第81章 第 81 章 若阿音愿与我如寻常夫妻……
薛柔来时太急, 发髻有些松散，一缕青丝垂下，撩得谢凌钰心头发痒。
他将那缕发丝捋至怀中人耳后, 竟半晌没反应过来她究竟何意。
少年眼睫轻颤，呼吸都变得急促，阵阵狂喜让眼前都不真实，此时此刻，他竟庆幸伤口作痛，能让自己神思清明些。
谢凌钰略一思索，便知今日事吓着她了, 这才急迫地想要太子傍身。
他垂眸，便见薛柔缩在他怀里, 还要小心翼翼避开伤处，显得可怜。
哪怕皇后满头珠玉，锦衣华服, 甚至敢拿剑指着宗亲, 在皇帝眼里, 她也甚是娇弱，惹人怜惜。
谢凌钰心底涌起不悦，谢寒这么大的人，只长个子不长心，皇后既然来了, 自然该说几句安抚之语，或让她直接进殿。
是该把他送去樊汝贤那抄文书, 好好磨炼心性。
因薛柔在内殿，没人敢再叨扰，一片静谧中, 她能闻见皇帝身上的血腥气，丝丝缕缕钻进她鼻腔，躲都躲不开。
“陛下，当真无事么？”
薛柔又是心虚，又是尴尬，既怕被戳破究竟为何想要太子，又怕谢凌钰以为她青天白日求宠幸。
越想耳朵越红，整张脸深埋在他胸口，颊边甚至被他衣襟绣纹硌出点红印，好在面含绯色霞光，不似往常洁白如雪，那点红印不大明显。
“朕当真无事。”谢凌钰含着笑，伸手捏着她下颌，让她抬脸正对着自己。
目光触及那抹红晕时，他忍不住用指腹轻蹭了蹭，呼吸随她乱几分，控制不住去想，除了榻上，阿音从未在他面前脸红过。
甚至含羞涩之意，好比春桃初绽，这样美的景色，被他一手捧住。
薛柔压根不知他在想什么，满脑子都是赵旻告诉自己的话，还有谢凌钰喜欢瞒东瞒西。
倘若真无事，让沈愈之来做什么，恐怕陛下心里也不确定府医的判断，在这儿哄她。
她攥住他衣袖的手越来越紧，忽而听见沈愈之自屏风外传来。
“陛下，臣能否进去？”
未等皇帝开口，薛柔从他膝上下来，连忙道:“沈太医快进来。”
诸多原因下，沈愈之不敢往皇后那多瞄一眼，擦了擦汗道:“臣方才在外验过那簪子，上面无毒。”
他语气一顿，又道:“只是伤处略深，如今正值夏日，倘若陛下因此发热便不好了，臣需看一眼伤口。”
谢凌钰沉默片刻，想让薛柔先出去，却瞥见她攥紧的手，到底只是轻轻拍了拍她手背，没再说什么。
一件件衣衫剥落，沈愈之仔细将包扎好的布条摘下，看着那伤处，轻松道:“比臣想象中好些。”
余光瞥见皇后似被吓着，沈愈之犹豫许久，打算安慰几句。
“臣跟随先帝去前线时，见着的伤口比这可怖数倍，且南方湿热伤口不易愈合，与之相比，陛下这伤敷药静养即可。”
薛柔脸色好看了些，微微颔首。
沈愈之最后想起什么，对着皇帝额外叮咛，“不可行房。”
眼瞧着沈愈之背影彻底消失，谢凌钰正想安抚她，垂眼后所有话皆堵在喉咙。
一滴泪落在他手背，比火还烫，灼得他慌神，连忙抬手揩去她泪珠。
谢凌钰喉咙发紧，外衫松散披在身上，还未束好衣带，与他此刻慌张到僵滞的神情相映，略显狼狈。
薛柔紧抿着唇，她也不想哭，但沈愈之说无事后，原本紧绷的弦骤然松下，极度恐慌时被忽略的感受争先恐后浮现，猛烈冲击下，不由自主掉一两滴泪。
但都是细碎感受，譬如骑马被磨得腿疼、觉得谢寒眼神太无礼……
半晌没得回应，谢凌钰神色凝滞一瞬，想起一种可能，“阿音是不是后悔，方才提及太子了？”
薛柔轻轻摇了摇头，原就有些歪斜的步摇滑落，砸在皇帝心上似的，激得他整个人都僵住。
“当真？”谢凌钰喃喃问。
倘若方才提及太子，是她恐慌之下的决定，算不得认真。那现在，他能否认为，这是她深思后的结果。
薛柔被他的反应惊着，有些古怪地看了眼皇帝，不懂他是何意。
“阿音，倘若有太子，百年之后你得和朕同葬皇陵。”
皇帝神色难辨，抚着眼前人脸颊，语气幽幽。
薛柔却有些恼了，“大昭哪个皇后不入皇陵，我若无子，陛下要废后不成？”
她清脆利落的声音几乎响彻内殿，显出几分怒气，谢凌钰原本晦暗不明的神色顿时空白。
“朕自然不会——”他像被扼住喉咙，半晌说不出话。
谢凌钰忽然不想告诉薛柔，就在她来式乾殿前，顾灵清刚领了送她离宫的旨意。
没有孩子做牵挂，她尚且有机会离开皇宫，一旦有，就绝无可能了，就算皇帝驾崩，她也要背着太后的名头，在宫中过一辈子。
往后史书，从生到死，她的名字都与他相关。
皇帝觉得，阿音根本不愿同他有牵扯，也不愿跟他有孩子。
从头到尾，他只是她的陛下，不是夫君。
但偏偏，她不管不顾扑进他怀里，如明月入怀，张口便让他心底燃起希望。
谢凌钰紧盯着眼前人，心中思绪万千，原来她愿意的，哪怕初衷并不纯粹，那也是愿意。
他忍不住去想，倘若他们有孩子，会是什么样子，肯定长得像阿音，是天底下最漂亮的孩子。
或许薛柔看在孩子的面上，愿意多冲他笑一笑，愿意淡忘过往不愉快的事。
他会亲手教太子习文武，教他看折子处理朝政，或许阿音愿意常来式乾殿。
就像再寻常不过的夫妻。
眼前浮现这般情境，谢凌钰就不想让薛柔知道他留的后手。
她一旦知道，必然会毫不犹豫选后者，每日盼着离开。
皇帝神色明明灭灭，看不清楚，薛柔忍不住蹙眉，只觉他又在摆脸色，不知在想什么，半晌不吭声。
薛柔忽然觉得脸皮发烫，早知无事，就不该匆忙赶来。
来也就罢了，慌慌张张被赵旻的话吓得提什么皇嗣，哪怕民间寻常夫君听见子嗣，都无有不应，谢凌钰倒好，板着脸一副不想要的模样。
她有点恼羞成怒，想把说过的话都吞回去，却忽然被抱紧，听见一声心满意足的叹息。
“若阿音愿与我如寻常夫妻，又复何求？”
薛柔怔愣一瞬，却被当作默认，随后便听谢凌钰在耳畔絮絮低语。
她总算明白，皇帝方才不言不语，不是不想要太子，而是琢磨太多。
猴年马月的事都琢磨到了。
“倘若我们有太子，该叫什么好？阿音喜欢哪个字？”
“我们不要那么多孩子，既免兄弟阋墙之祸，又有足够时间悉心教导。”
“他足以守成便可，对他要求不多，四岁开蒙，六岁习武，”谢凌钰顿了下，“我何时起来上朝，他便何时起来背书，刚好我下朝，能查他书念得如何。”
薛柔光是听，便想起当年在嫏嬛殿的经历，忍不住一阵头痛，不想再听，奈何皇帝搂着她，仍然在说。
“该择谁为太子授课？陈宣太古板，会把太子教得蠢钝，崔抚太拗，不擅帝王术，王伯赟太温吞，会把太子教得仁慈不堪，坏我国祚，还有樊汝贤……”
眼见皇帝要把朝中年轻大员都贬低一遍，薛柔连忙打断:“陛下……”
谢凌钰垂下眼睫，“阿音是不喜欢听这些？”
他眼底有些凉意，想问她是不是又反悔。
“我……”薛柔找了个真实理由，低声道，“我腿疼。”
听着谢凌钰低声说着话，她忘了皇帝遇刺这回事，放松后身上不适便难以忽视。
听见她说不适，谢凌钰眉头蹙起，便想让太医来，却被制止。
“我今日一早起来便腿酸，之后自长乐宫骑马过来，腰也更痛。”
想起自己昨夜做了什么，罪魁祸首面上出现愧色，谢凌钰轻轻拍了下床榻。
“阿音不若躺下，朕……”他顿了顿，眼底浮出一丝笑，“我给你揉一揉。”
薛柔瞥一眼皇帝肩头，不好意思让受伤的人给自己按腿。
“只是伤到一侧肩膀而已。”谢凌钰见她想起身离开，手稍稍用力摁住她。
薛柔见拗不过他，躺在榻上，特意道:“你轻一些。”
她只怕谢凌钰手上没个轻重，摁过后她反倒更疼。
听见皇帝应声后，薛柔稍稍放下心，感觉衣裙被从下撩起。
脚踝被环握住，一点点往上揉捏，略带薄茧的手掌发烫，妥帖抚平酸痛。
她闭上眼，舒服到昏昏欲睡，但忽而觉得不对，身上那只手的力道太轻，倒像在细细抚摸每一寸肌肤。
薛柔想将腿从他掌中抽出，却被握住，她半坐起身，便看见谢凌钰眼眸幽深，盯着掌中雪白细腻，指腹似有若无蹭着她，令人发痒。
那股细微的痒太过熟悉，薛柔头皮顿时有些麻。
“陛下，沈愈之说不能——”
知道她要说什么，皇帝挪开视线，轻“嗯”一声，免得下半句话出口，显得他多么急色。
就连这养伤的短暂时间都等不及。
第82章 第 82 章 坐上来
月上中天, 显阳殿内早该熄了灯烛，此刻却一团乱。
“快快快，把窗打开, 透透气。”
“怎么又添了一把！谁的手这么笨！”
“不不不，换了安神的香，不是方才那个。”
绿云小步跑去窗边，差点被绊着，待味道散了些，方才去禀告皇后，却直直撞见天子面色潮红端坐着, 连忙垂首低眉。
“你下去罢。”
薛柔摆手示意，待四下无旁人, 往谢凌钰那边挪了几分，不知该请罪，还是该装傻。
自皇帝遇刺已过去三日, 他信誓旦旦说再也没喝过避子的药, 但薛柔总没法全然相信, 且心底怀疑是药三分毒，会不会留下隐患。
她思来想去，出嫁前母亲给了一箱东西，抚着她发顶惆怅道:“当年我母亲怕你阿翁冷落我，以至无子嗣傍身, 送了些东西，能让我尽快有孕。”
“你私自逃走本就是大罪, 我只怕陛下对你有怨，所以给你这东西，只盼你莫要用到。”
薛柔命绿云把东西翻出来, 在歇息前点上，等这香日积月累起了作用，陛下的伤也就好了。
谁知沐浴后刚躺下，却听身侧那人呼吸逐渐不对劲，她睁眼，却见皇帝盯着她唇瓣，眉头微蹙。
他生得白皙，脸上但凡有半点潮红都格外明显。
“阿音，”他鼻尖埋在她颈窝，“今夜怎么有些热。”
随着香气越发浓郁，谢凌钰终于发现不对，他现下燥热，搂着薛柔的手不自觉用力，像要将冰肌玉骨揉作水融进身体。
听见嘤咛声后，纵使下意识放手，但心底燥意却如有实质，化作耳边的声音不断叫嚷，让他更用力些。
“这香有问题，”谢凌钰脸色阴沉，“哪个宫人私自换的？”
薛柔紧抿着唇，伸手摸了下他手，只觉隐隐发烫，嗫喏着:“是我。”
她终于反应过来，这根本不是养身体方便怀胎的，而是催情的。
母亲的话再次于耳畔响起。
冷落、有怨……
也不算过于委婉，但薛柔压根没往靠催情香邀宠上想。
她目光心虚地划过皇帝起伏胸口，命人赶快把香换了。
此时谢凌钰已起身端坐着，闭上眼睛不去看她，免得不由自主想着旖旎景象。
“陛下，我当真不知那香能催情。”
因惹祸而略虚浮的声音，钻进他耳朵里，格外的柔，像羽毛轻飘飘落在心尖。
谢凌钰喉咙发紧，感觉她好像又靠近几分，一缕青丝垂下，吻着他颈窝。
见皇帝脸色逐渐紧绷，薛柔只觉他恼得厉害，指不定怀疑她想趁机谋害天子，嘴唇动了动，索性将先前想法和盘托出。
谢凌钰听着，忽而睁眼，被气得眸色都清明不少。
他语气微妙，“阿音觉得那药会留下什么隐患？”
“……”
薛柔学着他平素模样，半晌不说话。
顶着皇帝目光，她不禁垂首，忽而看见膝头搭上只手，正慢慢捏着往上探。
“不行。”薛柔想拂开他的手，“沈太医——”
从那日在式乾殿开始，她都忘记这是第几次搬出沈愈之阻拦他。
“他懂什么？”谢凌钰把薛柔的话堵住，“有的是不动伤处的法子。”
他语气还算镇静，但面色愈发红，甚至额头忍出薄汗，轻轻拍了下自己膝头，“阿音，过来。”
母亲给的东西极妙，薛柔受影响并不大，坐在他腿上后，还有心思看他细微反应。
香料作用下，他的感官仿佛敏锐百倍。
谢凌钰想看她失控，还需耗些力气，可她若想看，只需现在触及他露出的肌肤。
仿佛她的手有瑶池仙气，将面前石雕玉像点活，现出凡夫俗子七情六欲俱全的模样。
薛柔偏过头，碰了碰他的宝贝朱砂耳坠，手指不小心掠过耳垂，激得他呼吸刹那急促，一把握住她细白手腕。
