从内庭至丹阳门的这段路行驶了一刻多钟，程彧始终没有再开口。
他似是累极，又似是有所顾忌，索性便一路沉默着倚着车壁，眼睛却是不安分，每隔一小会儿就要偷偷摸摸瞟一眼顾曾，而后情不自禁地傻笑。
顾曾自然留意到了，可是程彧故作高深地不说话，她也不知该不该在皇宫里放肆，当下唯一能恣意去做的就是在他望来时恶狠狠地回瞪一眼。
可这只让程彧笑得更肆无忌惮。
马车甫一过丹阳门，车夫便迫不及待地偏头问道：“二公子，是回府还是去平康……”
“咳咳咳咳！”程彧一阵紧锣密鼓的咳嗽，说道，“去亲仁坊的关大人家，不急，你慢慢驾车。”
车夫应了是。
程彧心虚地瞄了一眼顾曾，发现她并无异样，这才松了口气，心道：“还好阿曾对京城不甚熟悉，否则要是听到我在平康坊厮混，定要……”
他的思绪戛然而止，忽然觉得自己是在庸人自扰。顾曾心里指不定拿他当什么卑劣纨绔呢，又怎会在意这些细微末节？
他眼睫微动，几不可察地叹了口气，随后忍不住将手指探到袖袋中，悄悄抚摸着那颗在宸王府外捡到的紫玉琉璃花钿，心底竟涌出几分不可言说的妒忌。
她来到京城，连声招呼也未同他打，却宁愿冒着被金吾卫捉住的风险也要去见宸王，还把他送她的东西随意丢在了树上，事后也并没有回去寻找。
若不是他自己也好做这梁上君子，恐怕下辈子都发现不了自己这番心意被她弃之如敝履。
孰轻孰重，一目了然了。
顾曾见他突然皱起了眉，又想到今日他陪着自己跪了那么久、金枝玉叶的身子大概吃不消，便决定大发慈悲，不同他计较他叫她“小顾”这件事了。
她清了清嗓子，生涩地挑起话头：“不是送你回家么，怎么变成送我回家了？”
程彧挂上一抹艰难的笑意：“拿我当什么人了，我怎么忍心让你奔波？”
顾曾冷哼一声，忽然意识到，除了骂回去，她竟然不知该如何回复他这些不着调的话。
她果然是这般无趣至极的人，难怪留不住什么朋友。
但也几乎是立刻，她便一笑了之，不再自怨自艾。
“说正事吧。”顾曾含了一口那有清心奇效的苦茶，不紧不慢道，“今日陛下明显不愿应你所请，可你附耳对他说完，他便转了心意，想来你们是有事想让我去做，却又不肯大张旗鼓地宣扬？”
“阿曾慧眼如炬，”程彧颔首，慢吞吞道，“自从三年前我当上大内统领这个闲职……”
“……”顾曾噎了一口，心道，大昭果然已经没救了，大内统领都能算闲职了，那身为上将军的她小姑可能也就该整日喝茶听曲，还有她自己，还戍什么边，在京城躺着不舒服么？
程彧见她神色有异，只嘿嘿一笑，继续道：“上任以来，鄙人一件正事没办成过，篓子倒是捅了一箩筐，好在十二卫各司其职，在京城防务这方面倒也干得还算不错。我呢，说来惭愧，还时不时能得到陛下的夸赞。”
他一点也看不出惭愧害臊的样子，顾曾不由得心道了好几声佩服，这世上居然有脸皮如此厚之人。
程彧见她渐渐有了点笑意，这才心满意足的一阵窃喜：“往常只要出了事，陛下都会让千牛卫暗中调查，有唐鸿雪这个家伙在前面顶着，陛下就算是生气，也顶多打他一顿板子。”
顾曾挑了挑眉：“没数落你么？”
程彧漫不经心一笑：“我都当了二十多年的废物了，陛下要是整日都为此生气，那不……”
“你不是。”
顾曾眉心一动，忽地低声截断了他的话。
程彧怔忪了一瞬：“阿曾？”
“你这人虽顽劣不羁、奢靡成性、又嚣张又跋扈，还总说些欠揍的混账话，可是……”顾曾眼皮翕动，轻声细语道，“程容与，你不是废物。”
她望进他微微颤抖的瞳孔，又火速移开，眉目不乱也不惊，只心跳如鼓。
