷，来一个杀一个，来两个杀一双。”


    “慕容姐姐，你说是吗？”


    慕容昭仪愣了一下，随即就大笑起来。


    “你说得对。”


    “这宫里的日子，自是很无趣，我得感谢你们，总算又有新鲜事了。”


    之后几日，宫中风平浪静。


    这一日姜云冉被请去乾元宫，在浩然轩等景华琰一起用午膳。


    她站在池子边，正安静喂锦鲤，忽然一双大手就环住了她的腰肢。


    姜云冉没有回头，唇角却挂起笑容。


    “陛下忙完了？”


    景华琰把下巴抵在她的肩膀上，深深吸了口气。


    熟悉的沉水香萦绕鼻尖，满心烦躁都被这芬芳驱散。


    “忙完了，都打发走了。”


    姜云冉轻笑：“这要是让起居官听见，又要记上一笔。”


    景华琰接过她手里的鱼食放到一边，牵着她回到了浩然轩。


    春风拂过青纱帐，把投射进来的阳光舞出迷离光彩。


    尘埃在阳光中漂浮，好似梦境一般。


    浩然轩的位置选得极好，也是景华琰最满意的建筑。


    平日里，他多在浩然轩后的知不足斋接见朝臣，偶尔需要密谈时，才会去御书房。


    今日天气晴好，景华琰便吩咐在流光池边用午膳。


    “那日阮宝林的事情，可有了眉目？”


    景华琰自然知晓宫中这些小事，不过他事务繁忙，并不过心。


    宫中既有姜云冉做主，就不需要他操心了。


    “陛下是问凡霜？”


    景华琰不知晓宫女名字，道：“阮宝林是否欺辱宫女？凡霜背后是否还有旁人？”


    姜云冉摇了摇头。


    “慎刑司审问数日，凡霜等几名宫女也坚持口供，不仅坚持是为了报复阮宝林，也不承认身后有人指点。不过她们身上并无被虐打痕迹，长春宫侍奉的扫洗宫女又都不能贴身伺候，对此一问三不知。”


    阮含珍以前的确会打骂宫女，但她跟着廖夫人学习多年，很知道如何用力，也知晓不能留下痕迹，况且这两月她一直精神不济，也不敢惹事，便没有继续欺辱宫女。


    这就导致所有宫女身上的伤痕都消失了，看不出任何痕迹。


    凡霜等人的证词，更像是恶仆欺主，为自己找借口开脱。


    景华琰淡淡道：“既然没有线索，便打发去皇庄上，略惩罚一二便是。”


    这个处置很轻拿轻放。


    说明景华琰早就疑心阮含珍虐待宫女，只没有证据，不好定罪罢了。


    姜云冉垂下眉眼，道：“是。”


    说到这里，景华琰便握住她的手心，问：“不高兴？”


    难得的，皇帝陛下还有些小心翼翼。


    姜云冉有些疑惑，她抬眸看向景华琰，不解地问：“臣妾因何不高兴？”


    景华琰回望她的眼眸，见她的确并无不喜，这才道：“无事。”


    倒是姜云冉凑上前去，同景华琰几乎要碰触彼此的鼻尖。


    沉水香再度袭来，惹得景华琰呼吸骤然加快。


    听到他忽然急促的心跳声，姜云冉弯了弯眼睛，伸手在景华琰胸口轻轻一点。


    “陛下心里，臣妾就是这么小心眼的人吗？”


    她说着抿了一下嘴唇，嗔怪地道：“现在臣妾要不高兴了。”


    景华琰垂眸看着她，四目相对，景华琰忽然笑了一下。


    他偏过头，在她唇上轻轻落了一个吻。


    “不是的，朕这是在乎你罢了。”


    这句话他说的那么自然，仿佛日常闲话一般，就这样告诉姜云冉。


    姜云冉愣了一下，但她还来不及回味，呼吸就再度被人夺去。


    强势的吻铺天盖地，让她无力招架。


    一时间，浩然轩气氛炙热起来。


    景华琰的手牢牢箍在姜云冉细腰上，几乎要把她整个人揉碎在身体里。


    “云冉，”景华琰的声音低沉，在热吻的间隙告诉她，“我很在乎你，你应该知晓。”


    他慢慢结束了这个激烈的吻。


    犹如狼的眼眸垂落，盯着自己的猎物。


    “你呢？”


