“哪里不错？”江铭终于问道。
“什么？”褚笑眉怔了一下，没反应过来他在问什么。
“他的琴艺，”江铭浓黑的眸子深深望向她，“哪里不错？”
褚笑眉蜷起手指，抠紧了茶盏的边缘：“我不通音律，也不是很说得上来……”
“娘子不通音律，却会为他的琴音驻足，那看来确实是不错了。”江铭勾了勾唇角，分明是在笑，那笑意却未达眼底；反而比他面无表情时，更多几分冷意。
他拎起茶壶，往褚笑眉的茶盏里添茶，将她好不容易抿下去的那四分之一又加上了。
褚笑眉：“……”
江铭不再言语，一双绝艳的狐狸眼微微眯起，目光似有千钧，一瞬不移地落在她身上。
褚笑眉被他盯得头皮发麻，脑子飞速转动着，想寻个由头溜走。但她思索了半晌，只磕磕绊绊挤出一句：“我家中还有些事，急着回去……”
“急着回去，听那琴师的琴音？”江铭悠悠接话。
“不是！”褚笑眉忙不迭反驳，“我还没想好要不要请他来呢……”
“那等娘子决定好了，我递个帖子上门拜谒去。”江铭道，“能让娘子痴迷至此的琴音，江某也想品鉴一番。”
“没到痴迷的地步……”褚笑眉一时紧张，愈发笨嘴拙舌地解释不清。她如坐针毡，下意识攥紧了衣裙，将织金的布料揉出涟漪般的褶皱。“就是单纯觉得好听……”
话音未落，江铭已眉头一蹙，墨黑的眉如远山般，朝眉心聚拢。
她慌忙改口：“也没有很好听……就……还行……凑合……”
一声轻笑自江铭唇间逸出，他收走了她面前的杯盏，将茶水浇到金蟾茶宠上。他骨节分明的手指扣住青瓷盏，水落香溢，动作间不急不徐，全然是出身书香门第、清贵世家的从容之态。
“那琴师方才弹的是《阳春白雪》，曲意颇为孤高自赏，应当并不合娘子的喜好。”
那盏要命的热茶总算是被他取走，想来这是能放她离开的意思了。
褚笑眉松了口气，如小鸡啄米般点头附和：“对对对，我确实不喜欢。”
江铭眼底笑意愈盛：“娘子若想听琴，可以来寻我——我也略通些琴艺。如《颐真》一曲之明朗欢快，《八极游》之放浪无羁，《春晓吟》之中正端方……娘子可任意拣选，挑些喜爱的调子。”
褚笑眉闻言，有些忿忿不平：“当初在八珍居时，我让你抚琴，你又不愿意。如今反倒来说这些……”
“那时分明是娘子有意要折辱我。”江铭轻声解释，而后他又垂下眼帘，落败般叹了口气，“是我不好。若早知有今日，那日便该应下的。”
褚笑眉的脸颊有些发烫，她局促地站起身，低声嗫嚅：“我真的该回府了……”
江铭也不再拦她，只嘱咐道：“娘子路上当心。”
走出云间楼，步上了马车，褚笑眉的心脏仍在胸腔中狂跳，脸颊上的热度烧得她头脑发晕。
车轮辘辘而前，她挑起垂帘，让秋日的凉风灌入。帘上坠的水玉叮叮作响，搅得她心跳愈乱，难以平复。
她回到浮玉轩中，青简照旧吩咐下人烧水，准备伺候她沐浴。白虹过来问她道：“这一方帕子绣工虽精美，却是没法用的，奴婢将它收进库房中吧？”
褚笑眉垂眼看过去，见她拿了张手帕，满绣着牡丹群芳图，正是韩大娘临行前留下的。
今日所见之事骤然浮上她心头……
孙六被靖国公剜了眼扔出府，而刘德升一口咬定他犯了偷窃罪，要将他缉拿回京兆府，明显就是想杀人灭口。
刘德升不过小小一介县尉，竟不怕得罪官职高出他许多的礼部侍郎，证明要他办这件事的人，更加位高权重。
