子时的东莱港安然的沉浸在咸腥海雾里。
桑陌蹲在废弃的漕船桅杆上,盯着远处一队挑夫冷笑,这些人步履整齐,扁担压肩时肌肉绷紧的线条,分明是常年训练才有的腱子肉。
“像是青州驻军。”刘谦轻敲黄封木箱,“王孟冬好大的手笔,用边军精锐运私货。”
五方辞酒楼三层雅间,波斯琉璃灯将人影投在窗纱上。房顶掀瓦片被掀开时,正瞧见王孟冬将一尊翡翠貔貅推给高丽使臣。
他指向貔貅右眼缺损处,“此乃前朝玉匠仿南诏贡品所雕,您看这刀工比真品还多三分灵性。”
范煜指着箱中的南洋珍珠,“按例上贡两百颗,这里可是实打实三百颗,当然,运到左民时就剩八十颗,其他的自然是被海盗劫的。”
高丽使臣眼中显出贪恋之色,并未答言,“当然,不会少了贵使那份。”
刘谦蹑足潜踪,用匕首撬开铁箱暗格,桑陌用口型比划“账册”二字。
檐下灯盏随风飘动,王孟冬突然起身,“是谁?”
四周暗处立刻浮现人影,夜影接过账册塞入怀中,手中长剑已经递向伏兵咽喉,桑陌掩住刘谦身形,甩出淬毒的梭镖钉住范煜官袍下摆,几人纵跃上高墙,消失在夜色中。
建康城左民曹衙署内,林怀山捏起一枚新铸的铜币,不禁蹙起眉,铜色泛青如霉斑,边缘毛刺割手,掷在檀木案上声如瓦砾。
“拿猪油煮铜汁的法子行不通。”他冷眼扫过邓朗,“铅多铜少易脆,浸三次药水也压不住腥锈味,海沫铜掺少了。”
邓朗后颈沁汗,盐渍在绯色官袍领口洇出白痕。
这批□□要混入度支拨给北境军的饷银,须与官铸钱同炉同色,“矿工用汞水洗砂,砂毒浸到铜胚里了。”
同一时刻,建康城南门,两名褴褛男子从运泔水的牛车滚落,一头栽倒在地半晌都没爬起来。
百姓们不知何事,纷纷围上前来,指指点点的看着脸泛死灰,十指溃烂流脓的两人。
叶狄分散人群探向两人脉间,唤过乔南将人带回清风堂。
林溪将浸过药酒的桑皮纸贴在那人后背,揭下一层黏着血丝的溃皮,“不像是普通汞毒。”
御风蹲身凝视昏迷的工匠,突然以刀尖挑开破袜,脚踝赫然烙着“丙戌七号”。
不多时男子悠悠转醒,费力的睁开眼,“救…救我”沙哑的喉咙吐字艰难。
叶狄忙抽出银针,往肺俞、脾俞、足三里刺去。
“御风,可是能猜出他们的身份?王爷不在,咱们莫要多生事端才好。”林溪把他拉到一旁低声询问。
“那人踝处是囚犯编号,看情形像是长期待在矿场的劳工,属下猜测,有可能是葛阳逃出来的。”语音刚落,床上的病人急咳,挣扎着想要起身。
林溪端起茶走过去,“你们是什么人?从哪里来?怎么会中汞毒?”
“在下彭海,多谢几位的救命之恩。”
他转向还未苏醒的同伴,“他叫冯生是葛阳的流民,吃不上饭所以去了官府矿场干活,我是个工匠,去年被人从牢里提出来说是去修缮太庙,谁知被人押往葛阳铸铜钱。”
“果然!”御风的拳握住了腰中的匕首,“你们可有被人发现?还有其他人逃出来吗?”
他饮尽碗中茶水,用破袖子抹了抹干裂雀黑的嘴唇,“我们是趁着夜色冒着大雨跑出来的,急于奔命未曾留意其他。”
“叶大夫,请务必治好他两人,他们可是重要的人证。”
刘谦的短刀刺入第三名刺客的锁骨时,嗅到了熟悉的膻腥气。
弯刀柄缠的牦牛皮,刀刃淬的狼毒汁,是北燕狼骑的样式。
桑陌的软剑正绞住两人咽喉,忽见林间群鸟四散,二十匹战马铁蹄踏着溪石疾奔而来,为首者面具覆脸,独眼泛着凶光。
“拓跋翰养你们不如养狗。”刘谦踢翻尸体,血珠溅上首领铁面,“狗还知道逃命时不能踩断主人布的捕兽夹。”
独眼狼骑甩出链锤朝他面门砸来,“林怀山林大人托我们问候九王爷,您查私贡断人财路时,可想到有一天会埋骨他处?”
桑陌的长剑刺破那人皮甲,忽被狼骑阵中射来的短弩逼退,“你们南朝人骨头轻贱,咱们剁了喂鹰的都比你硬气!殿下让我捎句话,伤腿之仇他定亲自来讨,兵临建康城下之时就用你的头颅祭旗!”
链锤再度抡起时,林间哨声骤起,薛觥的□□劈开战马肚腹,肠肚混着晚风腥气泼了独眼狼骑满身。
“拓跋翰的狗也配提硬气?林怀山那老狐狸早把你们卖了,今日还想全须全尾的离开怕是比登天还难!”
