人多的空间里，空气就显得稀薄。
林云往猝然觉得呼吸不畅，有什么在挤压她的胸膛，压榨出胸腔内最后一缕空气。于是起身出去透气，却被刘婶拦下了，“你慌慌张张地要去哪里？”
“突然想起还未收拾行囊。”
她的话被打断，“素月和村长见你一直没有回来，早就去帮你收拾着呢。”
“那我过去看看。”林云往飞快地掀开门帘，一溜烟跑回自己的院落。
杨素月和爷爷正在为她忙碌，两人脚边已经有了两个大包袱。
“我回来啦。”她倚着门框轻笑，尾音散在春日暖洋洋的阳光里，“实在带不了这么多东西的。”
“欢迎回来。”杨素月依然身着今日清晨那袭白衣，只是没有帏帽相配。
村长正半蹲着收拾行囊，闻声要起身，看样子颇为费力，摇摇晃晃地要跌倒。林云往眼疾手快搀扶住他，担心地询问：“爷爷你还好吧？”
伸出的手却被轻轻拂开，村长带着些许的嗔怪说：“你啊，关心则乱，我只是腿蹲麻了。”
见素月欲言又止的模样，村长知趣的要离开，“包袱收拾得差不多了。我去看看他们将饭做得怎么样了。”或许是是腿麻了的原因，他走路有着一瘸一拐，远不像他之前走路带风的模样。
望向他的背影，林云往的眼神中不自觉地带上了担忧。
“云往……我……”杨素月想开口解释，却不知从何说起。
“你，是不是……”
两人同一时间开口，视线在空中相撞。杨素月望着对方眼底晃动的暖光，忽觉鼻尖发酸，待要掩饰，却被林云往骤然绽放的笑靥惹得失笑出声。
林云往的嘴角咧开的角度很大。而杨素月笑得更是夸张，伏倒在桌旁。
“哈哈哈哈哈哈。”
这一刻，所有的愧疚、疑问，都烟消云散。
待喘息渐平，杨素月正拿出手帕轻轻擦拭自己眼角的泪水。
一人，不请自来。
折扇挑开竹帘，没由得让人心头一紧。
林云往旋身将素月护至身后。
“林姑娘，孤又不是什么洪水猛兽，这么紧张做甚？”萧知常依然是第一次见面时的做派，慵懒散漫，说的话也有几分漫不经心。
“您今日倒是有了些京城口音了。”
林云往身后的杨素月安抚地拍着她别在背后的手。
“是太子殿下有求于我。”在这位尊贵的殿下面前，杨素月又恢复了一贯的冷淡，眼神中的柔和之色也尽数消失。
“若我——”她稍微停顿，“不愿意，您又能如何？”
今日，萧知常突然与她一同归村的行为，确实让杨素月有些措手不及，但眼下自己也冷静下来，认真分析后，她已掌握最有用的筹码。
“殿下，带一具尸体回去复命，难以交差吧？”
“非也，”萧知常眉头微挑，面上是难得的正经之色，“此番是为投诚，而非威逼。”他指尖夹了十几张户契，递给林云往。
素手未动分毫。
世间从无空手得月之事。
再者说，这局棋的棋眼本不在她。林云往向来不喜欢为她人做决定。她所要做的，只是支持朋友的决定，并将事后的不良影响降到最低。
见她不接，萧知常一转手腕，将户契收了起来。
“孤自当亲奉于石溪父老。”他的话语十分诚恳，“再者说，他们本就是云澜国的子民，以此相挟，非君子所为。”
君子？
呵，君子会拿他人性命要挟吗？那户契换而言之，是石溪村的身家性命。
在场之人，都不是傻子。
见目的未成，他又转了话锋。“即使不为了我，素月姑娘也要怜惜这苍生。国师府五年无人坐镇，司礼监的星盘便空了五年，云澜国未有预险之能，其间折损的，何止千数？”
自梵音寺窥见杨素月仓皇离去遮掩自己身份时，林云往便已成局中一棋子。
探子早已探清二人的朋友关系。只是令他没想到的是，五年而已，向来清心寡欲，不食人间烟火的国师弟子就与人结下这般深厚的情谊。
石溪村村民的户契只不过是另一步棋子，他真正的目的在这儿。
他要在这人最想藏锋的挚友面前，剖开那道结痂的旧伤。再以苍生为锁，扣牢这柄的利刃。
但林云往眸中未有波澜。
她只是静静地看向自己的朋友，尊重她的意志。
“三个月前，令舅吞没云州赈银时，饿殍何止盈野？”杨素月的眼神发冷，“您，又是以各种身份站在这里说这些冠冕堂皇的话的？”
她所寄去提醒的书信，石沉大海。
没有用上的信件却暴露了自己的位置。不然前些天，便不会被萧知常找上门来。