程彧本是习惯了的自嘲，可她的神色却是如此真诚、澄澈，三言两语便将他心底辛苦堆砌了许多年的屏障与伪装摧毁殆尽。
他不知所措起来，薄唇抿成一线，心底一半是欣喜若狂、一半是丧魂落魄。
直至他眼前闪回了那些时时困扰他的梦魇，欣喜之情方逐渐被强烈的耻意所取代。
他会嫉妒其他令她在意的人，会克制不住地去撩拨她、期盼她任何的回应，可真等到她正眼瞧向自己的时候，他却只想逃。
程彧始终心知肚明，他从来都配不上她，不论是以前的傅无隅还是如今的顾曾，他所能做的唯有仰慕而已。
再多的，他也不配拥有了。
顾曾为了掩饰慌张，再看向他时，眼中已镀上了一层堪称大义凛然的悲悯，仿佛要拯救什么即将堕落深渊的可怜人。
不论程彧信与不信，今日既然谈到了此事，她就索性将话说个明白，悠悠道：“我曾亲眼见过，你机敏、胆识过人，还有一副不多得的侠义心肠，单凭这些，无论旁人如何看待，我也决不许你这般鄙夷自己。”
程彧心乱如麻过后已然是心如死水，只苦笑：“阿曾，我……你、你把我想得太好了。”
“我没说你好，”顾曾淡淡道，“也并非在盲目吹捧你，我只是……”
她说着说着，还是猝不及防地怔住了。
即便最近几日见到的程彧是如此不着调，她的心中却一直记得那日——他一半身子站在月光下，笑着对她说，千万要等他回来相救。
在那之前，顾将军是长空烈火、大漠明珠，年纪轻轻便已威震四海。身为将领，或单枪匹马、或大军出征，一向都是她救别人。
而当程彧此人向她许下一道不顾生死的承诺时，她在那一刻恍然只觉，哪怕他二人中间横跨了一条忘川水，这人也能追到奈何桥边，就算是要砸了孟婆的摊子，他也会把她的魂找回来。
她自忖心里有秆秤，一码归一码，如程彧这样的人，就算是被家里人宠得不知天高地厚，行为放浪了点，就算他与自己并非同路，但也没干过什么十恶不赦之事。
既如此，那便决计不能以“废物”相称。
“我只是信我心中所想罢了。”顾曾吞下胸口翻涌出的热气，面色酡红，可这次，却没有避开他的视线，“你，程容与，是我见过的最好的人……”
程彧的眼前一阵天旋地转，那一刻只心道，有她这句话，他此生已了然，便是死了也无憾。
“……之一。”顾曾终于被自己膈应得受不了了，将头猛地别开来，磕磕绊绊补充道，“我可没说你比宸王殿下还要好。”
程彧那差点就要流出来的眼泪又被一抹无奈的笑给勾了回去，从善如流道：“对对，他天下第一好，我顶多是天下第二好的小郎君。”
顾曾扬了扬眉：“那你兄长呢？”
“呃这个么，”程彧笑道，“那我是第三，总不能再低了！”
顾曾这才满意，指尖敲了敲红木案台，身体微微前倾，浅笑道：“天下前三的程二公子，说吧，需要我做什么？”
程彧不禁莞尔，思忖了一会，开口道：“阿曾可听说过‘九城飞花’？”
顾曾眼眸微动，还没来得及应声，程彧便一副什么都知晓的样子，大笑：“看来京城第一博闻强记的褚姐姐已同你说过了。”
褚念筠的确曾在宴会上曾提到，所谓‘九城’，指的便是诗社里九个成员，而‘飞花’则是代指几人因诗结情。
程彧道：“事情原委是这样的，十七年前，我哥程怀瑾那时……我算算……年方十岁，自认年少有为，与同样不知天高地厚的萧家世子萧聿璋在曲江旁的文英亭斗诗。[1]
“二人棋逢对手，斗了三天也难解难分，正是如火如荼之际，萧聿璋却应家人之命，不得不启程
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回临安。二人谁也不肯服输，便约定保持书信往来，于信中战个痛快……”
