第91章 第 91 章 解我相思之苦
薛柔听见他的话, 想勉强维持皇后的稳重，却忍不住抿出一个笑。
“我又不是菩萨。”
“你比菩萨还灵。”
他一本正经地胡诌，“你我戴一样的耳坠, 阿音在宫里平安，我在前线能感觉到，知晓你身体安康，我才放心。”
谢凌钰眸色认真，握着她的手低声叮嘱，“我回来前，你倘若遇到难处, 便让流采去顾家找一个人。”
他食指指尖在她掌心一笔一划写下个字。
鸿。
皇帝垂眸道:“他名为顾鸿。”
薛柔眼中划过茫然，觉得这名字听起来耳熟, 但既然是顾家人，应该和顾灵清是一家。
许是顾灵清哪个有本事的兄弟姊妹，被陛下临时叮嘱过, 借她一用。
一旁脸如死灰, 骑着马摇摇欲坠的顾灵清陡然听见父亲的名字, 一个激灵清醒过来。
痛心到极点后，原本如丧考批的顾灵清内心生出股幸灾乐祸，盼着老头子早点瞧见皇后耳垂挂着的信物。
父亲肯定比他更痛苦，更捶胸顿足。
想到有人比自己难受，顾灵清就好过多了。
谢凌钰察觉属下的心思, 瞥了他一眼，止住他那似喜似悲的古怪神色, 重新同皇后说话，手被黏在薛柔手上似的，没有放开的意思。
周遭人多, 薛柔总觉近处的几位将军一直往这边探头探脑打量，她耳根越发红，止住皇帝的话。
“陛下莫要误了时辰。”
话一出口，薛柔就觉不对，眼见皇帝脸色变淡，只怕他说什么不该说的。
“陛下，我会给你写信的。”薛柔睁大眼睛，万分诚恳，“至少半个月便写一封。”
谢凌钰盯着那双杏眼，好像望见一湖明澈春水，对方在想什么看得一清二楚。
他松开手，上马后握紧缰绳，轻声道:“倒也不必。”
＊
太液池水波微漾，一小舟行于其上。
薛柔躺在船舱中，阖着眼问道:“现下几时了？”
“申时。”
骤然听见赵旻声音，薛柔惊得起身，与那双泛着凉意的双眸正对。
“你怎的在这？”
“臣一直在船上，等着娘娘。”
赵旻唇角笑意快挂不住，怀疑皇后是否在薛韵膝下养大，还是说孝贞太后其实喜欢娇惯孩子。
“前线开战，娘娘终日享乐，不大妥当罢。”
薛柔不满:“我又没用朝廷的银子。”
自开战起，京中不少人家为博贤名，不再大摆宴席，甚至出行时衣着都朴素许多。
薛柔嗤笑:“他们省的银子都在自家库中，不知道的还以为他们捐作军饷了，真是装模作样。”
话虽这么说，她思索几日，还是命文绣大监少做几件夏季的衣裳。
此事传进薛府，王明月心疼得要命，只道女儿在宫中委屈坏了，顾及朝中那帮大臣的目光，竟要节衣缩食。
未过几日，王明月入宫时便带着金银珠玉，甚至还有几个府中乐姬，权当给她消遣用。
既是用母家的银钱，薛柔半点不避讳，引得赵旻劝过几回，头痛不已。
现下看着太液池水，赵旻只觉被波光粼粼照得眼晕。
“娘娘，倘若此刻能摆出贤后姿态，哪怕只是做做样子，也能同那些宗室缓和关系。”
薛柔闭上眼长叹口气，“赵侍中，我与他们无法缓和关系。”
“就像我此生不可能看博陵王之流顺眼，最多忍着不辱骂他们，他们亦是如此。”
她伸手探出小舟，指尖无聊地撩拨着水面，“横人皆欲割诸侯之地以事秦，此所谓养仇而奉雠者也，我若真摆出贤良姿态，他们明日便要得寸进尺，踩在我脸上了。”
赵旻哑然，左右四下无旁人，她压低嗓音道:“先太后当年至少做够了姿态，让先帝心甘情愿奉上好处，你做样子，不给宗室看，好歹给皇帝看。”
过去多年，无论先帝还是今上，赵旻的态度一如往昔，能屈能伸从天子那拿到最多好处，待无利益可谋，直接想法子取而代之。
可惜当初薛韵就没彻底狠下心，眼前这个小的更是扶不上墙，不是听曲就是游湖，没半点志气。
薛柔明白她言下之意，嗤笑:“陛下见我贤淑，怕不是要怀疑显阳殿内换了个人。”
赵旻或许了解帝王心术，但不了解谢凌钰。
见赵旻一脸不能苟同，薛柔叹息道:“罢了，你我打个赌如何？我依着你说的做，看宗室和陛下什么反应，倘若被我说中，你往后半年莫要管我逍遥自在。”
迟疑片刻，赵旻颔首。
因这个赌约，薛柔甫一回显阳殿，便对着铜镜摘下华贵靡丽的步摇簪钗，连带着珍珠璎珞腕上玉镯也通通卸去。
最后碰到耳坠时，她犹豫片刻，陛下临行前那番话在耳边萦绕。
流采冷不丁道:“这耳坠好看，极衬皇后。”
薛柔微微挑眉，这人素来对首饰无甚兴致，连她都这样说，许是朱砂耳坠着实衬自己。
见皇后没再打算摘下信物，流采面色恢复如常。
薛柔蹙眉看着铜镜，不大习惯自己现在模样。
她平素珠翠盈头，钗头栖凤，身上环佩叮当。
曾心血来潮朴素一回，被谢凌钰瞧见，他白日没说什么，夜里昏了头说话没忌讳，竟道:“阿音舍不得披罗戴翠，南楚使臣若瞧见，还以为大昭日落西山，竟半枚铜钱也无。”
自那以后，她便任由文绣大监在皇后常服上捻银绣鹤，或用五六种针法绣一朵海棠。
薛柔想了想那些如云霞堆砌的衣裙，微叹口气，只觉辜负。
在显阳殿中一忍便是半个月，薛柔终于等到河间王妃求见。
她眼眸微亮，在王妃进殿前忍不住看向赵旻。
“娘娘，王妃此次回京是探亲，依礼数本就该进宫一趟，未必就是找麻烦的。”
“她携侄女进宫求见，”薛柔思索片刻，“她兄长先前被免官，许是让我给她侄女赐婚。”
河间王妃的长兄惹陛下厌恶，这一年来，不是没人替他上书求情，皆受斥责。
见弃于天子，婚事必难上加难。
姑母装作贤良时，也曾有宗室前脚骂她狐媚惑主，后脚厚着脸皮让姑母帮忙求娶世族女。
待河间王妃进殿时，薛柔想着赌约，露出一分笑意，嗓音柔如春风。
“这位便是王妃的侄女？果真花容月貌。”
王妃怔住，没想过皇后这般温柔，与传闻中未出阁时娇纵嚣张的模样全然不同。
不过也是，嫁入天家，难免要做小伏低，磨一磨性子，饶是贵为孝贞太后亲侄女，迫于压力，也只好收起浮华嗜好。
王妃心里顿时有底气，甚至觉得夫君所言皆虚假不堪。
河间离京太远，听到的多是谣言。
薛柔眼见王妃神色变化，唇角笑意愈浓，同她寒暄几句，说了些场面话，终于等到对方谈及真实意图。
“皇后，臣妇这侄女幼时便被相士称贵不可言，可惜其父不争气，好在还算伶俐。”
王妃见皇后无甚反应，继续道:“六宫空虚，娘娘不若留她在身边为伴，排解寂寞。”
河间王妃身边的少女脸色苍白，默默挪远些。
薛柔沉默良久，“王妃想拿相士所言说事，未免落于俗套，我有一计，不若让她手握玉钩立于君前，如何？”
她心底冷笑连连，又是贵不可言，又是留在宫中，眼前这人什么心思昭然若揭。
谢凌钰在京中时，这群人一声不吭，现下跑到她眼前来了，难道她看着竟比陛下宽和？
薛柔蓦然想起，幼时薛氏远亲求父亲帮忙，却难以启齿，便去找阿娘，阿娘若因此寻父亲，便听见父亲极为冷淡道:“让他们滚。”
而后，阿娘便神色颓唐地推拒远亲:“我说话，恐怕适得其反。”
所以从小到大，薛柔最恨这群不敢触男人逆鳞，便迂回寻其妻子承担风险的人。
倘若谢凌钰回来后，对眼前少女不满，恐怕河间王妃还要拉着她垫背，辩驳:“是皇后娘娘要留下臣妇的侄女。”
薛柔脸色越发难看，胸口起伏。
“皇后娘娘所言何意？臣妇无知，竟听不明白。”王妃隐隐察觉皇后不快，索性装傻，“臣妇只想让这孩子进宫给皇后解闷。”
薛柔终于起身，走到王妃面前，垂眸看着她。
“解闷？”皇后缓声念着这两字，眉宇间怒气浮动，“我倒觉得，王妃才是妙人，适合进宫给我解闷。”
“刚好你我二人，一人解相思之苦，一人解丧子之痛。”
薛柔咬字清晰，语调轻柔，却是把钝刀子往河间王妃心口插。
河间王世子因冒进死在龙亢，哪怕皇帝以封地五成盐税弥补，又有何用。
殿内如凝滞住，就连微风也若流水急冻，王妃身边的少女悄悄抬眸，打量皇后一眼。
云裁雾鬓，雪砌冰肌，纵未有珠玉华服装饰，姿容之丽平生未见。
她心中叹息，陛下不允朝臣提纳妃的事，偏姑母不信邪，道:“皇后母仪天下，岂会做此妒忌之态，独占陛下，她既想做贤后，少不得主动纳妃。”
她仍不愿，但阿翁却道:“进宫求见罢，皇后总不能杀了你。”
皇后的确不能随意打杀世族女，但让人生不如死还是可以的，想着想着，她便发抖。
薛柔瞥向眼前少女，想着也未曾为难她，怎就吓成这样？
薛柔对她印象尚可，总觉此人与河间王妃关系甚是一般，见她唇色发白，只怕把人吓出毛病来，干脆赏她点东西，便让两人退下。
与赵旻的赌约算是赢了，可薛柔深更半夜，盯着唱个不停的鹦鹉，咽不下一口气。
“绿云，把纸笔拿来。”
薛柔亲自磨墨，动作温吞，琢磨着如何落笔。
待笔尖蘸上浓墨，她洋洋洒洒写了两页半，掩去一部分事实，同皇帝抱怨河间王得寸进尺。
最后通读一遍，薛柔忽然心虚，说好半个月一封，这都一个月了，她说宗室坏话才想起谢凌钰。
显得太过功利。
盯着信末尾良久，她终于提笔。
“闻南方夏月莲藕最是清甜脆嫩，待至夏日，陛下当已陈兵汉水畔，可携些许归否？”
薛柔笔尖微顿，见信纸一侧还有空隙，索性随手勾了朵墨色莲花，仿佛她写满了三页。
军帐内。
顾灵清递来封信，道:“陛下，河间王妃回母家后，又进宫一趟，随后便去信给河间王，被朱衣使截下快马加鞭送来，里面……提及被娘娘斥责。”
谢凌钰终于抬眸，看了眼信，盯着那句“解相思之苦”良久，扯了下唇角。
她为了气宗亲，什么话都说得出口。
迄今为止，没给他递过只言片语。
第92章 第 92 章 表兄永远是我表兄
谢凌钰方才不过粗略一扫, 平复心绪后便从头仔细看，眉头越蹙越紧，最后将揉皱的信置于火苗, 烧了个干净。
他面沉似水，忽然启唇:“朕看起来受宗室掣肘颇深？”
顾灵清望眼周围，没有旁的人，愕然回应:“陛下何出此言？”
彭城王素来忠君，博陵王之流不足为惧，河间王手下精锐早已折损，顾灵清眼皮一跳, 差点怀疑皇帝意指旁的。
“否则，河间王妃为何语中对皇后多有不敬。”
皇帝盯着火苗旁的灰烬, 心头怒火炽盛，哪怕早知河间王不会喜欢皇后，但亲眼见到污秽之辞, 仍旧出离恼怒。
阿音怎可能衣着朴素接见王妃, 定是担忧他不在洛阳, 这些多嘴的宗亲蹬鼻子上脸，才受委屈至此。
顾灵清眼见皇帝越发不快，犹豫半晌劝道:“毕竟是夫妻间的信，并未公然说什么。”
话音未落，谢凌钰眼中划过一丝嘲讽, “若非她挑衅，皇后岂会不快, 不过一两句话而已，还想让河间王出头不成？”
顾灵清知道陛下平素便听不得旁人说皇后不好，何况现下怒火中烧, 干脆闭嘴。
“朕观她所言，便知河间王于家中亦时常出言不逊。”他字字清晰，命令道:“告诉河间王，倘实在无事可做只能嚼女子舌根，不如早些下去陪先帝。”
话音未落，军帐便冲进来一人，门口守卫紧随其后慌张赔罪:“陛下，臣等实在没能拦住世子。”
谢凌钰收敛眼底怒色，看向不远处站定的谢寒，淡声问:“又有何事？”
皇帝到底不放心让谢寒去东线，派阳寰为主将去牵制兵力。
这段时日，没少见他同上官休闲时切磋，还要拉着皇帝评判，今日恐怕亦是如此。
谢寒行个礼赔罪后，便道:“臣骤闻喜事，一时失礼。”
“臣收到家书，说……”他脸上浮现红晕，“臣妻身体不适，皇后派太医去了趟，没想到诊出喜脉，臣想等孩子出生，求陛下赐名。”
谢凌钰走到他面前，看着往日骄狂的堂弟露出局促喜悦慌张混杂的神色，拍了拍他肩膀。
“可以，”他顿了下，“既是喜事，怎么像哭过？”
皇帝脸色平静，只是看眼前少年眼睛发红，随口揣测。
“臣无法于京中陪伴，心里担忧。”
平心而论，谢寒有些怕薛仪，先是怕她拿规矩压自己，后面怕她不让他进屋睡。
表姐总淡淡的，好似从来不会恐惧，也不会喜欢上谁，哪怕家书提及有孕，也是语气平淡一笔带过。
但谢寒却觉羞耻，或许自己平日太不稳重，叫表姐以为流露恐惧会让他在前线分心。
面对皇兄，谢寒这种感觉愈发强烈，倘若自己像皇兄那样端默沉肃，或许表姐会像皇后那样，肆无忌惮吐露一切。
毕竟洛阳皆知，直言惹陛下不快，尚能被宽宥。
倘若惹皇后不快，哪怕当时陛下不在场，也必要在天子那吃点苦头。
故而，谢寒认为皇兄没法理解自己为何哭，干脆道:“方才臣听见河间王……可是他又说什么话了？”
前几日，朱衣使密报河间王在府中大放厥词:“陛下年少，懂什么领兵？”
皇帝没放在心上，只道是犬吠而已。
谢寒心下好奇，河间王又做了什么，惹得皇兄恼怒至斯。
“河间王目无尊卑，早该让他收敛。”谢凌钰淡声道。
见皇兄并未细说，谢寒只当不方便，再看顾灵清在一旁，心道许是有何要事，被自己突然搅和一通。
谢寒打算退下，却听皇帝冷声道:“把泪痕擦干净再出去，成何体统。”
谢凌钰厌恶男人掉眼泪，偏这个堂弟从小便爱哭，不止一次因此申饬过他。
往日也就罢，如今在前线，他身为将军，忽然落泪简直动摇军心。
谢凌钰语气寒凉，“谢家因善战而得天下，虽刀剑加身未尝落泪，往后莫要让朕看见你做此扭捏之态。”
“是。”
眼见谢寒低着头出去，顾灵清神色微妙，总觉世子今日来的不是时候。
但仔细一想，近来陛下心情就没好过。
漏尽更阑，星子寥落。
皇帝坐在军帐内，听那几位将军争论，面容沉静，看不出欣赏谁。
暗探传来消息，南楚的援兵已大批北上，皆是精锐。
故而已是深夜，这些将领还凑在皇帝帐中争执是否需保守行事。
上官休年轻，对年纪大资历深的保守将领不服，长篇大论反驳一番后，看向皇帝。
却见陛下目光沉沉，指尖点了点桌案，示意他继续说。
上官休心里忐忑，陛下先前若赞同，至少会面色稍霁，怎么今日却……
正酝酿措辞，却见一朱衣使进来，俯身密语，递给皇帝一封信。
谢凌钰垂下眼睫，看似轻描淡写，捏紧信笺边缘的手指指节却泛白。
盼着薛柔给他写信，又怕她真的来信。
她那样没心没肺，恐怕受委屈才能想起他。
谢凌钰反应过来，恐怕是因为河间王妃。
果然，拆开信后，入目便是她满篇控诉之语。
她气急时，喜欢将竖写得极长，颇为锋锐，像把剑直直戳向下一个字。
这个习惯小时候便有，现在亦然。
谢凌钰翻到最后一页，目光停留在那朵墨色莲花上。
片刻后，他将信收起，淡声道:“今日到此为止。”
皇帝目光扫向与上官休意见相左的将军，声音虽平静，却不容辩驳。
“朕携熊罴之师而来，需避南夷一乱臣贼子锋芒？”
江夏王的女儿死在洛阳，因她敢算计薛柔，皇帝连全尸都没给留下。
听闻大昭天子御驾亲征，江夏王放言要与谢凌钰不死不休。
此话一出，皇帝便放下心，他只怕南楚避战，一拖再拖。
今岁夏汛前，他必要兵临汉水。
上官休离开前被皇帝叫住，想着陛下今日心情不佳，怕不是方才锋芒太过，要挨一顿训斥。
谢凌钰掀起眼帘，心情如云开雨霁似的，竟露出一丝笑意。
“素无畏怯，不堕武安侯府威名。”
没想过皇帝会夸人，上官休受宠若惊，直到离开都有些晕晕乎乎。
