褚笑眉没料到会得到这样的回答，又问道：“是生了病，还是到了岁数？”
“都不是。”江铭的呼吸微有些乱，他深吸一口气，强行将其压下，“它尚不满一岁，正是活泼好动的年纪，我闲暇时，总会花些时间陪伴它。父亲怕我玩物丧志，担心这猫儿影响了我做文章……将它打死了。”
褚笑眉一怔。
她自小备受宠爱，整日贪图逸乐、游手好闲，她从未想过——在有些人的家里，竟连养只猫都是不被允许的。
她攥紧了手中被泪浸湿的丝帕，轻声询问：“你那时……很难过吧？”
“也许吧，我记不清了。”江铭眸中暗色翻涌，最终又归于平静，“好在是实现了父亲的期望，一举登第。”
二人静默良久，直到那帕子已被褚笑眉的掌心捂得滚烫，她终于开口：“与江侍郎相识已有些时日了，我还未道过我的姓名——我叫褚笑眉。”
“褚笑眉？”清越的嗓音将这个名字重复了一遍，他官话说得极好，却带了些许吴地的韵味，听得人耳朵发酥。“真是个好名字。常生欢喜，举案齐眉。”
江铭要将那乞儿带走安置，几人正要离开，褚笑眉看着周围荒凉破败的房屋，忽地察觉到了异样：“江侍郎此前同我说，你是路过此处？”
“……正是。”
“此处是长安城的西南角，除开住在这儿的贫民外，鲜少有人涉足。”褚笑眉目光灼灼，似要探究出个所以然来。“宫城、礼部、江宅，皆离此极远；江侍郎无论是上朝还是上衙，都不可能走这边。那你究竟是怎么路过的？”
“什么都瞒不过娘子。”江铭低低叹了口气，略有些不自在地别过了脸，“娘子在护国寺丢的那只荷包，我承诺过要帮忙寻回，近日一直在四处打听。昨夜我收到了一封信，信上说此处会有线索……没想到虽没找到荷包，倒是遇见了娘子。”
“谁给的信？”
“不知道。”江铭道，“我那时正在书房中处理公务，一抬头就在窗边看到了那信。问过府里的下人了，都说没看见是谁放的。信末倒是留了个署名……”
褚笑眉接口道：“不会是‘朔风’吧？”
江铭眼睫一抬，骤然望向她：“娘子如何知晓？”
叶渡道：“这已经朔风女侠留下的第三封信了。”
二人将韩大娘、叶渡收到信的事，叙述与他听。
江铭听完，略微思量片刻，而后道：“我先将孙六带回，派人将他安顿好。酉时我们于云间楼再见，我会带上‘朔风’留与我的那封信，叶少侠也请带上你那一封。我们比对一番，看是否确为同一人的字迹。”
云间楼是京中名气极大的茶楼之一，位于清漪河边。若说奢靡华美的八珍居，是豪门贵胄最爱光顾的酒楼；那这清幽雅致的云间楼，便是文人相聚、鸿儒谈笑的去处。
甫一踏进楼中，淡淡的檀木香便扑鼻而来，抚平了浮躁的心绪。举目四望，只见窗棂间错雕着梅兰竹菊的纹样，墙上悬着的俱是书画大家的真迹，架上陈列的古董文玩皆为珍品。
不似其他的茶馆喧嚣不已，此处没有说书人讲着那些老掉牙的故事，只有京中成名的乐师垂帘献艺。今日登台的是一位琴师，半垂的纱帘遮住了他的面容，仅能看见他拨弄琴弦的清瘦手指。他的手生得极为好看，肤色白皙，唯有骨节处泛着些微的红色。
他奏的是一曲阳春白雪，褚笑眉虽不通音律，仍旧觉得好听，忍不住为之驻足。她偏过头，向婢女吩咐道：“这人琴弹得不错。打听打听是谁，回头叫到我们府上演奏几曲。”
白虹前去询问，片刻后回来复命时，身后还跟着一位中年人。
只听那中年人道：“小人是云间楼的老板。娘子所问的那位，乃是如今长安城中的头号琴师——孟珵。他性子执拗，不肯轻易献奏，说‘琴只愿弹与知音听’，恐怕不会同意去娘子府上。”
褚笑眉问道：“既如此自命清高，又为何会在你这云间楼中卖艺？”
“并非是卖艺。”中年人道，“孟先生在此弹琴，不收取分毫报酬。只不过是因为他年少落魄时，小人曾给予他一饭之恩，他是来报恩的。”
白虹皱眉道：“我们娘子是什么身份！让他到府上来弹琴，是他几辈子修来的福分！他竟敢这般不识抬举！”
“还请娘子见谅。孟先生脾性向来如此，并非是对娘子不敬。此前相府也派人来请过，先生照样一口回绝。”中年人拱手赔罪，“娘子要是实在喜欢孟先生的琴艺，小人可为娘子引见。若面谈之后，先生认为娘子是懂他琴音的知己，定会应允娘子的邀约。”
