魏缃有些发懵，“这……陈宣的确死板，甚至不少人说他苛察太过。”
“譬如？”薛柔凑近了些，一副洗耳恭听的模样。
“当年陛下派他修渠，朝中皆言他乃世家子弟，恐怕草草应付，谁知他在雍州征豪族田地受阻，竟直接躺下，高呼要么同意挖渠，要么将他尸首抬回颍川。”
魏缃神色有些一言难尽，总而言之是个难缠至极的人。
“如此看来，他极受陛下信任，”薛柔喜不自胜，“性情也是极佳。”
她握住魏缃的手，双眸饱含希冀，“你定要告诉他，我终日靡衣玉食，穷泰极侈，餐饭非象箸玉杯不用，且极其善妒，绝不允夫君纳妾。”
一番话下来，连流采都瞪大了眼睛，倒是绿云颇为理解地点头。
魏缃呆呆看着面前少女，有些不赞同地皱眉，想起什么后终究只是叹口气，将所有劝阻咽下去。
“好。”
待送走魏缃，绿云瞧流采又要张嘴，连忙小跑至窗边，伸头看一眼，“女公子，又要下雨了。”
“说来奇怪，近来夏日雨水未免太多。”
薛柔猛地想起，姑母每至雷雨夜，便更加难以入眠。
太后身体本就弱，连日无法安寝后，往往白日神思不清，夜间纵使点安神香也梦魇连连。
薛柔至今记得，她幼时思念母亲时，便去颐寿殿与姑母睡。
那夜雨密而急，雷声轰鸣，她被呜咽声吵醒，睁眼便瞧见姑母的泪水，一滴滴自眼角落下，濡湿一小片锦枕。
“阿彻，阿彻……”
一声声嘶哑的呼唤仿佛从喉咙硬挤出来。
薛柔被吓到了，只觉姑母恍若变了个人，半晌才反应过来，阿彻是先帝谢元彻。
她那时年幼懵懂，一早还劝姑母让太医多开几服药。
现下一想，这种心病药石无医，恐怕年岁愈久，愈是痛苦。
窗外雨愈发大，远方白茫茫一片云雾。
薛柔最讨厌夏季的雨，来去无常，又常势如千军万马杀到面前，令人措手不及。
许是这个缘故，她现在心底不踏实。
焦躁不安，连躺下都觉厌烦。
绿云和流采知她心绪不宁，都退出内室，站在檐下守着。
缕缕香雾自博山炉氤氲开，透着凉意。
“还不如去嫏嬛殿听先生讲学。”薛柔喃喃自语。
因酒肆的事，父亲将阿珩打发去书院，唯恐他近墨者黑。
母亲执掌中馈，平素同京中女眷往来，近日为准备她及笄礼忙到脚不沾地。
薛柔想上前帮忙，却被母亲阻止，“你好生歇着就是。”
简直百无聊赖。
薛柔忍不住起身，恨恨看了眼外头，天阴雨湿，出门都不便。
忽听见珠帘响动，有人的脚步声比雨还急。
“女公子，今日朝会刚散，主君留在宫里，递了信回来，太后上朝时晕了过去。”
“什么？”
短暂空白后，薛柔清楚看见绿云眼中惊慌。
她回过神，方才发觉自己未着鞋履。
“和阿娘说一声，我要进宫。”
薛柔急忙去披外衣，手忙脚乱，衣襟歪了些。
绿云上前，一边反复念叨“定然无事”，一边替她整理衣裳。
因走得急，流采撑伞也无法全然顾及薛柔，待进马车，方才察觉两人身上都蒙着水雾。
今日道上无甚行人，薛柔不停催促。
“快些，能否再快些。”
纵使进了宫门，薛柔也没有慢些的意思。
流采忍不住劝告，“女公子，这条路过分湿滑，且——”
后面的话，薛柔没听清，只因后头有内侍尖利的嗓音，划破雨幕刺来。
“前面的是何人？圣驾在此，速速退避。”
薛柔忍不住闭了闭眼睛，这是通往长乐宫必经之路，谢凌钰来做什么？
她想了想自己方才不知违多少宫规，脸色更苍白了些。
然而天子将至，她只得让流采退至一边，待谢凌钰走后方能动。
缕缕凉风裹挟水雾吹开车帘，薛柔透过那道缝隙，瞧见天子车驾缓缓停下。
李顺撑把伞，弯着腰道:“薛二姑娘，陛下请你上来同乘。”
怕她不同意似的，李顺连忙补道:“陛下的马车更快些。”
薛柔果然脸色微变，没多犹豫便答应。
她掀开车帘的一瞬间，便瞧见谢凌钰膝上的玄猊。
乍然见到主人，玄猊叫了几声，毫不犹豫离开谢凌钰，趴在少女脚边，轻轻蹭她裙摆。
薛柔神色僵住一瞬，顾不上满眼眷恋的玄猊，也顾不上与谢凌钰的恩怨，猛地握住少年衣袖。
“陛下，太后怎么样了？”
“无妨，只是过度消耗心神。”
谢凌钰神色平淡，眼神扫过她脸颊每一寸，如鸿羽般轻，显得漫不经心。
薛柔舒了口气，便想松开手，却被他摁住。
少年仍旧平静，然而薛柔怎么用力都无法挣脱。
她怔住，没心思同他争执，索性由他扣住手腕，盯着脚边玄猊不看他。
因此，也忽略了谢凌钰的眼神。