＊
显阳殿内，绿云手持莳花人刚送来的牡丹，往薛柔发髻比划。
这花色如黄金，价也如黄金，却被毫不吝惜地摘下。
“娘娘看，是插在右侧好还是左侧好？”
“右侧。”薛柔仔细看了眼铜镜。
前日，谢凌钰的信送进宫，让她无须衣着朴素，更无须忍让什么人。
但今日，她是去彭城王府看望薛仪的。
长姐有孕，她索性将多余尖锐簪钗卸了，簪花装点发髻。
听闻薛仪孕吐，薛柔问过沈愈之后，又挑了些补品打算送给她。
一路上，她心中还算安逸，想着长姐身体颇佳，纵使孕吐也不至太过憔悴。
可当真瞧见长姐时，薛柔还是怔愣许久，半晌看着弱不胜衣的女子，呆呆道:“怎会瘦这么多？”
“现在好过多了。”薛仪神色平静，“无须担忧。”
一旁彭城王妃露出心疼之色，眼前是手帕交留下的女儿，自从嫁进王府，事事恪守规矩，孕中夫君不在身侧，也从未流露过委屈。
“娘娘，她前些时日吃什么都会吐出来，这几日说是好些，吃的却比猫儿还少。”
闻言，薛柔脸色难看，薛仪未提过这些，怕入宫麻烦不与她说也就罢了，她甚至不同薛家说。
“阿娘上回登门，长姐为何从未提过？”
倘若薛仪与王明月直言，待王明月递消息给显阳殿后，薛柔必会多派几位杏林圣手来。
薛仪沉默良久，“不欲叨扰王夫人。”
纵使心有隔阂，她也得承认王明月算不上恶人。
若王明月是恶人，薛仪或许会大庭广众直言煎熬难耐，迫着她做慈母。
但那人信佛，亲自登门时语中关切做不得假，薛仪反倒沉默。
薛柔只当阿姐不喜母亲，半晌微叹:“罢了，往事毕竟难以放下。”
她幼时总觉人生漫长，万事总能消解，不再时时刻刻拖累人心。
但长大后，薛柔才认清世上有些感情，永远没办法消解，爱也好恨也罢，都如磐石，无可转移横亘心头。
“并非如此，”薛仪忍不住解释，“只怕她在阿育王寺一掷千金祈福。”
“祈福不好么？”
薛柔虽不信佛，只觉是一种寄托，正适合薛仪。
她隐隐察觉长姐不似表面那般平静无惧，犹如水面浮萍，看似连作一片平和，实则一阵风拂过便随水波摇晃。
可薛仪咬死不认，硬说无甚大碍，甚至道:“佛家若灵验至斯，阿育王寺当初怎会畏惧陛下至此。”
“娘娘，可见与其寄希望于神佛，不若寄希望于陛下早日凯旋。”
见长姐要强，不肯吐露半点忧虑，薛柔也不欲强求，直到离开王府也未再多提。
转眼又是一旬过去，前线捷报频传，只是听闻谢寒受了些皮肉伤。
虽说虚惊一场，但未过多久，彭城王妃便入宫求见。
“托娘娘记挂，派了几位太医来，现下静宜胎象稳固，太医说过她不能总闷在屋中，可她终日不出门，总是出神。”彭城王妃着急了，“这孩子怎的跟她阿娘一样，这么犟，娘娘能否劝一劝她。”
薛柔沉默片刻，“不是犟，她是守规矩，世子在外受了伤，她是怕自己在你们面前晃悠，露出伤心之态，徒添长者烦忧，是为不孝。”
“娘娘，因府中人来人往过于喧闹，臣妇与夫君听太医的劝，让静宜在京郊别庄休养。”
薛柔彻底无话可说，心底浮现一丝猜测，她长姐怕是真喜欢上谢寒了。
她木然良久，让王妃退下后长叹口气，吩咐流采:“我记得阿育王寺便在彭城王的别庄附近，传信给长姐，我微服出宫，打算为陛下祈福，无人可陪伴在侧，不知她能否赏脸，为我出一趟门。”
去往阿育王寺的路上，流采一直抱着短剑不语，隐隐有不妙预感。
薛柔心情也甚是一般，没有出宫的喜悦，只琢磨着让长姐想开点。
至于为陛下祈福，纯粹是她随意捏出的借口。
谢凌钰怎么可能会输，用得着她向神佛请求庇佑？薛柔眼前浮现那人的脸，闭上眼摇了摇头。
马车停下，流采低声道:“娘娘，到了。”
薛柔与长姐约好，于阿育王寺的禅房相见，她下了马车，便见一人来迎。
“何须多礼。”薛柔只怕她身体孱弱，还要坚持行礼，扶着她道:“你肯陪我，已是麻烦。”
“臣妇——”薛仪看她脸色，“我知道，你是为了我……你与陛下都不信这些的。”
薛柔只笑，同她缓步向宝殿走。
因有贵人驾临，阿育王寺正门紧闭，甚至除却几位高僧解惑，其余僧人皆需避让。
四下清净得很，愈显巨大佛像庄严慈悲，金光璀璨不掩悲悯。
“我在屋中闷着，也想过来一趟，但总怕无用，倘若虔诚供奉后事与愿违，岂不是更为失望。”薛仪微叹口气，“我先前总觉你与……你过分执迷，现下看是我着相了。”
薛柔面色微变，知道她指的是王玄逸，道:“我已无意于故人。”
“我知道。”
薛仪还算了解妹妹的性子，倘若她还喜欢王玄逸，必然会痛苦不堪。
薛柔会毫不犹豫摒弃令她痛苦的感情，譬如刮骨疗毒，或剃去腐肉疗伤。
薛仪以为，在情之一字上，她这个妹妹决绝到令人心惊。
察觉到长姐的念头，薛柔紧抿着唇，半晌低声道:“表兄永远是我表兄，我同他流着相似的血。”
纵使没有了男女之情，但表兄待她好，大舅父家待她如亲女，她怎么可能忘记。
长姐把她想的，太过薄情了。
薛柔当着长姐的面，写下祈福的檀木牌，让流采挂在树梢。
她站在宝殿外，凭栏半眯着眼望去，忽然定住视线。
远处有道背影，万分熟悉。
第93章 第 93 章 无论是见不得人的情夫，……
纵使那道背影寂寥如孤鹤, 比先前瘦削许多，但薛柔仍能一眼认出。
她心尖久悬的石头终于落下，她总担心谢凌钰不肯放过表兄。
如今表兄出现在阿育王寺, 谢凌钰……应当信守诺言了。
然而不过转瞬，那人转过头，脸上赫然是张面具，泛着冷光，像盆冰水泼过来。
薛柔怔怔良久，嘴唇动了动，忽听长姐疑惑问道:“怎么了？”
“没什么。”薛柔摁下心中思绪, 瞥了眼远处候着的随从们，勉强笑道:“我们回去罢。”
待流采从树上一跃而下, 回到皇后身边，远处那道身影突然隐入矮墙。
“娘娘，现下还早, 此刻便要回去么？”流采心下奇怪。
薛仪察觉妹妹脸色苍白一瞬, 虽不明白其中缘由, 却连忙道:“太医说过，不宜在外过久，现下回去刚好，左右在寺中也无事可做。”
待回到别庄附近，与薛柔分别时, 薛仪仔细看了眼妹妹，见她面色如常, 舒口气道:“陛下不在，娘娘多关照自身。”
“不知为何，祈福后心里的确安定不少, ”薛仪低头抿唇笑了笑，“我还是择日回王府住罢，也免得舅姑担忧。”
“也好，”薛柔亦如此想，“至少离太医院更近。”
自始至终，她都神色平淡，然而心底的弦却愈发紧，唯有回去亲自确认一番，才能松缓下来。
长姐身影逐渐远去模糊，薛柔摸了下发髻，蹙眉道:“那支玉钗不见了。”
流采闻言看了圈马车内，没找见什么玉钗。
“流采，你陪我回一趟阿育王寺。”薛柔语气有些急迫，仿佛那钗子至关重要。
她一字一顿强调，“其余人不必跟着。”
流采紧拧着眉，一支钗子而已，今日阿育王寺无外人，倘若僧人发现，必要送回来，何须折返。
她脸色难看，不对劲，定是哪里有蹊跷。
自从皇帝敲打过阿育王寺僧众，这群人对皇后毕恭毕敬到超乎常理，今日相迎时兴师动众，皇后又是个怕麻烦的性子，不可能想回去听僧众再念一遍阿弥陀佛。
流采深吸口气:“娘娘，可是有何大事。”
薛柔默默攥紧自己衣袖，眼皮止不住跳，声音缥缈:“我好像看见了一个人。”
刚好马车停稳，她说完便跳了下去，膝盖打了个颤，隐隐作痛。
见着迎接的僧人，薛柔步履匆匆不曾停下，与其擦肩而过时道:“我有要事，你们皆无须跟随。”
顺着方才看见的矮墙走，薛柔柔软如水的衣摆被低矮草木刮出细丝，一朵银莲沾染污泥。
她浑若不觉，呼吸逐渐急促，直到看见一间禅房，房前小院散落几坛美酒。
阿育王寺里饮酒的，唯有徐国公世子王怀玉。
薛柔呼吸一滞，难道是方才看错了？细思起来，王怀玉与王玄逸背影的确略有相似处。
可她分明与表兄相识多年，嫁入宫中后，短短时间便将故人身影忘得一干二净，甚至与旁人混为一谈。
难道自己真如长姐想的那般薄情？薛柔脸色一白，几乎下意识否认。
“娘娘怎的在此？”
那是道如醇酒的嗓音，只是往日笑意消散殆尽，她转过头看见一光头和尚，正是王怀玉。
薛柔反应过来。
她没有认错。
方才那人一头青丝散落，像在遮掩什么，不是王怀玉。
“我……好像见到三表兄了。”薛柔语气滞涩，“他为何戴着面具。”
方才还一脸漠然的王怀玉面色骤变。
王玄逸的确在寺中。
他的伤口需用上好的药材，还需静养，王怀玉便将他藏在阿育王寺，偶有朱衣使搜查，就将人藏进中空的巨大佛像内。
今日皇后驾临，满寺僧人皆知要谨言慎行，免得冲撞贵人，有人却破天荒走出禅房，在皇后那露脸。
王怀玉深吸口气，只觉脑袋摇摇欲坠，“娘娘看错了。”
“我没有看错。”
薛柔语气笃定，径直走向禅房，推开门轻咳两声。
好浓重的草药味，呛得人鼻子发酸，几欲落泪。
一束日光顺着窗子木格照进，甚至看不见其间浮动灰尘，若金光粼粼的一把水波，洒在窗边那道瘦削身影上。
那人半张脸隐于阴影，半张脸却被水波温柔抚慰，那道光明澈到堪称无情，毫不遮掩地暴露丑陋扭曲的伤痕。
薛柔缓缓眨了下眼睛，确认眼前并非是梦，她喉咙仿佛不是自己的，半晌吐出两个字。
“表兄？”
一瞬间，她甚至希望眼前这人是魑魅魍魉，在佛祖眼皮底下化作人形恐吓她。
然而，那人站起身，背过脸应了一声。
薛柔一动不动，唯恐身体稍稍挪动就控制不住软下来，摔在地上。
流采脸色煞白，惊怒交加，从背后扶住薛柔，瞥见皇后唇上毫无血色，心里痛悔。
早知如此，拿什么耳朵，该废他两条腿。
薛柔紧攥住流采胳膊，好像抓住救命稻草，浮出水面喘气，她上前一步，指尖痉挛着让他转过身。
“表兄，你低下头。”
她静静看着那散落耳畔的青丝，趁着所有人不注意，猛地伸手撩开一缕。
就像毫不犹豫扒开遮羞布一般，露出丑陋残酷的事实。
薛柔喉咙发紧，一阵阵想呕。
连她自己也不知道，是因没见过这样的伤痕而怕得想吐，还是因远在千里外某人的说一套做一套恶心得想吐。
“怎么回事？”薛柔声音极轻。
他的嗓音倒是一如既往悦耳，温润如玉，不急不缓道:“说来话长。”
“能否请这位——”王玄逸看着流采，顿了顿，“出去。”
流采脸色冷得似铁，“在下保护皇后，恕不能从命。”
她说完闭了闭眼，片刻后，皇后什么都会知道了。
如一把刀悬在头顶，即将坠落刺穿肺腑，大难临头，流采却出乎意料冷静。
无论薛柔什么反应，她首要的任务是保护皇后，其余一概后退，王玄逸变成这样，谁也不能确认他是否由爱生恨，对昔日心上人不利。
王玄逸约摸猜出她想法，扯了下唇角，未再强求。
这两人方才暗流涌动，薛柔模糊意识到什么，“流采，你出去罢。”
她补道:“把守在门外，莫要让旁人进来。”
流采紧抿着唇退下后，王玄逸笑了一声:“她很听娘娘的话，怪不得当初饶我一命。”
薛柔脑袋嗡嗡作响，怒意来不及发泄就化作冰凉水雾，朦朦胧胧覆盖一切，什么都看不清楚。
她倾身道:“不要打哑谜，从头到尾，同我细说一遍。”
事情也不算复杂，如王玄逸这般才子，就连官场复杂勾连之事亦能三两句言明，可他却说了半个时辰。
薛柔与他相对而坐，静如一尊玉像，唯有胸前微微起伏，有点活人气。
半晌，她拿起盏茶，想喝口水润一下干涩喉咙，但茶水却止不住被抖出来，弄湿衣襟。
她终于放弃，垂眸沉默。
禅房内寂静无声，分明春日却如冰窖，王玄逸脸上若有若无的笑也凝固住。
“阿音恨我么？”他语气缥缈，“恨我同你说这些，拆穿陛下的谎言。”
想来是恨的，王玄逸甚至不敢去看眼前人茫然无措的神情，怕从她眼底察觉丝丝缕缕的恨意。
王玄逸垂下眼眸，继续一句一句问。
“你喜欢上陛下了？”
“没有。”薛柔终于出声。
“你为他打的剑穗，想来很漂亮，比在铺子里买的漂亮。”
薛柔脸色微变，声音干涩:“你疯了？”
在那个时间进京，窥视皇帝，当真不要命。
“我也想要。”
他语气平淡，没说剑穗，还是旁的。
“阿音知道么？我东躲西藏时，总忍不住想你为人妇时该是何等模样，是否同先前般恣意自在。”
“转念一想，陛下岂会舍得你受苦，或许天长日久，他做你夫君的时间超过你我两情相悦的时间，你会钟情于他。”
“可我没想过，竟这样快，”他语中已没有怨气，唯有执拗，“可否告诉我，他哪里好？”
“他待你好么？有我待你一半好么？”
“你的心是偏向他，还是尽皆属于他？”
“倘若完全属于他，我还有机会再分得一丝半缕惦念么？”
薛柔呼吸急促起来，仿佛这一声声追问是催命符。
“够了！”她紧抿着唇，眸中翻涌怒意，“我说了没有，表兄还需要我再说几遍？”
王玄逸面无表情，没有分毫被指责的不悦。
倘若是两年前，有人告诉他，他会因薛柔而毁容弃官，于穷途末路做个乞丐都不如的影子，终日躲藏天子斧斤。
他会道:“勿令她见之，见则必伤其心。”
可此一时彼一时。
自那日于客栈木窗的缝隙，窥见郎情妾意的一幕，原本扎进指尖的刺仿佛顺着血液流进心口。
他放任心底的妒意化作蝮蛇盘桓，不分昼夜折磨他。
他忽然想起，恩师曾斥责他执迷薛二姑娘是“心疾难医，冥顽不灵”，或许真是如此。
解铃还须系铃人，他的心疾因一人而起，自然得由她来医。
所以听闻皇后驾临，他几乎像渴水的鱼下意识挣扎着前往，等意识到做了什么，已然来不及。
王玄逸闭了闭眼，看着怒火中烧的表妹，心中矢口否认。
来得及的。
他可以躲起来，却偏偏叫她看见，露出伤痕，求她垂怜一二。
究竟是为了什么虚无缥缈的妄念？他难以启齿。
良久，原本端坐的身影折腰，眼眸盯着薛柔淡绯色指尖，薄唇轻启，吐出一句句大逆不道的妄言。
“既然阿音心中没有陛下，那等你寂寞时，能否让我……”他唇瓣颤抖，“多看你几眼。”
“陛下不在京中，他不会知道的。”
“无论是见不得人的情夫，还是消磨时间的玩伴，我都愿意去做。”
王玄逸垂下头颅，脖颈都泛红，仍旧一字一句将反复揣摩过的话说出口。
长夜漫漫，月华如练时，他不断将原本羞于启齿的话打磨，如打磨一块廉价的玉，奢望令见惯珍宝的她多看一眼。
“陛下贵为天子，岂会时刻予取予求，可我素来答允你一切要求。”
“他可以让你愉悦，我亦可以，甚至——”
薛柔终于无法忍受，站起身扶着墙，微微仰头，不愿去看昔日才高八斗，清高温雅的少年摇尾乞怜。
“不要再谈此事，”她喉咙阵阵发紧，又重复一遍，“我求你莫要再提。”
“是因为我容色不如往昔？”
王玄逸拿起面具，遮住一半的脸颊，垂眸道:“我可以永远戴着半张面具。”
他希望阿音是因为他容貌受损嫌弃他，觉得那道伤痕恶心，否则，内心那些阴冷炽盛的妒意会再次翻涌。
原本，眼前这个人就该是他的妻子，被皇帝横刀夺去。
如今就连做她情人也不成。
禅房内佛像垂目，万分慈悲地看向青年，垂下的乌发遮掩残缺，裸露的半张脸仍旧俊秀清雅，可窥当初引人掷花的风姿。