褚笑眉本就是随口一提，见此事如此麻烦，便也不再坚持：“算了，我又不通乐理……”
“即便不通乐理，也未必不可引为知己。”清雅的声音从转角处传来，那是一名身着月白色长衫的男子，约莫二十岁出头的年纪；墨发以白玉冠束起，眉目如画、玉骨清秀。他怀中抱着一尾琴，以杉木制成，漆以纯鹿角霜灰，正徐徐步向褚笑眉。
中年人连忙道：“这位就是孟先生。”
“孟先生若是愿意献奏，就将住处告知我的侍婢吧，需要时我会遣人上门去接。”褚笑眉道，“我还与人有约，就不同先生多说了。”
见她抬步欲走，并无丝毫留恋，孟珵问道：“娘子不记得我了？”
褚笑眉困惑地睨他一眼：“我们见过？”
孟珵不死心地追问：“……也不记得这琴？”
褚笑眉的语气中已隐隐有些不耐烦：“还请孟先生把话说明白些，我该记得什么？”
“没什么。”孟珵的喉结滚动了一下，声音发涩，“打扰娘子了。”
因在楼下耽搁了一阵，褚笑眉迈入雅室时，较约定的时辰迟了半炷香。
她从前与张菁会面，迟到早已是常事，谎话张口就来：“我走的那条道车马太多，故而来得晚了些。”
江铭垂眸看着案上的书信，眼帘都不掀一下，淡淡道：“原来是车马太多。我还以为是马儿同娘子一样，听到了
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琴音就走不动道。”
褚笑眉有点心虚，但这雅室是在二楼，按理说不应当知晓楼下的事。她死鸭子嘴硬道：“咳，江侍郎这话是何意？”
叶渡道：“江侍郎吩咐了小二，让把茶温着，等姑娘来了再上。小二刚刚来过，说姑娘人已到了，正在楼下同琴师闲聊，问我们这茶是上还是不上。”
谎言被人当面拆穿，褚笑眉尴尬得恨不得找个地缝钻进去。她屈指绞紧了自己的衣袖，生硬地转移话题：“信上的字迹你们比对完了吗？”
“比对过了，”江铭的声音听起来云淡风轻，却不如平常温和，似有些沉静的冷意，“确是同一人所写。”
褚笑眉理了理裙摆，在他身边落座：“还有什么别的线索吗？”
江铭道：“这位朔风女侠第一次现身，是在京郊破庙，送信给韩大娘，让她向叶少侠求助；第二次是在听风客栈，给叶少侠送信，为他筹谋行刺靖国公后的退路；至于第三次，就是在我府上了。”
“这些我都知道了。”
江铭继续分析：“以地点来看，朔风女侠三次现身，分别是京郊破庙、听风客栈与我府中。也就是说，她在京城附近。
“以身手来看，她能潜入我府中，而不被任何人所察觉；叶少侠出门追踪，却仍旧跟丢了她。说明她武功极高，至少在叶少侠之上。
“以动机来看，她分明是想帮助刘三娘、韩大娘与孙六，所以她大概是某位极具正义感的侠士。
“但她并没有亲自出手，想来是她的身份不便暴露。她的所作所为，证明她对江湖和朝堂局势都颇为了解。我猜测，她也许出身于某个名门正派，这一宗派位于京城附近，又与朝堂有着千丝万缕的联系。”
听到这个结论，褚笑眉与叶渡对视一眼，异口同声地说出了一个答案：“逍遥宗！”
“我也仅仅是推测而已，说的未必就对。”江铭道，“不过就目前的情形而言，这位朔风女侠似乎没有恶意。”
眼下也没有更多的线索了，叶渡道过别，返回客栈去收拾行李，打算回无我门。
褚笑眉也起身欲走，却见江铭为她添了盏茶，道：“娘子今日说了这么多话，想必也渴了，喝些热茶再走吧。”
方才谈论朔风女侠一事，分明都是他在说，她也没接几句话。褚笑眉莫名觉得，他指的似乎是她在楼下时，同琴师说的那些话。
她局促地坐了回去。
她原本想将那茶一饮而尽，好快些脱身，结果她一将那茶盏端起来，便知这个念头不可能实现了——这茶实在太烫，她只能一点点吹凉了，慢慢地抿下去。
她不知晓这是不是江铭故意要将她留下。
她觉得他似乎有话想说，可是等了许久，她盏中的热茶已抿下去四分之一了，他仍旧没有开口。
她心中愈发惶惶不安，掌心也沁出了薄汗。她终于按捺不住，视死如归地咬了咬牙，率先打破了这一室沉寂：
“我只是听那人琴艺不错，随口多问了几句……”