她未曾见皇帝摘下耳坠，忍不住好奇，先前想多看几眼，他却淡声道:“无甚好看。”
思及此事，薛柔故意靠近他，呵气如兰，杏眼清凌凌映着他，勾得谢凌钰心荡神摇。
“陛下，这耳坠不好看，我再给你挑一个。”
薛柔半点不喜欢这耳坠，总觉红得瘆人，殷红似血。
每每在榻上，瞧见这东西，就觉不舒服，碰着她时冰凉硌人，更是碍事。
谢凌钰像被这话定住，清醒几许，抚着她后脑。
见他沉默着拒绝，薛柔决意不戴他送的首饰，但转念一想，有几只簪子很得她心，顿时不想跟自己过不去。
她忽然冲皇帝抿出一个笑，眉眼盈盈如春水乍起微澜，晃得他魂摇魄乱。
谢凌钰眼见怀中人颇为亲昵地埋在他胸前，然后用他舍不得拒绝的嗓音道:“陛下，我明日去式乾殿找你，但今晚太累，明日便起不来了。”
闻言，谢凌钰扣紧掌中腰肢，只觉她在用阳谋，摆明不满被拒绝。
只是沉默一瞬，他便温声道:“无妨，不会累。”
将衣带蒙在薛柔眼睛上，他握起柔软素手，吻了下指尖，引着她摸索。
几乎瞬间，薛柔便明白要做什么，但想想那香是自己点的，到底没吭声。
耳畔呼吸声急促，比她平日听到的还要沉重，仿佛极为难受。
她初时有些愧疚，但随着手指发酸，那点愧意消磨殆尽，忍不住问:“还要多久？”
眼前衣带骤然落下，薛柔被灯烛刺得闭目，待逐渐适应光亮，才将现下情形收入眼中。
“阿音，”他吻了下她唇角，“坐上来。”
……
薛柔泡在热水中，气自己没听懂母亲弦外之音，还气谢凌钰说到做到，真没让她费什么劲。
欲擅骑射，必练腰与臂力，薛柔眼皮一跳，她早知道此事，但没想过他单手也能扣住腰肢反复将她抬起。
皇帝恍若无事发生，在一旁捏着她指尖，隐约在回味什么。
“阿音明日还去式乾殿么？”
薛柔抽回手，“不去。”
＊
“娘娘，不是说好今日去式乾殿么？”
流采看了眼什么时辰，又看向悠哉悠哉坐在窗下的薛柔，忍不住问:“快午时了。”
这话仿佛戳中什么，薛柔把手中琴谱放到一边，连修补的心都没了。
“不想去，”她盯着自己指尖，“他好得很，用不着我去送药。”
绿云有点摸不着头脑，昨日沈愈之过来把脉，说陛下总忘记中午换药的事，李顺也是个没用的，不敢催促，皇后一听便道:“我去式乾殿提醒便是。”
“娘娘，是沈太医说不用换药了么？”绿云小心翼翼，“既然陛下已经大好，那……夫人给的东西是不是能继续用了？”
薛柔板着脸，最终还是道:“我去一趟式乾殿，马上就回来。”
她绝不在谢凌钰那多留片刻。
行至式乾殿前，李顺刚巧出去拿东西，他喜出望外，如看菩萨般看着薛柔。
“娘娘终于来了，”李顺一如既往帮着皇帝说好话，“陛下一直念叨着娘娘。”
薛柔才不信，依谢凌钰的性子，知道她今日不愿来，哪怕沉默不语几个时辰，一心看奏折，也不会提半个字。
她进殿时没让通传，站得离御座远远的。
果然，谢凌钰忙着看曾抚从定州送来的信，只当李顺回来了，头也没抬一下。
整个大殿落针可闻，连疲倦后的叹息也无。
被晾了片刻后，薛柔脸色逐渐不好看，她想捉弄他一回，这才不吭声。
现在本该笑话他也有失察的时候，但就是心底不痛快。
皇帝不知她来，这种反应极为正常，薛柔深吸口气，轻咳一声。
谢凌钰抬眸，定在原地，以为自己忙迷糊了，或是未用午膳饿出幻觉。
“阿音？”
皇帝起身，走到她面前后，怔愣片刻后道:“你何时来的？”
“早就来了。”薛柔心底算了算，不到半刻钟，仍旧强调:“我站了许久。”
皇帝让她坐下，“怎么不让他们通传一声？”
“我听说陛下总忘记换药，想试试你究竟有多忙，忙到什么都顾不上。”
谢凌钰脸上露出笑意，抚着她手背温声道:“原来阿音这么关心我。”
随后，他蓦地反应过来，开始找补:“并非什么都顾不上，倘若知道你会来，定时刻注意着动静。”
薛柔不大适应皇帝这种称呼，总想起他在宫外扮作表兄时。
两人没什么忌讳，叫她偶尔忘记他是皇帝，开始不分尊卑地顶嘴，少不了惹他阴沉着脸。
她犹豫一瞬，想想还是罢了，皇帝自己愿意找罪受。
他都不怕天长日久下来，被她蹬鼻子上脸，她怕什么？
“陛下，那我现在让内侍进来换药，”薛柔说完，补了一句，“还是我来？”
“让内侍来，”谢凌钰垂下眼睫，将她的手拢在掌心，“你新染的指甲，那药膏味道有些刺鼻。”
他顿了顿，“你在旁边陪着就好。”
话音刚落，内侍通禀道:“武安侯世子求见。”
听见上官休要进来，薛柔干脆进内殿，避免相见。
此人风流俊美，又是陛下伴读，年纪相仿。
她以前去永安殿等表兄时，忍不住好奇多瞥两眼，抬眸便发觉皇帝站在不远处，冷冷盯着她。
真是多一事不如少一事。
上官休甫一进殿，便觉皇帝心情不错，就是看自己时略蹙了下眉。
他登时站得笔直，只怕陛下嫌他风流气太过，随后便是委婉论及今日所求。
却听御座上少年声音冷淡。
“说快些，”谢凌钰眉头霎时舒缓，“皇后还要给朕换药。”
第83章 第 83 章 小玉，我们等会把这曲唱……
上官休能说会道, 此刻却不知如何接陛下的话，好在他倚红偎翠听惯情事，养出种直觉, 立刻道:“皇后这般关心陛下，倒让臣心里艳羡，不知何时陛下肯给臣赐婚。”
言罢，他便见皇帝神色淡了些，可语气却没什么苛责之意。
“少去享乐之地，”谢凌钰抬眸瞥一眼案上奏章，“又有人弹劾你。”
“臣遵命。”
上官休心底松口气, 陛下素来不喜他风流，回回都口吻凌厉斥责他, 没半点朝廷命官的样子。
今日只是轻轻揭过，这下上官休谈正事也有几分底气。
“若南下，臣想随陛下渡汉水。臣精于水文, 且战术专克水师, ”上官休提及专长便忘记谦逊谨慎, 且不忘踩一脚同僚，“谢寒不擅水战，他走东路牵制兵力即可。”
谢凌钰沉默听着，脸上看不出肯定与否。
“朕早有决断，不必再提。”
待上官休退下, 皇帝径直去内殿，一眼瞧见窗下有人拿着棋子, 百无聊赖在棋盘上胡乱落子。
薛柔根本就没动脑，走到哪算哪，听见动静便将棋子一股脑收起来, 免得被皇帝笑话。
“阿音若想学，我可以教你。”
“不想。”薛柔又不是没学过，只觉无趣，岔开话问他:“世子说了什么？陛下怎么脸色不大好看？”
谢凌钰坐在她身边，瞥了眼凌乱棋盘，想笑但觉她会恼羞成怒，压了压嘴角。
内侍已帮他褪下一半衣衫，露出肩头伤口，战战兢兢换药。
皇帝轻描淡写将上官休所言同薛柔说一遍。
“陛下，这是能同我说的么？”薛柔偏过脑袋，盯着身侧沉静的皇帝，“我怎么依稀记得，你说后宫不谈朝事。”
她没有翻旧账的意思，只是好奇眼前这人怎么总说一套做一套。
“这是式乾殿，不是后宫。”谢凌钰面不改色，“阿音又不是外人。”
皇帝对过往避而不谈，薛柔也不想当着宫人面揭天子的底。
左右谢凌钰说她不是外人，她索性直接问:“上官休同谢寒关系不好？”
赵旻同她提过朝臣们错综复杂的关系，但大多涉及姻亲师徒，上官休与谢寒这种皇帝近臣，私下关系微妙也无从得知。
皇帝颔首，“互不服气。”
薛柔“唔”一声，若有所思，“那我倒是有点欣赏上官将军了。”
她想了想，上官休竟能让谢寒如鲠在喉，委实不错。
薛柔低头喝了口茶，忽觉静得过分，抬眸撞见一双凉幽幽的眼睛。
被皇帝面无表情凝视，她手差点一抖，说不上是怕他发怒，还是怕他在别的地方找补回来。
几滴茶水溅在手背，薛柔适时蹙眉，像被烫着了。
谢凌钰伸手摸了下杯壁，分明是温的，甚至因她贪凉冷了一会儿。
再看她杏眼一眨不眨，演得万分真切，原本面容冷淡的少年蓦地轻笑。
“薛梵音，你哪日能不气我？”
一旁的内侍手略抖，不想听帝后间的对话，恨不能把耳朵塞住。
“我何时故意惹陛下生气？”
薛柔问时情真意切，她当真不知谢凌钰为何总因一两句话，便冷下脸，自己生闷气。
她曾经听京中闺秀谈论表兄，说表兄温润，与哪位大臣家知书达理的长女更般配，也没当回事。
如同表兄不可能心悦旁人，她也不可能看中上官休这种风流公子，有何好多想的。
怎么皇帝的心眼这么小？
薛柔想着想着，那点心思就从眼底溢出来，脸上写着字似的。
因她这副模样，谢凌钰再次沉默，气极反笑，慢条斯理道:“是了，阿音最是体贴，从未让我不快过。”
＊
武安侯府。
上官休在庭院中踱步，得宠的歌姬过来问:“何事这般烦忧？”
“你说，若想讨女子欢心，该送什么为好？”
今日自式乾殿回来，上官休便意识到，陛下比他想象中爱重皇后，也就谢寒那种没眼色的会跟皇后过不去。
孰不闻天下最厉害的风，便是枕头风？
上官休决意好好巴结皇后。
但令人头痛的是，不能太明目张胆，上回送首饰可是被陛下好一番敲打，叫他莫要搭皇后的线，惹薛柔被弹劾与朝臣联络。
他唉声叹气，身侧歌姬抿唇笑道:“珠玉华服，胭脂水粉，世子还会为这种事忧心。”
“你懂什么？”上官休板着脸，没心情说笑，“她身份尊贵，看不上这些。”
“是公主不成？”
上官休眼前浮现皇后绣满凤纹的衣摆，又想起薛柔幼时在孝贞太后旁，用下颌对着宗室的模样。
“比公主还尊贵，”上官休烦心得很，想起什么，“她喜好音律，可有什么能投其所好的？”
“送琴？府中有不少名琴。”歌姬提议。
“不妥，”上官休沉默，“她有夫君。”
他顿时想到莫名其妙没了踪迹的王三郎，总觉真送琴过去，自己也要外放了。
“不若……”那歌姬思索半晌，“京中有户人家擅驯鸟，他家的鹦鹉聪明伶俐颇通人性，甚至会唱段小曲，世子买一只回来，妾教它一段贵人喜欢的曲，再送过去当消遣。”
“甚佳。”
上官休亲自登门，挑一只据说最聪明的，献给皇帝。
陛下不喜这些，定是转手给皇后解闷。
他摸不准薛柔喜欢什么调子，并未命歌姬教过鹦鹉，故而鹦鹉送去显阳殿后，竟显得痴笨。
“娘娘，这东西真能唱曲儿么？”绿云压低声音。
先前府上也养过鹦鹉，但笨得很，正经话不会说，婢仆骂起人来，一学一个准，吐字清晰反复不停。
薛柔也不知这鹦鹉是否聪慧，只想试一试上官休所言是否为真。
她吩咐宫人让玄猊离鸟儿远些，免得它扑咬，随后对着鹦鹉轻轻哼唱一小段。
“三春怨离泣，九秋欣期歌。驾鸾行日时，月明济长河……”
鹦鹉听她唱了几遍后，一字不差唱出来，甚至连她咬字含糊的地方也模仿一遍。
薛柔怔愣一瞬，随即笑出声，“这般聪明！”
她心情顿佳，离鹦鹉更近些，一旁流采看着鸟儿，警惕它啄人。
“流采，何须那般堤防，”薛柔满不在乎招招手，示意她过来，“你说它该叫什么？”
与玄猊不同，这鹦鹉通体雪白如玉，唯独一侧腮边有小撮赤红绒毛。
薛柔盯着瞧半天，陡然想起谢凌钰那死活不愿摘下的朱砂耳坠。
那东西昨夜又硌着她腿，薛柔一时怒从心头起，抚着鹦鹉毛露出笑。
“你往后就叫小玉。”
流采听见这名字，脸色僵了僵也没说什么。
“小玉，我再教你一首曲子。”
薛柔清了清嗓，唇角的笑像是要捉弄人。
“郁陶思君未敢言，寄声浮云往不还……展诗清歌聊自宽，乐往哀来摧肺肝……”
薛柔声音低低的，比寻常更柔媚些，耳听着鹦鹉学会，她抿着笑，便想带着鸟笼出去。
“小玉，我们等会把这曲唱给陛下听，”她指尖伸进金笼，摸了摸羽毛，“叫他看看小玉多聪明。”
薛柔低着头，手指勾住金笼，轻松道:“流采，我喜欢这份礼。”
过去半晌，没人应声。
她蹙眉，抬头瞥见流采不知何时站得笔直，顺着流采目光转身看过去，入目便是道玄色身影。