薛柔怔怔看向他，如同眼前朦胧轻纱骤然撕碎，被迫面对眼前一切。
方才刻意回避的诸多情绪翻涌袭来，她忽然觉得喘不上气，心口痛到撕扯肺腑。
她走到表兄身侧，让他抬起头，而后垂眸看着他，仿佛在思量什么，也仿佛已无力思量。
眼泪一滴滴划过脸颊，落在他面具上。
“与面具无关，与伤痕无关，与谢凌钰……更无关。”
薛柔顿住良久，眼底苦涩。
倘若旁人在侧，恐怕要说她无情，面对昔日心上人卑微祈求，连一点希望都不愿给。
她凝视着那双与自己肖似的杏眼，心想王家人的眼睛当真一模一样，大舅父也是杏眼。
薛柔摸了下自己眼尾，指尖顿时湿漉漉。
年幼时，她发热许久不退，什么都吃不下，听闻京中有人因高热而盲，心里着急更吃不下。
大舅母牵着表兄看望她，问:“阿音想吃什么？”
薛柔忽然想吃蟹，那个时节没有蟹，大舅母听闻娘家渤海郡公府有，厚着脸皮讨来给她。
整整三箱蟹，从渤海郡送到洛阳，活下来九只，都送去薛家。
高姮笑着安慰:“净听旁人吓唬，这么漂亮的眼睛，怎会瞎呢？”
“几只蟹而已，吃了便吃了，何必道谢，你往后还要吃我们家的茶呢。”
吃王家的茶？她这辈子是吃不上了。
薛柔嘴唇动了动，千言万语哽在喉咙。
你若是旁人，我尚且愿意敷衍一二。
但你是王玄逸，我怎能答允。
良久，她终于给出单薄解释。
“我已对不住舅母，岂会再置徐国公府于险境。”
薛柔眼前浮现高姮的脸，再看向表兄。
“我不可能坐视你逃亡终身。”
何况，流采对王玄逸定起杀心，一旦寻到机会，必除之而后快。
薛柔沉默片刻，让流采进来，而后对王玄逸道:“把头发剃了，穿王怀玉的僧袍，然后进宫。”
“陛下回来前，我保你在朱衣使眼皮底下安然无恙。”
“陛下回来后，我亦会保你们无虞。”
王玄逸僵住，忍不住想，陛下平日究竟什么模样，竟让她如此放肆的包庇逃犯，甚至笃定能保住他。
还是说，表妹也只是赌一把。
流采扯了下唇角，冷声道:“你听见娘娘的话了？”
闻言，王玄逸看向薛柔，垂眸道:“我都听你的。”
第94章 第 94 章 你敢无凭无据诋毁皇后？……
薛柔静坐于窗下, 看着王怀玉手握一把锋利刀片，一缕缕发丝散落在地。
她面色静如一潭深湖，刹那居然明白为何谢凌钰幼时总面无表情, 无论是喜是悲都看不出来。
原来人压抑到极点时，是做不出表情的。
薛柔离开禅房后，慢慢走向马车，那一小段路用了许久。
她能听见流采在身后亦步亦趋的声音，微叹口气，“躲在我身后做什么，过来。”
“……是。”
薛柔瞥了眼她沾上灰尘的衣摆, “和王怀玉打了一架？”
“嗯。”流采有些麻木，自暴自弃般承认, “我要了他弟弟的耳朵，他动手了。”
“是陛下要的。”薛柔纠正后，偏过头盯着她, “你说, 我方才向表兄承诺时, 为何要让你进来？”
“怕奴婢杀了他，所以提醒一回。”
“并非如此。”薛柔忽觉无奈，“我说，等陛下回来，我会保下你们。”
眼前女子抱着短剑的手忽然攥紧, “娘娘恐怕不知道，陛下恨那人入骨。”
薛柔知道。
她先前在式乾殿遇见王伯赟, 不过多看几眼，就能感觉身侧的人面色阴沉。
皇帝疑心那几眼是因王家人长得有几分相似，觉得她在思念旧人。
后来, 薛柔索性一句外祖家的事也不提，唯恐他反悔。
她能忍耐他匪夷所思的独占欲，结果他就是这样哄骗她的。
“君王一言九鼎，说什么天子有容人之量，都是虚言，简直……简直混账。”
薛柔面色终于因怒意有了变化，“他也有资格同我提恨谁么？若真提及过往恩怨爱恨，也该是我同他要说法。”
流采终于意识到皇后有多恼，先前哪怕再怎么不给皇帝面子，也未曾在大庭广众之下骂过天子。
“娘娘，这是宫外。”她低声提醒。
远处随从听不见动静，却能看出皇后心绪不佳，连忙低下头。
薛柔瞥了眼随从，直到上了马车方才轻声问:“流采，你当初来我身边，他都让你做什么？”
那时她与陛下尚且年幼，谢凌钰不可能对她有男女之情，却派朱衣使监视她，必然有所图。
薛柔沉默一瞬，说出自己的揣测:“因为姑母身边不方便安插暗探，故退而求其次么？因为长乐宫中，我与姑母最为亲密。”
流采掌心已经冒汗，“娘娘，倘若是为了窥探太后，不会派奴婢。”
毕竟，那时流采也不过十几岁。
“陛下那时就已选定娘娘为后，他怕……”流采顿了下，“怕娘娘行差踏错。”
薛柔恍惚，颇为嘲讽地笑了一声，“他十年前就选定我？”
她怎的这般不信。
她眸中映出流采局促慌张的神色，叹口气道:“罢了，我不为难你。”
“这些事，合该去问陛下，他自己最清楚。”
“娘娘，这样是否不大妥当，”流采下意识劝阻，“恐怕会激怒陛下。”
“有何不妥？”
薛柔语气冷静，显然深思熟虑过。
“我要同他，当面对质。”
＊
“当面对质？”赵旻声音凌厉犹如尖叫，“把男人弄进宫里，还想着与皇帝当面对质？”
显阳殿内檀香弥漫，僧侣诵经声伴随木鱼敲击的动静，引人昏昏欲睡。
但殿内宫人皆屏息凝神，甚至不敢喘息，被剑拔弩张的氛围吓得愣神。
薛柔斜倚软榻上，看着赵旻发疯一样踱步。
她刚解释过事情来龙去脉，赵旻就气得要杀了那帮僧人，把显阳殿里所有人，除了皇后都骂了一遍。
骂姜吟拦不住僧侣进宫，骂绿云劝不动皇后，骂流采废物得厉害，当初居然心慈手软，最后骂自己为何不一头吊死在朱衣台，上了皇后这条贼船。
赵旻猛地一拍桌案。
“娘娘知不知道纸包不住火，陛下回来前，宗室请求废后的折子就送去前线了。”
“我已命人将大长秋卿关了起来。”薛柔抱紧受惊的玄猊。
“把巫晋关起来又有什么用？整个宫里上上下下多少双眼睛看着，陛下不在宫中，皇后肆无忌惮召僧人进宫，”赵旻顿了顿，呼吸都不稳起来，“有心人数一回便能发现，来时九人，每日宫门落钥，走的却只有八人。”
赵旻脑袋发晕，觉得遇见薛柔是前世冤孽，她告假回乡祭拜父母，短短七八日，皇后送了份大礼。
“你藏了个男人在宫中过夜，此事尚未被察觉，京中就已有风言风语，不用半个月就能传到陛下耳中。”
薛柔垂眸，满不在乎道:“什么风言风语？唯有百姓私下嚼舌而已，不足为惧。”
民间爱谈论宫闱秘事，屡禁不止，但官宦人家素来谨慎，不会随意谈论皇后，更不会把此事放明面上。
“赵旻，”薛柔忽然唤眼前人的名字，“倘若你是我，你会放任王玄逸出宫任人宰割么？”
赵旻定定望着皇后的眼睛，忽然露出个意味不明的笑，“娘娘，倘若是我，我会选个一劳永逸的法子，而非等皇帝回来硬碰硬。”
“什么一劳永逸？”
薛柔坐直了身子，神色严肃起来。
“太后薨逝，螺钿司四分五裂，抵死顽抗的被清算，还有老实怕死的投靠皇帝，但还有一部分遁入山林，这些人仍愿意帮臣一个大忙，”赵旻换了个更为准确的说法，“或者说，帮太后的侄女一个大忙。”
“你想让我再逃一次，”薛柔讽笑，像在笑不自量力，“那陛下当真不会再允我出殿门半步了。”
话音落下，赵旻沉默半晌，语焉不详道:“既然是一劳永逸，他自然不会再抓到你。”
薛柔忽然想起姑母生前同自己坦白过的话，和那碗掺了毒的红豆粥……
还有顾又嵘提及过的，赵旻此人无法无天，竟想过弑君。
她如置身数九寒冬，一股冷意从心头涌起，幽幽道:“这是诛九族的大罪。”
赵旻漫不经心伸出手，与皇后比划一个数字。
“倘若娘娘愿意，至少有五成把握。”
赵旻说的笃定，统领螺钿司多年，关于朱衣台她多多少少有点了解。
那个天子信物的说法，她有所耳闻，多年来始终猜测谢凌钰的信物是什么。
自那枚耳坠戴在薛柔身上，赵旻便开始怀疑信物是耳坠。
若她的猜测正确，五成把握会变作九成九。
皇帝对薛柔完全不设防，床笫之间不必提，就是素日一道用膳，薛柔给他递什么吃食，若无李顺在侧提醒要先试毒，他张口就咽了下去。
而顾家人又认死理，在新帝继位前，有信物的皇后便是他们唯一的主人，哪怕天下人共讨弑君的逆贼，朱衣台都会保住皇后。
赵旻犹豫了，她能想到的，皇帝未必想不到，谢凌钰那种人，真能把性命交给皇后？
趁着赵旻若有所思，薛柔正色提醒她:“你说的方法，我绝不允许，倘若再提一遍，你便给先帝守陵去。”
给先帝守陵，能恶心得赵旻吃不下饭，果然，她闭上嘴再也没说一句话。
＊
显阳殿侧殿，最为偏僻的一角，有扇小窗开了道缝。
唯有近前观察，才知那根本不是小窗，而是好好的窗被木条钉上，只留下个小口供饭菜送入。
里头日夜不绝的咒骂声已持续数日。
“姜吟！姜静章你包庇皇后，辜负皇恩，你姜家世代忠君，你就是这样效忠谢氏的！”
“放我出去！皇后留外男夜宿宫中，你姜静章还是大昭的女官，岂敢坐视天家血脉混淆。”
外头守卫的宫人耳朵里皆堵着东西，姜内司不允他们听。
今早，送饭的宫人看了眼小窗，差点被臭气熏得吐出来，抹在窗台上的似乎是粪便。
这下，没人想再去送饭，都离得远远的。
左右此人触犯宫规，饿一饿也没什么，但也无人敢同姜吟说，唯恐被斥责办事懈怠。
深夜，原本黑洞洞的窗口忽然变大了些，木板接连掉落，一道瘦弱身影裹挟熏天臭气爬了出来。
巫晋舔了舔干涩嘴唇，他得往式乾殿走，然后拿着皇帝曾交给他的令牌出宫。
去找陛下。
他喘着粗气，血直往头顶冲，显阳殿简直目无君王，欺人太甚。
漆黑寂寥的宫道，响起匆匆脚步声，甚至隐约有回音。
巫晋远远看见有人，转而抄小道，踏过小片绿茵后，突然听见道冷冷女声。
刻板，规矩，如官员上奏时的字，一笔一画绝无出格。
“大长秋卿不闭门思过，是要去哪里？”
姜吟手中提着灯，拦住去路。
奈何宫道宽广，巫晋眨眼便绕过她身侧，向式乾殿的方向一路狂奔。
他是谢凌钰送给皇后的宦官，先前习过武，论体力胜过姜吟这种大家闺秀许多。
月华如银流泻，照清楚那道狼狈背影。
姜吟身侧的女子递给她把弓，幽幽道:“幸好我带了这东西。”
“多谢。”姜吟话少，抿着唇挽弓。
一支箭飞出去，似乎射中远处那人腿部。
赵旻长舒口气，推了推姜吟:“去拿人罢，姜内司。”
旋即，两人脸色一道难看起来，姜吟眼睁睁看着巫晋爬起来，一瘸一拐往前跑。
“追不上了。”
姜吟喃喃，他再往前几步，便是式乾殿的地方，会有朱衣使夜巡，而继续往东，则是朱衣台，再东边，便是彭城王值守暂居的殿宇。
陛下离京，彭城王代为处理部分朝政，不知他今夜是否在宫中。
巫晋是大长秋卿，她们不能大庭广众射杀他。
“走！”姜吟面色苍白，“先回显阳殿，现在就把人送走。”
赵旻眉头紧拧，“先莫慌张，巫晋是陛下的人，他不会把丑事闹得满城皆知，必然是先密报陛下。”
“那就在路上截杀。”姜吟毫不犹豫，“我现在就同娘娘商议。”
姜内司话音未落，就转身撇下赵旻，往显阳殿一路狂奔，快到殿前远远瞧见有宫人，才顿住脚步正衣冠。
“我有要事见皇后！”
宫人连忙避让，眼见素日循规蹈矩的姜内司头发略散乱，鞋履沾泥进去了。
薛柔刚歇下，起身问:“静章这是怎么了？”
“巫晋跑了。”
姜吟说完，发现皇后没什么反应，一时心急，往帐幔后看。
“娘娘，快把那个男人藏起来。”
她只当皇后每夜都同情人宿在一处，曾告假半日在屋中委决不下，最后还是决意帮薛柔瞒着。
知遇之恩，同窗之谊。
士为知己者死，薛梵音知她才学，委以重任。
纵使秽乱宫闱，她也愿提头为皇后担保。
望着好友肃穆到仿佛毅然决然赴死的神色，薛柔蓦地笑出来，“我这儿哪有男人，巫晋跑了便跑了，陛下总归要知道的。”
她拍了拍床榻，“夜色已晚，静章与我同寝罢。”
方才还公然于宫中放箭的女子垂首，“于礼不合。”
姜吟眼前出现一双素色鞋履，她抬眸，发现皇后正俯身看着自己。
禁不住一阵恍惚，自阿音做了皇后，她多久没如此近地看过她。
姜吟望着皇后水雾朦胧的眼，听见她喃喃:“静章，我睡不着。”
“那……娘娘等臣换过衣裳。”
躺在皇后身侧，姜吟忽然听见身侧轻如鸿羽的叹息。
“静章，如果我们还在嫏嬛殿就好了。”
“来者犹可追，”姜吟顿了顿，“过去岁月未必都好。”
“也是，”薛柔长叹，“我心里害怕。”
曾经在嫏嬛殿，薛柔每逢难处就找姜吟，开门见山吐露困惑。
姜吟不擅揣摩百转千回的细腻心思，刚好薛柔也不爱让人猜心思。
因足够了解皇后，姜吟并未接话，只是安静等她再次开口。
“静章，我先前以为，等陛下回来，我可以保下所有人，至少……可以把罪责揽在我一人身上，陛下难道舍得杀我？”
“但每夜我闭上眼，就会想起陛下曾经的脾性，你说，陛下会杀我么？”
“不会。”姜吟平静道。
“静章，其实一死而已，想想也无可惧。”
她话说得坦然，可姜吟却见皇后面色苍白。
薛柔平静道:“我最近噩梦频频，总梦见陛下当初在式乾殿杀人，一地的血混着雨水，把我裙摆都浸湿了。”
偏她不能露怯，既然已经承诺，轻易露怯会更为慌张，于是白日强撑坦然自若。
听出皇后语中惶恐不安，姜吟沉默一瞬，字字清晰安抚着。
“娘娘，倘若陛下动怒，臣会求父亲上书求情，还有曾抚他们是曾经的太后党，东窗事发后，臣会草拟密信送去，娘娘无须担忧。”
＊
一夕轻雷，云开雨霁，苍翠碧瓦上浮光流动。
“这位郎君，村里有个郎中专治腿伤，要不再住两日等等。”
巫晋摇头，他已路上耽搁一宿，不能再拖延。
再赶两日的路，便能见到陛下了。
军帐前，谢寒刚出来便望了眼天色，轻啧一声:“这雨怎么下个没完没了。”
还未抱怨完，就听有人道:“世子，京中来人求见陛下，他手中有令牌，我等便放他进来了。”
谢寒蹙眉，看向那鞋履泥泞的宦官，“谁？”
“大长秋卿。”
谢寒“噢”一声，皇后身边宦官，那无非就是儿女情长的事，不重要。
他蹙眉拦住巫晋，“皇兄刚有空闲能歇下，你再等——”
谢寒喉咙卡住似的，看着面前因赶路狼狈不堪的人忽然落泪，一边拖着病腿往里走，一边擦拭泪水。
他“砰”一声跪在帐前，额头触地，声音嘶哑。
“显阳殿大长秋卿巫晋，求见陛下。”
谢凌钰听见“显阳殿”三字，蓦然色变，让人进来。
他眼睫颤动，“可是京中出事了？”
“陛下，皇后命僧人夜宿宫中数日。”
一刹那，皇帝脸上血色褪尽，良久不语，不自觉攥紧剑柄，指节泛白。
他审视着跪在脚边的眼线，猝然暴怒，拔剑指向巫晋咽喉，剑尖颤抖。
“你敢无凭无据诋毁皇后？”
“若是诋毁，叫奴婢天打雷劈，”巫晋嘴唇颤抖，“那人白日以诵经为名进宫，奴婢看见了他侧脸，少了只耳朵，像王少卿。”
王少卿，乃大司农少卿王伯赟，与王玄逸几分相似。
这是极为委婉的说法了。
刹那想通，谢凌钰坐在案旁，扶额不语，静得恍若石像。
他信薛梵音能做出这种事。
把王玄逸接进宫，保护也好，寻欢作乐也罢，她有那个胆量。
何况看见王玄逸伤痕累累，她心里恐怕恨他恨得刻骨。
咽下喉口翻涌血气，谢凌钰终于开口。
