薛柔怔住，面前少年垂首的瞬间，神情恍若玉器将碎。
她犹豫一下，最终也没说什么，推开门瞧见阿弟担忧之色，走上前安抚:“无事了，走罢，阿娘还等着呢。”
却有人拦住她脚步，抬眼竟是熟人。
“姜太常？”她笑了笑，“我近日不回宫，恐怕没法捎东西给姜吟。”
整个嫏嬛殿的人都知道，姜家长公子疼惜妹妹。
“今日倒不是为此，”姜昇匆匆回来，却被堵在门外，此刻方有机会致歉，“未曾想酒肆竟有那等无礼之辈，薛二姑娘放心，往后他们绝进不来酒肆。”
“待明日，姜某亲自登门赔罪。”
薛柔摇头，“不必，旁人无礼，我不至迁怒于你。”
再者，太常卿登门，恐怕会惊动父亲。
她怕阮怜出事，又道:“说什么赔罪，下次我去姜府寻小怜，你莫要因我今日添麻烦，不允我上门就好。”
姜太常是聪明人，立马理解她弦外之音，“陛下既已饶恕她，我又岂会追究。”
“那便好。”
薛柔坐进马车，才发现自己手指微颤。
“阿姐，你与姜太常也那般熟悉么……”薛珩老气横秋地叹口气，“罢了，阿姐高兴便好。”
小少年皱着眉，好似大人，“陛下方才也是不妥，孤男寡女共处一室，竟比王玄——表兄还过分。”
真是一个比一个居心不良。
他方才在外头，可是竖着耳朵听，也听不出里头动静。
薛柔自己顶撞皇帝是家常便饭，却猛地捂住阿弟的嘴。
“胡说什么？不怕被朱衣使听见？”
薛珩笑了，含糊不清道:“我又不是三岁小儿，阿姐怎么拿他们吓我，他们说到底是人，又不是仙，还能挂在咱们马车底下偷听？”
意识到自己紧张过头，薛柔松开手，努力静下心来。
“女公子，到了。”
薛柔下车时握住流采的手，发觉她指尖冰凉，“怎么了？”
“奴婢怕陛下发怒。”流采声音有些飘忽。
薛柔沉默，她的担忧已成事实。
不愿去想谢凌钰，她轻声道“无妨，火烧不到你们头上，这些时日别再提陛下了。”
甫一进门，薛柔便顿住脚步，对奴仆道:“这几日，王三郎若拜访，记得拦住他，就说避嫌。”
“女公子，方才王家派人来了，给主母递话。”一个家生子带着笑，“还没走呢。”
薛柔闻言，眼底闪过欣喜，脚步放快许多。
“阿娘！我回来了。”
她唤了一声，便看向母亲身边的小厮，心下疑惑，这不是表兄身边的，倒像大舅父身边的。
小厮笑了笑，“二姑娘，公子叮嘱带来的礼，已由夫人收下。”
薛柔抿唇，觉得自己方才太迫切，有些赧然。
“我都知道了，回去告诉兄长，不必担忧，我这里一切都好。”王明月示意小厮离去，又让其余人也退下。
“你父亲从不肯与我多说半句朝堂之事，所以王家派人给我递话，说近来那件大事。”王明月顿了下，“你阿弟还小，你往后还要在宫中……宫中当差，我便多说些。”
“今日早朝，关乎农桑税法之事，仍如往常皆有太后定夺。唯有军务，陛下开了口，禁军两位统领因护驾不力贬官，汉寿侯魏绛举荐了两人，与南楚的战事，战报还未传来。”
“纵使不知成败，陛下已然下旨赏赐河间王，予其颇多殊荣，朝中宗亲多有不满。”王明月轻轻摇头，似是不赞同，“河间王尚未立功，这……”
“还有，你大舅父说，陛下对薛氏门生一如往昔，莫要担忧。”王明月喃喃，“暂时不会遭逢大变，今日早朝不到半个时辰便已结束。”
薛柔扯了扯嘴角，这么早下朝，就为了去论章酒肆？
说完朝事，王明月关切道:“今日与阿珩玩的尽兴么？银钱可还够用？”
“尽兴，”薛柔不想叫母亲担忧，“自然够用，姑母赏了不少呢。”
她眼神忍不住闪躲，借身子疲倦回自己院子歇息。
绿云一边给她捏肩，一边问东问西，譬如酒肆可有新菜，或是今日夺魁者谁家的。
薛柔不想提及那些，干脆眼睛一闭说困乏，得在榻上躺着。
再睁眼，便瞥见窗外一抹月色。
“什么时辰了？”
“戌时。”
她坐起身，忽听外头隐约有人喧闹，“怎么回事？”
“主君方才派人来，让女公子过去。”伺候她穿衣的婢女小声解释，“绿云拦着，与他吵起来了。”
薛柔忍不住蹙眉，真是少见，这个时辰父亲找她做什么？
她走到绿云身边，“莫要置气，不值当。”
“可……”绿云欲言又止，最后垂下了头。
女公子每次去主君书房，回来后都闷闷不乐，故而夫人私下叮嘱，往后主君传唤，能拖便拖。