少年身影半掩于屏风阴影，看不清楚神色，轻笑一声。
“这鸟叫什么？”
薛柔嘴唇动了动，走到皇帝眼前，见他面上虽无表情，眸中却无怒意。
“它色白如玉，所以叫小玉。”
言罢，薛柔垂眸，发现谢凌钰怀里还抱着只猫，乌溜溜的跟他衣服颜色别无二致，正不住想往鸟笼扑。
他摁住怀中猫儿，平静道:“我看你把玄猊赶出去了，它委屈得很，阿音也太喜新厌旧。”
皇帝方才有些不痛快，玄猊可是他们一块养的，脖子上还挂着天子赐下的蜜蜡。
薛柔就为了上官休送的蠢鸟，把他们的玄猊赶去外殿。
可刚进来，便听见她嘴里冒出“小玉”两个字。
咬字清脆，带一点哄人的意味，让谢凌钰怔在原地，意识到她在唤谁后，面色止不住发青。
“这名字不好。”谢凌钰盯着金笼，“换一个。”
“哪里不好？”薛柔坐在皇帝身侧，托着下颌看他，“托陛下的福，它可聪明了，曲子一学就会。”
谢凌钰没听见它唱曲，沉默一瞬，没让她话掉地上。
“阿音教了什么？”
薛柔眼底含笑，让皇帝听一遍便知。
越听，谢凌钰唇角笑意越淡，薛梵音教鹦鹉唱怨妇诗。
这鸟蠢得厉害，唱了一遍又来一遍，皇帝揉了揉额角，觉得头疼。
“把它带去廊外。”谢凌钰终于忍不住吩咐。
耳边终于清静些，他看向薛柔，见她眉眼弯弯，略带得意，笑时恍若明珠生光。
他微叹口气，罢了，跟鹦鹉计较什么，爱叫什么叫什么罢。
入夜，月悬中天，外头仍温热的风被窗阻绝，有冰鉴在，殿内唯有丝丝凉意。
薛柔掐着身下人的小臂，只觉习过武的人怎么浑身都硬，抓都抓不牢。
她心底咬牙，想着谢凌钰肯定记着白日里鹦鹉的事儿，迟迟不放过她，还吊着人不上不下。
偏过头瞧着不远处蜡烛一点点变矮，薛柔紧抿着唇，不再去想现在几时。
临到顶点骤然落下后，她又恼又急，激出几分脾性，索性俯首附在他耳畔。
“小玉。”
第84章 第 84 章 令姊安好否？
两个字轻飘飘砸进心口, 谢凌钰顿时僵住，闭了闭眼，仿佛在做什么决定。
不过俄顷, 顾不上伤口会不会崩开，原本扣住细腰的手掌稍稍用力，上下颠倒。
薛柔惊得想推开他，又怕戳着伤处，耳垂被温热气息撩得发痒。
“我方才没听见，”他笑了声，“再喊一次。”
薛柔不想遂他的意, 但身上那只手看似温柔地游走，却在她最敏锐的地方刻意浅浅掠过。
忍了又忍, 她闭上眼不去看近在咫尺那张脸，嘴唇动了动，又唤一声。
因肌肤紧贴着, 薛柔甚至能感觉到身上那人刹那僵住, 随后便是漫长的吻, 让她近乎窒息。
唇瓣被含着吸咬，就像那是块饴糖，薛柔眼角泌出一滴泪，还未顺着脸颊划落在枕上，便消失殆尽。
脸颊更湿了点, 薛柔喘着气，入目便是长而浓密的眼睫, 平素因居于高处看人而垂下，此刻轻颤着，恍若在做天底下最重要的事。
她伸出手, 指尖碰了碰他眼皮，引得一声略带疑惑的“嗯？”
“……”薛柔紧抿着唇，忽觉涨得难受，深吸口气低声呢喃，“你动一下。”
……
微弱晨光照在帐幔上，谢凌钰睁眼便瞧见蜷在怀里睡熟的人，没等多看一会儿，便听见阵刺耳鸟鸣。
那只鹦鹉又在唱曲，一大早唱怨妇诗，让皇帝觉得尤为不吉利。
他拧紧眉，想让宫人将鸟送走，却见薛柔已被吵醒。
“竟还记得调子，”薛柔没睡好，迷迷糊糊的，“小玉好聪明。”
说完，她困得厉害，阖眼继续睡。
谢凌钰深吸口气，对鹦鹉的不满甚至转至上官休身上。
送的都是什么？
他离开显阳殿时，盯着廊下鸟笼瞧了片刻，寒着脸走了。
目送皇帝离去，赵旻忍不住问:“昨日我告假，怎么突然多了只鹦鹉。”
绿云一番解释后，赵旻脸色铁青，“胡闹”二字卡在嗓子眼不上不下，最终认命般叹气。
左右皇后已经听进去她的话，对皇帝态度好许多，她爱怎么样就怎么样罢。
赵旻忍不住又重重叹气，觉得伺候薛柔以来，寿数都短不少。
“辰时记得喊娘娘醒，”赵旻提醒绿云，“今日娘娘家里人要来。”
上回薛珩休假，本要进宫见阿姐，但碰上皇帝遇刺的事，便作罢。
谢凌钰知道薛柔心里惦记，干脆遣宦官传口头旨意，让京洛的弘道院放薛珩进宫，顺便让王明月也一道来。
薛珩每次进宫，都觉陛下对他寄予厚望，他自己也担忧才疏学浅，故而压力甚重。
今日要进宫，他一夜未睡，对着近来朝中大小事琢磨，故而见着阿姐时，眼下乌青甚是明显。
“弘道院的课业这般繁重么？”薛柔蹙眉。
“是我自己唯恐落下。”
薛珩半是搪塞，半是实话。
他自幼时起，耳朵里便塞满表兄王玄逸的事，什么神童才子，什么出口成章。
母亲又时常去徐国公府，薛珩便日夜苦读，从未敢懈怠，以期哪日同表兄一样名满京华。
三更起念书，薛珩早习惯了。
薛柔也知他性子，微叹口气，没再劝，而是同母亲说些琐事。
良久，她终于迟疑着问:“阿娘近来是否去外祖家？”
对谢凌钰的承诺，薛柔总归隐隐怀疑，他当真能大度到放过表兄么？
听见女儿的话，王明月垂眸掩去眼底尴尬，她久未登徐国公府的门，长兄与长嫂宽厚，只道是自家孩子过错。
但到底闹得王家最有前途的孩子辞官，莫说仕途，恐怕终身不能回京。
王明月担忧女儿自责害她与娘家离心，连忙道:“我前些日子见过你小舅母，听闻你大表兄如今颇得重用，她还道徐国公府同往常一样，你大舅父在平乱中有功，陛下并无苛责的意思。”
几句话下来，薛柔眉头舒展些，却觉哪里不对，又说不上来。
薛珩饮了口茶，心道母亲的安慰太虚浮，王玄逸犯的是重罪，诱拐皇后，哪是渤海郡公一张铁券便能抵的。
寻常皇帝难免迁怒王家，可陛下待徐国公府如常，十分诡异。
薛珩知道原因。
这是天家秘辛，不能告诉外人，可阿姐不是外人。
一身青衣的少年端坐着，又品口茶，举手投足皆合乎规矩，是经史子集温养出的气度。
在他看来，陛下行事太过，居然瞒着阿姐。
“阿姐，我在弘道院也听过些消息，有什么可以问我。”
未等薛柔询问，便有一阵鸟鸣，薛珩掀起眼帘，入目是只鹦鹉。
鹦鹉学舌，他蹙眉，后悔方才张口，倘若被这畜生学去便不好了。
“阿姐，能否让宫人将鹦鹉送去殿外？”
薛柔瞥了眼那鹦鹉，又看着老气横秋，小小年纪满脸严肃的弟弟，忍不住道:“一只鸟儿罢了，你怎么和陛下一样，觉得这是玩物丧志。”
“依我看，真该让你也养只活物，叫你性子活泛些。”
薛珩脸色微变，连忙道:“岂敢与陛下一样。”
“你……”薛柔微叹口气，“你过来瞧瞧，我这新得的爱宠怎么样？漂亮么？”
薛珩静静看着鸟笼，实则透过金笼看着对面阿姐的笑靥，觉得她方才眉宇间浅淡忧愁一扫而空。
仿佛这只鹦鹉真是解忧利器，把那点愁绪啄走了。
薛珩顺着阿姐的话，微笑着应和:“漂亮，是华林苑那边送来的么？”
“上官休献给陛下的，”薛柔杏眼弯了下，“他素来不喜这些，自然命人送来我这。”
“原来如此，”薛珩想了想，“上官休应当是想讨好阿姐。”
不欲谈那些朝中事，薛珩伸手想摸一下鹦鹉，随意问:“它叫什么名字。”
隔着金笼，他瞧见阿姐嘴角更翘。
“小玉。”
薛珩下意识顺着往下说，“原来叫——”
他像被掐住喉咙，卡住半晌，脸都憋红了，“呃”几下后颔首:“唔，是陛下取的么？”
“当然是我，他终日在式乾殿忙他自己的事，哪里有空取名字。”
薛柔抱怨，“他终日看我殿里的东西不顺眼，不是说我的猫儿笨，就是嫌我的鹦鹉蠢。”
听着阿姐肆无忌惮说天子不好，薛珩眉眼间反倒浮现一丝笑。
他语气温吞，“猫又怎么惹到陛下了？”
闻言，薛柔反倒闭口不谈，总不好说谢凌钰心血来潮非要给她画眉，陛下自己手抖，偏怪玄猊忽然跳上膝惊着他了。
那人曾经拿剑把临淮王世子捅了个对穿还面不改色，竟寻这种理由让猫蒙冤。
见阿姐不说话，薛珩隐约明白什么，不欲过多窥探阿姐与陛下平素如何相处。
倒是薛柔，想起眼前古板少年说的话，随意一提:“你在书院听到了什么？关于徐国公府么？”
她压根没在意薛珩那句话，只觉阿弟一心只读圣贤书，何况洛阳的弘道院为防学子一心玩乐，地处京畿，所闻无非是些闲言碎语。
薛珩神色微凝，原本想说的统统放了回去，眼前浮现半个月前情形。
彼时正值暑热，他同先生论及近来京中崭露头角的士人，耳闻先生扼腕叹息:“都不及王三郎。”
还未等他反驳，便听有人进来:“薛公子，外头有人寻你，似乎是薛府家仆。”
待瞧见那所谓家仆，薛珩便知被人摆一道，展开对方递来的字条，他便垮下脸色。
“令姊安好否？”
熟悉的字迹，其主人曾一字一句改过他文章。
薛珩内心怒意顿起，陛下已经既往不咎，为何还要关心阿姐，还是这般藏头露尾的关心。
他将字条撕碎，逼着所谓家仆带路，终于在一家客栈二楼，见到了三表兄。
日头毒辣，照得满室又亮又热，饶是薛珩总装得少年持重，也惊在原地不敢上前半步，以为是幻觉。
在那场相见中，薛珩坐在窗下，盯着面前茶汤久久不能平复心绪。
他不意外帝王的痛下狠手，反倒意外表兄的胆大包天。
“依表兄的意思，这条命是靠朱衣使一时心软，才捡回来的，为何不听话远离？”
对面沉默良久，“我并未回京。”
薛珩有一瞬怜悯，毕竟是表兄，还是曾对他倾囊以授的表兄。
“久闻陛下曾在伴读中最器重表兄，只因王三郎最为大胆激进，我原本不信，如今见识到了。”
在永安殿所有帝王近臣中，王玄逸曾是最支持南下的，甚至提过如有必要可学白起攻楚时种种做法，被陛下驳回。
蒙着脸的年轻公子攥紧粗糙陶盏，“我只是想了解她近况而已。”
薛珩想起表兄真实面目，这样的人，倘若觉得阿姐日子不顺，会做什么？
他忍不住心底激灵，冷冷道:“与君无关。”
说是与君无关，但薛珩总想起阿姐曾经多喜欢表兄，翻来覆去睡不着。
倘若阿姐哪日知悉真相，会不会怪他知情却一言不发？
薛珩脸色隐隐泛白，直到被一声“阿珩”叫回了神。
他收拢思绪，看着阿姐满头珠玉，锦衣华服，还有唇角那抹未褪去的笑，忽然心硬如铁。
什么表兄，什么昔日兄弟情谊。
阿姐如今过得顺心，比他想象中还要顺心，任何人都不能破坏这份安逸平静。
至于旁人是残是废，是前途尽毁还是声名俱灭，又有什么干系？
薛珩甚至一瞬间冒出个念头，倘若表兄用那副模样见阿姐，便是故意叫她余生心里都长出根刺。
他绝不允许这种事发生。
面对薛柔，他挤出一个尽量自然的笑，“听他们说大表兄王怀玉在寺庙饮酒，颇为自在，想来无事。”
薛柔笑着摇头，就知道薛珩在书院打探不着什么，王怀玉放荡恣肆也不是一两日。
果然弘道院中的消息，除了朝事，无非是些京中官宦人家的私隐。
“你也莫要听这些了，不知几个人经过手的消息。”
“是。”薛珩应声。
临近离宫，谢凌钰终于抽空来一趟。
远远望见天子身影，薛珩起身便行礼，恭谨道:“臣有一事与陛下言。”
不想真置表兄于死地，但也不想对可能发生的事坐视不理，薛珩神色微妙:“陛下，京畿近来不大安稳，常有游侠出没，招惹事端。”
薛珩顿了下，强调:“或许，可派人多加巡逻。”
谢凌钰闻言不语，扫了眼面前小少年沉不住气的神色，淡声道:“朕知道了。”
京畿哪来什么游侠，早被朱衣使震慑得老实服帖，薛珩素来怕他，今日竟主动暗示。
皇帝面色微沉，京畿一定是有什么极大的隐患。
第85章 第 85 章 淡绯色剑穗，送给你……
因薛柔在一旁, 谢凌钰舒缓神情，坐在她身侧，同往常一样问绿云。
“皇后早膳用了什么？”
听完后, 他余光瞥见薛柔躲闪眼神，“我不是说过，不用早膳对身子不好。”