“让顾灵清来一趟。”
李顺听见后，连忙应声，瞥见天子佩剑掉在地上，不忘小心翼翼捡起摆上案。
一抹淡绯色闯进眼帘，珍珠亦蒙尘，像被那枚剑穗重重敲击，喉口腥甜怎么都压不住。
“陛下！”
李顺看着那口血，惊得要去寻太医，却被阻拦。
皇帝用帕子擦了擦唇角血迹，面色煞白如幽魂，命令道:“今日之事，不允外泄。”
第95章 第 95 章 她居然当真曾视皇帝如夫……
顾灵清进军帐时, 不敢直视皇帝，故而没发觉不对，直到看见巫晋, 方才缓缓拧眉。
他抬眸，被皇帝苍白阴沉的脸色惊得心下一沉。
“陛下，可是建邺——”顾灵清改了口，他想起这阉人是谁了，“洛阳出事了？”
“他说，王玄逸没死，如今日日留在皇后宫中。”
皇帝音调生硬, 仿佛从喉口挤出来的，恨到字字带着血气。
谢凌钰垂眸, 方才又尝到股腥甜气息。
他读过医书，知晓心绪大起大落会导致呕血，有损身体。
现在, 他理当克制。
顾灵清像被冻住, 半晌才道:“陛下, 是臣失职。”
他咬牙，顾流采居然真的阳奉阴违，小事阳奉阴违也就罢了，竟事涉皇后。
越想，他越是汗如雨下, 直接跪下请罪，却听头顶传来皇帝幽幽叹息。
“明之, 你信么？”
短短数字，顾灵清却不知如何作答。
一时间，他这个伴君十余年的人竟丝毫揣摩不透圣意。
陛下是想宽宥皇后, 还是责罚？
顾灵清额头触地，“不信，皇后必然有苦衷。”
俯首看着心腹，谢凌钰蓦地嗤笑。
顾灵清抖了下，陛下笑还不如不笑。
“明之也学会欺君了。”
言罢，皇帝摘下那枚剑穗，平静道:“朕知道你怎么想的。”
“皇后先前犯错，朕皆一一宽宥，你以为朕这次依然轻轻揭过。”
顾灵清心中腹诽，难道不是？他决计不会再掺和帝后争执。
他还没成亲，想活久一些。
“陛下打算如何处置？”
谢凌钰沉默良久，觉得头疼欲裂，捏了下眉心。
“让朕再想想。”
谢凌钰手中捏着那枚剑穗，指尖捻着几枚珍珠，力道大得仿佛要把它们碎作齑粉。
或许巫晋所言为虚，也或许如顾灵清所言，真有隐情。
他总归要查清楚再作定夺。
那枚剑穗被重新系在佩剑上，他指尖抖了几回，终于系紧。
顾灵清不知等了多久，才等到皇帝脸上逐渐有血色，重活过来似的抬眸看向自己。
“你派人亲自回去查探，如实禀告朕。”
“需要提前传令回去，软禁皇后么？”顾灵清询问。
“不必，”谢凌钰垂下眼睫，“莫要打草惊蛇。”
＊
显阳殿。
流采握着封信，缓缓吐出口郁气。
父亲突然让她回顾家，没有说明缘由，这信漆印完好，没有被拆开，里面赫然是兄长字迹。
顾灵清几个大字龙飞凤舞，像耳光抽在她脸上。
“速归，自领家法，勿一错再错，干扰同僚。”
父亲没有暴怒之下亲自来查探，说明陛下有心隐瞒。
流采面不改色将信烧了，领家法？她的罪状足够父亲将她活活打死，送给陛下谢罪。
已是黄昏，流采忽地想到，既然信已送到，陛下的传令应该也到洛阳了。
信中“干扰同僚”四字浮现眼前。
她面色微变，疑心甚至两日前就有人暗中窥伺过显阳殿境况。
略一思索，流采放下心，近处若有人偷听，依她的本事定能察觉。
幸好今夜宫外接应的人已安排好，皇后耗费多日联络螺钿司残部，将王玄逸换个身份送到京中某处家庙。
倘若出事，即刻递消息给显阳殿。
内殿灯烛辉煌，罗幕半垂。
薛柔一声叹息，她数日只肯隔帘同表兄对谈，只怕看见他脸上伤痕，心痛不已。
实则自己心里明白，她的逃避才是最伤表兄的心。
今夜送他离去，她终于撩开帘子，定定看着那人。
饶是心底反复准备过，薛柔仍旧哽咽，问出酝酿多日的疑问。
“表兄，你恨我么？”
躲避表兄时，她反复叩问自己，是否太过无情。
年幼时去外祖家，总能听见舅舅们暗骂薛兆和无情无义，转头望着她杏眼:“还好阿音像我们王家人。”
王家子皆用情至深，两个舅舅同妻子琴瑟和鸣，不曾纳妾。
薛柔克制不住怀疑，是否因身上流着薛兆和的血，所以才转头不肯见昔日心上人。
明明知道，他有多卑微祈求她来一回。
王玄逸勾起抹苦笑，“我不恨你。”
他伸手，想摸眼前人的脸，却顿住半晌，拿出张丝帕。
同她未出阁时那样，隔着丝帕碰她的脸。
“阿音，不要责怪自己。”
王玄逸嗓音干涩，“我恨我自己。”
为什么不能接受表妹不再喜欢他，为什么非要死心眼地妄图做她的情人。
倘若他想得开，装出亦无男女之情的洒脱之态，出于血脉亲情，表妹至少愿意给一个怜悯的拥抱。
可他不要那样的拥抱。
他不甘心，在宫中多日，表妹甚至不曾召他踏入内殿片刻。
可她名正言顺的夫君，不知踏入其中多少回，能看她晨起描眉，看她睡眼朦胧的模样。
王玄逸垂眸，语气萧索，“早知今日，当初不该想着带你离京。”
薛柔被他的回答骇住似的，刹那泪如雨下。
“表兄，我离京时，以为最坏的结果就是我们一起去死，我愿意承受这个结果。”
“若能回到过去，我仍然愿意跟你去陇西。”
面对他的深情厚谊，薛柔语气滞涩，甚至有些磕绊，仿佛在为自己辩驳。
她曾对他满腔情意，做不得假，她不希望眼前人因为今时今日，而否定她过往真心。
王玄逸轻轻颔首，掌心接住一滴温热泪珠，曲起手指攥紧。
“我知道，阿音不欠我什么。”
一旁的赵旻目光骤然冷酷，眼见皇后更为愧疚，转而审视面容温雅的青年。
小崽子故意装可怜博同情，甚至故意偏过头，给皇后有伤痕的半张脸。
心眼比煤窝还多，怪不得敢跟八百个心眼子的小皇帝抢人，赵旻冷冷一笑，没立刻戳穿。
她倒想看看，此人曾被皇帝当作宰相之才，这些天能憋出什么坏水？
“阿音，今日一别往后恐怕再难相见，”王玄逸声音柔和，“我曾伴君侧，熟悉朝事，关于朝局你有何想问的，可以问我。”
他苦笑:“我如今，也就这点用处了。”
薛柔脸色一白，却把他的话听了进去。
“表兄，倘使陛下震怒，废后并株连薛王两家，还有挽回的法子么？”
“没有。”他语气带着蛊惑意味，“但在废后诏书出宫前，还有法子。”
青年手指修长如玉，从袖口掏出柄匕首，双手呈上。
“陛下既已疑心，便如利刃悬顶，何不先下手为强，不若先示弱求生，过继宗室子弟，而后……若有国丧，大权尽握于太后之手。”
王玄逸垂眸看着匕首，心上人有夫君，想办法杀了就是。
在这种事上，他与皇帝颇有共通之处。
难道独独天子能对觊觎禁脔者痛下杀手，旁人便不能以计除之？
赵旻眉梢微挑，轻“唔”一声，眼前年轻人说的颇得她心，瞧着顺眼多了。
薛柔紧抿着唇，脑子嗡嗡作响。
她见表兄前，已知流采收到信的事，知道朱衣使会来。
刑不可知，则威不可测。
没人知道谢凌钰下了什么样的命令，是否会软禁她，是否会带离显阳殿宫人，是否会牵扯宫外亲眷。
或许明日来，或许下一瞬便破门而入。
原本，薛柔以为皇帝会亲自处理此事，但比他早来的，是朱衣使。
臭名昭著，可止小儿夜啼的朝廷鹰犬。
流采含糊安慰她，无须那般畏惧朱衣使，但薛柔仍克制不住惶恐。
恐惧无意义地反复叠加，在心头摇摇欲坠，薛柔甚至一瞬间切身体悟，为何姑母爱先帝至深，仍送去一碗毒药。
鬼知道先帝密召朱衣使说了什么，那时已有人指责皇后插手朝政，他甚至可能效仿汉武帝，让姑母殉葬。
枕边人随时能要自己的命，任谁也睡不安稳。
帝后对临天下，信任薄如春冰，偏等到春冰消融，薛柔才恍然那份信任曾经存在过。
她居然当真曾视皇帝如夫君，以为这是他们的家事，合该夫妻之间关起门争论。
但陛下好似不这么想，让旁人横插一脚。
良久，皇后伸出手，纤细手指缓缓握紧匕首。
“表兄所言，我知道了。”
殿外僻静处，流采路过时陡然顿住脚步，总觉有人窥探。
她疑惑四下张望，背后一道悠悠女声。
“顾流采，你退步了。”
流采猛地转身，警惕道:“你听到什么了？”
顾又嵘绰号“听风客”，夜里需要耳朵塞东西才能睡着，哪怕站在这里，亦能听清楚内殿动静。
流采想起皇后那枚耳坠，她逐渐失去父亲的信任，朱衣台的消息许多传不进她耳朵。
她其实无法确保，信物是否已经变换。
流采忽然问:“陛下的信物，还是那枚朱砂耳坠么？”
顾又嵘颔首:“是，所以你放心，我不会拿皇后怎样。”
她手里的是天子亲笔密旨，只让她彻查。
皇帝的意思很明白，旁人没资格越过天子，对显阳殿动手。
顾又嵘嗤笑，陛下没想下死手，皇后倒是动弑君的念头。
“顾流采，你知不知道，你犯的是死罪。”
“知道。”
顾又嵘轻笑一声，“这样罢，你把里面那个蛊惑皇后弑君的奸佞杀了，我以朱衣台副使的身份，在祠堂保你。”
听见“弑君”二字，流采眸色微变，五官掩于阴影中，却忽然伸手抚摸面前女人额头微不可见的疤痕。
“阿姐，我会连累你的。”
女人面上轻笑顿时凝固，十几岁时，她跪在父亲门外，磕了半个时辰的头，嚎哭着拍门，求他收回成命。
“阿翁，她年纪还那么小，根本没有单独当过差，怎能派她去长乐宫。”
“太后发现后会杀了她的，阿翁，你换我去罢，我不怕死，求你换我去。”
血顺着她额头，流了满脸，再流进颈窝，她死命拽着要去书房领命的流采。
而后，被面无表情的妹妹哄骗着放松，再被一个手刀打晕。
顾又嵘想起往事，后退半步。
“阿姐，我去杀了他就是。”流采忽然乖巧应承道。
顾又嵘顿住，眼见她果真向殿门走去，背影逐渐消失，才松口气。
未过半刻钟，一道黑影从檐角飞下，如轻燕落在她身后。
被一记黑手劈晕前，顾又嵘先想着，自己怎么就不长记性，忘了流采喜欢来阴的。
最后，则是庆幸警告妹妹前，她已提前飞鸽传信给父亲，宫中有变，让他与彭城王入宫一趟。
顾鸿与彭城王交好，皇帝色令智昏把信物随意交托，以至于顾家人只能听皇后令，放任蛊惑皇后弑君的乱臣贼子出宫。
顾家人杀不得他，难道彭城王也杀不得？
第96章 第 96 章 皇后说过，要与朕同入皇……
宫外。
身形颀长堪堪抽条的少年命人套马备车, “我要进宫面见阿姐。”
王明月命人拦下他，怒道:“这个时候，宫门已然落钥, 你去宫中做什么？”
薛珩面色冷静，却同时吩咐书童将开过刃的剑拿来，他今日刚从书院回来，便听见风言风语。
胡言乱语，他阿姐何曾喜欢过和尚，同阿姐说话最多的和尚恐怕是王怀玉那个半吊子僧人。
稍一思索，薛珩便反应过来, 冷笑连连，握紧剑柄道:“阿娘问我做什么？”
“我要去杀了那个妖僧, 他毁我阿姐名声，该死。”
话音未落，薛珩便已上车, 薛府附近某条小道乃居于东城的权贵们入宫必经之路。
“前面那是谁？让他们先让一下, 我有急事, 改日酬谢。”
“公子，那好像也是进宫的。”
薛珩撩开帘子，眯眼便见是顾家家主，厉声吩咐:“拦住他！”
一道浑厚嗓音自马上传来。
“小国舅急忙赶路，是要去何处？莫不是也要听和尚诵经, 才能睡得着觉？”
少年眸色微沉，怒意翻涌, 勉强扯出还算有礼有节的笑，“我要拜访阿姐，顾家主又是要去何处？”
“巧了不是, 老夫亦是去拜访小国舅的阿姐，宫里那位阿姐。”
顾鸿说完，声如洪钟道:“小国舅给老夫让一条路罢。”
随即，他身下的马儿嘶鸣一声，挤出条道绕过薛珩。
车夫低声问:“公子，还进宫么？”
薛珩深吸口气，“不，去彭城王府。”
他要告诉薛仪，宫里出事了。
大家要死一起死。
薛珩与顾家家仆一前一后离开王府。
薛仪居然半点不诧异，出离冷静地吩咐婢女:“告诉父亲，我腹痛难忍，想请沈愈之的夫人来一趟。”
不过片刻，彭城王妃先一步到她院中，见她面色苍白，汗下如流，吓得连忙问:“究竟是怎么了？”
彭城王已备好入宫的行头，听闻薛仪这边出事，过来看了眼便蹙眉沉声道:“腹痛便请府医来。”
“我这几日听闻京中流言蜚语，心中慌乱难安，父亲能否告知一声，究竟是否出事？也好让我放心。”
彭城王威压迫人，薛仪头都不敢抬，硬着头皮祈求:“我现下疼得厉害，能否请父亲亲自去一趟沈家，请沈太医的夫人来瞧瞧。”
沈愈之的夫人乃医治妇人的圣手，可惜脾气清高古怪，这个时辰，若派婢仆去请，恐怕不会来。
王妃逢春日必患咳疾，不宜出府，眼下谢寒不在，只有彭城王能去。
彭城王审视着儿媳，冷声质问:“方才国舅来了一趟，你是真痛，还是装病拖延？”
他唯有谢寒一个儿子，故而极重视薛仪这胎，可事涉皇后，自然天家颜面最重。
金戈铁马中磨砺出的煞气惊得薛仪牙齿打颤。
“你想明白了再答。”彭城王思及皇后所为，语中不由自主带上盛怒。
薛仪靠在王妃怀里，蓦然想起幼时，她讨厌薛柔，在父亲斥责妹妹时，分明能为妹妹作证却冷眼旁观。
而后她在花圃旁，看见扎着双螺髻的稚童蹲在墙边，恨恨用树枝在地上写好多遍“薛兆和王八蛋”。
“你怎么不写我？”薛仪问。
“懒得写你。”
耳边彭城王的质问一声声落下，薛仪咬牙捂着肚子，挤出两行清泪。
“舅舅，我日夜害怕和母亲一样，心结难解，当真痛得厉害，求你救我。”
一声“舅舅”让彭城王面色灰败，先帝做事缺德，清河死于难产，尸骨未寒就赐婚，半点不顾兄妹情谊。
面前薛仪的脸逐渐与清河重叠。
他长叹口气，只觉儿女皆是债，“罢了，我亲自去请她来。”
＊
高耸宫墙压下浓重阴影，却陡然被马蹄声撕裂条口子。
太宗曾赐顾家家主特权，清君侧时可骑马入宫，这一规矩保留至今。
顾鸿没想过年近半百，还能撞上此等丑事，隐约可见显阳殿灯火辉煌时，他终究勒马，翻身而下，给皇后体面。
纵使在飞鸽送来的信中，言明皇后已同逆贼勾连。
顾鸿面容沉肃阴冷，步履如飞，却忽然想起什么。
信中特意提及，要携彭城王一道面见皇后，万不可先踏入显阳殿。
女儿的字迹凌乱，没有过多解释，可见事情急迫，顾鸿握紧环在腰间的长鞭，深吸口气，决意先等等。
他有些心浮气躁，分明离府前便派人去请彭城王，为何迟迟未到。
彭城王府可比顾家近得多。
等了约摸半个时辰，月辉渐弱，抬眸一看竟是早为阴云遮蔽。
春雨淅淅沥沥，打湿顾鸿身上朱衣，湿了的赤色衣冠浓重到如血染。
顾鸿等不及了，大步往显阳殿去。
此处乃中宫居所，巍峨庄严，一路上皆能听见宫人惊愕阻拦的声音，又在看见顾家令牌后噤声。
一副心虚不已的慌乱模样。
他嗤笑，满殿无一忠仆，除了巫晋都该死。
刚踏上白玉阶，他便听见道女声，自头顶传来。
顾鸿抬眸，隔着雨丝望不清她的脸，却能清晰看见其衣衫纷华靡丽。
顾鸿眼珠微动，看见皇后身边撑伞的流采。
他已到显阳殿，顾又嵘却未出现，不必细想便知发生何事。
“简直孽障！你敢背叛陛下？”顾鸿瞬间暴怒，准备上前清理门户。
“顾家主，她是我的人，还轮不到你来教训罢。”
皇后向下走了几步，微叹口气:“我本不欲与宗室交恶，他们却偏要逼我。”
薛柔眉目姣好如画，此刻杏眼盛满遗憾，更令观者望之便不忍其伤怀。