薛柔不觉得父亲会有什么好脸色，但她习惯了，不在乎。
今夜的月亮朦朦胧胧，连月辉都一片湿润，裙摆沾上一点，被夜风吹上片刻，便湿冷黏人。
待走到书房前，薛柔已是浑身不舒服。
“进来。”薛兆和神色严肃，声音低沉，“今夜唤你来，可知自己过错？”
“不知。”
少女脊背笔直，一副天不怕地不怕的样子。
“你不知？”薛兆和冷笑，“太后将你惯的无法无天，今日何公子羞辱你，你说与我听，我自会与何家讨个公道，可你何必仗着太后疼爱，这般残忍？”
“你可知此乃私刑，现下何家找上门哭诉，你要我如何回应？”
薛柔一哂，“叫他扇自己耳光，是私刑？”
“你割了他的舌头，还不肯承认？”
薛兆和眉头紧拧，今晚何公子刚用过膳，便被一人捂住眼睛，割了舌头。
何家问了他身边随从，方知这个孽子做了什么，只当薛家做的。
既不敢找薛氏麻烦，又怕薛氏后面还有招数，干脆一家老小上门哭。
叫薛兆和大惊之余，恼也不是，骂也不是。
好不容易送走何家人，薛兆和琢磨一番，笃定是女儿指使。
薛柔弄明白发生何事，嘲讽道:“依阿翁看，是谁动的手？绿云可是见血则晕。”
“自然是你身后的。”薛兆和看了眼流采，十分不满地皱眉。
既有武功，还是宫中人，不好追究。<
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p>流采乍然听见，险些流露眼底轻蔑，天下竟有这样的父亲，冤枉起骨肉来毫不留情。
仿佛笃定了女儿蛇蝎心肠。
薛柔比流采还要恼怒，冷笑连连，“阿翁毫无证据便对我疾言厉色，倘若我今日真将委屈悉数告知，阿翁岂会为我讨公道。”
“女儿虽不知割了何公子舌头的是谁，却觉得此人甚好，”她半点不怵薛兆和铁青面色，“这样看，他倒更适合做我阿翁。”
正当她以为要挨个巴掌时，流采陡然挡住父亲。
身佩短剑的女子眼神冷若霜雪，“尚书令，宫中命奴婢保护女公子，无论是谁想伤她，都不行。”
流采瞥了眼桌案上的盒子，习武之人五感灵敏，顿时察觉腥气。
“那个盒子里，可是何公子的舌头？”流采的语气仿佛在谈论一株不值钱的草，“能否让奴婢看看。”
薛柔又好奇又恶心地探头望去。
“尚书令，宫婢习武是为护主，讲求快准狠，”流采声音轻缓，故意将盒子递到尚书令鼻子下面，“只断一半舌头，且用钝器切舌，是朱衣台。”
与拔舌不同，断舌后仍可发出含糊不清的声音，每次出声都是羞辱，养尊处优的人根本无法接受。且以钝器割肉，更是朱衣使拿手技艺。
谁能命令朱衣使？唯有一人。
薛柔愣在原地，想收回方才的话。
没想过这种可能，薛兆和也怔住，半晌拧眉，竟浮起一层新的怒意。
“我不是说过，离陛下远些么？你长姐更适合做皇后。”
薛柔轻嘲，“做皇后是什么好差事？她想做就去罢。”
简直求之不得。
依她看，薛仪简直天生的皇后之材，从不抱怨宫规繁冗，也不讨厌嫏嬛殿课业劳累。
薛兆和脸色铁青，同为男儿，他自然知晓皇帝愿意动用朱衣使为薛柔出气，不是薛柔刻意靠近便能换来的。
他看了眼案上一枝玉莲雕，略带失望，“你怎么养成这副性子？终日没规没矩，出去。”
书房内寂静一瞬，便是少女衣摆微动的窸窣声。
走到门口，薛柔忽然转过头，平静地讽刺，“放心，我养成这样绝无阿翁一丝功劳。”
＊
式乾殿。
顾又嵘站在殿中，“陛下，臣已将那人舌头割下。”
“不过……何家人似乎找上了尚书令。”
少年语气平淡，“知道了。”
若非顾又嵘知道皇帝恼怒至极，真要觉得他修身养性了。
一开始，陛下可是想直接杀，还是顾灵清懂如何劝解。
“薛二姑娘快过生辰，弄出命案不吉。”
顾又嵘素来没个正经，心底陡然升起一个念头。
陛下这般恼恨何公子，不若自己去动手。
几年前，顾灵清的父亲还在朱衣台，偷偷教皇帝武功，惹彭城王勃然大怒。
“天子当习兵法，明用人之道，往后决胜于大局之间，而非学那飞檐走壁、潜身入宅的雕虫小技，若为南楚人知晓，徒增笑柄。”
此番话顾又嵘至今记得，不过她觉得，陛下悟性极佳。
莫说翻进何府，就是翻进薛二姑娘被重重守卫的闺房，都不会有动静。