北边一乱，战火迅速席卷了整个大昭，人人都忙着奔波逃命，不论是吟风弄月还是阔论高谈，皆成为了无人在意的琐事。
程彧小心翼翼的一番试探，顾曾的神情依旧瞧不出什么变化，只淡淡接话道：“再后来，萧家出了事，萧世子受到牵连，这九城飞花想必也就散了？”
“没错。”程彧的嗓音凝成了一线，几近肃杀，沉重得如一把生锈的铁刃，“那一战牵连太广，何止萧家，连与萧家有姻亲的周家也被贬黜罢官，九城飞花其余人做鸟兽散，从此杳无音讯。
“只有我哥倚仗着外祖父在北境的无上战功全身而退，被陛下不痛不痒地勒令这辈子再也不许作诗著文。”
自那之后，程彣只有在写折子的时候才会提笔。
程彧垂下眼，轻笑了声：“他们总说我哥是什么天下第一大才子、笔下藏蕴山海，可依我看，他现在若去考进士科，怕是连乡试都过不了。”
顾曾没应声。
她并非不为程彣扼腕叹息，只是身为那场大战的亲历者，她经历了丧亲失怙之痛，寻常的磨难已不足以让她有所动容，更何况程彣相比于萧淩，已然是极其幸运的那个了。
程彧说罢往事，抿了口茶，又臭美地拨了拨自己那梳得一丝不苟的头发丝，身子一歪，斜斜倚住摇摇晃晃的马车车壁，语气则急转直上、复而欢快起来：“行了，这些都交代完了，总算可以谈正事了。”
顾曾两眼一翻——此人絮絮叨叨了这么久居然还没说到正事，废话是真多。
程彧一阵大笑，开门见山道：“寒食节的时候，崇贤坊死了个人，陛下把查案的任务交给了十二卫，你要不要猜一猜是谁？”
京城一天内不知要死多少人，此人却如此特别，能让两耳不闻窗外事的乾安帝专门派人去查，定然不是什么小人物。
顾曾不由得上了心，问道：“难道是九城飞花之一？”
程彧眼神一亮，赞道：“阿曾果然聪明，那你要不要再猜猜此人的真实身份？”
“你少溜须拍马，”顾曾拧着眉，显然没什么耐心，“再不说你就自己去查吧，我宁愿去神策军陪荣王射木头玩。”
程彧的嘴角噙起一道顽劣的笑，清了清嗓子，故作神秘道：“此人便是，雍州——”
“雍州？！”
果然如他所料，顾曾脸色乍变，急道：“这事和宸王殿下有何干系么？”
程二公子心底百转千回，又自嘲又欣慰，感慨自己这一遭真是找对了人。
只要事关宸王，无论前方是何种刀山火海，她绝对会去硬闯。换作旁的什么人，怕是难要她付出这般心血。
他浅酌清茶，呼出一口苦涩之气，说道：“行了，不逗你了。死者正是宸王殿下的手下，扶苍军右副将——王澄颐。我哥猜测，他正是当年的九城飞花之一，雍州、见南山。”[1]
顾曾吃了一惊，猛抽了口短促的凉气，喃喃道：“怎会是他？”
王澄颐身为扶苍军将领，却与郭侯内外勾结，想要置姜祐珣于死地、再取而代之成为扶苍军主将。
这是她早就知道的事情。
身为局中人，姜祐珣最清楚他的两面三刀，早在两年前的云雾山，就曾扬言要他付出代价，不过宸王殿下如今犹身处漩涡中心，最能说得上话的雍州也回不去，对付王澄颐一事也搁置了。
上次顾曾翻墙去找他，二人聊到朝中局势，他还曾提及王澄颐。
这位王将军受他爹的庇护，在边关活得跟个土皇帝似的，日日锦衣玉食，养得恨不得比后宫娘娘还娇嫩。
可自打姜祐珣被关在宸王府中，王澄颐便不得不亲自操刀上阵，奈何怎么也受不了边关苦寒，干了一个月便谎称身体抱恙，大摇大摆回了京城的宅邸“养病”，且一待就是两年，把雍州的大小事务全都推给了任劳任怨做牛马的郭翩。
顾曾想到那天，一向清心寡欲又面瘫的姜祐珣在提到这件事时，脸拧巴得像个龇牙咧嘴的年兽，一副想把王澄颐碎尸万段的架势。
他大概是真不知道，王澄颐此人早在一个多月以前就已遇害。
但眼下听程彧的意思，乾安帝怕是已经将幕后黑手怀疑到他身上了。