薛柔连忙轻咳，她方才还和阿娘保证，自己在宫里十分注意身体。
果然，王明月脸色微变，但碍于皇帝在, 不好直接说什么。
倒是薛珩，垂首眉梢微挑, 注意到什么，半是诧异半是欣喜，勉力压住嘴角。
待薛珩与王明月离去, 皇帝忽而对身侧人笑道:“你弟弟年纪太小, 还是不够稳重, 等他入仕，不若先外放两年磨炼下。”
“陛下也知道他年纪小。”薛柔听见外放，抿了抿唇，“过个几年便好。”
“玩笑话而已。”
谢凌钰笑着摇头，心里只叹气薛珩怎么不是她兄长, 若年长些，便能直接安排进御史台, 免得总有御史盯着皇后纠察过失。
或薛仪是男子，也方便许多。
想起薛仪，皇帝突然问道:“谢寒的婚期定在下月底, 阿音要与我一道去么？”
这两人身份尊贵，皆是皇亲国戚，且彭城王素来忠君，谢凌钰愿意给他们面子，亲临大婚。
“自然要去。”薛柔喜欢热闹，何况这是长姐大婚，她想起什么，忽然有些犹豫，“可大婚的地方在京郊，方才阿弟说不安稳，是否需多增些护卫？”
谢凌钰神色平静，抚着她脸颊安慰，“太平之世何来不安稳，出行时自有朱衣使在侧，有何可惧？”
闻言，薛柔眼神一亮，杏眼微弯，露出以往提要求前的神情。
眸光潋滟如春水，带一点点央求意味，又含着拿捏对方保准舍不得拒绝的小得意。
谢凌钰向来没法拒绝，甚至喜欢她对自己有所求，指尖磨挲她鬓角，等着她开口。
“那等我们从京郊回来，能否去逛一逛？”薛柔眼珠一眨不眨看着他，“我们去姜家的酒肆喝酒听曲，如何？”
她听闻论章酒肆内又多几样新酒，且姜家的歌姬们又排了新曲，心痒难耐。
“让他们进宫就是。”谢凌钰垂眸，“喜欢什么酒，我让姜家送进来。”
薛柔只觉陛下果真不懂享受，她未出阁时，躺在小怜膝上，一边抱怨嫏嬛殿的先生和难缠的皇帝，一边听她们唱曲。
再闭上眼睛，只觉音律美妙，乃仙人授凡夫俗子头等宝物，可忘记天底下一切烦心事。
在宫里头，歌姬们恐怕要瑟瑟发抖，唯恐那里不对被降罪，有什么意思？
薛柔露出失望之色，“那就没意趣了。”
沉默片刻后，谢凌钰盯着她垂下的眼睫，终究还是应允:“也好。”
＊
袅袅烟雾自博山炉溢出，纵使这香可令人平心静气，可顾灵清却额头止不住冒汗。
殿上那道玄色身影离他不近不远，恰好能听出浅淡语气中的不悦。
“顾卿的意思，是至今没找到人么？”
顾灵清喉咙一紧，自陛下吩咐他们查薛珩在京畿见过什么人，已过去月余，眼瞧着彭城王世子婚期已近，竟连片衣角都没寻着。
“臣查过，快两个月前，小国舅曾在弘道院旁见过一年轻公子，客栈的人说那人蒙着面，看不清长相。”顾灵清不知陛下神色，略紧张地顿了顿，“此人藏头露尾，必不敢久留，臣等在离开京畿的路上排查，但无异于大海捞针。”
薛珩告诉陛下那日，事情已过去半个月，足够那人远离。
顾灵清觉得棘手，“陛下，能否劳烦小国舅画一张像。”
“不妥。”
谢凌钰语气冷冷，薛珩不肯直白去说，便意味有难处。
皇帝心里隐约有个猜测，倘若为真，继续牵扯薛珩必然要惊动皇后。
“你们一直离开京畿的路上找？”谢凌钰默然片刻，“或许此人一直躲在洛阳。”
“朕怀疑，王玄逸没有死。”
帝王语气冷如霜雪，又似敲金戛玉，惊得顾灵清直接跪下。
“不可能！杀他是顾家人所为，岂会留有祸患，臣以项上人头担保，阖族绝无二心。”
顾灵清冷汗浸湿里衣后背，帝王的怀疑如堤岸细微裂缝，筑起牢固堤坝需数代人努力，而裂缝一旦产生，信任便无可挽回走向溃散。
顾家是靠帝王的信任吃饭的。
“朕要你的人头做什么？”谢凌钰不为所动，“多派人在洛阳找，下去罢。”
待顾灵清走后，殿内的宫人皆战战兢兢不敢多言。
谢凌钰盯着案边薛柔放在这的曲谱，说是修复一半的古曲，宝贝得很，不许他挪动。
他闭了闭眼，因某些事失控而心底忽而冒出股戾气，旋即又平静下来。
藏头露尾鬼鬼祟祟，就算真是王玄逸又如何？
就算他真成了厉鬼，也近不了天子身，何况肉体凡胎，敢冒一次头便杀一次，他难不成有九条命？
待彻底掩去面上沉冷之色，谢凌钰唤李顺上前，问:“朕现下瞧着心情如何？”
方才他也瞧见了，顾灵清瞄了他一眼，吓得半晌不敢抬头。
李顺眼皮一跳，连忙道:“极好，陛下面容可亲。”
谢凌钰眉目更为舒缓，“那便去显阳殿。”
“陛下，娘娘现下恐怕不在显阳殿。”李顺连忙道，唯恐皇帝扑了个空，“方才皇后那的人过来递信，说是去灵芝池那边的亭子。”
谢凌钰抬脚便走，“那便去灵芝池。”
灵芝池亭内。
薛柔拿着流采的剑比划，她上回拔剑对着谢寒，手竟因握不稳抖了下，心底一直记着。
如今天渐凉，她干脆让流采教她几招。
不在显阳殿，是免得赵旻跟姜吟念叨，更免得把谢凌钰招来。
微风拂面，流采额头的汗却比顾灵清在式乾殿时还多，胆战心惊看着皇后摆弄着短剑，止不住提醒:“娘娘，这剑锋利，得小心着些。”
“无妨，我又不是没拿过剑。”
薛柔安慰着，一边拔出截剑刃，但脸色却僵了僵。
她幼时学舞，也用过软剑，只当那日手抖是过于紧张，可现在看……当真是沉。
“这剑太重了，”流采忍不住继续劝，“娘娘若想学，不若让陛下教。”
流采的剑虽短却宽，异常沉，走的是大开大合的路子，经常把剑当刀使砍下去，压根不适合薛柔。
可皇帝的剑细长锋利，又师承彭城王，彭城王年轻时可是美男子，连剑法都简洁凌厉不失灵动飘逸，只求在战场上以最小的气力刺中要害，反倒适合薛柔。
哪怕她抽出来随意一挡，也能擦破对方的皮。
薛柔想了想谢凌钰，一阵头痛，他定是要断然拒绝，并解释太过危险。
见皇后脸上神情变幻，流采思索片刻，硬着头皮道:“娘娘莫要使剑出鞘，奴婢先演示两下。”
流采手握着短剑，比划两下最简单的。
薛柔学着她颤颤巍巍比划两下，沉默许久，觉得很没面子，又找不着台阶下。
好在一旁的绿云轻咳两声，“娘娘不是说，既是拜师便要教束脩，命奴婢带了丝线，说学完后亲自打个剑穗送给流采么？”
“确是如此。”
薛柔颔首，顺势在亭中石桌旁坐下，拈起丝线便挑拣起来。
流采是个不会说话的，眼瞧着皇后编了半天的结，初具歪歪扭扭模样，什么都像，就是不像皇后嘴里说的盘长结，她忍不住道:“娘娘先前会打剑穗？”
闻言，绿云忍不住瞪一眼，“当然会了。”
薛柔耳根一红，“阿珩刚学剑时，我给他打了一个。”
可惜当初没弄完，便要回宫陪着太后，也没送出去。
过去半刻钟，薛柔盯着手里打了一半的剑穗，又看了眼废了的几个，长长叹气。
“娘娘，就这个罢。”流采看不下去，“现在这个就挺好的。”
薛柔闻言，十分认真地整理不对称的地方，便打算串几个珠子上去。
她拨弄半天，没瞧见合意的，想起什么后拔下一支步摇，盯着流苏末端珍珠，让流采动手摘下两颗。
这是御赐的东西，流采哪敢随便毁了，涨红脸想推辞。
薛柔干脆让绿云动手，而后将珠子串好，放在手里欣赏片刻，虽说的确不精巧，但自己的东西，越看越满意。
她将剑穗往流采短剑比划一下，顿住一瞬，发觉自己选丝线时只顾着挑喜欢的，忘记流采的剑鞘漆黑，与淡绯色并不相称。
两相结合，万分突兀，好比大汉头上插小粉花儿。
薛柔:“……这次的不好，下次再打一个送你。”
说完，她又觉得手头这个剑穗可惜，总不能平白无故扔了，但压箱底也不值当，又不是什么宝贝。
“不若给陛下收着。”薛柔嘀咕一句。
此言一出，流采嘴角抽搐，不敢想陛下若知皇后为何突然送他剑穗，会是什么反应？
绿云也是欲言又止，眼前浮现皇帝玄色衣衫与沉肃面容，甚至忍不住想劝，淡绯色和陛下更不搭，也不能什么东西都往陛下那扔。
正想着，背后便有脚步声，谢凌钰轻声问:“让我收着什么？”
薛柔方才只是随口一说，见他真来了，想象一下皇帝戴着淡绯色加珍珠的剑穗，在太极殿被朝臣看着，忍不住头皮发麻。
她连忙背着手，将剑穗藏在身后。
谢凌钰上前一步逼近她，伸手便将那剑穗拿来，神色复杂。
“给我的？”
第86章 第 86 章 你怎么……如此轻易地，……
薛柔顶着皇帝灼热目光, 半晌挤出两个字。
“当然。”
否则还能怎样，告诉皇帝自己背着他跑来比划剑？薛柔倒是不怕，只怕谢凌钰降罪于流采。
她说完, 眼睁睁看着眼前人摘下佩剑，垂眸仔细系上剑穗。
谢凌钰抽出剑，指尖拂过冰冷剑身，神色莫名。
这是他亲自从父皇珍藏中挑的剑，践祚后多年不曾离手。
他用它杀临淮王世子，也用它杀监视他的宦官眼线，往后南下也要带它, 意在立不世之功业，那是自高祖以来, 大昭所有君王的理想。
所以它没有多余装饰，更没有剑穗，纵使价值连城的美玉也配不上它。
然而此刻, 森森剑气与珠光相映, 似霜如雪的锋芒旁, 是淡绯如桃花的丝线，谢凌钰却觉意外和谐。
就像阿音站在他身边一样。
他神色彻底柔软，不再是从式乾殿出来后刻意装出的平和。
不知皇帝在想什么，薛柔盯着剑，竟先不好意思起来。
“陛下, 被朝臣瞧见，是否……有失威仪。”
“无妨。”
谢凌钰怕她抢回去似的, 重佩上剑，一边淡声否认，一边微微侧过身, 躲避她拿剑穗的手。
指尖拂过流苏尾巴，没能抓住，却被珠光晃了下眼睛，薛柔抿唇，没再强求他摘下。
直到谢寒与薛仪大婚那日，薛柔方才后悔，她就该强求一回，大不了跟他说换一种颜色，重新打个剑穗就是。
钦天监的人算出薛仪与谢寒今年不宜成婚，需得推至明年，这两人都等不得，逼着钦天监想法子破解。
最后择了一地，位于京郊某山脚下，恰好彭城王在此地有一府邸，干脆择此处成婚。
路途不算远，谢凌钰同薛柔去时只着常服，也并未带太多随从，甚至刻意减免仪仗。
眼见一群人阵仗颇大出来接驾，谢凌钰抬手道:“今日事皆为家事，何必拘于虚礼。”
彭城王近来身体好了些，腿虽仍痛，却能走路，闻言点头称是，目光却扫过皇帝腰间佩剑，目光微凝。
那剑穗，委实太过显眼。
倒是彭城王妃嘴唇抿了抿，像在忍笑，神色略微妙地掠过皇后，露出了然神色。
薛柔头回如此窘迫，偏身边人毫无反应。
她心底安抚着自己，京中像彭城王这种能直接打量皇帝剑穗的人，屈指可数。
今日，应当不会再碰见了。
未过半刻钟，薛柔便收回这个想法。
她怎的忘了，彭城王在宗室中德高望重，他独子成婚，对方还是清河长公主之女，那些辈分颇高，因腿脚不便平素连宫宴也推脱的的宗亲们皆至。
眼见着那帮宗亲一一过来行礼，薛柔勉强扯起嘴角，应付他们，心里一个个对号入座。
这个曾说她姑母牝鸡司晨，那个曾说她姑母以色进，还有眼前这个笑得最谄媚的，不止一次暗示谢凌钰选妃。
看着看着，她连表面那点和气也不想维持，再瞥一眼身侧皇帝，见他面色也没几分和善，心里稍稍舒服点。
最后一个，是先帝长姐，琅琊大长公主，年纪大了行动不便，颤颤巍巍进来，身边是她年幼的孙女。
薛柔面上终于多几分真情实意的笑。
她记得此人，姑母说过，刚入宫时，朝臣说她以美色惑君，致君臣失和，宗亲中唯有琅琊公主替她说话:“陛下为色所迷，诸君何苦为难一弱女子？”
望着玉雪可爱的稚童，薛柔招手示意她上前，褪下手上玛瑙珠串给她。
见薛柔前后态度反差如此大，连演都不欲演，摆明了喜恶，皇帝唇角勾起几分笑。
他看向那孩子，随口问道:“朕好似头回见你，想要什么赏赐？”
那孩子年纪虽小，却想的多，只怕随意向陛下讨赏会显得贪婪，惹人厌烦。
