墨淮桑淡定的反应，让东隅心下讶然，他好似一点都不意外？
“三郎见外了，切莫多礼。”
清冷温润的嗓音，听起来似乎有些气虚，东隅暗自研判，借着直起上身的动作，极快地用余光扫了扫四周。
太子端坐主位，永福公主斜倚在左侧榻上，身后都只有一位随侍。
东隅忍住抬头的冲动，继续听墨淮桑与对方周旋。
“不知殿下大驾光临，未能前去迎接，殿下宽宏，但礼不可废。”墨淮桑笑道。
东隅听到衣裳摩擦的窸窣声，太子似乎向前倾了倾。
“早就听闻姑母避暑庄园的荷塘广逾百亩，酷暑难耐，便厚着脸皮不请自来，赏赏美景，疏阔疏阔心情，没想打扰诸位游乐的雅兴，姑母和三郎不嫌弃我叨扰吧？”
“哪儿的话，你们喜欢这个园子，我高兴还来不及呢。”永福公主爽朗一笑，“来者皆是客，傻愣着干什么，坐啊三郎，还有这位祈小娘子，今儿大家只管玩得开心，剩下的交给我。”
乍然被点名的东隅，下意识看向墨淮桑，正好迎上他带着懒散笑意的眼神，紧绷的心神蓦然松弛下来，随他坐上太子下首席位。
“哦？这位莫非就是三郎麾下的头号干将？居然是位小娘子？”
东隅抬头，对太子又行了一个拱手礼，面上浮起拘谨而客套的笑，而后极快收回视线。
匆匆一瞥，也足够她看清太子的容貌。
一双深邃的桃花眼与墨淮桑极相似，然二人的气质截然不同，太子面相清癯，眉眼便显得有些锋锐，而略显苍白的脸色，隐隐透着青色，削弱了他整体的威严感。
东隅暗自心惊，太子的身体不太康健，是生来病弱，还是因为金矿的事被圣人责罚？
“正是。三郎用人不拘一格，方能屡屡侦破奇案。”永福公主保养得宜的脸上笑意盈盈，看向墨淮桑的眼里，带上几许骄傲与疼爱。
她转向东隅：“祈小娘子不必拘礼，先前你跟着三郎处理百戏团的事，我记在心里了，特意请你过来赏荷，权当我的谢礼，你若是想去采莲戏水，只管找他们安排。”[1]
“姨母这话就见外了。”墨淮桑笑意真切了几分。
“说到这个，我也要跟三郎道谢。”太子轻叹了声，神色黯然，“堂堂太子府少詹事竟参与私盗金矿，我治下不严，辜负了父皇对东宫的信任，我真是羞愧难当。”
东隅陡然心跳加剧，太子居然主动提起这个件事。
只见他亲执玉壶为墨淮桑斟酒，指尖苍白与玉壶同色：“三郎雷霆手段，为我揪出此等蠹虫，实乃我东宫之幸。来，我敬你。”
墨淮桑拱手道：“殿下言重了，金矿案的侦破非我一人之功，而是大理寺、刑部、御史台三法司勠力同心的结果。我不过是奉命行事，顺着线索查案，只是没想到扯出了东宫属官，职责所在，当时为了不打草惊蛇，便没有跟殿下通报，还请您谅解。”
“三郎太谦虚了。”太子连连摆手，面上有些赧然，郑重道：“你秉公破案，维护国法朝纲，实乃我天朝股肱之臣。三郎一心为公，不过我仍要多谢三郎替我剜去腐疮，还东宫一片清明。”
他端起酒杯一饮而尽：“先饮为敬。”
墨淮桑只好陪着饮尽。
“好啦，说了不谈朝政，你们若是再论公事，就别怪我这个姑母兼姨母罚酒啊。”永福公主佯装板起脸，朝侍从使了个眼色。
接着，便有一艘画船缓缓驶来，和着轻柔的丝竹管弦乐，船头一位婷婷袅袅的舞女翩然起舞。
凉亭里些许凝滞的气氛随之一松。
太子好似放下心中大石，一改沉郁面色，与永福公主闲话皇族宗室的新鲜事。
墨淮桑自斟自饮，怡然自得，偶尔附和一二。
东隅对宗室八卦不感兴趣，甚至不敢多听，免得惹火上身，便将全副身心投入美景美人美食中，挨个品尝公主府上的玉盘珍馐。
约莫半个时辰后，一侍从匆匆赶来，不知说了什么，太子带着些许凝重告辞，永福公主拦下墨淮桑，亲自起身送太子离去。
转眼，凉亭里只剩下墨淮桑一行三人。
东隅四面扫视了一番：“少卿，您是就知道太子会来吗？”
墨淮桑左手支颐，懒懒地睨了她一眼：“不知。”
“啊？您竟然如此镇定？就不怕他找麻烦吗？”
墨淮桑轻嗤：“四月初，少詹事崔承吉贪污事发，太子知晓后第一时间入宫请罪，后闭门不出，任由三法司在东宫抓人审案。至少面上，他还是深明大义的。”
“那他今日秘密前来，真是为了向您道谢吗？”
“你以为他这次瞒得过圣人耳目？明着向圣人表忠心罢了。”
东隅恍然大悟，忍不住拍了拍胸脯，一副受教的表情：“方才太子在，我可是吓得不轻……”
