狸儿竟然是章擎和容徽的女儿！
远处忽然传来马蹄声响，杨柯心中一紧，立马将狸儿拉回身边。小女孩却拼命挣扎，哭喊着拽着容徽的手，死死不肯松开。
杨柯蹲下身，双手轻捧起她泪湿的小脸，柔声道：“狸儿，我们必须走了。不能被任何人发现，跟姐姐离开这儿，好吗？”
狸儿哭得几乎失声：“爹……娘……我舍不得……”
杨柯的眼前再次模糊，她强压哽咽：“狸儿乖，你要活下去，这也是爹娘最大的心愿。跟姐姐走，好不好？”
狸儿极慢、极慢地松开了紧握的手，杨柯一把将她抱起，迅速躲回地窖。怀中的狸儿仍在不住颤抖，温热的眼泪一次次浸透杨柯的肩头。过了好久好久，狸儿哭得累了，在她怀中沉沉睡了过去。
终于等到天黑，外面再无任何动静。
杨柯叫醒狸儿，带着她钻出了地窖，她背上容徽早已备好的行囊，紧紧拉住女孩的手，穿梭过死寂的军营，一头扎进无边的沙漠。
终于逃出了义县。
杨柯回身望去，天空静谧，那座被遗留在身后的死城，与地狱无异。
这座城，像她亲眼看见的，正在沉入血红的死海，敌人的双脚纷至沓来。
它，和它曾经的城主一样，再也不会睁开双眼了。
战争何时才会平息？流血何时才会停止？人的性命，就像地上的一粒沙，随时会被风卷走。
“阿柯姐姐，我们要去哪儿？”狸儿轻声问道，嗓音还带着哭过的沙哑。
去哪儿？答案瞬间闯入脑海：“雁门城。”
可随即她便陷入茫然，虽有罗盘，却无地图，莽莽黄沙，该往何处？正感到沮丧之际，却听狸儿小声道：“燕子城……我去过的。”
“燕子……你是说雁门城？你认识路吗？”杨柯心里重新燃起了希望。
“认得，”狸儿点点头，“我跟着爹爹的队伍去过好多回了。”
杨柯心下大喜，连忙蹲下身拿出罗盘，仔细告诉狸儿东西南北，“好狸儿，你瞧瞧，咱们现在要往哪里走？”
小女孩伸出短短的手指，对着东北的方向，“那边。”
“要走多久？”
“等太阳出来了，就能走到沙沙山上，爬过沙沙山，就到燕子城了。”
“沙沙山？”原来是鸣沙山，杨柯忍不住笑着轻捏她的小脸，“多亏有我们狸儿在，那我们现在就出发，很快就能见到你叔叔了。”
狸儿睁着大眼睛，满脸疑惑：“叔叔是谁？”
“是你爹爹的弟弟啊，他呀，可崇拜你爹爹了。”杨柯一边说着，一边牵着她的手往东北的方向走。
狸儿绽开了笑，眼里盛满了星星：“那他也喜欢爹爹。”
杨柯冲她点头：“他当然也会喜欢狸儿，还会像爹爹一样疼你爱你。”
“那他会喜欢阿柯姐姐吗？”狸儿眨巴着眼睛，天真地看着杨柯。
杨柯被问得一愣，脸颊顿时绯红，差点儿在三岁小孩面前结巴起来：“会……会的呀，我们早就认识了。”
狸儿又继续问道：“阿柯姐姐是不是很喜欢叔叔？”
这小孩怎么这么多问题？杨柯故作惊讶地指向远处：“哎呀，狸儿快看，那边是不是有片湖？”
狸儿果然被吸引了过去，踮起脚尖，睁着大眼睛，使劲张望，却只看到连绵沙丘，不禁嘟囔：“全是沙子呀……”
两人深一脚浅一脚地前行，走了很久，夜色也愈深，天气逐渐冷了起来，狸儿人小体弱，渐渐走不动了，杨柯就抱着她继续赶路。
“阿柯姐姐，我好冷……”怀里的狸儿缩在杨柯颈窝，声音闷闷的。
杨柯连忙将她放下，脱去自己的外衣，紧紧裹在她身上，“这样好些了吗？”
