“大人无故失踪，事关重大，塌方之事下官已安排妥当，这才放心带着大伙来寻人。”
林晋忠抹抹眼角的泪，嘴上却不含糊。
雨势渐减，李兰钧仰头看看天色，又垂下头去擦手中藕段。
他一道擦，余光一道往四周打量，莲藕被他擦得锃亮，李兰钧佯装不在意地开口道：“递上去了么？”
这话是说给林晋忠一人听的。
林晋忠闻言抽了抽嘴角，仿佛想到什么不愿面对的事情，他抬起眼看着李兰钧，说话声只有他们二人能听清：“呃，递上去了。”
“其余州县均有受灾，大大小小，倒显得我们不出众了，所以上面并未有什么特别示意。”
他又有些得意地补充道，一张脸笑出满脸褶子来。
“出息。”李兰钧见他那副德行，嗤笑一声道，“我还以为你不会递上去了，毕竟我也只有五成把握。”
他将手放在林晋忠肩上，欣慰地拍了拍，拍得林晋忠一边肩膀一片灰黑。
林晋忠反而笑得灿烂：“哪里哪里，下官怎么敢瞒报呢！”
全然不记得他当时跳脚的模样。
“不过蒲县处地低洼，又是河流下段，周边临近州县的水患处理不妥，皆会往低处泛滥，处理起来相当棘手。”
“大人，其余下官都按指示行事，也做了调整和完善，但水患根源在于中上游，我们只能尽量避免，行事较为被动……不如咱们移步灾区？”林晋忠岔开话题，转而提起灾情。
“塌山的泥石清完了吗？”
李兰钧问道。
林晋忠不敢多加掩饰，老实说：“下游河道本来好好的，这一塌方，外加上流河道也出了不少问题，该堵还是堵，就算清了也于事无补了。”
李兰钧也不跟他多闲话，点点头接过他的话头：“知道了，走吧。”
他忽然想起什么，往帘后瞥了一眼。
“到那后找个郎中来，我这一身伤都未处理过。”
趁林晋忠点头的空隙，他抬手掀开门帘，从庙中探出一个女子的身影，他修长苍白的指掌一握，拉出帘后一直驻足的小丫鬟。
李兰钧就这样攥着她的手，把一截藕放在她掌心：“才摘下的。”
叶莲拿住莲藕，缩回手道：“谢少爷。”
雨中众人探头探脑，李大知县那些市井传言纷沓而来，传闻中的美艳婢女款款而出，竟是一名稚气未脱的青葱少女。
林晋忠一见她，便了然于心地止了后话，唤人递来一把伞送到李兰钧手中。
李兰钧撑开伞，遮盖住叶莲的头顶。
叶莲仰头望了望，又专心看脚下的道路，她步履蹒跚地踏出几步，李兰钧就耐心地跟在她身边，面上全无不耐之色。
这下连林晋忠都是一幅见了鬼的神情。
这小丫鬟到底有什么神通，能降住鬼见都愁的李兰钧。
“你当心些，不然落下病根就真成瘸子了。”李兰钧一时柔情，最终还是忍不住出口道。
“那也是少爷害的。”叶莲盯着脚下泥泞，嗔怪道。
“又是我了？我可遭不起这大罪。”
李兰钧也不恼，一字一句回她得认真。
众人一阵牙酸，揣着各样心思退开一条道，由着他们走到前头。
乌云遮日，几日不见天晴。
坐到马车上时，叶莲拎起裙角，下摆濡湿一片，滴滴答答掉着水珠。
“别折腾了，到镇上给你换新衣裙。”
李兰钧拍开她要去拧水的手，又抓住放在自己膝上。
“少爷也是，可不要感了风寒。”
叶莲瞧见他一侧肩头湿润，也提醒道。
“我这一身都是伤病，多个风寒不多。”
李兰钧经她提点，忽然想起自己的新旧伤病，不由得隐隐作痛起来。
他这样吊着一口气的身子骨，饱经磨难后，隔三差五的病痛也没找上门，大约是伤病过多，没地方落脚生根。
舟车劳顿加上身上的伤，李兰钧娇贵秉性又窜了出来，走走停停，生生磨了小半日才抵达乌石镇。
镇上零零散散几个路人，县衙众人在客栈落了脚，沐浴更衣、净手用膳，又蹉跎几寸光阴。
天色渐晚，一行人才再度启程往坍塌处去。
叶莲从郎中那得了几瓶疮药，再给伤口换了新的布条，其余伤处大多结痂，草草处理后又跟着李兰钧踏上了马车。
李兰钧伤得没她重，处理起来却要棘手很多，譬如手指上一处刮伤，都要用上好的伤药反复敷擦几道，直到他满意为止。
一丁点伤痛被他扩大成重伤，哼哼唧唧嚷个没完没了，明明有些早已结痂脱落，无意触碰到也要痛哼一声，以示伤势危急。
他在破庙里那点吃苦耐劳的美德忽然被踹到沟里，取而代之的是一贯来的骄奢淫逸，比茅坑还臭的脾气也翩然而至，二者相辅相成，李兰钧又是那个臭名昭著的李兰钧了。
“这哪儿找来的郎中，我手腕上三寸的地方还有处淤青都没瞧见，白拿这么多赏钱！”李兰钧病怏怏地歪在一旁，指着腕上的一块淤青忿忿不平。
“用的伤药也是道不出名姓的，往里边放点烂草根都是药了……”