    第129章 而喜欢一个人，就是要让对方过得顺心如意。


    日夜相伴,朝夕相对，景华琰清晰意识到了自己的心意。


    虽从未沾染过情爱一事，但他却天生聪慧,当意识到自己的感情之后,立即便坚定了自己的想法。


    时刻念着,想着，盼着,必然是喜欢。


    而喜欢一个人，就是要让对方过得顺心如意。


    他不愿姜云冉屈居人下,便直接升位，知晓姜云冉需要权柄，便把宫事和丹凤卫拱手托付,无论她要做什么,想做什么，他从来不会有半句怀疑和反对。


    只除了宫宴那一次，她把自己陷入危机之中,这才让景华琰大发雷霆。


    除此之外，他甚至从不过问姜云冉究竟在做什么。


    她隐瞒不言之后,他从此再不追问。


    她恨阮氏,景华琰便放任她报复，过程结果都不重要，重要的是她能得偿所愿。


    若他是昏君，她必定是妖妃。


    但景华琰对自己的名声并不在乎,却不能容忍旁人编排姜云冉。


    这几个月来,坊间的传闻,那一段段佳话，都是他有意为之。


    以至于如今百姓说起这位盛宠的姜娘娘,都是赞不绝口。


    事实证明，姜云冉比传闻里的还要好。


    并非因为真心喜爱，才认为她处处优秀，而是她的确聪慧过人，心细如发，才让人越发喜爱。


    如今后宫之中一派井井有条，就连仁慧太后都夸奖过姜云冉许多次，说她比自己当年还要得心应手。


    无论多复杂的差事，到了姜云冉手中，不过转瞬就能理清头绪。


    仁慧太后当时说过，相比姚家悉心教导长大的姚听月，姜云冉都更胜一筹，她这般聪明能干，完全不似农户出身的绣娘。


    景华琰自然知晓。


    他与旁人不同，日日同姜云冉同床共枕，他如何会不知她的优秀和奇特？


    他知晓，她的身份肯定很特殊，也知道她为何要入宫，更知道她一心都想要报复阮氏，可那又如何？


    她人就在身边，会同他一起吃饭，一起谈天说地，偶尔一起散步喂鱼，抛除一切，不也是神仙眷侣一般？


    景华琰无数次劝说自己，可心底深处，却总有一道清晰的声音在耳边徘徊。


    他还是想要更多。


    想要她喜欢他，爱慕他，与他心意相通，白头偕老。


    今日，他听着她嬉笑的话语，终于忍不住把心底的念想说出口。


    他想住进她心里，哪怕只有一亩三分地，也足够了。


    此刻，他紧紧盯着她，不想错过她任何反应。


    然而，事实总是残酷的。


    姜云冉任由他那样凝视，却还是垂下眼眸，不让他看到自己心底。


    风吹树摇，锦鲤游弋，这偌大的长信宫金碧辉煌，璇霄丹阙，却无法填补人心。


    权利地位，荣华富贵唾手可得，可唯独那颗真心难求。


    姜云冉沉默片刻，却忽然轻笑一声。


    她的笑声那么轻，那么媚，犹如灵动的游鱼，一下落入他心湖之中。


    姜云冉缓缓抬起头，她那双凤眸光彩明亮，比最珍贵的宝石还要璀璨。


    她看着他，唇边堆满笑意，声音清澈而干净。


    “陛下，臣妾自然在乎你。”


    姜云冉仰着头，轻轻在他唇边落下一个吻。


    她的双手慢慢爬上他的脸颊，珍惜地捧在手心里。


    手心那么软，那么暖，让人一瞬便沦落进温柔乡中，难以自拔。


    “陛下，臣妾在乎你。”


    姜云冉没有撒谎。


    作为妃嫔，她自然在乎自己的夫君，在乎皇帝。


    相伴数月，耳鬓厮磨，姜云冉能看出景华琰对她的喜欢，从去岁十一月起，他的身边就再无旁人。


    唯她一人耳。


    他给姜云冉升位，让她掌管六宫事，给她丹凤卫，放任她肆意妄为，嘴上不提爱，可该做的，该给的，却已经超过了寻常夫妻。


    自然，景华琰是帝王，坐拥天下，他想要极致宠爱一个人，必然能让那人满身荣华，幸福美满。


    若姜云冉放下仇恨，一心情爱，投入纸醉金迷的温柔乡中，大抵也能体会到幸福两字。


    然而姜云冉心中十分清醒。


    对于她来说，复仇是最重要的。


    母亲生养她，是她最重要的人，父亲庇佑她，是她的至亲，无论为了父母还是她自己，她必要阮氏血债血偿。


    这是她入宫的目的。


    博得帝王宠爱，博得权柄，都是为了复仇而铺路。


    乱花渐欲迷人眼，繁花似锦确实能迷惑人心，温柔蜜意也能蛊惑意志，可心底始终有个声音，让姜云冉清醒。


    那就是母亲临死前说的那一句话。


    “阿冉，不要相信任何人，只依靠你自己！”


    是的，只有依靠自己，相信自己，才能博出一片天来。


    这也是为何她能一步步从泥泞中挣扎出来，终能活着走到今日。


    景华琰对她心生爱慕，说到底，是因为她足够坚定，足够优秀，也足够聪明。


    若她失去坚定的内心，或许她就不是她了。


    景华琰回望姜云冉染着笑的眼眸，心中涌上一阵失望和不甘。


    在这失望之中，甚至有戾气在挣扎。


    何不把她困在身边，只看着他，想着他，或许天长日久，她就一定会爱上他。


    这个想法只浮现一瞬，就被姜云冉的轻柔亲吻压了下去。


    “陛下待我这样珍重，我心里都是知晓的。”


    姜云冉伸出手，揽住景华琰的脖颈，温柔把他抱入怀中。


    她的手轻轻在他后背拍着，犹如哄劝孩童那般，所有的话语在他耳边清晰响起。


    “阿琰，你的好，你的心，我都知晓，我很珍重。”


    景华琰倏然闭上眼眸。


    他怕自己在她面前失态。


    她太厉害了。


    哪怕她是利用，也让他甘之如饴。


    这一句阿琰，都够他回味许多年。


    无论她是否对他动心，可只要她珍重他，似乎就足够了。


    景华琰把她抱入怀中，手臂用力，舍不得松开分毫。


    姜云冉慢慢闭上眼睛。


    她把自己投入他怀中，姿态那么依赖也那么信任。


    景华琰浅浅呼了口气，他的声音再度响起：“云冉，若你有朝一日心想事成，可会重新安排人生？”


    这句话问得含蓄。


    他其实真正想说的是，等姜云冉大仇得报，是否能回过头来，看看一直陪伴在她身边的自己。


    姜云冉的手一起轻轻拍抚着他的后背，听到此时也未停。


    她声音很轻柔，同方才一模一样。


    “肯定会重新安排的。”


    姜云冉给了他一颗定心丸，她阖着眼眸，表情十分平静。


    “岁月漫长，我不会浪费大好人生。”


    景华琰收了收手臂，把她抱得更紧了一些。


    “好。”


    两人就这样安静相拥，谁都没有说话，过了许久，景华琰才慢慢说：“我等你。”


    方才那么多话，都没有让姜云冉的心生起涟漪，可这三个字却仿佛掀起一阵春风，到底吹落了心田上的嫩叶。


    她或许还未体会过爱一个人的心情，但她就如自己说过的那样，已经提前感受到了幸福。


    她历经坎坷，身背血海深仇，年少一直挣扎求生，可姜云冉从不觉得自己凄惨。


    她甚至觉得自己运气超然。


    即便这样惨淡，可年少时有母亲悉心教导和陪伴，有赵庭芳、茉莉等这些一起长大的朋友，后来入宫，又得青黛、红袖和钱小多等人的忠心。


    若她说自己凄惨，都觉得对不起苍天眷顾。


    无论多么困难的前路，姜云冉总能看到光明。


    她也就是这样身负荆棘，却坚定向前走下去的。


    现在，又有景华琰坚定的等待和信任，姜云冉觉得自己无比幸运。


    姜云冉轻笑了一声，她轻快地反问：“陛下对自己这么有信心？”