狸儿点点头，又抬头问：“阿柯姐姐冷不冷？”
杨柯摇摇头，将她重新抱起：“姐姐抱着你走路，浑身热乎乎的，一点也不冷。”狸儿很快在她怀中睡去，温热的口水沾湿了她的脖颈，顺着背直往下滴。
杨柯刚抬手去揩，一阵大风骤然刮来，沙尘顿时四起。
她心里猛地一沉，糟了！现在已是半夜，恐怕风暴要来了。
上天没有给她们多余喘息的机会，风变得越来越大，几团风滚草翻着筋斗从眼前飞过。
她抱着狸儿飞奔至一块大石头旁，在背风的那一面蹲了下来，颠簸惊醒了狸儿，杨柯将她放在地上，顺势伏身贴地。
“狸儿，等会儿要起大风，像我这样趴好。”杨柯示范着将脸埋在沙中，狸儿照着她的模样，乖巧地照做。
杨柯揪了揪她的脖子：“用手捂住！”说着将双手严实地捂住自己的口鼻，狸儿也连忙模仿，用小手紧紧捂住脸庞。
杨柯迅速从背囊里拿出一块双层粗麻布，撕成了两截，一截裹住狸儿的小脸，将系带绕到脑后，死死打了个结。剩下的一块则蒙住自己的脸。两个人只余四只眼睛露在外面，紧张地相望。
杨柯从腰间取出一把雁翎刀，竖直插进身下沙地，用胸膛牢牢抵住刀柄，撑起身子，将所有的重量压在刀上，然而刚一发劲，一阵狂风便卷着黄沙飞扑过来，瞬间将她掀倒在地。
“阿柯姐姐！”狸儿失声尖叫。
“趴好别动！”杨柯高喊，脸上的粗布被吹得掀起，灌进了满口沙粒。她扛着狂风，用手肘艰难地支起身体，费力翻转过来，匍匐着爬回原处。所幸刀把仍矗立沙中，杨柯趁着风力减弱的间隙，猛地将上半身压上刀柄。终于，雁翎刀被深深地插进了沙子底下的根系里。
有了它，她们就有了在狂风中唯一的把手。
“沙飞朝似幕，云起夜疑城。”杨柯忽而想到了曾经在诗集上读到的句子，起初她还不明白，哪里的风沙能大到让人误作一座城。如今才知道，萧纲所言并非有假，只不过领悟这句的这代价，实在有些沉重。
杨柯将狸儿严严实实地围在身下，一手护住她的头脸，另一只手死死攥紧刀鞘。
白昼的日光有多炽烈，夜晚的风暴便有多狂野，仿佛积蓄了半日的仇恨，等到阴阳交接之时，用风暴还击烈日。
沙暴越来越大，天地间一片昏黄混沌，沙粒噼里啪啦地砸在岩石上，发出冰雹一般的声响。
杨柯将头深埋进臂弯，纵使紧握刀鞘，整个身体仍然像是纸糊的人偶一般，在风中飘摇，仿佛下一刻就会被掀翻。
风声在耳畔怒吼，杨柯心里阵阵发颤，但一个声音却在她脑海里铮然作响：不！我不能死！狸儿更不能死！
所幸，上天是眷顾她们的。这场沙暴仅仅持续了半个时辰。结束时，天上已经露出了一丝光亮，斜阳正从天际线冒出头来。
“咳！咳咳……”杨柯刚解开脸上的粗布，抬头想要张口呼吸，细沙就狡猾地钻入口鼻，呛得她一阵急咳。她一边吐着沙粒，一边从沙堆中挣扎起身，伸手去探身旁的狸儿。
只见那团卷发微微一动，还好，孩子没事。她心里的大石头也随之放下。
“狸儿，”杨柯嗓音嘶哑，“你怎么样？”她赶紧从背囊里取出水囊，解开狸儿脸上的粗布，把水轻轻喂到她唇边，狸儿噘起小嘴，跟着啜饮起来。
“嘴巴都是沙……”狸儿一边吞咽，一边小声咕哝。
等狸儿喝够，杨柯也接过水囊仰头痛饮。凉水滑过灼热的喉咙，她这辈子从未
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觉得水竟能如此甘甜。