叶莲听李大少爷一通抱怨，舌灿莲花、口若悬河，一句话说完白眼都要翻上天了……莫名觉得安心。
坍塌地处离镇上不远，他还未发晕胸闷，马车便缓缓停下，立在原地等主人下车。
叶莲拾起车厢角落的伞，率先掀帘而出，扶着车架跳下车撑伞等他。
她支着伤腿斜斜站在车侧，车上李兰钧优哉游哉探出半个身子，待车夫放好轿凳才踏下车，环视一周后躲入叶莲伞中。
不远处被泥石淤堵的河道已清出一半，浑浊的河水顺着逼仄的河道往下冲去，气势汹涌，险些拍倒一名运沙的役夫。
李兰钧提着衣摆再往前些，河道旁的田地被冲烂得一干二净，好几处积洼着高到脚腕的泥水。
林晋忠携着县衙、里正众人跟在他身后，一个个皆由自己或下人撑着伞，与雨中的役夫大相径庭。
“县老爷来了！”
“县老爷来看咱了！”
清理河道的人群中有人抬头，见到他们后向后高声喝着。
役夫们纷纷停下手中的活，往他们这边凑上来。
乌泱泱的人堆顶着雨走到李兰钧跟前，在几步之外驻足，站成不太整齐的队伍。
一旁撑伞的小厮提起手中明灭的灯笼，昏黄的灯火渐渐照亮役夫们的面貌。
有青年，有明显稚嫩的少年，还有两鬓斑白的老者，妇人……灯火晃过每一张脸，每一张脸上都是掩不住的期盼。
“怎么……”李兰钧张口，一时失言。
人群里钻出一个底气不足的身影，一直未露面的主簿顶着满脸雨水，讪讪笑道：“大人，乡亲们
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非要帮忙，下官拦不住……”
李兰钧再看一圈周遭人等，顿感心头刺痛，他与叶莲对视一眼，轻声颔首道：“去吧。”
叶莲便握着伞走到主簿身旁，盖住他发抖的身体。
“河水湍急，老弱妇孺就不必在此涉险了，剩下年轻力壮的加把劲，争取早日疏通河道，之后再一一解决其余问题，”李兰钧扬声道，雨珠打在脸上竟生疼，他又一沉声，蹙眉开口，“李某谢过大家一片真心。”
“大人，我家的地、今年的收成……”有妇人往前半步，含着一包泪问。
“我家五口人也无处可去了啊！大人！”
“没粮食吃，更没地种了，该要我们怎么过啊！”
一人出声诉苦，便有更多人含着苦涩开口，滂沱一场大雨，有几十颗落在地上是温热的。
浇头的雨敌不过面前声声哭诉，李兰钧愣在原地，喉头不免发涩。
“县衙会给大伙一个满意的交代，乡亲们敬请放下心来，这场天灾落下的难，统统都会处理解决。”
一旁林晋忠代替他高声宣扬，以稳住焦急的民众。
得了口头安慰，众人互相奔走告知，而后留下青年壮丁，继续不敢耽搁地搬运泥沙。
李兰钧回头，见林晋忠也踏出伞下遮盖，立在雨中看着河道不语。
“贴出告示，凡帮忙清淤疏通的人员一律赏粮，按日结清。”他咽下唾沫，吩咐道。
“县衙运过来的赈灾粮恐怕只够粥舍布施，还有救济受灾严重的灾民，也是一份大头支出。”林晋忠转头看向他，据实以告，“能匀出来的余银大抵要用空了，上面的批款和粮食还不可这么快到达……”
“后面的赈灾用度，从我私库中拿。”
李兰钧咬牙，终是开了口。
“大人，批款应会在月余内发放，何不……”林晋忠皱起眉头，不忍心道。
“又不是用你的钱，你心疼什么？”
李兰钧干脆给他一个冷眼，直接否决。
“赈灾不是小事，数额不小啊！”林晋忠用袖子擦干脸上的水，此话说出，带着些许恳切。
“我知道不是小事，等府衙审批，又要上到省司，再等朝廷批准要等到何时去了。”
李兰钧回驳道。
“府衙那头还没动静吗？”
他又问。
李兰钧来此未带太多钱财，库中余银所剩不多，就算倾尽所有也不一定能凑齐赈灾款项，终究还是要靠上头调拨。
林晋忠讷讷道：“还未……”
“事到如今也顾不得了，我写一份加疾文书到扬州去，让他们尽快处理。”
李兰钧甩甩袖子，做出了决定。
“灾款还未下拨之前，先跟士绅商户们借，以县衙的名义打欠条！”
他再睇一眼湍急的河道，役夫们昼夜不停地清理淤堵、搬运沙石，却敌不过源源不断冲下来的淤泥碎石。
该如何处置，他自己都拿不准主意了。
李兰钧此时满脑棉絮，几乎思量不清，盯着河道不知看了多久。
漆黑的夜里瞧不清他的面色，叶莲只看到他忽然转身就走，没出两步便栽倒在地。
周遭众人皆被他骇得不轻，手忙脚乱地要去扶他。
叶莲拨开人群上去抱起他，同小厮一起将他从泥泞的地上拉起，低头只见雨水打在那张惨白如鬼的脸上，她上手去摸他的脸颊，惊觉滚烫。