她已知晓这耳坠用处，故而一步步走到顾鸿近前。
殷红耳坠垂在瓷白脸颊畔，平添艳色。
皇后看着顾鸿惊愕神色，刹那转忧为喜，笑吟吟道:“幸好顾家主先到显阳殿，助我一臂之力。”
顾鸿僵在原地，握紧长鞭的手松开，呼吸急促，只觉一股股血往头顶窜，冲得眼前模糊。
他喃喃:“不可能，这是假的，你仿造的。”
流采生平第一次见父亲无措失态至此，“是真的，镂空朱砂内，是慧忍大师从外邦得来的佛骨舍利碎片。”
只有红豆大小，却独一无二做不得假。
顾鸿置若罔闻似的，定定站在远处，如丝细雨沾湿他胡须。
犹如多年前，也是这样春雨霏霏的夜，尚稚龄的天子密召他入宫。
彼时赵旻那个疯子四处打探信物是什么，又私下寻与天子面容肖似的男童。
皇帝听闻螺钿司有人擅易容，数夜不得安寝，面上沉稳，眼下却淡淡乌青，显得尤为阴郁寂静。
“顾卿，朕要将信物换作耳坠。”
顾鸿这才瞧见，皇帝竟命人将耳坠钩环直接连作金环，耳垂甚至可见灼伤痕迹。
除非直接连血带肉扯下，这枚耳坠不会离皇帝身。
顾鸿此生难忘式乾殿昏暗烛光下，年幼的天子面色苍白，交代着他。
“往后，顾卿见此物，如见天子。”
如见天子……顾鸿铁青着脸，望向皇后。
不知何时，皇帝将耳坠钩环换回寻常模样，又给了皇后。
从头到尾，未曾明旨告知顾家。
认清此事后，顾鸿甚至来不及痛骂荒唐，而是陡然失声痛哭，捶胸顿足:“陛下何至于此。”
纵使再沉迷温柔乡，再不信任朱衣使，何至于将信物交托他人之手。
薛柔垂眸，神色逐渐发冷，顾鸿的模样仿佛谁逼他弃明投暗，委实令人不痛快。
“行了，顾家主对万里之外的天子表忠心，他也听不见。”
薛柔伸手摸了下耳坠，“既然汝等听凭我驱使，那顾家主先替我办三件事。”
“其一，确保我的人安全无虞；其二，帮我拦下彭城王；其三，”薛柔顿了顿，“我明日要进朱衣台，查看十年前的天子旨令，和关于长乐宫相和阁的卷宗。”
顾鸿嘴唇发灰，低头应道:“臣谨遵皇后旨意。”
眼看方才还傲慢暴躁的男人低头，薛柔突然起了些兴致。
原来谢凌钰权掌天下是这种滋味，臭名昭著不可一世的朱衣使也只能垂首敛目。
鹰隼变家雀，颇为新奇。
但容不得她过多打量，云开雨霁后，立于殿前远眺，可见茫茫夜色中，一人影逐渐清晰。
薛柔喃喃自语:“彭城王来了。”
她心里也没底，彭城王是当朝太尉，天子恩师。
顾鸿究竟能不能拦住他？
她心底告诫自己:“不能露怯。”
两军对垒，谁露怯便落下乘。
彭城王立于阶下，望着眼前境况，浓眉紧拧，春夜略寒的风一吹，激得他想打哆嗦，后背发凉。
漆黑寂静宫城中，显阳殿巍然耸立，灯烛辉煌，似明珠映照左右宫阙。
不知发生何事，宫人们皆守在殿外，于廊檐下手持提灯，垂眉敛目，火光衬得木头般的神情森森可怖。
仰头望向大敞殿门，可见一朱衣男子盘腿而坐，长鞭置于膝上，正对来者，如伏虎盘踞，守卫疆土。
彭城王后退半步，视线凝聚在男人背后更为夺目的身影上。
乌发雪肤，朱唇黛眉，恍若天人。
天上人自然目无凡夫俗子。
她垂眸望向他，丹唇轻启，隐约带了点笑意。
“彭城王夜闯显阳殿，是想谋反啊。”
见皇后倒打一耙，彭城王面色涨红。
顾鸿脸上血色却少得可怜，他怕皇后命他对彭城王动手。
“彭城王，”顾鸿忽然出声，“回去罢。”
“今夜只是误会一场，”他缓缓闭上眼，“若想踏入显阳殿半寸，便从我尸骨踏过去。”
“何必把话说那么绝，”薛柔出声，嗓音柔和，“彭城王乃国之栋梁，岂会谋反，想必知晓误会，定是原路返还。”
哪怕傻子，也能反应过来她初时是蓄意恐吓，彭城王气得半边身子都隐隐发麻。
再次仰头看向皇后，只觉她唇畔那抹笑分外轻蔑刺目。
好像明晃晃挑衅:“汝等能奈我何？”
他眼皮一跳，怒火搅动肺腑，恍若有人在耳边替他尖声怒骂。
妖后，简直妖后。
不劝谏陛下废后，他这个太尉算是尸位素餐。
＊
登高处望着江波，上官休难掩激动之色，对皇帝道:“既取襄阳，便可顺汉水而下。”
谢凌钰面色平淡，“枣阳那边如何了？”
“臣等已吩咐他们取木材送来，搭建舟桥，以免南楚水师反攻。”
上官休越说声音越低，分明最近一切顺利，怎的陛下心情一直不佳。
难道是他们何处出疏漏？
谢凌钰看出他心思，“朕先回去了。”
说完，便独自回军帐中，翻开书卷看了半个时辰不曾动。
顾灵清进帐，怕被迁怒似的站得极远。
“洛阳回信了。”
谢凌钰捏了下眉心，觉得自己是近来疲倦，看不进去密密麻麻的字。
“念一遍。”
顾灵清却僵住，将两封信放在案上，“臣以为，陛下还是亲自看一眼为好。”
谢凌钰心下发凉，忽然不想看洛阳来信，索性搁在案上，当真没有动它。
直至深夜，他久久无法安眠，闭眼便是那封信，起身于案前点灯，未曾扰动旁人。
为防损坏，字写在绢布上，打开并无窸窣响动，静静躺在案上。
皇帝眼珠动也不动，看着简短信件。
【薛后秽乱宫闱，使王三郎昼夜居显阳殿。然其是否有云雨之事，臣无证据，亦未亲见，故难明言，望陛下恕罪。
又，臣亲闻贼子劝后弑君。后初犹豫，终应之。听其言，贼子似献利刃于后。
再者，皇后屡入朱衣台，命臣等助定州、相州、汾州刺史，诸王皆怨之。】
谢凌钰盯着“弑君”二字，半晌喉咙里滚出轻笑。
第二封信，则是顾又嵘逐字逐句记下的对谈内容。
他手持绢布，反复看过许多遍。
或许多看几眼，便不会觉得痛苦不堪。
皇帝过目不忘，甚至第一遍，他就能记清楚薛梵音说的每一个字。
许是深更半夜，他有些冷，想披件衣裳，却半晌起不了身，恍若僵住。
终于，李顺发觉不对，进来怔怔看着皇帝垂着脑袋，面前是细白绢布，手扶着额头看不清神色。
不知在看字迹，还是想事情。
李顺不敢出声问究竟发生何事，忽然听见皇帝轻声道:“扶朕起来一下。”
谢凌钰淡声道:“无妨，只是有些头晕。”
在刚起身却踉跄半步后，皇帝坐回去，“罢了，朕缓一缓便好，你出去罢。”
他盯着那如豆火苗，恨自己好记性，哪怕不看信，眼前也是那片墨色。
一缕夜风挤进帐内，把火苗吹熄。
翌日清晨，顾灵清照常进来禀告，望着乌发披散，面容苍白活似孤魂野鬼的皇帝，一时不敢认。
他上前几步，这个距离以往会被皇帝斥责。
陛下不喜旁人离得太近，然而今日毫无反应。
顾灵清喉咙发紧，盯着一根隐约显现的白发，被刺痛似的眼眶泛红。
“陛下，何至于此。”
依顾灵清的想法，陛下根本就是强求，好比手握锋刃，攥得愈紧愈伤人。
他明知皇帝不会听，却仍控制不住去劝:“不若放皇后离去，各自欢喜，臣自会捏假身份给她，不伤天家体面。”
闻言，枯坐一夜恍若石像般的人终于眼睫微动。
“皇后说过，要与朕同入皇陵。”
谁要同她各自欢喜，答允过的事想反悔哪有这么容易？
想撇开他，简直痴心妄想。
顾灵清不想再问，皇后什么境况下说了这话，只道:“事已至此，彭城王恐怕想劝陛下废后。”
“那岂不是遂她的意，”谢凌钰语气幽幽，“朕偏要让她坐在后位上。”
顾灵清长叹口气。
“……”
谢凌钰仿佛想通了什么，面上逐渐恢复血色。
“朕要回洛阳，亲自处置她。”
第97章 第 97 章 眼前这个人竟恨他恨到如……
天边一抹淡白, 铜镜前宫人正将支凤钗插上皇后发髻。
晨光熹微，透过窗进殿后已所剩无几，故而银烛高照。
白日里点灯, 赵旻看见后退至殿外，询问流采:“娘娘昨夜睡了几个时辰？”
“两个时辰。”流采眼底闪过一丝忧虑，“太医说气机上逆，肝失疏泄。”
流采紧抿着唇，想起一个月前，她陪薛柔去朱衣台。
十年前的卷宗藏于高阁，那群人废了些时间才整理出来, 双手举过头顶，呈给皇后查阅。
薛柔垂眼看了许久, 看似平静，实则胸腔剧烈起伏，陡然将卷宗摔回去。
冷静片刻, 皇后俯身捡起卷宗, 无视战战兢兢一众人等, 将其置于流采眼下。
“你看，这是否与十年前陛下的命令一模一样？”
流采呼吸凝滞，“是。”
得到肯定答复，薛柔忽然冷笑，扫视一眼堆作山的卷宗, 慨叹:“原来如此。”
“选定皇后是为方便废黜，世上竟有这等天子。”
周遭人皆面色骤变, 就连流采也追上径直离去的皇后，颇为紧张地提醒:“娘娘还是命他们闭口不言，莫要告诉陛下。”
“不必。”
皇后声音饱含怒意, 步摇晃得厉害，“我在显阳殿说的话，已够我死一百回，还怕这一句不成。”
迎面撞见一群朱衣使，年纪从七八岁至十六七岁不等，顿住脚步行礼。
薛柔瞥了一眼便径直往前，倏地发现什么，猛然转过头，怔怔望着其中颇似男孩的稚□□童。
霎那，流采从皇后脸上看出惊愕恍然恼怒，最后则是怒极后颇为自嘲的笑。
自那日起，薛柔便时常去朱衣台，翻阅曾经的卷宗，或看一眼朱衣使们截下的信件。
回来后同赵旻说笑话似的，说诸王私下如何辱骂她，甚至会带上皇帝。
总之皇后瞧着并无郁结之态，除了睡得越来越少。
赵旻觉得不对劲，她紧抿着唇，心知肚明陛下回京后必然大发雷霆，处置显阳殿所有人。
她死倒是无所谓，只怕皇后脾性上来，半点不肯服软，那才是自寻死路。
想着，赵旻抬脚进内殿，看着已梳妆好的皇后，上前道:“陛下明日便回，娘娘不若先哭上一回，他心软些自然好说话。”
薛柔今日有雅兴，命人将琴摆上，闻言指尖勾紧琴弦，勒出白印。
“明日啊，我都忘了。”
她轻描淡写，“这么久才回洛阳，我以为他回不来了。”
赵旻一阵头痛，深觉皇后听不进自己的话。
“娘娘，明日彭城王与顾鸿至京郊迎圣驾，路上不知进多少谗言。”
赵旻头皮发麻，想象被挑拨到处于盛怒中的皇帝，甫一回宫便见着薛柔的冷脸。
简直火上浇油。
薛柔瞥了眼赵旻，“放心，我自有分寸。”
她仿佛当真平心静气，“我又不是那等疯妇，当着陛下的面口吐狂言，只是私下说一说罢了。”
＊
静候帝王仪仗时，彭城王憋了满腹的火。
他被薛家耍了一遭，甚至想让儿媳回母家，谁知谢寒来信，语间近乎声泪俱下求他莫要迁怒夫人。
整整一个月，彭城王一边顶着宗室怨言，一边忍耐皇后频频挑衅。
他沉冷着脸，在望见帝王车驾后，上前相迎。
谢凌钰的声音隔帘传来，颇为沉静。
“有何事待回宫再说。”
彭城王心里稍稍放宽，陛下回来太迟，路上耽搁太久，他不知缘由，只怕皇帝是痛心之下病倒，如太宗当年般恍惚不能言语。
如今听着，无甚病弱之态。
甚至颇为镇静，想必不会再为美色迷惑，当秉公处置皇后。
反倒是顾鸿眉头紧拧，做过暗探的心思皆细腻，总觉皇帝哪里不对。
过于冷静地处理难题乃好事，只怕难题未必是皇后。
谢凌钰回到式乾殿，坐在御案后，竟露出浅淡笑意，只是瞧着分外疲倦勉强。
皇帝为二人赐座，沉默一瞬后，轻声道:“朕知道你们想谈论何事。”
彭城王已隐隐觉得不对，连忙道:“皇后失德，岂能母仪天下，为妇人表率？”
长久的缄默后，皇帝望向顾鸿:“顾卿也这般认为？”
皇后身上有天子信物，算顾家的主人，顾鸿不能开口羞辱，也不愿违心夸赞，唯有默认。
谢凌钰垂下眼睫，微微倾身望向两人，语气萧索。
“朕这段时日，一直在想，先帝是否错将江山托付给朕。”
“朕先前一再宽宥皇后，以至于她出阁前便娇纵不堪，不曾规行矩步，酿下大错，以至天家颜面受辱。”
“如朕这般感情用事，许是不堪为一国之君。”
彭城王猛地抬头望向御座，这才发觉皇帝瘦了些。
因清减许多，眉眼愈发深邃，眉骨投下一片青影，显得格外阴郁寂寥。
彭城王痛心不已。
那是自己的学生，也是发誓效忠的君王，还是皇兄唯一的血脉。
在谢凌钰身上，他投注一生心血，以至于金戈铁马半生，却失声泣涕:“陛下莫要再出此言。”
皇帝却抬起手，止住彭城王的话，平静道:“往后，若她所为祸乱朝政，便说明朕昏聩不堪，自当下罪己诏悔过，届时还需叔父做忠臣，提醒朕一二。”
彭城王僵住，瞬息之间，眼神从痛心到惊愕惶恐。
陛下没有太子，又说自己昏聩，那谁能做这个明君？
彭城王面色惨白，起身道:“陛下此言欲将臣置于烈火炙烤，君君臣臣，岂有为人臣令天子下罪己诏的道理？臣惶恐，恳求陛下勿复此言。”
他咽下不甘，“归根结底乃陛下家事，臣谨听陛下旨意。”
顾鸿一脸麻木，老友是谢家人都只能这样说，他还能说什么？
待李顺将二人送走，谢凌钰收敛神色，眼珠一转不转盯着案上已枯朽的柰花。
她不会种柰花，偏要亲自种，说是诚意。
在他这里，薛梵音的诚意和她貌似乖巧的言语一样，通通是假的。
他竟照单全收，由着枯萎不堪的柰花放在眼前，当作稀世珍宝。
谢凌钰闭上眼，呼吸逐渐急促。
“李顺，去，带着人去显阳殿把那匕首搜出来。”
“让皇后来见朕。”
李顺至皇后面前时，含笑道:“娘娘，敢问那匕首在何处？”
薛柔看着他身后内侍，给了他金瓜子做赏赐，面上全无惶恐之意。
“陛下是让李中尹搜宫罢，难得你还如此恭谨。”
薛柔从妆奁拿出一柄匕首，让流采递过去，“拿回去复命，待我整理衣冠，自会去式乾殿面圣。”
眼见那群人不曾动弹，薛柔轻嗤:“这是把我当重犯押解啊。”
她面上无甚波动，却握紧了流采的手，大热天纵使有冰鉴，掌心却隐隐冒汗。
“我随你们去就是。”
赵旻一直在殿外听着里面动静，垂眸看见一双锦鞋自眼前掠过，飞快抓住皇后，被挑过筋的手腕生疼。
“皇后，若陛下震怒，只管把臣等推出来保命。”
弃卒保帅是上策，赵旻说的坦然。
然而，皇后却盯着她，学她以往语气，亦坦然道:“孝贞太后难道没有教过你，莫要效忠于寡恩无情之人么？赵侍中竟让我做此卑鄙小人？”
赵旻怔住，眼睁睁看着皇后语罢离去。
＊
薛柔原本心里发虚，但一切恐慌在看见李顺要过来搜宫后烟消云散。
待踏入式乾殿后，遥遥望见他居高临下垂眸看着自己，酝酿许久的恼怒在喉咙翻滚。
因皇帝沉默不语，她忽然摸不透他心思，一旁的宦官们亦如木头般立着，不敢有分毫表情。
“陛下，我犯下大错，能否……让他们出去。”
薛柔甫一张口，便觉屈辱。
她是犯错，但眼前这个人难道就无任何错处？
桩桩件件，单论时间，便是谢凌钰先理屈，凭什么叫她先认错，揣摩他的心思。
谢凌钰瞥了眼其余人，李顺会意，连忙带着内侍们退下。
空荡荡大殿内，仿佛每句话都有余音回荡。
看见那道身影时，皇帝便想让她过来，但嘴唇微动，半晌出不了声。
过去越久，薛柔越深觉受辱，沉默如一只手，压迫十足地把她往下摁。
还要她曲意讨好，才能换来片刻喘息。
赵旻的叮嘱如在耳畔。
“记得同天子服软，想想帮你的薛珩薛仪，同夫君怄气就罢了，你同皇帝犟什么？”
薛柔盯着式乾殿的砖石，眼前模糊，低头屈膝。
眼见她要跪下，皇帝猛地起身，觉得头晕目眩。
不知为何，看见她屈膝的一瞬，谢凌钰心头竟浮现一个念头。
倘若今日阿音当真下跪祈求，她必从此深恨他。
“谁允许你跪下？”