狼骑阵型骤乱,独眼汉子突然暴起,链锤直取薛觥天灵盖,此时薛觥的刀尖已捅穿他喉骨,腕骨一拧,头颅连着脊椎骨被生生扯出。
狼骑溃散后,薛觥上前,“公子无事吧?拓跋翰在此经营多时,恐怕他此番是故意引你上钩,薛家有商船,可掩藏身份,实在不宜久留。”
高青博推开门时,林溪正将一碗银丝蜜枣推到玲珑眼前。
“老夫人每日灌三碗参汤,喝得舌苔比这枣核还腻,再喝半个月,待到脚底溃烂流脓时怕是真要烂在床上了。”
病榻上的高母猛然捶床,腕上翡翠镯撞得床沿叮当响“放肆!我高家三代良善……”
“良善到把丈夫的抚恤银都喂了庸医?”
“你们这是要干什么,青儿,他们到底是谁?”被抬到光下的高母欲挣扎,玲珑用黑布挡住她的双眼,空中挥舞着的双手终于停了下来。
“老夫人,我刚才直言并非有意恐吓,想必你自己也很清楚,讳疾忌医只会让你更痛苦。”
“青儿,我不管你是从哪找来的,现在请她离开,叫人把我抬回去!”才说了几句就有些微喘,手指发抖。
高青博有些为难,刚想开口,被林溪打断,“行啊,只要您能自行起身,别说回房,到哪儿都由着您去。”
她故意贴着高母的耳朵,语调中带有些许挑衅之意。
高母似有些怔住,玲珑突然大声说“老夫人,若不是看在钱的份上,你以为我们想管吗?高公子为人良善,出手又阔绰,请了那么多大夫都没治好您,您知道为什么吗?”
“你,你,你又是谁家小辈,居然敢上门教训我?”她欲起身,肥硕的
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身躯却纹丝未动。
“您这个臭脾气谁会愿意忍着,有句话叫好良言难劝该死鬼,说的就是您,多亏有个好儿子,说尽好话,磕头作揖…”
“什么?我儿子给你们磕头,你们,你们凭什么?”高母激动的掉眼罩,作势上前理论,高青博刚想前去搀扶,被林溪一把拉住,示意丫鬟上前。
“怎么,还想动手吗?不过瞧您这臃肿的身段,恐怕……”她摇头,面上露出讥讽之色。
“你,你,你这个臭丫头,竟敢对老身如此无礼,青儿,还不将她赶了出去!”高母面色微红,喘的厉害,头上已经渗出汗珠。
高青博面露喜色,“母亲,你的腿…还好吗?”
高母一把抓住他的衣衫,“这…两个丫头口无遮拦,居然…上门辱骂,你这是要气死我吗?”
“老夫人,您是有多久没有站起来过了?”
高母闻言,低头望去,只一眼便让她重重的跌坐在藤椅上,林溪蹲下身在她的腿上揉按,“玲珑,拿针来。”随手挽起她的裤腿。
高母按住她的手“不必了,有多年行医经验的老大夫都无能为力,更何况是你一个年轻的…雏医。”她的眼神中尽显落寞。
“也好,正好我也不想治,反正瘫在这张椅子上的人不是我,后半生都要靠人端屎端尿的人也不是我。”她站起身甩甩手,刚想走,被高母拉住衣袖。
“谁说我瘫了,我明明刚才已经起身”说完又低头看了一眼自己肥胖的身躯,手无力的垂下。
“也许这是最后一次起身,虽然经络未损,但就以往的药方和饮食来看,您的双足恐怕是要溃烂、流脓、长蛆…”
“哎呦,小姐别说了,好恶心。”玲珑在一旁直皱眉。
“难道不是吗?消渴之症无药可医,说是绝症也不为过,初期患病者体胖、气喘、嗜甜,后期痈疽疔疮频发、眼目昏花失明、肢体麻木痿废而亡……”
“别说了!”高母紧闭双目,双手的指甲陷在檀木扶手里。
良久,她低声说道“自他爹过世后我觉得心里苦,心郁之时想用食物填满,用甜腻之物祛除心里的苦痛,所以变成今天的模样,也有不少大夫来过,吃过不少药,可毫无起色,所以…”
林溪挽起裙摆蹲在高母椅前, “我娘也去世了,她的最后一面都没见到,曾经我也心灰意冷,行将度日。”
“只是逝者长已矣,生者如斯夫,高公子为人良善仗义,他为了您的病一直未曾婚配,于情理都该多为他想。如果你信我,一定会好起来。”
在她足三阴交穴扎下第一针时,老妇人疼得掐断半片指甲,“郁气结于胰腑,甜毒蚀其经络。”
她转腕挑开涌泉穴上的紫斑,“您若真念着高老爷,就该活着到看仇人遭报应那天,而不是瘫在这儿凄苦度日。”
高母浑浊的眼里突然迸出精光:“你说…仇人?”
林溪按住她浮肿的脚踝,“高公子怕您忧心加重病情,一直都没告诉您三年前飞云渡水匪用的弩机,箭头刻着工部军器监纹样,高大人是被自己人射成筛子的。”
银针随话音没入阴陵泉穴,黑血顺着针尾蠕动。