此前几日绣楼风波不断，与往年相比人少了大半。无妨，到是还能落得个清闲。人多对于现阶段的绣楼来说是负担。
金栀想的入神，银针不慎刺伤手指。一滴血珠落在绣布上，那抹鲜红迅速晕染开，在一片祥云之间格外扎眼。
围观人群哗然。
“呀！好好一副祥云图染上了血岂不可惜。”
“就是说啊，这绣样都被破坏的无法修补了。真是可惜，看来这姑娘比起兰掌绣来说还是差些。”
魏巧兰走过来先抬起她的手检查手指伤势，幸好只是擦破点皮。这手可是绣娘的命，要是伤到经脉就糟了。
魏巧兰担心之余又带着些埋怨她不懂照顾自己的身体，轻声嗔怪道：“怎么这么不小心！绣布染脏了无碍，今日也差不多了，找几个人帮着一起搬回去罢。”
“兰姨！”金栀按住绣架，“让我再试一下，你去忙吧。”
魏巧兰相信她能处理好，只不过这大庭广众之下，担忧金栀因众人被扰乱心神，若是就因此一蹶不振......但是她小瞧了金栀，几日内研究出新绣法让绣楼解除危机，又怎会在意旁人目光审视或者赞赏，她一概不在乎。
金栀改为更加紧密回针法，勾其轮廓。再使长短针以辅，渐变的羽毛自然过渡。
顷刻之间原本看热闹的人群安静下来，屏息静气地看着面前绣作。方才只是一副普通祥云图，她绣上一只白腹锦鸡，那滴血化作锦鸡头顶那唯一的红色的羽毛，如此小巧思与整幅绣作融合在一起浑然天成。
“妙啊！有此等手艺，果真人才！了不起啊。”质疑声渐消，赞扬不断。更甚者有人当场出价买这幅绣作。
金栀放下针线起身行礼：“承蒙厚爱，我并非什么了不起的，所学皆是兰掌绣所授。各位若是对刺绣有兴致，锦绮楼欢迎所有姑娘们前来学习。”
魏巧兰看着她游刃有余处理这些，欣慰之心溢于言表：“她的绣作我不插手，由她自己做主吧。”
“姑娘，请一定要将这副绣作卖给我。”
“多谢王大小姐喜爱，请随我去楼里细聊。”金栀做出请的动作。
“正好！早就听说锦绮楼每位绣娘都出类拔萃，各有千秋！我今日可要好好选选。”王大小姐迫不及待跟着她上楼中挑选心仪的绣品去了。
经此一事迅速传播，又有许多人慕名而来。魏巧兰两人在外忙的不可开交。
她瞧瞧四周，不见虞柠身影，分明昨个还叫她早些起床来帮忙。怎的今日又不知去哪里偷懒了。派人去将她喊来也是一去不回。
“兰姨，出事了。”那绣娘匆匆而来，旁边人多将魏巧兰拉倒一边耳语一番。
魏巧兰不慌：“没事，叫金栀去，她早就备好应付此事之计了。”
金栀从院中穿过到后巷，路过厨房时顺路抄起把菜刀，一脚踹开后门。
“你这孩子真是胡闹！我是你爹，就待听我的！你在绣楼能赚几个钱。爹给你寻了个好去处，吟诗唱曲不比整日低头在这刺绣赚得多！”虞父不由分说拉起虞柠要走。
虞柠拼死抵抗：“分明是要将我卖了，你在骗人。每月不仅抢我的工钱，如今还要卖了我！”
“放开！”金栀举着菜刀，将虞柠推进门，“柠柠，回去。”
虞父一向只敢窝里横，真遇上拼命的吓得跟鹌鹑一样：“金大姑娘好久不见，这是干什么啊。要是伤到人可不好了。”
“虞伯父，你当初让柠柠进绣楼前可是说好了的，只要柠柠将每月工钱给你可就不再干涉她的事情了。立过字据之事如今想反悔不成！”金栀骂他不讲信用。
虞父佯装惆怅：“我这不也是没办法的，偏偏就馋这么口酒，柠柠要是去酒肆工作，我不就不用愁了吗。”
“阿姐别信他。”虞柠扒在门边探出头，“我爹是想将我卖了做清倌儿！”
被卖去那地方的姑娘通常没什么好下场，虞柠这糊涂爹还真是狠心！
虞父怒骂：“你这丫头不知好歹！金大姑娘，绣楼几日有要事，我才从后巷这边拜访。看在我没扰了你们的要事的份上，就当做没见过我。”
金栀拦在门口，不让他进来：“虞柠与我绣楼有契约，契约期内她便就是我们锦绮楼的人！”
“你也不识好歹！我的女儿，便就是将她卖了也管不着。什么契约，未曾听说过！我当初送她来学艺本是想让她拿工钱，兰掌绣嫌乎她年纪小只让做些打杂的事，每月的工钱勉强才能养活我们一家人，我也是没办法才出此下策！”虞父理直气壮。
原本同意她来这儿就是为了那点稀薄的工钱，要是将她卖了还能换二十两银子。在这儿做工还不知什么时候才能赚到！
“你也知道柠柠才十三岁！追上门来要将她卖了！”金栀怒斥他。“无情无义，不认亲疏！你这猪油蒙心的家伙赶紧给我滚！”
“这就不用你管了！”他仍不知悔改，“让开！否则伤了金大姑娘这张脸可就可惜了。”
金栀迅速后退一步关紧门，虞父还在口出狂言便用力拍门边嘲笑她们说这门拦不住他。他搬起路边那块巨大的石头，朝门锁上砸去。
“啊！”虞父被人从背后踹了一脚，手中的大石头脱手，差点砸到脑袋上吓得他屁滚尿流的。
他怒骂一句：“是哪个不长眼的偷袭老子！”
“照我朝律例，贩卖亲生子女，不认亲疏，无情无义者判处四十板刑仗！”衙役铁面无私的警告他。
