几日奔波，一路却顺利得出奇。
各个山头的老大也不知是被朝廷招了安，还是在酝酿一出大戏，不约而同的偃旗息鼓，放任林霜这支运粮队在山中游走。
一连数日的警戒下来，顾曾早就累得上下眼皮不知打了几回架，眼看着前面要到青城，人烟渐多，匪徒不大可能偷袭，她这才找了团粮袋倚靠，半梦半醒地睡去。
这一觉睡得不短，再醒来的时候，粮队已过了青城。
入目湛空如洗，暮色四合，草长莺飞。四月时节，若是还在渭城，她大概正在沙漠里捉狐狸打鸟。边塞日子苦寒，可也不像现在这般，要把脑袋系在腰带上讨生活。
鼻尖传来一丝若有若无清香，顾曾这才发现自己身上披了件华贵的鹤氅，其上花纹精美繁复，看得她眼晕——他们军中是决计不会有这种东西的。
她跃上马，骑到白望农的马车一侧，敲敲窗板，面无表情地奉上衣服，“多谢白大人。”
有人卷帘接过鹤氅，笑道：“不用谢。姑娘夙兴夜寐，小爷我再没良心也不忍看着你受苦。”
顾曾一瞥，看见了一张挂着狡黠笑容的小白脸。
他开始大放厥词：“还暖和罢？我这大氅可是陛下……”
顾曾手中一送劲，连人带衣服给他塞进了车里，抬手一抽，卷好的车帘“唰”的落了下来，世界复归清净。
“姑娘，”小白脸不依不饶地把车帘再次卷起，对着顾曾的背影喊道，“敢问姑娘芳名？年龄几何？可有婚配？若无婚配，可有意中人？”
“咳咳咳咳咳咳！”白望农爆出一阵撕心裂肺的咳声，险些被他这个好大儿给气得去见祖宗。
顾曾没理会，提缰缓缓向前。
“阿曾，”小白脸抬高了声音，引得众人侧目，“我也可以这样叫你么？”
一柄雪亮的钢刃飞来，堪堪擦过他的鼻尖。
顾曾比划着短刀，双颊燥红，恶狠狠道：“再叫一声，割了你舌头。”
“那姑娘想要我如何称呼？”小白脸不见惧色，一双妩媚的桃花眼中盛满了笑意，奇的是，却不显轻浮。
有些神情猥琐的人做什么都显得下流，而此人行径虽惹人厌恶，却又仿佛和这些卑劣的词汇沾不上一丝一毫的联系。
仿佛他叫她“阿曾”就当真只为知道她的名字，而此刻他的笑也并非插科打诨，好似他就真的只是想对她笑一笑，不经意间流露出他的天命风流。
顾曾与他那双极亮的眼眸对视片刻，微微一笑，“滚。”
“好的，我这就滚。”小白脸不急也不恼，听话地放下卷帘。
就在顾曾以为这家伙终于学乖了的时候，他果然不负众望，又将卷帘抬了个缝，偷偷瞧她，悄声道：“我其实知道你的名字，早在京城我就看过调令了，你阿姐林霜是主将，你是副将，顾曾，对么？”
忍无可忍，顾曾扬起一枚飞刀，刀刃擦着白大人那稀疏的头顶而过，牢牢嵌入木板中，马车中霎时响起了白大人杀猪般的嗷嗷乱嚎声。
顾曾清冷而倨傲地盯着缝隙中的那双眼，“无聊且不知廉耻。”
“姑娘别动怒，”小白脸好声好气冲她眨眨眼，唇角浮现一丝笑意，“在下只是想同姑娘正式拜会，别无他意。”
顾曾这些时日没休息好，吹着冷风和他置了这么久的气，有些神情恍惚，头痛欲裂，当下终于学会不再睬他，一夹马腹，驶到了队伍最前方。
那小白脸怔怔望着她远去的背影，没人在意的时候，他倏地释怀一笑。
此后，不论小白脸再怎么费尽心思和她搭茬，顾曾都没再分给他半刻眼神，而他也终于知道见好就收，整日窝在马车中，不再自讨没趣。
难得清静几日。
这日傍晚时分，众人行至万春镇。
此处离阆州不过百里之遥，民风尚算纯粹，看上去也未曾受到饥荒波及，大部分百姓可称安居乐业。
有不少摊贩正在城门口卖自家的瓜果蔬菜，对一旁几个衣衫褴褛的乞儿避之不理，视而不见。
众乞儿看到车队便知道来了活，霎时热闹起来，有的敲着手中的破碗围着人说好话，有的止不住磕响头。
林霜是大善人，但是手头不宽裕，又怕惹来人哄抢军粮，只好从自己的口粮中挪了一些分发，再多的，再大的善人也给不起了。
白望农下车来舒展筋骨，他那宝贝儿子正忙着和一摊贩讨价还价，顾曾见他开始作妖，便偷偷留意着，心想等他被百姓围攻暴打时，她还可以跟着帮帮百姓忙。
小白脸：“店家，枇杷怎么卖？”
小贩看了眼他身后尘土飞扬的大部队，又低下头，“一篮二百文。”
“多少？”小白脸气笑了，打着折扇，摇头晃脑开始指点江山，“如今正是成熟期，时新枇杷在京城也不至这个价，你这里还是盛产地，如此狮子大开口，真当小爷我不懂行么？”
小贩：“如今不太平，生意不好做，我们也是被逼无奈。”
小白脸拿腔拿调：“万春镇临近阆州，好歹也是一方重镇，安宁侯在此，褚大人治理，何来不太平之说？尔等刁民休要胡言乱语。”
那小贩像看疯子一样看了他一眼，说道：“你爱怎么说怎么说罢，总之这几个月山贼泛滥成了灾，还尽好抢些新奇的瓜果，我家山头的果园子都快被他们薅秃了……”
