入绣楼学艺则要暂时与家中亲人分离，刚及笄的姑娘们背着行囊在绣楼前含泪与父母分别。依依不舍地离开。
“不过是换个地方住着，这群小丫头也太夸张了。”周姜趴在窗边看着外面分别场景打趣道。
翟碟在她旁边待着，专注力全在自己的绣品上。她一向不喜这种分别，无聊的打个哈欠听着她滔滔不绝地讲话。
周姜感叹道：“记起十年前我也是这个年纪进的绣楼，要不是兰掌绣收了我，我那双弟妹能否长大都是问题。看这又一群新人入绣楼，真的要感慨自己老了。”她用手抚摸着自己的面庞想象着以后布满皱纹的样子。
转眼间她们来绣楼近十年了，这么多年看着绣楼起起伏伏，不知送走迎来多少人了。其他一起来的姐妹早就因为各种原因离开，两人一直在绣楼中工作。每当看见有新学徒来时不免要感慨一句。
“别再感慨了，兰掌绣说收拾完就到后院儿去，先和新来的绣娘们见个面。”翟碟拽着她离开，这热闹再看下去今个的绣活儿都做不完了。
众人早早地等在后院中，来这儿学艺的进绣楼前都住在镇上，大多是旧相识。三俩成群结伴围在一起，畅想着未来。
“我虽今年才入绣楼，但我家与兰掌绣她们也算作旧相识了！”说话的姑娘名叫叶苹，镇上最大的那家胭脂铺子便是她长姐开的。
“看我这方帕子！”她展示给面前众人，迎着羡慕的目光继续得意洋洋道，“这可是兰掌绣亲手所绣。要知道，兰掌绣自五年前就不绣帕子了。我阿姐知道我喜欢，便拜托兰掌绣亲手绣的！”
叶苹听着众人巴结逢迎好不得意，一时之间有些得意忘形。
“各位。”魏巧兰来到后院，登时鸦雀无声，众人围在一起等候指示。
魏巧兰作为掌绣，向众绣娘讲述过锦绮楼的规矩。
绣楼之事不可外传，绣楼之物不可私自带出使用。
众人心领神会。毕竟这锦绮楼成为十里八乡的绣楼也是因为在内规矩森严之说。
“绣楼将要扩建，将原本用来存放绣品的库房收拾出来，所有人搬到后院房间居住，小房两人，大房三人。”再由姚寻芳安排众人住宿生活。
“我偏不要！”叶苹气冲冲地拒绝，“这房间安排未免太过随意。在家时我独住惯了，与人一起我不应！”
叶苹家境算是殷实，从小在家中骄纵惯了，对待任何人都是一副颐指气使的模样。她的父母与阿姐怕她因此无法无天。三人商议过后才决定送她进锦绮楼，希望她能通过绣楼的工作好好历练一番，改正这脾气。
“这里是锦绮楼，不是胭脂铺子，在这里要守规矩。”魏巧兰看过太多这样的刺头，不会因为她是哪家的小姐或穷苦人家的姑娘就特殊对待。
来之前阿姐便警告过她不可任性，坏了与锦绮楼的关系。两家都在同一条街上，虽无直接生意往来，但总归抬头不见低头见的。
“是。”叶苹迫于无奈同意此事，“但是我不想与莫杏儿住在一块儿！”
这莫杏儿看起来粗枝大叶的，前日来时闹出来的那大动静整条街都传开了，她在家中都知道。如莫杏儿这般女子，她虽不讨厌，但是也抗拒与之相处。
“总之，我是不可能同她住在一块儿的！粗鄙不堪，我怕和她待在一起久了连自己”叶苹斩钉截铁，没有任何商讨的余地。
莫杏儿不是住在镇上的，按她的说法从很远的地方来到这儿学艺。问她户籍何处，她只说隔壁镇上然后敷衍过去。
叶苹一直出言不逊，莫杏儿却表示毫不在意。她没有认识的人，从刚刚开始就自己安静地待在一旁。