朝中局势微妙，郭侯和宸王的明争暗斗恰好维持在一个巧妙的平衡，乾安帝看起来也没有想处置其中一方的意思。
除非一件天大的事砸下来。
而王澄颐的死，俨然便成了这牵一发而动全身的源头。
若给姜祐珣扣上个残害忠良的罪名，等待他的恐怕不仅仅是这件事的处罚，还有那悬而未决的西南一事，都要一并算账。
乾安帝一旦开始偏向郭侯，给他定上几个拥兵自重、恐有二心的罪，身在京城的宸王殿下毫无反抗之力，怕是只有死路一条。
顾曾越想越觉得不妙，舒展了没多久的眉头又深深皱了起来。
程彧打量着她的反应，试探着笑道：“阿曾，依你和小宸王的私交来看，此事会是他所为么？”
顾曾正要开口否认，却见他笑得狡黠，心下登时生了疑——乾安帝如此器重程二公子，连大内统领一职都放心丢给他做，会不会正是看重了他这人畜无害的外表，能叫人不经意间就对他说出了什么不得了的秘密？
程家本就和郭侯交好，又是眼下这种关键时刻，即便是对程彧，顾曾也是不敢随意偏信的。
她既打定了主意要守口如瓶，只道：“我方进京没几日，听到的关于殿下的消息少之又少，哪能知道这些？”
程彧眉头一扬，以二指夹住藏匿在袖袋中的琉璃花钿，说出来的话带着一股酸溜溜的调侃：“你去私会他的时候，他没跟你透底么？看来不拿你当自己人呀。”
顾曾保持着一张雷打不动的面瘫脸，实则已被他漫不经心的几句话吓出了一身冷汗。
也不知这家伙是真发现了什么蛛丝马迹，还是随口一猜吓唬她的，更不敢去想乾安帝究竟知不知道这件事。
稍加思忖，她只淡淡道：“二公子这便是说笑了，我上次同宸王殿下私会还是十三年前。”
程彧见她一副打死都不承认的架势，胸口那股散不去的郁结又加重了几分，甚至开始隐隐作痛起来，心笑自己又何必问这一句来自讨苦吃。
可是不说出来，就这样干巴巴地憋在心里，那他可能会嫉妒到发疯。
见他并不追问，顾曾恰到好处地转开话题：“王澄颐怎么死的？”
“暗杀。”程彧从善如流地接话道，“他上午刚进宫得了陛下赏的冷食，下午就悄无声息地死在了府中。”
顾曾：“报官的是谁？”
“王府的下人，”程彧应道，“说他家王大人有午歇的习惯，那日却歇了尤其久，一点动静都没发出。小厮等了一个多时辰，觉得实在是可疑，才提胆进了宅院，只发现——”
顾曾正听得聚精会神，程彧却陡然停在了关键之处。她转头一看，发现程二公子正挑起半边眉毛，对她咧嘴一笑：“你猜猜他们看到了什么？”
“……”顾曾一脸鄙夷地瞪着他，满脑门写的都是“不好笑”。片刻过后，她才露出一个堪称温婉的笑容，“看到二公子在被人当耗子一样追着打。”
程彧见她一副随时都要暴起给自己一巴掌的架势，讪讪啧了一声：“好好好，别生气。为了让你早日给咱们宛若皎皎月的小宸王洗清嫌疑，我这个阴沟里的老鼠就不再自讨没趣了。”
顾曾总觉得他这话听起来有点奇怪，好像她怎么冷落他了一样，明明是他不分场合地爱胡闹，逗她很好玩么？
程彧脸上的笑容凝固了几息，神情复而沉重又意味深长起来，低声道：“小厮推门而入，只见院内尸横满地，近身侍奉王澄颐的侍婢全部倒在血泊中，而王澄颐自己则身体瘫软在一木桶前，双目犹睁，颈上有个碗大的刀口。
“院墙之上血书遍布，血迹甚至犹未干涸，血书的落款便是——‘见南山’。
“仵作查明，王澄颐颈上的大脉被割开，是被活活放血而死，凶手正是蘸着他的血，以血为墨、在他府中院墙上题满了字。其余几个遇害侍婢则死状一致，皆被一刀捅穿心脏，立即毙命。”
天子脚下，凶手却毫无顾忌地连杀数人，且手段残忍，实在是穷凶极恶。
顾曾蹙着眉，思忖着道：“世子可看过那血书了？”
程彧短促地笑了一声：“怀瑾是读书人，见到这么血腥的场景怕是会