半晌，稚童眼睛圆溜溜的，直直看向皇帝腰间佩剑，声音清脆:“陛下，臣女近来同父亲学剑，正缺一剑穗。”
谢凌钰顺着她视线看去，神色平静，细看眼底却掺杂笑意，道:“此物不可，这是皇后送给朕的。”
见那稚童不知所措，皇帝干脆赏了些金银，便让她下去了。
薛柔从头听到尾，瞥见皇帝神色，终于反应过来，他是故意的。
分明随便找个理由便能搪塞过去，他偏要当着所有人的面光明正大说出口。
被气得喉咙一哽，薛柔直到离开别庄，在马车上都没跟皇帝说半句话。
待马车径直从论章酒肆隐蔽侧门进去，谢凌钰方才轻咳一声，握住她的手下去。
姜太常候了许久，行过礼后问道:“还是去娘娘先前喜欢的地方么？”
没听清楚他说什么，薛柔心不在焉“嗯”了声。
缓步上东楼，薛柔心情轻快几分，想起未进宫时，与小怜相处的乐趣。
“小怜今日在么？”
听见皇后问的话，姜太常记起小怜曾因一首词惹皇帝大发雷霆，忍不住看向陛下，却见他面不改色。
“回娘娘，在。”
薛柔眸色微亮，欣喜道:“让她过来。”
待踏入东楼顶层雅间，她终于想起，为何姜太常要多嘴问那一句。
不大好的回忆接二连三涌来，但望向身侧那人，云淡风轻仿佛什么都不记得。
也可能被她提醒一下，又记起来了。
薛柔也装作无事，坐下后吩咐:“让她们进来。”
手捧酒壶的婢女鱼贯而入，满室淡淡酒香，不算冲鼻，甚是柔和，如绵软的云散溢。
薛柔隐隐闻到果香，低头便瞧见银壶倒出的酒液色泽为浓郁艳红，显然泡了什么果子。
她没问是什么，也没问其余几壶有何不同，打算自己细细品味一番。
刚抿一口酸甜浓郁的酒，耳畔便是清脆的“铮”。
恍若春寒乍破，随后音调或高或低接连不断，如江水化冻浩浩汤汤而下，流水绵绵不绝。
女子清越声音越过屏风，“麟之趾，振振公子……”
“停一下。”薛柔神色复杂。
她终于明白哪里不对，就是因为谢凌钰在，吓得这群人不敢奏缠绵悱恻的靡靡之音，竟比宫里还正经。
那她来这儿做什么？
薛柔紧抿着唇，流露出一丝不满，她没看见身侧人陡然泛冷的神色，而是思索着，得想法子让陛下少约束着她。
“陛下，你怎么不喝一杯？”
谢凌钰垂下眼睫，看着已凑到嘴边的杯盏，酒液泛着光泽，晃荡着映出几分倒影。
再往下看，便是皓白手腕，他轻轻摁了下她腕上肌肤，“你有些醉了，不能再多喝。”
“我没有。”
薛柔一边说，一边大着胆子将酒盏硬往他唇边塞。
她心底咬牙，分明清醒得很，被皇帝一说，竟开始醺醺然起来，都怪他多嘴提那一句。
谢凌钰唇瓣已沾上酒液，鼻尖半是酒香半是眼前人身上的百濯香。
还未饮，就让人目眩神迷。
皇帝拿起酒盏，一饮而尽，神色清明看着薛柔。
待喝下好几杯，他终于问:“阿音想把我灌醉后做什么？”
定是她想找的乐子，是不被他允许的。
薛柔被问住，可能真有些醉了，直接道:“我认出了小怜的琵琶声，我喜欢躺在她膝上听她唱曲。”
望着那双因饮酒水濛濛的杏眼，谢凌钰脸色铁青，“你躺在她膝上？”
薛柔解释:“我当初在嫏嬛殿，日日早起晚睡，总歇息不好，偶尔得空寻她，丝竹声声软言细语唱着，便觉困乏得厉害，索性躺在她膝上歇息。”
看了眼四周，谢凌钰果真发现张小榻，檀木质地。
他轻笑，原来是特为薛柔准备的，她倒是比皇帝还会享受。
怪不得当初不肯去长乐宫，总想着回府，她在外头竟比他想的还要潇洒滋润。
皇帝平复心绪，慢条斯理道:“你现在也能枕在我膝上。”
薛柔默然，这能一样么？谢凌钰身上哪都硬，枕着不舒服。
她放弃给他灌酒，嗓音柔柔越过屏风:“小怜，唱我先前听的曲子罢。”
对面沉默一瞬。
阮怜畏惧皇帝，至今忘不了陛下面色沉冷要拔她舌的模样。
故而她想见一见皇后，不知皇后过得如何，陛下是否会沉着脸对她。
然而阮怜深知，这道屏风，陛下不可能命人撤去，今日是见不着皇后了。
怔愣的刹那，冷如秋水泠泠的声音传来。
“皇后吩咐，便唱罢。”
皇帝发话后，阮怜下意识一激灵，重新拨弄琵琶弦，其余乐姬见她动了，才敢随之抚琴吹笙。
“……何以致契阔？绕腕双跳脱。何以结恩情？美玉缀罗缨……”
薛柔将酒壶中的酒皆尝过后，头脑发轻，身子却觉重，不住往下沉。
加之阮怜唱时声调绵软缠绵，如一双手径直将人往下拉，坠入似真似幻的梦境。
她觉得困乏，逐渐半阖上眼。
谢凌钰一直看着她，微叹口气，耳边还萦绕着那句信誓旦旦的“我没醉”。
待不知唱到第几首，薛柔感觉有人扶着她脑袋，给她喂东西喝。
她意识到自己醉了，含混道:“不能再喝了。”
“是醒酒汤。”
谢凌钰语气掺杂无奈。
“这东西对我无用，”薛柔喃喃，“我过会儿便能清醒。”
见怀中人紧抿着唇，醒酒汤死活喂不进去，谢凌钰只好放弃，眉头微蹙端起她方才用过的杯盏，里面还有一半透亮酒液。
当真这般好喝么，引得她贪杯至此。
谢凌钰盯着酒液，心底竟泛起好奇，盯了片刻一饮而尽。
与她开始递的酒不同，方才酒盏中的，应该掺了花露，浓烈馥郁的香气夹杂甜意，中和原本烈酒的辛辣。
丝竹声缠缠绵绵绕着，姜家簪缨之族，养的乐人不同凡响，令闻者忘忧。
然而，谢凌钰恍若没听见，他也委实没注意那帮人在唱什么，只垂首凝神注视躺在膝上的人。
他指尖轻轻碰着那张脸，如明珠生光，恍惚想起宫中梅林于寒冬盛放时，被誉为一景，然眼前颜色足以压倒万株雪中红梅。
总觉她睡着了，谢凌钰嘴唇动了动，语调轻如叹息。
“我让旁人知晓你我有情意，你觉得窘迫，倘若换作……旁人，你也会同他恼么？”
想必是不会的。
他垂下眼睫，扯了扯唇角，觉得这问题颇为无趣。
薛柔酒量一般，但醒酒还算快，朦朦胧胧听见皇帝说什么，却不清楚，但躺下来出乎意料地舒服，她索性闭着眼再小憩片刻。
正当谢凌钰以为她还未醒，却听她双唇微动，斩钉截铁道:“有个音错了。”
他轻轻抚着她脸颊，“何时清醒的？”
薛柔睁眼，眸中仍旧有醉意，几分得意道:“我通音律犹如你擅棋，纵使是醉也能听出错漏。”
她说着起身，揉了揉额角，“什么时候了？也该回去了罢。”
刚好谢凌钰也不想在此处久留，见她步履不稳，索性直接抱起她。
一进马车，薛柔便撩开点车帘，想吹一吹风，果真神思清明不少。
她瞥见家商铺，想起什么，连忙道:“停下。”
谢凌钰抬眸问:“怎么了？”
话音未落，便见她已然下去，没再多想，皇帝也跟着过去，怕她摔着握紧她手腕。
薛柔声音发脆:“那家铺子的东家我认得，她擅长打穗子，我让她帮忙打个玄金色的。”
京洛贵公子们喜佩剑，却大多为未开刃华而不实的剑，上头还要缀各色装饰，这家铺子专卖这些，薛柔来这给薛珩挑过把剑。
谢凌钰脸色隐隐发青，却顺着她应下，买便买了，他换不换是他的事。
“好，但我却觉你给的最好。”
周遭行人稀疏，不远处的客栈二层，窗却隐隐开了条缝。
一双眼透过缝隙窥伺许久，其主人攥紧手，最后手指在木窗留下鲜明痕迹，仿佛在叩问，若有若无诉说不甘。
你喜欢上他了？
你怎么……如此轻易地，如此迅速地爱上另一个人。
第87章 第 87 章 若有方士可令身形随意缩……
面具后那双眼缓缓阖上, 不愿再去看。
犹记当年，薛柔给薛珩打剑穗，他知道后也想要, 却被笑着拒绝，正失落却听少女语调轻灵:“我手艺不精，往后再送。”
然后便没了下文，薛柔压根不练女红，把此事抛之脑后。
他都没有的东西，皇帝凭什么有？
就凭天子能强拆旁人幼时婚约，做她名正言顺的夫君？
那屡屡敦请陛下立后的奏章, 每一封结尾皆是“伏愿圣明天子万岁无极”，奏折之外, 他独自在房中，对着雪白墙壁一遍遍执笔写这句话，提醒自己。
巍巍皇权容不下挑衅, 想活命便安分些, 谢凌钰是天子。
但满墙墨痕兜头压下, 也没叫他心甘情愿安分，控制不住想见她一眼。
见到了。
郎情妾意，好生刺目。
丝丝缕缕的怨气如少女言笑晏晏时指尖柔韧琴弦，温吞地缠上心尖，然后绞紧, 逼出一点恨意。
怨她毫不留恋转头，对想要他命的男人举止亲昵。
怨到最后恨自己, 为什么不能爱表妹爱到坦然面对她琵琶别抱。
他可以为薛柔死，可以接受她忘记过去。
甚至……能接受她喜欢任意一个贩夫走卒，公卿王孙。
却不能接受薛柔喜欢上皇帝。
“公子, 今日的冷水送来了。”
客栈的人在不远处低声道，目光扫到某处后愣住:“公子的手是否需要包扎？”
王玄逸垂眼，才发现指尖被木刺扎进，流了点血，也不怎么痛。
“不必，你出去罢。”
他摘下面具，用冷水浸过的帕子摁在隐隐发痒的伤痕处。
随着抓心挠肺的瘙痒缓解，心底沸腾的情绪也随之平静不少。
重又看向窗外时，那两人已经出来，他的眼珠随那裙摆而动，面色重又温雅。
是陛下表里不一哄骗表妹，她什么都不知道，倘若知道，岂会冲陛下露出笑。
长街畔。
刚出铺子，薛柔便一手握着玄金剑穗，一手往他腰间佩剑伸。
谢凌钰明白她意图，握紧她手腕，抿紧唇搪塞道:“这剑不能随便取下。”
闻言，薛柔眼睛睁大，眸中残留的朦朦胧胧醉意像雨雾润湿他整颗心，说出的话却戳人。
“耳坠不让碰，剑也不让碰，陛下的宝贝未免太多。”
“我回宫再换，”谢凌钰顿了顿，“再说，我什么东西是阿音碰不得的？”
话音未落，薛柔手快地捏住朱砂耳坠。
谢凌钰浑身一僵，仿佛被摸到命门，却听她道:“你看，又是这副模样。”
“这东西阴惨惨的，倘若能换作碧玉的，定然不错。”
薛柔醉后所言皆是实话，这东西谢凌钰不想让她看，不想让她摸，竟激起她反骨，偏趁他意乱情迷时多瞥几眼。
水滴状的镂空坠子被刻上繁复纹路，与佛家有关，里头还有枚剔透圆润的小球，似玉非玉。
饶是薛柔也忍不住赞叹其做工精巧，倘若换作温润碧玉，她也想要。
可惜她怕痛，从未穿过耳洞，得来也没法戴。
想着想着，薛柔便将心里话说出来。
谢凌钰盯着她耳垂，莹莹如玉无一个孔洞，若有所思。
忽然，他觉察哪里不对，这是自幼堤防外人养成的本能。
有人在暗中窥探，藏头露尾。
谢凌钰忍不住蹙眉，那道目光似乎又消失不见，疑心是否因今日饮了点酒，直觉出现差错。
“走罢，”薛柔见他怔住，凑近一点，“生气了？”
百濯香先萦在鼻尖，一张桃花面骤然靠近，纵使看惯，他也喉咙一紧。
“没有，”谢凌钰掌心裹住她的手，掩饰疑心，对她露出个安抚的笑，“我们先回宫。”
薛柔也觉谢凌钰应该不会因这几句话生气，点了点头没再多想。
回宫后，谢凌钰先去式乾殿待了片刻，随后才神色如常回显阳殿。
＊
一连两个月，京中皆无事，犹如瑟瑟凉意下的平静秋水。
甚至近来深夜时，谢凌钰都按部就班规矩得很，没再试一些新花样。
薛柔觉得奇怪，总觉哪里不对。
她眼皮直跳。
深夜，皇帝忽然道:“阿音，我近两日闲暇，能带你去叠翠园小住。”
“怎么忽然想起去叠翠园？”
进宫后，薛柔都快忘了此地，姑母和薛家给的别庄园子太多，后面皇帝又莫名其妙赏了一堆，委实记不大清。
但谢凌钰在面前，她却蓦然想起，叠翠园内诸多难称美妙的回忆。
薛柔疑惑，倘若她是皇帝，绝不想踏足那地方半步。
“沈愈之说你最近体寒，得多泡温泉。”谢凌钰语气平淡，“阿音定是背着我偷食不少冰的。”
薛柔听不得这说法，显得她多贪嘴似的，急着打断他:“既如此，还是听沈太医的。”
闻言，谢凌钰抿了口茶，掩饰唇畔笑意。