少年现下只着一身淡青色常服，却无半分温和气息。
没有庄重深沉的玄色压抑，过分精致的眉眼与艳红耳坠更为醒目，一切淡色都是衬托，让人变本加厉注意他相貌昳丽。
然而没人敢多看，如同青色巨蟒纵使瞧着纯良，也没人敢靠近。
他手指一点点向下移，像蛇信在不断试探。
薛柔回过神，才发觉温热的气息已裹满自己手掌。
她瞪大眼睛，还未回过神，便被他陡然加大的力道捏得略痛。
“你的手太凉了。”
谢凌钰微微倾身，一双眼睛深邃如墨，看不出真实情绪。
倘若闭上眼听这句话，薛柔定会觉得此人无比关切自己。
可面前少年目光太过令她不适，却说不上缘由。
如沉重的雨雾包裹她，又像拿着一柄刀对准她，反复审视询问，想刺入她心口探究心绪，却又克制着，最后轻轻用刀背拍了拍她的脸。
薛柔勉强笑了下，“许是太过担心。”
“还淋了些雨。”谢凌钰看了眼她发丝，“让太医也给你看一眼，莫要病了。”
少年的声音极为柔和，却让薛柔毛骨悚然。
这是陛下么？他怎会突然变成这样？
谢凌钰说话平和过，冷漠过，也常常压抑怒气，却从未如今日这般。
薛柔满腹狐疑，陡然冒出一个念头，难不成姑母当真病重了，他怕她情绪失控，才一反常态。
越想越对，薛柔有些着急，抿唇犹豫一瞬，恳求他:“能不能让沈愈之来？”
“阿音，”谢凌钰叹息一声，“
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那是朕御用的太医。”
薛柔当然知道，沈愈之看着皇帝长大，是最了解皇帝身体如何的人，金贵得很。
倘若他被人威胁收买，旁人能轻而易举知晓陛下龙体如何，故而沈愈之寻常只为陛下一人看诊。
除了华林苑那次，沈愈之在皇帝眼皮子底下为她把脉。
薛柔抿唇，犹豫片刻后道:“陛下，只是看一次都不行么？若实在担忧，令朱衣使随行也可以的。”
话音落下，马车内只余静默。
谢凌钰注视着面前少女的脸，片刻后垂眸不再看，指尖微动蹭过她手掌细腻肌肤。
因完全掌控，所以他能察觉薛柔下意识想抽离却又安分的动作。
心里没有任何欣慰，只余寒凉。
眼前人清得如浅浅溪水，那点小心思一望便知。
“朕若不允呢？”
谢凌钰语气倒是温和。
他说完便抬眼，端详着她。
薛柔怔住，有些沮丧地垂头，既然陛下都这么说，应当没有任何回旋余地。
况且……长乐宫那边，恐怕也不会全然赞同沈愈之进去。
见她心低意沮，谢凌钰心底陡然升起一股焦躁。
他反复咽下想脱口而出的话。
为何总是这样？
总是高兴时便视他如蛇蝎，有求于他便软和了神色，仿佛天生便有这样的本事，无比自然地化作春风月色，想吹过谁的脸颊，想洒在谁身上，都全然不管不顾。
她难道不知，他根本不喜春风，也根本不需要月色照拂。
这种东西，谁都能拥有。
但风起月升非人力可为，自然也非人可阻挡。
他闭上眼，心口如有潮水去而复返，岸堤潮湿泥泞。
待马车行至长乐宫前，谢凌钰终于开口。
“李顺，让沈愈之过来一趟。”
薛柔正下马车，闻言怔住，嘴角终于露出个笑，随即便奔向颐寿殿。
目送少女迫不及待自己接过伞，裙摆翻飞如蝶，在雨雾中不断模糊，最终消失在殿门。
玄猊跟着她，雨中飞奔，四足溅起水花。
谢凌钰站在原地，一动未动，良久才喃喃:“实在是没心。”
待他缓步走进颐寿殿，原本的交谈声戛然而止。
皇帝露出温和关切的神情，“母后既已醒来，朕便放心许多。”
“前线还有战事，陛下应以军务为紧，不必来长乐宫。”太后脸色冷淡。
今日早朝她究竟为何晕厥，陛下比谁都清楚。
战报几个时辰前快马加鞭送至洛阳，只有短短几行字。
首战，河间王世子信于亲随，执意轻进，竟殁。精兵存者十无其一。然世子英勇，固守龙亢不曾退。后参将阳寰借洪而断敌粮道，大破之。今敌已退至涡口。
胜乃好事，令太后震怒的是阳寰竟杀南楚降将。
杀降不祥，何况是南楚宗室大将，与此同时，太后方知宜都王被阵前悬首以鼓舞士气。
区区一个参将哪来的胆子，分明是皇帝授意。
皇帝铁了心与南楚撕破脸，和他的每位先祖一样好战。
太后以为谢凌钰来此扮演母慈子孝，不过是让她莫再对军务提出异议。
然而，少年环顾四处，没见到某个身影后眉头轻蹙。
“母后调养身子需心思开阔，近来不若令阿音留下，伴随左右。”