“这是按照名簿分的，你若是不赞成可以问问在场可有人愿意与你交换？”姚寻芳指着名簿上的名字道，本想着能让她们快速熟悉，却闹出另一番事情。她的语气不悦，往年从未发生过这种事，不然年年来一回真是想想头都大了。
“那个......”莫杏儿看够热闹了，再这样耗下去就到晌午了，“我想和那位一起住。”
众人顺着她手指的方向看去。
“这......恐怕不妥。往年并无正式绣娘与学徒一间屋子的先例。”姚寻芳看向魏巧兰，征求她的意见。若是让莫杏儿自己住，后院的屋子怕是不够。
说到底在楼里待久了的姑娘们都是与绣楼有过正式契约的，双方的工作不同，接触的人也不同。
“栀儿，你的意见呢。”魏巧兰不反对但是要征求金栀的意见。
金栀突然弯唇笑了起来：“不过是个休息的地方，何必分的那么清楚。大家进了绣楼便是姐妹，一起在这里学艺工作，日子还长着，好好相处才是。”
“阿姐！那我呢！”虞柠委屈巴巴地盯着金栀，“不是说好了要和我一起住吗！”
金栀拍拍她的脑袋，遇上这小丫头真真没办法：“芳姨，麻烦您将南边那间大屋子给我们，我和柠柠、莫杏儿住一块儿。”
魏巧兰赞许地点点头，满意她的处理方式。又说了几句，叫众人先回屋收拾下。
虞柠得偿所愿，紧跟着金栀往屋里去。
莫杏儿凑到两人身边感谢她：“你人真好！难过那么多人喜欢你！”
听她这话，原本收拾绣品的金栀转过身询问：“你以前见过我？我记得看你写的户籍，杏儿你并不是这个镇上的人啊。”
“前日我刚到宁浮镇上时，街上好多人都在传日你巧妙改了祥云图之事，随便一打听就知道了！”莫杏儿对她满是崇拜，还提到之前在家中收藏了许多锦绮楼的绣作，这才跋山涉水不远千里前来习绣。
虞柠听着眼睛都亮了。戏中都说高山流水觅知音，她今个倒是幸运地在这绣楼后院中遇上知音了。两人凑在一块儿聊得好不畅快。
“杏儿，方才叶苹那么说你，你不恼吗？”金栀问她。
莫杏儿摇头，表示对此事毫不在意：“毕竟我是来学刺绣的，旁人对我的看法无所谓。”
金栀：“好，以后你就放心待在这儿。要是有何不懂的，大可以来问柠柠和我。”
虞柠也拍拍胸脯得意起来：“没错！别看我年纪小，我可比杏儿姐姐来得早多了！”
“那便先行谢过你们了！我力气大，让我帮你们来拿行李吧！”莫杏儿为人直爽，主动提出要帮忙。
“那可太多谢你了！我们正愁怎么办呢！”虞柠也毫不客气指指那边垒着的三个木头箱子：“这些都是，有阿姐的衣裳饰物，绣品之类的都装在里面了！”
她看见不免惊得目瞪口呆。
金栀尴尬苦笑一声：“要不还是找人来帮忙吧。”
莫杏儿的话疑点重重，金栀心存疑虑但并未多想。虽来历有疑，不应就此怀疑人家不安好心，或许只是不愿透露家中之事。虞柠刚来时也是如此，问她什么都不肯回答，当时还以为她是走丢来着儿的。
“哼！”半夜躺在床上，叶苹对此事依旧耿耿于怀，“莫杏儿这人看着老实，和金栀住一块去了，兰掌绣私下里肯定对她多加教导！不能白白让她捡了便宜！”
次日清晨，叶苹气冲冲的直往魏巧兰房中去。
“等等。”金栀拦住她，“这大清早的你想去哪？”兰姨这个时间还在休息，她就这样不由分说冲过来。
“金栀，你来的正好！昨日趁着人多眼杂，有人将我的绣花帕子顺走了！”叶苹见不到魏巧兰，就抓着金栀告状，“那是我长姐送我的生辰礼物！虽说咱们绣楼不缺这些，可却是长姐第一次送我的礼物。”
叶苹急的快要哭出来了，与昨日咄