沈愈之当然说过此话，他也的确有私心。
前不久皇帝偶然翻到叠翠园营造时图纸，这东西放的隐蔽，显然是之后几任皇帝嫌太宗金屋藏娇太丢脸。
谢凌钰也这般以为，堂堂帝王喜欢哪个女子，还要藏着掖着不成。
就因为朝臣骂几句妖妃，就窝囊到当外室养在京郊，哪里有天子模样。
换作他，压根不会管那些犬吠。
但叠翠园现下是薛柔的，谢凌钰便随手翻开瞧了几眼图样。
而后，便陷入沉默。
心底一边鄙夷太宗假君子，明贵妃死后表面不近女色，却在别庄弄出这些“巧思”，一边疑惑自己怎的想不到这些。
薛柔压根想不到皇帝为何频频抿茶，反倒自顾自捋明白为何他夜里规矩许多。
沈愈之说她体寒时，说不准提体虚，叫陛下觉得她经不起折腾。
越想越发合情合理。
甚至直到踏入叠翠园，在玉澜馆内先歇息片刻时，薛柔都这般想。
这地方虽只来过一回，却令流采记忆深刻，她木着脸站在皇后身侧。
谢凌钰记性颇佳，思及往事先是脸色略沉，随后神色便如云开雨霁。
不过是阿音过往十几年中一小段回忆，犹如长河中微不足道的浪花。
她常因贪凉而体寒，往后他多陪着来泡温泉，总归能覆去那段不好的记忆。
刚安抚好自己，皇帝便瞧见案旁一点裂痕，十分显眼刺目。
那是他留下的。
薛柔见他面容骤然泛冷，只怕他起杀心，脸色也变得略带苍白。
许久未见她这副恐慌神情，谢凌钰像被她扎了下，而后心里直发酸。
他轻笑:“我既为君，天下无有不能容之事，何况一匹夫？”
淡而平静笃定的声音响起，甚至候在远处的婢仆都能听见。
唯有近处的人细听，方能察觉最后二字语气微重，像咬牙切齿从喉咙挤出来的，其间深埋怒意。
“阿音未免多虑，事情过去已久，我岂会重又清算他？”
随着帝王字字如珠玉落下，流采神色微滞。
陛下自然不会重新清算，因为从一开始，他就没打算放过人家。
薛柔因被戳中心事而哑然，半晌不言，甚至直到褪去衣衫没入汤池时，也一言不发。
她不知道该同皇帝说什么，总觉他心情奇差，不知哪个字便会戳中他肺管子。
倘若温言软语，自然不会惹恼谢凌钰，但薛柔现下没这个心思。
她记得这汤池，虽大却极为奇怪，越往中间越深，只能靠在边缘泡着。
乌发沾染水珠，如丝缎贴着她后背，湿漉漉的，却陡然被人嫌碍事似的从后撩开，后背顿时与温热肌肤贴紧。
薛柔低下头，能看见环住自己腰肢的手臂，青筋分明，越来越用力，颈侧一小块肌肤被含住轻咬。
她叹气，觉得果真不能信他会安分。
这一声微叹，落在身后那人耳朵里，像略带厌倦。
谢凌钰动作微顿，干脆让怀中人转身面对着自己，垂眸细细观察她神色，见没有鲜明厌恶后方才眉目舒缓。
水汽氤氲，令原就赛雪欺霜的肌肤光润柔腻，他呼吸更为急促，低头含住她唇瓣。
本就被热气蒸得头脑发晕，此刻只觉吞吐气息都被悉数攫取，闭上眼只能闻到他发梢被熏染的浅淡沉水香。
甚至，她都分不清是闻见的，还是囫囵吞下后感受到的气息。
再睁眼喘着气，才发觉自己被抱在怀里，正一步步往中间走。
薛柔睁大眼睛，下意识勾紧他，慌张道:“太深了。”
“哪里深？”谢凌钰声音浅淡。
瞧了眼四周，薛柔发现这已是汤池中心。
察觉头发被轻抚，她意识到自己被一只手臂托着，心顿时吊起来，死死环住他脖颈，唯恐掉进水里。
越是紧张，就咬得越紧。
汤池水波荡漾，像有时快时缓的风拂过。
薛柔身子逐渐放松，埋首在他颈窝，眼泪落下又顺着肌肤滑落，与温泉融为一体。
如往常一样，她含混不清抱怨:“你放开我。”
原本扣住她腰的手陡然放松些，惊得她瞬间清醒，头皮发麻后紧紧绞缠住他，像水潭里的蛇绞紧猎物。
薛柔气得脸更加红，脱口而出:“谢凌钰！”
听不见回应，她才看向他的脸，立刻怔住。
长眉紧拧，浓密乌睫沾着水轻颤，许是薛柔现在不大清醒，总觉面前这张脸也隔着水汽，朦朦胧胧的。
朦胧的好看，哪怕看不清晰，也知极为整丽。
纵使最厌恶谢凌钰的时候，薛柔也承认他生得好。
就是过于精致，恐怕有失威严，好在他居高位久了，眉目自有端肃气。
然此时此刻，最后那点端严褪去，像被伪作极乐的梦魇缠绕，既不能醒也不愿醒。
过去许久，薛柔觉得自己才是被梦魇缠上的，随意披着衣衫靠在他怀里时，疲乏到阖眼。
谢凌钰有一下没一下抚着她头发，心中安宁，这段时日因朱衣使办事不力而起的怒意悉数消灭。
区区一个废人，怎么就找不到？
偏朱衣台怕皇帝大动肝火，其余差事极为卖力，筹到不少银钱做军饷，叫谢凌钰每每看见顾灵清，只脸沉得滴水，一言不发。
胸口窝着团火，也没法同枕边人诉说。
时间久了，皇帝也明白，没有千日防贼的道理，不能总这样大费周章找下去。
但那人像鬼魂一样，缠在他和薛柔之间。
只要想起皇后那位旧相识仍活着，谢凌钰便一日难以心安，恨不能去哪都盯着她。
薛柔半阖着眼，忽然听见皇帝开口，语气幽幽，半是执拗半是可惜。
“若有方士可令身形随意缩放，我去何处都把你带着。”
陛下又发什么疯？薛柔忍不住掀起眼帘看他。
谢凌钰也觉荒谬，笑了一声，捻着她耳垂，柔声道:“不提这些，我给你备了件礼物。”
瞧见他手边匣子里是什么，薛柔脸色僵住，那是一枚碧玉耳坠。
除了质地，其余的与他身上那只别无二致。
第88章 第 88 章 明之，皇后心里有朕
“阿音, 我帮你戴上它，如何？”
薛柔脸色隐隐泛白，半晌不说话, 倘若是以往在宫里，她或许会直接推拒。
可现在，她总觉谢凌钰心情不佳，并非突如其来的恼怒，而是长久紧绷的弦乍松缓后，看似静谧，实则眉眼间流露出淡淡疲倦。
好生奇怪, 近一两个月又是谁惹着他了？
“陛下……”薛柔想了想措辞，“我不大喜欢戴耳坠。”
“你先前说过, 倘若我的耳坠是碧玉的，定极为好看，你愿意戴。”
谢凌钰将她醉后的语气都学了出来, 而后柔声道:“你说的话, 我都记得, 岂会叫你失望。”
他语气如春风和煦，却叫薛柔气得牙痒。
她还说过想每日在薛府住，不回宫了，他怎么不肯满足这个要求？净挑他自己喜欢的记。
谢凌钰见她神色分明畏痛，语气放得更轻缓些, 诱哄道:“阿音戴着它，有旁的好处。”
他音色本就如风吹碎玉, 此刻迎合她喜好放低些，令人晃神一瞬。
薛柔有些狐疑地打量匣子，内心动摇几分。
什么好处？谢凌钰应当没必要在这种小事上诓人。
忽然, 她发现不对，迟疑道:“怎么只有一只。”
“我也只有一只。”谢凌钰神色不变，理所当然道。
薛柔:“……能否容我问一句，好处是什么？”
她心底隐隐有个猜测，这东西陛下那么宝贝，莫不是哪里的钥匙，或类似通关令牌。
谢凌钰送她的无非珠玉首饰，或许有了这东西，她能随意进天子私库。
合情合理，薛柔越想越这么认为。
可皇帝却垂眸看着她，唇角笑意似有若无，“不可说。”
“陛下莫不是骗我，”薛柔脸色微僵，被激出几分脾性，顾不上旁的，直白拒绝天子，“我不想戴。”
谁料话说出口，谢凌钰竟出乎意料的好说话，颔首道:“那便罢了，我不欲强求。”
而后便是幽幽叹息，仿佛真情实意惋惜遗憾。
“阿音往后或许要后悔。”
薛柔被他吊起好奇心，却得不到回应，索性把猜测问出口。
望着那双含有期待的杏眼，谢凌钰神色微顿，抚着她脸颊轻笑:“阿音好聪明。”
得到肯定，薛柔心底权衡半晌，脑袋枕在他膝上，闭上眼不敢看穿孔用的银针。
她忍不住补一句，“轻一点。”
谢凌钰忽然有些不忍心，指尖恋恋不舍捻着她耳垂。
久等不到他动手，薛柔忽然想起皇帝应该没做过这活，怕不是头一回。
“陛下，要不让绿云进来？”
她惴惴不安睁眼，只看见谢凌钰下颌线条，耳边则是他温柔的拒绝。
“不必。”
谢凌钰说完，只命人将灯烛挪近些，随后便拈起枚豆子，放在怀中人耳垂上缓缓碾压。
暖融融烛光映在她脸上，犹如朝霞映桃花，垂眸凝视，连她每一根睫毛轻颤都能清晰看见。
他喉咙止不住发紧，心跳得厉害，拿起银针时，心底反复叩问，倘若一件事对自己全无益处，又为何要做？
但谢凌钰的性子，偏偏又是信奉开弓没有回头箭，做了便做到底。
我不负卿，卿不负我。
他也只能做到前面半句，至于后半句实非人力可为。
银针刺破肌肤，渗出血珠，落在他衣裳，洇出一点赤色。
薛柔本不觉什么，但听见他问“痛么？”，忽然觉得的确疼。
“痛，”她抿紧了唇，“早知不要什么私库了，也没什么稀罕物。”
不就是金银珠宝，字画古玩，她什么珍品没见过，真是一时糊涂财迷心窍。
听见低低抱怨声，谢凌钰哑然失笑，俯首吻去一滴泪珠。
薛柔起身照了照铜镜，盯着耳垂，“为何只有一截丝线？”
“得等半个月，否则容易化脓，”谢凌钰仍含着笑，“莫要着急。”
因他这句话，薛柔耐着性子等了半个月，待他亲手为她戴上那枚碧玉耳坠后，她心想定要去私库好生挑几样稀世珍宝。
去的路上，薛柔一直琢磨，甚至没注意到流采始终复杂的神色。
真进私库，望着看不见尽头的架子，薛柔便开始头痛，粗略看了几眼，便想回去。
那些首饰，看着精致，不少是先前帝王赏赐给后妃的，被人戴过的东西她不肯要。
至于字画，薛柔喜欢的几位大家，仅存于世的真迹都在显阳殿，还有琴……也比不上她手里的。
越看越没意思，她有些失望，什么都没拿便要回去。
如今天越发冷，回显阳殿的路上，薛柔眉头微蹙，想不通为何要白跑这一趟。
绿云忽然开口:“前面那个，是哪位大臣？”
“是顾灵清。”流采瞥了眼远处那人装束，解释:“他身上金腰带是御赐的。”
朝中得御赐金腰带的人不止一个，但只有顾灵清的腰带上有玛瑙。
朱衣台中，唯有顾灵清腰带镶赤色玛瑙，各州司使则镶翠琅玕。
譬如顾又嵘任豫州司使时，便以金钗翠石示人。
顾灵清远远便看见皇后，驻足道:“臣见过皇后娘娘，娘娘是要去式乾殿么？”
倘若皇后是去找陛下，他便打道回府了。
顾灵清说话时始终垂眸，看着凉风拂过她裙摆，银线绣做的流云纹恍惚也隐隐动起来。
“不去。”
听出皇后语气中不大痛快，顾灵清下意识飞速瞥了她一眼。
碧幽幽的颜色映入眼帘，熟悉的样式令顾灵清想勉强扯下嘴角，却半晌没能成功。
他定在原地，一动不动，好似石头做的。
薛柔忍不住皱眉，就连绿云也觉此人太过无礼冒犯，哪有大臣盯着皇后首饰看的。
唯独流采破天荒并未冷下脸，而是淡声道:“这是陛下给我们娘娘的，可是有蹊跷？”
一句话让顾灵清如梦初醒，回过神深深垂首，“并无不妥。”
“臣只是觉得……”顾灵清有些胸闷气短，“巧夺天工而已。”
他不愿再多留，行了个礼道:“臣还有要事求见陛下，先走一步。”
＊
式乾殿前，顾灵清拾级而上，头脑仍旧阵阵发晕。
“顾大人怎么脸色苍白，”李顺瞧见青年毫无血色的唇，客气关切一两句，“可否需要让太医来一趟？”
“不必。”
顾灵清话虽这么说，却忽然踉跄，被李顺扶住后颔首:“多谢李中尹。”
待踏入殿内，瞧见御座上那道身影，顾灵清本欲收敛所有情绪，眼前却克制不住浮现皇后的模样。
“明之好似身体不适，”谢凌钰抬手，“不必多礼，坐下罢。”
陛下难得体谅，顾灵清抿了口热茶，心口跳动却没慢下分毫，越想越心惊胆战。
伴君多年，他深知这副模样躲不过陛下怀疑，也知陛下不喜臣下藏着掖着，直白道:“臣方才见着皇后了，还有那枚耳饰。”
顾灵清深吸口气，努力平复情绪，“为何？陛下可记得中宗所言？”
中宗时，李太后权倾朝野，也没能把手伸进朱衣台。