    “自然是有的。”


    景华琰慢慢松开她，把自己那张俊逸非凡的面容凑到姜云冉面前。


    “朕风姿卓绝，年少有为，”景华琰蹭了蹭她的鼻尖，“谁会不喜欢朕？”


    姜云冉：“……”


    景华琰见她被自己噎得说不出话，心情一瞬就明朗起来。


    她从不在他面前拿腔作势，所言皆是内心真实，所以她给的承诺，也都是发自内心。


    真好。


    景华琰挑眉笑着道：“怎么，爱妃有何高见？”


    姜云冉忍住翻白眼的冲动，对景华琰勾了勾手。


    他凑过脸去，以为姜云冉要亲自己一下，结果她忽然伸出手，左右开弓捏住了他的脸颊。


    没有用力，跟挠痒痒差不多。


    景华琰那张“俊逸非凡”的脸，被她捏得歪七扭八，眉眼都凌乱飞舞。


    看着他这副怪样子，姜云冉忽然轻笑起来。


    她蹙了一下鼻尖，对景华琰说：“我看，是陛下脸皮太厚。”


    “脸皮厚多好？”景华琰又往前凑了凑，很迅速地在她嘴唇上偷了个香，“这样爱妃捏起来手不疼。”


    姜云冉的手一顿，随即两个人四目相对，不约而同笑了起来。


    方才还很凝重的气氛，就被这笑声打破。


    等笑够了，景华琰才握住姜云冉的手，牵着她站起身来。


    “天大地大，吃饭最大。”


    “今日御茶膳坊准备了果木烤鸭，你不是最爱吃这个？另外还预备了酸梅汤，争取多吃一碗饭。”


    姜云冉被他牵着，两人从浩然轩出来，一路往边上的偏厅行去。


    竹帘下坠着的如意结在风中摇曳，微风拂过，吹乱了一对璧人的鬓发。


    笑声也随着那暖风打了个旋，一股脑回到天上去。


    梁三泰等人安静跟在后面，一言不发。


    笑声时不时传来，让梁大伴也跟着变回了笑眼弥勒佛。


    “前几日莺歌摘了几个酸杏，可好吃，一边皱眉一边忍不住再吃一个。”


    “朕不爱吃酸的，你也少用一些，小心把牙酸掉了。”


    “知道了，青黛他们也不叫我多吃呢。”


    姜云冉挽着景华琰的手，两个人并肩前行，阳光落下，影子融成了一团。


    “今日除了果木烤鸭，还有什么，我都有些饿了。”


    景华琰也不知。


    但他还是耐心说：“肯定都是你爱吃的菜。”


    又一阵笑声传来，这一次声音有些低。


    “你……如何……感谢我？”


    ————


    姜昭仪的一日从八段锦开始。


    自从被钱院使和赵庭芳一起指出她体寒之后，姜云冉就开始努力锻炼身体。


    早起从一套八段锦增加到了两套，效果卓绝。


    于是姜云冉每日早晨，都拉着听雪宫所有宫人一起打八段锦，这两三个月下来，听雪宫的宫人精气神十足，每一个人都斗志昂扬的。


    打完八段锦，略坐一会儿，就开始用早膳。


    姜云冉喜爱美食，也不忌口，御膳房为了讨好她，每日变着花样侍弄膳食。


    这宫里头的差事，怠慢了谁，也不能怠慢姜昭仪。


    早膳几乎不重样，不过也有几种姜云冉喜欢的口味，时不时出现在餐桌上。


    用过了早膳，各司局的管事就到了。


    姜云冉行事很有章法，按照她的要求，先禀报差事的是尚宫局管事。


    宫中衣食住行的常例处理妥当之后，再开始处置因节气、三节两寿等额外增加的临时差事。


    姜云冉会忙碌一整个上午，一直到午膳时分，今日的宫事就能全部处理妥当了。


    午膳偶尔在听雪宫，偶尔景华琰不忙，就把她请去乾元宫，两人一边用膳一边说些闲话。


    景华琰以前不觉得，现在才发现自己有些碎嘴子。


    朝堂上的琐事，那些官员的怪癖，景华琰都忍不住同姜云冉讲一讲，姜云冉也挑拣宫事同他说一句，好让他心中有数。


    中午若是在乾元宫用午膳，姜云冉会同景华琰一起午歇，两人都不会睡太长时间，左不过两三刻就能醒来。


    醒来之后倒是会说些家长里短的闲话，然后就各回各宫，各自忙碌去了。


    下午的时候姜云冉一般都是做自己的事情。


    读书习字，做做针线，偶尔叫了赵庭芳过来说话谈天，问一问茉莉等人的近况。


    有时宫事忙不完，下午姜云冉也会处置，不会把差事耽搁到第二日。


    傍晚一般都是在听雪宫用膳。


    景华琰到了这时基本已经忙完，会回听雪宫，同她一起用膳。


    暮色四合，待晚上散步回来，景华琰处置政事，姜云冉则继续做她的事情。


    夜里自然就是琴瑟和鸣了。


    景华琰这人也不知道哪里来的那么大精神，一整天忙完了还不嫌累，晚上还要折腾。


    多是一两回，偶尔尽兴，就要闹到二更天，不把姜云冉折腾到哭着求他不罢休。


    天长日久的，姜云冉竟然已经很习惯了。


    这么折腾半宿，第二日依旧生龙活虎，一点都不显得疲累。


    日子就在一日日的重复里过去。


    平淡，寻常，却细水流长。


    一晃神，便到了二月末。


    莺初解语，最是一年春好处。


    这一日下午，姜云冉刚从乾元宫回来，夏岚便禀报请见。


    姜云冉在书房召见她，请夏岚落座之后，她便笑道：“近来夏指挥使都未入宫，想来很是忙碌。”