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做噩梦。大理寺的人将卷宗呈给他看了，他看完亲口承认，院墙上所题的确是当初‘见南山’写给他的手书。”
顾曾飞快地捕捉到了他眼中的异色，问道：“可是那本没写完的谏言集录里的话？”
程彧缓缓点头。
“用我哥的话来说，‘见南山’此人胸有山海沟壑，对边陲防务之事有许多独到见解，所提谏言也是针砭时弊，只是他为人激进、不留情面，有些言论甚至……”他顿了一顿，叹气道，“明里暗里地讽刺陛下的皇位来得不甚光彩。”
难怪乾安帝会追查到底。
杀他的臣，还要肆无忌惮地骂他，心高气傲的乾安帝指定气得睡不着觉。
顾曾牙疼似的“嘶”了声，手掌做拳拄着额头，揶揄道：“这么难办的事要交给我来查，你倒是真放心我。”
程彧笑意柔和：“都过去十几年了，背后之人偏要在此时重提旧事，引得陛下对我哥猜忌，居心叵测，实在难防。至于我本人么，在京城招摇过市太久，树下的敌没有一千也有八百，在如今这紧要关头自然要找我最信任的人来帮我。”
他的声音轻且柔，软绵绵、慢悠悠的，听着让人浑身发腻。
顾曾越看他越像那惯用美人计的祸国妖孽，能叫人不知不觉就着了他的道，遂冷冷睨他一眼，甩下两个大字：“不干。”
程彧托腮盯着她看了许久，露出一道坏笑：“当真不干？”
“不——干。”
程彧身子一仰，松垮垮地倚着他的软榻，笑道：“成，那我直接结案好了。这事，绝对是小宸王干的。”
顾曾眼风锐如利剑落在他身上，恨不得把他扎成个筛子，冷冷道：“你有何证据？”
程彧漫不经心道：“王澄颐将军八面玲珑，在京城混得风生水起，除了小宸王，还有谁和他不对付么？在下才疏学浅，只能想到这一步了。”
“……”
顾曾连骂了他好几句无耻，最终还是被迫上了他的贼船：“好吧，交给我。”
她将拳头捏得咯吱作响，看向春风满面的程二公子，恨不得一拳将他的鼻子打成流血的洼地。
车夫却在此时敲了敲门板：“二公子，到关府了。”
这简直是天籁之音，顾曾一刻都等不了了，立即起身，抬步便要往外走，撂下一句：“凶手既然能追查到王澄颐，说不准也会对世子下手，在事情水落石出之前，还请世子自行保重。”
天色黯淡，马车内犹为昏暗，难辨人影。
顾曾与沉默的程彧擦身而过，嗅到他衣上淡淡的皂香，无端地心跳加速起来。
她忽然意识到，因为自己那些别扭的小心思，她甚至没好好问他这两年过得怎么样，也不知下次再有这样面对面相处的时刻又会是什么时候。
只是这脚下一滞的功夫，她的掌缘一热。
程彧也不知自己怎么就鬼迷心窍地握住了她的手，生怕她这一走就再也不会回来了一样。
见她没有一巴掌拍过来，他破罐破摔地握得更紧了些，说出口的话却破碎又凌乱：“阿曾，你别……我……”
顾曾恍然间回过神来，猛地将手抽出，掌心已然覆了层薄汗。
程彧登时急道：“你先别走，我还没说完案情。王澄颐他的死因蹊跷，还有那凶手，他……”
只一个错眼，顾曾却头也不回地跳下了马车，半个字都没多说。
王澄颐都死了一个多月了，查案又不在这一时。可是再和程容与多待一刻，她怕是又要克制不住地胡思乱想了。
要是再被林霜看出些什么，那估计又是一顿老长老长的唠叨等着她。
程彧没料到她走得如此干脆，怔忪了一瞬，含着笑将头埋进了膝中，双手则有气无力地搭在头顶，模样好不狼狈。
车夫在门口磨破了嘴皮子问他要不要回家，他却恍若未闻，一双眼睛乌沉如墨，面容憔悴难掩，轻轻颤声地自嘲：“就这么不想见到我么……”
他只是想让她留得再久一些，可以再陪他多说一会话，说什么都好，不说也行，只要她在那里就行。
奈何他撩遍天下难逢对手，却实在不会讨她的欢心，这大概就是迟来的报应吧。