黄沙已经将她们埋了半截，杨柯撑起双手试图起身，却发现一直紧握刀鞘的左手已经僵硬得无法伸直，整条手臂的布料也残破不堪，和裸露在外没什么两样，手臂和手背满是被沙石刮出的细密血痕。
“阿柯姐姐，你还好吗？”狸儿已自己从沙堆里站起，跑到杨柯跟前，小脸上写满担忧。
“姐姐的手没力气了，帮姐姐一起把刀拔出来，好不好？”杨柯伸出尚能活动的右手，握住刀鞘，狸儿的小手立刻覆了上来。
杨柯深吸一口气，和狸儿齐声发力，两人使出吃奶的劲，终于将刀从沙中拔出，却也因惯性双双跌坐在地。
杨柯本觉懊恼，想要出声咒骂，忽听耳旁传来清脆的笑声：“咯咯咯……”狸儿的声音像是驼铃在摇晃，这笑仿佛有感染力，看着她弯弯的眼角，杨柯的嘴角也不自觉地扬了起来，越笑越觉得痛快，索性敞怀大笑起来。
“哈哈哈！哈哈哈！”
“太阳晒肚皮啦！”狸儿摸着被晒得暖烘烘的小肚子，整个人沐浴在金光中，纯洁得好似天使。
杨柯心中蓦地一恸：容徽，是你在天上保佑着我们吗？
她踉跄着站起，甩干身上沙尘，深吸一口气，咬紧牙关，尝试缓缓伸直蜷缩在胸前的左臂。一阵钻心之痛瞬间袭来，杨柯眼前忽然发白，额头也渗出冷汗。
好不容易缓过劲来，低头一看，狸儿仍在沙堆里打滚嬉笑。杨柯无奈蹲下身，一把将她捞起，仔细拍净她身上的沙粒：“狸儿，我们得继续赶路了。”
狸儿用大眼睛瞧着姐姐：“好！”
孩童的体力恢复之快令人惊叹。杨柯本担心经历沙暴后，狸儿会没了力气，行进速度必将大减，没想到这段路上，小丫头一句多余的话不说，只乖乖牵着她的手，一步步跟着自己往前走。
太阳在头顶高高挂着，阳光刺得人几乎睁不开眼。
忽然，身后传来一阵急促的马蹄声，不好！难道是追兵？杨柯心头一紧，赶紧抱起狸儿，使出全身的力气，奋力往前狂奔。可人腿终究是跑不过马腿，转眼间，蹄声已迫至身后，一群骑兵自四面八方围拢而来，将她们彻底困在中央。
这是一支颇具规模的队伍。数十匹高头骏马通体披覆鎏金铁甲，连马首也戴着狰狞的铁面帘，马背上的骑兵个个罩着精锻鱼鳞甲，背负制式劲弩与弯刀——这绝非寻常柔然骑兵。
杨柯迅速将狸儿护在身后，一名骑兵注意到狸儿的面容，猛地将长矛指向杨柯，操着别扭的汉话喝道：“你！为何带着我柔然的小孩？”
杨柯冷声回应：“你更该问问，柔然的小孩为何愿意跟着一个大夏人。”
那人脸色一沉：“杂碎！你身上带着什么？”
“水，干粮。”
另一人厉声问道：“为什么会在沙漠里？”
杨柯反问道：“你们又为何会在这里？”
“废话少说！杀了她！”其中一人早已不耐，提起长矛便要刺来。
“住手！”人群中央骤然传来一声喝止。只见一名男子策马而出，他身披唯一的金色战甲，戴着的头盔也华丽许多，看来是这帮人的首领，“你从何处来？”开口便是地道的汉话。
杨柯镇定答道：“天河。”那是邻近义县的一座城，去年已陷于柔然之手。
“从天河去哪儿？”
“去逃命。”
闻言，男子脸上倒是波澜不动，视线落到杨柯裸露的手臂上时，眼中微微一动，随即下令：“把她们带走！”
话音未落，杨柯和狸儿便被马上骑兵一把掳起，还来不及反抗，后颈便遭重击，眼前一黑，彻底失去了知觉。