    姜云冉做事就是这样干脆。


    既然把差事交给夏岚，就全凭她做主，不催促，也不过多过问，一旦查出线索，夏岚肯定会入宫禀报。


    就如此刻。


    跟着这样省事的上峰，夏岚也觉得轻松许多，她道：“娘娘谬赞，此番延迟，是因路途遥远，一来一回耽搁了不少时间。”


    姜云冉颔首，道：“说说吧。”


    夏岚把折子呈上来，才道：“邓恩的前半生还是很好查的。”


    邓恩出身河靖农户，是当地有名的耕读世家，其祖父年少时家贫，靠着邻里帮衬终于考中秀才，从此之后以教书为生。


    不过邓恩的父亲和叔叔没有读书的天赋，靠着他祖父的积累，买下几十亩田地，也算是河靖的富户。


    邓恩这一代，他是天资卓绝的佼佼者。


    天启三年科举，他与阮忠良是同窗，不过阮忠良学识更优，高中二甲传胪，而他只是二甲第四十八名，堪堪挤进二甲之列。


    高中之后，阮忠良因南安侯的关系，留在京中大理寺任职，而毫无背景的邓恩，则远去岭安，任清州知县。


    后来的事情众人皆知，便不用赘述，夏岚说到这里，才道：“此人生平看似简单，实则一切都很模糊。”


    天启早年距今已经二十载过去。


    一个名不见经传的知县，自然无人在意，来去都没有痕迹。


    这也是丹凤卫会耽搁两月的因由。


    夏岚道：“根据吏部记录，因天启五年翻案之事，邓恩被牵扯其中，后经都察院详查，邓恩的确有懒政之嫌，因此先帝下旨，贬其为甘宁知县。”


    都是知县，却天差地别。


    别看清州在岭安道，但岭安道富庶，是江南有名的鱼米之乡，邓恩高中之后能谋得清州知县的官职，肯定不是靠他自己。


    姜云冉眯了眯眼睛。


    “甘宁可是九黎下辖县镇？”


    夏岚道：“正是，娘娘好记性。”


    九黎位于西川道，毗邻礼泉，两城皆是边陲重镇，外皆有劲敌。


    早年时，礼泉纷争不断，是朝阳大长公主力挽狂澜，保家卫国，自那之后，礼泉就再无大规模战事，又有护国军守卫，今已成为商榷之要地，往来行商络绎不绝。


    九黎却不同。


    九黎以外便是丰庆草原，其中生活的西狄彪悍勇猛，眼红沃野千里的中原，近二十几载纷争不停。


    如今镇守在九黎的是沈家率领的定国军。


    大楚四卫军，一是皇室直接统帅的护国军，二是外戚沈氏统帅之定国军，三是守卫南疆的南安军，四是拱卫京师的忠义军。


    不过徐家早年并不显赫，忠义军也没有多少精锐，直到景华琰登基提拔，才重新壮大声势。


    可惜荣华难留，忠义军如今算是名存实亡，待乌城战事停歇之后，忠义军大抵就要改编。


    另外三军一直平稳，未有太大变故。


    姜云冉对如今政事可谓是烂熟于心，但十几年前的事情却并不清晰。


    夏岚心知肚明，讲解得格外仔细。


    “娘娘，邓恩被贬官至甘宁，是在天启五年年末，他当时上表感谢朝廷恩赐，允他赴任途中归乡省亲，根据记载，他是天启五年十二月初十出发，大约在年关底下抵达河靖。”


    “在家过了年之后，他上表要赴任，朝廷准允，他应该在天启六年上元节之后启程。”


    说到这里，夏岚蹙了蹙眉头。


    “然后，他就失踪了。”


    姜云冉愣了一下：“失踪？”


    她以为邓恩病逝任上，或着遭遇危难暴毙，却未想到他是失踪。


    如果是失踪，就感觉很有说法了。


    夏岚道：“一般官员赴任，身边会带着自己的师爷和仆从，一路都要走官驿。”


    “从河靖到甘宁途径两道，约莫有二十日路程，如果走官驿，行程会略微快一些，十四五日就能抵达，”夏岚说，“根据当年甘宁县衙上表的奏折，可以看出一直等了一个半月，也就是到二月末也未见到新任的县太爷赴任，县丞才觉得有异。”


    “当时的县丞还算果断，当即就派了快班捕快沿途搜寻，最终一无所获。”


    “包括师爷、两名仆从、一名车夫和马车，加上县太爷本人，就这样凭空消失了。”


    姜云冉若有所思：“最后有登记的官驿是哪里？”


    夏岚说：“是距离甘宁最近的汤林，从汤林出发，不过两日就能抵达甘宁，不过沿途除了高山便是深谷，这一段路途并不好走，两县之间便也少有往来，就是商队行走，也不会选择这一条路。”


    但邓恩是赴任，又没有携带辎重，因此还是选择路途最短的路径行车。


    姜云冉的手指在桌上轻点：“我记得汤林也属于九黎。”


    九黎地形狭长，不仅接壤大片丰庆草原，也与其他州府相交。


    因位置特殊，也算是兵家必争之地，历代皆有重兵把守。


    姜云冉道：“天启五年时，是谁驻守在九黎？”


    夏岚禀报：“九黎因同西狄多有摩擦，早年便有重兵把守，最早时有护国军兼守，后西狄吞并丰庆草原所有部族，野心勃勃，朝廷便另外调兵遣将，先后有定国公、南安伯、忠义伯等驻守。”


    姜云冉：“……”


    这可真是，百花齐放。


    终于摸到了线索，可这线索也太庞杂了。


    廖家、徐家乃至宗亲和沈氏都在九黎有过身影。


    “天启二年时是定国军驻守，后有事端，天启五年，改为忠义伯驻守，但忠义伯那时并非先帝的亲信，忠义军也并不壮大，为保边疆太平，天启六年之后，再次改为沈氏驻守。”


