“你跟着冬青去。”
李兰钧负手偏头，抬抬下巴示意她。
叶莲略过他去看冬青，冬青立在门边候她，一副了然于心的模样。
她颔首称是，垂眸与李兰钧擦身而过，眼珠却在二人身上打转：让她过来书房，又让她跟冬青走，到底要做什么？
叶莲朝冬青身边走去，冬青依旧是面色柔和地看着她，直到她走到面前才做出一个“请”的动作，领着她不知往何处去。
待走到离书房有一定距离，叶莲出声询问道：“冬青管事，我们这是去哪儿？”
冬青是个藏不住心事的，不用她问便将事情原委全数托出：“莲儿呀，你真的得了天大的福气，少爷后日要去赴赏花会，让你跟着一块去呢！这不，临时叫我来教你些规矩，以防在宴会上出差错。”
冬青一道走一道回头对她笑着说，青白面皮掩不住喜色，脚下也不自觉慢了几分，几乎与叶莲并肩而行。
“赏花会？我礼仪不精，去了真的好么？”叶莲一听要去大场面，不由得发怵。
“这赏花会由刺史大人的夫人一手操办，邀的宾客都是有头有脸的人物，的确是个大席面……不过，少爷既然指名让你同去，一定是放心你的行事的。”
冬青解释了赏花会的由头，最后又安慰了她几句。
恐怕李兰钧只是想一出是一出，并不考虑后果。
叶莲突然从私家厨娘变成了贴身侍女，这身份转变之快叫她有些措手不及。
“那有什么需要注意的地方吗？”叶莲迫不及待地追问道，生恐届时做错了事。
“跟在少爷周围，处事机灵点就成，其余的规矩我教你，和平时南园相差不多，你不必如此紧张。”
冬青领着她穿过一道月洞门，温声道。
月洞门后立着两个人影，一个是辛夷，另一个则是林檎。
叶莲甫一同她们打照面便觉得浑身不适，方看了一眼就故作从容地站稳身子，垂下头盯着裙边。
“辛夷和林檎是南园的大丫鬟，由她们来教习你再适合不过，我在一旁纠正指导。”
冬青左右看了她们两眼，见无人出声打照面，只得率先开口道。
二人前后福了福身，叶莲见状也回了个，几人便在空旷的院中开始练习。
辛夷自那次被李兰钧规训后，对叶莲的态度表面上好转不少，再也没暗地给她找麻烦。
而林檎与以往尖酸的模样无差，只是背地里在嚼她的舌根，面上一向敬而远之，好歹是没刁难使坏了。
叶莲与她们各怀着心事，疏远冷寂地一言一动演示学习，冬青不时在一旁提点两句。
她就在几人一日半的训练后，开启了赏花会的序幕。
清晨。
叶莲早早地起床收拾准备，换上整齐划一的服饰，在一片雾茫茫中推开窗，赏着不可视物的外景立在窗边。
她紧张地抠着手指，心思全在而后的宴会上，并无多少分出来赏景。
今日雾大，定是个艳阳天。
纷杂混乱的脑袋中，看到眼前雾气不由抽出一分神思想道。
在房里左等右等，又随意吃了一块昨夜剩下的炊饼，肚子里装了东西，心中那点慌乱就踏实了许多。
估摸着时辰到了，叶莲关好窗户推开门走出卧室，廊道里静悄悄的，她摸索着往北院大门走。
她作为要出面的贴身侍女，不用晨起服侍，不用伺候早膳，只需要在大门口的马车边候着李兰钧到来便可。
自从进南园以来，她从未见过正门的模样，更是没路过过，所以昨日她厚着脸皮请辛夷带她走了一遭，这才大概记住路径。
叶莲拐了不知几个弯，过了不知几个门，现下方走到正门处。
南园大门用漆黑的黑油刷成，摆锡环在门两侧各一，白墙灰瓦，乌黑的门立在墙壁之间，莫名的肃穆沉静。
她走上前欲与门口的小厮攀谈，从袖中拿出一方手牌，“今日少爷出门赴宴，我是陪同去的侍女，二位可否帮忙开门放行？”
她亮出手牌上的字眼，那二人虽大字不识，却也能认出出自谁手，立即换上笑脸道：“行，行，我们早接到通信，就等您来呢！”
其中一人撩起短衫，从衫下掏出一串钥匙，然后走到门边“咔嗒”一声开了锁，另一人与他合力拉开大门。
沉重的门被他们拉开，外面繁华景象便犹抱琵琶半遮面地徐徐露出，街道上行人纷纷杂杂，摊贩一水摆放着花灯、花糕之类的节日用品，门前正中处停着一架六尺宽的马车。
叶莲与小厮道了谢，朝马车一侧走去，石青帷幕盖在车窗上，将内景遮得严严实实，她在车轮边站定，静静等待李兰钧大驾。
李兰钧在薄雾散尽时踏出大门，着一身墨色织锦长袍，大步流星地走到马车面前。
叶莲及时搬出轿凳，让李兰钧踩上马车，随后将轿凳放回后部，与冬青一左一右坐在车架上。