他声音急迫，转瞬想起今日是处置皇后，脸色平静些后，嗓子喑哑:“你近前来，同我说话。”
那道身影是殿内唯一抹艳色，绯色长裙曳地，若幽魂般飘到他眼前，迟迟不肯坐下。
皇帝的反应太出乎意料，薛柔刹那间怒火凝结，眼底浮现迷惘之色。
唯有离近，谢凌钰方才瞧见她眼中泪水，心里忽然软一些。
阿音知道错了，他未尝不能宽宥她。
只要她开口认错，保证往后不再犯，他自可以将此事掩盖过去，处理干净，绝不会在史书中留下半分污点。
谢凌钰让她坐进怀里，温香软玉在怀，却想起信中提及的王玄逸，面上刚松动的神色重又凝固。
他克制不住攥紧她手腕，全然没意识到纤白手腕被勒出痕迹。
皇帝手重，每次被他弄疼，薛柔都会出声，但她现下头回沉默。
痛一点也好，让她骤然清醒，意识到谢凌钰根本没那么平静，他现下满腔怒意，如已搭上利箭的弓，随时可能伤到她。
他捺着性子低声问:“你告诉我，那个人……”
急促沉重的呼吸在薛柔耳畔响起。
“你们有没有……”
因这艰涩的语气，她反应过来，皇帝在问什么。
“没有。”
良久，薛柔不知他有没有相信，却感觉他身子放松些许。
“好，”谢凌钰实在不想再提，“我信你。”
若非离得太近，又不想激怒他，薛柔真想嗤笑一声。
“你身边那些人未曾起劝谏之责，我自会处理他们。”
皇帝缓声道:“是他们蛊惑你，逼着你应允谋逆——”
话音未落，薛柔便猛地推开他怀抱，顺势跪在御座前，拔下发钗。
她动作快到皇帝根本来不及阻拦。
“你起来。”
“与旁人无关，是我一人的主意！”
两道声音同时响起。
谢凌钰面上柔软之色褪尽，眼皮一跳，以为自己听错了。
而眼前人仍在说，字字剜心。
“是我执意带表兄进宫，让他住进显阳殿，身边所有女官宫人皆劝阻过，是我……”薛柔顿了下，任由一滴泪落在地上，“是我以皇后的身份，命他们包庇我罪行。”
“是我恐吓威逼他们莫要泄露只言片语，陛下若欲降罪，我皆无怨言。”
皇帝脸色逐渐骇人，阴沉可怖。
他终于意识到，为何皇后方才将脸埋进他怀中，不是什么乖巧羞愧，分明是伪装她满腔怨言。
此刻，眼前人仍然低着头。
谢凌钰要扶她起来，却察觉她不肯动，竟是下定决心跪着。
他捏着薛柔下颌，迫她看向自己，却被那浓重怨怒惊住。
“我若不信你，你便不肯起，”他声音发颤，“是这样么？”
薛柔脸颊动弹不得，垂下眼睫默不作声，如同无声挑衅。
见她默认，谢凌钰盯着她紧抿唇瓣，喉咙一阵阵发紧。
“你知不知道，这是死罪？”
她发丝垂落在他手背，软如绸缎，一如她强行压抑下轻柔的声音。
“我知道，秽乱宫闱，欺君，密谋弑君，利用朱衣台插手刺史与诸王之争，都是死罪。”
薛柔咽下“威胁天子”四个字，她知道自己在用性命威胁谢凌钰。
她却拿不准，他是否还愿意妥协。
然而望着他勉强平静的神色逐渐崩裂，薛柔心底总算升腾起一点快意。
“这么多死罪，谁还能让我死许多回，陛下倘若不解气，杀我一次不够，不若曝尸荒野——”
皇帝终于暴怒，绷不住表面平静，紧捂住她的嘴。
他呼吸急促，浑身发颤，从御座起身，半跪在她面前。
却在抵近那张脸后，捕捉到杏眼中划过的微妙快意。
谢凌钰顿时僵住，怒极反笑，眼前这个人竟恨他恨到如斯地步。
明知他舍不得动她，于是揽下罪过不说，故意口吐诛心之语刺激他。
他只觉肺腑骤痛，咽下喉口翻涌血气后，放开掩住她双唇的手，仰头闭上眼，一字一顿道:“你这样的人，我竟也视若珍宝，容你于宫中放肆。”
薛柔忍耐良久，终于抬眸看向他。
她今日来式乾殿，只想保下身边人，本不欲牵扯往事。
毕竟她与谢凌钰之间的往事，从幼时算起，到现在只有一团团烂账，泡进水里埋进土里，早就数不明白。
徒添烦忧。
可偏偏谢凌钰主动提及。
“我在宫中放肆？不是正合陛下的意，”她出离冷静地复述卷宗中所言，“待我入宫后酿下大错，就废后并牵连薛氏，现在我已遂陛下的意，陛下难道不该快活？”
皇帝僵住许久，“那是十年前的事，我早已心悦于你，岂会再利用你。”
“十年前的事……”薛柔深吸口气，“那之后的事呢？”
她忽然想起表兄的伤痕，原本泪痕未干，却又新添滚滚泪珠。
“你答允过我，放我表兄一条命，你为何穷追不舍，步步紧逼，做皇帝真好，能连下九道天子令，就为了诛杀你口中所谓的匹夫。”
“你不是说，天子有容人之量，你为何就容不下他？”
谢凌钰看着她脸颊泪水，伸手拂拭，还未碰到就被躲开。
他面无表情，看似坦然受骂，实则听见王玄逸后便理智全无。
若魂飞九霄，只余躯壳，所有真心话尽皆袒露。
“我就是要杀他，哪怕再来千次万次，也是如此。”
“他想把你带走，抢我名正言顺的妻子，我步步紧逼又如何？赶尽杀绝又如何？”
“他又是什么君子？乘人之危，蛊惑你杀夫弑君，只为做你的情夫。”谢凌钰顿了顿，语气阴冷，“我不但要杀他，还要将其千刀万剐。”
薛柔怔怔看着他，发觉他眉眼无半分恐吓之意，尽是真心。
“千刀万剐？”
她最后一点理智也尽数碎作齑粉。
“陛下把真心话说了出口，为何不早些说？”她喃喃，“你若早说，我根本不会同你回宫，不会同你成亲，不会答应你近身，更不会同你……”
她沉默一瞬，平复心绪，才对眼前玉雕似的人道:“我若早知这些，不如跳进太液池。”
世上最愧疚之事，莫过于同旁人约定同生共死，到头来，她好好活着，另一人活得如孤魂野鬼。
她欠了表兄一遭，如今又没法重爱上他，于是欠他第二回。
谢凌钰额头青筋可见，“真是情深义重。”
他棒打鸳鸯散，耽搁他们生死相许。
“这样情深义重，他为何不自戕，还要扰你清静。”
见皇帝语气坦然，薛柔睁大眼睛，为他的无耻所惊。
“我当真要谢他来一遭，否则我永远不知陛下人前一套人后一套，永远被你哄骗。”
她垂眸看着谢凌钰衣摆竟与自己的交叠，默默分开。
“陛下早就抓到我，偏等那么久才来，那段时日，掌控我一言一行，观我如笼中穷鸟，很痛快？”
她想起朱衣台那整整一架卷宗，里面皆是她一言一行，起居坐卧。
从初入长乐宫前，他便在查她。
如一双眼睛，时时刻刻背后窥探，又像影子无法摆脱。
薛柔今生忘不掉随意翻开某页，便见到“巳时一刻，与王三郎游湖，巳时二刻，同作词一首……”
那首词已看不清晰，朱砂毫不犹豫划过，触目惊心，如割开口子流出血。
血迹陈旧，发暗，仍能窥见落笔者恨意。
怪不得她无论做什么，他都知道。
怪不得她戴表兄送的钗子，他总面容阴冷盯着，让她摘下。
薛柔后背仍止不住发凉，唇色苍白道:“说什么抢夺你名正言顺的妻子，封后诏书未下前，你便故意将他调离洛阳办差事，就因我约好同他踏青。”
“那时，我与陛下有何关系？竟让你决意掌握我一言一行，甚至忍不住插手我的事？”
薛柔想起卷宗中密密麻麻的记录，忍不住头晕眼花到作呕。
她语气轻飘飘的，“实在恶心。”
皇帝近乎与她相对而跪，两人皆面色苍白，好似已下阴曹地府，盘算过往恩怨如何清。
“恶心？”谢凌钰闭上眼，喉咙滚出一声轻笑，“阿音觉得我恶心。”
“是看见我便觉恶心，还是碰着时恶心？”
见她沉默，谢凌钰只当她都认下，轻嗤:“榻上也觉恶心么？好似并非如此，阿音心口不一，明明——”
薛柔意识到他要说什么，忍无可忍抬手。
一声脆响后，她低头看自己掌心，抬眸望着近在咫尺的皇帝，唇瓣忽然被含住，呼吸间都是浓烈的久违的沉水香气息。
她听见他心口擂鼓般的声音，回过神后狠咬他唇瓣，直到尝到血腥味。
谢凌钰感觉不到痛似的，没有半点放开的意思，抱紧她的手臂更加用力。
她瞬间怒极，是他召她兴师问罪，落了下乘就想靠这种事逃避。
薛柔齿间更为用力，口中血腥气越发重，甚至一瞬间觉得他乐在其中。
等他终于放开，唇上冒出血珠也浑不在意，附在怀中人耳畔。
“阿音觉得我恶心，偏与我这样的人做了夫妻。”
“早知我如此，便要跳太液池？与旁人在阴曹地府做鸳鸯？简直痴心妄想。”
一滴血珠落下，刚巧坠在薛柔肩头，洇在朵桃花上。
“你我生则同衾，死则同穴，碧落黄泉，我必要带着你。”
薛柔被他勒得喘不上气，想推开他，却被缠得更紧。
“所以杀夫弑君的事还是缓缓，阿音最好盼我活得久些。”
第98章 第 98 章 想要我性命，现在就可以……
沉水香的气息包裹着她, 连带那絮絮低语也如绸缎将她缠紧，薛柔被他语中执拗惊住，默不作声。
见她没再有挣扎的意思, 皇帝语气柔和许多，呢喃细语，为自己辩解。
“我原想放过你的，给过你机会，是你自己不肯要。”
“我唯恐出事后你了无依靠，便将朱衣台分你一半，我本想送你离宫, 但你说想要太子。”
“是你装得温驯乖顺，假意讨好我, 岂能怪我当真，我既然当真了，又岂有再放手的可能。”
薛柔听着他字字怪她咎由自取, 错失良机, 出声打断:“说什么放过我, 你何曾流露过这份意图？”
“陛下与其将自己说的那般无私，不如坦然承认，你就是这样贪欲炽盛……”
她偏过头，唇瓣蹭过皇帝脸颊，贴近他低声呢喃。
“陛下从一开始, 就没打算高抬贵手，否则怎么看不出, 我想要太子是因为害怕，你谢家的宗亲恨不能把我拆骨剥皮。”
谢凌钰脸色苍白，放开她后相对沉默, 久不能言语。
不知为何，看他缄默，不能一一回应，薛柔心底反倒又窜起股邪火，报复似的冲他笑。
“话谁不会说，我亦会说。”
她语调轻柔，一如往昔，“我本可以喜欢上陛下，是你自己不愿。”
日影西斜划过檐角，大殿门窗紧闭，逐渐昏暗。
李顺走前未雨绸缪，点上几盏灯烛。
烛影摇曳使得殿内女子若蛊惑人心的精怪，每句话都如蛊虫，钻进人心窝里，时时刻刻搅动作乱。
“陛下，我当真对你动过情。”
薛柔离他更近一些。
“我真的……差一点就爱上你了，可谁让你骗我。”
她对面的人仿佛真中了蛊，脸色一点点难看，像在被吸精气，面如死灰定定望着她。
谢凌钰攥紧手，不想去听她胡言乱语，“撒谎。”
“我没有说谎。”
薛柔眼眸饱含真诚，同皇帝近到差点蹭上他鼻尖。
“我没有动情，怎会给你打剑穗，怎会讨厌让你纳妃的河间王妃，怎会答允你那些要求，陛下，我没有骗你。”
谢凌钰眼睫颤动，她眼中若有水波荡漾，晃得他刹那心旌摇曳。
如坚冰化冻，五脏六腑逐渐有知觉，缓慢感觉到迟来痛意。
他问:“当真？”
薛柔却有一霎惊疑，没想过陛下会信，且这么快便有松动的意思。
“自然是真，”她甚至抬手摸了下皇帝的脸，“所以陛下可以宽恕他们么？”
“陛下只要遵守承诺，我们就和以前一样。”
不过瞬息，谢凌钰便沉下面色，闭上眼觉得一阵耻辱。
为那一瞬间的心旌摇曳而耻辱，他居然下贱至此，像道边的狗一样被她摸一把，就想着重新相信她。
薛梵音说尽伤人的话，他居然奢望所谓的“动情”确有其事。
“不可能。”谢凌钰牙关紧咬，勉强平静后，淡声道:“不重要了。”
“你喜欢王玄逸也好，还是喜欢旁人也罢，都不可能离开我，同他们长相厮守。”
“那个奸佞蛊惑你弑君，想等你做太后公然出入宫闱，长相厮守？”皇帝冷笑，“痴人说梦。”
“阿音放心，这种事绝无可能成真，”他呼吸凌乱一瞬，“至于你，是否动过真心，我已全然无谓。”
薛柔终于听懂他言外之意，垂下眼睫半晌无言。
原来那句碧落黄泉，是这个意思。
“想让我殉葬，陛下才是真的恨我。”
这话一出口，便将谢凌钰刺激得猛地起身，低头看着她，面色铁青。
他禁不住笑了几声，仿佛她荒谬至极。
“是了，阿音所言不假，”他连连点头，“我是恨你。”
“我让你入宫做一人之下万人之上的皇后，将朱衣台拱手相送，原来都是因为恨你。”
“天底下竟有这般可笑的事，我闻所未闻。”
薛柔抬眼看着他，同床共枕的夫妻，知道什么话最伤人，字字句句往他心窝戳。
“我不是早就同陛下说过，我不曾心悦过你，不止一次明明白白。是陛下把我拖进宫中，现下连碧落黄泉都说出口。”
“我若先一步去，陛下便能安枕无忧，也不必再应付彭城王。”
她面容略苍白，但尚有血色，有恃无恐。
左右谢凌钰身体好得很，离驾崩远着。
“我安枕无忧？！”
皇帝刹那暴怒，指着她的手不住颤抖，眼前阵阵发黑。
“你说反了罢，你心里盼着我早日驾崩。”
薛柔看着他在殿内翻找，不知在找什么。
片刻后，一柄匕首被扔到她面前。
精致小巧极为眼熟，正是被李顺带走的那柄。
她目光微顿，心里忽然慌乱。
下一瞬，那人便半跪到她面前，亲自拔出利刃，将匕首塞进她手中握紧。
尖锐锋芒正对着他，冷光熠熠。
“想要我性命，现在就可以。”
薛柔看着面前的人紧握她手指，恍若看不见近在咫尺的利刃，带着她直直往肺腑捅。
她心里陡然发寒，满脑子都是他疯了不成。
薛柔脸色煞白，恍惚想起他少时在式乾殿持剑杀人的样子，只是这次锋刃换了个方向。
然而眉宇间阴郁沉冷的神色不曾变，略急促的喘息也不曾变。
她手上没有用力，甚至没有挣扎，像用木头做的假手，接在小臂上，随他动作向前递。
利刃刺破皮肉的声音并不大，却格外刺耳。
皇帝突然捡回神智。
因及时收手，匕首并未全然没入，他动作凝滞，长睫洒下浓重阴影，遮掩神色。
谢凌钰拔出匕首，温热赤红的血潺潺涌出。
帝王着玄衣，看不明显，但那血沾上薛柔，便格外妖冶刺目。
他笑，“果然，你甚至没挣扎一二。”
薛柔被鼻尖浓重血腥气熏得难受，紧抿着唇望向皇帝。
面前这人狼狈至极，同开始时高高在上的模样截然不同，衣衫染血，乌发散乱，全无仪态。
薛柔知道自己也没好到哪里。
她终于反应过来，陛下为何将匕首交给她。
原来是赌一把。
谢凌钰觉得自己赌输了。
蜡烛已燃泰半，烛泪散作一摊。
她忽然觉得疲倦至极，垂首看着砖石上的血，手掌撑地勉强跪坐。
赵旻的话犹在耳畔，薛柔恍惚一瞬，是了是了，她为何要失心疯一样同皇帝互相折磨。
究竟从第几句话开始，她完全忘记赵旻的叮咛。
回忆今日说了什么，薛柔坦然承认，她在故意刺激他，看他痛苦。
她只是没想到，谢凌钰居然动真刀真枪。
他居然……没有如她揣测的那样，在刀尖刺破皮肉的瞬间收手。
眼前浮现两个字。
完了。
皇帝自认输家，难道她便赢了？闹成这个模样，无法收场。
抗旨拒来式乾殿面圣，恐怕都比现在的局面好。
薛柔眼珠动了动，看向掉落地上的刀刃。
它原本极漂亮，白生生的晃眼，像雪，又像水。
现在则沾染血污，如明珠蒙尘。
她一把抓起它，仔细擦拭污渍，万分认真。
太脏不好，伤口容易溃烂。
不就是拿命赌，他谢凌钰会，她也会。
勉强擦干净刀刃，薛柔举起它，毫不犹豫往肩头刺。
皇帝一直冷眼看着她，默不作声地想。
原来那个人送的东西这样珍贵，叫她视若珍宝反复擦拭，免得沾染他一滴血。
他心里奇异的没有任何痛意，恍若站在一侧看着。