    姜云冉回忆了一下，说：“是皇贵太妃的弟弟定国公沈穆？”


    对于她的知之甚详，夏岚并不惊讶，她道：“的确是定国公沈穆。”


    “其实当年沈穆不过只二十几许的年纪，年轻气盛，朝中多有反对，不过先帝却力排众议，必要让沈穆驻守九黎。”


    “定国公也不负所望，成功守住了九黎，同西狄打得有来有回，至今十几载定国军已经成为九黎的常驻军，为保大楚平安而英勇无畏。”


    但凡是军将，就没有不仰慕英雄的。


    夏岚亦是如此。


    不过姜云冉听到这里，脑海中已经慢慢有了清晰的思路。


    她抬眸看向夏岚，表情异常平静，说出来的话却是石破天惊。


    “天启二年发生的事情，你可知晓？”


    天启二年，是宫中的禁忌。


    前朝后宫但凡知晓当年实情的，无一人敢多言，多数知情者已经化为尘土，再也不能告知后人。


    姜云冉可以肯定，年长的太妃们，景华琰及前朝老臣，肯定是知之甚详的。


    但他们无一例外，都没有声张。


    那一段过去，肯定非常重要。


    牵扯到了皇室的秘辛，也牵扯到了无数朝臣，甚至……


    姜云冉认为，也牵扯到了景华琰。


    而姜家，或许就是在那一场风云里，蒙冤败落，满门抄斩。


    现在，姜云冉决心挖出当年的真相。


    只有如此，才能还姜家清白。


    也能顺藤摸瓜，把幕后之人及党羽们一网打尽。


    夏岚抿了一下嘴唇，显得十分局促。


    她难得露出这般神情，与她以往的沉稳干练十分相悖。


    她犹豫再三，还是没有开口，显然在等姜云冉的保证。


    姜云冉垂眸看着茶盏，语气冷淡：“怎么，陛下有口谕，不让你说？”


    夏岚摇了摇头，最终还是道：“未曾，陛下口谕，让下臣全听娘娘做主。”


    “那你说，我听，”姜云冉慢慢勾起唇角，“踏出这道碧纱橱，再无一人能知。”


    夏岚深吸口气。


    她定了定心神，终于开口：“天启二年，九黎一战大败，牵扯数名重臣通敌叛国之罪。”


    姜云冉的心跳骤然加快。


    当年的真相，在她眼前徐徐铺开。


    满是血色。


    第130章 通敌叛国是比谋逆还要重的大罪，只要证据确凿，一律满门抄斩。


    天启二年春日,比往年都要寒冷一些。


    倒春寒的冷风从丰庆草原刮过来，险些吹倒刚插好的秧苗。


    守城的士兵裹紧棉袄，一丝不苟站在城门前,不敢松懈半分。


    一队巡逻的先锋营路过,守城军的什长过来,问：“如何？”


    先锋营的什长说：“瞧着还算平安，也不知道哪里来的消息,说这几日要来大暴雨，弄得人仰马翻。”


    守城军什长叹了口气,道：“百姓吃饭看天，可不要紧张，国公爷这几日都没有睡好,同少将军一起巡城。”


    国公爷自然就是皇后的父亲,沈虔。


    当今圣上能继承大统，全赖沈皇后阖家支持，因此刚一登基便封太子妃沈稚为皇后,封丈人沈虔为定国公，一等定国将军,封皇后长姐沈秋为定国公世子,少将军。


    沈氏满门忠烈，其兄长早年便战死沙场，后由其长姐沈秋接过重任，率领沈家军保家卫国。


    在定国军中,无论是国公爷还是少将军,都很得将士们的崇敬,相当有威严。


    两人说着话，都在感慨国公和少将军的忠义。


    就在此时,城墙上的士兵惊慌地喊：“敌袭，敌袭！”