中宗夺权后曾言:“朱衣台乃我谢家天子利器，断不可为外人染指，否则便为不孝子孙。”
谢凌钰自然记得，缓声道:“他杀妻杀母，也配谈孝字？”
闻言，顾灵清纵使听出陛下不悦，仍硬着头皮道:“臣想谈的，并非孝。”
满殿寂静，那些宫人已被皇帝屏退，四下落针可闻。
顾灵清闭了闭眼，天子可随意号令朱衣使，或旁人携天子信物亦可。
所谓信物，每个皇帝的皆不相同，譬如太宗的是当世名剑流霞，先帝的是枚缺口的鱼龙玉佩，这些机密唯有顾家知晓。
顾灵清少时便知，今上的信物初时是天子剑，后来则是那枚好似永远不曾摘下的耳坠。
历代大昭帝王，没有一个愿意将信物赠予他人，风险极大，只有坏处。
甚至皇后那枚也只能算一半信物。
顾灵清扯了扯唇角，或许他该庆幸，至少皇后那枚坠子是碧色的，而非赤色。
她只能调动各州的朱衣使，却不能动京城的，她只能命令各州司使，却不能命令顾灵清。
一阵头痛，顾灵清还是无法接受。
看出心腹满脸难以置信后的痛苦，皇帝终于开口，破天荒安慰大臣:“半个多月前，朕才决意做此事。”
半个多月前……顾灵清怔怔地回忆，想起什么后，分明天已寒，额头却冒出薄汗。
那几日，曾抚呈上奏章，说博陵王乖乖把多出的地吐出来后，与河间王有书信往来。
信已经截下，没有任何问题。
消息传到式乾殿，皇帝指着舆图某处的手顿住，“朕怀疑南下后京中无天子坐镇，会有变故。”
但他不可能因为这点怀疑，就放弃多月部署，粮食已经往南运了。
顾灵清仔细听皇帝提前安排一切，包括倘若生乱，让留守京中的顾家人保护皇后，直到天子班师回朝。
原本没有任何问题，唯一的问题是因为寻不到王玄逸，陛下对他们的能力已有怀疑，不能全然信任若有变故，皇后留在京城能安然无虞。
倘若彭城王平乱时，因私心坐视皇后出事呢？倘若有刺客趁乱潜入宫中呢？
所以陛下干脆给薛柔信物。
谢凌钰南下时会带走京中朱衣台一半精锐，从各州调人入京暂时填补空缺。
所以，若有人生乱，皇后可先直接调动他们进宫，其后让信使快马加鞭传令各州郡。
然而还有一种可能，顾灵清做好承受天子之怒的准备，开口:“陛下是否想过，皇后还可以撂下所有人，趁乱离开洛阳。”
只要薛柔愿意，她能命令各州郡的朱衣使配合她，在皇帝回来前逃到天涯海角。
顾灵清知道大婚前的事，此话简直是拿旧事往皇帝心窝上戳。
预料中的怒意并未出现。
皇帝垂下眼睫，面色平静，良久微叹口气:“她应当不会。”
谢凌钰想起她在自己身下时，杏眼水濛濛的，手指紧扣住他的手，睡着时贴在他怀里，毫不设防的模样很乖巧。
她已经许久没有一觉醒来看见他，露出想退缩的神情。
他隐约觉得，或许阿音有点喜欢他。
所以心甘情愿赌一把。
帝王声音如敲金戛玉响起，带着一点缥缈笑意。
“明之，皇后心里有朕。”
顾灵清不信，觉得陛下疯了，想起皇后好像还不知坠子真实用途，心底长舒口气。
幸好不知，否则陛下一离京，皇后不知道怎么折腾他们。
面如死灰的青年安慰自己，陛下只给一半，要是都给了，他就一头撞死在式乾殿。
第89章 第 89 章 我会亲眼看着你喝药
自从薛柔在论章酒肆醉了一回, 谢凌钰再也没提过带她出去喝酒，只令姜太常将家中美酒一坛坛送进宫。
整个冬日，她懒得出门吹冷风, 在暖融融的殿内，边抿着酒边逗猫儿鸟儿玩。
谢凌钰每晚回来，都能听见那只鹦鹉卖弄新学的话，叽叽喳喳惹人烦。
“这鸟儿瞧着蠢得厉害，白日叫夜里也叫，不通人情。”
薛柔连忙反驳，“它夜里何尝叫唤过, 陛下看它不痛快，不就是因为我——”
她顿了顿, 声音小了些，“因为我这段时日不去式乾殿。”
先前，薛柔还能寻着理由, 寒风吹得她头痛, 或天寒地冻醒太晚, 待梳妆用膳后便耽搁了。
可现下春寒乍破，冰雪消融，她宁愿窝在殿里教鹦鹉说话，都不肯多找他。
“先前去找你也就罢了，从早到晚见不着几个大臣, ”薛柔抱怨，“最近那些武将时不时求见, 我在一旁不自在。”
薛柔咽下最后一句，尤其顾灵清看见她时，神色总古怪得很。
默不作声看她辩解, 谢凌钰盯着她唇瓣，忽然笑了一声。
“罢了，我来找你，也是一样的。”
他语气浅淡，不再同先前那样总疑神疑鬼，被她的冷淡刺激到沉下脸。
薛梵音就是这个性子，闲来无事便给自己找乐子，绝不会总黏在他身侧。
谢凌钰已经说服自己看开些，此生莫要指望阿音像话本里的痴情女子般，为夫婿要死要活，说什么非君不可的情话。
左右她既然入宫，此生唯他一人，奢求旁的也无益处。
薛柔摸不清楚他想什么，只斟杯酒递给他，托着下颌笑道:“这种不醉人，连姜吟喝了都不会红脸，陛下试试。”
“把我灌醉后，夜里又能躲一回。”
轻描淡写戳穿她意图，谢凌钰盯着她略带窘迫的脸，附耳轻笑:“我上次是装醉。”
看她实在疲倦，干脆配合着演一回，但总不能次次配合。
薛柔耳朵被热气弄得发痒，仔细回忆是否趁他装醉，说过什么不该说的。
似乎没有。
想着想着，腰边多了一只手，玉钗也被随手摘下，一缕青丝垂落，发梢差点沾染绯红酒液。
薛柔反应过来，偏过头想对他说什么，脸颊刚好蹭到唇瓣。
而后，她便听见一声夸赞。
“阿音今晚好生主动。”
……
翌日，薛柔刚睁眼，便听见绿云道:“巳时了，姜内司已等半个时辰。”
薛柔起身，倒也不在乎虚礼，“让她进来直接说。”
片刻后，一名女官进来，一举一动端庄规矩，挑不出分毫错处，行过一礼后，方才将近日宫中诸事道来。
说到最后，姜吟语气微顿:“娘娘，臣以为皇后御下太过松泛，并非好事。”
“你我之间，倒也不必打哑谜，”薛柔熟悉友人性情，“可是出什么事？”
“巫晋既然是皇后的人，怎的总跑去式乾殿？”姜吟不满蹙眉，“他自己的差事做完了么？”
“那是陛下先前用的宦官，”薛柔不大在意，“忽然被打发来皇后这儿，觉得前程不如先前，有些不甘亦是正常。”
何况，巫晋还有个干亲在式乾殿当差，他时不时想看一眼，也没什么可惊诧。
“静章说的我明白，”薛柔颔首，“我会敲打他。”
倘若巫晋不愿留在显阳殿，她可以把巫晋送回去，长乐宫里多的是想来她这的宦官。
送走姜吟，薛柔便问:“大长秋卿呢？”
“方才还在殿内，”绿云诧异，“怎的现下不见了。”
一旁的赵旻本在翻账册，闻言嗤笑:“应当是去陛下那了。”
“想想他来之前，发生过何事，”赵旻语气慢悠悠的，却如冷水泼脸令人清醒，“闭上眼都能猜到他待在皇后身边，究竟是为什么？”
薛柔脸色微僵，若真如此，她非要把此人换了不可。
看出皇后意图，赵旻连忙道:“娘娘莫不是要直接同陛下说？不妥，恐怕陛下反倒起疑心，觉得显阳殿有什么见不得人的事。”
见薛柔不痛快，赵旻轻叹口气:“天底下理由千千万，拿来吹枕头风就是，娘娘不是颇擅长此事么？”
薛柔沉默半晌，“我要出去走走。”
“何时？”绿云愣愣问道。
“现在。”
＊
流采跟着皇后，眼见走的方向不大对，终于出声提醒:“娘娘，这好像不是去式乾殿的路。”
“谁说我要去式乾殿？”薛柔偏过头看她，“我打算去梅林。”
绿云脸色微僵，她知道皇后曾在梅林受过惊吓。
如今，纵使“素英凝香”乃宫中一景，各色梅花能从北风乍至开到初春，皇后也鲜少有闲心去赏什么梅。
薛柔走到一株绿萼梅前，盯着瞧了半晌，微微摇头，又看向另一株朱砂梅，又是副犹豫不决的神色。
她眉头微蹙，望着远处恍若回忆什么。
良久，她微叹口气，终于挑几枝开的最艳的，抱在怀里。
流采默默上前，将花枝接到自己手中，塞给薛柔一个暖手炉，低声道:“乍暖还寒，容易受冻。”
寒风吹到人脸上，初时觉冷，后面便没什么感觉，直到踏入式乾殿内，温暖气息裹挟周身，才觉脸颊隐约发麻。
谢凌钰没想过她今日会来，先是怔住，随后一眼便能瞧见她微红鼻尖。
掌心碰到仍泛凉意的肌肤，他拧眉道:“我今早还仿佛过，今日莫要让你出门，竟没有一个宫人拦着你？简直——”
“我想出来走走，谁会拦着？”薛柔捂住他的唇，“好了好了，我给陛下带了礼。”
随着她柔软掌心覆上嘴唇，皇帝眼睫微颤，所有话都卡在喉咙。
“什么礼？”
温热吐息混杂含糊的三字，薛柔挪开手掌，让流采把花枝带过来。
“我今日去梅林，瞧见绿萼梅开得好看，给陛下带了几枝。”
谢凌钰瞥了眼梅枝，露出一丝笑意，捻着她冰凉发尾，颔首:“好看。”
“先前在梅林，我就想送花给陛下。”薛柔顿了顿，“然后……就遇见你了。”
多少年前的事了，谢凌钰却呼吸一滞。
他自然记得，且至今每个细节都刻在脑中。
皇帝一开始怀疑薛柔是得太后授意，鬼鬼祟祟跟踪天子，可瞥见她手边散落的一枝梅花，便恍然大悟。
眼前这人喜欢花草，进宫没多久，便不知折了多少奇花异草给王玄逸，被发现后便细声细气卖乖哄骗他:“是给姑母的。”
一刹那，尚且年少的天子心底涌起恼意，眼前浮现无数不中听的词藻。
为色所迷，情迷心窍，还容易哄骗……
所以谢凌钰走向她，露出阴冷神色，谁知道把她吓晕过去，他僵在原地，抱着她回去时一直在想。
她怎么这样轻，比落在他肩头的梅花瓣还要轻。
怪不得不经吓。
收拢思绪，谢凌钰喉咙发干，目光凝在淡绿花瓣上。
“是给我的？”
“自然，”薛柔点头，“和当初那枝一样，是绿萼梅。”
话一出口，谢凌钰神色便微滞。
阿音记性委实不大好，那会儿绿萼梅还未开呢。
眼见皇帝不说话，薛柔便知说多错多，心底一阵后悔。
正想着如何圆过去，她便听谢凌钰轻声叹道:“阿音今日来，是有何事求我么？”
他握紧仍旧有点凉的手，想起沈愈之说皇后有些体寒，长眉蹙起，真切流露几分不满。
“想要什么，待今晚我回去了，直说便是，何须不顾身体吹风，倘若得风寒怎么办？”
薛柔紧抿着唇，心道是陛下让直说的，“我想把巫晋送回去。”
没抬眸看皇帝反应，她将姜吟的话一口气说出，却忽听谢凌钰轻描淡写:“这样啊。”
“可以，”他没半点犹豫，“此人不得力，心有二主，不如杀了。”
薛柔猛地抬眸，看见皇帝认真神色，眼皮一跳，连忙否认:“何至于此。”
她不过怀疑巫晋是皇帝眼线，不想在身边留个时时刻刻盯着自己的眼睛。
哪里就想要旁人的命了。
谢凌钰没打算杀巫晋，只是心底对他万分恼怒，怎就蠢成这样，被阿音猜忌上了。
“阿音，我把他给你，不过是因此人做事还算聪明，”谢凌钰沉吟片刻，“你若仍有怀疑，自己挑也好。”
薛柔紧抿着唇，看着皇帝温和神色，刹那甚至怀疑方才那句是自己听错了。
良久，她终究不想因为疑心，就害死身边人。
“不必。”她深吸口气，“巫晋的确伶俐。”
回显阳殿的路上，薛柔便觉头有点昏沉，只当是吹久冷风后，进殿骤暖的反应。
次日外头天仍未亮，昏蒙蒙一片。
谢凌钰刚醒，怕吵醒她，轻手轻脚下榻，穿衣声窸窸窣窣，却听身后有人咳了声。
他转过头，看见那双杏眼瞧着自己。
“陛下，我喉咙有些痛。”
薛柔声音极轻，显得可怜，补道:“因为痛，所以醒得早。”
闻言，谢凌钰脸色铁青，想起昨日说的话，只恨自己乌鸦嘴。
怕不是真染上风寒。
待太医过来，说皇后风邪入体，需得在殿内静养。
薛柔脸色一白，低声道:“能否不喝药？”
“不能。”谢凌钰望向她时勉强让自己温和许多。
他语气幽幽，掐灭她最后一点侥幸的心思。
“别把药碗放在玄猊旁边，也别想着倒进花盆，我会亲眼看着你喝药。”