顾曾不禁弯了弯唇：“想不到世子也有这般年少轻狂的时候。”
程彣可算是她这辈子见过的最柔和最儒雅的人，浅淡的眉眼总似裹蕴着一层云山雾绕的华光，笑容也总是一成不变的端庄，很难把此人同“争强好胜”四个字联系到一起。
“那是你还不了解他，他这人自尊心强得可怖，可是最输不得了。”程彧大摇大摆的在背后说着自家兄长的坏话，还说得愈发起劲。
“文英亭一别，两个人都变着法的出些极难的对子，想要压过对方一头，可对方偏偏又总能奇思妙想地应对，就这样你来我往的持续了一年之久，仍是难分伯仲。
“后来还是刚继位不久的陛下听说了此事，又正逢萧仕临将军擢升，便在京城给萧家择了处宅邸，令其举家搬迁，萧聿璋这便来到京城，与怀瑾一同拜于终南山柳先生门下，常有师兄弟二人堪称笑话的佳话流出，时人称二人为‘京城双璧’。
“陛下后派人整理了他们早年的书信，感念二人才华，便令匠人取其中佳句刻凿于终南山的高崖石壁之上，落款分别赐为——素心幽、潋英芝。”
“原来九城飞花是这样来的，”顾曾恍然大悟，“幽居空谷、德行芳馨……‘素心幽’是兰花，指的可是程世子？那‘潋英芝’便是以莲代称萧家世子了？”
“不错，阿曾聪颖，一点就透。”程彧不吝夸赞，继续说道，“自那之后，常有文人墨客造访终南山石壁，于下方碎石留下自己的佳作，并以百花之名落款，日积月累，另有七人的名气也渐渐大了起来。
“这些文人骚客一个个都古怪得很，留下的落款也都是各有千秋，好几个人的名号连我也没记住。
“我哥呢，作为伊始的发起者，却格外看重这些对名利趋之若鹜的家伙，和萧聿璋稍加合计，便公开以‘素心幽’与‘潋英芝’的名头在文英亭留下行卷，邀余下七人以书信的方式交流。
“这几人也都殷切，皆对二人有所回应。自此，‘九城飞花’正式建立。”
顾曾沉吟着道：“以书信来交流，这样的话，程、萧两位世子岂非不知那其余七人的身份？”
程彧眼神一亮，笑着颔首：“正是如此呢，所以你说怀瑾他傻不傻，这不是摆明了要当出头鸟么？也就是他命格贵重，又仗着那几年风头正盛，才敢这么干。
“好在这九城飞花以诗结缘，干不出什么大事，最初他们这些人也不过是交流些平仄韵脚、好词好句什么的，没什么意思。”
顾曾嫌弃地眄了他一眼：“在二公子看来，是不是只有吃喝玩乐才有意思？”
“差不多吧，至少作诗没什么意思。”程彧嘿嘿一笑，继续道，“这几人名头渐响，天真又不谙世事的程怀瑾却在此时起了个不切实际的主意——他请诗社众人各凭所长，撰写对天下要事的见解，上至新政、下至裁缝家的针线活，只要是对民生有利之事，无一不可。”
他仔细观察着顾曾，见她果然如他所料倒吸了口凉气，忍不住笑道：“如何？你也觉得年轻时候的程怀瑾天真到堪称愚蠢吧？”
顾曾对名满天下的程彣尚有些尊崇之心，便斟酌道：“着实是有些……胆大包天，陛下就没说些什么？”
程彧道：“陛下自然把怀瑾和萧聿璋二人叫过去好生斥责了一番，可他二人却冥顽不灵地说什么‘明主贵于得人，贤主贵于得言’，‘兼听则明，偏信则暗’，‘声无小而不闻，行无隐而不彰’。”
顾曾不自禁冷笑了一声，话自然都是好话，可惜遇上的是乾安帝这种一句也听不进去的帝王，倒是白费了彼时二人一番赤诚的拳拳之心。
程彧缓缓叹了口气：“不过，九城飞花的谏言集还未整理完毕，陛下也还在发愁怎么处置他二人……”
他停顿了一瞬，定睛看向顾曾，低声道：“……北境之战却爆发了。”