“官爷？”虞父惊讶于这里怎么会有衙役出没，这条街离府衙可远得很啊。他佯作淡定道，“官爷，我跟她开玩笑呢！怎么可能真的划金大姑娘的脸，我们可是老相识了。”
“他要把我卖了！”虞柠的声音从里面传来。
“没有没有！”虞父解释道，可一时语塞，半天说不出话来。
绣楼近日进出之人众多，免不了有什么地方疏忽，金栀便请徐元仕派人来，免得有趁机闹事之徒，没想到正好逮到虞柠父亲来问女儿要钱。
“没有？我方才可听得清清楚楚。若是有什么问题就跟我去衙门好好解释吧。”衙役说着要押着他走。
“哎呀，非也！非也！我只是想带我这女儿离开绣楼而已......那我不卖她了，这总归可以吧。”
金栀出门来正对他肃声道：“你今日要想带走她也行。但是这两年在绣楼的账，算清楚后你就可以带她离开了。”
金栀娓娓道来：“这两年间你每月来闹一次，每次损坏的绣品和绣架不计其数！以及虞柠在此学艺的损耗......总共四十两银子！拿钱！”
料定他给不起，就算有也如貔貅一般，金栀便故意向他讨要。
“这是什么道理！还让我给钱？我女儿在你们这儿做工不应该是你发工钱吗！”虞父惊骇道，望向旁边的衙役希望他帮自己评理，“官爷，您都挺清楚了吧！帮我好好教训她这讹人的臭丫头。”
“我可没有讹人！我那儿有账本，每一笔都记得清清楚楚，要不我派人取来，咱们好好对对账。”金栀说着唤人将账本取来。
衙役看过账本略有所思道：“金大姑娘说的没错！账本上记得很清晰，确实你还欠绣楼四十两。”
天爷啊！
这么多钱是想让他还到什么时候！
“我没这些钱。把虞柠抵押给你们罢！让她在
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绣楼工作工钱我也不要了，直到还清！”
虞父没办法，只能吃下这哑巴亏，就算将虞柠卖了，那钱还不够还给锦绮楼的！没办法只能悻悻离去。
“多谢赵捕头今日帮忙。”金栀带着虞柠感谢他。
赵衙役依旧板着脸：“我只是奉徐县尉之命，且那人确实违反我朝律例。不需谢我。”
任令来得很快，如今徐元仕已是县尉，正式掌管衙门。
“是是是，改日定去拜谢二位。”金栀再次拜谢后带着虞柠回去帮忙。
虞柠支支吾吾开口：“阿姐......那些损耗我回头一定换给你。等我攒够着......”
“你不用还！那是我诓他的！你能留在绣楼就好。”金栀用手捏捏她的脸颊，这小丫头，还真以为自己在乎那点小损耗，比起她爹弄坏的来说九牛一毛。
“等等！”
虞父回家路上听到有人喊他，四下张望并未见有人。莫不是自己出现幻觉了？抬腿要走。
“别着急走啊，留下陪我说说话呗。”殷琢不知从何处冒出来挡在他回家的巷子前。
虞父见势不妙要逃，转身来路也被挡住。
他哆哆嗦嗦地开口：“这位好汉......你要作甚啊？我近两日可没去赌坊了！”
以为殷琢是来追他欠下的赌债的，虞父讨好的对他微笑：“要不您再宽限我两天，等我女儿工钱上交后就......”他又噤了声，方才说过以后再不要虞柠的工钱，如今家里哪还有银两了。
“我不是来向你讨债的。”殷琢给后面手下使了个眼色。
虞父眼前一黑，无法动弹。后面那小子偷袭将他套进麻袋里了。
殷琢走上前冲着他。踢一脚骂一句。
“锦绮楼的大日子你还敢过去捣乱！”
“还要划人家的脸！”
“说别人讹你！”
将麻袋解开，虞父被吓得失禁发抖。
殷琢指着他的鼻子警告：“下次再我让知道你去找麻烦，就不止将你捉住打一顿这么简单了！”
虞父顾不上别的，吓得落荒而逃。
“山君，咱们这样警告他有用吗？不会过两天就好了伤疤忘了疼又跑去捣乱吧。”手下问他。
“我只是路过打抱不平，她们绣楼全是姑娘家的肯定不安全！”殷琢面上毫不在乎。
手下不解：“那怎么办?难不成还想派人监视着？咱们寨中也没有会绣花的姑娘啊。”
“不用管，绣楼和咱们山寨两不相欠。”殷琢嘴上这么说，可听着他的话，心中隐隐担忧。若是再有人上门闹事，例如像他们去讨债那次该如何是好啊。
将近黄昏，路上的人逐渐变少，魏巧兰等人也收拾东西准备回去。
“且慢！”震耳的声音由远及近。
见招新将要结束，那女子顾不上旁人异样的目光，离着还有数十米远就大喊拦着她们动作。
“我要加入！我最喜欢刺绣了！”
魏巧兰细细打量一下，有些不确定问到：“姑娘也想进我们绣楼？”
她虽算不上高大健壮，但她刚才过来时差点与一拉板车的相撞，直接飞身躲过去了，看上去倒像个练家子。
“没错！”她又点头，“我想学习刺绣就四处打听，就锦绮楼在这儿最为出色！所以我就来了！”
“绣楼的姑娘们学习绣艺大多是为了养家糊口，并非应当习得，没人规定女子必须按照谁的想法行事。”金栀说道，“但姑娘若是想学，我锦绮楼也是欢迎的。”
“好！”那女子拿起毛笔蘸两下墨汁，在名册上写下名字。
莫杏儿。