“是吗？”墨淮桑耷拉着眼皮，拖长尾音，“你吃了那么多，方才是饿死鬼附在你身上？”
收到东隅惊怒交加的眼神，墨淮桑露出今日第一个真正开心的笑，还是逗小神婆有意思。
“来，为了慰劳你的惊吓，多吃些。”他将跟前未动分毫的杯盏挪到东隅面前，拍了拍她的头，随即他朝墨言使了个眼色。
墨言会意，朝远远候在回廊拐角处的侍从打听如厕的地方，与下属通消息。
太子走得匆忙，不知是不是朝廷出了大事。金矿案后续影响甚大，墨府不得不提防那些可能的明枪暗箭。
墨淮桑眯了眯眼，回廊上又有侍从疾步赶来凉亭，他玩味一笑，扭过头去继续看小神婆吃东西，仿佛那才是一件赏心悦目的风雅之事。
“墨少卿，公主邀您与祈郎君共赏双色莲，请随老奴来。”
“哦？这次是真有那绝色双莲吗？大掌事没有看走眼吧？”墨淮桑散漫扬眉。
“先前是老奴看错了，双色莲在荷池另一处，不敢欺瞒少卿。”大掌事额角滴汗，身子躬得更低了。
对哦，他们是被邀请来看双色莲的，被太子的出现打了岔。东隅瞄了瞄墨淮桑，掌事也是听命行事，为难他做什么。
她起身扬起一抹笑，拉了拉墨淮桑的袍袖：“有劳掌事带路。”
墨淮桑轻哼，倒是不再出声，背着手施施然跟在后头。
走了半刻，远远瞧见前方曲廊有处镶金嵌玉的高台，飘着天青色的软烟罗。
大掌事止步，恭敬道：“墨少卿，祈郎君，双色莲正是此处，不妨移步一观
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东隅道过谢后，迫不及待地冲过去，被高台围住的小池里，径直挺立一茎紫白双生的并蒂莲。
浓烈的深紫近乎绛红，日光汇织水汽，在莲瓣周围漾起缕缕紫色烟霞。另一半如色泽细润的上等白玉，莲瓣舒展如观音素手，在骄阳下葳蕤生光。
东隅舍不得眨眼，恨不能将这双色莲完完全全印入脑海。
“少卿，您还记得审理凤凰百戏团案子时，梦玉说他与逝去团长看到的二色桃吗？当时我就在想这双色同株该是怎样的盛景，如今看到这并蒂莲，今儿来得太值了。”
“嗯，的确很美。”墨淮桑含糊应了声，然而他眼中的盛景，却是倾身赏莲的小娘子。
冷白的脸色在阳光下越发肤若凝脂，娇俏的五官如粉雕玉琢般，最动人之处莫过于灵秀清澈的眸光。
墨淮桑好半晌才意识到，自己盯着小神婆目不转睛看了许久，他极快速移开目光，脸上骤然升起一抹淡红，如春水荡漾般流至耳际。
殊不知，郎君玉容泛粉的动情模样，落入几位贵女眼里，泛起心动的涟漪。
夏风习习，摇动重重烟罗帷幕，更送来阵阵温言软语，东隅倏然抬头，便见对面几位贵女踏着荷香款款行来。
东隅看呆了，贵女们个个雪肤花貌，艳若芙蕖，意外撞见陌生郎君，也毫不怯场，落落大方。
“少卿，她们好像也是来看双色莲的。”
墨淮桑面色沉冷，率先转身：“看够了就走吧。”
赏莲就赏莲，眼睛若有似无地总朝他瞟是怎么回事？
她们几个眼睛都抽筋了吗？
烦人。
“三郎。此地的绝色你可赏够了？”
永福公主突然现身，眼含深意，迎上他困惑的眼神。
她走近几步，低声道：“是谁在圣人面前大放厥词，说自己喜欢长得好看的，这不，圣人让我给你选了几位绝色贵女，让你慢慢挑。”
“……”
墨淮桑语塞，他想起来了，出发四方山前的一次面圣中，舅舅的确说要给他选个绝色。[2]
“过来，莫非你想抗旨？”
墨淮桑叹了口气，板着一张冰块脸，跟了上去。
东隅不明所以，也埋头跟在墨淮桑身后。
永福公主端笑，朝对面的贵女们招手：“今日赏荷宴，不拘那些虚礼，既是有缘同赏双色莲，不妨相互认识一二。”
墨淮桑眼睛盯着前方，冷若冰霜，东隅倒是仔细地将永福公主的介绍记在心里。
着十破间色裙、骄矜如孔雀的是金乡郡主，神清骨秀、端方秀雅的是中书侍郎之女谢十二娘，肤色如蜜、风姿飒爽的是镇国公千金卢七娘……
见永福公主与贵女们寒暄，脸色要挂不住了，墨淮桑仍是事不关己的冰块样，东隅慢慢挪到他身后，不着痕迹地扯了扯他的衣裳。
墨淮桑心底的不耐忍到极限，他转过身正要借题发挥，却见墨言疾步赶来：“公主容禀，郎君容禀，事情紧急，小的代使者传圣人口谕，圣人急召郎君入宫。”
永福公主收敛笑意，面容整肃：“公事要紧，你且去吧。”
墨淮桑暗自松口气，拱了拱手，带着东隅和墨言，快步离去。