他垂下眼睫，如此甚好，听够了她真心话，也该释怀。
谢凌钰捂住伤口，不想再看见她，打算去唤太医，抬眸却见她手中动作快得惊人。
他脸色骤变，来不及多想，下意识一掌劈向她手腕，听见“当啷”坠地声，也没松缓多少。
“你想做什么！”他喘着气，极度恐慌后眼底发红，望着远处紧闭殿门，冷声道:“想自戕？天底下哪有这样好的事，你就在显阳殿里——”
皇帝喉咙被谁掐住似的，突然顿住，脸上一片空白。
他听见她哭得伤心，说:“陛下所言令我惶恐。”
谢凌钰眼神微动，收回视线，凝神看向她。
惶恐，眼前这人也会觉得惶恐，恐怕又是欺君的把戏。
但看着委实可怜。
他闭了闭眼，不能信，绝不能再掉进她圈套，一国之君被妇人言语玩弄股掌之中，未免荒谬。
薛柔见他无动于衷，甚至盯了片刻便阖眼不看自己，紧抿着唇正要后悔。
下一瞬，她被猛地扣紧腰，那只手稍稍使力，她身体便往前倾，倒在他怀里。
薛柔感觉到温热黏湿的布料贴紧肌肤，反应过来那是血后，僵住不敢再动。
她看不清皇帝神色，勉强抬头却被摁住头顶，不允她窥探。
纵使身处大殿，却如置身暴雨夜，她颈窝湿漉漉的，身上也湿润黏腻。
“好了，莫要再哭了，”谢凌钰声音越发低，“刀剑无眼，轻易不要自己去拿。”
薛柔觉得他越发沉，压在自己身上，喘不过来气。
她喉咙发紧，想让他起来，唤太医进来。
“陛下，我——”
以为她又要求情，皇帝打断她:“行。”
薛柔身上一阵阵痛，那双手臂太过用力，像要硬生生将她挤进他身体。
听见他说“别动”时，因那轻如气声的语调，她脸色煞白，推了推他。
“陛下？”
皇帝听不见她说话似的，竟自顾自想扶她起身，“起来罢，别再跪着了。”
话音未落，薛柔便被他沉沉压在地上，听见他喃喃自语。
“我都答应你……”
听他话只说一半，薛柔不知哪来的力气推开他，爬起来往殿外跑。
“砰”一声响，殿门从里面被踢开。
今夜无月，外头黯淡漆黑，没人敢离近候着，怕听到不该听的。
只有李顺守在殿外，额头的汗被夜风吹干，又冒一层。
他听见动静后，转头吓了一跳，以为瞧见野鬼，就算是鬼也没这么骇人。
“娘娘，这、这是……”
李顺看着皇后身上斑斑血迹，腿直打颤。
“让今夜值守的太医过来，”薛柔喉咙发紧，“我特允他骑马，要快。”
皇后看着能走能说，应该无事，李顺眼皮抽搐，意识到血是谁的后，近乎连滚带爬进殿。
李顺声音尖得刺耳，“陛下，奴婢请沈愈之来。”
“不必，”皇帝声音极轻，“他今夜在宫外。”
今日的事无须声张。
待太医进殿，李顺终于想起皇后还没有回去，可陛下也没有让她回去的意思。
谢凌钰见她一身血，木然地看着自己，没半句关切之语，心下发寒，幽幽道:“你已得偿所愿，回去罢，往后不必来了。”
薛柔闻言颔首，转身便径直离去。
盯着她背影，皇帝面色阴沉似水。
她居然真的走了，把他一个人撂在这里。
＊
“娘娘！”
姜吟带着人在显阳殿等到深夜，终于等到薛柔回来，激动地快步走去，却被她身上血迹吓得怔住，不顾礼仪地四下查看她身上是否有责打的痕迹。
“怎会如此？陛下责罚娘娘了？”
薛柔叹气的力气都无，抬手让她们不必再问。
“不是我的血，我无事，”她喉咙有些干，“我要喝口茶，然后沐浴。”
绿云见皇后神色恍惚，本就忧心，伺候沐浴时压低声音，吩咐一侧宫人:“让赵旻在内殿等着，娘娘不对劲。”
赵旻正同姜吟一道，草拟给曾抚的信，听到绿云所言，忍不住皱眉。
天子震怒的确令人恐惧，薛柔头回见到这阵仗，恐怕被吓着了。
但谢凌钰既然愿意揭过此事，便说明并无大碍。
赵旻起身去内殿，准备好好安抚皇后一番。
谁知还未开口，便见皇后走到自己身边，幽幽道:“你跟着我，恐怕没什么前途可言。”
赵旻扯了扯嘴角，跟着皇后不到半年时，她便意识到此事。
“陛下往后，恐怕都不想见我了。”
薛柔回想今日所言，深觉如此。
她喉咙发紧，不好意思看赵旻的脸，活似忽视谋士计策而失败的主公。
“我……”薛柔紧抿着唇不知怎么说，“我同陛下争执许久。”
赵旻深吸口气，觉得意料之中。
“他说我恨他，逼着我捅了他一刀。”
薛柔语气轻得像漂浮空中，赵旻却猛地睁大眼睛，险些跳起来。
“娘娘今夜该留在式乾殿的。”
“他亲口让我回来，不会允许我留下。”薛柔抓住赵旻衣袖，无比笃定。
“赵侍中，倘若是我姑母，会怎么做？”
赵旻神色复杂，倘若是薛韵，会在能入宫时欢天喜地，然后把碍事的前未婚夫婿杀了。
薛韵当年就是这样做的。
赵旻长叹口气，看着面色苍白的皇后，不忍再出半句苛责之语，只道:“她没有你这样感情用事。”
许是一日紧绷后忽然松懈，也许是提起薛韵后，想到她薨逝前写信“吾有一小辈犹如亲女，托付于汝”。
赵旻心中忽然升起从未有过的怜爱之情，哀叹:“阿韵说得对，你不适合入宫。”
她沉默许久，试着安慰皇后，“陛下心里喜欢娘娘，怎会不想见你。”
“不是的。”薛柔深吸口气，回忆在式乾殿时情境。
谢凌钰夺走匕首，抱得她浑身发痛时，她心底长舒口气。
她赢了。
倘若夫妻之间亦是对弈，那她技艺超过陛下百倍。
可对弈需要势均力敌，输的那方若太惨，恐怕不愿再来一局。
薛柔收回思绪，轻声道:“他喜欢我，我明白的。”
“正因如此，他会宽恕我，却绝不会原谅我。”
印证她的话般，往后一连数日，皇帝都没踏足后宫。
薛柔过了那夜，如无事发生般，甚至有心情去御苑赏花。
她躺在一块青石上，这块石头触之生凉，特意打磨过，专为休憩而用。
皇后用丝帕盖着脸，恍若睡着，身边有乐人正在抚琴。
忽然，乐声中断，薛柔拿下丝帕，“怎么了？”
“娘娘恕罪，奴婢方才弹错了几个音。”
这曲子是皇后当初亲自谱的，略有些难，这乐人错了一个音，心下慌张，又接连出错，思及近来帝后不和的传言，只怕皇后气恼。
“有么？”薛柔眉梢微挑，“慌什么，我都没听出来。”
“罢了，你下去罢。”
她觉得颇为无趣，重又盖上丝帕闭眼小憩，却听见有人上前。
“娘娘，”李顺的声音恭谨，“陛下说，关于王三郎的诛杀令都已撤下，娘娘若想看，可以直接去朱衣台。”
“我知道了。”
见皇后反应平淡，李顺面前浮现心情一日比一日差的陛下，思索措辞小心翼翼道:“娘娘若愿意，也可以去式乾殿找陛下亲自看。”
薛柔忽然笑了，“李中尹，这话是你自己想的，还是陛下托你带的。”
李顺犹豫许久，实话实说:“奴婢自己想的。”
一声轻嗤后，薛柔没怎么为难李顺，只轻声道:“回去罢。”
被皇后赶回式乾殿，李顺还未歇一歇，便听陛下不经意地问:“皇后在做什么？”
“在御苑躺着歇息，”李顺不管不顾地胡说八道，“瞧着脸色不大好，郁郁寡欢的样子。”
李顺见皇帝脸色淡下来，试探着问:“陛下，今夜要去看望娘娘么？”
“不去。”
她觉得他恶心，难道他还要上赶着被她嫌恶不成？
＊
许是那夜被谢凌钰吓着了，薛柔近来如同被抽干气力，疲倦到不剩半点情绪，夜里竟睡得格外熟。
将近亥时。
显阳殿外值守的宫人瞧见皇帝，皆惊住一瞬，旋即战战兢兢行礼，唯恐陛下同皇后争执。
谢凌钰拨开珠帘，绕过屏风，一片昏暗中走到榻边，垂眸看着背对自己的薛柔。
她平素这个时候清醒得很，皇帝只当她装睡，不想见自己。
他躺在她身侧，忽然问:“你那日说，差一点就爱上我了，几分真假？”
半晌无人应声，谢凌钰借月色仔细瞧她，蓦地轻嘲:“果真没良心。”
李顺胆大包天竟敢欺君，薛梵音哪里像郁郁寡欢。
他夜不能寐，她倒是吃好睡好。
就不该找她自取其辱。
鼻尖隐约是她身上浅淡香气，万分熟悉。
谢凌钰阖眼，如兰似麝的气息却丝丝缕缕缠上来，令他心神摇荡。
他手掌抚上她乌发，青丝似水轻柔绕上指尖，嘴唇慢慢靠近她额头，顺着眉尾眼角脸颊一路往下。
朦朦胧胧中，薛柔觉得脸颊湿漉漉的，像玄猊在舔自己的脸，且颇为仔细，到眷恋的地步。
玄猊何时这般黏着她了？薛柔梦中有点惊喜。
随着身上愈发沉，她蹙着眉想挣开，手肘猛地碰到他伤处，含混不清地呓语。
“别闹。”
谢凌钰捂着伤口，面色铁青，饶是知道她无心，也顿时清醒。
他目光凝视身下无知无觉的人，心里陡然升腾强烈不甘。
那日薛柔的指责中，唯有一句他认，便是他根本没那么无私。
他不欲再欺骗自己，说什么只要阿音撒娇卖乖，哪怕是假的，他也能全然原谅。
越是爱她，他就越是不能原谅。
如鲠在喉。
皇帝下榻后整理衣冠，默不作声离开显阳殿，走前瞥了眼睡着的玄猊，还有那只鹦鹉。
那鹦鹉见有人看它，更加兴奋。
“小玉，小玉！”
可见薛柔不止一次这么教过它，也不知道是想气谁。
谢凌钰顿住脚步，俯身拎着猫儿后颈，一脸平静的将玄猊带走，不忘吩咐内侍:“那只鹦鹉吵皇后清静，带回式乾殿。”
半夜三更，皇帝携一猫一鸟回来，李顺惊得半晌说不出话。
“这猫是朕与皇后一起养的。”
至于鹦鹉，本就是上官休献给天子的。
他照看它们，名正言顺。
一晃数日，显阳殿毫无派人要回猫儿鹦鹉的意思。
谢凌钰的脸色也一日比一日难看，李顺回回打眼一瞧便怵得慌。
寝殿冰鉴旁，玄猊吃得油光水滑，冲刚醒的皇帝翻着肚皮。
还未等谢凌钰心情好些，那只鹦鹉又开始唱曲。
“郁陶思君未敢言，寄声浮云往不还……展诗清歌聊自宽，乐往哀来摧肺肝……”
它自从来式乾殿，雷打不动地唱怨妇诗，直唱得皇帝早朝时沉着脸，看道旁的草都不痛快。
果然，一曲唱罢，谢凌钰脸色泛冷，抬脚便离开寝殿，准备去看奏折。
因薛柔先前来过式乾殿，看皇帝处理朝政，玄猊便日日跟着他，一道去御案边。
一人坐着，一猫趴着。
往常谢凌钰不管它，它吃饱喝足后也安静得很。
可今日不知怎么了，许是休沐日无大臣求见，猫儿也觉皇帝闲得很。
它绕着薛柔平素坐的地方转几圈，随后轻巧跳上案头。
谢凌钰面无表情，觉得猫似主人形，没心没肺，在式乾殿好好的，净想着回去。
也不聪明，这几日，薛柔可曾关心过它？它竟还想着回去。
那双琥珀色瞳仁望着他，玄猊歪着脑袋，又跳上他膝盖，挠了下皇帝衣裳。
谢凌钰终于伸手摸它脑袋，面无表情冷冷道:“蠢猫，她不要你了。”
第99章 第 99 章 确实得我欢心
玄猊听不懂, 继续伸出爪子扒拉皇帝。
见他一动不动，玄猊急得绕着他转圈。
谢凌钰蓦地笑出声，想起薛柔说他心眼小, 喜欢欺负她的猫。
未过多久，他脸上笑意淡了些，抚着玄猊乌溜溜的脑袋。
“朕勉强带你去找她。”
李顺正在旁边研墨，闻言掩住眼底喜色，忍不住问:“陛下，现在便去么？”
皇帝抬眸瞥了眼，李顺连忙噤声。
“子时。”
谢凌钰手上微顿, 想起曾有宫妃贿赂父皇身边宦官，想绕过薛韵面圣。
他语气平淡, “朕去显阳殿，你为何喜形于色？甚至胆敢出言催促。”
话音未落，李顺连忙放下墨条请罪。
“奴婢只是忧心陛下身体, 想着陛下早些去显阳殿, 免于案牍劳形, 也利于养身——”
李顺声音越来越微弱，在看见皇帝逐渐沉冷的面色后戛然而止。
戌时三刻。
薛柔正要上榻，却见绿云正要摆弄内殿的博山炉。
“怎的突然换熏香？”
绿云抬头道:“太医院那边送来的，说是弄出的玩意儿，安神有奇效。”
“安神？”薛柔脸色微妙。
她思索片刻, “不必换，就用先前的。”
因谢凌钰某些独特的癖好, 薛柔没法相信太医院送来的任何熏香。
她缓缓躺下，盯着帐顶绣的并蒂莲，吩咐绿云将灯烛熄了。
许是睡前换香的事叫她起疑心, 薛柔睡了一小会便睁开眼，周遭黑黢黢一片。
她摸不清现下什么时辰，正欲撩开床帐唤绿云进来，却听见脚步声。
急匆匆的肆无忌惮，并未刻意放轻。
薛柔垂下手，阖眼听见床帐被撩开，有人坐在她身侧，窸窸窣窣的响动像在脱去衣衫。
那人轻轻摸了下她的脸，顿住片刻，随后的吻又重又急，像报复她在式乾殿咬他嘴唇。
薛柔压根喘不上气，手指攥紧，眼睫控制不住颤动，忍无可忍想推开压在身上的人。
“醒了？”
谢凌钰语气略惊异，却不妨碍手上动作，手指勾着她衣襟，三两下将她轻薄里衣褪尽。
“陛下觉得我不该醒？”
薛柔起身看着他，昏暗中只能看见他模糊侧影。
她直白地问:“陛下是向哪个采花贼弄来的香？”
式乾殿后，谢凌钰彻底放弃说什么冠冕堂皇的漂亮话，坦然承认她的揣测。
“掺了些迷香，朱衣台便有。”
薛柔被他的坦诚气得发笑，讥讽道:“堂堂天子……”
她想起多日前的事，紧抿着唇，“深更半夜偷我的猫和鹦鹉。”
还爬上床榻舔她的脸。
“现在还用上迷香，知道的说是天子，不知道的以为是贼寇。”
谢凌钰对她的辱骂照单全收，平静道:“你既觉得我难以忍受，我难免用些旁的法子。”
薛柔被他淡然模样气得一哽，刚想说什么便僵住不动。
白皙修长的手指抚过某处，水淋淋的，如水里浸过的玉，伸到薛柔鼻尖下。
谢凌钰沉沉压在她身上，温热吐息让她耳朵发红。
“一个吻而已。”
语气轻柔，听起来心情颇佳。
他指节没入春水，时深时浅，对她的身体熟稔到单听呼吸声，便能辨别她感受如何。
谢凌钰定力颇佳，唇瓣在她脸颊轻蹭。
一路向下，若雪中寻梅，含在口中，呼吸凌乱一瞬后，按捺住咬下去的冲动。
如嘴里塞满冰雪，慢吞吞用舌尖将其融化，化作一汪水。
昏暗中薛柔看不见他忍耐至极的模样，却察觉出他是故意的。
他想让她主动服软，低头索要。
无论在何处，他都这么想。
薛柔被他不曾停息的揉捻逼得呼吸急促，心尖发痒。
耳畔的呜咽声愈发明显，隐约带着甜腻，却迟迟没有开口唤他。
仿佛他可有可无。
谢凌钰脸色越发难看，正抽出两指，却碰到摸索而来的纤细指尖。
借着一点月色，他能隐约看清眼前旖旎景象。
他呼吸顿时沉重，一把扣紧似雪皓腕，止住那毫无章法的揉摁。
薛柔一手紧攥着床帐，骤然得到抚慰后，那点痒意变成酸胀，眼角逼出一点泪水。
她喘了口气，因他抵进深处后顿住，得到片刻喘息，断断续续道:“我以为陛下在外……数月，有了隐疾。”
谢凌钰面色铁青，转瞬却轻笑:“下次定不让阿音久等。”
他柔声细语，万分体贴内疚，“我也没想到，你竟这般盼着我。”
薛柔紧抿着唇，任由他扭曲她的意思。
她青丝散乱，被皇帝身影笼罩，神情愈发难辨，只能听见婉转呜咽声。
头回刚结束，谢凌钰便眉头轻蹙，亲自点上盏灯烛。
他拨开她耳畔发丝，盯着那枚赤红耳坠，难以言喻的兴奋充斥心头。
这枚耳坠紧紧贴在他耳垂十年之久，一度是他的象征。
无论在洛阳，还是朱衣台，或是太极殿，人人皆知，佩戴此物者乃天子。
阿音曾那样怕他，无数次看见这枚耳坠发抖，现在却将它时时刻刻戴在身上。
曾穿过他皮肉的金钩，如今亦与她相连。
谢凌钰盯着那枚耳坠太久。
以至于薛柔还未完全清醒，都察觉到不对，还未等问出口，便被抱着换了个姿势。