    九黎城一下陷入风声鹤唳。


    就是这一场战争，让年迈的国公爷和少将军战死沙场，为国捐躯。


    其实以定国军的战力，不可能输给刚刚收拢丰庆草原的西狄，可事情就是这么凑巧，西狄不仅知晓定国军大军前行路线，甚至知晓辎重和粮草，数次偷袭成功，打得定国军措手不及。


    即便先锋营都是勇猛无畏的战士，可长达两月的围困还是太过残酷，最终，定国军的先锋营全数战死，无一人投降。


    这一场战争太过惨烈，后调拨忠义伯徐闯临危受命，鏖战三月才终于把西狄打回丰庆草原。


    然而事情远未结束。


    因为定国公和少将军为国捐躯，定国公主力先锋尽数战死，先帝雷霆震怒，要求彻查战争始末。


    这一查，当真是不得了。


    时任参军姜若诚和刘州两人皆有与西狄来往书信，而两人又与定国公幼子，时任定国军千户沈程感情甚笃，是总角交情，因此就连沈程也被牵连其中，一并审查。


    后经查，沈穆的兄长沈秩也有通敌叛国之嫌，所有涉事人等家族多达二十余，震惊朝野。


    说到这里，夏岚明显不敢继续说了。


    姜云冉慢慢转着手腕上的碧玺珠串，她垂着眼眸，只看向膝盖上的牡丹花织绣。


    早春暖阳，京中的牡丹竞相开放，整个玉京一派繁花似锦，满城缤纷。


    然而二十一年前的那个春日，整个玉京却是一片血海。


    通敌叛国是比谋逆还要重的大罪，只要证据确凿，一律满门抄斩。


    时隔多年，历史已经淹没在岁月里，那么多人命和血泪堆积出来的，只有经历者的缄默。


    夏岚所知，已经是极限。


    丹凤卫不仅要执行上峰差事，还要维护皇家清誉，若夏岚对此一无所知，到底不好当差。


    她能知道当年这些过往，是因她是丹凤卫都指挥史，而非她能力卓绝。


    各种细节均无人知晓，或许只有等大楚亡灭，新朝修史的时候，才能窥探曾经的动荡。


    夏岚话音落下，寝殿中一片安静。


    她不敢多言，只安静坐在绣凳上，就连呼吸都没有声音。


    姜云冉脑海中一片混乱。


    她能猜到当年姜家一定卷入大案之中，却没想到是抄家灭族的大罪。


    难怪母亲当年隐姓埋名，数年不敢入京，难怪她一身才学，却只能以织绣养家糊口。


    姜这个姓氏，或许都是玉京曾经的禁忌。


    尔后经历十余年光景，直到母亲故去之前，才告诉姜云冉她应该姓姜。


    当年父母成婚，父亲坚持入赘，以后孩子都归母姓，从小到大，姜云冉一直以为自己姓宣，从来不知真相。


    直到那时，她才洞悉一二。


    若当年这位姜若诚就是母亲的兄长，那一切都说得通了。


    姜氏卷入通敌叛国大罪，满门抄斩，在那之前，或许祖父已经觉得京中风云际会，动荡不安，提前把母亲送回了溧阳老家，改名换姓。


    或许在京中，母亲早就是个死去多年的人。


    那么……


    无论是仁慧太后还是皇贵太妃，是否都认识当年年轻的母亲？


    她们看她的目光，多少带有怀念。


    姜云冉缓缓呼了口气。


    她会重回宫廷，不仅是为了父母报仇雪恨，也为姜氏沉冤得雪。的确，这一次危机四伏，前路凶险，可她也得到了皇帝的信任，得到了丹凤卫，也终于在几十年后的今日，拨开云雾，窥探当年的真相。


    姜云冉闭了闭眼睛，慢慢缕清思绪，不让感情干扰理智的清澈。


    她慢慢开口：“你可知天启三年，恭肃皇后因小产薨逝？”


    此事自然宫中皆知。


    不过天启三年与天启二年相隔一年，似乎与天启二年的叛国大案并不相干，因此宫中并未缄口不言。


    很奇怪，皇后因为小产崩逝，宫中并未封口，反而天启二年之事，无人敢提及半句。


    夏岚谨慎*地回答：“娘娘，下臣也就只知道此事，细节一概不知。”


    “不过……”


    夏岚犹豫再三，还是道：“娘娘，下臣的姑母以前也在丹凤卫，她知晓一个消息，曾暗中告知下臣。”


    姜云冉慢慢坐正身体。


    “夏指挥使，你放心说来。”


    “只要你忠心不二，本宫保你平安。”


    上座的昭仪娘娘满面肃穆，通身气势惊人，并非她看起来多么吓人，反而因生得美极，少了些许威仪。


    即便如此，她不怒自威时，还是叫人心惊胆战。


    最重要的是她那双眼。


    深邃，坚定，平静看向前方的时候，仿佛有滔天巨浪。


    只要说错一句话，办错一件事，那滔天巨浪就要席卷而来，吞没性命。


    在她面前，只有唯命是从四字。


    夏岚深吸口气，终是破釜沉舟，准备赌上一回。


    这是豪赌，也是博弈。


    端看姜云冉以后能带她杀出怎样一条血路。


    “姑母说，当年恭肃皇后是个温柔可亲的人，她虽出身将门，自幼习武，但琴棋书画也样样精通，宫中之事也打理得井井有条。”


    “她对身边的宫人仁慈宽和，处处袒护，没有比她更好的人了。”


    “可她的仁慈，也养大了许多人的胃口。”


    “有一名姓薛的宫人，趁着恭肃皇后风寒，故意引得先帝注意，因此成为了宫妃。”


    姜云冉听到这熟悉的故事，一个晃神，不由想到了韩才人。


    她说：“恭肃皇后并未生气？”


    夏岚摇了摇头：“恭肃皇后是否生气，这个无从得知，下臣的姑母也并非丹凤卫重臣，但她却知晓那名姓薛的宫女被封为了采女，之后也颇为得宠数月。”


    姜云冉点头：“你继续说。”


    “那名薛采女或许并没有什么独特之处，受宠数月之后就默默无闻，恭肃皇后可怜她，留她在坤和宫侍奉左右。”


    “直到天启二年，恭肃皇后又得一场风寒，为了怕皇后为家中事忧心，先帝口谕，宫中上下务必尽力隐瞒，不叫皇后知晓。”


    “后来，”夏岚压低声音，“后来恭肃皇后有孕，宫中上下皆很欢喜，也因时隔数月，气氛也松快很多，不再紧绷。”


    “还是那名薛采女，告知了恭肃皇后真相。”


    家族一夕之间覆灭，所有亲人俱亡，恭肃皇后悲伤过度动了胎气，早产加难产，最终一尸两命。


    自此，沈氏大宗再无一人存活。


    姜云冉长叹一声。


    景华琰平日里闲谈，偶尔也会提起母亲，在景华琰的口中，恭肃皇后是个坚强的女子。


    即便遇到这样的情形，姜云冉以为，她大概也不会崩逝早亡。


    此事，应该还有蹊跷。


    姜云冉转着手腕上的碧玺珠串，慢慢开口：“你可知那名薛采女是因何得到先帝的宠爱？”


    这个问题很突兀。


    夏岚愣了一下，才仔细回忆。


    “不知，”夏岚道，“年代久远，这似乎也并不重要，姑母并未同下臣讲述过。”


    “若娘娘想知晓，可以寻宫中的老嬷嬷询问，或许能知晓一二。”


    姜云冉却道：“宫中并无多少当年的旧臣了。”


    现如今这些尚宫管事，多只有三十几许的年纪，剩下年长之人，多半在太后和太妃们身边侍奉。


    姜云冉不可能询问她们。


    她也不可能兴师动众旧事重提。


    她的手指在桌几上轻轻点了两下，忽然睁开了眼眸。


    或许还有一人，知晓当年的真相。


    思及此，姜云冉道：“夏指挥使，多谢你告知我当年之事，否则我还被蒙在鼓里。”


