夜凉如水，街头越是入夜越是热闹，东朝楼临水而立，垂纱放帐的高楼边拔起一株绿荫婆娑的柳树，足有半楼之高，树下方圆数里内支了不少摊铺，其中一挂着雕花灯笼、精绣团扇的尤为醒目。
摊铺为女子所营，摆卖的物品皆为手作，且个个不重样，摊前里三层外三层围了几圈人。
李兰钧对平民百姓的用物不大有兴趣，看了一眼便转过头，百无聊赖地把玩着腕上的长命缕。
二人在东朝楼门口等了冬青半晌，没成想自家马车未至，却等来了一位不速之客。
一架质朴无华的马车正正停在他们面前，随后里面走下来一位长脸细眼的常服男子，他甫一站稳就振振袖子，四下张望一番，这才看到楼前的李兰钧。
寒酸至极的装束，又顶着一张比拉车老马还长的脸……不正是李兰钧的同僚兼上司，通判杨遂吗？
李兰钧忍着翻白眼的冲动，隔着车马朝他略作一揖：“杨通判。”
叶莲的眼神也跟着追随到杨遂身上，只见杨遂看了李兰钧一眼，并不予以回应，反而朝马车里探头探脑。
再看李兰钧的面色，果然成了绿油油的菜地。
他干脆别过眼，装作无事发生般看向河岸边，那卖灯的摊铺前人少了些，架上粉扇面衔柳花样的团扇孤零零摆放着，与铺面的团扇相比，颇有鹤立鸡群之风范。
“去那儿瞧瞧。”避免跟杨遂打照面，李兰钧决定屈尊去看看树下那穷酸小摊。
叶莲颔首，跟着他走到摊前，期间一回头，见马车里踏出一名粉雕玉琢的女子，杨遂小心翼翼地把着她的手下马车。
“这东西……多少钱？”
李兰钧已经用品头论足的眼神打量那把团扇了，他皱眉看了一会儿，勉为其难地问道。
摊贩听他语气不善，懒懒抬起头瞥他一眼，又低下头去摆弄灯笼。
不知摆弄了多久，她才开口道：“十两。”
叶莲瞪大眼睛，一度以为自己听错了。
扬州虽是富庶之地，但还没到下银子雨的地步，无名无姓的摊铺上，一把团扇竟要价十两？
“出自哪位名家之手，开口就是十两。”
李兰钧同样提出质疑，他本身骄纵跋扈，语气表情都带着讨嫌的味道。
摊贩腾出手把扇面翻转一面，飞燕衔柳的绣花另一面竟是黄蝶驻竹叶，两面互不沾染，各成一派景色。
“双面绣，就值这个价。”摊贩傲慢地表示，又低下头修理灯笼。
叶莲左右看了几眼，团扇虽精巧别致，她心底却觉得实在觉得不值。
“我买了。”李兰钧忽略摊贩的态度，从钱袋里扔出一锭薄花细银。
十两银子于李兰钧就是洒洒水的事，他此行主要是躲杨遂那个瘟神，买个小物件旨在顺手。
“少爷，是不是有些贵了……”叶莲小声在他耳边劝道。
“贵在哪儿？不过一把扇子，买下就买下了。”李兰钧满不在乎地回她。
叶莲只好点点头，应道：“是……”
恰好摊贩修理好了灯笼，她不紧不慢地挂在架上，才去看李兰钧丢下那块银子。她看了看银子，又抬眼看了看李兰钧：“十五两，我又改主意了。”
“你你你……你这个奸商！”叶莲听罢，没等李兰钧开口，便先指着她的鼻子斥道。
“哪有这样定价的，不能看我家主子手头阔绰，就胡乱开价呀！”
叶莲生恐李兰钧当街翻脸，一边骂一边朝摊贩挤眉弄眼。
一直未置一词的李兰钧伸出手拉住叶莲，将她扯到身后，咬牙切齿地问：“你到底卖是不卖？”
“卖，只卖有缘人。”摊贩一身粗布衣裳，嘴却硬气得很。
眼见李兰钧有掀摊毁物之势，叶莲硬着头皮又凑到二人中间，充当和事佬：“姑娘，不然你卖给我吧，我出钱买。”
“你？你的钱不就是他的钱，你我也不卖。”摊贩软硬不吃，好像巴不得李兰钧将她的小摊砸个稀巴烂。
叶莲忙不迭回过头，挡在摊前眨着一双溜圆的眼睛看着李兰钧，就差开口求饶了。
“少爷，别生气呀……”
她用只有他们二人听得见的声音低语，细声细气地哄着。
李兰钧看眼前小丫鬟双手合十作拜托状，气性仍旧难消，他将她的手腕一拉，让她退到一旁去，仰着头走到摊前正欲伸手。
“姑娘看我合不合眼缘，卖我可行？”
剑拔弩张之际，有男子拨开渐聚的人群朗声道。
李兰钧铁青着脸回头，果然见杨遂携夫人走到摊前，面上端着和煦的笑容。