谢凌钰扣紧掌心柔软腰肢，带着她沉浮云端，自始至终凝视着她。
细白脖颈不断向后仰，发丝随之垂落，露出完整耳坠。
那一点赤色时而活泼时而温吞的跃动，如红梅灼灼，落进他心口。
面前雪肤细腻柔润，显得那点红梅孤单寂寥。
这个念头冒出后，便挥之不去。
……
怀中人软得似云，累到闭着眼万事不管。
谢凌钰指尖一点点抚过她脖颈，俯首咬着一小片肌肤吮吸，慢慢向下。
待看见她身上痕迹，他更加无法安稳歇息，遏制不住的兴奋。
想起方才滋味，若怀念桃花源的外来客，顺着湿滑小路折返，宁愿沉醉其中不复出。
＊
一早睁开眼，薛柔便看见皇帝的脸近在咫尺。
她喉咙有些干，觉得还不如由着绿云把迷香放进炉中。
薛柔睡在里侧，跨过他准备下榻时，被猛地抓住手腕。
“要去哪？”
薛柔望着皇帝幽幽双眸，也不避讳他。
“陛下让我去朱衣台，看什么撤下的诛杀令，我去看了，”薛柔音调有些哑，轻咳一声，“我总归要亲眼确认，陛下说的话是真是假。”
“毕竟，”她顿了顿，“你不止一次骗过我。”
“亲眼确认？”谢凌钰难以置信听到什么，“你一声不吭，便要去见他？”
他手上更加用力，怒极反笑，怪不得眼前这人接连数日什么都顾不上，原来是盼着与旁人相见。
薛柔眼神奇怪，“我同陛下说过的。”
“何时？”
“我吩咐朱衣使禀告于你。”薛柔怕他矢口不认，“就在三日前。”
谢凌钰沉默，想了起来。
当时顾又嵘把此事与其余事务放在一起，于式乾殿禀告。
他听不得王玄逸三字，甫一听见关于此人的事，便出声道:“分寸由你定夺，莫要逾矩，其余悉听皇后处置。”
皇帝冷笑，一时间想召顾又嵘问罪。
薛柔居然要与那人相见，这居然不算逾矩。
是否在朱衣台眼里，只要皇后别把男人带进宫，便不算逾矩。
一帮蠢材。
谢凌钰收敛怒意，沉声道:“既然答允了，你便去罢。”
见他应允的干脆，薛柔略带疑惑。
直到坐在铜镜前，她看见身上点点痕迹，才恍然大悟。
恰好皇帝站在身后，正为她戴上一支玉簪。
薛柔紧抿着唇，“陛下过目不忘，怎会记不清楚说过什么。”
“这些，”她指着那些暧昧痕迹，“是陛下故意为之？”
谢凌钰垂眸看了眼，否认:“我若记得，绝无可能留下它们。”
皇帝知道让薛柔带着云雨过的痕迹，会刺激到王玄逸。
身为男子，他再清楚不过个中缘由，无非是会令人想到某些事，继而生妒。
谢凌钰无法忍受有男人对她幻想云雨之事，轻嗤一声:“他也配看？”
话音落下，他便拿起一盒脂粉，亲自一点点掩盖痕迹。
层层叠叠脂粉覆在她脖颈，反倒没原先白皙，甚至显得厚重。
谢凌钰蹙眉看过半晌，仍想再扑一层。
“行了，”薛柔出声阻拦，“已然看不见。”
她临行前，看一眼波澜不惊的皇帝，“陛下莫不会跟着去罢？”
薛柔怕谢凌钰见着表兄，遏制不住起杀心。
听出她语中排斥情绪，谢凌钰翻着书卷的手微顿。
“光天化日你还能同他做什么？”
“我自有政事处理，不会再于此耗费时间，”皇帝轻描淡写，“我说过，左右你离不开皇宫，你心思在谁身上，我全然无谓。”
薛柔面色古怪，但打量片刻，他神色却无一丝破绽，转身便离去。
如今大军于襄阳与南楚对峙，恐怕京中有刺客作乱，薛柔便选了甘芳园见表兄。
此处是朱衣台的地方，最为安全。
幽静隔间内，薛柔微叹口气。
“表兄，你快些启程去陇西，莫要再耽搁了。”
薛柔不知为何，今日离宫后便眼皮直跳。
若非没有合适的地方，她也不愿选甘芳园，只怕表兄触景生情，想起什么。
她特意选了未曾来过的雅间。
熟料对面年轻公子定定看着自己，哑声道:“阿音保下了我，还不如让我去死。”
王玄逸垂眼看着一碟糕点，“你还记得我喜欢这些。”
薛柔眼皮跳得更厉害，“你我相识多年，自然记得。”
“陛下竟这般轻拿轻放，”王玄逸看着她，“他可曾逼你答允什么？”
薛柔眼前蓦然浮现谢凌钰逼她握紧匕首，脸色微白，道:“未曾。”
他哀叹:“陛下待你甚好，又文韬武略，乃健全之人，无怪乎得表妹欢心。”
一墙之隔，李顺战战兢兢，眼见陛下又一杯冷茶下肚，上前添茶。
谢凌钰面色阴沉，心底怒火无法浇熄，只想摁死花言巧语博同情的王三郎。
薛柔沉默良久，听出表兄根本没有想离开的意思，甚至眼底有强烈的自毁欲。
自幼相识，她知他傲气。
如今，她在皇帝面前保下表兄，恐怕让他心生挫败，觉得不若一死叫她永远记着。
不能再这样拖延下去，薛柔狠下心，决意要断了他念想，让他去陇西过安稳生活。
良久缄默后，薛柔终于开口，顺着他的话:“确实得我欢心。”
第100章 第 100 章 陛下其实不适合做夫君……
轻柔音调传到另一边, 已有些缥缈难以捕捉。
李顺不敢看皇帝反应，只见搭在案上的那只手轻轻叩了下，示意添茶。
谢凌钰轻呷后, 说出亲临此地后第一句话。
“香胜旃檀，不错。”
茶壶微倾，浸过花瓣的茶水倒入盏中。
看着被推到面前的茶盏，薛柔一时头疼。
“表兄，我会派人护送你，或是王氏多派些护卫也好。”
“你派的人，是朱衣使？”王玄逸轻声问, “陛下回来了，他未曾收回？”
薛柔沉默一瞬, “未曾。”
谢凌钰昨夜同她说，襄阳舟桥已修好，补给亦已至军中, 待秋日水枯之时, 厉兵秣马自西向东与阳寰汇合。
故而, 他不日便又要离京。
这枚耳坠，皇帝也未曾提及收回。
室内死一般寂静，王玄逸不知该说什么。
倘若后位上的不是阿音，倘若他仍是天子近臣，与皇帝同一条心。
那么身为朝臣, 王玄逸不会劝皇帝废后，只会私下联络宗室, 杀了胆敢迷惑君心之人，掐灭一切阻碍朝纲安定的可能。
王玄逸脸色泛白，又仔细回忆一番朝中诸臣, 以及当年永安殿的伴读们，血色终于恢复如常。
没人跟他一样胆大包天，又如此决绝。
薛柔好奇，问道:“表兄怎么了？”
听见他回答后，皇后静默不语，蓦地笑着摇头。
“表兄的想法，同宗亲们差不多。”
“你若有难处，可以找——”王玄逸顿住，想起自己已并非朝臣，“去寻王伯赟。”
“薛珩还小，还需再等等，我不日前蒙陛下开恩，光明正大回了趟徐国公府，父亲母亲说，无论如何，王氏乃皇后外祖家，自会为中宫后盾。”
听见“皇后”二字，薛柔便知表兄愿意离京。
她忽而哽咽，今日看见这张面具，虽心痛却尚能忍受，不至于失态。
唯独此刻听闻舅父舅母所言，心痛难忍。
身为阿姐，薛柔知道薛珩做了什么，紧抿着唇，准备替他道歉，却被对面那人抬手阻止。
“阿音，你我二人，何须说什么道歉，”王玄逸苦笑，“他看重亲情，我素来知晓，为何要责怪他？”
他顿住，想起薛珩压根不在乎薛仪，更不在意薛兆和，只在意一母同胞的阿姐，换了个说法:“姐弟之间，本就血脉相连。”
他眸中神色真切，“倘若是我，也会那样做。”
薛柔神色复杂，面上似是愧疚，似是痛苦，不知如何面对。
“阿音，我唯有一个问题。”
“说罢，我知无不言。”
薛柔以为，表兄会问关于王家的朝事。
然而王玄逸低头半是自嘲地笑了声，他双唇翕动，不知怎么开口。
半晌，艰涩声音响起。
“倘若阿音已然对我无意，那当年的我与现在的陛下，你会选谁？”
哪怕三岁小儿也不会出此等幼稚之语，王玄逸刹那恍惚一瞬，觉得自己昏头了，竟将这种招笑的话说出口。
薛柔也怔住，呆呆看着表兄，反应不过来。
她忽然觉得嘴唇干涩，慌忙拿起茶盏喝了口，却听表兄仍然在问。
“阿音，我记得你先前说过，人一生只能心许一人，后面的皆不如第一个。”
薛柔差点被呛着，咳了几声，想起自己为何出此言。
不过是因为薛兆和，世人皆言他惦念亡妻，任续弦花容月貌公府嫡女，仍不管不顾。
哪怕母亲待他再好，都捂不热他。
薛柔年幼时同阿娘哭，替她抱屈，阿娘却道:“人心只有一颗，给了公主就很难再给我，但这都是长辈的事，与你们做儿女的无关，不管你父亲喜欢谁不喜欢谁，你仍是金尊玉贵的薛氏女。”
后来薛柔再也不替母亲叫屈，薛兆和的心捂不热就捂不热。
茅坑里的冷石头，有什么好捂的。
不过母亲所言进了薛柔耳朵里，叫她年少时反复琢磨，视作箴言。
如同欲超脱世俗，要么修道要么修佛，没有拜两尊神的。
她想，感情之事必然是这样，得如捍卫道统的老顽固一般，惦念人生中画下最浓墨重彩那一笔的人。
终于寻出一切的缘由，当初年幼的薛柔很高兴，找到京中公认博学的表兄谈论。
王玄逸闻言蹙眉反驳，被她长篇大论训斥一番。
彼时十二三岁的表兄被她激动到掉泪的模样惊住，噤声不语。
薛柔那会想着他懂什么，若不是这样，她母亲吃了那么多年的苦算什么，她因为父亲偏心流的眼泪又算什么。
思及这般不愉快的往事，薛柔勉强扯了下唇角。
“难为表兄还记得这些。”
她抚着茶盏，半晌没有说话。
过去这么多年，她早就知道并非如此，薛兆和偏心是因为他王八蛋，根本不配做父亲。
薛兆和捂不热，对续弦冷漠相待，则是因为他懦弱。
薛柔轻声道:“表兄，有些事变了，随之而来的想法亦会改变。”
谢凌钰回京前，薛仪入宫见她几回，说了当初同父亲争执的缘由。
薛府主君书房里，那摆在案头的白玉莲花雕竟然是阿娘的东西。
如同俗套而可笑的话本故事，落魄士族子弟对公府嫡女一见钟情，他收下对方的礼物，却胆怯到不敢开口承认心意。
直到姑母入宫为宠妃，他一跃为朝廷新贵，还未去提亲，一纸赐婚砸在头顶，皇帝将无上恩宠和亲妹妹打包送给他。
他没法拒绝，于是收起心思同清河过日子，清河公主极为良善温柔，让人挑不出丝毫错处。
公主去后，尸骨未寒，姑母问他是否愿娶王氏女，他抗拒到甚至绝食过的地步。
薛仪掏出两封陈年旧信，清秀字迹一看便是薛兆和亲笔。
第一封，写于他绝食时。
“清河存世之日，吾心已有他人，尝愧对于她。今亡妻骸骨未腐，吾岂敢再娶？纵娶他人，犹可宽恕，然所娶乃王氏女，吾恐未几便忘亡妻，真成负心薄幸之徒，有负平生所读圣贤之书。”
第二封，则是阿珩出生不久。
“亡妻之貌，已甚模糊，吾负清河多矣，果成薄幸之徒，仆深恨之。”
薛柔看完两封信，把自己关在内殿整日，女官们皆以为世子妃说了什么，皇后害怕彭城王发难。
实际，她下意识提笔给谢凌钰写信，洋洋洒洒骂了薛兆和数万字，从十几年前数落到现在种种，央求皇帝下旨，把薛兆和打发回长乐老家，别碍母亲的眼。
写到最后，薛柔忽然想起，皇帝恐怕正气得恨不能掐死她，才不会替她撑腰，索性把信烧干净，独自生闷气。
知悉所谓真相，薛柔不为所动。
她的父亲，是这样怯懦虚伪，因虚无缥缈的道德枷锁不肯承认心意，折磨两个妻子数十年。
堂堂尚书令，权倾朝野十余载，胆怯无能至斯地步，冷眼旁观妻子消瘦憔悴，竟一言未发。
恐怕到最后，他自己都禁不住相信对清河情义深重，根本没有勇气面对真相。
想起薛兆和，薛柔心底一股火直冒，顾不上正在甘芳园同表兄交谈，更顾不上回应表兄问题。
她自顾自冷笑一声，把王玄逸惊了一跳。
“阿音，可是觉得我方才所言太过冒犯？”
终于回过神，看向表兄带着歉疚的神色，薛柔嘴唇微动。
她目光凝在表兄脸颊侧边散落的发，还有那张泛着寒芒的面具，喉咙发紧。
“对不住，我方才想起一些旁的事，未曾思索表兄疑惑。”
语毕，她便盯着墙角一盆花，陷入沉思。
没人知道皇后在想什么，王玄逸坐立难安，一如火烧周身，想收回那个问题。
他不想再看表妹犹豫下去了。
薛柔深吸口气，看着没动几口的糕点，“表兄是否记得，两个舅舅先前总说尚书令薄情，幸而我不像他。”
“我记得。”王玄逸手指微颤。
“我不欲像他。”
她语气笃定，斩钉截铁，薛梵音就是薛梵音，绝不会因身上流着一半谁的血，便要像谁。
“所以表兄，你的问题……”
薛柔迟疑一瞬，答非所问。
“表兄没必要问这些，陛下其实不适合做夫君。”
她的夫君，合该对她俯首帖耳。
谢凌钰想让她低头认错，疯起来甚至想拉着她一起去死，跟她理想中的夫君差了十万八千里。
王玄逸琢磨片刻，笑意中略带心碎。
阿音说不愿薄情，他刹那间以为她还念旧情。
熟料她的回应，如此委婉而明确。
王玄逸轻声道:“阿音是对我们二人皆不满意啊，竟谁都不选”
拒绝的如此干脆，连个念想都不肯给。
薛柔微微挑眉，还未说什么，便听见“咚咚”。
慢而清脆的叩门声。
她蹙眉，想起有人信誓旦旦绝不会来，面色微变。
真不该信他的鬼话。
薛柔看着门，“进来罢。”
玄色身影映入眼帘，她看着面色阴沉的皇帝，恍若察觉不到他怒意，问:“陛下何时来的？”
谢凌钰收敛情绪，唇角勾起，“刚到，我批过折子便来接你。”
薛柔颔首:“原来如此。”
她目光却狐疑划过皇帝身后宦官。
李顺想起皇帝方才变幻莫测，喜怒无常的神色，腿有些软。
但面对皇后的质疑，他仍旧尽职尽忠地圆谎。
“陛下惦记娘娘，一路着急赶来，”李顺擦了擦汗，“外头晒得很，娘娘瞧奴婢脸上汗都没来得及擦。”
薛柔终于没再怀疑地上下打量。
谢凌钰自然地坐在薛柔身侧，目光挪向王玄逸时，不由自主摸向腰间佩剑。
察觉他动静，薛柔连忙摁住他右手，急得瞪了他一眼，反应过来李顺在旁边，不大合适，又垂下眼睫。
谢凌钰松开剑柄，反手握住她手腕。
皇帝心里恨得咬牙，当初该拔王玄逸舌头，或灌几口哑药。
薛柔不会选他，他自然知道，用得着王玄逸去问？
谢凌钰闭了闭眼，安慰自己，好在她谁都没选。
眼见皇帝眼神愈发不对，薛柔连忙起身，拽他衣袖。
“陛下，时辰太晚，还是早早回宫。”
谢凌钰随她起身，直到离去都没再分给王玄逸一眼，反倒紧盯着薛柔是否回头。
皇帝的目光太过明显，紧紧缠上来，薛柔脖颈如僵住般，没往旁边动弹分毫。
直到上马车，薛柔便思索如何撬开他的嘴，问他是否听见什么。
皇帝嘴硬，此乃难事。
“在想什么？”谢凌钰忽地开口，盯着她眼眸，“阿音今日心情不佳？可是有谁惹着你了？”
薛柔怔愣一瞬，被他提醒，刹那想起薛兆和，“陛下怎么知道？”
薛柔怀疑皇帝一直在外偷听，却见眼前人轻描淡写:“你生气时，喜欢攥左边的袖口，而且甘芳园今日上的茶恐怕是王玄逸喜欢的，而非你喜欢的甜茶。”
谢凌钰抱着她，指尖摁住她唇瓣，“你却喝了许多，口脂都掉了，不是生气是什么？”
闻言，薛柔没再追问，只道:“今日同表兄闲谈，思及幼时事，想起父亲了。”
“陛下，能否下一道圣旨让我父亲回长乐郡。”
她已同阿娘通过气，让父亲回长乐皆大欢喜，两个人都不用受折磨。
谢凌钰慢条斯理道:“阿音贵为皇后，自可以下懿旨。”
“有违孝道，引人指摘。”
她赶父亲离京是不孝，皇帝赶他，旁人最多议论句皇后失宠。
闻言，谢凌钰轻笑:“所以让我驱赶老臣？”
“阿音，让夫君替自己背骂名，怎么连一句夫君都不曾唤？”【你现在阅读的是 】