    姜云冉也姓姜。


    此事夏岚自然一早就知晓，但她的履历清清白白，不过是溧阳寻常农户，夏岚便并未在意。


    虽说姜氏的老家就在溧阳，但姜氏在溧阳是大姓，一条街上，十户人家能有三户姓姜，这个姓氏并不重要。


    重要的事，现在姜云冉旧事重提，不停巡查当年事情的真相。


    虽然她侦查的是阮氏，是阮忠良本人，但夏岚总觉得，此事并不简单。


    她毕竟为官多年，做多了探查军卫，这点敏锐还是有的。


    今日的故事，是她特地讲给姜云冉的。


    知己知彼，百战不殆。


    丹凤卫已经全数被分拨至姜云冉手中，皇帝有诏令，姜云冉有号令，无论如何，丹凤卫已经上了姜云冉这条大船。


    从今往后，生死相依。


    所以，作为统帅，姜云冉必须要运筹帷幄。


    才能让她们这条大船平稳前行。


    夏岚行事果断，才意识到当年几件事可能有牵扯之后，立即把细节查清，直接前来禀报。


    而姜云冉也如她所愿，立即便融会贯通。


    夏岚起身，单膝下跪，拱手行礼。


    “下臣领命忠心于娘娘，自要如实相告。”


    姜云冉眉目舒展，她没有因为陈年旧事而自怨自艾，也没有心神震荡，惊惧慌张。


    她依旧淡定自若。


    “你的忠心，本宫已经知晓。”


    “那么，我们来说一说，接下来要如何行事。”


    ————


    姜云冉头脑异常清醒。


    她端坐在贵妃榻上，手边是幽静的沉水香。


    窗外的阳光透过隔窗，在她侧脸上落下一道金粉。


    浓密的睫毛微微上扬，她目光沉静，只安然看着挂在墙上的耕织图。


    一侧多宝阁上的古董陈设古朴典雅，在墙上投出一片片虚影。


    这副场景宛如绝美画卷，印刻在夏岚心中。


    姜云冉的声音清冷，语气坚定。


    “你立即派人，至汤林、甘宁和河靖三处查访，既然是失踪，那么邓恩就有生还的可能。”


    夏岚若有所思：“娘娘的意思是，邓恩猜测有人要杀人灭口，他即便赴任也没有好下场，还不如金蝉脱壳，或许还能有一线生机。”


    能高中进士的，没有一个是蠢货。


    邓恩知晓自己被人利用，以他的出身也只能被利用后丢弃，但他却并不甘心。


    姜云冉颔首，道：“你看，他在赴任之前，特地回了一趟河靖，虽说也在情理之中，可别忘了，他是戴罪之身，贬官至甘宁，这时候他应该立即赴任，不叫上峰嫌恶。”


    “他所为，已经是放弃了仕途。”


    夏岚眼睛一亮：“他回老家，肯定有事情要办，或者有事情要交代父母亲人，等一切准备就绪，他才上路。”


    姜云冉眯了眯眼睛：“或许，在汤林至甘宁那一段路途，就是阮忠良或者幕后之人下手，要把他这个知情者除去，他顺势而为，诈死求生，所以最终的结果是失踪，而非偶遇盗匪暴毙。”


    夏岚恍然大悟。


    她办案多年，对于这些弯弯绕绕最为熟悉，只不过她未曾想到当年的阮忠良这样心狠手辣，胆大包天，把自己的同伙也一并杀害灭口。


    邓恩毕竟不是寻常百姓，他是进士出身，身上又有官职，他的死肯定要引得朝廷重视。


    夏岚顿了顿，道：“他们当年做的手脚，肯定是天衣无缝的，即便有疏漏，时隔多年，也已经无法探寻了。”


    姜云冉颔首，她道：“这些都不重要，重要的是邓恩这个人。”


    只要寻到邓恩，提供口供，那阮忠良和阮氏就彻底完了。


    “他失踪之后，只有三两处能去，一是甘宁，二是汤林，三是河靖。”


    夏岚飞快思索，跟着姜云冉说：“甘宁是最危险的地方，灯下黑才最安稳，不过甘宁因是边陲，因此进出颇为严格，没有路引根本不可能进出。”


    “甘宁去不了，他又不敢多出现于人前，汤林也是好去处。”


    “河靖是邓恩的老家，人脉多，也牢靠，实在无法，他只能回到老家隐姓埋名。”


    这三个去处，都可能是邓恩的藏身之所，不过他一定非常谨慎，想要探寻肯定不易。


    “娘娘放心，臣会叮嘱校尉们，务必仔细探查。”


    对于夏岚的机敏，姜云冉非常满意。


    难怪她三十几许的年纪就能成为都指挥史，实在是能力卓绝。


    “你说的很好，邓恩这条线，就按你的思路来查。”


    得到了上峰的肯定，夏岚心里有种说不出的满足。


    她道：“是，娘娘放心，臣一定尽力而为。”


    姜云冉又道：“关于阮家财产之事可有查清？”


    夏岚道：“娘娘翻看折子，最后一页是阮家的财产清单。”


    她讲解道：“除了萱草巷的旧宅，就是如今阮家大宗正在住的香樟巷三进宅院。”


    “这两处都符合阮大人的身份，并不为外人注目，另外阮家原本在京郊有五十亩良田，后阮大人高升，陆续扩充至二百亩有余，除此之外，阮家还在京郊有一处果园农庄，一处池塘培育莲藕。”


    姜云冉正在看折子。


    阮家的所有家藏都清清楚楚，除了这几处之外，京中还有三个铺面。


    两个是廖夫人的陪嫁，一个是阮忠良后来发迹后买下，生意不好不坏，岁入大抵可以支撑一家上下的日常花销。


    这些商铺田庄，同京中其他官宦人家并无不同，甚至因为阮家家底原本单薄，显得有几分落魄。


    可根据赵庭芳和茉莉等人的回忆，阮忠良当年在清州就敛财巨甚，加起来总超过万两。


    十几年下来，积累更多，可这些银子都去了何处，一直没有线索。


    姜云冉眯了眯眼睛，她道：“丹凤卫的能力，本宫自然相信，不过，若阮忠良贪墨的银两都不在自己手中呢？”