至于幕后主使是谁——除了靖国公靳愿本人以外，还有谁既有动机、又有能力？
靳愿既然能灭孙六的口，未必就不会逼韩大娘改口……
所以，真相或许确如叶渡所言，韩大娘原本是来申冤的，只不过受了靖国公的威胁，才不得不改换了说辞。
那么这一方古怪的绣帕，也许不仅仅是离别赠礼这么简单……
褚笑眉从白虹手中抢过了绣帕，对着烛光细细查看。
白虹一时错愕，似想说些什么：“娘子……”
褚笑眉道：“去门口守着，想办法别让青简进来。我这几日做的事，都是瞒着小臣的……”
“阿姊都瞒了我什么？”
熟悉的幽沉嗓音自门外传来，褚笑眉悚然一惊，连忙将绣帕藏入袖中。她恶狠狠地瞪了白虹一眼，咬牙切齿地低声询问：“小臣来了，你怎么不提醒我一声？”
白虹欲哭无泪：“奴婢方才想说的，被娘子打断了。”
褚笑臣步步逼近，在自家阿姊身前停下，衣摆与她的裙摆交叠在一起。他撑在她座旁的方
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几上，身形自上而下笼住了她：“阿姊不会以为，只要不带青简同行，我就不知道你做了什么吧？”
“无我门的叶渡少侠，新上任的礼部侍郎，”他一字一句，细细数给她听，“阿姊这几日，就是同他们厮混在一起？”
“你又调查我？”褚笑眉恼羞成怒，“褚笑臣，我是你阿姊！谁家的阿弟会同你一样，对阿姊严加管束、指手画脚？我想做什么便做什么，还轮不到你来管！”
褚笑臣的脸色蓦地变得惨白，他侧身避开她，躬着腰剧烈咳嗽起来。他咳得极为厉害，双颊涌起病态的潮红，额上亦沁出了细密的冷汗。
褚笑眉心头一紧，连忙起身为他拍背顺气，急道：“怎么了？是不是又受了寒？你自小身子就不好，如今天愈发凉了，更得时时留心才是……”
她关切的话语响在他耳边，眉目间凝着浓浓的担忧。
褚笑臣终于止住了咳嗽，声音却仍有些虚弱：“我只是……担心阿姊。阿姊身份尊贵，又心性纯良，难保接近阿姊的人，不会怀有别的什么目的。”
“京城之中谁敢对我动歪心思？”褚笑眉道，“若真有人如此胆大妄为，我就告诉你和阿爷，让你们为我出气！”
“阿姊可要记得今日这番话。”褚笑臣低低笑出了声，“我会一直保护阿姊的。”
他话锋一转，继续道：“不过……阿姊还是少和这些不三不四的人来往。”
褚笑眉不明白，如果名门正派的叶渡少侠，以及朝廷要员礼部侍郎，都算是不三不四。那什么才是符合阿弟期许的、可以结交的人？
她在心中默默表达了不满，却仍旧点头应下：“我知道了。”
“阿姊往后出门，还是将青简带上吧。她心思细腻、又聪颖敏锐，有她在阿姊身边，我也能放心许多。”褚笑臣顿了顿，又道，“只要阿姊带上她，我不会再让她禀报阿姊的行踪，也绝对不会私下打探……我保证。”
“那好吧。”褚笑眉妥协道。
好容易送走了自家阿弟，褚笑眉将手伸入袖中，去摸那一方被她藏起来的绣帕。
帕上的花样栩栩如生，绣线细密精致，设色清秀隽美，实在看不出有什么问题。最大的可疑之处，就在于这帕子是满绣……
褚笑眉蓦地福至心灵，吩咐白虹道：“去取把剪子过来。”
她在灯下将绣线小心翼翼地挑开，只见那绣花之下，竟然藏着写在帕上的小字！