天不遂人愿，他都躲到摊铺中了，却还是无意招来这位瘟神。
“通判大人？”摊贩的语气转了十八个弯，竟然恭敬起来。
想必是杨遂长了张让人难以忘怀的马脸，小贩都记着他的相貌。
李兰钧不免在心里暗自贬低道。
“您若是要，白送也成。”摊贩一直板着的苦瓜脸终于舒展开来。
“给他就白送？我看你方才大义凛然的样子，还以为是个有脾气的侠士，如今看来只是看人下菜碟，未免也太会奉承了些。”
杨遂还没来得及接她的话，李兰钧就抢先冷笑道。
他开口即是阴阳怪气，一张嘴像漼了剧毒般尖酸刻薄。
“哈哈，贤弟说话真是十分辛辣。”杨遂不怒反笑，表现出他的大度做派。
李兰钧阴沉着脸，并不搭腔。
“通判大人于我有恩，便是要一整个摊子的物件我都给，”摊贩眼珠一转，看着李兰钧又变了个脸色，“反倒是你……千金不卖。”
“你……！”
“好了夫君，是人家先来的，我们就不要夺人所爱了，”一旁静静等候的杨夫人温声开口，她扯扯杨遂的衣角，再看向摊贩时面上带着微笑，“许姑娘，这位公子既然说要买，定是欣赏你的手艺的，或许只是嘴上的话不中听，大家和气为贵，不要砸了自己的招牌才是。”
杨遂闻夫人开口劝和，自然没了
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后话，笑眯眯地顺着她的话道：“夫人说的是，我就不凑热闹了，二位随意？”
“这扇子有天大的好，李某无福消受，通判大人自便。”李兰钧向来不知退让为何物，出口即是满嘴刻薄。
他说罢，气愤地甩甩袖子离去，叶莲左瞧右看，亦步亦趋地走到他身后。
“世上竟有这样不通情理之人，果然是不知天高地厚。”杨遂冷哼一声，在背后啐道。
“夫君，方才那位是……？”杨夫人难得见他失态，好奇地问。
“知府大人的三子，如今在府衙当差，还是我麾下的幕职官。”杨遂收了脾气，转头跟她仔细说明。
杨夫人听罢，慢慢用手帕掩住嘴，吃惊道：“那不是……夫君说过的故人？你们竟有如此的缘分。听闻三公子身体孱弱，方才一看却瞧不出什么来，比常人还跳脱几分呢！”
“他啊，就是个活阎王。吊着口气还能上蹿下跳的，满城除他无二了。”
杨遂一说到李兰钧便是深深的嫌恶，恨不得踩上几脚心头才舒畅。
这边活阎王已坐上马车，咬牙切齿地瞪着帘边露出半面的冬青。
“回府报个信而已，耽搁了如此久？”
李兰钧引出话头找时机训斥他。
“老爷夫人叮嘱了许多要事，奴婢这才晚到好久。”冬青老实交代道。
“什么要事？”
冬青顶着他的恶视，讪讪开口禀报事宜：“老爷说近日在安排您升迁之事，让您静候着。夫人那边……骆小姐来信，入秋后就抵达扬州回府了。”
“去岁即说要回来，一拖再拖，又变成入秋，她莫不是做道姑有了瘾，想承袭那破道观的衣钵了！”
前一句李兰钧没当回事，他爹要纵横谋划的事情，向来缓慢如虫蠕。而后一句事关婚姻大事，李兰钧登时就来了怨气，半是迁怒半是不满地怒斥道。
“骆小姐身体娇弱，说不定是耐不了酷暑……待她秋日归来，府上就可开始操办嫁娶之事了，也了了少爷的一桩心事不是？”冬青见他正在气头上，忙婉言安慰道。
却不知马屁拍到了马腿上，惹得李兰钧更是烦躁：“这又是我的哪门子心事？满城尽知我急着将自己推售出去，连你也这样认为么！”
“奴婢失言，请少爷息怒！”冬青垂首认错，面色一片惨白。
车厢内没了声音，半晌才飘出来一个气若游丝的“滚”字。
叶莲坐在车架上，听完他们的对话后微微一顿，收敛情绪低头去看踏出不少灰土的马蹄。
兴尽而归，一路上零星几个行人，马车行在宽敞的道上，车轮压在地上摩擦出沉闷的滚轮声，除了蝉鸣几乎没有其余声响，车厢里的人沉默，车厢外二人更是一片寂静。
正头娘子就要回来了，她这个没名没分的小丫鬟既不是通房，又不是妾室，在南园却成了众人皆知的“暖床丫鬟”，位置实在是尴尬至极。
叶莲勾起指头一下一下地抠着，那些惬意温情散去过后，她又变得十分惶恐起来。