    她知晓父亲同阮忠良是孪生兄弟之后，就一直有所猜测。


    五岁的阮忠良再聪明，也无法做到让父母狠心舍弃至亲骨肉，多年来不闻不问。


    肯定有人帮助他。


    这世界上，哪里有无缘无故的好处呢？


    所有的一切，都已经标好了价格，或许阮忠良一路高升，官路亨通，都是用那些银钱换来的。


    现在阮家一切明面财产都已经查清，她终于可以肯定，那些来历不明的银钱，都已经转移。


    可又是什么人，需要这么多银子？


    难道处心积虑，谋逆犯上，为的就是银子吗？


    不可能的。


    姜云冉的眼眸垂落，看向夏岚。


    “阮忠良之前，可有什么喜好，经常去什么地方，又有什么奇特之处？”


    “阮大人在阖府自省之前，一般只去两个地方。”


    夏岚说：“之前廖淑妍还在世时，最爱吃三宝斋的桂花糕，阮忠良偶尔下衙早，就会去买些回府，京中一直传为美谈。”


    “除此之外，阮忠良还会去京郊五里堡阮家的池塘钓鱼。”


    钓鱼？


    姜云冉若有所思，她道：“只钓鱼？频繁吗？”


    夏岚说：“并不算频繁，一月最多能去一次，不过那池塘阮家经营得很不错，除了莲藕，还会售卖鲤鱼和莲子，一年四季都有营生。”


    说到这里，姜云冉便揉了揉额头。


    她缓缓合上眼眸，心里仔细思量。


    沉水香幽静温柔，是她最喜欢的味道，因心中坚定，所以姜云冉从来不会为一团乱麻的线索而彷徨。


    她只需要冷静下来，慢慢摸清方向，顺着线索一点点查下去。


    倏然，姜云冉睁开眼眸。


    “让人暗中探查，重新梳理阮忠良去三宝斋采买的日期，每次去都买了什么，数量几何。”


    “仔细探寻他究竟何时去池塘，每次去之后池塘是否出货，货物的去向在何处。”


    夏岚瞬间就明白过来。


    “娘娘的意思是，三宝斋的桂花糕是暗号，而池塘所出货物，可能不止是鲤鱼和莲藕。”


    姜云冉慢慢笑了起来。


    “阮忠良此人唯利是图，他不可能为了什么夫妻和睦的名声大费周章，三宝斋的来历也要仔细探查，看是否异常之处。”


    说到这里，姜云冉呼了口气。


    “暂时就这几点，夏指挥使，辛苦了。”


    夏岚忙起身，拱手道：“娘娘仁慈，这都是臣应该做的。”


    姜云冉摇了摇头，她道：“我已同陛下请旨，丹凤卫数次立功，是为忠良，以后每月月俸加倍，从本月始。”


    这个恩赏来得猝不及防，夏岚呆愣一瞬，随即便感动地道：“谢娘娘恩赏。”


    姜云冉说：“多余话不便多说，去忙吧。”


    夏岚躬身，退了下去。


    等人走了，青黛才端着桂花绿豆汤进来。


    “娘娘润润口。”


    姜云冉手里转着手串，她忽然道：“广寒宫王庶人，如今可还好？”


    有些事不用她吩咐，青黛都会过心。


    因此她刚一询问，青黛就道：“尚且安稳，奴婢叮嘱过，御膳房的宫人不会怠慢她，每日饭菜照旧。”


    “她一贯也不言不语，安静在偏殿中生活，偶尔做些针线，答谢给她送饭的小宫女。”


    倒是还挺会做人。


    她身无长物，也没有什么值钱的东西，只能这样感谢。


    姜云冉道：“看来，她还没有放弃求生。”


    只有想要好好活下去，才会努力经营生活，否则一般人进了广寒宫，早就疯了。


    姜云冉呼了口气，道：“该去看看她了。”


    广寒宫还是老样子。


    不过姜云冉管宫恩威并施，宫人们得到的赏赐多，也比以前用心。


    广寒宫前面的巷子也都被打扫干净，显得没那么破败不堪。


    钱小多上前打开宫门，吱呀一声，一阵阴冷的风就忽然迎面刮来。


    广寒宫中杂草丛生，无人打理，只有游廊处被扫去尘土，再也瞧不见凌乱脚印。


    似乎还是一如往常，却似乎一切都变了。


    即便是破败的广寒宫，也被人精心打理，多了几分生活气息。


    姜云冉安静走在回廊处，很快就来到西配殿之前。


    门扉打开，陈旧的纱帐挂在门前，透出里面一点光景。


    一对旧桌椅放在明间，简单整洁。


    青黛轻声开口：“王庶人，昭仪娘娘来看望你了。”


    寝殿中很安静，过了许久，才传来声音：“等一下。”


    姜云冉没有踏入寝殿，只站在门外，看着一院的花草树木。


    因为凌乱，花草密密匝匝，却有一种丛林的野性。


    “昭仪娘娘，里面请坐。”


    王栩诺布衣木簪，她伸出手，掀开了针脚细密的纱帐。


    相比上次见面，王栩诺精气神明显好转，她衣着整洁，头发梳得干净整齐，即便身在冷宫，也没有任何颓丧。


    掀开帐幔，阳光倾斜而入，点亮了明间里的场景。


    姜云冉看到明间那方木桌上，还用白瓷瓶插了一枝鹅黄月季。


    “我舍不得耗费蜡烛，白日明间一般不点灯，还请娘娘见谅。”


    姜云冉笑了一下，说：“无妨。”


    进了明间，在椅子上落座，姜云冉才道：“坐下一起说话吧。”


    王栩诺也不说要张罗茶水，她很老实坐下，那双深邃的眼眸平静看向姜云冉。


    “昭仪娘娘前来，所为何事？”


    姜云冉笑道：“自然是来看你过得好不好。”


    王栩诺也跟着笑了一下。


    布衣素钗，却并不减损她的气质，反而有一种超然出尘的笃定。


    “我过得好不好，娘娘一直都知晓，”她说，“娘娘想问的，是后面另一位王庶人吧？”【你现在阅读的是 】