叶莲的眼珠盯着街道上的货物，心道今日到底是何节日，各店家门前张灯结彩，走贩皆挎着一篮子新鲜花枝叫卖。
车夫驾马前行到数百尺远，李兰钧在车舆里淡淡开口：“莲儿。”
对街道的遐想被李兰钧这一声呼唤打破，叶莲转过身掀帘探头入内问：“少爷，有什么吩咐吗？”
“进来给我剥些橘子。”李兰钧道。
高门大户就是不同常人，马车内竟然还摆放果子供主人解渴。
叶莲这样想着，躬身钻进车舆内，厢中果然摆放着一盘新鲜的柑橘，不过里面逼仄狭小，坐在座上又不合规矩，她只能跪在李兰钧面前给他剥橘子。
她信手剥好一颗橘子，清冽的香气便在厢中散开，扫走一室沉闷。
手指灵巧地将橘肉分成几瓣，还能做到不接触到里面果肉只在皮外操作，这是叶莲在李兰钧那里经久学会的伺候本事。
她分好橘肉，用圆盘托起送到李兰钧面前，等待他食用。
“我又没说要吃，你再剥几个，不必这么细致。”李兰钧睁开合上的眼皮，看她摆好一盘橘瓣递上来，于是不急不缓地回绝道。
“是。”叶莲应声后闷头剥橘皮。
“这车中太闷了，弄得我心头难受……”李兰钧皱眉捂着胸口，自顾自说道。
叶莲方才注意到李兰钧苍白难看的脸色，她因紧张而过度紧绷情绪，却一时忘了察言观色。
她放下手中柑橘，半起身探出手掀开帷幕一角，这一角不多不少，外面的人看不进来，厢
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外清凉的风却能席卷而入，吹散不少闷气。
李兰钧鼻间钻进几缕凉意，烦闷的不适感渐渐舒缓下来。
“少爷，好受些了么？”
叶莲轻声问道，面上有些担忧。
李兰钧点点头，从鼻子里哼出一声微弱的“嗯”，随后靠在窗边阖眼小憩。
“今日是花朝节……”
他闭着眼，呢喃道。
叶莲倏然瞪大双眼，手中的动作也跟着一顿，她悄悄抬起头打量李兰钧，见他一动不动地靠在那儿，并未睁眼。
她只在心里想，李兰钧也能听见？
正百思不得其解，李兰钧又冷不丁地继续说：“待宴会过半，你自行离去百福斋给我买盒花糕。”
“是，”叶莲安下心来，答应后又想起自己不识路，“少爷，这百福斋在何处啊？”
李兰钧睁开眼缝瞥她一眼，“集云大街，最高的楼附近，自己找。”
叶莲听罢低头小声重复一遍，随后应声。
马车行至人声渐稀薄处，再往前行约三百丈，缓缓停至一座园林前。
此园林是巡抚大人名下居所，较大规模的宴会通常在此处举办。
叶莲率先掀帘跳下马车，冬青将轿凳摆到车前，李兰钧才掌着叶莲的手背缓步走下车。
他们一行人来得早，园外停着的车马仅几辆左右，车旁跟着的四名丫鬟提着礼品走在他们身后，由李兰钧带领着入园。
园中观赏树木花草居多，也有游乐场地和供客人休整的卧房，领路丫鬟走在他们身前，不急不缓地引到一处开阔的露天席面上。
席面分男座和女座，用一架长达百尺的屏风相隔开，屏风两侧各有数十席位，落座之人交谈声不绝。
“呀，李家三郎也来了！真是贵客！”一贵妇人笑意满面地迎上来，举止大方。
李兰钧略一拱手，面上也扬起一抹淡然的微笑，“王夫人，晚辈备薄礼相贺，还请笑纳。”
身后丫鬟三步并作两步递上贺礼，由王夫人身旁的侍女接过。
王夫人拾起一幅书卷，摊开一角相看，方看了一眼便啧啧称赞道：“黄大家的诗贴，三郎真是大手笔啊！”
“小小心意，不成敬意。”
李兰钧闻言颔首回她。
“上座，上座。”
王夫人微微侧身，让李兰钧入内就坐。
李兰钧笑着点点头，略过她寻一处空位坐下，面前一方小桌，上面置有玉箸白釉杯，方落座便有家婢上前倒茶，摆放切好成块的鲜果。
叶莲和冬青立在他身后，背靠屏风，能隐约听到障隔后的谈笑声。
李兰钧拿起面前茶水抿了一口，不动声色地略一皱眉，又缓缓放下，静坐于席间。
“贤弟，别来无恙啊。”
一身影见礼后瞧见李兰钧，径直坐到他右侧位置，偏头朝他笑道。
李兰钧听这要熟不熟的声音，寻思哪位不知名小卒前来巴结，便幽幽转过脑袋去看。
这一看就不得了，身侧这位笑里藏刀的锦衣男子，即是现任通判杨遂本人，如假包换。
李兰钧面色一凛，咬牙切齿地回道：“多年未见，大人竟就任扬州，某身居深宅，不知外事，未曾恭贺。”