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咄逼人的她全然不同。
“你觉得是谁所为？”金栀安慰她别急。
叶苹犹犹豫豫说出个名字：“莫杏儿......我也不知，但她昨日趁着大家整理行囊之时到处乱窜，说不定。”她的声音越来越小，毕竟只是猜测。
“不可胡说，先将大家叫起来。”
这才几天就出了这种事，金栀眉头紧皱。召集所有人来院中。
“绣楼的规矩大家都知道，若真是有人趁机做这偷奸耍滑之事。就算衙门不受理，也休想再留在绣楼。”金栀将事情陈述一遍，听得面前众人云里雾里的。
周姜难以置信：“栀儿，你是说绣楼里有窃贼？”
“还不确定，但若是真的此事定毫不姑息！”金栀言。
“天呐，这事太恐怖了，近来绣楼到底是怎么了？”周姜只觉得头痛，自己不过二十六岁，怎么也跟兰姨一样了。要不改日休憩时去庙里吃斋两日。
叶苹笃定这可恨的窃贼必定在新来的绣娘学徒中，毕竟那手帕她昨日带来时还向众人炫耀。结果今日一早起床就再也找不见了。
“四处都找过了吗？莫不是遗落在哪了？”翟碟让她仔细想想。
“不会的，我收好放在匣子里了。今早起来就突然不见了！”叶苹说出猜想。
“我未曾靠近过你的行李，何必如此冤枉！我本是好心想去帮你，却反被扣了这顶帽子，说起来我才是冤枉！”任莫杏儿如何的好脾气也忍不了被这无妄之灾。
叶苹不信，反与她争辩：“整个绣楼只你与其他人格格不入，说不定就是你心存怨念，故意将我的绣花帕子偷走了！”
“说到底这是你的猜测，大可以去我的房间细搜，要是搜出来你的帕子，我就任你处置如何！”莫杏儿完全不怵，那副笃定的模样反而让人相信。
金栀从方才就觉得莫杏儿未必是那盗贼。
今个一早叶苹醒来就说自己的帕子丢失，可不止一人知道她那帕子，要是有别人羡慕，浑水摸鱼将其顺走呢？莫杏儿几乎一直与她们在一处，除非趁睡着后偷溜出门，否则根本没有做此事的机会。
“双双，昨夜你见到过叶苹在屋里拿出过那方绣花帕子吗？”金栀询问与叶苹在同一房间居住的宋双双。
叶苹抢着回答：“有啊！昨晚我用它研究针法来着，可是看不懂。睡前就将其放在床边了。”
那便是昨天半夜丢失的了。金栀又问：“那你们半夜可曾听到过什么动静？”
宋双双摇头：“晚上我一向睡的轻，没听到有什么动静，只有夜晚窗户被风吹开了。再后来再也没有过什么动静......直到今天早上叶苹说她的帕子丢了。”
“风？”金栀心中隐隐想到了。
最近几天天气回暖，夜里风大，窗户被吹开缝隙，手帕因此飘出去也非并无可能的。
昨天夜里刮得应该是东南风，所以......
金栀从窗外探出身子，果真见着离窗边半米远的树枝上挂着一条帕子，若不仔细看，的确难以发现。
金栀将帕子取下还给叶苹：“瞧瞧，是这条没错吧。”
“你就没有什么想说的吗？”金栀走至她跟前。知道自己没理有些心虚，叶苹回避着她们的目光。
叶苹收下帕子，绕过所有人朝站在最后面的莫杏儿道歉：“对不起，是我冲动。”
“这算啥事！”莫杏儿拍拍她的肩膀，“金栀说得对，大家还要在绣楼一起共事，日子还长着呢！要不你教我如何穿针？”
叶苹无奈这人怎么连穿针都要人教，但还是点点头，并邀请她和自己一起练习针法。
周姜看着这其乐融融之景，不禁感慨万千：“原本的小姑娘长大了，看来兰姨再也不用担心绣楼后继无人了。”