第90章 第 90 章 你庇佑我
薛柔不大希望陛下亲自照顾自己, 一来他盯着喝药时压迫感太强，叫她难以下咽。
二来，她总觉会过病气给他, 等前朝知道皇帝怎么病的，又要私下指责她。
但谢凌钰却不在意，只道:“我多少年没生过病，岂会那般娇弱。”
薛柔不知该说什么好，他白日上朝批奏折，夜里也没阖过眼。
她断断续续发热，夜里能感觉有人手掌冰凉覆在她脸上。
丝帕在肌肤留下一层水痕, 能带走些微燥热。
深更半夜，她躺在榻上, 眉头蹙紧，抓住那只冰凉的手，脸颊一直往上蹭。
如豆烛光下, 谢凌钰长眉紧拧, 他指尖被冰水浸得发红。
薛柔像置身炉中, 灼得难受，像抱住冰块似的牢牢抱住眼前僵住的人，
“阿音，”他低声唤着，“等会得喝药。”
他一点点掰开她手指, 深深叹口气，逼着自己不去看她泪眼朦胧的模样。
昨夜就是没狠下心, 任由她抱着，耽搁吃药的时辰。
殿外，流采嘴唇抿成一条线, 按捺不住想进去，奈何陛下吩咐过，不许外人进内殿。
可陛下知道怎么伺候人么？
绿云看出她焦躁不安，“娘娘过两日应该就能好。”
薛柔身体娇贵，每逢换季冷了热了，总要闹出点小毛病，太医看过开几服药就能痊愈。
这次重些，但眼瞧着一日比一日好，没有病情反复拖沓的状况。
但皇帝如临大敌，紧张得终日沉着脸，连带着上上下下不敢吭声，怕触陛下霉头。
待薛柔不再发热，所有人都舒口气。
绿云将案上白玉瓶内花枝换作新鲜的，忽然听见榻上一道声音。
“陛下呢？”
薛柔扶着额，觉得头有些昏沉，心里慢慢算了下时间。
今日分明休沐，谢凌钰衣不解带在榻边多日，竟不在殿内歇息片刻。
总不能跑去式乾殿召见大臣了？夙夜匪懈也没有这样的。
绿云吞吞吐吐，“好像是彭城王世子有要事需禀。”
薛柔没做他想，毕竟皇帝的性子就这样，可直到戌时，李顺亲自过来，说陛下今夜不回来了，她才觉不对。
“京中出什么大事了？”
李顺脸上的笑像画上去的，“未曾出事，就是今日太忙，恐怕到深夜才能回来，恐怕扰娘娘歇息。”
他每说一个字，薛柔脸上还算客气的笑便淡一分。
“不可能。”薛柔语气笃定。
她看不大清远处李顺神色，却知对方必然撒谎。
谢凌钰何时因公务繁忙为理由，夜里不回显阳殿。
他曾亲口道:“顾家的身法果真好用，我子时上榻，你睡熟后半分反应也无。”
李顺怎么可能擅自哄骗皇后，定是那个人的授意。
不来便不来，但好歹捏个像样的理由，居然让宦官承受质疑。
薛柔不痛快了，面色冷下来。
“知道了，李中尹回去罢。”
皇后的不悦显而易见，李顺后背开始冒汗，想着陛下让他瞒上几日。
头一天便得罪皇后，这可如何是好？
如他所料，次日李顺再来显阳殿，便瞧见皇后已坐在窗下，垂眸自顾自逗着猫儿，甚至没抬眼。
“娘娘，陛下今晚不回来了。”李顺想了想，拉了个垫背的，“今夜彭城王世子求见。”
薛柔终于看向李顺，颔首笑道:“谢寒倒是挂心国事，有这种栋梁，是大昭之幸。”
虽说皇后笑得情真意切，无半分不满，可李顺总觉哪里不对劲，喉咙堵得慌。
薛柔没再理会他，而是抱着玄猊径直绕过屏风，进了内殿。
整整两日，李顺含含糊糊，显阳殿的宫人也支吾其词，显然得陛下授意，瞒着她什么。
薛柔心底一阵烦躁，偏太医说过，她现下不可出门吹风，哪怕心下疑惑，也不能亲自去堵他。
窝火一整日，她也上来几分脾性，不肯去问。
陛下想瞒，就一直瞒着好了，也算顺他的意。
薛柔默默咬牙，谢凌钰最好一辈子都这样。
玄猊乌黑毛发被顺得发亮，在薛柔膝上伸成一条，脸颊蹭着她手。
阉人略细的嗓音透过屏风传来，夹杂几分焦急。
“娘娘，陛下也是有苦衷的。”李顺急得额头泌出汗，舔了舔唇，不知要不要忤逆圣意。
他这两日，看陛下病了还照常处理公务，急得口中起好几个泡。
“他有什么苦衷，竟是不能亲自同我说的？”薛柔不为所动，“还需要你来传话？”
屏风那头终于沉默。
待李顺走后，绿云端上热茶，面色略有紧张，悄悄瞥皇后一眼。
薛柔陡然出声:“陛下是否病了？”
“啪”一声，绿云手里茶盏掉在地上，碎瓷四散，热茶汤溅湿皇后裙摆。
“谁告诉娘娘的？”绿云怔怔问道。
“我猜的。”
薛柔深吸口气，看着绿云道:“倘若是旁的事，你和流采赵旻不会瞒着我。”
何况，李顺方才告退时，听声音有点哽咽的意思。
被说中了，绿云紧攥着衣袖，想解释一二。
谁知道陛下真能因为连熬几夜病倒。
绿云现在还记得，那日天还未亮，皇后刚退热，陛下像绷紧的弦骤然松下，眉眼倦怠至极，唇色苍白往外走。
“朕有些头痛，先回式乾殿歇息，待皇后醒了，莫要同她说，安心养病就是。”
显阳殿的宫人都谨遵命令，就怕皇后念着陛下衣不解带照顾，心下愧疚，一时冲动出去受寒。
薛柔听过绿云的解释，轻轻拍了拍玄猊，让它下去。
她语气如常，“放心，我不会拿自己的身体说笑。”
枝形灯烛耀目，照彻每一丝细微神情，绿云偷偷观察皇后是否伤心忧愁，见她柳眉舒展方才松口气。
待伺候薛柔歇下，绿云退至外殿，忽然后背撞上一人，扭头怒道:“赵侍中怎的不说话？”
“皇后是不是猜到了？”
赵旻语气幽冷，李顺那厮走的时候都快哭了，谁猜不到？
“是。”
绿云语气轻快，只道皇后没什么反应，不必担心。
闻言，赵旻脸色微霁，万分欣慰，颔首赞叹:“不错，娘娘养气功夫进益颇大。”
依她对薛柔的了解，皇后最讨厌旁人欺瞒她，定是气得咬牙。
偏皇帝还是为着她好，没法光明正大恼，估摸一股怒意在心底忍着，跟酿酒似的越发浓。
月辉斜入，映得床帐上并蒂莲朦胧，若置水中沉浮不定。
薛柔睁眼吐出口郁气，谢凌钰凭什么骗她。
她病了，陛下硬是在一旁照顾，甚至不允宫人进来，他觉得是理所当然。
换作他病倒，就自作主张不让她知晓，叫她亏欠一回。
薛柔半晌睡不着，干脆阖上眼养神，心底想着恐怕已丑时，再不歇息明日面容憔悴。
却陡然听见外面细微动静，她轻手轻脚下榻，只着寝衣往外走，透过屏风看见微弱光亮。
外殿宫人又点起灯烛，且有数名宫人走动的声音，迎接的阵仗颇大。
薛柔想到什么，站在原地不动，听外头轻声交谈。
问话的声音极为熟悉，比往常喑哑低沉，偶尔咳两下。
“皇后近两日可好？”
“今日几时歇下的？”
“昨夜还咳么？”
“朕前日命太医院把药制成药丸了，她还觉得苦涩么？”
回话的似乎是绿云，一一中规中矩地答，怕皇帝不痛快似的，声音细如蚊呐。
却并无惊慌诧异。
薛柔心下起疑，升起个念头，他总不会昨夜也这般深夜来过一趟。
但无论如何，他应该会进内殿看一眼，薛柔一边想着，一边退回榻上，装作睡着。
不到半刻钟，她便察觉有人靠近，沉水香混杂草药味道往鼻尖钻。
“堂堂天子，怎么做贼似的？”
薛柔蓦然开口，起身看向面前僵住的漆黑人影。
此刻，她才发觉谢凌钰其实站的颇远，不敢离太近。
“绿云，进来把灯烛都点上。”薛柔气得想笑。
待看清他的模样，她怔住一瞬。
记忆中，她好似没见过皇帝病中模样，纵使遇刺，他也神色自若。
或许是匆匆赶来，谢凌钰并未穿着繁复，只玉簪玄衣，衬得他脸色更为苍白。
“阿音，我并无大碍。”他轻声道。
薛柔刚要开口，却听宫人进来怯怯道:“陛下，一人在殿外求见，说有要事需禀。”
这个时辰，能进宫的只有朱衣使，这是后宫，应当是顾又嵘。
“可是一眉目英气的朱衣女子？”薛柔问道。
“确是如此。”
“让她进殿说。”薛柔毫不犹豫回道。
现在放谢凌钰回式乾殿，他怕是明日要装作无事，一切照常。
顾又嵘来时匆忙，甚至几缕凌乱碎发散落，可消息紧急，容不得她整理衣冠。
她踏入殿内时，目光在薛柔耳垂停滞一瞬，微不可察。
薛柔忽然想起什么，“这消息是否机密，我能听么？”
“娘娘自然能听。”
顾又嵘语气难得恭谨。
“南楚皇帝驾崩了。”
寥寥数字，便令谢凌钰神色微变，他们原先的消息中，南楚皇帝应该还能撑两个多月。
“江夏王谋反，幽禁天子，把人活活饿死了，”顾又嵘顿了下，“小皇帝年纪轻轻没有子嗣，后妃都被杀了个干净，只有皇后出身陈氏，走的比较体面，自缢被潦草扔进皇陵合葬，建邺现在乱得很。”
建邺宫中出事后，朱衣使快马加鞭星夜兼程，分做九路送消息，唯恐被截下，或太过迟滞错失良机。
谢凌钰打开信，看见时间后算了算，颔首:“不算晚。”
听顾又嵘说话时，皇后脸色便难看起来，默默攥紧衣袖。
待她走后，薛柔忍不住问:“陛下准备何时南下？”
“越快越好。”
谢凌钰毫不犹豫，机会这种东西稍纵即逝。
闻言，薛柔怔住，感受到皇帝面对这千载难逢的机会，哪怕信奉喜怒不形于色，也快压抑不住谢家人尚武的本性，开疆拓土的渴望刻在眼底。
“陛下要亲自领兵么？”
“自然。”谢凌钰温声回应，仍旧离她几步远。
看着皇帝苍白唇色，薛柔脱口而出:“陛下仍在病中，岂可长途跋涉？”
“不碍事的，”谢凌钰云淡风轻，却突然露出一丝笑，“阿音是担心我么？”
薛柔不再说话。
她不想让他去，但心知肚明不可能阻止。
千秋功名在眼前，谁能忍得住不上前一步采撷。
哪怕是她姑母，提出休养生息以和为贵，也不过是先帝朝穷兵黩武，以至无粮草可出战。
薛柔明白只要坐在大昭至尊的位置上，征服南楚广袤的疆土便是其不可动摇的理想。
她劝不得，哪怕此去山高水远，他带病出征极有可能出意外，她也劝不动的。
都是白费力气。
＊
初春的风仍旧寒凉，像化冻的水润进人骨头缝里。
薛柔望着猎猎旗帜，忽然想起年幼时入宫，缠绵病榻命不久矣的先帝同她说话。
说大昭的将士皆能以一敌十，比南楚那群软骨头的男人强过千百倍。
说出征前激情澎湃，血液沸腾，每克一城，他会赏赐美酒，允许手下饮酒一回，老武安侯会端着酒坛劝酒，连皇帝都不放过。
然后，姑母苍白着脸坐在一旁，半晌落下滴泪珠。
“阿音，我不在京中，你……”
谢凌钰看她这个时候愣神，一副心不在焉的模样，心里顿时发涩，把后面的话通通咽下。
被皇帝的话唤回神，薛柔看向他身下那匹骏马，喉咙堵住似的。
柔情蜜意的话，她也说不出口。
但总得说点什么。
“陛下保重身体，”她垂下眼睫，想起顾又嵘前段时日送来的消息，嘴唇动了动，“我害怕。”
谢凌钰活着，她才能舒舒服服活着。
“怕什么？”皇帝俯身看着她，因旁边有人，按捺住抚摸她脸颊的想法。
她声音微弱，“我怕和南楚的陈皇后那样。”
谢凌钰怔愣一瞬，忽然大笑，他病尚未好，笑声后咳了几声。
“阿音，你夫君岂是那等庸人。”
旁边送行的彭城王眉头紧皱，大军临行前说丧气话，幸亏只是夫妻密语，不至被将士听见。
皇帝居然笑得出来。
彭城王脸色铁青，听说陛下染病同皇后有关，简直跟他那色令智昏的皇兄一个德行，碰见薛家的女人就开始昏头。
谢凌钰神色愉悦，阿音默认他一旦出事，他们会葬在一处，居然没想过逃。
他垂眸，忽然看见她眼角一滴泪珠。
所有笑意凝滞住又溃散，像被灼灼泪水滴穿。
谢凌钰定定看着她，思索良久，忽然翻身下马，摘下赤色朱砂耳坠，亲手给她戴上。
而后，又将那枚碧色的攥进手中，也顾不上彭城王的目光，抬手擦去她泪珠。
他微叹，“阿音，我无事的。”
那枚碧玉耳坠摊在掌心。
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