五年来，她每日都在设想回到京城的情景，这对她来说已成梦魇。
春祠、夏礿、秋尝、冬烝。四时祭祀，她熟悉每一个步骤。
而她还要做的是为上位者占卜吉凶。然后，亲眼目睹上位者因猜疑，所犯下的杀孽。
及笄后，第一次，为皇帝卜卦，她便失去了自己的师父，使陈家满门忠烈被杀害。
杨素月不知道高高在上的皇帝午夜梦回时，是否会做梦，是否会怕已死的人入梦。
她是帮凶，是刽子手。
每日，只能依靠屋中长燃的安神香入睡。
林云往敏锐地捕捉到杨素月肩头细微的战栗，掌心稳稳托住她发凉的手肘，温热的体温透过衣衫传递过去，令她安心。
“且容我准备月余，自当如约返京。”她的声音很是平静。
“届时孤在承天阁设洗尘宴。”杨素月离开国师府的缘由，在她消失那日就定好了。
新任国师虽天赋异禀，奈何年龄尚小，某日静坐观星台时，自觉对红尘百态体悟不深，难与天地众生共鸣。沉吟三昼夜，终是向圣上呈递《请愿疏》，以“不食人间烟火，何以承天接地”为由，恳请入世修行。
翌日青衫白马出京城，自此踏遍九州巷陌，亲历稼穑商贾。
此美谈已遍布京城的大街小巷。
五载已过，如今也走了后续。
木门恰在此时被叩响，侍者刻意压低的声音穿透门扉，“桑仙君在外面候着。”<
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p>桑照见萧知常久去未回，便来寻找。
他不过略加思忖便寻到此处。石溪村中，萧知常只会去两个地方，要么是杨素月的草庐，要么是云往师妹的院落。他不过走了几步，就见太子殿下的内侍守在门口。
“来得倒是时候。”
“原想厚颜讨林姑娘一盏践行茶，可看这光景……”萧知常回头冲林云往一笑，“便不惹两位姑娘生厌了。”
他推门离开了，户契不知何时放在了桌上。
“抱歉，好好的送别宴……”杨素月的额头轻抵云往的肩窝，“有些事，我一早便想和你说，只是不知道如何开口。”
“你我之间，从来不需''对不住''三字。”她轻轻抚过素月的脊背，有安慰之意，“你真决定要回京城了吗？”
“是的，我去意已决。”她本就知晓会有今日，能有五年的宁静生活，并结交了朋友已经是意料之外的事了。
杨素月直起身子，发间的步摇撞出泠泠清响。她将寓意着平安的卦签塞入云往的手心。
昨晚，她为自己的挚友卜卦。只是，接连几次卦签都算不上好。她固执地一次又一次地尝试，不顾喉间的血气翻涌，直到卜出好签。
“你在静音宗，记得时常给我写信，就寄到国师府就好。”
“别为我们操心，等石溪村最后几户安顿好，我才会回去。”
杨素月攥着林云往的袖角，话说得又急又碎，像是要把后半辈子的话都提前说完。
她早已将云往视为知己，又比她年长几岁，不自觉地将自己放在姐姐的位置上了。
忽然想起她被国师府选中，离家那年，母亲的小腹微微隆起，那个未出世的孩子如今也该和云往一般年纪了。
十三岁那年，她被定为国师继承人，也有了属于自己的亲信。她偷偷托人回乡打听，却只寻到一座杂草丛生的空宅。师父用戒尺敲着她掌心说：“缘分断了，就别强求。”
其实她知道的，只是不愿意相信。她的父母在她被接走后，就连夜搬了家。
但林云往与当时的她不同。
杨素月坚定地说：“我是你的退路。”
她不像师父一般痴傻，全身心地信任皇帝，她暗中发展了自己的人，为自己或者是朋友能留下一条退路。
杨素月这神伤的模样，让林云往想起了自己与她的初见。她也是这幅模样，甚至也是一袭白衣，不过那时她身上还带有不少血迹。
伤感而又寂寞，坐在岸边。
她忽然用指节蹭了蹭杨素月冰凉的脸颊，“不要哭丧着脸啊，又不是生离死别。我向你保证，你我会再次相见。”
她摆出发誓的手势。
“再者说了，谁要敢欺负你——”林云往突然拔出佩剑，在原地挽了个剑花，“我御剑去京城把那些混账揍得嵌进砖缝里抠都抠不出来。”
她素来谨小慎微，是把十成话藏七分的人。如今，倒是为自己的朋友破例一回。
杨素月忽然想起自己屋前种下的翠竹，无论春夏秋冬，都是那般挺拔。
“一言为定。”
“一言为定！”
二人击掌为誓。