“等等……”小白脸手中折扇一停，紧了紧眉，心有灵犀般回身看向顾曾，果然见她神色紧绷。
顾曾冲他使了个眼色，示意他继续。
小白脸会意，从怀里掏出个银块掷给小贩，笑道：“大哥，山贼都爱吃你家果子，看来我得买来尝尝，当冤大头我也认了。”
也不知是不是为了赔罪，他提起一篮枇杷，强行塞到了顾曾手里。
给了钱便是爷，那小贩笑得两眼直眯，福气话如流水般滔滔不绝：“姑娘肯定爱吃，公子人善心慈，姑娘貌美无双，真是天造地设的一对……”
顾曾“咯吱”攥住篮柄，眼中映出一团腾腾怒气，把篮子丢给小白脸，“你自己留着磨牙罢。”
“欸阿曾，先别走呀。”小白脸凑近，压低了声音，“忍忍，穷乡僻壤的，你还想要他说出什么好听的话，没祝你早生贵子就不错了。”
恰在此时，小贩喊出一句唱戏般绵长的祝福：“愿公子姑娘两位大善人喜结连理、早生贵子——”
“哈、哈哈，”小白脸局促地笑了两声，飞快闪出两步远，“为了大局，阿曾你便牺牲一下。”
他跃到那摊贩面前，“老板，多谢！话说太满可就不吉利啦。你这果子我家……咳，舍妹喜欢得紧，正巧我们来阆州贩粮，同你换些可好？”
小贩连连摇头，“不成不成，现在粮价贱得很，一斛卖不到三十文，我家囤的粮食几年都吃不完，怎能再同你换？”说罢，他悲悯地看了二人一眼，“客官，你们要去阆州卖粮食？哎哟哟，那可真是要亏得血本无归呶，如今家家户户都不缺粮，粮食连山贼都瞧不上来抢，你们卖怎么能卖的出去呢
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？”
顾曾叫这番话说得心中大惊，一股寒意从脚底直渗到了天灵盖。
西南的崇山仿佛一张无形大口，不知不觉已将他们诱至咽喉。
“阿姐！”她丢下有可能被暴打的小白脸，匆忙来到林霜身旁，已是冷汗遍布，“有问题，从圣旨到沿途这一路，全有问题。”
林霜对她从未狐疑，见她神色不妙，心知定有大事，安抚道：“别急，你说清楚些。”
顾曾：“适才那摊贩说阆州从来就不缺粮，那军需何苦要我们千里迢迢从渭城送来？粮食泛滥，粮价低贱，圣旨却言今西南辎重吃紧，这根本就是假的，也不知是陛下听了哪个奸佞之言才下了这道圣旨。”
林霜的眉心现出一道因常年思虑而嵌刻的皱纹，沉默不言。
顾曾又道：“若是如此，那安宁军传去京城的讯息又是真是假？倘若前线状况不明，殿下他、他……”她的胸膛剧烈起伏着，素日苍白的双颊因血气翻涌而现出醉人的殷红。
林霜道：“圣旨既下，你我无权过问，你又如此……”
“是……阿姐，是我不对，我又莽撞。”顾曾敷衍道，“可我怕姜旬有危险，现如今整个西北都离不开他，这可是天大的事。”
林霜扬眉，“你待如何？”
顾曾定了定神：“先把粮食送到阆州，待交付给仓官，阿姐你回军中等我消息，我去云雾山走一趟。”
位于西南边境的云雾山曾经山清水秀，如今常驻大昭的十万精兵，还隐匿着数万楚人，几场大仗下来，恐怕早已烧得尸横遍野，寸土不生。
好在顾曾是在一望无垠的黄沙中长大的，生来便不知畏惧为何物。而渭城的凛风也不止让她孤傲，也早已将她浑身骨血练化为了铁，最不怕烈火淬炼。
顾曾道：“若云雾山无碍，我有信心能全身能退。可若是你们等不到我消息，定要把事情告诉小姑，要她无论如何也得驰兵救急。”
林霜心乱如麻，眉心拧得看不出纹理来。
“阿姐，”顾曾握住她的手，“你多年来恪尽职守，从未辱命，如今叫你依着我任性行事，实在是强你所难。可大昭不能没有西北，西北战线不能没有姜旬，你就当是为了大局……”
林霜只道：“事关重大，入了阆州再看看，兴许是那摊贩心怀鬼胎，胡言乱语。不亲眼见到阆州的情况，我不会信。”
顾曾微微颔首，沉吟道：“这便是我第二个担心的事情——阿姐，他们恐怕不会让我们活着到阆州。”
若那摊贩所言为真，西南不缺粮食，山匪为隐藏行迹也不会大量囤货居奇，那先前和他们交手的匪徒想必便不是为这一车车的军粮而来，而是只为杀人……
上一次交手山匪未能将林霜等人一击毙命，索性抢了他们一部分东西来掩藏自己真正的意图。而他们蛰伏这么久还未出手，显然不是改邪归了正，而是在等待真正一剑封喉的时机。
而这时机，就会在从万春镇到阆州这百里之间。
“所以这是个圈套，”顾曾冷笑道，“有人想搅弄西南战事，谎称军粮吃紧，但又不想把真相散播出西南府，便买通山匪，杀人灭口。”
她活这么大，最不愿做的便是别人局中的一步死棋，不明不白被吞吃，却连执棋者为谁都不知道。此人既视她等性命于不顾，她还偏偏就要翻腾出水花给那人瞧瞧。
顾曾牙疼似的笑了一声，咬着后槽牙，“铸光军只是多年偃旗息鼓，又不是死绝了，敢打咱们的主意，要他有来无回。”